àðàáàñà àðàáàñà.
   å â ñèëàõ âûíîñèòü ãðóáûõ âûõîäîê õîçßèíà, îíà  óáåæàëà  èç
òåàòðà è ïîñåëèëàñü â óåäèíåííîì äîìèêå íà ñèçîé ïîëßíå.
   ‡âåðè,  ïòèöû è íåêîòîðûå èç íàñåêîìûõ î÷åíü ïîëþáèëè åå, --
äîëæíî  áûòü,  ïîòîìó,  ÷òî  îíà  áûëà  âîñïèòàííàß  è  êðîòêàß
äåâî÷êà.
   ‡âåðè ñíàáæàëè åå âñåì íåîáõîäèìûì äëß æèçíè.
   Šðîò ïðèíîñèë ïèòàòåëüíûå êîðåíüß.
   Œûøè -- ñàõàð, ñûð è êóñî÷êè êîëáàñû.
   ëàãîðîäíàß ñîáàêà-ïóäåëü €ðòåìîí ïðèíîñèë áóëêè.
   ‘îðîêà  âîðîâàëà  äëß  íåå  íà  áàçàðå  øîêîëàäíûå êîíôåòû â
ñåðåáðßíûõ áóìàæêàõ.
   ‹ßãóøêè ïðèíîñèëè â îðåõîâûõ ñêîðëóïàõ ëèìîíàä.
   Ÿñòðåá -- æàðåíóþ äè÷ü.
   Œàéñêèå æóêè -- ðàçíûå ßãîäû.
   àáî÷êè -- ïûëüöó ñ öâåòîâ -- ïóäðèòüñß.
   ƒóñåíèöû âûäàâëèâàëè  èç  ñåáß  ïàñòó  äëß  ÷èñòêè  çóáîâ  è
ñìàçûâàíèß ñêðèïßùèõ äâåðåé.
   ‹àñòî÷êè óíè÷òîæàëè âáëèçè äîìà îñ è êîìàðîâ...
   ˆòàê,  îòêðûâ  ãëàçà,  äåâî÷êà ñ ãîëóáûìè âîëîñàìè ñåé÷àñ æå
óâèäåëà óðàòèíî, âèñßùåãî âíèç ãîëîâîé.
   Žíà ïðèëîæèëà ëàäîíè ê ùåêàì è âñêðèêíóëà:
   -- €õ, àõ, àõ!
   îä  îêíîì,  òðåïëß  óøàìè,  ïîßâèëñß   áëàãîðîäíûé   ïóäåëü
€ðòåìîí.  Ží  òîëüêî ÷òî âûñòðèã ñåáå çàäíþþ ïîëîâèíó òóëîâèùà,
÷òî äåëàë êàæäûé äåíü. Šóäðßâàß  øåðñòü  íà  ïåðåäíåé  ïîëîâèíå
òóëîâèùà  áûëà  ðàñ÷åñàíà,  êèñòî÷êà íà êîíöå õâîñòà ïåðåâßçàíà
÷åðíûì áàíòîì. à ïåðåäíåé ëàïå -- ñåðåáðßíûå ÷àñû.
   -- Ÿ ãîòîâ!
   €ðòåìîí ñâåðíóë â ñòîðîíó íîñ è ïðèïîäíßë âåðõíþþ  ãóáó  íàä
áåëûìè çóáàìè.
   --  îçîâè êîãî-íèáóäü, €ðòåìîí! -- ñêàçàëà äåâî÷êà. -- àäî
ñíßòü áåäíßæêó óðàòèíî, îòíåñòè â äîì è ïðèãëàñèòü äîêòîðà...
   -- ƒîòîâ!
   €ðòåìîí  îò  ãîòîâíîñòè  òàê  çàâåðòåëñß,  ÷òî  ñûðîé  ïåñîê
ïîëåòåë  îò  åãî  çàäíèõ  ëàï... Ží êèíóëñß ê ìóðàâåéíèêó, ëàåì
ðàçáóäèë  âñå  íàñåëåíèå  è  ïîñëàë   ÷åòûðåñòà   ìóðàâüåâ   --
ïåðåãðûçòü âåðåâêó, íà êîòîðîé âèñåë óðàòèíî.
   —åòûðåñòà  ñåðüåçíûõ  ìóðàâüåâ  ïîïîëçëè ãóñüêîì ïî óçåíüêîé
òðîïèíêå, âëåçëè íà äóá è ïåðåãðûçëè âåðåâêó.
   €ðòåìîí ïîäõâàòèë  ïåðåäíèìè  ëàïàìè  ïàäàþùåãî  óðàòèíî  è
îòíåñ  åãî  â  äîì...  îëîæèâ  óðàòèíî  íà  êðîâàòü, ñîáà÷üèì
ãàëîïîì ïîì÷àëñß  â  ëåñíóþ  çàðîñëü  è  òîò÷àñ  ïðèâåë  îòòóäà
çíàìåíèòîãî  äîêòîðà ‘îâó, ôåëüäøåðèöó †àáó è íàðîäíîãî çíàõàðß
îãîìîëà, ïîõîæåãî íà ñóõîé ñó÷îê.
   ‘îâà ïðèëîæèëà óõî ê ãðóäè óðàòèíî.
   -- àöèåíò ñêîðåå  ìåðòâ,  ÷åì  æèâ,  --  ïðîøåïòàëà  îíà  è
îòâåðíóëà ãîëîâó íàçàä íà ñòî âîñåìüäåñßò ãðàäóñîâ.
   †àáà  äîëãî ìßëà âëàæíîé ëàïîé óðàòèíî. àçäóìûâàß, ãëßäåëà
âûïó÷åííûìè ãëàçàìè ñðàçó â ðàçíûå ñòîðîíû. ðîøëåïàëà  áîëüøèì
ðòîì:
   -- àöèåíò ñêîðåå æèâ, ÷åì ìåðòâ...
   àðîäíûé  ëåêàðü  îãîìîë ñóõèìè, êàê òðàâèíêè, ðóêàìè íà÷àë
äîòðàãèâàòüñß äî óðàòèíî.
   -- Žäíî èç äâóõ, -- ïðîøåëåñòåë îí, -- èëè ïàöèåíò æèâ,  èëè
îí  óìåð.  …ñëè  îí æèâ -- îí îñòàíåòñß æèâ èëè îí íå îñòàíåòñß
æèâ. …ñëè îí ìåðòâ -- åãî ìîæíî îæèâèòü èëè íåëüçß îæèâèòü.
   --  ˜øøàðëàòàíñòâî,  --  ñêàçàëà  ‘îâà,  âçìàõíóëà   ìßãêèìè
êðûëüßìè è óëåòåëà íà òåìíûé ÷åðäàê.
   “ †àáû îò çëîñòè âçäóëèñü âñå áîðîäàâêè.
   -- Šàêàêîêîå îòâðððàòèòåëüíîå íåâåæåñòâî! -- êâàêíóëà îíà è,
øëåïàß æèâîòîì, çàïðûãàëà â ñûðîé ïîäâàë.
   ‹åêàðü  îãîìîë íà âñßêèé ñëó÷àé ïðèòâîðèëñß âûñîõøèì ñó÷êîì
è âûâàëèëñß çà îêîøêî.
   „åâî÷êà âñïëåñíóëà õîðîøåíüêèìè ðóêàìè:
   -- ó, êàê æå ìíå åãî ëå÷èòü, ãðàæäàíå?
   -- Šàñòîðêîé, -- êâàêíóëà †àáà èç ïîäïîëüß.
   -- Šàñòîðêîé! -- ïðåçðèòåëüíî çàõîõîòàëà ‘îâà íà ÷åðäàêå.
   -- ˆëè êàñòîðêîé, èëè íå êàñòîðêîé, -- ïðîñêðåæåòàë çà îêíîì
îãîìîë.
   ’îãäà îáîäðàííûé, â ñèíßêàõ, íåñ÷àñòíûé óðàòèíî ïðîñòîíàë:
   -- å íóæíî êàñòîðêè, ß î÷åíü õîðîøî ñåáß ÷óâñòâóþ!
   „åâî÷êà ñ ãîëóáûìè âîëîñàìè çàáîòëèâî íàêëîíèëàñü íàä íèì:
   -- óðàòèíî, óìîëßþ òåáß -- çàæìóðüñß, çàæìè íîñ è âûïåé.
   -- å õî÷ó, íå õî÷ó, íå õî÷ó!..
   -- Ÿ òåáå äàì êóñî÷åê ñàõàðó...
   ’îò÷àñ æå ïî îäåßëó íà êðîâàòü âçîáðàëàñü  áåëàß  ìûøü,  îíà
äåðæàëà êóñî÷åê ñàõàðó.
   --  ’û  åãî ïîëó÷èøü, åñëè áóäåøü ìåíß ñëóøàòüñß, -- ñêàçàëà
äåâî÷êà.
   -- Žäèí ñàààààõàð äàéòå...
   -- „à ïîéìè æå, -- åñëè  íå  âûïüåøü  ëåêàðñòâà,  òû  ìîæåøü
óìåðåòü...
   -- ‹ó÷øå óìðó, ÷åì ïèòü êàñòîðêó...
   ’îãäà äåâî÷êà ñêàçàëà ñòðîãî, âçðîñëûì ãîëîñîì:
   -- ‡àæìè íîñ è ãëßäè â ïîòîëîê... àç, äâà, òðè.
   Žíà  âëèëà  êàñòîðêó  â  ðîò  óðàòèíî, ñåé÷àñ æå ñóíóëà åìó
êóñî÷åê ñàõàðó è ïîöåëîâàëà.
   -- ‚îò è âñå...
   ëàãîðîäíûé €ðòåìîí,  ëþáèâøèé  âñå  áëàãîïîëó÷íîå,  ñõâàòèë
çóáàìè ñâîé õâîñò, âåðòåëñß ïîä îêíîì, êàê âèõðü èç òûñß÷è ëàï,
òûñß÷è óøåé, òûñß÷è áëåñòßùèõ ãëàç.

        „…‚Ž—Š€ ‘ ƒŽ‹“›Œˆ ‚Ž‹Ž‘€Œˆ •Ž—…’ ‚Ž‘ˆ’›‚€’œ “€’ˆŽ

   àóòðî óðàòèíî ïðîñíóëñß âåñåëûé è çäîðîâûé êàê íè â ÷åì íå
áûâàëî.
   „åâî÷êà  ñ  ãîëóáûìè  âîëîñàìè  æäàëà  åãî  â  ñàäó, ñèäß çà
ìàëåíüêèì ñòîëîì, íàêðûòûì êóêîëüíîé ïîñóäîé,
   …å ëèöî áûëî ñâåæåâûìûòî, íà âçäåðíóòîì íîñèêå  è  ùåêàõ  --
öâåòî÷íàß ïûëüöà.
   Žæèäàß  óðàòèíî,  îíà  ñ  äîñàäîé îòìàõèâàëàñü îò íàäîåâøèõ
áàáî÷åê:
   -- „à íó âàñ, â ñàìîì äåëå...
   Žãëßíóëà äåðåâßííîãî ìàëü÷èøêó ñ ãîëîâû äî íîã, ïîìîðùèëàñü.
‚åëåëà åìó ñåñòü çà ñòîë è íàëèëà â êðîøå÷íóþ ÷àøå÷êó êàêàî.
   óðàòèíî ñåë çà ñòîë, ïîäâåðíóë ïîä  ñåáß  íîãó.  Œèíäàëüíûå
ïèðîæíûå îí çàïèõèâàë â ðîò öåëèêîì è ãëîòàë íå æóß.
   ‚  âàçó ñ âàðåíüåì çàëåç ïðßìî ïàëüöàìè è ñ óäîâîëüñòâèåì èõ
îáñàñûâàë.
   Šîãäà äåâî÷êà îòâåðíóëàñü, ÷òîáû  áðîñèòü  íåñêîëüêî  êðîøåê
ïîæèëîé  æóæåëèöå,  îí  ñõâàòèë  êîôåéíèê  è âûïèë âñå êàêàî èç
íîñèêà. îïåðõíóëñß, ïðîëèë êàêàî íà ñêàòåðòü.
   ’îãäà äåâî÷êà ñêàçàëà åìó ñòðîãî:
   -- ‚ûòàùèòå èç-ïîä ñåáß íîãó è  îïóñòèòå  åå  ïîä  ñòîë.  å
åøüòå ðóêàìè, äëß ýòîãî åñòü ëîæêè è âèëêè.
   Žò âîçìóùåíèß îíà õëîïàëà ðåñíèöàìè.
   -- Šòî âàñ âîñïèòûâàåò, ñêàæèòå, ïîæàëóéñòà?
   -- Šîãäà ïàïà Šàðëî âîñïèòûâàåò, à êîãäà íèêòî.
   -- ’åïåðü ß çàéìóñü âàøèì âîñïèòàíèåì, áóäüòå ïîêîéíû.
   "‚îò òàê âëèï!" -- ïîäóìàë óðàòèíî.
   à  òðàâå  âîêðóã  äîìà íîñèëñß ïóäåëü €ðòåìîí çà ìàëåíüêèìè
ïòè÷êàìè. Šîãäà îíè ñàäèëèñü íà  äåðåâüß,  îí  çàäèðàë  ãîëîâó,
ïîäïðûãèâàë è ëàßë ñ ïîäâûâàíèåì.
   "‡äîðîâî ïòèö ãîíßåò", -- ñ çàâèñòüþ ïîäóìàë óðàòèíî.
   Žò  ïðèëè÷íîãî ñèäåíèß çà ñòîëîì ó íåãî ïî âñåìó òåëó ïîëçëè
ìóðàøêè.
   àêîíåö ìó÷èòåëüíûé çàâòðàê îêîí÷èëñß.  „åâî÷êà  âåëåëà  åìó
âûòåðåòü  ñ íîñà êàêàî. Žïðàâèëà ñêëàäî÷êè è áàíòèêè íà ïëàòüå,
âçßëà  óðàòèíî  çà  ðóêó  è  ïîâåëà  â   äîì   --   çàíèìàòüñß
âîñïèòàíèåì.
   €  âåñåëûé  ïóäåëü  €ðòåìîí  íîñèëñß ïî òðàâå è ëàßë; ïòèöû,
íèñêîëüêî íå áîßñü åãî, âåñåëî ñâèñòàëè; âåòåðîê  âåñåëî  ëåòàë
íàä äåðåâüßìè.
   --  ‘íèìèòå  âàøè  ëîõìîòüß,  âàì  äàäóò  ïðèëè÷íóþ êóðòêó è
øòàíèøêè, -- ñêàçàëà äåâî÷êà.
   —åòâåðî ïîðòíûõ -- ìàñòåð-îäèíî÷êà,  óãðþìûé  ðàê  ˜åïòàëëî,
ñåðûé  „ßòåë  ñ  õîõîëêîì,  áîëüøîé æóê îãà÷ è ìûøü ‹èçåòòà --
øèëè èç ñòàðûõ äåâî÷êèíûõ ïëàòüåâ êðàñèâûé ìàëü÷èøåñêèé êîñòþì.
˜åïòàëëî êðîèë,  „ßòåë  êëþâîì  ïðîòûêàë  äûðêè  è  øèë.  îãà÷
çàäíèìè íîãàìè ñó÷èë íèòêè, ‹èçåòòà èõ ïåðåãðûçàëà.
   óðàòèíî   áûëî   ñòûäíî  íàäåâàòü  äåâ÷îíêèíû  îáíîñêè,  íî
ïðèøëîñü âñå-òàêè ïåðåîäåòüñß. ‘îïß íîñîì, îí ñïðßòàë â  êàðìàí
íîâîé êóðòêè ÷åòûðå çîëîòûå ìîíåòû.
   --  ’åïåðü  ñßäüòå, ïîëîæèòå ðóêè ïåðåä ñîáîé. å ãîðáèòåñü,
-- ñêàçàëà  äåâî÷êà  è  âçßëà  êóñî÷åê  ìåëà.  --  Œû  çàéìåìñß
àðèôìåòèêîé... “ âàñ â êàðìàíå äâà ßáëîêà...
   óðàòèíî õèòðî ïîäìèãíóë:
   -- ‚ðåòå, íè îäíîãî...
   -- Ÿ ãîâîðþ, -- òåðïåëèâî ïîâòîðèëà äåâî÷êà, -- ïðåäïîëîæèì,
÷òî  ó  âàñ â êàðìàíå äâà ßáëîêà. åêòî âçßë ó âàñ îäíî ßáëîêî.
‘êîëüêî ó âàñ îñòàëîñü ßáëîê?
   -- „âà.
   -- îäóìàéòå õîðîøåíüêî.
   óðàòèíî ñìîðùèëñß, -- òàê çäîðîâî ïîäóìàë.
   -- „âà...
   -- î÷åìó?
   -- Ÿ æå íå îòäàì åêòó ßáëîêî, õîòü îí äåðèñü!
   -- “  âàñ  íåò  íèêàêèõ  ñïîñîáíîñòåé  ê  ìàòåìàòèêå,  --  ñ
îãîð÷åíèåì ñêàçàëà äåâî÷êà. -- ‡àéìåìñß äèêòàíòîì.
   Žíà ïîäíßëà ê ïîòîëêó õîðîøåíüêèå ãëàçà.
   --  èøèòå:  "€  ðîçà óïàëà íà ëàïó €çîðà". àïèñàëè? ’åïåðü
ïðî÷òèòå ýòó âîëøåáíóþ ôðàçó íàîáîðîò.
   àì óæå èçâåñòíî, ÷òî óðàòèíî íèêîãäà äàæå íå âèäåë ïåðà  è
÷åðíèëüíèöû.
   „åâî÷êà  ñêàçàëà:  "èøèòå",  --  è  îí  ñåé÷àñ  æå  ñóíóë â
÷åðíèëüíèöó ñâîé íîñ è  ñòðàøíî  èñïóãàëñß,  êîãäà  ñ  íîñà  íà
áóìàãó óïàëà ÷åðíèëüíàß êëßêñà.
   „åâî÷êà âñïëåñíóëà ðóêàìè, ó íåå äàæå áðûçíóëè ñëåçû.
   -- ‚û ãàäêèé øàëóí, âû äîëæíû áûòü íàêàçàíû!
   Žíà âûñóíóëàñü â îêîøêî:
   -- €ðòåìîí, îòâåäè óðàòèíî â òåìíûé ÷óëàí!
   ëàãîðîäíûé €ðòåìîí ïîßâèëñß â äâåðßõ, ïîêàçûâàß áåëûå çóáû.
‘õâàòèë óðàòèíî çà êóðòî÷êó è, ïßòßñü, ïîòàùèë â ÷óëàí, ãäå ïî
óãëàì  â  ïàóòèíå âèñåëè áîëüøèå ïàóêè. ‡àïåð åãî òàì, ïîðû÷àë,
÷òîáû õîðîøåíüêî íàïóãàòü, è îïßòü óì÷àëñß çà ïòè÷êàìè.
   „åâî÷êà, áðîñèâøèñü íà êóêîëüíóþ êðóæåâíóþ êðîâàòü, çàðûäàëà
îòòîãî, ÷òî åé ïðèøëîñü  ïîñòóïèòü  òàê  æåñòîêî  ñ  äåðåâßííûì
ìàëü÷èêîì. î åñëè óæ âçßëàñü çà âîñïèòàíèå, äåëî íóæíî äîâåñòè
äî êîíöà.
   óðàòèíî âîð÷àë â òåìíîì ÷óëàíå:
   --    ‚îò    äóðà   äåâ÷îíêà...   àøëàñü   âîñïèòàòåëüíèöà,
ïîäóìàåøü...  “  ñàìîé  ôàðôîðîâàß  ãîëîâà,   òóëîâèùå,   âàòîé
íàáèòîå...
   ‚  ÷óëàíå ïîñëûøàëñß òîíåíüêèé ñêðèï, áóäòî êòî-òî ñêðåæåòàë
ìåëêèìè çóáàìè:
   -- ‘ëóøàé, ñëóøàé...
   Ží ïîäíßë èñïà÷êàííûé â ÷åðíèëàõ íîñ è  â  òåìíîòå  ðàçëè÷èë
âèñßùóþ ïîä ïîòîëêîì âíèç ãîëîâîé ëåòó÷óþ ìûøü.
   -- ’åáå ÷åãî?
   -- „îæäèñü íî÷è, óðàòèíî.
   --  ’èøå,  òèøå,  --  øóðøàëè ïàóêè ïî, óãëàì, -- íå êà÷àéòå
íàøèõ ñåòåé, íå îòïóãèâàéòå íàøèõ ìóøåê...
   óðàòèíî ñåë íà ñëîìàííûé ãîðøîê,  ïîäïåð  ùåêó.  Ží  áûë  â
ïåðåäåëêàõ è ïîõóæå ýòîé, íî âîçìóùàëà íåñïðàâåäëèâîñòü.
   --   àçâå  òàê  âîñïèòûâàþò  äåòåé?..  òî  ìó÷åíüå,  à  íå
âîñïèòàíèå... ’àê íå ñèäè äà òàê íå åøü... åáåíîê, ìîæåò,  åùå
áóêâàðß  íå  îñâîèë, -- îíà ñðàçó çà ÷åðíèëüíèöó õâàòàåòñß... €
êîáåëü íåáîñü ãîíßåò çà ïòèöàìè, -- åìó íè÷åãî...
   ‹åòó÷àß ìûøü îïßòü ïèñêíóëà:
   -- „îæäèñü íî÷è, óðàòèíî, ß òåáß ïîâåäó â  ‘òðàíó  „óðàêîâ,
òàì  æäóò  òåáß  äðóçüß  --  êîò è ëèñà, ñ÷àñòüå è âåñåëüå. †äè
íî÷è.

        “€’ˆŽ Ž€„€…’ ‚ ‘’€“ „“€ŠŽ‚

   „åâî÷êà ñ ãîëóáûìè âîëîñàìè ïîäîøëà ê äâåðè ÷óëàíà.
   -- óðàòèíî, ìîé äðóã, âû ðàñêàèâàåòåñü íàêîíåö?
   Ží áûë î÷åíü ñåðäèò, ê òîìó æå ó íåãî ñîâñåì äðóãîå áûëî  íà
óìå.
   -- Ž÷åíü íóæíî ìíå ðàñêàèâàòüñß! å äîæäåòåñü...
   -- ’îãäà âàì ïðèäåòñß ïðîñèäåòü â ÷óëàíå äî óòðà...
   „åâî÷êà ãîðüêî âçäîõíóëà è óøëà.
   àñòàëà  íî÷ü.  ‘îâà çàõîõîòàëà íà ÷åðäàêå. †àáà âûïîëçëà èç
ïîäïîëüß, ÷òîáû øëåïàòü æèâîòîì ïî îòðàæåíèßì ëóíû â ëóæàõ.
   „åâî÷êà ëåãëà ñïàòü â êðóæåâíóþ êðîâàòêó è  äîëãî  îãîð÷åííî
âñõëèïûâàëà çàñûïàß.
   €ðòåìîí, óòêíóâ íîñ ïîä õâîñò, ñïàë ó äâåðåé åå ñïàëüíè.
   ‚ äîìèêå ÷àñû ñ ìàßòíèêîì ïðîáèëè ïîëíî÷ü.
   ‹åòó÷àß ìûøü ñîðâàëàñü ñ ïîòîëêà.
   -- îðà, óðàòèíî, áåãè! -- ïèñêíóëà åìó íàä óõîì. -- ‚ óãëó
÷óëàíà åñòü êðûñèíûé õîä â ïîäïîëüå... †äó òåáß íà ëóæàéêå.
   Žíà  âûëåòåëà  â  ñëóõîâîå  îêíî.  óðàòèíî  êèíóëñß  â óãîë
÷óëàíà, ïóòàßñü â ïàóòèíîâûõ ñåòßõ.  ‚ñëåä  åìó  çëîáíî  øèïåëè
ïàóêè.
   Ží  ïîïîëç êðûñèíûì õîäîì â ïîäïîëüå. •îä áûë âñå óæå è óæå.
óðàòèíî òåïåðü åäâà ïðîòèñêèâàëñß ïîä çåìëåé... ˆ  âäðóã  âíèç
ãîëîâîé ïîëåòåë â ïîäïîëüå.
   ’àì  îí  åäâà  íå ïîïàë â êðûñîëîâêó, íàñòóïèë íà õâîñò óæó,
òîëüêî ÷òî íàïèâøåìóñß ìîëîêà èç êóâøèíà â  ñòîëîâîé,  è  ÷åðåç
êîøà÷èé ëàç âûñêî÷èë íà ëóæàéêó.
   àä ëàçîðåâûìè öâåòàìè áåñøóìíî ëåòàëà ìûøü.
   -- ‡à ìíîé, óðàòèíî, â ‘òðàíó „óðàêîâ!
   “  ëåòó÷èõ  ìûøåé  íåò õâîñòà, ïîýòîìó ìûøü ëåòàåò íå ïðßìî,
êàê ïòèöû, à ââåðõ è âíèç -- íà ïåðåïîí÷àòûõ êðûëüßõ,  ââåðõ  è
âíèç,  ïîõîæàß  íà  ÷åðòèêà;  ðîò ó íåå âñåãäà îòêðûò, ÷òîáû íå
òåðßß âðåìåíè, ïî ïóòè ëîâèòü, êóñàòü, ãëîòàòü æèâüåì êîìàðîâ è
íî÷íûõ áàáî÷åê.
   óðàòèíî áåæàë çà íåé ïî øåþ â òðàâå; ìîêðûå êàøêè  õëåñòàëè
åãî ïî ùåêàì.
   ‚äðóã ìûøü âûñîêî ìåòíóëàñü ê êðóãëîé ëóíå è îòòóäà êðèêíóëà
êîìó-òî:
   -- ðèâåëà!
   óðàòèíî  ñåé÷àñ  æå  êóáàðåì ïîëåòåë âíèç ñ êðóòîãî îáðûâà.
Šàòèëñß, êàòèëñß è øëåïíóëñß â ëîïóõè.
   ˆñöàðàïàííûé, ïîëîí ðîò ïåñêó, ñ âûòàðàùåííûìè ãëàçàìè ñåë.
   -- “õ, òû!..
   åðåä íèì ñòîßëè êîò àçèëèî è ëèñà €ëèñà.
   -- •ðàáðåíüêèé, îòâàæíåíüêèé óðàòèíî, äîëæíî áûòü, ñâàëèëñß
ñ ëóíû, -- ñêàçàëà ëèñà.
   -- ‘òðàííî, êàê îí æèâ îñòàëñß, -- ìðà÷íî ñêàçàë êîò.
   óðàòèíî îáðàäîâàëñß ñòàðûì çíàêîìûì,  õîòß  åìó  ïîêàçàëîñü
ïîäîçðèòåëüíûì,  ÷òî ó êîòà ïåðåâßçàíà òðßïêîé ïðàâàß ëàïà, à ó
ëèñû âåñü õâîñò èñïà÷êàí â áîëîòíîé òèíå.
   -- åò õóäà áåç äîáðà, -- ñêàçàëà ëèñà, -- çàòî òû  ïîïàë  â
‘òðàíó „óðàêîâ...
   ˆ  îíà ëàïîé óêàçàëà íà ñëîìàííûé ìîñò ÷åðåç âûñîõøèé ðó÷åé.
î   òó   ñòîðîíó   ðó÷üß   ñðåäè    êó÷    ìóñîðà    âèäíåëèñü
ïîëóðàçâàëèâøèåñß äîìèøêè, ÷àõëûå äåðåâüß ñ îáëîìàííûìè âåòâßìè
è êîëîêîëüíè, ïîêîñèâøèåñß â ðàçíûå ñòîðîíû...
   -- ‚ ýòîì ãîðîäå ïðîäàþòñß çíàìåíèòûå êóðòêè íà çàß÷üåì ìåõó
äëß  ïàïû  Šàðëî,  --  îáëèçûâàßñü,  ïåëà  ëèñà,  --  àçáóêè  ñ
ðàñêðàøåííûìè êàðòèíêàìè... €õ, êàêèå ïðîäàþòñß ñëàäêèå ïèðîæêè
è ëåäåíöîâûå ïåòóøêè íà ïàëî÷êàõ! ’û âåäü íå ïîòåðßë  åùå  òâîè
äåíåæêè, ÷óäíåíüêèé óðàòèíî?
   ‹èñà  €ëèñà  ïîìîãëà  åìó  âñòàòü  íà  íîãè;  ïîìóñëèâ ëàïó,
ïî÷èñòèëà åìó êóðòî÷êó  è  ïîâåëà  ÷åðåç  ñëîìàííûé  ìîñò.  Šîò
àçèëèî óãðþìî êîâûëßë ñçàäè.
   ûëà óæå ñåðåäèíà íî÷è, íî â ƒîðîäå „óðàêîâ íèêòî íå ñïàë.
   î  êðèâîé,  ãðßçíîé  óëèöå  áðîäèëè  òîùèå ñîáàêè â ðåïüßõ,
çåâàëè îò ãîëîäà:
   -- -õå-õå...
   Šîçû ñ äðàíîé  øåðñòüþ  íà  áîêàõ  ùèïàëè  ïûëüíóþ  òðàâó  ó
òðîòóàðà, òðßñëè îãðûçêàìè õâîñòîâ.
   -- -ý-ý-ý-ý-äà...
   îâåñèâ  ãîëîâó,  ñòîßëà  êîðîâà; ó íåå êîñòè òîð÷àëè ñêâîçü
êîæó.
   -- Œóóó÷åíèå... -- ïîâòîðßëà îíà çàäóì÷èâî.
   à êî÷êàõ ãðßçè ñèäåëè îáùèïàííûå âîðîáüè, -- îíè íå óëåòàëè
-- õîòü äàâè èõ íîãàìè...
   ˜àòàëèñü îò èñòîùåíèß êóðû ñ âûäðàííûìè õâîñòàìè...
   ‡àòî   íà    ïåðåêðåñòêàõ    ñòîßëè    íàâûòßæêó    ñâèðåïûå
áóëüäîãè-ïîëèöåéñêèå   â   òðåóãîëüíûõ   øëßïàõ   è  â  êîëþ÷èõ
îøåéíèêàõ.
   Žíè êðè÷àëè íà ãîëîäíûõ è øåëóäèâûõ æèòåëåé:
   -- ðððîõîäè! „åðæè ïðððàâî! å çàäåðððæèâàéñß!..
   ‹èñà òàùèëà óðàòèíî äàëüøå ïî óëèöå. Žíè  óâèäåëè  ãóëßþùèõ
ïîä  ëóíîé  ïî òðîòóàðó ñûòûõ êîòîâ â çîëîòûõ î÷êàõ, ïîä ðóêó ñ
êîøêàìè â ÷åï÷èêàõ.
   ƒóëßë òîëñòûé ‹èñ -- ãóáåðíàòîð ýòîãî ãîðîäà,  âàæíî  ïîäíßâ
íîñ, è ñ íèì -- ñïåñèâàß ëèñèöà, äåðæàâøàß â ëàïå öâåòîê íî÷íîé
ôèàëêè.
   ‹èñà €ëèñà øåïíóëà:
   -- òî ãóëßþò òå, êòî ïîñåßë äåíüãè íà îëå —óäåñ... ‘åãîäíß
ïîñëåäíßß íî÷ü, êîãäà ìîæíî ñåßòü. Š óòðó ñîáåðåøü êó÷ó äåíåã è
íàêóïèøü âñßêîé âñß÷èíû... ˆäåì ñêîðåå.
   ‹èñà  è  êîò ïðèâåëè óðàòèíî íà ïóñòûðü, ãäå âàëßëèñü áèòûå
ãîðøêè, ðâàíûå áàøìàêè, äûðßâûå êàëîøè  è  òðßïêè...  åðåáèâàß
äðóã äðóãà, çàòàðàòîðèëè:
   -- îé ßìêó.
   -- Šëàäè çîëîòûå.
   -- îñûïü ñîëüþ.
   -- ‡à÷åðïíè èç ëóæè, ïîëåé õîðîøåíüêî.
   -- „à íå çàáóäü ñêàçàòü "êðåêñ, ôåêñ, ïåêñ"...
   óðàòèíî ïî÷åñàë íîñ, èñïà÷êàííûé â ÷åðíèëàõ.
   -- € âû óéäèòå âñå-òàêè ïîäàëüøå...
   --  îæå  ìîé,  äà  ìû  è  ñìîòðåòü íå õîòèì, ãäå òû çàðîåøü
äåíüãè! -- ñêàçàëà ëèñà.
   -- îæå ñîõðàíè! -- ñêàçàë êîò.
   Žíè îòîøëè íåìíîãî è ñïðßòàëèñü çà êó÷åé ìóñîðà.
   óðàòèíî âûêîïàë ßìêó.  ‘êàçàë  òðè  ðàçà  øåïîòîì:  "Šðåêñ,
ôåêñ,  ïåêñ", ïîëîæèë â ßìêó ÷åòûðå çîëîòûå ìîíåòû, çàñûïàë, èç
êàðìàíà âûíóë ùåïîòêó ñîëè,  ïîñûïàë  ñâåðõó.  àáðàë  èç  ëóæè
ïðèãîðøíþ âîäû, ïîëèë.
   ˆ ñåë æäàòü, êîãäà âûðàñòåò äåðåâî...

        Ž‹ˆ–…‰‘Šˆ… •‚€’€ž’ “€’ˆŽ ˆ … „€ž’ …Œ“ ‘Š€‡€’œ ˆ Ž„ŽƒŽ
‘‹Ž‚€ ‚ ‘‚Ž… Ž€‚„€ˆ…

   ‹èñà  €ëèñà äóìàëà, ÷òî óðàòèíî óéäåò ñïàòü, à îí âñå ñèäåë
íà ìóñîðíîé êó÷å, òåðïåëèâî âûòßíóâ íîñ.
   ’îãäà €ëèñà âåëåëà êîòó îñòàòüñß êàðàóëèòü, à ñàìà  ïîáåæàëà
â áëèæàéøåå ïîëèöåéñêîå îòäåëåíèå.
   ’àì  â  íàêóðåííîé êîìíàòå, çà ñòîëîì, çàêàïàííûì ÷åðíèëàìè,
ãóñòî õðàïåë äåæóðíûé áóëüäîã.
   ‹èñà ñàìûì áëàãîíàìåðåííûì ãîëîñêîì ñêàçàëà åìó:
   --  ƒîñïîäèí  ìóæåñòâåííûé  äåæóðíûé,  íåëüçß  ëè  çàäåðæàòü
îäíîãî  áåñïðèçîðíîãî  âîðèøêó?  “æàñíàß  îïàñíîñòü ãðîçèò âñåì
áîãàòåíüêèì è ïî÷òåííåíüêèì ãðàæäàíàì ýòîãî ãîðîäà.
   ‘ïðîñîíîê äåæóðíûé áóëüäîã òàê ðßâêíóë,  ÷òî  ïîä  ëèñîé  ñî
ñòðàõà îêàçàëàñü ëóæà.
   -- ‚îðððèøêà! ƒàì!
   ‹èñà  îáúßñíèëà,  ÷òî  îïàñíûé âîðèøêà-óðàòèíî îáíàðóæåí íà
ïóñòûðå.
   „åæóðíûé,   âñå   åùå   ðû÷à,   ïîçâîíèë.   ‚îðâàëèñü    äâà
äîáåðìàíà-ïèí÷åðà,  ñûùèêè, êîòîðûå íèêîãäà íå ñïàëè, íèêîìó íå
âåðèëè è äàæå ñàìèõ ñåáß ïîäîçðåâàëè â ïðåñòóïíûõ íàìåðåíèßõ.
   „åæóðíûé ïðèêàçàë èì äîñòàâèòü  îïàñíîãî  ïðåñòóïíèêà  æèâûì
èëè ìåðòâûì â îòäåëåíèå.
   ‘ûùèêè îòâåòèëè êîðîòêî:
   -- ’ßô!
   ˆ  ïîì÷àëèñü íà ïóñòûðü îñîáûì õèòðûì ãàëîïîì, çàíîñß çàäíèå
íîãè âáîê.
   îñëåäíèå ñòî øàãîâ îíè ïîëçëè íà æèâîòàõ è âðàç êèíóëèñü íà
óðàòèíî, ñõâàòèëè  åãî  ïîä  ìûøêè  è  ïîòàùèëè  â  îòäåëåíèå.
óðàòèíî  áîëòàë  íîãàìè,  óìîëßë  ñêàçàòü  --  çà ÷òî? çà ÷òî?
‘ûùèêè îòâå÷àëè:
   -- ’àì ðàçáåðóò...
   ‹èñà è  êîò,  íå  òåðßß  âðåìåíè,  âûêîïàëè  ÷åòûðå  çîëîòûå
ìîíåòû.  ‹èñà  òàê  ëîâêî  íà÷àëà  äåëèòü  äåíüãè,  ÷òî  ó êîòà
îêàçàëàñü îäíà ìîíåòà, ó íåå -- òðè.
   Šîò ìîë÷à âöåïèëñß êîãòßìè åé â ðîæó.
   ‹èñà ïëîòíî îáõâàòèëà åãî ëàïàìè. ˆ îíè îáà íåêîòîðîå  âðåìß
êàòàëèñü  êëóáêîì  ïî  ïóñòûðþ.  Šîøà÷üß  è ëèñüß øåðñòü ëåòåëà
êëî÷êàìè â ëóííîì ñâåòå.
   Žáîäðàâ äðóã äðóãó áîêà, îíè ðàçäåëèëè ìîíåòû ïîðîâíó è â òó
æå íî÷ü ñêðûëèñü èç ãîðîäà.
   ’åì âðåìåíåì ñûùèêè ïðèâåëè óðàòèíî â îòäåëåíèå.
   „åæóðíûé  áóëüäîã  âûëåç  èç-çà  ñòîëà  è  ñàì  îáûñêàë  åãî
êàðìàíû.
   å   îáíàðóæèâ   íè÷åãî,   êðîìå  êóñî÷êà  ñàõàðà  è  êðîøåê
ìèíäàëüíîãî ïèðîæíîãî, äåæóðíûé êðîâîæàäíî çàñîïåë íà óðàòèíî:
   --  ’û   ñîâåðøèë   òðè   ïðåñòóïëåíèß,   íåãîäßé:   òû   --
áåñïðèçîðíûé, áåñïàñïîðòíûé è áåçðàáîòíûé. Žòâåñòè åãî çà ãîðîä
è óòîïèòü â ïðóäó.
   ‘ûùèêè îòâåòèëè:
   -- ’ßô!
   óðàòèíî   ïûòàëñß  ðàññêàçàòü  ïðî  ïàïó  Šàðëî,  ïðî  ñâîè
ïðèêëþ÷åíèß.  ‚ñå  íàïðàñíî!  ‘ûùèêè  ïîäõâàòèëè  åãî,  ãàëîïîì
îòòàùèëè  çà  ãîðîä  è ñ ìîñòà áðîñèëè â ãëóáîêèé ãðßçíûé ïðóä,
ïîëíûé ëßãóøåê, ïèßâîê è ëè÷èíîê âîäßíîãî æóêà.
   óðàòèíî øëåïíóëñß â âîäó, è çåëåíàß  ðßñêà  ñîìêíóëàñü  íàä
íèì.

        “€’ˆŽ  ‡€ŠŽŒˆ’‘Ÿ  ‘  Žˆ’€’…‹ŸŒˆ “„€, “‡€…’ Ž Ž€†…
—…’›…• ‡Ž‹Ž’›• ŒŽ…’ ˆ Ž‹“—€…’ Ž’  —……€•ˆ  ’Ž’ˆ‹›  ‡Ž‹Ž’Ž‰
Š‹ž—ˆŠ

   å  íóæíî çàáûâàòü, ÷òî óðàòèíî áûë äåðåâßííûé è ïîýòîìó íå
ìîã óòîíóòü. ‚ñå æå îí äî òîãî èñïóãàëñß, ÷òî  äîëãî  ëåæàë  íà
âîäå, âåñü îáëåïëåííûé çåëåíîé ðßñêîé.
   ‚îêðóã  íåãî ñîáðàëèñü îáèòàòåëè ïðóäà: âñåì èçâåñòíûå ñâîåé
ãëóïîñòüþ ÷åðíûå ïóçàòûå ãîëîâàñòèêè, âîäßíûå  æóêè  ñ  çàäíèìè
ëàïàìè, ïîõîæèìè íà âåñëà, ïèßâêè, ëè÷èíêè, êîòîðûå êóøàëè âñå,
÷òî ïîïàäàëîñü, âïëîòü äî ñàìèõ ñåáß, è, íàêîíåö, ðàçíûå ìåëêèå
èíôóçîðèè.
   ƒîëîâàñòèêè  ùåêîòàëè  åãî æåñòêèìè ãóáàìè è ñ óäîâîëüñòâèåì
æåâàëè êèñòî÷êó íà êîëïàêå. èßâêè çàïîëçëè â êàðìàí  êóðòî÷êè.
Žäèí  âîäßíîé  æóê  íåñêîëüêî  ðàç  âëåçàë  íà  åãî íîñ, âûñîêî
òîð÷àâøèé èç âîäû, è îòòóäà áðîñàëñß â âîäó -- ëàñòî÷êîé.
   Œåëêèå èíôóçîðèè, èçâèâàßñü  è  òîðîïëèâî  äðîæà  âîëîñêàìè,
çàìåíßâøèìè  èì  ðóêè  è  íîãè,  ïûòàëèñü ïîäõâàòèòü ÷òî-íèáóäü
ñúåäîáíîå, íî ñàìè ïîïàäàëè â ðîò ê ëè÷èíêàì âîäßíîãî æóêà.
   óðàòèíî ýòî íàêîíåö íàäîåëî, îí çàøëåïàë ïßòêàìè ïî âîäå:
   -- îøëè ïðî÷ü! Ÿ âàì íå äîõëàß êîøêà.
   Žáèòàòåëè øàðàõíóëèñü êòî êóäà. Ží ïåðåâåðíóëñß íà  æèâîò  è
ïîïëûë.
   à   êðóãëûõ   ëèñòüßõ   âîäßíûõ   ëèëèé  ïîä  ëóíîé  ñèäåëè
áîëüøåðîòûå ëßãóøêè, âûïó÷åííûìè ãëàçàìè ãëßäåëè íà óðàòèíî.
   -- Šàêàß-òî êàðàêàòèöà ïëûâåò, -- êâàêíóëà îäíà.
   -- îñ, êàê ó àèñòà, -- êâàêíóëà äðóãàß.
   -- òî ìîðñêàß ëßãóøêà, -- êâàêíóëà òðåòüß.
   óðàòèíî, ÷òîáû ïåðåäîõíóòü, âûëåç íà áîëüøîé  ëèñò  âîäßíîé
ëèëèè.  ‘åë  íà  íåì,  ïëîòíî  îáõâàòèë êîëåíêè è ñêàçàë, ñòó÷à
çóáàìè:
   -- ‚ñå ìàëü÷èêè è äåâî÷êè íàïèëèñü  ìîëîêà,  ñïßò  â  òåïëûõ
êðîâàòêàõ,   îäèí  ß  ñèæó  íà  ìîêðîì  ëèñòå...  „àéòå  ïîåñòü
÷åãî-íèáóäü, ëßãóøêè.
   ‹ßãóøêè,  êàê  èçâåñòíî,  î÷åíü  õëàäíîêðîâíû.  î  íàïðàñíî
äóìàòü,  ÷òî  ó  íèõ  íåò  ñåðäöà.  Šîãäà óðàòèíî, ìåëêî ñòó÷à
çóáàìè, íà÷àë ðàññêàçûâàòü  ïðî  ñâîè  íåñ÷àñòíûå  ïðèêëþ÷åíèß,
ëßãóøêè  îäíà  çà äðóãîé ïîäñêî÷èëè, ìåëüêíóëè çàäíèìè íîãàìè è
íûðíóëè íà äíî ïðóäà.
   Žíè ïðèíåñëè  îòòóäà  äîõëîãî  æóêà,  ñòðåêîçèíîå  êðûëûøêî,
êóñî÷åê òèíû, çåðíûøêî ðà÷üåé èêðû è íåñêîëüêî ãíèëûõ êîðåøêîâ.
   îëîæèâ âñå ýòè ñúåäîáíûå âåùè ïåðåä óðàòèíî, ëßãóøêè îïßòü
âñïðûãíóëè  íà  ëèñòüß  âîäßíûõ  ëèëèé  è  ñèäåëè êàê êàìåííûå,
ïîäíßâ áîëüøåðîòûå ãîëîâû ñ âûïó÷åííûìè ãëàçàìè.
   óðàòèíî ïîíþõàë, ïîïðîáîâàë ëßãóøèíîå óãîùåíüå.
   -- Œåíß ñòîøíèëî, -- ñêàçàë îí, -- êàêàß ãàäîñòü!..
   ’îãäà ëßãóøêè îïßòü âñå âðàç -- áóëòûõíóëèñü â âîäó...
   ‡åëåíàß ðßñêà íà ïîâåðõíîñòè ïðóäà çàêîëåáàëàñü, è ïîßâèëàñü
áîëüøàß, ñòðàøíàß çìåèíàß ãîëîâà.  Žíà  ïîïëûëà  ê  ëèñòó,  ãäå
ñèäåë óðàòèíî.
   “ íåãî äûáîì âñòàëà êèñòî÷êà íà êîëïàêå. Ží åäâà íå ñâàëèëñß
â âîäó îò ñòðàõà.
   î  ýòî  áûëà  íå çìåß. òî áûëà íèêîìó íå ñòðàøíàß, ïîæèëàß
÷åðåïàõà ’îðòèëà ñ ïîäñëåïîâàòûìè ãëàçàìè.
   -- €õ òû, áåçìîçãëûé, äîâåð÷èâûé  ìàëü÷èøêà  ñ  êîðîòåíüêèìè
ìûñëßìè! -- ñêàçàëà ’îðòèëà. -- ‘èäåòü áû òåáå äîìà äà ïðèëåæíî
ó÷èòüñß! ‡àíåñëî òåáß â ‘òðàíó „óðàêîâ!
   --  ’àê ß æå õîòåë æå äîáûòü ïîáîëüøå çîëîòûõ ìîíåò äëß ïàïû
Šàðëî... Ÿ î÷÷÷åíü õîðîøèé è áëàãîðàçóìíûé ìàëü÷èê...
   -- „åíüãè òâîè óêðàëè êîò è ëèñà, --  ñêàçàëà  ÷åðåïàõà.  --
Žíè ïðîáåãàëè ìèìî ïðóäà, îñòàíîâèëèñü ïîïèòü, è ß ñëûøàëà, êàê
îíè õâàñòàëèñü, ÷òî âûêîïàëè òâîè äåíüãè, è êàê ïîäðàëèñü èç-çà
íèõ...  Žõ  òû,  áåçìîçãëûé,  äîâåð÷èâûé äóðà÷îê ñ êîðîòåíüêèìè
ìûñëßìè!..
   -- å ðóãàòüñß íàäî, -- ïðîâîð÷àë óðàòèíî,  --  òóò  ïîìî÷ü
íàäî  ÷åëîâåêó...  —òî  ß òåïåðü áóäó äåëàòü? Žé-îé-îé!.. Šàê ß
âåðíóñü ê ïàïå Šàðëî? €é-àé-àé!..
   Ží òåð êóëàêàìè ãëàçà è  õíûêàë  òàê  æàëîáíî,  ÷òî  ëßãóøêè
âäðóã âñå âðàç âçäîõíóëè:
   -- “õ-óõ... ’îðòèëà, ïîìîãè ÷åëîâåêó.
   —åðåïàõà äîëãî ãëßäåëà íà ëóíó, ÷òî-òî âñïîìèíàëà...
   --  Žäíàæäû ß âîò òàê æå ïîìîãëà îäíîìó ÷åëîâåêó, à îí ïîòîì
èç ìîåé áàáóøêè è ìîåãî äåäóøêè íàäåëàë  ÷åðåïàõîâûõ  ãðåáåíîê,
-- ñêàçàëà îíà. ˆ îïßòü äîëãî ãëßäåëà íà ëóíó. -- —òî æ, ïîñèäè
òóò,  ÷åëîâå÷åê, à ß ïîïîëçàþ ïî äíó, -- ìîæåò áûòü, íàéäó îäíó
ïîëåçíóþ âåùèöó.
   Žíà âòßíóëà çìåèíóþ ãîëîâó è ìåäëåííî îïóñòèëàñü ïîä âîäó.
   ‹ßãóøêè ïðîøåïòàëè:
   -- —åðåïàõà ’îðòèëà çíàåò âåëèêóþ òàéíó.
   ðîøëî äîëãîå-äîëãîå âðåìß.
   ‹óíà óæå êëîíèëàñü çà õîëìû...
   ‘íîâà çàêîëåáàëàñü çåëåíàß ðßñêà, ïîßâèëàñü ÷åðåïàõà,  äåðæà
âî ðòó ìàëåíüêèé çîëîòîé êëþ÷èê.
   Žíà ïîëîæèëà åãî íà ëèñò ó íîã óðàòèíî.
   -- åçìîçãëûé, äîâåð÷èâûé äóðà÷îê ñ êîðîòåíüêèìè ìûñëßìè, --
ñêàçàëà  ’îðòèëà,  --  íå  ãîðþé,  ÷òî ëèñà è êîò óêðàëè ó òåáß
çîëîòûå ìîíåòû. Ÿ äàþ òåáå ýòîò  êëþ÷èê.  …ãî  îáðîíèë  íà  äíî
ïðóäà  ÷åëîâåê  ñ  áîðîäîé  òàêîé  äëèíû, ÷òî îí åå çàñîâûâàë â
êàðìàí, ÷òîáû îíà íå ìåøàëà åìó  õîäèòü.  €õ,  êàê  îí  ïðîñèë,
÷òîáû ß îòûñêàëà íà äíå ýòîò êëþ÷èê!..
   ’îðòèëà  âçäîõíóëà,  ïîìîë÷àëà è îïßòü âçäîõíóëà òàê, ÷òî èç
âîäû ïîøëè ïóçûðè...
   -- î ß íå ïîìîãëà åìó, ß òîãäà áûëà î÷åíü ñåðäèòà íà  ëþäåé
çà ìîþ áàáóøêó è ìîåãî äåäóøêó, èç êîòîðûõ íàäåëàëè ÷åðåïàõîâûõ
ãðåáåíîê.  îðîäàòûé ÷åëîâåê ìíîãî ðàññêàçûâàë ïðî ýòîò êëþ÷èê,
íî ß âñå çàáûëà. îìíþ òîëüêî, ÷òî íóæíî îòâîðèòü  èì  êàêóþ-òî
äâåðü è ýòî ïðèíåñåò ñ÷àñòüå...
   “ óðàòèíî çàáèëîñü ñåðäöå, çàãîðåëèñü ãëàçà. Ží ñðàçó çàáûë
âñå ñâîè íåñ÷àñòüß. ‚ûòàùèë èç êàðìàíà êóðòî÷êè ïèßâîê, ïîëîæèë
òóäà  êëþ÷èê,  âåæëèâî ïîáëàãîäàðèë ÷åðåïàõó ’îðòèëó è ëßãóøåê,
áðîñèëñß â âîäó è ïîïëûë ê áåðåãó.
   Šîãäà îí ÷åðíåíüêîé òåíüþ ïîêàçàëñß íà êðàþ áåðåãà,  ëßãóøêè
óõíóëè åìó âñëåä:
   -- óðàòèíî, íå ïîòåðßé êëþ÷èê!

        “€’ˆŽ  …†ˆ’  ˆ‡  ‘’€›  „“€ŠŽ‚ ˆ ‚‘’…—€…’ ’Ž‚€ˆ™€ Ž
…‘—€‘’œž

   —åðåïàõà ’îðòèëà íå óêàçàëà äîðîãè èç ‘òðàíû „óðàêîâ.
   óðàòèíî áåæàë  êóäà  ãëàçà  ãëßäßò.  ‡à  ÷åðíûìè  äåðåâüßìè
áëåñòåëè çâåçäû. àä äîðîãîé ñâåøèâàëèñü ñêàëû. ‚ óùåëüå ëåæàëî
îáëàêî òóìàíà.
   ‚äðóã  âïåðåäè  óðàòèíî  çàïðûãàë  ñåðûé êîìî÷åê. ‘åé÷àñ æå
ïîñëûøàëñß ñîáà÷èé ëàé.
   óðàòèíî ïðèæàëñß ê ñêàëå. Œèìî íåãî, ñâèðåïî  ñîïß  íîñàìè,
ïðîì÷àëèñü äâà ïîëèöåéñêèõ áóëüäîãà èç ƒîðîäà „óðàêîâ.
   ‘åðûé  êîìî÷åê  ìåòíóëñß ñ äîðîãè âáîê -- íà îòêîñ. óëüäîãè
-- çà íèì.
   Šîãäà òîïîò è ëàé óøëè äàëåêî, óðàòèíî  ïðèïóñòèëñß  áåæàòü
òàê   áûñòðî,  ÷òî  çâåçäû  áûñòðî-áûñòðî  ïîïëûëè  çà  ÷åðíûìè
âåòâßìè.
   ‚äðóã ñåðûé êîìî÷åê îïßòü ïåðåñêî÷èë äîðîãó. óðàòèíî  óñïåë
ðàçãëßäåòü,  ÷òî  ýòî  çàßö, à íà íåì âåðõîì, äåðæà åãî çà óøè,
ñèäèò áëåäíûé ìàëåíüêèé ÷åëîâå÷åê.
   ‘ îòêîñà ïîñûïàëèñü êàìåøêè, --  áóëüäîãè  âñëåä  çà  çàéöåì
ïåðåñêî÷èëè äîðîãó, è îïßòü âñå ñòèõëî.
   óðàòèíî  áåæàë  òàê áûñòðî, ÷òî çâåçäû òåïåðü, êàê áåøåíûå,
íåñëèñü çà ÷åðíûìè âåòâßìè.
   ‚  òðåòèé  ðàç  ñåðûé  çàßö  ïåðåñêî÷èë  äîðîãó.   Œàëåíüêèé
÷åëîâå÷åê,  çàäåâ  ãîëîâîé  çà  âåòêó,  ñâàëèëñß  ñ åãî ñïèíû è
øëåïíóëñß ïðßìî ïîä íîãè óðàòèíî.
   --  ðð-ãàô!  „åðæè  åãî!  --  ïðîñêàêàëè  âñëåä  çà  çàéöåì
ïîëèöåéñêèå  áóëüäîãè: ãëàçà èõ áûëè òàê íàëèòû çëîñòüþ, ÷òî íå
çàìåòèëè íè óðàòèíî, íè áëåäíîãî ÷åëîâå÷êà.
   -- ðîùàé, Œàëüâèíà, ïðîùàé íàâñåãäà! --  ïëàêñèâûì  ãîëîñîì
ïðîïèùàë ÷åëîâå÷åê.
   óðàòèíî  íàêëîíèëñß  íàä íèì è ñ óäèâëåíèåì óâèäåë, ÷òî ýòî
áûë üåðî â áåëîé ðóáàøêå ñ äëèííûìè ðóêàâàìè.
   Ží ëåæàë ãîëîâîé âíèç â êîëåñíîé áîðîçäå è, î÷åâèäíî, ñ÷èòàë
ñåáß  óæå  ìåðòâûì  è  ïðîïèùàë  çàãàäî÷íóþ   ôðàçó:   "ðîùàé,
Œàëüâèíà, ïðîùàé íàâñåãäà!", ðàññòàâàßñü ñ æèçíüþ.
   óðàòèíî  íà÷àë  åãî òîðìîøèòü, ïîòßíóë çà íîãó, -- üåðî íå
øåâåëèëñß. ’îãäà óðàòèíî îòûñêàë çàâàëèâøóþñß â êàðìàíå ïèßâêó
è ïðèñòàâèë åå ê íîñó áåçäûõàííîãî ÷åëîâå÷êà.
   èßâêà íåäîëãî äóìàß öàïíóëà åãî çà íîñ. üåðî  áûñòðî  ñåë,
çàìîòàë ãîëîâîé, îòîäðàë ïèßâêó è ïðîñòîíàë:
   -- €õ, ß åùå æèâ, îêàçûâàåòñß!
   óðàòèíî  ñõâàòèë  åãî  çà  ùåêè, áåëûå, êàê çóáíîé ïîðîøîê,
öåëîâàë, ñïðàøèâàë:
   -- Šàê òû ñþäà ïîïàë?  î÷åìó  òû  ñêàêàë  âåðõîì  íà  ñåðîì
çàéöå?
   --   óðàòèíî,   óðàòèíî,   --   îòâåòèë   üåðî,   ïóãëèâî
îãëßäûâàßñü, -- ñïðß÷ü ìåíß ïîñêîðåå... ‚åäü ñîáàêè ãíàëèñü  íå
çà  ñåðûì  çàéöåì,  --  îíè  ãíàëèñü  çà ìíîé... ‘èíüîð Šàðàáàñ
àðàáàñ ïðåñëåäóåò ìåíß äåíü è íî÷ü. Ží íàíßë â ƒîðîäå  „óðàêîâ
ïîëèöåéñêèõ ñîáàê è ïîêëßëñß ñõâàòèòü ìåíß æèâûì èëè ìåðòâûì.
   ‚äàëè îïßòü çàòßâêàëè ïñû. óðàòèíî ñõâàòèë üåðî çà ðóêàâ è
ïîòàùèë  åãî  â çàðîñëè ìèìîçû, ïîêðûòîé öâåòàìè â âèäå êðóãëûõ
æåëòûõ ïàõó÷èõ ïóïûðûøêîâ.
   ’àì,  ëåæà  íà   ïðåëûõ   ëèñòüßõ.   üåðî   øåïîòîì   íà÷àë
ðàññêàçûâàòü åìó:
   -- îíèìàåøü, óðàòèíî, îäíàæäû íî÷üþ øóìåë âåòåð, ëèë äîæäü
êàê èç âåäðà...

        œ…Ž €‘‘Š€‡›‚€…’, Š€ŠˆŒ Ž€‡ŽŒ Ž, ‚…•ŽŒ € ‡€‰–…, Ž€‹
‚ ‘’€“ „“€ŠŽ‚

   -- îíèìàåøü, óðàòèíî, îäíàæäû íî÷üþ øóìåë âåòåð, ëèë äîæäü
êàê  èç âåäðà. ‘èíüîð Šàðàáàñ àðàáàñ ñèäåë îêîëî î÷àãà è êóðèë
òðóáêó. ‚ñå êóêëû óæå ñïàëè. Ÿ îäèí íå ñïàë. Ÿ äóìàë î  äåâî÷êå
ñ ãîëóáûìè âîëîñàìè...
   -- àøåë î êîì äóìàòü, âîò äóðåíü! -- ïåðåáèë óðàòèíî. -- Ÿ
â÷åðà âå÷åðîì óáåæàë îò ýòîé äåâ÷îíêè -- èç ÷óëàíà ñ ïàóêàìè...
   --  Šàê?  ’û âèäåë äåâî÷êó ñ ãîëóáûìè âîëîñàìè? ’û âèäåë ìîþ
Œàëüâèíó?
   -- îäóìàåøü -- íåâèäàëü! ëàêñà è ïðèñòàâàëà...
   üåðî âñêî÷èë, ðàçìàõèâàß ðóêàìè.
   --  ‚åäè  ìåíß  ê  íåé...  …ñëè  òû  ìíå  ïîìîæåøü  îòûñêàòü
Œàëüâèíó, ß òåáå îòêðîþ òàéíó çîëîòîãî êëþ÷èêà...
   --  Šàê!  --  çàêðè÷àë óðàòèíî ðàäîñòíî. -- ’û çíàåøü òàéíó
çîëîòîãî êëþ÷èêà?
   -- ‡íàþ, ãäå êëþ÷èê ëåæèò, êàê åãî  äîñòàòü,  çíàþ,  ÷òî  èì
íóæíî  îòêðûòü  îäíó  äâåðöó...  Ÿ  ïîäñëóøàë  òàéíó, è ïîýòîìó
ñèíüîð  Šàðàáàñ  àðàáàñ  ðàçûñêèâàåò   ìåíß   ñ   ïîëèöåéñêèìè
ñîáàêàìè.
   óðàòèíî  óæàñíî  çàõîòåëîñü  ñåé÷àñ  æå  ïîõâàñòàòüñß,  ÷òî
òàèíñòâåííûé  êëþ÷èê  ëåæèò  ó  íåãî  â   êàðìàíå.   —òîáû   íå
ïðîãîâîðèòüñß, îí ñòàùèë ñ ãîëîâû êîëïà÷îê è çàïèõàë åãî â ðîò.
   üåðî  óìîëßë  âåñòè  åãî  ê  Œàëüâèíå.  óðàòèíî ïðè ïîìîùè
ïàëüöåâ îáúßñíèë ýòîìó äóðàëåþ, ÷òî ñåé÷àñ òåìíî  è  îïàñíî,  à
âîò êîãäà ðàññâåòåò -- îíè ïîáåãóò ê äåâ÷îíêå.
   ‡àñòàâèâ  üåðî  îïßòü ñïðßòàòüñß ïîä êóñòû ìèìîçû, óðàòèíî
ïðîãîâîðèë øåðñòßíûì ãîëîñîì,  òàê  êàê  ðîò  åãî  áûë  çàòêíóò
êîëïà÷êîì:
   -- ˜àøêàæèâàé...
   -- ’àê âîò, -- îäíàæäû íî÷üþ øóìåë âåòåð...
   -- ðî ýòî òû óæå øàøêàæèâàë...
   --  ’àê  âîò, -- ïðîäîëæàë üåðî, -- ß, ïîíèìàåøü, íå ñïëþ è
âäðóã ñëûøó: â îêíî êòî-òî ãðîìêî ïîñòó÷àëñß.
   ‘èíüîð Šàðàáàñ àðàáàñ çàâîð÷àë:
   -- Šîãî ýòî ïðèíåñëî â òàêóþ ñîáà÷üþ ïîãîäó?
   -- òî ß -- „óðåìàð,  --  îòâåòèëè  çà  îêíîì,  --  ïðîäàâåö
ëå÷åáíûõ ïèßâîê. îçâîëüòå ìíå îáñóøèòüñß ó îãíß.
   Œíå,  ïîíèìàåøü,  î÷åíü  çàõîòåëîñü ïîñìîòðåòü, êàêèå áûâàþò
ïðîäàâöû ëå÷åáíûõ ïèßâîê. Ÿ ïîòèõîíüêó îòîãíóë óãîë çàíàâåñêè è
ïðîñóíóë ãîëîâó â êîìíàòó. ˆ -- âèæó:
   ‘èíüîð Šàðàáàñ àðàáàñ  ïîäíßëñß  ñ  êðåñëà,  íàñòóïèë,  êàê
âñåãäà, íà áîðîäó, âûðóãàëñß è îòêðûë äâåðü.
   ‚îøåë  äëèííûé,  ìîêðûé-ìîêðûé ÷åëîâåê ñ ìàëåíüêèì-ìàëåíüêèì
ëèöîì, òàêèì ñìîðùåííûì, êàê ãðèá-ñìîð÷îê. à íåì  áûëî  ñòàðîå
çåëåíîå  ïàëüòî,  íà ïîßñå áîëòàëèñü ùèïöû, êðþ÷êè è øïèëüêè. ‚
ðóêàõ îí äåðæàë æåñòßíóþ áàíêó è ñà÷îê.
   -- …ñëè ó âàñ áîëèò æèâîò, --  ñêàçàë  îí,  êëàíßßñü,  áóäòî
ñïèíà  ó  íåãî  áûëà  ñëîìàíà  ïîñðåäèíå, -- åñëè ó âàñ ñèëüíàß
ãîëîâíàß áîëü èëè ñòó÷èò â óøàõ, ß ìîãó âàì ïðèñòàâèòü  çà  óøè
ïîëäþæèíû ïðåâîñõîäíûõ ïèßâîê.
   ‘èíüîð Šàðàáàñ àðàáàñ ïðîâîð÷àë:
   --  Š  ÷åðòó-äüßâîëó, íèêàêèõ ïèßâîê! Œîæåòå ñóøèòüñß ó îãíß
ñêîëüêî âëåçåò.
   „óðåìàð ñòàë ñïèíîé ê î÷àãó.
   ‘åé÷àñ æå îò åãî çåëåíîãî ïàëüòî ïîøåë ïàð è çàïàõëî òèíîé.
   -- ëîõî èäåò òîðãîâëß ïèßâêàìè, -- ñêàçàë îí îïßòü.  --  ‡à
êóñîê  õîëîäíîé  ñâèíèíû è ñòàêàí âèíà ß ãîòîâ âàì ïðèñòàâèòü ê
ëßæêå äþæèíó ïðåêðàñíåéøèõ  ïèßâî÷åê,  åñëè  ó  âàñ  ëîìîòüß  â
êîñòßõ...
   --  Š  ÷åðòó-äüßâîëó,  íèêàêèõ  ïèßâîê!  -- çàêðè÷àë Šàðàáàñ
àðàáàñ. -- …øüòå ñâèíèíó è ïåéòå âèíî.
   „óðåìàð  íà÷àë  åñòü  ñâèíèíó,  ëèöî  ó  íåãî  ñæèìàëîñü   è
ðàñòßãèâàëîñü, êàê ðåçèíîâîå. îåâ è âûïèâ, îí ïîïðîñèë ùåïîòêó
òàáàêó.
   --  ‘èíüîð, ß ñûò è ñîãðåò, -- ñêàçàë îí. -- —òîáû îòïëàòèòü
çà âàøå ãîñòåïðèèìñòâî, ß âàì îòêðîþ òàéíó.
   ‘èíüîð Šàðàáàñ àðàáàñ ïîñîïåë òðóáêîé è îòâåòèë:
   -- …ñòü òîëüêî îäíà òàéíà íà ñâåòå, êîòîðóþ ß õî÷ó çíàòü. à
âñå îñòàëüíîå ß ïëåâàë è ÷èõàë.
   -- ‘èíüîð, -- îïßòü ñêàçàë „óðåìàð, -- ß çíàþ âåëèêóþ òàéíó,
åå ñîîáùèëà ìíå ÷åðåïàõà ’îðòèëà.
   ðè ýòèõ ñëîâàõ  Šàðàáàñ  àðàáàñ  âûïó÷èë  ãëàçà,  âñêî÷èë,
çàïóòàëñß  â  áîðîäå,  ïîëåòåë  ïðßìî  íà èñïóãàííîãî „óðåìàðà,
ïðèæàë åãî ê æèâîòó è çàðåâåë, êàê áûê:
   --  ‹þáåçíåéøèé  „óðåìàð,  äðàãîöåííåéøèé  „óðåìàð,  ãîâîðè,
ãîâîðè ñêîðåå, ÷òî òåáå ñîîáùèëà ÷åðåïàõà ’îðòèëà!
   ’îãäà „óðåìàð ðàññêàçàë åìó ñëåäóþùóþ èñòîðèþ:
   "Ÿ  ëîâèë ïèßâîê â îäíîì ãðßçíîì ïðóäó îêîëî ƒîðîäà „óðàêîâ.
‡à ÷åòûðå ñîëüäî â äåíü ß íàíèìàë îäíîãî áåäíîãî  ÷åëîâåêà,  --
îí  ðàçäåâàëñß, çàõîäèë â ïðóä ïî øåþ è ñòîßë òàì, ïîêóäà ê åãî
ãîëîìó òåëó íå ïðèñàñûâàëèñü ïèßâêè.
   ’îãäà îí âûõîäèë íà áåðåã, ß ñîáèðàë ñ íåãî ïèßâîê  è  îïßòü
ïîñûëàë åãî â ïðóä.
   Šîãäà  ìû  âûëîâèëè òàêèì îáðàçîì äîñòàòî÷íîå êîëè÷åñòâî, èç
âîäû âäðóã ïîêàçàëàñü çìåèíàß ãîëîâà.
   -- îñëóøàé, „óðåìàð, -- ñêàçàëà ãîëîâà, -- òû ïåðåïóãàë âñå
íàñåëåíèå íàøåãî ïðåêðàñíîãî ïðóäà, òû ìóòèøü âîäó, òû íå äàåøü
ìíå ñïîêîéíî îòäûõàòü  ïîñëå  çàâòðàêà...  Šîãäà  êîí÷èòñß  ýòî
áåçîáðàçèå?..
   Ÿ  óâèäåë,  ÷òî  ýòî  îáûêíîâåííàß ÷åðåïàõà, è, íèñêîëüêî íå
áîßñü, îòâåòèë:
   -- îêóäà íå âûëîâëþ âñåõ ïèßâîê â âàøåé ãðßçíîé ëóæå...
   -- Ÿ ãîòîâà îòêóïèòüñß îò òåáß, „óðåìàð, ÷òîáû òû îñòàâèë  â
ïîêîå íàø ïðóä è áîëüøå íèêîãäà íå ïðèõîäèë.
   "’îãäà ß ñòàë èçäåâàòüñß íàä ÷åðåïàõîé:
   -- €õ òû, ñòàðûé ïëàâó÷èé ÷åìîäàí, ãëóïàß òåòêà ’îðòèëà, ÷åì
òû ìîæåøü  îò  ìåíß  îòêóïèòüñß?  àçâå ñâîåé êîñòßíîé êðûøêîé,
êóäà ïðß÷åøü ëàïû è  ãîëîâó...  Ÿ  áû  ïðîäàë  òâîþ  êðûøêó  íà
ãðåáåøêè...
   —åðåïàõà ïîçåëåíåëà îò çëîñòè è ñêàçàëà ìíå:
   --  à  äíå  ïðóäà  ëåæèò  âîëøåáíûé êëþ÷èê... Ÿ çíàþ îäíîãî
÷åëîâåêà, -- îí ãîòîâ ñäåëàòü âñå íà ñâåòå, ÷òîáû ïîëó÷èòü ýòîò
êëþ÷èê..."
   å óñïåë „óðåìàð ïðîèçíåñòè ýòè ñëîâà, êàê  Šàðàáàñ  àðàáàñ
çàâîïèë ÷òî åñòü ìî÷è:
   --  òîò ÷åëîâåê -- ß! ß! ß! ‹þáåçíåéøèé „óðåìàð, òàê îò÷åãî
æå òû íå âçßë ó —åðåïàõè êëþ÷èê?
   -- ‚îò åùå! -- îòâåòèë „óðåìàð è ñîáðàë ìîðùèíàìè âñå  ëèöî,
òàê  ÷òî  îíî  ñòàëî  ïîõîæå íà âàðåíûé ñìîð÷îê. -- ‚îò åùå! --
ïðîìåíßòü ïðåâîñõîäíåéøèõ ïèßâîê íà êàêîé-òî  êëþ÷èê...  Šîðî÷å
ãîâîðß, ìû ðàçðóãàëèñü ñ ÷åðåïàõîé, è îíà, ïîäíßâ èç âîäû ëàïó,
ñêàçàëà:
   --  Šëßíóñü  --  íè  òû è íèêòî äðóãîé íå ïîëó÷àò âîëøåáíîãî
êëþ÷èêà.  Šëßíóñü  --  åãî  ïîëó÷èò  òîëüêî  òîò  ÷åëîâåê,  êòî
çàñòàâèò âñå íàñåëåíèå ïðóäà ïðîñèòü ìåíß îá ýòîì...
   ‘ ïîäíßòîé ëàïîé ÷åðåïàõà ïîãðóçèëàñü â âîäó".
   --  å  òåðßß  ñåêóíäû, áåæàòü â ‘òðàíó „óðàêîâ! -- çàêðè÷àë
Šàðàáàñ àðàáàñ, òîðîïëèâî çàñîâûâàß  êîíåö  áîðîäû  â  êàðìàí,
õâàòàß øàïêó è ôîíàðü. -- Ÿ ñßäó íà áåðåã ïðóäà. Ÿ áóäó óìèëüíî
óëûáàòüñß. Ÿ áóäó óìîëßòü ëßãóøåê, ãîëîâàñòèêîâ, âîäßíûõ æóêîâ,
÷òîáû  îíè  ïðîñèëè  ÷åðåïàõó...  Ÿ  îáåùàþ èì ïîëòîðà ìèëëèîíà
ñàìûõ  æèðíûõ  ìóõ...  Ÿ  áóäó  ðûäàòü,  êàê  îäèíîêàß  êîðîâà,
ñòîíàòü,  êàê áîëüíàß êóðèöà, ïëàêàòü, êàê êðîêîäèë. Ÿ ñòàíó íà
êîëåíè ïåðåä ñàìûì ìàëåíüêèì ëßãóøîíêîì... Šëþ÷èê äîëæåí áûòü ó
ìåíß! Ÿ ïîéäó â ãîðîä, ß âîéäó â îäèí äîì, ß ïðîíèêíó â êîìíàòó
ïîä ëåñòíèöåé... Ÿ îòûùó ìàëåíüêóþ  äâåðöó,  --  ìèìî  íåå  âñå
õîäßò,  è  íèêòî  íå  çàìå÷àåò  åå.  ‚ñóíó  êëþ÷èê  â  çàìî÷íóþ
ñêâàæèíó...
   -- ‚ ýòî âðåìß, ïîíèìàåøü, óðàòèíî, --  ðàññêàçûâàë  üåðî,
ñèäß ïîä ìèìîçîé íà ïðåëûõ ëèñòüßõ, -- ìíå òàê ñòàëî èíòåðåñíî,
÷òî ß âåñü âûñóíóëñß èç-çà çàíàâåñêè.
   ‘èíüîð Šàðàáàñ àðàáàñ óâèäåë ìåíß.
   --  ’û  ïîäñëóøèâàåøü,  íåãîäßé!  --  ˆ  îí  êèíóëñß,  ÷òîáû
ñõâàòèòü ìåíß è áðîñèòü â îãîíü, íî îïßòü çàïóòàëñß â áîðîäå  è
ñî ñòðàøíûì ãðîõîòîì, îïðîêèäûâàß ñòóëüß, ðàñòßíóëñß íà ïîëó.
   å  ïîìíþ,  êàê  ß  î÷óòèëñß  çà  îêíîì,  êàê  ïåðåëåç ÷åðåç
èçãîðîäü. ‚ òåìíîòå øóìåë âåòåð è õëåñòàë äîæäü.
   àä ìîåé ãîëîâîé ÷åðíàß òó÷à îñâåòèëàñü ìîëíèåé, è â  äåñßòè
øàãàõ  ïîçàäè  ß  óâèäåë  áåãóùèõ  Šàðàáàñà àðàáàñà è ïðîäàâöà
ïèßâîê... Ÿ ïîäóìàë: "îãèá", ñïîòêíóëñß, óïàë íà ÷òî-òî ìßãêîå
è òåïëîå, ñõâàòèëñß çà ÷üè-òî óøè...
   òî  áûë  ñåðûé  çàßö.  Ží  ñî  ñòðàõó   çàâåðåùàë,   âûñîêî
ïîäñêî÷èë,  íî  ß  êðåïêî  äåðæàë  åãî çà óøè, è ìû ïîñêàêàëè â
òåìíîòå ÷åðåç ïîëß, âèíîãðàäíèêè, îãîðîäû.
   Šîãäà çàßö  óñòàâàë  è  ñàäèëñß,  îáèæåííî  æóß  ðàçäâîåííîé
ãóáîé, ß öåëîâàë åãî â ëîáèê.
   -- ó ïîæàëóéñòà, íó åùå íåìíîæêî ïîñêà÷åì, ñåðåíüêèé...
   ‡àßö  âçäûõàë, è îïßòü ìû ì÷àëèñü íåèçâåñòíî êóäà-òî âïðàâî,
òî âëåâî...
   Šîãäà òó÷è ðàçíåñëî  è  âçîøëà  ëóíà,  ß  óâèäåë  ïîä  ãîðîé
ãîðîäèøêî ñ ïîêîñèâøèìèñß â ðàçíûå ñòîðîíû êîëîêîëüíßìè.
   î äîðîãå ê ãîðîäó áåæàëè Šàðàáàñ àðàáàñ è ïðîäàâåö ïèßâîê.
   ‡àßö ñêàçàë:
   --  õå-õå,  âîò  îíî,  çàß÷üå  ñ÷àñòüå!  Žíè  èäóò  â ƒîðîä
„óðàêîâ, ÷òîáû íàíßòü ïîëèöåéñêèõ ñîáàê. ƒîòîâî, ìû ïðîïàëè!
   ‡àßö óïàë äóõîì. “òêíóëñß íîñîì â ëàïêè è ïîâåñèë óøè.
   Ÿ ïðîñèë, ß ïëàêàë, ß äàæå êëàíßëñß  åìó  â  íîãè.  ‡àßö  íå
øåâåëèëñß.
   î êîãäà èç ãîðîäà âûñêî÷èëè ãàëîïîì äâà êóðíîñûõ áóëüäîãà ñ
÷åðíûìè  ïîâßçêàìè  íà  ïðàâûõ  ëàïàõ, çàßö ìåëêî çàäðîæàë âñåé
êîæåé, -- ß åäâà óñïåë  âñêî÷èòü  íà  íåãî  âåðõîì,  è  îí  äàë
îò÷àßííîãî ñòðåêà÷à ïî ëåñó...
   Žñòàëüíîå òû ñàì âèäåë, óðàòèíî.
   üåðî îêîí÷èë ðàññêàç, è óðàòèíî ñïðîñèë åãî îñòîðîæíî:
   --  €  â êàêîì äîìå, â êàêîé êîìíàòå ïîä ëåñòíèöåé íàõîäèòñß
äâåðöà, êîòîðóþ îòïèðàåò êëþ÷èê?
   -- Šàðàáàñ àðàáàñ íå óñïåë ðàññêàçàòü îá ýòîì... €õ, íå âñå
ëè íàì ðàâíî, -- êëþ÷èê íà äíå îçåðà... Œû  íèêîãäà  íå  óâèäèì
ñ÷àñòüß...
   -- € ýòî òû âèäåë? -- êðèêíóë åìó â óõî óðàòèíî. ˆ, âûòàùèâ
èç êàðìàíà êëþ÷èê, ïîâåðòåë èì ïåðåä íîñîì üåðî. -- ‚îò îí!

        “€’ˆŽ  ˆ  œ…Ž  ˆ•Ž„Ÿ’  Š  Œ€‹œ‚ˆ…,  Ž  ˆŒ ‘…‰—€‘ †…
ˆ•Ž„ˆ’‘Ÿ …†€’œ ‚Œ…‘’… ‘ Œ€‹œ‚ˆŽ‰ ˆ “„…‹…Œ €’…ŒŽŽŒ

   Šîãäà  ñîëíöå  ïîäíßëîñü  íàä  ñêàëèñòîé  ãîðíîé   âåðøèíîé,
óðàòèíî è üåðî âûëåçëè èç-ïîä êóñòà è ïîáåæàëè ÷åðåç ïîëå, ïî
êîòîðîìó  â÷åðà  íî÷üþ  ëåòó÷àß  ìûøü  óâåëà  óðàòèíî  èç äîìà
äåâî÷êè ñ ãîëóáûìè âîëîñàìè â ‘òðàíó „óðàêîâ.
   à üåðî ñìåøíî áûëî ñìîòðåòü, --  òàê  îí  ñïåøèë  ïîñêîðåå
óâèäåòü Œàëüâèíó.
   -- îñëóøàé, -- ñïðàøèâàë îí ÷åðåç êàæäûå ïßòíàäöàòü ñåêóíä,
-- óðàòèíî, à ÷òî, îíà ìíå îáðàäóåòñß?
   -- € ß ïî÷åì çíàþ...
   —åðåç ïßòíàäöàòü ñåêóíä îïßòü:
   -- îñëóøàé, óðàòèíî, à âäðóã îíà íå îáðàäóåòñß?
   -- € ß ïî÷åì çíàþ...
   àêîíåö  îíè  óâèäåëè áåëûé äîìèê ñ íàðèñîâàííûìè íà ñòàâíßõ
ñîëíöåì, ëóíîé è çâåçäàìè.
   ˆç òðóáû ïîäíèìàëñß äûìîê. ‚ûøå åãî ïëûëî íåáîëüøîå  îáëàêî,
ïîõîæåå íà êîøà÷üþ ãîëîâó.
   óäåëü  €ðòåìîí ñèäåë íà êðûëüöå è âðåìß îò âðåìåíè ðû÷àë íà
ýòî îáëàêî.
   óðàòèíî íå î÷åíü õîòåëîñü âîçâðàùàòüñß ê äåâî÷êå ñ ãîëóáûìè
âîëîñàìè. î îí áûë ãîëîäåí è åùå èçäàëåêà ïîòßíóë íîñîì  çàïàõ
êèïß÷åíîãî ìîëîêà.
   --  …ñëè  äåâ÷îíêà  îïßòü íàäóìàåò íàñ âîñïèòûâàòü, íàïüåìñß
ìîëîêà, -- è íèïî÷åì ß çäåñü íå îñòàíóñü.
   ‚ ýòî âðåìß Œàëüâèíà âûøëà  èç  äîìèêà.  ‚  îäíîé  ðóêå  îíà
äåðæàëà ôàðôîðîâûé êîôåéíèê, â äðóãîé -- êîðçèíî÷êó ñ ïå÷åíüåì.
   ƒëàçà  ó  íåå âñå åùå áûëè çàïëàêàííûå, -- îíà áûëà óâåðåíà,
÷òî êðûñû óòàùèëè óðàòèíî èç ÷óëàíà è ñúåëè.
   ’îëüêî îíà óñåëàñü çà êóêîëüíûé ñòîë íà ïåñ÷àíîé äîðîæêå, --
ëàçîðåâûå öâåòû çàêîëåáàëèñü, áàáî÷êè ïîäíßëèñü íàä  íèìè,  êàê
áåëûå è æåëòûå ëèñòüß, è ïîßâèëèñü óðàòèíî è üåðî.
   Œàëüâèíà  òàê  øèðîêî  ðàñêðûëà  ãëàçà,  ÷òî  îáà äåðåâßííûõ
ìàëü÷èêà ìîãëè áû ñâîáîäíî òóäà ïðûãíóòü.
   üåðî ïðè âèäå  Œàëüâèíû  íà÷àë  áîðìîòàòü  ñëîâà  --  ñòîëü
áåññâßçíûå è ãëóïûå, ÷òî ìû èõ çäåñü íå ïðèâîäèì.
   óðàòèíî ñêàçàë êàê íè â ÷åì íå áûâàëî:
   -- ‚îò ß åãî ïðèâåë, -- âîñïèòûâàéòå...
   Œàëüâèíà íàêîíåö ïîíßëà, ÷òî ýòî íå ñîí.
   --  €õ,  êàêîå  ñ÷àñòüå!  --  ïðîøåïòàëà  îíà,  íî ñåé÷àñ æå
ïðèáàâèëà âçðîñëûì ãîëîñîì: --  Œàëü÷èêè,  ñòóïàéòå  íåìåäëåííî
ìûòüñß è ÷èñòèòü çóáû. €ðòåìîí, ïðîâîäè ìàëü÷èêîâ ê êîëîäöó.
   --  ’û  âèäåë, -- ïðîâîð÷àë óðàòèíî, -- ó íåå áçèê â ãîëîâå
--  ìûòüñß,  ÷èñòèòü  çóáû!  Šîãî  óãîäíî   ñî   ñâåòà   ñæèâåò
÷èñòîòîé...
   ‚ñå  æå  îíè  ïîìûëèñü.  €ðòåìîí  êèñòî÷êîé  íà êîíöå õâîñòà
ïî÷èñòèë èì êóðòî÷êè...
   ‘åëè çà ñòîë. óðàòèíî íàáèâàë åäó çà îáå ùåêè.  üåðî  äàæå
íå  íàäêóñèë  íè  êóñî÷êà ïèðîæíîãî; îí ãëßäåë íà Œàëüâèíó òàê,
áóäòî îíà áûëà ñäåëàíà èç ìèíäàëüíîãî  òåñòà.  …é  ýòî  íàêîíåö
íàäîåëî.
   -- ó, -- ñêàçàëà îíà åìó, -- ÷òî âû òàêîå óâèäåëè ó ìåíß íà
ëèöå? ‡àâòðàêàéòå, ïîæàëóéñòà, ñïîêîéíî.
   --  Œàëüâèíà, -- îòâåòèë üåðî, -- ß äàâíî óæå íè÷åãî íå åì,
ß ñî÷èíßþ ñòèõè...
   óðàòèíî çàòðßññß îò ñìåõà.
   Œàëüâèíà óäèâèëàñü è îïßòü øèðîêî ðàñêðûëà ãëàçà.
   -- ‚ òàêîì ñëó÷àå -- ïî÷èòàéòå âàøè ñòèøêè.
   •îðîøåíüêîé ðóêîé îíà ïîäïåðëà ùåêó  è  ïîäíßëà  õîðîøåíüêèå
ãëàçà ê îáëàêó, ïîõîæåìó íà êîøà÷üþ ãîëîâó.
   üåðî íà÷àë ÷èòàòü ñòèøêè ñ òàêèì çàâûâàíüåì, áóäòî îí ñèäåë
íà äíå ãëóáîêîãî êîëîäöà:
   Œàëüâèíà áåæàëà â ÷óæèå êðàß,
   Œàëüâèíà ïðîïàëà, íåâåñòà ìîß...
   ûäàþ, íå çíàþ -- êóäà ìíå äåâàòüñß...
   å ëó÷øå ëè ñ êóêîëüíîé æèçíüþ ðàññòàòüñß?
   å  óñïåë  üåðî  ïðî÷èòàòü,  íå  óñïåëà  Œàëüâèíà ïîõâàëèòü
ñòèøêè, êîòîðûå åé î÷åíü ïîíðàâèëèñü, êàê íà  ïåñ÷àíîé  äîðîæêå
ïîßâèëàñü æàáà.
   ‘òðàøíî âûïó÷èâ ãëàçà, îíà ïðîãîâîðèëà:
   --   ‘åãîäíß   íî÷üþ   âûßâèâøàß  èç  óìà  ÷åðåïàõà  ’îðòèëà
ðàññêàçàëà Šàðàáàñó àðàáàñó âñå ïðî çîëîòîé êëþ÷èê...
   Œàëüâèíà èñïóãàííî âñêðèêíóëà, õîòß íè÷åãî íå ïîíßëà. üåðî,
ðàññåßííûé,  êàê  âñå  ïîýòû,  ïðîèçíåñ  íåñêîëüêî  áåñòîëêîâûõ
âîñêëèöàíèé,  êîòîðûå ìû çäåñü íå ïðèâîäèì. ‡àòî óðàòèíî ñðàçó
âñêî÷èë è íà÷àë çàñîâûâàòü â êàðìàíû ïå÷åíüå, ñàõàð è êîíôåòû.
   -- åæèì êàê ìîæíî ñêîðåå. …ñëè ïîëèöåéñêèå ñîáàêè  ïðèâåäóò
ñþäà Šàðàáàñà àðàáàñà -- ìû ïîãèáëè.
   Œàëüâèíà   ïîáëåäíåëà,   êàê  êðûëî  áåëîé  áàáî÷êè.  üåðî,
ïîäóìàâ,  ÷òî  îíà  óìèðàåò,  îïðîêèíóë  íà  íåå  êîôåéíèê,   è
õîðîøåíüêîå ïëàòüå Œàëüâèíû îêàçàëîñü çàëèòûì êàêàî.
   îäñêî÷èâøèé ñ ãðîìêèì ëàåì €ðòåìîí, -- à åìó-òî ïðèõîäèëîñü
ñòèðàòü  Œàëüâèíèíû ïëàòüß, -- ñõâàòèë üåðî çà øèâîðîò è íà÷àë
òðßñòè, ïîêóäà üåðî íå ïðîãîâîðèë, çàèêàßñü:
   -- „îâîëüíî, ïîæàëóéñòà...
   †àáà ãëßäåëà  âûïó÷åííûìè  ãëàçàìè  íà  ýòó  ñóåòó  è  îïßòü
ñêàçàëà:
   -- Šàðàáàñ àðàáàñ ñ ïîëèöåéñêèìè ñîáàêàìè áóäåò çäåñü ÷åðåç
÷åòâåðòü ÷àñà.
   Œàëüâèíà  ïîáåæàëà  ïåðåîäåâàòüñß.  üåðî îò÷àßííî çàëàìûâàë
ðóêè è ïðîáîâàë äàæå áðîñàòüñß íàâçíè÷ü  íà  ïåñ÷àíóþ  äîðîæêó.
€ðòåìîí  òàùèë  óçëû ñ äîìàøíèìè âåùàìè. „âåðè õëîïàëè. ‚îðîáüè
îò÷àßííî òàðàòîðèëè íà êóñòå. ‹àñòî÷êè  ïðîíîñèëèñü  íàä  ñàìîé
çåìëåé. ‘îâà äëß óâåëè÷åíèß ïàíèêè äèêî çàõîõîòàëà íà ÷åðäàêå.
   Žäèí  óðàòèíî  íå  ðàñòåðßëñß.  Ží íàâüþ÷èë íà €ðòåìîíà äâà
óçëà ñ ñàìûìè íåîáõîäèìûìè âåùàìè. à óçëû  ïîñàäèëè  Œàëüâèíó,
îäåòóþ  â õîðîøåíüêîå äîðîæíîå ïëàòüå. üåðî îí âåëåë äåðæàòüñß
çà ñîáà÷èé õâîñò. ‘àì ñòàë âïåðåäè:
   -- èêàêîé ïàíèêè! åæèì!
   Šîãäà îíè, -- òî åñòü óðàòèíî, ìóæåñòâåííî øàãàþùèé âïåðåäè
ñîáàêè, Œàëüâèíà, ïîäïðûãèâàþùàß  íà  óçëàõ,  è  ïîçàäè  üåðî,
íà÷èíåííûé âìåñòî çäðàâîãî ñìûñëà ãëóïûìè ñòèõàìè, -- êîãäà îíè
âûøëè  èç  ãóñòîé  òðàâû íà ãëàäêîå ïîëå, -- èç ëåñà âûñóíóëàñü
âñêëîêî÷åííàß, áîðîäà Šàðàáàñà  àðàáàñà.  Ží  ëàäîíüþ  çàùèòèë
ãëàçà îò ñîëíöà è îãëßäûâàë îêðåñòíîñòü.

        ‘’€˜›‰ Ž‰ € Ž“˜Š… ‹…‘€

   ‘èíüîð  Šàðàáàñ  äåðæàë  íà  ïðèâßçè äâóõ ïîëèöåéñêèõ ñîáàê.
“âèäåâ íà ðîâíîì ïîëå áåãëåöîâ, îí ðàçèíóë çóáàñòûé ðîò.
   -- €ãà! -- çàêðè÷àë îí è ñïóñòèë ñîáàê.
   ‘âèðåïûå ïñû ñíà÷àëà ñòàëè êèäàòü çàäíèìè ëàïàìè çåìëþ.  Žíè
äàæå  íå  ðû÷àëè,  îíè  äàæå  ãëßäåëè â äðóãóþ ñòîðîíó, à íå íà
áåãëåöîâ, -- òàê ãîðäèëèñü ñâîåé ñèëîé.
   îòîì  ïñû  ìåäëåííî  ïîøëè  ê  òîìó  ìåñòó,  ãäå  â   óæàñå
îñòàíîâèëèñü óðàòèíî, €ðòåìîí, üåðî è Œàëüâèíà.
   Šàçàëîñü, âñå ïîãèáëî. Šàðàáàñ àðàáàñ êîñîëàïî øåë âñëåä çà
ïîëèöåéñêèìè  ïñàìè.  îðîäà  åãî ïîìèíóòíî âûëåçàëà èç êàðìàíà
êóðòêè è ïóòàëàñü ïîä íîãàìè.
   €ðòåìîí ïîäæàë õâîñò è çëîáíî ðû÷àë. Œàëüâèíà òðßñëà ðóêàìè:
   -- îþñü, áîþñü!
   üåðî îïóñòèë ðóêàâà è ãëßäåë íà  Œàëüâèíó,  óâåðåííûé,  ÷òî
âñå êîí