åñòü •åëüìà ƒðîìîáîß. î  æäàòü  åãî  çäåñü  ìû  íå
ìîæåì: íàäî ñòßíóòü âñå ñèëû ê ƒîðíáóðãó. Šàê ó âàñ òàì ñ  ïðèïàñàìè?  Œû-òî
íàëåãêå: íà áèòâó åõàëè, à íå ñàäèòüñß â îñàäó.
     - ’ðè ÷åòâåðòè âåñòôîëüäöåâ óêðûëèñü â çäåøíèõ ïåùåðàõ - ñòàð  è  ìëàä,
æåíùèíû è äåòè, - ñêàçàë ƒàìëèíã. - î ïðèïàñîâ âñå  ðàâíî  õâàòèò  íàäîëãî:
òóäà ñîãíàëè âåñü ñêîò, äà è êîðìîâ çàãîòîâëåíî â äîñòàòêå.
     - òî õîðîøî, - ñêàçàë îìåð. - „îëèíó îíè âûæãëè è ðàçãðàáèëè äîòëà.
     - àçãðàáèòü •åëüìîâó Šðåïü êóäà ïîòðóäíåå, ýòî èì äîðîãîâàòî ñòàíåò, -
ïðîâîð÷àë ƒàìëèíã.
     ‘ïåøèëèñü ó êðåïîñòíîé ïëîòèíû è  ïî  ãðåáíþ  åå,  à  çàòåì  ïî  îòêîñó
äëèííîé âåðåíèöåé ïðîâåëè êîíåé ê âîðîòàì ƒîðíáóðãà. ’àì èõ òîæå âñòðåòèëè ñ
ëèêîâàíèåì  è  íîâîé  íàäåæäîé  -  êàê-íèêàê  âäâîå  ïðèáàâèëîñü  çàùèòíèêîâ
êðåïîñòè.
     îìåð áûñòðî ðàñïîðßäèëñß: êîíóíãó ñ  òåëîõðàíèòåëßìè  è  ñîòíåé-äðóãîé
âåñòôîëüäöåâ ïðåäîñòàâèë îáîðîíßòü ƒîðíáóðã, à âñåõ îñòàëüíûõ  ðàçìåñòèë  íà
“ùåëüíîé ñòåíå è žæíîé áàøíå, èáî  òàì  îæèäàëñß  ãëàâíûé  íàòèñê  îãîëòåëûõ
ïîë÷èù. ˆ òàì îí áûë îïàñíåå âñåãî. Šîíåé ïîä ìàëîé îõðàíîé îòâåëè  ïîäàëüøå
â óùåëüå.
     “ùåëüíàß ñòåíà áûëà âûñîòîé â äâàäöàòü ôóòîâ è òàêîé  òîëùèíû,  ÷òî  ïî
âåðõó åå ìîãëè ïðîéòè ðóêà îá ðóêó  ÷åòâåðî,  à  ïàðàïåò  ñêðûâàë  âîèíîâ  ñ
ãîëîâîé. à ñòåíó ìîæíî áûëî ñïóñòèòüñß ïî ëåñòíèöå îò äâåðåé âíåøíåãî äâîðà
ƒîðíáóðãà èëè ïîäíßòüñß òðåìß ïðîëåòàìè ñçàäè, ñî  ñòîðîíû  óùåëüß.  ‚ïåðåäè
îíà áûëà ãëàäêî îáòåñàíà, è ãðîìàäíûå êàìåíüß  ïëîòíî  è  âðîâåíü  ïðèãíàíû,
ñâåðõó îíè íàâèñàëè, òî÷íî óòåñû íàä ìîðåì.
     ƒèìëè  ñòîßë,  ïðèñëîíßñü  ê  ïàðàïåòó,  à  ‹åãîëàñ  óñåëñß  íà  çóáöå,
ïîòðàãèâàß òåòèâó ëóêà è âãëßäûâàßñü âî ìãëó.
     - ‚îò ýòî äðóãîå äåëî, - ãîâîðèë ãíîì, ïðèòîïûâàß. - àñêîëüêî  æå  ìíå
ëåã÷å äûøèòñß â ãîðàõ! Žòëè÷íûå ñêàëû! ‚îîáùå êðåïêèå ðåáðà ó çäåøíåãî êðàß.
Šàê ìåíß ñïóñòèëè ñ ëîøàäè, òàê íîãè ïðîñòî íå íàðàäóþòñß. õ, äàéòå ìíå ãîä
âðåìåíè è ñîòíþ ñîðîäè÷åé -  äà  íèêàêîé  âðàã  ñþäà  ïîñëå  ýòîãî  äàæå  íå
ñóíåòñß, à ñóíåòñß - êîñòåé íå ñîáåðåò.
     - Žõîòíî âåðþ, - îòîçâàëñß ‹åãîëàñ. - ’û âåäü èñòûé ãíîì, ãíîì âñåì  íà
óäèâëåíüå, ëþáèòåëü ãîðíîãî òðóäà. Œíå-òî çäåøíèé êðàé  íå  ïî  ñåðäöó,  ÷òî
íî÷üþ, ÷òî íàâåðíßêà è äíåì. î  ñ  òîáîþ  ß  ÷óâñòâóþ  ñåáß  íàäåæíåå,  ìíå
îòðàäíî, ÷òî ðßäîì ýäàêèé òîëñòîíîãèé êðåïûø ñ áîåâûì òîïîðîì. ˆ ïðàâäà,  íå
ïîìåøàëà áû çäåñü ñîòíß òâîèõ ñîðîäè÷åé. î åùå áû ëó÷øå - ñîòíß ëó÷íèêîâ èç
‹èõîëåñüß. èñòàíèéöû - îíè  ñòðåëêè  ïî-ñâîåìó  íåïëîõèå,  íî  ìàëî  ó  íèõ
ñòðåëêîâ, ðàç-äâà è îá÷åëñß!
     - ’åìíîâàòî äëß ñòðåëüáû, - âîçðàçèë ƒèìëè. - € åñëè óæ  íà  òî  ïîøëî,
òàê ëó÷øå âñåãî áû ñåé÷àñ êàê ñëåäóåò âûñïàòüñß. —åñòíîå ñëîâî, òàêèõ ñîííûõ
ãíîìîâ, êàê ß, ñâåò åùå íå âèäûâàë. Œàßòíîå äåëî ýòà âåðõîâàß åçäà. ˆ îäíàêî
æ ñåêèðà ó ìåíß â ðóêàõ íó ïðßìî õîäóíîì õîäèò. ‹àäíî óæ, ðàç ñïàòü  íåëüçß,
äàâàéòå ñþäà ïîáîëüøå îðêîâ, áûëî áû  òîëüêî  ãäå  ðàçìàõíóòüñß  -  è  ñðàçó
ñòàíåò íå äî ñíà.
     ‚ðåìß òßíóëîñü åëå-åëå. ‚ äîëèíå äîãîðàëè äàëåêèå ïîæàðû.  ˆçåíãàðäñêîå
âîèíñòâî òåïåðü íàäâèãàëîñü â ìîë÷àíèè, îãíåííûå çìåè âèëèñü ïî èçëîãó.
     ‚äðóã îò ƒàòè äîíåññß ïðîíçèòåëüíûé âîé è  îòâåòíûé  êëè÷  ðèñòàíèéöåâ.
”àêåëû òî÷íî óãîëüß ñãðóäèëèñü ó âúåçäà è ðàññûïàëèñü, óãàñàß. î ïðèðå÷íîìó
ëóãó è ñêàëèñòîìó îòêîñó ê  âîðîòàì  ƒîðíáóðãà  ïðèì÷àëñß  îòðßä  âñàäíèêîâ:
çàñòàâà îòñòóïèëà ïî÷òè áåç ïîòåðü.
     -  ˜òóðìóþò  âàë!  -  äîëîæèëè  îíè. - Œû ðàññòðåëßëè âñå ñòðåëû, ðîâ è
ïðîõîä  çàâàëåíû  òðóïàìè.  òî èõ çàäåðæèò íåíàäîëãî - îíè ëåçóò è ëåçóò íà
âàë  ïîâñþäó,  áåñ÷èñëåííûå,  êàê  ìóðàâüè. î èäòè íà ïðèñòóï ñ ôàêåëàìè èì
âïðåäü áóäåò íåïîâàäíî.

     åðåâàëèëî çà ïîëíî÷ü.  àâèñëà  íåïðîãëßäíàß  òåìåíü,  äóøíîå  çàòèøüå
ïðåäâåùàëî ãðîçó. ‚íåçàïíî òó÷è ðàñïîðîëà îñëåïèòåëüíàß âñïûøêà, è  îãðîìíàß
âåòâèñòàß ìîëíèß âûðîñëà ñðåäè âîñòî÷íûõ âåðøèí. Œåðòâåííûì ñâåòîì  îçàðèëñß
ñêëîí îò ñòåíû äî ƒàòè, òàì êèøìß  êèøåëî  ÷åðíîå  âîèíñòâî  -  ïðèçåìèñòûå,
øèðîêîçàäûå îðêè è ðßäîì ðîñëûå,  ãðîçíûå  âîèíû  â  øèøàêàõ,  ñ  âîðîíåíûìè
ùèòàìè. € èç-çà ƒàòè ïîßâëßëèñü, íàïîëçàëè âñå íîâûå è íîâûå  ñîòíè.  ’åìíûé
íåîäîëèìûé ïðèáîé âçäûìàëñß ïî ñêàòó, îò ñêàëû ê ñêàëå. ƒðîì îãëàñèë äîëèíó.
•ëûíóë ëèâåíü.
     ˆ äðóãîé, ñìåðòîíîñíûé ëèâåíü îáðóøèëñß  íà  êðåïîñòíûå  ñòåíû:  ñòðåëû
ñâèñòåëè, ëßçãàëè, îòñêàêèâàëè, îòêàòûâàëèñü - èëè âïèâàëèñü â æèâóþ  ïëîòü.
’àê íà÷àëñß øòóðì •åëüìîâîé Šðåïè,  à  îòòóäà  íå  ðàçäàëîñü  íè  çâóêà,  íå
âûëåòåëî íè åäèíîé îòâåòíîé ñòðåëû.
     Žñàæäàþùèå îòïðßíóëè ïåðåä áåçìîëâíîé, îêàìåíåëîé  óãðîçîé.  î  ìîëíèß
âñïûõèâàëà çà ìîëíèåé, è îðêè ïðèîáîäðèëèñü. Žíè îðàëè, ðàçìàõèâàëè  êîïüßìè
è ìå÷àìè è îñûïàëè ñòðåëàìè çóá÷àòûé  ïàðàïåò,  à  ðèñòàíèéöû  ñ  èçóìëåíèåì
âçèðàëè íà âîëíóåìóþ âîåííîé  ãðîçîé  çëîâåùóþ  ÷åðíóþ  íèâó,  êàæäûé  êîëîñ
êîòîðîé îùåòèíèëñß ñòàëüþ.
     ‡àãðåìåëè ìåäíûå òðóáû, è âîéñêî ‘àðóìàíà ðèíóëîñü íà ïðèñòóï: îäíè - ê
ïîäíîæèþ “ùåëüíîé ñòåíû è žæíîé áàøíå, äðóãèå - ÷åðåç ïëîòèíó  íà  îòêîñ,  ê
âîðîòàì ƒîðíáóðãà. ’óäà óñòðåìèëèñü îãðîìíîé òîëïîé  ñàìûå  êðóïíûå  îðêè  è
äþæèå, ñâèðåïûå ãîðöû „óíëàíäà. ‚ áëåñêå ìîëíèé íà èõ øëåìàõ è  ™èòàõ  âèäíà
áûëà ïðèçðà÷íî-áëåäíàß  äëàíü.  Žíè  áåãîì  îäîëåëè  îòêîñ  è  ïîäñòóïèëè  ê
âîðîòàì.
     Šðåïîñòü, ñëîâíî  ïðîáóäèâøèñü,  âñòðåòèëà  èõ  òó÷åé  ñòðåë  è  ãðàäîì
êàìåíüåâ. ’îëïà äðîãíóëà, îòêàòèëàñü  âðàññûïíóþ  è  ñíîâà  õëûíóëà  âïåðåä,
îïßòü ðàññûïàëàñü è îïßòü íàáåæàëà, âîçâðàùàßñü óïîðíî, êàê ïðèëèâíàß âîëíà.
ƒðîì÷å ïðåæíåãî âçâûëè òðóáû, è âïåðåä ñ ãðîìîãëàñíûì ðåâîì âûðâàëñß ïëîòíûé
êëèí äóíëàíäöåâ; îíè ïðèêðûâàëèñü ñâåðõó ñâîèìè áîëüøèìè ùèòàìè è íåñëè  äâà
îãðîìíûõ îáèòûõ æåëåçîì áðåâíà. îçàäè íèõ  ñòîëïèëèñü  îðêè-ëó÷íèêè,  äåðæà
áîéíèöû ïîä óðàãàííûì îáñòðåëîì. à  ýòîò  ðàç  êëèí  äîñòèã  âîðîò,  è  îíè
ñîäðîãíóëèñü îò òßæêèõ ðàçìàøèñòûõ óäàðîâ. ‘î ñòåíû ïàäàëè êàìíè,  íî  ìåñòî
êàæäîãî ïîâåðæåííîãî òóò æå  çàíèìàëè  äâîå,  è  òàðàíû  âñå  ñîêðóøèòåëüíåé
êîëîòèëè â âîðîòà.
     îìåð è €ðàãîðí ñòîßëè ðßäîì íà ñòåíå. Žíè ñëûøàëè âîèíñòâåííûé  ðåâ  è
ãóëêèå óäàðû òàðàíîâ; ßðêî ñâåðêíóëà ìîëíèß, è ïðè ñâåòå åå îáà âðàç ïîíßëè,
÷òî âîðîòà âîò-âîò ïîääàäóòñß.
     - ‘êîðåé! - êðèêíóë €ðàãîðí. - àñòàë ÷àñ îáíàæèòü ìå÷è!
     ‚èõðåì ïðîì÷àëèñü îíè ïî ñòåíå è ââåðõ  ïî  ëåñòíèöå  âî  âíåøíèé  äâîð
ƒîðíáóðãà, ïðèõâàòèâ ñ ñîáîé äåñßòîê ñàìûõ îò÷àßííûõ  ðóáàê.  ‚  ñòåíå  áûëà
ïîòàéíàß äâåðöà, âûõîäèâøàß íà çàïàä, óçêàß òðîïà íàä îáðûâîì âåëà îò íåå  ê
âîðîòàì. îìåð è €ðàãîðí áåæàëè ïåðâûìè, ðàòíèêè åäâà ïîñïåâàëè çà íèìè. „âà
ìå÷à çàáëèñòàëè âìåñòå.
     - ƒóòâèíý! - âîñêëèêíóë îìåð. - ƒóòâèíý è Œóñòàíãðèì!
     - €íäðèë! - âîñêëèêíóë €ðàãîðí. - €íäðèë è „óíàäàí!
     àïàäåíèß ñáîêó íå îæèäàëè,  è  ñòðàøíû  áûëè  ðàçßùèå  íàñìåðòü  óäàðû
€íäðèëà, ïûëàâøåãî áåëûì ïëàìåíåì. ‘òåíó è áàøíþ îáëåòåë ðàäîñòíûé êëè÷:
     - €íäðèë! €íäðèë çà íàñ! ‘ëîìàííûé Šëèíîê îòêîâàí çàíîâî!
     ‡àõâà÷åííûå âðàñïëîõ ãîðöû îáðîíèëè áðåâíà-òàðàíû, èçãîòîâèâøèñü ê áîþ,
íî ñòåíà èõ ùèòîâ ðàñêîëîëàñü òî÷íî ãíèëîé îðåõ. Žòáðîøåííûå è ðàçðóáëåííûå,
ïàäàëè îíè  çàìåðòâî  íàçåìü  èëè  âíèç  ñî  ñêàëû,  â  ïîòîê.  Žðêè-ëó÷íèêè
âûñòðåëèëè, íå öåëßñü, è áðîñèëèñü áåæàòü.
     îìåð è €ðàãîðí çàäåðæàëèñü ó âîðîò. ƒðîì ðîêîòàë â îòäàëåíèè, è ãäå-òî
íàä þæíûìè ãîðàìè âñïûõèâàëè áëåäíûå ìîëíèè. åçêèé âåòåð  ñíîâà  çàäóâàë  ñ
ñåâåðà. âàíûå òó÷è ðàçîøëèñü, è âûãëßíóëè çâåçäû, ìóòíî-æåëòàß ëóíà îçàðèëà
õîëìû çà èçëîãîì.
     - ‚îâðåìß æå ìû ïîäîñïåëè, - çàìåòèë €ðàãîðí,  ðàçãëßäûâàß  âîðîòà.  ˆõ
ìîùíûå ïåòëè è æåëåçíûå  ïîïåðå÷èíû  ïðîãíóëèñü  è  ïîêðèâèëèñü,  òîëñòåííûå
äîñêè òðåñíóëè.
     - î çäåñü, ñíàðóæè, ìû èõ íå çàùèòèì, - ñêàçàë îìåð. - ‘ìîòðè!  -  Ží
óêàçàë íà ïëîòèíó. Žðêè è äóíëàíäöû ñíîâà ñîáèðàëèñü  çà  ðåêîé.  ‡àñâèñòåëè
ñòðåëû, íà èçëåòå çâßêàß î êàìåíü. - îéäåì! àäî çàâàëèòü âîðîòà êàìíßìè  è
ïîäïåðåòü áðåâíàìè. îñïåøèì!
     Žíè ïîáåæàëè íàçàä. ‚ ýòî âðåìß îêîëî äþæèíû îðêîâ, ñõîðîíèâøèõñß ñðåäè
óáèòûõ, âñêî÷èëè è êèíóëèñü èì âñëåä. „âîå  èç  íèõ  áåñøóìíî  è  áûñòðî,  â
íåñêîëüêî ïðûæêîâ íàãíàëè îòñòàâøåãî  îìåðà,  ïîäâåðíóëèñü  åìó  ïîä  íîãè,
îêàçàëèñü ñâåðõó è âûõâàòèëè ßòàãàíû, êàê âäðóã èç  ìðàêà  âûïðûãíóëà  íèêåì
äîòîëå íå çàìå÷åííàß ìàëåíüêàß ÷åðíàß ôèãóðêà. •ðèïëî ïðîçâó÷àë êëè÷: "àðóê
Šàçàä! àðóê àé-ìåíó!"  -  è  äâàæäû  ñâåðêíóë  òîïîð.  àçåìü  ðóõíóëè  äâà
îáåçãëàâëåííûõ òðóïà. Žñòàëüíûå îðêè îïðîìåòüþ êèíóëèñü âðàññûïíóþ.
     €ðàãîðí, ïî÷óßâ íåäîáðîå, âåðíóëñß, íî îìåð óæå ñòîßë íà íîãàõ.
     „âåðöó òùàòåëüíî  çàïåðëè,  âîðîòà  çàãðîìîçäèëè  áðåâíàìè  è  êàìíßìè.
àêîíåö îìåð, óëó÷èâ ìèíóòó, îáðàòèëñß ê ñâîåìó ñïàñèòåëþ.
     - ‘ïàñèáî òåáå, ƒèìëè, ñûí ƒëîèíà! - ñêàçàë îí. - Ÿ è íå çíàë,  ÷òî  òû
îòïðàâèëñß ñ íàìè íà âûëàçêó. î ÷àñòåíüêî íåçâàíûé ãîñòü - ñàìûé äîðîãîé. €
÷òî ýòî òåáå âçäóìàëîñü?
     - „à õîòåë ïðîãóëßòüñß, ñîí ñòðßõíóòü, - îòâå÷àë ƒèìëè. - € ïîòîì ãëßæó
- óæ áîëüíî çäîðîâû ýòè ãîðöû. ó, ß ïðèñåë íà êàìóøåê è ïîëþáîâàëñß, êàê âû
îðóäóåòå ìå÷àìè.
     - ’åïåðü ß ó òåáß â íåîïëàòíîì äîëãó, - ñêàçàë îìåð.
     - î÷ü äëèííàß, óñïååøü  ðàñïëàòèòüñß,  -  çàñìåßëñß  ãíîì.  -  „à  ýòî
ïóñòßêè. ƒëàâíîå äåëî - ïî÷èí, à òî ß îò ñàìîé Œîðèè ñâîåé ñåêèðîé ðàçâå ÷òî
äðîâà ðóáèë.

     - „âîå! - ïîõâàñòàë  ƒèìëè,  ïîãëàæèâàß  òîïîðèùå.  Ží  âîçâðàòèëñß  íà
ñòåíó.
     -  ‚îò  êàê,  öåëûõ  äâîå?  -  îòîçâàëñß  ‹åãîëàñ. - à ìîåì ñ÷åòó ÷óòü
áîëüøå,  õîòß  ïðèõîäèòñß,  âèäèøü,  ñîáèðàòü  ñòðåëû:  ó  ìåíß  íè îäíîé íå
îñòàëîñü.  î  äâà-òî  äåñßòêà  ß óæ òî÷íî óëîæèë, à òîëêó ÷òî? ˆõ çäåñü ÷òî
ëèñòüåâ â ëåñó.

     åáî ðàñ÷èñòèëîñü, è ßðêî ñèßëà  çàõîäßùàß  ëóíà.  î  ëóííûé  ñâåò  íå
îáðàäîâàë îñàæäåííûõ: âðàæüè ïîë÷èùà ìíîæèëèñü íà ãëàçàõ, ïðèáûâàëà òîëïà çà
òîëïîé. ‚ûëàçêà îòáðîñèëà èõ íåíàäîëãî, âñêîðå íàòèñê  íà  âîðîòà  óäâîèëñß.
‘âèðåïàß ÷åðíàß ðàòü, íåèñòîâñòâóß, ëåçëà íà  ñòåíó,  ãóñòî  îáëåïèâ  åå  îò
ƒîðíáóðãà äî žæíîé áàøíè.  ‚çìåòíóâøèñü,  öåïëßëèñü  çà  ïàðàïåò  âåðåâêè  ñ
êðþ÷üßìè, è ðèñòàíèéöû íå óñïåâàëè îòöåïëßòü è  ïåðåðóáàòü  èõ.  ðèñòàâëßëè
ñîòíè îñàäíûõ ëåñòíèö,  íà  ìåñòå  îòáðîøåííûõ  ïîßâëßëèñü  äðóãèå,  è  îðêè
ïî-îáåçüßíüè âñïðûãèâàëè ñ íèõ íà çóáöû. îä ñòåíîé ðîñëè  ãðóäû  ìåðòâåöîâ,
òî÷íî øòîðìîâûå íàíîñû, è ïî èçóâå÷åííûì òðóïàì êàðàáêàëèñü  õèùíûå  îðêè  è
îçâåðåëûå ëþäè, è íå áûëî èì êîíöà.
     èñòàíèéöû áèëèñü èç ïîñëåäíèõ ñèë. Šîë÷àíû èõ  îïóñòåëè,  äðîòèêîâ  íå
îñòàëîñü, êîïüß áûëè èçëîìàíû, ìå÷è èççóáðåíû, ùèòû èññå÷åíû. ’ðèæäû  âîäèëè
èõ íà âûëàçêó €ðàãîðí ñ îìåðîì, è òðèæäû  îòøàòûâàëèñü  âðàãè,  óñòðàøåííûå
ñìåðòîíîñíûì ñâåðêàíèåì €íäðèëà.
     ‘çàäè ïî óùåëüþ ðàñêàòèëñß ãóë. Žðêè ïðîáðàëèñü âîäîñòîêîì ïîä ñòåíó è,
ñêîïëßßñü â ñóìðà÷íûõ ðàññåëèíàõ ñêàë, âûæèäàëè, ïîêà âñå âîèíû óéäóò íàâåðõ
îòðàæàòü î÷åðåäíîé ïðèñòóï. ’óò îíè ïîâûñêàêèâàëè èç  óêðûòèé,  öåëàß  ñâîðà
áðîñèëàñü â ãëóáü óùåëüß, ðóáß  è  ðàçãîíßß  êîíåé,  îñòàâëåííûõ  ïî÷òè  áåç
îõðàíû.
     ƒèìëè ñïðûãíóë ñî ñòåíû âî äâîð, îãëàøàß ñêàëû ßðîñòíûì êëè÷åì: "Šàçàä!
Šàçàä!" - è ñðàçó ïðèíßëñß çà äåëî.
     - -ãîé! - êðè÷àë îí. - Žðêè íàïàëè ñ òûëà! ãåé! ‘þäà, ‹åãîëàñ! ’óò èõ
íàì îáîèì õâàòèò! Šàçàä àé-ìåíó!
     ‘òàðûé ƒàìëèíã óñëûøàë èç êðåïîñòè ñêâîçü øóì áèòâû çû÷íûé ãîëîñ ãíîìà.
     - Žðêè â óùåëüå! - êðèêíóë îí, âãëßäûâàßñü ñ âûñîòû. - •åëüì! •åëüì! ‡à
ìíîé,  ñûíû  •åëüìà!  -  è  ðèíóëñß  âíèç  ïî  ëåñòíèöå  âî   ãëàâå   îòðßäà
âåñòôîëüäöåâ.
     ‘ìßòûå âíåçàïíîé àòàêîé, îðêè ñî âñåõ íîã áåæàëè â  òåñíèíó  è  âñå  äî
åäèíîãî  áûëè  èçðóáëåíû  èëè  ñáðîøåíû  â  ïðîïàñòü;  è  ìîë÷à  âíèìàëè  èõ
ïðåäñìåðòíûì âîïëßì è ñëåäèëè çà ïàäàþùèìè òåëàìè ñòðàæè ïîòàåííûõ ïåùåð.
     - „âàäöàòü îäèí! - âîñêëèêíóë  ƒèìëè,  âçìàõíóâ  ñåêèðîé  è  ðàñïëàñòàâ
ïîñëåäíåãî îðêà. - ‚îò ìû è ñðàâíßëèñü â ñ÷åòå ñ ëþáåçíûì äðóãîì ‹åãîëàñîì.
     - àäî çàòêíóòü ýòó êðûñèíóþ äûðó, - ñêàçàë ƒàìëèíã. - ƒîâîðßò, ãíîìû -
íà äèâî èñêóñíûå êàìåíùèêè. Žêàæè íàì ïîìîùü, ãîñïîäèí!
     - ’åñàòü êàìíè ñåêèðîé íåñïîäðó÷íî, - çàìåòèë ƒèìëè. - îãòßìè òåñàòü ß
òîæå íå ãîðàçä. ‹àäíî, ïîïðîáóåì, ÷òî ïîëó÷èòñß.
     ‚åñòôîëüäöû  íàáðàëè  áóëûæíèêîâ  è  ùåáíß  è  ïîä  ðóêîâîäñòâîì  ƒèìëè
çàìóðîâàëè âîäîñòîê, îñòàâèâ ëèøü  íåáîëüøîå  îòâåðñòèå.  îëíîâîäíàß  ïîñëå
äîæäß “ùåëèöà âñïó÷èëàñü, çàáóðëèëà è ðàçëèëàñü ñðåäè óòåñîâ.
     -  €âîñü  íàâåðõó  ïîñóøå,  -  ñêàçàë  ƒèìëè.  -  îéäåì-êà,   ƒàìëèíã,
ïîñìîòðèì, ÷òî äåëàåòñß íà ñòåíå.
     ‹åãîëàñ ñòîßë âîçëå €ðàãîðíà ñ îìåðîì è  òî÷èë  ñâîé  äëèííûé  êèíæàë.
àïàäàþùèå ïîêàìåñò îòõëûíóëè - íàâåðíî, èõ ñìóòèëà íåóäà÷à ñ âîäîñòîêîì.
     - „âàäöàòü îäèí! - îáúßâèë ƒèìëè.
     - Žòëè÷íî! - ñêàçàë ‹åãîëàñ. - î íà ìîåì ñ÷åòó  óæå  äâå  äþæèíû.  ’óò
ïðèøëîñü ïîðàáîòàòü êèíæàëîì.
     îìåð è €ðàãîðí óñòàëî îïèðàëèñü íà ìå÷è. ‘ëåâà îò êðåïîñòíîãî ïîäíîæèß
ñëûøàëèñü êðèêè, ãðîõîò è ëßçã - òàì âíîâü ðàçãîðàëàñü  áèòâà.  î  ƒîðíáóðã
ñòîßë íåçûáëåìî, êàê óòåñ â áóøóþùåì  ìîðå.  ‚îðîòà  åãî  ñîêðóøèëè,  îäíàêî
çàâàë èç êàìíåé è áðåâåí íå îäîëåë åùå íè îäèí âðàã.
     €ðàãîðí âçãëßíóë íà  òóñêëûå  çâåçäû,  íà  çàõîäßùóþ  ëóíó,  çîëîòèâøóþ
õîëìèñòóþ îêðàèíó èçëîãà, è ñêàçàë:
     - î÷ü ýòà äëèòñß ñëîâíî ìíîãîëåòíåå çàòî÷åíèå. —òî òàê ìåäëèò äåíü?
     - „à íåäîëãî óæ äî ðàññâåòà, - ìîëâèë  ƒàìëèíã,  âçîáðàâøèñü  íà  ñòåíó
âñëåä çà ƒèìëè. - î ìíîãî ëè â íåì òîëêó? Žò îñàäû îí íàñ íå èçáàâèò.
     - Žò âåêà ðàññâåò ïðèíîñèò ëþäßì íàäåæäó, - îòâå÷àë €ðàãîðí.
     - òîé èçåíãàðäñêîé íå÷èñòè, ïîëóîðêàì è ïîëóëþäßì, âûïåñòîâàííûì  çëûì
÷àðîäåéñòâîì ‘àðóìàíà, - èì âåäü ñîëíöå íèïî÷åì, - ñêàçàë ƒàìëèíã.  -  ƒîðöû
òîæå ðàññâåòà íå èñïóãàþòñß. ‘ëûøèòå, êàê îíè âîþò è âîïßò?
     - ‘ëûøàòü-òî ñëûøó, - îòîçâàëñß îìåð, - òîëüêî èõ âîé è âîïëè êàêèå-òî
íå ÷åëîâå÷åñêèå, à ñêîðåå ïòè÷üè, íå òî çâåðüè.
     - € âîò òû áû  âñëóøàëñß,  ìîæåò,  è  ñëîâà  áû  ðàçëè÷èë,  -  âîçðàçèë
ƒàìëèíã. - „óíëàíäñêèé ýòî ßçûê, ß åãî ïîìíþ ñìîëîäó. Šîãäà-òî îí çâó÷àë ïî-
âñþäó íà çàïàäå èñòàíèè. ‚îò, ñëûøèòå? Šàê îíè íàñ íåíàâèäßò è  êàê  ëèêóþò
òåïåðü, â ñâîé äîëãîæäàííûé è â íàø ðîêîâîé ÷àñ! "Šîíóíã, ãäå âàø êîíóíã?  -
âîïßò îíè. - Šîíóíãà âàøåãî äàâàéòå  ñþäà!  ‘ìåðòü  ”îðãîéëàì  -  äà  ñãèíóò
æåëòîâîëîñûå óáëþäêè! ‘åâåðßíàì-ãðàáèòåëßì - ñìåðòü âñåì  äî  åäèíîãî!"  ‚îò
òàê îíè íàñ ÷åñòßò. ‡à ïîëòûñß÷è ëåò íå çàáûëàñü èõ îáèäà íà òî,  ÷òî  Žòðîê
îðë ñòàë ñîþçíèêîì ƒîíäîðà è  âëàñòèòåëåì  çäåøíåãî  êðàß.  òó  çàñòàðåëóþ
ðîçíü ‘àðóìàí ðàçæåã çàíîâî, è òåïåðü èì óäåðæó íåò. è çàêàò èì íå  ïîìåõà,
íè ðàññâåò: ïîäàâàé íà ðàñïðàâó ’åîäåíà, è âåñü ñêàç!
     - ˆ âñå ðàâíî ðàññâåò - âåñòíèê íàäåæäû, - ñêàçàë €ðàãîðí. -  €  ïðàâäà
ëè, áóäòî ƒîðíáóðã íå ïðåäàëñß âðàãàì íè åäèíîæäû è íå áûâàòü ýòîìó,  äîêîëå
åñòü ó íåãî çàùèòíèêè?
     - „à, òàê ïîåòñß â ïåñíßõ, - óñòàëî îòâå÷àë îìåð.
     - óäåì æå äîñòîéíûìè åãî çàùèòíèêàìè! - ñêàçàë €ðàãîðí.
     ˆõ ðå÷è ïðåðâàë òðóáíûé âîé. àçäàëñß ãðîõîò, ïîëûõíóëî ïëàìß,  ïîâàëèë
ãóñòîé äûì. ˜èïß, êëóáßñü è ïåíßñü, “ùåëèöà ðâàíóëàñü íîâîïðîëîæåííûì ðóñëîì
ñêâîçü çèßþùèé ïðîëîì â ñòåíå. € îòòóäà õëûíóëè ÷åðíûå ðàòíèêè.
     - ‚îò ïðîêëßòûé ‘àðóìàí! - âîñêëèêíóë  €ðàãîðí.  -  îêà  ìû  òóò  ëßñû
òî÷èì, îðêè ñíîâà ïðîáðàëèñü â âîäîñòîê è ïîäîðâàëè ñòåíó  êîëäîâñêèì  îãíåì
Žðòõàíêà! ëåíäèë, ëåíäèë! - êðèêíóë îí, êèäàßñü â ïðîëîì, à  òåì  âðåìåíåì
îðêè ñîòíßìè âëåçàëè ïî ëåñòíèöàì. ˆ ñîòíè íàïèðàëè ñ òûëà,  âåçäå  áóøåâàëà
ñå÷à, ïðèñòóï íàêàòûâàëñß òî÷íî ìóòíàß âîëíà, ðàçìûâàþùàß ïðèáðåæíûé  ïåñîê.
‡àùèòíèêè îòñòóïàëè ê ïåùåðàì, ñðàæàßñü çà êàæäóþ  ïßäü,  äðóãèå  íàïðîïàëóþ
ïðîáèâàëèñü ê öèòàäåëè.
     ˜èðîêàß ëåñòíèöà âåëà îò óùåëüß íà êðåïîñòíóþ ñêàëó, ê  çàäíèì  âîðîòàì
ƒîðíáóðãà. “ åå ïîäíîæèß ñòîßë €ðàãîðí ñî  ñâåðêàþùèì  ìå÷îì  â  ðóêå.  Žðêè
èñïóãàííî ïßòèëèñü, à òå èç ñâîèõ, êîìó óäàâàëîñü  ïðîðóáèòüñß  ê  ëåñòíèöå,
ñòðåìãëàâ áåæàëè íàâåðõ. ‡à íåñêîëüêî ñòóïåíåé îò €ðàãîðíà îïóñòèëñß íà îäíî
êîëåíî ‹åãîëàñ, íàòßíóâ ëóê, ãîòîâûé ïîäñòðåëèòü ëþáîãî îñìåëåâøåãî îðêà.
     - ‚ñå, €ðàãîðí, ÷åðíàß ñâîëî÷ü ñîìêíóëàñü! -  êðèêíóë  îí.  -  îøëè  ê
âîðîòàì!
     €ðàãîðí ïîáåæàë âñëåä çà íèì, íî óñòàëûå íîãè ïîäâåëè: îí ñïîòêíóëñß, è
òóò æå ñ ðàäîñòíûì âîåì êèíóëèñü ñíèçó ïîäñòåðåãàâøèå îðêè. åðâûé  èç  íèõ,
ñàìûé ãðîìàäíûé, îïðîêèíóëñß ñî ñòðåëîé â  ãëîòêå,  îäíàêî  çà  íèì  ñïåøèëè
äðóãèå, ïîïèðàß êðîâàâûé òðóï. î ñâåðõó  îáðóøèëñß  ìåòêî  ïóùåííûé  òßæêèé
âàëóí - è ñìåë èõ â óùåëüå. ‚îðîòà ñ ëßçãîì çàòâîðèëèñü çà €ðàãîðíîì.
     - ëîõîâàòû íàøè äåëà, äðóçüß ìîè, - ñêàçàë îí è îòåð  ðóêàâîì  ïîò  ñî
ëáà.
     - „à õóæå âðîäå áû íåêóäà, - ïîäòâåðäèë ‹åãîëàñ, - à  âñå-òàêè  çäîðîâî
ïîâåçëî, ÷òî òû óöåëåë. ƒèìëè-òî ãäå?
     - å çíàþ, ãäå îí, - ñêàçàë €ðàãîðí. - Ÿ âèäåë, îí ðóáèëñß ó  ñòåíû,  à
ïîòîì íàñ ðàçíåñëî â ðàçíûå ñòîðîíû.
     - Žé-îé-îé! ‚îò òàê íîâîñòè! - îãîð÷èëñß ‹åãîëàñ.
     - „à  íåò,  îí  êðåïêèé,  ñèëüíûé  áîåö,  -  ñêàçàë  €ðàãîðí.  -  óäåì
íàäåßòüñß, ÷òî îí ïðîáèëñß ê ïåùåðàì è òàì åìó ëó÷øå, ÷åì íàì. ƒíîì -  îí  â
ëþáîé ïåùåðå êàê äîìà.
     - ó ëàäíî, áóäåì íàäåßòüñß, - âçäîõíóë ‹åãîëàñ. - î ëó÷øå áû îí  ñþäà
ïðîáèëñß. Šñòàòè áû óçíàë, ÷òî íà ìîåì ñ÷åòó òðèäöàòü äåâßòü.
     - …ñëè îí è ïðàâäà â ïåùåðàõ, îí òåáß  îïßòü  ïåðåêðîåò,  -  ðàññìåßëñß
€ðàãîðí. - ‘åêèðîé îí îðóäîâàë òàê, ÷òî çàëþáóåøüñß.
     - îéäó-êà ß ïîèùó, ìîæåò, ñòðåëû êàêèå âàëßþòñß, - ñêàçàë  ‹åãîëàñ.  -
Šîãäà-íèáóäü äà ðàññâåòåò, òóò îíè è ïðèãîäßòñß.
     €ðàãîðí ïîäíßëñß  â  öèòàäåëü  è  ñ  îãîð÷åíèåì  óçíàë,  ÷òî  îìåðà  â
ƒîðíáóðãå íåò.
     - ˆ íå èùè, íå ïðîõîäèë îí, - ñêàçàë îäèí èç ñòðàæåé-âåñòôîëüäöåâ. -  Ÿ
âèäåë, êàê îí ñîáèðàë áîéöîâ â óñòüå óùåëüß; ðßäîì ñ íèì äðàëèñü  ƒàìëèíã  è
ãíîì, íî òóäà áûëî íå ïðîáèòüñß.
     €ðàãîðí ïåðåñåê âíóòðåííèé äâîð è âçîøåë íà áàøíþ, â ïîêîé, ãäå  êîíóíã
ñòîßë, ññóòóëèâøèñü, ïîäëå óçêîãî îêîíöà.
     - —òî íîâîãî, €ðàãîðí? - ñïðîñèë îí.
     - “ùåëüíàß ñòåíà çàõâà÷åíà, ãîñóäàðü, è ðàçãðîìëåíà îáîðîíà  Šðåïè,  íî
ìíîãèå ïðîðâàëèñü â ƒîðíáóðã.
     - îìåð çäåñü?
     - åò, ãîñóäàðü. Žäíàêî è â óùåëüå îòñòóïèëî  íåìàëî  âîèíîâ.  ƒîâîðßò,
ñðåäè íèõ âèäåëè îìåðà. Œîæåò áûòü, òàì, â òåñíèíå, îíè  çàäåðæàò  âðàãà  è
ïðîáåðóòñß ê ïåùåðàì. € óæ êàê èì äàëüøå áûòü...
     - ˆì-òî ßñíî, êàê äàëüøå áûòü. ðèïàñîâ, êàæåòñß,  äîñòàòî÷íî.  „ûøèòñß
ëåãêî - òàì âîçäóøíûå ïðîòîêè â ñâîäàõ. „à ê ïåùåðàì è ïîäñòóïó íåò, ëèøü áû
çàùèòíèêè ñòîßëè íàñìåðòü. ‘ëîâîì, äîëãî ìîãóò ïðîäåðæàòüñß.
     - ’àê-òî îíî òàê, îäíàêî îðêîâ ñíàðßäèëè â Žðòõàíêå ïðîáîéíûì îãíåì,  -
ñêàçàë €ðàãîðí. - ˆíà÷å áû ìû è ñòåíó íå îòäàëè. …ñëè íå ïðîáüþòñß â ïåùåðû,
òî ìîãóò íàãëóõî çàìóðîâàòü çàùèòíèêîâ. ‚ïðî÷åì, íàì è âïðàâäó  íàäî  ñåé÷àñ
äóìàòü íå î íèõ, à î ñåáå.
     - „óøíî ìíå çäåñü, êàê â òåìíèöå, - ñêàçàë  ’åîäåí.  -  à  êîíå  ïåðåä
âîéñêîì, ñ êîïüåì íàïåðåâåñ ß áû õîòü èñïûòàë â ïîñëåäíèé ðàç óïîåíèå áèòâû.
€ òóò êàêàß îò ìåíß ïîëüçà?
     - …ùå íè÷åãî íå ïîòåðßíî, ïîêà òû öåë è íåâðåäèì ñî  ñâîåé  äðóæèíîé  â
íåïðèñòóïíåéøåé öèòàäåëè èñòàíèè. “ íàñ áîëüøå íàäåæäû  îòñòîßòü  ƒîðíáóðã,
÷åì äîðàñ èëè äàæå ãîðíûå êðåïè „óíõåðãà.
     - „à, ƒîðíáóðã ñëàâåí òåì, ÷òî äîñåëå íå áûâàë âî  âðàæåñêèõ  ðóêàõ,  -
ñêàçàë ’åîäåí. - ðàâäà, íà ýòîò ðàç ß è â íåì íå óâåðåí.  ûí÷å  ðóøàòñß  â
ïðàõ âåêîâûå òâåðäûíè. „à  è  êàêàß  áàøíß  óñòîèò  ïåðåä  áåøåíûì  íàòèñêîì
îãðîìíîé îðäû! ‡íàë áû ß, êàê âîçðîñëà ìîùü ˆçåíãàðäà, íå ðèíóëñß  áû  ñòîëü
îïðîìåò÷èâî ìåðèòüñß ñ íèì ñèëîþ ïî ïåðâîìó ñëîâó ƒýíäàëüôà.  ’åïåðü-òî  åãî
ñîâåòàì è óãîâîðàì äðóãàß öåíà, ÷åì ïîä óòðåííèì ñîëíöåì.
     - ƒîñóäàðü, íå ñóäè  ðàíüøå  âðåìåíè  î  ñîâåòàõ  ƒýíäàëüôà,  -  ñêàçàë
€ðàãîðí.
     - —åãî æå åùå äîæèäàòüñß? - ãîðüêî îáðîíèë ’åîäåí. - Šîíåö íàø áëèçîê è
íåìèíóåì, íî ß íå õî÷ó ïîäûõàòü,  êàê  ñòàðûé  áàðñóê,  îáëîæåííûé  â  íîðå.
åëîãðèâ, •àçóôåë è äðóãèå êîíè ìîåé îõðàíû - çäåñü, âî âíóòðåííåì äâîðå.  ‘
ðàññâåòîì ß âåëþ òðóáèòü â ðîã •åëüìà è  ñäåëàþ  âûëàçêó.  ’û  ïîñêà÷åøü  ñî
ìíîþ, ñûí €ðàòîðíà? Œîæåò áûòü, ìû è ïðîðóáèìñß, à íåò - ïîãèáíåì  â  áîþ  è
óäîñòîèìñß ïåñåí, åñëè áóäåò êîìó èõ ñëàãàòü.
     - Ÿ ïîåäó ñ òîáîé, - ñêàçàë €ðàãîðí.
     Ží âåðíóëñß íà âíåøíþþ ñòåíó è  îáîøåë  åå  êðóãîì,  îáîäðßß  âîèíîâ  è
îòðàæàß âìåñòå ñ íèìè ñàìûå ßðîñòíûå ïðèñòóïû. ‹åãîëàñ íå îòñòàâàë îò  íåãî.
Žäèí çà äðóãèì ïîëûõàëè âçðûâû,  êàìíè  ñîäðîãàëèñü.  à  ñòåíó  çàáðàñûâàëè
êðþ÷üß, âçáèðàëèñü ïî ïðèñòàâíûì ëåñòíèöàì. ‘îòíßìè íàêàòûâàëèñü  è  ñîòíßìè
âàëèëèñü ñî ñòåíû îðêè - êðåïêà áûëà îáîðîíà ƒîðíáóðãà.
     ˆ âîò €ðàãîðí âñòàë ó ïàðàïåòà  íàä  âîðîòíîé  àðêîé,  âîêðóã  ñâèñòåëè
âðàæåñêèå ñòðåëû. Ží âçãëßíóë íà âîñòîê, íà áëåäíåþùèå  íåáåñà  -  è  ïîäíßë
ðóêó ëàäîíüþ âïåðåä, â çíàê ïåðåãîâîðîâ.
     - ‘ïóñêàéñß! ‘ïóñêàéñß! - çëîðàäíî çàâîïèëè îðêè. - …ñëè òåáå åñòü  ÷òî
ñêàçàòü, ñïóñêàéñß ê íàì! ˆ ïîäàâàé ñþäà ñâîåãî òðóñà êîíóíãà! Œû -  ìîãó÷èå
áîéöû, ìû - íåïîáåäèìûé “ðóêõàé! ‚ñå ðàâíî ìû äî íåãî  äîáåðåìñß,  âûâîëîêåì
åãî èç íîðû. Šîíóíãà, êîíóíãà ïîäàâàé!
     - ‚ûéòè åìó èëè îñòàâàòüñß â êðåïîñòè - ýòî êîíóíã ðåøàåò ñàì, - ñêàçàë
€ðàãîðí.
     -  €  òû  çà÷åì  âûñêî÷èë?  -  èçäåâàëèñü  îíè.  -  —åãî   òåáå   íàäî?
îäñ÷èòûâàåøü íàñ? Œû - “ðóêõàé, íàì íåò ÷èñëà.
     - Ÿ âûøåë íàâñòðå÷ó ðàññâåòó, - ñêàçàë €ðàãîðí.
     - € ÷òî íàì òâîé ðàññâåò? - çàõîõîòàëè ñíèçó. - Œû - “ðóêõàé, ìû áüåìñß
äíåì è íî÷üþ, íè ñîëíöå, íè ãðîçà íàì íå ïîìåõà.  å  âñå  ëè  ðàâíî,  êîãäà
óáèâàòü - ñðåäü áåëà äíß èëè ïðè ëóíå? —òî íàì òâîé ðàññâåò?
     - Šòî çíàåò, ÷òî åìó ãîòîâèò íîâûé äåíü, - ñêàçàë €ðàãîðí. - “íîñèòå-êà
ëó÷øå íîãè ïîäîáðó-ïîçäîðîâó.
     - ‘ïóñêàéñß ñî ñòåíû, à òî ïîäñòðåëèì! - çàîðàëè  â  îòâåò.  -  òî  íå
ïåðåãîâîðû, òû òßíåøü âðåìß è ïðîñòî ìåëåøü ßçûêîì!
     - ˆìåþùèé óøè äà ñëûøèò, - îòîçâàëñß €ðàãîðí. - èêîãäà åùå ƒîðíáóðã íå
âèäåë âðàãà â ñâîèõ ñòåíàõ, íå óâèäèò è íûí÷å. åãèòå ñêîðåé,  èíà÷å  ïîùàäû
íå áóäåò. ‚ æèâûõ íå îñòàíåòñß íèêîãî, äàæå âåñòíèêà âàøåé ó÷àñòè. üåò  âàø
ïîñëåäíèé ÷àñ!
     ’àê âëàñòíî è óâåðåííî çâó÷àëà ðå÷ü  €ðàãîðíà,  îäèíîêî  ñòîßâøåãî  íàä
ðàçáèòûìè âîðîòàìè ëèöîì ê ëèöó ñ ïîë÷èùåì âðàãîâ, ÷òî ìíîãèå ãîðöû îïàñëèâî
îãëßíóëèñü íà äîëèíó, à äðóãèå íåäîóìåííî ïîñìîòðåëè íà íåáî. î îðêè çëîáíî
çàõîõîòàëè, è òó÷à ñòðåë è  äðîòèêîâ  ïðîíåñëàñü  íàä  ñòåíîé,  åäâà  ñ  íåå
ñïðûãíóë €ðàãîðí.
     àçäàëñß îãëóøèòåëüíûé ãðîõîò, âçâèëñß îãíåííûé ñìåð÷. ‘âîäû âîðîò, íàä
êîòîðûìè îí òîëüêî ÷òî ñòîßë, ðàññåëèñü è îáðóøèëèñü â êëóáàõ äûìà  è  ïûëè.
‡àâàë ðàçìåëî òî÷íî ñòîã ñîëîìû. €ðàãîðí áðîñèëñß ê êîðîëåâñêîé áàøíå.
     Žðêè ðàäîñòíî âçðåâåëè, ãîòîâßñü ãóñòîé îðàâîé ðèíóòüñß  â  ïðîëîì,  íî
ñíèçó äîêàòèëñß ñìóòíûé ãîìîí, òðåâîæíûé ìíîãîãîëîñûé ïîâòîð.  Žñàäíàß  ðàòü
çàñòûëà - ïðèñëóøèâàëèñü è îçèðàëèñü. ˆ  òóò  ñ  âåðøèíû  áàøíè  âíåçàïíî  è
ãðîçíî çàòðóáèë áîëüøîé ðîã •åëüìà.
     „ðîæü ïðîáåæàëà ïî ðßäàì îñàæäàþùèõ. Œíîãèå áðîñàëèñü íè÷êîì  íàçåìü  è
çàòûêàëè óøè. “ùåëüå îòîçâàëîñü ðàñêàòèñòûì ýõîì, ñëîâíî íåçðèìûå òðóáà÷è íà
êàæäîì óòåñå ïîäõâàòûâàëè áîåâîé ïðèçûâ.  ‡àùèòíèêè  ƒîðíáóðãà  ñ  ðàäîñòíûì
èçóìëåíèåì âíèìàëè íåìîë÷íûì îòãîëîñêàì. ƒðîìîâàß ïåðåêëè÷êà îãëàñèëà  ãîðû,
è êàçàëîñü, íå áóäåò êîíöà ãðîçíîìó è çâîíêîìó ïåíèþ ðîãîâ.
     - •åëüì! •åëüì! - âîçãëàñèëè ðèñòàíèéöû. - •åëüì âîññòàë èç  ìåðòâûõ  è
ñêà÷åò íà áèòâó! •åëüì è êîíóíã ’åîäåí!
     ˆ êîíóíã ßâèëñß - íà áåëîñíåæíîì  êîíå,  ñ  çîëîòûì  ùèòîì  è  îãðîìíûì
êîïüåì. Žäåñíóþ åãî åõàë €ðàãîðí, íàñëåäíèê ëåíäèëà, à çà  íèìè  -  äðóæèíà
âèòßçåé-ýîðëèíãîâ. ‡àíßëàñü çàðß, è íî÷ü îòñòóïèëà.
     - ‚ïåðåä, ñûíû îðëà! - ñ ßðîñòíûì áîåâûì  êëè÷åì  íà  óñòàõ,  ãðîìûõàß
îðóæèåì, âðåçàëàñü êîííàß äðóæèíà â èçåíãàðäñêèå  ïîë÷èùà  è  ïðîì÷àëàñü  îò
âîðîò ïî îòêîñó ê ïëîòèíå, òîï÷à è  ñìèíàß  âðàãîâ  êàê  òðàâó.  îñëûøàëèñü
êðèêè âîèíîâ, âûñûïàâøèõ èç ïåùåð è âðóáàâøèõñß â  ÷åðíûå  òîëïû.  ‚ûøëè  íà
áèòâó èç ƒîðíáóðãà âñå åãî çàùèòíèêè. € â ãîðàõ âñå ïåðåêëèêàëèñü ðîãà.
     è  ãðîìàäíûå ëàòíèêè-îðêè, íè áîãàòûðè-ãîðöû íå óñòîßëè ïåðåä êîíóíãîì
è  ñîòíåé  åãî âèòßçåé. Œå÷è ñíîñèëè èì ãîëîâû, êîïüß âîíçàëèñü â ñïèíû; áåç
îãëßäêè,  ñ  âîåì è âîïëßìè áåæàëè îíè âíèç ïî ñêëîíó, èáî äèêèé ñòðàõ îáóßë
èõ ñ ðàññâåòîì, à âïåðåäè îæèäàëî âåëèêîå èçóìëåíèå.

     ’àê  âûåõàë  êîíóíã  ’åîäåí èç •åëüìîâîé Šðåïè è îòáðîñèë îñàæäàþùèõ çà
ƒàòü.  “ ƒàòè äðóæèíà åãî îñòàíîâèëàñü â ðàññâåòíîì ñèßíèè. ‘îëíöå, âûãëßíóâ
èç-çà âîñòî÷íîãî õðåáòà, çîëîòèëî æàëà èõ êîïèé. Žíè çàìåðëè è ìîë÷à ãëßäåëè
âíèç, íà “ùåëüíûé èçëîã.
     €  òàìîøíèå  ìåñòà  áûëî  íå óçíàòü. ƒäå ïðåæäå òßíóëèñü çåëåíûå ñêëîíû
ëîæáèíû,  íûí÷å  âûðîñ  óãðþìûé  ëåñ.  îëüøèå  äåðåâüß,  íàãèå,  ñ áåëåñûìè
êðîíàìè,  íåäâèæíî âûñèëèñü ðßä çà ðßäîì, ñïëåòß âåòâè è ðàçáðîñàâ ïî ãóñòîé
òðàâå  èçâèëèñòûå,  öåïêèå  êîðíè. ’üìà áûëà ðàçëèòà ïîä âåòâßìè. Žò ƒàòè äî
îïóøêè  ýòîãî  íåáûâàëîãî  ëåñà  áûëî  âñåãî  òðè  ñîòíè  ñàæåíåé.  ’àì-òî è
ñêîïëßëîñü  çàíîâî  âåëèêîå  âîèíñòâî  ‘àðóìàíà,  îïàñíîå  åäâà  ëè  íå ïóùå
ïðåæíåãî,  èáî ìðà÷íûå äåðåâüß ïóãàëè èõ áîëüøå, ÷åì êîïüß ðèñòàíèéöåâ. ‚åñü
ñêëîí  îò  Šðåïè  äî  ƒàòè  îïóñòåë,  íî  íèæå, êàçàëîñü, êîïîøèëñß îãðîìíûé
ìóøèíûé  ðîé. àïðàâî, ïî êðóòûì êàìåíèñòûì îñûïßì, âûõîäà íå áûëî, à ñëåâà,
ñ çàïàäà, áëèçèëàñü èõ ñóäüáèíà.
     ’àì,  íà  ãðåáíå  õîëìà,  âíåçàïíî ïîßâèëñß âñàäíèê â áåëîì ñâåòîíîñíîì
îäåßíèè,  ãðßíóëè ðîãà, è òûñß÷íûé îòðßä ïåøèõ ðàòíèêîâ ñ îáíàæåííûìè ìå÷àìè
óñòðåìèëñß  â  ëîæáèíó. ‚ïåðåäè âñåõ øàãàë âûñîêèé, ìîãó÷èé âèòßçü ñ êðàñíûì
ùèòîì; îí ïîäíåñ ê ãóáàì áîëüøîé ÷åðíûé ðîã è ïðîòðóáèë áîåâîé ñèãíàë.
     - ðêåíáðàíä! - â îäèí ãîëîñ çàêðè÷àëè êîííèêè. - ðêåíáðàíä!
     -  ‚çãëßíèòå!  -  âîñêëèêíóë  €ðàãîðí.  -   åëûé   ‚ñàäíèê!   ƒýíäàëüô
âîçâðàòèëñß ñ ïîäìîãîé!
     - Œèòðàíäèð! Œèòðàíäèð! - ïîäõâàòèë ‹åãîëàñ.  -  ‚îò  ýòî,  ß  ïîíèìàþ,
âîëøåáñòâî! ‘êîðåå, ñêîðåå, ïîåäåì ïîãëßäèì íà ëåñ, ïîêà ÷àðû íå ðàçâåßëèñü!
     ˆçåíãàðäöû ñ âîïëßìè ìåòàëèñü èç ñòîðîíû â ñòîðîíó ìåæäó äâóõ îãíåé.  ‘
áàøíè ñíîâà çàòðóáèë ðîã, è äðóæèíà êîíóíãà ïîì÷àëàñü â àòàêó ïî ìîñòó ÷åðåç
•åëüìîâó ƒàòü. ‘ õîëìîâ ðèíóëèñü âîèíû  ðêåíáðàíäà,  ïðàâèòåëß  ‚åñòôîëüäà.
‘âåòîçàð ëåòåë ïî ñêëîíó òî÷íî ãîðíûé îëåíü, åäâà êàñàßñü çåìëè êîïûòàìè,  è
îò óæàñà ïåðåä åëûì ‚ñàäíèêîì âðàãè  îáåçóìåëè.  ƒîðöû  ïàäàëè  íèö;  îðêè,
âèçæà,  êàòèëèñü  êóáàðåì,  áðîñàß  ìå÷è   è   êîïüß.   åñìåòíîå   âîèíñòâî
ðàññåèâàëîñü, êàê  äûì  íà  âåòðó.  ‚  ïîèñêàõ  ñïàñåíèß  îïîëîóìåâøèå  îðêè
êèäàëèñü âî ìðàê ïîä äåðåâüßìè è â ýòîì ìðàêå èñ÷åçàëè áåç ñëåäà.


        ƒëàâà VIII. „ŽŽƒ€ € ˆ‡…ƒ€„


     ’àê ßñíûì âåñåííèì óòðîì íà  çåëåíîì  ëóãó  âîçëå  ðåêè  “ùåëèöû  ñíîâà
âñòðåòèëèñü êîíóíã ’åîäåí è åëûé ‚ñàäíèê ƒýíäàëüô, è áûëè ïðè ýòîì €ðàãîðí,
ñûí €ðàòîðíà, ýëüô-öàðåâè÷ ‹åãîëàñ, ðêåíáðàíä  èç  ‚åñòôîëüäà  è  ñàíîâíèêè
‡ëàòîâåðõîãî äâîðöà. ‚îêðóã íèõ ñîáðàëèñü ðèñòàíèéöû,  êîííèêè  Œóñòàíãðèìà,
áîëåå èçóìëåííûå âîëøåáñòâîì, íåæåëè îáðàäîâàííûå ïîáåäîé:  âçîðû  èõ  òî  è
äåëî îáðàùàëèñü ê òàèíñòâåííîìó ëåñó, êîòîðûé íå èñ÷åçàë.
     î ñíîâà ðàçäàëèñü  ãðîìêèå  âîçãëàñû:  èç-çà  ƒàòè  ïîêàçàëèñü  âîèíû,
âûøåäøèå èç ïåùåð, - è ñòàðûé ƒàìëèíã, è îìåð, ñûí îìóíäà. € ðßäîì ñ  íèìè
âðàçâàëêó  øàãàë  ãíîì  ƒèìëè:  øëåìà  íà  íåì  íå  áûëî,  ãîëîâà   îáâßçàíà
îêðîâàâëåííîé òðßïèöåé, íî ãîëîñ çâó÷àë ïî-ïðåæíåìó çàäîðíî è çû÷íî.
     - ‘îðîê äâà êàê îäèí, ëþáåçíûé äðóã ‹åãîëàñ! - êðèêíóë îí. - ’îëüêî âîò
ó ïîñëåäíåãî îêàçàëñß ñòàëüíîé âîðîòíèê. ƒîëîâà åãî ñëåòåëà,  à  ñåêèðà  ìîß
çàçóáðåíà. ’âîè-òî êàê óñïåõè?
     - à îäíîãî òû ìåíß  ïåðåãíàë,  -  îòâå÷àë  ‹åãîëàñ.  -  „à  ëàäíî  óæ,
ãîðäèñü: êîëè òû íà íîãàõ äåðæèøüñß, òî ìíå è ïðîèãðûø íå â òßãîñòü!
     - ðèâåò òåáå, îìåð, ñåñòðèí ñûí! - ñêàçàë ’åîäåí. - îèñòèíå  ðàä  ß,
÷òî âèæó òåáß â æèâûõ.
     - ‡äðàâñòâóé è òû, ïîâåëèòåëü èñòàíèè!  -  îòâå÷àë  îìåð.  -  ‚èäèøü,
ðàññåßëñß ìðàê íî÷è, è ñíîâà íàñòóïèë äåíü.  Žäíàêî  æå  äèêîâèííûé  ïîäàðîê
ïðåïîäíåñ íàì ðàññâåò! - Ží óäèâëåííî îãëßäåëñß è, ïîñìîòðåâ íà ëåñ, ïåðåâåë
âçãëßä íà ƒýíäàëüôà. - € òû ñíîâà ßâèëñß â òðóäíûé ÷àñ íåæäàííî è íåãàäàííî,
- ñêàçàë îí åìó.
     - åæäàííî? -  îòîçâàëñß  ƒýíäàëüô.  -  åãàäàííî?  Ÿ,  ïîìíèòñß,  äàæå
íàçíà÷èë âàì ìåñòî âñòðå÷è.
     - Žäíàêî âðåìß òû íå óêàçàë, è íå çíàëè ìû, ñ ÷åì òû âåðíåøüñß, ñ êàêîé
íåâåäîìîé ïîäìîãîé. ’û âåëèêèé âîëøåáíèê, î ƒýíäàëüô åëûé!
     - Œîæåò áûòü, è òàê. î ïîêà îáîøëîñü áåç  ìîåãî  âîëøåáñòâà.  Ÿ  âñåãî
ëèøü äàë â ñâîå âðåìß íóæíûé ñîâåò, è ‘âåòîçàð  ìåíß  íå  ïîäâåë.  €  ïîáåäó
ïðèíåñëè âàøà äîáëåñòü è êðåïêèå íîãè âåñòôîëüäöåâ, íè ðàçó  íå  îòäîõíóâøèõ
çà íî÷ü.
     ‚ñå óñòàâèëèñü íà ƒýíäàëüôà, îíåìåâ îò èçóìëåíèß. ˆñêîñà ïîãëßäûâàëè íà
ñòðàííûé ëåñ è ïðîòèðàëè ãëàçà: áûòü ìîæåò, åìó íå  âèäíî  òîãî,  ÷òî  âèäßò
îíè?
     ƒýíäàëüô âåñåëî ðàñõîõîòàëñß.
     - €õ, âû î äåðåâüßõ? - ñêàçàë îí. - „à íåò, äåðåâüß ß âèæó íå õóæå âàñ.
î ýòîò èñõîä âàøåé áèòâû îò ìåíß íå çàâèñåë. ‡äåñü ðàñòåðßëñß áû äàæå öåëûé
‘îâåò Œóäðûõ. Ÿ ýòîãî íå çàìûøëßë è óïîâàòü íà ýòî íå ìîã, îäíàêî æå òàê âîò
ñëó÷èëîñü.
     - å òâîå âîëøåáñòâî, òàê ÷üå æå? - ñïðîñèë ’åîäåí. - å  ‘àðóìàíîâî  -
ýòî óæ òî÷íî. ‡íà÷èò, åñòü êîëäóí ñèëüíåå âàñ îáîèõ, è íàäî óçíàòü,  êòî  îí
òàêîâ.
     - ’óò íå âîëøåáñòâî, òóò íåò êîëäîâñêîãî ìîðîêà, - ïðîìîëâèë  ƒýíäàëüô.
- ‚ñòàëà äðåâíßß  ñèëà,  ñòàðèííûå  îáèòàòåëè  ‘ðåäèçåìüß:  îíè  áðîäèëè  ïî
çäåøíèì ìåñòàì, ïðåæäå ÷åì çàçâåíåëè  ýëüôèéñêèå  ïåñíè,  ïðåæäå  ÷åì  ìîëîò
óäàðèë î æåëåçî.

          …ùå ðóäó íå äîáûëè, äåðåâüß íå ðàíèë òîïîð,
          …ùå áûëè þíû ïîäëóííûå,
                              ñðåáðèñòûå âûñè ãîð,
          Šîëåö åùå íå áûâàëî â òå ñòàðîäàâíèå  äíè,
          € ïî ëåñàì íåñïåøíî óæå áðîäèëè îíè.

     - ’û çàäàë çàãàäêó, à ãäå íà íåå îòâåò? - ñïðîñèë ’åîäåí.
     - •î÷åøü îòâåòà, ïîåõàëè ñî ìíîþ â ˆçåíãàðä, - ïðåäëîæèë åìó ƒýíäàëüô.
     - Šàê â ˆçåíãàðä? - âñêðè÷àëè âñå ðàçîì.
     - „à òàê âîò, â ˆçåíãàðä, - îòâå÷àë ƒýíäàëüô. - ’óäà ëåæèò ìîé ïóòü,  è
êòî õî÷åò, ïóñòü åäåò ñî ìíîé. ‘òðàííûå, äîëæíî áûòü, íàñ îæèäàþò çðåëèùà.
     - Žäíàêî æ âî âñåé èñòàíèè, - âîçðàçèë ’åîäåí, - íå íàéäåòñß  äîâîëüíî
ðàòíèêîâ, - äàæå åñëè ïîäíèìóòñß íà áèòâó âñå äî îäíîãî, çàáüþ  óñòàëîñòü  è
ïðåçðåâ ðàíû, - íå õâàòèò èõ, ÷òîáû îñàäèòü, à íå òî ÷òî âçßòü  íåïðèñòóïíóþ
òâåðäûíþ ‘àðóìàíà.
     - ‘ëîâîì, ß åäó â ˆçåíãàðä, - åùå ðàç ïîâòîðèë ƒýíäàëüô. - ˆ âðåìåíè  ó
ìåíß â îáðåç: íà âîñòîêå òåìåíü ñìûêàåòñß. “âèäèìñß, çíà÷èò,  â  äîðàñå  äî
óùåðáà ëóíû!
     - åò! - ñêàçàë ’åîäåí. - ‚ ñìóòíûé ïðåäðàññâåòíûé ÷àñ  ß  óñîìíèëñß  â
òåáå, íî òåïåðü íàì ðàññòàâàòüñß íå ñ ðóêè. Ÿ ïîåäó ñ òîáîþ, åñëè òàêîâ òâîé
ñîâåò.
     - Ÿ õî÷ó êàê ìîæíî ñêîðåå ïîãîâîðèòü ñ ‘àðóìàíîì, - îáúßñíèë  ƒýíäàëüô.
- € îí - âèíîâíèê âñåõ âàøèõ áåä, è ñëîâî òåïåðü çà âàìè. î óæ  åõàòü,  òàê
åõàòü íåìåäëß - ñìîæåòå?
     - ‚îèíû ìîè óòîìëåíû áèòâîé, - ïðîãîâîðèë êîíóíã, -  äà  è  ñàì  ß,  ïî
ïðàâäå ñêàçàòü, òîæå î÷åíü óñòàë ïîëñóòîê â ñåäëå, à ïîòîì  áåññîííàß  íî÷ü.
“âû, ñòàðîñòü ìîß íåïîääåëüíà, è íå ƒíèëîóñò íàøåïòàë åå.  Žò  ýòîãî  íåäóãà
èñöåëåíüß íåò, òóò è ƒýíäàëüô áåññèëåí.
     - —òî æ, ïóñòü âñå, êòî ïîåäåò  ñî  ìíîé,  ñåé÷àñ  îòäîõíóò,  -  ñêàçàë
ƒýíäàëüô. - ’ðîíåìñß ââå÷åðó - äà òàê îíî è ëó÷øå, à âïðåäü ìîé  âàì  ñîâåò:
òàèòåñü, äåéñòâóéòå ñêðûòíî ˆ ïîìåíüøå ëþäåé áåðè ñ ñîáîé, ’åîäåí, -  íå  íà
áèòâó åäåì, íà ïåðåãîâîðû.
     Žòðßäèëè ãîíöîâ èç ÷èñëà òåõ íåìíîãèõ, êòî îñòàëñß öåë è  íåâðåäèì;  íà
ñàìûõ áûñòðûõ ñêàêóíàõ ïîì÷àëèñü îíè ïî áëèæíèì è  äàëüíèì  äîëàì  è  âåñßì,
ðàçíîñß âåñòü î ïîáåäå; è ïîâåëåë êîíóíã âñåì ðèñòàíèéöàì îò ìàëà äî  âåëèêà
ñíàðßæàòüñß â ïîõîä è ïîñïåøàòü ê äîðàñó íà áîåâîé ñìîòð - ÷åðåç äâîå ñóòîê
ïîñëå ïîëíîëóíèß. Ží âçßë ñ ñîáîé â ˆçåíãàðä îìåðà è äâàäöàòü  äðóæèííèêîâ.
€ ñ ƒýíäàëüôîì ïîåõàëè €ðàãîðí, ‹åãîëàñ è ƒèìëè. ƒíîì, íåñìîòðß íà ðàíó,  íå
ïîæåëàë îòñòàòü îò ñâîèõ.
     - “äàð-òî ïóñòßêîâûé, ïðèøåëñß âêîñü ïî øëåìó, - ñêàçàë îí. - „à åñëè ß
èç-çà êàæäîé ïîãàíîé öàðàïèíû...
     - ‘åé÷àñ ïîïðîáóåì ïîäëå÷èòü, - ïðåðâàë åãî €ðàãîðí.
     ’åîäåí âåðíóëñß â ƒîðíáóðã è îïî÷èë òàêèì áåçìßòåæíûì  ñíîì,  êàêèì  íå
ñïàë óæ ìíîãî ëåò. ‹åãëè îòäûõàòü è òå, êîìó ïðåäñòîßë ñ íèì äàëåêèé ïóòü. €
îñòàëüíûå - âñå, êðîìå òßæåëîðàíåíûõ, - ïðèíßëèñü  çà  äåëî,  èáî  íàäëåæàëî
ñîáðàòü ïîä ñòåíàìè è â óùåëüå òåëà ïàâøèõ è ïðåäàòü èõ çåìëå.
     Žðêîâ â æèâûõ íå îñòàëîñü, è íå áûëî ÷èñëà èõ òðóïàì. î  ìíîãèå  ãîðöû
ñäàëèñü â ïëåí; â óæàñå è îò÷àßíèè ìîëèëè  îíè  î  ïîùàäå.  “  íèõ  îòîáðàëè
îðóæèå è ïðèñòàâèëè èõ ê ðàáîòå.
     - Žòñòðîèòå âìåñòå ñ íàìè çàíîâî òî, ÷òî ðàçðóøàëè ñ îðêàìè,  ïðèíåñåòå
êëßòâó íèêîãäà áîëåå ñ âðàæäîþ íå ïåðåñòóïàòü  ˆçåíñêèõ  áðîäîâ  è  ñòóïàéòå
ñåáå âîñâîßñè, - ñêàçàë èì ðêåíáðàíä. -  ‘àðóìàí  îáìàíóë  âàñ,  è  äîðîãîé
öåíîé ðàñïëàòèëèñü âû çà  âàøó  äîâåð÷èâîñòü,  à  åñëè  á  îäåðæàëè  ïîáåäó,
ðàñïëàòèëèñü áû åùå äîðîæå.
     „óíëàíäöû óøàì ñâîèì  íå  âåðèëè:  ‘àðóìàí  ãîâîðèë  èì,  ÷òî  ñâèðåïûå
ðèñòàíèéöû ñæèãàþò ïëåííèêîâ æèâüåì.
     îäëå ƒîðíáóðãà ïîñðåäè ïîëß íàñûïàëè äâà êóðãàíà: ïîä îäíèì  ñõîðîíèëè
âåñòôîëüäöåâ, ïîä äðóãèì - îïîë÷åíöåâ äîðàñà. “ ñàìîé  ñòåíû  áûë  ïîãðåáåí
ãëàâíûé òåëîõðàíèòåëü ’åîäåíà ƒàéìà - îí ïàë, çàùèùàß âîðîòà.
     ’ðóïû îðêîâ ñâàëèëè ïîîäàëü, âîçëå îïóøêè íîâîßâëåííîãî ëåñà. ˆ  ìíîãèå
òðåâîæèëèñü, èáî íåâåäîìî áûëî, ÷òî äåëàòü ñ îãðîìíûìè  ãðóäàìè  ìåðòâå÷èíû:
çàêàïûâàòü - õëîïîòíî, äà è íåêîãäà, ñæå÷ü - íåäîñòàíåò õâîðîñòó,  à  ðóáèòü
äèêîâèííûå äåðåâüß íèêòî áû íå îòâàæèëñß, åñëè  á  ƒýíäàëüô  è  íå  çàïðåòèë
ñòðîãî-íàñòðîãî äàæå áëèçêî ê íèì ïîäõîäèòü.
     - ˆ íå âîçèòåñü ñ òðóïüåì, - âåëåë îí. - Š çàâòðàøíåìó óòðó,  ß  äóìàþ,
âñå óëàäèòñß.
     …ùå äàëåêî  íå  çàêîí÷åíî  áûëî  ïîãðåáåíèå,  êîãäà  êîíóíã  ñî  ñâèòîé
èçãîòîâèëèñü ê îòúåçäó. ˆ ’åîäåí  îïëàêàë  ñâîåãî  âåðíîãî  ñòðàæà  ƒàéìó  è
ïåðâûì áðîñèë ãîðñòü çåìëè â åãî ìîãèëó.
     - ‚åëèêîå ãîðå ïðè÷èíèë ‘àðóìàí ìíå è âñåìó íàøåìó êðàþ, - ìîëâèë îí. -
Šîãäà ìû ñ íèì âñòðåòèìñß, ß åìó ýòî ïîïîìíþ.
     ‘îëíöå êëîíèëîñü ê  çàïàäíîìó  âñõîëìüþ  èçëîãà.  ’åîäåíà  è  ƒýíäàëüôà
ïðîâîæàëè äî ƒàòè - îïîë÷åíöû è âåñòôîëüäöû, ñòàð è ìëàä,  æåíùèíû  è  äåòè,
âûñûïàâøèå èç ïåùåð. ‡âîíêî ðàçëèâàëàñü ïîáåäíàß ïåñíü -  è  âäðóã  ñìîëêëà,
èáî óãðþìûå äåðåâüß âíóøàëè ñòðàõ ðèñòàíèéöàì.
     à îïóøêå êîíè ñòàëè: èì, êàê è èõ âñàäíèêàì, íå õîòåëîñü óãëóáëßòüñß â
ëåñ.  åäâèæíûå,  ñåðûå,  çëîâåùèå  äåðåâüß  ñòîßëè  â  òóìàííîé  äûìêå,  èõ
ïðîñòåðòûå  âåòêè  ðàñòîïûðèëèñü,  òî÷íî  ëàïû,  ãîòîâûå ñõâàòèòü è âïèòüñß,
èçâèëèñòûìè  ùóïàëüöàìè  çàñòûëè  êîðíè, à ïîä íèìè çèßëè ÷åðíûå ïðîâàëû. î
ƒýíäàëüô  òðîíóëñß  âïåðåä,  è çà íèì ïîñëåäîâàëè îñòàëüíûå, âúåçæàß îäèí çà
äðóãèì  ïîä  ñâîäû  êîðßâûõ  âåòâåé,  îñåíßâøèõ  äîðîãó  èç ƒîðíáóðãà, à îíà
îêàçàëàñü ñâîáîäíà, ðßäîì ñ íåé òåêëà “ùåëèöà, è çîëîòèñòûì ñèßíèåì ëó÷èëèñü
íåáåñà.  €  äðåâåñíûå  ñòâîëû  ïî  îáå  ñòîðîíû  óæå îêóòûâàëè ñóìåðêè, è èç
ãóñòåþùåé  ìãëû  äîíîñèëèñü  ñêðèïû,  òðåñê  è  êðßõòåíèå, äàëüíèå âñêðèêè è
ñåðäèòàß áåçãîëîñàß ìîëâü. è îðêîâ, íè ëåñíûõ çâåðåé íå áûëî.
     ‹åãîëàñ è ƒèìëè åõàëè íà îäíîé ëîøàäè è äåðæàëèñü ïîáëèæå ê  ƒýíäàëüôó,
à òî ƒèìëè ñèëüíî ïîáàèâàëñß ëåñà.
     - „óøíî êàê, ïðàâäà?  -  ñêàçàë  ‹åãîëàñ  ƒýíäàëüôó.  -  àñ  îáñòóïàåò
áåçûñõîäíûé ãíåâ. ‘ëûøèøü, âîçäóõ òðåïåùåò?
     - ‘ëûøó, - îòîçâàëñß ƒýíäàëüô.
     - € ÷òî ñòàëîñü ñ íåñ÷àñòíûìè îðêàìè? - ñïðîñèë ‹åãîëàñ.
     - òîãî, ß äóìàþ, íèêòî íèêîãäà íå óçíàåò, - îòâå÷àë ƒýíäàëüô.
     Šàêîå-òî âðåìß îíè åõàëè ìîë÷à, è ‹åãîëàñ âñå ïîãëßäûâàë  ïî  ñòîðîíàì:
åñëè á íå ƒèìëè, îí áû îõîòíî îñòàíîâèëñß è ïîñëóøàë ëåñíûå ãîëîñà.
     - è÷åãî íå ñêàæåøü, ÷óäíûå äåðåâüß, - çàìåòèë îí, - à óæ ß  ëè  èõ  íå
íàâèäàëñß íà ñâîåì âåêó! ‘êîëüêî äóáîâ çíàë îò æåëóäß äî êó÷è òðóõè! €  ÷òî,
íèêàê íåëüçß íåìíîãî çàäåðæàòüñß? Ÿ ïîõîäèë áû ïî ëåñó, âñëóøàëñß  áû  â  èõ
ðàçãîâîð, ìîæåò, è ïîíßë áû, î ÷åì ðå÷ü.
     - åò-íåò! - ïîñïåøíî âîçðàçèë ƒèìëè. - Žñòàâü èõ  â  ïîêîå!  Ÿ  è  òàê
ïîíèìàþ, î ÷åì ðå÷ü: èì íåíàâèñòíû âñå äâóíîãèå, âîò îíè è ïåðåãîâàðèâàþòñß,
êàê íàñ ëîâ÷åå ëîâèòü è äàâèòü.
     - åò, íå âñå äâóíîãèå èì íåíàâèñòíû,  ýòî  òû  âûäóìûâàåøü,  -  ñêàçàë
‹åãîëàñ. - åíàâèäßò îíè îðêîâ, à äî ýëüôîâ è ëþäåé èì äåëà íåò,  îíè  è  íå
çíàþò, êòî ìû òàêèå. Žòêóäà æå? Žíè íåçäåøíèå,  îíè  ðîäèëèñü  è  âûðîñëè  â
ëåñíîé  ãëóøè,  â  òåíèñòûõ  ëîæáèíàõ  ”àíãîðíà.  ’àê-òî,  äðóã  ìîé  ƒèìëè,
ôàíãîðíñêèå ýòî äåðåâüß.
     - ó äà, èç ñàìîãî, ñòàëî áûòü, ãèáëîãî ëåñà â ‘ðåäèçåìüå, -  ïðîâîð÷àë
ƒèìëè. - ‘ïàñèáî èì, êîíå÷íî, çäîðîâî ïîìîãëè, íî íå  ëåæèò  ó  ìåíß  ê  íèì
äóøà. ‹þáóéñß íà íèõ, êîëè îíè òåáå â äèêîâèíêó, à âîò ìíå  è  ïðàâäà  òàêîå
ïðèâåëîñü óâèäåòü! —òî òàì âñå ëåñà  è  äîëèíû  íà  ñâåòå!  „î  ñèõ  ïîð  íå
íàðàäóþñü.
     ƒîâîðþ òåáå, ‹åãîëàñ, ÷óäíîé íàðîä ýòè  ëþäè!  îä  íîñîì  ó  íèõ  äèâî
äèâíîå, íà âñåì ‘åâåðå íå ñûùåøü ïîäîáíîãî, à îíè ãîâîðßò - ïåùåðû!  åùåðû,
è âñå òóò! “áåæèùà íà ñëó÷àé âîéíû, êëàäîâêè äëß ïðèïàñîâ! „ðóã ìîé ‹åãîëàñ,
äà çíàåøü ëè òû, êàêèå õîðîìû ñîêðûòû â ãîðíûõ íåäðàõ âîçëå •åëüìîâà óùåëüß?
ðîâåäàé îá ýòîì ãíîìû, îíè áû ñòåêàëèñü ñþäà ñî âñåõ  êîíöîâ  çåìëè,  ÷òîáû
òîëüêî âçãëßíóòü íà íèõ, è ïëàòèëè áû çà âõîä ÷èñòûì çîëîòîì!
     - € ß íå ïîæàëåë áû çîëîòà çà âûõîä, åñëè áû òàì ñëó÷àéíî  îêàçàëñß,  -
çàßâèë ‹åãîëàñ.
     - ’û èõ íå âèäåë, ÷òî ñ òåáß âçßòü, - ñêàçàë åìó ƒèìëè. - ðîùàþ, òàê è
áûòü, òâîþ äóðàöêóþ øóòêó. „à âàø  öàðñêèé  ïîäãîðíûé  äâîðåö  â  ‹èõîëåñüå,
êîòîðûé, êñòàòè, ãíîìû æå è îòäåëûâàëè, - ïðîñòî  áåðëîãà  ïî  ñðàâíåíüþ  ñî
çäåøíèìè õîðîìàìè! òî îãðîìíûå ÷åðòîãè, â êîòîðûõ çâó÷èò è çâó÷èò ìåäëåííàß
ìóçûêà ïåðåëèâ÷àòûõ ñòðóé è âå÷íîé  êàïåëè  íàä  îçåðàìè,  ïðåêðàñíûìè,  êàê
Šåëåä-‡àðàì â ñèßíüå çâåçä.
     €  êîãäà  çàæèãàþò  ôàêåëû  è  ëþäè  ðàñõàæèâàþò  ïî ïåñ÷àíûì ïîëàì ïîä
ãóëêèìè ñâîäàìè, òîãäà, ïðåäñòàâëßåøü, ‹åãîëàñ, ãëàäêèå ñòåíû ñåþò ñâåðêàíüå
ñàìîöâåòîâ,   õðóñòàëåé,  ðóäíûõ  æèë  -  è  îçàðßþòñß  òàèíñòâåííûì  ñâåòîì
ìðàìîðíûå   êðóæåâà  è  çàâèòêè  âðîäå  ðàêîâèí,  ïðîçðà÷íûå,  ñëîâíî  ïßñòè
‚ëàäû÷èöû  ƒàëàäðèýëè.  ˆ, ñëóøàé, ‹åãîëàñ, ïîâñþäó âçäûìàþòñß, âûðàñòàþò èç
ìíîãîöâåòíîãî   ïîëà   ïðè÷óäëèâûå,   êàê   ñíû,   âèòûå  èçâàßíèß  êîëîíí -
áåëîñíåæíûå,   æåëòî-êîðè÷íåâûå,   æåì÷óæíî-ðîçîâûå,   à   íàä  íèìè  áëåùóò
ñòàëàêòèòû  - êðûëüß, ãèðëßíäû, çàíàâåñè, îêàìåíåâøèå îáëàêà, áàøíè è øïèëè,
ôëþãåðà  è  çíàìåíà  âèñß÷èõ äâîðöîâ, îòðàæåííûõ â íåäâèæíî-ñòûëûõ îçåðàõ, è
äèâíûå ìåðöàþùèå âèäåíüß ðîæäàþòñß â òåìíî-ñòåêëßííîé ãëàäè: ãîðîäà, êàêèå è
„àðèíó åäâà ëè ãðåçèëèñü, óëèöû, êîëîííàäû è ãàëåðåè, ïîäâåøåííûå íàä ÷åðíîþ
ãëóáèíîé.  î  âîò ïàäàåò ñåðåáðßíàß êàïëß, êðóãè ðàñõîäßòñß ïî ñòåêëßíèñòîé
âîäå  -  è  âîëøåáíûå  çàìêè êîëûøóòñß, ñëîâíî ìîðñêèå âîäîðîñëè â ïîäâîäíîì
ãðîòå. àñòóïàåò âå÷åð - ôàêåëû óíåñëè: âèäåíèß áëåêíóò è ãàñíóò, à â äðóãîì
÷åðòîãå, áëèñòàß íîâîé êðàñîé, ßâëßåòñß íîâàß ãðåçà. —åðòîãîâ òàì íå ñ÷åñòü,
‹åãîëàñ, õîðîìèíà çà õîðîìèíîé, ñâîäû íàä ñâîäàìè, áåñêîíå÷íûå ëåñòíèöû, è â
ãîðíóþ  ãëóáü  âåäóò  èçâèëèñòûå õîäû. åùåðû! •îðîìû âîçëå •åëüìîâà óùåëüß!
‘÷àñòëèâ æðåáèé, ÷òî ïðèâåë ìåíß ñþäà! “õîäß, ß ÷óòü íå ïëàêàë.
     - ó ðàç òàê, ƒèìëè, - ñêàçàë íåìíîãî îøàðàøåííûé ‹åãîëàñ, -  òî  æåëàþ
òåáå óöåëåòü â ãðßäóùèõ áèòâàõ, âåðíóòüñß â  çäåøíèå  êðàß  è  ñíîâà  óçðåòü
ëþáåçíûå  òâîåìó  ñåðäöó  ïåùåðû.  ’îëüêî  òû  ñâîèì-òî  ïðî  íèõ  íå  î÷åíü
ðàññêàçûâàé: ñóäß ïî òâîèì ñëîâàì,  çäåñü  òðîãàòü  íè÷åãî  íå  íàäî,  à  îò
ñåìåéêè ãíîìîâ ñ ìîëîòêàìè è ÷åêàíàìè âðåäà, ïîæàëóé, íå  îáåðåøüñß.  Œîæåò,
ðèñòàíèéöû è ïðàâèëüíî äåëàþò, ÷òî ïîìàëêèâàþò îá ýòèõ ãîðíûõ õîðîìàõ.
     - è÷åãî òû íå ïîíèìàåøü, - ðàññåðäèëñß ƒèìëè. - „à ëþáîé  ãíîì  ïðîñòî
îáîìëååò îò âîñòîðãà. åò ñðåäè ïîòîìêîâ „àðèíà òàêèõ, ÷òîáû ïðèíßëèñü çäåñü
äîáûâàòü äðàãîöåííûå êàìíè èëè ìåòàëë, áóäü òî äàæå àëìàçû è çîëîòî. ’û âåäü
íå ñòàíåøü ðóáèòü ïî âåñíå íà äðîâà öâåòóùèå äåðåâöà? òîò êàìåííûé  öâåòíèê
ñòàë áû ó íàñ èçóìèòåëüíûì, áëèñòàþùèì çàïîâåäíèêîì. åðåæíî è íåñïåøíî, òþê
äà òþê, òàì äà ñßì, áûâàåò, çà äåíü òîëüêî îäèí ðàç è ïðèëàäèøüñß ñ  ÷åêàíîì
- ìû çíàåøü êàê óìååì ðàáîòàòü! - è ÷åðåç äåñßòêè ëåò ÷åðòîãè ßâèëè áû  ñâîþ
ñîêðîâåííóþ êðàñîòó è îòêðûëèñü áû íîâûå - òàì, ãäå  ñåé÷àñ  çà  ðàññåëèíàìè
ñêàë çèßþò òåìíûå ïðîïàñòè. ˆ âñå áû îçàðèëîñü ñâåòîì, ‹åãîëàñ!  ‡àñèßëè  áû
òàêèå æå íåâèäàííûå ñâåòèëüíèêè, êàê íåêîãäà â Šàçàä-„óìå,  è  îòñòóïèëà  áû
íî÷ü, îò âåêà çàïîëîíèâøàß ãîðíûå  íåäðà;  îíà  âîçâðàùàëàñü  áû  òîëüêî  ïî
íàøåìó ìàíîâåíèþ.
     - “äèâèë òû ìåíß, ƒèìëè, - ñêàçàë ‹åãîëàñ. - àíüøå ß  òàêèõ  ðå÷åé  îò
òåáß íå ñëûõèâàë. …ùå íåìíîãî - è ß, ÷åãî äîáðîãî, íà÷íó  ñîæàëåòü,  ÷òî  íå
âèäåë òâîèõ ÷åðòîãîâ. ‹àäíî! „àâàé çàêëþ÷èì óãîâîð: åñëè  îáîèõ  íàñ  ìèíóåò
ãèáåëü, - ÷òî âðßä ëè, - òî íåìíîãî ïîïóòåøåñòâóåì  âäâîåì.  ’û  ñî  ìíîþ  â
”àíãîðí, à ïîòîì ß ñ òîáîé - ê •åëüìîâó óùåëüþ.
     - ”àíãîðí-òî ß áû äàëåêî ñòîðîíîé îáîøåë, - âçäîõíóë ƒèìëè. -  î  áóäü
ïî-òâîåìó, â ”àíãîðí òàê â ”àíãîðí, òîëüêî óæ ïîñëå ýòîãî - ïðßìèêîì ñþäà, ß
ñàì òåáå ïîêàæó ïåùåðû.
     - ˆäåò, - ñêðåïèë ‹åãîëàñ. - î ïîêà ÷òî, óâû, è îò ïåùåð ìû  îòúåçæàåì
âñå äàëüøå, à âîò, ãëßäè-êà, è  ëåñ  êîí÷àåòñß.  „àëåêî  åùå  äî  ˆçåíãàðäà,
ƒýíäàëüô?
     - Šîìó êàê, - îòîçâàëñß ƒýíäàëüô. - ‘àðóìàíîâû âîðîíû ëåòàþò ïî ïðßìîé,
èì ïßòíàäöàòü ëèã: ïßòü îò “ùåëüíîãî  èçëîãà  äî  ïåðåïðàâû,  à  îòòóäà  åùå
äåñßòü äî èçåíãàðäñêèõ âîðîò. î ìû îòäîõíåì - çàíî÷óåì.
     - € òàì, íà ìåñòå, ÷òî íàñ âñå-òàêè îæèäàåò? - ñïðîñèë ƒèìëè. -  ’û-òî,
êîíå÷íî, çíàåøü çàðàíåå, à ß äàæå íå äîãàäûâàþñü.
     - åò, ß çàðàíåå íå çíàþ, - îòâå÷àë ìàã. - Ÿ òàì áûë â÷åðà íî÷üþ; ñ òåõ
ïîð ìîãëî ñëó÷èòüñß ìíîãîå. î òû, ß äóìàþ,  ñåòîâàòü  íå  áóäåøü,  ÷òî  çðß
ïðîåõàëñß, õîòß è ïîêèíóë, íå íàñìîòðåâøèñü, ëèñòàþùèå åùåðû €ãëàðîíäà.
     àêîíåö îíè âûåõàëè èç ëåñó ê ðàçâèëêå áîëüøîé „îðîãè, êîòîðàß âåëà  îò
“ùåëüíîãî èçëîãà íà âîñòîê, ê äîðàñó, è íà ñåâåð, ê ˆçåíãàðäñêîé ïåðåïðàâå.
‹åãîëàñ îñòàíîâèë êîíß íà îïóøêå, ñ ãðóñòüþ îãëßíóëñß è ãðîìêî âñêðèêíóë.
     - ’àì ãëàçà! - çàêðè÷àë îí. - ˆç-çà âåòâåé ãëàçà ãëßäßò  íàì  âñëåä!  ‚
æè