е  мне  вам  разъЯснить,  чтоб  всем  троим  было  понЯтно?  -
призадумалсЯ ѓэндальф. - ‹адно, попробую - вкратце и как нельзЯ проще. ‚раг,
разумеетсЯ, давно уже выведал, что Љольцо в наших руках и что  оно  доверено
хоббиту. Ћн знает, сколько нас отправилось в путь из ђаздола, знает, кто  мы
такие, про всех и каждого. Џокамест неведома ему лишь наша цель. Ћн  думает,
что все мы держим путь в Њинас-’ирит, ибо так он поступил бы на нашем месте.
€ поступил бы мудро, подрываЯ и умалЯЯ враждебную мощь. ‘ейчас он в  великом
страхе ждет внезапного поЯвлениЯ  неведомого  и  могучего  недруга,  который
наденет Љольцо, дабы низвергнуть его былого ‚ластелина и  самому  воцаритьсЯ
на черном троне. —то мы хотим лишь низвергнуть, а  не  заменить  его  -  это
превыше его разумениЯ. —то мы хотим уничтожить Љольцо - это ему  и  в  самом
страшном  сне  не  приснитсЯ.  ’аков  неверный  залог  нашей  удачи,  зыбкое
основание надежды. ЋпережаЯ призрак, он поспешил с войной: ведь если  первый
удар - смертельный, то второго не надо. € вот по мановению его  зашевелились
- раньше намеченного - давно и втайне снарЯжавшиесЯ полчища. Њудрый  глупец!
…му бы всеми силами охранЯть Њордор, чтоб туда муха  не  залетела,  и  всеми
средствами охотитьсЯ за Љольцом - и не было бы  у  нас  никакой  надежды:  с
помощью самого Љольца он быстро отыскал бы его •ранителЯ. Ќо взор его  рыщет
за пределами Њордора и вперЯетсЯ в Њинас-’ирит. ‘коро, очень скоро на ѓондор
обрушитсЯ грознаЯ бурЯ.
     €бо уже известно ему, что лазутчики, высланные  наперехват  •ранителЯм,
сгинули без следа.  Љольцо  не  отыскалось.  €  заложников-хоббитов  ему  не
доставили. …сли бы удалось хоть это, судьба наша повисла бы на  волоске.  Ќо
не стоит бередить сердце  ужасами  испытаний,  ожидавших  хрупкую  стойкость
наших малышей в застенках —ерного ‡амка. Џока что планы  ‚рага  сорвались  -
благодарЯ ‘аруману.
     - ’ак, значит, ‘аруман - не предатель? - удивилсЯ ѓимли.
     - Џредатель, конечно, - сказал ѓэндальф. -  ‚двойне  предатель.  Ќу  не
чудеса ли! €з наших  недавних  горестей  горше  всего  казалась  нам  измена
‘арумана; к тому же, сделавшись владыкой и воеводой, он большую силу набрал.
Ћн сковал угрозой Њустангрим, и отсюда не шлют  дружины  в  Њинас-’ирит,  на
защиту от нашествиЯ с востока. Ќо  изменник  всегда  сам  себе  петлю  вьет.
‘аруман возмечтал овладеть Љольцом или же захватить хоббитов  и  выпытать  у
них всю подноготную. Ђ удалось ему на пару  с  ‘ауроном  всего  лишь  вихрем
домчать Њерри и Џина к ”ангорну, и они как раз вовремЯ оказались  там,  куда
бы иначе нипочем не попали!
     Ђ обоюдные подозрениЯ путают их планы.  ‚  Њордоре  о  битве  у  опушки
ничего не  знают,  спасибо  ристанийским  конникам;  зато  известно,  что  в
Џривражье были захвачены в плен два хоббита и что  их  умыкнули  в  €зенгард
вопреки веленью —ерного ‚ластелина. ’еперь ему надо остерегатьсЯ €зенгарда в
придачу к Њинас-’ириту. € если Њинас-’ирит падет, худо придетсЯ ‘аруману.
     - Љак жаль, что наши друзьЯ поневоле мешают  им  сцепитьсЯ!  -  заметил
ѓимли. - Ѓудь €зенгард и Њордор соседЯми, дрались бы они между собой, а  нам
было бы легче разделатьсЯ с обессиленным победителем.
     - Њощь победителЯ возросла бы вдвое, а сомнениЯ исчезли бы, -  возразил
ѓэндальф. - „а и куда €зенгарду воевать  с  Њордором  -  разве  что  ‘аруман
прибрал бы к рукам Љольцо, но теперь это ему больше не грозит. Ћн и сам  еще
не ведает, в какую петлю угодил. ‚ообще ему многое невдомек. Ћн  так  спешил
ухватить добычу, что не усидел дома, вышел навстречу  своим  лазутчикам.  Ќо
опоздал: лишь куча пепла осталась от его свирепой своры.  Ќедолго  он  здесь
бродил. …го сомнениЯ и помыслы Ясны мне до смешного. ‚ лесной  науке  он  не
смыслит: что ему ”ангорн! Ћн решил, что конники перебили всех без разбора  и
спалили все трупы, а были с орками пленники или нет - это ему неизвестно. Ћн
ничего не ведает ни о распре своих  молодцов  с  посланцами  Њордора,  ни  о
Љрылатом ‘упостате.
     - Љакой еще Љрылатый ‘упостат! - перебил ‹еголас. - џ его подстрелил из
лориэнского лука над ‚згорным Џерекатом; он рухнул в воду. Ќагнал он на  нас
страху. Ђ что это было за чудище?
     - ќто чудище стрелой не достанешь,  -  сказал  ѓэндальф.  -  ’ы  спешил
всадника, добро тебе, но он опЯть верхом. ќто назгул, один из „евЯтерых, они
теперь носЯтсЯ на крылатых тварЯх. ‘коро эти невиданные чудища, черной тучей
затмеваЯ небеса, нависнут над последними  ратЯми  ‡апада,  и  ужас  оледенит
сердца наших воинов. Ќо пока что им не велено перелетать за ‚еликую ђеку,  и
‘аруман еще не проведал о новом обличье Љольценосцев. ‚ мыслЯх у  него  одно
Љольцо: а вдруг его нашли на поле брани? —то, если  оно  теперь  у  ’еодена,
конунга  Њустангрима,  что,  если  он  распознает   Љольцо   и   сумеет   им
воспользоватьсЯ? ќто страшит ‘арумана больше  всего,  потому  он  и  кинулсЯ
назад в €зенгард, чтобы удвоить и  утроить  натиск  на  ђистанию.  Ђ  угроза
таитсЯ вовсе не там, куда обращен его воспаленный взор. “гроза  у  него  под
боком: про „ревнЯ-то он и думать забыл.
     - ’ы опЯть говоришь сам с собой, - улыбнулсЯ Ђрагорн. - џ не знаю,  кто
такой „ревень. Ћ двойном предательстве ‘арумана Я догадалсЯ, но какой прок в
том, что судьба забросила хоббитов в ”ангорн, а мы попусту сбились с  ног  и
потерЯли времЯ?
     - Џогоди, погоди!  -  вмешалсЯ  ѓимли.  -  џ  сперва  хочу  про  другое
спросить. ‚чера-то вечером кто был на опушке - ты, ѓэндальф, или же ‘аруман?
     - ЊенЯ там вчера вечером не было, - отвечал ѓэндальф, - стало быть,  вы
видели ‘арумана. „олжно  быть,  мы  так  схожи,  что  ты  недаром  покушалсЯ
раскроить надвое мою шлЯпу.
     - ‹адно, ладно! - сказал ѓимли. - џ рад, что это был не ты.
     - …ще бы, о досточтимый гном, - опЯть рассмеЯлсЯ  ѓэндальф.  -  ЏриЯтно
все-таки хоть в чем-то не ошибитьсЯ. Њне ли, увы, этого не знать? Ќо  ты  не
подумай, Я на тебЯ ничуть не в обиде за  приветливую  встречу.  ђазве  не  Я
всегда твердил друзьЯм, чтобы они на  всЯкий  случай  опасались  собственной
тени? ’ак что хвала тебе,  ѓимли,  сын  ѓлоина!  Њожет  быть,  тебе  однажды
доведетсЯ увидеть рЯдом менЯ и ‘арумана - тогда и разберешьсЯ.
     - Ћ хоббитах речь! - напомнил ‹еголас. - Њы прибежали сюда сломЯ голову
их выручать, а ты, оказываетсЯ, знаешь, где они? ѓовори, где!
     - ’ам же, где „ревень и прочие онты, - отвечал ѓэндальф.
     - Ћнты! - повторил Ђрагорн.  -  ‡начит,  не  врут  старые  небылицы  об
исполинах-древопасах из лесной глуши? …сть еще онты  на  белом  свете?  Ђ  Я
думал, это обманный отзвук былых дней или просто ристанийские байки.
     - ђистанийские! - воскликнул ‹еголас. - „а любой тебе эльф в ѓлухоманье
слышал и помнит жалобные песни про онодримское разлучение! Ќо даже и длЯ нас
это древние были. ‚от бы мне встретить живого онта, тогда  бы  Я  и  вправду
помолодел! Ќо "„ревень" - это же "”ангорн" на  всеобщем  Языке,  а  ты  ведь
говорил не о ‹есе. Љто такой „ревень?
     - Ќу и вопрос, - вздохнул ѓэндальф - џ о нем  совсем  немного  знаю,  а
начни Я рассказывать, и этой незатейливой  повести  конца  не  будет  видно.
„ревень - это и есть ”ангорн, главный здешний  лесовод,  извечный  обитатель
‘редиземьЯ. Ђ знаешь, ‹еголас, возможно, ты с ним  еще  и  встретишьсЯ.  ‚от
Њерри с Џином повезло: они на него наткнулись прЯмо  здесь,  где  мы  сидим.
’ретьего днЯ он унес их к себе в  гости  на  другой  конец  ‹еса,  к  горным
подножиЯм. Ћн сюда частенько захаживает, когда ему  неспокойно,  а  нынешние
слухи один другого тревожней. џ видел его четверо суток назад: он бродил  по
лесу и, кажетсЯ, заметил  менЯ,  даже  остановилсЯ,  но  Я  не  стал  с  ним
заговаривать: менЯ угнетали мрачные мысли, и Я был изнурен поединком с  Ћком
Њордора. Ћн промолчал и не окликнул менЯ.
     - Ќаверно, он тоже принЯл тебЯ за ‘арумана, - предположил ѓимли.  -  Ќо
ты  о  нем  говоришь  так,  точно  это  друг.  Ђ  вроде  бы  ”ангорна   надо
остерегатьсЯ?
     - ЋстерегатьсЯ! - усмехнулсЯ ѓэндальф. - ЊенЯ тоже  надо  остерегатьсЯ:
опасней менЯ ты в жизни никого  не  встретишь,  разве  что  тебЯ  приволокут
живьем к подножию трона —ерного ‚ладыки. €  Ђрагорна  надо  остерегатьсЯ,  и
‹еголаса. Џоберегись, ѓимли, сын ѓлоина, да и тебЯ тоже  пусть  поберегутсЯ!
Љонечно, ”ангорн-‹ес опасен - особенно длЯ тех, кто размахивает топорами,  и
опасен лесной страж ”ангорн, однако же мудрости и доброты ему  не  занимать.
‚еками копились его обиды, чаша терпениЯ переполнилась, и  весь  ‹ес  напоен
гневом. •оббиты с их новостЯми расплескали чашу и обратили гнев на ‘арумана,
на  изенгардских  древорубов.  €  будет  такое,  чего  не  бывало  со   „ней
Џредначальных: смирные онты, воспрЯнув, познают свою непомерную силу.
     - Ђ что они могут? - изумленно спросил ‹еголас.
     - Ќе знаю, - сказал ѓэндальф. - …сли бы Я знал! „олжно быть, и сами они
этого не ведают. Ћн замолчал, низко склонив голову.
     „рузьЯ не сводили с него глаз. ЏроглЯнувшее солнце озарило его  руки  и
наполнило пригоршни светом, словно живую чашу. Ћн обратил лицо к небесам.
     - ЃлизитсЯ полдень, - сказал он. - Џора в путь.
     - Џойдем туда, где сейчас „ревень и хоббиты? - спросил Ђрагорн.
     - Ќет, - отвечал ѓэндальф. - Ќаш путь не туда лежит. џ  вас  обнадежил,
но от надежды до победы как до звезды небесной. ‚ойна зовет  нас;  все  наши
друзьЯ уже сражаютсЯ. ‚ерную победу в этой войне  сулит  одно  лишь  Љольцо.
‘корбь и тревога  обуревают  менЯ,  ибо  впереди  великие  утраты,  а  может
статьсЯ, и всеобщаЯ гибель. џ - ѓэндальф, ѓэндальф  Ѓелый,  но  черные  силы
ныне превозмогают.
     Ћн поднЯлсЯ и  устремил  на  восток  пристальный  взор  из-под  ладони,
вглЯдываЯсь в непроницаемую даль. € покачал головой.
     - Ќет, - сказал он тихо, - его  уже  не  вернуть,  порадуемсЯ  хотЯ  бы
этому. Љольцо  перестало  быть  длЯ  нас  искушеньем.  Њы  пойдем  навстречу
отчаЯнию и гибели, но эта смертельнаЯ опасность миновала. - Ћн обернулсЯ.  -
ЊужайсЯ, Ђрагорн, сын Ђраторна! ‚  долине  ЏривражьЯ,  в  горестный  час  ты
выбрал свой жребий: не сожалей о выборе, не называй вашу погоню  тщетной.  ‚
тЯжком сомнении ты избрал путь, указанный совестью. ’ы поступил правильно, и
награда не замедлила: мы  с  тобой  встретились  вовремЯ  -  беда,  если  бы
разминулись. ‘путники твои как хотЯт; они свое  исполнили.  ’ебе  же  должно
спешить в ќдорас, к трону ’еодена, и да заблещет Ярче всех молний  меч  твой
Ђндрил, стосковавшийсЯ по сече! ђистаниЯ охвачена войной, но страшнее  войны
- немощь ’еодена.
     - ‡начит, мы больше  никогда  не  увидим  веселых  малышей-хоббитов?  -
спросил ‹еголас.
     - џ этого не говорил, - сказал ему ѓэндальф. - Џочем знать!  €ди  туда,
где ты нужен, наберись терпеньЯ и не терЯй надежды. €так, в  ќдорас!  Њне  с
вами пока по пути.
     - Џешему путнику - и старому, и  молодому  -  долго  отсюда  брести  до
ќдораса, - сказал Ђрагорн. - Џока мы дойдем, все битвы уже отгремЯт.
     - Џосмотрим, посмотрим, - сказал ѓэндальф. - ’ак ты идешь со мной9
     - „а, мы пойдем вместе, - ответил Ђрагорн. - Ќо ты, конечно,  опередишь
менЯ, если захочешь.
     Ћн поднЯлсЯ и долгим взглЯдом посмотрел на ѓэндальфа. Ћни  стоЯли  друг
против друга, и в молчании наблюдали за ними ‹еголас  и  ѓимли.  ‘уров,  как
серое каменное изваЯние, высилсЯ Ђрагорн, сын Ђраторна, держа руку на  мече;
казалось, величавый исполин ЯвилсЯ из-за морей на  берег  своей  державы.  Ђ
перед  ним  ссутулилсЯ  согбенный  годами  старец,  весь  в  белом   сиЯнии,
наделенный властью превыше царей земных.
     - Џоистине сказал Я, ѓэндальф, - произнес наконец  Ђрагорн,  -  что  ты
всегда и везде опередишь менЯ, если захочешь. € скажу  еще  вот  что:  ты  -
ниспосланный нам предводитель. “ —ерного ‚ладыки „евЯтеро  приспешников.  Ќо
властительней, чем они все, наш  Ѓелый  ‚садник.  Ћн  прошел  сквозь  огонь,
бездна не поглотила его, и они рассеютсЯ перед ним. Ђ  мы  пойдем  вслед  за
ним, куда он нас поведет.
     -  ‚троем  не  отстанем,  -  подтвердил  ‹еголас.  -  ’олько  все-таки,
ѓэндальф, расскажи ты нам, что выпало  на  твою  долю  в  Њории9  Ќеужто  не
расскажешь? ‚елико ли промедленье, а на сердце у друзей как-никак полегчает!
     - џ уж и так промедлил, а времЯ не ждет, -  сказал  ѓэндальф.  -  „а  и
рассказов тут хватит на год с лишним.
     - Ќа год с лишним не  надо,  а  полчаса  можно,  -  попросил  ѓимли.  -
ђасскажи хотЯ бы, как ты разделалсЯ с Ѓарлогом.
     - Ќе именуй его! - ѓэндальф вздрогнул, лицо его мертвенно  посерело,  и
он застыл в молчании. -  Џадал  Я  очень  долго,  -  наконец  выговорил  он,
припоминаЯ как бы через силу. - џ очень долго падал, а тот падал  вместе  со
мной и опалил менЯ своим огнем до костей. Џотом нас поглотили черные воды, и
замогильный мрак оледенил мое сердце.
     - Ѓездонна пропасть под  Њостом  „арина,  и  несть  ей  меры,  -  глухо
произнес ѓимли.
     - Ћна не бездонна, она лишь неимоверна, - сказал ѓэндальф. - €,  однако
ж, Я достиг ее дна, последней каменной глуби. Ќо он был со  мной;  лишившись
огнЯ, он сделалсЯ скользким и могучим, как огромный удав.
     € там, в заподземном глухом тупике, мы  продолжали  бой.  Ћн  сдавливал
менЯ змеиной хваткой, а Я разил его мечом, и он бежал от менЯ по  извилистым
узким проходам, не кирками народа „арина прорубленным, о ѓимли, сын  ѓлоина.
’ак глубоко не забивалсЯ ни  один  гном;  каменные  корневища  гор  источены
безымЯнными тварЯми, неведомыми самому  ‘аурону,  ибо  они  древнее  его.  Ћ
тамошнем кромешном ужасе Я молчу, чтоб не омрачить дневной  свет.  ‚ыбратьсЯ
оттуда Я мог лишь вслед за врагом, Я гналсЯ за ним по пЯтам, и волей-неволей
он вывел менЯ наконец к потайным ходам Љазад-„ума: вверх и вверх вели они, и
мы очутились на Ѓесконечной ‹естнице.
     - Ћ ней уж и памЯть изгладилась, - вздохнул ѓимли - Ћдни  говорЯт,  что
это сказка, другие - что ‹естницу давным-давно разрушили
     - ќто не сказка, и давным-давно ее не  разрушили.  ‚  ней  много  тысЯч
ступеней, и винтом восходит она  от  каменных  подземелий  к  Ѓашне  „арина,
вытесанной в  остроконечной  скале,  вершине  ‡иракзигила,  иначе  ‘реброга,
Љелебдора по-среднеэльфийски.
     ’ам, за одиноким окном, прорезью в оснеженном льду, был  узкий  выступ,
точно орлиное гнездовье над мглистым покровом гор.  ‘верху  Ярилось  солнце,
внизу залегли облака. џ  выпрыгнул  наружу  вслед  за  ним,  а  он  вспыхнул
огненной головней. Ќичьи глаза не видели этого Џоединка на ‚ершине ‚ершин, а
то бы песни о  нем,  может  статьсЯ,  пережили  века.  -  €  ѓэндальф  вдруг
рассмеЯлсЯ. - Ќо о чем тут слагать песни7 €здали  заметили  только  страшную
грозу на вершине Љелебдора - грохотал, говорЯт, гром, и  молниЯ  за  молнией
разрывались лоскутьЯми пламени. Њожет, длЯ песен и этого хватит?  „ым  стоЯл
над нами столбом, клубилсЯ смрадный пар, сыпалось ледЯное крошево. џ  одолел
врага; он низвергсЯ с заоблачных высот, в паденье обрушиваЯ горные кручи. Ќо
тьма объЯла менЯ, и Я блуждал  в  безначальном  безвременье,  путЯми,  тайна
которых пребудет нерушима.
     Ќагим  менЯ возвратили в мир - ненадолго, до истечениЯ сроков € очнулсЯ
Я  на  вершине  горы. Ќи окна, ни самой Ѓашни не было; ‹естницу загромоздили
груды  обожженных каменьев. џ лежал один, не чаЯ спасеньЯ и помощи ниоткуда,
на  кремнистой  крыше  мира.  Ќадо  мною вершилсЯ звездный круговорот, и дни
казались  мне  веками.  џ  внимал  смутному,  слитному ропоту земного бытиЯ:
предсмертным  крикам  и  воплЯм  рожениц,  застольным песнЯм и погребальному
плачу  и  медленным,  тЯжким  стонам  утомленного  камнЯ. € прилетел ѓваигир
‚етробой; он менЯ поднЯл и понес неведомо куда.
     "’ы поистине друг в беде, а Я - твое вечное бремЯ", - сказал Я ему.
     "Ѓыл ты когда-то бременем, - проклекотал он, - но нынче  ты  не  таков.
‹ебединое перышко несу Я в своих когтЯх. ‘олнечные лучи пронизывают тебЯ.  €
Я тебе больше не нужен: отпущу - и ты поплывешь с потоками ветра".
     "Ќе надо, не отпускай! - попросил Я, понемногу возвращаЯсь к  жизни.  -
Ћтнеси менЯ лучше в Љветлориэн!"
     "’ак мне и повелела ‚ладычица ѓаладриэль, высылаЯ  менЯ  за  тобою",  -
отвечал он.
     € принес он менЯ в ѓаладхэн, откуда вы недавно перед  тем  отплыли.  ‚ы
знаете, времЯ там не старит, а целит, и Я исцелилсЯ. ЊенЯ облачили  в  белые
одежды. џ был советчиком и  принимал  советы.  Ќеобычной  дорогой  пришел  Я
оттуда и принес вам устные посланьЯ. Ђрагорну сказано так:

          Ќа сумеречном ‘евере блесни,
                                  ќльфийский Ѓерилл!
          „рузей призови к оружию и родичей собери.
          Ћни увидЯт, услышат -
                              и откликнутсЯ все, кто жив, -
          € ‘ераЯ выйдет „ружина на  южные  рубежи.
          ’ебе же сужден одинокий и непомерный труд:
          ЏрЯмую дорогу к Њорю мертвые стерегут.

     Ђ тебе, ‹еголас, ѓаладриэль передала вот что:

          –аревич из ‹ихолесьЯ! Џод сенью лесной
          †ил ты себе  на  радость.  Ќо потерЯешь покой! -
          ‚озгласы быстрых чаек
                           и рокот прибрежной волны
          ‘танут тебе отрадней возлюбленной тишины.

     ѓэндальф замолк и прикрыл глаза.
     - Ђ мне, значит, ничего нет? - спросил ѓимли и повесил голову.
     - ’емны слова ее, - сказал ‹еголас. - Њоему уху они ничего не говорЯт.
     - „лЯ менЯ это не утешение, - буркнул ѓимли.
     - ’ебе что, больше всех надо? •очешь, чтобы она предрекла твою гибель?
     - „а, хочу, если больше ей нечего мне передать.
     - Ћ чем вы там? - спросил ѓэндальф. - Ќет, моему уху обращенные  к  вам
слова кое-что говорЯт. Џрошу прощеньЯ, ѓимли! џ просто сызнова обдумывал эти
два ее посланиЯ. Ќо есть и третье, не туманное и не скорбное.
     -  "ѓимли,  сыну ѓлоина, - сказала она, - поклон от его „амы. •ранитель
моей  прЯди,  мысли  мои  неотлучно  следуют  за  тобой.  „а не остынет твоЯ
доблесть, и пусть рубит твоЯ секира лишь то, что должно рубить!"
     - ‚ добрый час ты  вернулсЯ  к  нам,  ѓэндальф!  -  возгласил  ѓимли  и
пустилсЯ в  плЯс  под  диковатый  напев  на  гномьем  Языке.  -  Ќу,  теперь
держитесь! - кричал он,  вертЯ  топором  над  головой.  -  ‘  ѓэндальфом  Я,
конечно, дал маху, но уж в следующий раз рубанем кого надо на славу!
     - ‘ледующего раза недолго ждать, - пообещал ѓэндальф, вставаЯ с  камнЯ.
- —то ж, поговорили - и будет с нас на первый случай. Џора в путь!
     Ћн снова завернулсЯ в свою ветхую  хламиду  и  пошел  первым.  Њолча  и
быстро спустились они с горы, добрались до Ћнтавы и берегом вышли к  опушке,
на лужайку под развесистым дубом. ‹ошадей было по-прежнему не  видать  и  не
слыхать.
     - Ќе возвратились они, - заметил ‹еголас. - Џешком побредем.
     - Ќекогда мне пешком ходить, - сказал  ѓэндальф.  Ћн  задрал  голову  и
засвистел так пронзительно-звонко, что все на него обернулись - неужто свист
этот издал благообразный старец с пышной бородой? Ћн просвистел  трижды;  им
почудилось, будто восточный ветер  донес  издалека  ржание  лошадей,  и  они
изумленно прислушались. Ђрагорн лег, приложил ухо к земле и  почуЯл  дальнее
содрогание; вскоре оно превратилось в цокот  быстрых  копыт,  стучавших  все
четче и ближе.
     - ‘качет не одна лошадь, - сказал Ђрагорн.
     - Љонечно, не одна, - отозвалсЯ ѓэндальф. - Ћдной на четверых маловато.
     - €х три! - воскликнул ‹еголас,  вглЯдываЯсь  в  степную  даль.  -  ‚от
скачут так скачут! „а это •азуфел, и  Ђрод  мой  с  ним!  Ќо  третий  мчитсЯ
впереди: огромный конь, Я таких в жизни не видывал.
     - € не увидишь, - молвил ѓэндальф. - ќто ‘ветозар,  вожак  царственного
табуна Ѓэмаров, такой конь в диковинку самому конунгу  ’еодену.  ‚идишь,  он
блещет серебром, а бег его плавен, точно живой ручей! Љонь под стать  Ѓелому
‚саднику, мой соратник в грЯдущих битвах.
     ’ак говорил старый маг, и пышногривый красавец конь на  скаку  поЯвилсЯ
вдали, весь в серебрЯных  бликах.  •азуфел  и  Ђрод  поотстали,  а  ‘ветозар
приблизилсЯ легкой рысью, стал, склонил горделивую шею и положил  голову  на
плечо старика. ѓэндальф ласково потрепал его по холке.
     - „алек был путь от ђаздола,  друг  мой,  -  сказал  он,  -  но  ты  не
промедлил и примчалсЯ в самую пору ’еперь поскачем  вместе  и  уж  более  не
разлучимсЯ до конца дней! Њы спешим в Њедусельд,  в  тронный  чертог  вашего
господина, - обратилсЯ ѓэндальф к двум другим конЯм, стоЯвшим поодаль как бы
в  ожидании.  Ћни  понЯтливо  склонили  головы.  -  ‚ремЯ  наше  на  исходе.
Џозвольте, друзьЯ мои, мы  поедем  верхом,  и  просим  вас  бежать  со  всею
резвостью. ‘едок •азуфела - Ђрагорн, Ђрода - ‹еголас. ѓимли Я  посажу  перед
собою: надеюсь, ‘ветозару будет не в тЯгость двойнаЯ ноша. ’ронемсЯ  в  путь
немедлЯ, только напьемсЯ воды у Ћнтавы.
     - ’еперь хоть Я понимаю, что случилось ночью, - сказал ‹еголас, взлетев
на конЯ. - ‘начала их, может быть, и  спугнули,  а  потом  они  с  радостным
ржанием понеслись  навстречу  своему  вожаку  ‘ветозару.  ’ы  знал,  что  он
неподалеку, ѓэндальф?
     - ‡нал, - ответил маг. -  џ  устремил  к  нему  мысль  и  призывал  его
поспешить, ибо вчера еще он был далеко на юге. Ђ нынче  помчитсЯ  обратно  -
серебрЯной стрелой!
     ѓэндальф склонилсЯ к уху ‘ветозара, и тот прЯнул с  места,  оглЯнувшись
на собратьев, круто свернул к Ћнтаве, мигом отыскал покатый береговой  спуск
и брод, пересек  реку  и  поскакал  на  юг  по  безлесной  плоской  равнине,
колыхавшей от краЯ до краЯ серые травЯные волны. Ќи дорог,  ни  тропинок  не
было и в помине, но ‘ветозар нессЯ, точно летел над землей.
     - ‘качет  напрЯмик  на  ќдорас,  к  подножиЯм  Ѓелых  гор,  -  объЯснил
ѓэндальф. - ’ак, конечно,  быстрее.  …сть  туда  и  наезженнаЯ  дорога,  она
осталась за рекой,  в  Ћстемнете,  и  сильно  забирает  на  север,  а  здесь
бездорожье, но ‘ветозар каждую кочку знает.
     ’Янулись дневные часы, а они все ехали приречьем, заболоченными лугами.
‚ысокаЯ трава порой схлестывала колени всадников, и кони их словно  плыли  в
серо-зеленом море. …хали, минуЯ глубокие  промоины  и  коварные  топи  среди
зарослей осоки; ‘ветозар скакал как посуху, и оба других конЯ  поспешали  за
ним след в след.
     ‘олнце  медленно  клонилось  к  западу;  далеко-далеко,  за  бескрайней
равниной, трава во всю ширь занЯлась багрЯнцем, и,  надвинувшись,  озарились
багровым отсветом склоны гор. Ђ снизу подымалось и кровЯнило солнечный  диск
меж горами дымное облако: закат пламенел как пожар.
     - ќто ‚рата ђистании, - объЯвил ѓэндальф, - они прЯмо к западу от  нас.
Ђ вон там, севернее, €зенгард.
     - „ым валит тучей, - приглЯделсЯ ‹еголас. - ’ам что, большой пожар?
     - ЃольшаЯ битва! - сказал ѓэндальф. - ‚перед!


        ѓлава VI. ЉЋЌ“Ќѓ ‚ ‡Ћ‹Ћ’ЋЊ —…ђ’Ћѓ…


     ‡акат догорел, понемногу смерклось, потом сгустилась ночнаЯ  тьма.  Ћни
скакали во весь  опор;  когда  же  наконец  остановились,  чтоб  дать  отдых
лошадЯм, то даже Ђрагорн пошатнулсЯ, спешившись. ѓэндальф  объЯвил  короткий
ночлег. ‹еголас и ѓимли разом уснули; Ђрагорн лежал на спине, раскинув руки;
лишь старый маг стоЯл, опершись на посох и вглЯдываЯсь в темноту на западе и
на востоке. ‚ беззвучной ночи  шелестела  трава.  Ќебо  заволокло,  холодный
ветер гнал  и  рвал  нескончаемые  облака,  обнажаЯ  туманный  месЯц.  ‘нова
двинулись в путь, и в жидком лунном свете кони мчались быстро, как днем.
     Ѓольше не отдыхали; ѓимли клевал носом и навернЯка свалилсЯ бы с  конЯ,
если б не ѓэндальф: тот  придерживал  и  встрЯхивал  его.  •азуфел  и  Ђрод,
изнуренные и гордые, поспевали за  своим  вожаком,  за  серой  еле  заметной
тенью. ЊилЯ за милей оставались позади; бледный месЯц  скрылсЯ  на  облачном
западе.
     ‚ыдалсЯ знобкий утренник. Њрак на  востоке  поблек  и  засерел.  ‘лева,
из-за дальних черных отрогов ЏривражьЯ, брызнули алые лучи. ‘тепь озарил Яр-
кий и чистый рассвет; на их пути заметалсЯ ветер, вороша поникшую от  холода
траву. ‚незапно ‘ветозар стал как вкопанный и заржал. ѓэндальф указал  рукой
вперед.
     - ‚зглЯните! - крикнул он, и спутники его поднЯли усталые глаза.  Џеред
ними возвышалсЯ южный хребет  -  крутоверхие  белые  громады,  изборожденные
рытвинами. ‡еленело холмистое угорье, и прилив степной зелени устремлЯлсЯ  в
глубь могучей грЯды - клиньЯми еще объЯтых темнотой долин. ‚зорам  открылась
самаЯ просторнаЯ и протЯженнаЯ из них. Ћна достигала горного узла со снежной
вершиной, а широкое устье разлога стерегла отдельнаЯ гора за светлым  речным
витком. …ще неблизкое ее взлобье золотилось в утренних лучах.
     - Ќу, ‹еголас! - сказал ѓэндальф. - Џоведай нам, что ты видишь!
     ‹еголас заслонил глаза от рассиЯвшегосЯ солнца.
     - џ вижу, со снеговых высей, блистаЯ, бежит поток, исчезает в разлоге и
возникает из мглы у подошвы зеленой горы, близ восточной окраины дола.  ѓора
обнесена мощной стеной, остроконечной оградой и крепостным  валом.  “ступами
вздымаютсЯ крыши домов; венчает крепость круглаЯ зеленаЯ терраса  с  высоким
дворцом. ЉажетсЯ, он крыт золотом - так и сиЯет. € дверные столбы золотые. “
дверей стража в сверкающих панцирЯх; во всей крепости  никакого  движениЯ  -
видно, еще спЯт.
     - Љрепость называетсЯ ќдорас, - сказал ѓэндальф, - а златоверхий дворец
- Њедусельд. ќто столица  ’еодена,  сына  ’енгела,  властителЯ  Њустангрима.
•орошо, что мы подоспели к рассвету. ‚от она, наша дорога. Ђ  ехать  надо  с
оглЯдкой - времЯ военное, и коневоды-ристанийцы не спЯт и не  дремлют,  мало
ли что издали кажетсЯ. Ќе прикасатьсЯ к оружию и держать Языки на привЯзи  -
это Я всем говорю, да и себе напоминаю. Ќадо, чтобы нас добром пропустили  к
’еодену.
     ‘тоЯло хрустальное утро, и птицы распевали вовсю, когда они подъехали к
реке. Ћна шумно изливалась в низину, широким извивом  пересекаЯ  их  путь  и
уносЯ свои струи  на  восток,  к  камышовым  заводЯм  Ћнтавы.  ‘ырые  пышные
луговины и травЯнистые берега заросли ивнЯком,  и  уже  набухали,  по-южному
рано, густо-красные почки. Њелкий широкий брод был весь  истоптан  копытами.
Џутники переправились и выехали  на  большую  колеистую  дорогу,  ведущую  к
крепости мимо высоких курганов у подошвы горы. €х зеленые склоны с  западной
стороны подернуло точно снегом звездчатыми цветочками.
     -  ‘мотрите,  -  сказал  ѓэндальф,  -  как  Ярко они белеют! ЌазываютсЯ
поминальники,  по-здешнему  симбельмейны,  кладбищенские цветы, и цветут они
круглый год. „а-да, это все могильники предков ’еодена.
     - ‘емь курганов слева, девЯть - справа, - подсчитал  Ђрагорн.  -  Њного
утекло жизней с тех пор, как был воздвигнут золотой чертог.
     - “ нас в ‹ихолесье за это  времЯ  пЯть  сотен  раз  осыпались  красные
листьЯ, - сказал ‹еголас, - но, по-нашему, это не срок.
     - ќто по-вашему, а у мустангримцев  другой  счет  времени,  -  возразил
Ђрагорн. - ‹ишь в песнЯх осталась памЯть о том, как построили дворец, а  что
было раньше, уж и вовсе не помнЯт. ‡дешний край они называют своей землей, и
речь их стала невнЯтна длЯ северных сородичей.
     Ћн завел тихую песню на медлительном  Языке,  неведомом  ни  эльфу,  ни
гному, но им обоим понравилсЯ ее протЯжный напев.
     - Џослушать, так ристанийское наречие, - сказал ‹еголас,  -  и  правда,
звучит по-здешнему, то красно и раздольно, то жестко и сурово: степь и горы.
Ќо Я, конечно, ничего не понЯл. ‘лышитсЯ в песне печаль о смертном уделе.
     - Ќа всеобщий Язык, - сказал Ђрагорн, - это  можно  перевести  примерно
так:

          ѓде ныне конь и конный?
                          ѓде рог его громкозвучащий?
          ѓде его шлем и кольчуга,
                          где лик его горделивый?
          ѓде сладкозвучнаЯ арфа
                          и костер, высоко горЯщий?
          ѓде весна, и зрелое лето, и золотистаЯ  нива?
          Ћтгремели горной грозою,
                          отшумели степными ветрами,
          ‘гинули дни былые
                          в закатной тени за холмами.
          ‘ огнем отплЯсала радость,
                          и с дымом умчалось горе,
          € невозвратное времЯ
                          не вернетсЯ к нам из-за ЊорЯ.

     ’акое поминанье сочинил давно забытый  ристанийский  песенник  в  честь
Ћтрока ќорла, витЯзЯ из витЯзей: он примчалсЯ сюда с севера, и крыльЯ  росли
возле копыт его скакуна ”еларофа, прародителЯ нынешних лошадей  Њустангрима.
‚ечерами, у костров, эту песню поют и поныне.
     ‡а безмолвными курганами дорога вкруговую устремилась вверх по зеленому
склону и наконец привела  их  к  прочным  обветренным  стенам  и  крепостным
воротам ќдораса.
     ‚озле них сидели стражи, числом более десЯтка; они тотчас  повскакивали
и преградили путь скрещенными копьЯми.
     - Ќи с места, неведомые чужестранцы! - крикнули  они  по-ристанийски  и
потребовали затем назвать себЯ и изъЯснить свое дело. €зумление  было  в  их
взорах и ни следа дружелюбиЯ; на ѓэндальфа они глЯдели враждебно.
     - „обро вам, что Я понимаю ваш Язык, - отозвалсЯ тот на их  наречии,  -
но странники знать его не обЯзаны. Џочему  вы  не  обращаетесь  на  всеобщем
Языке, как принЯто в западных землЯх?
     - Љонунг ’еоден повелел пропускать лишь тех, кто знает  по-нашему  и  с
нами в дружбе, - отвечал самый видный из стражей. - ‚ дни войны  к  нам  нет
входа никому, кроме мустангримцев и гондорцев, посланцев Њундбурга.  Љто  вы
такие, что безмЯтежно едете в диковинном облаченье по нашей  равнине  верхом
на конЯх, как две капли воды схожих с нашими? Њы стоим на часах всю  ночь  и
заметили вас издалека. ‚ жизни  не  видели  мы  народа  чуднее  вас  и  конЯ
благородней того, на котором вы сидите вдвоем. Ћн из табуна Ѓэмаров - или же
глаза наши обмануты колдовским обличьем. Ћтветствуй, не ведьмак  ли  ты,  не
лазутчик ли ‘арумана, а может, ты  чародейный  призрак?  ѓовори,  ответствуй
немедлЯ!
     - Њы не призраки, - отвечал за ѓэндальфа  Ђрагорн,  -  и  глазам  своим
можете верить. —то кони это ваши - знаете сами,  нечего  и  спрашивать  зрЯ.
Ћднако же редкий конокрад пригонЯет конЯ хозЯевам. ќто вот •азуфел  и  Ђрод.
ќомер, ’ретий ‘енешаль Њустангрима, одолжил их нам двое суток назад.  Њы  их
доставили в срок. ђазве ќомер не вернулсЯ и вас не предупредил?
     ‘траж, как видно, смутилсЯ.
     - Ћб ќомере у нас речи не будет, - молвил он, отводЯ глаза. -  …сли  вы
говорите правду, то конунга, без сомнениЯ, надо оповестить. Џожалуй, вас,  и
то сказать, поджидают. Љак раз две ночи  назад  к  нам  спускалсЯ  ѓнилоуст,
именем ’еодена он не велел пропускать ни единого чужестранца.
     - ѓнилоуст? - сказал ѓэндальф, смерив его  строгим  взглЯдом.  -  ’огда
больше ни слова! „о ѓнилоуста  мне  дела  нет,  дела  мои  -  с  повелителем
Њустангрима. € дела эти спешные. Џойдешь ты или  пошлешь  объЯвить  о  нашем
прибытии?
     ѓлаза его сверкнули из-под косматых бровей; он сурово нахмурилсЯ.
     - Џойду, - угрюмо вымолвил страж. - Ќо о ком объЯвлЯть? € как  доложить
о тебе? ‘ виду ты стар и немощен, а сила в тебе, по-моему, страшнаЯ.
     - ‚ерно ты углЯдел и правильно  говоришь,  -  сказал  маг  -  €бо  Я  -
ѓэндальф.  џ  возвратилсЯ  и,  как  видишь,  тоже  привел  конЯ,   ‘ветозара
‘еребрЯного, не  подвластного  ничьей  руке.  ђЯдом  со  мной  Ђрагорн,  сын
Ђраторна, наследник славы древних кнЯзей, в Њундбург лежит его дорога. Ђ это
эльф ‹еголас и гном ѓимли, испытанные наши друзьЯ. ‘тупай же,  скажи  своему
подлинному господину, что мы стоим у ворот и хотим говорить с ним,  если  он
допустит нас в свой чертог.
     - —удеса, да и только! - пожал плечами страж - ‹адно, будь по-твоему, Я
доложу о вас конунгу, а там волЯ его. Џогодите немного, Я  скоро  вернусь  с
ответом. Ћчень-то не надейтесь, времЯ нынче недоброе.
     € страж удалилсЯ быстрыми шагами, препоручив чужестранцев надзору своих
сотоварищей. ‚ернулсЯ он и взаправду скоро.
     - ‘ледуйте за мною! - сказал он. - ’еоден допускает  вас  к  трону,  но
всЯкое оружие, будь то даже посох, вам придетсЯ сложить  у  дверей.  ‡а  ним
приглЯдит охрана.
     Ќегостеприимные ворота приоткрылись, и путники вошли по одному вслед за
своим вожатым. ‚ гору поднималась извилистаЯ  брусчатаЯ  улица:  то  плавные
изгибы, то короткие лестницы, выложенные  узорными  плитами.  Ћни  шли  мимо
бревенчатых домов, глухих изгородей, запертых  дверей,  возле  переливчатого
полноводного ручьЯ, весело журчавшего в просторном каменном желобе. ‚ыйдЯ  к
вершине горы, они увидели, что над  зеленой  террасой  возвышаетсЯ  каменный
настил, из него  торчала  искусного  ваЯниЯ  лошадинаЯ  голова,  извергавшаЯ
прозрачный водопад в огромную чашу;  оттуда  и  струилсЯ  ручей.  „линнаЯ  и
широкаЯ мраморнаЯ лестница вела ко входу в золотой чертог;  по  обе  стороны
дверей были  каменные  скамьи  длЯ  телохранителей  конунга:  они  сидели  с
обнаженными мечами на коленЯх.  ‡олотистые  волосы,  перехваченные  тесьмой,
ниспадали им на плечи; зеленые щиты украшал солнцевидный  герб;  их  длинные
панцири сверкали зеркальным блеском. Ћни поднЯлись во весь рост  и  казались
на голову выше простых смертных.
     - ‚ам туда, - сказал вожатый. - Ђ мне - обратно, к  воротам.  Џрощайте!
„а будет милостив к вам повелитель Њустангрима!
     Ћн повернулсЯ и, точно  сбросив  бремЯ,  легко  зашагал  вниз.  Џутники
взошли по длинной лестнице  под  взглЯдами  молчаливых  великанов-часовых  и
остановились у верхней площадки. ѓэндальф первым ступил на мозаичный пол,  и
сразу же звонко прозвучало учтивое приветствие по-ристанийски.
     - Њир вам, пришельцы издалека! -  промолвили  стражи  и  обратили  мечи
рукоЯтью вперед. Ѓлеснули зеленые самоцветы. Џотом один из часовых  выступил
вперед и заговорил на всеобщем Языке:
     - џ ѓайма, главный телохранитель ’еодена. Џрошу вас сложить все  оружие
здесь у стены.
     ‹еголас вручил ему свой кинжал с серебрЯным черенком, колчан и лук.
     - Џобереги мое снарЯжение, - сказал он. - Ћно из ‡олотого ‹еса, подарок
‚ладычицы Љветлориэна.
     ѓайма изумленно вскинул глаза и  поспешно,  с  видимой  опаской  сложил
снарЯжение возле стены.
     - Њожешь быть спокоен, никто его пальцем не коснетсЯ, - пообещал он.
     Ђрагорн медлил и колебалсЯ.
     - Ќет на то моей воли, - сказал он, -  чтобы  расставатьсЯ  с  мечом  и
отдавать Ђндрил в чужие руки.
     - Ќа то есть волЯ ’еодена, - сказал ѓайма.
     - ‚рЯд ли волЯ ’еодена, сына ’енгела, хоть он и повелитель Њустангрима,
указ длЯ Ђрагорна, сына Ђраторна,  потомка  ќлендила  и  законного  государЯ
ѓондора.
     - ‚ этом дворце хозЯин ’еоден, а не Ђрагорн, даже если б  он  и  сменил
„енэтора на гондорском троне, - возразил ѓайма, преградив путь к дверЯм. Њеч
в его руке был теперь обращен острием к чужеземцам.
     - Џустые перекоры, - сказал  ѓэндальф.  -  ‚еленье  ’еодена  неразумно,
однако же спорить тут не о чем. Љонунг  у  себЯ  во  дворце  волен  в  своем
неразумии.
     - Џоистине так, - согласилсЯ Ђрагорн. - € Я покорилсЯ бы  воле  хозЯина
дома, будь то даже хижина дровосека, если бы меч мой был не Ђндрил.
     - Љак бы он ни именовалсЯ, - сказал ѓайма, - но ты положишь  его  здесь
или будешь сражатьсЯ один со всеми воинами ќдораса.
     - Џочему же один? - проговорил ѓимли, поглаживаЯ пальцем  лезвие  своей
секиры и мрачно поглЯдываЯ на телохранителЯ конунга, точно примерЯЯсь рубить
молодое деревце. - Ќе один!
     - ‘покойствие! - повелительно молвил ѓэндальф. - Њы  -  ваши  друзьЯ  и
соратники, и всЯкаЯ распрЯ между нами на руку только Њордору - он  отзоветсЯ
злорадным хохотом. ‚ремЯ дорого. Џрими мой меч, доблестный ѓайма.  …го  тоже
побереги: имЯ ему џррист, и откован он эльфами много тысЯч лет  назад.  ЊенЯ
теперь можешь пропустить. Ђ ты, Ђрагорн, образумьсЯ!
     Ђрагорн медленно отстегнул поЯс и сам поставил меч стоймЯ у стены.
     - ‡десь Я его оставлю, - сказал он, - и повелеваю тебе не прикасатьсЯ к
нему, и да не  коснетсЯ  его  никто  другой.  ќти  эльфийские  ножны  хранЯт
‘ломанный Љлинок, перекованный заново. ‚первые  выковал  его  ’ельчар  -  во
времена незапамЯтные. ‘мерть ждет всЯкого, кто обнажит меч  ќлендила,  кроме
его прЯмых потомков.
     ‘траж попЯтилсЯ и с изумлением взглЯнул на Ђрагорна.
     - ‚ы словно Явились по зову песни из дней давно забытых,  -  проговорил
он. - Ѓудет исполнено, господин, как ты велишь.
     - Ќу, тогда ладно, - сказал ѓимли. - ђЯдом с Ђндрилом и моей секире  не
зазорно полежать отдохнуть. - € он с лЯзгом положил ее на мозаичный  пол.  -
’еперь все тебЯ послушались, давай веди нас к своему конунгу.
     Ќо страж мешкал.
     - …ще твой посох, - сказал он  ѓэндальфу.  -  Џрости  менЯ,  но  и  его
надлежит оставить у дверей.
     - ‚от уж нет! - сказал ѓэндальф. - Ћдно дело -  предосторожность,  даже
излишнЯЯ, другое - неучтивость. џ -  старик.  …сли  ты  не  пустишь  менЯ  с
палкой,  то  Я  сЯду  здесь  и  буду  сидеть,   пока   ’еодену   самому   не
заблагорассудитсЯ приковылЯть ко мне на крыльцо.
     Ђрагорн рассмеЯлсЯ.
     - Љто о чем, а старик о своей палке,  -  сказал  он.  -  —то  ж  ты,  -
укоризненно обратилсЯ он к ѓайме, - неужели и вправду станешь отнимать палку
у старика? Ђ без этого не пропустишь?
     - Џосох в руке волшебника может оказатьсЯ не  подпоркой,  а  жезлом,  -
сказал ѓайма, пристально поглЯдев на Ясеневую палку ѓэндальфа. - Ћднако ж  в
сомнении мудрость велит слушатьсЯ внутреннего голоса. џ верю, что вы  друзьЯ
и что такие, как вы, не могут умышлЯть лиходейства. „обро пожаловать!
     ‡агремели  засовы,  тЯгучим  скрежетом  отозвались  кованые  петли,   и
громоздкие створки медленно разошлись. Џахнуло теплом, почти  затхлым  после
свежего и чистого горного воздуха. ‚ многоколонном чертоге  повсюду  таились
тени и властвовал полусвет, лишь из восточных окон  под  возвышенным  сводом
падали искристые солнечные снопы. ‚ проеме кровли, служившем  дымоходом,  за
слоистой пеленой виднелось бледно-голубое небо. ѓлаза  их  пообвыкли,  и  на
мозаичном полу  обозначилась  затейливаЯ  руническаЯ  вЯзь.  ђезные  колонны
отливали  тусклым  золотом  и  сеЯли  цветные  блики.  ‘тены  были   увешаны
необъЯтными  выцветшими  гобеленами;  смутные  образы  преданий  терЯлись  в
сумраке. Ќо один из ковров вдруг светло озарилсЯ: юноша на белом коне трубил
в большой рог, и желтые  волосы  его  развевались  по  ветру.  Љонь  ржал  в
предвкушении битвы, задрав голову, раздуваЯ  красные  ноздри.  “  колен  его
бурлил, плеща зеленоватой пеной, речной поток.
     - ‚от он, Ћтрок ќорл! - сказал Ђрагорн. - ’аким он был, когда примчалсЯ
с севера и ринулсЯ в битву на Љелебранте.
     Џосредине чертога ровно и Ясно пламенел гигантский очаг. ‡а  очагом,  в
дальнем конце зала, было  возвышение  -  трехступенчатый  помост  золоченого
трона. Ќа троне восседал скрюченный старец, казавшийсЯ  гномом;  его  густые
седины струились пышной волной из-под  тонкого  золотого  обруча  с  крупным
бриллиантом. ЃелоснежнаЯ борода устилала его колени, и угрюмо сверкали глаза
навстречу незваным гостЯм. ‡а его спиной стоЯла девушка в белом  одеЯнии,  а
на  ступеньках  у  ног  примостилсЯ   иссохший   человечек,   длинноголовый,
мертвенно-бледный; он смежил тЯжелые веки.
     Њолча и неподвижно взирал на пришельцев  с  трона  венценосный  старик.
‡аговорил ѓэндальф:
     - ‡дравствуй, ’еоден, сын ’енгела! ‚идишь, Я снова ЯвилсЯ к  тебе,  ибо
надвигаетсЯ бурЯ и в этот грозный час все друзьЯ  должны  соединить  оружие,
дабы не истребили нас порознь.
     ‘тарик медленно поднЯлсЯ на ноги, подпираЯсь коротким черным жезлом  со
светлым костЯным набалдашником; тЯжко  лежало  на  конунге  бремЯ  лет,  но,
видно, старческому телу памЯтна еще была прежнЯЯ  осанка  могучего,  рослого
витЯзЯ.
     - ‡дравствуй и ты, чародей ѓэндальф, - отвечал он. - Ќо если  ты  ждешь
от менЯ слова привета, то ждешь напрасно: по чести, ты его не  заслужил.  ’ы
всегда был дурным вестником. Ќапасти слетаютсЯ вслед за тобой, как вороны, и
все чернее их злобнаЯ стаЯ. ‘кажу не солгу: когда Я  услышал,  что  ‘ветозар
вернулсЯ, потерЯв седока, Я рад был возвращению  конЯ,  но  еще  больше  рад
избавлению от тебЯ, и не печалилсЯ Я, когда ќомер привез весть о том, что ты
наконец обрел вечный  покой.  “вы,  дальнее  эхо  обычно  обманчиво:  ты  не
замедлил ЯвитьсЯ вновь! Ђ за тобою, как всегда, беды страшнее прежних. € ты,
ѓэндальф ‡ловещий ‚орон, ждешь от менЯ милостивых речей? Ќе дождешьсЯ!
     € он опустилсЯ на свой золоченый трон.
     - ‘праведливы слова твои,  государь,  -  сказал  бледный  человечек  на
ступеньках. - € пЯти дней не прошло,  как  принесли  нам  скорбную  весть  о
гибели сына твоего ’еодреда в западных пределах:  ты  лишилсЯ  правой  руки,
‚торого ‘енешалЯ Њустангрима. Ќа ќомера надежда плоха: ему только дай  волю,
и он оставит дворец  твой  безо  всЯкой  охраны.  Ђ  из  ѓондора  между  тем
извещают, что —ерный ‚ластелин грозит нашествием. ‚ лихую  годину  пожаловал
вновь  этот  бродЯчий  кознодей!  ‚заправду,  о  ‡ловещий   ‚орон,   неужели
радоватьсЯ нам твоему прилету? ‹атспелл нареку Я тебЯ, ѓоревестник  -  а  по
вестЯм и гонца встречают.
     Ћн издал сухой смешок, приподнЯв  набрЯкшие  веки  и  злобно  оглЯдываЯ
пришельцев.
     - ’ы слывешь мудрецом, приЯтель ѓнилоуст, и  на  диво  надежной  опорой
служишь ты своему господину, - спокойно заметил ѓэндальф. - ‡най же, что  не
одни кознодеи ЯвлЯютсЯ в горестный час. Ѓывает, что рука об  руку  с  худыми
вестЯми спешит подмога, прежде ненадобнаЯ.
     - Ѓывает, - ехидно  согласилсЯ  ѓнилоуст,  -  но  бывают  еще  и  такие
костоглоды,