çóáàìè ê ëîäûæêå.
     - Žòâßæè åãî, ‘ýì! - ïðèêàçàë ”ðîäî.
     ‘ýì íåîõîòíî ïîâèíîâàëñß. ƒîðëóì òóò æå âñêî÷èë è çàïðûãàë âîêðóã,  êàê
íàøêîäèâøèé ïåñ, êîòîðîãî õîçßèí ïðîñòèë è ïðèëàñêàë. ‘ ýòîé ìèíóòû  ïîâàäêà
åãî õîòü íåíàäîëãî, à èçìåíèëàñü. ˜èïåòü è õíûêàòü îí ñòàë ðåæå è  îáðàùàëñß
ê ñïóòíèêàì, à íå ê ñåáå è ñâîåé ïðåëåñòè. Ží ïîäæèìàëñß è âçäðàãèâàë îò  èõ
âíåçàïíûõ äâèæåíèé,  áîßëñß  ïîäõîäèòü  áëèçêî  è  ñ  óæàñîì  ñòîðîíèëñß  èõ
ýëüôèéñêèõ ïëàùåé, íî áûë ïðèâåòëèâ è æàëêî óãîäëèâ. Ží êðßõòåë îò  ñìåõà  â
îòâåò íà ëþáóþ øóòêó, ïðûãàë è ëèêîâàë, êîãäà ”ðîäî  áûë  ñ  íèì  ëàñêîâ,  è
çàëèâàëñß ñëåçàìè, åñëè ”ðîäî åãî êîðèë. ‘ýì ñ íèì ïî÷òè íå  ðàçãîâàðèâàë  è
íè â ÷åì åìó íå äîâåðßë: íîâûé ƒîðëóì, ƒîðëóì-‘ìåàãîðë,  áûë  åìó,  ïîæàëóé,
÷óòü ëè íå ïðîòèâíåå ïðåæíåãî.
     - ‹àäíî, ƒîðëóì, èëè êàê áèøü òåáß òåïåðü, - ñêàçàë îí. -  îøëè!  ‹óíà
ñêðûëàñü, íî÷ü íà èñõîäå. îðà â äîðîãó.
     - îøëè, ïîøëè, - äâèãàßñü âïðèñêî÷êó, ñîãëàøàëñß  ƒîðëóì.  -  îéäåìòå
ñêîðåå! …ñòü òîëüêî îäèí ïóòü îò êàìåííîé ñòðàíû ÷åðåç áîëîòà, íè ê  ñåâåðó,
íè ê þãó äðóãîãî ïóòè íåò. Ÿ åãî íàøåë, äàâíî óæå. Žðêè òàì íå  õîäßò,  îðêè
åãî íå çíàþò. Žðêè áîßòñß áîëîò, îíè èõ îáõîäßò çà ìíîãî-ìíîãî ìèëü.  •îðîøî
âûøëî, ÷òî âû çäåñü îêàçàëèñü. ˆ õîðîøî, ÷òî íàøëè ‘ìåàãîðëà,  äà.  ‘ìåàãîðë
âàñ âûâåäåò!
     Ží ïîáåæàë âïåðåä è îãëßíóëñß, ñëîâíî ïåñ, çîâóùèé õîçßåâ íà ïðîãóëêó.
     - ’û ïîëåã÷å, ƒîðëóì! - êðèêíóë åìó ‘ýì. - å áîëüíî-òî óáåãàé, ß  âåäü
äàëåêî íå îòñòàíó, à âåðåâêà - âîò, íàãîòîâå.
     - åò-íåò, îí íå óáåæèò! - ñêàçàë ƒîðëóì. - ‘ìåàãîðë äàë îáåùàíèå.
     ˆ îíè ïóñòèëèñü â ïóòü ïîä çâåçäíûì ïîëîãîì íî÷è. ƒîðëóì ïîâåë èõ íàçàä
íà ñåâåð, íî âñêîðå îíè ñâåðíóëè, îñòàâèâ  çà  ñïèíîé  îáðûâû  ðèâðàæüß,  è
ñïóñòèëèñü ïî êàìåííûì ãðóäàì ê îêðàèíå íåîáúßòíûõ áîëîò. ûñòðî è  áåñøóìíî
èñ÷åçëè îíè â òåìíîòå. ‚ îãðîìíîé  òîïêîé  ïóñòûíå  ïåðåä  ‚îðîòàìè  Œîðäîðà
öàðèëà ñóìðà÷íàß òèøü.


        ƒëàâà II. ’Ž€ —……‡ ’Žˆ


     ƒîðëóì äâèãàëñß îäèíàêîâî áûñòðî íà  ñâîèõ  äâîèõ  è  íà  ÷åòâåðåíüêàõ,
âûòßíóâ øåþ âïåðåä è âûñòàâèâ ãîëîâó. ”ðîäî è ‘ýì åäâà ïîñïåâàëè çà íèì,  íî
îí, âèäíî, ðàçäóìàë óëèçíóòü è, êîãäà îíè äàëåêî îòñòàâàëè,  îáîðà÷èâàëñß  è
ïîäæèäàë èõ. Žíè ïðèøëè ê äàâåøíåé  ðàññåëèíå,  íî  óæå  âäàëåêå  îò  ãîðíûõ
ïîäíîæèé.
     - €ãà, âîò îíà ãäå! - êðèêíóë ƒîðëóì. - ’àì ïîíèçó òðîïî÷êà, ìû ïî  íåé
ïîéäåì-ïîéäåì è âûéäåì âî-îí òóäà.  -  Ží  ìàõíóë  ðóêîé  íà  þãî-âîñòîê,  â
ñòîðîíó  áîëîò,  ãíèëîå  è  òßæêîå  çëîâîíèå  êîòîðûõ  ïðåâîçìîãàëî   íî÷íóþ
ñâåæåñòü.
     ƒîðëóì ïîðûñêàë íà êðàþ ðàññåëèíû è ïîäîçâàë èõ:
     - ‘þäà! ‡äåñü ëåãêî ìîæíî ñïóñòèòüñß. ‘ìåàãîðë õîäèë çäåñü  îäíàæäû,  ß
çäåñü õîäèë, ïðßòàëñß îò îðêîâ.
     •îááèòû ñïóñòèëèñü âî ìãëó ñëåäîì çà íèì - îêàçàëîñü, è âïðàâäó  ëåãêî.
”óòîâ äâåíàäöàòü øèðèíîé, íå áîëüøå ïßòíàäöàòè â  ãëóáèíó,  âïàäèíà  ñëóæèëà
ðóñëîì îäíîé  èç  áåñ÷èñëåííûõ  ðå÷óøåê,  ñòåêàâøèõ  ñ  ðèâðàæüß,  ïîïîëíßß
çàñòîéíûå õëßáè. ƒîðëóì ñâåðíóë íàïðàâî, áîëåå èëè ìåíåå ê þãó,  è  çàøëåïàë
ïî ðîâíîìó êàìåííîìó äíó. ‚îäà åìó áûëà  ßâíî  î÷åíü  ïðèßòíà,  îí  ðàäîñòíî
õèõèêàë è äàæå ïîêâàêèâàë ñåáå ïîä íîñ íå÷òî âðîäå ïåñåíêè:

          îãè ãðûçåò õîëîä,
          ƒëîæåò êèøêè ãîëîä,
          Šàìíè áîëüíî êóñàþòñß -
          ƒîëûå, ñëîâíî êîñòè,
          ƒðûçòü èõ íåòó êîðûñòè -
          ‡óáû îá íèõ îáëîìàþòñß.
          € ìîêðàß ìßãêàß ðå÷êà
          àäóåò íàì ñåðäå÷êî,
          Š óñòàëûì íîãàì ëàñêàåòñß.
          ˆ ìû ãîâîðèì ñ óëûáêîé...

     - •à-õà! Šîìó æå ýòî ìû óëûáàåìñß? -  ïðîãíóñàâèë  îí,  ïîêîñèâøèñü  íà
õîááèòîâ. - € âîò ñåé÷àñ ñêàæåì, êîìó. Ží  òîãäà  ñàì  äîãàäàëñß,  òðåêëßòûé
’îðáèíñ.
     ƒëàçà åãî ãàäêî ñâåðêíóëè â òåìíîòå, è  ‘ýìó  ýòî  ñâåðêàíèå  î÷åíü  íå
ïîíðàâèëîñü.

          †èâåò îíà - íå äûøèò,
          åçóõàß - à ñëûøèò.
          Šàê ìåðòâàß, õîëîäíà
          ‚ êîëü÷óãå ñâîåé îíà.
          ‚ñå ïüåò è íèêàê íå íàïüåòñß,
          à çåìëå - ñêà÷åò è áüåòñß.
          …é âîäîìåò - äûðà,
          € îñòðîâîê - ãîðà.
          ëåñòèò îíà è ìåëüêàåò,
          ƒëàäåíüêàß òàêàß!
          ˆ ìû åå êëè÷åì ñ óëûáêîé:
          ëûâè ê íàì, âêóñíàß ðûáêà -
          †èðíåíüêàß!

     åñåíêà ñíîâà íàâåëà ‘ýìà íà ìûñëü, êîòîðàß îñàæäàëà åãî  ñ  òåõ  ñàìûõ
ïîð, êàê îí ïîíßë, ÷òî õîçßèí ðåøèë âçßòü ƒîðëóìà â ïðîâîæàòûå,  -  ìûñëü  î
åäå. •îçßèí-òî, íàâåðíî, îá ýòîì è âîâñå íå  ïîäóìàë,  çàòî  ƒîðëóì  ïîäóìàë
íàâåðíßêà. ˆ âîîáùå - êàê,  èíòåðåñíî,  ƒîðëóì  êîðìèëñß  â  ñâîèõ  îäèíîêèõ
ñêèòàíèßõ? "ëîõîâàòî êîðìèëñß, - ïîäóìàë ‘ýì. - ‘ðàçó  âèäíî,  èçãîëîäàëñß.
Žõ, íå ïîáðåçãóåò îí, êîëè óæ ðûáêà íå ëîâèòñß, õîááèòñêèì ìßñöîì. ‡àñíåì  -
è àó! - êàê ïèòü äàòü ñëîïàåò îáîèõ. ó ñìîòðè, ‘ýì  ‘êðîìáè,  íà  òåáß  âñß
íàäåæäà".
     Žíè äîëãî áðåëè ïî äíó òåìíîé èçâèëèñòîé  ðàññåëèíû,  óñòàëûì  õîááèòàì
êàçàëîñü,  ÷òî  è  êîíöà  ýòîìó  íå  áóäåò.  “ùåëüèöå  ñâåðíóëî  ê  âîñòîêó,
ðàñøèðèëîñü, ïîñòåïåííî ñòàëî  ñîâñåì  íåãëóáîêèì.  ‘åðàß  äûìêà  ïðåäâåùàëà
ðàññâåò. î-ïðåæíåìó ïðîâîðíûé ƒîðëóì âäðóã îñòàíîâèëñß è ïîñìîòðåë íà íåáî.
     - „åíü íåäàëåêî, - ïðîøåïòàë îí, áóäòî äåíü, òîãî è ãëßäè, óñëûøèò  åãî
è íàêèíåòñß. - ‘ìåàãîðë ñïðß÷åòñß çäåñü, ß ñïðß÷óñü, è †åëòàß Œîðäà ìåíß  íå
çàìåòèò.
     - Œû áû è ðàäû óâèäåòü ñîëíöå, - ñêàçàë ”ðîäî, - äà ñèë íåò  âûáèðàòüñß
íàâåðõ: íîãè ïîäêàøèâàþòñß.
     - å íàäî ðàäîâàòüñß †åëòîé Œîðäå,  -  ñêàçàë  ƒîðëóì.  -  Žíà  íàðî÷íî
âûäàñò âðàãàì. „îáðåíüêèå óìíåíüêèå õîááèòöû ñïðß÷óòñß ñî ‘ìåàãîðëîì,  à  òî
êðóãîì øíûðßþò îðêè è çëûå ëþäè - îíè  äàëåêî  âèäßò.  ðß÷üòåñü,  õîááèòöû,
çäåñü ñî ‘ìåàãîðëîì!
     à îòäûõ ïðèñòðîèëèñü ó êðóòîãî êàìåííîãî ñêàòà ðàññåëèíû,  èç  êîòîðîé
òåïåðü âûñîêèé ÷åëîâåê çàïðîñòî ìîã áû âûãëßíóòü. ó÷åé áåæàë  ïîîäàëü,  ïîä
íîãàìè áûëà ñóõàß ãëàäü. ”ðîäî è  ‘ýì  óñåëèñü  íà  áîëüøîì  ïëîñêîì  êàìíå,
ïðèñëîíèâøèñü ê ñêàòó. ƒîðëóì ïëåñêàëñß è êîïîøèëñß â ðó÷üå.
     - àäî íåìíîãî ïîäêðåïèòüñß, - ñêàçàë ”ðîäî. - ‘ìåàãîðë, òû ãîëîäíûé? “
íàñ ó ñàìèõ íåìíîãî, íî ìû ïîäåëèìñß.
     ðè ñëîâå  "ãîëîäíûé"  ãëàçà  ƒîðëóìà  çàæãëèñü  çåëåíîâàòûì  ñâåòîì  è
âûòàðàùèëèñü òàê, ÷òî çà íèìè ñòàëî íå âèäíî ëèöà - èñõóäàëîãî è çåìëèñòîãî.
Ží çàãîâîðèë ïî-ñòàðîìó, ïî-ãîðëóìñêè:
     - Œû ñîâñåì, ñîâñåì èçãîëîäàëèñü, ïðåëåñòü. € êàêàß  ó  íèõ  åñòü  åäà?
‘î÷íåíüêàß ðûáêà?
     ˆç-çà îñòðûõ æåëòûõ çóáîâ  âûñóíóëñß  äëèííûé  ßçûê  è  æàäíî  îáëèçíóë
áåñêðîâíûå ãóáû.
     - åò, ðûáû ó íàñ íåò, - ñêàçàë ”ðîäî. - ‚îò òîëüêî ýòî, -  îí  ïîêàçàë
ïóòëèá, - è âîäà, åñëè çäåøíþþ âîäó ìîæíî ïèòü.
     - „à, äà, äà-ñññ, âîäèöà ÷èññòåíüêàß, - ñêàçàë ƒîðëóì. -  åéòå,  ïåéòå
åå äîñûòà, ïîêà îíà åññòü. € ÷òî ýòî òàêîå  õðóñòèò  ó  íèõ  íà  çóáàõ,  ìîß
ïðåëåñòü? òî âêóñíåíüêîå?
     ”ðîäî îòëîìèëà ïðîòßíóë åìó êóñîê ëåïåøêè â  ëèñòîâîé  îáåðòêå.  ƒîðëóì
ïîíþõàë ëèñò, è ëèöî åãî èñêàçèëîñü îòâðàùåíèåì è çàñòàðåëîé çëîáîé.
     - ‘ìåàãîðë ÷óåò, ÷åì ïàõíåò! - ïðîöåäèë îí.  -  òî  ëèñòüß  èç  ñòðàíû
ýëüôîâ, êõà! ”-ô-ô, êàê îíè  âîíßþò!  Ží  ëàçèë  ïî  òåì  äåðåâüßì,  è  âîíü
ïðèñòàëà ê åãî ðóêàì, ê ìîèì ìèëûì ëàïêàì. - Ží áðîñèë ëèñò, îòãðûç  êóñî÷åê
ïóòëèáà, òóò æå âûïëþíóë åãî è çàêàøëßëñß. - €õõõ! åò, - îòïëåâûâàëñß îí. -
åäíåíüêèé ‘ìåàãîðë èç-çà âàñ ïîäàâèëñß. ûëü è çîëà, ýòî åñòü  íåëüçß.  …ìó
ïðèäåòñß ãîëîäàòü. î ‘ìåàãîðë ïîòåðïèò. „îáðåíüêèå õîááèòöû!  ‘ìåàãîðë  äàë
îáåùàíèå. Ží áóäåò ãîëîäàòü. •îááèòñêàß ïèùà åìó â ðîò íå ëåçåò, è îí  áóäåò
óìèðàòü ñ ãîëîäó. åäíåíüêèé õóäåíüêèé ‘ìåàãîðë!
     - †àëü, - ñêàçàë ”ðîäî, - íî óæ òóò ß òåáå íè÷åì íå ñìîãó  ïîìî÷ü.  òà
ïèùà, ß äóìàþ, ïîøëà áû òåáå íà ïîëüçó, åñëè á  òû  ñåáß  ïåðåñèëèë.  Žäíàêî
ïîêà ÷òî, íàâåðíî, äàæå è ïûòàòüñß íå ñòîèò.

     •îááèòû ìîë÷à õðóñòåëè ïóòëèáàìè. ‘ýì çàìåòèë, ÷òî îíè âðîäå  áû  ñòàëè
ãîðàçäî âêóñíåå: ƒîðëóì íàïîìíèë, êàêàß ýòî ÷óäåñíàß åäà, íî îí æå è  ïîðòèë
åìó àïïåòèò, ïðîâîæàß ãëàçàìè êàæäûé êóñîê, òî÷íî ïåñ  ó  îáåäåííîãî  ñòîëà.
‹èøü êîãäà îíè  ñæåâàëè  ïî  ëåïåøêå  è  ðàçëåãëèñü  îòäûõàòü,  îí,  âèäèìî,
óáåäèëñß, ÷òî íèêàêèõ ëàêîìñòâ îò íåãî íå ïðß÷óò, îòîøåë íà íåñêîëüêî øàãîâ,
ñåë è ïîõíûêàë îò æàëîñòè ê ñåáå.
     - •îçßèí! - äîâîëüíî ãðîìêî ïðîøåïòàë ‘ýì:  åìó  áûëî  ïëåâàòü,  ñëûøèò
ƒîðëóì èëè íåò. - Šàê íè êðóòè, à ïîñïàòü íàì íàäî, òîëüêî îáîèì çàðàç ñïàòü
íå äåëî - âîí îí, ãàä, êàêèì ãîëîäíûì ãëàçîì íà íàñ êîñèòñß. Œàëî ëè ÷òî  îí
"äàë îáåùàíèå"! ƒîðëóì îí èëè ‘ìåàãîðëóì  -  îäèí  ëåøèé:  ãîðáàòîãî  ìîãèëà
èñïðàâèò, à îí ïîêà æèâîé. ‚û äàâàéòå-êà ñïèòå, ñóäàðü,  à  ß  âàñ  ðàçáóæó,
êîãäà ìíå óæ ñîâñåì íåâìîãîòó ; ñòàíåò. óäåì ñïàòü  ïî  î÷åðåäè,  à  òî  íå
ðîâåí ÷àñ...
     - —òî âåðíî, òî âåðíî, ‘ýì, - ñêàçàë ”ðîäî, íå  òàßñü.  -  Ží  çàâåäîìî
èçìåíèëñß, íî, êàê è íàñêîëüêî, ïîêà íåèçâåñòíî. Žäíàêî, ïî-ìîåìó, íûí÷å íàì
îïàñàòüñß íå÷åãî. ó, ñòåðåãè, åñëè õî÷åøü. —àñèêà äâà äàé  ìíå  ïîñïàòü,  à
òàì è áóäè.
     ”ðîäî òàê óñòàë, ÷òî óðîíèë ãîëîâó íà ãðóäü è çàñíóë, åäâà äîãîâîðèâ. €
ƒîðëóì, âèäàòü, ñâîè øòó÷êè îñòàâèë. Ží ñâåðíóëñß êàëà÷èêîì è òîæå óñíóë êàê
íè  â  ÷åì  íå  áûâàëî è õîòß ïîäîçðèòåëüíî ïðèñâèñòûâàë ñêâîçü ñæàòûå çóáû,
îäíàêî  íå  øåâåëèëñß, ðîâíî óáèòûé. ‘ýì ïîñëóøàë-ïîñëóøàë, êàê åãî ñïóòíèêè
ñïßò  íàïåðåãîíêè,  è  ÷óòü  ñàì íå çàñíóë, íî âìåñòî ýòîãî âñòàë, ïîäîøåë ê
ƒîðëóìó   è   ëåãîíüêî   åãî  ïîòûêàë.  ‹àäîíè  ƒîðëóìà  ðàñêðûëèñü,  ïàëüöû
çàäåðãàëèñü  -  è  áîëüøå  íè÷åãî. ‘ýì íàêëîíèëñß è ñêàçàë åìó ïðßìî â óõî:
"‚êóñíåíüêàß  ðûáêà",  -  íî  ƒîðëóì  äàæå  óõîì  íå  ïîâåë  è  ïðèñâèñòûâàë
ïî-ïðåæíåìó.
     ‘ýì ïî÷åñàë â çàòûëêå.
     - Œîæåò, è ïðàâäà ñïèò, - ïðîáîðìîòàë îí. - óäü ß âðîäå ƒîðëóìà, îäíèì
ƒîðëóìîì ìåíüøå áû ñòàëî.
     Ží ñî âçäîõîì îòîãíàë çàìàí÷èâûå ìûñëè î  òîì,  è  ìå÷  âîò  îí,  è  çà
âåðåâêîé íåäàëåêî õîäèòü, ïî; øåë è ñåë ðßäîì ñ õîçßèíîì.

     Žòêðûâ ãëàçà, îí óâèäåë òóñêëûå íåáåñà, ãîðàçäî òåìíåå,  ÷åì  êîãäà  îí
çàñíóë. ‘ýì âñêî÷èë íà íîãè è ïîíßë, ÷òî ðàç îí  òàêîé  áîäðûé  è  ãîëîäíûé,
çíà÷èò, ïðîñïàë âåñü äåíü, à óæ ÷àñîâ-òî äåâßòü  îòõâàòèë  íàâåðíßêà.  ”ðîäî
ñïàë áåç çàäíèõ íîã, òîëüêî íà áîê ïîâåðíóëñß. €  ƒîðëóìà  áûëî  íå  âèäàòü.
‘ýìó ïðèïîìíèëèñü ìíîãèå íåëåñòíûå êëè÷êè, êàêèìè, èñïîëíßß îòöîâñêèé  äîëã,
íàãðàæäàë åãî †èõàðü, íèêîãäà íå ëàçèâøèé  çà  ñëîâîì  â  êàðìàí;  ïîòîì  îí
ñîîáðàçèë, ÷òî õîçßèí-òî áûë ïðàâ - ñòåðå÷üñß  íå  îò  êîãî.  Šàê-íèêàê  îáà
öåëû, íåâðåäèìû è íè÷óòü íå óäàâëåíû.
     -  ‚îò  áðîäßãà!  -  ñêàçàë  îí  ñ   íåêîòîðûì   ðàñêàßíèåì   çà   ñâîþ
ïîäîçðèòåëüíîñòü. - € ãäå æå îí áîëòàåòñß, õîòåë áû ß çíàòü?
     - åäàëåêî, íåäàëåêî! - ñêàçàë ãîëîñ  ñâåðõó,  è  ‘ýì  óâèäåë  íà  ôîíå
âå÷åðíåãî íåáà îãðîìíóþ ãîëîâó è îòòîïûðåííûå óøè ƒîðëóìà.
     - -ãåé, òû ÷åãî òàì äåëàåøü? - ñïðîñèë ‘ýì, ìèãîì ñòàâ  ïîäîçðèòåëüíåé
ïðåæíåãî.
     - ‘ìåàãîðë ãîëîäíûé, - ñêàçàë ƒîðëóì. - Ží ñêîðî âåðíåòñß.
     - € íó, âîðîòèñü! - çàîðàë íà íåãî ‘ýì. - àçàä, êîìó ãîâîðþ!
     î ƒîðëóìà è ñëåä ïðîñòûë. àçáóæåííûé êðèêàìè, ”ðîäî ñèäåë è  ïðîòèðàë
ãëàçà.
     - ‡äðàñüòå! - ñêàçàë îí. - —òî ñëó÷èëîñü? ‘êîëüêî âðåìåíè?
     - …ùå íå çíàþ, - ñêàçàë ‘ýì. - ‘îëíöå, êàæèñü, çàêàòèëîñü. € îí  óäðàë.
ƒîâîðèò - ãîëîäíûé.
     - ‹àäíî òåáå! - ñêàçàë ”ðîäî. - ’óò óæ íè÷åãî íå  ïîäåëàåøü.  ‚åðíåòñß,
íå áîéñß. ˆ îáåùàíèå çàðæàâåòü íå óñïåëî, äà è îò ñâîåé ðåëåñòè  îí  íèêóäà
íå äåíåòñß.
     ”ðîäî âî âñåì ðàçîáðàëñß, êîãäà óçíàë, ÷òî îíè ïîëñóòîê ìèðíî  ïðîñïàëè
ðßäîì ñ ƒîðëóìîì, î÷åíü ãîëîäíûì è ñîâåðøåííî íå ñâßçàííûì.
     - å ïîìèíàé †èõàðß ïîïóñòó, - ñêàçàë îí. - ’û áûë  åëå  æèâîé,  è  âñå
îáåðíóëîñü íå õóäî: îáà ìû îòäîõíóëè. € âïåðåäè òðóäíàß äîðîãà, òðóäíåå  åùå
íå áûëî.
     - ‘ åäîé ïëîõîâàòî, - ñêàçàë ‘ýì. - ‘êîëüêî íàì ïðèìåðíî çà âñå ïðî âñå
âðåìåíè ïîíàäîáèòñß? îñëå-òî, êîãäà óïðàâèìñß, ÷òî áóäåì äåëàòü?  Ÿ  íè÷åãî
íå ãîâîðþ, ýòè äîðîæíûå õëåáöû òåáß ïðßìî-òàêè íà íîãàõ  äåðæàò,  ñïàñèáî  è
íèçêèé ïîêëîí ýëüôàì-ïåêàðßì, õîòß â æåëóäêå âñå æå âåòåð  ñâèùåò,  èçâèíèòå
çà ãðóáîñòü. î è ñ íèìè áåäà - ÷åì áîëüøå  èõ  åøü,  òåì  ìåíüøå  îñòàåòñß.
åäåëüêè òàê íà òðè èõ, ìîæåò, è õâàòèò, åæåëè çàòßíóòü ïîßñà è äåðæàòü çóáû
íà ïîëêå. € òî ìû íà íèõ çäîðîâî ïîäíàëåãëè.
     - Ÿ íå çíàþ, ñêîëüêî íàì âðåìåíè íóæíî çà âñå ïðî âñå, - ñêàçàë  ”ðîäî.
- „îëãîíüêî ìû â ãîðàõ ïðîòîð÷àëè. î âîò ÷òî ß ñêàæó òåáå, ‘ýììèóì ‘êðîìáè,
äîðîãîé ìîé õîááèò ‘ýì, äðóã èç äðóçåé, ïî-ìîåìó, íåçà÷åì íàì è äóìàòü,  ÷òî
áóäåò ïîñëå,  êîãäà  ìû,  êàê  òû  ãîâîðèøü,  óïðàâèìñß.  à  ýòî  íå÷åãî  è
íàäåßòüñß,  íî  åñëè  ýòî  íàì  âäðóã  óäàñòñß,  òî  óæ  êàêîå  òàì   ïîñëå!
ðåäñòàâëßåøü: Šîëüöî ‚ñåâëàñòüß óïàäåò â  îãîíü,  à  ìû  òóò  ðßäûøêîì!  ó
ïîñóäè ñàì, äî  õëåáà  ëè  íàì  áóäåò.  åò,  õëåá  íàì  áîëüøå  íèêîãäà  íå
ïîíàäîáèòñß.  „îòàùèìñß  êàê-íèáóäü  äî  îêîâîé  ƒîðû,  è  äåëî  ñ  êîíöîì.
„îòàùèòüñß áû - ìíå è ýòî âðßä ëè ïî ñèëàì.
     ‘ýì ìîë÷à êèâíóë,  âçßë  õîçßèíà  çà  ðóêó  è  ñêëîíèëñß  íàä  íåé:  íå
ïîöåëîâàë, òîëüêî êàïíóë ñëåçàìè,  îòâåðíóëñß  è  óòåð  íîñ  ðóêàâîì.  îòîì
âñòàë,  ïðîøåëñß  òóäà-ñþäà,  ßêîáû  ïîñâèñòûâàß,  è  âûãîâîðèë   ñäàâëåííûì
ãîëîñîì:
     - „à êóäà æå ýòîò ëèõîäåé ïîäåâàëñß?
     ƒîðëóì æäàòü  ñåáß  íå  çàñòàâèë:  íåñëûøíî  ïîäîáðàëñß  è,  îòêóäà  íè
âîçüìèñü, âûðîñ ïåðåä íèìè. óêè åãî è ëèöî áûëè ïåðåïà÷êàíû ÷åðíûì èëîì. Ží
÷òî-òî äîæåâûâàë è ðîíßë ñëþíó. —òî îí òàì  æåâàë,  îíè  ëþáîïûòñòâîâàòü  íå
ñòàëè.
     "†óêîâ-÷åðâßêîâ, à ìîæåò, êàêèõ ïèßâîê, -  ïîäóìàë  ‘ýì.  -  ððð!  ó,
îãëîåä, íó, áðîäßãà!"
     ƒîðëóì òîæå ïîìàëêèâàë, ïîêóäà íå íàïèëñß è íå óìûëñß èç  ðó÷üß.  îòîì
ïîäîøåë ê íèì, îáëèçûâàßñü.
     - ‡àìîðèë ÷åðâß÷êà, - ñêàçàë îí. - Žòäîõíóëè? îéäåì äàëüøå? „îáðåíüêèå
õîááèòöû êðåïåíüêî ïîñïàëè. ’åïåðü âåðèòå ‘ìåàãîðëó? ‚îò  è  õîðîøî,  âîò  è
î÷åíü õîðîøî.

     „àëüøå áûëî, êàê ðàíüøå. àññåëèíà  ñòàíîâèëàñü  âñå  áîëåå  ïëîñêîé  è
ïîëîãîé, êàìåíèñòîå äíî ñòàëî ãëèíèñòûì, à ñêàòû  ïðåâðàòèëèñü  â  áåðåãîâûå
ïðèãîðî÷êè; ðó÷åé ïåòëßë áåç êîíöà. î÷ü áûëà íà èñõîäå, íî  îáëà÷íàß  õìàðü
ñêðûâàëà çâåçäû è ëóíó, ëèøü  ðàçëèòûé  êðóãîì  ñåðîâàòûé  îòñâåò  âîçâåñòèë
óòðî.
     ‚ ñòûëûé ïðåäóòðåííèé ÷àñ  îíè  ïðûãàëè  ïî  ìøèñòûì  êî÷êàì,  à  ðó÷åé
çàáóëüêàë íà ïîñëåäíåé ðîññûïè êàìåííûõ îáëîìêîâ è êàíóë  â  ðæàâîå  îçåðöî.
˜åëåñòåëè è  ïåðåøåïòûâàëèñü  ñóõèå  êàìûøè,  õîòß  â  âîçäóõå  íå  áûëî  íè
äóíîâåíèß.
     ˆ âïåðåäè, è ïî îáå ðóêè ïðîñòèðàëèñü â òóñêëîì ñâåòå íåîãëßäíûå òîïè è
õëßáè. ’ßæåëûå èñïàðåíèß ñòåëèëèñü  íàä  òåìíûìè  ñìðàäíûìè  ìî÷àæèíàìè.  ˆõ
óäóøëèâîå çëîâîíèå ñòîßëî  â  õîëîäíîì  âîçäóõå.  „àëåêî  âïåðåäè,  íà  þãå,
âûñèëèñü óòåñèñòûå  ñòåíû  Œîðäîðà,  ñëîâíî  ÷åðíûé  âàë  ãðîçîâûõ  òó÷  íàä
òóìàííûì ìîðåì.
     •îááèòàì îñòàâàëîñü ëèøü  öåëèêîì  äîâåðèòüñß  ƒîðëóìó.  ‚åäü  èì  áûëî
íåâäîãàä, ÷òî ó íèõ çà ñïèíîé, â  äâóõ  øàãàõ,  ïðß÷åòñß  âî  ìãëå  ñåâåðíàß
îêðàèíà áîëîò. óäü èì çíàêîìû ýòè êðàß, îíè ìîãëè áû, ñëåãêà  çàäåðæàâøèñü,
âåðíóòüñß íåìíîãî íàçàä, ñâåðíóòü ê âîñòîêó  è  âûéòè  òîðíûìè  äîðîãàìè  íà
ãîëóþ ðàâíèíó „àãîðëàäà - ïîëå äðåâíåé áèòâû ó ‚îðîò  Œîðäîðà.  ðàâäà,  òàì
îíè âðßä ëè ïðîáðàëèñü áû: íà òâåðäîé êàìåíèñòîé ðàâíèíå óêðûâàòüñß íåãäå, à
÷åðåç íåå äíåì è íî÷üþ ìàðøèðóþò òóäà-ñþäà îðêè è ïðî÷àß  ñîëäàòíß  ‘àóðîíà.
‹îðèýíñêèå ïëàùè è òå áû èõ íå ñïàñëè.
     - ó è êàê æå ìû ïîéäåì, ‘ìåàãîðë? - ñïðîñèë ”ðîäî. -  àì  îáßçàòåëüíî
ëåçòü â ýòè âîíþ÷èå áîëîòà?
     - åîáßçàòåëüíî, âîâñå íåîáßçàòåëüíî, - ñêàçàë ƒîðëóì. - •îááèòû  ìîãóò
êóäà áûñòðåå äîáðàòüñß äî —åðíûõ ãîð è ïðåäñòàòü ïåðåä ’åì.  —óòî÷êó  íàçàä,
íåìíîæå÷êî îáîéòè, - åãî æèëèñòàß ðóêà ìàõíóëà íà ñåâåð è  íà  âîñòîê,  -  è
ïîïàäåòå íà áîëüøóþ, íà æåñòêóþ, õîëîäíóþ äîðîãó, à  òàì  âñå  äîðîãè  âåäóò
ïðßìî ê ’îìó, äà- äà. ˆ ’îò  òóäà  âñå  âðåìß  ñìîòðèò,  òàì  îí  è  çàìåòèë
‘ìåàãîðëà, äàâíûì-äàâíî. - ƒîðëóì íå ñðàçó ñîâëàäàë ñ äðîæüþ. - î  ‘ìåàãîðë
òîæå ñ òåõ ïîð îñìîòðåëñß, äà-äà, è ãëàçà ó íåãî  íåäàðîì,  è  íîñ,  è  íîãè
ïðèãîäèëèñü. Ÿ çíàþ äðóãèå ïóòè. îòðóäíåå, ïîäëèííåå, çàòî áåçîïàñíåå, åñëè
íå õîòèòå ïîïàñòüñß ’îìó íà ãëàçà. ˆäèòå çà  ‘ìåàãîðëîì!  ‘ìåàãîðë  ïðîâåäåò
âàñ  ÷åðåç  áîëîòà  â  òóìàíàõ,  â  ãóñòûõ,  õîðîøèõ  òóìàíàõ.  ‘ëåäóéòå  çà
‘ìåàãîðëîì - è, ìîæåò áûòü, ’îò åùå íå ñêîðî, ñîâñåì íå  òàê  óæ  ñêîðî  âàñ
ñöàïàåò.

     “òðî áûëî õìóðîå è áåçâåòðåííîå, áîëîòíûå èñïàðåíèß  ëåæàëè  íåäâèæíûìè
ïëàñòàìè, íåáî ïëîòíî çàñòèëàëè íèçêèå òó÷è. ƒîðëóì  ðàäîâàëñß,  ÷òî  ñîëíöà
íåò êàê íåò, è òîðîïèë èõ. …äâà ïåðåäîõíóâ, îíè  ïóñòèëèñü  â  ïóòü  -  è  ñ
ïåðâûõ øàãîâ óòîíóëè â òóìàííîé ãëóøè: ïîçàäè ñêðûëîñü  èç  âèäó  ðèâðàæüå,
âïåðåäè - õðåáòû Œîðäîðà. Žíè øëè ãóñüêîì - ƒîðëóì, ‘ýì, ”ðîäî.
     ”ðîäî áûë ñàìûé óñòàëûé, è, êàê íè  ìåäëåííî  îíè  øëè,  îí  âñå  âðåìß
îòñòàâàë. ‘ïëîøíàß òîïü îêàçàëàñü âáëèçè  ß÷åèñòîé:  îêíà,  çàâîäè,  îçåðöà,
ðàñêèñøèå ðóñëà ðå÷îíîê. àìåòàííûì ãëàçîì ìîæíî áûëî ïðèêèíóòü, à ïðèâû÷íîé
íîãîé íàùóïàòü íåâåðíóþ, ïåòëßñòóþ òðîïó. “æ íà ÷òî ñíîðîâèñò ïî ýòîé  ÷àñòè
áûë ƒîðëóì, íî è åìó ïîíàäîáèëàñü âñß åãî ñíîðîâêà. ƒîëîâà  åãî  íà  äëèííîé
øåå âåðòåëàñü òóäà-ñþäà, îí ïðèíþõèâàëñß è áîðìîòàë ñåáå ïîä íîñ. ˆíîãäà  îí
ïîäíèìàë ðóêó: ïîãîäèòå, ìîë, äàëüøå íå ñóéòåñü,  -  à  ñàì  ïðîäâèãàëñß  íà
÷åòâåðåíüêàõ, îñòîðîæíî ïðîáóß çûáóí ðóêàìè è íîãàìè, à òî è ïðèíèêàß óõîì ê
çåìëå.
     òî áûëî íóäíî è óòîìèòåëüíî. ‡èìà ñ åå ìåðòâåííûì, öåïêèì õîëîäîì  åùå
íå îòñòóïèëàñü îò çäåøíåãî çàõîëóñòüß. èêàêîé çåëåíè è â  ïîìèíå  íå  áûëî,
ðàçâå ÷òî ñèíåâàòàß, ïåíèñòàß  ðßñêà  íà  ìàñëßíèñòî-÷åðíûõ  çàâîäßõ.  ‘óõèå
òðàâû è ñãíèâøèå íà  êîðíþ  êàìûøè  êàçàëèñü  â  òóìàíå  óáîãèìè  ïðèçðàêàìè
íåâîçâðàòíîãî ëåòà.
     îñâåòëåëî,  òóìàí  ïîäíßëñß  è   ïîðåäåë.   ‚ûñîêî   íàä   ãíèëîñòíûìè
èñïàðåíèßìè, â ßñíîé íåáåñíîé ëàçóðè ñèßëî çîëîòèñòîå  ñîëíöå,  îäíàêî  ñâåò
åãî åäâà-åäâà ïðîáèâàëñß  ñêâîçü  ãóñòóþ  âîëíèñòóþ  ïåëåíó  -  íàä  ãîëîâîé
ïîßâèëîñü áëåêëîå ïßòíî. ’åïëåå íå ñòàëî, ìåðòâåííûé áîëîòíûé ìèð íè÷óòü  íå
îæèë, íî ƒîðëóì âñå ðàâíî åæèëñß, âçäðàãèâàë, ãëóõî âîð÷àë è íàêîíåö çàßâèë,
÷òî èäòè íåëüçß. ’î÷íî çàãíàííûå çâåðüêè, ñêîð÷èëèñü îíè íà  êðàþ  áóðîâàòûõ
ïëàâíåé. ‘òîßëà ãëóáîêàß òèøèíà, ëèøü øåëåñòåëè æóõëûå ñòåáëè  äà  òðåïåòàëè
íåâåñòü îò÷åãî ñëîìàííûå áûëèíêè.
     - ó õîòü áû îäíà ïòàøêà! - ïå÷àëüíî ïðîãîâîðèë ‘ýì.
     -  åò,  ïòè÷åê çäåñü íåòó, - ñêàçàë ƒîðëóì. - ‚êóñíåíüêèå ïòè÷êè! - Ží
îáëèçíóëñß.  ‡ìåéñû  åñòü,  ïèßâñû,  ïîëçó÷àß  è  ïëàâó÷àß, ñîâñåì íåâêóñíàß
ãàäîñòü. € ïòè÷åê íåò, - âçäîõíóë îí.
     ‘ýì íà íåãî áðåçãëèâî ïîêîñèëñß.

     ’ßíóëèñü òðåòüè ñóòêè èõ ïóòåøåñòâèß ñ ƒîðëóìîì. ‚ èíûõ,  ñ÷àñòëèâûõ  è
ñâåòëûõ êðàßõ ìßãêî ëåãëè âå÷åðíèå òåíè, à îíè áûëè ñíîâà â  ïóòè,  è  ðåäêî
ñëó÷àëîñü èì  ïðèñåñòü,  äà  è  òî  íå  äëß  îòäûõà,  à  èç-çà  ƒîðëóìà:  îí
ïðîäâèãàëñß î÷åíü-î÷åíü îñòîðîæíî è íå ñëèøêîì óâåðåííî. Žíè çàáðåëè â ñàìóþ
ãëóáü ƒèáëûõ, èëè Œåðòâåöêèõ, îëîò, è áûëî óæå òåìíîâàòî.
     ðîäâèãàëèñü ìåäëåííî, ñîãíóâøèñü â òðè ïîãèáåëè, äåðæàñü ïîáëèæå  äðóã
ê äðóãó, â òî÷íîñòè ïîâòîðßß äâèæåíèß ƒîðëóìà. Œøèñòûå õîäóíû ñòàëè øèðîêèìè
âîäßíûìè îêíàìè, è âñå òðóäíåå áûëî âûáèðàòü ìåñòà  ïîòâåðæå,  ãäå  íîãà  íå
òîíóëà â áóëüêàþùåé æèæå. ‹åãîíüêèå õîááèòû øëè íàëåãêå, à òî âðßä ëè  áû  è
âûáðàëèñü.
     ‚ñêîðå ñîâñåì ñòåìíåëî, â ïëîòíîé  ÷åðíîòå,  êàçàëîñü,  íå  ïðîäîõíóòü.
Šîãäà êðóãîì çàìåëüêàëè îãîíüêè, ‘ýì äàæå ïðîòåð ãëàçà: ïîäóìàë, ÷òî ìàëîñòü
ñâèõíóëñß. ‘ïåðâà âñïûõíóë  îãîíåê  ãäå-òî  ñëåâà,  áëåäíåíüêèé  è  òóñêëûé,
âîò-âîò ïîãàñíåò, íî òóò æå ßâèëèñü åùå è åùå - îäíè òî÷íî  ñâåòëûå  ñòðóéêè
äûìà, äðóãèå êàê ìóòíûå ßçû÷êè ïëàìåíè, ïëßñàâøèå íàä íåâèäèìûìè ñâå÷àìè,  è
ìíîæåñòâî èõ âîçíèêëî, òî÷íî ïðèçðà÷íîå øåñòâèå. € îáà  ñïóòíèêà  âîäû,  ÷òî
ëè, â ðîò íàáðàëè? ˆ íàêîíåö ‘ýì íå âûäåðæàë.
     - —òî ýòî òàêîå òâîðèòñß, ƒîðëóì? - øåïîòîì ñïðîñèë îí. -  —òî  ýòî  çà
îãîíüêè? Šðóãîì æå îáñòóïèëè - ÷åãî ìû èì äàëèñü? Žíè îòêóäà?
     ƒîðëóì ïîäíßë ãîëîâó. Ží ïîëç íà ÷åòâåðåíüêàõ, ïðîùóïûâàß  è  îáíþõèâàß
÷åðíóþ ëóæó.
     - Žáñòóïèëè, äà, - ïðîøåïòàë îí â îòâåò. - ‡àìàíèâàþò íàñ ê  ìåðòâåöàì,
äà-äà, øàã â ñòîðîíó - è çàñîñåò. € òåáå-òî ÷òî? ’û íà íèõ íå  ãëßäè!  óñòü
ñåáå ïëßøóò! ƒäå õîçßèí?
     ‘ýì îáåðíóëñß. ”ðîäî ñíîâà îòñòàë, åãî äàæå è âèäíî íå áûëî. ‘ýì ïðîøåë
íåìíîãî íàçàä, îñòóïàßñü íà êàæäîì øàãó è  ïðèçûâàß  õîçßèíà  òèõèì,  ñèïëûì
øåïîòîì. ˆ íàòêíóëñß íà ”ðîäî, êîòîðûé ñòîßë, çàäóìàâøèñü, ãëßäß íà  áëåäíûå
îãîíüêè. óêè åãî áåñïîìîùíî ïîâèñëè, ñ íèõ êàïàëà âîäà è ñòåêàëà ñëèçü.
     - îéäåìòå, ñóäàðü! - ñêàçàë ‘ýì. - ‚û íà íèõ íå ãëßäèòå! ˆ  ƒîðëóì  òî
æå ãîâîðèò: ÷åãî ãëßäåòü? åñ ñ íèìè, äàâàéòå  âûáåðåìñß  ïîñêîðåå  èç  ýòèõ
ãèáëûõ ìåñò - óæ ïîñòàðàåìñß!
     - •îðîøî, - ñêàçàë ”ðîäî, êàê áû î÷íóâøèñü. - ˆäó. å çàäåðæèâàéòåñü!
     ‘ýì ïîñïåøèë îáðàòíî, çàïíóëñß çà  êîðåíü,  íå  òî  çà  êî÷êó,  óâßçíóë
ðóêàìè â èëèñòîé æèæå è ÷óòü íå óòîïèë â íåé ëèöî. îñëûøàëîñü øèïåíèå,  åãî
îáäàëî ñìðàäîì, îãîíüêè çàìèãàëè-çàïëßñàëè, ñáëèæàßñü.  —åðíàß  âëàãà  ïåðåä
åãî ãëàçàìè âäðóã ñòàëà òåìíûì îêíîì, â  êîòîðîå  îí  çàãëßíóë,  è,  êîå-êàê
âûäåðíóâ ðóêè, îòïðßíóë íàçàä.
     - ’àì æå ìîãèëà! - âñêðèêíóë îí, åëå î÷íóâøèñü îò óæàñà. - îëíûì-ïîëíî
ìåðòâåöîâ, è âñå ãëßäßò!
     - Œåðòâåöêèå îëîòà, äà-äà, òàê îíè  è  íàçûâàþòñß,  -  ãàäêî  õèõèêíóë
ƒîðëóì. - å ãëßäè â âîäó, êîãäà ñâå÷êè ãîðßò!
     - Šòî îíè òàêèå? Žòêóäà âçßëèñü? - âçäðàãèâàß, ñïðàøèâàë ‘ýì  ó  ”ðîäî,
êîòîðûé èõ íàãíàë.
     - å çíàþ, êòî îíè, - ñêàçàë ”ðîäî äðåìîòíûì ãîëîñîì. - î  ß  èõ  òîæå
âèäåë: â çàâîäßõ, êîãäà çàñâåòèëèñü ñâå÷êè. Žíè ëåæàò  â  ÷åðíîé  ãëóáèíå  è
ãëßäßò ìåðòâûìè ãëàçàìè. ‡ëîáíûå,  ñòðàøíûå  õàðè,  à  ðßäîì  -  ñêîðáíûå  è
âåëè÷àâûå, ãîðäûå è ïðåêðàñíûå  ëèêè,  è  âîäîðîñëè  îïëåëè  èõ  ñåðåáðèñòûå
êóäðè. ˆ âñå ìåðòâûå, ñïëîøü ãíèëûå òðóïû, è  ñâåò  îò  íèõ  çàìîãèëüíûé.  -
”ðîäî ïðîâåë ëàäîíßìè ïî ëèöó. - å çíàþ, êòî îíè òàêèå è îòêóäà. Šàæåòñß, ß
âèäåë ýëüôîâ, ëþäåé - è îðêîâ ïîäëå íèõ.
     - „à-äà, - ñêàçàë ƒîðëóì. - ‚ñå ìåðòâûå,  âñå  ñãíèëè  -  ýëüôû,  ëþäè,
îðêè. îòîìó áîëîòà è  Œåðòâåöêèå.  ‡äåñü  áûëà  âåëèêàß  áèòâà,  ìàëåíüêîìó
‘ìåàãîðëó îá ýòîì ðàññêàçûâàëè, ìíå áàáóøêà ðàññêàçûâàëà, êîãäà åùå ðåëåñòü
íå íàøëàñü. ‚åëèêàß áèòâà, êîòîðîé íå âèäíî áûëî êîíöà. èëèñü âûñîêèå  ëþäè
ñ äëèííûìè ìå÷àìè, è ñòðàøíûå ýëüôû, è îðêè ãîëîñèëè áåç óìîëêó. Žíè  áèëèñü
íà ðàâíèíå ó —åðíûõ ‚îðîò ìíîãî  äíåé,  ìíîãî  ìåñßöåâ.  €  ïîòîì  íàïîëçëè,
íàïîëçëè áîëîòà - ïîãëîòèëè ìîãèëû.
     - î ýòî æå âñå áûëî ß íå çíàþ ñêîëüêî òûñß÷ ëåò íàçàä, - ñêàçàë ‘ýì. -
å ìîæåò òàì áûòü ìåðòâåöîâ! ‚îëøåáñòâî, ÷òî ëè, êàêîå ëèõîäåéñêîå?
     - å çíàþ, íå çíàþ, ‘ìåàãîðë íå çíàåò,  -  îòâå÷àë  ƒîðëóì.  -  „î  íèõ
íåëüçß äîðûòüñß, íå  äîáåðåøüñß  äî  íèõ.  Œû  ïðîáîâàëè  îäíàæäû,  äà,  ìîß
ïðåëåñòü? - íåò, íå äîáðàëèñü. ƒëàç èõ  âèäèò,  à  çóá  íåéìåò,  íèêàê,  ìîß
ïðåëåñòü! Žíè ìåðòâûå, èõ íåò.
     ‘ýì óãðþìî  ïîñìîòðåë  íà  íåãî  è.  ïåðåäåðíóâøèñü,  äîãàäàëñß,  çà÷åì
‘ìåàãîðë õîòåë äî íèõ äîðûòüñß.
     - ó, ñ ìåíß ìåðòâåöîâ õâàòèò! - ñêàçàë  îí.  -  Šàê  áû  íàì  ïîñêîðåå
îòñþäà ñëèíßòü?
     - îññêîðåå,  äà,  äà,  ïîññêîðåå,  -  ñêàçàë  ƒîðëóì.  -  îññêîðåå  è
ïîîññòîðîæíåå, à òî êàê áû íàøèì õîááèòàì íå ïðîâàëèòüñß ê  ìåðòâåöàì  è  íå
çàñâåòèòü åùå ïî ñâå÷å÷êå. ‘òóïàéòå ñëåä â ñëåä çà ‘ìåàãîðëîì!  å  ñìîòðèòå
íà îãîíüêè!
     Ží ïîïîëç êóäà-òî âïðàâî, â îáõîä òðßñèíû, îíè ñòàðàëèñü  íå  îòñòàâàòü
îò íåãî è òîæå ïîíåâîëå îïóñòèëèñü íà êàðà÷êè. "…ùå ìàëîñòü  ïîïîëçàåì  -  è
áóäåò íå îäíà, à öåëûõ òðè ïðåïàêîñòíûå ãîðëóìñêèå ïðåëåñòè, êàê íà ïîäáîð!"
- ïîäóìàë ‘ýì.
     ’ðîïà êîå-êàê îòûñêàëàñü, è îíè äâèíóëèñü ÷åðåç òîïü - òî  ïîëçêîì,  òî
ïðûãàß ñ çûáêîé êî÷êè íà êî÷êó: îñòóïàëèñü, îñêîëüçàëèñü, øëåïàëèñü â ÷åðíóþ
ñìðàäíóþ æèæó. åðåìàçàëèñü ñ ãîëîâû äî íîã, è âîíßëî îò âñåõ òðîèõ, êàê  èç
âûãðåáíîé ßìû. è ‚ ãëóõîé íî÷íîé ÷àñ îíè íàêîíåö ìèíîâàëè òðßñèíó è  ñòóïèëè
íà òâåðäóþ, õîòß è íå î÷åíü-òî òâåðäóþ çåìëþ. ƒîðëóì øèïåë è øåïòàëñß ñàì  ñ
ñîáîé - âèäàòü, îí áûë äîâîëåí. ‚åðõíåå  ÷óòüå,  îñîáûé  íþõ  è  íåîáû÷àéíàß
ïàìßòëèâîñòü íà î÷åðòàíèß ïîìîãëè åìó âûáðàòüñß ê íóæíîìó ìåñòó, à äàëüøå îí
çíàë, êàê èäòè.
     - ó âîò è ïîéäåì÷èêè! - ñêàçàë îí.  -  “ìíè÷êè  õîááèòöû!  •ðàáðåíüêèå
õîááèòöû! ‘îâñåì-ñîâñåì óñòàëè, êîíå÷íî, ìû òîæå, ìîß ïðåëåñòü, ìû òîæå.  î
íàäî ñêîðåå óâåñòè õîçßèíà ïîäàëüøå îò ìåðòâåöêèõ ñâå÷å÷åê, äà-äà, ïîäàëüøå.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí ïóñòèëñß ÷óòü íå âïðèïðûæêó ïî äëèííîé  ïðîãàëèíå  â
êàìûøàõ, à îíè, ñïîòûêàßñü, ïîáåæàëè ñëåäîì. ‚íåçàïíî îí îñòàíîâèëñß,  ñíîâà
ïðèñåë íà ÷åòâåðåíüêè è ïîòßíóë íîñîì, çàøèïåâ íå  òî  âñòðåâîæåííî,  íå  òî
íåäîâîëüíî.
     - ‚ ÷åì äåëî-òî? -  ïðîâîð÷àë  ïîäáåæàâøèé  ‘ýì,  êîòîðîìó  ïî÷óäèëîñü,
áóäòî ƒîðëóì áðåçãëèâî ôûðêàåò. - —åãî íîñîì âîäèòü? Ÿ íîñ çàæèìàþ, è  òî  ó
ìåíß ãëàçà íà ëîá ëåçóò. ˆ òû ñìåðäèøü, è õîçßèí ñìåðäèò - êðóãîì îò âîíè íå
ïðîäîõíåøü.
     - „à-äà, è ‘ýì ñìåðäèò! -  îòîçâàëñß  ƒîðëóì.  -  åäíßæå÷êå  ‘ìåàãîðëó
ïðîòèâíî íþõàòü, íî ïîñëóøíûé ‘ìåàãîðë òåðïèò, ïîìîãàåò äîáðåíüêîìó õîçßèíó.
óññòü âîíßåò! åò-íåò, â âîçäóõå ÷òî-òî íåëàäíîå, è ‘ìåàãîðëó ýòî î÷åíü  íå
íðàâèòñß.
     Ží  ïîáðåë  äàëüøå,  îäíàêî  ñòàíîâèëñß  âñå  áåñïîêîéíåå,  òî  è  äåëî
âûïðßìëßßñü, èçãèáàß øåþ è îáðàùàßñü óõîì ê  þãî-âîñòîêó.  îíà÷àëó  õîááèòû
íèêàê íå ìîãëè âçßòü â òîëê, ÷òî  åãî  òðåâîæèò.  ˆ  âäðóã  âñå  òðîå  ðàçîì
íàñòîðîæèëèñü. ”ðîäî è ‘ýìó ïîñëûøàëñß âäàëåêå ïðîòßæíûé è  íåèñòîâî-çëîáíûé
ëåäåíßùèé âîé. Žíè âçäðîãíóëè è â òîò æå ìèã îùóòèëè, êàê ïîâåßëî  ñòóæåé  è
êîëåáëåòñß âîçäóõ. îòîì äîíåññß øóì íàëåòàþùåãî âåòðà.  Žãîíüêè  òðåïåòàëè,
áëåêëè, ãàñëè.
     ƒîðëóì íå äâèãàëñß. Ží ñòîßë, ñîòðßñàßñü, è  ÷òî-òî  ëåïåòàë.  ‚åòåð  ñ
ðåâîì è ñâèñòîì îáðóøèëñß íà áîëîòà, ðàñøâûðèâàß êëî÷üß òóìàíà, è  âûñîêî  â
íåáå ïîêàçàëèñü ðâàíûå îáëàêà, à ìåæäó íèìè çàáëèñòàëà ëóíà.
     à ìãíîâåíèå õîááèòû îáðàäîâàëèñü, íî ƒîðëóì ïðèæàëñß  ê  çåìëå,  ðóãìß
ðóãàß åëóþ Œîðäó. ”ðîäî è ‘ýì ãëßäåëè â íåáî, âäûõàëè ïîëíîé ãðóäüþ  ñâåæèé
âîçäóõ - è óâèäåëè îáëà÷êî, ì÷àùååñß îò ïðîêëßòûõ ãîð, ÷åðíóþ òåíü,  êîòîðóþ
èçðûãíóë Œîðäîð, îãðîìíóþ è æóòêóþ êðûëàòóþ òâàðü. ’åðçàß ñëóõ  ñìåðòîíîñíûì
âîåì, îíà çàòìèëà ìåñßö è, îáãîíßß âåòåð, óíåñëàñü íà çàïàä.
     Žíè óïàëè íè÷êîì êàê ïîäêîøåííûå, áåñïîìîùíî êîð÷àñü íà õîëîäíîé çåìëå.
€ ïðèçðà÷íûé çàìîãèëüíûé óæàñ âîçâðàòèëñß è ïðîíåññß íèæå, ïðßìî  íàä  íèìè,
ðàçìåòàâ êðûëàìè çëîâîííûå èñïàðåíèß. ðîíåññß è óì÷àëñß îáðàòíî  â  Œîðäîð,
êóäà ïðèçûâàë åãî ãíåâ ‘àóðîíà, ñëåäîì çà íèì áóøóþùèé âåòåð ñîðâàë îñòàòêè,
òóìàííîé ïåëåíû ñ Œåðòâåöêèõ îëîò. ‚ïåðåäè, ñêîëüêî âèäåë ãëàç, äî ïîäíîæèé
ñóìðà÷íûõ ãîð ïðîñòåðëàñü ãîëàß ïóñòûíß â ïßòíàõ ëóííîãî ñâåòà.
     ”ðîäî è ‘ýì ïðèâñòàëè,  ïðîòèðàß  ãëàçà,  ñëîâíî  äåòè,  î÷íóâøèåñß  îò
äóðíîãî  ñíà  â  îáûêíîâåííîé  òåìíîòå.  î  ƒîðëóì  ëåæàë  íà   çåìëå   êàê
ïðèøèáëåííûé. Žíè ñ òðóäîì ðàñòîëêàëè  åãî,  è  âñå  ðàâíî  îí  íå  ïîäíèìàë
ãîëîâû, ñòîß íà êàðà÷êàõ, óòêíóâ ëîêòè â çåìëþ è ïðèêðûâàß çàòûëîê  øèðîêèìè
ëàäîíßìè.
     - ðèçðàêè! - ñòåíàë îí. - Šðûëàòûå ïðèçðàêè! ðèñëóæíèêè ðåëåñòè! Žíè
âñå âèäßò, âñå. Žò íèõ íå ñïðß÷åøüñß.  åíàâèññòíàß  åëàß  Œîðäà!  Žíè  âñå
ðàññêàæóò ’îìó, è îí óâèäèò  íàñ,  îí  íàñ  óçíàåò,  àõõõ,  ãîðëóì,  ãîðëóì,
ãîðëóì!
     ˆ ëèøü êîãäà ëóíà çàêàòèëàñü äàëåêî íà çàïàäå çà âåðøèíû  ’îë-ðàíäèðà,
îíè ïðîäîëæèëè ïóòü.

     ‘ ýòèõ  ïîð  ‘ýì  ñòàë  çàìå÷àòü,  ÷òî  ƒîðëóì  ñíîâà  ïåðåìåíèëñß.  Ží
óãîäíè÷àë è ïîäëèçûâàëñß ïóùå ïðåæíåãî, íî â ãëàçàõ  åãî  ìåëüêàëî  ñòðàííîå
âûðàæåíèå, îñîáåííî êîãäà îí ïîãëßäûâàë íà ”ðîäî, è ãîâîðèë  îí  âñå  áîëüøå
ïî-ãîðëóìñêè, íà ñòàðûé ìàíåð. î åùå òðåâîæíåå áûëî òî, ÷òî ”ðîäî,  âèäèìî,
ñîâñåì èçíåìîã. Ží íå æàëîâàëñß, îí è âîîáùå-òî ïî÷òè íå ðàñêðûâàë  ðòà,  íî
áðåë, ñîãíóâøèñü, êàê ïîä íåïîñèëüíûì ãðóçîì, òàùèëñß åëå-åëå  -  ‘ýì  òî  è
äåëî ïðîñèë ƒîðëóìà ïîäîæäàòü õîçßèíà.
     Œåæäó òåì ñ êàæäûì øàãîì ê ‚îðîòàì Œîðäîðà  Šîëüöî  íà  øåå  ”ðîäî  âñå
òßæåëåå  îòòßãèâàëî  öåïî÷êó  è  òî÷íî  ïðèãèáàëî  åãî  ê  çåìëå.  î   êóäà
ìó÷èòåëüíåå äîíèìàëî åãî Žêî: ýòî èç-çà íåãî, íå èç-çà Šîëüöà ”ðîäî âòßãèâàë
ãîëîâó â  ïëå÷è  è  ðîáêî  ñóòóëèëñß.  Žêîì  îí  íàçûâàë  ïðî  ñåáß  æóòêîå,
îáåññèëèâàþùåå ÷óâñòâî ìîãó÷åé è âðàæäåáíîé  âîëè,  êîòîðîé  íèïî÷åì  çåìíûå
ïðåãðàäû è âîçäóøíûå çàñëîíû, êîòîðàß âîò-âîò  îòûùåò,  îáíàæèò,  ïðèãâîçäèò
ìåðòâßùèì  âçîðîì.  “êðûòüñß  îò  íåãî  íåãäå,  ïîñëåäíèå  ïîêðîâû  òîíêè  è
íåíàäåæíû. ”ðîäî â òî÷íîñòè çíàë, îòêóäà èñõîäèò ýòîò ñìåðòîíîñíûé ëó÷,  òàê
æå êàê ñêâîçü çàêðûòûå ãëàçà çíàåøü,  ãäå  ïëàìåíååò  æãó÷åå  è  áåñïîùàäíîå
ñîëíöå. ‹ó÷ ïàëèë åìó ëèöî, ïîýòîìó îí è îïóñêàë ãîëîâó.
     ƒîðëóìó, ìîæåò ñòàòüñß, áûëî íåìíîãèì ëåã÷å. î  ÷òî  òâîðèëîñü  â  åãî
èññîõøåì ñåðäöå, ÷òî åãî áîëüøå ìó÷èëî - èùóùåå ëè Žêî, àë÷íàß ëè  òîñêà  ïî
Šîëüöó, äî  êîòîðîãî  òîëüêî  ðóêó  ïðîòßíóòü,  èëè  óíèçèòåëüíîå  îáåùàíèå,
íàïîëîâèíó èñòîðãíóòîå ñòðàõîì ïåðåä õîëîäíîé ñòàëüþ, - ýòîãî õîááèòàì çíàòü
áûëî íå äàíî. „à ”ðîäî îá ýòîì è íå äóìàë, à  ‘ýì  áîëüøåé  ÷àñòüþ  äóìàë  î
õîçßèíå, ñâîèõ ãðûçóùèõ ñòðàõîâ ïî÷òè íå çàìå÷àß. Ží òåïåðü øåë ïîçàäè ”ðîäî
è íè íà ìèã íå òåðßë åãî èç  âèäó:  ïîääåðæèâàë,  êîãäà  òîò  ñïîòûêàëñß,  è
ñòàðàëñß ïîäáîäðèòü íåóêëþæèìè øóòêàìè.

     Šîãäà  íàêîíåö  ðàññâåëî,  õîááèòû  ñ  èçóìëåíèåì  óâèäåëè,   íàñêîëüêî
ïðèäâèíóëèñü óãðþìûå êðó÷è. ‚ õîëîäíîì è ßñíîì óòðåííåì  ñâåòå  âñå  æå  åùå
äàëåêèå  ñòåíû-óòåñû  Œîðäîðà  íå  íàâèñàëè   óãðîçîé   íà   íåáîñêëîíå,   à
èñïîëèíñêèìè ÷åðíûìè áàøíßìè  ñóìðà÷íî  âçèðàëè  îêðåñò.  îëîòà  êîí÷èëèñü,
äàëüøå òßíóëèñü  òîðôßíèêè  è  êîðîñòà  ðàñòðåñêàâøåéñß  ãðßçè.  Š  ìåðçîñòè
çàïóñòåíèß ó ‘àóðîíîâûõ ‚îðîò âåëè äëèííûå ãîëûå ïîëîãèå ñêëîíû.
     îêóäà ñåðî-ñòàëüíîé äåíü íå óãàñ, îíè þòèëèñü êàê ÷åðâè  ïîä  îãðîìíûì
êàìíåì, õîðîíèëèñü îò êðûëàòîãî óæàñà,  îò  æåñòîêèõ  ïðîíçèòåëüíûõ  ìåðòâûõ
ãëàç. ‘òðàõ  îïóñòîøèë  ïàìßòü  ýòèõ  äíåé  è  òåõ  äâóõ  íî÷åé,  êîãäà  îíè
ïðîáèðàëèñü  ïî  óíûëîìó  áåçäîðîæüþ.  ‚îçäóõ  çäåñü  áûë  êàêîé-òî  êîëêèé,
íàïèòàííûé ãîðå÷üþ, îò íåãî ïåðøèëî â ïåðåñîõøåì ãîðëå.
     àêîíåö  íà  ïßòîå  óòðî ïóòåøåñòâèß ñ ƒîðëóìîì îíè ñíîâà îñòàíîâèëèñü.
åðåä  íèìè âûñèëèñü â ñåðîé ìãëå îãðîìíûå óòåñû; âåðøèíû èõ ñêðûâàëè äûìíûå
òó÷è,  à  ïîäíîæèß áûëè óêðåïëåíû ìîùíûìè óñòîßìè è çàãðîìîæäåíû ñêàëàìè, äî
áëèæíåé  èç  íèõ îñòàâàëîñü íå áîëåå äâåíàäöàòè ìèëü. ”ðîäî îãëßäåëñß, è åìó
ñòàëî æóòêî. Žòâðàòíû áûëè Œåðòâåöêèå îëîòà è ïåðåñîõøàß ïóñòîøü, íî âî ñòî
êðàò  ÷óäîâèùíåå  òî,  ÷òî  òåïåðü  îòêðûâàë  åãî  çàïàâøèì  ãëàçàì ïîëçó÷èé
ðàññâåò.  „àæå  Œîãèëüíûå  ’îïè  âåñíà  åùå ïîäåðíåò çåëåíîâàòîé ïåëåíîé, íî
çäåñü  íå ìîãëî áûòü íè âåñíû, íè ëåòà. ‡äåñü íå áûëî íè÷åãî æèâîãî, íå áûëî
äàæå   òðóïíîãî   òëåíà.   ‡èßëè   ßìèíû,   çàñûïàííûå   çîëîé,   çàãàæåííûå
áåëåñîâàòî-ñåðîé  ãðßçüþ,  òî÷íî áëåâîòèíîé ãîðíûõ íåäð. åñêîíå÷íûìè ðßäàìè
âîçâûøàëèñü  ãðóäû êàìåííîãî êðîøåâà è êó÷è îáîææåííîé, èçúßçâëåííîé çåìëè -
äíåâíîé ñâåò êàê áû íåõîòß îçàðßë èçíàíêó ñìåðòè, êëàäáèùå áåç ìåðòâåöîâ.
     òî áûëà  ïîèñòèíå  ìîðäîðñêàß  ïóñòûíß,  ïàìßòíèê  íà  âå÷íûå  âðåìåíà
íåïîñèëüíîìó òðóäó ðàáñêèõ ïîë÷èù  -  öåëè  òðóäîâ  çàáóäóòñß,  íî  ñëåä  èõ
ïðåáóäåò: îïîãàíåííàß,  íåèñöåëèìî  èçóðîäîâàííàß  çåìëß,  ðàçâå  ÷òî  âîëíû
‚åëèêîãî Œîðß ñîêðîþò åå îò ãëàç.
     - ‘åé÷àñ ìåíß âûâåðíåò, - ñêàçàë ‘ýì.
     ”ðîäî ïðîìîë÷àë. Žíè ïîìåäëèëè êàê  áû  íà  êðàþ  íåìèíó÷åãî  áðåäîâîãî
ñíîâèäåíèß, êîòîðîå íàäî ïðåòåðïåòü,  íûðíóòü  âî  ìðàê,  ÷òîáû  ïðîáóäèòüñß
óòðîì. Œåæäó òåì ñâåòëåëî - æåñòîêî è áåçûñõîäíî. ðîâàëû è ßçâû ïðîêàæåííîé
çåìëè  âèäíåëèñü  ñ  óæàñàþùåé  ÷åòêîñòüþ.  Œåæäó  òó÷àìè  è  êëîêàìè   äûìà
ïðîãëßíóëî  ñîëíöå,  íî  è  ñîëíå÷íûå  ëó÷è  áûëè  îñêâåðíåíû.  •îááèòû   íå
îáðàäîâàëèñü ñîëíöó: îíî, êàçàëîñü, ñëóæèëî ‚ðàãó,  âûñâå÷èâàß  èõ  âî  âñåé
áåñïîìîùíîñòè - êðîõîòíûå ïèñêëßâûå ñóùåñòâà, êîïîøàùèåñß íà ìóñîðíîé ñâàëêå
—åðíîãî ‚ëàñòåëèíà.

     ˆäòè äàëüøå èì áûëî íåâìî÷ü. Žíè ïîèñêàëè, ãäå áû îòäîõíóòü. ðèñåëè çà
ãîðîé øëàêà, íî îíà èñòî÷àëà óäóøëèâûé äûì, è  âñå  òðîå  íà÷àëè  êàøëßòü  è
çàäûõàòüñß. åðâûì âñòàë ƒîðëóì; îòïëåâûâàßñü, áðàíßñü è äàæå íå âçãëßíóâ íà
õîááèòîâ, îí óïîëç íà ÷åòâåðåíüêàõ. ”ðîäî è ‘ýì ïîñëåäîâàëè çà íèì, è âñêîðå
âûèñêàëàñü áîëüøàß êðóãëàß ßìà, çàêðûòàß ñ çàïàäà íàñûïüþ. ’àì áûëî,  êàê  è
âåçäå, õîëîäíî è ãàäêî, íà äíå ðàäóæíî ëîñíèëàñü ìàñëßíèñòàß ëóæà. ’àì îíè è
ïðèòêíóëèñü â íàäåæäå õîòü êàê-òî óêðûòüñß îò âñåâèäßùåãî Žêà.
     „åíü òßíóëñß ìåäëåííî. åñòåðïèìî õîòåëîñü ïèòü, íî  îíè  ëèøü  ñìî÷èëè
ãóáû âîäîé èç ôëßæåê, íàïîëíåííûõ â ðó÷üå  -  è  îí,  è  êàìåííàß  ðàññåëèíà
êàçàëèñü èì  òåïåðü  ïðåêðàñíûì  âèäåíèåì.  •îááèòû  êàðàóëèëè  ïî  î÷åðåäè.
‘ïåðâà, íåñìîòðß íà óñòàëîñòü, íè îäèí èç  íèõ  óñíóòü  íå  ìîã,  íî,  êîãäà
ñîëíöå óòîíóëî â òßæåëîé òó÷å, ‘ýì çàäðåìàë. îäðñòâîâàòü áûë  ÷åðåä  ”ðîäî.
Ží ðàçëåãñß íà ñïèíå, íî ëåã÷å åìó íè÷óòü íå ñòàëî, íîøà äàâèëà âñå òàê  æå.
ƒëßäß â äûìíîå  íåáî,  îí  âèäåë  ñòðàííûå  òåíè,  ì÷àëèñü  òåìíûå  êîííèêè,
÷óäèëèñü ïîëóçàáûòûå ëèöà. Ží ïîòåðßë ñ÷åò âðåìåíè, ßâü ñìåøàëàñü ñ  äðåìîé,
è íàêîíåö îí çàáûëñß.

     ‘ýì îòêðûë ãëàçà: åìó ïîêàçàëîñü, áóäòî  õîçßèí  çîâåò  åãî.  î  ”ðîäî
ñïàë, ñúåõàâ ïî ñêàòó íà  äíî  ßìû.  ‚îçëå  íåãî  ïðèñåë  ƒîðëóì.  ‘ýì  áûëî
ïîäóìàë, ÷òî îí õî÷åò ðàçáóäèòü ”ðîäî, íî íåò,  ƒîðëóì  ðàçãîâàðèâàë  ñàì  ñ
ñîáîé.  ‘ìåàãîðë  ñïîðèë  ñ  êåì-òî,  êòî  ãîâîðèë  åãî  ãîëîñîì,   ñèïß   è
ïðèøåïåòûâàß. ˆ ãëàçà åãî ìåðöàëè òî áëåäíûì, òî çåëåíûì îãíåì.
     - ‘ìåàãîðë äàë îáåùàíüå, - ãîâîðèë ïåðâûé.
     -  „à-äà,  ìîß  ïðåëåñòü, - îòâå÷àë äðóãîé, - ìû îáåùàëèñü ñáåðå÷ü íàøó
ðåëåñòü,  íå  îòäàòü  åå  ’îìó - íåò, íèêîãäà. î ÷òî íè øàã, ìû ê ’îìó âñå
áëèæå.  —òî  õî÷åò õîááèò ñäåëàòü ñ íàøåé ðåëåñòüþ, èíòåðåññíåíüêî, äà, íàì
èíòåðåññíåíüêî.
     - å çíàþ. ’óò óæ íè÷åãî íå ïîäåëàåøü. Žíà ó õîçßèíà.  ‘ìåàãîðë  îáåùàë
ïîìîãàòü õîçßèíó.
     - „à, äà, ïîìîãàòü õîçßèíó íàøåé ðåëåñòè. € åñëè ìû ññòàíåì  õîçßèíîì,
òî áóäåì ïîìîãàòü ñåáå è ñîäåðæèì îáåùàíèå.
     - î ‘ìåàãîðë îáåùàë áûòü î÷åíü-î÷åíü ïîñëóøíûì. „îáðåíüêèé õîááèò!  Ží
ñíßë æåñòîêóþ ïåòëþ ñ íîãè ‘ìåàãîðëà. Ží ëàñêîâî ãîâîðèò ñî ìíîé.
     - Ž÷åíü-î÷åíü ïîññëóøíûì, äà, ìîß ïðåëåñòü? „àâàé  áóäåì  ïîññëóøíûì  è
ññêîëüçêèì, êàê ðûáêà: áóäåì, ñëàäåíüêèé ìîé, ññëóøàòüñß ñàìîãî ñåáß! î  ìû
íå ññäåëàåì õóäà äîáðåíüêîìó õîááèòó, íåò, ñîâñåì íåò.
     - Ÿ æå ïîêëßëñß ðåëåñòüþ, - âîçðàæàë ãîëîñ ‘ìåàãîðëà.
     -  ’àê âîçüìè åå ñåáå, - îòâå÷àë äðóãîé, - è ññäåðæè êëßòâó! ‘ñòàíü ñàì
õîçßèíîì  ðåëåñòè,  ãîðëóì!  ’îãäà  äðóãîé  õîááèò,  ñåðäèòûé,  íåëàñêîâûé,
ïîäîçðèòåëüíûé õîááèò, îí ó íàñ ïîïîëçàåò â íîãàõ, ãîðëóì!
     - € äîáðåíüêîãî õîááèòà òðîãàòü íå áóäåì?
     - åò, íå áóäåì, åñëè íå ïîíàäîáèòñß. Ží  âåäü  âñå-òàêè  ’îðáèíñ,  ìîß
ïðåëåñòü, äà-äà, îí ’îðáèíñ. ’îðáèíñ ñòàùèë ó íàñ ðåëåñòü. Ží  íàøåë  åå  è
íè÷åãî íàì íå ññêàçàë. åíàâèññòíûå ’îðáèíñû!
     - î ýòî æå íå òîò ’îðáèíñ!
     - ‚ñå ’îðáèíñû íåíàâèññòíûå. ‚ñå, ó êîãî íàøà ðåëåñòü. Žíà  íàì  ñàìèì
íóæíà!
     - î ’îò óâèäèò, ’îò óçíàåò. Ží îòáåðåò åå ó íàñ!
     - ’îò âñå âèäèò, âñå çíàåò. ’îò ññëûøàë íàøå áåçðàññóäíîå îáåùàíèå - ìû
íàðóøèëè åãî ïðèêàç-ññ. àäî åå çàáðàòü. ðèçðàêè âñþäó ðûñêàþò. ‡àáðàòü  åå
íàäî!
     - î ’îìó íå îòäàâàòü!
     - åò, ññëàäåíüêèé. ‘óäè ñàì, ìîß ïðåëåñòü: êîãäà îíà áóäåò ó íàñ,  ÷òî
íàì ññòîèò ñ íåé ññêðûòüñß, à? € ìîæåò, ìû ññòàíåì ñèëüíûå-ñèëüíûå,  ñèëüíåå
ïðèçðàêîâ. ‚ëàñòåëèí ‘ìåàãîðë?  åñðàâíåííûé  ƒîðëóì!  ƒîðëóì  èç  ƒîðëóìîâ!
óäåì åñòü ðûáêó êàæäûé äåíü, òðè ðàçà â äåíü,  ñâåæåíüêóþ,  âêóñíåíüêóþ,  ñ
ìîðß. ‘àìûé ðåëåññòíûé ƒîðëóì! …å íàäî çàáðàòü. ‘ñêîðåå, ññêîðåå, ññêîðåå!
     - î èõ æå äâîå. Žíè áûñòðî ïðîñíóòñß è íàñ óáüþò, - çàñêóëèë ‘ìåàãîðë,
ñäàâàßñü. - å ñåé÷àñ. …ùå ðàíî. îòåðïèì.
     - ‘ñêîðåå, ìû ññòîñêîâàëèñü! î ññêàæåì... - ˆ äðóãîé çàìîë÷àë,  äîëæíî
áûòü, ðàçäóìûâàß. - ‘ñêàæåì - íå ñåé÷àñ? óñòü íå ñåé÷àñ. Žíà  ïîìîæåò  íàì.
Žíà ïîìîæåò, äà.
     - åò-íåò! ’àê íåëüçß! - çàíûë ‘ìåàãîðë.
     - „à! åò ó íàñ ñèë òåðïåòü! åò ñèë!
     ˆ êàæäûé ðàç, êîãäà  ãîâîðèë  äðóãîé,  äëèííàß  ðóêà  ƒîðëóìà  ìåäëåííî
ïîëçëà  ê  ”ðîäî  -  è  îòäåðãèâàëàñü  ñî  ñëîâàìè  ‘ìåàãîðëà.  àêîíåö  îáå
ñêðþ÷åííûå ðóêè ñ äðîæàùèìè ïàëüöàìè ïîäîáðàëèñü ê ãîðëó ”ðîäî.

     ‘ýì òèõî ëåæàë è âíèìàòåëüíî ñëóøàë, ñëåäß çà êàæäûì äâèæåíèåì  ƒîðëóìà
èç-ïîä ïîëóïðèêðûòûõ âåê. àíüøå îí â ïðîñòîòå ñâîåé  äóìàë,  ÷òî  ƒîðëóì  -
òâàðü ãîëîäíàß  è  ïîòîìó  îïàñíàß  -  òîãî  è  ãëßäè,  ñîæðåò,  íå  óñïååøü
÷óõíóòüñß.  ’åïåðü  åìó  ñòàëî  ïîíßòíî,  ÷òî  âñå  êóäà  ñòðàøíåå.  ƒîðëóìà
íåîäîëèìî ïðèòßãèâàëî Šîëüöî. ’îò - ýòî, êîíå÷íî, —åðíûé ‚ëàñòåëèí,  íî  âîò
êòî òàêàß Žíà, î êîòîðîé áûëî óïîìßíóòî ïîä êîíåö? àâåðíî, ñóêèí êîò ƒîðëóì
ñäðóæèëñß òóò ñ êàêîé-íèáóäü äðßíüþ. î ‘ýì îñòàâèë  ýòè  ðàçìûøëåíèß:  äåëî
çàøëî äàëåêîâàòî, ïîðà âìåøèâàòüñß. óêè-íîãè åãî áûëè êàê  ñâèíöîì  íàëèòû,
íî  îí  ñ  óñèëèåì  ïîäíßëñß  è  ñåë,  ñîîáðàçèâ  ïîïóòíî,  ÷òî  íàäî   áûòü
ïîîñòîðîæíåå è ïðèòâîðèòüñß, áóäòî íè÷åãî íå ñëûøàë.  Ží  øóìíî  âçäîõíóë  è
çåâíóë âî âåñü ðîò.
     - ‚ðåìåíè-òî ñêîëüêî? - ñîííûì ãîëîñîì cnpoñèë îí.
     ƒîðëóì çàøèïåë ñêâîçü çóáû, ïîñòîßë â óãðîæàþùåé ïîçå, íî ïîòîì  îáìßê,
ïëþõíóëñß íà êàðà÷êè è ïîïîëç ê êðàþ ßìû.
     - „îáðåíüêèå õîááèòöû! „îáðåíüêèé ‘ýì! - ñêàçàë îí. - ‡àñïàëèñü,  ñîíè,
ñèëüíî çàñïàëèñü! Žäèí ïîñëóøíûé ‘ìåàãîðë êàðàóëèë! ‚å÷åð óæå. ’åìíååò. îðà
èäòè.
     "„à  óæ!  -  ïîäóìàë  ‘ýì.  -  ˆ  ïîðà  íàì  ñ  òîáîé,   äðóã   ñèòíûé,
ðàññòàâàòüñß!" î òóò åìó ïðèøëî â ãîëîâó,  ÷òî  âåðíåå-òî,  ïîæàëóé,  áóäåò
äåðæàòü ƒîðëóìà ïîä ïðèñìîòðîì.
     - —òîá åìó ïðîâàëèòüñß! ‚îò åùå íàïàñòü! - ïðîâîð÷àë îí, ñïóñòèëñß âíèç
ïî ñêàòó è ðàçáóäèë õîçßèíà.
     € ”ðîäî, êàê íè ñòðàííî, îòîñïàëñß. …ãî ïîñåòèëè  ñâåòëûå  ñíû.  —åðíàß
òåíü ñëîâíî áû îòøàòíóëàñü, è ïîñðåäè ïðîêàæåííîãî êðàß åìó ßâèëèñü  çðåëèùà
äàëüíèõ ñòðàí. ‚ ïàìßòè íè÷åãî íå îñòàëîñü, îäíàêî íà  ñåðäöå  ïîëåã÷àëî,  è
íîøà íå òàê áðåìåíèëà. ƒîðëóì ïî-ñîáà÷üè  îáðàäîâàëñß,  îí  óð÷àë,  õèõèêàë,
òàðàòîðèë,  ùåëêàë  äëèííûìè  ïàëüöàìè,  îãëàæèâàë  êîëåíè  ”ðîäî.  ’îò  åìó
óëûáíóëñß.
     - •îðîøî, õîðîøî, - ñêàçàë îí. - ’û ìîëîäåö, òû íàäåæíûé âîæàòûé. Œû óæ
ïî÷òè ó öåëè. ðîâîäè íàñ ê ‚îðîòàì, äàëüøå íå íàäî. „îâåäåøü äî ‚îðîò  -  è
ñòóïàé, êóäà çíàåøü, òîëüêî íå ê íàøèì îáùèì âðàãàì.
     - Š ‚îðîòàì? - ƒîðëóì äàæå âçâèçãíóë îò èñïóãà è  èçóìëåíèß.  -  •îçßèí
ãîâîðèò: ïðîâîäè ê ‚îðîòàì? „à, îí òàê ñêàçàë, à ïîñëóøíûé  ‘ìåàãîðë  äåëàåò
âñå, ÷òî âåëèò õîçßèí, äà-äà. ‚îò ìû ïîäîéäåì ïîáëèæå, è õîçßèí, ìîæåò áûòü,
ïåðåäóìàåò, ïîñìîòðèì. è÷åãî òàì  íåò  õîðîøåãî,  ó  ‚îðîò.  ‘îâñåì  íè÷åãî
õîðîøåãî!
     - ‹àäíî, ëàäíî, òåáß çàáûëè ñïðîñèòü! - ñêàçàë ‘ýì. - ’û çíàé âåäè!
     ‚ ïîëóòüìå îíè âûêàðàáêàëèñü èç ßìû è äâèíóëèñü  ìåäëåííî  è  îïàñëèâî.
‚ñêîðå èõ ñíîâà îõâàòèë ñòðàõ - òîò ñàìûé, ÷òî íà áîëîòàõ,  êîãäà  íàä  íèìè
ìåòàëîñü êðûëàòîå ÷óäèùå. Žíè âæàëèñü â ñóõóþ çëîâîííóþ çåìëþ, íî ñóìåðå÷íûå
íåáåñà  íå  îìðà÷èëèñü:  âèäíî,  çëîâåùèé  ïîñëàíåö   àðàä-„óðà   ïðîì÷àëñß
ñòîðîíîé. àêîíåö ƒîðëóì âñòàë è ïîáðåë äàëüøå, âçäðàãèâàß  è  áîðìî÷à  ñåáå
ïîä íîñ.
     Žêîëî ÷àñó ïîïîëóíî÷è ñòðàõ îïßòü ïðèãâîçäèë èõ ê çåìëå, íî  îòäàëåííàß
óãðîçà è íà ýòîò ðàç áûñòðî ìèíîâàëà: ïðèçðàê ëåòåë âûøå òó÷ è âèõðåì óíåññß
íà çàïàä. Žäíàêî ƒîðëóì ñîâñåì îáåññèëåë îò óæàñà, îí áûë óâåðåí, ÷òî ýòî çà
íèìè, ÷òî èõ ïî÷óßëè.
     - ’ðè ðàçà! - ïðîõíûêàë îí. -  –åëûõ  òðè  ðàçà!  Žíè  ÷óþò  íàñ,  ÷óþò
ðåëåñòü, îíè - åå ïðèñëóæíèêè. ‡äåñü íàì äàëüøå èäòè íåëüçß.  ˆçëîâßò  íàñ,
èçëîâßò!
     ’ùåòíî åãî óëàìûâàëè è óëåùèâàëè. ‹èøü êîãäà ”ðîäî íà íåãî ïðèêðèêíóë è
âçßëñß çà ðóêîßòü ìå÷à,  ƒîðëóì  ñ  ãëóõèì  âîð÷àíèåì  ïîäíßëñß  íà  íîãè  è
ïîòðóñèë âïåðåäè, êàê íàêàçàííûé ïåñ.
     „î êîíöà ìó÷èòåëüíî äîëãîé íî÷è è æóòêîé ðàññâåòíîé ïîðîé áðåëè  îíè  â
ìîë÷àíèè, íè÷åãî íå âèäß è íå ñëûøà, òîëüêî âåòåð çëîáíî ñâèñòåë â óøàõ.


        ƒëàâà III. “ ‡€…’›• ‚ŽŽ’


     à ðàññâåòå îíè ïîäîøëè ê Œîðäîðó. îëîòà è  ïóñòûíß  îñòàëèñü  ïîçàäè;
ïåðåä íèìè òåìíåëè ãîðû, âçäûìàß ãðîçíûå âåðøèíû ê áåëåñîìó íåáó.
     ‘ çàïàäà Œîðäîð îãðàæäàåò ñóìðà÷íàß öåïü ôåëü-„óàòà, ˆçãàðíûõ ãîð, à ñ
ñåâåðà - ïåïåëüíî-ñåðûé, îáâåòðåííûé õðåáåò ðåä-‹èòóè. ‚ìåñòå îíè  îáðàçóþò
âåëèêóþ è íåïðèñòóïíóþ ñòåíó âîêðóã ñêîðáíûõ âûææåííûõ ðàâíèí  -  ‹èòëàäà  è
ƒîðãîðîòà - è ãîðüêî-ñîëåíîãî âíóòðåííåãî ìîðß óðíåí; íà  ñåâåðî-çàïàäå  èõ
äëèííûå îòðîãè ñáëèæàþòñß è  ìåæäó  íèìè  ïðîëåãàåò  ãëóáîêàß  òåñíèíà.  òî
Šèðèò-ƒîðãîð, “ùåëüå ðèâèäåíèé, åäèíñòâåííûé  ïðîõîä  âî  âðàæåñêèå  çåìëè.
‚îçëå óñòüß óùåëüß óòåñû ñ îáåèõ ñòîðîí  ÷óòü  ïîíèæå,  è  íà  äâóõ  êðàéíèõ
ñêàëàõ,  êðóòûõ,  ãîëûõ  è  ÷åðíûõ,  âîçäâèãíóòû  âûñîêèå  ìàññèâíûå  áàøíè,
èìåíóåìûå Šëûêàìè Œîðäîðà. ˆõ ïîñòðîèëè â äàâíþþ ïîðó, âî  âðåìåíà  ñëàâû  è
ìîãóùåñòâà ƒîíäîðà ïîñëå  ðàçãðîìà  ‘àóðîíà,  äàáû  ñáåæàâøèé  ‚ëàñòåëèí  íå
âçäóìàë  âåðíóòüñß  â  ñâîè  áûëûå  âëàäåíèß.  î  ƒîíäîð  îñëàá,   ãîíäîðöû
îáëåíèëèñü, è  ìíîãèå  âåêà  ñòîðîæåâûå  áàøíè  ïóñòîâàëè.  €  ïîòîì  ‘àóðîí
âîçâðàòèëñß, îíè áûëè îòñòðîåíû, íàïîëíåíû âîèíñòâîì, âîîðóæåííûì äî  çóáîâ,
è ñíîâà ñòàëè ñòîðîæåâûìè. ˆç  èõ  òåìíûõ  îêîí-ãëàçíèö  ãëßäåëè  íà  ñåâåð,
âîñòîê è çàïàä òûñß÷è áåññîííûõ ãëàç.
     —åðíûé ‚ëàñòåëèí ïðåãðàäèë óùåëüå îò óòåñà äî  óòåñà  ìîùíîé  ñòåíîé  ñ
åäèíñòâåííûìè ÷óãóííûìè âîðîòàìè, è ÷àñîâûå äåíü è íî÷ü íàïðîëåò ðàñõàæèâàëè
ïî çóá÷àòîìó âåðõó ñòåíû. ‚ ïîäíîæíûõ óòåñàõ  áûëè  âûðóáëåíû  ñîòíè  ïåùåð,
âûñâåðëåíû õîäû è ïåðåõîäû; òàì êèøìß êèøåëè îðêè, âñåãäà ãîòîâûå ê áîþ, êàê
÷åðíîå ìóðàâüèíîå ïîë÷èùå. Œèíîâàòü êóñà÷èå Šëûêè Œîðäîðà ìîã ëèøü òîò,  êòî
áûë ïðèçâàí ‘àóðîíîì ëèáî æå  çíàë  òàéíîå  çàêëßòèå,  îòìûêàþùåå  Œîðàííîí,
—åðíûå ‚îðîòà åãî öàðñòâà.
     •îááèòû ñìîòðåëè íà áàøíè è ñòåíó â  íåìîì  îò÷àßíèè.  „àæå  èçäàëè,  â
òóñêëîì ïðåäóòðåííåì ñâåòå, èì áûëè âèäíû ÷àñîâûå  íà  ñòåíå  è  äîçîðíûå  ó
âîðîò. Žíè ïðèòàèëèñü â êàìåííîé ëîæáèíêå ïîä ñåíüþ ïîñëåäíåé ñåâåðíîé  ãîðû
ôåëü-„óàòà. Žò èõ óêðûòèß äî ÷åðíîé âåðøèíû áëèæíåé áàøíè  âîðîí  ëåòåë