ìîãàåò ñåáå øèòü.
     “  èêèòû  áûëè  ðàñòåðßíû âñå ìûñëè. Ží íà÷àë áûëî ïîêàçûâàòü ‚èêòîðó,
êàê  ìîæíî  ïåðåïðûãíóòü  ÷åðåç ñïèíêó ñòóëà, íî ‹èëß íå ïîâåðíóëà ãîëîâû, à
ìàòóøêà ñêàçàëà:
     - „åòè, èäèòå øóìåòü íà äâîð.
     Œàëü÷èêè  îäåëèñü  è  âûøëè  íà  äâîð.  „åíü  áûë  ìßãêèé  è  ìãëèñòûé.
Šðàñíîâàòîå  ñîëíöå íåâûñîêî âèñåëî íàä äëèííûìè, ïîõîæèìè íà ñíåãîâûå ïîëß,
ñëîèñòûìè  îáëàêàìè. ‚ ñàäó ñòîßëè ïîêðûòûå èíååì ðîçîâàòûå äåðåâüß. åßñíûå
òåíè  íà ñíåãó áûëè ïðîïèòàíû òåì æå òåïëûì ñâåòîì. ûëî íåîáûêíîâåííî òèõî,
òîëüêî  ó  ÷åðíîãî  êðûëüöà  äâå  ñîáàêè,  ˜àðîê  è  Šàòîê, ñòîß áàê î áîê è
ïîâåðíóâ  ãîëîâû,  ðû÷àëè  äðóã  íà  äðóãà. ’àê îíè ìîãëè ðû÷àòü, îñêàëßñü è
çàõëåáûâàßñü,  î÷åíü  äîëãî,  ïîêóäà  ïðîõîäßùèé  ðàáî÷èé  íå  áðîñèò  â íèõ
ðóêàâèöåé,  òîãäà îíè, êàøëßß îò çëîáû, âñòàâàëè íà äûáêè è äðàëèñü òàê, ÷òî
ëåòåëà  øåðñòü.  „ðóãèõ  ñîáàê  îíè  áîßëèñü,  íåíàâèäåëè  íèùèõ è ïî íî÷àì,
âìåñòî òîãî ÷òîáû êàðàóëèòü äîì, ñïàëè ïîä êàðåòíèêîì.
     - —òî  æå  ìû áóäåì äåëàòü? - ñïðîñèë ‚èêòîð. èêèòà ãëßäåë íà êîñìàòóþ
íåäîâîëüíóþ  âîðîíó,  ëåòåâøóþ  îò  ãóìíà  íà  ñêîòíûé äâîð. …ìó íå õîòåëîñü
èãðàòü,  è  áûëî,  íåïîíßòíî  ïî÷åìó,  ãðóñòíî.  Ží  ïðåäëîæèë  áûëî ïîéòè â
ãîñòèíóþ íà äèâàí è ïî÷èòàòü ÷òî-íèáóäü, íî ‚èêòîð ñêàçàë:
     - õ òû, ß âèæó, òåáå ñ äåâ÷îíêàìè òîëüêî èãðàòü,
     - î÷åìó? - ñïðîñèë èêèòà êðàñíåß.
     - „à óæ ïîòîìó, ñàì çíàåøü, ïî÷åìó.
     - ‚îò òîæå ïðèñòàë. è÷åãî ß íå çíàþ. îéäåì ê êîëîäöó.
     Œàëü÷èêè  ïîøëè ê êîëîäöó, êóäà èç îòâîðåííûõ âîðîò âûõîäèëè íà âîäîïîé
êîðîâû.  ‚äàëåêå Œèøêà Šîðßøîíîê õëîïàë, êàê èç ðóæüß, îãðîìíûì äàñòóøü-. èì
êíóòîì è âäðóã çàêðè÷àë:
     - àßí, àßí, áåðåãèñü, èêèòà!
     èêèòà   îãëßíóëñß.   Žòäåëèâøèñü  îò  ñòàäà,  ê  ìàëü÷èêàì  øåë  àßí,
ðîçîâî-ñåðûé äëèííûé áûê ñ øèðîêèì êóäðßâûì ëáîì è êîðîòêèìè ðîãàìè.
     "Œó-ó", - îòêðûâèñòî çàìû÷àë àßí è óäàðèë õâîñòîì ñåáß ïî áîêó.
     - ‚èêòîð,  áåãè!  -  êðèêíóë  èêèòà  è, ñõâàòèâ åãî âà ðóêó, ïîáåæàë ê
äîìó.
     ûê   ðûñüþ   òðîíóëñß   çà  ìàëü÷èêàìè.  "Œó-óóó!"  ‚èêòîð  îãëßíóëñß,
çàêðè÷àë,  óïàë  â ñíåã è çàêðûë ãîëîâó ðóêàìè. àßí áûë øàãàõ â ïßòè. ’îãäà
èêèòà  îñòàíîâèëñß,  ñòàëî  âäðóã ãîðß÷î îò çëîáû, ñîðâàë øàïêó, ïîäáåæàë ê
áûêó è øàïêîé ñòàë áèòü åãî ïî ìîðäå:
     - îøåë, ïîøåë!
     ûê  ñòàë,  îïóñòèë  ðîãà.  ‘áîêó  ïîäáåãàë  Œèøêà  Šî-ðßøîíîê,  ùåëêàß
êíóòîì.  ’îãäà  àßí  çàìû÷àë æàëîáíî, ïîâåðíóëñß è ïîøåë íàçàä ê êîëîäöó. “
èêèòû  îò âîëíåíèß äðîæàëè ãóáû. Ží íàäåë øàïêó è îáåðíóëñß. ‚èêòîð áûë óæå
îêîëî  äîìà  è  îòòóäà  ìàõàë  åìó ðóêîé. èêèòà íåâîëüíî äîãëßäåë íà îêíî -
òðåòüå  ñëåâà  îò êðûëüöà. ‚ îêíå îí óâèäåë äâà ñèíèõ óäèâëåííûõ ãëàçà è íàä
íèìè  ñòîßùèé  áàáî÷êîé  ãîëóáîé  áàíò.  ‹èëß,  âçîáðàâøèñü  íà  ïîäîêîííèê,
ãëßäåëà  íà  èêèòó  è  âäðóã  óëûáíóëàñü.  èêèòà  ñåé÷àñ æå îòâåðíóëñß. Ží
áîëüøå íå îãëßäûâàëñß íà îêîøêî. …ìó ñòàëî âåñåëî, îí êðèêíóë:
     - ‚èêòîð, èäåì ñ ãîð êàòàòüñß, ñêîðåå!
     ‚ñå  âðåìß  äî îáåäà, êàòàßñü ñ ãîð, õîõî÷à è "áåñßñü", èêèòà êðàåøêîì
ìûñëåé äóìàë:
     "Šîãäà  áóäó  âîçâðàùàòüñß  äîìîé  è  ïðîéäó ìèìî îêíà, - îãëßíóòüñß íà
îêíî èëè íå îãëßäûâàòüñß? åò, ïðîéäó, íå îãëßíóñü".

        …‹Ž—€Ÿ ŠŽŽŽ—Š€

     ‡à  îáåäîì  èêèòà  ñòàðàëñß  íå  ãëßäåòü  íà  ‹èëþ,  õîòß,  åñëè  áû è
ñòàðàëñß,  âñå  ðàâíî  èç  ýòîãî  íè÷åãî áû íå âûøëî, ïîòîìó ÷òî ìåæäó íèì è
äåâî÷êîé   ñèäåëà   €ííà  €ïîëëîñîâíà  â  êðàñíîé  áàðõàòíîé  äóøåãðåéêå  è,
ðàçìàõèâàß  ðóêàìè,  ðàçãîâàðèâàëà  òàêèì  ãðîìêèì  è  ãóñòûì  ãîëîñîì,  ÷òî
çâåíåëè ñòåêëßøêè ïîä ëàìïîé.
     - åò  è  íåò,  €ëåêñàíäðà ‹åîíòüåâíà, - ãóäåëà ðíà, - ó÷è ñûíà äîìà. ‚
ãèìíàçèè  òàêèå áåçîáðàçíûå áåñïîðßäêè, ÷òî âçßëà áû äèðåêòîðà ñâîèìè ðóêàìè
äà  è  âûãíàëà  çà  äâåðü...  ‚èêòîð, - âäðóã âîñêëèêíóëà îíà, - íå÷åãî òåáå
ñëóøàòü,  ÷òî  ìàòü  ãîâîðèò  ïðî  âçðîñëûõ, òû äîëæåí óâàæàòü íà÷àëüñòâî. €
âîçüìè-êà   òû,   €ëåêñàíäðà   ‹åîíòüåâíà,  íàøèõ  ó÷èòåëåé,  -  îëóõè  öàðß
íåáåñíîãî.  Žäèí  ãëóïåå  äðóãîãî.  €  ó÷èòåëü  ãåîãðàôèè?  Šàê åãî ôàìèëèß,
‚èêòîð?
     - ‘èíè÷êèí.
     - €  ß  òåáå  ãîâîðþ,  ÷òî íå ‘èíè÷êèí, à ‘èíßâêèí. ’àê ýòîò ó÷èòåëü äî
òîãî  ãëóï,  ÷òî  îäíàæäû  â  ïðèõîæåé,  óõîäß  èç ãîñòåé, âçßë âìåñòî øàïêè
êîøêó,  êîòîðàß  ñïàëà  íà  ñóíäóêå,  è íàäåë åå íà ãîëîâó... ‚èêòîð, êàê òû
äåðæèøü  âèëêó  è  íîæ?..  å ÷àâêàé... ðèäâèíüñß áëèæå ê ñòîëó... ’àê âîò,
€ëåêñàíäðà  ‹åîíòüåâíà,  ÷òî  áèøü  ß  õîòåëà ñêàçàòü òîáå?.. „à: ïðèâåçëà ß
öåëûé  ÷åìîäàí  ðàçíîé  äðåáåäåíè  äëß  åëêè...  ‡àâòðà íàäî çàñòàâèòü äåòåé
êëåèòü.
     - €  ïî-ìîåìó,  -  ñêàçàëà ìàòóøêà, - íàäî íà÷àòü êëåèòü ñåãîäíß, èíà÷å
âñåãî íå óñïååì.
     - ó,  äåëàéòå  êàê õîòèòå. € ß ïîéäó ïèñüìà ïèñàòü. ‘ïàñèáî, äðóã ìîé,
çà îáåä.
     €ííà  €ïîëëîñîâíà  âûòåðëà  ñàëôåòêîé  ãóáû,  ñ øóìîì îòîäâèíóëà ñòóë è
ïîøëà  â  ñïàëüíþ  ñ íàìåðåíèåì ïèñàòü ïèñüìà, íî ÷åðåç ìèíóòó â ñïàëüíå òàê
ñòðàøíî çàòðåùàëè ïðóæèíû êðîâàòè, òî÷íî íà íåå ïîâàëèëñß ñëîí.
     ‘  áîëüøîãî  ñòîëà  â ñòîëîâîé óáðàëè ñêàòåðòü. Œàòóøêà ïðèíåñëà ÷åòûðå
ïàðû  íîæíèö  è  ñòàëà  çàâàðèâàòü  êðàõìàë.  „åëàëîñü  ýòî òàê: èç óãëîâîãî
øêàô÷èêà,   ãäå   ïîìåùàëàñü  äîìàøíßß  àïòå÷êà,  ìàòóøêà  äîñòàëà  áàíêó  ñ
êðàõìàëîì,  íàñûïàëà  åãî  íå  áîëüøå  ÷àéíîé ëîæêè â ñòàêàí, íàëèëà òóäà æå
ëîæêè  äâå  õîëîäíîé  âîäû  è  íà÷àëà  ðàçìåøèâàòü,  ïîêóäà  èç  êðàõìàëà íå
ïîëó÷èëàñü  êàøèöà.  ’îãäà  ìàòóøêà  íàëèëà  â  êàøèöó  èç  ñàìîâàðà êðóòîãî
êèïßòêó,  âñå  âðåìß ñèëüíî ìåøàß ëîæêîé, êðàõìàë ñòàë ïðîçðà÷íûé, êàê æåëå,
- ïîëó÷èëñß îòëè÷íûé êëåé.
     Œàëü÷èêè  ïðèíåñëè  êîæàíûé  ÷åìîäàí  €ííû  €ïîë-ëîñîâíû è ïîñòàâèëè íà
ñòîë.  Œàòóøêà ðàñêðûëà åãî è íà÷àëà âûíèìàòü: ëèñòû çîëîòîé áóìàãè, ãëàäêîé
è  ñ  òèñíåíèåì,  ëèñòû  ñåðåáðßíîé,  ñèíåé,  çåëåíîé  è  îðàíæåâîé  áóìàãè,
áðèñòîëüñêèé  êàðòîí,  êîðîáî÷êè  ñî  ñâå÷êàìè,  ñ åëî÷íûìè ïîäñâå÷íèêàìè, ñ
çîëîòûìè  ðûáêàìè  è  ïåòóøêàìè,  êîðîáêó  ñ  äóòûìè  ñòåêëßííûìè  øàðèêàìè,
êîòîðûå  íàíèçûâàëèñü  íà íèòêó, è êîðîáêó ñ øàðèêàìè, ó êîòîðûõ ñâåðõó áûëà
ñåðåáðßíàß  ïåòåëüêà,  - ñ ÷åòûðåõ ñòîðîí îíè áûëè âäàâëåíû è äðóãîãî öâåòà,
çàòåì  êîðîáêó ñ õëîïóøêàìè, ïó÷êè çîëîòîé è ñåðåáðßíîé êàíèòåëè, ôîíàðèêè ñ
öâåòíûìè  ñëþäßíûìè  îêîøå÷êàìè  è  áîëüøóþ  çâåçäó. ‘ êàæäîé íîâîé êîðîáêîé
äåòè ñòîíàëè îò âîñòîðãà.
     - ’àì  åùå  åñòü  õîðîøèå  âåùè,  -  ñêàçàëà  ìàòóøêà,  îïóñêàß  ðóêè â
÷åìîäàí, - íî èõ ìû ïîêà íå áóäåì ðàçâîðà÷èâàòü. € ñåé÷àñ äàâàéòå êëåèòü.
     ‚èêòîð  âçßëñß êëåèòü öåïè, èêèòà - ôóíòèêè äëß êîíôåò, ìàòóøêà ðåçàëà
áóìàãó è êàðòîí. ‹èëß ñïðîñèëà âåæëèâûì ãîëîñîì:
     - ’åòß ‘àøà, âû ïîçâîëèòå ìíå êëåèòü êîðîáî÷êó?
     - Šëåé, ìèëàß, ÷òî õî÷åøü.
     „åòè  íà÷àëè  ðàáîòàòü  ìîë÷à, äûøà íîñàìè, âûòèðàß êðàõìàëüíûå ðóêè îá
îäåæäó.  Œàòóøêà  â  ýòî  âðåìß  ðàññêàçûâàëà, êàê â äàâíèøíåå âðåìß åëî÷íûõ
óêðàøåíèé  íå  áûëî è â ïîìèíå è âñå ïðèõîäèëîñü äåëàòü ñàìîìó. ûëè ïîýòîìó
òàêèå  èñêóñíèêè,  ÷òî  êëåèëè,  -  îíà ñàìà ýòî âèäåëà, - íàñòîßùèé çàìîê ñ
áàøíßìè,  ñ  âèíòîâûìè  ëåñòíèöàìè  è  ïîäúåìíûìè ìîñòàìè. åðåä çàìêîì áûëî
îçåðî  èç çåðêàëà, îêðóæåííîå ìõîì. î îçåðó ïëûëè äâà ëåáåäß, çàïðßæåííûå â
çîëîòóþ ëîäî÷êó.
     ‹èëß,  ñëóøàß,  ðàáîòàëà  òèõî  è  ìîë÷à, òîëüêî ïîìîãàëà ñåáå ßçûêîì â
òðóäíûå  ìèíóòû. èêèòà îñòàâèë ôóíòèêè è ãëßäåë íà íåå. Œàòóøêà â ýòî âðåìß
âûøëà. ‚èêòîð ðàçâåøèâàë àðøèí äåñßòü ðàçíîöâåòíûõ öåïåé íà ñòóëüßõ.
     - —òî âû êëåèòå? - ñïðîñèë èêèòà.
     ‹èëß,  íå  ïîäíèìàß  ãîëîâû,  óëûáíóëàñü,  âûðåçàëà  èç  çîëîòîé áóìàãè
çâåçäî÷êó è íàêëåèëà åå íà ñèíþþ êðûøå÷êó.
     - ‚àì äëß ÷åãî ýòà êîðîáî÷êà? - âïîëãîëîñà ñïðîñèë èêèòà.
     - òî  êîðîáî÷êà äëß êóêîëüíûõ ïåð÷àòîê, - îòâåòèëà ‹èëß ñåðüåçíî, - âû
ìàëü÷èê,  âû  ýòîãî  íå  ïîéìåòå. - Žíà ïîäíßëà ãîëîâó è ïîãëßäåëà íà èêèòó
ñèíèìè ñòðîãèìè ãëàçàìè.
     Ží íà÷àë êðàñíåòü âñå ãóùå è æàð÷å è íàêîíåö ïîáàãðîâåë.
     - Šàêîé âû êðàñíûé, - ñêàçàëà ‹èëß, - êàê ñâåêëà.
     ˆ  îíà  îïßòü  ñêëîíèëàñü íàä êîðîáî÷êîé. ‹èöî åå ñòàëî ëóêàâûì. èêèòà
ñèäåë,  òî÷íî ïðèëèï ê ñòóëó. Ží íå çíàë, ÷òî òåïåðü ñêàçàòü, è îí áû íå ìîã
íè  çà ÷òî óéòè èç êîìíàòû. „åâî÷êà ñìåßëàñü íàä íèì, íî îí íå îáèäåëñß è íå
ðàññåðäèëñß,  à  òîëüêî  ñìîòðåë  íà  íåå.  ‚äðóã  ‹èëß,  íå  ïîäíèìàß ãëàç,
ñïðîñèëà  åãî  äðóãèì  ãîëîñîì,  òàê,  òî÷íî òåïåðü ìåæäó íèìè áûëà êàêàß-òî
òàéíà è îíè îá íåé ãîâîðèëè:
     - ‚àì íðàâèòñß ýòà êîðîáî÷êà? èêèòà îòâåòèë:
     - „à. ðàâèòñß.
     - Œíå  îíà  òîæå  î÷åíü íðàâèòñß, - ïðîãîâîðèëà îíà è ïîêà÷àëà ãîëîâîé,
îò÷åãî  çàêà÷àëèñü  ó  íåå è áàíò è ëîêîíû. Žíà õîòåëà åùå ÷òî-òî ïðèáàâèòü,
íî  â  ýòî  âðåìß  ïîäîøåë ‚èêòîð è, ïðîñóíóâ ãîëîâó ìåæäó ‹è-ëåé è èêèòîé,
ïðîãîâîðèë ñêîðîãîâîðêîé:
     - Šàêàß   êîðîáî÷êà,   ãäå   êîðîáî÷êà?..   ó,   åðóíäà,  îáûêíîâåííàß
êîðîáî÷êà. Ÿ òàêèõ ñêîëüêî óãîäíî íàäåëàþ.
     - ‚èêòîð,  ß, ÷åñòíîå ñëîâî, ïîæàëóþñü ìàìå, ÷òî òû ìíå ìåøàåøü êëåèòü,
-  ïðîãîâîðèëà  ‹èëß  äðîæàùèì  ãîëîñîì.  ‚çßëà êëåé è áóìàãó è ïåðåíåñëà íà
äðóãîé êîíåö ñòîëà.
     ‚èêòîð ïîäìèãíóë èêèòå.
     - Ÿ  òåáå  ãîâîðèë,  ñ  íåé  íàäî  ïîîñòîðîæíåå:  ßáåäà. îçäíî âå÷åðîì
èêèòà, ëåæà â òåìíîé êîìíàòå â
     ïîñòåëè, çàêðûâøèñü ñ ãîëîâîé, ñïðîñèë èç-ïîä îäåßëà ãëóõèì ãîëîñîì:
     - ‚èêòîð, òû ñïèøü?
     - åò åùå... å çíàþ... € ÷òî?
     - ‘ëóøàé,  ‚èêòîð...  Ÿ äîëæåí òåáå ñêàçàòü ñòðàøíóþ òàéíó... ‚èêòîð...
„à òû íå ñïè... ‚èêòîð, ñëóøàé...
     - “ãóì - ôþþ, - îòâåòèë ‚èêòîð.

        ’Ž, —’Ž ›‹Ž ˆ‚…‡…Ž € Ž’„…‹œŽ‰ Ž„‚Ž„…

     …ùå  íà ðàññâåòå, ñêâîçü ñîí, èêèòà ñëûøàë, êàê ïî äîìó ìåøàëè â ïå÷àõ
è õëîïàëà â êîíöå äâåðü, - ýòî èñòîïíèê âíîñèë âßçàíêè äðîâ è êèçßêó.
     èêèòà ïðîñíóëñß îò ñ÷àñòüß. “òðî áûëî ßñíîå è ìîðîçíîå.
     Žêíà çàìåðçëè ãóñòûì ñëîåì ëàï÷àòûõ ëèñòüåâ.
     ‚èêòîð  åùå  ñïàë.  èêèòà  áðîñèë  â  íåãî  ïîäóøêîé, íî òîò, çàìû÷àâ,
ïîòßíóë  íà  ãîëîâó  îäåßëî.  Žò  ñ÷àñòüß  èêèòà ïîñêîðåå âûëåç èç ïîñòåëè,
îäåëñß, ïîäóìàë - êóäà? - è ïîáåæàë ê €ðêàäèþ ˆâàíîâè÷ó.
     €ðêàäèé  ˆâàíîâè÷  òîëüêî åùå ïðîñíóëñß è, ëåæà, ÷èòàë âñå òî æå ñàìîå,
òðèäöàòü  ðàç  èì  ÷èòàííîå,  ïèñüìî. “âèäåâ èêèòó, îí ïîäíßë íîãè âìåñòå ñ
îäåßëîì, óäàðèë èìè ïî êðîâàòè è çàêðè÷àë:
     - åîáûêíîâåííûé ñëó÷àé! ‚ñòàë ðàíüøå âñåõ!
     - €ðêàäèé ˆâàíîâè÷, êàêîé äåíü ñåãîäíß õîðîøèé.
     - „åíü, áðàòåö òû ìîé, çàìå÷àòåëüíûé.
     - €ðêàäèé  ˆâàíîâè÷,  ß  âîò  ÷òî  õîòåë  ñïðîñèòü,  - èêèòà ïîêîâûðßë
ïàëüöåì ïðèòîëîêó, - âàì î÷åíü íðàâßòñß àáêèíû?
     - Šòî èìåííî èç àáêèíûõ? - „åòè.
     - ’àê, òàê... € êòî èìåííî èç äåòåé æåëàåøü òû, ÷òîáû ìíå íðàâèëñß?
     €ðêàäèé  ˆâàíîâè÷  ãîâîðèë  ýòî  õîòß îáûêíîâåííûì ãîëîñîì, íî ÷åðåñ÷óð
ïîñïåøíî.  Ží  îáëîêîòèëñß  î  ïîäóøêó  è  ãëßäåë  íà èêèòó áåç óëûáêè, ýòî
ïðàâäà,  íî  ÷åðåñ÷óð  âíèìàòåëüíî.  Ží  òîæå, î÷åâèäíî, ÷òî-òî çíàë. èêèòà
âäðóã îòâåðíóëñß, âûáåæàë èç êîìíàòû, ïîäóìàë è ïîøåë íà äâîð.
     àä  ëþäñêîé,  íàä  áàíåé  â îâðàãå è äàëüøå, çà áåëûì ïîëåì, íàäî âñåé
äåðåâíåé  ñòîßëè ñòîëáàìè ñèíèå äûìû. ‡à íî÷ü íà äåðåâüßõ åùå ãóùå ëåã èíåé,
è  îãðîìíûå  îñîêîðè  íàä  ïðóäîì  ñîâñåì  ñâåñèëè  ñíåæíûå âåòâè, îò÷åòëèâî
âèäíûå  íà  ñèíå-ìåðçëîì  íåáå.  ‘íåã  ñèßë  è  õðóñòåë.  ™èïàëî  â  íîñó, è
ñëèïàëèñü ðåñíèöû.
     “  êðûëüöà  íà ñëåãêà äûìèâøåéñß êó÷å çîëû ˜àðîê è Šàòîê ðû÷àëè äðóã íà
äðóãà.  “âßçàß  â  ñíåãó, ïðßìèêîì ÷åðåç äâîð ê èêèòå øåë Œèøêà Šîðßøîíîê ñ
äóáèíêîé  -  ñîáèðàëñß ãîíßòü êîòßøè íà ëüäó. € íà äîðîãå â ýòî âðåìß ïðàâåå
äåðåâíè  ïîßâèëèñü  âîçà.  Žäèí çà äðóãèì îíè âûïîëçëè èç îâðàæêà è ïëåëèñü,
íèçêèå è òåìíûå íà ñíåãó, âäîëü íèæíåãî ïðóäà ê ïëîòèíå.
     Œèøêà  Šîðßøîíîê,  ïðèñòàâèâ áîëüøîé ïàëåö ðóêàâèöû ê íîñó, âûñìîðêàëñß
è ñêàçàë:
     - àø  îáîç  ïðèøåë  èç  ãîðîäà,  ãîñòèíöû ïðèâåçëè. ‚îçà øëè òåïåðü ïî
ïëîòèíå,  ïîä  îãðîìíûì  ñâîäîì ñíåæíûõ âåòåë, è óæå áûë ñëûøåí õðóñò ñíåãà,
âèçæàíèå ïîëîçüåâ è äûõàíèå ëîøàäåé.
     åðâûì  âúåõàë  íà  äâîð âî ãëàâå îáîçà, êàê âñåãäà ýòî áûâàëî, ñòàðøèé
ðàáî÷èé  èêèôîð  íà áîëüøîé ðûæåé êîáûëå ‚åñòå. èêèôîð, êîðåíàñòûé ñòàðèê,
ëåãêî  øåë  â  ìåðçëûõ, îáìîòàííûõ âåðåâêàìè âàëåíêàõ ñáîêó ñàíåé. ’óëóï åãî
áûë  ðàñïàõíóò,  ïîäíßòûé áàðàíèé âîðîòíèê, øàïêà, áîðîäà åãî è áðîâè áûëè â
èíåå.  ‚åñòà,  ïîòåìíåâøàß  îò  ïîòà,  øèðîêî  äûøàëà  áîêàìè è âñß äûìèëàñü
ïàðîì.  à  õîäó  èêèôîð  îáåðíóëñß è ïðîñòóæåííûì, êðåïêèì ãîëîñîì êðèêíóë
çàäíèì âîçàì:
     - é, çàâîðà÷èâàé ê àìáàðàì. ‘ëóõàé! îñëåäíèé âîç ê äîìó.
     ‚ñåãî  â  îáîçå  áûëî øåñòíàäöàòü ñàíåé. ‹îøàäè øëè áîäðî, ñèëüíî ïàõëî
êîíñêèì ïîòîì, âèçæàëè ïîëîçüß, õëîïàëè êíóòû, ïàð ñòîßë íàä îáîçîì.
     Šîãäà  ïîñëåäíèé  âîç  ïîêèíóë  ïëîòèíó  è ïðèáëèçèëñß, èêèòà íå ñðàçó
ðàçîáðàë,  ÷òî  íà  íåì  ëåæèò. òî áûëî áîëüøîå, ñòðàííîé ôîðìû, çåëåíîå, ñ
äëèííîé   êðàñíîé   ïîëîñîé.   “   èêèòû   çàáèëîñü  ñåðäöå.  à  ñàíßõ,  ñ
ïðèïðßæåííûìè   ñçàäè  âòîðûìè  ñàëàçêàìè,  ëåæàëà,  ñêðèïß  è  ïîêà÷èâàßñü,
äâóõâåñåëüíàß  êðóòîíîñàß  ëîäêà.  ‘áîêó  ëîäêè èç ñàíåé òîð÷àëè äâà çåëåíûõ
âåñëà è ìà÷òà ñ ìåäíîé ìàêîâêîé íà êîíöå.
     ’àê âîò ÷òî áûë çà ïîäàðîê, îáåùàííûé â òàèíñòâåííîì ïèñüìå.

        …‹Š€

     ‚  ãîñòèíóþ  âòàùèëè  áîëüøóþ  ìåðçëóþ åëêó. àõîì äîëãî ñòó÷àë è òåñàë
òîïîðîì,  ïðèëàæèâàß  êðåñò.  „åðåâî  íàêîíåö  ïîäíßëè,  è îíî îêàçàëîñü òàê
âûñîêî, ÷òî íåæíî-çåëåíàß âåðõóøå÷êà ñîãíóëàñü ïîä ïîòîëêîì.
     Žò  åëè  âåßëî  õîëîäîì,  íî  ïîíåìíîãó  ñëåæàâøèåñß  âåòâè åå îòòàßëè,
ïîäíßëèñü,  ðàñïóøèëèñü,  è  ïî  âñåìó  äîìó  çàïàõëî õâîåé. „åòè ïðèíåñëè â
ãîñòèíóþ  âîðîõà  öåïåé è êàðòîíêè ñ óêðàøåíèßìè, ïîäñòàâèëè ê åëêå ñòóëüß è
ñòàëè  åå  óáèðàòü. î ñêîðî îêàçàëîñü, ÷òî âåùåé ìàëî. ðèøëîñü îïßòü ñåñòü
êëåèòü  ôóíòèêè,  çîëîòèòü  îðåõè, ïðèâßçûâàòü ê ïðßíèêàì è êðûìñêèì ßáëîêàì
ñåðåáðßíûå  âåðåâî÷êè.  ‡à  ýòîé  ðàáîòîé  äåòè ïðîñèäåëè âåñü âå÷åð, ïîêóäà
‹èëß, îïóñòèâ ãîëîâó ñ èçìßòûì áàíòîì íà ëîêîòü, íå çàñíóëà ó ñòîëà.
     àñòàë  ñî÷åëüíèê. …ëêó óáðàëè, îïóòàëè çîëîòîé ïàóòèíîé, ïîâåñèëè öåïè
è  âñòàâèëè  ñâå÷è  â  öâåòíûå  çàùèïî÷êè.  Šîãäà  âñå  áûëî ãîòîâî, ìàòóøêà
ñêàçàëà:
     - € òåïåðü, äåòè, óõîäèòå, è äî âå÷åðà â ãîñòèíóþ íå çàãëßäûâàòü.
     ‚  ýòîò  äåíü  îáåäàëè  ïîçäíî  è  íàñïåõ,  - äåòè åëè òîëüêî ñëàäêîå -
øàðëîòêó.  ‚  äîìå  áûëà  ñóìàòîõà.  Œàëü÷èêè  ñëîíßëèñü  ïî  äîìó è êî âñåì
ïðèñòàâàëè  -  ñêîðî  ëè  íàñòàíåò  âå÷åð?  „àæå  €ðêàäèé ˆâàíîâè÷, íàäåâøèé
÷åðíûé  äîëãîïîëûé  ñþðòóê  è  êîðîáîì  ñòîßâøóþ  íàêðàõìàëåííóþ ðóáàøêó, íå
çíàë,  ÷òî  åìó  äåëàòü,  -  õîäèë îò îêíà ê îêíó è ïîñâèñòûâàë. „èëß óøëà ê
ìàòåðè.
     ‘îëíöå   ñòðàøíî   ìåäëåííî   ïîëçëî  ê  çåìëå,  ðîçîâåëî,  çàñòèëàëîñü
ìãëèñòûìè  îáëà÷êàìè,  äëèííåå ñòàíîâèëàñü ëèëîâàß òåíü îò êîëîäöà íà ñíåãó.
àêîíåö  ìàòóøêà âåëåëà èäòè îäåâàòüñß. èêèòà íàøåë ó ñåáß íà ïîñòåëè ñèíþþ
øåëêîâóþ  ðóáàøêó, âûøèòóþ åëî÷êîé ïî âîðîòó, ïîäîëó è ðóêàâàì, âèòîé ïîßñîê
ñ  êèñòßìè  è  áàðõàòíûå  øàðîâàðû.  èêèòà  îäåëñß è ïîáåæàë ê ìàòóøêå. Žíà
ïðèãëàäèëà  åìó  ãðåáíåì  âîëîñû  íà  ïðîáîð,  âçßëà  çà  ïëå÷è, âíèìàòåëüíî
ïîãëßäåëà â ëèöî è ïîäâåëà ê áîëüøîìó êðàñíîãî äåðåâà òðþìî.
     ‚  çåðêàëå  èêèòà  óâèäåë  íàðßäíîãî è áëàãîíðàâíîãî ìàëü÷èêà. åóæåëè
ýòî áûë îí?
     - €õ,  èêèòà,  èêèòà,  -  ïðîãîâîðèëà  ìàòóøêà, öåëóß åãî â ãîëîâó, -
åñëè áû òû âñåãäà áûë òàêèì ìàëü÷èêîì.
     èêèòà  íà öûïî÷êàõ âûøåë â êîðèäîð è óâèäåë âàæíî èäóùóþ åìó íàâñòðå÷ó
äåâî÷êó  â  áåëîì.  à  íåé áûëî ïûøíîå ïëàòüå ñ êèñåéíûìè þáî÷êàìè, áîëüøîé
áåëûé  áàíò  â  âîëîñàõ, è øåñòü ïûøíûõ ëîêîíîâ ñ áîêîâ åå ëèöà, òîæå ñåé÷àñ
íåóçíàâàåìîãî,  ñïóñêàëèñü  íà  õóäåíüêèå  ïëå÷è.  îäîéäß, ‹èëß ñ ãðèìàñêîé
îãëßäåëà èêèòó.
     - ’û  ÷òî  äóìàë - ýòî ïðèâèäåíèå, - ñêàçàëà îíà, - ÷åãî èñïóãàëñß? - è
ïðîøëà â êàáèíåò è ñåëà òàì ñ íîãàìè íà äèâàí.
     èêèòà  òîæå  âîøåë  çà  íåé  è  ñåë  íà  äèâàí, íà äðóãîé åãî êîíåö. ‚
êîìíàòå  ãîðåëà ïå÷ü, ïîòðåñêèâàëè äðîâà, ðàññûïàëèñü óãîëüêàìè. Šðàñíîâàòûì
ìèãàþùèì  ñâåòîì  áûëè  îñâåùåíû ñïèíêè êîæàíûõ êðåñåë, óãîë çîëîòîé ðàìû íà
ñòåíå, ãîëîâà óøêèíà ìåæäó øêàôàìè.
     ‹èëß  ñèäåëà íå äâèãàßñü. ûëî ÷óäåñíî, êîãäà ñâåòîì ïå÷è îñâåùàëèñü åå
ùåêà  è  ïðèïîäíßòûé  íîñèê.  îßâèëñß  ‚èêòîð  â  ñèíåì ìóíäèðå ñî ñâåòëûìè
ïóãîâèöàìè   è   ñ  ãàëóííûì  âîðîòíèêîì,  òàêèì  òåñíûì,  ÷òî  òðóäíî  áûëî
ðàçãîâàðèâàòü.
     ‚èêòîð  ñåë  â  êðåñëî è òîæå çàìîë÷àë. ßäîì, â ãîñòèíîé, áûëî ñëûøíî,
êàê  ìàòóøêà  è  €ííà  €ïîëëî-ñîâíà  ðàçâîðà÷èâàëè  êàêèå-òî ñâåðòêè, ÷òî-òî
ñòàâèëè  íà  ïîë  è  ïåðåãîâàðèâàëèñü  âïîëãîëîñà.  ‚èêòîð  ïîäêðàëñß áûëî ê
çàìî÷íîé ùåëêå, ïî ñ òîé ñòîðîíû ùåëêà áûëà çàëîæåíà áóìàæêîé.
     ‡àòåì  â  êîðèäîðå  õëîïíóëà íà áëîêå äâåðü, ïîñëûøàëèñü ãîëîñà è ìíîãî
ìåëêèõ  øàãîâ. òî ïðèøëè äåòè èç äåðåâíè. àäî áûëî áåæàòü ê íèì, íî èêèòà
íå  ìîã ïîøåâåëèòüñß. ‚ îêíå íà ìîðîçíûõ óçîðàõ çàòåïëèëñß ãîëóáîâàòûé ñâåò.
‹èëß ïðîãîâîðèëà òîíåíüêèì ãîëîñîì:
     - ‡âåçäà âçîøëà.
     ˆ  â  ýòî  âðåìß ðàñêðûëèñü äâåðè â êàáèíåò. „åòè ñîñêî÷èëè ñ äèâàíà. ‚
ãîñòèíîé  îò  ïîëà  äî ïîòîëêà ñèßëà åëêà ìíîæåñòâîì, ìíîæåñòâîì ñâå÷åé. Žíà
ñòîßëà,  êàê îãíåííîå äåðåâî, ïåðåëèâàßñü çîëîòîì, èñêðàìè, äëèííûìè ëó÷àìè.
‘âåò  îò  íåå  øåë  ãóñòîé,  òåïëûé,  ïàõíóùèé  õâîåé,  âîñêîì, ìàíäàðèíàìè,
ìåäîâûìè ïðßíèêàìè.
     „åòè  ñòîßëè  íåïîäâèæíî,  ïîòðßñåííûå.  ‚  ãîñòèíîé  ðàñêðûëèñü äðóãèå
äâåðè,  è,  òåñíßñü  ê ñòåíêå, âîøëè äåðåâåíñêèå ìàëü÷èêè è äåâî÷êè. ‚ñå îíè
áûëè  áåç  âàëåíîê, â øåðñòßíûõ ÷óëêàõ, â êðàñíûõ, ðîçîâûõ, æåëòûõ ðóáàøêàõ,
â æåëòûõ, àëûõ, áåëûõ ïëàòî÷êàõ.
     ’îãäà  ìàòóøêà  çàèãðàëà  íà  ðîßëå  ïîëüêó.  ˆãðàß,  îáåðíóëà  ê  åëêå
óëûáàþùååñß ëèöî è çàïåëà:
     †óðàâëèíû äîëãè íîãè å íàøëè ïóòè-äîðîãè...
     èêèòà  ïðîòßíóë  ‹èëå  ðóêó. Žíà äàëà åìó ðóêó è ïðîäîëæàëà ãëßäåòü íà
ñâå÷è,  â  ñèíèõ  ãëàçàõ åå, â êàæäîì ãëàçó ãîðåëî ïî åëî÷êå. „åòè ñòîßëè íå
äâèãàßñü.
     €ðêàäèé  ˆâàíîâè÷ ïîäáåæàë ê òîëïå ìàëü÷èêîâ è äåâî÷åê, ñõâàòèë çà ðóêè
è  ãàëîïîì ïîì÷àëñß ñ íèìè âîêðóã åëêè. îëû åãî ñþðòóêà ðàçâåâàëèñü. åãàß,
îí ïðèõâàòèë åùå äâîèõ, ïîòîì èêèòó, ‹èëþ,
     ‚èêòîðà, è íàêîíåö âñå äåòè çàêðóæèëèñü õîðîâîäîì âîêðóã åëêè.
     “æ  ß  çîëîòî  õîðîíþ,  õîðîíþ. “æ ß ñåðåáðî õîðîíþ, õîðîíþ... - çàïåëè
äåðåâåíñêèå.
     èêèòà  ñîðâàë  ñ åëêè õëîïóøêó è ðàçîðâàë åå, â íåé îêàçàëñß êîëïàê ñî
çâåçäîé.   ‘åé÷àñ   æå  çàõëîïàëè  õëîïóøêè,  çàïàõëî  õëîïóøå÷íûì  ïîðîõîì,
çàøóðøàëè êîëïàêè èç ïàïèðîñíîé áóìàãè.
     ‹èëå  äîñòàëñß  áóìàæíûé ôàðòóê ñ êàðìàí÷èêàìè. Žíà íàäåëà åãî. ™åêè åå
ðàçãîðåëèñü,  êàê  ßáëîêè,  ãóáû  áûëè  èçìàçàíû  øîêîëàäîì.  Žíà  âñå âðåìß
ñìåßëàñü,  ïîñìàòðèâàß  íà  îãðîìíóþ  êóêëó, ñèäßùóþ ïîä åëêîé íà êîðçèíêå ñ
êóêîëüíûì ïðèäàíûì.
     ’àì  æå  ïîä  åëêîé  ëåæàëè áóìàæíûå ïàêåòû ñ ïîäàðêàìè äëß ìàëü÷èêîâ è
äåâî÷åê,  çàâåðíóòûå  â  ðàçíîöâåòíûå  ïëàòêè.  ‚èêòîð ïîëó÷èë ïîëê ñîëäàò ñ
ïóøêàìè è ïàëàòêàìè. èêèòà - êîæàíîå íàñòîßùåå ñåäëî, óçäå÷êó è õëûñò.
     ’åïåðü  áûëî  ñëûøíî,  êàê ùåëêàëè îðåõè, õðóñòåëà ñêîðëóïà ïîä íîãàìè,
êàê äûøàëè äåòè íîñàìè, ðàçâßçûâàß ïàêåòû ñ ïîäàðêàìè.
     Œàòóøêà  îïßòü  çàèãðàëà íà ðîßëå, âîêðóã åëêè ïîøåë õîðîâîä ñ ïåñíßìè,
íî  ñâå÷è  óæå  äîãîðàëè,  è  €ðêàäèé  ˆâàíîâè÷, ïîäïðûãèâàß, òóøèë èõ. …ëêà
òóñêíåëà. Œàòóøêà çàêðûëà ðîßëü è âåëåëà âñåì èäòè â ñòîëîâóþ ïèòü ÷àé.
     î  €ðêàäèé ˆâàíîâè÷ è òóò íå óñïîêîèëñß - óñòðîèë öåïü, è ñàì âïåðåäè,
à çà íèì äâàäöàòü ïßòü ðåáßòèøåê, ïîáåæàë îáõîäîì ÷åðåç êîðèäîð â ñòîëîâóþ,
     ‚  ïðèõîæåé  ‹èëß îòîðâàëàñü îò öåïè è îñòàíîâèëàñü, ïåðåâîäß äûõàíèå è
ãëßäß  íà èêèòó ñìåþùèìèñß ãëàçàìè. Žíè ñòîßëè îêîëî âåøàëêè ñ øóáàìè. ‹èëß
ñïðîñèëà:
     - ’û ÷åãî ñìååøüñß?
     - òî òû ñìååøüñß, - îòâåòèë èêèòà.
     - € òû ÷åãî íà ìåíß ñìîòðèøü?
     èêèòà  ïîêðàñíåë,  íî  ïîäîäâèíóëñß  áëèæå  è, ñàì íå ïîíèìàß, êàê ýòî
âûøëî,   íàãíóëñß   ê   ‹èëå   è   ïîöåëîâàë  åå.  Žíà  ñåé÷àñ  æå  îòâåòèëà
ñêîðîãîâîðêîé:
     - ’û  õîðîøèé  ìàëü÷èê, ß òåáå ýòîãî íå ãîâîðèëà, ÷òîáû íèêòî íå óçíàë,
íî ýòî ñåêðåò. - îâåðíóëàñü è óáåæàëà â ñòîëîâóþ.
     îñëå  ÷àß  €ðêàäèé  ˆâàíîâè÷  óñòðîèë  èãðó  â  ôàíòû, íî äåòè óñòàëè,
íàåëèñü  è ïëîõî ñîîáðàæàëè, ÷òî íóæíî äåëàòü. àêîíåö îäèí ñîâñåì ìàëåíüêèé
ìàëü÷èê,  â  ðóáàøêå  ãîðîøêîì,  çàäðåìàë,  ñâàëèëñß ñî ñòóëà è íà÷àë ãðîìêî
ïëàêàòü.
     Œàòóøêà  ñêàçàëà,  ÷òî  åëêà  êîí÷åíà.  „åòè ïîøëè â êîðèäîð, ãäå âäîëü
ñòåíû  ëåæàëè  èõ  âàëåíêè  è  ïîëóøóáêè.  Žäåëèñü è âûâàëèëèñü èç äîìà âñåé
ãóðüáîé íà êîðîç.
     èêèòà  ïîøåë  ïðîâîæàòü  äåòåé  äî  ïëîòèíû. Šîãäà îí îäèí âîçâðàùàëñß
äîìîé,  â  íåáå  âûñîêî,  â  ðàäóæíîì áëåäíîì êðóãå, ãîðåëà ëóíà. „åðåâüß íà
ïëîòèíå  è  â  ñàäó ñòîßëè îãðîìíûå è áåëûå è, êàçàëîñü, âûðîñëè, âûòßíóëèñü
ïîä  ëóííûì  ñâåòîì.  àïðàâî  óõîäèëà  â  íåèìîâåðíóþ  ìîðîçíóþ  ìãëó áåëàß
ïóñòûíß. ‘áîêó èêèòû ïåðåäâèãàëà íîãàìè äëèííàß áîëüøåãîëîâàß òåíü.
     èêèòå  êàçàëîñü, ÷òî îí èäåò âî ñíå, â çàêîëäîâàííîì öàðñòâå. ’îëüêî â
çà÷àðîâàííîì öàðñòâå áûâàåò òàê ñòðàííî è òàê ñ÷àñòëèâî íà äóøå.

        …“„€—€ ‚ˆŠ’Ž€

     ‚èêòîð  ïîäðóæèëñß  â  ýòè  äíè  ñ  Œèøêîé Šîðßøîí-êîì è õîäèë ñ íèì íà
íèæíèé  ïðóä  çàæèãàòü  "êîøêè".  Žäíó "êîøêó" îíè çàïàëèëè òàêóþ, ÷òî îãîíü
âûëåòåë  èçî  ëüäà  âûøå ÷åëîâåêà. ‡àòåì íà êàíàâå, çà ïðóäîì, îíè ïîñòðîèëè
êðåïîñòü  -  áàøíþ  èç  ñíåãà  è  êðóãîì íåå ñòåíó ñ àìáðàçóðàìè è âîðîòàìè.
îñëå ýòîãî ‚èêòîð íàïèñàë êîê÷àíñêèì ïèñüìî.
     "‚û,  êîí÷àíñêèå,  êóçíåöû  êîñîãëàçûå,  ìûøü  ïîäêîâàëè,  ìû  âàñ  òàê
îòêîëîòèì,  ÷òî  áóäåòå  ïîìíèòü.  ðèõîäèòå,  ìû âàñ äîæèäàåìñß â êðåïîñòè.
Šîìåíäàíò, ãèìíàçèñò âòîðîãî êëàññà ‚èêòîð àáêèí".
     èñüìî  ýòî  ïðèáèëè  ê  ïàëêå,  Œèøêà Šîðßøîíîê ïîíåñ åãî íà äåðåâíþ è
âîòêíóë  â  ñóãðîá  ó  €ðòàìîíîâîé  èçáû. ‘åìêà, ‹åíüêà è €ðòàìîøêà-ìåíûëîé,
€ëåøêà,  ‚àíüêà  —åðíûå  “øè è åòðóøêà, áîáûëåâ ïëåìßííèê, âëåçëè íà ñóãðîá
îêîëî  ïàëêè  è  äîëãî  ãðîçèëèñü  êîí÷àïñêèì, êèäàëè íà èõ ñòîðîíó êîòßøè è
ïîòîì ïîøëè ñ Œèøêîé Šîðßøîíêîì è ñåëè ñ íèì â êðåïîñòü.
     ‚èêòîð  âåëåë  êàòàòü  êîìüß  è øàðû. ‚ñå ýòî ðàçëîæèëè âíóòðè êðåïîñòè
âäîëü ñòåí, âîòêíóëè íà áàøíå ïàëêó ñ ïó÷êîì êàìûøà è ñòàëè æäàòü.
     ðèøåë èêèòà, îñìîòðåë óêðåïëåíèå, çàëîæèë ðóêè â êàðìàíû:
     - èêòî  ê  âàì  íå  ïðèäåò,  êðåïîñòü âàøà íèêóäà íå ãîäèòñß, ß ñ âàìè
èãðàòü íå áóäó, ïîéäó äîìîé.
     - ‘ äåâ÷îíêîé ñâßçàëñß, - êðèêíóë åìó ‚èêòîð ñî ñòåíû, - êàâàëåð!
     €ðòàìîíîâû  ñûíîâüß  ãðîìêî  çàñìåßëèñü,  ‚àíüêà —åðíûå “øè çàñâèñòàë â
ñîãíóòûé ïàëåö. èêèòà ñêàçàë:
     - ûëà  áû  îõîòà,  ß  áû  âàñ  âñåõ ðàñêèäàë ñ âàøåé êðåïîñòüþ, ðóê íå
ñòîèò ìàðàòü, - ïîêàçàë ‚èêòîðó ßçûê è ïîøåë ÷åðåç ïðóä ê äîìó.
     ‚ñëåä åìó ïîëåòåëè êîìüß ñíåãó, - îí äàæå íå îáåðíóëñß.
     ‚  êðåïîñòè  æäàëè  íåäîëãî: èç-çà çàíåñåííûõ îìåòîâ ñî ñòîðîíû äåðåâíè
ïîêàçàëèñü  êîí÷àíñêèå. Žíè øëè ïðßìî íà êðåïîñòü, óâßçàß ïî êîëåíî â ñíåãó.
Šîà-÷àíñêèõ áûëî ÷åëîâåê ïßòíàäöàòü.
     ‚èêòîð  ñòàë  ãîâîðèòü,  ÷òî  íàêîëîòèò äðîâ èç êîè-÷àèñêèõ, ïîøìûãèâàë
ïîêðàñíåâøèì  îò  ìîðîçà  íîñîì.  ƒëàçà  ó íåãî áåãàëè. Šîí÷àíñêèå ïîäîøëè è
ðàñïîëîæèëèñü  ïåðåä  âîðîòàìè êðåïîñòè, èíûå ñåëè íà ñíåã. ðèïëåëñß ñ íèìè
è  ìàëåíüêèé ìàëü÷èê â ìàìêèíîì ïëàòêå. Šîï÷àíñêèõ ïðèâåë ‘òåïêà Šàðíàóøêèí.
Žãëßäåâ êðåïîñòü, îí ïîäîøåë ê ñàìîé ñòåíå è ñêàçàë:
     - „àéòå  íàì  ýòîãî ìàëü÷èøêó ñî ñâåòëûìè ïóãîâèöàìè, ìû åìó óøè ñíåãîì
íàòðåì...
     ‚èêòîð  îçàáî÷åííî øìûãíóë. Œèøêà øåïíóë: "Šèäàé â íåãî ãëûáîé, êèäàé!"
‚èêòîð  ïîäíßë  êîì ñíåãà, êèíóë è ïðîìàõíóëñß. Šàðíàóøêèí îòñòóïèë ê ñâîèì.
Šîí÷àíñêèå  âñêî÷èëè è íà÷àëè êàòàòü ñíåã. ˆç êðåïîñòè â íèõ ïîëåòåëè êîìüß.
€ðòàìîíîâû  ñûíîâüß  êèäàëèñü  î÷åíü  ëîâêî.  Žíè  ñðàçó  æå  ñøèáëè  ñ  íîã
ìàëåíüêîãî  ìàëü÷èêà  â  ìàìêèíîì  ïëàòêå. Šîí÷àíñêèå ñòàëè îòâå÷àòü. ‘íåæêè
ïîëåòåëè  ñ  îáåèõ  ñòîðîí òó÷åé. à áàøíå ïîâàëèëñß øåñò ñî çíà÷êîì. ‚àíüêà
—åðíûå  “øè óïàë ñî ñòåíû è ñäàëñß êîí÷àíñêèì. ‚äðóã ñ ‚èêòîðà ñáèëè ôóðàæêó
è  äðóãèì  êîìîì  óäàðèëè  â ëèöî. Šîí÷àíñêèå çàâûëè, çàâèçæàëè, çàñâèñòàëè,
ïîøëè íà ïðèñòóï...
     ‘òåíà  áûëà  ïðîëîìëåíà,  çàùèòíèêè  êðåïîñòè  ïîáåæàëè ÷åðåç êàìûøè ïî
ëüäó ïðóäà.


        —’Ž ›‹Ž ‚ ‚€‡Ž—Š… € ‘’…›• —€‘€•

     èêèòà  ñàì  íå  ïîíèìàë,  ïî÷åìó  åìó  ñêó÷íî èãðàòü ñ ìàëü÷èøêàìè. Ží
âåðíóëñß  äîìîé,  ðàçäåëñß  è,  ïðîõîäß  ÷åðåç  êîìíàòû,  óñëûøàë,  êàê ‹èëß
ãîâîðèëà:
     - Œàìî÷êà,  äàéòå  ìíå, ïîæàëóéñòà, ÷èñòåíüêóþ òðßïî÷êó. “ íîâîé êóêëû,
‚àëåíòèíû, ðàçáîëåëàñü íîãà, ß áåñïîêîþñü çà åå çäîðîâüå.
     èêèòà  îñòàíîâèëñß  è ñíîâà, êàê âî âñå äíè, ïî÷óâñòâîâàë ñ÷àñòüå. Žíî
áûëî  òàê  âåëèêî, ÷òî êàçàëîñü, áóäòî ãäå-òî âíóòðè ó íåãî âåðòèòñß, èãðàåò
íåæíî è âåñåëî ìóçûêàëüíûé ßùè÷åê.
     èêèòà  ïîøåë  â  êàáèíåò,  ñåë  íà  äèâàí,  íà òî ìåñòî, ãäå ïîçàâ÷åðà
ñèäåëà  ‹èëß,  è, ïðèùóðèâøèñü, ãëßäåë íà ðàñïèñàííûå ìîðîçîì ñòåêëà. åæíûå
è  ïðè÷óäëèâûå  óçîðû  ýòè  áûëè êàê èç çà÷àðîâàííîãî öàðñòâà, - îòòóäà, ãäå
èãðàë  íåñëûøíî  âîëøåáíûé  ßùèê.  òî áûëè âåòâè, ëèñòüß, äåðåâüß, êàêèå-òî
ñòðàííûå  ôèãóðû  çâåðåé  è  ëþäåé. ƒëßäß íà óçîðû, èêèòà ïî÷óâñòâîâàë, êàê
ñëîâà   êàêèå-òî  ñàìè  ñîáîé  ñêëàäûâàþòñß,  ïîþò,  è  îò  ýòîãî,  îò  ýòèõ
óäèâèòåëüíûõ ñëîâ è ïåíèß, âîëîñàì ó íåãî ñòàëî ùåêîòíî íà ìàêóøêå.
     èêèòà  îñòîðîæíî  ñëåç  ñ  äèâàíà, îòûñêàë íà ñòîëå ó îòöà ÷åòâåðòóøêó
áóìàãè è áîëüøèìè áóêâàìè íà÷àë ïèñàòü ñòèõîòâîðåíèå:
     “æ  òû  ïåñ, òû ìîé ëåñ, ’û âîëøåáíûé ìîé ëåñ, îëíûé ïòèö, è çâåðåé, ˆ
âåñåëûõ äèêàðåé... Ÿ ëþáëþ òåáß, ëåñ... ’àê ëþáëþ òåáß, ëåñ...
     î  äàëüøå  ïðî  ëåñ  ïèñàòü  áûëî  òðóäíî. èêèòà ãðûç ðó÷êó, ãëßäåë â
ïîòîëîê.  „à  è íàïèñàííûå ñëîâà áûëè íå òå, ÷òî ñàìè íàïåâàëèñü òîëüêî ÷òî,
ïðîñèëèñü íà âîëþ.
     èêèòà  ïåðå÷åë  ñòèõîòâîðåíèå.  Žíî  âñå-òàêè åìó íðàâèëîñü. Ží ñëîæèë
áóìàæêó  â âîñåìü ðàç, ñóíóë åå â êàðìàí è ïîøåë â ñòîëîâóþ, ãäå ó îêíà øèëà
‹èëß.  óêà  åãî,  äåðæàâøàß  â  êàðìàíå  áóìàæêó,  âñïîòåëà, íî îí òàê è íå
ðåøèëñß ïîêàçàòü ñòèøîê.
     ‚  ñóìåðêè  âåðíóëñß  ‚èêòîð, ïîñèíåâøèé îò õîëîäà è ñ ðàñïóõøèì íîñîì.
€ííà €ïîëëîñîâíà âñïëåñíóëà ðóêàìè:
     - Žïßòü íîñ åìó ðàçáèëè! ‘ êåì òû äðàëñß? Žòâå÷àé ìíå ñèþ ìèíóòó.
     - è  ñ êåì ß íå äðàëñß, ïðîñòî íîñ ñàì ðàñïóõ, -ìðà÷íî îòâåòèë ‚èêòîð,
óøåë ê ñåáå è ëåã íà êðîâàòü.
     Š  íåìó  ßâèëñß  èêèòà  è  ñòàë  ó ïå÷êè. ‚ çåëåíîâàòîì íåáå çàæãëèñü,
òî÷íî îò óêîëà èãîëî÷êîé, íåñêîëüêî çâåçä. èêèòà ñêàçàë:
     - •î÷åøü,  ß  òåáå  îäèí  ñòèøîê ïðî÷òó, ïðî ëåñ? ‚èêòîð äåðíóë ïëå÷îì,
ïîëîæèë íîãè íà ñïèíêó êðîâàòè:
     - ’û  ýòîìó  ‘òåïêå  Šàðíàóøêèíó  òàê  è ñêàæè, - ïóñòü îí ìíå ëó÷øå íå
ïîïàäàåòñß.
     - ‡íàåøü,  -  ñêàçàë èêèòà, - â ýòèõ ñòèõàõ ëåñ îäèí îïèñûâàåòñß. òîò
ëåñ  òàêîé,  ÷òî  åãî  íåëüçß  óâèäàòü,  íî  âñå ïðî íåãî çíàþò... …ñëè òåáå
ãðóñòíî,  ïðî÷òè  ïðî  ýòîò  ëåñ, è âñå ïðîéäåò. ˆëè, çíàåøü, áûâàåò, âî ñíå
ïðèâèäèòñß  ÷òî-òî ñòðàøíî õîðîøåå, íå ïîéìåøü ÷òî, íî õîðîøåå, - ïðîñíåøüñß
è íèêàê íå ìîæåøü âñïîìíèòü... îíèìàåøü?
     - åò, íå ïîíèìàþ, - îòâåòèë ‚èêòîð, - è ñòèõîâ òâîèõ íå õî÷ó ñëóøàòü.
     èêèòà   âçäîõíóë,   ïîñòîßë  ó  ïå÷è  è  âûøåë.  ‚  áîëüøîé  ïðèõîæåé,
îñâåùåííîé  ãîðßùåé  ïå÷üþ, ïðîòèâ ïå÷è, íà ñóíäóêå, ïîêðûòîì âîë÷üèì ìåõîì,
ñèäåëà ‹èëß è ãëßäåëà, êàê ïëßøåò îãîíü.
     èêèòà  ñåë  ðßäîì  ñ  íåé  íà  ñóíäóê. ‚ ïðèõîæåé ïàõëî ïå÷íûì òåïëîì,
øóáàìè  è  ñëàäêîâàòî-ãðóñòíûì  çàïàõîì  ñòàðèííûõ âåùåé èç ßùèêîâ îãðîìíîãî
êîìîäà.
     - „àâàéòå  ñ  âàìè  ðàçãîâàðèâàòü,  -  çàäóì÷èâî  ïðîãîâîðèëà  ‹èëß,  -
ðàññêàæèòå ìíå ÷òî-íèáóäü èíòåðåñíîå.
     - •îòèòå,  ß  ðàññêàæó,  êàêîé  ß  íåäàâíî  ñîí  âèäåë?  -  „à, ïðî ñîí
ðàññêàæèòå, ïîæàëóéñòà.
     èêèòà  íà÷àë ðàññêàçûâàòü ñîí ïðî êîòà, ïðî îæèâøèå ïîðòðåòû è ïðî òî,
êàê  îí  ëåòàë  è  ÷òî  âèäåë, ëåòàß ïîä ïîòîëêîì. ‹èëß âíèìàòåëüíî ñëóøàëà,
äåðæà íà êîëåíßõ êóêëó, ó êîòîðîé áûë ñäåëàí êîìïðåññ.
     Šîãäà  îí  êîí÷èë  ðàññêàçûâàòü,  îíà ïîâåðíóëàñü ê íåìó, ãëàçà åå áûëè
ðàñêðûòû îò ñòðàõà è ëþáîïûòñòâà. Žíà ñïðîñèëà øåïîòîì:
     - —òî æå áûëî â âàçî÷êå?
     - å çíàþ.
     - àâåðíîå, òàì áûëî ÷òî-íèáóäü èíòåðåñíîå.
     - î âåäü ýòî ß âî ñíå âèäåë.
     - €õ,  âñå  ðàâíî,  -  íàäî áûëî ïîñìîòðåòü. ‚û - ìàëü÷èê, âû íè÷åãî íå
ïîíèìàåòå. ‘êàæèòå, à òàêàß âàçî÷êà ó âàñ åñòü íà ñàìîì äåëå?
     - —àñû  ó íàñ åñòü íà ñàìîì äåëå, à âàçî÷êó ß íå ïîìíþ. —àñû â êàáèíåòå
ó äåäóøêè ñòîßò, ñëîìàííûå.
     - îéäåìòå ïîñìîòðèì.
     - ’àì òåìíî.
     - Œû ôîíàðèê ñ åëêè âîçüìåì. ðèíåñèòå ôîíàðèê, íó, ïîæàëóéñòà.
     èêèòà  ïîáåæàë  â  ãîñòèíóþ, ñíßë ñ åëêè ôîíàðèê ñî ñëþäßíûìè öâåòíûìè
îêîøå÷êàìè, çàæåã åãî è âåðíóëñß â ïðèõîæóþ.
     ‹èëß  íàêèíóëà íà ñåáß áîëüøîé ïóõîâûé ïëàòîê. „åòè, êðàäó÷èñü, âûøëè â
êîðèäîð  è  ïðîøìûãíóëè  íà  ëåòíþþ  ïîëîâèíó.  ‚ òåìíîì âûñîêîì çàëå ãóñòûì
èíååì  áûëè  çàïóøåíû îêíà, íà íèõ îò ëóííîãî ñâåòà ëåæàëè òåíè âåòâåé. ûëî
õîëîäíîâàòî,  ïàõëî  ãíèëûìè  ßáëîêàìè.  „óáîâûå ïîëîâèíêè äâåðåé â ñîñåäíþþ
òåìíóþ êîìíàòó áûëè ïðèîòâîðåíû.
     - —àñû òàì? - ñïðîñèëà ‹èëß.
     - …ùå äàëüøå, â òðåòüåé êîìíàòå.
     - èêèòà, âû íè÷åãî íå áîèòåñü?
     èêèòà  ïîòßíóë  äâåðü,  îíà  æàëîáíî  çàñêðèïåëà,  è  çâóê  ýòîò ãóëêî
ðàçäàëñß  â ïóñòûõ êîìíàòàõ. ‹èëß ñõâàòèëà èêèòó çà ðóêó. ”îíàðèê çàäðîæàë,
è êðàñíûå è ñèíèå ëó÷è åãî ïîëåòåëè ïî ñòåíàì.
     à  öûïî÷êàõ  äåòè  âîøëè  â ñîñåäíþþ êîìíàòó. ‡äåñü ëóííûé ñâåò ñêâîçü
îêíà  ëåæàë  ãîëóáîâàòûìè  êâàäðàòàìè  íà  ïàðêåòå. “ ñòåíû ñòîßëè ïîëîñàòûå
êðåñëà,  â  óãëó  -  äèâàí  ðàñêîðßêîé. “ èêèòû çàêðóæèëàñü ãîëîâà, - òî÷íî
òàêîþ îí óæå âèäåë îäíàæäû ýòó êîìíàòó.
     - Žíè  ñìîòðßò,  - ïðîøåïòàëà ‹èëß, ïîêàçûâàß íà äâà òåìíûõ ïîðòðåòà íà
ñòåíå - íà ñòàðè÷êà è ñòàðóøêó.
     „åòè  ïåðåáåæàëè  êîìíàòó  è  îòêðûëè  âòîðóþ  äâåðü. Šàáèíåò áûë çàëèò
ßðêèì  ëóííûì  ñâåòîì.  îáëåñêèâàëè  ñòåêëßííûå  äâåðöû  øêàôîâ è çîëîòî íà
ïåðåïëåòàõ.  àä  î÷àãîì,  âñß â ñâåòó, ãëßäåëà íà âîøåäøèõ äàìà â àìàçîíêå,
óëûáàßñü òàèíñòâåííî.
     - Šòî ýòî? - ñïðîñèëà ‹èëß, ïðèäâèãàßñü ê èêèòå.
     Ží îòâåòèë øåïîòîì:
     - òî îíà.
     ‹…‹Ÿ êèâíóëà ãîëîâîé è âäðóã, îãëßäûâàßñü, âñêðèêíóëà:
     - ‚àçî÷êà, ñìîòðèòå æå, èêèòà, âàçî÷êà!
     „åéñòâèòåëüíî  -  â  ãëóáèíå  êàáèíåòà,  íà  âåðõó  ñòàðèííûõ, êðàñíîãî
äåðåâà,  ÷àñîâ  ñ  íåïîäâèæíûì  äèñêîì ìàßòíèêà ñòîßëà ìåæäó äâóõ äåðåâßííûõ
çàâèòóøåê  áðîíçîâàß  âàçî÷êà ñî ëüâèíîé ìîðäîé. èêèòà íèêîãäà åå ïî÷åìó-òî
íå çàìå÷àë, à ñåé÷àñ óçíàë: ýòî áûëà âàçî÷êà èç åãî ñíà.
     Ží  ïîäñòàâèë  ñòóë  ê  ÷àñàì,  âñêî÷èë  íà  íåãî, ïîäíßëñß íà öûïî÷êè,
çàñóíóë ïàëåö â âàçî÷êó è íà äíå åå îùóïàë ïûëü è ÷òî-òî òâåðäîå.
     - àøåë! - âîñêëèêíóë îí, çàæèìàß ýòî â êóëàêå, è ñïðûãíóë íà ïîë.
     ‚  ýòî  âðåìß  èç-çà  øêàôà ôûðêíóëî íà íåãî, - áëåñíóëè ëèëîâûå ãëàçà,
âûñêî÷èë êîò, ‚àñèëèé ‚àñèëüåâè÷, ëîâèâøèé ìûøåé â áèáëèîòåêå.
     ‹èëß  çàìàõàëà ðóêàìè, ïóñòèëàñü áåæàòü, çà íåé ïîáåæàë èêèòà, - òî÷íî
÷üß-òî  ðóêà  êàñàëàñü  åãî  âîëîñ,  òàê  áûëî  ñòðàøíî. åðåãîíßß äåòåé, ïî
ëóííûì êâàäðàòàì íåñëûøíî ïðîíåññß ‚àñèëèé ‚àñèëüåâè÷, îïóñòèâ õâîñò.
     „åòè  âáåæàëè  â  ïðèõîæóþ,  ñåëè  íà  ñóíäóê  ó  îãíß, åäâà ïåðåâîäèëè
äûõàíèå  ñî  ñòðàõà.  “  ‹èëè  ãîðåëè  ùåêè. ƒëßäß èêèòå ïðßìî â ãëàçà, îíà
ñêàçàëà:
     - ó?
     ’îãäà  îí  ðàçæàë  ïàëüöû.  à  ëàäîíè  åãî  ëåæàëî òîíåíüêîå êîëå÷êî ñ
ñèíåíüêèì êàìåøêîì. ‹èëß ìîë÷à âñïëåñíóëà ðóêàìè.
     - Šîëå÷êî!
     - òî âîëøåáíîå, - ñêàçàë èêèòà.
     - ‘ëóøàéòå, ÷òî ìû ñ íèì áóäåì äåëàòü?
     èêèòà,  íàõìóðèâøèñü,  âçßë  åå  ðóêó  è  ñòàë  íàäåâàòü åé êîëå÷êî íà
óêàçàòåëüíûé ïàëåö. ‹èëß ñêàçàëà:
     - åò,  ïî÷åìó  æå  ìíå, - ïîñìîòðåëà íà êàìåøåê, óëûáíóëàñü, âçäîõíóëà
è, îáõâàòèâ èêèòó çà øåþ, ïîöåëîâàëà åãî.
     èêèòà  òàê  ïîêðàñíåë,  ÷òî  ïðèøëîñü  îòîéòè  îò  ïå÷êè.  ‘îáðàâ  âñå
ïðèñóòñòâèå äóõà, îí ïðîãîâîðèë:
     - òî  òîæå  âàì,  -  âûòàùèë èç êàðìàíà ñìßòóþ, ñëîæåííóþ â âîñåìü ðàç
áóìàæêó, ãäå áûëè íàïèñàíû ñòèõè ïðî ëåñ, è ïîäàë åå ‹èëå.
     Žíà   ðàçâåðíóëà,   ñòàëà   ÷èòàòü,  øåâåëß  ãóáàìè,  è  ïîòîì  ñêàçàëà
çàäóì÷èâî:
     - ëàãîäàðþ âàñ, èêèòà, ýòè ñòèõè ìíå î÷åíü íðàâßòñß.

        Ž‘‹…„ˆ‰ ‚…—…

     ‡à   âå÷åðíèì  ÷àåì  ìàòóøêà  íåñêîëüêî  ðàç  ïåðåãëßäûâàëàñü  ñ  €ííîé
€ïîëëîñîâíîé  è  ïîæèìàëà  ïëå÷àìè.  €ðêàäèé ˆâàíîâè÷ ñ íè÷åãî íå âûðàæàþùèì
ëèöîì  ñèäåë,  óòêíóâøèñü  â  ñâîé  ñòàêàí,  òàê, áóäòî ðåæüòå åãî, - îí âñå
ðàâíî  íå  ñêàæåò  íè  ñëîâà.  €ííà  €ïîëëî-ñîâíà,  îêîí÷èâ  ïßòóþ  ÷àøêó ñî
ñëèâêàìè  è ãîðß÷èìè ñäîáíûìè ëåïåøêàìè, î÷èñòèëà îò ÷àøåê, òàðåëîê ß êðîøåê
ìåñòî  ïåðåä  ñîáîþ,  ïîëîæèëà  íà  ñêàòåðòü  áîëüøóþ  ðóêó, ëàäîíüþ âíèç, è
ñêàçàëà ãóñòûì ãîëîñîì:
     - åò,  è  íåò,  è  íåò,  ìàòü ìîß, €ëåêñàíäðà ‹åîíòüåâíà. Ÿ ñêàçàëà, -
çíà÷èò,  íîæîì  îòðåçàíî;  õîðîøåíüêîãî  ïîíåìíîæêó.  ‚îò  ÷òî,  äåòè, - îíà
ïîâåðíóëàñü  è  òêíóëà  óêàçàòåëüíûì  ïàëüöåì  ‚èêòîðà  â ñïèíó, ÷òîáû îí íå
ãîðáèëñß,  -  çàâòðà ïîíåäåëüíèê, âû ýòî, êîíå÷íî, çàáûëè. Šîí÷àéòå ïèòü ÷àé
è íåìåäëåííî èäèòå ñïàòü. ‡àâòðà ÷óòü ñâåò ìû óåçæàåì.
     ‚èêòîð  ìîë÷à  âûòßíóë  ãóáû  äàëüøå  ñâîåãî íîñà. ‹èëß áûñòðî îïóñòèëà
ãëàçà  è  ñòàëà  íàãèáàòüñß íàä ÷àøêîé. “ èêèòû ñðàçó çàñòëàëî ãëàçà, ïîøëè
ëó÷è îò ßçû÷êà ëàìïû. Ží îòâåðíóëñß è ñòàë ãëßäåòü íà ‚àñèëèß ‚àñèëüåâè÷à.
     Šîò  ñèäåë  íà  ÷èñòî  âûìûòîì  ïîëó, âûñòàâèë çàäíþþ íîãó ïèñòîëåòîì è
âûëèçûâàë  åå,  ùóðß  ãëàçà.  Šîòó  áûëî  íå  ñêó÷íî è íå âåñåëî, òîðîïèòüñß
íåêóäà,  -  "çàâòðà,  -  äóìàë  îí, - ó âàñ, ó ëþäåé, - áóäíè, íà÷íåòå îïßòü
ðåøàòü  àðèôìåòè÷åñêèå  çàäà÷è  è  ïèñàòü  äèêòàíò,  à ß, êîò, ïðàçäíèêîâ íå
ïðàçäíîâàë,  ñòèõîâ  íå ïèñàë, ñ äåâî÷êîé íå öåëîâàëñß, - ìíå è çàâòðà áóäåò
õîðîøî".
     ‚èêòîð  è  ‹èëß  êîí÷èëè  ïèòü  ÷àé.  ‚çãëßíóâ  íà ãóñòûå, íà÷àâøèå óæå
ïîøåâåëèâàòüñß  áðîâè  ìàòåðè,  ïðîñòèëèñü  è  âìåñòå  ñ  èêèòîé  ïîøëè  èç
ñòîëîâîé. €ííà €ïîëëîñîâíà êðèêíóëà âäîãîíêó:
     - ‚èêòîð!
     - —òî, ìàìà? - Šàê òû èäåøü!
     - € ÷òî?
     - ’û  èäåøü,  êàê  íà  ðåçèíêå  òàùèøüñß.  “õîäè  áîäðî.  å  êîëåñè ïî
êîìíàòå,  äâåðü  -  âîò îíà. ‚ûïðßìèñü... à ÷òî òû áóäåøü ãîäåí â æèçíè, íå
ïîíèìàþ!
     „åòè  óøëè.  ‚  òåïëîé  è ïîëóòåìíîé ïðèõîæåé, ãäå ìàëü÷èêàì íóæíî áûëî
ïîâîðà÷èâàòü  íàïðàâî,  èêèòà  îñòàíîâèëñß  ïåðåä  ‹èëåé è, ïîêóñûâàß ãóáû,
ñêàçàë:
     - ‚û ëåòîì ê íàì ïðèåäåòå?
     - òî  çàâèñèò  îò  ìîåé  ìàìû,  -  òîíåíüêèì ãîëîñîì îòâåòèëà ‹èëß, íå
ïîäíèìàß ãëàç.
     - óäåòå ìíå ïèñàòü?
     - „à, ß âàì áóäó ïèñàòü ïèñüìà, èêèòà.
     - ó, ïðîùàéòå.
     - ðîùàéòå, èêèòà.
     ‹èëß  êèâíóëà  áàíòîì, ïîäàëà ðóêó, êîí÷èêè ïàëü-" öåâ, è ïîøëà ê ñåáå,
íå  îáîðà÷èâàßñü:  ïðßìåíüêàß,  àêêóðàòíàß. è÷åãî íåëüçß áûëî ïîíßòü, ãëßäß
åé  âñëåä.  "Ž÷åíü,  î÷åíü ñäåðæàííûé õàðàêòåð", - êàê ãîâîðèëà ïðî íåå €ííà
€ïîëëîñîâíà.
     îêóäà  ‚èêòîð âîð÷àë, óêëàäûâàß â êîðçèíêó êíèæêè è èãðóøêè, îòêëåèâàë
è  ïðßòàë  â  êîðîáî÷êó  êàêèå-òî  êàðòèíî÷êè,  ëàçèë  ïîä  ñòîë, ðàçûñêèâàß
ïåðî÷èííûé  íîæèê,  - èêèòà íå ñêàçàë íè ñëîâà; áûñòðî ðàçäåëñß, çàêðûëñß ñ
ãîëîâîé îäåßëîì è ïðèòâîðèëñß, ÷òî çàñûïàåò.
     …ìó  êàçàëîñü,  ÷òî  âñåìó  íà  ñâåòå  - êîíåö, ‚ îïóñêàþùåéñß íà ãëàçà
äðåìîòå  â  ïîñëåäíèé  ðàç  ïîßâèëñß,  êàê  òåíü  íà  ñòåíå,  îãðîìíûé áàíò,
êîòîðîãî  îí  òåïåðü  íå çàáóäåò âî âñþ æèçíü. ‘êâîçü ñîí îí ñëûøàë êàêèå-òî
ãîëîñà,  êòî-òî  ïîäõîäèë  ê åãî ïîñòåëè, çàòåì ãîëîñà îòäàëèëèñü. Ží óâèäåë
òåïëûå  ëàï÷àòûå ëèñòüß, áîëüøèå äåðåâüß, êðàñíîâàòóþ äîðîæêó ñêâîçü ãóñòóþ,
ëåãêî  ðàññòóïàþùóþñß  ïåðåä  íèì  çàðîñëü.  ûëî  óäèâèòåëüíî ñëàäêî â ýòîì
êðàñíîâàòîì  îò ñâåòà, ñòðàííîì ëåñó, è õîòåëîñü ïëàêàòü îò ÷åãî-òî íåáûâàëî
ãðóñòíîãî.  ‚äðóã  ãîëîâà  êðàñíîêîæåãî äèêàðß â çîëîòûõ î÷êàõ âûñóíóëàñü èç
ëîïóõîâ. "€, òû âñå åùå ñïèøü",-êðèêíóëà îíà ãðîìîâûì ãîëîñîì.
     èêèòà  ðàñêðûë  ãëàçà.  à ëèöî åãî ïàäàë ãîðß÷èé óòðåííèé ñâåò. åðåä
êðîâàòüþ   ñòîßë   €ðêàäèé  ˆâàíîâè÷  è  ïîõëîïûâàë  ñåáß  ïî  êîí÷èêó  íîñà
êàðàíäàøîì.
     - ‚ñòàâàé, âñòàâàé, ðàçáîéíèê.

        €‡‹“Š€

     ‚ ßíâàðå îòåö èêèòû, ‚àñèëèé èêèòüåâè÷, ïðèñëàë ïèñüìî.
     "...Ÿ  â  îò÷àßíèè, ÷òî äåëî î íàñëåäñòâå çàäåðæèâàåò ìåíß åùå íàäîëãî,
ìèëàß  ‘àøà,  -  âûßñíßåòñß, ÷òî ìíå ïðèäåòñß ïîåõàòü â Œîñêâó õëîïîòàòü. ‚î
âñßêîì ñëó÷àå, âåëèêèì ïîñòîì ß áóäó ñ âàìè..."
     Œàòóøêà  ñèëüíî çàãðóñòèëà íàä ïèñüìîì è âå÷åðîì, ïîêàçûâàß åãî €ðêàäèþ
ˆâàíîâè÷ó, ãîâîðèëà:
     - îã   ñ   íèì,   ñ   ýòèì   íàñëåäñòâîì,   åñëè  èç-çà  íåãî  ñòîëüêî
íåïðèßòíîñòåé;  âñþ  çèìó  æèâåì â ðàçëóêå. ‚îò ìíå äàæå êàæåòñß, ÷òî èêèòà
óæå íà÷àë çàáûâàòü îòöà.
     Žíà  îòâåðíóëàñü  è  ñòàëà ãëßäåòü â ÷åðíîå çàìåðçøåå îêíî. ‡à íèì áûëà
ãëóõàß  íî÷ü,  òàêàß ìîðîçíàß, ÷òî â ñàäó òðåùàëè äåðåâüß è ãðîìêî, òàê, ÷òî
âñå  âçäðàãèâàëî,  òðåñêàëèñü  áàëêè  íà ÷åðäàêå, à ïîóòðó íà ñíåãó íàõîäèëè
ìåðòâûõ âîðîáüåâ. Œàòóøêà ëåãîíüêî âûòåðëà ãëàçà ïëàòêîì.
     - „à,  ðàçëóêà,  ðàçëóêà,  -  ïðîãîâîðèë  €ðêàäèé ˆâàíîâè÷ è çàäóìàëñß,
äîëæíî  áûòü, î ñâîåé ñîáñòâåííîé ðàçëóêå, - åãî ðóêà ïîòßíóëàñü â êàðìàí çà
ïèñüìîì.
     èêèòà  â  ýòî  âðåìß  ðèñîâàë  ãåîãðàôè÷åñêóþ  êàðòó  žæíîé €ìåðèêè, -
ñåãîäíß  ñ  ìàòóøêîé  áûëî  äîëãîå  îáúßñíåíèå, îíà âîëíîâàëàñü è äîêàçûâàëà
åìó,  ÷òî  çà ïðàçäíèêè îí îáëåíèëñß è îïóñòèëñß, ãîòîâèò èç ñåáß, î÷åâèäíî,
âîëîñòíîãî  ïèñàðß  èëè  òåëåãðàôèñòà  íà  ñòàíöèè åçåí÷óê. "‚å÷åðîì âìåñòî
ãëóïûõ êàðòèíîê, - ñêàçàëà îíà, - áóäåøü ó ìåíß ðèñîâàòü žæíóþ €ìåðèêó".
     èêèòà  ðèñîâàë €ìåðèêó è äóìàë, - íåóæåëè îï çàáûë îòöà? åò. à ìåñòå
ðåêè  €ìàçîíêè, òàì, ãäå ñêðåñòèëèñü äîëãîòà è øèðîòà, îí âèäåë êðàñíîùåêîå,
ñ  áëåñòßùèìè ãëàçàìè è áëåñòßùèìè çóáàìè, âåñåëîå ëèöî îòöà - òåìíàß áîðîäà
íà  äâå ñòîðîíû, ãðîìêèé ïîõîõàòûâàþùèé ãîëîñ. Œîæíî áûëî ÷àñàìè ãëßäåòü åìó
â  ðîò,  ïîìèðàß ñî ñìåõà, êîãäà îí ðàññêàçûâàåò. Œàòóøêà ÷àñòåíüêî óïðåêàëà
åãî  â  áåñïå÷íîñòè  è ëåãêîìûñëèè, íî ýòî ïðîèñõîäèëî îò åãî ñëèøêîì æèâîãî
õàðàêòåðà.  ‚äðóã,  íàïðèìåð,  îòöó ïðèäåò ìûñëü, ÷òî ëßãóøêè, êîòîðûìè áûëè
ïîëíû  âñå  òðè  óñàäåáíûå  ïðóäà,  ïðîïàäàþò  äàðîì,  è  îí öåëûìè âå÷åðàìè
ãîâîðèò  î  òîì,  êàê  èõ  íóæíî îòêàðìëèâàòü, âûðàùèâàòü, õîëèòü è â áî÷êàõ
îòñûëàòü  â  àðèæ.  "‚îò  òû  ñìååøüñß, - ãîâîðèë îí ìàòóøêå, ñìåßâøåéñß äî
ñëåç  íàä  ýòèìè ðàññêàçàìè, - à âîò óâèäèøü, ÷òî ß ðàçáîãàòåþ íà ëßãóøêàõ".
Žòåö  âåëåë  ãîðîäèòü  â  ïðóäó  ñàäêè, âàðèë ìåñèâî äëß ïðèêîðìó è ïðèíîñèë
ïðîáíûõ  ëßãóøåê  äîìîé,  ïîêóäà  ìàòóøêà  íå  çàßâèëà,  ÷òî  ëèáî îíà, ëèáî
ëßãóøêè,  êîòîðûõ  îíà  áîèòñß äî ñìåðòè, è ÷òî åé ïðîòèâíî æèòü, êîãäà ýòîé
ãàäîñòè  ïîëîí  äîì.  Žäíàæäû  îòåö ïîåõàë â ãîðîä è ïðèñëàë îòòóäà ñ îáîçîì
ñòàðûå  äóáîâûå  äâåðè  è  îêîííûå  ðàìû è ïèñüìî: "Œèëàß ‘àøà, ñëó÷àéíî ìíå
óäàëîñü  î÷åíü  âûãîäíî  êóïèòü  ïàðòèþ  ðàì è äâåðåé. òî òåì áîëåå êñòàòè,
÷òî,  ïîìíèøü,  òû  ìå÷òàëà  ïîñòðîèòü  ïàâèëüîí  íà  òîïîëåâîé ãîðêå. Ÿ óæå
ãîâîðèë  ñ  àðõèòåêòîðîì,  îí ñîâåòóåò ïàâèëüîí ñòðîèòü çèìíèé, ÷òîáû æèòü â
íåì  è  çèìîé.  Ÿ  çàðàíåå â âîñòîðãå, âåäü íàø äîì ñòîèò â òàêîé êîëäîáèíå,
÷òî  èç  îêîí  -  íèêàêîãî  âèäó".  Œàòóøêà  òîëüêî ðàñïëàêàëàñü; çà ýòè òðè
ìåñßöà  íå  çàïëà÷åíî  äî ñèõ ïîð æàëîâàíüß €ðêàäèþ ˆâàíîâè÷ó, è âäðóã íîâûå
ðàñõîäû...  Žò  ïîñòðîéêè  ïàâèëüîíà  îíà îòêàçàëàñü íàîòðåç, è ðàìû è äâåðè
òàê  è  îñòàëèñü ãíèòü â ñàðàå. ˆëè âäðóã íà îòöà íàïàäåò ãîðß÷êà - óëó÷øàòü
ñåëüñêîå  õîçßéñòâî,  -  òîæå  áåäà:  âûïèñûâàþòñß èç €ìåðèêè ìàøèíû, îí ñàì
ïðèâîçèò  èõ  ñî  ñòàíöèè,  ñåðäèòñß,  ó÷èò ðàáî÷èõ, êàê íóæíî óïðàâëßòü, íà
âñåõ êðè÷èò: "—åðòè îêàßííûå, îñòîðîæíåå!"
     î ïðîøåñòâèè íåáîëüøîãî âðåìåíè ìàòóøêà ñïðàøèâàåò îòöà:
     - ó, ÷òî òâîß íåîáûêíîâåííàß ñíîïîâßçàëêà?
     - € ÷òî? - Žòåö áàðàáàíèò â îêíî ïàëüöàìè. - ‚åëèêîëåïíàß ìàøèíà.
     - Ÿ âèäåëà - îíà ñòîèò â ñàðàå.
     Žòåö  äåðãàåò  ïëå÷îì,  áûñòðî  ðàçãëàæèâàåò  áîðîäó  íà  äâå  ñòîðîíû.
Œàòóøêà ñïðàøèâàåò êðîòêî:
     - Žíà óæå ñëîìàíà?
     - òè  áîëâàíû  àìåðèêàíöû,  -  ôûðêíóâ,  ãîâîðèò  îòåö,  -  âûäóìûâàþò
ìàøèíû, êîòîðûå åæåìèíóòíî ëîìàþòñß. Ÿ òóò íè ïðè ÷åì.
     èñóß  ðåêó  €ìàçîíêó  ñ  ïðèòîêàìè, èêèòà ñ ëþáîâüþ è íåæíûì âåñåëüåì
äóìàë  îá  îòöå.  ‘îâåñòü åãî áûëà ñïîêîéíà, - ìàòóøêà íàïðàñíî ñêàçàëà, ÷òî
îí åãî çàáûë.
     ‚äðóã  â  ñòåíå  òðåñíóëî,  êàê  èç  ïèñòîëåòà.  Œàòóøêà ãðîìêî àõíóëà,
óðîíèëà  íà  ïîë âßçàíüå. îä êîìîäîì õðþêíóë è çàäûøàë ñî çëîñòè åæ €õèëêà.
èêèòà  ïîñìîòðåë  íà €ðêàäèß ˆâàíîâè÷à, êîòîðûé ïðèòâîðßëñß, ÷òî ÷èòàåò, íà
ñàìîì  äåëå  ãëàçà  åãî  áûëè  çàêðûòû,  õîòß îí íå ñïàë. èêèòå ñòàëî æàëêî
€ðêàäèß  ˆâàíîâè÷à:  áåäíßê,  âñå  äóìàåò  î  ñâîåé íåâåñòå, ‚àññå èëîâ-íå,
ãîðîäñêîé ó÷èòåëüíèöå. ‚îò îíà, ðàçëóêà-òî!
     èêèòà  ïîäïåð  ùåêó  êóëàêîì  è ñòàë äóìàòü òåïåðü î ñâîåé ðàçëóêå. à
ýòîì  ìåñòå  ó  ñòîëà  ñèäåëà ‹èëß, è ñåé÷àñ åå íåò. Šàêàß ãðóñòü, - áûëà, è
íåò.  €  âîò  - ïßòíî íà ñòîëå, ãäå îíà ïðîëèëà ãóììèàðàáèê. € íà ýòîé ñòåíå
áûëà  êîãäà-òî  òåíü  îò  åå  áàíòà.  "ðîëåòåëè  ñ÷àñòëèâûå  äíè". “ èêèòû
çàùèïàëî  â ãîðëå îò ýòèõ íåîáûêíîâåííî ãðóñòíûõ, ñåé÷àñ èì âûäóìàííûõ ñëîâ.
—òîáû  íå  çàáûòü  èõ,  îí çàïèñàë âíèçó ïîä €ìåðèêîé: "ðîëåòåëè ñ÷àñòëèâûå
äíè"  -  è,  ïðîäîëæàß  ðèñîâàòü,  ïîâåë  ðåêó  €ìàçîíêó  ñîâñåì óæå íå â òó
ñòîðîíó, - ÷åðåç àðàãâàé è “ðóãâàé ê Žãíåííîé ‡åìëå.
     - €ëåêñàíäðà  ‹åîíòüåâíà,  ß äóìàþ, âû ïðàâû: ýòîò ìàëü÷èê ãîòîâèò ñåáß
â  òåëåãðàôèñòû  íà  ñòàíöèþ  åçåí÷óê,  -  ñïîêîéíûì  ãîëîñîì,  îò êîòîðîãî
ïîëåçëè  ìóðàøêè,  ïðîãîâîðèë  €ðêàäèé  ˆâàíîâè÷,  óæå äàâíî ñìîòðåâøèé, ÷òî
âûäåëûâàåò ñ êàðòîé èêèòà.

        “„ˆ

     Œîðîçû   ñòàíîâèëèñü  âñå  êðåï÷å.  ‹åäßíûìè  âåòðàìè  îñûïàëî  èíåé  ñ
äåðåâüåâ.  ‘íåãà  ïîêðûëèñü  òâåðäûì íàñòîì, ïî êîòîðîìó èççßáøèå è ãîëîäíûå
âîëêè, â îäèíî÷êó è ïî äâîå, ïîäõîäèëè ïî íî÷àì ê ñàìîé óñàäüáå.
     —óß  âîë÷èé  äóõ,  ˜àðîê  è Šàòîê îò òîñêè íà÷èíàëè ñêóëèòü, ïîäâûâàòü,
ëåçëè ïîä êàðåòíèê è âûëè îòòóäà òîíêèìè, òîøíûìè ãîëîñàìè - ó-ó-ó-ó-ó...
     ‚îëêè  ïåðåõîäèëè  ïðóä  è ñòîßëè â êàìûøàõ, íþõàß æèëîé çàïàõ óñàäüáû.
Žñìåëåâ,  ïðîáèðàëèñü  ïî  ñàäó,  ñàäèëèñü  íà ñíåæíîé ïîëßíå ïåðåä äîìîì è,
ãëßäß  ñâåòßùèìèñß  ãëàçàìè  íà  òåìíûå  çàìåðçøèå  îêíà,  ïîäíèìàëè ìîðäû â
ëåäßíóþ  òåìíîòó  è  ñíà÷àëà  íèçêî,  áóäòî âîð÷à, ïîòîì âñå ãðîì÷å, çàáèðàß
ãîëîäíîé  ãëîòêîé  âñå  âûøå, íà÷èíàëè âûòü, íå ïåðåâîäß äóõó, - âûøå, âûøå,
ïðîíçèòåëüíåå...