.
     тАНДЕРХУЗЕ ПРОИЗНЕС, КАШЛЯНУВ:
     - ¤-Э, ГЕННАДИЙ. ьОЖЕТ  БЫТЬ, ВСЕ-ТАКИ  НЕ В ЦЕНТР?
уОРБОВСКИЙ ВЕДЬ УЖЕ НА БАЗЕ. ьОЖЕТ БЫТЬ, ВСЕ-ТАКИ НА БАЗУ,
КАК ВЫ ПОЛАГАЕТЕ?
     ъОМОВ ВСЕ СМОТРЕЛ НА МЕНЯ. ёУЖЕННЫЕ ГЛАЗА ЕГО КАЗАЛИСЬ
ЛЬДИНКАМИ.
     - фА, КОНЕЧНО, - ПРОГОВОРИЛ ОН, СОВЕРШЕННО, ВПРОЧЕМ,
СПОКОЙНО. - КОПИЮ  НА  БАЗУ, уОРБОВСКОМУ. сЛАГОДАРЮ ВАС,
ЯКОВ. яОПОВ, ПРИСТУПАЙТЕ.
     ьНЕ НИЧЕГО НЕ ОСТАВАЛОСЬ ДЕЛАТЬ, КРОМЕ КАК ПРИСТУПИТЬ.
НО Я  БЫЛ  НЕДОВОЛЕН. хСЛИ  БЫ  МЫ  НОСИЛИ ФУРАЖКИ, КАК В
СТАРИНУ, Я БЫ  ПОВЕРНУЛ  СВОЮ ФУРАЖКУ КОЗЫРЬКОМ НАЗАД. эО
ФУРАЖКИ НА МНЕ НЕ БЫЛО, И ПОЭТОМУ Я, ИЗВЛЕКАЯ ИЗ РЕКОРДЕРА
КАССЕТУ, ОГРАНИЧИЛСЯ ТЕМ, ЧТО СПРОСИЛ С ВЫЗОВОМ:
     - р   ЧТО, СОБСТВЕННО, ПРОИЗОШЛО? ўТО  ОНА  ТАКОГО
СДЕЛАЛА?
     эЕКОТОРОЕ  ВРЕМЯ  ъОМОВ  МОЛЧАЛ. юН УЖЕ СНОВА СИДЕЛ В
СВОЕМ  КРЕСЛЕ  И, ПОКУСЫВАЯ  ГУБУ, БАРАБАНИЛ  ПАЛЬЦЕМ  ПО
ПОДЛОКОТНИКУ. тАНДЕРХУЗЕ, РАСТОПЫРИВ  БАКЕНБАРДЫ, ТОЖЕ
СМОТРЕЛ НА НЕГО С ОЖИДАНИЕМ.
     - юНА ВКЛЮЧИЛА ПРОЖЕКТОР, - СКАЗАЛ, НАКОНЕЦ, ъОМОВ.
     ▀ НЕ СРАЗУ ПОНЯЛ.
     - ъАКОЙ ПРОЖЕКТОР?
     ъОМОВ, НЕ  ОТВЕЧАЯ, ПОКАЗАЛ  ПАЛЬЦЕМ  НА  УТОПЛЕННУЮ
КЛАВИШУ.
     - р, - ПРОИЗНЕС тАНДЕРХУЗЕ С ОГОРЧЕНИЕМ.
     р Я НИЧЕГО НЕ СКАЗАЛ. ▀ ВЗЯЛ КАССЕТУ И ПОШЕЛ К РАЦИИ.
ЕСЛИ ЧЕСТНО, ГОВОРИТЬ  МНЕ  БЫЛО  НЕЧЕГО. фАЖЕ ЗА МЕНЬШИЕ
ПРОВИННОСТИ  ЛЮДЕЙ  С  ШУМОМ И ПОЗОРОМ ВЫШИБАЛИ ИЗ КОСМОСА.
ьАЙКА ВКЛЮЧИЛА  АВАРИЙНУЮ  ЛАМПУ-ВСПЫШКУ, ВМОНТИРОВАННУЮ В
ОБРУЧ. ш  МОЖНО  БЫЛО  ПРЕДСТАВИТЬ  СЕБЕ, КАКОВО ПРИШЛОСЬ
ОБИТАТЕЛЯМ  ПЕЩЕРЫ, КОГДА  В  ВЕЧНОМ  МРАКЕ  НА  МГНОВЕНИЕ
ВСПЫХНУЛО   МАЛЕНЬКОЕ   СОЛНЦЕ. ЁАЗВЕДЧИКА, ПОТЕРЯВШЕГО
СОЗНАНИЕ, ПО ЭТОЙ ВСПЫШКЕ МОЖНО ОБНАРУЖИТЬ С ОРБИТЫ ДАЖЕ НА
ОСВЕЩЕННОЙ СТОРОНЕ ПЛАНЕТЫ... фАЖЕ ЕСЛИ ОН ЗАСЫПАН... ЄАКОЙ
ПРОЖЕКТОР ИЗЛУЧАЕТ В ДИАПАЗОНЕ ОТ УЛЬТРАФИОЛЕТА ДО <УКВ>...
НЕ БЫЛО  ЕЩЕ СЛУЧАЯ, ЧТОБЫ РАЗВЕДЧИКУ НЕ УДАЛОСЬ ОТПУГНУТЬ
ТАКОЙ ВСПЫШКОЙ  САМОЕ БЕШЕНОЕ, САМОЕ КРОВОЖАДНОЕ ЖИВОТНОЕ.
ДАЖЕ  ТАХОРГИ, КОТОРЫЕ  ВООБЩЕ  НИЧЕГО НА СВЕТЕ НЕ БОЯТСЯ,
ТОРМОЗЯТ  ЗАДНИМИ  НОГАМИ, ОСТАНАВЛИВАЯ  СВОЙ  НЕУДЕРЖИМЫЙ
РАЗБЕГ... "С УМА СОШЛА, - ПОДУМАЛ Я БЕЗНАДЕЖНО. - СОВСЕМ
ВЗБЕСИЛАСЬ... " НО ВСЛУХ Я СКАЗАЛ (УСАЖИВАЯСЬ ЗА РАЦИЮ):
     - яОДУМАЕШЬ! эАЖАЛ ЧЕЛОВЕК НЕ НА ТУ КЛАВИШУ, ОШИБСЯ...
     - фА, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО, -   ПРОИЗНЕС   тАНДЕРХУЗЕ. -
НАВЕРНОЕ, ТАК ОНО И БЫЛО. юНА, ОЧЕВИДНО, ХОТЕЛА ВКЛЮЧИТЬ
ИНФРАКРАСНЫЙ   ПРОЖЕКТОР... ъЛАВИШИ   РЯДОМ... ъАК   ВЫ
ПОЛАГАЕТЕ, ГЕННАДИЙ?
     ъОМОВ МОЛЧАЛ. ўТО-ТО  ОН  ТАМ  ДЕЛАЛ НА ПУЛЬТЕ. ▀ НЕ
ХОТЕЛ   НА   НЕГО   СМОТРЕТЬ. ▀  ВКЛЮЧИЛ  АВТОМАТ  И  СТАЛ
ДЕМОНСТРАТИВНО ГЛЯДЕТЬ В ДРУГУЮ СТОРОНУ.
     - эЕПРИЯТНО, КОНЕЧНО, -   БОРМОТАЛ  тАНДЕРХУЗЕ. -
АЙ-ЯЙ-ЯЙ-ЯЙ... т САМОМ ДЕЛЕ, ВЕДЬ ЭТО МОЖЕТ ОТРАЗИТЬСЯ...
АКТИВНОЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ... тРЯД ЛИ ПРИЯТНО... уМ... є НАС У
ВСЕХ НЕСКОЛЬКО НАПРЯЖЕНЫ НЕРВЫ В ПОСЛЕДНЕЕ ВРЕМЯ, ГЕННАДИЙ.
НЕУДИВИТЕЛЬНО, ЧТО ДЕВОЧКА ОШИБЛАСЬ... ьНЕ САМОМУ ХОТЕЛОСЬ,
ЗНАЕТЕ    ЛИ, ЧТО-НИБУДЬ   СДЕЛАТЬ... ъАК-ТО   УЛУЧШИТЬ
ИЗОБРАЖЕНИЕ... сЕДНЫЙ ьАЛЫШ. яО-МОЕМУ, ЭТО ОН ЗАКРИЧАЛ...
     - тОТ, - СКАЗАЛ ъОМОВ. - МОЖЕТЕ ПОЛЮБОВАТЬСЯ. ЄРИ С
ПОЛОВИНОЙ КАДРА.
     сЫЛО СЛЫШНО, КАК тАНДЕРХУЗЕ ОЗАБОЧЕННО ЗАСОПЕЛ. ▀ НЕ
УДЕРЖАЛСЯ И  ОГЛЯНУЛСЯ  НА НИХ. эИЧЕГО НЕ БЫЛО ВИДНО ЗА ИХ
СДВИНУТЫМИ ГОЛОВАМИ, ПОЭТОМУ Я ВСТАЛ И ПОДОШЕЛ. эА ЭКРАНЕ
БЫЛО ТО  САМОЕ, ЧТО Я УВИДЕЛ В ПОСЛЕДНЕЕ МГНОВЕНИЕ, НО НЕ
УСПЕЛ ВОСПРИНЯТЬ. шЗОБРАЖЕНИЕ БЫЛО ОТЛИЧНОЕ, И ВСЕ-ТАКИ Я
СОВЕРШЕННО   НЕ   ПОНИМАЛ, ЧТО  ЭТО  ТАКОЕ. ьНОГО  ЛЮДЕЙ,
МНОЖЕСТВО ЧЕРНЫХ ФИГУРОК, АБСОЛЮТНО ОДИНАКОВЫХ, ВЫСТРОЕННЫХ

В ШАХМАТНОМ  ПОРЯДКЕ. ёТОЯЛИ ОНИ КАК БЫ НА РОВНОЙ И ХОРОШО
ОСВЕЩЕННОЙ ПЛОЩАДИ. яЕРЕДНИЕ ФИГУРКИ БЫЛИ БОЛЬШЕ, ЗАДНИЕ В
ПОЛНОМ   СООТВЕТСТВИИ   С   ЗАКОНАМИ  ПЕРСПЕКТИВЫ, МЕНЬШЕ.
ВПРОЧЕМ, РЯДЫ   КАЗАЛИСЬ   БЕСКОНЕЧНЫМИ  И  ГДЕ-ТО  ВДАЛИ
СЛИВАЛИСЬ В СПЛОШНЫЕ ЧЕРНЫЕ ПОЛОСЫ.
     - ¤ТО ьАЛЫШ, - ПРОГОВОРИЛ ъОМОВ. - УЗНАЕТЕ?
     фО   МЕНЯ   ДОШЛО: ДЕЙСТВИТЕЛЬНО, ЭТО  БЫЛ  ьАЛЫШ,
ПОВТОРЕННЫЙ, КАК  В  БЕСЧИСЛЕННЫХ  ЗЕРКАЛАХ, БЕСЧИСЛЕННОЕ
МНОЖЕСТВО РАЗ.
     - яОХОЖЕ  НА  МНОГОКРАТНОЕ  ОТРАЖЕНИЕ, -  ПРОБОРМОТАЛ
тАНДЕРХУЗЕ.
     - юТРАЖЕНИЕ... -  ПОВТОРИЛ  ъОМОВ. -  А ГДЕ ЖЕ ТОГДА
ОТРАЖЕНИЕ ЛАМПЫ? ш ГДЕ У ьАЛЫША ТЕНЬ?
     - эЕ   ЗНАЮ, -   ЧЕСТНО   ПРИЗНАЛСЯ   тАНДЕРХУЗЕ. -
ДЕЙСТВИТЕЛЬНО, ТЕНЬ ДОЛЖНА БЫТЬ.
     - р  ВЫ  ЧТО  ДУМАЕТЕ, ёТАСЬ? -  СПРОСИЛ  ъОМОВ, НЕ
ОБОРАЧИВАЯСЬ.
     - эИЧЕГО, - КОРОТКО СКАЗАЛ Я И ВЕРНУЛСЯ НА СВОЕ МЕСТО.
     эА САМОМ ДЕЛЕ Я, КОНЕЧНО, ДУМАЛ, У МЕНЯ МОЗГИ СКРИПЕЛИ
- ТАК Я ДУМАЛ, НО ПРИДУМАТЬ НИЧЕГО НЕ МОГ. сОЛЬШЕ ВСЕГО МНЕ
ЭТО НАПОМИНАЛО ФОРМАЛИСТИЧЕСКИЙ РИСУНОК ПЕРОМ.
     - фА, НЕ МНОГО МЫ УЗНАЛИ, - ПРОГОВОРИЛ ъОМОВ. - ДАЖЕ
ШЕРСТИ КЛОК ОКАЗАЛСЯ НИКУДЫШНЫМ...
     - юХО-ХО-ХО-ХОНЮШКИ, - ПРОГОВОРИЛ тАНДЕРХУЗЕ, ТЯЖЕЛО
ПОДНЯЛСЯ И ВЫШЕЛ.
     ьНЕ ТОЖЕ  ОЧЕНЬ  ХОТЕЛОСЬ ВЫЙТИ И ПОСМОТРЕТЬ, КАК ТАМ
ьАЙКА. эО  Я  ВЗГЛЯНУЛ  НА  ХРОНОМЕТР  - ДО КОНЦА ПЕРЕДАЧИ
ОСТАВАЛОСЬ ЕЩЕ МИНУТ ДЕСЯТЬ. ъОМОВ ШУРШАЛ И ВОЗИЛСЯ У МЕНЯ
ЗА СПИНОЙ. яОТОМ РУКА ЕГО ПРОТЯНУЛАСЬ ЧЕРЕЗ МОЕ ПЛЕЧО, И НА
ПУЛЬТ ПЕРЕДО МНОЙ ЛЕГ ГОЛУБОЙ БЛАНК РАДИОГРАММЫ.
     - ¤ТО   ОБЬЯСНИТЕЛЬНАЯ  ЗАПИСКА, -  СКАЗАЛ  ъОМОВ. -
ОТПРАВЬТЕ СРАЗУ ЖЕ ПО ОКОНЧАНИИ ПЕРЕДАЧИ ЗАПИСИ.
     ▀ ПРОЧЕЛ РАДИОГРАММУ.

          <ЭР-2>, ъОМОВ - БАЗА, уОРБОВСКОМУ. ъОПИЯ:
     ЎЕНТР, БАДЕРУ. эАПРАВЛЯЕТСЯ   ВАМ   ЗАПИСЬ  С
     яЕРЕДАТЧИКА ТИПА  Т. у. эОСИТЕЛЬ ьАЛЫШ. чАПИСЬ
     тЕЛАСЬ С  13. 46 ПО 17. 02 БВ. яРЕРВАНА ВСЛЕДСТВИЕ
     ёЛУЧАЙНОГО   ВКЛЮЧЕНИЯ   ЛАМПЫ-ВСПЫШКИ   ПО  МОЕЙ
     эЕБРЕЖНОСТИ. ёИТУАЦИЯ   НА   НАСТОЯЩИЙ   МОМЕНТ
     эЕОПРЕДЕЛЕННАЯ.

     ▀ НЕ  ПОНЯЛ  И ПЕРЕЧИТАЛ РАДИОГРАММУ ЕЩЕ РАЗ. яОТОМ Я
ОГЛЯНУЛСЯ НА  ъОМОВА. юН  СИДЕЛ  В  ПРЕЖНЕЙ ПОЗЕ, ПОЛОЖИВ
ПОДБОРОДОК  НА  СПЛЕТЕННЫЕ  ПАЛЬЦЫ, И  СМОТРЕЛ НА ОБЗОРНЫЙ
ЭКРАН. эЕ ТО ЧТОБЫ ГОРЯЧАЯ ВОЛНА БЛАГОДАРНОСТИ ЗАХЛЕСТНУЛА
МЕНЯ С ГОЛОВОЙ. эЕТ, ЭТОГО НЕ БЫЛО. ёЛИШКОМ МАЛО СИМПАТИИ
ИСПЫТЫВАЛ Я  К ЭТОМУ ЧЕЛОВЕКУ. эО ДОЛЖНОГО ЕМУ НЕЛЬЗЯ БЫЛО
НЕ ОТДАТЬ. т ТАКОЙ СИТУАЦИИ НЕ ВСЯКИЙ ПОСТУПИЛ БЫ СТОЛЬ ЖЕ
РЕШИТЕЛЬНО И ПРОСТО. ш НЕВАЖНО, СОБСТВЕННО, ПОЧЕМУ ОН ТАК
ПОСТУПИЛ: ПОТОМУ ЛИ, ЧТО ПОЖАЛЕЛ ьАЙКУ (СОМНИТЕЛЬНО), ИЛИ
УСТЫДИЛСЯ СВОЕЙ  РЕЗКОСТИ  (БОЛЕЕ  ПОХОЖЕ  НА ПРАВДУ), ИЛИ
ПОТОМУ, ЧТО ПРИНАДЛЕЖИТ К РУКОВОДИТЕЛЯМ ТОГО ТИПА, КОТОРЫЕ
СОВЕРШЕННО  ИСКРЕННЕ  СЧИТАЮТ  ПРОСТУПКИ ПОДЧИНЕННЫХ СВОИМИ
ПРОСТУПКАМИ. тО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, ДЛЯ ьАЙКИ ОПАСНОСТЬ ПТИЧКОЙ
ВЫЛЕТЕТЬ ИЗ  КОСМОСА  СУЩЕСТВЕННО УМЕНЬШИЛАСЬ, А ПОЗИЦИИ И
РЕНОМЕ САМОГО ъОМОВА  ЗАМЕТНО УХУДШИЛИСЬ. ыАДНО, ГЕННАДИЙ
ЮРЬЕВИЧ, ПРИ  СЛУЧАЕ  ЭТО  ВАМ  ЗАЧТЕТСЯ. ЄАКИЕ  ДЕЙСТВИЯ
НАДЛЕЖИТ  ВСЯЧЕСКИ  ПООЩРЯТЬ. р С ьАЙКОЙ МЫ ЕЩЕ ПОГОВОРИМ.
КАКОГО ДЬЯВОЛА, В САМОМ ДЕЛЕ? ўТО ОНА - МАЛЕНЬКАЯ? т КУКЛЫ
ОНА ТУТ ИГРАТЬ РЕШИЛА?
     рВТОМАТ ЗВЯКНУЛ И ВЫКЛЮЧИЛСЯ, Я ВЗЯЛСЯ ЗА РАДИОГРАММУ.
ВОШЕЛ  тАНДЕРХУЗЕ, ТОЛКАЯ  ПЕРЕД  СОБОЙ СТОЛИК НА КОЛЕСАХ.
СОВЕРШЕННО БЕСШУМНО  И С НЕОБЫКНОВЕННОЙ ЛЕГКОСТЬЮ, КОТОРАЯ
СДЕЛАЛА  БЫ  ЧЕСТЬ  САМОМУ  КВАЛИФИЦИРОВАННОМУ  КИБЕРУ, ОН
ПОСТАВИЛ ПОДНОС  С ТАРЕЛКАМИ У ПРАВОГО ЛОКТЯ ъОМОВА. ъОМОВ
РАССЕЯННО ПОБЛАГОДАРИЛ. ▀ ВЗЯЛ СЕБЕ СТАКАН ТОМАТНОГО СОКА,
ВЫПИЛ И НАЛИЛ ЕЩЕ.
     - р САЛАТ? - ОГОРЧЕННО СПРОСИЛ тАНДЕРХУЗЕ.
     ▀ ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ И СКАЗАЛ В СПИНУ ъОМОВУ:
     - є МЕНЯ ВСЕ ЗАКОНЧЕНО. ьОЖНО БЫТЬ СВОБОДНЫМ?
     - фА, - ОТВЕТИЛ ъОМОВ, НЕ ОБОРАЧИВАЯСЬ. - ИЗ КОРАБЛЯ
НЕ ВЫХОДИТЬ.
     т КОРИДОРЕ тАНДЕРХУЗЕ СООБЩИЛ МНЕ:
     - ьАЙКА ОБЕДАЕТ.
     - шСТЕРИЧКА, - СКАЗАЛ Я СО ЗЛОСТЬЮ.
     - эАПРОТИВ. ▀ БЫ СКАЗАЛ, ЧТО ОНА СПОКОЙНА И ДОВОЛЬНА.
И НИКАКИХ СЛЕДОВ РАСКАЯНИЯ.
     ьЫ  ВМЕСТЕ  ВОШЛИ  В  КАЮТ-КОМПАНИЮ. ьАЙКА  СИДЕЛА ЗА
СТОЛОМ, ЕЛА СУП И ЧИТАЛА КАКУЮ-ТО КНИЖКУ.
     - чДОРОВО, АРЕСТАНТ, - СКАЗАЛ Я, УСАЖИВАЯСЬ ПЕРЕД НЕЙ
СО СВОИМ СТАКАНОМ.
     ьАЙКА  ОТОРВАЛАСЬ  ОТ  КНИЖКИ  И  ПОГЛЯДЕЛА  НА  МЕНЯ,
ПРИЩУРИВ ОДИН ГЛАЗ.
     - ъАК НАЧАЛЬСТВО? - ОСВЕДОМИЛАСЬ ОНА.
     - т ТЯГОСТНОМ РАЗДУМЬЕ, - СКАЗАЛ Я, РАЗГЛЯДЫВАЯ ЕЕ. -
РЕШАЕТ, ВЗДЕРНУТЬ ЛИ ТЕБЯ НА ФОК-РЕЕ НЕМЕДЛЕННО ИЛИ ДОВЕЗТИ
ДО ДУВРА, ГДЕ ТЕБЯ ПОВЕСЯТ НА ЦЕПЯХ.
     - р ЧТО НА ГОРИЗОНТАХ?
     - сЕЗ ИЗМЕНЕНИЙ.
     - фА, - СКАЗАЛА ьАЙКА, - ТЕПЕРЬ ОН БОЛЬШЕ НЕ ПРИДЕТ.
     юНА СКАЗАЛА  ЭТО С ЯВНЫМ УДОВЛЕТВОРЕНИЕМ. уЛАЗА У НЕЕ
БЫЛИ ВЕСЕЛЫЕ И ОТЧАЯННЫЕ, КАК ДАВЕЧА. ▀ ОТХЛЕБНУЛ ТОМАТНОГО
СОКА И ПОКОСИЛСЯ НА тАНДЕРХУЗЕ. тАНДЕРХУЗЕ С ПОСТНЫМ ВИДОМ
ПОЕДАЛ МОЙ САЛАТ. ьНЕ ВДРУГ ПРИШЛО В ГОЛОВУ: А КАПИТАН-ТО
НАШ РАД-РАДЕХОНЕК, ЧТО НЕ ОН КОМАНДУЕТ В СЕЙ КАМПАНИИ.
     - фА, - СКАЗАЛ Я. - ПОХОЖЕ НА ТО, ЧТО КОНТАКТ ТЫ НАМ
СОРВАЛА.
     - уРЕШНА, - КОРОТКО ОТВЕТИЛА ьАЙКА И СНОВА УТКНУЛАСЬ В
КНИГУ. ЄОЛЬКО ОНА НЕ ЧИТАЛА. юНА ЖДАЛА ПРОДОЛЖЕНИЯ.
     - сУДЕМ НАДЕЯТЬСЯ, ЧТО  ДЕЛО ОБСТОИТ НЕ ТАК ПЛОХО, -
СКАЗАЛ  тАНДЕРХУЗЕ. -  БУДЕМ  НАДЕЯТЬСЯ, ЧТО  ЭТО  ПРОСТО
ОЧЕРЕДНОЕ ОСЛОЖНЕНИЕ.
     - тЫ ДУМАЕТЕ, ьАЛЫШ ВЕРНЕТСЯ? - СПРОСИЛ Я.
     - фУМАЮ, ДА, - СКАЗАЛ  тАНДЕРХУЗЕ  СО ВЗДОХОМ. - ОН
СЛИШКОМ ЛЮБИТ  ЗАДАВАТЬ ВОПРОСЫ. р ТЕПЕРЬ У НЕГО ПОЯВИЛАСЬ
МАССА НОВЫХ. - ОН ДОЕЛ САЛАТ И ПОДНЯЛСЯ. - ПОЙДУ В РУБКУ, -
СООБЩИЛ  ОН. -  СКАЗАТЬ  ПО  ПРАВДЕ, ЭТО ОЧЕНЬ НЕКРАСИВАЯ
ИСТОРИЯ. ▀ ПОНИМАЮ, ТЕБЯ, ьАЙКА, НО НИ В КАКОЙ СТЕПЕНИ НЕ
ОПРАВДЫВАЮ. ЄАК, ЗНАЕШЬ ЛИ, НЕ ПОСТУПАЮТ...
     ьАЙКА  НИЧЕГО  НЕ  ОТВЕТИЛА, И  тАНДЕРХУЗЕ  УДАЛИЛСЯ,
ТОЛКАЯ ПЕРЕД СОБОЮ СТОЛИК. ъАК ТОЛЬКО ШАГИ ЕГО ЗАТИХЛИ, Я
СПРОСИЛ, СТАРАЯСЬ ГОВОРИТЬ ВЕЖЛИВО, НО СТРОГО:
     - ЄЫ ЭТО СДЕЛАЛА НАРОЧНО ИЛИ СЛУЧАЙНО?
     - р ТЫ  КАК  ПОЛАГАЕШЬ? - СПРОСИЛА ьАЙКА, УСТАВЯСЬ В
КНИГУ.
     - ъОМОВ ВЗЯЛ ВИНУ НА СЕБЯ, - СКАЗАЛ Я.
     - ЄО ЕСТЬ?
     - ыАМПА-ВСПЫШКА  БЫЛА  ВКЛЮЧЕНА, ОКАЗЫВАЕТСЯ, ПО ЕГО
НЕБРЕЖНОСТИ.
     - юЧЕНЬ МИЛО, - ПРОИЗНЕСЛА ьАЙКА. юНА ПОЛОЖИЛА КНИЖКУ
И ПОТЯНУЛАСЬ. - ВЕЛИКОЛЕПНЫЙ ЖЕСТ.
     - ¤ТО ВСЕ, ЧТО ТЫ МОЖЕШЬ МНЕ СКАЗАТЬ?
     - р   ЧТО   ТЕБЕ, СОБСТВЕННО, НУЖНО? ўИСТОСЕРДЕЧНОЕ
ПРИЗНАНИЕ? ЁАСКАЯНИЕ? ёЛЕЗЫ В ЖИЛЕТКУ?
     ▀ СНОВА ОТХЛЕБНУЛ СОКУ. ▀ СДЕРЖИВАЛСЯ.
     - яРЕЖДЕ   ВСЕГО  Я  ХОТЕЛ  БЫ  УЗНАТЬ, СЛУЧАЙНО  ИЛИ
НАРОЧНО?
     - эАРОЧНО. ўТО ДАЛЬШЕ?
     - фАЛЬШЕ Я ХОТЕЛ БЫ УЗНАТЬ, ДЛЯ ЧЕГО ТЫ ЭТО СДЕЛАЛА?
     - ▀  СДЕЛАЛА  ЭТО  ДЛЯ  ТОГО, ЧТОБЫ  РАЗ  И  НАВСЕГДА
ПРЕКРАТИТЬ БЕЗОБРАЗИЕ. фАЛЬШЕ?
     - ъАКОЕ БЕЗОБРАЗИЕ? ю ЧЕМ ТЫ ГОВОРИШЬ?
     - яОТОМУ  ЧТО  ЭТО  ОТВРАТИТЕЛЬНО! -  СКАЗАЛА ьАЙКА С
СИЛОЙ. - ПОТОМУ ЧТО ЭТО БЫЛО БЕСЧЕЛОВЕЧНО. яОТОМУ ЧТО Я НЕ
МОГЛА СИДЕТЬ  СЛОЖА  РУКИ И НАБЛЮДАТЬ, КАК ГНУСНАЯ КОМЕДИЯ
ПРЕВРАЩАЕТСЯ В  ТРАГЕДИЮ. -  ОНА  ОТШВЫРНУЛА  КНИЖКУ. - И
НЕЧЕГО   СВЕРКАТЬ   НА  МЕНЯ  ГЛАЗАМИ! ш  НЕЧЕГО  ЗА  МЕНЯ
ЗАСТУПАТЬСЯ! рХ, КАК ОН ВЕЛИКОДУШЕН! ыЮБИМЕЦ ДОКТОРА МБОГА!
ВСЕ РАВНО Я  УЙДУ. єЙДУ В ШКОЛУ И БУДУ УЧИТЬ РЕБЯТ, ЧТОБЫ
ОНИ ВОВРЕМЯ ХВАТАЛИ ЗА РУКУ ВСЕХ ЭТИХ ФАНАТИКОВ АБСТРАКТНЫХ
ИДЕЙ И ДУРАКОВ, КОТОРЫЕ ИМ ПОДПЕВАЮТ!
     є  МЕНЯ  БЫЛО  БЛАГОЕ  НАМЕРЕНИЕ  ВЫДЕРЖАТЬ  ВЕЖЛИВЫЙ,
КОРРЕКТНЫЙ ТОН  ДО  КОНЦА. эО ТУТ ТЕРПЕНИЕ МОЕ ЛОПНУЛО. є
МЕНЯ ВООБЩЕ ДЕЛО С ТЕРПЕНИЕМ ОБСТОИТ НЕВАЖНО.
     - эАГЛО! - СКАЗАЛ  Я, НЕ  НАХОДЯ СЛОВ. - НАГЛО СЕБЯ
ВЕДЕШЬ! эАГЛО!
     ▀ ПОПЫТАЛСЯ  ЕЩЕ  РАЗ ОТХЛЕБНУТЬ СОКУ, НО ВЫЯСНИЛОСЬ,
ЧТО СТАКАН ПУСТ. ъАК-ТО НЕЗАМЕТНО Я УСПЕЛ ВСЕ ВЫХЛЕБАТЬ.
     - р ДАЛЬШЕ? - СПРОСИЛА ьАЙКА, ПРЕЗРИТЕЛЬНО УСМЕХАЯСЬ.
     - тСЕ, - СКАЗАЛ Я УГРЮМО, РАЗГЛЯДЫВАЯ ПУСТОЙ СТАКАН.
ДЕЙСТВИТЕЛЬНО, СКАЗАТЬ МНЕ БЫЛО БОЛЬШЕ НЕЧЕГО. ЁАССТРЕЛЯЛ Я
ВЕСЬ  СВОЙ  БОЕЗАПАС. тЕРОЯТНО, Я И ШЕЛ-ТО К ьАЙКЕ НЕ ДЛЯ
ТОГО, ЧТОБЫ РАЗОБРАТЬСЯ, А ПРОСТО ЧТОБЫ ОБРУГАТЬ ЕЕ.
     - р ЕСЛИ  ВСЕ, -  СКАЗАЛА  ьАЙКА, - ТО ИДИ В РУБКУ И
ЦЕЛУЙСЯ СО СВОИМ ъОМОВЫМ. р ЗАОДНО СО СВОИМ ТОМОМ И ПРОЧЕЙ
СВОЕЙ КИБЕРНЕТИКОЙ. р МЫ, ЗНАЕШЬ ЛИ, ПРОСТО ЛЮДИ, И НИЧТО
ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ НАМ НЕ ЧУЖДО.
     ▀ ОТОДВИНУЛ СТАКАН И ВСТАЛ. уОВОРИТЬ БОЛЬШЕ БЫЛО НЕ О
ЧЕМ. тСЕ  БЫЛО  ЯСНО. сЫЛ  У  МЕНЯ  ТОВАРИЩ  - НЕТ У МЕНЯ
ТОВАРИЩА. эУ ЧТО Ж, ПЕРЕБЬЕМСЯ.
     - яРИЯТНОГО АППЕТИТА, - СКАЗАЛ Я И НА НЕГНУЩИХСЯ НОГАХ
НАПРАВИЛСЯ В КОРИДОР.
     ёЕРДЦЕ У МЕНЯ КОЛОТИЛОСЬ, ГУБЫ ОТВРАТИТЕЛЬНО ДРОЖАЛИ.
Я ЗАПЕРСЯ  У СЕБЯ В КАЮТЕ, ПОВАЛИЛСЯ НА ПОСТЕЛЬ И УТКНУЛСЯ
НОСОМ  В  ПОДУШКУ. т  ГОЛОВЕ  У МЕНЯ В ГОРЬКОЙ И БЕЗДОННОЙ
ГУСТОТЕ КРУЖИЛИСЬ, СТАЛКИВАЛИСЬ И РАССЫПАЛИСЬ НЕВЫСКАЗАННЫЕ
СЛОВА. уЛУПО. уЛУПО!.. эУ, ЛАДНО, НУ, НЕ НРАВИТСЯ ТЕБЕ ЭТА
ЗАТЕЯ. ьАЛО ЛИ КОМУ ЧТО НЕ НРАВИТСЯ! т КОНЦЕ КОНЦОВ, ТЕБЯ
СЮДА НЕ ПРИГЛАШАЛИ, СЛУЧАЙНО ТЫ ЗДЕСЬ ОКАЗАЛАСЬ, ТАК ВЕДИ
СЕБЯ, КАК  ПОЛАГАЕТСЯ! тЕДЬ  НЕ  ПОНИМАЕШЬ  ЖЕ  НИЧЕГО  В
КОНТАКТАХ, КВАРТИРЬЕР  НЕСЧАСТНЫЙ... ёНИМАЙ СВОИ ПАРШИВЫЕ
КРОКИ И ДЕЛАЙ  ТО, ЧТО ТЕБЕ ГОВОРЯТ! эУ ЧТО ТЫ СМЫСЛИШЬ В
АБСТРАКТНЫХ ИДЕЯХ? ш ГДЕ ТЫ ИХ ВООБЩЕ ВИДЕЛА - АБСТРАКТНЫЕ?
ВЕДЬ  СЕГОДНЯ  ОНА  АБСТРАКТНАЯ, А  ЗАВТРА БЕЗ НЕЕ ИСТОРИЯ
ОСТАНОВИТСЯ... эУ, ХОРОШО, НУ, НЕ  НРАВИТСЯ  ТЕБЕ. эУ,
ОТКАЖИСЬ!.. тЕДЬ  ТАК  ВСЕ  ШЛО  СЛАВНО, ТОЛЬКО-ТОЛЬКО  С
ьАЛЫШОМ СОШЛИСЬ, ТАКОЙ ПАРЕНЬ ЧУДЕСНЫЙ, УМНИЦА, С НИМ ГОРЫ
МОЖНО   БЫЛО  БЫ  СВОРОТИТЬ! ¤Х  ТЫ, КВАРТИРЬЕР... фРУГ,
НАЗЫВАЕТСЯ... р ТЕПЕРЬ ВОТ НИ ьАЛЫША, НИ ДРУГА... ш ъОМОВ
ТОЖЕ   ХОРОШ: ЛОМИТСЯ, КАК   ВЕЗДЕХОД, НАПРОЛОМ, НИ
ПОСОВЕТУЕТСЯ, НИ ОБЬЯСНИТ НИЧЕГО ТОЛКОМ... эЕ-ЕТ, ЧТОБЫ Я
ЕЩЕ КОГДА-НИБУДЬ  В КОНТАКТАХ УЧАСТВОВАЛ - ДУДКИ! ъОНЧИТСЯ
ВСЯ  ЭТА  КУТЕРЬМА, НЕМЕДЛЕННО  ПОДАЮ  ЗАЯВЛЕНИЕ  В ПРОЕКТ
"ъОВЧЕГ-2" - С  ВАДИКОМ, С  ТАНЕЙ, С ГОЛОВАСТОЙ НИНОН, В
КОНЦЕ КОНЦОВ. ъАК ЗВЕРЬ БУДУ РАБОТАТЬ, БЕЗ БОЛТОВНИ, НИ НА
ЧТО НЕ ОТВЛЕКАЯСЬ. эИКАКИХ КОНТАКТОВ!.. эЕЗАМЕТНО Я ЗАСНУЛ
И СПАЛ ТАК, ЧТО ТОЛЬКО БУРБОЛКИ ОТСКАКИВАЛИ, КАК ГОВАРИВАЛ
МОЙ  ПРАДЕД. тСЕ-ТАКИ  ЗА ПОСЛЕДНИЕ ДВОЕ СУТОК Я НЕ СПАЛ И
ЧЕТЫРЕХ ЧАСОВ. хЛЕ-ЕЛЕ тАНДЕРХУЗЕ МЕНЯ ДОБУДИЛСЯ. яОРА БЫЛО
НА ВАХТУ.
     - р   ьАЙКА? -   СПРОСИЛ  Я  СПРОСОНОК, НО  ТУТ  ЖЕ
СПОХВАТИЛСЯ. тПРОЧЕМ, тАНДЕРХУЗЕ  СДЕЛАЛ  ВИД, ЧТО  НЕ
РАССЛЫШАЛ.
     ▀  ПРИНЯЛ  ДУШ, ОДЕЛСЯ  И  ПОШЕЛ  В  РУБКУ. фАВЕШНИЕ
НЕПРИЯТНЫЕ ОЩУЩЕНИЯ  ВНОВЬ ОВЛАДЕЛИ МНОЮ. эЕ ХОТЕЛОСЬ НИ С
КЕМ РАЗГОВАРИВАТЬ, НЕ  ХОТЕЛОСЬ НИКОГО ВИДЕТЬ. тАНДЕРХУЗЕ
СДАЛ ВАХТУ И УШЕЛ СПАТЬ, СООБЩИВ, ЧТО ВОКРУГ КОРАБЛЯ НИЧЕГО
НЕ ПРОИСХОДИТ И ЧТО ЧЕРЕЗ ШЕСТЬ ЧАСОВ МЕНЯ СМЕНИТ ъОМОВ.
     сЫЛО РОВНО  ДВАДЦАТЬ  ДВА  ПО  БОРТОВОМУ  ВРЕМЕНИ. эА
ЭКРАНЕ  ИГРАЛИ  СПОЛОХИ  НАД  ХРЕБТОМ, ДУЛ СИЛЬНЫЙ ВЕТЕР С
ОКЕАНА - РВАЛ В КЛОЧЬЯ ТУМАННУЮ ШАПКУ НАД ГОРЯЧЕЙ ТРЯСИНОЙ,
ПРИЖИМАЛ К  ПРОМЕРЗШЕМУ  ПЕСКУ  ОГОЛЕННЫЕ КУСТЫ, ШВЫРЯЛ НА
ПЛЯЖ  КЛОЧЬЯ  МГНОВЕННО  ЗАМЕРЗАЮЩЕЙ  ПЕНЫ. эА  ПОСАДОЧНОЙ
ПОЛОСЕ, СЛЕГКА КРЕНЯСЬ  НАВСТРЕЧУ  ВЕТРУ, ТОРЧАЛ ОДИНОКИЙ
ТОМ. тСЕ СИГНАЛЬНЫЕ  ОГНИ ЕГО СООБЩАЛИ, ЧТО ОН В ПРОСТОЕ,
НИКАКИХ ЗАДАНИЙ НЕ ИМЕЕТ И ПРЕБЫВАЕТ В ГОТОВНОСТИ ВЫПОЛНИТЬ
ЛЮБОЕ ПРИКАЗАНИЕ. юЧЕНЬ ГРУСТНЫЙ ПЕЙЗАЖ. ▀ ВКЛЮЧИЛ ВНЕШНЮЮ
АКУСТИКУ, С МИНУТУ ПОСЛУШАЛ РЕВ ОКЕАНА, СВИСТ И ЗАВЫВАНИЕ
ВЕТРА, ДРОБНЫЙ СТУК  ЛЕДЯНЫХ  КАПЕЛЬ  ПО ОБШИВКЕ, И СНОВА
ОТКЛЮЧИЛСЯ.
     ▀ ПОПЫТАЛСЯ ПРЕДСТАВИТЬ СЕБЕ, ЧТО СЕЙЧАС ДЕЛАЕТ ьАЛЫШ,
ВСПОМНИЛ ГОРЯЧИЙ ЯЧЕИСТЫЙ ТУМАН, РАЗМЫТЫЕ СГУСТКИ СВЕТА, А
ТОЧНЕЕ - НЕ СВЕТА, КОНЕЧНО, А ТЕПЛА, И ЭТО РОВНОЕ СИЯНИЕ,
НАПОЛНЕННОЕ  КАШЕЙ  СТРАННЫХ  ЗВУКОВ, И  ЗАГАДОЧНЫЙ  СТРОЙ
ОТРАЖЕНИЙ, КОТОРЫЕ НЕ БЫЛИ ОТРАЖЕНИЯМИ... эУ, ЧТО Ж, ЕМУ
ТАМ, НАВЕРНОЕ, ТЕПЛО, УЮТНО, ПРИВЫЧНО И ЕСТЬ, ОХ, ЕСТЬ, О
ЧЕМ   ПОРАЗМЫШЛЯТЬ. чАБИЛСЯ, НАВЕРНОЕ, В  КАКОЙ-НИБУДЬ
КАМЕННЫЙ УГОЛ  И  ТЯЖЕЛО ПЕРЕЖИВАЕТ ОБИДУ, КОТОРУЮ НАНЕСЛА
ЕМУ ьАЙКА ("МАМ-МА... " - "ДА, КОЛОКОЛЬЧИК", - ВСПОМНИЛ Я. )
С  ТОЧКИ  ЗРЕНИЯ  ьАЛЫША  ВСЕ  ЭТО  ДОЛЖНО ВЫГЛЯДЕТЬ КРАЙНЕ
НЕЧЕСТНО. ▀  БЫ  НА  ЕГО  МЕСТЕ  БОЛЬШЕ СЮДА НИКОГДА БЫ НЕ
ПРИШЕЛ... р  ВЕДЬ  ъОМОВ  ТАК  ОБРАДОВАЛСЯ, КОГДА  ьАЙКА
НАЦЕПИЛА НА ьАЛЫША СВОЙ ОБРУЧ. "МОЛОДЕЦ, ьАЙЯ, - СКАЗАЛ ОН.
- ЭТО ХОРОШИЙ ШАНС, Я БЫ НЕ РИСКНУЛ... " ВПРОЧЕМ, ВСЕ РАВНО
ИЗ ЭТОЙ ИДЕИ НИЧЕГО НЕ ПОЛУЧИЛОСЬ БЫ. тСЕ-ТАКИ КОНСТРУКТОРЫ
<ТГ> МНОГОГО НЕ  ДОДУМАЛИ. юБЬЕКТИВ, НАПРИМЕР, НАДО БЫЛО
ДЕЛАТЬ СТЕРЕО... їОТЯ, КОНЕЧНО, <ТГ> ПРЕДНАЗНАЧАЕТСЯ СОВСЕМ
ДЛЯ   ДРУГИХ   ЦЕЛЕЙ... эО  КОЕ-ЧТО  ПОДСМОТРЕТЬ  ВСЕ-ТАКИ
УДАЛОСЬ. ёКАЖЕМ, КАК ьАЛЫШ ЛЕТЕЛ. ЄОЛЬКО - КАКИМ ОБРАЗОМ
ЛЕТЕЛ, ПОЧЕМУ  ЛЕТЕЛ, НА  ЧЕМ  ЛЕТЕЛ?.. ш  ЭТА  СЦЕНА  У
РАЗБИТОГО "ПЕЛИКАНА"... яЛАНЕТА НЕВИДИМОК. фА, НАВЕРНОЕ,
ЛЮБОПЫТНЫЕ ВЕЩИ МОЖНО БЫЛО БЫ ЗДЕСЬ УВИДЕТЬ, ЕСЛИ БЫ ъОМОВ
РАЗРЕШИЛ ЗАПУСТИТЬ СТОРОЖА-РАЗВЕДЧИКА. ьОЖЕТ БЫТЬ, ТЕПЕРЬ
РАЗРЕШИТ? фА  И  СТОРОЖА-РАЗВЕДЧИКА  НЕ  НУЖНО. эА ПЕРВЫЙ
СЛУЧАЙ ПРОСТО ПРОЙТИСЬ ЛОКАТОРОМ-ПРОБНИКОМ ПО ГОРИЗОНТУ...
     чАПЕЛ РАДИОВЫЗОВ. ▀ ПОДОШЕЛ К РАЦИИ. эЕЗНАКОМЫЙ ГОЛОС
ОЧЕНЬ ВЕЖЛИВО, Я БЫ ДАЖЕ СКАЗАЛ РОБКО ПОПРОСИЛ ъОМОВА.
     - ъТО ВЫЗЫВАЕТ? - ОСВЕДОМИЛСЯ Я НЕ ОЧЕНЬ ПРИВЕТЛИВО.
     - ¤ТО ТАКОЙ ЧЛЕН КОМИССИИ ПО КОНТАКТАМ. уОРБОВСКИЙ МОЯ
ФАМИЛИЯ. - Я СЕЛ. - МНЕ ОЧЕНЬ НУЖНО ПОГОВОРИТЬ С ГЕННАДИЕМ
ЮРЬЕВИЧЕМ. шЛИ ОН, МОЖЕТ БЫТЬ, СПИТ?
     - ёЕЙЧАС, ЛЕОНИД АНДРЕЕВИЧ, -  ЗАБОРМОТАЛ  Я. - СИЮ
МИНУТКУ, ЛЕОНИД   АНДРЕЕВИЧ... -  Я  ТОРОПЛИВО  ВКЛЮЧИЛ
ИНТЕРКОМ. - ъОМОВА В РУБКУ, - СКАЗАЛ Я. - СРОЧНЫЙ ВЫЗОВ С
БАЗЫ.
     - фА   НЕ   ТАКОЙ   УЖ   СРОЧНЫЙ... -  ЗАПРОТЕСТОВАЛ
уОРБОВСКИЙ.
     - тЫЗЫВАЕТ ЛЕОНИД АНДРЕЕВИЧ уОРБОВСКИЙ! - ТОРЖЕСТВЕННО
ДОБАВИЛ Я В ИНТЕРКОМ, ЧТОБЫ ъОМОВ ТАМ НЕ СЛИШКОМ КОПАЛСЯ.
     - ьОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК... - ПОЗВАЛ уОРБОВСКИЙ.
     - эА ВАХТЕ ёТАСЬ яОПОВ, КИБЕРТЕХНИК! - ОТРАПОРТОВАЛ Я.
- ЗА ВРЕМЯ МОЕЙ ВАХТЫ НИКАКИХ ПРОИСШЕСТВИЙ НЕ ПРОИЗОШЛО!
     уОРБОВСКИЙ ПОМОЛЧАЛ, ПОТОМ НЕУВЕРЕННО ПРОИЗНЕС:
     - тОЛЬНО...
     яОСЛЫШАЛСЯ  СТУК  ТОРОПЛИВЫХ  ШАГОВ, И В РУБКУ БЫСТРО
ВОШЕЛ   ъОМОВ. ыИЦО   У   НЕГО  БЫЛО  ОСУНУВШЕЕСЯ, ГЛАЗА
СТЕКЛЯННЫЕ, ПОД ГЛАЗАМИ ТЕМНЫЕ КРУГИ. ▀ ПОДНЯЛСЯ И УСТУПИЛ
ЕМУ МЕСТО.
     - ъОМОВ СЛУШАЕТ, - ПРОГОВОРИЛ  ОН. - ЭТО ВЫ, ЛЕОНИД
АНДРЕЕВИЧ?
     - ¤ТО Я, ЗДРАВСТВУЙТЕ... -  ОТОЗВАЛСЯ уОРБОВСКИЙ. -
СЛУШАЙТЕ, ГЕННАДИЙ, А НЕЛЬЗЯ ЛИ НАМ СДЕЛАТЬ ТАК, ЧТОБЫ МЫ
ДРУГ ДРУГА ВИДЕЛИ? ЄУТ КАКИЕ-ТО КНОПКИ...
     ъОМОВ   ТОЛЬКО   ГЛЯНУЛ  НА  МЕНЯ, И  РУКИ  МОИ  САМИ
ПРОТЯНУЛИСЬ К  ПУЛЬТУ  И  ПОДКЛЮЧИЛИ  ВИЗОР. ьЫ, РАДИСТЫ,
ОБЫЧНО ДЕРЖИМ ВИЗОР ОТКЛЮЧЕННЫМ. яО РАЗНЫМ ПРИЧИНАМ.
     - рГА, - УДОВЛЕТВОРЕННО СКАЗАЛ уОРБОВСКИЙ. - ВОТ Я ВАС
НАЧИНАЮ ВИДЕТЬ.
     эА   НАШЕМ  ЭКРАНЧИКЕ  ТОЖЕ  ПОЯВИЛОСЬ  ИЗОБРАЖЕНИЕ  -
ЗНАКОМОЕ  МНЕ  ПО  ПОРТРЕТАМ  И  ОПИСАНИЯМ ДЛИННОЕ И КАК БЫ
СЛЕГКА ВДАВЛЕННОЕ  ВНУТРЬ ЛИЦО ЛЕОНИДА АНДРЕЕВИЧА. яРАВДА,
НА  ПОРТРЕТАХ ОН ОБЫЧНО ВЫГЛЯДЕЛ ЭТАКИМ АНТИЧНЫМ ФИЛОСОФОМ,
А СЕЙЧАС ВИД  ИМЕЛ НЕСКОЛЬКО УНЫЛЫЙ, РАЗОЧАРОВАННЫЙ, И НА
ШИРОКОМ УТИНОМ  НОСУ  ЕГО  К  МОЕМУ ИЗУМЛЕНИЮ, ИМЕЛА МЕСТО
ЦАРАПИНА  -  ПО-МОЕМУ, СОВСЕМ  СВЕЖАЯ. ъОГДА  ИЗОБРАЖЕНИЕ
УСТАНОВИЛОСЬ, Я  ОТСТУПИЛ  И  ТИХОНЬКО  УСЕЛСЯ  НА  МЕСТО
ВАХТЕННОГО. є МЕНЯ ПОЯВИЛОСЬ СИЛЬНЕЙШЕЕ ПРЕДЧУВСТВИЕ, ЧТО Я
СЕЙЧАС  БУДУ  ВЫГНАН, ПОЭТОМУ  Я  ПРИНЯЛСЯ  СОСРЕДОТОЧЕННО
ОЗИРАТЬ ТЕРЗАЕМЫЕ УРАГАНОМ ОКРЕСТНОСТИ.
     уОРБОВСКИЙ СКАЗАЛ:
     - тО-ПЕРВЫХ, БОЛЬШОЕ   ВАМ   СПАСИБО, ГЕННАДИЙ. ▀
ПРОСМОТРЕЛ ВСЕ ВАШИ МАТЕРИАЛЫ И ДОЛЖЕН ВАМ СКАЗАТЬ, ЧТО ЭТО
НЕЧТО     СОВЕРШЕННО    ОСОБЕННОЕ. сЕЗУМНО    ИНТЕРЕСНО.
ИЗОБРЕТАТЕЛЬНО, ИЗЯЩНО... ьОЛНИЕНОСНО...
     - яОЛЬЩЕН, - ОТРЫВИСТО СКАЗАЛ ъОМОВ. - НО?
     - яОЧЕМУ  "НО"? -  УДИВИЛСЯ  уОРБОВСКИЙ. -  "И" - ВЫ
ХОТИТЕ    СКАЗАТЬ. ш    БОЛЬШИНСТВО    ЧЛЕНОВ   КОМИССИИ
ПРИДЕРЖИВАЕТСЯ ТОГО ЖЕ МНЕНИЯ. ЄРУДНО ПОВЕРИТЬ, ЧТО ТАКАЯ
КОЛОССАЛЬНАЯ РАБОТА ПРОДЕЛАНА ЗА ДВОЕ СУТОК.
     - ▀   ЗДЕСЬ  НИ  ПРИ  ЧЕМ, -  СУХО  СКАЗАЛ  ъОМОВ. -
БЛАГОПРИЯТНЫЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВА, ТОЛЬКО И ВСЕГО.
     - эЕТ, НЕ ГОВОРИТЕ, -  ЖИВО  ВОЗРАЗИЛ уОРБОВСКИЙ. -
СОГЛАСИТЕСЬ, ВЫ ЖЕ ЗАРАНЕЕ ЗНАЛИ, С КЕМ ИМЕЛИ ДЕЛО. ¤ТО НЕ
ПРОСТО  -  ЗНАТЬ  ЗАРАНЕЕ. р  ПОТОМ  - ВАША РЕШИТЕЛЬНОСТЬ,
ИНТУИЦИЯ... ¤НЕРГИЯ...
     - ▀ ПОЛЬЩЕН, ЛЕОНИД АНДРЕЕВИЧ, - ПОВТОРИЛ ъОМОВ, ЧУТЬ
ПОВЫСИВ ГОЛОС.
     уОРБОВСКИЙ ПОМОЛЧАЛ И ВДРУГ ОЧЕНЬ ТИХО СПРОСИЛ:
     - уЕННАДИЙ, КАК  ВЫ  ПРЕДСТАВЛЯЕТЕ  СЕБЕ  ДАЛЬНЕЙШУЮ
СУДЬБУ ьАЛЫША?
     юЩУЩЕНИЕ, ЧТО МЕНЯ СЕЙЧАС ЖЕ, НЕМЕДЛЕННО, В МГНОВЕНИЕ
ОКА, С НАИВОЗМОЖНОЙ БЫСТРОТОЙ И ПРЯМОТОЙ ПОПРОСЯТ ИЗ РУБКИ,
ДОСТИГЛО ВО МНЕ АПОГЕЯ. ▀ СЬЕЖИЛСЯ И ПЕРЕСТАЛ ДЫШАТЬ.
     ъОМОВ СКАЗАЛ:
     - ьАЛЫШ БУДЕТ ПОСРЕДНИКОМ МЕЖДУ ЗЕМЛЕЙ И АБОРИГЕНАМИ.
     - ▀  ПОНИМАЮ, -  СКАЗАЛ  уОРБОВСКИЙ. -  ЭТО  БЫЛО БЫ
ПРЕКРАСНО. р ЕСЛИ КОНТАКТ НЕ СОСТОИТСЯ?
     - ыЕОНИД АНДРЕЕВИЧ, - ПРОИЗНЕС ъОМОВ ЖЕСТКО. - ДАВАЙТЕ
ГОВОРИТЬ ПРЯМО. фАВАЙТЕ ВЫСКАЖЕМ ВСЛУХ ТО, О ЧЕМ МЫ С ВАМИ
СЕЙЧАС ДУМАЕМ, И  ТО, ЧЕГО  МЫ ОПАСАЕМСЯ БОЛЬШЕ ВСЕГО. ▀
СТРЕМЛЮСЬ ПРЕВРАТИТЬ  ьАЛЫША  В  ОРУДИЕ ЗЕМЛИ. фЛЯ ЭТОГО Я
ВСЕМИ  ДОСТУПНЫМИ  МНЕ  СРЕДСТВАМИ  И СОВЕРШЕНО БЕСПОЩАДНО,
ЕСЛИ  ТАК  МОЖНО  ВЫРАЗИТЬСЯ, СТРЕМЛЮСЬ ВОССТАНОВИТЬ В НЕМ
ЧЕЛОВЕКА. тСЯ ТРУДНОСТЬ ЗАКЛЮЧАЕТСЯ В ТОМ, ЧТО ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ
ПСИХИКА, ЗЕМНОЕ   ОТНОШЕНИЕ  К  МИРУ  В  ВЫСШЕЙ  СТЕПЕНИ,
ПО-ВИДИМОМУ, ЧУЖДЫ  АБОРИГЕНАМ, ВОСПИТАВШИМ  ьАЛЫША. юНИ
ОТТАЛКИВАЮТСЯ ОТ НАС, ОНИ НЕ ХОТЯТ НАС. ш ЭТИМ ОТНОШЕНИЕМ К
НАМ НАСКВОЗЬ  ПРОПИТАНО  ВСЕ ПОДСОЗНАНИЕ ьАЛЫША. ъ СЧАСТЬЮ
ИЛИ  К  НЕСЧАСТЬЮ, АБОРИГЕНЫ  ОСТАВИЛИ В ьАЛЫШЕ ДОСТАТОЧНО
ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО, ЧТОБЫ МЫ ПОЛУЧИЛИ ВОЗМОЖНОСТЬ ЗАВЛАДЕТЬ ЕГО
СОЗНАНИЕМ. ёИТУАЦИЯ, ВОЗНИКШАЯ   СЕЙЧАС, -   СИТУАЦИЯ
КРИТИЧЕСКАЯ. ёОЗНАНИЕ ьАЛЫША ПРИНАДЛЕЖИТ НАМ. яОДСОЗНАНИЕ -
ИМ. ъОНФЛИКТ ОЧЕНЬ ТЯЖЕЛЫЙ И РИСКОВАННЫЙ, Я ЭТО ПРЕКРАСНО
СОЗНАЮ, НО ЭТОТ КОНФЛИКТ РАЗРЕШИМ. ьНЕ НУЖНО ЕЩЕ БУКВАЛЬНО
НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ, ЧТОБЫ  ПОДГОТОВИТЬ  ьАЛЫША. ▀ РАСКРОЮ ЕМУ
ИСТИННОЕ ПОЛОЖЕНИЕ ДЕЛ, ОСВОБОЖУ ЕГО ПОДСОЗНАНИЕ, И ьАЛЫШ
ПРЕВРАТИТСЯ ЦЕЛИКОМ И ПОЛНОСТЬЮ В НАШЕГО СОТРУДНИКА. тЫ НЕ
МОЖЕТЕ   НЕ  ПОНИМАТЬ, ЛЕОНИД  АНДРЕЕВИЧ, КАКУЮ  ЦЕННОСТЬ
ПРЕДСТАВЛЯЕТ ДЛЯ  НАС  ТАКОЕ  СОТРУДНИЧЕСТВО... ▀ ПРЕДВИЖУ
МНОЖЕСТВО     ТРУДНОСТЕЙ. эАПРИМЕР, ПОДСОЗНАТЕЛЬНОЕ
ОТТАЛКшВАНИЕ В ПРИНЦИПЕ МОЖЕТ ПРЕВРАТИТЬСЯ У ьАЛЫША - ПОСЛЕ
ТОГО, КАК МЫ  РАСКРОЕМ  ЕМУ  ИСТИННОЕ  ПОЛОЖЕНИЕ ДЕЛ, - В
СОЗНАТЕЛЬНОЕ СТРЕМЛЕНИЕ  ЗАЩИТИТЬ ОТ НАС СВОЙ "ДОМ", СВОИХ
СПАСИТЕЛЕЙ  И  ВОСПИТАТЕЛЕЙ. ьОЖЕТ  БЫТЬ, ВОЗНИКНУТ НОВЫЕ
ОПАСНЫЕ НАПРЯЖЕНИЯ. эО Я УВЕРЕН: МЫ СУМЕЕМ УБЕДИТЬ ьАЛЫША,
ЧТО  НАШИ  ЦИВИЛИЗАЦИИ  -  ЭТО  РАВНЫЕ  ПАРТНЕРЫ  СО СВОИМИ
ДОСТОИНСТВАМИ И  НЕДОСТАТКАМИ, И  ТОГДА ОН, КАК ПОСРЕДНИК
МЕЖДУ НАМИ, СМОЖЕТ  ВСЮ ЖИЗНЬ ЧЕРПАТЬ И С ТОЙ, И С ДРУГОЙ
СТОРОНЫ, НЕ ОПАСАЯСЬ НИ ЗА ТЕХ, НИ ЗА ДРУГИХ. юН БУДЕТ ГОРД
СВОИМ ИСКЛЮЧИТЕЛЬНЫМ ПОЛОЖЕНИЕМ, ЖИЗНЬ ЕГО БУДЕТ РАДОСТНА И
ПОЛНА... -  ъОМОВ  ПОМОЛЧАЛ. -  МЫ  ДОЛЖНЫ, МЫ  ОБЯЗАНЫ
РИСКНУТЬ. ЄАКОГО СЛУЧАЯ  БОЛЬШЕ НЕ БУДЕТ НИКОГДА. тОТ МОЯ
ТОЧКА ЗРЕНИЯ, ЛЕОНИД АНДРЕЕВИЧ.
     - яОНИМАЮ, - СКАЗАЛ уОРБОВСКИЙ. - ЗНАЮ ВАШИ ИДЕИ, ЦЕНЮ
ИХ. чНАЮ, ВО  ИМЯ  ЧЕГО  ВЫ  ПРЕДЛАГАЕТЕ  РИСКНУТЬ. эО
СОГЛАСИТЕСЬ, РИСК  НЕ  ДОЛЖЕН ПРЕВЫШАТЬ КАКОГО-ТО ПРЕДЕЛА.
ПОЙМИТЕ, С САМОГО  НАЧАЛА Я БЫЛ НА ВАШЕЙ СТОРОНЕ. ▀ ЗНАЛ,
ЧТО МЫ РИСКУЕМ, МНЕ БЫЛО СТРАШНО, НО Я ВСЕ ДУМАЛ: А ВДРУГ
ОБОЙДЕТСЯ? ъАКИЕ ПЕРСПЕКТИВЫ, КАКИЕ ВОЗМОЖНОСТИ!.. ш ЕЩЕ Я
ВСЕ ДУМАЛ, ЧТО МЫ ВСЕГДА УСПЕЕМ ОТСТУПИТЬ. ьНЕ И В ГОЛОВУ
НЕ ПРИХОДИЛО, ЧТО МАЛЬЧИК ОКАЖЕТСЯ ТАКИМ КОММУНИКАБЕЛЬНЫМ,
ЧТО  ДЕЛО  ЗАЙДЕТ  ТАК  ДАЛЕКО  УЖЕ  ЧЕРЕЗ  ДВОЕ  СУТОК. -
уОРБОВСКИЙ  СДЕЛАЛ  ПАУЗУ. -  ГЕННАДИЙ, КОНТАКТА  ВЕДЬ НЕ
БУДЕТ. яОРА БИТЬ ОТБОЙ.
     - ъОНТАКТ БУДЕТ! - СКАЗАЛ ъОМОВ.
     - ъОНТАКТА НЕ БУДЕТ, - МЯГКО, НО НАСТОЙЧИВО ПОВТОРИЛ
уОРБОВСКИЙ. - ВЫ ВЕДЬ ПРЕКРАСНО ПОНИМАЕТЕ, ГЕННАДИЙ, ЧТО МЫ
ИМЕЕМ   ДЕЛО   СО  СВЕРНУВШЕЙСЯ  ЦИВИЛИЗАЦИЕЙ. ё  РАЗУМОМ,
ЗАМКНУТЫМ НА СЕБЯ.
     - ¤ТО   НЕ   ЗАМКНУТОСТЬ, -   СКАЗАЛ  ъОМОВ. -  ЭТО
КВАЗИЗАМКНУТОСТЬ. юНИ   СТЕРИЛИЗОВАЛИ   ПЛАНЕТУ   И  ЯВНО
ПОДДЕРЖИВАЮТ ЕЕ  В ТАКОМ СОСТОЯНИИ. юНИ ПОЧЕМУ-ТО СПАСЛИ И
ВОСПИТАЛИ ьАЛЫША. юНИ, НАКОНЕЦ, ОЧЕНЬ НЕПЛОХО ОСВЕДОМЛЕНЫ О
ЧЕЛОВЕЧЕСТВЕ. ¤ТО КВАЗИЗАМКНУТОСТЬ, ЛЕОНИД АНДРЕЕВИЧ.
     - эУ, ГЕННАДИЙ, АБСОЛЮТНАЯ   ЗАМКНУТОСТЬ   -   ЭТО
ТЕОРЕТИЧЕСКАЯ   ИДЕАЛИЗАЦИЯ. ъОНЕЧНО, ВСЕГДА   ОСТАЕТСЯ
КАКАЯ-ТО ФУНКЦИОНАЛЬНАЯ  ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ, НАПРАВЛЕННАЯ ВОВНЕ,
НАПРИМЕР, САНИТАРНО-ГИГИЕНИЧЕСКАЯ. ўТО   ЖЕ   КАСАЕТСЯ
ьАЛЫША... ъОНЕЧНО, ВСЕ   ЭТО   ДОМЫСЛЫ, НО  ВЕДЬ  ЕСЛИ
ЦИВИЛИЗАЦИЯ ДОСТАТОЧНО СТАРА, ГУМАНИЗМ ЕЕ МОГ ПРЕВРАТИТЬСЯ
В БЕЗУСЛОВНЫЙ  СОЦИАЛЬНЫЙ  РЕФЛЕКС, В СОЦИАЛЬНЫЙ ИНСТИНКТ.
РЕБЕНОК  БЫЛ  СПАСЕН  ПРОСТО  ПОТОМУ, ЧТО  В  ТАКОЙ  АКЦИИ
ИСПЫТЫВАЛАСЬ ПОТРЕБНОСТЬ...
     - тСЕ ЭТО  ВОЗМОЖНО, - СКАЗАЛ ъОМОВ. - НЕ В ДОМЫСЛАХ
СЕЙЧАС  ДЕЛО. тАЖНО  ТО, ЧТО  ЭТО  КВАЗИЗАМКНУТОСТЬ, ЧТО
ЛАЗЕЙКИ ДЛЯ КОНТАКТА ОСТАЮТСЯ. ъОНЕЧНО, ПРОЦЕСС СБЛИЖЕНИЯ
БУДЕТ ОЧЕНЬ ДЛИТЕЛЕН. ьОЖЕТ БЫТЬ, ПОНАДОБИТСЯ НА ПОЛТОРА,
НА ДВА ПОРЯДКА БОЛЬШЕ ВРЕМЕНИ, ЧЕМ ДЛЯ СБЛИЖЕНИЯ С ОБЫЧНОЙ
РАЗОМКНУТОЙ ЦИВИЛИЗАЦИЕЙ... эЕТ, ЛЕОНИД АНДРЕЕВИЧ. юБО ВСЕМ
ЭТОМ Я ДУМАЛ, И ВЫ САМИ ХОРОШО ПОНИМАЕТЕ, ЧТО НИЧЕГО НОВОГО
ВЫ МНЕ НЕ СКАЗАЛИ. тАШЕ МНЕНИЕ ПРОТИВ МОЕГО - И ТОЛЬКО. тЫ
ПРЕДЛАГАЕТЕ   ОТСТУПИТЬСЯ, А  Я  ХОЧУ  ИСПОЛЬЗОВАТЬ  ЭТОТ
ЕДИНСТВЕННЫЙ ШАНС ДО КОНЦА.
     - уЕННАДИЙ, НЕ ТОЛЬКО Я ДУМАЮ, ЧТО КОНТАКТА НЕ БУДЕТ,
- ТИХОНЬКО СКАЗАЛ уОРБОВСКИЙ.
     - ъТО ЖЕ ЕЩЕ? - ОСВЕДОМИЛСЯ ъОМОВ С ЛЕГКОЙ ИРОНИЕЙ. -
АВГУСТ-ИОГАНН-МАРИЯ БАДЕР?
     - эЕТ, И НЕ ТОЛЬКО БАДЕР. ўЕСТНО ГОВОРЯ, Я СКРЫЛ ОТ
ВАС   ОДНУ  КОЗЫРНУЮ  КАРТУ, ГЕННАДИЙ... тАМ  НИКОГДА  НЕ
ПРИХОДИЛО В ГОЛОВУ, ЧТО ШУРА СЕМЕНОВ СТЕР БОРТЖУРНАЛ НЕ НА
ПЛАНЕТЕ, А ЕЩЕ В КОСМОСЕ; НЕ ПОТОМУ, ЧТО УВИДЕЛ РАЗУМНЫХ
ЧУДОВИЩ, А ПОТОМУ, ЧТО ЕЩЕ В КОСМОСЕ ПОДВЕРГСЯ НАПАДЕНИЮ И
РЕШИЛ, ЧТО   НА   ПЛАНЕТЕ   ГОСПОДСТВУЕТ   ВЫСОКОРАЗВИТАЯ
АГРЕССИВНАЯ ЦИВИЛИЗАЦИЯ? эАМ ЭТО В ГОЛОВУ ПРИШЛО. эЕ СРАЗУ,

КОНЕЧНО, -  ВНАЧАЛЕ МЫ ПРОСТО СДЕЛАЛИ ПРАВИЛЬНЫЕ ВЫВОДЫ ИЗ
НЕВЕРНОЙ ПРЕДПОСЫЛКИ, КАК  И  ВЫ. эО КАК ТОЛЬКО ЭТА МЫСЛЬ
ПРИШЛА НАМ В ГОЛОВУ, МЫ ПРИНЯЛИСЬ ОБШАРИВАТЬ ОКОЛОПЛАНЕТНОЕ
ПРОСТРАНСТВО. ш ВОТ  ДВА ЧАСА НАЗАД ПРИШЛО СООБЩЕНИЕ, ЧТО
ОН, НАКОНЕЦ, ОБНАРУЖЕН. - уОРБОВСКИЙ ЗАМОЛЧАЛ.
     ▀  ПРИЛАГАЛ  ГИГАНТСКИЕ  УСИЛИЯ, ЧТОБЫ  НЕ ЗАКРИЧАТЬ:
"КТО? ъТО  ОБНАРУЖЕН? ". яО-МОЕМУ, уОРБОВСКИЙ ЖДАЛ ТАКОГО
ВОЗГЛАСА. эО НЕ ДОЖДАЛСЯ. ъОМОВ БЕЗМОЛВСТВОВАЛ. уОРБОВСКИЙ
БЫЛ ВЫНУЖДЕН ПРОДОЛЖАТЬ.
     - юН ВЕЛИКОЛЕПНО ЗАМАСКИРОВАН. юН ПОГЛОЩАЕТ ПОЧТИ ВСЕ
ЛУЧИ. ьЫ  БЫ  НИКОГДА  НЕ  НАШЛИ  ЕГО, ЕСЛИ  БЫ НЕ ИСКАЛИ
СПЕЦИАЛЬНО, ДА И ТО ПРИШЛОСЬ ПРИМЕНИТЬ ЧТО-ТО СОВСЕМ НОВОЕ
- МНЕ  ОБЬЯСНЯЛИ, НО  Я  НЕ  ПОНЯЛ, ЧТО ИМЕННО - КАКОЙ-ТО
ВАКУУМНЫЙ КОНЦЕНТРАТОР. т ОБЩЕМ, МЫ ЕГО НАЩУПАЛИ И ВЗЯЛИ НА
АБОРДАЖ. ёПУТНИК-АВТОМАТ, ЧТО-ТО   ВРОДЕ   ВООРУЖЕННОГО
ЧАСОВОГО. ёУДЯ  ПО  НЕКОТОРЫМ  ДЕТАЛЯМ  КОНСТРУКЦИИ, ЕГО
УСТАНОВИЛИ   ЗДЕСЬ  "СТРАННИКИ". юЧЕНЬ  ДАВНО  УСТАНОВИЛИ,
ПОРЯДКА СОТНИ  ТЫСЯЧ  ЛЕТ  НАЗАД. ъ СЧАСТЬЮ ДЛЯ УЧАСТНИКОВ
ПРОЕКТА "ъОВЧЕГ", ОН НЕС НА СЕБЕ ВСЕГО ДВА ЗАРЯДА. яЕРВЫЙ
ЗАРЯД БЫЛ  ВЫПУЩЕН В НЕЗАПАМЯТНЫЕ ВРЕМЕНА, МЫ УЖЕ ТЕПЕРЬ И
НЕ УЗНАЕМ, НАВЕРНОЕ, ПО КОМУ. тТОРОЙ ЗАРЯД ПРИШЕЛСЯ НА ДОЛЮ
СЕМЕНОВЫХ. "СТРАННИКИ"  СЧИТАЛИ  ЭТУ  ПЛАНЕТУ ЗАПРЕЩЕННОЙ,
ИНОГО ОБЬЯСНЕНИЯ Я ПРИДУМАТЬ  НЕ МОГУ. тОПРОС: ПОЧЕМУ? т
СВЕТЕ ТОГО, ЧТО МЫ ЗНАЕМ, ОТВЕТ МОЖЕТ БЫТЬ ТОЛЬКО ОДИН: ОНИ
НА    СВОЕМ   ОПЫТЕ   ПОНЯЛИ, ЧТО   МЕСТНАЯ   ЦИВИЛИЗАЦИЯ
НЕКОММУНИКАБЕЛЬНА, БОЛЕЕ ТОГО - ОНА ЗАМКНУТА, БОЛЕЕ ТОГО -
КОНТАКТ    ГРОЗИТ    СЕРЬЕЗНЫМИ   ПОТРЯСЕНИЯМИ   ДЛЯ   ЭТОЙ
ЦИВИЛИЗАЦИИ. хСЛИ   БЫ   НА   МОЕЙ   СТОРОНЕ  БЫЛ  ТОЛЬКО
АВГУСТ-ИОГАНН-МАРИЯ БАДЕР... эО, НАСКОЛЬКО  Я  ПОМНЮ, ВЫ
ВСЕГДА  С  БОЛЬШИМ  УВАЖЕНИЕМ  ОТЗЫВАЛИСЬ  О  "СТРАННИКАХ",
ГЕННАДИЙ. - уОРБОВСКИЙ  СНОВА  ПОМОЛЧАЛ. - ОДНАКО ДЕЛО НЕ
ТОЛЬКО В ЭТОМ. яРИ ПРОЧИХ РАВНЫХ УСЛОВИЯХ МЫ, НЕВЗИРАЯ ДАЖЕ
НА  МНЕНИЕ  "СТРАННИКОВ", МОГЛИ  БЫ  ПОЗВОЛИТЬ  СЕБЕ ОЧЕНЬ
ОСТОРОЖНЫЕ, ОЧЕНЬ  ПОСТЕПЕННЫЕ  ПОПЫТКИ  РАЗВЕРНУТЬ  ЭТИХ
СВЕРНУВШИХСЯ   АБОРИГЕНОВ. т   ХУДШЕМ   СЛУЧАЕ  НАШ  ОПЫТ
ОБОГАТИЛСЯ БЫ  ЕЩЕ  ОДНИМ ОТРИЦАТЕЛЬНЫМ РЕЗУЛЬТАТОМ. ьЫ БЫ
ПОСТАВИЛИ  ЗДЕСЬ  КАКОЙ-НИБУДЬ ЗНАК И УБРАЛИСЬ БЫ ВОСВОЯСИ.
ЭТО БЫЛО БЫ ДЕЛОМ ТОЛЬКО НАШИХ ДВУХ ЦИВИЛИЗАЦИЙ... эО ДЕЛО
В ТОМ, ЧТО  МЕЖДУ  НАШИМИ  ДВУМЯ ЦИВИЛИЗАЦИЯМИ, КАК МЕЖДУ
МОЛОТОМ И  НАКОВАЛЬНЕЙ, ОКАЗАЛАСЬ СЕЙЧАС ТРЕТЬЯ, И ЗА ЭТУ
ТРЕТЬЮ, ГЕННАДИЙ, ЗА  ЕДИНСТВЕННОГО  ЕЕ  ПРЕДСТАВИТЕЛЯ,
ьАЛЫША, МЫ  ВОТ  УЖЕ  НЕСКОЛЬКО  СУТОК  НЕСЕМ  ВСЮ ПОЛНОТУ
ОТВЕТСТВЕННОСТИ.
     ▀ УСЛЫШАЛ, КАК  ъОМОВ  ГЛУБОКО ВЗДОХНУЛ, И НАСТУПИЛО
ДОЛГОЕ МОЛЧАНИЕ. ъОГДА ъОМОВ ЗАГОВОРИЛ СНОВА, ГОЛОС У НЕГО
БЫЛ КАКОЙ-ТО НЕОБЫЧНЫЙ, КАКОЙ-ТО НАДЛОМЛЕННЫЙ. чАГОВОРИЛ ОН
О "СТРАННИКАХ"; СНАЧАЛА  ПОДИВИЛСЯ ТОМУ, ЧТО "СТРАННИКИ",
ПОСТАВИВ ОХРАННЫЙ  СПУТНИК, ПОШЛИ  НА  РИСК, ГРАНИЧАЩИЙ С
ПРЕСТУПЛЕНИЕМ, НО  ПОТОМ САМ ЖЕ ВСПОМНИЛ КОСВЕННЫЕ ДАННЫЕ,
СОГЛАСНО  КОТОРЫМ  "СТРАННИКИ"  ВСЕГДА  ПУТЕШЕСТВУЮТ ЦЕЛЫМИ
ЭСКАДРАМИ  И  ВСЯКИЙ ОДИНОЧНЫЙ ЗВЕЗДОЛЕТ В ИХ ПРЕДСТАВЛЕНИИ
НЕ  МОЖЕТ  БЫТЬ  НИЧЕМ  ИНЫМ, КРОМЕ АВТОМАТИЧЕСКОГО ЗОНДА.
ПОГОВОРИЛ ОН  ТАКЖЕ О ТОМ, ЧТО И НА ЗЕМЛЕ ПРИХОДИТ К КОНЦУ
ПОЛУВЕКОВАЯ  ВАРВАРСКАЯ ЭПОХА ОДИНОЧНЫХ ПОЛЕТОВ В СВОБОДНЫЙ
ПОИСК - СЛИШКОМ МНОГО ЖЕРТВ, СЛИШКОМ МНОГО НЕЛЕПЫХ ОШИБОК,
СЛИШКОМ МАЛО ТОЛКУ. "ДА, - СОГЛАШАЛСЯ уОРБОВСКИЙ, - Я ТОЖЕ
ОБ ЭТОМ ДУМАЛ". яОТОМ ъОМОВ ВСПОМНИЛ О СЛУЧАЯХ ЗАГАДОЧНОГО
ИСЧЕЗНОВЕНИЯ   АВТОМАТИЧЕСКИХ   РАЗВЕДЧИКОВ, ЗАПУЩЕННЫХ  К
НЕКОТОРЫМ   ПЛАНЕТАМ. "У   НАС   ВСЕ   РУКИ  НЕ  ДОХОДИЛИ
ПРОАНАЛИЗИРОВАТЬ   ЭТИ  ИСЧЕЗНОВЕНИЯ, А  ВЕДЬ  ТЕПЕРЬ  ОНИ
ПРЕДСТАЮТ В  НОВОМ  СВЕТЕ". -  "И  ВЕРНО! - С ЭНТУЗИАЗМОМ
ПОДХВАТИЛ уОРБОВСКИЙ. - ОБ ЭТОМ Я КАК РАЗ НЕ ПОДУМАЛ, ЭТО
ОЧЕНЬ ИНТЕРЕСНАЯ  МЫСЛЬ". яОГОВОРИЛИ ОБ ОХРАННОМ СПУТНИКЕ,
ПОДИВИЛИСЬ, ЧТО  ОН  НЕС  ТОЛЬКО  ДВА  ЗАРЯДА, ПОПЫТАЛИСЬ
ПРИКИНУТЬ, КАКОВЫ   ЖЕ   В   ЭТОМ   СЛУЧАЕ   ДОЛЖНЫ  БЫТЬ
ПРЕДСТАВЛЕНИЯ "СТРАННИКОВ" ОБ ОБИТАЕМОСТИ ВСЕЛЕННОЙ, НАШЛИ,
ЧТО  В  КОНЕЧНОМ  СЧЕТЕ  ОНИ  НЕ  ОЧЕНЬ ОТЛИЧАЮТСЯ ОТ НАШИХ
ПРЕДСТАВЛЕНИЙ, НО   САМА   СОБОЙ   ВОЗНИКАЕТ  МЫСЛЬ, ЧТО
"СТРАННИКИ", ПО-ВИДИМОМУ, НАМЕРЕВАЛИСЬ ВЕРНУТЬСЯ СЮДА, ДА
ВОТ  ПОЧЕМУ-ТО  НЕ  ВЕРНУЛИСЬ  -  ВОЗМОЖНО, ПРАВ  БОРОВИК,
ПОЛАГАЯ, ЧТО "СТРАННИКИ" ВООБЩЕ ПОКИНУЛИ ГАЛАКТИКУ. ъОМОВ
ПОЛУШУТЛИВО ПРЕДПОЛОЖИЛ, ЧТО АБОРИГЕНЫ И ЕСТЬ "СТРАННИКИ" -
УГОМОНИВШИЕСЯ, НАСЫТИВШИЕСЯ     ВНЕШНЕЙ    ИНФОРМАЦИЕЙ,
ЗАМКНУВШЕЙСЯ  НА  СЕБЯ. уОРБОВСКИЙ  ОПЯТЬ НАМЕКНУЛ НА ИДЕИ
ъОМОВА И  ТОЖЕ  В ШУТКУ СТАЛ ЕГО ДОПРАШИВАТЬ, КАК НАДЛЕЖИТ
ОЦЕНИВАТЬ   ТАКУЮ  ЭВОЛЮЦИЮ  "СТРАННИКОВ"  В  СВЕТЕ  ТЕОРИИ
ВЕРТИКАЛЬНОГО ПРОГРЕССА.
     яОТОМ ПОГОВОРИЛИ О ЗДОРОВЬЕ ДОКТОРА МБОГА, ПЕРЕСКОЧИЛИ
ВНЕЗАПНО  НА  УМИРОТВОРЕНИЕ  КАКОЙ-ТО ОСТРОВНОЙ ИМПЕРИИ И О
РОЛИ В  ЭТОМ УМИРОТВОРЕНИИ НЕКОЕГО КАРЛА-ЛЮДВИГА, КОТОРОГО
ОНИ ПОЧЕМУ-ТО  ТОЖЕ НАЗЫВАЛИ "СТРАННИКОМ"; ПЛАВНО И КАК-ТО
НЕУЛОВИМО  ПЕРЕШЛИ  ОТ  КАРЛА-ЛЮДВИГА  К ВОПРОСУ О ПРЕДЕЛАХ
КОМПЕТЕНЦИИ СОВЕТА ГАЛАКТИЧЕСКОЙ БЕЗОПАСНОСТИ, СОГЛАСИЛИСЬ
НА  ТОМ, ЧТО  В  КОМПЕТЕНЦИЮ ЭТУ ВХОДЯТ ТОЛЬКО ГУМАНОИДНЫЕ
ЦИВИЛИЗАЦИИ... юЧЕНЬ СКОРО Я ПЕРЕСТАЛ ПОНИМАТЬ, О ЧЕМ ОНИ
ГОВОРЯТ, А ГЛАВНОЕ - ПОЧЕМУ ОНИ ГОВОРЯТ ИМЕННО ОБ ЭТОМ.
     яОТОМ уОРБОВСКИЙ СКАЗАЛ:
     - ▀ ВАС  СОВСЕМ  ЗАМОРИЛ, ГЕННАДИЙ, ИЗВИНИТЕ. шДИТЕ
ОТДЫХАТЬ. юЧЕНЬ ПРИЯТНО БЫЛО С ВАМИ ПОБЕСЕДОВАТЬ. ьЫ-ТАКИ
ДАВНЕНЬКО НЕ ВИДАЛИСЬ.
     - эО  СКОРО, КОНЕЧНО, УВИДИМСЯ  ВНОВЬ, - ПРОГОВОРИЛ
ъОМОВ С ГОРЕЧЬЮ.
     - фА, ДУМАЮ, ДНЯ ЧЕРЕЗ ДВА. сАДЕР УЖЕ В ПУТИ, БОРОВИК
ТОЖЕ. ▀ ДУМАЮ, ЧТО ПОСЛЕЗАВТРА ВЕСЬ <КОМКОН> БУДЕТ НА БАЗЕ.
     - чНАЧИТ, ДО ПОСЛЕЗАВТРА, - СКАЗАЛ ъОМОВ.
     - яЕРЕДАЙТЕ   ПРИВЕТ   ВАШЕМУ   ВАХТЕННОМУ... ёТАСЮ,
КАЖЕТСЯ. юЧЕНЬ ОН У ВАС... ЄАКОЙ... ёТРОЕВОЙ, Я БЫ СКАЗАЛ.
И ЯКОВУ, ЯКОВУ ОБЯЗАТЕЛЬНО ПЕРЕДАВАЙТЕ ПРИВЕТ! эУ, И ВСЕМ
ОСТАЛЬНЫМ, КОНЕЧНО.
     юНИ ПОПРОЩАЛИСЬ.
     ▀  СИДЕЛ  ТИХО, КАК  МЫШЬ, И  ПРОДОЛЖАЛ БЕССМЫСЛЕННО
ТАРАЩИТЬСЯ НА  ОБЗОРНЫЙ  ЭКРАН, НИЧЕГО НЕ ВИДЯ, НИЧЕГО НЕ
ПОНИМАЯ. чА СПИНОЙ У МЕНЯ НЕ БЫЛО СЛЫШНО НИ ЗВУКА. ьИНУТЫ
ТЯНУЛИСЬ НЕСТЕРПИМО МЕДЛЕННО. юТ ЖЕЛАНИЯ ОБЕРНУТЬСЯ У МЕНЯ
ОКАМЕНЕЛА ШЕЯ  И  КОЛОЛО ПОД ЛОПАТКОЙ. ьНЕ БЫЛО СОВЕРШЕННО
ЯСНО, ЧТО ъОМОВ  СРАЖЕН. тО  ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, Я БЫЛ СРАЖЕН
НАПОВАЛ. ▀  ИСКАЛ  ОТВЕТ  ЗА  ъОМОВА, НО  В ГОЛОВЕ У МЕНЯ
БЕССМЫСЛЕННО  ВЕРТЕЛОСЬ ТОЛЬКО ОДНО "А ЧТО МНЕ "СТРАННИКИ"?
ПОДУМАЕШЬ, "СТРАННИКИ"! ▀   САМ, В   НЕКОТОРОМ  РОДЕ,
"СТРАННИК"... "
     тДРУГ ъОМОВ СКАЗАЛ:
     - эУ, А ВАШЕ МНЕНИЕ, ёТАСЬ?
     ▀ ЧУТЬ  БЫЛО НЕ ЛЯПНУЛ: "А ЧТО НАМ "СТРАННИКИ"? " - НО
УДЕРЖАЛСЯ. яОСИДЕЛ    СЕКУНДУ   В   ПРЕЖНЕЙ   ПОЗЕ   ДЛЯ
ЗНАЧИТЕЛЬНОСТИ, А ПОТОМ ПОВЕРНУЛСЯ ВМЕСТЕ С КРЕСЛОМ. ъОМОВ,
ПОЛОЖИВ   ПОДБОРОДОК   НА  СПЛЕТЕННЫЕ  ПАЛЬЦЫ, СМОТРЕЛ  НА
ПОТУХШИЙ ЭКРАНЧИК ВИЗОРА. уЛАЗА ЕГО БЫЛИ ПОЛУЗАКРЫТЫ, РОТ
КАКОЙ-ТО СКОРБНЫЙ.
     - эАВЕРНОЕ, ПРИДЕТСЯ ВЫЖДАТЬ... - СКАЗАЛ Я. - ЧТО Ж
ДЕЛАТЬ... фА И ьАЛЫШ, МОЖЕТ БЫТЬ, БОЛЬШЕ НЕ ПРИДЕТ... тО
ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, НЕ СКОРО ПРИДЕТ...
     ъОМОВ УСМЕХНУЛСЯ КРАЕМ РТА.
     - ьАЛЫШ-ТО ПРИДЕТ, - СКАЗАЛ ОН. - ьАЛЫШ СЛИШКОМ ЛЮБИТ
ЗАДАВАТЬ ВОПРОСЫ. р  ПРЕДСТАВЛЯЕТЕ, СКОЛЬКО У НЕГО ТЕПЕРЬ
НОВЫХ ВОПРОСОВ?
     ¤ТО  БЫЛО  ПОЧТИ  СЛОВО  В  СЛОВО  ТО, ЧТО  СКАЗАЛ  В
КАЮТ-КОМПАНИИ тАНДЕРХУЗЕ.
     - ЄОГДА, МОЖЕТ БЫТЬ... - ПРОБОРМОТАЛ Я НЕРЕШИТЕЛЬНО, -
МОЖЕТ БЫТЬ, И НА САМОМ ДЕЛЕ ЛУЧШЕ...
     эУ ЧТО Я  МОГ  ЕМУ СКАЗАТЬ? яОСЛЕ уОРБОВСКОГО, ПОСЛЕ
САМОГО   ъОМОВА, ЧТО   МОГ   СКАЗАТЬ  НЕЗАМЕТНЫЙ  РЯДОВОЙ
КИБЕРТЕХНИК, ДВАДЦАТИ ЛЕТ, СТАЖ ПРАКТИЧЕСКОЙ РАБОТЫ ШЕСТЬ С
ПОЛОВИНОЙ   СУТОК, -  ПАРЕНЬ, МОЖЕТ  БЫТЬ, И  НЕПЛОХОЙ,
ТРУДОЛЮБИВЫЙ, ИНТЕРЕСУЮЩИЙСЯ И ВСЕ ТАКОЕ, НО, ПРЯМО НАДО
ПРИЗНАТЬ, НЕ ВЕЛИКОГО УМА, ПРОСТОВАТЫЙ, НЕВЕЖЕСТВЕННЫЙ...
     - ьОЖЕТ  БЫТЬ, -  ВЯЛО  СКАЗАЛ  ъОМОВ. юН  ПОДНЯЛСЯ,
НАПРАВИЛСЯ, ШАРКАЯ  ПОДОШВАМИ, К  ВЫХОДУ, НО  НА  ПОРОГЕ
ОСТАНОВИЛСЯ. ыИЦО ЕГО ВДРУГ ИСКАЗИЛОСЬ. юН ПОЧТИ ВЫКРИКНУЛ:
- НЕУЖЕЛИ ЖЕ  НИКТО  ИЗ  ВАС  НЕ ПОНИМАЕТ, ЧТО ьАЛЫШ - ЭТО
СЛУЧАЙ ЕДИНСТВЕННЫЙ, СЛУЧАЙ, ПО СУТИ ДЕЛА, НЕВОЗМОЖНЫЙ, А
ПОТОМУ  ЕДИНСТВЕННЫЙ  И  ПОСЛЕДНИЙ! тЕДЬ  ЭТОГО  БОЛЬШЕ НЕ
СЛУЧИТСЯ НИКОГДА. яОНИМАЕТЕ? эИ-КОГ-ДА!
     юН  УШЕЛ, А Я ОСТАЛСЯ СИДЕТЬ ЛИЦОМ К РАЦИИ И СПИНОЙ К
ЭКРАНУ  И  СТАРАЛСЯ  РАЗОБРАТЬСЯ  НЕ  СТОЛЬКО ДАЖЕ В МЫСЛЯХ
СВОИХ, СКОЛЬКО В ЧУВСТВАХ. эИКОГДА!.. ъОНЕЧНО, НИКОГДА. ъАК
МЫ ВСЕ ЗДЕСЬ ЗАПУТАЛИСЬ! сЕДНЫЙ ъОМОВ, БЕДНАЯ ьАЙКА, БЕДНЫЙ
ьАЛЫШ... р КТО САМЫЙ БЕДНЫЙ? ЄЕПЕРЬ МЫ, КОНЕЧНО, ОТСЮДА
УЙДЕМ. ьАЛЫШУ  СТАНЕТ  ПОЛЕГЧЕ, ьАЙКА  ПОЙДЕТ  УЧИТЬСЯ НА
ПЕДАГОГА, ТАК ЧТО, ПОЖАЛУЙ, САМЫЙ БЕДНЫЙ - ъОМОВ. ¤ТО ЖЕ
НАДО   ПРИДУМАТЬ: НАТКНУТЬСЯ  -  ЛИЧНО  НАТКНУТЬСЯ! -  НА
УНИКАЛЬНЕЙШУЮ   СИТУАЦИЮ, НА   УНИКАЛЬНЕЙШУЮ  ВОЗМОЖНОСТЬ
ПОДВЕСТИ, НАКОНЕЦ, ПОД СВОИ ИДЕИ ЭКСПЕРИМЕНТАЛЬНЫЙ БАЗИС, И
ВДРУГ -  ВСЕ  ВДРЕБЕЗГИ! тДРУГ  ТОТ  САМЫЙ ьАЛЫШ, КОТОРЫЙ
ДОЛЖЕН БЫЛ СТАТЬ ВЕРНЫМ ПОМОЩНИКОМ, НЕОЦЕНИМЫМ ПОСРЕДНИКОМ,
ГЛАВНЫМ ТАРАНОМ, СОКРУШАЮЩИМ ВСЕ ПРЕГРАДЫ, САМ ПРЕВРАЩАЕТСЯ
В  ГЛАВНОЕ  ПРЕПЯТСТВИЕ... тЕДЬ  НЕЛЬЗЯ ЖЕ СТАВИТЬ ВОПРОС:
БУДУЩЕЕ ьАЛЫША ИЛИ ВЕРТИКАЛЬНЫЙ ПРОГРЕСС ЧЕЛОВЕЧЕСТВА. ЄУТ
КАКАЯ-ТО ЛОГИЧЕСКАЯ КАВЕРЗА, ВРОДЕ АПОРИЙ ЗЕНОНА... шЛИ НЕ
КАВЕРЗА? шЛИ  НА  САМОМ ДЕЛЕ ВОПРОС ТАК И СЛЕДУЕТ СТАВИТЬ?
ЧЕЛОВЕЧЕСТВО, ВСЕ-ТАКИ... т  ЗАДУМЧИВОСТИ  Я ПОВЕРНУЛСЯ В
КРЕСЛЕ  ЛИЦОМ  К  ЭКРАНУ, РАССЕЯННО  ОГЛЯДЕЛ ОКРЕСТНОСТИ И
АХНУЛ. тЕЛИКИЕ ВОПРОСЫ МГНОВЕННО ВЫЛЕТЕЛИ ИЗ ГОЛОВЫ.
     єРАГАНА КАК НЕ БЫВАЛО. тСЕ ВОКРУГ БЫЛО БЕЛО ОТ ИНЕЯ И
СНЕГА, А ТОМ  СТОЯЛ  СОВСЕМ  РЯДОМ  С  КОРАБЛЕМ, НА САМОЙ
ГРАНИЦЕ МЕРТВОЙ ЗОНЫ, ПЕРЕД ВХОДНЫМ ЛЮКОМ, И Я СРАЗУ ПОНЯЛ,
ЧТО  ЭТО  ьАЛЫШ  СИДИТ  ТАМ  НА СНЕГУ И НЕ РЕШАЕТСЯ ВОЙТИ -
ОДИНОКИЙ, РАЗДИРАЕМЫЙ МЕЖДУ ДВУМЯ ЦИВИЛИЗАЦИЯМИ...
     ▀ ВСКОЧИЛ  И ГАЛОПОМ ПОНЕССЯ ПО КОРИДОРУ. т КЕССОНЕ Я
МАШИНАЛЬНО СХВАТИЛ  БЫЛО  ДОХУ, НО ТУТ ЖЕ БРОСИЛ ЕЕ, ВСЕМ
ТЕЛОМ УДАРИЛ В ПЕРЕПОНКУ ЛЮКА И ВЫВАЛИЛСЯ НАРУЖУ. ьАЛЫША НЕ
БЫЛО. уЛУПЫЙ ТОМ ЗАЖЕГ ОГОНЕК, ИСПРАШИВАЯ ПРИКАЗАНИЙ. тСЕ
БЫЛО БЕЛОЕ И ИСКРИЛОСЬ В СВЕТЕ СПОЛОХОВ. эО У САМОГО ЛЮКА,
У МЕНЯ ПОД  НОГАМИ, ЧЕРНЕЛ КАКОЙ-ТО КРУГЛЫЙ ПРЕДМЕТ. ўЕРТ
ЗНАЕТ, КАКАЯ ДИКОСТЬ ПРЕДСТАВИЛАСЬ МНЕ НА МГНОВЕНИЕ. ▀ ДАЖЕ
НЕ СРАЗУ ЗАСТАВИЛ СЕБЯ НАГНУТЬСЯ.
     ¤ТО БЫЛ НАШ МЯЧ. р НА МЯЧ БЫЛ НАПЯЛЕН ОБРУЧ С "ТРЕТЬИМ
ГЛАЗОМ". юБЬЕКТИВ БЫЛ РАЗБИТ, И ВООБЩЕ ОБРУЧ ВЫГЛЯДЕЛ ТАК,
СЛОВНО ПОБЫВАЛ ПОД ОБВАЛОМ.
     ш НИ ОДНОГО СЛЕДА НА СНЕЖНОЙ ПЕЛЕНЕ.

        чАКЛЮЧЕНИЕ

     юН   ВЫЗЫВАЕТ  МЕНЯ  ВСЯКИЙ  РАЗ, КОГДА  ЕМУ  ХОЧЕТСЯ
ПОБЕСЕДОВАТЬ.
     - чДРАВСТВУЙ, ёТАСЬ, -  ГОВОРИТ  ОН. -  ПОБЕСЕДУЕМ?
ДАВАЙ?
     фЛЯ СВЯЗИ ВЫДЕЛЕНО ЧЕТЫРЕ ЧАСА В СУТКИ, НО ОН НИКОГДА
НЕ ВЫДЕРЖИВАЕТ РАСПИСАНИЯ. юН ЕГО НЕ ПРИЗНАЕТ. юН ВЫЗЫВАЕТ
МЕНЯ, КОГДА Я  СПЛЮ, КОГДА  Я СИЖУ В ВАННЕ, КОГДА Я ПИШУ
ОТЧЕТЫ, КОГДА  Я  ГОТОВЛЮСЬ  К ОЧЕРЕДНОМУ РАЗГОВОРУ С НИМ,
КОГДА  Я  ПОМОГАЮ  РЕБЯТАМ, КОТОРЫЕ  ПО ВИНТИКУ ПЕРЕБИРАЮТ
ОХРАННЫЙ СПУТНИК  "СТРАННИКОВ"... ▀  НЕ  СЕРЖУСЬ. эА НЕГО
НЕЛЬЗЯ СЕРДИТЬСЯ.
     - чДРАВСТВУЙ, ьАЛЫШ, - ОТЗЫВАЮСЬ Я. - КОНЕЧНО, ДАВАЙ
ПОБЕСЕДУЕМ.
     юН ЖМУРИТСЯ, КАК  БЫ  ОТ УДОВОЛЬСТВИЯ, И ЗАДАЕТ СВОЙ
СТАНДАРТНЫЙ ВОПРОС:
     - ЄЫ   СЕЙЧАС   НАСТОЯЩИЙ, ёТАСЬ? шЛИ   ЭТО   ТВОЕ
ИЗОБРАЖЕНИЕ?
     ▀ УВЕРЯЮ ЕГО, ЧТО ЭТО Я, СОБСТВЕННОЙ ПЕРСОНОЙ, ёТАСЬ
ПОПОВ, ЛИЧНО И  БЕЗ  НИКАКИХ ИЗОБРАЖЕНИЙ. єЖЕ МНОГО РАЗ Я
ОБЬЯСНЯЛ  ЕМУ, ЧТО  НЕ  УМЕЮ  СТРОИТЬ  ИЗОБРАЖЕНИЯ, И ОН,
ПО-МОЕМУ, ДАВНЫМ-ДАВНО ЭТО ПОНЯЛ, НО ВОПРОС ОСТАЕТСЯ. ьОЖЕТ
БЫТЬ, ОН ТАК  ШУТИТ, МОЖЕТ БЫТЬ, БЕЗ ЭТОГО ВОПРОСА ОН НЕ
ПРЕДСТАВЛЯЕТ СЕБЕ  НОРМАЛЬНЫЙ ОБМЕН ПРИВЕТСТВИЯМИ, А МОЖЕТ
БЫТЬ, ЕМУ ПРОСТО НРАВИТСЯ СЛОВО "ИЗОБРАЖЕНИЕ". хСТЬ У НЕГО
ЛЮБИМЫЕ   СЛОВА   -   "ИЗОБРАЖЕНИЕ", "ФЕНОМЕНАЛЬНО", "ПО
БИМ-БОМ-БРАМСЕЛЯМ"...
     - яОЧЕМУ ГЛАЗ ВИДИТ? - НАЧИНАЕТ ОН.
     ▀ ОБЬЯСНЯЮ  ЕМУ, ПОЧЕМУ  ВИДИТ  ГЛАЗ. юН ВНИМАТЕЛЬНО
СЛУШАЕТ, ТО  И  ДЕЛО  ПРИКАСАЯСЬ  К  СВОИМ ГЛАЗАМ ДЛИННЫМИ
ЧУТКИМИ ПАЛЬЦАМИ. юН  ВЕЛИКОЛЕПНО  УМЕЕТ  СЛУШАТЬ, И ХОТЯ
ТЕПЕРЬ  ОН  БРОСИЛ ЭТУ СВОЮ МАНЕРУ - МЕТАТЬСЯ КАК УГОРЕЛЫЙ,
КОГДА  ЕГО  ЧТО-НИБУДЬ  ОСОБЕННО  ПОРАЖАЕТ, -  Я ВСЕ ВРЕМЯ
ЧУВСТВУЮ  В  НЕМ  КАКОЙ-ТО  АЗАРТ, СКРЫТУЮ БУЙНУЮ СТРАСТЬ,
НЕОПИСУЕМЫЙ, НЕДОСТУПНЫЙ МНЕ, К СОЖАЛЕНИЮ, ВСЕПОГЛОЩАЮЩИЙ
ВОСТОРГ УЗНАВАНИЯ.
     - ЇЕНОМЕНАЛЬНО! - ХВАЛИТ  ОН, КОГДА Я ЗАКАНЧИВАЮ. -
ЩЕЛКУНЧИК! ▀ ЭТО ОБДУМАЮ, А ПОТОМ СПРОШУ ЕЩЕ РАЗ...
     ьЕЖДУ   ПРОЧИМ, ЭТИ  ЕГО  ОДИНОКИЕ  РАЗМЫШЛЕНИЯ  НАД
ПРОСЛУШАННЫМ (БЕШЕНЫЙ ТАНЕЦ ЛИЦЕВЫХ МУСКУЛОВ, ЗАМЫСЛОВАТЫЕ
УЗОРЫ ИЗ  КАМНЕЙ, ПРУТЬЕВ, ЛИСТЬЕВ) НАВОДЯТ ЕГО ИНОГДА НА
ОЧЕНЬ СТРАННЫЕ ВОПРОСЫ. тОТ И СЕЙЧАС:
     - ъАК УЗНАЛИ, ЧТО  ЛЮДИ ДУМАЮТ ГОЛОВОЙ? - СПРАШИВАЕТ
ОН.
     ▀ СЛЕГКА  ОШАРАШЕН  И НАЧИНАЮ БАРАХТАТЬСЯ. юН СЛУШАЕТ
МЕНЯ  ПО-ПРЕЖНЕМУ  ВНИМАТЕЛЬНО, И  ПОСТЕПЕННО  Я ВЫПЛЫВАЮ,
НАЩУПЫВАЮ ТВЕРДУЮ  ПОЧВУ  ПОД  НОГАМИ, И ВСЕ ИДЕТ ВРОДЕ БЫ
ГЛАДКО, И ОБА МЫ ВРОДЕ БЫ ДОВОЛЬНЫ, НО КОГДА Я ЗАКАНЧИВАЮ,
ОН ОБЬЯВЛЯЕТ:
     - эЕТ. ¤ТО ОЧЕНЬ  ЧАСТНОЕ. ¤ТО НЕ ВСЕГДА И НЕ ВЕЗДЕ.
ЕСЛИ Я  ДУМАЮ  ТОЛЬКО  ГОЛОВОЙ, ТО ПОЧЕМУ Я СОВСЕМ НЕ МОГУ
РАЗМЫШЛЯТЬ БЕЗ РУК?..
     ▀ ЧУВСТВУЮ, ЧТО МЫ ВСТУПАЕМ НА СКОЛЬЗКУЮ ПОЧВУ. ЎЕНТР
КАТЕГОРИЧЕСКИ  ПРЕДПИСАЛ  МНЕ  ЛЮБОЙ  ЦЕНОЙ  УКЛОНЯТЬСЯ  ОТ
РАЗГОВОРОВ, КОТОРЫЕ  МОГЛИ  БЫ  НАВЕСТИ  ьАЛЫША  НА  ИДЕЮ
АБОРИГЕНОВ. ш ПРЕДПИСАЛ, НАДО СКАЗАТЬ, ПРАВИЛЬНО. ёОВСЕМ
ИЗБЕЖАТЬ ТАКИХ РАЗГОВОРОВ НЕ УДАЕТСЯ, И В ПОСЛЕДНЕЕ ВРЕМЯ Я
ЗАМЕТИЛ, ЧТО ьАЛЫШ КАК-ТО ОЧЕНЬ БОЛЕЗНЕННО ПЕРЕЖИВАЕТ ДАЖЕ
СОБСТВЕННЫЕ   ССЫЛКИ  НА  СВОЙ  ОБРАЗ  ЖИЗНИ. ьОЖЕТ  БЫТЬ,
НАЧИНАЕТ ДОГАДЫВАТЬСЯ? ъТО  ЕГО  ЗНАЕТ... ▀ УЖЕ НЕСКОЛЬКО
ДНЕЙ ЖДУ  ЕГО  ПРЯМОГО ВОПРОСА. їОЧУ ЭТОГО ВОПРОСА И БОЮСЬ
ЕГО...
     - яОЧЕМУ ВЫ МОЖЕТЕ, А Я НЕ МОГУ?
     - ¤ТОГО  МЫ  ЕЩЕ  ТОЛКОМ  НЕ  ЗНАЕМ, -  ПРИЗНАЮСЬ Я И
ОСТОРОЖНО ДОБАВЛЯЮ: - ЕСТЬ ПРЕДПОЛОЖЕНИЕ, ЧТО ТЫ ВСЕ-ТАКИ
НЕ СОВСЕМ ЧЕЛОВЕК...
     - ЄОГДА   ЧТО   ЖЕ   ТАКОЕ   ЧЕЛОВЕК? -   НЕМЕДЛЕННО
ОСВЕДОМЛЯЕТСЯ ОН. - ЧТО ТАКОЕ ЧЕЛОВЕК СОВСЕМ?
     ▀ ОЧЕНЬ  НЕВАЖНО ПРЕДСТАВЛЯЮ СЕБЕ, КАК МОЖНО ОТВЕТИТЬ
НА  ТАКОЙ  ВОПРОС, И  ОБЕЩАЮ  РАССКАЗАТЬ  ЕМУ  ОБ  ЭТОМ  В
СЛЕДУЮЩУЮ   ВСТРЕЧУ. юН   СДЕЛАЛ   ИЗ   МЕНЯ   НАСТОЯЩЕГО
ЭНЦИКЛОПЕДИСТА. шНОГДА Я КРУГЛЫЕ СУТКИ ГЛОТАЮ И ПЕРЕВАРИВАЮ
ИНФОРМАЦИЮ. уЛАВНЫЙ   ИНФОРМАТОРИЙ   РАБОТАЕТ   НА  МЕНЯ,
КРУПНЕЙШИЕ  СПЕЦИАЛИСТЫ  ПО САМЫМ РАЗЛИЧНЫМ ОТРАСЛЯМ ЗНАНИЯ
РАБОТАЮТ НА МЕНЯ, Я ОБЛАДАЮ ПРАВОМ В ЛЮБУЮ МИНУТУ СВЯЗАТЬСЯ
С  ЛЮБЫМ  ИЗ  НИХ  И  ПРОСИТЬ  РАЗЬЯСНЕНИЙ  -  ОТНОСИТЕЛЬНО
МОДЕЛИРОВАНИЯ  П-АБСТРАКЦИЙ, ОБМЕНА  ВЕЩЕСТВ У АБИССАЛЬНЫХ
ФОРМ ЖИЗНИ, МЕТОДИКИ ПОСТРОЕНИЯ ШАХМАТНЫХ ЭТЮДОВ...
     - є ТЕБЯ УСТАЛЫЙ ВИД, - СОЧУВСТВЕННО ЗАМЕЧАЕТ ьАЛЫШ. -
ТЫ УСТАЛ?
     - эИЧЕГО, - ГОВОРЮ Я. - ТЕРПЕТЬ МОЖНО.
     - ёТРАННО, ЧТО ТЫ УСТАЕШЬ, - СООБЩАЕТ ОН ЗАДУМЧИВО. -
Я ПОЧЕМУ-ТО  НИКОГДА  НЕ  УСТАЮ. р ЧТО ТАКОЕ, СОБСТВЕННО,
УСТАЛОСТЬ?
     ▀  НАБИРАЮ  В  ГРУДЬ  ПОБОЛЬШЕ  ВОЗДУХУ  И  ПРИНИМАЮСЬ
ОБЬЯСНЯТЬ ЕМУ, ЧТО ТАКОЕ УСТАЛОСТЬ. эЕ ПЕРЕСТАВАЯ СЛУШАТЬ,
ОН РАСКЛАДЫВАЕТ ПЕРЕД СОБОЮ КАМЕШКИ, КОТОРЫЕ ОБРАБОТАЛ ДЛЯ
НЕГО СТАРЫЙ  ДОБРЫЙ  ТОМ, ПРИДАВ ИМ ФОРМУ КУБИКОВ, ШАРОВ,
яАРАЛЛЕЛЕПИПЕДОВ, КОНУСОВ И БОЛЕЕ СЛОЖНЫХ ФИГУР. ъ МОМЕНТУ,
КОГДА  Я  ЗАКАНЧИВАЮ, ПЕРЕД  ьАЛЫШОМ  ВЫРАСТАЕТ СЛОЖНЕЙШЕЕ
СООРУЖЕНИЕ, РЕШИТЕЛЬНО НИ  НА  ЧТО  НЕ ПОХОЖЕЕ, НО ТЕМ НЕ
МЕНЕЕ В СВОЕМ РОДЕ ГАРМОНИЧЕСКОЕ И СТРАННО ОСМЫСЛЕННОЕ.
     - ЄЫ РАССКАЗАЛ ХОРОШО, - ГОВОРИТ ьАЛЫШ. - СКАЖИ МНЕ,
НАША БЕСЕДА ЗАПИСЫВАЕТСЯ?
     - фА, КОНЕЧНО.
     - шЗОБРАЖЕНИЕ ХОРОШЕЕ, ЧЕТКОЕ? шЗОБРАЖЕНИЕ!
     - ъАК ВСЕГДА.
     - ЄОГДА ПУСТЬ ЭТУ ФИГУРУ ПОСМОТРИТ ДЕД. яОСМОТРИ, ДЕД:
УЗЛЫ ОСТЫВАНИЯ ЗДЕСЬ, ЗДЕСЬ И ЗДЕСЬ...
     фЕД ьАЛЫША, ПАВЕЛ  АЛЕКСАНДРОВИЧ СЕМЕНОВ, РАБОТАЕТ В
ОБЛАСТИ   РЕАЛИЗАЦИИ  АБСТРАКЦИЙ  В  СМЫСЛЕ  ПАРСИВАЛЯ. юН
ДОВОЛЬНО   РЯДОВОЙ  УЧЕНЫЙ, НО  БОЛЬШОЙ  ЭРУДИТ, И  ьАЛЫШ
ПОДДЕРЖИВАЕТ  С  НИМ  ПОСТОЯННУЮ  ТВОРЧЕСКУЮ  СВЯЗЬ. яАВЕЛ
АЛЕКСАНДРОВИЧ   ГОВОРИЛ  МНЕ, ЧТО  ьАЛЫШ  МЫСЛИТ  ЗАЧАСТУЮ
НАИВНО, НО   ВСЕГДА   ОРИГИНАЛЬНО, И  НЕКОТОРЫЕ  ИЗ  ЕГО
ПОСТРОЕНИЙ  ПРЕДСТАВЛЯЮТ  ОПРЕДЕЛЕННЫЙ  ИНТЕРЕС  ДЛЯ ТЕОРИИ
ПАРСИВАЛЯ.
     - юБЯЗАТЕЛЬНО, -  ГОВОРЮ  Я. -  НЕПРЕМЕННО  ПЕРЕДАМ.
СЕГОДНЯ ЖЕ.
     - р МОЖЕТ БЫТЬ, ЭТО ПУСТЯКИ, - ВДРУГ ЗАЯВЛЯЕТ ьАЛЫШ И
ОДНИМ ДВИЖЕНИЕМ СМЕТАЕТ ВСЮ СВОЮ КОНСТРУКЦИЮ. - ЧТО СЕЙЧАС
ДЕЛАЕТ ЛЕВА? - СПРАШИВАЕТ ОН.
     ыЕВА -  ЭТО  СТАРШИЙ  ИНЖЕНЕР  БАЗЫ, БОЛЬШОЙ ШУТНИК И
АНЕКДОТЧИК. ъОГДА ЛЕВА БЕСЕДУЕТ С ьАЛЫШОМ, ОКОЛОПЛАНЕТНЫЙ
ЭФИР ЗАПОЛНЯЕТСЯ ХОХОТОМ И АЗАРТНЫМИ ВИЗГАМИ, А Я ИСПЫТЫВАЮ
ЧТО-ТО ВРОДЕ РЕВНОСТИ. ьАЛЫШ ОЧЕНЬ ЛЮБИТ ЛЕВУ И ОБЯЗАТЕЛЬНО
КАЖДЫЙ  РАЗ  СПРАШИВАЕТ  О  НЕМ. шНОГДА  ОН СПРАШИВАЕТ И О
тАНДЕРХУЗЕ, И  ТОГДА  ЧУВСТВУЕТСЯ, ЧТО  СЛАДОСТНАЯ  ТАЙНА
БАКЕНБАРД  ДО  СИХ  ПОР  ОСТАЛАСЬ  ДЛЯ НЕГО НЕРАЗГАДАННОЙ И
ОСТРОЙ. ЁАЗ ИЛИ  ДВА  ОН СПРОСИЛ О ъОМОВЕ, И МНЕ ПРИШЛОСЬ
ОБЬЯСНИТЬ ЕМУ, ЧТО ТАКОЕ ПРОЕКТ "ъОВЧЕГ-2", А ТАКЖЕ ЗАЧЕМ
ЭТОМУ  ПРОЕКТУ  НУЖЕН  КСЕНОПСИХОЛОГ. р  ВОТ О ьАЙКЕ ОН НЕ
СПРОСИЛ  НИ  РАЗУ. ъОГДА Я САМ ПОПЫТАЛСЯ ЗАГОВОРИТЬ О НЕЙ,
КОГДА ПОПЫТАЛСЯ ОБЬЯСНИТЬ, ЧТО ьАЙКА, ЕСЛИ И ОБМАНЫВАЛА, ТО
ДЛЯ  ЕГО  ЖЕ, ьАЛЫША, ПОЛЬЗЫ, ЧТО ИЗ НАС ЧЕТВЕРЫХ ИМЕННО
ьАЙКА ПЕРВАЯ ПОНЯЛА, КАК ТЯЖЕЛО ьАЛЫШУ И КАК ОН НУЖДАЕТСЯ В
ПОМОЩИ, - КОГДА  Я ПОПЫТАЛСЯ ВСЕ ЭТО ЕМУ РАСТОЛКОВАТЬ, ОН
ПРОСТО ВСТАЛ И УШЕЛ. ш ТОЧНО ТАК ЖЕ ВСТАЛ И УШЕЛ, КОГДА Я
ОДНАЖДЫ, К СЛОВУ, ПРИНЯЛСЯ ОБЬЯСНЯТЬ ЕМУ, ЧТО ТАКОЕ ЛОЖЬ...
     - ыЕВА  СПИТ, -  ГОВОРЮ  Я. - У НАС ТУТ СЕЙЧАС НОЧЬ,
ВЕРНЕЕ, НОЧНОЕ ВРЕМЯ БОРТОВЫХ СУТОК.
     - чНАЧИТ, ТЫ ТОЖЕ СПАЛ? ▀ ТЕБЯ ОПЯТЬ РАЗБУДИЛ?
     - ¤ТО НЕСТРАШНО, - ГОВОРЮ Я ИСКРЕННЕ. - МНЕ ИНТЕРЕСНЕЕ
С ТОБОЮ, ЧЕМ СПАТЬ.
     - эЕТ. ЄЫ ИДИ И СПИ, - РЕШИТЕЛЬНО РАСПОРЯЖАЕТСЯ ьАЛЫШ.
- СТРАННЫЕ  МЫ  ВСЕ-ТАКИ  СУЩЕСТВА. юБЯЗАТЕЛЬНО  НАМ НУЖНО
СПАТЬ.
     ¤ТО  "МЫ"  ПОДОБНО БАЛЬЗАМУ ПРОЛИВАЕТСЯ НА МОЕ СЕРДЦЕ.
ВПРОЧЕМ, ьАЛЫШ ПОСЛЕДНЕЕ ВРЕМЯ ЧАСТО ГОВОРИТ "МЫ", И Я УЖЕ
ПОНЕМНОЖКУ НАЧАЛ ПРИВЫКАТЬ.
     - шДИ СПАТЬ, - ПОВТОРЯЕТ ьАЛЫШ. - НО ТОЛЬКО СКАЖИ МНЕ
СНАЧАЛА: ПОКА ТЫ СПИШЬ, НИКТО НЕ ПРИДЕТ НА ЭТОТ БЕРЕГ?
     - эИКТО, -   ГОВОРЮ  Я, КАК  ОБЫЧНО. -  МОЖЕШЬ  НЕ
БЕСПОКОИТЬСЯ.
     - ¤ТО ХОРОШО, - ГОВОРИТ ОН С УДОВЛЕТВОРЕНИЕМ. - ТАК ТЫ
СПИ, А Я ПОЙДУ ПОРАЗМЫШЛЯЮ.
     - ъОНЕЧНО, ИДИ, - ГОВОРЮ Я.
     - фО СВИДАНИЯ, - ГОВОРИТ ьАЛЫШ.
     - фО СВИДАНИЯ