  áû
ñîòíþ ñàæåíåé. àä áàøíåé êóðèëñß äûìîê, êàê íàä èñïîëèíñêîé òðóáîé.
     àñòàë äåíü,  è  êðàñíîâàòîå  ñîëíöå  çàìèãàëî  íàä  êîñòèñòûì  ãðåáíåì
ðåä-‹èòóè. ‚íåçàïíî íà ñòîðîæåâûõ áàøíßõ âçðåâåëè ôàíôàðû; îòîâñþäó, ñ  ãîð
è èç óùåëèé, îòîçâàëèñü íåâèäèìûå êàçàðìû  è  ëàãåðß,  äàëåêî  â  àðàä-„óðå
çàãðîõîòàëè  áàðàáàíû,  çàâûëè  ðîãà,  è  ïî  ðàâíèíå  ïðîêàòèëîñü  çëîâåùåå
íåìîë÷íîå  ýõî.  Œîðäîð  ïðîáóæäàëñß  ê  íîâîìó  äíþ,  ê  òßæêîìó  òðóäó   è
áåñïðîñâåòíîìó óæàñó. î÷íóþ ñòðàæó ñòðîåì ðàçâåëè  ïî  êàìåííûì  ìåøêàì,  è
ìåñòî åå çàñòóïèëà ñòðàæà äíåâíàß, áîäðàß, ñâèðåïàß è çîðêàß. Œåæäó  çóáöàìè
ñòåíû òóñêëî áëèñòàëà ñòàëü.

     - ‚îò òåáå è ïîæàëóéñòà! - ñêàçàë  ‘ýì.  -  ðèøëè  ê  ‚îðîòàì,  òîëüêî
ñäàåòñß ìíå, ÷òî è çàéòè íàñ íå ïðèãëàñßò, è íîãè óíåñòè íå äàäóò.  îïàäèñü
ß ñåé÷àñ íà ãëàçà †èõàðþ, îí áû íàøåë,  ÷òî  ñêàçàòü!  ˆ  âåäü  ñêîëüêî  ðàç
ãîâîðèë ìíå: íå çàðûâàéñß, ‘ýì, âûêàïûâàòü áóäåò íåêîìó! —åñòíîå ñëîâî,  òàê
è ãîâîðèë. ’åïåðü óæ íå ñêàæåò: âðßä ëè ìû ñ íèì êîãäà ñâèäèìñß. €  æàëü,  ß
áû ïîñëóøàë - ïóñòü áû êîñòåðèë ìåíß äåíü-äåíüñêîé, ß áû íà  íåãî  ãëßäåë  è
ðàäîâàëñß.  "ó,  ‘ýì,  ãîëîâà  òâîß  ñàäîâàß..."  ’îëüêî  ñïåðâà,  êîíå÷íî,
ïðèøëîñü áû ïîìûòüñß, à òî áû îí ìåíß íå óçíàë. åç òîëêó íåáîñü ñïðàøèâàòü:
êóäà ìû òåïåðü? ’åïåðü ìû íèêóäà, ðàçâå ÷òî ê îðêàì  íà  ïîêëîí:  ïðîâåäèòå,
ìîë, ðåáßòóøêè!
     - åò-íåò! - ñêàçàë ƒîðëóì. - å íàäî  ê  îðêàì.  „àëüøå  èäòè  íåëüçß.
‘ìåàãîðë òàê è ãîâîðèë. Ží ãîâîðèë: ïîäîéäåì ê ‚îðîòàì, ïîñìîòðèì. ‚îò ìû  è
ñìîòðèì. „à, ìîß ïðåëåñòü, ñìîòðèì è âèäèì. ‘ìåàãîðë çíàë, ÷òî õîááèòû çäåñü
íå ïðîéäóò, î äà, ‘ìåàãîðë ýòî çíàë.
     - ó è êàêîãî æå ëåøåãî òû íàñ  ñþäà  ïðèòàùèë?  -  ñïðîñèë  ‘ýì,  õîòß
âîïðîñ, êîíå÷íî, áûë ãëóïûé è áåññîâåñòíûé.
     - îòîìó ÷òî õîçßèí âåëåë. •îçßèí ñêàçàë:  ïðîâîäè  íàñ  ê  ‚îðîòàì.  ˆ
‘ìåàãîðë ïîñëóøàëñß. •îçßèíó âèäíåé, îí ìóäðåíüêèé.
     - „à-äà, ýòî ß âåëåë, - ñêàçàë ”ðîäî. “ íåãî  áûë  óãðþìûé,  ñóðîâûé  è
ðåøèòåëüíûé âèä. åðåïà÷êàííûé, èçìîæäåííûé, ñìåðòåëüíî óñòàëûé, îí, îäíàêî,
ñëîâíî ðàñïðßìèëñß, è ãëàçà åãî ïðîßñíèëèñü. - ‚åëåë, ïîòîìó ÷òî  ìíå  íóæíî
ïðîáðàòüñß â Œîðäîð, à äðóãîãî ïóòè òóäà ß íå çíàþ. ‘òàëî áûòü, ýòèì  ïóòåì.
‘ ñîáîþ ß íèêîãî íå çîâó.
     -  åò,  íåò,  õîçßèí!  -  âçâûë  ƒîðëóì,  îøàëåëî  õâàòàßñü  çà  íåãî,
ïî-âèäèìîìó, â æóòêîé òðåâîãå.  -  åëüçß  ýòèì  ïóòåì!  å  íàäî!  å  íàäî
îòäàâàòü ðåëåñòü ’îìó! ‘  ðåëåñòüþ  îí  âñåõ  íàñ  ñîæðåò,  îí  âåñü  ñâåò
ñëîïàåò. Žñòàâü åå ñåáå, äîáðåíüêèé õîçßèí, ïîæàëåé  ‘ìåàãîðëà.  ‚ëàäåé  åþ,
ëèøü áû ’îò åå íå çàïîëó÷èë. € åùå ëó÷øå - óõîäè, èäè, êóäà òåáå õî÷åòñß,  è
îòäàé åå îáðàòíî áåäíåíüêîìó ‘ìåàãîðëó. „à-äà, õîçßèí, îòäàé, à? ‘ìåàãîðë åå
ñïðß÷åò,  ñõîðîíèò,  îí  ñäåëàåò  ìíîãî-ìíîãî  äîáðà,  îñîáåííî   äîáðåíüêèì
õîááèòöàì. € õîááèòöû ïîéäóò äîìîé. å õîäè ê ‚îðîòàì!
     - Œíå ñêàçàíî èäòè â Œîðäîð - çíà÷èò, òàê íàäî, - ñêàçàë ”ðîäî. -  ’óäà
òîëüêî îäèí ïóòü - çíà÷èò, íå÷åãî è ìåøêàòü. óäü ÷òî áóäåò.
     ‘ýì  ïîìàëêèâàë.  Šàêîé  òîëê  ìîëîòü ßçûêîì: ó õîçßèíà íà ëèöå âñå êàê
åñòü  íàïèñàíî. „à ïî ïðàâäå-òî îí è ñ ñàìîãî íà÷àëà íè÷åãî õîðîøåãî îò ýòîé
çàòåè  íå  æäàë,  íî  îí  áûë  íå èç íûòèêîâ è ñ÷èòàë, ÷òî êîëè óæ íå íà ÷òî
íàäåßòüñß,  òî  è îãîð÷àòüñß çàãîäß íåçà÷åì. ’åïåðü äåëî ê êîíöó, íó è ÷òî ñ
òîãî;  îí  ïðè  õîçßèíå, õîçßèí ïðè íåì; âîí ñêîëüêî âìåñòå ïðîòîïàëè - çðß,
÷òî  ëè,  îí çà íèì óâßçàëñß? àçâå æ ìîæíî îäíîìó â Œîðäîð? Šóäà îí, òóäà è
‘ýì, à ƒîðëóì ïóñòü èäåò ãóëßåò.
     ƒîðëóì, îäíàêî, ïîêàìåñò èäòè ãóëßòü íå ñîáèðàëñß. Ží ïîëçàë íà êîëåíßõ
ó íîã ”ðîäî, ëîìàë ðóêè è ïîâèçãèâàë.
     - ‡äåñü íå ïðîéòè, õîçßèí! - ñêóëèë îí.  -  …ñòü  äðóãîé  ïóòü.  „à-äà,
ñîâñåì-ñîâñåì äðóãîé: òåìíûé, òàéíûé, íåïðèìåòíûé. î  ‘ìåàãîðë  åãî  çíàåò.
îçâîëü, ‘ìåàãîðë ïîêàæåò òåáå åãî!
     - „ðóãîé ïóòü? - ñêàçàë ”ðîäî ñ ñîìíåíèåì, ïðèãëßäûâàßñü ê ƒîðëóìó.
     - „à-ñññ! „à, ñññîâñåì äðóãîé - áûë, è ‘ìåàãîðë åãî  îòûñêàë.  îéäåìòå
ïîññìîòðèì - ìîæåò, îí åñòü è ñåé÷àñ!
     - ’û î íåì ðàíüøå íå ãîâîðèë.
     - åò, õîçßèí æå íå ñïðàøèâàë. •îçßèí íå ãîâîðèë, êóäà îí ñîáðàëñß,  íè
ñëîâå÷êà íå ñêàçàë áåäíåíüêîìó ‘ìåàãîðëó. Ží ñêàçàë: ‘ìåàãîðë, ïðîâîäè  ìåíß
ê ‚îðîòàì è áåãè ñâîåé äîðîãîé! ‘ìåàãîðë óáåæàë áû - è  ñäåëàëñß  õîðîøèì  è
äîáðûì. € ñåé÷àñ õîçßèí  ãîâîðèò:  çäåñü  ß  âîéäó  â  Œîðäîð.  ˆ  ‘ìåàãîðëó
î÷åíü-î÷åíü ñòðàøíî: îí íå õî÷åò ïîòåðßòü äîáðåíüêîãî õîçßèíà. ˆ îí  îáåùàë,
õîçßèí âçßë ñ  íåãî  êëßòâó,  ÷òî  îí  ñïàñåò  ðåëåññòü.  €  òåïåðü  õîçßèí
ïîïàäåòñß ’îìó, è ’îò ñõâàòèò åå ÷åðíîé ðóêîé è íàäåíåò íà  ÷åðíûé  ïàëåö  -
åññëè èäòè çäåñü. ‘ìåàãîðë õî÷åò ñïàñòè õîçßèíà è óáåðå÷ü ðåëåññòü - âîò îí
è âñïîìíèë ïðî äðóãîé ïóòü, ãäå îäíàæäû  øåë.  „îáðåíüêèé  õîçßèí.  ‘ìåàãîðë
õîðîøèé, ïîñëóøíûé, îí õî÷åò ïîìî÷ü.
     ‘ýì íàõìóðèëñß. ûëè áû ó íåãî  íå  ãëàçà,  à  ñâåðëà,  îí  áû  ƒîðëóìà
íàñêâîçü ïðîñâåðëèë. Ž÷åíü åìó âñå ýòî áûëî ñîìíèòåëüíî. ‚ðîäå áû  ƒîðëóì  è
âïðàâäó âñòðåâîæèëñß è ñòàðàåòñß ïîìî÷ü ”ðîäî. î ‘ýì-òî ïîìíèë, êàê îí  ñàì
ñ ñîáîé ðàçãîâàðèâàë: îõ,  âðßä  ëè  áåç  ãîäó  íåäåëß  âîñêðåñøèé  ‘ìåàãîðë
îäåðæàë ïîáåäó, äà è â òîì ðàçãîâîðå íå çà  íèì  îñòàëîñü  ïîñëåäíåå  ñëîâî.
‘êîðåå óæ, ðàññóäèë ‘ýì, ‘ìåàãîðë è ƒîðëóì (èëè, êàê îí èõ íàçûâàë ïðî ñåáß,
‹èïó÷êà è ‚îíþ÷êà) ïîìèðèëèñü è äîãîâîðèëèñü: îáà îäèíàêîâî íå õîòåëè,  ÷òîá
”ðîäî ñöàïàëè è Šîëüöî äîñòàëîñü ‚ðàãó; îíî êóäà âåðíåå äî ïîðû  äî  âðåìåíè
îøèâàòüñß âîçëå ”ðîäî è ïîäæèäàòü ñëó÷àß - àâîñü ‚îíþ÷êå óäàñòñß íå  ìûòüåì,
òàê êàòàíüåì íàëîæèòü ëàïó íà ñâîþ ðåëåñòü. € íàñ÷åò äðóãîãî ïóòè â  Œîðäîð
- ýòî áàáóøêà íàäâîå ñêàçàëà.
     "‘ïàñèáî õîòü, îáîèì íåâäîìåê, çà÷åì õîçßèíó â Œîðäîð, - ïîäóìàë îí.  -
ðîâåäàé îíè, ÷òî ãîñïîäèí ”ðîäî ñîáðàëñß óãðîáèòü  èõíþþ  ðåëåñòü,  -  îõ,
ïîâåëî áû êîòà íà ìßñî! ‚îíþ÷êà-òî ‚ðàãà  äî  ñìåðòè  áîèòñß  -  òîò  åãî  è
îòïóñòèë âðîäå ïîä çàðîêîì. Ží áû íàñ ìèãîì ïðîäàë ñ ïîòðîõàìè, ÷òîá  ñàìîìó
íå ïîïàñòüñß, äà è ðåëåñòü ñâîþ óáåðå÷ü îò îãíß. Ÿ òàê äåëî ïîíèìàþ. •îðîøî
áû, õîçßèí åãî òîëêîì îáìîçãîâàë. “ìà-òî ó íåãî ïàëàòà, à âîò ÷òî íà  óìå  -
òóò ëþáîé ‘êðîìáè ðóêàìè ðàçâåäåò. ‘ëèøêîì óæ îí èìåííî ÷òî äîáðåíüêèé".
     ”ðîäî îòâåòèë ƒîðëóìó íå ñðàçó. îêà ‘ýì ìåäëåííî, íî âåðíî  ðàçäóìûâàë
è ñîìíåâàëñß, îí ñòîßë è ñìîòðåë íà ÷åðíûå óòåñû Šèðèò-ƒîðãîðà. ˆõ  ëîæáèíêà
áûëà íà ñêëîíå íåâûñîêîé  ãîðû,  íàä  îâðàæèíîé  ó  ìîðäîðñêèõ  ñòåí,  âîçëå
çàïàäíîé ñòîðîæåâîé áàøíè. ‚ óòðåííåì ñâåòå  áûëè  îò÷åòëèâî  âèäíû  ïûëüíûå
äîðîãè-áîëüøàêè îò ‚îðîò Œîðäîðà: îäíà âèòêàìè óáåãàëà íà  ñåâåð,  äðóãàß  -
âîñòî÷íàß - òåðßëàñü â òóìàíàõ ó ïîäíîæèé ðåä-‹èòóè, òðåòüß îãèáàëà  áàøíþ,
âûíûðèâàëà èç óùåëüèöà íåïîäàëåêó îò  õîááèòîâ  ñ  ƒîðëóìîì,  ñâîðà÷èâàëà  ê
çàïàäíûì ñêëîíàì ôåëü-„óàòà, â èõ ãóñòóþ òåíü, è, óæå íå ðàçëè÷èìàß ãëàçîì,
óãàäûâàëàñü âäîëü áåðåãà €íäóèíà, ìåæäó ãîðàìè è ‚åëèêîé åêîé.
     Žñìàòðèâàßñü,  ”ðîäî  çàìåòèë,  ÷òî  âñß   ðàâíèíà   „àãîðëàäà   ñëîâíî
êîëûøåòñß. îâñþäó äâèãàëèñü âîéñêà, áîëüøåé  ÷àñòüþ  ñêðûòûå  çà  áîëîòíûìè
òóìàíàìè è äûìíûìè ïåëåíàìè. ‘âåðêàëè øëåìû è êîïüß,  ïî  äîðîãàì  ñ  ðàçíûõ
ñòîðîí äâèãàëèñü îòðßäû êîííèöû. Ží âñïîìíèë,  ÷òî  åìó  îòêðûëîñü  ñ  Žâèäà
âñåãî íåäåëþ íàçàä, à êàçàëîñü, ïðîøëè ãîäû. ˆ ïîíßë, ÷òî  íàäåæäà,  íà  ìèã
îçàðèâøàß åãî ñåðäöå, áûëà òùåòíîé. Žíè ñëûøàëè íå  ïðåäáèòâåííûå  òðóáû,  à
ïðèâåòñòâåííûå ôàíôàðû. å ïîäíßëèñü  ïðîòèâ  —åðíîãî  ‚ëàñòåëèíà  èç  äàâíî
çàðîñøèõ  òðàâîé  ìîãèë  îïî÷èâøèå  âî  ñëàâå  âîèíû   ƒîíäîðà;   íåò,   ýòî
ðàçíîïëåìåííîå âîèíñòâî ñ íåîáúßòíîãî ‚îñòîêà ñïåøèëî íà çîâ ñâîåãî âëàäûêè:
çàíî÷åâàëè â îäíîì-äâóõ ïåðåõîäàõ îò ‚îðîò è òåïåðü ñòßãèâàëèñü ê  êðåïîñòè,
âëèâàßñü â ñîíìèùå ðàáîâ ‘àóðîíà. ˆ, òî÷íî âäðóã ïîíßâ, ÷òî îí îäèíîêî ñòîèò
íà âèäó ó áåñ÷èñëåííûõ  âðàãîâ,  ÷òî  æèçíü  åãî  âèñèò  íà  âîëîñêå,  ”ðîäî
íàáðîñèë íà ãîëîâó ëåãêèé ñåðûé êàïþøîí, ñïóñòèëñß â ëîæáèíó è  îáðàòèëñß  ê
ƒîðëóìó.
     - ‘ìåàãîðë, - ñêàçàë îí, - ß åùå ðàç äîâåðþñü òåáå.  ‚èäíî,  òàê  íàäî.
„îëæíî áûòü, ìíå ñóæäåíî ïðèíèìàòü ïîìîùü îò òåáß, îò êîãî ß ìåíüøå âñåãî åå
îæèäàë, à òû îñóæäåí ïîìîãàòü ìíå âî èñêóïëåíèå ïðåæíèõ ñâîèõ çëûõ  óìûñëîâ.
îêà ÷òî ìíå óêîðèòü òåáß íå â  ÷åì:  òû  äîñòîéíî  ñîáëþäàë  ñâîå  îáåùàíèå
„îñòîéíî, ãîâîðþ ß, - ïðèáàâèë îí, îãëßíóâøèñü íà ‘ýìà, - èáî óæå äâàæäû  ìû
áûëè â òâîåé âëàñòè, íî òû íàñ íå òðîíóë. ˆ íå ïîääàëñß ñîáëàçíó ïîõèòèòü  ó
ìåíß òî, ÷òî òåáå òàê æåëàííî ‘ìîòðè æå, íå îïëîøàé â òðåòèé ðàç!  ˆ  ïîìíè,
‘ìåàãîðë, òû â áîëüøîé îïàñíîñòè.
     - „à-äà, õîçßèí! - ñêàçàë ƒîðëóì. - ‚ óæàñíîé  îïàñíîñòè!  “  ‘ìåàãîðëà
âñå ïîäæèëêè òðßñóòñß, íî îí íå óáåãàåò. Ží çíàåò: íàäî  ïîìî÷ü  äîáðåíüêîìó
õîçßèíó.
     - Ÿ íå î òîé îïàñíîñòè, êîòîðàß ãðîçèò âñåì  íàì,  -  ñêàçàë  ”ðîäî.  -
“ãðîçà åùå ñòðàøíåå  íàâèñëà  íàä  òîáîé.  ’û  ïîêëßëñß  ðåëåñòüþ,  êàê  òû
íàçûâàåøü - íå ñêàæó ÷òî. îìíè æå: îíà, ðåëåñòü,  ïðèíóäèò  òåáß  ñäåðæàòü
êëßòâó, íî èçâðàòèò åå òåáå íà ïîãèáåëü. Žíà óæå èùåò  òåáß  ñîáëàçíèòü.  ’û
ñåé÷àñ íåâîëüíî, ïî ãëóïîñòè îòêðûëñß ìíå. "Žòäàé åå îáðàòíî  ‘ìåàãîðëó",  -
ñêàçàë òû. å ïîâòîðßé ýòèõ ñëîâ!  ˆçãîíè  âñßêîå  ïîìûøëåíüå  îá  ýòîì!  ’û
íèêîãäà íå ïîëó÷èøü åå îáðàòíî. î åñëè íå÷èñòàß ïîõîòü  îñèëèò  òåáß  -  òû
ïîãèá. Žáðàòíî òû åå íèêîãäà íå ïîëó÷èøü, ‘ìåàãîðë, íî åñëè èíîãî âûõîäà  íå
áóäåò, òî ß íàäåíó òâîþ ðåëåñòü,  à  ðåëåñòü  ýòà  äàâíûì-äàâíî  ïîä÷èíèëà
òåáß. ˆ, íàäåâ åå, ß áóäó ïðèêàçûâàòü, à òû  -  ïîâèíîâàòüñß,  äàæå  åñëè  ß
ïðèêàæó áðîñèòüñß â ïðîïàñòü èëè êèíóòüñß  â  îãîíü.  åðåãèñü,  ïîòîìó  ÷òî
òàêîâ è áóäåò ìîé ïðèêàç. åðåãèñü, ‘ìåàãîðë!
     ‘ýì ïîãëßäåë íà õîçßèíà îäîáðèòåëüíî è íåäîóìåííî: íè òàêîãî  âèäà,  íè
òàêèõ ðå÷åé îí çà íèì íå ïîìíèë. Ží-òî âñåãäà äóìàë,  ÷òî  äîðîãîé  ãîñïîäèí
”ðîäî ÷åðåñ÷óð äîáðûé è ÷åðåç ýòî ìàëîñòü  ïîäñëåïîâàò.  ðè÷åì  ñàìî  ñîáîé
ðàçóìåëîñü, ÷òî îí âñå ðàâíî óìíåé âñåõ íà ñâåòå (êðîìå  ðàçâå  ÷òî  ñòàðîãî
ãîñïîäèíà èëüáî è, ìîæåò áûòü, ƒýíäàëüôà). ƒîðëóì, âèäíî,  òîæå  ïîäóìàë  -
åìó ýòî áûëî ïðîñòèòåëüíî, îí  è  çíàë-òî  ”ðîäî  âñåãî  ïßòü  äíåé,  -  ÷òî
äîáðåíüêîãî õîçßèíà ìîæíî îáâåñòè âîêðóã ïàëüöà, è òåïåðü îáðàùåííàß ê  íåìó
ðå÷ü îøåëîìèëà è óæàñíóëà åãî. Ží ïîëçàë íà áðþõå è åäâà ìîã âûãîâîðèòü  äâà
ñëîâà: "„îáðåíüêèé õîçßèí".
     ”ðîäî íåìíîãî ïîäîæäàë, äàâàß åìó óñïîêîèòüñß,  è  ñêàçàë  óæå  íå  òàê
ñóðîâî:
     - —òî æ, ƒîðëóì, - èëè, ìîæåò áûòü, ‘ìåàãîðë, - ðàññêàæè ìíå, êàêîé ýòî
äðóãîé ïóòü, îáúßñíè, êîëè ñìîæåøü, ÷åì  îí  íàäåæíåé  òîãî,  êîòîðûé  ëåæèò
ïåðåäî ìíîé. îñêîðåé òîëüêî, ß òîðîïëþñü.
     î íà ƒîðëóìà æàëêî áûëî ñìîòðåòü: êàçàëîñü, óãðîçû  ”ðîäî  ñîâñåì  åãî
äîêîíàëè. Šàêèå òàì îáúßñíåíèß - îí âñõëèïûâàë, ñêóëèë, ñíîâà è ñíîâà åëîçèë
ïî çåìëå è óìîëßë èõ îáîèõ  ïîæàëåòü  "áåäíåíüêîãî  ‘ìåàãîðëà".  àêîíåö  îí
íåìíîãî ïîóòèõ, è ”ðîäî ìàëî-ïîìàëó âûòßíóë èç íåãî, ÷òî åñëè èäòè îò ôåëü-
„óàòà íà çàïàä, à ïîòîì ñâåðíóòü ê þãó, òî ïðèäåøü  íà  ïåðåêðåñòîê  ïîñðåäè
ãóñòîé ðîùè. „îðîãà íàïðàâî âåäåò ê Žñãèëèàòó è àíäóèíñêèì ìîñòàì, ñðåäíßß -
äàëüøå íà þã.
     - „àëüøå, äàëüøå, äàëüøå, -  ïîâòîðßë  ƒîðëóì.  -  Œû  ïî  ýòîé  äîðîãå
íèêîãäà íå õîäèëè, íî ãîâîðßò, åñëè ïðîéòè  ñòî  ëèã,  òî  óâèäèøü  Žãðîìíóþ
‚îäó, êîòîðàß íå çíàåò ïîêîß. ’àì ìíîãî-ìíîãî ðûáû, áîëüøèå ïòèöû åå ëîâßò è
åäßò - âêóñíåíüêèå ïòèöû, - òîëüêî ìû òàì, àõõõ, íèêîãäà íå  áûâàëè,  äàëåêî
î÷åíü. € åùå äàëüøå åñòü, ãîâîðßò, ñîâñåì äðóãèå ñòðàíû, íî òàì †åëòàß Œîðäà
î÷åíü êóñàåòñß, òó÷ òàì ïî÷òè íèêîãäà íåò, à ëþäè ñ ÷åðíûìè  ëèöàìè  ñòðàøíî
ñâèðåïûå. Œû òóäà íå õîòèì èäòè.
     - å õîòèì, íå õîòèì, - ïîäòâåðäèë ”ðîäî. - ˆ íå  ïîéäåì,  íî  òåáß  íå
òóäà çàíåñëî. —òî òðåòüß äîðîãà?
     - „à-äà, åñòü è òðåòüß äîðîãà, - ñêàçàë ƒîðëóì, -  äîðîãà  íàëåâî.  Žíà
ñðàçó èäåò â ãîðó, ïåòëßåò, çàâîäèò âûñîêî-âûñîêî  â  ñåðóþ  òåíü.  €  ïîòîì
îãèáàåò ÷åðíóþ ñêàëó - è âèäèøü, âäðóã âèäèøü  ïðßìî  íàä  ñîáîé,  è  õî÷åøü
ñêîðåå êóäà-íèáóäü ñïðßòàòüñß.
     - —òî âèäèøü-òî? —òî ïðßìî íàä ñîáîé?
     - ‘òàðóþ êðåïîñòü, î÷åíü ñòàðóþ, à òåïåðü î÷åíü  ñòðàøíóþ.  ûëî  ìíîãî
ñêàçîê ñ þãà, êîãäà ‘ìåàãîðë áûë ìàëåíüêèé, äàâíûì-äàâíî. „à-äà, ïî  âå÷åðàì
ñèäåëè íà áåðåãó ‚åëèêîé åêè ïîä èâàìè è ðàññêàçûâàëè, ðàññêàçûâàëè ñêàçêè,
è åêà òîãäà åùå áûëà ñîâñåì äðóãàß, ãîðëóì, ãîðëóì.
     Ží çàõíûêàë è çàáîðìîòàë. •îááèòû òåðïåëèâî æäàëè.
     - „à, ñêàçêè ñ þãà, - ïðîäîëæàë íàêîíåö ƒîðëóì, - ïðî âûñîêèõ  ëþäåé  ñ
ßñíûìè ãëàçàìè, ïðî èõ êàìåííûå äîìà ñëîâíî ãîðû, ïðî  êîðîëß  â  ñåðåáðßíîé
êîðîíå è ïðî åëîå „ðåâî - êðàñèâûå ñêàçêè. ‹þäè ïîñòðîèëè áàøíè äî íåáåñ, è
âûøå âñåõ áûëà ñåðåáðßíî-áåëàß, à â íåé - ‹óííûé Šàìåíü,  è  êðóãîì  âûñîêèå
áåëûå ñòåíû.
     - òî, íàâåðíî, Œèíàñ-ˆòèë, Šðåïîñòü ‚îñõîäßùåé ‹óíû,  êîòîðóþ  âîçäâèã
ˆñèëäóð, ñûí ëåíäèëà, - çàìåòèë ”ðîäî. - ’îò  ñàìûé  ˆñèëäóð,  ÷òî  îòðóáèë
ïàëåö ‚ðàãó.
     - „à-äà, ó íåãî íà ÷åðíîé ðóêå òîëüêî ÷åòûðå ïàëüöà, - çàäðîæàâ, ñêàçàë
ƒîðëóì, - íî åìó è ÷åòûðåõ õâàòàåò. Šðåïîñòü ˆñèëäóðà áûëà åìó íåíàâèñòíà.
     - …ìó âñå íåíàâèñòíî, - ñêàçàë ”ðîäî. - î íàì-òî çà÷åì íóæíà  Šðåïîñòü
‚îñõîäßùåé ‹óíû?
     - •îçßèí, õîçßèí, îíà êàê ñòîßëà, òàê è  ñòîèò:  âûñîêàß  áàøíß,  áåëûå
äîìà è êðåïîñòíàß ñòåíà, - òîëüêî êðåïîñòü ñòàëà íåõîðîøàß, íåêðàñèâàß.  ’îò
çàõâàòèë åå î÷åíü äàâíî, è òåïåðü òàì ñòðàøíî-ñòðàøíî. Šòî åå  âèäèò,  õî÷åò
óïîëçòè è ïîäàëüøå ñïðßòàòüñß, óéòè îò åå òåíè.  î  õîçßèíó  ïðèäåòñß  èäòè
ýòèì ïóòåì, ïîòîìó ÷òî äðóãîãî íåò. ƒîðû òàì ñòàíîâßòñß íèæå, ñòàðàß  äîðîãà
äîõîäèò äî ñàìûõ âåðøèí, äî òåìíîãî ïåðåâàëà, à ïîòîì âíèç, âíèç, âíèç -  íà
ƒîðãîðîò. - Ží ãîâîðèë øåïîòîì è äðîæàë.
     - ó è ÷òî? - ñêàçàë ‘ýì. - ‚ðàã-òî, ïîäè,  çíàåò  ýòè  ãîðû  êàê  ñâîè
÷åòûðå ïàëüöà, è óæ, íàâåðíî, òó äîðîãó îõðàíßþò íå õóæå ýòîé? àøíß  æå  íå
ïóñòàß ñòîèò?
     - åò, îíà íå ïóñòàß, - ïðîøåïòàë ƒîðëóì. - Šàæåòñß, ÷òî ïóñòàß, à  îíà
íå ïóñòàß, íåò! ’àì óæàñ êòî óãíåçäèëñß. Žðêè, êîíå÷íî, îðêè, îíè âåçäå,  íî
òàì õóæå îðêîâ, ãîðàçäî õóæå. „îðîãà èäåò ïîä ñòåíàìè, â òåíè, è âåäåò ÷åðåç
âîðîòà. ˆ çà äîðîãîé ñëåäßò, ñëåäßò èçíóòðè åçìîëâíûå ‘îãëßäàòàè.
     - ó, ñïàñèáî çà ñîâåò, - ñêàçàë ‘ýì. - òî íàì, çíà÷èò, ïðîãóëßòüñß íà
þã - äà âèäàòü, íå áëèçêî - è âëèïíóòü åùå ïîõóæå, ÷åì çäåñü?
     - „à íåò æå, íåò, - ñêàçàë ƒîðëóì.  -  óñòü  õîááèòû  ïîäóìàþò,  ïóñòü
ïîïðîáóþò ðàññóäèòü. Žòòóäà ’îò íèêîãî íå æäåò.  Žêî  åãî  âåçäå  øàðèò,  íî
ïî-ðàçíîìó: îí âåäü ïîêóäà åùå íå ìîæåò âèäåòü âñå ñðàçó. Ží äàâíî  çàâîåâàë
çåìëè îò ˆçãàðíûõ ãîð äî ðåêè, à òåïåðü çàõâàòèë  ìîñòû  è  äóìàåò,  ÷òî  äî
‹óííîé áàøíè ìîæíî äîáðàòüñß òîëüêî ïî ìîñòàì èëè  íà  ëîäêàõ,  à  ëîäêè  íå
ñïðß÷åøü, è îí èõ óâèäèò.
     - ’û-òî áîëüíî ìíîãî çíàåøü, ÷òî ’îò äóìàåò äà êóäà ñìîòðèò. åäàâíî  ñ
íèì ðàçãîâàðèâàë, ÷òî ëè? ˆëè ñ îðêàìè ßêøàëñß?
     - åõîðîøèé õîááèò, ãëóïåíüêèé, - îòîçâàëñß  ƒîðëóì,  ñåðäèòî  ñâåðêíóâ
ãëàçàìè íà ‘ýìà è îïßòü îáðàòèâøèñü ê ”ðîäî: - ‘ìåàãîðë  ãîâîðèë  ñ  îðêàìè,
êîíå÷íî, ãîâîðèë, ïðåæäå ÷åì âñòðåòèë õîçßèíà, è  íå  òîëüêî  ñ  îðêàìè,  ñî
âñåìè ãîâîðèë è ðàññïðàøèâàë: îí â ðàçíûå ìåñòà õîäèë,  ‘ìåàãîðë.  ˆ  ñåé÷àñ
ïîâòîðßåò, ÷òî åìó ñêàçàëè. ’îò çíàåò, ÷òî çäåñü, íà ñåâåðå, âñåãî  îïàñíåå,
ïîòîìó è äëß íàñ ýòî ñàìûé îïàñíûé ïóòü. Žäíàæäû îí âûéäåò èç —åðíûõ  ‚îðîò,
ñêîðî âûéäåò - òîëüêî îòñþäà ìîæíî âûïóñòèòü áîëüøîå âîéñêî. € òàì, íà þæíîì
çàïàäå, îí íàïàäåíèß íå îïàñàåòñß, è òàì ñëåäßò åçìîëâíûå ‘îãëßäàòàè.
     - —àñ îò ÷àñó íå ëåã÷å! - ‘ýì ñòîßë íà ñâîåì. - îéäåì,  çíà÷èò,  òóäà,
ïîñòó÷èìñß ó âîðîò è ñïðîñèì: èçâèíèòå, çäåñü âõîä â Œîðäîð? ˆëè  îíè  òàêèå
áåçìîëâíûå, ÷òî è îòâåòèòü íå ñìîãóò? ‡à÷åì æå òàùèòüñß çà ñåìü  ëèã  êèñåëß
õëåáàòü - óæ òîãäà ïîïðîáóåì çäåñü çà òå æå äåíüãè.
     - ˜óòèòü íå ñòîèò, - ïðîøèïåë ƒîðëóì.  -  ‘îâñåì  íå  ñìåøíî,  íåò-íåò,
âîâñå íå çàáàâíî! ‚ Œîðäîð èäòè íåçà÷åì, íî ðàç õîçßèí ãîâîðèò: "Œíå íàäî, ß
ïîéäó" - çíà÷èò, íàäî èñêàòü ïóòü. ˆ ÷åðåç ñòðàøíóþ êðåïîñòü îí  íå  ïîéäåò,
íåò, êîíå÷íî æå íåò. ‘ìåàãîðë åìó ïîìîæåò,  õîòü  ‘ìåàãîðëó  è  íå  ãîâîðßò,
çà÷åì íàäî â Œîðäîð. ‘ìåàãîðë âñå âðåìß ïîìîãàåò. Ží ñàì îòûñêàë. ’îëüêî  îí
çíàåò.
     - —òî òû ñàì îòûñêàë? - ñïðîñèë ”ðîäî. ƒîðëóì  ïðèïàë  ê  åãî  íîãàì  è
ñíîâà çàøåïòàë:
     - ‚ ãîðû âåäåò  ìèìî  êðåïîñòè  ìàëåíüêàß  òðîïî÷êà  -  ê  ëåñòíèöå,  ê
äëèííîé, î÷åíü äëèííîé óçêîé ëåñòíèöå. Žäíà ëåñòíèöà, äðóãàß, òðåòüß, ïîòîì,
- è øåïîò åãî ñòàë åäâà ñëûøåí, - ïðîõîä, òåìíûé-òåìíûé ïðîõîä, çà íèì óçêàß
ðàññåëèíà â ñêàëàõ è åùå òðîïî÷êà - âûñîêî-âûñîêî íàä  ãëàâíûì  âõîäîì.  ’àì
‘ìåàãîðë ñïàññß èç òüìû, íî ýòî áûëî ìíîãî ëåò íàçàä. Œîæåò  áûòü,  òðîïî÷êè
óæå íåò, à ìîæåò, è åñòü, ìîæåò, è åñòü.
     - Žõ, íå íðàâèòñß ìíå âñß ýòà ïåòðóøêà, - ñêàçàë ‘ýì. -  ˆøü  òû,  êàê,
îêàçûâàåòñß, ïðîñòî: èäè äà ïîñâèñòûâàé. ’ðîïî÷êà-òî, ìîæåò, è åñòü,  äà  óæ
íàâåðíßêà åå ñòåðåãóò. ’îãäà åå ñòåðåãëè, à, ƒîðëóì? - ˆ ïðè ýòèõ ñëîâàõ åìó
ïî÷óäèëîñü - èëè íåò? - çåëåíîå ìåðöàíèå â  ãëàçàõ  ƒîðëóìà.  ƒîðëóì  ÷òî-òî
ãëóõî ïðîâîð÷àë, íî âñëóõ íè÷åãî íå îòâåòèë.
     - ‘òåðåãóò èëè íåò? - ñòðîãî ñïðîñèë ”ðîäî. - € òû  âïðàâäó  ñïàññß  èç
òüìû, ‘ìåàãîðë? àçâå òåáß íå îòïóñòèëè,  íå  îòïóñòèëè  ñ  ïîðó÷åíèåì?  ’àê
ñ÷èòàë €ðàãîðí - òîò, êîòîðûé èçëîâèë òåáß ó Œåðòâåöêèõ îëîò.
     - òî ëîæü! - ïðîøèïåë ƒîðëóì, è ãëàçà åãî çàæãëèñü  çëîáîé  ïðè  èìåíè
€ðàãîðíà. - Ží îáîëãàë ìåíß, äà, îáîëãàë. Ÿ ñàì ñïàññß. „à, ìíå âåäåíî  áûëî
èñêàòü ðåëåñòü, è ß åå èñêàë è èñêàë, à êàê æå èíà÷å. î íå  äëß  ’îãî,  íå
äëß —åðíîãî. ðåëåñòü - íàøà, îíà áûëà ìîß, ãîâîðþ âàì. Ÿ ñïàññß ñàì.
     ”ðîäî áûë äî ñòðàííîãî óâåðåí, ÷òî òóò ƒîðëóì, ìîæåò áûòü, íå òàê óæ  è
âðåò, ÷òî îí è âïðàâäó îòûñêàë ëàçåéêó èç Œîðäîðà è äóìàë, ÷òî îòûñêàë  ñàì,
áåç ïîäñêàçêè. Š òîìó æå ”ðîäî çàìåòèë, ÷òî îí ãîâîðèë "ß", à ýòî  ñëó÷àëîñü
ïðè ðåäêèõ ïðîáëåñêàõ çàáûòîé ÷åñòíîñòè è ïðàâäèâîñòè. î ïóñòü äàæå  ƒîðëóì
è íå âðàë, ”ðîäî ïàìßòîâàë î êîâàðñòâå  ‚ðàãà.  "‘ïàñåíèå"  ýòî  ìîãëî  áûòü
ïîäñòðîåíî ñ âåäîìà è ïîçâîëåíèß ‘àóðîíà.  Š  òîìó  æå  ƒîðëóì  ßâíî  ÷òî-òî
íåäîãîâàðèâàë.
     - Ÿ òåáß åùå ðàç ñïðàøèâàþ, - ñêàçàë îí, - ñòåðåãóò èëè íåò òâîþ òàéíóþ
òðîïó?
     î ñàìîå èìß €ðàãîðíà áûëî ƒîðëóìó ÷òî íîæ îñòðûé, è îáîçëèëî  ñîìíåíèå
â åãî ïðàâäèâîñòè, âäâîéíå îáèäíîå äëß ëæåöà,  êîãäà  åìó  ñëó÷èòñß  ñêàçàòü
ïðàâäó èëè ïîëóïðàâäó. Ží íå îòâå÷àë.
     - ‘òåðåãóò? - íàñòàèâàë ”ðîäî.
     - „à-äà, ìîæåò, è ñòåðåãóò, - áóðêíóë ƒîðëóì. - ‡äåñü âñå ïîä íàäçîðîì.
î èíà÷å õîçßèí íèãäå íå ïðîéäåò, òîãäà ïóñòü óõîäèò äîìîé.
     îëüøå  èç  íåãî  íå  óäàëîñü  âûòßíóòü  íè   ñëîâà.   àçâàíèå   ýòîãî
âûñîêîãîðíîãî ïðîõîäà îí óòàèë èëè íå çíàë.
     € íàçûâàëñß îí  Šèðèò-“íãîë,  è  ñëàâà  ó  íåãî  áûëà  äóðíàß.  €ðàãîðí
îáúßñíèë áû èì, ÷òî ýòî èìß çíà÷èò, ƒýíäàëüô îñòåðåã áû èõ.  î  ñ  íèìè  íå
áûëî íè òîãî, íè  äðóãîãî,  îáà  îíè  ñòîßëè  ñðåäè  ðàçâàëèí  ˆçåíãàðäà  íà
ñòóïåíßõ Žðòõàíêà,  è  ƒýíäàëüô,  òåðßß  âðåìß,  ðàçäåëûâàëñß  ñ  ïðåäàòåëåì
‘àðóìàíîì. Žäíàêî, äàæå êîãäà ƒýíäàëüô  èçðåêàë  ñâîé  ïðèãîâîð  è  ïàëàíòèð
ðàñêîëîë ãðàíèòíûå ñòóïåíè, îí  èñêàë  ìûñëüþ  ”ðîäî  è  ‘ýììèóìà,  ÷òîá  èõ
îáîäðèòü è ïîääåðæàòü.
     Œîæåò  áûòü,  ”ðîäî, ñàì òîãî íå çíàß, ïî÷óâñòâîâàë ýòó íåçðèìóþ îïîðó,
êàê  áûëî  íà  Žâèäå,  õîòü  îí  è äóìàë, ÷òî ƒýíäàëüô ïîãèá, êàíóë â áåçäíó
äàëåêîé  Œîðèè.  Ží  äîëãî  ìîë÷à ñèäåë, ñêëîíèâ ãîëîâó è òùåòíî ïåðåáèðàß â
ïàìßòè  íàñòàâëåíèß  ƒýíäàëüôà:  ãîäíûõ  íà  ýòîò ñëó÷àé íå íàõîäèëîñü. “âû,
ñëèøêîì  ðàíî  ïîêèíóë  èõ  ìóäðûé  âîæàòûé,  åùå  äàëåêî  áûëî  äî çäåøíåãî
ñóìðà÷íîãî  êðàß. è÷åãî íå ãîâîðèë ƒýíäàëüô î òîì, êàê ïðîáðàòüñß â Œîðäîð,
äà  è  ÷òî áû îí ìîã ïîñîâåòîâàòü? Šîãäà-òî îí ïðîíèê â „óë-ƒóëäóð, ñåâåðíóþ
öèòàäåëü  ‚ðàãà.  î  áûâàë  ëè îí â Œîðäîðå, âîçëå àðàä-„óðà è îãíåäûøàùåé
ãîðû,   ïîñëå  âîöàðåíèß  ‘àóðîíà?  ‚ðßä  ëè.  ˆ  âîò  åìó,  íåâûñîêëèêó  èç
•îááèòàíèè,  ïðîñòîìó  äåðåâåíñêîìó  õîááèòó,  íàäî áûòü ñìåëåå è íàõîä÷èâåå
ìàãîâ  è  âèòßçåé.  ‡ëàß  âûïàëà  åìó  äîëß.  î  íå  ñàì  ëè  îí  èçáðàë åå
ïðîøëîãîäíåé  âåñíîé  â ñâîåé óþòíîé ãîñòèíîé - òàê äàâíî, áóäòî ýòî áûëî íà
çàðå  ìèðîçäàíüß, êîãäà åùå ñòîßëè â öâåòó ‘åðåáðßíîå è ‡îëîòîå „ðåâà? •óäîé
ó íåãî âûáîð. Šàêîé ïóòü ïðåäïî÷åñòü? ˆ åñëè íà òîì è íà äðóãîì ïîäñòåðåãàþò
ïîñëåäíèé óæàñ è ñìåðòü, ÷òî òîëêó âûáèðàòü?

     ’ßíóëñß äåíü. àä èõ ñåðîé ëîæáèíêîé â  äâóõ  øàãàõ  îò  ‚îðîò  öàðñòâà
óæàñîâ ïëîòíûì ïîëîãîì íàâèñëà íåçûáëåìàß òèøü. ‚ûñîêîå  áåñöâåòíîå  íåáî  â
äûìíûõ ðàçâîäàõ âèäíåëîñü êàê ñêâîçü òóñêëîâàòóþ âîäßíóþ òîëùó.
     èêàêîé îðåë  èç  ïîäíåáåñüß  íå  ðàçëè÷èë  áû  ïðèòàèâøèõñß  õîááèòîâ,
ìîë÷àëèâûõ è íåïîäâèæíûõ, çàêóòàííûõ â ñåðûå ïëàùè. Œîæåò áûòü,  îí  óãëßäåë
áû ðàñïðîñòåðòîãî íà çåìëå  ƒîðëóìà:  äîëæíî  áûòü,  òðóïèê  èçãîëîäàâøåãîñß
÷åëîâå÷åñêîãî äåòåíûøà, åäâà ïðèêðûòûé ëîõìîòüßìè,  îäíà  êîæà  äà  êîñòè  -
íåçàâèäíàß äîáû÷à!
     ”ðîäî óòêíóëñß ëèöîì â êîëåíè, à ‘ýì îòêèíóëñß íà ñïèíó,  çàëîæèâ  ðóêè
çà ãîëîâó è ãëßäß èç-ïîä êàïþøîíà â ïóñòûå íåáåñà. óñòîâàëè îíè  äîëãî,  íî
ïîòîì ‘ýìó ïî÷óäèëîñü, áóäòî íàä íèìè ïàðèò íà ñòðàøíîé âûñîòå ÷åðíàß  ïòèöà
íå ïòèöà, ïîêðóæèëàñü è  óëåòåëà.  ‚òîðàß,  òðåòüß...  ÷åòâåðòàß.  Žíè  áûëè
åëå-åëå âèäíû, íî  îí-òî  çíàë,  íåâåñòü  îòêóäà,  ÷òî  îíè  ãðîìàäíûå,  êàê
äðàêîíû, ñ øèðîêèì ðàçìàõîì êðûë.  Ží  áûñòðî  îïóñòèë  âåêè  è  ïåðåêèíóëñß
íàâçíè÷ü. ‚åùèé ñòðàõ è æóòêóþ îòîðîïü, ÷òî âûçûâàëè ó íåãî —åðíûå ‚ñàäíèêè,
çàìîãèëüíûé âîé âåòðà è òåíü, çàòìåâàâøàß ëóíó, îí èñïûòàë è ñåé÷àñ, íî  êàê
áû ìåëüêîì - óãðîçà áûëà îòäàëåííàß. Žäíàêî æå  ßâñòâåííàß  -  åå  îùóòèë  è
”ðîäî. Œûñëè åãî  ïðåðâàëèñü,  îí  âçäðîãíóë,  íî  íå  ïîäíßë  ëèöà.  ƒîðëóì
ïîäîáðàëñß,  òî÷íî  ïåðåïóãàííûé  ïàóê.  Šðûëàòûå  òåíè  çàâåðøèëè  îáëåò  è
ìåòíóëèñü ê ñåáå â Œîðäîð. ‘ýì îáëåã÷åííî âçäîõíóë.
     - Žïßòü ýòè ‚ñàäíèêè íîñßòñß ïî âîçäóõó, - ãëóõî ïðîøåïòàë îí. -  Ÿ  èõ
âèäåë. € âû êàê äóìàåòå, ìîãóò îíè íàñ óâèäåòü, äà åùå ñ òàêîé âûñîòû? ’å-òî
—åðíûå ‚ñàäíèêè âðîäå áû äíåì áûëè ñëåïûå?
     - ‚ðîäå áû òàê, - ñêàçàë ”ðîäî. - Šîíè ó íèõ çàòî áûëè çðß÷èå. € ýòè èõ
òâàðè, ÷åãî äîáðîãî, âèäßò ëó÷øå âñßêîé õèùíîé ïòèöû - îíè íà ñòåðâßòíèêîâ è
ïîõîæè. —òî-òî îíè âûñìàòðèâàþò - ‚ðàã íàñòîðîæèëñß.
     ‘òðàõ èñ÷åç, íî è ïîëîãà áåçìîëâèß êàê íå áûâàëî,  èì  êàçàëîñü,  áóäòî
îíè íà íåâèäèìîì îñòðîâêå, à òåïåðü ïîëîã ñäåðíóëè, è ãèáåëü  îïßòü  ãðîçèëà
ñî âñåõ ñòîðîí. ˆ âñå æå ”ðîäî íå îòâå÷àë ƒîðëóìó, îí åùå íå ñäåëàë  âûáîðà.
ƒëàçà åãî áûëè çàêðûòû: òî ëè îí äðåìàë, òî ëè ñîâåòîâàëñß ñàì ñ ñîáîé, æäàë
ïîäñêàçêè ñåðäöà è ïàìßòè. àêîíåö îí øåâåëüíóëñß è âñòàë; êàçàëîñü,  ñåé÷àñ
ïðîçâó÷èò ðåøèòåëüíîå ñëîâî. î îí ñêàçàë:
     - ‘ëûøèòå? —òî ýòî òàêîå?

     ûëî ÷åãî èñïóãàòüñß: ïîñëûøàëèñü ïåíèå è ãðóáûå îêðèêè, ñíà÷àëà âäàëè,
ïîòîì âñå áëèæå è áëèæå. Žáà ñðàçó ïîäóìàëè, ÷òî ýòî  çà  íèìè,  ÷òî  —åðíûå
‹åòóíû èõ âûñìîòðåëè, è íè÷óòü íå óäèâèëèñü ìîëíèåíîñíîé áûñòðîòå  -  òî  ëè
åùå ìîãóò ñòðàøíûå ñëóãè ‘àóðîíà! ðèïàâ ê çåìëå, îíè ïðèñëóøèâàëèñü. ‘îâñåì
áëèçêî çâó÷àëè ãîëîñà, ëßçãàëî îðóæèå, áðåí÷àëà ñáðóß. ”ðîäî è  ‘ýì  âçßëèñü
çà ìå÷è - áåæàòü áûëî íåêóäà.
     ƒîðëóì  ïî-ïàó÷üè  ïîäïîëç  ê  êðàþ  ëîæáèíû,  îñòîðîæíî  âûãëßíóë,  íå
âûñòàâëßß ãîëîâû, ìåæäó êàìíßìè  è  ïîâèñ,  íåïîäâèæíûé,  áåñøóìíûé.  ‚ñêîðå
ãîëîñà ñòàëè óäàëßòüñß è íàêîíåö ñòèõëè. à ñòåíå  Œîðàííîíà  çàòðóáèë  ðîã.
ƒîðëóì îòöåïèëñß è ßùåðêîé ñêîëüçíóë íà äíî ëîæáèíû.
     - ‹þäè èäóò è èäóò â Œîðäîð, - ñêàçàë îí. - —åðíîëèöûå ëþäè. Œû  ðàíüøå
òàêèõ ëþäåé íå âèäåëè, íåò, ‘ìåàãîðë òàêèõ ñâèðåïûõ íå âèäåë. “  íèõ  ÷åðíûå
ãëàçà è äëèííûå ÷åðíûå âîëîñû, à â óøàõ çîëîòûå êîëüöà;  äà,  ìíîãî  âñßêîãî
çîëîòöà íà íèõ, êðàñèâåíüêîãî çîëîòöà. ‘ êðàñíûìè, ðàñêðàøåííûìè  ùåêàìè,  â
êðàñíûõ ïëàùàõ, è ôëàãè ó íèõ êðàñíûå, è íàêîíå÷íèêè êîïèé. € ùèòû  êðóãëûå,
æåëòûå è ÷åðíûå, ñ áîëüøèìè øèïàìè ïîñðåäèíå. åõîðîøèå ëþäè:  ñðàçó  âèäíî,
çëûå è æåñòîêèå. ƒàæå îðêîâ è ãîðàçäî áîëüøå. ‘ìåàãîðë  äóìàåò,  ÷òî  îíè  ñ
þãà, ñ òîãî êîíöà ‚åëèêîé åêè: îíè ïðèøëè ïî þæíîé äîðîãå.
     ˆäóò ê —åðíûì ‚îðîòàì, è çà íèìè, íàâåðíî, ïðèäóò åùå äðóãèå. ‚ñå âðåìß
ëþäè èäóò â Œîðäîð.  Šîãäà-íèáóäü  âñå  ëþäè  áóäóò  â  Œîðäîðå,  íèêîãî  íå
îñòàíåòñß.
     - € îëèôàíòîâ ñ íèìè íå áûëî? - ïîëþáîïûòñòâîâàë ‘ýì,  ðàçâåñèâ  óøè  è
ïîçàáûâ âñßêèé ñòðàõ.
     - åò, íå áûëî îëèôàíòîâ. Šòî ýòî - îëèôàíòû? - ñïðîñèë ƒîðëóì.
     ‘ýì âñòàë, çàëîæèë ðóêè çà ñïèíó (îí âñåãäà òàê äåëàë,  êîãäà  "ãîâîðèë
ñòèõè") è íà÷àë:

          Ÿ ñåðûé, êàê ìûøü.
          ‘ïèíà ìîß âûøå êðûø.
          îñ ó ìåíß, êàê çìåß.
          „ðîæèò ïîäî ìíîþ çåìëß.
          Ÿ íà òðàâêå ïàñòèñü ëþáëþ -
          åâçíà÷àé äåðåâüß âàëþ.
          îæèùàìè òîï äà òîï,
          “øèùàìè õëîï äà õëîï,
          € ñïàòü íèêîãäà íå ëîæóñü
          Ÿ òûñß÷ó ëåò áðîæó,
          ðîæó ñòî âåêîâ ïîäðßä,
          ˆç ïàñòè ðîãà òîð÷àò.
          Žëèôàíòîì çîâóñß ß,
          ‚ ñàìûõ þæíûõ æèâó êðàßõ.
          Ÿ äðåâíåé âñåõ çâåðåé,
          ‚ñåõ îãðîìíåé è âñåõ ìóäðåé.
          Šîëü ñëó÷èòñß ìåíß óâèäàòü -
          “âèäàòü çàõî÷åøü îïßòü
          € êîëü óâèäàòü íå ñëó÷èòñß -
          óäåøü âðàòü, ÷òî ß íåáûëèöà.
          € ß îëèôàíòîì çîâóñü
          ˆ ñïàòü íèêîãäà íå ëîæóñü

     - ‚îò, - ñêàçàë ‘ýì â çàêëþ÷åíèå, - òàêèå âîò ñòèøàòà ß ñëûøàë ó íàñ  â
•îááèòàíèè. Œîæåò, è ÷åïóõà âñå ýòî, à ìîæåò, è íåò. “ íàñ âåäü òîæå ñêîëüêî
õî÷åøü ñêàçîê è ðîññêàçíåé  ïðî  þæíûå  êðàß.  ûâàëî,  ðàíüøå  èíîé  õîááèò
íåò-íåò äà è ðàñêà÷àåòñß, ñïóòåøåñòâóåò êóäà ãëàçà  ãëßäßò.  Šîå-êòî  òàê  è
ïðîïàë, à êîòîðûå âîçâðàùàëèñü, òåì âåðû íå áûëî: îäíî äåëî -  "ïðèãîðßíñêèå
íîâîñòè", äðóãîå - "ïðèïå÷àòàíî â •îááèòàíèè",  êàê  ãîâîðèòñß.  ‘ëûõèâàë  ß
ðàññêàçû  ïðî  ÷åðíûõ  ƒðîìàäèí  èç  ñîëíå÷íûõ  ñòðàí.  “  íàñ  îíè  çîâóòñß
ñìóãëèíãè, è âîþþò îíè áóäòî áû âåðõîì íà îëèôàíòàõ. Žëèôàíòû íîñßò íà ñïèíå
äîìà è áàøíè è øâûðßþòñß äåðåâüßìè è êàìíßìè. Šàê òû ñêàçàë:  "‹þäè  ñ  þãà,
ðàñêðàøåííûå è çîëîòîì îáâåøàííûå", òàê ó ìåíß ñàìî ñ  ßçûêà  ñîðâàëîñü:  "€
îëèôàíòîâ íå áûëî?" îòîìó ÷òî, åñëè áû áûëè,  ß  áû  ñóíóëñß  ïîãëßäåòü,  è
ïðîïàäàé ìîß ãîëîâóøêà. î, ìîæåò, è ïðàâäà íåò òàêèõ çâåðåé íà ñâåòå. -  Ží
âçäîõíóë.
     - åò, íå áûëî ñ íèìè îëèôàíòîâ, - ïîâòîðèë ƒîðëóì. - ‘ìåàãîðë ïðî  íèõ
íèêîãäà íå ñëûøàë è âèäåòü èõ íå õî÷åò. ‘ìåàãîðë íå õî÷åò, ÷òîáû òàêèå çâåðè
áûëè íà ñâåòå. Ží õî÷åò ñêîðåå óéòè îòñþäà è  ñïðßòàòüñß  ïîëó÷øå.  ‘ìåàãîðë
õî÷åò, ÷òîáû õîçßèí ïîøåë ñ íèì âìåñòå.  „îáðåíüêèé  õîçßèí,  îí  ïîéäåò  ñî
‘ìåàãîðëîì?
     ”ðîäî âñòàë. Šàê îí íè áûë îçàáî÷åí, à âñå  æå  ðàññìåßëñß,  êîãäà  ‘ýì
÷èòàë ñòàðèííûå äåòñêèå ñòèøêè ïðî "îëèôàíòà", è ñìåõ ïîìîã åìó ðåøèòüñß.
     - õ, íàì áû òûñß÷ó îëèôàíòîâ è âïåðåä áû ïóñòèòü ñàìîãî áåëîãî,  à  íà
íåì - ƒýíäàëüôà, - ñêàçàë îí,  -  òîãäà  áû,  ãëßäèøü,  è  ïðîáèëèñü  â  ýòó
ïðîêëßòóþ ñòðàíó. î ó íàñ îëèôàíòîâ  íåò,  åñòü  òîëüêî  óñòàëûå  íîãè,  íà
êîòîðûå âñß íàäåæäà. —òî æ, ‘ìåàãîðë, òðè - ñ÷àñòëèâîå ÷èñëî. ƒäå  òàì  òâîß
òðåòüß äîðîãà? „àâàé âåäè.
     - •îðîøèé õîçßèí, óìíûé õîçßèí, äîáðåíüêèé õîçßèí! - ðàäîñòíî âîñêëèöàë
ƒîðëóì, îáíèìàß êîëåíè ”ðîäî. - ‘àìûé õîðîøèé õîçßèí! Žòäîõíèòå,  äîáðåíüêèå
õîááèòû, òîëüêî ñõîðîíèòåñü ïîä êàìóøêàìè, ÷òîá âàñ  ñîâñåì-ñîâñåì  áûëî  íå
âèäíî! îëåæèòå, ïîñïèòå, ïîêà †åëòàß Œîðäà íå óáåðåòñß. ’îãäà ìû áûñòðåíüêî
ïîéäåì. îáåæèì òèõîíüêî è áûñòðåíüêî, êàê òåíè!


        ƒëàâà IV. ŠŽ‹ˆŠ, ’“˜…›‰ ‘ ˆ€‚€Œˆ


     Žñòàòîê äíß îòäûõàëè, ïðß÷àñü îò ñîëíå÷íîãî ñâåòà, è, ëèøü  êîãäà  òåíè
óäëèíèëèñü è ëîæáèíó çàòîïèëî ñóìðàêîì, ñîáðàëèñü â äîðîãó, íåìíîãî ïîåëè  è
âûïèëè ãëîòîê-äðóãîé âîäû. Žò ïóòëèáîâ ƒîðëóì ïî-ïðåæíåìó âîðîòèë íîñ, íî îò
âîäû íå îòêàçàëñß.
     - ‘êîðî íàïüåìñß âäîâîëü, - ñêàçàë îí, îáëèçûâàß ãóáû. -  •îðîøàß  âîäà
òå÷åò ñ ãîð ê ‚åëèêîé åêå, âêóñíàß âîäèöà òàì, êóäà ìû èäåì.  ’àì  ‘ìåàãîðë
àâîñü è ïîêóøåíüêàåò. Ží î÷åíü ãîëîäíþùèé, î÷åíü, ãîðëóì!
     Ží ïðèëîæèë øèðîêèå ïëîñêèå ëàïû ê ââàëèâøåìóñß æèâîòó, è â ãëàçàõ  åãî
âñïûõíóë çåëåíîâàòûé áëåñê.

     ‚ ãóñòûõ ñóìåðêàõ îíè ïîäïîëçëè ê çàïàäíîìó êðàþ ëîæáèíû,  âûñêî÷èëè  è
ïðèïóñòèëèñü ðûñöîé ïî âçðûòîé, ïîêîðåæåííîé çåìëå âäîëü  äîðîæíîé  îáî÷èíû.
„î ïîëíîëóíèß îñòàâàëîñü òðîå ñóòîê, íî ßðêàß ëóíà âûãëßíóëà  èç-çà  ãîð  íå
ðàíüøå ïîëóíî÷è, è ñïåðâà áûëî î÷åíü òåìíî.  Šëûê  Œîðäîðà  áóðîâèë  òåìíîòó
êðàñíûì ëó÷îì - áîëüøå íè÷åãî íå âèäàòü áûëî  è  íå  ñëûõàòü,  íî  áåññîííàß
ñòðàæà Œîðàííîíà óæ íàâåðíßêà îòîâñþäó ñìîòðåëà.
     Šðàñíûé   ëó÷,   òî÷íî   îäíîãëàçûé   âçãëßä,   ïðåñëåäîâàë   áåãëåöîâ,
ñïîòûêàâøèõñß íà êàìåíèñòîé ïóñòîøè. ‚ûéòè íà äîðîãó îíè íå ñìåëè, äåðæàëèñü
ñëåâà îò íåå, ïî âîçìîæíîñòè íåïîäàëåêó. àêîíåö óæå íà èñõîäå  íî÷è,  êîãäà
îíè èçðßäíî óòîìèëèñü (òîëüêî ðàçîê íåìíîãî ïåðåäîõíóëè), ëó÷ ñòàë  îãíåííîé
òî÷êîé è ñîâñåì èñ÷åç - åãî çàñëîíèë òåìíûé  õðåáåò  íèæíåãî  êðßæà:  äîðîãà
ñâåðíóëà íà þã.
     à ñåðäöå ïîëåã÷àëî, è îíè îïßòü ðèñêíóëè ïðèñåñòü, õîòß ƒîðëóìó  è  íå
ñèäåëîñü. î åãî ïðèêèäêå, îò Œîðàííîíà  äî  ðàñïóòüß  áëèç  Žñãèëèàòà  áûëî
îêîëî òðèäöàòè ëèã, è îí õîòåë èõ îñèëèòü çà  ÷åòûðå  íî÷íûõ  ïåðåõîäà.  Žíè
ñíîâà ïîáåæàëè, îñòóïàßñü íà êàæäîì øàãó, íî óæå ñâåòàëî, è ïóñòûííîå  ñåðîå
óãîðüå âñå áîëåå îáíàæàëîñü. î÷òè  âîñåìü  ëèã  áûëî  ïðîéäåíî,  è  õîááèòû
âêîíåö âûáèëèñü èç ñèë, äà è ðèñêîâàòü íå ñòîèëî.

     ‚çãëßäó èõ îòêðûâàëàñü çåìëß íå ñòîëü çàïóùåííàß è îïîãàíåííàß,  êàê  ó
‚îðîò Œîðäîðà. ‘ëåâà ïî-ïðåæíåìó ãðîçíî  íàâèñàëè  ãîðû,  íî  þæíàß  äîðîãà,
çàâèäíåâøàßñß ïîáëèçîñòè, óõîäèëà íàèñêîñîê, ê çàïàäó îò ñóìðà÷íûõ ïîäíîæèé.
’åìíûå êóïû äåðåâüåâ ââåðõó íà ñêëîíàõ êàçàëèñü  îñåâøèìè  êëî÷üßìè  òó÷,  à
âïåðåäè  ïðîñòèðàëàñü  äèêîâàòàß  ïóñòîøü,  çàðîñøàß  âåðåñêîì,  ðàêèòíèêîì,
êèçèëîì è âñßêèì èíûì íåçíàêîìûì êóñòàðíèêîì. ’àì è ñßì  âûñèëîñü  íåñêîëüêî
ñîñåí. “ñòàëûå õîááèòû ïðèîáîäðèëèñü: âîçäóõ áûë ñâåæèé è  äóøèñòûé,  è  âñå
âìåñòå íàïîìèíàëî èì õîëìû äàëåêîãî ‘åâåðíîãî óäåëà. “æàñû îòîøëè â áóäóùåå,
à ïîêà ÷òî îíè áðåëè ïî çåìëå, êîòîðàß ëèøü íåäàâíî ïîäïàëà ïîä  âëàäû÷åñòâî
‘àóðîíà, è —åðíûé  ‚ëàñòåëèí  åùå  íå  óñïåë  åå  èçãàäèòü.  î  õîááèòû  íå
çàáûâàëè, ÷òî êëûêàñòàß ïàñòü åãî ïîêà ñîâñåì íåïîäàëåêó, õîòß è ñïðßòàíà çà
óãðþìûìè âåðøèíàìè, è ïîäûñêèâàëè  êàêîå  íè  íà  åñòü  óêðûòèå  íà  îïàñíîå
äíåâíîå âðåìß.
     „åíü áûë òîìèòåëüíûé. Žíè ëåæàëè â çàðîñëßõ âåðåñêà è êîå-êàê  êîðîòàëè
ìåäëåííûå äíåâíûå ÷àñû; òåíü ôåëü-„óàòà äàâèëà íà íèõ, ñîëíöå ñêðûâàëîñü  â
ñåðûõ òó÷àõ. ”ðîäî âðåìåíàìè çàñûïàë, ñïîêîéíî  è  ãëóáîêî,  òî  ëè  äîâåðßß
ƒîðëóìó, òî ëè îò óñòàëîñòè íå æåëàß î íåì äóìàòü, à ‘ýì  äðåìàë  âïîëãëàçà,
äàðîì ÷òî ƒîðëóì äðûõíóë, ãàä, áåç çàäíèõ íîã, âñõðàïûâàß è äåðãàßñü,  -  çà
òàêèå ñíû åìó áû ãîëîâó îòîðâàòü. î ïðàâäå-òî,  íå  ñïàëîñü  åìó  íå  èç-çà
ƒîðëóìà, à èç-çà ãîëîäà: î÷åíü õîòåëîñü  ïîåñòü  ïî-äîìàøíåìó,  êàêîé-íèáóäü
ãîðß÷åé ñòðßïíßòèíêè.
     Šîãäà îêðåñòíîñòü óòîíóëà â ñåðîé ìãëå, îíè òðîíóëèñü  â  ïóòü.  ‚ñêîðå
ƒîðëóì ñïóñòèëñß íà äîðîãó, è îíè çàðûñèëè áûñòðåå, õîòü è  íå  áåç  îïàñêè.
„åðæàëè óøêè íà ìàêóøêå: íå ðàçäàñòñß ëè ñòóê êîïûò, òßæåëàß ïîñòóïü ñïåðåäè
èëè ñçàäè? î íå ñëûøíî áûëî íè êîïûò, íè ïîñòóïè - íî÷ü ïðîøëà ñïîêîéíî.
     „îðîãó ïðîëîæèëè â äàâíèå âðåìåíà, è ëèã íà òðèäöàòü îò  Œîðàííîíà  îíà
áûëà óëîæåíà çàíîâî, íî þæíåå èçðßäíî çàðîñëà.  ‘òðîèëè  åå  ìàñòåðà  ñâîåãî
äåëà: ðîâíàß è ïðßìàß, îíà âðåçàëàñü â êàìåííûå îòêîñû, âçáåãàëà íà  øèðîêèå
ïðî÷íûå àðêè íàä ðó÷üßìè, íî ïîñòåïåííî èñ÷åçàëè âñßêèå ñëåäû êëàäêè,  ðàçâå
÷òî âûñóíåòñß ñáîêó  èç  êóñòîâ  ñëîìàííûé  ñòîëá  äà  ïðîãëßíåò  îáîìøåëàß,
çàòðàâåíåëàß  ïëèòà.  Šîñîãîð  çà  îáî÷èíàìè,  êàê  è  ñàìà  äîðîãà,   çàðîñ
äåðåâüßìè,  âåðåñêîì,  ïàïîðîòíèêîì.  îëüøàê  ïðåâðàòèëñß   â   çàáðîøåííûé
ïðîñåëîê, îäíàêî æå ïðßìîé êàê ñòðåëà - îí âåë  èõ  ê  öåëè  ñàìûì  êîðîòêèì
ïóòåì.

     ’àê âûøëè îíè íà ñåâåðíóþ îêðàèíó çåìëè,  êîòîðóþ  ëþäè  íåêîãäà  çâàëè
ˆòèëèåé,  -  ëåñèñòîå,  ðó÷üèñòîå  âñõîëìüå.  ‹óíà  óæå  ïî÷òè  îêðóãëèëàñü,
âûñûïàëè çâåçäû; âîçäóõ áëàãîóõàë âñå ãóùå, è ƒîðëóìó ýòî áûëî  ßâíî  íå  ïî
íóòðó: îí ôûðêàë è çëîáíî âîð÷àë. åðâûå ëó÷è ðàññâåòà çàñòèãëè èõ  â  êîíöå
äîëãîé, ãëóáîêîé,  êðóòîñêëîííîé  óùåëèíû,  íàïðßìóþ  ïðîðåçàâøåé  âñòðå÷íûé
óòåñ. Žíè âñêàðàáêàëèñü íà çàïàäíûé ñêëîí è îãëßäåëèñü.
     ‚  íåáå  çàíèìàëàñü  çàðß,  è  îíè  óâèäåëè,  ÷òî  ãîðû   îòîäâèíóëèñü,
èçîãíóâøèñü ê âîñòîêó  è  òåðßßñü  âäàëè.  à  çàïàäå  ïëàâíî  óõîäèëè  âíèç
ïîäåðíóòûå äûìêîé ïîëîãèå ñêëîíû. „ûøàëè ñìîëîé õâîéíûå ðîùè: ïèõòû,  êåäðû,
êèïàðèñû è åùå äðóãèå äåðåâüß, íåèçâåñòíûå â •îááèòàíèè;  ñâåòèëèñü  øèðîêèå
ïðîãàëèíû. ˆ ïîâñþäó ðîñëè äóøèñòûå òðàâû è ðàñêèíóëñß êóñòàðíèê.
     ‘êîëüêî íåñ÷èòàííûõ ëèã ïðîøëè îíè íà þã îò àçäîëà è îò  ðîäíûõ  ìåñò,
íî  ëèøü  çäåñü  âïîëíå  îùóòèëè  íàñòóïëåíèå   âåñíû.   ‚åñíà   õîçßéíè÷àëà
íàïðîïàëóþ: ñêâîçü ìîõ è ïëåñåíü  ïîâñþäó  ïðîáèâàëèñü  ðîñòêè,  ëèñòâåííèöû
çàçåëåíåëè, èç òðàâû ñâåòëî âûãëßäûâàëè èçóìëåííûå öâåòû, è âîâñþ  ðàñïåâàëè
ïòèöû. ˆòèëèß, çàïóùåííûé ñàä ƒîíäîðà, äèâèëà è ðàäîâàëà ñâîåé êðàñîòîé.
     à þãå è íà çàïàäå òßíóëèñü òåïëûå äîëèíû €íäóèíà, çàêðûòûå  ñ  âîñòîêà
õðåáòîì ôåëü-„óàòà, îäíàêî óäàëåííûå îò åãî òåíè, à ñ  ñåâåðà  èõ  çàùèùàëî
ðèâðàæüå, è òîëüêî ñ äàëüíåãî þãà ñâîáîäíî  ïðèëåòàëè  è  ðåçâèëèñü  òåïëûå
âåòåðêè. ‚îêðóã  îãðîìíûõ,  äàâíûì-äàâíî  ïîñàæåííûõ,  à  íûí÷å  íåóõîæåííûõ
äåðåâüåâ âåñåëî ðàçðàñòàëñß ìîëîäíßê: ïîëîíèë çåìëþ äóøèñòûé òàìàðèñê, ðîñëè
ìàñëèíû è ëàâðû, ìîææåâåëüíèê è ìèðò, êóñòèëñß ÷àáðåö,  èçâèëèñòûìè  âåòâßìè
çàñëîíßß ïðîðîñøèå  ïëèòû,  øàëôåé  öâåë  ñèíèìè  öâåòêàìè,  öâåë  êðàñíûìè,
áëåäíî-çåëåíûìè, áûëè òóò äóøèöà è ñâåæàß íåâçðà÷íèöà  è  åùå  ìíîãî  ðàçíûõ
òðàâ, î êîòîðûõ ‘ýì ïîíßòèß íå èìåë.  ðîâàëû  è  êàìåíèñòûå  ñêàòû  çàðîñëè
êàìíåëîìêîé è çàß÷üåé êàïóñòîé. Ž÷íóëèñü è  âûãëßíóëè  òóáåðîçû  è  àíåìîíû,
àñôîäåëü è äðóãèå ëèëåéíûå öâåòû êèâàëè ïîëóðàñêðûòûìè  áóòîíàìè,  è  ãóñòîé
ïûøíî-çåëåíîé òðàâîé  ïîðîñëè  ïðóäû,  â  êîòîðûõ  çàäåðæèâàëèñü  ïðîõëàäíûå
ãîðíûå ñòðóè íà ïóòè â €íäóèí.
     åãëåöû ñïóñòèëèñü âíèç îò äîðîãè â çåëåíóþ ãóùó è ñ ãîëîâîé  îêóíóëèñü
â çàïàõ äóõîâèòûõ òðàâ  è  êóñòàðíèêîâ.  ƒîðëóì  êàøëßë  è  îòïëåâûâàëñß,  à
õîááèòû äûøàëè ïîëíîé ãðóäüþ, è âäðóã ‘ýì  çàñìåßëñß  -  îò  ðàäîñòè,  à  íå
îòòîãî, ÷òî áûëî ñìåøíî. Žíè  ñïóñêàëèñü  âäîãîíêó  çà  ðå÷íûìè  ñòðóßìè,  è
áûñòðàß ðå÷óøêà ïðèâåëà èõ â íåãëóáîêóþ ëîùèíó; òàì áûë îáâåòøàëûé  êàìåííûé
âîäîåì.  åçíûå  ìøèñòûå  åãî  êðàß  çàðîñëè   øèïîâíèêîì,   êðóãîì   ðßäàìè
âûñòðîèëèñü  íåæíûå  èðèñû,  à  íà  òåìíîé  çûáêîé  ïîâåðõíîñòè   êîëûõàëèñü
êóâøèíêè; ñâåæàß, ÷èñòàß âîäà èçëèâàëàñü ïî æåëîáó.
     Žíè óìûëèñü, íàïèëèñü è ñòàëè  íåìåäëß  èñêàòü  óêðîìíîå  ìåñòå÷êî  äëß
îòäûõà: ýòî âñå æ òàêè áûëè âðàæåñêèå âëàäåíèß. åäàëåêî îòîøëè îò äîðîãè  è
ñðàçó íàòêíóëèñü íà âîåííûå óâå÷üß - çàñòàðåëûå è ñâåæèå øðàìû çåìëè: ìîæåò,
îðêè ïîñòàðàëèñü, à ìîæåò, åùå êàêèå ‘àóðîíîâû ëèõîäåè.  ‘ìåðäåëà  íåçàðûòàß
îòõîæàß ßìà, âàëßëèñü  äðåâåñíûå  ñòâîëû,  èñ÷åðêàííûå  ìîðäîðñêèìè  ðóíàìè,
ìå÷åííûå ãðóáûì è ñòðàøíûì çíàêîì Žêà.
     ‘ýì ðàçâåäàë ñòîê, îáíþõàë è ïîòðîãàë íåçíàêîìûå äåðåâüß, íå ãîâîðß  óæ
î êóñòèêàõ è òðàâàõ. ‡à ýòèì çàíßòèåì îí ïðî áëèçêèé Œîðäîð è äóìàòü  çàáûë,
íî òîò íàïîìíèë î ñåáå ñàì: ‘ýì ÷óòü íå ïðîâàëèëñß â èçãàðíóþ  ßìó,  â  êó÷ó
îáîææåííûõ,  èçðóáëåííûõ  êîñòåé  è  ÷åðåïîâ.  Ÿìà  óæå  çàðîñëà   âåðåñêîì,
øèïîâíèêîì, ëîìîíîñîì, çåëåíü çàòßíóëà ñëåäû íåäàâíåãî ïîáîèùà. ‘ýì ïîñïåøèë
îáðàòíî, íî îòêðûòèå ñâîå óòàèë: íå õâàòàëî åùå, ÷òîáû ãîëîäíûé ƒîðëóì ïîëåç
âîðîøèòü è îáãðûçàòü ìåðòâûå êîñòè.
     - îèùåì ìåñòå÷êî ïîóþòíåå, - ñêàçàë îí. - ’îëüêî íå âíèçó.  —åì  âûøå,
òåì ëó÷øå.
     ˆ òî÷íî, íàä îçåðöîì  îáíàðóæèëàñü  òåìíî-áóðàß  ïîðîñëü  ïðîøëîãîäíåãî
ïàïîðîòíèêà. ‚ûøå ñêëîí çàðîñ òåìíî-çåëåíûì ëàâðîì, à âåðøèíó êðóòîãî  õîëìà
âåí÷àë ñòàðûé êåäðà÷. åøåíî áûëî çàáðàòüñß â ïàïîðîòíèêè  è  ñêîðîòàòü  òàì
íàñòóïàþùèé äåíü, ïî-âèäèìîìó, òåïëûé è ßñíûé. ˆäòè áû è  èäòè  ïî  ðîùàì  è
ïîëßíàì ˆòèëèè, òåì áîëåå ÷òî è îðêè íå ëþáßò äíåâíîãî ñâåòà; íó à âäðóã îíè
îòñèæèâàþòñß ãäå-íèáóäü â òåìíûõ òàéíèêàõ è ñëåäßò îòòóäà? ˆ êðîìå íèõ, åñòü
êîìó ñëåäèòü: ó ‘àóðîíà ñîãëßäàòàåâ  õâàòàåò.  „à  è  âñå  ðàâíî  ƒîðëóì  íå
ïîòåðïèò †åëòîé Œîðäû  â  íåáåñàõ,  à  îíà  âîò-âîò  âûãëßíåò  èç-çà  êðßæåé
ôåëü-„óàòà è íà÷íåò, íàçëî ƒîðëóìó, ñâåòèòü è ãðåòü.
     ‘ýì øàãàë è ðàçäóìûâàë î ñâîåì - î åäå. ‚ ðàñòðåêëßòûå ‚îðîòà  ñîâàòüñß
òåïåðü íå íàäî, è îí  ñíîâà  ïîñåòîâàë  íà  áåñïå÷íîñòü  è  íåäàëüíîâèäíîñòü
õîçßèíà. ‚îîáùå êòî òàì çíàåò,  ÷òî  äàëüøå  áóäåò,  à  ýëüôèéñêèå  äîðîæíûå
õëåáöû íå õóäî áû ïðèáåðå÷ü ïðî ÷åðíûé äåíü. ‘ òåõ ïîð êàê îí ïîäñ÷èòàë, ÷òî
çàïàñó ó íèõ â îáðåç íà òðè íåäåëè, ïðîøëî óæ öåëûõ øåñòü äíåé.
     "òî åùå õîðîøî, åæåëè íå ïðèïîçäíèìñß! - ñîîáðàæàë ‘ýì. - € ïîòîì  ÷òî
- ëàïó ñîñàòü? îòîì íè÷åãî íå áóäåò! € íó êàê áóäåò?"
     Š òîìó æå îí ïîñëå äëèííîãî íî÷íîãî ïåðåõîäà, íàïèâøèñü è  èñêóïàâøèñü,
áûë åùå ãîëîäíåå îáû÷íîãî. “æèí èëè æå çàâòðàê íà ñòàðîé êóõíå â  ˆñòîðáèíêå
ïðèøåëñß áû ñåé÷àñ â ñàìûé ðàç. ’óò åãî îñåíèëî, è îí ïîãëßäåë  íà  ƒîðëóìà.
’îò âñòàë íà êàðà÷êè è ïðèíþõèâàëñß, ãîòîâßñü âûïîëçòè èç ïàïîðîòíèêîâ.
     - é, ƒîðëóì! - ïîçâàë  îí.  -  Šóäà  ñîáðàëñß?  à  äîáû÷ó?  ‚îò  ÷òî,
ñêîðîõâàò-ðóêîíîã: òû îò íàøåé åäû íîñ âîðîòèøü, äà è ìíå îíà ïîäíàäîåëà.  €
òû íûí÷å òàê è ðâåøüñß ïîìîãàòü. Œîæåò, äîáóäåøü ÷òî-íèáóäü íà çóá ãîëîäíîìó
õîááèòó?
     - Œîæåò áûòü, ìîæåò áûòü, - ñêàçàë ƒîðëóì. - ‘ìåàãîðë âñåãäà  ïîìîãàåò,
åñëè åãî ëàñêîâî ïîïðîñßò.
     - ó òàê ß òåáß ëàñêîâî ïîïðîñþ, - ñêàçàë ‘ýì.  -  €  åñëè  òåáå  ýòîãî
ìàëî, òî ïîïðîøàþ.

     ƒîðëóì èñ÷åç. ”ðîäî ñãðûç ïîëïóòëèáà, çàáðàëñß ïîãëóáæå â ïàïîðîòíèê  è
óñíóë. ‘ýì ïîøåë ïîñìîòðåë, êàê åìó ñïèòñß. …ùå òîëüêî-òîëüêî ñâåòàëî, íî  è
ëèöî õîçßèíà, è åãî óñòàëî âûòßíóòûå ðóêè âèäíåëèñü ßñíî. Ží âäðóã âñïîìíèë,
êàê ”ðîäî âñå ñïàë è ñïàë â äîìå ëðîíäà, îïðàâëßßñü  îò  ñìåðòåëüíîé  ðàíû.
’îãäà ‘ýì ïî÷òè íå îòëó÷àëñß îò åãî ïîñòåëè è çàìåòèë, ÷òî îí  êàê-òî  âðîäå
áû  ñâåòèòñß  èçíóòðè.  ’åïåðü-òî  óæ  òî÷íî   ñâåòèëñß.   è   ñòðàõà,   íè
îçàáî÷åííîñòè íå áûëî â ëèöå ”ðîäî, êðàñèâîì è ïîñòàðåâøåì, òî÷íî ìèíóëè  íå
ìåñßöû, à ìíîãèå ãîäû. Žíî íå èçìåíèëîñü, íî òîíêîé ñåòüþ ïðîñòóïèëè íà  íåì
áåñ÷èñëåííûå ìîðùèíêè. ðàâäà,  ‘ýì  ‘êðîìáè  äóìàë  íå  ýòèìè  ñëîâàìè;  îí
ïîêà÷àë ãîëîâîé - ÷òî, ìîë, òóã ñêàæåøü! - è ïðîáîðìîòàë:
     - ‹þáëþ ß åãî. ‚îò îí òàêîé è åñòü, êàê èçíóòðè  ïðîñâå÷èâàåò.  „à  ÷òî
òàì, ëþáëþ - âîò è âåñü ñêàç!
     åñëûøíî âîçâðàòèëñß ƒîðëóì; âçãëßíóâ íà ”ðîäî  ÷åðåç  ïëå÷î  ‘ýìà,  îí
çàêðûë ãëàçà è áåç åäèíîãî ñëîâà îòïîëç â ñòîðîíó. ‘ýì ÷åðåç ìèíóòó  ïîäîøåë
ê íåìó è óñëûøàë  æåâàíèå  è  áóð÷àíèå.  à  çåìëå  ïîäëå  íåãî  áåçæèçíåííî
âûòßíóëèñü äâà íåáîëüøèõ êðîëè÷êà - îí æàäíî êîñèëñß íà íèõ.
     - ‘ìåàãîðë âñåãäà ïîñëóøíî ïîìîãàåò, - ñêàçàë îí. - Ží ïðèíåñ êðîëèêîâ,
âêóñíåíüêèõ êðîëèêîâ. î õîçßèí çàñíóë, è ‘ýìó íåáîñü òîæå õî÷åòñß ñïàòü? Ží
íå áóäåò ñåé÷àñ åñòü êðîëèêîâ? ‘ìåàãîðë  î÷åíü  ñòàðàåòñß,  íî  çâåðþøêè  íå
ñðàçó ëîâßòñß.
     ‘ýì áûë ïîêàìåñò ñîãëàñåí íà êðîëèêîâ, òàê îí è ñêàçàë ƒîðëóìó. ðàâäà,
åñòü èõ ñûðüåì îí íå ñîáèðàëñß. ‚ñå õîááèòû, ñàìî ñîáîé, óìåþò ñòðßïàòü - èõ
ýòîìó ó÷àò ðàíüøå, ÷åì ãðàìîòå (êîòîðîé, áûâàåò, ÷òî è íå ó÷àò), íî ‘ýì äàæå
ïî õîááèòñêèì ìåðêàì áûë ïîâàð  õîòü  êóäà,  è,  ñêîëüêî  ðàç  çà  âðåìß  èõ
ïóòåøåñòâèß ÷òî-íèáóäü ñòðßïàëîñü, ñòîëüêî ðàç ñòðßïàë ‘ýì. „àæå êîãäà îíè ñ
õîçßèíîì ñáåæàëè  íàëåãêå,  îí  è  òî  óñïåë  ïðèõâàòèòü  êîé-êàêóþ  óòâàðü:
ìàëåíüêóþ òðóòíèöó, äâå ïëîñêèå êàñòðþëüêè, îäíà â äðóãîé, äåðåâßííóþ ëîæêó,
äâóçóáóþ âèëêó è íåñêîëüêî  âåðòåëîâ,  à  ãëóáæå  è  çàáîòëèâåå  âñåãî  áûëî
ïðèïðßòàíî â  äåðåâßííîé  êîðîáî÷êå  ãëàâíîå  è  íåâîñïîëíèìîå  ñîêðîâèùå  -
ïðèãîðøíß ñîëè. Žäíàêî íàäî áûëî ðàçâîäèòü îãîíü: âîîáùå âîçíè ìíîãîâàòî, íî
òîãî ñòîèò.  ‘ýì  ïîðàçìûñëèë,  äîñòàë  êèíæàë,  ïî÷èñòèë,  ïîäòî÷èë  åãî  è
ïðèíßëñß ñâåæåâàòü  êðîëèêîâ.  ‘ïßùåãî  ”ðîäî  îí  íå  õîòåë  îñòàâëßòü  áåç
ïðèñìîòðà äàæå íà ïàðó ìèíóò.
     - ‘ëûøü, ƒîðëóì, - ñêàçàë îí, - ó ìåíß åñòü äëß  òåáß  åùå  îäíî  äåëî.
‘õîäè-êà òû íàáåðè âîäèöû â ýòè âîò êàñòðþëüêè.
     - ‘ìåàãîðë ñõîäèò çà âîäîé, ðàç åãî ïðîñßò, - ñêàçàë ƒîðëóì. - î çà÷åì
õîááèòó ñòîëüêî âîäû? Ží íàïèëñß, îí óìûëñß.
     - ‡à òåì ñàìûì, - ñêàçàë ‘ýì. - “çíàåøü,  êîëü  íå  äîãàäûâàåøüñß.  Šàê
âîäû ïðèíåñåøü, òàê ñðàçó è óçíàåøü.  ’îëüêî  ñìîòðè,  çà  êàñòðþëüêè  ñâîåé
ãîðëóìñêîé ãîëîâîé îòâå÷àåøü.
     îêà  ƒîðëóìà  íå  áûëî,  ‘ýì  ïîøåë  ñíîâà  âçãëßíóòü  íà  ”ðîäî.  ’îò
ïî-ïðåæíåìó ìèðíî ñïàë, è â ýòîò ðàç ‘ýìà îñîáåííî ïîðàçèëà õóäîáà åãî  ëèöà
è ðóê.
     - —åðåñ÷óð îòîùàë, - âîð÷ëèâî ñêàçàë îí. - óäòî  è  íå  õîááèò  âîâñå.
‹àäíî, âîò ñãîòîâëþ òðóñèêîâ - è âñå-òàêè ðàçáóæó åãî.
     ‘ýì íàáðàë êó÷ó ñóõîãî ïàïîðîòíèêà, ñëàçèë íà ãîðó è ïðèâîëîê õâîðîñòó;
ðàçëàïèñòîé êåäðîâîé âåòâè äîëæíî áûëî õâàòèòü íàäîëãî. Ží ïîäðûëñß ïîä õîëì
è ñâàðãàíèë î÷àæîê, íàùèïàë âåòî÷åê, â äâà  ñ÷åòà  óïðàâèëñß  ñ  îãíèâîì,  è
çàïîëûõàëî âåñåëåíüêîå ïëàìß, ïî÷òè íå äûìèâøåå, à ñëåãêà  áëàãîóõàâøåå.  Ží
çàñëîíßë è ïîäêàðìëèâàë ñâîé êîñòåðîê, êîãäà âåðíóëñß ƒîðëóì, îñòîðîæíî íåñß
ïîëíûå êàñòðþëüêè è âîð÷à ñåáå ïîä íîñ.
     Ží ïîñòàâèë âîäó, íå ðàñïëåñêàâ, íî âäðóã  óâèäåë,  ÷åì  çàíßò  ‘ýì,  è
èçäàë ñèïëîâàòûé âèçã, ðàññåðæåííûé è èñïóãàííûé âðàç.
     - €õõõ! åò-ñññ! - âñêðèêíóë îí. - åëüçß! ‘ óìà ñîøëè ãëóïûå õîááèòöû,
äà-äà, ñîâñåì ñîøëè ñ óìà. åëüçß ýòîãî äåëàòü!
     - —åãî íåëüçß-òî? - óäèâèëñß ‘ýì.
     - åëüçß ðàñïóñêàòü ãàäêèå êðàñíûå  ßçûêè!  -  çëèëñß  ƒîðëóì.  -  Žãíß
íåëüçß, îãíß: îí îïàññíûé! Ží êóñàåòñß, îí ææåòñß.  Ží  âûäàñò  íàñ  âðàãàì,
îáßçàòåëüíî âûäàñò!
     - „à âðßä ëè, - ñêàçàë ‘ýì. - å âûäàñò, åñëè íå ñîâàòü â êîñòåð  ñûðûå
âåòêè. ó à âûäàñò - çíà÷èò, òàêàß íàøà ñóäüáà, íèêóäà íå äåíåøüñß. Œíå íàäî
òðóñèêîâ ñâàðèòü-ïîòóøèòü.
     - ‘âàðèòü êðîëèêîâ! - âçâèçãíóë ƒîðëóì.  -  ˆñïîðòèòü  ÷óäåñíîå  ìßñöî,
êîòîðîå ðàçäîáûë è îòäàë  ‘ìåàãîðë,  áåäíûé  ãîëîäíåíüêèé  ‘ìåàãîðë!  ‡à÷åì?
‡à÷åì, ãëóïûé õîááèò? Žíè ìîëîäåíüêèå, ñî÷íûå, âêóñíåíüêèå. …øü èõ, åøü! - ˆ