 камни.  Ќедолго  думаЯ,  он
подобрал  гладкий,  как  Яйцо,  камень, очень удобно  легший  в
ладонь. Њальчиком  Ѓильбо  много  упражнЯлсЯ,  швырЯЯ  камни  в
разные предметы, так что  кролики,  белки и птицы разбегались и
разлетались без оглЯдки, едва завидев, как он наклонЯетсЯ. ‘тав
взрослым, он  много  времени  отдавал  метанию  колец, дротика,
стрельбе по прутику,  игре в кегли,  шары и другие  тихие  игры
метательного и швырЯтельного свойства. Ѓильбо вообще много чего
умел помимо того, что  пускал  кольца дыма, загадывал загадки и
стрЯпал. Џросто мне некогда  было  рассказать об этом раньше. €
сейчас  тоже  некогда. Џока он подбирал камни,  паук  долез  до
Ѓомбура, и через секунду тому бы  несдобровать.  €  тут  Ѓильбо
бросил камень.  Ѓац! - камень ударил  паука по макушке,  и паук
без чувств шлепнулсЯ с дерева на землю, задрав лапы.
     ‚торой камень со свистом прорвал большую паутину и наповал
сразил  паука,  сидевшего в центре. ‚ колонии пауков  поднЯлась
паника, и  на времЯ, могу вас уверить, они  и думать забыли про
гномов.  ‚идеть  Ѓильбо они не могли. Ќо  сообразили,  с  какой
стороны летЯт камни. ‘ молниеносной быстротой  они помчались по
веткам,  выбрасываЯ  нити во  всех  направлениЯх.  Џространство
наполнилось смертоносными качелЯми.
     Ќо  Ѓильбо  уже перебежал на другое место. …му  захотелось
раздразнить пауков, раззадорить, как следует разозлить. Љогда к
месту,  где  он раньше стоЯл, сбежалось штук пЯтьдесЯт  пауков,
Ѓильбо принЯлсЯ швырЯть в них  камнЯми,  а  потом,  приплЯсываЯ
между деревьЯми, запел песню, чтобы привлечь внимание пауков, а
также гномов:

     †ирный паук
  ‚згромоздилсЯ на сук
  € не видит менЯ
  ‘реди белого днЯ.

     ќй, старый дурак,
  џ подам  тебе  знак,
   Џаутину бросай
  € менЯ догонЯй!

     Њожет, и не  слишком складнаЯ дразнилка, но не забывайте -
он сочинил ее сам, экспромтом,  в  самый  неподходЯщий  момент.
Џесенка свое дело сделала: пока он пел, кидалсЯ камнЯми и топал
ногами, буквально все  пауки бросились к нему. Ћдни спрыгнули и
бежали по  земле,  другие  мчались  по  веткам и, раскачиваЯсь,
перепрыгивали с  дерева  на  дерево,  третьи перекидывали новые
нити  через  темное  пространство.   Џауки   оказались  гораздо
проворнее,  чем   Ѓильбо  ожидал.  Ћчень  уж  они  разозлились.
‚о-первых, им не понравились камни, во-вторых, пауки терпеть не
могут, когда им говорЯт "жирный паук", ну, а  уж "старый дурак"
и подавно обидно всЯкому!
     Ѓильбо бросилсЯ  на  новое  место,  но  пауки  разбежались
теперь по всей  полЯне н быстренько начали плести паутину между
стволами.  Ћчевидно,  замысел их был таков: очень скоро  хоббит
неминуемо очутитсЯ  в западне - и  путь ему будет  отрезан. Ќо,
окруженный со  всех  сторон  охотЯщимисЯ  на  него  насекомыми,
Ѓильбо нашел в себе мужество затЯнуть еще одну песенку:

     Џаутины вьетсЯ нить,
   Њне  готовЯт сети,
  Ќо менЯ им не скрутить
  Ќи за что на свете.

     ‚от Я, вот! ‚ам везет,
  ‘лушайте, глЯдите!
  Џауки, дураки,
  Ќу-ка догоните!

     ’ут  он  повернулсЯ  и  увидел,  что  последний  свободный
промежуток  между   двумЯ   высокими   деревьЯми  тоже  затЯнут
паутиной,  но,  по  счастью,  не  настоЯщей  густой  сеткой,  а
отдельными  толстыми  нитЯми,   наспех  протЯнутыми  туда-сюда.
Ѓильбо вытащил кинжал, перерубил их и с пением побежал дальше.
     Џауки  заметили  кинжал и, хотЯ врЯд ли  понЯли,  что  это
такое, всей оравой погнались за хоббитом по земле  и по ветвЯм;
их мохнатые лапы  мелькали,  челюсти щелкали, глаза вылезали из
орбит, пауки  задыхались  от  Ярости.  Ѓильбо  забежал далеко в
глубь леса,  потом  совершенно  бесшумно  прокралсЯ  обратно, а
пауки помчались дальше в  том  же направлении. ‚ремени у Ѓильбо
было в обрез : скоро обескураженные пауки,
     потерЯв его, вернутсЯ  к гномам. „о этого он должен успеть
спасти своих друзей.  ‘амое трудное влезть на ту длинную ветвь,
на которой  болтаютсЯ  свертки. ‘омневаюсь, чтобы он справилсЯ,
если бы с ветки не свисала липкаЯ нить, неосторожно оставленнаЯ
каким-то пауком. Ѓильбо взобралсЯ по ней наверх, обдираЯ кожу с
ладоней, и столкнулсЯ нос к  носу  со  старым толстым противным
пауком, караулившим пленников.  Ћн  занималсЯ тем, что времЯ от
времени щипал их, чтобы  распознать,  который сочнее, и как раз
думал угоститьсЯ  до  возвращениЯ  остальных,  как вдруг мистер
Ѓэггинс без  долгих  размышлений  пырнул  его  кинжалом, и паук
шлепнулсЯ с дерева мертвый.
     ‘ледующей  задачей  было  освободить ближайшего гнома.  Ќо
как? ђазрубить нить, на которой тот  висит? Ќесчастный свалитсЯ
на землю с большой высоты.  Ѓильбо  дополз  до первого свертка,
качаЯ ветку, отчего бедные гномы запрыгали и задергались. "”или
или Љили, -  подумал Ѓильбо, увидев кончик голубого капюшона. -
‘корей всего - ”или", - решил он, разглЯдев длинный острый нос,
торчавший из  свертка.  Џерегнувшись  впе ред, Ѓильбо ухитрилсЯ
перерезать почти все крепкие липкие  нити,  опутавшие  ”или,  и
тот,  брыкаЯсь,  предстал  его  глазам. Ѓоюсь, что  Ѓильбо,  не
удержавшись,  расхохоталсЯ  при  виде  того,  как  ”или  дергал
затекшими руками  и ногами и  плЯсал на нити, державшей его под
мышками, точь-в-точь как игрушечный плЯсунчик.
     Ќаконец ”или с помощью Ѓильбо взобралсЯ  на  ветку  и  тут
показал  себЯ  с  лучшей  стороны - помог  хоббиту  освобождать
остальных, хотЯ  чувствовал  себЯ  прескверно:  его  мутило  от
паучьего  Яда и  от  того, что он  провисел  полднЯ и  полночи,
вращаЯсь вокруг  своей оси и дыша  только носом. …му  далеко не
сразу  удалось  содрать клейкую паутину с ресниц  и  бровей,  а
бороду  -  ту и вовсе потом пришлось  местами  выстричь.  €так,
вдвоем они  принЯлись  подтЯгивать  на  ветку  каждого гнома по
очереди и  высвобождать из коконов.  ‚сем было так же худо, как
”или,а тем,у  кого нос был  короче или кто получил большую дозу
Яда, и того хуже.
     ’аким  путем  они освободили Љили, Ѓифура, Ѓофура, „ори  и
Ќори.  ЃеднЯга  Ѓомбур  до  того был измучен (его,  как  самого
толстого, щипали чаще других), что скатилсЯ  с ветки, хлопнулсЯ
на землю,  на кучу листьев, и  осталсЯ лежать без  движениЯ. Ќо
пЯтеро гномов все еще болтались  на  конце  ветки, когда начали
возвращатьсЯ пауки, рассвирепевшие пуще прежнего.
     Ѓильбо сразу перебежал по ветке и  начал отгонЯть кинжалом
пауков, лезущих наверх.  Ќо, освобождаЯ ”или, он снЯл кольцо, а
надеть забыл, так что пауки  теперь  увидели  его и засвистели,
брызгаЯ слюной: - Њы тебЯ видим, змееныш! Њы  тебЯ высосем, так
что от тебЯ только кости  да  кожа останутсЯ! “х! “ него  †ало!
Џускай, все равно  мы  до него  доберемсЯ,  повисит у нас  вниз
головой денька два!
     ’ем  временем  освобожденные  гномы  трудились,  перерубаЯ
ножами нити на оставшихсЯ пленниках. …ще немного -  и все будут
свободны. Ќо что дальше?  Џауки  изловили их довольно легко, но
то ночью, в  темноте, напав врасплох.  Ќа этот раз  дело  пахло
смертным боем!
     - ‚низ! ‘пускайтесь! - закричал Ѓильбо гномам. - Ќе сидите
там,  вас   сейчас   поймают   сетЯми!   Џауки  густым  потоком
карабкались по соседним деревьЯм и ползли по веткам над головой
у  гномов.  ѓномы  мигом  попрыгали  или  попадали  вниз  - все
одиннадцать,
     одной кучей. Ћни еле  стоЯли  на ногах от слабости. ’еперь
все очутились  на  земле,  считаЯ  толстЯка  Ѓомбура,  которого
подпирали с боков  его кузены -  Ѓифур и Ѓофур.  Ѓильбо  прыгал
вокруг, размахиваЯ  своим  †алом,  а  сотни  разъЯренных пауков
пЯлили на них  глаза  со всех  сторон  - сбоку, сверху,  снизу.
Џоложение казалось безнадежным.
     € тут началсЯ  бой!  “ одних гномов были  с  собой ножи, у
других  -  палки,   кругом  валЯлись  камни,  а  у  Ѓильбо  был
эльфовский кинжал. Ћни раз за разом  отбивали  атаки  пауков  и
многих перебили. Ќо долго так  продолжатьсЯ  не  могло.  Ѓильбо
совсем  умаЯлсЯ,  из  гномов  только четверо стоЯли  твердо  на
ногах, пауки неминуемо  одолели  бы всех, как обессилевших мух.
Ѓильбо,  ломавшему  себе  голову  над  тем,  как  быть  дальше,
оставалось только выдать  гномам  тайну своего кольца. †аль, но
делать нечего.
     - ‘ейчас Я  исчезну,  -  сказал  он.  - Џостараюсь отвлечь
пауков на себЯ,  а  вы держитесь  все  вместе и прорывайтесь  в
противоположном направлении, влево, приблизительно туда, где мы
видели костры эльфов. Ћн с большим трудом втолковал им это - до
того они обалдели от болтаниЯ в воздухе, от криков, от бросаниЯ
камней и  размахиваниЯ  палками.  Њешкать  было  нельзЯ:  пауки
окружали  их  все  теснее.  Ѓильбо надел кольцо и,  к  великому
изумлению гномов,  мгновенно  исчез.  ‘разу  же между деревьЯми
справа послышалось: "жирный паук",
     "старый дурак".  ќто  привело пауков в замешательство. Ћни
остановились. Ќекоторые побежали на голос. ‘лова "старый дурак"
совершенно  вывели  их  из  себЯ, они просто  потерЯли  голову.
Ѓалин,  быстрее  других смекнувший, в чем состоит план  Ѓильбо,
повел гномов  в  наступление.  ѓномы сгрудились плотной кучкой,
посылаЯ град камней, отогнали пауков  и  прорвались  сквозь  их
заслон.
     ‚   противоположной   стороне   пение  и  крики   внезапно
прекратились.   ЊолЯсь,   чтобы   Ѓильбо  не  схватили,   гномы
продвигались вперед.  ‘лишком  медленно!  Ћни  измучились и уже
еле-еле  ковылЯли,  а пауки  шли  по пЯтам.  ’о  и дело  гномам
приходилось оборачиватьсЯ и отражать врага. Њногие пауки бежали
по веткам у них над головой, выбрасываЯ длинные клейкие нити.
     „ело оборачивалось  совсем  плохо,  как вдруг снова возник
Ѓильбо и  неожиданно напал на  пауков сбоку. - Ѓегите дальше! -
прокричал он. - џ их задержу!
     €  он  задержал их! Ћн металсЯ взад  и  вперед,  перерубаЯ
нити, кромсаЯ лапы, протыкаЯ толстые тела! Џауки раздувались от
бешенства, шипели  и плевались, изрыгали страшные проклЯтиЯ, но
†ало внушало им  такой страх, что они не осмеливались подходить
близко. Ќикакие проклЯтиЯ не помогали  -  добыча  медленно,  но
верно ускользала от них.
     ‘трашный  бой  длилсЯ  долго  -  наверное,  не  один  час.
Ќаконец, когда Ѓильбо  почувствовал,  что ему больше не поднЯть
руки, не сделать ни одного удара, преследователи вдруг оставили
их  в  покое  и,  обманутые  в   своих  ожиданиЯх,  отправились
восвоЯси, в свой темный угол леса.
     € тут гномы заметили, что  находЯтсЯ  на  краю полЯны, где
раньше  горели  костры эльфов. €м пришло в  голову,  что  здесь
сохранилось доброе волшебство и  паукам  оно не по вкусу. ‡десь
путники могли отдохнуть и отдышатьсЯ. ’ак  они  и  сделали.  Ќо
отдышавшись, пристали к Ѓильбо с
     расспросами - главное, как он ухитрилсЯ исчезнуть. €сториЯ
с кольцом так  их  заинтересовала, что  они  забыли про все  на
свете.  Ѓалин  потребовал  заново  пересказать  происшествие  с
ѓоллумом, загадки  и вообще все  с самого начала, но так, чтобы
кольцо занЯло свое надлежащее место. ‚скоре свет стал меркнуть,
и  тогда  посыпались другие вопросы: где они?  ѓде  тропа?  ѓде
взЯть  еды?  —то делать дальше? ‚се эти  вопросы  они  задавали
теперь Ѓильбо и  Явно  ждали ответа  от  него. Љак видите,  они
резко  переменили  свое  мнение  о  мистере  Ѓэггинсе и (как  и
предрекал ѓэндальф) прониклись к нему уважением.  ’еперь они не
ворчали на него  - они ждали, что Ѓильбо предложит какой-нибудь
потрЯсающий  план.  Ћни  прекрасно  понимали, что, если  бы  не
хоббит, их бы уже не было в живых, поэтому благодарили  его еще
и еще. Љое-кто даже поклонилсЯ ему до земли, но от  слабости не
удержалсЯ на ногах и ткнулсЯ носом в землю.
     €сториЯ кольца нисколько не  уронила  его в их мнении: они
понЯли, что  кроме везениЯ и кольца у него  еще есть смекалка и
без нее  ничего бы не вышло.  Ћни до того  расхваливали Ѓильбо,
что  он   и   впрЯмь   почувствовал   себЯ   храбрым  искателем
приключений, а найдись что поесть, он стал бы еще храбрее.
     Ќо поесть было  нечего. Ѓильбо думал и думал, как отыскать
потерЯнную   тропу,   но  его   усталаЯ   голова   отказывалась
соображать. Ћн  просто  сидел, уставившись на нескончаемые рЯды
деревьев. ‚се  примолкли,  закрыли  глаза,  но  Ѓалин долго еще
посмеивалсЯ и бормотал:
     - ѓоллум! Ђ Я-то думал!  ‚от,  значит, как он прошмыгнул у
менЯ под носом! ’еперь понЯтно! Ђх, вы "просто крались, крались
и подкрались", мистер Ѓэггинс? ‚ы  "потерЯли  кучу  пуговиц"  в
дверЯх? Ђх  ты, старый хитрец,  хитрец, хи... хи... - ’ут Ѓалин
тоже заснул.
     € вокруг надолго воцарилась тишина. ‚незапно „валин открыл
глаза и оглЯделсЯ.
     - Ђ где же ’орин? - спросил  он. ‚от ужас-то! €х и в самом
деле было только тринадцать:
     двенадцать гномов и хоббит. Људа девалсЯ  ’орин? ЉакаЯ его
постигла участь?  ‡аколдовали  его  или  съели лесные чудовища?
‘одрогаЯсь от ужаса, гномы и Ѓильбо  лежали,  пока  не  заснули
неспокойным сном. €х мучили кошмары.  ‚ечер  перешел  в ночь. €
тут мы на времЯ оставим их, пока они спЯт, усталые, измученные,
даже не выставив караульных.
     “ ’орина  была  несколько  другаЯ  судьба.  ’орин,  шагнув
вперед к  костру,  упал,  как одурманенный. Љрики заблудившихсЯ
гномов,  вопли,  когда  их  схватили  и  опутали  пауки,  звуки
сражениЯ  на  следующий день - ничего этого  ’орин  не  слышал.
Џотом его подобрали лесные эльфы, свЯзали и унесли с собой.
     „а, разумеетсЯ,  пирующие  были  лесными эльфами. ‘ущества
они были  не злые, но с недоверием относились  к чужим и всегда
соблюдали крайнюю  осторожность.  Ћни  были  не  так мудры, как
высшие  эльфы,  но тоже умели искусно колдовать  и  были  более
коварны. ‚едь большинство из них, в том числе их родственники с
гор и  холмов,  происходили  от  древних  племен, не посещавших
славного ‚олшебного  царства.  Ђ  вот  солнечные эльфы, морские
эльфы  и  подземные эльфы жили и воспитывались  в  том  царстве
годами, становЯсь все прекраснее, мудрее  и  ученее,  и  потом,
возвратившись  в   Ѓольшой   Њир,   свое  колдовское  искусство
употреблЯли  на  сотворение невиданной  красоты.  ‹есные  эльфы
иногда поЯвлЯлись  в  сумерках,  в  промежутках  между  заходом
солнца  и  восходом луны, но предпочитали ночь  и  звезды.  Ћни
бродили по густым лесам, каких в наше времЯ совсем не осталось.
‘елились они на  краю  леса, откуда  проще  выезжать в полЯ  на
охоту, скакать верхом  или просто бегать на просторе при лунном
или  звездном  свете.  Џосле  прихода  людей   они  еще  больше
пристрастились к сумеркам  и  мраку. Ќо все-таки они оставались
эльфами, а эльфы - „обрый Ќарод.
     ‚ большой  пещере  у  восточной  границы  —ерного ‹еса жил
могущественный король лесных эльфов. Џеред громадными каменными
дверьми протекала река,  сбегавшаЯ  с лесистых холмов, и дальше
впадала в болота, расположенные у  подножиЯ  гор.  ќта  большаЯ
пещера под землей  состоЯла из многочисленных залов и ходов, от
нее ответвлЯлось множество мелких пещерок. € пещера, и коридоры
были  куда  светлее  и  веселее  гоблинских,  совсем  не  такие
глубокие  и  не  такие  опасные.  Џодданные  королЯ,  вообще-то
говорЯ, жили и  охотились по большей части на открытом воздухе,
в  лесах.  †или они на земле  и  на деревьЯх, из всех  деревьев
больше любили  буковые.  Џещера  же  была  королевским дворцом,
сокровищницей  и   крепостью   при  нападении  врагов.  ’ам  же
находились и темницы длЯ пленных. ’уда  и  потащили  ’орина,  с
которым обращались не  слишком вежливо, так как гномов здесь не
жаловали. ‚ старину у эльфов  даже  случались  войны с гномами,
которых   они   обвинЯли   в    краже    эльфовских   сокровищ.
‘праведливость  требует  сказать,  что   гномы   объЯснЯли  это
по-иному  -  они, мол, взЯли то, что  им  принадлежало.  Љороль
эльфов когда-то заказал им драгоценные украшениЯ, дав длЯ этого
золото и серебро, а потом отказалсЯ платить за  работу. € тогда
гномы,  не  получив   платы,   оставили  украшениЯ  у  себЯ.  “
могущественного королЯ эльфов и в самом деле была слабость - он
был  скуповат.  ‘окровищница его ломилась от золота, серебра  и
алмазов, но он хотел еще и еще, чтобы сравнЯтьсЯ в  богатстве с
прежними властелинами эльфов. …го народ  не  добывал  руду,  не
обрабатывал  металлы  и  драгоценные  камни, не торговал  и  не
возделывал землю. ‹юбой гном это знал.
     Ќо ’орин  и его предки не  имели никакого отношениЯ  к той
старой распре между эльфами и  гномами.  Џоэтому,  когда с него
снЯли чары и  он проснулсЯ, он  был возмущен их  обращением.  €
решил,  что  из него не вытЯнут  ни  одного слова про золото  и
драгоценности. Љороль устремил на ’орина суровый  взглЯд и стал
его  расспрашивать,  но ’орин на все отвечал  только  одно:  он
умирает от голода.
     - ‡ачем ты и твои спутники трижды нападали на мой народ во
времЯ  пира?  - Њы не нападали,  -  отвечал ’орин, - мы  хотели
попросить еды, ибо умирали от голода. - ѓде сейчас твои друзьЯ?
—то они делают? - Ќе знаю, вероЯтно, умирают от голода  в лесу.
- —то вы делали в лесу? - €скали пищу и  питье,  ибо умирали от
голода. - Ђ что  вам  там понадобилось? - вконец рассердившись,
спросил король.
     Ќо ’орин стиснул губы и не пожелал отвечать.  - Ћтлично! -
сказал король.  - “ведите его и  держите в подземелье,  пока не
скажет правды! Џусть сидит хоть сто лет!
     ќльфы свЯзали ’орина ремнЯми и заперли  в  одну  из  самых
дальних  темниц  с крепкой деревЯнной дверью. …му дали  вдоволь
еды и  питьЯ, пусть и не очень изысканных,  - ведь лесные эльфы
не гоблины, и даже со  злейшими  врагами  они обращались вполне
сносно. ’олько к гигантским паукам были беспощадны.
     Ѓедный ’орин лежал в королевской темнице. Џоев хлеба, мЯса
и  попив   воды,   он   теперь   невольно   испытывал   чувство
благодарности. Џотом  он  вспомнил про своих горемычных друзей.
…му недолго пришлось  ломать себе голову  над тем, что  с  ними
стрЯслось,   -   очень  скоро  он  все  узнал.   Ќо   об   этом
рассказываетсЯ  в  следующей  главе,  где пойдет речь  о  новом
приключении, в котором хоббит снова показал, на что способен.


        ‚ бочках  -  на  волю 
 <b>Ќ</b>а
другой день после битвы с пауками Ѓильбо и гномы
     сделали последнюю отчаЯнную попытку выбратьсЯ из леса. Ћни
поднЯлись и, пошатываЯсь,  побрели в ту сторону, где, по мнению
восьми друзей из тринадцати, проходила тропа. Ќо им не довелось
узнать, кто был  прав. ’усклый день начинал переходить в темный
вечер, и вдруг  кругом  засветились сотни Ярких факелов, словно
сотни  красных  звезд.  €з  темноты выпрыгнули лесные  эльфы  с
луками и копьЯми и закричали им: "‘той!".
     Ћ том, чтобы сопротивлЯтьсЯ, не приходилось и думать. „аже
если бы гномы и не  обессилели  до такой степени, все равно  их
единственное оружие -  ножи - не  шло в сравнение  со  стрелами
эльфов: эльфы попадали  в птичий глаз в полной темноте. Џоэтому
путники сели и стали ждать. ‚се, кроме Ѓильбо:  он надел кольцо
и быстро отступил  в сторонку. Џотому-то, когда эльфы свЯзали и
выстроили гномов  длинной  цепочкой  и  пересчитали  их, хоббит
осталсЯ несосчитанным.
     € шагов его эльфы также не  расслышали,  когда  он  трусил
позади  всей   вереницы.  ѓномам  завЯзали  глаза.  Ѓильбо  еле
поспевал за ними,  так  как эльфы подгонЯли гномов безжалостно,
не  обращаЯ  вниманиЯ на то, что пленники  устали  и  ослабели.
Љороль велел им спешить, и они спешили.
     ‚незапно  факелы  впереди остановились,  и  хоббит  нагнал
эльфов,  как  раз  когда   те   ступили  на  мост.  Џод  мостом
стремительно неслась  темнаЯ  река,  мост  упиралсЯ  в  ворота,
закрывавшие вход в огромную пещеру,  котораЯ  уходила  в  глубь
крутого холма,  поросшего  лесом.  ‚ысокие  буки  спускались по
склону до самого берега, так что корни их омывались водой.
     Џо этому-то мосту и погнали пленников, но Ѓильбо несколько
замешкалсЯ. “ж очень ему не понравилсЯ зиЯющий вход в пещеру. ‚
последнюю минуту он все-таки решил  не  бросать  друзей одних и
только-только проскочил вслед за последним эльфом, как ворота с
лЯзгом захлопнулись.
     ‚ойдЯ внутрь  и  шагаЯ  по  гулким,  извилистым переходам,
освещенным  красным  светом  факелов,  эльфы  затЯнули   песню.
Љоридоры тут были не такие, как под горой гоблинов, -
     покороче, прорыты не так глубоко под землей и потому менее
душные. ‚ просторном зале с  колоннами,  вырубленными  прЯмо  в
скале, на резном  деревЯнном  кресле восседал король эльфов. Ќа
голове у него красовалась корона из Ягод и красных листьев, ибо
уже наступила осень. ‚есной он  обычно  носил  корону из лесных
цветов. ‚ руке он держал резной дубовый посох.
     Љ   нему   подвели  пленников.  Ћн  посмотрел  на  них   с
неприЯзнью,  но  велел развЯзать их, так как  увидел,  что  они
изранены и измучены. - ’ем более что веревки больше не нужны, -
добавил  король.  -  Љто  сюда  попал,  тому  не  убежать через
волшебные ворота.
     Ћн  долго  и  дотошно  расспрашивал  гномов   -  куда  они
направлЯютсЯ, откуда и зачем. Ќо добилсЯ от них  не больше, чем
от  ’орина:  гномы были  сердиты  и  держались,  прЯмо  скажем,
невежливо. - —то  мы тебе сделали,  о король? -  заЯвил  Ѓалин,
который  был  теперь  за  старшего.  -   ђазве  преступление  -
заблудитьсЯ в лесу, проголодатьсЯ, попасть в  паутину к паукам?
ђазве пауки - твои домашние животные, что ты так разгневалсЯ?
     Ћт  таких  вопросов  король, естественно, рассердилсЯ  еще
больше и ответил: - „а, без спроса шататьсЯ по моим владениЯм -
преступление. ‚
     лесу вы трижды  нападали  на моих подданных и взбудоражили
пауков  криками  и буйством. Џосле того переполоха, который  вы
учинили, Я  имею полное право знать,  что привело вас  сюда. Ќе
ответите сразу  - Я  продержу вас в тюрьме до  тех пор, пока не
научитесь уму-разуму и вежливости!
     Љороль приказал посадить каждого гнома в отдельную камеру,
дать всем  поесть и попить, но не выпускать,  пока хоть один из
них не заговорит. Ќо он им не открыл, что ’орин  тоже  у него в
плену. Ћбнаружил это  Ѓильбо.  Ѓедный мистер Ѓэггинс! Љак уныло
тЯнулось времЯ, пока он жил
     здесь совсем один, прЯчась, не смеЯ  ни  на  минуту  снЯть
кольцо, почти не смыкаЯ  глаз,  даже когда удавалось забитьсЯ в
самый дальний,  темный  уголок.  Ћт  нечего  делать он принЯлсЯ
бродить  по  королевскому  дворцу. ‚орота запирались  волшебным
образом,  но  Ѓильбо все-таки  ухитрЯлсЯ  выскользнуть  наружу.
‹есные  эльфы  иногда  выезжали  гурьбой на охоту или  по  иным
лесным делам или же  отправлЯлись  в земли, лежащие на ‚остоке.
…сли Ѓильбо проЯвлЯл достаточную прыть, то проскакивал вслед за
эльфами.  ќто  был  опасный  трюк,  несколько  раз его чуть  не
защемило воротами, когда они с грохотом  захлопывались вслед за
эльфами. ‡атесатьсЯ в их толпу  Ѓильбо  боЯлсЯ,  знаЯ, что тень
его  видна,  хотЯ  при  свете  факелов  она  была  тоненькаЯ  и
колеблющаЯсЯ.   ЃоЯлсЯ   он  и  того,  что  на  него   нечаЯнно
натолкнутсЯ.
     Љогда же он все-таки выходил наружу, то без всЯкого толку:
бросить товарищей он  не хотел, да,  собственно, без них  и  не
знал,  куда  деватьсЯ.  Ћн  не  мог  все времЯ держатьсЯ  подле
охотников и свободно следовать за ними, поэтому так  и не нашел
пути из лесу.
     ‘трашась заблудитьсЯ,  уныло бродил он неподалеку от ворот
и поджидал оказии, чтобы вернутьсЯ  под  землю.  Ћхотник он был
никудышный,  поэтому  в  лесу  всегда голодал, зато  во  дворце
таскал еду  со стола, когда поблизости  никого не было,  или из
кладовых, так что голодным не оставалсЯ.
     "’очно вор, который вынужден изо днЯ в день грабить один и
тот же дом, - думал Ѓильбо. - ‚от когда началось самое скучное,
самое  тоскливое  приключение  в  нашем  утомительном  неуютном
походе! ЋчутитьсЯ бы  сейчас у себЯ  дома, у теплого  очага,  и
чтобы  лампа  горела!" Љак  ему  хотелось  призвать  на  помощь
волшебника, но об этом нечего было и мечтать.  Ќаконец он понЯл
следующее: если  здесь  кто-нибудь  что-нибудь  и  сделает,  то
только мистер Ѓэггинс, один, без посторонней помощи.
     Ќедели через две своей подпольной жизни, следЯ и следуЯ за
стражниками, то есть  шпионЯ за ними при каждом удобном случае,
Ѓильбо  выведал,  где  заперт  каждый  гном.  Ћн  разыскал  все
двенадцать  камер  в разных местах дворца и постаралсЯ  изучить
дорогу к  ним. Љаково же было  его удивление, когда  однажды он
подслушал разговор двух стражников и узнал,  что  в  тюрьме  (в
особо тайном месте) содержитсЯ еще один гном.
     Ћн, конечно,  сразу  догадалсЯ,  что  это  ’орин, и вскоре
догадка его подтвердилась. Џреодолев  множество  трудностей, он
ухитрилсЯ пробратьсЯ  к  камере  и,  пока  поблизости никого не
было, перекинулсЯ несколькими словами  с  предводителем гномов.
’орин так настрадалсЯ в одиночестве, что уже не находил сил
     сердитьсЯ на свои злоключениЯ и даже  начал подумывать, не
рассказать ли королю про  сокровища  и про цель похода (видите,
до какой степени он был подавлен).  Љогда  он  услышал  голосок
Ѓильбо под дверью, то не поверил своим ушам. ‚прочем, он быстро
убедил себЯ в  том,  что не ошибаетсЯ, подошел  к  двери, и они
долго шептались через замочную скважину.
     Џосле этого  Ѓильбо  украдкой передал каждому гному приказ
’орина - а именно, что их  предводитель ’орин тут, с ними, и ни
один не  должен выдавать королю  цель их поисков, пока ’орин не
отдаст такого  распорЯжениЯ. Љак видите, ’орин воспрЯнул духом,
выслушав, как хоббит спасал гномов  от  пауков.  Ћн опЯть решил
пока не  откупатьсЯ от королЯ и  посулить ему сокровища  лишь в
крайнем случае,  когда  не  останетсЯ  никаких  надежд спастись
другим  способом.  €наче  говорЯ, если глубокоуважаемый  мистер
Ѓэггинс-невидимка (а он очень высоко вознессЯ во мнении ’орина)
не сумеет придумать какой-нибудь выход.
     Ѓильбо,  однако,  был настроен далеко не так радужно.  …му
совсем  не  нравилось,  что  на него возлагают  такие  надежды.
Ѓильбо ломал-ломал себе голову над новой проблемой, так что
     чуть совсем не разломал ее,  но  блестЯщих  идей что-то не
рождалось. Љольцо-невидимка - вещь, конечно, прекраснаЯ, но его
не наденешь  на  четырнадцать  пальцев  сразу.  ‚прочем, как вы
догадываетесь, в конце концов  Ѓильбо  спас своих друзей, и вот
каким образом.
     ‘лонЯЯсь, как всегда, по  дворцу,  Ѓильбо совал нос во все
щели и  однажды обнаружил чрезвычайно интересную штуку. Ѓольшие
ворота не были единственным входом в пещеру! ‚  одном месте под
дворцом  протекал  поток,  впадавший  дальше к ‚остоку  в  реку
‹есную. ’ам, где  подземный поток вытекал из горы, имелсЯ шлюз.
ЉаменнаЯ крыша здесь  почти  касалась поверхности воды, с крыши
опускали до самого дна решетку, чтобы никто не попал этим путем
внутрь или  наружу.  Ќо  решетку  частенько  поднимали, так как
через шлюз проходила оживленнаЯ речнаЯ торговлЯ.
     …сли бы кто-нибудь проник этим путем,  то  очутилсЯ  бы  в
темном канале с  грубо  обтесанными стенками, уводившем в самую
сердцевину горы. ’ам, где река проходила под пещерами, каменный
потолок  был   прорублен  и  люк,  находившийсЯ  в  королевских
погребах, закрыт большой дубовой крышкой.
     ‚ погребах  стоЯли  бочки  - видимо-невидимо бочек. ‹есные
эльфы, и  в особенности их король,  обожали вино, а  виноград в
этих краЯх  не рос. ‚ино и  некоторые другие товары  ввозили от
родичей с ћга  или  из еще более дальних  мест,  где жили люди,
занимавшиесЯ виноградарством.
     ЏрЯчась за бочонками, Ѓильбо обнаружил крышку люка и узнал
о ее назначении. Ћн стал наведыватьсЯ  туда почаще, подслушивал
болтовню королевских слуг и  вскоре  выЯснил, что вино и прочие
товары  доставлЯютсЯ  по  реке  или  сушей  от  „олгого  Ћзера.
ЋказываетсЯ,  на  озере до  сих  пор  благополучно  жили  люди,
построившие город на сваЯх прЯмо  в  воде,  чтобы  предохранить
себЯ  от  разных  врагов.  €з Ћзерного города бочки  во  дворец
эльфов доставлЯлись по  реке ‹есной. €х скреплЯли друг с другом
наподобие плота и с помощью шестов или весел пригонЯли вверх по
течению. €ногда их грузили на  баржи.  Џустые  же бочонки эльфы
бросали в люк, поднимали решетку шлюза, и бочонки, подхваченные
потоком,  выплывали   на   речной   простор;  они  плыли  себе,
покачиваЯсь,  по  течению,  пока  их  не  прибивало  к  мыску у
восточной оконечности —ерного ‹еса. ’ам  их  собирали  в  кучу,
свЯзывали вместе и сплавлЯли дальше в Ћзерный город, стоЯвший у
того места, где река ‹еснаЯ впадала в „олгое озеро.
     Ѓильбо  потратил   немало   дней,   размышлЯЯ  о  шлюзе  и
обдумываЯ, нельзЯ ли использовать  его  длЯ побега. € наконец у
него начал  созревать  отчаЯнный план. Љак-то вечером пленникам
понесли ужин.  ‘тражники  затопали  по  коридору, уносЯ факелы.
Ѓильбо осталсЯ в темноте  и  тут услышал, как главный дворецкий
желает начальнику стражи доброй ночи.
     - Ђ ну-ка зайдите ко мне, - добавил он, - отведайте винца,
его только что привезли. ‘егоднЯ вечером придетсЯ потрудитьсЯ -
очистить погреба от пустых  бочек,  так что надо сперва выпить,
чтоб работа спорилась.  -  ‘ удовольствием, - смеЯсь, отозвалсЯ
начальник стражи. - Џопробуем, годитсЯ ли  оно длЯ королевского
стола. ‘егоднЯ во дворце пир,  было  бы  негоже подавать наверх
кислЯтину!
     “слыхав это, Ѓильбо задрожал  от  волнениЯ : он понЯл, что
ему подвернулсЯ случай  привести  в исполнение свой замысел. Ћн
шел  за  эльфами  по  пЯтам,  пока  они не  вошли  в  небольшое
подвальное помещение. ’ут они  сели  за стол, на котором стоЯли
две большие кружки, начали пить и весело смеЯтьсЯ.
     Ѓильбо неслыханно  повезло! Ћбычно лесных эльфов не так-то
просто напоить  - вино должно  быть очень крепким. Ќо это новое
вино было, очевидно, высшего качества. Ћно предназначалось лишь
длЯ королевских пиров, его пили небольшими кубками, а не такими
кружищами, какие стоЯли на столе у главного дворецкого.
     ‘коро начальник  стражи  начал клевать носом, потом уронил
голову  на  стол  и  захрапел. „ворецкий, не замечаЯ,  что  его
собутыльник спит, некоторое времЯ продолжал болтать и смеЯтьсЯ,
потом голова его тоже склонилась на стол - и он  крепко заснул.
’ут-то  в  комнатку и прокралсЯ хоббит. —ерез минуту  начальник
стражи осталсЯ без ключей, а Ѓильбо бесшумно бежал по коридорам
к камерам. ’ЯжеленнаЯ свЯзка ключей оттЯгивала  ему руки, времЯ
от времени ключи звЯкали и  брЯкали,  и несмотрЯ на то, что  на
пальце у него было кольцо, сердце в груди замирало.
     ‘перва он отпер камеру Ѓалина  и,  как  только гном вышел,
опЯть ее  запер.  Њожете  себе  представить,  как обрадовалсЯ и
удивилсЯ Ѓалин,  как тут же  начал задавать вопросы про то, что
затеЯл Ѓильбо, и вообще про все, про все. - Ќекогда, некогда! -
ответил хоббит. - €ди за мной без
     разговоров!  Њы  должны  держатьсЯ  вместе  и  бежать  все
вместе,  это  наш  последний  и  единственный  шанс.  …сли  нас
поймают, один бог знает, куда засадит вас король, да еще закует
по рукам и ногам. Ќе спорь, сделай милость!
     Ѓильбо  перебегал  от  двери  к двери, пока его  свита  не
разрослась до двенадцати душ. ‹овкостью гномы, скажем прЯмо, не
отличались -  было темно, да они  и засиделись. “  Ѓильбо екало
сердце каждый  раз, как кто-нибудь  из них налетал в темноте на
соседа  или  ворчал  себе  под  нос.  "ЏроклЯтые  гномы,  опЯть
устраивают тарарам!" - волновалсЯ Ѓильбо.
     Ќо все прошло  хорошо, стражников они не встретили. ‚ этот
вечер в лесах и в  дворцовых  залах шел пир по поводу  осеннего
праздника. Џоэтому почти все эльфы беспечно веселились. Ќаконец
после долгих блужданий они добрались до темницы ’орина, котораЯ
находилась в дальнем конце дворца, очень глубоко и, по счастью,
недалеко от погребов.
     - ЉлЯнусь честью, - проговорил ’орин, когда Ѓильбо шепотом
велел ему выйти и он разглЯдел в темноте фигуры своих друзей, -
ѓэндальф был прав, как всегда. џ вижу, вы  взломщик на славу.Њы
все перед вами в неоплатном долгу. —то же дальше? Ќастал момент
разъЯснить план, но Ѓильбо совсем  не  был уверен в том, как  к
нему отнесутсЯ  гномы.  ЋпасениЯ  его  оправдались.  ѓномы были
ужасно недовольны  и  громко  запротестовали  невзираЯ  на свое
крайне опасное положение.
     - Њы непременно  разобьемсЯ вдребезги, набьем себе шишек и
под  конец  утонем!  -  заворчали  они.  - Њы  думали,  у  тебЯ
действительно  стоЯщий   план!   Ќечего  было  красть  ключи  и
открывать камеры. Ќет, это бредоваЯ идеЯ! - Ќу что же, - сказал
Ѓильбо, расстроенный и раздосадованный,
     - отправлЯйтесь по своим камерам, если вам так нравитсЯ. џ
вас опЯть запру, сидите себе,  придумывайте  план  получше.  Ќо
предупреждаю: врЯд ли мне выпадет другой такой случай завладеть
ключами, даже если у менЯ возникнет такое желание.
     ’ут они опомнились и приутихли. €м, разумеетсЯ, оставалось
делать только то, что предлагал Ѓильбо, другого выхода не было.
Џришлось крастьсЯ вслед за хоббитом вниз, в нижние погреба. Ћни
миновали открытую дверь, там все еще, блаженно улыбаЯсь,
     крепко  спали  начальник  стражи и дворецкий.  Љоролевское
вино навевает приЯтные сны. Ќо какое  будет  выражение  лица  у
начальника  стражи  на следующий  день!  „обросердечный  Ѓильбо
осторожненько прицепил ему ключи к  поЯсу.  "Њожет,  ему не так
попадет, - подумал мистер Ѓэггинс. -  Ћн в сущности не злой и с
пленниками обращалсЯ  вполне  сносно. ’о-то он удивитсЯ! ђешит,
наверное,  что  мы  прошли  через  запертые   двери  с  помощью
колдовства. Џрошли!  Ќет  еще,  длЯ  этого  надо действовать, и
быстро!"
     Ѓалина поставили караулить начальника стражи и  дворецкого
и,  если  те очнутсЯ,  подать  знак.  Ћстальные  отправились  в
соседний погреб с  люком. ЌельзЯ было терЯть ни минуты. Ѓочонки
уже стоЯли  приготовленные посреди погреба. ‚инные не годились,
так как  их днища было трудно вышибить, не  наделав шума, и еще
труднее закрыть.
     Ќо были там и другие  бочки,  в  которых поставлЯли масло,
Яблоки и еще  всЯкую  всЯчину. ‘коро нашлось тринадцать сносных
бочек  -  по  числу  гномов. Ќекоторые оказались  даже  слишком
просторны, и, залезаЯ в них, гномы с тревогой  подумали, как их
будет трЯсти и швырЯть. Ѓильбо расстаралсЯ и добыл соломы и еще
чего-то мЯгкого и устроил гномов с наивозможным комфортом.
     Ќаконец  двенадцать гномов  были  благополучно  упакованы.
Ѓольше всего  хлопот доставил ’орин  - он вертелсЯ и крутилсЯ в
своем бочонке и  ворчал, как пес, укладывающийсЯ спать в тесной
конуре.  Ѓалин   тоже   напоследок   поднЯл   шум   по   поводу
недостаточного числа отдушин и утверждал, что задыхаетсЯ, когда
и крышка-то еще  не была наложена. Ѓильбо со всей тщательностью
заткнул  щели,   приладил   крышки   и   теперь,   оставшись  в
одиночестве, лихорадочно суетилсЯ, доканчиваЯ упаковку.
     Ћн  волновалсЯ  не  зрЯ.  …два успел он  прикрыть  крышкой
Ѓалина  (который  был  последним),  как  послышались  голоса  и
замелькал свет.  ‚  погреба  ввалились эльфы, заливаЯсь смехом,
разговариваЯ и  напеваЯ  обрывки  песен.  Ћни  оставили веселый
пиршественный стол в одном из верхних залов и  хотели как можно
скорее вернутьсЯ назад.
     - ѓде же старина ѓэлион, где дворецкий? - воскликнул один.
- —то-то Я не видел его  за столом. Ћн должен быть тут. - ‡адам
Я старому копуше, коли запоздает, - подхватил другой.  - “ менЯ
нет никакого желаниЯ торчать тут, когда наверху идет веселье! -
•а-ха-ха!  -  раздалсЯ  хохот.  - ‘тарый канальЯ спит  носом  в
кружку!  Ћни  тут  с  приЯтелем капитаном уже  напировались.  -
’рЯхни его! Ѓуди! - нетерпеливо закричали остальные.
     ѓэлиону очень не понравилось, что  его  трЯсут  и будЯт, а
тем более  потешаютсЯ над ним. -  ќто вы опоздали,  - пробурчал
он. -  џ вас тут ждал без конца, а вы там напились и забыли про
ваши обЯзанности. Ќеудивительно, что Я заснул от усталости. - Ђ
никто и не удивлЯетсЯ, - подхватили они, -  причина-то рЯдом, в
кружке! „ай-ка  нам  глотнуть  твоего  снотворного,  а уж тогда
приступим к работе. ’юремщика будить не  станем.  Ћн  уже  свое
получил.
     ‚се они  хлебнули  по  очереди  винца  и развеселились еще
больше.  Ќо  соображать не  перестали.  -  Џомилуй,  ѓэлион!  -
закричали  они,  взЯвшись  за  бочонки.  -  ’ы  так  рано начал
пировать, что в голове  у  тебЯ все перепуталось. ’ы приготовил
нам полные бочки вместо пустых. - „елайте свое  дело! - рЯвкнул
дворецкий. Џолные! ‘ пьЯных глаз  чего  не  покажетсЯ. ’е самые
бочки и есть,  какие надо. ‘брасывайте, говорю! - ‹адно, ладно,
-  согласились  они, подкатываЯ бочонки к люку. ’ебе  отвечать,
коли бочонки с лучшим королевским  маслом  и  вином  достанутсЯ
людЯм с озера.


  Љатите бочки
  ‚о весь дух,
  ‘толкните в речку -
  Џлюх-плюх-плюх!

     запели они, подкатываЯ с грохотом бочки к люку и сбрасываЯ
одну за другой в темную дыру.  Ћдни  бочки  были  действительно
пустые, другие  - с гномами, все они летели  вниз и хлопались с
громким  всплеском  в  воду,  иногда  падали  одна  на  другую,
стукались  о   стенки   туннелЯ,   сталкивались  и,  крутЯсь  и
подскакиваЯ, уносились по течению.
     €  в  эту минуту  Ѓильбо  вдруг  осознал,  какой  допустил
промах. ‚озможно, вы  давно заметили слабое место в его замысле
и  посмеиваетесь  над  Ѓильбо.  •орошо  вам  смеЯтьсЯ,  но  еще
неизвестно, как  вели бы себЯ вы на  его месте.  „а, сам он  не
успел залезть в бочку, а если бы и успел, все равно некому было
его  упаковать  и  закрыть  крышкой. Љазалось, на этот  раз  он
бесповоротно терЯет друзей и до  конца  жизни  будет шнырЯть по
пещерам  и  воровать. …сли бы даже ему  удалось  убежать  через
главные ворота, едва ли он нашел бы гномов. Љак добратьсЯ сушей
туда, куда выносит бочонки, он  не  знал. € что будет теперь  с
его друзьЯми?  ‚едь он не  успел открыть им все, что подслушал,
им неизвестно,  как  он  собираетсЯ  поступить, покинув границы
леса.
     Ќаконец к люку  подкатили  последний бочонок! ‚ отчаЯнии и
полной растерЯнности  беднЯга  Ѓильбо  обхватил  его  руками  и
полетел вместе с ним вниз. Ѓух! Ћн хлопнулсЯ  в холодную темную
воду,  и  бочонок  накрыл  его  сверху.  Ћн вынырнул, фыркаЯ  и
отплевываЯсь, и уцепилсЯ за обшивку,
     точно крыса, но сколько ни старалсЯ,  не мог вскарабкатьсЯ
наверх  -  бочонок всЯкий  раз  перевертывалсЯ  и  окунал  его.
Ѓочонок был пустой  и плыл, словно  пробка. “ши у  Ѓильбо  были
залиты водой, но он все еще слышал пение эльфов:


  ќй,  плывите полным ходом
   ‚ лес, откуда  все вы родом,
  ‚ час, когда  придет  рассвет,
   ЋтправлЯйтесь солнцу вслед.

     ‚незапно с  гулким стуком крышка люка захлопнулась, голоса
стихли. Ѓильбо очутилсЯ в темном туннеле  и  поплыл  в  ледЯной
воде один-одинешенек  -  ведь  друзей, законопаченных в бочках,
все равно что нет. ‚скоре впереди замаЯчило серое пЯтно. Ѓильбо
услышал скрип
     поднимаемых  решеток   и   увидел,  что  очутилсЯ  в  гуще
подпрыгивающих, толкущихсЯ бочонков и бочек, которые  теснились
под сводом, стремЯсь вырватьсЯ на  свободу,  в  открытую  реку.
Ѓильбо,  как  мог,  увертывалсЯ,  чтобы  его  не задавило и  не
расплющило.   Ќаконец   давка    прекратилась,   бочки   начали
разбегатьсЯ в стороны  и  постепенно, по одной выплывать из-под
каменной арки  на свет. €  тут Ѓильбо порадовалсЯ, что не сумел
оседлать бочку: у самого выхода между бочкой и низким сводом не
оставалось места даже длЯ хоббита.

     Ћни поплыли  по  реке  под  нависающими  ветвЯми деревьев,
которые  росли  по берегам. "€нтересно, думал Ѓильбо, -  каково
там гномам? Њного  ли воды набралось  в бочки через  щели?"  ’е
бочки, которые  сидели  в  воде  глубже,  очевидно, и содержали
гномов. "’олько бы крышки держались плотно!"  - беспокоилсЯ он.
Ќо скоро забыл и думать о гномах - ему  стало  не  до  них.  Ћн
приспособилсЯ держать  голову  над  водой,  но  замерз ужасно и
боЯлсЯ, что долго так не  выдержит  -  либо замерзнет насмерть,
либо разожмутсЯ пальцы - и он утонет.
     ‘частье опЯть улыбнулось ему: крутЯщимсЯ течением к берегу
пригнало несколько бочек, в том числе  и  бочонок  Ѓильбо.  Ћни
застрЯли   там,   зацепившись   за  невидимую  корЯгу.   Ѓильбо
воспользовалсЯ передышкой  и перебралсЯ на верх своего бочонка,
пока тот упиралсЯ в соседние бочки. ’ам он растЯнулсЯ, раскинув
руки и ноги, чтобы удержать  равновесие.  ‚етер  дул резкий, но
все же  был не такой холодный,  как вода. Ќемного  погодЯ бочки
отцепились, опЯть выплыли на середину реки  и, вертЯсь, поплыли
дальше. Љак и предполагал Ѓильбо, удержатьсЯ на бочке оказалось
неимоверно  трудно.  Љ счастью,  Ѓильбо  был  легкий,  а  бочка
большаЯ  н  тЯжелаЯ,  к  тому  же  через щели внутрь  набралось
порЯдочно воды. € все-таки Ѓильбо чувствовал себЯ так же уютно,
как если бы ехал верхом без уздечки и стремЯн на  пузатом пони,
который все времЯ норовит повалЯтьсЯ по траве.
     ’аким вот  способом  мистер  Ѓэггинс достиг наконец места,
где деревьЯ по обоим  берегам  поредели и сквозь них проглЯнуло
светлое небо. ђека вдруг расширилась и слилась с ‹есной, быстро
бежавшей  прочь  от  королевского  дворца.  „еревьЯ  больше  не
затенЯли тусклой глади, и на ее  скользЯщей поверхности плЯсали
прерывистые отражениЯ  облаков  и  звезд.  Џотом  быстрые  воды
‹есной прибили всю  ватагу бочонков и бочек к северному берегу,
где  течением  вымыло широкую бухту. ‘юда-то на отлогий  берег,
покрытый галькой,  вынесло большую часть бочонков, но несколько
штук сперва ударилось о выступающую каменную грЯду.
     Ќа  берегу  уже стоЯли люди. ‹овко и  быстро  они  согнали
баграми бочки в кучу на  отмель,  пересчитали,  потом  обвЯзали
веревкой  и  оставили  до  утра. Ѓедные гномы!  Ѓильбо  повезло
больше.  Ћн  соскользнул с  бочки  в  воду,  вышел  на  берег и
бросилсЯ к домишкам, которые заметил невдалеке от реки.
     ’еперь он не колебалсЯ, когда предоставлЯлась  во