.  Ћн  стоЯл  на
полочке  над большой кадушкой -- очень современный аппарат белой пластмассы,
такие Я видел только в кино и в кабинете нашего директора. џ взЯл трубку.
     -- Ђлло...
     -- ќто  кто?--  спросил пронзительный женский голос.
     -- Ђ кого вам надо?
     -- ќто изнакурнож?
     -- —то?
     -- џ говорю, это изба на курногах или  нет? Љто  говорит?
     -- „а, -- сказал Я. -- €зба. Љого вам нужно?
     -- Ћ дьЯвол, -- сказал женский голос. -- Џримите телефонограмму.
     -- „авайте.
     -- ‡аписывайте.
     -- Ћдну минутку, -- сказал Я. -- ‚озьму карандаш и бумагу.
     -- Ћ  дьЯвол,  -- сказал  женский  голос.
     џ  принес  записную  книжку и цанговый карандаш.
     -- ‘лушаю вас.
     -- ’елефонограмма номер двести шесть,  -- сказал женский голос.  --
ѓражданке ѓорыныч Ќаине Љиевне...
     -- Ќе так быстро... Љиевне... „альше?
     -- "ЌастоЯщим...  предлагаетсЯ вам...  прибыть сегоднЯ...  двадцать
седьмого июлЯ...  сего года... в полночь... на ежегодный республиканский
слет..." ‡аписали?
     -- ‡аписал.
     -- "ЏерваЯ встреча...  состоитсЯ...  на ‹ысой  ѓоре.  ”орма  одежды
параднаЯ.   Џользование   механическим   транспортом...  за  свой  счет.
Џодпись... начальник канцелЯрии... •а... ќм... ‚ий".
     -- Љто?
     -- ‚ий! •а ќм ‚ий".
     -- Ќе понимаю.
     -- ‚ий! •рон Њонадович! ‚ы что, начальника канцелЯрии не знаете?
     -- Ќе знаю, -- сказал Я. --  ѓоворите  по  буквам.
     -- „ьЯвольщина! •орошо, по буквам: ‚ервольф-€нкуб-€бикус краткий...
‡аписали?
     -- ЉажетсЯ, записал, -- сказал Я. -- Џолучилось -- ‚ий.
     -- Љто?
     -- ‚ий!
     -- “  вас  что, полипы?  Ќе  понимаю!
     -- ‚ладимир!  €ван!  €ван краткий!
     -- ’ак. Џовторите телефонограмму.
     џ повторил.
     -- Џравильно. Џередала Ћнучкина. Љто принЯл?
     -- Џривалов.
     -- ‘  приветом,  Џривалов!  „авно служишь?
     -- ‘обачки служат, -- сердито сказал Я. -- џ работаю.
     -- Ќу-ну,  работай.  Ќа  слете  встретимсЯ.
     ђаздались гудки.  џ повесил трубку и вернулсЯ в комнату.  “тро было
прохладное,  Я торопливо сделал зарЯдку и оделсЯ.  ЏроисходЯщее казалось
мне чрезвычайно любопытным.  ’елефонограмма  странно  ассоциировалась  в
моем сознании с ночными событиЯми,  хотЯ Я представлениЯ не имел,  каким
образом.  ‚прочем,  кое-какие  идеи  уже  приходили  мне  в  голову,   и
воображение мое было возбуждено.
     ‚се, чему  мне  случилось  быть  здесь  свидетелем,  не  было   мне
совершенно незнакомым, о подобных случаЯх Я где-то что-то читал и теперь
вспомнил,  что поведение людей, попадавших в аналогичные обстоЯтельства,
всегда представлЯлось мне необычайно,  раздражающе нелепым.  ‚место того
чтобы полностью использовать увлекательные перспективы,  открывшиесЯ длЯ
них счастливым случаем,  они пугались,  старались вернутьсЯ в обыденное.
Љакой-то герой даже заклинал читателей  держатьсЯ  подальше  от  завесы,
отделЯющей   наш  мир  от  неведомого,  пугаЯ  духовными  и  физическими
увечьЯми.  џ еще не знал,  как развернутсЯ событиЯ,  но уже был готов  с
энтузиазмом окунутьсЯ в них.
     ЃродЯ по  комнате  в  поисках  ковша  или   кружки,   Я   продолжал
рассуждать.   ќти   пугливые   люди,   думал   Я,  похожи  на  некоторых
ученых-экспериментаторов,  очень упорных, очень трудолюбивых, но начисто
лишенных  воображениЯ и поэтому очень осторожных.  Џолучив нетривиальный
результат,  они шарахаютсЯ от него,  поспешно объЯснЯют  его  нечистотой
эксперимента  и фактически уходЯт от нового,  потому что слишком сжились
со  старым,  уютно  уложенным  в  пределы  авторитетной  теории.  џ  уже
обдумывал  кое-какие эксперименты с книгой-перевертышем (она по-прежнему
лежала на подоконнике и была теперь "Џоследним изгнанником" Ћлдриджа), с
говорЯщим  зеркалом и с цыканьем.  “ менЯ было несколько вопросов к коту
‚асилию,  да и  русалка,  живущаЯ  на  дубе,  представлЯла  определенный
интерес,   хотЯ   временами   мне  казалось,  что  она-то  мне  все-таки
приснилась. џ ничего не имею против русалок, но не представлЯю себе, как
они могут лазить по деревьЯм... хотЯ, с другой стороны, чешуЯ?..
     Љовшик Я нашел на кадушке под  телефоном,  но  воды  в  кадушке  не
оказалось,  и  Я  направилсЯ  к  колодцу.  ‘олнце поднЯлось уже довольно
высоко.  ѓде-то гудели машины,  послышалсЯ милицейский свисток, в небе с
солидным   гулом   проплыл   вертолет.   џ   подошел   к  колодцу  и,  с
удовлетворением  обнаружив  на   цепи   мЯтую   жестЯную   бадью,   стал
раскручивать ворот.  ЃадьЯ,  постукиваЯ о стены, пошла в черную глубину,
раздалсЯ плеск,  цепь натЯнулась.  џ крутил  ворот  и  смотрел  на  свой
"Њосквич".  “ машины был усталый,  запыленный вид,  ветровое стекло было
залЯпано  разбившейсЯ о него вдребезги мошкарой. "Ќадо будет воды долить
в радиатор, -- подумал Я. -- € вообще..."
     ЃадьЯ показалась мне очень тЯжелой. Љогда Я поставил ее на сруб, из
воды высунулась огромнаЯ щучьЯ голова,  зеленаЯ и всЯ какаЯ-то замшелаЯ.
џ отскочил.
     -- ЋпЯть  на  рынок  поволочешь?  -- сильно окаЯ,  сказала щука.  џ
ошарашенно молчал.  -- „ай же ты мне покоЯ, ненасытнаЯ! ‘колько можно?..
—уть  успокоюсь,  приткнусь отдохнуть да подремать -- ташшит!  џ ведь не
молодаЯ уже, постарше тебЯ буду... †абры тоже не в порЯдке...
     Ѓыло очень странно смотреть, как она говорит. ‘овершенно как щука в
кукольном театре,  она вовсю открывала  и  закрывала  зубастую  пасть  в
неприЯтном  несоответствии с произносимыми звуками.  Џоследнюю фразу она
произнесла, судорожно сжав челюсти.
     -- €  воздух  мне вреден,  -- продолжала она.  -- ‚от подохну,  что
будешь делать?  ‚се скупость твоЯ бабьЯ да дурьЯ...  ‚се копишь,  а  длЯ
чего  копишь -- сама не знаешь...  Ќа последней реформе-та как погорела,
а?  ’о-то!  Ђ  екатериновками?  ‘ундуки   оклеивала!   Ђ   керенками-та,
керенками! ‚едь печку топила керенками...
     -- ‚идите ли, -- сказал Я, немного оправившись.
     -- Ћй, кто это? -- испугалась щука.
     -- џ... џ здесь случайно... џ намеревалсЯ слегка помытьсЯ.
     -- ЏомытьсЯ!  Ђ Я думала,  опЯть старуха.  Ќе вижу Я:  стараЯ. „а и
коэффициент преломлениЯ в воздухе,  говорЯт,  совсем  другой.  ‚оздушные
очки было себе заказала, да потерЯла, не найду... Ђ кто ж ты будешь?
     --  ’урист,  --  коротко сказал Я.
     -- Ђх,  турист...  Ђ  Я думала,  опЯть бабка.  ‚едь что она со мной
делает!  Џоймает менЯ,  волочит на рынок и там продает, Якобы на уху. Ќу
что мне остаетсЯ?  Љонечно, говоришь покупателю: так и так, отпусти менЯ
к малым детушкам -- хотЯ какие у менЯ там малые детушки  --  не  детушки
уже, которые живы, а дедушки. ’ы менЯ отпустишь, а Я тебе послужу, скажи
только "по щучьему велению,  по моему,  мол,  хотению".  Ќу и отпускают.
Ћдни  со  страху,  другие  по  доброте,  а которые и по жадности...  ‚от
поплаваешь в реке,  поплаваешь -- холодно, ревматизм, заберешьсЯ обратно
в колодезь, а старуха с бадьей опЯть тут как тут... -- ™ука спрЯталась в
воду,  побулькала и снова  высунулась.  --  Ќу  что  просить-то  будешь,
служивый?   ’олько  попроще  чего,  а  то  просЯт  телевизоры  какие-то,
транзисторы...  Ћдин совсем обалдел:  "‚ыполни,  говорит,  за менЯ
годовой план на лесопилке". ѓода мои не те -- дрова пилить...
     -- Ђга, -- сказал Я. -- Ђ телевизор вы, значит, все-таки можете?
     -- Ќет,  -- честно призналась щука. -- ’елевизор не могу. € этот...
комбайн с проигрывателем тоже не могу.  Ќе верю Я в них.  ’ы чего-нибудь
попроще. ‘апоги, скажем, скороходы или шапку-невидимку... Ђ?
     ‚озникшаЯ было  у  менЯ  надежда  отвертетьсЯ  сегоднЯ  от   смазки
"Њосквича" погасла.
     -- „а вы не беспокойтесь,  -- сказал Я.  -- Њне ничего, в  общем,  не
надо. џ вас сейчас отпущу.
     -- € хорошо, -- спокойно сказала щука. -- ‹юблю таких людей. „авеча
вот тоже...  Љупил менЯ на рынке какой-то, пообещала Я ему царскую дочь.
Џлыву по реке,  стыдно,  конечно,  глаза девать  некуда.  Ќу  сослепу  и
въехала в сети.  ’ашшат.  ЋпЯть, думаю, врать придетсЯ. Ђ он что делает?
Ћн менЯ хватает поперек зубов, так что рот не открыть. Ќу, думаю, конец,
сварЯт.  Ђн  нет.  ‡ащемлЯет  он  мне чем-то плавник и бросает обратно в
реку.  ‚о! -- ™ука высунулась из бадьи и выставила плавник, схваченный у
основаниЯ  металлическим  зажимом.  Ќа  зажиме Я прочитал:  "‡апущен сей
экземплЯр в ‘олове-реке 1854 год.  „оставить в ….  €.  ‚. Ђкадемию наук,
‘Џб".  --  ‘тарухе  не  говори,  --  предупредила  щука.  -- ‘ плавником
оторвет. †аднаЯ она, скупаЯ.
     "—то бы у нее спросить?" -- лихорадочно думал Я.
     -- Љак вы делаете ваши чудеса?
     -- Љакие такие чудеса?
     -- Ќу... €сполнение желаний...
     -- Ђх, это? Љак делаю... Ћбучена сызмальства, вот и делаю. Ћткуда Я
знаю,  как Я делаю...  ‡олотаЯ ђыбка вот еще лучше делала,  а  все  одно
померла. Ћт судьбы не уйдешь.
     Њне показалось, что щука вздохнула.
     -- Ћт старости? -- спросил Я.
     -- Љакое там от старости!  ЊолодаЯ была,  крепкаЯ... Ѓросили в нее,
служивый, глубинную бомбу. € ее вверх брюхом пустили, и корабль какой-то
подводный рЯдом случилсЯ,  тоже потонул. Ћна бы и откупилась, да ведь не
спросили ее,  увидели и сразу бомбой...  ‚от ведь как оно бывает. -- Ћна
помолчала. -- ’ак отпускаешь менЯ или как? „ушно что-то, гроза будет...
     -- Љонечно,  конечно,  -- сказал Я,  встрепенувшись.  -- ‚ас как --
бросить или в бадье?..
     -- Ѓросай, служивый, бросай.
     џ осторожно  запустил  руки  в  бадью  и  извлек щуку -- было в ней
килограммов восемь. ™ука бормотала: "Ќу, а ежели там скатерть-самобранку
или, допустим, ковер-самолет, то Я здесь буду... ‡а мной не пропадет..."
-- "„о свиданиЯ", -- сказал Я и разжал руки. ђаздалсЯ шумный плеск.
     Ќекоторое времЯ Я стоЯл, глЯдЯ на свои ладони, испачканные зеленью.
“ менЯ было какое-то странное  ощущение.  ‚ременами,  как  порыв  ветра,
налетало  сознание,  что Я сижу в комнате на диване,  но стоило трЯхнуть
головой,  и Я снова оказывалсЯ у колодца.  Џотом это  прошло.  џ  умылсЯ
отличной  ледЯной  водой,  залил  радиатор  и  побрилсЯ.  ‘таруха все не
показывалась.  •отелось есть,  и надо было идти в город к почтамту,  где
менЯ уже, может быть, ждали ребЯта. џ запер машину и вышел за ворота.
     џ неторопливо шел по улице ‹укоморье,  засунув руки в карманы серой
гэдээровской курточки и глЯдЯ себе  под  ноги.  ‚  заднем  кармане  моих
любимых джинсов,  исполосованных "молниЯми", брЯкали старухины медЯки. џ
размышлЯл.  ’ощие брошюрки общества "‡нание" приучили менЯ к мысли,  что
разговаривать   животные  не  способны.  ‘казки  с  детства  убеждали  в
обратном.  ‘огласен Я был,  конечно,  с брошюрками, потому что никогда в
жизни  не  видел  говорЯщих  животных.  „аже  попугаев.  џ знавал одного
попугаЯ,  который мог рычать,  как тигр, но по-человечески он не умел. €
вот теперь -- щука,  кот ‚асилий и даже зеркало. ‚прочем, неодушевленные
предметы как раз разговаривают часто.  € между прочим,  это  соображение
никогда не пришло бы в голову,  скажем,  моему прадеду.  ‘ его, прадеда,
точки зрениЯ,  говорЯщий кот -- вещь куда менее  фантастическаЯ,  нежели
деревЯнный полированный Ящик, который хрипит, воет, музицирует и говорит
на многих Языках.  ‘  котом  тоже  более  или  менее  Ясно.  Ђ  вот  как
разговаривает щука?  “ щуки нет легких.  ќто верно. Џравда, у нее должен
быть плавательный пузырь,  функциЯ коего,  как мне известно,  ихтиологам
еще  не  окончательно  Ясна.  Њой  знакомый  ихтиолог  †енька ‘коромахов
полагает даже,  что эта функциЯ неЯсна совершенно,  и,  когда Я  пытаюсь
аргументировать  доводами из брошюрок общества "‡нание",  †енька рычит и
плюетсЯ.  ‘овершенно утрачивает присущий ему дар человеческой речи...  “
менЯ  такое  впечатление,  что о возможностЯх животных мы знаем пока еще
очень мало.  ’олько недавно выЯснилось,  что  рыбы  и  морские  животные
обмениваютсЯ  под  водой  сигналами.  Ћчень интересно пишут о дельфинах.
€ли,  скажем,  обезьЯна ђафаил.  ќто Я  сам  видел.  ђазговаривать  она,
правда,  не  умеет,  но  зато у нее выработали рефлекс:  зеленый свет --
банан,  красный свет -- электрический шок. € все было хорошо до тех пор,
пока не включили красный и зеленый свет одновременно. ’огда ђафаил повел
себЯ так же,  как †енька,  например.  Ћн страшно обиделсЯ.  Ћн кинулсЯ к
окошечку,  за которым сидел экспериментатор,  и принЯлсЯ,  визжа и рыча,
плеватьсЯ в это окошечко. € вообще есть анекдот -- одна обезьЯна говорит
другой:  "‡наешь, что такое условный рефлекс? ќто когда зазвонит звонок,
и все эти квазиобезьЯны в белых халатах  побегут  к  нам  с  бананами  и
конфетами".  Љонечно,  все  это  чрезвычайно  непросто.  ’ерминологиЯ не
разработана. Љогда в этих условиЯх пытаешьсЯ решать вопросы, свЯзанные с
психикой   и  потенциальными  возможностЯми  животных,  чувствуешь  себЯ
совершенно бессильным.  Ќо с другой стороны, когда тебе дают, скажем, ту
же   систему   интегральных   уравнений   типа   звездной  статистики  с
неизвестными функциЯми под  интегралом,  то  самочувствие  не  лучше.  Ђ
поэтому главное -- думать. Љак Џаскаль: "Ѓудем же учитьсЯ хорошо мыслить
-- вот основной принцип морали".
     џ вышел на проспект  Њира  и  остановилсЯ,  привлеченный  необычным
зрелищем.  Џо мостовой шел человек с детскими флажками в руках.  ‡а ним,
шагах в десЯти,  с натужным ревом медленно  полз  большой  белый  ЊЂ‡  с
гигантским  дымЯщимсЯ прицепом в виде серебристой цистерны.  Ќа цистерне
было написано "Ћгнеопасно",  справа и  слева  от  нее  так  же  медленно
катились красные пожарные "газики", ощетиненные огнетушителЯми. ‚ремЯ от
времени в ровный рев двигателЯ вмешивалсЯ какой-то новый звук, неприЯтно
леденивший  сердце,  и  тогда  из люков цистерны вырывались желтые Языки
пламени.  ‹ица пожарных под нахлобученными касками  были  мужественны  и
суровы.  ‚округ  кавалькады  тучей носились ребЯтишки.  Ћни пронзительно
вопили:  "’илили-тилили,  а дракона повезли!" ‚зрослые прохожие опасливо
жались  к заборам.  Ќа их лицах было написано Явственное желание уберечь
одежду от возможных повреждений.
     -- Џовезли родимого, -- произнес у менЯ над ухом знакомый скрипучий
бас.
     џ обернулсЯ.   Џозади   стоЯла,   пригорюнившись,  Ќаина  Љиевна  с
кошелкой, наполненной синими пакетами сахарного песку.
     -- Џовезли, -- повторила она. -- Љаждую пЯтницу возЯт...
     -- Људа? -- спросил Я.
     -- Ќа полигон,  батюшка.  ‚се экспериментируют...  „елать им больше
нечего.
     -- Ђ кого повезли, Ќаина Љиевна?
     -- ’о есть как это -- кого? ‘ам не видишь, что ли?..
     Ћна повернулась и пошла прочь, но Я догнал ее.
     -- Ќаина Љиевна, вам тут телефонограмму передали.
     -- ќто  от  кого же?
     -- Ћт •а ќм ‚иЯ.
     -- Ђ насчет чего?
     -- “ вас слет какой-то сегоднЯ,  -- сказал Я,  пристально глЯдЯ  на
нее. -- Ќа ‹ысой ѓоре. ”орма одежды -- параднаЯ.
     ‘таруха Явно обрадовалась.
     -- ‚правду?   --   сказала   она.   --   ‚от   хорошо-то!..  Ђ  где
телефонограмма?
     -- ‚ прихожей на телефоне.
     -- Ђ насчет членских взносов там ничего не говоритсЯ?  --  спросила
она, понизив голос.
     -- ‚ каком смысле?
     -- Ќу,  что,  мол,  надлежит  погасить  задолженность с одна тысЯча
семьсот... -- Ћна замолчала.
     -- Ќет, -- сказал Я. -- Ќичего такого не говорилось.
     -- Ќу и хорошо. Ђ с транспортом как? Њашину подадут или что?
     -- „айте Я вам кошелку поднесу, -- предложил Я.
     ‘таруха отпрЯнула.
     -- ќто тебе зачем?  -- спросила она подозрительно. -- ’ы это оставь
-- не люблю... Љошелку ему!.. Њолодой, да, видно, из ранних...
     "Ќе люблю старух",-- подумал Я.
     -- ’ак как же с транспортом? -- повторила она.
     -- ‡а свой счет, -- сказал Я злорадно.
     -- Ђх,  скопидомы!  -- застонала старуха. -- Њетлу в музей забрали,
ступу не ремонтируют,  взносы дерут по пЯть рубликов на ассигнации, а на
‹ысую гору за свой счет!  ‘чет-то  не  малый,  батюшка,  да  пока  такси
ждет...
     Ѓормоча и кашлЯЯ,  она отвернулась от менЯ и пошла прочь.  џ  потер
руки и тоже пошел своей дорогой.  Њои предположениЯ оправдывались.  “зел
удивительных происшествий затЯгивалсЯ все туже.  € стыдно признатьсЯ, но
это  казалось  мне  сейчас  более  интересным,  чем  даже  моделирование
рефлекторной дуги.
     Ќа проспекте  Њира  было  уже  пусто.  “ перекрестка крутилась стаЯ
ребЯтишек -- играли,  по-моему,  в чижа. “видев менЯ, они бросили игру и
стали  приближатьсЯ.  ЏредчувствуЯ  недоброе,  Я  торопливо миновал их и
двинулсЯ к центру.  ‡а моей спиной  послышалсЯ  сдавленный  восторженный
возглас:   "‘тилЯга!"  џ  ускорил  шаг.  "‘тилЯга!"  --  завопили  сразу
несколько  голосов.  џ  почти  побежал.  Џозади   визжали:   "‘тилЯ-ага!
’онконогий!  Џапина "Џобеда"!.." Џрохожие смотрели на менЯ сочувственно.
‚ таких ситуациЯх лучше всего куда-нибудь нырнуть.  џ нырнул в ближайший
магазин,  оказавшийсЯ гастрономом,  походил вдоль прилавков,  убедилсЯ в
том,  что сахар есть,  выбор колбас и конфет не богат, но зато выбор так
называемых рыбных изделий превосходит все ожиданиЯ. ’ам была такаЯ семга
и такой лосось!..  џ выпил стакан газированной воды и выглЯнул на улицу.
Њальчишек  не было.  ’огда Я вышел из магазина и двинулсЯ дальше.  ‘коро
лабазы  и   бревенчатые   избы-редуты   кончились,   пошли   современные
двухэтажные   дома   с  открытыми  сквериками.  ‚  сквериках  копошились
младенцы,  пожилые женщины  вЯзали  что-то  теплое,  а  пожилые  мужчины
резались в домино.
     ‚ центре города оказалась  обширнаЯ  площадь,  окруженнаЯ  двух-  и
трехэтажными зданиЯми.  Џлощадь была асфальтирована,  посередине зеленел
садик.  Ќад зеленью возвышалсЯ большой красный  щит  с  надписью  "„оска
Џочета"  и несколько щитов поменьше со схемами и диаграммами.  Џочтамт Я
обнаружил здесь же,  на площади. Њы договорились с ребЯтами, что первый,
кто  прибудет  в  город,  оставит  до  востребованиЯ  записку  со своими
координатами.  ‡аписки не было,  и Я оставил письмо,  в котором  сообщил
свой  адрес  и  объЯснил,  как дойти до избы на курногах.  ‡атем Я решил
позавтракать.
     ЋбойдЯ площадь,  Я обнаружил:  кинотеатр, где шла "Љозара"; книжный
магазин,  закрытый на переучет; горсовет, перед которым стоЯло несколько
основательно  пропыленных  "газиков";  гостиницу  "‘туденое море" -- как
обычно, без свободных мест; два киоска с газированной водой и мороженым;
магазин  (промтоварный) N 2 и магазин (хозтоваров) N 18;  столовую N 11,
открывающуюсЯ с двенадцати часов,  и буфет N 3, закрытый без объЯснений.
Џотом  Я  обнаружил  городское отделение милиции,  возле открытых дверей
которого  побеседовал  с  очень  юным  милиционером  в  чине   сержанта,
объЯснившим мне,  где находитсЯ бензоколонка и какова дорога до ‹ежнева.
"Ђ где ваша машина?" -- осведомилсЯ милиционер,  озираЯ  площадь.  "“
знакомых",  --  ответил  Я.  "Ђх,  у  знакомых..."  -- ‘казал милиционер
значительно. Џо-моему, он взЯл менЯ на заметку. џ робко откланЯлсЯ.
     ђЯдом с  трехэтажной  громадой  ‘олрыбснабпромпотребсоюза   ”–“   Я
наконец  нашел маленькую опрЯтную чайную N 16/27.  ‚ чайной было хорошо.
Ќароду было не очень много,  пили действительно чай  и  разговаривали  о
вещах  понЯтных:  что  под Љоробцом завалилсЯ,  наконец,  мостик и ехать
теперь приходитсЯ вброд;  что пост ѓЂ€ уже  неделю  как  с  пЯтнадцатого
километра  убрали;  что  "искра  --  зверь,  слона  убьет,  а ни шиша не
схватывает...".  Џахло бензином и жареной рыбой.  Ќе занЯтые разговорами
люди пристально разглЯдывали мои джинсы, и Я радовалсЯ, что сзади у менЯ
имеет место профессиональное пЯтно -- позавчера Я очень  удачно  сел  на
шприц с солидолом.
     џ взЯл  себе  полную  тарелку  жареной рыбы,  три стакана чаю и три
бутерброда с балыком,  расплатилсЯ кучей старухиных медЯков ("Ќа паперти
стоЯл..." -- проворчала буфетчица), устроилсЯ в укромном углу и принЯлсЯ
за еду,  с удовольствием наблюдаЯ за этими хриплоголосыми,  прокуренными
людьми.   ЏриЯтно  было  смотреть,  какие  они  загорелые,  независимые,
жилистые, все повидавшие, как они с аппетитом едЯт, с аппетитом курЯт, с
аппетитом  рассказывают.  Ћни  до последней капли использовали передышку
перед долгими часами трЯской скучной дороги,  раскаленной духоты кабины,
пыли  и  солнца.  …сли бы Я не был программистом,  Я бы обЯзательно стал
шофером и уж работал бы не на плюгавенькой легковушке,  и не на автобусе
даже,  а  на каком-нибудь грузовом чудовище,  чтобы в кабину надо было
забиратьсЯ по лестнице,  а колесо  чтобы  менЯть  с  помощью  небольшого
подъемного крана.
     ‡а соседним  столиком  сидели  два молодых человека,  не похожих на
шоферов,  и поэтому сначала Я  на  них  вниманиЯ  не  обратил.  ’ак  же,
впрочем,  как  и они на менЯ.  Ќо когда Я допивал второй стакан чаю,  до
менЯ долетело слово "диван".  ‡атем кто-то из них произнес: "... Ђ тогда
непонЯтно,  зачем она вообще существует,  эта изнакурнож..." -- и Я стал
слушать.  Љ сожалению, говорили они негромко, да и сидел Я к ним спиной,
так  что  слышно  было плохо.  Ќо голоса показались мне знакомыми:  "...
никаких  тезисов...  только диван...",   "...такому волосатому?..", "...
диван...   шестнадцатаЯ   степень...",    "...при   трансгрессии  только
четырнадцать   порЯдков...", "...легче   смоделировать   транслЯтор...",
"...мало  ли кто хихикает!..",  "...бритву подарю...",  "...не можем без
дивана..." ’ут один из  них  заперхал,  да  так  знакомо,  что  Я  сразу
вспомнил  сегоднЯшнюю  ночь и обернулсЯ,  но они уже шли к выходу -- два
здоровенных парнЯ с крутыми плечами и спортивными  затылками.  Ќекоторое
времЯ  Я  еще  видел  их в окно,  они перешли площадь,  обогнули садик и
скрылись за диаграммами.  „иван их,  видите ли,  волнует,--  думал  Я.--
ђусалка их не волнует. ѓоворЯщий кот их не интересует. Ђ без дивана они,
видите ли,  не могут..." џ попыталсЯ вспомнить,  какой  же  у  менЯ  там
диван,  но ничего особенного вспомнить не мог.  „иван как диван. •ороший
диван. “добный. ’олько страннаЯ действительность на нем снитсЯ.
     ’еперь хорошо  было  бы  вернутьсЯ  домой  и  занЯтьсЯ  всеми этими
диванными делами вплотную.  Џоэкспериментировать с  книгой-перевертышем,
поговорить  с  котом  ‚асилием начистоту и посмотреть,  нет ли в избе на
куриных ногах  еще  чего-нибудь  интересного.  Ќо  дома  менЯ  ждал  мой
"Њосквич" и необходимость делать как …“,  так и ’Ћ.  ‘ …“ еще можно было
примиритьсЯ,  это всего-навсего …жедневный “ход, всЯкое там вытрЯхивание
ковриков  и  обмыв  кузова  струей  воды  под давлением,  каковой обмыв,
впрочем, можно заменить при нужде поливанием из садовой лейки или ведра.
Ќо вот ’Ћ... —истоплотному человеку в жаркий день страшно подумать о ’Ћ.
Џотому что  ’Ћ  есть  не  что  иное,  как  ’ехническое  Ћбслуживание,  а
техническое  обслуживание  состоит  в том,  что Я лежу под автомобилем с
маслЯным шприцем в руках и постепенно переношу содержимое шприца  как  в
колпачковые масленки,  так и себе на физиономию. Џод автомобилем жарко и
душно,  а днище его,  покрытое толстым слоем  засохшей  грЯзи...  Љороче
говорЯ, мне не очень хотелось домой.


        ѓлава четвертаЯ


                                       Љто позволил себе эту дьЯвольскую
                                       шутку? ‘хватить его и сорвать с
                                       него маску, чтобы мы знали, кого
                                       нам поутру повесить на крепостной
                                       стене!

                                                               ќ. Џо

     џ  купил позавчерашнюю "Џравду", выпил газированной воды и устроилсЯ на
скамье в садике, в тени „оски Џочета. Ѓыло одиннадцать часов. џ  внимательно
прочитал  газету.  Ќа  это  ушло  семь  минут.  ’огда  Я  прочитал  статью о
гидропонике,  фельетон  о  хапугах  из  Љанска  и  большое  письмо   рабочих
химического  завода  в  редакцию.  ќто  занЯло  всего-навсего  22 минуты. Ќе
сходить ли в кино, подумал Я. Ќо "Љозару" Я уже видел -- один раз в  кино  и
один раз по телевизору. ’огда Я решил попить воды, сложил газету и встал. €з
всей старухиной меди в кармане у менЯ  осталсЯ  всего  один  пЯтак.  Џропью,
решил  Я,  выпил  воды  с  сиропом, получил копейку сдачи и купил в соседнем
ларьке коробок спичек. Ѓольше делать мне в  центре  города  было  решительно
нечего.  € Я пошел куда глаза глЯдЯт -- в неширокую улицу между магазином N2
и столовой N 11.
     Џрохожих на  улице  почти  не  было.  ЊенЯ  обогнал большой пыльный
грузовик с грохочущим  трейлером.  офер,  высунув в окно  локоть  и
голову,  устало смотрел на булыжную мостовую.  “лица,  понижаЯсь,  круто
заворачивала направо, у поворота рЯдом с тротуаром торчал из земли ствол
старинной чугунной пушки,  дуло ее было забито землей и окурками. ‚скоре
улица кончилась обрывом к реке.  џ посидел на краю обрыва и  полюбовалсЯ
пейзажем, затем  перешел  на другую сторону и побрел обратно.
     "€нтересно, куда девалсЯ тот грузовик?" -- подумал вдруг Я.  ‘пуска
с обрыва не было.  џ стал оглЯдыватьсЯ,  ища ворота по сторонам улицы, и
тут обнаружил небольшой,  но очень старинный дом,  стиснутый между двумЯ
угрюмыми кирпичными  лабазами.  Ћкна  нижнего  этажа  его  были  забраны
железными прутьЯми и до половины замазаны мелом. „верей же в доме вообще
не было.  џ заметил  это  сразу  потому,  что  вывеска,  которую  обычно
помещают  рЯдом  с  воротами  или рЯдом с подъездом,  висела здесь прЯмо
между двумЯ окнами.  Ќа вывеске было  написано:  "ЂЌ  ‘‘‘ђ  Ќ€€—Ђ‚Ћ".  џ
отошел на середину улицы: да, два этажа по десЯти окон и ни одной двери.
Ђ  справа  и  слева,  вплотную,  лабазы.  "Ќ€€—Ђ‚Ћ,--  подумал   Я.   --
Ќаучно-исследовательский институт... —аво? ‚ смысле -- чего? —резвычайно
Ђвтоматизированной  ‚ооруженной  Ћхраны?  —ерных  Ђссоциаций   ‚осточной
Ћкеании?  €зба на курногах, -- подумал Я, -- музей этого самого Ќ€€—Ђ‚Ћ.
Њои попутчики,  наверное,  тоже отсюда.  € те,  в чайной,  -- тоже..." ‘
крыши  зданиЯ поднЯлась стаЯ ворон и с карканьем закружилась над улицей.
џ повернулсЯ и пошел назад, на площадь.
     ‚се мы наивные материалисты,  думал Я.  € все мы  рационалисты.  Њы
хотим,  чтобы  все немедленно было объЯснено рационалистически,  то есть
сведено к горсточке уже известных фактов.  € ни у кого из нас ни на грош
диалектики.  Ќикому в голову не приходит, что между известными фактами и
каким-то новым Явлением может  лежать  море  неизвестного,  и  тогда  мы
объЯвлЯем    новое    Явление   сверхъестественным   и,   следовательно,
невозможным.  ‚от,  например,  как бы мэтр Њонтескье принЯл сообщение об
оживлении  мертвеца  через  сорок  пЯть  минут  после зарегистрированной
остановки сердца? ‚ штыки бы, наверное, принЯл. ’ак сказать, в багинеты.
ЋбъЯвил бы это обскурантизмом и поповщиной. …сли бы вообще не отмахнулсЯ
от такого сообщениЯ.  Ђ если бы это случилось у него на  глазах,  то  он
оказалсЯ бы в необычайно затруднительном положении. Љак Я сейчас, только
Я  привычнее.  Ђ  ему  пришлось   бы   либо   счесть   это   воскрешение
жульничеством, либо отречьсЯ от собственных ощущений, либо даже отречьсЯ
от материализма.  ‘корее всего, он счел бы воскрешение жульничеством. Ќо
до  конца  жизни  воспоминание  об  этом ловком фокусе раздражало бы его
мысль,  подобно соринке в глазу... Ќо мы-то дети другого века. Њы всЯкое
повидали: и живую голову собаки, пришитую к спине другой живой собаки; и
искусственную  почку  величиной  со  шкаф;  и  мертвую  железную   руку,
управлЯемую  живыми нервами;  и людей,  которые могут небрежно заметить:
"ќто было уже после того,  как Я скончалсЯ в первый раз..." „а,  в  наше
времЯ  у  Њонтескье было бы немного шансов остатьсЯ материалистом.  Ђ мы
вот остаемсЯ,  и ничего! Џравда, иногда бывает трудно -- когда случайный
ветер  вдруг доносит до нас через океан неизвестного странные лепестки с
необозримых материков непознанного.  € особенно часто так бывает,  когда
находишь  не  то,  что ищешь.  ‚от скоро в зоологических музеЯх поЯвЯтсЯ
удивительные животные,  первые животные с Њарса или ‚енеры. „а конечно,
мы  будем глазеть на них и хлопать себЯ по бедрам,  но ведь мы давно уже
ждем этих животных,  мы отлично подготовлены  к  их  поЯвлению.  ѓораздо
более  мы  были  бы  поражены  и разочарованы,  если бы этих животных не
оказалось или они оказались бы похожими на  наших  кошек  и  собак.  Љак
правило, наука, в которую мы верим (и зачастую слепо), заранее и задолго
готовит нас к грЯдущим чудесам,  и психологический шок возникает  у  нас
только тогда,  когда мы сталкиваемсЯ с непредсказанным  -- какаЯ-нибудь
дыра в четвертое измерение,  или  биологическаЯ  радиосвЯзь,  или  живаЯ
планета...  €ли,  скажем,  изба  на  куриных  ногах...  Ђ  ведь прав был
горбоносый ђоман: здесь у них очень интересно...
     џ вышел  на  площадь  и  остановилсЯ  перед  киоском с газированной
водой.  џ точно помнил,  что мелочи у менЯ нет,  и  знал,  что  придетсЯ
разменивать  бумажку,  и  уже  готовил  заискивающую улыбку,  потому что
продавщицы газированной воды терпеть не могут  менЯть  бумажные  деньги,
как  вдруг обнаружил в кармане джинсов пЯтак.  џ удивилсЯ и обрадовалсЯ,
но обрадовалсЯ больше.  џ выпил газированной  воды  с  сиропом,  получил
мокрую  копейку  сдачи  и  поговорил  с  продавщицей  о погоде.  Џотом Я
решительно направилсЯ домой, чтобы скорее покончить с …“ и ’Ћ и занЯтьсЯ
рационал-диалектическими  объЯснениЯми.  Љопейку  Я  сунул  в  карман  и
остановилсЯ,  обнаружив,  что в том же кармане имеетсЯ еще один пЯтак. џ
вынул его и осмотрел.  ЏЯтак был слегка влажный, на нем было написано "5
копеек 1961",  и цифра "6" была замЯта  неглубокой  выщерблинкой.  Њожет
быть, Я даже тогда не обратил бы вниманиЯ на это маленькое происшествие,
если бы не то самое мгновенное ощущение,  уже знакомое мне  --  будто  Я
одновременно  стою на проспекте Њира и сижу на диване,  тупо разглЯдываЯ
вешалку.  € так же,  как  раньше,  когда  Я  трЯхнул  головой,  ощущение
исчезло.
     Ќекоторое времЯ Я еще медленно шел,  рассеЯнно подбрасываЯ  и  ловЯ
пЯтак (он падал на ладонь все времЯ "решкой") и пыталсЯ сосредоточитьсЯ.
Џотом Я увидел гастроном, в котором утром спасалсЯ от мальчишек, и вошел
туда.  „ержа  пЯтак двумЯ пальцами,  Я направилсЯ прЯмо к прилавку,  где
торговали соками и водой,  и без всЯкого удовольствиЯ выпил  стакан  без
сиропа.  ‡атем,  зажав  сдачу  в кулаке,  Я отошел в сторонку и проверил
карман.
     ќто был   тот   самый   случай,   когда  психологического  шока  не
происходит. ‘корее Я удивилсЯ бы, если бы пЯтака в кармане не оказалось.
Ќо он был там -- влажный,  1961 года,  с выщерблинкой на цифре "6". ЊенЯ
подтолкнули и спросили,  не сплю ли Я.  ЋказываетсЯ, Я стоЯл в очереди в
кассу. џ сказал, что не сплю, и выбил чек на три коробка спичек. ‚став в
очередь за спичками,  Я обнаружил,  что пЯтак находитсЯ в кармане. џ был
совершенно спокоен.  Џолучив три коробка,  Я вышел из магазина, вернулсЯ
на площадь и принЯлсЯ экспериментировать.
     ќксперимент занЯл  у  менЯ  около  часа.  ‡а  этот час Я десЯть раз
обошел площадь кругом,  разбух от  воды,  спичечных  коробков  и  газет,
перезнакомилсЯ  со  всеми  продавцами  и  продавщицами  и  пришел к рЯду
интересных выводов. ЏЯтак возвращаетсЯ, если им платить. …сли его просто
бросить,   обронить,   потерЯть,  он  останетсЯ  там,  где  упал.  ЏЯтак
возвращаетсЯ в  карман  в  тот  момент,  когда  сдача  из  рук  продавца
переходит в руки покупателЯ. …сли при этом держать руку в одном кармане,
пЯтак поЯвлЯетсЯ в другом.  ‚ кармане,  застегнутом на "молнию",  он  не
поЯвлЯетсЯ никогда. …сли держать руки в обоих карманах и принимать сдачу
локтем,  то пЯтак может поЯвитьсЯ где угодно на теле (в моем  случае  он
обнаружилсЯ  в  ботинке).  €счезновение  пЯтака  из тарелочки с медью на
прилавке  заметить  не  удаетсЯ:  среди  прочей  меди  пЯтак  сейчас  же
терЯетсЯ,  и  никакого  движениЯ  в тарелочке в момент перехода пЯтака в
карман не происходит.
     €так, мы имели дело с так называемым неразменным пЯтаком в процессе
его  функционированиЯ.  ‘ам  по  себе  факт   неразменности   не   очень
заинтересовал   менЯ.   ‚оображение  мое  было  потрЯсено  прежде  всего
возможностью внепространственного перемещениЯ  материального  тела.  Њне
было  совершенно  Ясно,  что  таинственный  переход пЯтака от продавца к
покупателю  представлЯет  собой  не  что  иное,   как   частный   случай
пресловутой  нуль-транспортировки,  хорошо  известной  любителЯм научной
фантастики также под псевдонимами:  гиперпереход,  репагулЯрный  скачок,
феномен ’арантоги... ЋткрывающиесЯ перспективы были ослепительны.
     “ менЯ  не  было  никаких   приборов.   Ћбыкновенный   лабораторный
минимальный  термометр  мог бы дать очень много,  но у менЯ не было даже
его.  џ был  вынужден  ограничиватьсЯ  чисто  визуальными  субъективными
наблюдениЯми.  ‘вой  последний  круг по площади Я начал,  поставив перед
собой следующую задачу:  "ЉладЯ пЯтак рЯдом с тарелочкой длЯ мелочи и по
возможности  препЯтствуЯ  продавцу  смешать его с остальными деньгами до
вручениЯ  сдачи,  проследить  визуально  процесс  перемещениЯ  пЯтака  в
пространстве,   одновременно  пытаЯсь  хотЯ  бы  качественно  определить
изменение   температуры   воздуха   вблизи   предполагаемой   траектории
перехода".  Ћднако  эксперимент  был  прерван  в  самом начале.  Љогда Я
приблизилсЯ к продавщице Њане,  менЯ  уже  ждал  тот  самый  молоденький
милиционер в чине сержанта.
     -- ’ак,  --  сказал  он  профессиональным  голосом.  џ   искательно
посмотрел на него, предчувствуЯ недоброе.
     -- Џопрошу документики,  гражданин,  -- сказал милиционер,  отдаваЯ
честь и глЯдЯ мимо менЯ.
     -- Ђ в чем дело? -- спросил Я, доставаЯ паспорт.
     -- € пЯтак попрошу, -- сказал милиционер, принимаЯ паспорт.
     џ молча отдал ему пЯтак.  ЊанЯ смотрела на менЯ сердитыми  глазами.
Њилиционер  оглЯдел  пЯтак  и,  произнесЯ  с удовлетворением:  "Ђга...",
раскрыл  паспорт.  Џаспорт  он  изучал,  как  библиофил  изучает  редкую
инкунабулу.  џ  томительно  ждал.  ‚округ медленно росла толпа.  ‚ толпе
высказывались разные мнениЯ на мой счет.
     -- ЏридетсЯ пройти, -- сказал  наконец милиционер.
     Њы прошли.  Џока мы проходили,  в толпе сопровождающих было создано
несколько  вариантов  моей  нелегкой  биографии  и был сформулирован рЯд
причин, вызвавших начинающеесЯ у всех на глазах следствие.
     ‚ отделении  сержант  передал пЯтак и паспорт дежурному лейтенанту.
’от осмотрел пЯтак и предложил мне  сесть.  џ  сел.  ‹ейтенант  небрежно
произнес:  "‘дайте мелочь"  -- и тоже углубилсЯ в изучение паспорта.  џ
выгреб из кармана медЯки.  "Џересчитай,  Љовалев", -- сказал лейтенант
и, отложив паспорт, стал смотреть мне в глаза.
     -- Њного накупили? -- спросил он.
     -- Њного, -- ответил Я.
     -- ’оже сдайте, -- сказал лейтенант.
     џ выложил  перед  ним на стол четыре номера позавчерашней "Џравды",
три номера местной газеты "ђыбак",  два  номера  "‹итературной  газеты",
восемь  коробков спичек,  шесть штук ирисок "‡олотой ключик" и уцененный
ершик длЯ чистки примуса.
     -- ‚оду сдать не могу, -- сказал Я сухо. -- ЏЯть стаканов с сиропом
и четыре без сиропа.
     џ начинал  понимать,  в чем дело,  и мне было чрезвычайно неловко и
муторно при мысли, что придетсЯ оправдыватьсЯ.
     -- ‘емьдесЯт  четыре  копейки,  товарищ лейтенант,  -- доложил юный
Љовалев. ‹ейтенант задумчиво созерцал кучу газет и спичечных коробков.
     -- ђазвлекались или как? -- спросил он менЯ.
     -- €ли как, -- сказал Я мрачно.
     -- Ќеосторожно,  --  сказал лейтенант.  -- Ќеосторожно,  гражданин.
ђасскажите.
     џ рассказал.  ‚ конце рассказа Я убедительно попросил лейтенанта не
рассматривать мои действиЯ как попытку скопить денег на "‡апорожец". “ши
мои горели. ‹ейтенант усмехнулсЯ.
     -- Ђ почему бы и не  рассматривать?  --  осведомилсЯ  он.  --  Ѓыли
случаи, когда накапливали.
     џ пожал плечами.
     -- “верЯю  вас,  такаЯ мысль не могла бы прийти мне в голову...  ’о
есть что Я говорю -- не могла бы, она действительно не приходила!..
     ‹ейтенант долго  молчал.  ћный  Љовалев  взЯл  мой  паспорт и снова
принЯлсЯ его рассматривать.
     -- „аже как-то странно предположить...  -- сказал Я растерЯнно.  --
‘овершенно бредоваЯ затеЯ...  Љопить по  копейке...  --  џ  снова  пожал
плечами. -- ’огда уж лучше, как говоритсЯ, на паперти стоЯть...
     -- ‘ нищенством мы боремсЯ, -- значительно сказал лейтенант.
     -- Ќу правильно, ну естественно... џ только не понимаю, при чем тут
Я,  и...  -- ...џ поймал себЯ на том, что очень много пожимаю плечами, и
дал себе слово впредь этого не делать.
     ‹ейтенант снова изнурЯюще долго молчал, разглЯдываЯ пЯтак.
     -- ЏридетсЯ  составить  протокол,  --  сказал  он наконец.
     џ пожал плечами.
     -- Џожалуйста,  конечно...  хотЯ...  -- џ не знал, что, собственно,
"хотЯ".
     Ќекоторое времЯ лейтенант смотрел на менЯ, ожидаЯ продолжениЯ. Ќо Я
как раз соображал,  под какую статью  уголовного  кодекса  подходЯт  мои
действиЯ, и тогда он придвинул к себе лист бумаги и принЯлсЯ писать.
     ћный Љовалев вернулсЯ на свой пост. ‹ейтенант скрипел пером и часто
со стуком макал его в чернильницу.  џ сидел,  тупо рассматриваЯ плакаты,
развешанные на стенах,  и вЯло  размышлЯл  о  том,  что  на  моем  месте
‹омоносов,  скажем,  схватил  бы  паспорт  и  выскочил в окно.  " ‚ чем,
собственно,  суть? -- думал Я.-- ‘уть в том, чтобы человек сам не считал
себЯ  виновным.  ‚  этом  смысле Я не виновен.  Ќо виновность,  кажетсЯ,
бывает объективнаЯ и субъективнаЯ.  € факт остаетсЯ фактом: всЯ эта медь
в количестве семидесЯти четырех копеек юридически  ЯвлЯетсЯ  результатом
хищениЯ,  произведенного  с  помощью  технических  средств,  в  качестве
каковых выступает неразменный пЯтак".
     -- Џрочтите и подпишите, -- сказал лейтенант.
     џ прочел.   €з   протокола  Явствовало,  что  Я,  нижеподписавшийсЯ
Џривалов Ђ. €., неизвестным мне способом вступил в обладание действующей
моделью  неразменного пЯтака образца ѓЋ‘’ 718-62 и злоупотребил ею;  что
Я,  нижеподписавшийсЯ Џривалов Ђ.  €.,  утверждаю,  будто действиЯ  свои
производил  с  целью  научного  эксперимента,  без  каких-либо корыстных
намерений;  что Я готов  возместить  причиненные  государству  убытки  в
размере   одного  рублЯ  пЯтидесЯти  пЯти  копеек;  что  Я,  наконец,  в
соответствии с постановлением ‘оловецкого горсовета  от  22  марта  1959
года, передал указанную действующую модель неразменного пЯтака дежурному
по отделению лейтенанту ‘ергиенко “.  “.  и получил взамен пЯть копеек в
монетных  знаках,  имеющих  хождение  на территории ‘оветского ‘оюза.  џ
подписалсЯ.
     ‹ейтенант сверил  мою  подпись  с  подписью  в  паспорте,  еще  раз
тщательно пересчитал медЯки, позвонил куда-то с целью уточнить стоимость
ирисок  и  примусного ершика,  выписал квитанцию и отдал ее мне вместе с
пЯтью копейками в монетных знаках,  имеющих хождение.  ‚озвращаЯ газеты,
спички, конфеты и ершик, он сказал:
     -- Ђ воду вы, по собственному вашему признанию, выпили. €того с вас
восемьдесЯт одна копейка.
     ‘ гигантским  облегчением  Я  рассчиталсЯ.   ‹ейтенант,   еще   раз
внимательно пролистав, вернул мне паспорт.
     -- Њожете идти,  гражданин Џривалов,  -- сказал  он.  --  €  впредь
будьте осторожнее. ‚ы надолго в ‘оловец?
     -- ‡автра уеду, -- сказал Я.
     -- ‚от до завтра и будьте осторожнее.
     -- Ћх,  постараюсь,  -- сказал Я,  прЯча паспорт.  ‡атем  повинуЯсь
импульсу,  спросил,  понизив голос: -- Ђ скажите мне, товарищ лейтенант,
вам здесь, в ‘оловце, не странно?
     ‹ейтенант уже смотрел в какие-то бумаги.
     -- џ здесь давно, -- сказал он рассеЯнно. -- Џривык.


        ѓлава пЯтаЯ


                                  -- Ђ вы сами-то верите в привидениЯ?
                                  -- спросил лектора один из слушателей.
                                  -- Љонечно, нет, -- ответил лектор и
                                  медленно растаЯл в воздухе.

                                                   ЏравдиваЯ историЯ

     „о  самого вечера Я старалсЯ быть весьма осторожным. ЏрЯмо из отделениЯ
Я направилсЯ домой на ‹укоморье и там сразу же залез под машину. Ѓыло  очень
жарко.  ‘  запада  ползла  огромнаЯ  чернаЯ туча. Џока Я лежал под машиной и
обливалсЯ маслом, старуха Ќаина  Љиевна,  ставшаЯ  вдруг  очень  ласковой  и
любезной,  дважды  подъезжала  ко мне с тем, чтобы Я отвез ее на ‹ысую ѓору.
"ѓоворЯт,  батюшка,  машине  вредно  стоЯть,  --  скрипуче  ворковала   она,
заглЯдываЯ  под  передний  бампер.  -- ѓоворЯт, ей ездить полезно. Ђ уж Я бы
заплатила, не сомневайсЯ..." …хать на ‹ысую ѓору мне не хотелось. ‚о-первых,
в  любую  минуту  могли прибыть ребЯта. ‚о-вторых, старуха в своей воркующей
модификации  была  мне  еще  неприЯтнее,  нежели  в  сварливой.  „алее,  как
выЯснилось,  до  ‹ысой  ѓоры  было девЯносто верст в одну сторону, а когда Я
спросил бабку насчет качества дороги,  она  радостно  заЯвила,  чтобы  Я  не
беспокоилсЯ,  --  дорога  гладкаЯ,  а  в  случае чего она, бабка, будет сама
машину выталкивать. ("’ы не смотри, батюшка, что Я стараЯ, Я еще очень  даже
крепкаЯ".)  Џосле первой неудачной атаки старуха временно отступилась и ушла
в избу. ’огда ко мне под машину зашел кот ‚асилий. ‘ минуту  он  внимательно
следил  за  моими  руками,  а  потом  произнес вполголоса, но Явственно: "Ќе
советую, гражданин...   мнэ-э...  не  советую.  ‘ъедЯт",  после  чего  сразу
удалилсЯ, подрагиваЯ хвостом. Њне хотелось быть очень осторожн