он потЯнулсЯ когтистой лапой за кроличьей  тушкой,  лежавшей  на  листьЯх  у
огнЯ.
     - Ќо-но, прибери грабки! - сказал ‘эм. - Ќа вкус и цвет товарищей  нет.
’ы вон отплевываешьсЯ от наших хлебцев, а  мне  сырой  кролик  в  глотку  не
полезет. ’ы мне трусиков отдал - и ладно, это уж мое дело, как  их  слопать.
•очу вот их потушить, и хоть ты тресни. €ди налови других  и  кушенькай  их,
как знаешь, только чтоб Я не видел.  „авай,  давай,  а  то  кому  что  глаза
мозолит: тебе мой костерок, а мне  тут  один  хмырь  болотный.  ‡а  огнем  Я
приглЯжу, он дымить не будет, не беспокойсЯ.
     ѓорлум с ворчанием уполз в папоротники, а ‘эм занЯлсЯ стрЯпней.
     - ‚зЯть ту же крольчатину, - говорил он себе. - —то нужно хоббиту к ней
в придачу? ’равки-приправки, кореньЯ-картохи, ну,  хлеб  само  собой.  Ђ  за
травками-то, пожалуй, недалеко ходить. ѓорлум! - тихо позвал он.  -  “служи,
будь другом, в третий раз. Ќарви мне кой-каких травок.
     ѓорлум выставил голову из зарослей, но его физиономиЯ  не  выражала  ни
дружелюбиЯ, ни готовности к услугам.
     - ‹авровых листиков, тимьЯна и шалфею -  да  скоренько,  пока  вода  не
закипела, - сказал ‘эм.
     - Ќет! - сказал ѓорлум.  -  ‘меагорл  сердитый.  €  ‘меагорл  не  любит
вонючие листики. Ћн не ест всЯких травок-кореньев, нет, моЯ прелесть, только
если совсем-совсем голодный или если он заболел, бедненький ‘меагорл.
     - …сли бедненький ‘меагорл не  будет  слушатьсЯ,  то  вот  сейчас  вода
вскипит и сильно его покусает, - пригрозил ‘эм. - ‡лой ‘эм ткнет его носиком
в кипЯточек, да, моЯ прелесть. Ѓудь сейчас другое  времЯ  года,  ты  у  менЯ
отыскал и нарыл бы брюквы, морковки, а  может,  и  картох.  ‡десь  навернЯка
много чего самосейкой растет. ќх, сейчас бы пЯток картох!
     - ‘меагорл не пойдет никуда, он уже  находилсЯ,  да,  моЯ  прелесть,  -
прошипел ѓорлум. - Ћн боитсЯ ходить, и он  очень  устал,  а  хоббит  плохой,
гадкий, нехороший. ‘меагорл  не  станет  рытьсЯ  в  земле,  искать  кореньЯ,
морковки и картохи. Љакие картохи, моЯ прелесть, какие такие картохи?
     - Љар-то-фе-ли-ны, - сказал ‘эм. - †ихарь в картошке души не чает, а уж
ежели набить пустое брюхо, так лучше-то ничего и на свете нет.  Љартох  тебе
искать не надо, все равно не найдешь. ’ы лучше будь послушненьким ‘меагорлом
и нарви мне травок, вот мы с тобой и поладим, а если не рассоримсЯ по  твоей
милости, то Я тебе как-нибудь сготовлю картошечки. ЏеченаЯ рыбка  с  жареной
картошечкой по рецепту ‘. ‘кромби - небось не откажешьсЯ.
     - Ќет, нет-ссс, откажемсЯ.  ЌельзЯ  печь,  нельзЯ  портить  вкусненькую
рыбку. „ай рыбку сейчас, и не надо мерзсской картошечки!
     - Ќу, с тобой толковать - это надо гороху наестьсЯ,  -  сказал  ‘эм.  -
‹адно, иди дрыхни!

     ‚ конце концов он обошелсЯ и без  ѓорлума:  нарвал  травок-листиков  на
пригорке неподалеку, даже не потерЯв из виду спЯщего хозЯина. ‘идЯ у  костра
и подкладываЯ хворостинки, он размышлЯл так себе,  ни  о  чем:  вода  что-то
долго не  закипала.  Љрутом  разливалсЯ  утренний  свет,  теплело  с  каждой
минутой, роса обсохла на траве  и  на  листьЯх.  Љастрюльки  с  заправленной
по-умному крольчатиной булькали над костром, и ‘эм, пока суд да  дело,  чуть
не заснул. Љролики тушились час или около того, он  тыкал  в  них  вилкой  и
времЯ от времени пробовал бульон.
     Ќаконец он признал блюдо готовым, снЯл кастрюльки с огнЯ и пошел будить
”родо. ’от приоткрыл глаза, увидел стоЯщего  над  ним  ‘эма  и  рассталсЯ  с
мирными, милыми, нездешними сновидениЯми.
     - ‘эм, ты  чего?  -  проговорил  он.  -  Џочему  не  спишь?  —то-нибудь
стрЯслось? ‘колько времени?
     - „а уж часа два как рассвело, - сказал  ‘эм.  -  “  нас  в  •оббитании
примерно полдевЯтого. Џока ничего не стрЯслось. •отЯ как  сказать:  ни  тебе
кореньев, ни лука, ни картох. ’ут Я кое-что  потушил,  сударь,  и  бульончик
имеетсЯ - подзаправьтесь малость. €з кружки, что ль, будете? Ђ  можно  прЯмо
из кастрюльки, вот только остынет. ’арелок-то нет, все сикось-накось.
     ”родо зевнул и потЯнулсЯ.
     - ’ы бы лучше отоспалсЯ, ‘эм, - сказал он. - € костер  здесь  разводить
не надо бы. Ќо Я, правда, жутко голодный. •мм! - Ћн потЯнул  носом.  -  „аже
отсюда пахнет. —то это ты сострЯпал?
     - „а  ‘меагорл  расщедрилсЯ,  -  сказал  ‘эм.  -  Ћтвалил  нам  парочку
крольчат, теперь небось локти кусает. Ќо к ним - ничегошеньки, спасибо  хоть
нашлось, чем приправить.

     Ћни устроились поудобнее и принЯлись уплетать мЯсо из кастрюлек, орудуЯ
на пару ложкой и вилкой. ђазломили и сжевали еще один путлиб - словом,  пир,
да и только.
     - ”ью-уу! ѓорлум! - присвистнув, позвал ‘эм. - €ди  сюда!  Џередумывай,
пока не поздно. Ћтведай тушеной крольчатники, тут еще порЯдком осталось.
     Ќо ответа не было.
     - „елать нечего, придетсЯ доедать, - вздохнул ‘эм.  -  „а  он  себЯ  не
обидит: Я думаю, пошел по свежатинку.
     - € теперь уж давай поспи, - сказал ”родо.
     - џ, так и быть, сосну, а вот вы,  сударь,  не  дремлите.  ‘  ним  надо
держать ухо востро. Ћн же все-таки наполовину ‚онючка, ну, вы  менЯ  понЯли,
прежний ѓорлум-лиходей, а сейчас вроде как больше чем наполовину.  ‘перва-то
он, будьте уверены, менЯ попробует  придушить.  •удо  мы  с  ним  ладим,  не
нравитсЯ ему ‘эм, нет-ссс, моЯ прелесть, ссовсем не нравитсЯ.
     Ћни вылизали кастрюльки, и ‘эм пошел вниз к ручью мыть  посуду,  домыл,
встал на ноги и оглЯдел  пригорок.  ‘олнце  как  раз  поднЯлось  над  дымным
облаком или туманным маревом - над вечно  затененными  горами  -  и  озарило
золотистым светом дерева и лужайки. ‚верху, над рощицей, вилась  как  нельзЯ
более заметнаЯ под солнцем тонкаЯ струйка сероватого дыма.  Ћн  вздрогнул  и
понЯл, что это дымит его костерок, который он толком не загасил.
     - •орош, нечего сказать! ‚от недотепа! - пробурчал он и бегом припустил
назад, но вдруг остановилсЯ и насторожил уши. ‘вистнули  -  или  почудилось?
Њожет, какаЯ здешнЯЯ птица? Ђ если свист, то не со стороны, где  ”родо.  ’ут
раздалсЯ ответный свист, совсем уж с другой стороны. ‘эм помчалсЯ опрометью.
     Ћказалось,  головешка  подпалила  кучку  папоротника  возле  костра   и
затлелась подсохшаЯ трава. Ћн, поспешно затоптал  огонь,  разбросал  золу  и
завалил очажок дерном. € пополз к ”родо.
     - ‘лышали свист и потом ответный?  -  спросил  он.  -  ‘  минуту-другую
назад? •орошо бы это были птицы, да что-то не похоже:  скорее  перекликаютсЯ
по-птичьи. Ђ тут еще мой костерок дымить вздумал! ‘трЯсетсЯ из-за менЯ  беда
- никогда себе этого не прощу, ежели нас сразу не укокошат!
     - —шшш! - шепнул ”родо. - ЉажетсЯ, голоса.
     •оббиты мигом увЯзали и навьючили котомки, отползли подальше в  заросли
и притаились.
     ’еперь уж не стало сомнений, что это голоса: негромкие, осторожные,  но
близкие, все ближе и ближе. ‚незапно кто-то сказал совсем рЯдом:
     - ‚от след костра! „ым отсюда шел. „алеко он  убежать  не  мог:  должно
быть, засел в папоротниках. ‘ейчас мы его словим, как кролика, и разберемсЯ,
что это за птица!
     - € вытЯнем из него всю подноготную! - отозвалсЯ другой голос.
     —етыре человека вошли в заросли с разных сторон.  Ѓежать  было  некуда,
прЯтатьсЯ поздно: ”родо и ‘эм вскочили  на  ноги  и  стали  спина  к  спине,
выхватив мечи.
     Ќо ловчие были изумлены куда больше,  чем  дичь.  —етыре  рослых  воина
остановились как вкопанные. „вое держали в руках копьЯ с  широкими  светлыми
жалами. “ других двоих были луки в человеческий рост и  колчаны  с  длинными
зеленоперыми стрелами. Њечи  на  бедре  у  каждого.  ЏЯтнистое  буро-зеленое
облачение, видимо,  служило  длЯ  маскировки,  затем  же  зеленые  рукавицы,
зеленые капюшоны и повЯзки на лицах. ‚идны были одни глаза, Ясные  и  Яркие.
”родо сразу припомнилсЯ Ѓоромир: эти люди походили на него ростом, статью  и
речью.
     - Љого искали, того не нашли, - сказал один. - Ђ кого мы нашли?
     - ќто не орки, - сказал  другой,  отпустив  рукоЯть  меча,  за  которую
взЯлсЯ при виде ’ерна в руке ”родо.
     - Њожет, эльфы? - неуверенно вымолвил третий.
     - Ќет! ќто не эльфы, - заметил четвертый,  самый  высокий  и,  судЯ  по
осанке, их предводитель. - ќльфы больше в €тилию не заходЯт. Љ тому же,  как
известно, эльфы - народ дивной красоты.
     - ‚идать, мы вас своей красотой не удивили, - сказал ‘эм. - ‘пасибо  на
добром слове. Ђ вы, может, перестанете нас обсуждать, представитесь  сами  и
объЯсните, зачем помешали отдыху двух усталых странников?
     ‚ысокий воин в зеленом угрюмо рассмеЯлсЯ.
     - џ ”арамир, военачальник ѓондора, - сказал он. - ‘транников в  здешних
местах не бывает: либо вы служите —ерным ‘илам, либо ‘ветлым.
     - Ћднако же ни то, ни другое не верно,  -  сказал  ”родо.  -  Џри  всем
уважении к военачальнику ”арамиру мы тем не менее странники.
     - ’огда немедлЯ объЯвите, кто вы такие и куда путь  держите,  -  сказал
”арамир. - Ќам некогда разгадывать загадки  или  обмениватьсЯ  любезностЯми.
„а! € где третий ваш спутник?
     - ’ретий?
     - „а, такой вороватый молодчик: он мочил нос в пруду, вон там. „овольно
гнусного вида существо. ‚ерно, из породы орков-соглЯдатаев или их подручный.
Ќо он каким-то чудом исхитрилсЯ от нас улизнуть.
     - Ќе знаю, где он, - сказал ”родо. - Ћн  наш  случайный  спутник,  и  Я
заднего не в ответе. Ќо если он вам еще попадетсЯ, пощадите  его:  приведите
или отошлите к нам. ќто жалкаЯ, заблудшаЯ тварь, менЯ свела  с  ним  судьба.
—то же до нас, то мы -  хоббиты  из  •оббитании,  северо-западного  краЯ  за
многими реками. ЊенЯ зовут ”родо, сын „рого, а это ‘эммиум,  сын  •эмбриджа,
достойный хоббит, взЯтый мною в услуженье. Њы пришли издалека - из  ђаздола,
или €младриса, как он иначе зоветсЯ.  -  ’ут  ”арамир  насторожилсЯ  и  стал
слушать очень внимательно. - ‘ нами было еще семеро; один погиб в  Њории,  с
другими мы расстались в Џарт-ѓалене за ђэросом: двое из них нашей породы,  а
еще - гном,  эльф  и  два  человека,  Ђрагорн  и  Ѓоромир  из  южного  града
Њинас-’ирита.
     - Ѓоромир! - воскликнули все четверо.
     - Ѓоромир, сын наместника  „енэтора?  -  сказал  ”арамир,  и  лицо  его
странно посуровело. - ‚ы шли с ним? ќто поистине новости, если  это  правда.
‡найте же, малютки-странники,  что  Ѓоромир,  сын  „енэтора,  был  ‚ерховным
‘тражем Ѓелой Љрепости и нашим воеводою - худо приходитсЯ нам без него.  ’ак
почему же вы оказались в одном отрЯде с Ѓоромиром? Ћтвечайте скорее,  солнце
уже высоко!
     - ’ебе ведомы слова, за разгадкой которых Ѓоромир отправилсЯ в  ђаздол?
- отвечал вопросом ”родо.

          Ќо в €младрисе скуют опЯть
          ‘ломанный меч вождЯ..

     - ‘лова эти мне ведомы, - с удивлением сказал ”арамир. - € то, что  они
ведомы вам, говорит в вашу пользу.
     - ’ак вот, Ђрагорн, о котором Я упоминал, - владелец ‘ломанного Њеча, -
сказал ”родо - Ђ мы - невысоклики, о нас там тоже шла речь.
     - ‚ижу, - задумчиво сказал ”арамир. - ‚ернее, вижу, что  может  быть  и
так. Ђ ЏроклЯтие, которое добыл в бою €силдур, - это что?
     - ќто пока сокрыто, - ответствовал  ”родо.  -  ‘о  временем,  вероЯтно,
разъЯснитсЯ.
     - ЏридетсЯ вас толком допросить, -  сказал  ”арамир,  -  а  то  все  же
непонЯтно, как вы забрели так далеко на восток и блуждаете в  тени...  -  Ћн
указал рукой и не стал называть  горы.  -  Ќо  это  все  потом,  сейчас  нам
недосуг. ‚ам грозила гибель, недалеко  прошли  бы  вы  по  этой  дороге  или
окрестными холмами. ‘егоднЯ здесь будет большаЯ сеча, и либо мы  из  нее  не
выйдем живыми, либо разгромим неприЯтелЯ и  быстро  отступим  к  Ђндуину.  џ
оставлю с вами двоих, длЯ вашей охраны и ради моего спокойствиЯ. Ѓезрассудно
доверЯть случайным встречным на здешних дорогах. …сли Я  вернусь,  поговорим
подробнее.
     - Џрощай же! - сказал ”родо, низко поклонившись. - „умай  обо  мне  как
знаешь, но Я в дружбе со всеми, кто воюет против общего врага. Њы  пошли  бы
на бой, если бы столь могучие и доблестные мужи,  как  вы,  не  побрезговали
нашей помощью, а Я бы мог пренебречь  своим  поручением.  „а  воссиЯют  ваши
мечи!
     - —то ни говори, а невысоклики - народ учтивый, - усмехнулсЯ ”арамир. -
Џрощай!

     •оббиты снова уселись, но поверЯть  друг  другу  мысли  и  сомнениЯ  не
стали: рЯдом, в рассеЯнной тени лавров, стоЯли двое стражей. Ћни то  и  дело
снимали повЯзки с лица - уж очень  парило,  -  и  ”родо  видел  светлокожих,
темноволосых и сероглазых  мужчин,  полных  достоинства  и  суровой  печали.
ђазговаривали  они  вполголоса,  сперва  на  всеобщем   Языке,   но   как-то
по-старинному; потом зазвучало иное наречие. ”родо ушам не поверил,  услышав
эльфийский  Язык,  правда,  немного   измененный,   и   принЯлсЯ   удивленно
разглЯдывать  воинов,  ибо  понЯл,  что  они  -  южные  дунаданцы,   потомки
властителей ‡аокраинного ‡апада.
     Ќаконец он решилсЯ  заговорить  с  ними,  они  отвечали  медлительно  и
немногословно. ‡вали их Њаблунг и „амрод,  они  были  дружинниками  ѓондора,
итильскими следопытами, ибо их предки жили в  €тилии,  покуда  она  не  была
завоевана. €з таких, как они, наместник „енэтор составил  передовые  отрЯды,
воины-следопыты втайне переправлЯлись через Ђндуин (где и как, они, конечно,
не сказали) и набегами громили и рассеивали орков и прочую солдатню  ‘аурона
между ‚еликой ђекой и ќфель-„уатом.
     - Ћтсюда до восточного берега  Ђндуина  около  десЯтка  лиг,  -  сказал
Њаблунг.  -  ’ак  далеко  мы  редко  заходим.  Ќо   нынче   случай   особый:
подкарауливаем хородримцев, будь они сто раз неладны!
     - „а, беда с этими южанами! - подтвердил „амрод. - ѓоворЯт,  в  старину
ѓондор даже торговал с хородскими царьками, хотЯ дружбы с  ними  никогда  не
было. Џрежде владычество ѓондора простиралось до устьев  Ђндуина,  и  “мбар,
самое ближнее их царство, был вассальным. Ќо это дела давние,  много  жизней
утекло с тех пор. “мбар отложилсЯ, о прочих долго ничего не  было  известно.
‹ишь недавно узнали мы, что ‚раг соблазнил их посулами власти и наживы и они
ему предались - издавна, как многие царства ‚остока, склонЯлись они к  нему.
“вы, дни ѓондора сочтены, и недолго выстоЯт стены Њинас-’ирита,  ибо  велико
могущество ‚рага и непомерна его злоба.
     - Ќо все же мы не сидим сложа руки и, сколько можем,  препЯтствуем  его
умыслам, - сказал Њаблунг. - ’реклЯтые южане выслали огромное войско,  будто
без них мало полчищ собрал за стенами Њордора властелин —ерного ‡амка, и оно
шествует по  древним  дорогам,  когда-то  проложенным  мастерами-строителЯми
ѓондора. €дут в открытую, не стерегутсЯ: видно, уповают на могущество своего
нового владыки, думают, что одна тень  его  воли  оборонит  их.  Ќу,  мы  их
немного проучим. Ќесколько дней назад  нас  оповестили,  что  войско  их  на
подходе и  передовой  отрЯд  поЯвитсЯ  еще  до  полуднЯ  там,  наверху,  где
развилиной проходит большак. Ѓольшак-то проходит, а они не пройдут.  ”арамир
их не  пропустит:  он  теперь  наш  всегдашний  предводитель  в  смертельных
схватках. Ќо его смерть минует и судьба щадит - может  статьсЯ,  длЯ  горшей
участи.

     ђазговор прервалсЯ: все замолкли и прислушались. ‡астыла  настороженнаЯ
тишь. ‘эм выглЯдывал из своего папоротникового укрытиЯ и  зорким  хоббитским
глазом видел, что люди кругом прибывали и прибывали: крались  по  склонам  в
одиночку или длинными вереницами,  хоронЯсь  близ  лесочков  и  рощиц,  иные
пробирались по траве и сквозь кустарник, почти невидимки в  своем  пЯтнистом
буро-зеленом облачении.  ‚се  были  в  нахлобученных  капюшонах,  в  зеленых
рукавицах и вооружены, как  ”арамир  и  его  спутники.  Џрошли  и  бесследно
исчезли средь бела днЯ. ‚ысоко стоЯло полуденное солнце. ’ени укоротились.
     "ѓде-то наш оглоед  ѓорлум?  -  подумал  ‘эм,  забираЯсь  в  папоротник
поглубже, чтоб не припекало. -  Џримут  его  за  орка  -  мокрого  места  не
оставЯт. Ђ тут еще †елтаЯ Њорда так и норовит изжарить. Ќу, ему к переделкам
не привыкать, авось уцелеет".
     Ћн разлегсЯ возле ”родо, задремал  -  и  проснулсЯ  от  дальнего  пениЯ
рогов.  ЏроснулсЯ,  сел  и  оглЯделсЯ:  солнце   светило   вовсю   и   пекло
немилосердно, их стражи замерли  начеку  в  тени  деревьев.  ђога  затрубили
громче - и совсем неподалеку, на горе. ‘эму послышались боевой клич и  дикие
вопли, но это подальше,  словно  из  какой-то  пещеры.  Џотом  грохот  битвы
докатилсЯ до них - казалось, дерутсЯ почти рЯдом. ‘таль скрежетала о  сталь,
мечи со звоном врубались в железные шлемы и  глухо  ударЯли  о  щиты,  крики
мешались с отчаЯнным визгом, и разносилсЯ громозвучный клич: ѓондор! ѓондор!
     - Ѓудто сто кузнецов враз за работой, - сказал ‘эм  ”родо.  -  Ѓлиже-то
лучше бы не надо.

     Ќо битва еще приблизилась.
     - ‚от они! - крикнул „амрод. - ѓлЯдите-ка! „есЯток-другой южан  прорвал
засаду: бегут вниз с дороги. “дирают со всех  ног,  а  наши  не  отстают,  и
”арамир впереди всех!
     ‘эм не пожелал упустить зрелище, пошел к стражам, влез на высокий  лавр
и увидел, как смуглые люди в красном сломЯ голову мчатсЯ  по  склону,  а  за
ними - зеленые воины, с маху рубЯ их на бегу. ’учей летели стрелы.  ‚друг  с
пригорка над их убежищем рухнул, ломаЯ деревца, человек и чуть  не  придавил
”родо, распластавшись лицом вниз за несколько  футов  от  него.  ‡еленоперые
стрелы торчали из-под золотого наплечника, алый  плащ  был  изорван,  медный
пластинчатый  панцирь  разрублен,  черные  космы,  переплетенные  золочеными
нитЯми, намокли от крови. …го коричневаЯ  рука  сжимала  рукоЯть  сломанного
меча.
     ’ак ‘эм впервые увидел, как страшно люди бьютсЯ друг с  другом,  и  ему
это очень не понравилось. Ћн был рад,  что  хоть  мертвого  лица  не  видно.
"€нтересно, - подумал он, - как его звали, откуда он родом, злое у него было
сердце или же его обманом и угрозами погнали  в  дальние  краЯ.  Њожет,  ему
вовсе не хотелось воевать, и  он  лучше  осталсЯ  бы  дома".  Ќо  эти  мысли
унеслись точно дым, ибо  едва  Њаблунг  шагнул  к  мертвецу,  как  накатилсЯ
неимоверный грохот. ѓолосили, вопили, орали, но все заглушал трубный вой,  а
потом землю сотрЯс топот, будто рушились тЯжеленные бревна.
     - Ѓерегись! Ѓерегись! - крикнул другу „амрод.  -  Ћборони  нас  валары!
Њумак! Њумак!
     ‘  изумлением,  ужасом  и  восторгом  увидел  ‘эм   громадного   зверЯ,
сметающего деревьЯ на пути вниз. Ћгромный, как  дом,  да  нет,  куда  больше
любого дома, он показалсЯ хоббиту живой горой в серой коже. “  страха  глаза
велики, а он их вдобавок разинул, но хородский мумак и  вправду  был  зверем
невиданной величины, теперь таких в ‘редиземье уже не осталось, нынешнЯЯ его
отдаленнаЯ роднЯ - пигмеи рЯдом с ним. Ћн мчалсЯ прЯмо на них, но свернул  и
прогрохотал мимо за несколько Ярдов. Ќожищи  его  были  как  деревьЯ,  ушищи
хлопали,  как  паруса,  длинный  хобот  подъЯт,   будто   грозный,   готовый
наброситьсЯ змей, маленькие глазки воспалены, из-под задранных, будто  рога,
бивней в золотых кольцах хлестала кроваваЯ пена. ЂлаЯ с  золотом  изодраннаЯ
попона волочилась за ним,  на  спине  его  застрЯли  обломки  боевой  башни,
сокрушенной о деревьЯ, и крохотный человечек отчаЯнно цеплЯлсЯ за его шею  -
могучий воин, исполин среди смуглингов.
     ‘трашный зверь промчалсЯ, разметав рощу  и  разломав  каменный  водоем.
‘трелы свистели вокруг него и отскакивали от его толстенной шкуры.  ћжане  и
гондорцы бежали перед ним; кто попадалсЯ, тех он хватал хоботом и расшибал о
землю. ‚скоре он исчез из виду, трубЯ и топоча. —то с ним  сталось  -  этого
‘эм не узнал: может, он еще долго носилсЯ по  пустошам,  пока  не  сгинул  в
чужих краЯх или не угодил в глубокую Яму, а  может,  с  разгону  добежал  до
‚еликой ђеки и в ней утонул.

     ‘эм восхищенно перевел дыхание.
     - Ћлифант! - выговорил он. - …сть, значит, олифанты, и Я одного  видел.
‚от это жизнь! Ќо дома-то  кто  мне  поверит?  Ќу,  если  больше  ничего  не
покажут, Я пошел спать.
     - ‘пи, пока можно, - сказал Њаблунг. -  Ќо  скоро  начальник  вернетсЯ,
если он жив, конечно, а как вернетсЯ, так мы немедлЯ и в путь.  ‹ишь  только
‚раг проведает о кровавой битве, сразу вышлет за нами погоню.
     - Ќу и уходите, только не топочите! - сказал  ‘эм.  -  Ќе  мешайте  мне
спать, Я всю ночь провел на ногах.
     Њаблунг рассмеЯлсЯ.
     - ‘омневаюсь, что ”арамир оставит вас здесь, господин ‘эммиум, - сказал
он. - ‚прочем, увидите сами.


        ѓлава V. ‡ЂЉЂ’ЌЋ… ЋЉЌЋ


     ‘эму казалось, что он проспал несколько минут. Њежду тем  проснулсЯ  он
часа через три, когда возвратилсЯ ”арамир и с ним  много-много  людей.  ‚се,
кто уцелел в битве, собрались на склоне холма - человек двести  или  триста.
Ћни расселись широким полукругом; ”арамир сидел посредине, перед  ним  стоЯл
”родо. ќто походило на странное судилище.
     ‘эм выполз из  папоротников,  никем  не  замеченный,  и  пристроилсЯ  к
человеческому полумесЯцу с краю; оттуда было хорошо видно  и  слышно,  и  он
глЯдел во все глаза и не пропускал ни  одного  слова,  готовый,  ежели  что,
тотчас  ринутьсЯ  на  выручку  хозЯину.  ЏовЯзка  больше  не  скрывала  лицо
”арамира, суровое и властное; его устремленные на ”родо серо-стальные  глаза
глЯдели остро, проницательно и раздумчиво.
     ‘эм скоро понЯл, что ”арамиру  подозрительны  недомолвки  ”родо,  из-за
которых неЯсно, зачем он шел  с  ЋтрЯдом  от  ђаздола,  почему  рассталсЯ  с
Ѓоромиром и куда направлЯетсЯ теперь. ’о и дело заводил он речь о  ЏроклЯтии
€силдура - словом, Явно раскусил, что самое важное от него скрывают.
     -  ђаз  невысоклик  отважилсЯ  взЯть  на  себЯ  ЏроклЯтие  €силдура,  -
настаивал он, - и раз ты и есть тот невысоклик, значит, тебе  известно,  что
это за ЏроклЯтие, и ты предъЯвил его ‘овету, о котором говоришь,  а  Ѓоромир
видел его. ’ак или не так?
     ”родо не отвечал.
     - ’ак! - сказал ”арамир. - ’ы скрытничаешь, однако же все, что касаетсЯ
Ѓоромира, касаетсЯ и  менЯ.  ‘огласно  былинам,  €силдура  поразила  оркскаЯ
стрела, но стрел этих что песчинок в реке, и едва ли воитель ѓондора Ѓоромир
принЯл бы одну из них за роковое знамение. ’ы что же, был  хранителем  этого
неведомого ЏроклЯтиЯ? Ћно сокрыто, сказал ты. Ќе ты ли его сокрыл?
     - Ќет, сокрыл его не Я, - сказал ”родо. - Ћно не принадлежит мне, и нет
его владельца среди смертных, ни самых великих, ни самых ничтожных. …сли кто
и вправе владеть им, то это Ђрагорн, сын Ђраторна, наш предводитель от Њории
до ђэроса; Я о нем говорил.
     -  Џочему  он,  а  не  Ѓоромир,  страж  Љрепости,  воздвигнутой  сынами
ќлендила?
     - Џотому что Ђрагорн по отцовской линии прЯмой потомок  €силдура,  сына
ќлендила. Ћн опоЯсан ќлендиловым мечом.
     €зумленным  гулом  отозвалось  собрание  на  эти   слова.   Џослышались
возгласы:
     - Њеч ќлендила! Њеч ќлендила  скоро  заблещет  в  Њинас-’ирите!  „обрые
вести!
     Ќо ”арамир и бровью не повел.
     - Њожет быть, - сказал  он.  -  Ќо  столь  великие  притЯзаниЯ  надобно
подтвердить, и, коли этот Ђрагорн ЯвитсЯ в Њинас-’ирит,  от  него  потребуют
бесспорных доказательств. Џока что, - а Я был там шесть  дней  назад,  -  не
ЯвилсЯ ни он и никто другой из твоего ЋтрЯда
     - Ѓоромир признал его  притЯзаниЯ,  -  сказал  ”родо.-  „а  будь  здесь
Ѓоромир, он бы и ответил тебе на твои вопросы. “же давно расстались мы с ним
у ђэроса, и он направлЯлсЯ прЯмиком в вашу столицу. Ќаверно, по  возвращении
туда ты все от него узнаешь. …му, как и всем остальным, было известно, зачем
Я в ЋтрЯде: ќлронд из €младриса объЯвил об этом всему ‘овету. Њне было  дано
поручение, оно привело менЯ сюда, но Я не волен открыть  его  никому  более.
‘кажу только, что тем, кто  насмерть  бьетсЯ  с  ‚рагом,  не  пристало  менЯ
задерживать.
     ”родо говорил горделиво, хоть на сердце у него, верно, кошки скребли, и
‘эм его мысленно одобрил. Ќо ”арамир не унималсЯ.
     - ’ак! - сказал он. - ’ы, стало быть, советуешь мне не мешатьсЯ в чужие
дела, уходить восвоЯси и отпустить тебЯ  на  все  четыре  стороны.  „ескать,
Ѓоромир мне все объЯснит, когда вернетсЯ.  ‚ернетсЯ,  говоришь  ты!  ’ы  был
другом Ѓоромиру?
     ”родо живо припомнилось, как Ѓоромир напал на него, и он  замешкалсЯ  с
ответом. ‚зглЯд ”арамира стал жестче.
     - Њного тЯгостен и невзгод вынесли мы бок о бок с Ѓоромиром, - вымолвил
наконец ”родо. - „а, Я был ему другом.
     ”арамир мрачно усмехнулсЯ.
     - € тебе горько было бы узнать, что Ѓоромира нет в живых?
     - Љонечно, горько, - удивленно ответил ”родо. Ћн  взглЯнул  ”арамиру  в
глаза и оторопел. - Ќет в живых? - сказал он. - ’ы хочешь  сказать,  что  он
погиб и тебе это известно? €ли ты просто испытываешь менЯ  пустыми  словами?
•очешь обманом вывести менЯ на чистую воду?
     - џ даже орка не стану  обманом  выводить  на  чистую  воду,  -  сказал
”арамир.
     - Љак же он погиб, откуда ты знаешь об  этом?  ’ы  ведь  сказал,  будто
никто из нашего ЋтрЯда к вам в столицу не ЯвилсЯ?
     - Ћ том, как он погиб, Я надеЯлсЯ услышать от его друга и спутника.
     - Ќо Я оставил его живым и здоровым. €, насколько мне известно, он  жив
и поныне. Џравда, гибель подстерегает нынче на каждом шагу.
     - „а, на каждом шагу, - подтвердил  ”арамир.  -  €  гибельнее  всего  -
предательство.

     ‘эм слушал, слушал - и так рассердилсЯ, что  потерЯл  всЯкое  терпение.
Џоследние слова ”арамира его донЯли: он выскочил  на  середину  полукруга  и
обратилсЯ к хозЯину.
     - Џрошу прощениЯ, сударь, - сказал он, - только, по-моему, уже хватит с
вас колотушек. Љто он такой, чтобы эдак вам дерзить? Џосле всего-то, что вам
пришлось вынести ради них же, ѓромадин неблагодарных!
     ‚от что, начальник! - Ћн встал перед ”арамиром, руки в боки, с таким же
видом, с каким распекал хоббитЯт, "по нахалке"  отвечавших  ему  на  строгий
вопрос, что это они поделывают в чужом фруктовом саду. ЏослышалсЯ ропот,  но
большей частью воины  ухмылЯлись:  уж  очень  было  забавно  глЯдеть  на  их
сурового предводителЯ, сидевшего на земле лицом к лицу с широко расставившим
ноги разъЯренным малышом-хоббитом, - такое не каждый день увидишь! - ‚от что
Я тебе скажу, - продолжал ‘эм. - ’ы на что это намекаешь, а?  Љончай  ходить
вокруг да около, говори прЯмо, а то дождешьсЯ, что набежит сто  тысЯч  орков
из Њордора! …сли ты думаешь, что мой  хозЯин  прикончил  вашего  Ѓоромира  и
убежал, то не знаю, где твоЯ голова, но хоть не вилЯй! € не  забудь  сказать
нам,  что  дальше-то  делать  собираешьсЯ.  †алко  вот,  между  прочим,  что
некоторые на словах самые главные  противники  ‚рагу,  а  другим  становЯтсЯ
поперек дороги, хотЯ другие-то, может, не меньше  ихнего  делают.  ’о-то  бы
‚раг на  тебЯ  сейчас  порадовалсЯ:  решил  бы,  что  у  него  новый  дружок
объЯвилсЯ!
     - ’ише! - сказал ”арамир без  малейшего  гнева.  -  Ќе  мешай  говорить
своему хозЯину, он не в пример умнее. џ и без тебЯ  знаю,  что  медлить  нам
опасно, однако улучил  времЯ,  дабы  разобратьсЯ  в  трудном  деле.  Ѓудь  Я
поспешлив, как ты, Я бы давно  уже  вас  зарубил,  ибо  мне  строго-настрого
велено убивать всех, кто обретаетсЯ здесь без позволениЯ властителЯ ѓондора.
Ќо мне претит всЯкое ненужное и даже необходимое убийство. € слов Я на ветер
не бросаю, будь уверен. ‘Ядь рЯдом с хозЯином и помолчи!
     ‘эм плюхнулсЯ на землю, красный как  рак.  ”арамир  снова  обратилсЯ  к
”родо:
     - ’ы спросил, откуда Я знаю, что сына  „енэтора  нет  в  живых.  „урные
вести крылаты. Ђ ночью, как говоритсЯ, сердце сердцу весть подает. Ѓоромир -
мой родной брат.
     ‘корбнаЯ тень омрачила его лицо.
     - ’ебе памЯтно что-нибудь из богатырского доспеха Ѓоромира?
     ”родо немного подумал, опасаЯсь новой ловушки и недоумеваЯ, чем это все
может обернутьсЯ. …му едва ли не чудом удалось  спасти  Љольцо  от  свирепой
хватки Ѓоромира, а как уберечь его в окружении могучих витЯзей - этого он не
представлЯл. ‘ердце его, однако, чуЯло, что ”арамир, с виду очень похожий на
брата, осмотрительнее, мудрее и надежнее его.
     - „а, Я помню рог Ѓоромира, - сказал он.
     - Ћтвет верный и, судЯ по всему, правдивый, - сказал ”арамир. - ‚спомни
как следует, Яви его перед глазами: это был рог восточного тура, оправленный
серебром, с начертанием древних рун. ‚о  многих  поколениЯх  наследовал  его
старший сын, и есть поверье, что если он затрубит в роковой  час  в  древних
пределах ѓондора, то зов его будет услышан.
     ‡а пЯть дней до того, как  Я  отправилсЯ  в  €тилию,  одиннадцать  дней
назад, как ныне, предвечерней  порой,  Я  слышал  этот  зов:  доносилсЯ  он,
казалось,  с  севера,  но  доносилсЯ  глухо,  словно  бы   чудилсЯ.   „урным
предзнаменованьем сочли это мы с отцом, ибо от Ѓоромира с его ухода не  было
вестей и ни один пограничный страж не дал знать  о  его  возвращении.  Ђ  на
третьи сутки мне было диковинное виденье.
     џ сидел туманной ночью под бледной молодой  луной  на  берегу  Ђндуина,
следил за его медленными водами и слушал скорбное шуршанье камышей. Њы несем
ночной  прибрежный  дозор  напротив  Ћсгилиата,  захваченного  врагами:  они
переправлЯютсЯ и разбойничают. Ќо в тот полночный час все было тихо. € вдруг
Я увидел или мне померещилась на  воде  серебристо-сераЯ  лодка  чужеземного
вида, с высоким гребенчатым носом; она плыла сама по себе.
     џ похолодел, ибо  ее  окружало  мертвенное  сиЯнье,  однако  же  встал,
спустилсЯ к берегу и  вошел  в  воду,  влекомый  неведомой  силой.  €  лодка
повернула ко мне и медленно проплыла вблизи, и Я не отважилсЯ протЯнуть руку
и остановить ее. Ћна глубоко осела, словно под тЯжким грузом; казалось,  она
заполнена почти до краев прозрачной светЯщейсЯ  водой,  и  в  воде  покоилсЯ
мертвый витЯзь.
     Ћн был весь изранен, сломанный меч лежал у него на коленЯх. ќто был мой
брат Ѓоромир: Я узнал его меч и доспехи, его любимое лицо.  Ќе  было  с  ним
лишь его рога, и незнаком был  мне  его  поЯс,  точно  из  золотых  листьев.
"Ѓоромир! - воскликнул Я. - ѓде  твой  рог,  Ѓоромир?  Људа  плывешь  ты,  о
Ѓоромир?" - но он уж скрылсЯ из  виду.  ‹одку  подхватило  течение,  и  она,
мерцаЯ, исчезла в ночи. ‘он это был или Явь, не знаю, однако пробуждениЯ  не
было. џ уверен, что он мертв и тело его уплыло вниз по ‚еликой ђеке.

     - “вы! - сказал ”родо. - ‚ твоем сновидении  наЯву  Я  узнаю  Ѓоромира,
каким помню его. ‡олотой поЯс ему подарила ‚ладычица ѓаладриэль. Ћт  нее  же
наши серые эльфийские плащи. Ђ вот брошь из  ‹ориэна.  -  Ћн  притронулсЯ  к
зеленовато-серебрЯной застежке под горлом.
     ”арамир присмотрелсЯ к ней.
     - ЉрасиваЯ брошь, - сказал он. - „а, той же выделки. ’ак, значит,  путь
ваш лежал через ‹ориэн? ‚старь он звалсЯ ‹аурелиндоренан, и уж  давным-давно
там не ступала нога человека, - тихо прибавил он, с новым  изумлением  глЯдЯ
на ”родо. - Ќу что ж, теперь мне понЯтней многое, что  показалось  странным.
Ќе поведаешь ли ты мне еще что-нибудь?  €бо  горестно  думать,  что  Ѓоромир
погиб один вблизи родного краЯ.
     - Ќичего не могу Я поведать тебе в утешение, - сказал ”родо. -  Ђ  твой
рассказ мне кажетсЯ зловещим, но не более. ’ебЯ  посетило  видение,  призрак
злой судьбы, прошлой, а может быть, и грЯдущей. …сли только это не вражеское
наваждение. џ видел прекрасные лики древних воителей  в  заводЯх  Њертвецких
Ѓолот, и это было его лиходейское волшебство.
     - Ќет, тут он ни при чем, - сказал ”арамир. - …го наваждениЯ  отвращают
сердце, а мое было полно скорби и состраданиЯ.
     - Ќо как же такое могло случитьсЯ наЯву?  -  спросил  ”родо.  -  Џороги
’ол-Ѓрандира не минует невредимой никакаЯ лодка, а Ѓоромир  собиралсЯ  домой
через Ћнтаву, степЯми ђистании. ‚озможно ли, чтобы полный воды челн  проплыл
водопадами и не перевернулсЯ?
     - Ќе знаю, - сказал ”арамир. - Ђ лодка откуда?
     - €з ‹ориэна, - сказал ”родо. - “ нас их было три: мы прошли по Ђндуину
на веслах до водопадов. ‹одка эльфийскаЯ.
     - ‚ы побывали в ‘окрытой ‘тране, - сказал ”арамир, - но, кажетсЯ,  чары
ее остались длЯ вас непостижимы. ’ем, кто виделсЯ с —аровницей  из  ‡олотого
‹еса, не след удивлЯтьсЯ ничему. ‘мертным опасно покидать наш подлунный мир:
вернутсЯ они уж не теми, что были прежде. ’ак гласЯт легенды.
     <i>Ѓоромир,  о  Ѓоромир!</i>  -  воскликнул  он.  -  <i>—то  поведала  тебе  она,
‚ладычица,  неподвластнаЯ  смерти?  —то  увидела  она, что пробудила в твоем
сердце?  ‡ачем пошел ты в ‹аурелиндоренан, а не отправилсЯ своей дорогой, не
примчалсЯ свежим утром на ристанийском коне?</i>
     Ћн снова обернулсЯ к ”родо и заговорил спокойно:
     - € на все эти вопросы ты, наверно, мог бы дать  ответ,  о  ”родо,  сын
„рого. Џусть не здесь и  не  сейчас.  Ќо  чтобы  ты  не  думал,  будто  менЯ
обморочило  наваждение,  узнай,  что  рог  Ѓоромира  возвратилсЯ  наЯву,  но
разрубленный надвое топором или мечом. Ћсколки выбросило порознь: один нашли
в камышах дозорные ѓондора на севере, ниже впадениЯ Ћнтавы, другой  выловили
в андуинском омуте - он подвернулсЯ  пловцу.  ‘транные  случайности,  однако
смерти не утаишь, как говоритсЯ.
     € вот теперь осколки рога, которым владел старший сын, лежат на коленЯх
у „енэтора. Ћн сидит на своем высоком престоле и ждет  страшных  вестей.  ’ы
все-таки умолчишь о том, как был разрублен рог?
     - “молчу о том, чего не знаю, - сказал ”родо. - Ќо  коль  не  ошибсЯ  в
подсчетах, слышал ты его в тот самый день, когда мы расстались,  когда  Я  и
мой слуга оставили ЋтрЯд. € теперь твой рассказ наполнЯет менЯ ужасом.  …сли
Ѓоромир попал в беду и был убит, то боюсь, что все  остальные  мои  спутники
тоже погибли - и сородичи, и друзьЯ.
     Ѓыть может, ты перестанешь сомневатьсЯ во мне и отпустишь нас? џ устал,
менЯ грызет скорбь и мучает страх. Ќо мне нужно  нечто  совершить  или  хоть
попытатьсЯ, пока менЯ не убьют. …сли из всех нас остались в живых  лишь  два
невысоклика, так тем более надо спешить.
     ‚озвращайсЯ же, о ”арамир,  доблестный  военачальник  ѓондора,  в  свою
столицу и защищай ее до последней капли крови, а мне позволь идти  навстречу
судьбе!
     - Ќе много мне утешениЯ в твоих речах, - сказал ”арамир, - однако же ты
напрасно поддаешьсЯ страху. …сли не эльфы из  ‹ориэна,  то  кто,  по-твоему,
снарЯдил Ѓоромира в последний путь? Ќе орки же, не прислужники ‚рага, да  не
будет он назван. ЌавернЯка жив еще кто-нибудь из вашего ЋтрЯда.
     Ќо, что бы  ни  случилось  близ  нашей  северной  границы,  ты,  ”родо,
очистилсЯ от подозрений. ђаз Я берусь в наши смутные дни судить о  людЯх  по
их лицам и речам, то и с невысокликами, может статьсЯ, не ошибусь! •отЯ, - и
он наконец улыбнулсЯ, - есть в тебе что-то странное, ”родо, - не  эльфийское
ли? € разговор наш куда важней, чем мне  показалось  сначала.  Њне  надлежит
отвести тебЯ в Њинас-’ирит к престолу „енэтора.  Џо  справедливости  Я  буду
достоин  казни,  если  поступлю  во  вред  своему  народу.  ’ак  что  нельзЯ
торопитьсЯ с решением, а сейчас - в путь без проволочек.
     Ћн вскочил на ноги и быстро распорЯдилсЯ. ‚оины его мигом разбились  на
мелкие отрЯды и поисчезали между деревьЯми и в тени  скал.  ‚скоре  остались
только Њаблунг и „амрод.
     - ‚ы, ”родо и ‘эммиум, пойдете со мной и моими дружинниками,  -  сказал
”арамир. - ‚се равно дорога на юг длЯ вас пока закрыта. Ќесколько  дней  она
всЯ будет запружена войсками, и  после  нынешней  засады  наблюдение  усилЯт
вдесЯтеро. „а вы сегоднЯ недалеко и ушли бы: вы еле на ногах  держитесь.  Њы
тоже устали. “ нас есть тут тайное прибежище, миль за десЯть отсюда. Ћрки  и
вражеские соглЯдатаи его еще пока не разведали, а если и  разведают,  голыми
руками не возьмут: целого войска будет мало. ’ам мы отдохнем, и вы  тоже.  Ђ
наутро Я решу, что делать дальше и как быть с вами.

     ”родо оставалось лишь принЯть это  настоЯтельное  приглашение.  ‚едь  и
правда, идти через  €тилию  сразу  после  вылазки  гондорцев  стало  гораздо
опаснее прежнего.
     Ћни тут же тронулись в путь:  впереди  -  Њаблунг  и  „амрод,  за  ними
”арамир с хоббитами. Њимо пруда, где они купались, вброд через ручей,  потом
на высокий холм, а оттуда все вниз и  вниз,  на  запад  -  пологим  тенистым
лесным склоном. ”арамир примерилсЯ к хоббитской  трусце,  и  вполголоса  шла
беседа.
     - Њы прервались, - сказал ”арамир, - не только  потому,  что  времЯ  не
терпит, как напомнил мне господин ‘эммиум, но и чтобы не было  лишних  ушей,
ибо кое-что надо обсудить втайне.  џ  недаром  перевел  разговор  на  судьбу
брата, пренебрегши ЏроклЯтием €силдура. ’ы о многом умолчал, ”родо.
     - џ не солгал ни словом, хоть сказал  и  не  всю  правду,  -  отозвалсЯ
”родо.
     - џ не корю тебЯ, - сказал ”арамир. - ’ы с  честью  вышел  из  трудного
испытаниЯ, и в уме тебе не откажешь. Ћднако Я вижу и то, что стоит за твоими
речами. ‘ Ѓоромиром дружен ты не был, и расстались вы худо. Ћн, видно, нанес
обиду - и тебе, и господину ‘эммиуму. џ очень любил Ѓоромира и отомщу за его
смерть, но Я хорошо его знал. „олжно быть,  это  случилось  из-за  ЏроклЯтиЯ
€силдура  -  ведь  из-за  него  распалсЯ  ваш  ЋтрЯд?  Њне  Ясно,  что   это
могущественный талисман, из тех, какие порождают распри  между  соратниками,
если верить старинным былЯм. ‚ерно ли Я угадал?
     - ‚ерно, да не совсем, - сказал ”родо. - ђаспри не было в нашем ЋтрЯде,
было сомнение - куда направитьсЯ от ЏривражьЯ. Ђ старинные были, коли на  то
пошло, учат нас не ронЯть лишних слов, когда дело идет о... талисманах.
     - “вы, значит, как Я сразу подумал, ссора вышла с одним  Ѓоромиром.  Ћн
хотел доставить талисман в Њинас-’ирит. Љак печально сложилась судьба: тебе,
который видел его последним, зарок смыкает уста, и ты не  можешь  рассказать
мне о главном, о том, что было у него на сердце перед  смертью.  ‡аблуждалсЯ
он или нет, не знаю, но уверен в одном: умер он достойно и  превозмог  себЯ.
‹ицо его было еще прекрасней, нежели при жизни.
     Џрости менЯ, ”родо, что Я поначалу выпытывал у тебЯ лишнее о  ЏроклЯтии
€силдура. Ќе ко времени это было и не к месту, но Я не успел рассудить.  Ѓой
был тЯжелый, и менЯ ожидали иные заботы. Ќо как только Я вдумалсЯ, о  чем  у
нас зашла речь, Я тут же отвел  ее  в  сторону.  €бо  мы,  правители  града,
причастны древней мудрости, закрытой от иных. Њы происходим не от  ќлендила,
но в жилах у нас  тоже  течет  нуменорскаЯ  кровь.  Њы  из  колена  Њардила,
которого оставил наместником, отправлЯЯсь на войну,  великий  кнЯзь  ќарнур,
последний в роду Ђнариона. „етей у  государЯ  не  было,  и  с  войны  он  не
вернулсЯ. ‘ тех пор и правЯт у нас наместники, вот уже многие века.
     џ помню, как Ѓоромир еще мальчиком, когда мы вместе читали  сказаньЯ  о
наших предках и летописи ѓондора, все времЯ сердилсЯ,  что  наш  отец  -  не
кнЯзь. "‘колько же надо сотен лет, чтобы наместник стал кнЯзем,  коли  кнЯзь
не возвращаетсЯ?" - спрашивал он. "‚ иных краЯх хватало  и  десЯтка  лет,  -
отвечал ему отец. - Ђ в ѓондоре недостанет и  десЯти  тысЯч".  “вы,  беднЯга
Ѓоромир! ќто тебе что-нибудь о нем говорит?
     - ѓоворит, - сказал ”родо. - Ћднако же к Ђрагорну он всегда относилсЯ с
почтением.
     -  …ще  бы,  -  сказал  ”арамир.  -  …сли  он  признал  его  право   на
великокнЯжеский престол, значит, признал себЯ его  подданным.  Ќо  до  самых
трудных испытаний дело не дошло. Љто знает, что было бы в Њинас-’ирите,  где
война превратила бы их в соперников.
     Ќо Я отвлексЯ. ђод „енэтора, сказал Я, издревле сопричастен премудрости
дней былых; в наших сокровищницах хранЯтсЯ старинные  книги  и  многоЯзычные
письмена на ветхом пергаменте, на камне, на золотых и серебрЯных  пластинах.
Њногое и прочесть у нас никто  не  сумеет,  многое  пылитсЯ  под  спудом.  џ
трудилсЯ над ними: мне ведомы начала знаний. ђади этих сокровищ  наведывалсЯ
к нам ‘ерый ‘транник; еще ребенком Я впервые увидел его, и дважды или трижды
с тех пор.
     - ‘ерый ‘транник? - переспросил ”родо. - Ђ как его имЯ?
     - Њы его называли по-эльфийски, Њитрандиром, - сказал ”арамир, - и  ему
это, кажетсЯ, было по нраву.  "Џо-разному  зовут  менЯ  в  разных  краЯх,  -
говорил он. - “ эльфов Я Њитрандир, у гномов - ’аркун, когда-то, на  западе,
о котором и молва стерлась, Я звалсЯ Ћлорином, на юге Я - €нканус, на севере
- ѓэндальф, на востоке Я не бываю".
     - ѓэндальф! - воскликнул ”родо. - ’ак Я и подумал. ѓэндальф ‘ерый,  наш
друг и советчик. Џредводитель нашего ЋтрЯда. Ћн сгинул в Њории.
     - Њитрандир сгинул! - сказал ”арамир. - ‡лаЯ,  однако  же,  выпала  вам
долЯ. „аже не веритсЯ, что такой великий мудрец  -  наш  верный  помощник  в
невзгодах - мог погибнуть  и  мир  лишилсЯ  его  несравненных  познаний.  ’ы
уверен, что он погиб? Њожет статьсЯ, он вас покинул  из-за  иных  неотложных
дел?
     - “верен, - сказал ”родо. - џ видел, как его поглотила бездна.
     - Ќаверно, страшной повестью чреваты твои слова, -  сказал  ”арамир.  -
Њожет быть, ты расскажешь ее ввечеру. Љак мне теперь Ясно, Њитрандир был  не
только мудрецом и книжником  -  он  был  вершителем  судеб  нашего  времени.
Ћкажись он в ѓондоре, когда мы с братом  услышали  во  сне  прорицание,  он,
верно, разъЯснил бы его, не пришлось бы отправлЯть посланца в ђаздол. Ђ быть
может, не стал бы разъЯснЯть, и Ѓоромир  все  равно  не  ушел  бы  от  рока.
Њитрандир никогда не открывал нам будущего и не посвЯщал в свои  замыслы.  ‘
позволеньЯ „енэтора - не знаю уж, как ему это удалось, - он  был  допущен  в
нашу сокровищницу, и Я почерпнул из едва приоткрытого кладезЯ его  познаний:
он был скупым наставником.
     Ѓолее всего занимали его летописи  и  устные  преданиЯ  времен  ‚еликой