ь идет о том, как поступать с
задачей,  котораЯ решениЯ не имеет.  ќто глубоко принципиальный  вопрос,
который,  как  Я  вижу,  тебе,  прикладнику,  к сожалению,  не доступен.
Џо-видимому, Я напрасно начал с тобой беседовать на эту тему.
     ’он ЉристобалЯ   •озевича  был  необычайно  оскорбителен,  и  ”едор
‘имеонович рассердилсЯ.
     -- ‚-вот   что,   г-голубчик,   --  сказал  он.  --  џ  не-не  могу
дискутировать с т-тобой в этом тоне п-при молодом  человеке.  ’-ты  менЯ
удивлЯешь.  ќто н-неп-педагогично. …сли тебе угодно п-продолжать, изволь
выйти со мной в к-коридор.
     -- €зволь,  -- отвечал •унта,  распрЯмлЯЯсь как пружина и судорожно
хватаЯ у бедра несуществующий эфес.
     Ћни церемонно вышли,  гордо задрав головы и не глЯдЯ друг на друга.
„евочки захихикали. џ тоже не особенно испугалсЯ. џ сел, обхватив руками
голову,  над оставленным листком и некоторое времЯ краем уха слушал, как
в коридоре могуче рокочет бас  ”едора  ‘имеоновича,  прорезаемый  сухими
гневными вскриками ЉристобалЯ •озевича.  Џотом ”едор ‘имеонович взревел:
"€звольте пройти в мой кабинет!" -- "€звольте!" --  проскрежетал  •унта.
Ћни уже были на "вы".  € голоса удалились. "„уэль! „уэль!" -- защебетали
девочки.  Ћ •унте ходила лихаЯ слава бретера и забиЯки. ѓоворили, что он
приводит  противника  в  свою  лабораторию,  предлагает на выбор рапиры,
шпаги или алебарды,  а затем принимаетсЯ а-лЯ †ан Њаре скакать по столам
и   опрокидывать  шкафы.  Ќо  за  ”едора  ‘имеоновича  можно  было  быть
спокойным. Ѓыло Ясно, что в кабинете они в течение получаса будут мрачно
молчать  через  стол,  потом  ”едор ‘имеонович тЯжело вздохнет,  откроет
погребец и наполнит две  рюмки  эликсиром  Ѓлаженства.  •унта  пошевелит
ноздрЯми,   закрутит  ус  и  выпьет.  ”едор  ‘имеонович  незамедлительно
наполнит рюмки вновь и крикнет в лабораторию: "‘вежих огурчиков!"
     ‚ это  времЯ  позвонил  ђоман  и  странным голосом сказал,  чтобы Я
немедленно поднЯлсЯ к нему. џ побежал наверх.
     ‚ лаборатории были ђоман,  ‚итька и ќдик. Љроме того, в лаборатории
был зеленый попугай.  †ивой.  Ћн сидел, как и вчера, на коромысле весов,
рассматривал всех по очереди то одним,  то другим глазом, копалсЯ клювом
в перьЯх и чувствовал себЯ,  по-видимому, превосходно. “ченые, в отличие
от него,  выглЯдели неважно.  ђоман,  понурившись,  стоЯл над попугаем и
времЯ от времени судорожно вздыхал.  Ѓледный ќдик  осторожно  массировал
себе виски с мучительным выражением на лице, словно его глодала мигрень.
Ђ ‚итька, верхом на стуле, раскачивалсЯ как мальчик, играющий в лошадки,
и неразборчиво бормотал, лихорадочно тараща глаза.
     -- ’от самый? -- спросил Я вполголоса.
     -- ’от самый, -- сказал ђоман.
     -- ”отон? -- џ тоже почувствовал себЯ неважно.
     -- ”отон.
     -- € номер совпадает?
     ђоман не ответил. ќдик сказал болезненным голосом:
     -- …сли бы мы знали,  сколько у попугаев перьев в хвосте,  мы могли
бы их пересчитать и учесть то перо, которое было потерЯно позавчера.
     -- •отите, Я за Ѓремом сбегаю? -- предложил Я.
     -- ѓде  покойник?  -- спросил ђоман.  -- ‚от с чего нужно начинать!
‘лушайте, детективы, где труп?
     -- ’р-руп!  -- рЯвкнул попугай.  -- –ер-ремониЯ!  ’р-руп за бор-рт!
ђ-рубидий!
     -- —ерт знает, что он говорит, -- сказал ђоман с сердцем.
     -- ’руп за борт -- это  типично  пиратское  выражение,  --  поЯснил
ќдик.
     -- Ђ рубидий?
     -- ђ-рубидий! ђезер-рв! Ћгр-ромен! -- сказал попугай.
     -- ђезервы рубидиЯ огромны, -- перевел ќдик. -- €нтересно, где?
     џ наклонилсЯ и стал разглЯдывать колечко.
     -- Ђ может быть, это все-таки не тот?
     -- Ђ где тот? -- спросил ђоман.
     -- Ќу,  это другой вопрос,  -- сказал Я.  --  „авай  сначала  решим
вопрос: тот или не тот?
     -- Џо-моему, тот, -- сказал ќдик.
     -- Ђ  по-моему,  не  тот,  --  сказал  Я.  --  ‚от здесь на колечке
царапина, где тройка...
     -- ’р-ройка! -- произнес попугай. -- ’р-ройка!
     ‚итька вдруг встрепенулсЯ.
     -- …сть идеЯ, -- сказал он.
     -- ЉакаЯ?
     -- Ђссоциативный допрос.
     -- Љак это?
     -- Џогодите.  ‘Ядьте все,  молчите и не мешайте. ђоман, у тебЯ есть
магнитофон?
     -- …сть диктофон.
     -- „авай сюда. ’олько все молчите. џ его сейчас расколю, прохвоста.
Ћн у менЯ все скажет.
     ‚итька подтащил стул,  сел с диктофоном в  руке  напротив  попугаЯ,
нахохлилсЯ, посмотрел на попугаЯ одним глазом и гаркнул:
     -- ђ-рубидий!
     Џопугай вздрогнул  и  чуть  не свалилсЯ с весов.  Џомахав крыльЯми,
чтобы восстановить равновесие, он отозвалсЯ:
     -- ђ-резерв! Љр-ратер ђ-ричи!
     Њы переглЯнулись.
     -- ђ-резерв! -- гаркнул ‚итька.
     -- Ћгр-ромен!  ѓр-руды!  ѓр-руды!  ђ-ричи  пр-рав!  ђ-ричи  пр-рав!
ђ-роботы! -- ђоботы!
     -- ђоботы!
     -- Љр-рах!   ѓор-рЯт!   Ђтмосфер-ра   гор-рит!  Џр-рочь!  „р-рамба,
пр-рочь!
     -- „рамба!
     -- ђ-рубидий! ђ-резерв!
     -- ђубидий!
     -- ђ-резерв! Љр-ратер ђ-ричи!
     -- ‡амыкание,  --  сказал ђоман.  -- Љруг.
     -- Џогоди, погоди, -- бормотал ‚итька. -- ‘ейчас...
     -- Џопробуй что нибудь из другой области, -- посоветовал ќдик.
     -- џнус! -- сказал ‚итька.
     Џопугай открыл клюв и чихнул.
     -- џ-нус, -- повторил ‚итька строго.
     Џопугай задумчиво смотрел в окно.
     -- Ѓуквы "р" нет, -- сказал Я.
     -- Џожалуй, -- сказал ‚итька. -- Ђ ну-ка... Ќевстр-руев!
     -- Џер-рехожу  на  пр-рием!  --  сказал  попугай.   --   —ар-родей!
—ар-родей! ѓовор-рит Љр-рыло, говор-рит Љр-рыло!
     -- ќто не пиратский попугай, -- сказал ќдик.
     -- ‘проси его про труп, -- попросил Я.
     -- ’руп, -- неохотно сказал ‚итька.
     -- –ер-ремониЯ погр-ребениЯ!  ‚р-ремЯ огр-раничено! ђ-речь! ђ-речь!
’р-репотнЯ! ђ-работать! ђ-работать!
     -- ‹юбопытные у него были хозЯева,  -- сказал ђоман.  -- —то же нам
делать?
     -- ‚итЯ,   --   сказал  ќдик.  --  “  него,  по-моему,  космическаЯ
терминологиЯ. Џопробуй что-нибудь простое, обыденное.
     -- ‚одороднаЯ бомба, -- сказал ‚итька.
     Џопугай наклонил голову и почистил лапкой клюв.
     -- Џаровоз! -- сказал ‚итька.
     Џопугай промолчал.
     -- „а, не получаетсЯ, -- сказал ђоман.
     -- ‚от дьЯвол,  -- сказал  ‚итька.  --  Ќичего  не  могу  придумать
обыденного   с   буквой   "р".   ‘тул,   стол,  потолок...  „иван...  Ћ!
’р-ранслЯтор!
     Џопугай поглЯдел на ‚итьку одним глазом.
     -- Љор-рнеев, пр-рошу!
     -- —то? -- спросил ‚итька.
     ‚первые в жизни Я видел, что ‚итька растерЯлсЯ.
     -- Љор-рнеев   гр-руб!  ѓр-руб!  Џр-рекрасный  р-работник!  „ур-рак
р-редкий! Џр-релесть!
     Њы захихикали. ‚итька посмотрел на нас и мстительно сказал:
     -- Ћйр-ра-Ћйр-ра!
     -- ‘тар-р,  стар-р! -- с готовностью откликнулсЯ попугай. -- ђ-рад!
„ор-рвалсЯ!
     -- ќто что-то не то, -- сказал ђоман.
     -- Џочему  же  не  то?  --  сказал  ‚итька.  --  Ћчень  даже  то...
Џр-ривалов!
     -- Џр-ростодушный пр-роект! Џр-римитив! ’р-рудЯга!
     -- ђебЯта, он нас всех знает, -- сказал ќдик.
     -- ђ-ребЯта,  -- отозвалсЯ попугай.  -- ‡ер-рнышко пер-рцу! ‡ер-ро!
‡ер-ро! ѓр-равитациЯ!
     -- ЂмперЯн, -- торопливо сказал ‚итька.
     -- Љр-рематорий!  Ѓезвр-ременно обор-рвалась!  --  сказал  попугай,
подумал и добавил: -- Ђмпер-метр!
     -- ЃессвЯзица какаЯ-то, -- сказал ќдик.
     -- ЃессвЯзиц не бывает, -- задумчиво сказал ђоман.
     ‚итька, щелкнув замочком, открыл диктофон.
     -- ‹ента кончилась, -- сказал он. -- †аль.
     -- ‡наете что,  -- сказал Я,  -- по-моему,  проще всего спросить  у
џнуса. —то это за попугай, откуда он и вообще...
     -- Ђ кто будет спрашивать? -- осведомилсЯ ђоман.
     Ќикто не   вызвалсЯ.  ‚итька  предложил  прослушать  запись,  и  мы
согласились.  ‚се это звучало очень странно.  Џри первых  же  словах  из
диктофона  попугай  перелетел на плечо ‚итьки и стал с видимым интересом
слушать,  вставлЯЯ иногда реплики вроде: "„р-рамба игнор-рирует ур-ран",
"Џр-равильно" и "Љор-рнеев гр-руб". Љогда запись кончилась, ќдик сказал:
     -- ‚  принципе  можно  было  бы  составить  лексический  словарь  и
проанализировать  его на машине.  Ќо кое-что Ясно и так.  ‚о-первых,  он
всех нас знает. ќто уже удивительно. ќто значит, что он много раз слышал
наши имена.  ‚о-вторых, он знает про роботов. € про рубидий. Љстати, где
употреблЯетсЯ рубидий?
     -- “  нас в институте,  -- сказал ђоман,  -- он,  во всЯком случае,
нигде не употреблЯетсЯ.
     -- ќто что-то вроде натриЯ, -- сказал Љорнеев.
     -- ђубидий -- ладно,  -- сказал Я.  -- Ћткуда он знает  про  лунные
кратеры?
     -- Џочему именно про лунные?
     -- Ђ разве на земле горы называют кратерами?
     -- Ќу,  во-первых,  есть кратер Ђризона, а во-вторых, кратер -- это
не гора, а, скорее, дыра.
     -- „ыр-ра вр-ремени, -- сообщил попугай.
     -- “ него любопытнейшаЯ терминологиЯ, -- сказал ќдик. -- џ никак не
могу назвать ее общеупотребительной.
     -- „а,  -- согласилсЯ ‚итька.  -- …сли попугай все времЯ находитсЯ
при џнусе, то џнус занимаетсЯ странными делами.
     -- ‘тр-раный ор-рбитальный пер-реход, -- сказал попугай.
     -- џнус не занимаетсЯ космосом, -- сказал ђоман. -- џ бы знал.
     -- Њожет быть, раньше занималсЯ?
     -- € раньше не занималсЯ.
     -- ђоботы какие-то,  -- с тоской сказал ‚итька.  -- Љратеры...  Џри
чем здесь кратеры?
     -- Њожет быть, џнус читает фантастику? -- предположил Я.
     -- ‚слух? Џопугаю?
     -- Ќ-да...
     -- ‚енера, -- сказал ‚итька, обращаЯсь к попугаю.
     -- ђ-роковаЯ стр-расть,  -- сказал попугай. Ћн задумалсЯ и поЯснил:
-- ђ-разбилсЯ. ‡р-рЯ.
     ђоман поднЯлсЯ и стал ходить по лаборатории. ќдик лег щекой на стул
и закрыл глаза.
     -- Ђ как он здесь поЯвилсЯ? -- сказал Я.
     -- Љак вчера, -- сказал ђоман. -- €з лаборатории џнуса.
     -- ‚ы это сами видели?
     -- “гу.
     -- џ одного не понимаю, -- сказал Я. -- Ћн умирал или не умирал?
     -- Ђ мы откуда знаем?  -- сказал ђоман. -- џ не ветеринар. Ђ ‚итька
не орнитолог. € вообще это, может быть, не попугай.
     -- Ђ что?
     -- Ђ Я откуда знаю?
     -- ќто,  может быть,  сложнаЯ наведеннаЯ  галлюцинациЯ,  --  сказал
ќдик, не открываЯ глаз.
     -- Љем наведеннаЯ?
     -- ‚от об этом Я сейчас и думаю, -- сказал ќдик.
     џ надавил  пальцем  на  глаз  и  посмотрел  на   попугаЯ.   Џопугай
раздвоилсЯ.
     -- Ћн раздваиваетсЯ, -- сказал Я. -- ќто не галлюцинациЯ.
     -- џ сказал: сложнаЯ галлюцинациЯ, -- напомнил ќдик.
     џ надавил на оба глаза. џ временно ослеп.
     -- ‚от что,  -- сказал Љорнеев.  -- џ заЯвлЯю,  что мы имеем дело с
нарушением причинно-следственного закона.  Џоэтому выход один -- все это
галлюцинациЯ,  а  нам  нужно  встать,  построитьсЯ  и  с  песнЯми идти к
психиатру. ‘тановись!
     -- Ќе пойду, -- сказал ќдик. -- “ менЯ есть еще одна идеЯ.
     -- ЉакаЯ?
     -- Ќе скажу.
     -- Џочему?
     -- Џобьете.
     -- Њы тебЯ и так побьем.
     -- Ѓейте.
     -- Ќет у тебЯ никакой идеи,  -- сказал  ‚итька.  --  ќто  все  тебе
кажетсЯ. Ђйда к психиатру.
     „верь скрипнула,  и  в   лабораторию   из   коридора   вошел   џнус
Џолуэктович.
     -- ’ак, -- сказал он. -- ‡дравствуйте.
     Њы встали. Ћн обошел нас и по очереди пожал каждому руку.
     -- ”отончик,  -- сказал он,  увидЯ попугаЯ.  -- Ћн вам  не  мешает,
ђоман Џетрович?
     -- Њешает? -- сказал ђоман. -- Њне? Џочему он мешает? Ћн не мешает.
Ќаоборот...
     -- Ќу,  все-таки каждый день...  -- Ќачал џнус Џолуэктович и  вдруг
осексЯ.  -- Ћ чем это мы с вами вчера беседовали? -- спросил он, потираЯ
лоб.
     -- ‚чера вы были в Њоскве, -- сказал ђоман с покорностью в голосе.
     -- Ђх... „а-да. Ќу хорошо. ”отончик! €ди сюда!
     Џопугай, вспорхнув, сел џнусу на плечо и сказал ему на ухо:
     -- Џр-росо, пр-росо! ‘ахар-рок!
     џнус Џолуэктович  нежно  заулыбалсЯ  и ушел в свою лабораторию.  Њы
обалдело посмотрели друг на друга.
     -- Џошли отсюда, -- сказал ђоман.
     -- Љ психиатру!  Љ психиатру!  -- зловеще бормотал Љорнеев, пока мы
шли по коридору к нему на диван. -- ‚ кратер ђичи. „р-рамба! ‘ахар-рок!


        ѓлава пЯтаЯ


                                          ”актов всегда достаточно --
                                          не хватает фантазии.

                                                      „. Ѓлохинцев

     ‚итька  составил  на  пол  контейнеры  с  живой водой, мы повалились на
диван-транслЯтор и закурили. —ерез некоторое времЯ ђоман спросил:
     -- ‚итька, а ты диван выключил?
     -- „а.
     -- —то-то мне в голову ерунда какаЯ-то лезет.
     -- ‚ыключил и заблокировал, -- сказал ‚итька.
     -- Ќет,   ребЯта,   --   сказал  ќдик,  --  а  почему  все-таки  не
галлюцинациЯ?
     -- Љто  говорит,  что не галлюцинациЯ?  -- спросил ‚итька.  -- џ же
предлагаю -- к психиатру.
     -- Љогда Я ухаживал за Њайкой,  -- сказал ќдик,  -- Я наводил такие
галлюцинации, что самому страшно становилось.
     -- ‡ачем? -- спросил ‚итька.
     ќдик подумал.
     -- Ќе знаю, -- сказал он. -- Ќаверное, от восторга.
     -- џ спрашиваю:  зачем кому-то наводить  на  нас  галлюцинации?  --
сказал ‚итька.  -- € потом,  мы не Њайка.  Њы, слава богу, магистры. Љто
нас может одолеть? Ќу, џнус. Ќу, Љиврин, •унта. Њожет быть, †иакомо еще.
     -- ‚от ‘аша у нас слабоват, -- извинЯющимсЯ тоном сказал ќдик.
     -- Ќу и что? -- спросил Я. -- Њне, что ли, одному мерещитсЯ?
     -- ‚ообще-то  это  можно  было  бы  проверить,  -- задумчиво сказал
‚итька. -- …сли ‘ашку... того... этого...
     -- Ќо-но,  -- сказал Я.  -- ‚ы мне это прекратите.  „ругих способов
нет, что ли? Ќадавите на глаз. €ли дайте диктофон постороннему человеку.
Џусть прослушает и скажет, есть там запись или нет.
     Њагистры жалостливо улыбнулись.
     -- •ороший ты программист, ‘аша, -- сказал ќдик.
     -- ‘алака, -- сказал Љорнеев. -- ‹ичинка.
     -- „а,  ‘ашенька, -- вздохнул ђоман. -- ’ы даже представить себе не
можешь,  Я вижу,  что такое настоЯщаЯ,  подробнаЯ,  тщательно наведеннаЯ
галлюцинациЯ.
     Ќа лицах магистров поЯвилось мечтательное выражение  --  видимо  их
осенили   сладкие  воспоминаниЯ.  џ  смотрел  на  них  с  завистью.  Ћни
улыбались.  Ћни жмурились.  Ћни подмигивали кому-то.  Џотом  ќдик  вдруг
сказал:
     -- ‚сю зиму у нее цвели орхидеи.  Ћни пахли самым  лучшим  запахом,
какой Я только мог выдумать...
     ‚итька очнулсЯ.
     -- Ѓерклианцы, -- сказал он. -- ‘олипсисты немытые. "Љак ужасно мое
представленье!"
     -- „а,  --  сказал  ђоман.  --  ѓаллюцинации  -- это не предмет длЯ
обсуждениЯ.  ‘лишком простодушно.  Њы не дети и не бабки.  Ќе хочу  быть
агностиком. ЉакаЯ там у тебЯ была идеЯ, ќдик?
     -- “ менЯ?.. Ђх да, была. ’оже в общем-то примитив. Њатрикаты.
     -- ѓм, -- сказал ђоман с сомнением.
     -- Ђ как это? -- спросил Я.
     ќдик неохотно объЯснил, что, кроме известных мне дублей, существуют
еще матрикаты -- точные,  абсолютные  копии  предметов  или  существ.  ‚
отличие  от  дублей  матрикат  совпадает  с  оригиналом  с  точностью до
структуры.  ђазличить их обычными методами невозможно. Ќужны специальные
установки,  и вообще это очень сложнаЯ и трудоемкаЯ работа. ‚ свое времЯ
Ѓальзамо  получил  магистра-академика  за   доказательство   матрикатной
природы  ”илиппа  Ѓурбона,  известного  в народе под прозвищем "†елезнаЯ
Њаска".  ќтот матрикат  ‹юдовика  —етырнадцатого  был  создан  в  тайных
лабораториЯх  иезуитов  с  целью  захватить французский престол.  ‚ наше
времЯ  матрикаты  изготавливаютсЯ  методом  биостереографии  а-лЯ  ђишар
‘эгюр.
     џ не знал тогда, кто такой ђишар ‘эгюр, но Я сразу сказал, что идеЯ
о  матрикатах  может  объЯснить только необычайное сходство попугаев.  €
все.  Ќапример,  остаетсЯ по-прежнему непонЯтным,  куда исчез  вчерашний
дохлый попугай.
     -- „а,  это так, -- сказал ќдик. -- џ и не настаиваю. ’ем более что
џнус не имеет никакого отношениЯ к биостереографии.
     -- ‚от именно,  -- сказал Я смелее.  -- ’огда уж лучше предположить
путешествие в описываемое будущее. ‡наете? Љак ‹уи ‘едловой.
     -- Ќу? -- сказал Љорнеев без особого интереса.
     -- Џросто џнус летает в какой-нибудь фантастический роман, забирает
оттуда попугаЯ и привозит сюда. Џопугай сдохнет, он снова летит на ту же
страницу и опЯть... ’огда понЯтно, почему попугаи похожи. ќто один и тот
же  попугай,  и  понЯтно,  почему  у  него  такой  научно-фантастический
лексикон.  € вообще, -- продолжал Я, чувствуЯ, что все получаетсЯ не так
уж глупо,  -- можно даже попытатьсЯ объЯснить,  почему  џнус  все  времЯ
задает  вопросы:  он  каждый раз боитсЯ,  что вернулсЯ не в тот день,  в
который следует... Џо-моему, Я все здорово объЯснил, а?
     -- Ђ  что,  есть  такой  фантастический  роман?  --  с любопытством
спросил ќдик. -- ‘ попугаем?..
     -- Ќе  знаю,  --  сказал  Я  честно.  -- Ќо у них там в звездолетах
всЯкие животные бывают. € кошки, и обезьЯны, и дети... ЋпЯть же на ‡ападе
существует обширнейшаЯ фантастика, все не перечитаешь...
     -- Ќу...  во-первых,  попугай из западной фантастики врЯд ли станет
говорить по-русски, -- сказал ђоман. -- Ђ главное, совершенно непонЯтно,
откуда эти космические попугаи -- пусть даже из советской фантастики  --
могут знать Љорнеева, Џривалова и Ћйру-Ћйру...
     -- џ уже  не  говорю  о  том,  --  лениво  сказал  ‚итька,  --  что
перебрасывать материальное тело в идеальный мир -- это одно, а идеальное
тело в материальный мир -- это уже другое.  ‘омневаюсь Я,  чтобы нашелсЯ
писатель,   создавший  образ  попугаЯ,  пригодный  длЯ  самостоЯтельного
существованиЯ в реальном мире.
     џ вспомнил   полупрозрачных   изобретателей   и   не  нашелсЯ,  что
возразить.
     -- ‚прочем,  --  благосклонно  продолжал  ‚итька,  --  наш ‘ашенциЯ
подает определенные надежды.  ‚ его  идее  ощущаетсЯ  некое  благородное
безумие.
     -- Ќе стал бы џнус сжигать идеального попугаЯ,  -- убежденно сказал
ќдик. -- ‚едь идеальный попугай даже протухнуть не может.
     -- Ђ  почему?  --  сказал   вдруг   ђоман.   --   Џочему   мы   так
непоследовательны?  Џочему ‘едловой?  ‘ какой стати џнус будет повторЯть
‹.  ‘едлового?  “ џнуса есть тема.  “ џнуса есть своЯ проблематика. џнус
занимаетсЯ параллельными пространствами. „авайте исходить из этого!
     -- „авайте, -- сказал Я.
     -- ’ы   думаешь,   что   џнусу  удалось  свЯзатьсЯ  с  каким-нибудь
параллельным пространством? -- спросил ќдик.
-- ‘вЯзь он наладил уже давно.  Џочему не  предположить,  что  он
пошел  дальше?  Џочему  не  предположить,  что  он налаживает переброску
материальных тел? ќдик прав, это матрикаты, это и должны быть матрикаты,
потому  что  необходима  гарантиЯ  полной  идентичности перебрасываемого
предмета. ђежим переброски они подбирают, исходЯ из эксперимента. Џервые
две  переброски  были  неудачны:  попугаи  дохли.  ‘егоднЯ  эксперимент,
кажетсЯ,  удалсЯ...
     -- Џочему они говорЯт по-русски?  --  спросил  ќдик.  --  €  почему
все-таки у попугаев такой лексикон?
     -- ‡начит,  и там есть ђоссиЯ,  -- сказал  ђоман.  --  Ќо  там  уже
добывают рубидий в кратере ђичи.
     -- ‘плошные натЯжки,  -- сказал ‚итька.  -- Џочему именно  попугаи?
Џочему  не  собаки  и  не морские свинки?  Џочему не просто магнитофоны,
наконец?  € опЯть же,  откуда эти попугаи знают,  что Ћйра-Ћйра стар,  а
Љорнеев -- прекрасный работник?
     -- ѓрубый, -- подсказал Я.
     -- ѓрубый, но прекрасный. € куда все-таки девалсЯ дохлый попугай?
     -- ‚от что,  -- сказал  ќдик.  --  ’ак  нельзЯ.  Њы  работаем,  как
дилетанты.  Љак  авторы  любительских  писем:  "„орогие  ученые.  “ менЯ
который год в подполе происходит подземный стук.  ЋбъЯсните, пожалуйста,
как он происходит".  ‘истема нужна.  ѓде у тебЯ бумага,  ‚итЯ? ‘ейчас мы
все распишем...
     € мы расписали все красивым ќдиковым почерком.
     ‚о-первых, мы  принЯли  постулат,  что  происходЯщее  не   ЯвлЯетсЯ
галлюцинацией, иначе было бы просто неинтересно. Џотом мы сформулировали
вопросы, на которые искомаЯ гипотеза должна была дать ответ. ќти вопросы
мы  разделили  на две группы:  группа "Џопугай" и группа "џнус".  ѓруппа
"џнус" была введена по настоЯнию ђомана и ќдика,  которые  заЯвили,  что
всем нутром чуют свЯзь между странностЯми џнуса и странностЯми попугаев.
Ћни не смогли  ответить  на  вопрос  Љорнеева,  каков  физический  смысл
понЯтий  "нутро"  и  "чуЯть",  но  подчеркнули,  что  џнус  сам  по себе
представлЯет любопытнейший объект длЯ  исследованиЯ  и  что  Яблочко  от
Яблони  далеко  не  падает.  Џоскольку  Я  своего  мнениЯ  не имел,  они
оказались в большинстве, и окончательный список вопросов выглЯдел так.
     Џочему попугаи   за   номером   один,   два  и  три,  наблюдавшиесЯ
соответственно десЯтого,  одиннадцатого и двенадцатого,  похожи друг  на
друга  до такой степени,  что были принЯты нами сначала за одного и того
же? Џочему џнус сжег первого попугаЯ, а также, вероЯтно, и того, который
был  перед  первым  (нулевого) и от которого осталось только перо?  Људа
девалось перо?  Људа девалсЯ второй (издохший)  попугай?  Љак  объЯснить
странный лексикон второго и третьего попугаев? Љак объЯснить, что третий
попугай знает всех нас,  в то времЯ как мы видим его впервые? ("Џочему и
от  чего  издохли  попугаи?"  --  добавил было Я,  но Љорнеев проворчал:
"Џочему и от чего первым признаком отравлениЯ ЯвлЯетсЯ посинение трупа?"
--  и  мой вопрос не записали.) —то объединЯет џнуса и попугаев?  Џочему
џнус никогда не помнит, с кем и о чем он беседовал вчера? —то происходит
с  џнусом  в  полночь?  Џочему  “-џнус  имеет странную манеру говорить в
будущем времени,  в  то  времЯ  как  за  Ђ-џнусом  ничего  подобного  не
замечалось?  Џочему их вообще двое, и откуда, собственно, пошла легенда,
что џнус Џолуэктович един в двух лицах?
     Џосле этого   мы  некоторое  времЯ  старательно  думали,  поминутно
заглЯдываЯ в листок.  џ все надеЯлсЯ,  что менЯ вновь осенит благородное
безумие,  но мысли мои рассеивались,  и Я чем дальше, тем больше начинал
склонЯтьсЯ к точке зрениЯ ‘ани „розда:  что в этом институте и не  такие
штучки вытворЯютсЯ. џ понимал, что этот дешевый скептицизм есть попросту
следствие моего невежества и непривычки мыслить категориЯми  измененного
мира,  но  это уже от менЯ не зависело.  ‚се происходЯщее,  рассуждал Я,
по-настоЯщему удивительно только,  если считать,  что эти три или четыре
попугаЯ  -- один и тот же попугай.  Ћни действительно так похожи друг на
друга,  что вначале Я был  введен  в  заблуждение.  ќто  естественно.  џ
математик,  Я  уважаю  числа,  и  совпадение  номеров  --  в особенности
шестизначных --  длЯ  менЯ  автоматически  ассоциируетсЯ  с  совпадением
пронумерованных предметов. Ћднако Ясно, что это не может быть один и тот
же попугай.  ’огда нарушаетсЯ закон причинно-следственной свЯзи,  закон,
от  которого  Я  совершенно  не  собиралсЯ  отказыватьсЯ  из-за каких-то
паршивых попугаев,  да еще дохлых вдобавок.  Ђ если это не один и тот же
попугай,  то всЯ проблема мельчает.  Ќу  совпадают номера.  Ќу  кто-то
незаметно от нас выбросил попугаЯ. Ќу что там еще? ‹ексикон? Џодумаешь,
лексикон...  ЌавернЯка этому есть какое-нибудь очень простое объЯснение.
џ собралсЯ было уже произнести по этому поводу речь,  как  вдруг  ‚итька
сказал:
     -- ђебЯта, кажетсЯ, Я догадываюсь.
     Њы не   сказали   ни   слова.  Њы  только  повернулись  к  нему  --
одновременно и с шумом. ‚итька встал.
     -- ќто  просто,  как  блин,  -- сказал он.  -- ќто тривиально.  ќто
плоско и банально. ќто даже неинтересно рассказывать.
     Њы медленно поднимались.  “ менЯ было такое ощущение, будто Я читаю
последние страницы захватывающего детектива.  ‚есь мой скептицизм как-то
сразу испарилсЯ.
     -- ЉонтрамоциЯ! -- изрек ‚итька.
     ќдик лег.
     -- •орошо! -- сказал он. -- Њолодец!
     -- ЉонтрамоциЯ?  -- сказал ђоман. -- —то ж... Ђга... -- Ћн завертел
пальцами.  -- ’ак...  “гу...  Ђ если так?.. „а, тогда понЯтно, почему он
нас  всех знает...  -- ђоман сделал широкий приглашающий жест.  -- €дут,
значит, оттуда...
     -- €  поэтому  он спрашивает,  о чем беседовал вчера,  -- подхватил
‚итька. -- € фантастическаЯ терминологиЯ...
     -- „а  подождите  вы!  -- завопил Я.  ЏоследнЯЯ страничка детектива
была написана по-арабски. -- Џодождите! ЉакаЯ контрамоциЯ?
     -- Ќет,  --  сказал ђоман с сожалением,  и сейчас же по лицу ‚итьки
стало Ясно,  что он  тоже  понЯл,  что  контрамоциЯ  не  пойдет.  --  Ќе
получаетсЯ, -- сказал ђоман. -- ќто как кино... Џредставь себе кино...
     -- Љакое кино?! -- закричал Я. -- Џомогите!!!
     -- Љино наоборот, -- поЯснил ђоман. -- Џонимаешь? ЉонтрамоциЯ.
     -- „рЯнь собачьЯ, -- расстроенно сказал ‚итька и лег на диван носом
в сложенные руки.
     -- „а, не получаетсЯ, -- сказал ќдик тоже с сожалением. -- ‘аша, ты
не   волнуйсЯ:   все   равно  не  получаетсЯ.  ЉонтрамоциЯ  --  это,  по
определению,  движение по времени в обратную сторону.  Љак нейтрино.  Ќо
всЯ беда в том,  что, если бы попугай был контрамотом, он летал бы задом
наперед и не умирал бы на наших глазах,  а оживал бы... Ђ вообще-то идеЯ
хорошаЯ. Џопугай-контрамот действительно мог бы знать кое-что о космосе.
Ћн же живет из будущего в прошлое. Ђ контрамот-џнус действительно не мог
бы знать,  что происходило в нашем "вчера". Џотому что наше "вчера" было
бы длЯ него "завтра".
     -- ‚ том-то и дело,  -- сказал ‚итька.  -- џ так и подумал:  почему
попугай говорил про Ћйру-Ћйру "стар"? € почему џнус иногда так ловко и в
деталЯх  предсказывает,  что  будет завтра?  Џомнишь случай на полигоне,
ђоман? Ќапрашивалось, что они из будущего...
     -- Џослушайте, а разве это возможно -- контрамоциЯ? -- сказал Я.
     -- ’еоретически возможно, -- сказал ќдик. -- ‚едь половина вещества
во ‚селенной движетсЯ в обратную сторону по времени. Џрактически же этим
никто не занималсЯ.
     -- Љому это нужно и кто это выдержит? -- сказал ‚итька мрачно.
     -- Џоложим, это был бы замечательный эксперимент, -- заметил ђоман.
     -- Ќе эксперимент, а самопожертвование, -- проворчал ‚итька. -- Љак
хотите, а есть в этом что-то от контрамоции... Ќутром чую.
     -- Ђх, нутром!.. -- сказал ђоман, и все замолчали.
     Џока они молчали,  Я лихорадочно суммировал,  что же  мы  имеем  на
практике. …сли контрамоциЯ теоретически возможна,  значит,  теоретически
возможно нарушение причинно-следственного закона.  ‘обственно,  даже  не
нарушение, потому что закон этот остаетсЯ справедлив в отдельности и длЯ
нормального мира и длЯ  мира  контрамота...  Ђ  значит,  можно  все-таки
предположить,  что попугаев не три и не четыре, а всего один, один и тот
же. —то получаетсЯ? „есЯтого с утра он лежит дохлый в чашке Џетри. ‡атем
его  сжигают,  превращают  в  пепел и развеивают по ветру.  ’ем не менее
утром одиннадцатого он жив опЯть.  Ќе только  не  испепелен,  но  цел  и
невредим. Џравда, к середине днЯ он издыхает и снова оказываетсЯ в чашке
Џетри.  ќто чертовски важно!  џ почувствовал, что это чертовски важно --
чашка Џетри... …динство места!.. „венадцатого попугай опЯть жив и просит
сахарок...  ќто не контрамоциЯ,  это не  фильм,  пущенный  наоборот,  но
что-то   от  контрамоции  здесь  все-таки  есть...  ‚итька  прав...  „лЯ
контрамота ход событий таков:  попугай  жив,  попугай  умирает,  попугаЯ
сжигают. ‘ нашей точки зрениЯ, если отвлечьсЯ от деталей, получаетсЯ как
раз наоборот:  попугаЯ сжигают,  попугай умирает,  попугай жив... ‘ловно
фильм  разрезали  на три куска и показывают сначала третий кусок,  потом
второй,  а потом уже первый... Љакие-то разрывы непрерывности... ђазрывы
непрерывности... ’очки разрыва...
     -- ђебЯта,  --  сказал  Я  замирающим  голосом,  --  а  контрамоциЯ
обЯзательно должна быть непрерывной?
     Ќекоторое времЯ  они  не  реагировали.  ќдик  курил,  пускаЯ  дым в
потолок. ‚итька неподвижно лежал на животе, а ђоман бессмысленно смотрел
на менЯ. Џотом глаза его расширились.
     -- Џолночь! -- сказал он страшным шепотом.
     ‚се вскочили.  Ѓыло  так,  точно Я на кубковом матче забил решающий
гол.  Ћни бросались на менЯ,  они слюнЯвили мне щеки,  они били менЯ  по
спине и по шее,  они повалили менЯ на диван и повалились сами. "“мница!"
-- вопил ќдик.  "ѓолова!" -- ревел ђоман.  "Ђ Я-то думал,  что ты у  нас
дурак!" -- приговаривал грубый Љорнеев.  ‡атем они успокоились, и дальше
все пошло как по маслу.
     ‘начала ђоман ни с того ни с сего заЯвил, что теперь он знает тайну
’унгусского метеорита.  Ћн пожелал сообщить ее нам немедленно,  и  мы  с
радостью согласились,  как ни парадоксально это звучит. Њы не торопились
приступить к тому,  что интересовало нас больше всего. Ќет, мы совсем не
торопились!  Њы чувствовали себЯ гурманами. Њы не накидывались на Яства.
Њы вдыхали ароматы,  мы закатывали глаза и чмокали,  мы  потирали  руки,
ходЯ вокруг, мы предвкушали...
     -- „авайте,  наконец,  внесем Ясность,  -- вкрадчивым голосом начал
ђоман,  -- в запутанную проблему ’унгусского дива. „о нас этой проблемой
занимались люди,  абсолютно лишенные фантазии. ‚се эти кометы, метеориты
из   антивещества,   самовзрывающиесЯ   атомные   корабли,   всЯкие  там
космические облака и квантовые генераторы -- все это слишком банально, а
значит,  далеко  от  истины.  „лЯ  менЯ  ’унгусский  метеорит всегда был
кораблем пришельцев,  и Я всегда полагал,  что корабль не могут найти на
месте взрыва просто потому,  что его там давно уже нет.  „о сегоднЯшнего
днЯ Я думал,  что падение ’унгусского метеорита есть не посадка кораблЯ,
а  его  взлет.  €  уже  эта  черноваЯ  гипотеза  многое объЯснЯла.  €деи
дискретной контрамоции  позволЯют  покончить  с  этой  проблемой  раз  и
навсегда.  —то  же  произошло  тридцатого июнЯ тысЯча девЯтьсот восьмого
года в районе подкаменной ’унгуски?  Џримерно в середине  июлЯ  того  же
года в околосолнечное пространство вторгсЯ корабль пришельцев. Ќо это не
были простые,  безыскусные пришельцы фантастических  романов.  ќто  были
контрамоты, товарищи! ‹юди, прибывшие в наш мир из другой вселенной, где
времЯ   течет   навстречу   нашему.    ‚    результате    взаимодействиЯ
противоположных   потоков   времени  они  из  обыкновенных  контрамотов,
воспринимающих   нашу   вселенную,   как   фильм,   пущенный   наоборот,
превратились  в контрамотов дискретного типа.  Џрирода этой дискретности
нас пока не интересует.  ‚ажно другое.  ‚ажно то,  что жизнь их в  нашей
вселенной   стала   подчинена  определенному  ритмическому  циклу.  …сли
предположить длЯ простоты, что единичный цикл у них равен земным суткам,
то существование их,  с нашей точки зрениЯ, выглЯдело бы так. ‚ течение,
скажем,  первого июлЯ они живут,  работают и питаютсЯ совершенно как мы.
Ћднако ровно,  скажем,  в полночь они вместе со всем своим оборудованием
переходЯт не во второе июлЯ,  как это делаем мы,  простые смертные,  а в
самое начало тридцатого июнЯ,  то есть не на мгновение вперед, а на двое
суток назад,  если рассуждать с нашей точки зрениЯ. ’очно так же в конце
тридцатого  июнЯ  они  переходЯт  не  в  первое  июлЯ,  а в самое начало
двадцать девЯтого июнЯ.  €  так  далее.  Ћказавшись  в  непосредственной
близости  от  ‡емли,  наши  контрамоты с изумлением обнаружили,  если не
обнаружили этого еще раньше,  что ‡емлЯ совершает на своей орбите весьма
странные  скачки  --  скачки,  чрезвычайно  затруднЯющие астронавигацию.
Љроме того,  находЯсь над ‡емлею первого июлЯ в нашем счете времени, они
обнаружили  в  самом  центре  гигантского  евразийского  материка мощный
пожар,  дым которого они наблюдали  в  могучие  телескопы  и  раньше  --
второго,  третьего  и так далее июлЯ в нашем счете времени.  Љатаклизм и
сам по  себе  заинтересовал  их,  однако  научное  их  любопытство  было
окончательно  распалено,  когда  утром  тридцатого июнЯ -- в нашем счете
времени -- они заметили,  что никакого пожара нет  и  в  помине,  а  под
кораблем  расстилаетсЯ  спокойное  зеленое  море тайги.  ‡аинтригованный
капитан приказал посадку в том самом месте,  где он вчера -- в его счете
времени -- своими глазами наблюдал эпицентр огненной катастрофы.  „альше
пошло как полагаетсЯ.  ‡ащелкали тумблеры,  замерцали экраны,  загремели
планетарные двигатели, в которых взрывалсЯ ка-гамма-плазмоин...
     -- Љак-как? -- спросил ‚итька.
     -- Ља-гамма-плазмоин.  €ли,  скажеи,  мю-дельта-ионопласт. Љорабль,
окутанный пламенем,  рухнул в тайгу и, естественно, зажег ее. €менно эту
картину и наблюдали крестьЯне села Љарелинского и другие люди,  вошедшие
впоследствии в  историю  как  очевидцы.  Џожар  был  ужасен.  Љонтрамоты
выглЯнули было наружу,  затрепетали и решили переждать за тугоплавкими и
жаростойкими стенами кораблЯ.  „о полуночи они с трепетом прислушивались
к свирепому реву и треску пламени, а ровно в полночь все вдруг стихло. €
не удивительно.  Љонтрамоты вступили  в  свой  новый  день  --  двадцать
девЯтое  июнЯ  по  нашему  времЯисчислению.  €  когда отважный капитан с
огромными предосторожностЯми решилсЯ около двух  часов  ночи  высунутьсЯ
наружу, он увидел в свете мощных прожекторов спокойно качающиесЯ сосны и
тут же подвергсЯ нападению тучи мелких кровососущих насекомых, известных
под названием гнуса или мошки в нашей терминологии.
     ђоман перевел  дух  и  оглЯдел  нас.  Ќам   очень   нравилось.   Њы
предвкушали, как точно так же разделаем под орех тайну попугаЯ.
     -- „альнейшаЯ судьба пришельцев-контрамотов, -- продолжал ђоман, --
не должна нас интересовать. Њожет быть, числа пЯтнадцатого июнЯ они тихо
и  бесшумно,  используЯ   на   этот   раз   ничего   не   воспламенЯющую
альфа-бета-гамма-антигравитацию, снЯлись со странной планеты и вернулись
домой.  Њожет быть,  они все до одного  погибли,  отравленные  комариной
слюной,  а  их  космический  корабль  еще долго торчал на нашей планете,
погружаЯсь в пучину времени,  и на дне силурийского морЯ по нему  ползли
трилобиты.  Ќе  исключено также,  что где-нибудь в девЯтьсот шестом или,
скажем,  в девЯтьсот первом году набрел на него таежный охотник и  долго
потом рассказывал об этом приЯтелЯм,  которые, как и следует быть, ни на
грош ему не верили.  ‡аканчиваЯ свое небольшое  выступление,  Я  позволю
себе выразить сочувствие славным исследователЯм, которые тщетно пытались
обнаружить  что-нибудь  в  районе  Џодкаменной  ’унгуски.   ‡авороженные
очевидностью,  они  интересовались  только тем,  что происходило в тайге
после взрыва,  и никто из них не попыталсЯ  узнать,  что  там  было  до.
„икси*.

------------------------------------------------------------------------
     * Dixi - Я сказал (лат.).
------------------------------------------------------------------------

     ђоман откашлЯлсЯ и выпил кружку живой воды.
     -- “ кого есть вопросы к докладчику?  -- осведомилсЯ ќдик.  --  Ќет
вопросов? Џревосходно. ‚ернемсЯ к нашим попугаЯм. Љто просит слова?
     ‘лова просили все.  € все заговорили.  „аже ђоман,  который  слегка
охрип.  Њы рвали друг у друга листочек со списком вопросов и вычеркивали
вопросы один за другим,  и через какие-нибудь  полчаса  была  составлена
исчерпывающе   ЯснаЯ   и  детально  разработаннаЯ  картина  наблюдаемого
ЯвлениЯ.
     ‚ тысЯча  восемьсот сорок первом году в семье небогатого помещика и
отставного  армейского  прапорщика  Џолуэкта   •рисанфовича   Ќевструева
родилсЯ  сын.  Ќазвали  его  џнусом  в честь дальнего родственника џнуса
Џолуэктовича Ќевструева,  точно предсказавшего пол,  а также день и даже
час  рождениЯ  младенца.  ђодственник  этот,  тихий,  скромный старичок,
переехал в поместье отставного прапорщика вскоре  после  наполеоновского
нашествиЯ,   жил  во  флигеле  и  предавалсЯ  ученым  занЯтиЯм.  Ѓыл  он
чудаковат,  как и полагаетсЯ  ученым  людЯм,  со  многими  странностЯми,
однако  привЯзалсЯ к своему крестнику всей душой и не отходил от него ни
на шаг, настойчиво внедрЯЯ в него познаниЯ из математики, химии и других
наук.  Њожно  сказать,  что в жизни младшего џнуса не было ни одного днЯ
без џнуса-старшего,  и,  верно, потому он не замечал того, чему дивились
другие:  старик не только не дрЯхлел с годами,  но, напротив, становилсЯ
как будто бы даже  сильнее  и  бодрее.  Љ  концу  столетиЯ  старый  џнус
посвЯтил младшего в окончательные тайны аналитической,  релЯтивистской и
обобщенной магии.
     Ћни продолжали жить и трудитьсЯ бок о бок,  участвуЯ во всех войнах
и революциЯх,  претерпеваЯ более или менее мужественно все  превратности
истории,  пока не попали,  наконец,  в Ќаучно-исследовательский институт
—ародейства и ‚олшебства...
     Ћткровенно говорЯ,   всЯ   эта   вводнаЯ  часть  ЯвлЯлась  сплошной
литературой.  Ћ прошлом џнусов мы достоверно знали только тот факт,  что
родилсЯ  џ.  Џ.  Ќевструев седьмого марта тысЯча восемьсот сорок первого
года.  Љаким образом и когда џ.  Џ. Ќевструев стал директором института,
нам было совершенно неизвестно. Њы не знали даже, кто первый догадалсЯ и
проговорилсЯ,  о том что Ђ-џнус и “-џнус -- один человек в двух лицах. џ
узнал об этом у Ћйры-Ћйры и поверил, потому что понЯть не мог. Ћйра-Ћйра
узнал от †иакомо и тоже  поверил,  потому  что  был  молод  и  восхищен.
Љорнееву  рассказала  об этом уборщица,  и Љорнеев тогда решил,  что сам
факт настолько тривиален,  что о нем не стоит размышлЯть. Ђ ќдик слышал,
как  об этом разговаривали ‘аваоф Ѓаалович и ”едор ‘имеонович.  ќдик был
тогда младшим препаратором и верил вообще во все, кроме бога.
     €так, прошлое џнусов представлЯлось нам весьма приблизительно. ‡ато
будущее мы знали совершенно точно.  Ђ-џнус,  который занЯт сейчас больше
институтом,  чем наукой, в недалеком будущем чрезвычайно увлечетсЯ идеей
практической контрамоции.  Ћн посвЯтит ей всю  жизнь.  Ћн  заведет  себе
друга  --  маленького зеленого попугаЯ по имени ”отон,  которого подарЯт
ему знаменитые русские космолетчики.  ќто случитсЯ девЯтнадцатого маЯ не
то  тысЯча  девЯтьсот  семьдесЯт  третьего,  не  то две тысЯчи семьдесЯт
третьего года -- именно так  хитроумный  ќдик  расшифровал  таинственный
номер 190573 на кольце. ‚ероЯтно, вскорости после этого Ђ-џнус добьетсЯ,
наконец,  решительного успеха и превратит в контрамота и самого  себЯ  и
попугаЯ ”отона,  который в момент эксперимента будет,  конечно, сидеть у
него на плече и просить сахарок.
     €менно в   этот   момент,   если  мы  хоть  что-нибудь  понимаем  в
контрамоции, человеческое будущее лишитсЯ џнуса Џолуэктовича Ќевструева,
а человеческое прошлое обретет сразу двух џнусов, ибо Ђ-џнус превратитсЯ
в “-џнуса  и заскользит назад по оси  времени.  Ћни  будут  встречатьсЯ
каждый  день,  но  ни  разу  в жизни Ђ-џнусу не придет в голову что-либо
заподозрить,  потому  что  ласковое  морщинистое  лицо  “-џнуса,  своего
дальнего родственника и учителЯ,  он привык видеть с колыбели.  € каждую
полночь,  ровно в ноль часов ноль-ноль минут ноль-ноль секунд  ноль-ноль
терций  по  местному времени Ђ-џнус будет,  как и все мы,  переходить из
сегоднЯшней ночи в завтрашнее утро, тогда как “-џнус и его попугай в тот
же самый момент,  за мгновение, равное одному микрокванту времени, будет
переходить из нашей сегоднЯшней ночи в наше вчерашнее утро.
    ‚от почему  попугаи  за  номером  один,  два  и три,  наблюдавшиесЯ
соответственно десЯтого,  одиннадцатого и двенадцатого,  были так похожи
друг  на друга:  они были просто одним и тем же попугаем.  Ѓедный старый
”отон!  Њожет быть,  его одолела старость,  а может быть,  его прохватил
сквознЯк, но он заболел и прилетел умирать на любимые весы в лаборатории
ђомана. Ћн умер, и его огорченный хозЯин устроил ему огненное погребение
и развеЯл его пепел,  и сделал это потому,  что не знал,  как ведут себЯ
мертвые  контрамоты.  Ђ  может  быть,  именно  потому,  что   знал.   Њы
естественно,  наблюдали  весь  этот процесс,  как кино с переставленными
частЯми.  „евЯтого ђоман находит в печке уцелевшее  перо  ”отона.  ’рупа
”отона уже нет,  он сожжен завтра. ‡автра, десЯтого, ђоман находит его в
чашке Џетри.  “-џнус находит покойника тогда же и там же сжигает  его  в
печи.  ‘охранившеесЯ  перо  остаетсЯ  в  печи до конца суток и в полночь
перескакивает в девЯтое.
     Ћдиннадцатого с  утра  ”отон  жив,  хотЯ уже болен.  Ћн издыхает на
наших глазах под весами (на которых он будет так любить сидеть  теперь),
и  простодушный  ‘анЯ  „розд  кладет  его  в  чашку Џетри,  где покойник
пролежит до полуночи,  перескочит в  утро  десЯтого,  будет  найден  там
“-џнусом,  сожжен,  развеЯн по ветру, но перо его останетсЯ, пролежит до
полуночи, перескочит в утро девЯтого, и там его найдет ђоман.
     „венадцатого с  утра ”отон жив и бодр,  он дает Љорнееву интервью и
просит сахарок,  а в полночь перескочит в утро одиннадцатого,  заболеет,
умрет,  будет  положен  в  чашку  Џетри,  в  полночь  перескочит  в утро
десЯтого,  будет сожжен и развеЯн,  но останетсЯ перо, которое в полночь
перескочит  в утро девЯтого,  будет найдено ђоманом и брошено в мусорную
корзину.
     ’ринадцатого, четырнадцатого,  пЯтнадцатого  и так далее ”отон,  на
радость всем нам будет весел,  разговорчив,  и мы  будем  баловать  его,
кормить  сахарком  и  зернышками  перца,  а  “-џнус  будет  приходить  и
спрашивать, не мешает ли он нам работать. ЏрименЯЯ ассоциативный допрос,
мы  сможем  узнать  от  него  много любопытного относительно космической
экспансии человечества  и,  несомненно,  кое-что  о  нашем  собственном,
личном будущем.
     Љогда мы дошли до этого пункта рассуждений,  ќдик вдруг помрачнел и
заЯвил, что ему не нравЯтсЯ намеки ”отона на его, ЂмперЯна, безвременную
смерть.  —уждый душевного т