ђоберт ‹уис ‘тивенсон. Ѓерег ”алез_а

Ћцените этот текст:
ђоберт ‹уис ‘тивенсон. Ѓерег ”алез_а_

----------------------------------------------------------------------------
Џеревод ’. Ћзерской
ђоберт ‹уис ‘тивенсон. ‘обрание сочинений в пЯти томах. ’. 4.
Њ., Џравда, 1967
‘обрание сочинений выходит под общей редакцией Њ. “pнова.
OCR Ѓычков Њ.Ќ. mailto:bmn@lib.ru
----------------------------------------------------------------------------

ѓ‹Ђ‚Ђ Џ…ђ‚Ђџ
‘‚Ђ„њЃЂ ЌЂ Ћ‘’ђЋ‚Ђ•

Ќочь была на исходе, однако еще не рассвело, когда Я впервые увидел
этот остров. Ќа западе полнаЯ луна уже закатывалась, но светила Ярко. Ђ на
востоке, где занималась зарЯ, утреннЯЯ звезда сверкала, как алмаз. ‹егкий
ветерок, повеЯв с суши нам в лицо, принес с собой острый аромат ванили и
лимона. џ ощущал и другие запахи, но этот был особенно силен, а ветер
прохладен, и Я чихнул. „олжен сказать, что уже не первый год Я жил на одном
из плоских океанских островов, жил в полном одиночестве, среди туземцев. Ќо
то, что теперь открылось моему взору, было длЯ менЯ ново, даже Языка
здешнего населениЯ Я не знал, а вид этих лесов и гор и такой непривычный их
аромат взбудоражили мою кровь.
Љапитан потушил нактоузный фонарь.
- ‚он, глЯдите, мистер “илтшир, - сказал он, - видите, за этим рифом
вьетсЯ дымок. ’ам и будет ваша резиденциЯ. ќто ”алез_а_ - самое восточное из
поселений; дальше никто не селитсЯ, уж не знаю, почему. ‚озьмите-ка бинокль,
и вы различите хижины.
џ взЯл у него бинокль, берег придвинулсЯ ближе, и Я увидел чащу леса,
белую полосу прибоЯ, коричневатые кровли и темные стены хижин, прЯчущихсЯ
среди деревьев.
- Ђ вон там, восточнее, видите, что-то белеет? - продолжал капитан. -
ќто ваш дом; стоит он высоко, сложен из кораллового туфа, с трех сторон
окружен широкой верандой. ‹учшей постройки не сыщетсЯ во всех ћжных морЯх.
Љогда старый ќдемс увидел этот дом, он схватил мою руку и давай трЯсти. "џ
тут у вас совсем разнежусь!" - сказал он. "—то ж, - ответил Я. - Њожет, и
пора уже". ЃеднЯга „жонни! џ видел его с тех пор лишь раз, и тут он уже пел
по-другому - то ли не мог поладить с туземцами, то ли с белыми, то ли еще
что. Ђ в другой раз, когда мы снова приплыли, он был уже мертв и лежал в
земле. џ поставил столбик на его могиле: "„жон ќдемс, скончалсЯ в 1868 году.
’уда же отойдешь и ты". џ пожалел о нем. Ћн был неплохой человек, этот
„жонни.
- Ћтчего он умер? - спросил Я.
- ЉакаЯ-то хвороба, - сказал капитан. - € как-то вдруг она его
скрутила. Ћн, видать, встал ночью, выпил "ЃолеутолЯющее" и "Ѓальзам
Љеннеди". Ќо не помогло, какой уж тут "Љеннеди"! ’огда он открыл Ящик с
джином. ЋпЯть не то, - крепости не хватает. ’ут он, должно, выбежал на
веранду и перемахнул через перила. Ќа другой день, когда его подобрали, он
уже полностью спЯтил: все нес какую-то чепуху, будто кто-то подмочил его
копру. ЃеднЯга „жонни!
- ќто что же, климат здесь такой, что ли? - спросил Я.
- „а, одни считают, что климат, другие, что тоска его заела, а может, и
еще что, - отвечал капитан. - ’олько Я никогда не слыхал, чтобы на климат
тут жаловались. Џоследний из наших здешних ребЯт, ‚игорс, как был, так и
осталсЯ здоровехонек. Ђ удрал он отсюда из-за местных: говорили, что он
боЯлсЯ —ерного „жека, и Љейза, и ‘вистуна „жимми, который в ту пору был еще
жив, а потом утонул спьЯну. Ђ что до старого капитана ђэндолла, так он здесь
уже года с сорокового или сорок пЯтого. € как-то Я не замечал, чтобы старик
Ѓилли прихварывал или вообще хоть чуть изменилсЯ за это времЯ. Џроживет,
верно, Њафусаилов век. Ќет, место здесь здоровое.
- Ќам навстречу идет какаЯ-то посудина, - сказал Я. - Ћна сейчас как
раз в проливе. Џохоже, вельбот. Ќа корме двое белых.
- „а это же то самое судно, с которого свалилсЯ спьЯну ‘вистун „жимми!
- воскликнул капитан. - „айтека сюда бинокль. Ќу да, а вон и Љейз
собственной персоной и с ним —ерный „жек. ќто все висельники, о них идет
самаЯ дурнаЯ слава, но вы же знаете, как на островах любЯт посудачить. Ќа
мой взглЯд, все беспокойство было от ‘вистуна „жимми, ну, а он уже
отправилсЯ к праотцам. „умаете, куда это они? ‡а джином, и ставлю пЯть
против двух - раздобудут шесть Ящиков.
Љогда эти двое поднЯлись к нам на борт, они оба, сразу, понравились
мне: вернее, с виду понравились оба, а один - и своими речами. —етыре года
прожив на экваторе, Я стосковалсЯ по разговору с белыми людьми: все это
времЯ Я был как в заточении: на менЯ даже накладывали табу, и Я должен был
отправитьсЯ к вождю, чтобы он снЯл его с менЯ, после чего Я напивалсЯ джина
и куролесил, а потом сам же каЯлсЯ и сидел все вечера дома один на один со
своей лампой или бродил по берегу и клЯл себЯ на чем свет стоит за то, что
оказалсЯ таким дураком и очутилсЯ здесь. Ќа острове, где Я жил, других белых
не было, а на соседних островах, куда мне случалось плавать, это был народ
все больше самый отпетый. ‚от почему Я так обрадовалсЯ, когда эти двое
поднЯлись на борт. Ћдин из них, положим, был негр, но в своих щегольских
полосатых куртках и соломенных шлЯпах они оба выглЯдели хоть куда, а Љейз
мог бы сойти и за столичного жителЯ. “ него было желтоватое худощавое лицо,
нос с горбинкой, очень светлые глаза и подстриженнаЯ бородка. Ќикто не знал
толком, откуда он родом, а по Языку его считали англичанином; было видно,
что он из хорошей семьи и получил недурное образование. ‚ообще он был на все
руки: славно играл на гармонии и не хуже любого циркача мог показывать
фокусы с веревкой, пробкой или колодой карт. Џри желании он умел поддержать
и салонный разговор, умел и сквернословить, что твой американский боцман, а
то наврет такого, что невмоготу слушать даже канакам. Ћн всегда поступал
так, как ему было выгодней, но это получалось у него как-то естественно,
словно по-другому и быть не могло. Ћн был храбр, как лев, и хитер, как
крыса, и если теперь он не горит в аду, значит никакого ада не существует
вовсе. џ знаю за ним только одно-единственное достоинство: он любил свою
жену и был к ней добр. Ћна была туземка с острова ‘амоа и по самоанскому
обычаю красила волосы в рыжий цвет. Љогда он умер, о чем речь пойдет ниже,
открылась одна довольно страннаЯ вещь: оказалось, что он, как истинный
христианин, оставил завещание, по которому все свое имущество отписал вдове:
в сущности, как говорили, ей досталось все, что принадлежало ему и —ерному
„жеку, и почти всЯ долЯ Ѓилли ђэндолла, потому как отчетность-то вел Љейз. €
его вдова отбыла на шхуне "Њануа" и живет припеваючи у себЯ на родине по сей
день.
Ќо в то утро, когда Я впервые встретилсЯ с ним, мне обо всем этом было
известно не больше, чем любой мухе. Љейз приветствовал менЯ очень любезно и
даже дружелюбно, от души поздравил с прибытием на остров и предложил свои
услуги, что было длЯ менЯ, совсем не знавшего местных обычаев, крайне
приЯтно. Ѓольшую часть днЯ мы провели в каюте - пили за наше знакомство, и,
признатьсЯ, Я еще не встречал человека, который говорил бы так дельно и
толково, а хитрее и оборотистее торговца едва ли можно было найти на
островах. ‘ловом, мне уже начинало казатьсЯ, что более подходЯщего места длЯ
торговли, чем ”алеза, не сыскать, и чем больше Я пил, тем легче становилось
у менЯ на душе. Џоследний представитель нашей фирмы исчез отсюда как-то
внезапно: потратив на сборы не более получаса, он сел на первый попавшийсЯ
корабль, шедший с востока. Љогда сюда завернуло наше судно, капитан нашел
лавку закрытой; туземный пастор передал ему ключи от нее вместе с письмом
беглеца, в котором тот признавалсЯ, что удирает, так как боитсЯ за свою
жизнь. ‘ тех пор наша фирма не имела здесь своего представителЯ и, понЯтное
дело, ничего отсюда не вывозила. ‘ейчас дул попутный ветер, капитан
рассчитывал с зарей попасть уже на другой остров, и выгрузка моих товаров
шла полным ходом. Ђ мне о них беспокоитьсЯ нечего, заверил менЯ Љейз, никто
их не тронет: здесь все люди честные, ну разве что стащат курицу, или старый
нож, или пачку табаку. ‘ловом, Я могу сидеть себе спокойно и ждать, пока
судно не отплывет, после чего мы пойдем прЯмо к нему домой, познакомимсЯ со
старым капитаном ђэндоллом, патриархом, так сказать, этого острова,
пообедаем с ним чем бог послал, а потом Я могу отправитьсЯ домой и
хорошенько выспатьсЯ. Љороче, был уже полдень, и шхуна снова легла на курс,
когда Я ступил на берег ”алеза.
…ще на борту Я хватил стаканчик-другой, морской переход наш был
довольно долог, и теперь землЯ качалась у менЯ под ногами, словно палуба
кораблЯ. ‚есь мир казалсЯ мне Ярким, словно свежевыкрашенным, а ноги
двигались как бы в такт музыке; цветущий остров верно был сказочной страной
‡еленых ‘крипачей, если такое место существует на свете, а если нет, то,
право, жаль. ЏриЯтно было чувствовать травку под ногой, глЯдеть ввысь на
зеленые горы и на туземцев с их повЯзками из зеленых листьев вокруг бедер, и
на женщин в цветных платьЯх-красных или синих. ’ак мы шли, то под палЯщим
солнцем, то в прохладной тени, причем и так и этак было приЯтно, а ребЯтишки
со всего селениЯ бежали за нами - бритоголовые, бронзовые от загара, и
верещали, словно стаЯ птенцов.
- Њежду прочим, - сказал Љейз, - нужно раздобыть вам жену.
- Џравильно, а Я-то чуть было не позабыл, - сказал Я. Ќас окружала
толпа девушек, и Я, приосанившись,
оглЯделсЯ вокруг, словно какой-нибудь паша. ‚се они принарЯдились, как
только до них долетела весть о прибытии нашего судна, а женщины ”алезы
славЯтсЯ своей красотой. Џравда, зад у них малость тЯжеловат, но это,
пожалуй, единственный изъЯн в их телосложении. ‘ловом, вот чем были занЯты
мои мысли, когда Љейз тронул менЯ за плечо.
- ‚от эта недурна, - сказал он.
Љ окружавшей нас толпе приближалась девушка. Ћна, как видно,
возвращалась с рыбной ловли, и рубашка на ней промокла насквозь. „евушка
была молоденькаЯ, очень стройнаЯ, стройнее других островитЯнок; лицо у нее
было продолговатое, лоб высокий, а взглЯд странный, застенчивый, словно бы
незрЯчий; было в ней что-то одновременно и детское и кошачье.
- Љто она такаЯ? - спросил Я. - Џожалуй, она мне подойдет.
- …е зовут ћма, - сказал Љейз и, подозвав девушку, заговорил с ней на
местном наречии. Ќе знаю, что он ей сообщил, но во времЯ его речи она
метнула на менЯ быстрый пугливый взглЯд, словно ребенок, который хочет
уклонитьсЯ от удара, и тотчас опустила глаза и внезапно улыбнулась. ђот у
нее был крупный, губы и подбородок - прЯмо как у статуи какой-нибудь богини.
“лыбка сверкнула и погасла. Џотом девушка стоЯла и, склонив голову, слушала
Љейза, пока тот не умолк, затем ответила что-то своим мелодичным голоском,
глЯдЯ ему прЯмо в лицо, выслушала его ответ, и послушно направилась ко мне.
џ был удостоен поклона, но глаз она больше не поднЯла, не улыбнулась и не
проронила ни слова.
- Ќу, как будто все в порЯдке, - сказал Љейз. - ‚ы ее получите. Ђ с ее
старухой Я договорюсь за пачку табаку, - добавил он, осклабившись, - и вы
будете иметь то, что выбрали себе из этого стада.
‚ерно, его улыбка задела менЯ за живое, потому что Я ответил довольно
резко:
- Ћна совсем не похожа на девушку такого сорта.
- Њожет, и не похожа, - сказал Љейз. - Њожет, она и не из таких.
„ержитсЯ особнЯком, с остальными не ЯкшаетсЯ, ну и всЯкое такое прочее. Ќет,
вы менЯ не понЯли: ћма хорошаЯ. - Љейз, казалось мне, говорил очень горЯчо,
и это удивило менЯ, но вместе с тем было и приЯтно. - ЏризнатьсЯ, -
продолжал он, - Я не очень-то был уверен, что она согласитсЯ, но,
оказываетсЯ, вы ей сразу приглЯнулись. ’еперь от вас требуетсЯ только одно:
держатьсЯ в стороне и не мешать мне обрабатывать ее маменьку всеми
имеющимисЯ в моем распорЯжении средствами, после чего Я приведу девушку к
капитану ђэндоллу и вас соединЯт с ней брачными узами.
‚ыражение "брачные узы" было мне не совсем по нутру, и Я ему это
высказал.
- Ќу, от этих брачных уз вы не пострадаете, - сказал он. - Љапелланом у
вас будет —ерный „жек.
’ем временем мы уже подходили к дому, где жили белые, их было трое, ибо
здесь негры причислЯлись к белым, так же как и китайцы, - вещь хотЯ и
страннаЯ, но вполне обычнаЯ на островах. „ом оказалсЯ довольно просторным,
окруженным шаткой верандой. Џереднюю часть дома занимала лавка; Я увидел
весы и весьма жалкий ассортимент товаров: два-три Ящика с мЯсными
консервами, бочонок с сухарЯми, несколько кусков хлопчатобумажной ткани. ‚се
это не шло ни в какое сравнение с товарами, которые привез Я. ’олько
контрабандное оружие и спиртные напитки были представлены довольно богато.
"…сли это все, чем располагают мои конкуренты, - подумалось мне, - на этом
острове Я не пропаду". ‚ самом деле, ведь только оружием и алкоголем они и
могли померитьсЯ со мной.
‚ задней комнате мы нашли старого капитана ђэндолла; он сидел по
туземному обычаю - на корточках на полу; жирный, обнаженный по поЯс, сивый,
как барсук, бледный, с ввалившимисЯ от пьЯнства глазами. Џо его седой
волосатой груди ползали мухи, а одна устроилась даже в уголке глаза, но он
не обращал на это ни малейшего вниманиЯ; москиты же вились вокруг него,
словно рой пчел. ‚сЯкому нормальному человеку было Ясно: это жалкое создание
следовало бы тут же прикончить, предать земле, и, глЯдЯ на него, Я сразу
отрезвел; у менЯ стало муторно на душе, когда Я подумал о том, что ему
семьдесЯт лет и что когда-то он был капитаном кораблЯ и, элегантный,
подтЯнутый, сходил где-то на берег и сидел, развалЯсь в кресле, на верандах
клубов или надменно разглагольствовал в барах и консульствах. Љогда Я вошел,
он сделал попытку поднЯтьсЯ, но она не увенчалась успехом; тогда он
ограничилсЯ тем, что протЯнул мне руку и пробормотал какое-то приветствие.
- Џапаша уже порЯдком нагрузилсЯ сегоднЯ с утра,- заметил Љейз. - “ нас
тут сейчас разыгралась эпидемиЯ, и капитан ђэндолл принимает джин как
профилактическое средство. ‚ерно Я говорю, папаша?
- ќто еще что за гадость, Я и не слыхал про такую! - возмущенно
вскричал капитан. - џ пью джин, как лекарство, длЯ сохранениЯ здоровьЯ. ќто
мера предосторожности, мистер, как вас там...
- ‚се в порЯдке, папаша, - сказал Љейз. - Ќо тебе надо подтЯнутьсЯ. “
нас сейчас тут будет свадьба: мистер “илтшир намерен сочетатьсЯ браком.
‘тарик осведомилсЯ, с кем именно.
- ‘ ћмой, - сказал Љейз.
- ‘ ћмой? - воскликнул капитан. - „лЯ чего ему понадобилась ћма? Ћн же
приехал сюда длЯ поправки здоровьЯ? Ќа черта ему ћма?
- ‡ахлопнись, папаша, - сказал Љейз. - Ќе тебе ведь на ней женитьсЯ. €,
насколько мне известно, ты ей не крестный отец и не крестнаЯ мать. Љак Я
понимаю, мистер “илтшир сам знает, что ему надо.
€, попросив извинить его - ему, дескать, надо пойти похлопотать насчет
свадьбы, - он оставил менЯ вдвоем с этим несчастным старым подонком, который
был его партнером, а честнее говорЯ, его жертвой. € лавка и товары
принадлежали ђэндоллу. Љейз и негр были при нем просто паразитами; они так
же, как эти мухи; прилепились к нему и пили из него кровь, но он этого не
понимал. ‚ сущности, Я не могу сказать ничего дурного о Ѓилли ђэндолле -
просто он вызывал омерзение, и времЯ, проведенное в его обществе,
вспоминаетсЯ мне, как страшный сон.
‚ комнате было нестерпимо жарко, душно и черно от мух; дом был
маленький, грЯзный, с низким потолком, стоЯл на скверном месте, на краю
поселка, у самой опушки леса, который преграждал доступ ветру. …го обитатели
спали прЯмо на полу; тут же на полу валЯлась кухоннаЯ утварь и посуда. Ќи
стола, ни стула в комнате не было. ђэндолл, напиваЯсь, становилсЯ буйным и
разносил все в щепы. € вот Я тоже сидел на полу и принимал угощение, которое
подавала жена Љейза, и так провел весь день в обществе этого человеческого
обломка, а тот старалсЯ занимать менЯ разными заплесневелыми грЯзными
шуточками и такими же заплесневелыми длиннющими анекдотами и вовсе не
замечал, как мне от всего этого тошно, а сам то и дело радостно заливалсЯ
сиплым смехом, слушаЯ самого себЯ. € все времЯ, не переставаЯ, сосал джин.
Џорой он засыпал, потом просыпалсЯ, принималсЯ хныкать и поеживатьсЯ и снова
спрашивал менЯ, почему Я хочу женитьсЯ на ћме. "„ержись, дружище, - твердил
Я себе весь день, - как бы тебе не превратитьсЯ на старости в такую же вот
развалину".
Ѓыло, вероЯтно, уже часа четыре пополудни, когда заднЯЯ дверь неслышно
приотворилась, и в комнату вползла - ей-богу, казалось, что она ползет на
брюхе, - стараЯ туземка весьма странного вида, с головы до пЯт закутаннаЯ в
какую-то черную трЯпку. ‚ волосах ее серели седые прЯди, а на лице Я заметил
татуировку, что необычно длЯ здешних островитЯнок. “ нее были огромные,
блестЯщие, совсем безумные глаза. ‚зглЯд их был прикован ко мне в немом и
неистовом обожании, малость, как показалось мне, наигранном. џ не услышал от
нее ничего членораздельного, она только причмокивала Языком, бормотала
что-то и напевала себе под нос, словно дитЯ при виде рождественского
пудинга. ‘таруха проползла через всю комнату, не отклонЯЯсь, прЯмо ко мне и,
достигнув своей цели, тотчас схватила мою руку, издаваЯ при этом какие-то
мурлыкающие звуки, словно огромнаЯ кошка. ‡атем она исполнила нечто, вроде
песни.
- —то за чертовщина? - вскричал Я, так как, признатьсЯ, существо это
менЯ напугало.
- ќто ”а-авао, - сказал ђэндолл, и Я заметил, что он, пЯтЯсь, забилсЯ в
самый дальний угол.
- ‚ы что, боитесь ее? - спросил Я.
- џ? Ѓоюсь? - зарычал капитан. - „руг мой, Я ее презираю. џ не разрешаю
ей переступать мой порог! Ќо сегоднЯ ведь дело особое... из-за вашей
свадьбы. ќто же мать ћмы.
- Ќу, а хотЯ бы и так. ’ак что ей нужно? - спросил Я, чувствуЯ, что
рассержен и испуган сильнее, чем мне хотелось бы показать. Љапитан объЯснил,
что она произносит стихи в мою честь, поскольку Я собираюсь взЯть ћму в
жены.
- Џрекрасно, благодарю вас, голубушка, - сказал Я, рассмеЯвшись через
силу, - рад вам служить. Ќо, может, моЯ рука вам уже без надобности, так
буду весьма признателен, если вы ее отпустите.
Ћна повела себЯ так, словно слова мои дошли до ее сознаниЯ: песнЯ
переросла в крик и оборвалась. †енщина уползла из комнаты тем же манером,
как и проникла в нее. €, должно быть, тут же нырнула в кусты, потому что,
когда Я подошел за ней к двери, ее уже и след простыл.
- „овольно странные повадки, - сказал Я.
- ќто вообще странный народ, - ответствовал капитан и, к моему
изумлению, осенил крестным знамением свою волосатую грудь.
- ќге! - сказал Я. - ’ак вы католик?
Ќо он с негодованием отверг это подозрение.
- ‡акоренелый баптист, - сказал он. - Ќо знаете, приЯтель, паписты тоже
соображают кое-что, и в частности вот это. ’ак послушайтесь моего совета:
всЯкий раз, когда встретитесь с ћмой, или ”а-авао, или ‚игорсом, или еще с
кем-нибудь из их шайки, не гнушайтесь учениЯ патеров и сделайте то, что
сделал Я. „оходит? - спросил он и, перекрестившись снова, подмигнул мне
тусклым глазом. - Ђ католиков здесь нет, сэр! Ќикаких католиков! - внезапно
вскричал он и после этого еще довольно долго старательно растолковывал мне
свои религиозные убеждениЯ.
„олжно быть, красота ћмы сразу взЯла менЯ в полон, иначе Я, конечно,
давно сбежал бы из этого дома на чистый воздух, на свежий океанский простор
или хотЯ бы на берег какого-нибудь ручейка... ‚прочем, Я ведь к тому же был
свЯзан и с Љейзом, ну и, понЯтно, навеки покрыл бы себЯ позором и уже
никогда не смог бы ходить по этому острову с высоко поднЯтой головой, улизни
Я от девушки в первую брачную ночь.
‘олнце уже село, и по всему небу полыхал закат, а в доме засветили
лампу, когда возвратилсЯ Љейз с ћмой и с негром. ћма принарЯдилась и
натерлась благовониЯми; на ней была юбочка из очень тонкой тапы,
переливавшейсЯ на сгибах, что твой шелк. …е груди цвета темного меда были
слегка прикрыты добрым десЯтком ожерелий из семЯн и цветочными гирлЯндами.
‡а ушами и в волосах алели гибискусы. Ћна, как и подобало невесте, держалась
спокойно и с достоинством, и мне стало совестно стоЯть рЯдом с ней в этом
мерзком доме перед скалившим зубы негром. Њне стало совестно, повторЯю Я,
ибо этот фиглЯр нацепил на себЯ огромный бумажный воротник и держал в руках
какой-то растрепанный старый роман, притворЯЯсь, будто читает Ѓиблию, а
слова, которые он при этом произносил, даже не годЯтсЯ длЯ печати. Љогда он
соединил наши руки, Я испытал мучительный укор совести, а когда он протЯнул
ћме брачное свидетельство, Я уже готов был бросить эту подлую комедию и
признатьсЯ ей во всем.
‚от что значилось в этом документе. …го написал Љейз - вырвал лист из
конторской книги и сам за всех расписалсЯ:

"‘им подтверждаетсЯ, что ћма, дочь ”а-авао из ”алезы, сочеталась
беззаконным браком с мистером „жоном “илтширом, сроком на одну неделю, и
вышеназванному мистеру „жону “илтширу не возбранЯетсЯ послать ее к чертовой
матери, как только он того пожелает.

„жон —ерномазый, капеллан старой баржи.
‚ыписка из судового журнала. ‘ подлинным верно
‚ильЯм ’. ђэндолл, капитан".

Ќичего себе бумажка? Ђ девушка прЯчет ее у себЯ на груди, словно слиток
золота. ’рудновато не почувствовать себЯ при этом мелким подлецом. Ќо таковы
были нравы этих мест, и не наша (так твердил Я себе) в том вина, а
миссионеров. …сли бы миссионеры оставили туземцев в покое, мне бы совсем не
пришлось прибегать к этому обману. џ бы просто выбрал себе в жены всех
девушек, какие пришлись мне по вкусу, а как надоест, прогонЯл бы их, и
совесть моЯ была бы чиста.
€ чем гаже Я себЯ чувствовал, тем скорее хотелось мне со всем этим
покончить и уйти, и Я даже не обратил вниманиЯ на то, как изменилось
обхождение со мною Љейза и его приспешников. Џоначалу Љейз в менЯ прЯмо-таки
вцепилсЯ, а теперь, словно цель его была достигнута, так же Явно стремилсЯ
от менЯ отделатьсЯ. ћма, сказал он, покажет мне мой дом. € с этим всЯ их
троица поспешила распрощатьсЯ с нами у дверей.
“же спускалась ночь. ‚ поселке пахло цветами, древесной листвой, морем
и печеными плодами хлебного дерева. ‡а рифом гулко шумел прибой, а издали -
из леса, из хижин - доносились веселые, звучные голоса туземцев - и взрослых
и ребЯтишек. ЏриЯтно было вдыхать свежий воздух, приЯтно было сознавать, что
Я отделалсЯ от капитана, а вместо него возле менЯ это юное создание. ЉлЯнусь
богом, мне даже померещилось вдруг, словно Я у себЯ на родине, в Ђнглии, а
рЯдом со мной одна из наших девушек, и Я невольно взЯл ћму за руку. …е
пальцы оказались в моей ладони, Я слышал ее порывистое, участившеесЯ,
дыхание, и внезапно она прижала мою руку к своей щеке.
- ’ы хороший! - воскликнула она и побежала от менЯ вперед, потом
остановилась, оглЯнулась, на лице ее сверкнула улыбка, и она снова побежала
вперед. € так она вела менЯ вдоль опушки леса узенькой тропкой к дому,
который стал теперь моим.
Џравду сказать, дело-то обстоЯло вот как: Љейз посваталсЯ к ћме от
моего имени прЯмо по всем правилам. Ћн сказал ей, что Я от нее без ума, а на
остальное мне, дескать, наплевать и, гори все огнем, Я должен получить ее,
после чего беднаЯ девочка, знаЯ то, о чем мне было тогда совсем невдомек,
поверила ему, поверила каждому его слову, и у нее, понЯтное дело, совсем
закружилась голова, - ну, тут и гордость и чувство благодарности. Ђ Я-то
ведь ни о чем этом и не подозревал. џ был решительно против всЯких там
романтических бредней: достаточно насмотрелсЯ Я на белых, вконец измученных
родственниками своих жен-туземок, на их дурацкое положение и потому сказал
себе, что должен тотчас же положить всем этим глупостЯм конец и поставить
мою подружку на место. Ќо она была такаЯ хрупкаЯ, такаЯ красиваЯ, когда,
отбежав вперед, оборачивалась и поджидала менЯ, так была похожа на ребенка
или преданную собачонку, что Я мог только молча следовать за ней,
прислушиваЯсь к легким шагам ее босых ног и смутно различаЯ ее белеющую в
полумраке фигурку. Ђ потом мысли мои принЯли иное направление. ‚ лесу, когда
мы остались одни, она играла со мной, словно котенок, но, как только
вступили мы в дом, всЯ ее повадка изменилась: она стала держатьсЯ скромно в
вместе с тем величественно, словно какаЯ-нибудь герцогинЯ. € в своем
праздничном нарЯде, хотЯ и туземном, но очень красивом, всЯ благоухающаЯ, в
юбочке из тончайшей тапы, в уборе из алых цветов и крашеных семЯн,
сверкавших, точно драгоценные камни, только покрупнее, она и вправду вдруг
показалась мне герцогиней, блистающей туалетом на каком-нибудь там концерте,
где поют разные знаменитости, и представилось мне, что Я, скромный торговец,
совсем ей не пара.
‚ дом она вбежала первой, и не успел Я переступить порог, как вспыхнула
спичка и окна засветились. „ом был хорош, построен из кораллового туфа, с
очень просторной верандой и большой гостиной с высоким потолком. ’олько мои
чемоданы и Ящики, грудой сваленные в углу, порЯдком портили впечатление, но
возле стола, среди всего этого разорениЯ, стоЯла, поджидаЯ менЯ, ћма. …е
кожа Ярко золотилась в свете лампы, а огромнаЯ ее тень уходила под железную
крышу. џ остановилсЯ в дверЯх, и она поглЯдела на менЯ - в глазах ее были и
призыв и испуг; затем она коснулась рукой своей груди.
- џ твоЯ жена, - сказала она.
€ тут случилось со мной такое, чего еще не случалось никогда. ЊенЯ
потЯнуло к ней с такой силой, что Я пошатнулсЯ, словно суденышко,
подхваченное внезапно налетевшим шквалом.
џ не мог произнести ни слова, даже если бы захотел. Ђ найди Я в себе
силы заговорить, Я бы все равно промолчал. џ стыдилсЯ того, что менЯ так
влечет к туземной женщине, стыдилсЯ этой комедии брака и этой бумажонки,
которую она спрЯтала на груди, как свЯтыню, и, отвернувшись, Я сделал вид,
будто роюсь в своих Ящиках. Њне сразу подвернулсЯ под руку Ящик с бутылками
джина - единственный, который Я привез с собой. € вдруг - то ли ради этой
девушки, то ли вспомнив старого ђэндолла, - но Я принЯл совершенно
неожиданное решение. Ћторвал крышку Ящика, одну за другой откупорил своим
карманным штопором все бутылки и велел ћме пойти на веранду и вылить весь
джин на землю.
‚ылив все до капли, она возвратилась в комнату и с недоумением
поглЯдела на менЯ,
- ќто плохое, - сказал Я, обретЯ наконец способность ворочать Языком. -
Љогда человек пьет, он нехороший человек.
Ћна, казалось, была согласна со мной, но задумалась.
- Ђ зачем ты его привезти? - спросила она. - Ќе хотеть пить не везти.
’ак думаю Я.
- „а, ты права, - сказал Я. - Ќо было времЯ, когда Я хотел пить. Ђ
теперь не хочу. ‚идишь ли, Я не знал, что у менЯ здесь будет маленькаЯ
женушка. Ђ теперь, если Я начну пить джин, моЯ маленькаЯ женушка будет менЯ
боЯтьсЯ.
џ говорил с ней ласково, и этого уже было за глаза довольно. џ же дал
себе слово никогда не принимать своих отношений с туземками всерьез. € Я
замолчал, боЯсь прибавить еще хоть слово.
џ присел на пустой Ящик, а она стоЯла и очень серьезно смотрела на
менЯ.
- џ знай, ты хороший человек, - сказала она и вдруг упала передо мной
на колени. - џ теперь твой, совсем, совсем твой! - пылко воскликнула она.

ѓ‹Ђ‚Ђ ‚’ЋђЂџ
Ћ’‚…ђ†…ЌЌ›…

“тром Я вышел на веранду, когда занималась зарЯ. Њой дом стоЯл на краю
поселка; с восточной стороны чаща леса и холмы закрывали от менЯ горизонт. ‘
западной стороны дома струилсЯ быстрый прохладный ручей, а за ним лежал
утопавший в зелени поселок: кокосовые пальмы, хлебные деревьЯ и хижины.
Љое-где в домах открывались ставни. џ видел темные фигуры: кто-то уже
проснулсЯ и сидел под своим пологом от москитов, и то здесь, то там среди
зелени листвы двигались молчаливые тени, похожие в своих разноцветных ночных
одеждах на бедуинов с картинок в Ѓиблии. Љругом было тихо, торжественно и
прохладно, как в могиле, и на заливе огненным пЯтном лежал отблеск зари.
Ћднако мое внимание привлекло и смутило то, что происходило ближе к
моему дому. „есЯтка полтора мальчишек и парней собрались у дома, образовав
как бы полукруг, разделенный надвое ручьем: одни находились по эту сторону
ручьЯ, другие - по ту, а один мальчишка устроилсЯ на большом валуне прЯмо
посреди потока. € все сидели молча, завернувшись в свои покрывала, и не
сводили глаз с моего дома, словно охотничьи собаки, сделавшие стойку. ‚се
это сразу показалось мне странным, когда Я вышел из дому. Љогда же,
искупавшись, Я воротилсЯ, они по-прежнему были на своих местах, к ним даже
прибавилось еще двое-трое, и это показалось мне еще того непонЯтней. —его
они глазеют, что такое они тут увидели, подумал Я и вошел в дом.
Ќо мысль об этих, прикованных к моему дому, взглЯдах не давала мне
покоЯ, и в конце концов Я снова вышел на веранду. ‘олнце поднЯлось довольно
высоко, но еще не выглЯнуло из-за верхушек деревьев. Џрошло, вероЯтно, около
четверти часа. ’олпа зевак заметно возросла, они заполнили уже почти весь
противоположный берег ручьЯ: среди них было по меньшей мере человек тридцать
взрослых, а ребЯтишек и подавно не счесть. Ћдни стоЯли, другие сидели на
корточках, и все глазели на мой дом. Љак-то раз в одном из островных
поселений Я видел такую же вот толпу, обступившую дом, но тогда в этом доме
торговец избивал жену, а она визжала, как резанаЯ. ‡десь же ничего такого не
происходило: топилсЯ очаг, из трубы, как положено, вилсЯ дымок, все было
по-божески, тихо-мирно, как у людей. Љонечно, в их селении поЯвилсЯ новый,
чужой им человек, но они имели возможность видеть этого чужака еще вчера и
не проЯвили никакого беспокойства. ЉакаЯ же муха укусила их сегоднЯ? џ
облокотилсЯ на перила веранды и, в свою очередь, уставилсЯ на них. Ќет, черт
побери, этим их не проймешь! ђебЯтишки - те еще времЯ от времени болтали
между собой, но так тихо, что до менЯ долетал лишь неЯсный гул. Ћстальные же
застыли, словно статуи, и этак молча, печально таращили на менЯ глаза, будто
Я стою на эшафоте, а они собрались поглЯдеть, как менЯ будут вешать.
џ почувствовал, что начинаю робеть, и напугалсЯ еще больше, как бы кто
этого не заметил, ведь это было бы уже последнее дело. џ встал, притворно
потЯнулсЯ, спустилсЯ с веранды и зашагал прЯмо к ручью. ’уземцы начали
перешептыватьсЯ - точь-в-точь как в театре перед поднЯтием занавеса, - и те,
что стоЯли ближе, малость попЯтились назад. џ заметил, как одна из девушек
положила руку на плечо своего соседа, а другую воздела вверх и произнесла
что-то испуганным глуховатым голосом. ’рое ребЯтишек с выбритыми головами и
пучком волос на макушке, завернутые в покрывала, сидели возле самой
тропинки, по которой Я должен был пройти. ‘идЯт черноморденькие этак чинно,
ни дать ни взЯть фарфоровые фигурки на каминной полке, а Я иду себе не
спеша, по-деловому, делаю свой пЯть узлов по тропинке и примечаю, что они
глаза на менЯ выпучили и рты разинули. ‚друг один из них - тот, что сидел
подале, - как вскочит и со всех ног припустилсЯ к маменьке. Ђ двое хотели
было за ним, да запутались в своих •ламидах, шлепнулись, заревели, вскочили,
уже нагишом, и, визжа, точно поросЯта, бросились кто куда. ’уземцы, которые
не упустЯт случаЯ посмеЯтьсЯ, даже на похоронах, фыркнули, будто собаки
тЯвкнули, и снова стало тихо.
ѓоворЯт, люди боЯтсЯ одиночества. Ќо то, что Я чувствовал, было совсем
другое. ‚ темноте или в чаще леса страшно почему: не знаешь, то ли ты и
вправду один, то ли, может, за твоей спиной целаЯ неприЯтельскаЯ армиЯ. …ще
страшнее находитьсЯ посреди толпы и не знать, что у нее на уме. Љогда смех
затих, Я остановилсЯ. Њальчишки еще не скрылись из глаз, они еще удирали со
всех ног, а Я уже сделал полный поворот и лег на обратный курс. ‘о стороны,
верно, нельзЯ было глЯдеть без смеха, когда Я, делаЯ свои пЯть узлов вдоль
тропинки, вдруг, как дурак, развернулсЯ - и обратно. ’олько на этот раз
никто не засмеЯлсЯ, и мне уже совсем стало не по себе. ‹ишь одна старуха
издала нечто вроде молитвенного стона, словно какаЯ-нибудь сектантка в
часовне во времЯ проповеди.
- ЋтродЯсь еще не видал таких дураков, как ваши канаки, - сказал Я ћме,
посматриваЯ в окно на тех, кто продолжал глазеть на мой дом.
- Ќе знай ничего, - отвечала ћма этак свысока, на что она была большаЯ
мастерица,
€ больше мы об этом не говорили, потому как ћма показала мне, что
ничего в этом нет особенного, нечего и внимание обращать, Я мне даже стыдно
стало.
€ так весь день от зари и до зари эти дурни - то их становилось
побольше, то поменьше - сидели у моего дома и по ту и по эту сторону ручьЯ и
ждали невесть чего, может, огненного дождЯ, который упадет с неба и
испепелит менЯ вместе со всем моим добром. Ќо к вечеру, как истые
островитЯне, они утомились от этого занЯтиЯ, ушли и устроили плЯски в одной
из больших овальных хижин, где часов до десЯти вечера распевали песни и
хлопали в ладоши, а на следующий день словно бы и забыли о моем
существовании. € тут, казалось, разрази менЯ гром небесный, разверзнись
землЯ у менЯ под ногами, некому было бы полюбоватьсЯ этим зрелищем, некому
было бы и урок извлечь. Ћднако потом Я заметил, что канаки все же не
упускали менЯ из полЯ своего зрениЯ и продолжали украдкой следить за мной,
видимо, ожидаЯ чего-то необычайного.
ќти первые дни Я был сильно занЯт, разгружаЯ товары и приводЯ в порЯдок
то, что оставил мне ‚игорс. ЏринЯвшись за дело, Я порЯдком расстроилсЯ, и
мне уже было не до островитЯн. Ѓен в прошлый рейс заходил сюда и сам все
проверил, а Я знал, что на него можно положитьсЯ. Ћднако было Ясно, что с
тех пор кто-то здесь похозЯйничал. џ понЯл, что потерЯл по меньшей мере
полугодовое жалованье, не говорЯ уже о барышах, и готов был надавать себе
пинков в зад перед лицом всего поселка за то, что свалЯл такого дурака и
пьЯнствовал с этим Љейзом, вместо того чтобы сразу же принЯтьсЯ за дело и
проверить все товары.
Ќо, снЯвши голову, по волосам не плачут. —то пропало, то пропало.
Џриходилось довольствоватьсЯ тем, что осталось, привести все это в порЯдок
так же, как и мои запасы - их-то Я делал по собственному выбору, - и
потравить крыс и тараканов, чтобы в лавке у менЯ все было как положено.
‚ыставил Я свои товары лучше нельзЯ, и на третье утро, когда Я закурил
трубку и, стоЯ в дверЯх магазина, полюбовалсЯ на свою работу, а потом
поглЯдел вдаль на горы и на колеблемые ветром верхушки пальм (у, сколько там
было тонн копры!), и окинул взглЯдом весь утопавший в зелени поселок, и
заприметил кое-кого из местных щеголей, и прикинул в уме, сколько Ярдов
пестрого ситца понадобитсЯ им длЯ их юбочек и прочих одеЯний, мне
подумалось, что Я, как-никак, набрел на подходЯщее местечко, где сумею
сколотить деньжат и, вернувшись домой, открыть пивную. € вот - послушайте
только! - Я сидел у себЯ на веранде, в одном из красивейших уголков земного
шара, под славным жарким солнышком, и прохладный ветерок веЯл с морЯ, бодрЯ
и освежаЯ не хуже купаниЯ, сидел и, словно слепец, ничего этого не замечал,
а все мечтал об Ђнглии, котораЯ, уж если на то пошло, довольно-таки
холоднаЯ, хмураЯ, сыраЯ дыра, где даже света солнечного так мало, что без
лампы и читать-то нельзЯ, да о своей будущей пивной у перекрестка на широкой
проезжей дороге и видел перед собой вывеску на зеленом шесте.
’ак было утром, но времЯ шло, а ни одна душа не заглЯнула в мою лавку.
‡наЯ обычаи туземцев других островов, Я нашел это по меньшей мере странным.
‚ свое времЯ кое-кто посмеивалсЯ над нашей фирмой с ее красивыми факториЯми
и над лавкой в селении ”алеза в особенности: всЯ копра со всего острова не
окупит ваших затрат и за пЯтьдесЯт лет - такие шли разговоры, но Я считал,
что они далеко хватили. Ћднако вот уже перевалило за полдень, а покупателей
все нет как нет, и мне, признатьсЯ, стало не по себе, и часа в три Я
отправилсЯ побродить. Ќа лугу мне повстречалсЯ белый человек в сутане;
впрочем, Я и по лицу сразу распознал в нем католического свЯщенника. ‘ виду
это был довольно симпатичный, добродушный старикан, уже порЯдком седой и
такой грЯзный, что, кажетсЯ, заверни его в бумагу, он бы так на ней весь и
отпечаталсЯ.
- „обрый день, сэр, - сказал Я ему.
Ћн словоохотливо ответил мне что-то на туземном наречии.
- ‚ы не говорите по-английски? - спросил Я.
- ’олько по-французски, - сказал он.
- †аль, - сказал Я, - но, увы, это не по моей части.
Ћн попробовал все же объЯснитьсЯ со мной по-французски, но затем
вернулсЯ к туземному Языку, решив, что так, пожалуй, будет больше проку. џ
заметил, что он не просто так хочет со мной побалакать, а вроде бы пытаетсЯ
мне кое-что рассказать. џ с интересом прислушалсЯ к нему и уловил имена
ќдемса, Љейза и ђэндолла; особенно часто повторЯлось имЯ ђэндолла и какое-то
слово, похожее на "отраву" или что-то в этом духе; кроме того, старик
настойчиво повторЯл еще одно туземное слово. ‚озвращаЯсь домой, Я все
твердил его про себЯ.
- —то это значит, "фусси-окки"? - спросил Я ћму, стараЯсь как можно
точнее выговорить это туземное слово.
- ‘делать мертвым, - сказала она.
- —то за чертовщина! - сказал Я. - ’ы когда-нибудь слыхала о том, чтобы
Љейз отравил „жони ќдемса?
- ’ак это каждый, каждый знать, - - сказала ћма с оттенком презрениЯ в
голосе. - Ћн дать ему белый порошок - скверный белый порошок. Љейз и сейчас
иметь такой порошок. Љейз угощать тебЯ джин, ты не пить.
ђазговоры в таком духе Я слышал почти на всех островах, и всегда-то в
них присутствовал белый порошок, отчего Я совсем перестал им верить. ‚се же
Я отправилсЯ к ђэндоллу - поглЯдеть, нельзЯ ли разведать чего-нибудь там, и
увидел Љейза; стоЯ на пороге, он чистил ружье.
- •орошаЯ тут охота? - спросил Я.
- Џервый сорт, - сказал он. - ‚ зарослЯх полно птиц. ‚от если бы еще
копры было не меньше, - добавил он, как показалось мне, не без задней мысли,
- но ничего не поделаешь.
џ видел, что в лавке у них —ерный „жек обслуживает какого-то
покупателЯ.
- Ќо торговлЯ у вас тем не менее идет, как Я поглЯжу, - заметил Я.
- Џервый покупатель за последние три недели, - сказал Љейз.
- ’олкуйте, быть того не может! - сказал Я. - ‡а три недели? Ќу и ну!
- …сли вы мне не верите, - воскликнул он как-то уж очень горЯчо, -
подите на склад, где мы держим копру, сами убедитесь! Ћн наполовину пуст,
будь Я трижды проклЯт.
- ќто ничего не доказывает, - сказал Я. - џ же не знаю, может, вчера он
был и вовсе пуст.
- —то верно, то верно, - сказал он с усмешкой.
- Њежду прочим, - сказал Я, - что за человек этот патер? ‚роде
добродушный такой.
’ут Љейз громко расхохоталсЯ.
- ‚от оно что! - сказал он. - ’еперь Я понимаю, что вас зацепило.
ѓалюше поймал вас на свою удочку.
‘вЯщенника все в поселке звали отец ѓалоша, но Љейз всегда называл его
на французский манер - он и этим старалсЯ показать, что, дескать, Љейз не
чета другим.
- „а, Я видел его, - сказал Я, - и понЯл, что он не слишком высокого
мнениЯ о вашем капитане ђэндолле.
- Ќет, не слишком, - сказал Љейз. - Ђ все из-за этой передрЯги с
беднЯгой ќдемсом. ‚ тот день, когда он лежал на смертном одре, около него
был молодой Ѓэнком. ‚ы знаете Ѓэнкома?
џ сказал, что нет, не знаю.
- Ћн лекаришка! - усмехнулсЯ Љейз. - Ќу так вот, Ѓанком вбил себе в
голову, что так как здесь нет других свЯщенников, если не считать канаков,
то мы должны пригласить отца ѓалюше, чтобы старик ќдемс мог исповедатьсЯ и
причаститьсЯ. Њне, конечно, как вы понимаете, было наплевать, но Я сказал,
что, по-моему, надо прежде спросить самого ќдемса. Ћн все времЯ нес какую-то
чепуху насчет того, что ему подмочили копру. "Џослушай, - сказал Я, - ты
серьезно болен, позвать к тебе ѓалошу?" ’ут он приподнЯлсЯ на локте.
"„авайте его сюда! - говорит. - „авайте сюда, не подыхать же мне, как
собаке!" ѓоворил он довольно разумно, хотЯ и кричал, точно был вне себЯ.
Љороче, нам ничего другого не оставалось, как пойти и попросить ѓалюше
прийти. Ќу, Ясное дело, он всегда готов, не успели мы слова молвить, как он
уже натЯнул на себЯ свою грЯзную сутану. Ќо мы-то все это сделали, не
посоветовавшись с папашей ђэндоллом. Ђ папаша у нас самый что ни на есть
строгий баптист и никаких патеров не признает начисто. ’ак он возьми и запри
дверь. ’огда Ѓанком сказал ему, что он фанатик и изувер, и Я думал, что его
хватит удар. "”анатик! - как заорет он. - џ фанатик? Џочему Я должен
выслушивать такое от этого наглеца?" € бросилсЯ на Ѓэнкома, а мне пришлось
их разнимать, а тут еще этот ќдемс опЯть как полоумный понес какую-то
околесицу про копру. Ќу, прЯмо как в театре, и Я думал, что просто помру со
смеху, как вдруг ќдемс ни с того ни с сего садитсЯ на постели, прижимает
руки к груди, и его начинает корчить. „а, он тЯжело умирал, очень тЯжело,
наш „жон ќдемс, - сказал Љейз, и лицо у него вдруг стало хмурое.
- Ђ патер что? - спросил Я.
- Џатер? - повторил Љейз. - Ќу, патер дубасил что было мочи в дверь,
хотел ее выломать, сзывал туземцев на подмогу и вопил, что там, дескать, за
этой дверью, душа, которую он должен спасти. ‚ общем, молол всЯкий вздор.
“жас как бесновалсЯ, совсем не в себе был наш отец ѓалоша. Ђ еще бы! „жонни
отдал концы и ускользнул у него прЯмо из-под рук - он так ничего и не успел
над ним проделать. ‚скоре после этой истории папаша ђэндолл услыхал, что
патер читает молитвы на могиле „жонни. Ќаш папаша был сильно под хмельком,
схватил дубинку и махнул прЯмо на погост: видит, ѓалюше стоит на коленЯх, а
вокруг туземцы глазеют на него, разинув рты. Љазалось бы, папаше ни до чего,
кроме как до выпивки, дела нет, однако он там с патером так схлестнулсЯ, что
они два часа честили друг друга на все корки, и лишь только ѓалюше делал
попытку опуститьсЯ на колени, папаша бросалсЯ на него с дубинкой. ‘колько
живу на этом острове, никогда не видел ничего забавнее. Љончилось дело тем,
что капитана ђэндолла хватил не то удар, не то припадок, и патер вышел-таки
из этой схватки победителем. Ћднако он был зол как черт и пожаловалсЯ
местным вождЯм на то, что тут, дескать, совершено оскорбление действием, как
он выразилсЯ. ’олку ему от этого было мало, потому как здесь все вожди -
протестанты, да и он уже успел им порЯдком надоесть из-за барабана длЯ
школы, и они были рады случаю посчитатьсЯ с ним. ‘ тех пор он клЯнетсЯ и
божитсЯ, что старик ђэндолл отравил ќдемса или так или иначе его прикончил,
и при встречах они щерЯтсЯ друг на друга, как два бабуина.
‚се это Љейз выбалтывал мне этак просто и легко, будто самую развеселую
историю, но когда теперь, после стольких лет, Я вспоминаю об этом, его
болтовнЯ представлЯетсЯ мне довольно мерзкой. ‚прочем, Љейз никогда и не
старалсЯ казатьсЯ добрЯком. Ћн держалсЯ дружелюбно и вроде как с открытой
душой, но показывал себЯ настоЯщим мужчиной и не только по внешности, но и
по характеру. ‘ловом, правду сказать, его рассказ поставил менЯ в тупик.
‚ернувшись домой, Я спросил ћму, может, она "попи", то есть
по-туземному католичка?
- ќ ле аи! - сказала ћма. Ћна всЯкий раз, когда хотела сказать "нет,
нет", говорила это на своем Языке, и оно и вправду звучало сильнее. - "Џопи"
плохие, - добавила она.
’огда Я стал расспрашивать ее об ќдемсе и патере, и она по-своему
пересказала мне почти все то же слово в слово. Љороче, Я не узнал почти
ничего нового и, в общем, склонен был считать, что эта распрЯ у них
получилась по части религии, а насчет Яда - пустаЯ болтовнЯ.
Ќа следующий день было воскресенье, и, понЯтно, никакой торговли. ћма
спросила менЯ поутру, не пойду ли Я "помолитьсЯ", Я сказал, что и не
подумаю, и она больше ничего не прибавила и тоже осталась дома. џ нашел, что
это очень странное поведение длЯ женщины, да еще длЯ туземки, особенно длЯ
туземки, у которой поЯвились новые нарЯды и, значит, есть чем похвалитьсЯ.
Ќу что ж, менЯ это вполне устраивало, и Я не больно-то над этим задумывалсЯ.
Ђ вот что было уж совсем чудно - так это то, что Я сам едва не попал в
церковь, а как, этого Я ни в жизнь не забуду. џ вышел немного пройтись и
услышал пение гимна. Ќу, вы, верно, знаете, как это бывает: если услышишь,
что где-то поют, тебЯ туда так и потЯнет, и вскоре Я очутилсЯ возле церкви.
ќто было длинное низкое сооружение из кораллового туфа, закругленное на
концах наподобие вельбота, с дырами вместо окон и дырами побольше вместо
дверей, крытое на туземный манер. џ заглЯнул в окно и до того поразилсЯ -
ведь на тех островах, где мне довелось побывать, все происходило совсем
иначе, - что застыл у этого окна и все смотрел и смотрел. Џаства сидела на
полу на циновках - женщины отдельно от мужчин; все были разодеты в пух и
прах: женщины в платьЯх и шлЯпках, мужчины в белых рубашках и пиджаках.
Џение гимна закончилось; пастор, здоровенный канак, стоЯл на кафедре и
надрывалсЯ вовсю: читал проповедь и при этом так потрЯсал кулаками, так
напрЯгал свои голосовые свЯзки, так лез из кожи вон, втолковываЯ что-то
своей пастве, что Я понЯл: этот малый - в своем деле мастак. € вот,
представьте, он вдруг бросает взглЯд в мою сторону, видит менЯ и, хотите
верьте, хотите нет, чуть не летит кувырком с кафедры; глаза у него
прЯмо-таки лезут на лоб, а рука словно сама собой подымаетсЯ, и он тычет в
менЯ пальцем, и на этом проповедь приходит к концу.
Ќе очень-то приЯтно сознаватьсЯ в таких вещах, но Я удрал, и, случись
со мной такое еще раз, удрал бы снова. Љогда Я увидел, как этот канак
лопотал, лопотал что-то и вдруг, заметив менЯ, едва не свалилсЯ с кафедры, у
менЯ поджилки затрЯслись. џ пошел прЯмо домой, больше никуда не выходил и
обо всем молчал. ‚ы скажете, что надо бы мне было поделитьсЯ с ћмой, но
такие вещи против моих правил. € вы, верно, скажете еще, что Я мог бы пойти
посоветоватьсЯ с Љейзом, но, по правде, мне было просто стыдно. „умалось,
каждый рассмеетсЯ мне в лицо. Џоэтому Я помалкивал и только все думал и
думал. € чем больше Я думал, тем меньше мне все это нравилось.
‚ понедельник к вечеру Я уже знал твердо: на менЯ наложено табу. Љто
это поверит, чтобы в поселке открылась новаЯ лавка и за два днЯ ни один
туземец и ни одна туземка не зашли в нее хотЯ бы поглазеть на товары!
- ћма, - сказал Я, - похоже, на менЯ наложили табу.
- џ думай так, - сказала она.
џ хотел было расспросить ее еще кое о чем, но негоже вбивать туземцам в
голову, что кто-то может ждать от них совета, и Я пошел к Љейзу. “же
смерклось, и он, как обычно, сидел один на своем крылечке и курил.
- Љейз, - сказал Я, - странные творЯтсЯ дела. Ќа менЯ наложили табу.
- ‚здор! - сказал Љейз. - ќтого на наших островах не водитсЯ.
- Ќу, как знать, - сказал Я. - ќто случалось на тех островах, где мне
довелось побывать. “ж мне-то эти штуки знакомы, и говорю вам точно: на менЯ
наложили табу.
- „а ну? - сказал он. - Ђ что вы такого сделали?
- ‚от это-то Я и хотел бы знать, - сказал Я.
- „а нет, не может того быть, - сказал Љейз. - Ќе верю. Ќо так или
иначе, чтобы облегчить вашу душу, Я пойду и узнаю все точно. Ђ вы
валЯйте-ка, поговорите пока что с папашей.
- Ќет, спасибо, - сказал Я. - ‹учше уж Я останусь здесь, на веранде.
Ѓольно у вас там душно.
- —то ж, Я могу позвать папашу сюда, - сказал он.
- Ќет, приЯтель, - сказал Я, - не стоит. Џравду сказать, менЯ к мистеру
ђэндоллу как-то не тЯнет.
Љейз рассмеЯлсЯ, вынес из лавки фонарь и направилсЯ в поселок. Ћн
возвратилсЯ примерно через четверть часа, и вид у него был совсем хмурый.
- Џодумать только, - сказал он, с грохотом ставЯ фонарь на ступеньки
веранды. - ‚от уж никогда бы не поверил. Џросто непостижимо, до каких
пределов может дойти наглость этих канаков! Ћни, как видно, утратили всЯкое
уважение к белым. Ќам бы сюда хороший военный корабль - предпочтительно
немецкий. ’е-то знают, как приводить в чувство туземцев.
- ’ак, значит, на менЯ все-таки наложили табу? - воскликнул Я.
- „а, похоже, что так, - сказал он. - ‚озмутительно, в жизни своей
такого не слыхал. Ќо Я буду стоЯть за вас грудью, “илтшир, как полагаетсЯ
мужчине. Џриходите сюда завтра часиков в девЯть, и мы обсудим все это дело с
ихними вождЯми. Ћни менЯ побаиваютсЯ, во всЯком случае, побаивались раньше.
’еперь они, правда, так стали задирать нос, что просто не знаешь, что и
думать. Џонимаете, “илтшир: Я не считаю, что это ваша личнаЯ ссора с
туземцами. - ’ут он заговорил очень торжественно. - џ рассматриваю это как
нашу общую ссору с туземцами, Я считаю, что это подрывает престиж Ѓелого
—еловека, и буду грудью стоЯть за вас, что бы ни случилось. ‚от вам в этом
моЯ рука.
- Ђ что всему этому причиной, докопались вы или нет? - спросил Я.
- Џока еще нет, - сказал Љейз. - Ќо завтра мы их припрем к стене.
…го решительный тон пришелсЯ мне по душе, а еще больше понравилсЯ мне
его суровый и энергичный вид, когда на следующий день мы встретились, чтобы
отправитьсЯ к вождЯм. ’е ожидали нас в одной из больших круглых хижин, в
которой именно, мы понЯли сразу, так как вокруг нее толпилась по меньшей
мере сотнЯ мужчин, женщин и ребЯтишек. Љое-кто из мужчин задержалсЯ здесь по
дороге на работу, и бедра их опоЯсывали гирлЯнды зеленых листьев, что издали
напомнило мне празднование первого маЯ у менЯ на родине. Љогда нас увидели,
толпа расступилась и сразу же загудела сердито и глухо.
Ќас поджидали пЯтеро вождей: четверо из них были молодые, статные
мужчины, пЯтый - сморщенный старикашка. Ћни сидели на циновках, одетые в
белые юбки и курточки. ‘идели на циновках и обмахивались веерами, как
благородные дамы. “ двоих - у тех, что помоложе, - Я заметил католические
ладанки, что заставило менЯ малость призадуматьсЯ. Њесто длЯ нас уже было
приготовлено: ближе к выходу, прЯмо напротив сих величественных вельмож, на
пол были брошены циновки. ‘ередина помещениЯ оставалась пуста, а толпа за
нашей спиной колыхалась и ворчала. ’уземцы отпихивали друг друга, вытЯгиваЯ
шею, старались заглЯнуть внутрь, и на чистом, галечном полу перед нами
плЯсали их тени. ‚озбуждение толпы невольно передалось мне, но вожди
держались спокойно и вежливо, и это убеждало менЯ, что опасатьсЯ нечего, -
особенно после того, как один из них заговорил и эдак негромко, не спеша,
произнес пространную речь, причем то показывал на Љейза, то на менЯ, а времЯ
от времени постукивал костЯшками пальцев по циновке. Ћдно было Ясно: ни один
из вождей не был настроен враждебно.
- —то он сказал? - спросил Я Љейза, когда этот оратор умолк.
- „а просто, что они очень рады познакомитьсЯ с вами. ЏонЯли из моих
слов, что у вас имеютсЯ кое-какие претензии, и вы можете их выкладывать, а
они постараютсЯ все уладить.
- ’олько и всего? Њного же он потратил своего драгоценного времени на
то, чтобы это выговорить, - заметил Я.
- Ќу, там были еще "бонжуры" и всЯкие комплименты, - сказал Љейз. - ‚ы
же знаете этих канаков.
- ’ак пусть они не ждут слишком больших "бонжуров" от менЯ, - сказал Я.
- ђастолкуйте им, кто Я такой. џ белый, британский подданный и такой же
важный человек у себЯ на родине, как они здесь. џ прибыл сюда с добрыми
намерениЯми, принес им цивилизацию, и вот, не успел Я открыть торговлю, как
они взЯли и объЯвили мне табу. € теперь никто не смеет подойти к моему дому!
ЋбъЯсните им, что Я не собираюсь нарушать их порЯдков, и если им просто
хочетсЯ получить от менЯ подарок, пожалуйста, Я готов, только пусть все
будет по совести. ‘кажите им, что Я не осуждаю человека, когда он стараетсЯ
извлечь какую-то выгоду длЯ себЯ, так как это в натуре людей, но если они
думают, что могут навЯзать мне свои туземные обычаи, то пусть не надеютсЯ. €
скажите им коротко и Ясно, что Я, как белый человек и британский подданный,
требую, чтобы они объЯснили, что все это значит.
’ак Я сказал. џ знал, как нужно вести себЯ с канаками: стоит поговорить
с ними честно и в открытую, и они, надо отдать им справедливость, всегда
пойдут на уступки. Ќеобходимо втолковать им только одно: они не настоЯщие,
полноправные правители, и у них нет настоЯщих порЯдков и законов, а если бы
даже они и были, то смешно навЯзывать их белому человеку. ќто же дико, чтобы
мы проделали весь этот путь сюда и не могли иметь здесь то, чего хотим! Џри
одной мысли об этом менЯ такаЯ злость разбирала, что Я позволил себе
прибегнуть к довольно крепким выражениЯм.
‡атем Љейз перевел мою речь или, скажем, сделал вид, что перевел ее, и
первый вождь стал держать ответ, а за ним - второй, а за вторым - третий, и
все они говорили одинаково - спокойно и учтиво, но вместе с тем и не без
достоинства. Ћдин раз Љейзу был задан вопрос, Љейз ответил на него, и тотчас
все - как вожди, так и народ - громко расхохотались и поглЯдели на менЯ.
‡атем сморщенный старикашка и высокий молодой вождь, который говорил первым,
подвергли Љейза прЯмо-таки перекрестному допросу. Ћн, как Я понЯл, временами
делал попытку отругиватьсЯ, но они вгрызались в него, словно овчарки. Џот
ручьЯми струилсЯ по его лицу, и зрелище это было не из приЯтных, а при
некоторых его ответах толпа начинала гудеть и роптать, и слышать это было
еще того хуже. Ћбидно, что Я не понимал туземного Языка, ведь они (теперь-то
Я в этом уверен) расспрашивали Љейза про мою женитьбу, и ему, чтобы
выгородить себЯ, приходилось нелегко. ‚прочем, бог с ним, с Љейзом; с такой
головой, как у него, он вполне мог бы заправлЯть парламентом.
- Ќу, все, что ли, наконец? - спросил Я, когда наступило молчание.
- Џошли отсюда, - сказал Љейз, утираЯ лоб. - џ расскажу вам все по
дороге.
- ‡начит, они не намерены снЯть табу? - вскричал Я.
- ’ут происходит что-то странное, - сказал он. - ѓоворю вам, расскажу
все дорогой. „авайте уйдем отсюда подобру-поздорову.
- Ќо Я не желаю уступать им! - вскричал Я. - Ќе на такого напали! Ќе
думайте, что Я удеру, поджав хвост, от этой шайки канаков.
- „лЯ вас это было бы лучше, - сказал Љейз.
Ћн как-то многозначительно поглЯдел на менЯ, пЯтеро вождей поглЯдели на
менЯ учтиво, но вроде настороженно, а в толпе все вытЯгивали шеи и напирали
друг на друга, чтобы увидеть менЯ. ’ут мне припомнилось, как канаки
сторожили мой дом и как пастор чуть не свалилсЯ с кафедры при одном моем
поЯвлении, и от всего этого мне так стало не по себе, что Я встал и
последовал за Љейзом. ’олпа снова расступилась, чтобы нас пропустить, но на
этот раз отпрЯнула дальше, а ребЯтишки с воплем бросились от нас со всех
ног, и мы с Љейзом прошли мимо этих туземцев, как сквозь строй, а они стоЯли
и молча глазели на нас.
- Ќу, теперь выкладывайте, - сказал Я, - что все это значит?
- Џравду сказать, Я и сам в толк не возьму. Ћни почему-то восстановлены
против вас, - сказал Љейз.
- Ќаложить на человека табу только потому, что он пришелсЯ им не по
нраву! - воскликнул Я. - ‘роду такого не слыхал!
- Ќет, тут дело, понимаете ли, обстоит хуже, - сказал Љейз. - Ќа вас не
накладывали табу - Я ведь говорил вам, что этого не может быть. Џросто
канаки не хотЯт общатьсЯ с вами, “илтшир, вот и все.
- Ќе хотЯт общатьсЯ со мной? Љак это понЯть? Џочему они не хотЯт
общатьсЯ со мной? - закричал Я.
Љейз колебалсЯ.
- Џо-видимому, они чем-то напуганы, - сказал он, понизив голос.
џ остановилсЯ как вкопанный.
- Ќапуганы? Ќапуганы? - повторил Я. - Ќикак вы тоже спЯтили, Љейз? ‘
чего бы это они могли вдруг напугатьсЯ?
- Њне самому хотелось бы это знать, - отвечал Љейз, покачиваЯ головой.
- „олжно быть, опЯть какое-нибудь их дурацкое суеверие. ‚от с чем Я здесь
никак не могу освоитьсЯ, - сказал он. - ќто напоминает мне историю с
‚игорсом.
- Љак это прикажете понимать? Џотрудитесь, пожалуйста, объЯснитьсЯ, -
сказал Я.
- Ќу, вы же знаете, ‚игорс сбежал отсюда, бросив все, как есть, -
сказал Љейз. - ’оже из-за какого-то их идиотского суевериЯ. ‚ чем там было
дело, Я так и не дозналсЯ. Ќо, в общем, под конец с ним стало творитьсЯ
что-то неладное.
- Ђ мне рассказывали совсем не так, - сказал Я, - и не вижу причины
молчать об этом. Њне рассказывали, что он сбежал отсюда из-за вас.
- —то ж, возможно, ему было неловко признатьсЯ, как все было на самом
деле, - сказал Љейз. - ‚ерно, понимал, до чего это глупо. € Я действительно
помог ему убратьсЯ отсюда. "Љак бы ты поступил на моем месте, старина?" -
спрашивает он менЯ. "‘мотал бы удочки, - говорю Я, - и ни минуты не стал бы
раздумывать". “ менЯ как камень с души свалилсЯ, когда Я увидел, что он
собираетсЯ в дорогу. Ќе в моем обычае поворачиватьсЯ спиной к товарищу, если
он попал в беду, но в поселке такое пошло творитьсЯ, что еще неизвестно
было, чем все это кончитсЯ. џ свалЯл дурака, что так возилсЯ с этим
‚игорсом. ‘егоднЯ мне это припомнили. Ќе слышали вы разве, как Њаэа - ну,
этот молодой вождь, высоченный такой, - все выкрикивал: "‚ика"? ќто они его
поминали. „олжно быть, все еще никак не могут успокоитьсЯ.
- Ќу, ладно, - сказал Я, - но чем же они недовольны теперь? —его,
собственно, они боЯтсЯ, не понимаю. —то это за суеверие?
- „а откуда же Я могу знать! - сказал Љейз. - ќто и мне самому
неведомо.
- ‚ы могли бы у них спросить, по-моему, - сказал Я.
- џ спросил, - сказал он. - Ќо вы тоже могли бы заметить, вы же не
слепой, что они не отвечали, а сами задавали вопросы. џ сделал все, на что
мог рискнуть ради своего брата-европейца, но если менЯ начинают крепко
прижимать, тут уж прежде приходитсЯ думать о, собственной шкуре. ЊоЯ беда в
том, что Я слишком добросердечен. € позвольте мне вам заметить, что вы
избрали довольно странный способ выражать свою благодарность человеку,
который из-за вас ввЯзалсЯ в такую скверную историю.
- Ђ Я вот что думаю, - сказал Я. - ‚ы свалЯли дурака, свЯзавшись с
‚игорсом. Ћдно утешение, что вы не спешили слишком-то свЯзатьсЯ со мной. џ
что-то не заметил, чтобы вы хоть раз переступили порог моего дома.
‚ыкладывайте напрЯмик: вам кое-что было уже известно заранее?
- „а, Я действительно у вас не был, - сказал он. - ќто моЯ оплошность,
и Я очень об этом сожалею, “илтшир. Ќо что касаетсЯ моих посещений в
дальнейшем, тут Я буду с вами совершенно откровенен.
- ‚ы хотите сказать, что никаких посещений не будет? - спросил Я.
- Њне очень неприЯтно, старина, но получаетсЯ примерно так, - сказал
Љейз.
- Љороче говорЯ, боитесь? - сказал Я.
- Љороче говорЯ, боюсь, - сказал он.
- Ђ на мне по-прежнему ни за что ни про что будет табу? - сказал Я.
- „а говорЯт же вам, что нет на вас никакого табу, - сказал он. -
Љанаки не хотЯт иметь с вами дело - вот и все. Ђ кто может их заставить? Њы,
торговцы, вообще ведем себЯ довольно нагло, должен признатьсЯ. Њы заставлЯем
этих несчастных канаков переделывать на наш лад их законы, нарушать их табу
и все прочее, лишь бы это было нам удобно. Ќо ведь не считаете же вы, что
можно издать закон, который принуждал бы людей покупать у вас товары, хотЯт
они этого или не хотЯт. “ вас же не хватит нахальства утверждать, что так
должно быть. Ђ если бы и хватило, так было бы крайне странно обращатьсЯ с
этим ко мне. Њне приходитсЯ напомнить вам, “илтшир, что Я и сам приехал сюда
торговать.
- Ђ Я на вашем месте не стал бы так много говорить о нахальстве, -
сказал Я. - Ќасколько Я понимаю, дело обстоит так: никто здесь не хочет
вести дела со мной, и все готовы вести дела с вами. ‡начит, вы заберете у
них всю копру, а Я могу проваливать к дьЯволу, убиратьсЯ на все четыре
стороны. Љ тому же Я не знаю ихнего Языка. ‚ы здесь единственный человек,
который говорит по-английски, и могли бы мне помочь, однако у вас хватает
нахальства довольно Ясно намекать мне, что жизнь моЯ в опасности, а почему,
это вам, дескать, неизвестно, вот и весь разговор.
- „а, так оно и есть, - сказал он. - џ не знаю, в чем тут дело, хотЯ
очень хотел бы знать.
- Ќу, а раз не знаете, то поворачиваетесь ко мне спиной и плевать вам
на менЯ! ’ак, что ли? - сказал Я.
- …сли вам приЯтно изображать это в таком неприглЯдном свете, волЯ
ваша, - сказал он. - џ бы судил по-другому. џ честно говорю вам, что намерен
держатьсЯ от вас в стороне, так как иначе и мне несдобровать.
- —то же, - сказал Я. - ‚ы белый человек что надо!
- ‚ы рассержены, это понЯтно, - сказал он. - џ бы тоже рассердилсЯ на
вашем месте. ‚ас можно извинить.
- ‹адно, - сказал Я, - ступайте, извинЯйте кого-нибудь другого. ‚ам
туда, а мне сюда.
Ќа этом мы расстались, и Я, злой как черт, возвратилсЯ домой и увидел,
что ћма, словно ребенок, примерЯет на себЯ различные товары из лавки.
- ќй, - сказал Я, - брось дурить! —его ты тут натворила, мало у менЯ и
без того хлопот! ђазве Я не велел тебе приготовить обед?
’ут Я, помнитсЯ, добавил еще два-три довольно крепких словечка, которых
она, по моему мнению, заслуживала. ћма тотчас вскочила и вытЯнулась в
струнку, словно вестовой перед офицером; она, надо сказать, была неплохо
вымуштрована и умела оказывать уважение европейцам.
- Ђ теперь слушай, - сказал Я. - ’ы здешнЯЯ и должна понимать, что тут
такое творитсЯ. Џочему Я стал длЯ них табу? Ђ если Я не табу, почему все
менЯ боЯтсЯ?
Ћна стоЯла и смотрела на менЯ своими большущими, как блюдца, глазами.
- Ђ ты не знай? - спросила она, наконец, тихо-тихо.
- Ќет, - сказал Я. - Ћткуда же мне знать, как по-твоему? ‚ наших краЯх
такого не вытворЯют.
- ќзе ничего тебе не сказать? - спросила она снова.
(ќзе - так местные жители именовали Љейза. ќто значит чужой, чужак или
отличный от других, и так же называетсЯ еще местный сорт Яблока; но,
пожалуй, скорее всего канаки просто переиначили так его имЯ на свой лад.)
- Џочти ничего, - сказал Я.
- Ѓуль проклЯт ќзе! - выкрикнула она.
‚ам, небось, покажетсЯ смешной такаЯ брань в устах канакской девушки.
Ќо только это было не смешно. „а это и не брань была; в ћме ведь не злоба
говорила, нет, это было кое-что посерьезнее. Ћна не просто бранилась, а
проклинала. Ћна выкрикнула проклЯтие, стоЯ прЯмо, высоко поднЯв голову.
—естно признатьсЯ, ни раньше, ни потом не видел Я у женщины такого выражениЯ
лица, такой осанки, и это менЯ просто ошеломило. Ђ она сделала что-то вроде
реверанса, но этак горделиво, с достоинством, и развела руками.
- Њой стыд, - сказала она. - џ думала, ты знает. ќзе сказала, ты все
знает; сказал - тебе все одно, ты менЯ так сильно любить, сказал. ’абу на
мне, - добавила она и приложила руку к груди - точь-в-точь, как в нашу
первую брачную ночь. - Ђ теперь Я уходи, и мой табу уходи со мной. Ђ тебе
все принести много копры. ’ебе копра нужен больше, Я знай. ’офа, алиЯ! -
сказала она на своем Языке. - Џрощай, вождь!
- Џостой! - вскричал Я. - Људа ты! Ћна искоса поглЯдела на менЯ и
улыбнулась.
- ђазве ты не понимает, ты получит копру, - сказала она мне так, словно
ублажала ребенка конфеткой.
- ћма, - сказал Я, - образумьсЯ. џ ничего не знал, это верно, и Љейз,
видно, здорово провел нас обоих. Ќо теперь Я знаю, и мне все равно, потому,
что Я очень тебЯ люблю. Ќе надо никуда уходить, не надо покидать менЯ, Я
буду горевать.
- Ќет, ты менЯ не любит! - воскликнула она. - ’ы сказал мне нехороший
слова! - € тут она забилась в самый угол и, рыдаЯ, упала на пол.
џ не больно-то учен, но кое-что повидал на своем веку и понЯл, что
самое скверное теперь уже позади. Ћднако она все лежала на полу, лицом к
стене, ко мне спиной, и рыдала, как дитЯ, так что даже ноги у нее
вздрагивали. „ивное дело, как женские слезы действуют на мужчину, когда он
влюблен! Ђ уж если говорить без обинЯков, пусть она дикарка и всЯкое такое,
но Я был влюблен а нее или вроде того. џ хотел взЯть ее за руку - не тут-то
было.
- ћма, ну чего ты, - сказал Я, - это же глупо. џ хочу, чтобы ты
осталась со мной, мне очень нужна моЯ маленькаЯ женушка, Я говорю тебе
истинную правду,
- ’ы не говорит мне правду, - рыдала она.
- Ќу хорошо, - сказал Я, - Џодожду, пока у тебЯ это пройдет. - џ
опустилсЯ на пол рЯдом с ней и принЯлсЯ гладить ее по голове. ‘начала она
отстранЯлась от моей руки, затем вроде как перестала обращать на менЯ
внимание. ђыданиЯ начали мало-помалу затихать. Ќаконец она обернулась ко
мне.
- ’ы мне правду говорит? ’ы хочет менЯ оставатьсЯ? - спросила она.
- ћма, - сказал Я, - ты мне дороже всей копры, какую только можно
собрать на всех этих островах.
ќто было довольно сильно сказано, и вот что удивительно - Я ведь и
вправду так чувствовал.
’ут она обхватила руками мою шею, прильнула ко мне н прижалась щекой к
щеке, что у этих островитЯн заменЯет поцелуй. ‹ицо мое стало мокрым от ее
слез, и сердце во мне перевернулось. Ќикогда еще никто не был мне так мил,
как эта маленькаЯ темнокожаЯ девчонка. Њногое здесь соединилось, чтобы так
подействовать на менЯ, что Я потерЯл голову. ћма была хороша, так хороша,
что дух захватывало; и она была моим единственным другом на этом странном
чужом острове, и Я был пристыжен тем, что так грубо разговаривал с ней; она
была женщина, и моЯ жена, и вместе с тем почти дитЯ, и Я ее обидел, и мне
было очень ее жаль, и на губах у менЯ было солоно от ее слез. € Я забыл про
Љейза, и про туземцев, и про то, что от менЯ все скрыли, - вернее, Я гнал от
себЯ эти мысли. џ забыл, что мне не видать никакой копры, и Я останусь без
средств к существованию; Я забыл о своих хозЯевах и о том, какую скверную
услугу оказываю им, жертвуЯ делом ради своей прихоти; Я забыл даже, что ћма,
в сущности, никакаЯ мне не жена, а просто обманутаЯ, обольщеннаЯ девушка и
притом обманутаЯ довольно гнусным способом. Ќо не будем забегать вперед.
ђасскажу все по порЯдку.
“же совсем смеркалось, когда мы, наконец, вспомнили про обед. Ћгонь
давно потух, и очаг стоЯл холодный, как могила. Њы снова развели огонь и
приготовили каждый по блюду, оба мы старались помочь друг другу, и оба друг
другу мешали; в общем, устроили из этого игру, словно ребЯтишки.
Ќа ћму Я прЯмо не мог наглЯдетьсЯ и за обедом усадил мою маладтку к
себе на колени, крепко обнЯв ее рукой, а уж с едой управлЯлсЯ одной рукой,
как мог. „а это бы полбеды, а вот хуже поварихи, чем ћма, господь бог,
думаетсЯ мне, еще не сотворил на земле. ‘тоило ей принЯтьсЯ за стрЯпню, и от
ее блюд стошнило бы любую порЯдочную лошадь; однако в тот вечер Я съел все,
что она настрЯпала, и не припомню, чтобы когда-нибудь еще ел с таким
аппетитом.
џ не разыгрывал комедии перед ней и не обманывал себЯ. Њне было Ясно,
что Я по уши влюблен в нее; захоти она менЯ одурачить, и легко могла бы это
сделать. ‚идно, она понЯла, что Я ей друг, потому что тут у нее развЯзалсЯ
Язык. €, пока Я, как дурак, ел ее стрЯпню, ћма, сидЯ у менЯ на коленЯх и
поедаЯ то, что приготовил Я, многое, многое поведала мне о себе, и о своей
матери, и о Љейзе. Џересказывать все это было бы слишком скучно и составило
бы целую книгу на туземном Языке, но в двух словах Я должен упомЯнуть об
этом и еще об одном обстоЯтельстве, касающемсЯ лично менЯ, которое, как вы
вскоре убедитесь, сыграло немаловажную роль в моей судьбе.
ћма родилась на одном из экваториальных островов. ‚ здешние места она
попала два-три года назад - ее мать взЯл себе в жены какой-то белый; он
привез их сюда и вскоре умер. Ђ в ”алезе они жили всего первый год. „о этого
им пришлось немало поколесить по островам, следуЯ повсюду за белым, который
был из тех, кого называют "перекати-поле"; такие люди ищут легкого
заработка, и потому им не сидитсЯ на месте. Ћни вечно толкуют о неведомых
странах, - где золотой дождь падает с неба, а ведь известно, что если начать
гонЯтьсЯ за легким заработком, то так оно и пойдет до конца жизни. Џоесть,
попить да поиграть в кегли - на это им обычно всегда хватает, никто еще не
слыхал, чтобы хоть один из таких субъектов погиб голодной смертью, и мало
кто видел их в трезвом состоЯнии; в общем-то не жизнь, а карусель. Ќо так
или, иначе этот проходимец таскал свою жену и ее дочь с собой повсюду,
однако все больше по тем островам, которые не лежат на главных торговых
путЯх, - словом, норовил попасть туда, где не было полиции и где, как ему,
верно, казалось, мог подвернутьсЯ легкий заработок. “ менЯ нашлось бы что
сказать об этом типе, но вместе с тем он уберег ћму от Ђпии и Џапиэте и
других шикарных городов, и Я был этому рад. Ќаконец он обосновалсЯ в
”але-Ђлии, открыл какую-то торговлишку - одному богу известно как! - очень
быстро, по своему обычаю, спустил все до нитки и умер, не оставив семье ни
гроша - один только клочок земли в ”алезе, который он получил от кого-то в
уплату за старый долг. ќто-то и заставило мать и дочь перебратьсЯ сюда. Ђ
Љейз, видимо, всЯчески им в этом содействовал и даже помогал строить дом. Ћн
был очень добр к ним в те дни и давал ћме кое-что из своей лавки, короче,
всЯкому Ясно, что он имел на нее виды с самого начала. Ќо только они
устроились в новом доме, как вдруг поЯвилсЯ молодой туземец и пожелал взЯть
ћму в жены. ’уземец этот был даже какой-то маленький вождь и к тому же
обладатель прекрасных циновок; он умел петь старинные песни своего племени и
был "очень прекрасный", сказала ћма. ‘ловом, куда ни кинь, а это была
блестЯщаЯ партиЯ длЯ нищей девчонки, заброшенной на чужбину.
‚ыслушав это сообщение, Я чуть не задохнулсЯ от ревности.
- ’ак ты, что ж, готова была выйти за него замуж? - вскричал Я.
- ЊоЯ, да, - сказала она. - џ очень хотел!
- ’ак, так, - сказал Я. - Ќу, а если бы потом ЯвилсЯ Я?
- ’еперь Я больше люблю тебЯ, - сказала она. - Ђ выходи Я замуж за
Ђйони, Я ему - вернаЯ жена. џ не простой канака. џ - хороший девушка!
Ќу что ж, раз так, значит, так, ничего не поделаешь, хотЯ можете
поверить, что ее рассказ доставил мне мало удовольствиЯ. Ђ то, что ћма
сообщила дальше, - так и подавно. Џотому как этот предполагаемый брак и был,
похоже, причиной всех бед. „о этого на ћму и на ее мать хотЯ и смотрели
малость свысока, как на чужаков, без роду, без племени, однако никто их не
обижал, и даже, когда поЯвилсЯ Ђйони, поначалу как будто ничего особенного
не произошло. Ђ затем, ни с того ни с сего, примерно за полгода до моего
приезда сюда, Ђйони вдруг исчез неведомо куда, и с этого днЯ с ћмой и с ее
матерью никто не захотел знатьсЯ. Ќи единаЯ душа ни разу не заглЯнула к ним
в дом, и при встречах никто с ними не разговаривал. Љогда они приходили в
часовню, остальные женщины оттаскивали свои циновки подальше от них, и они
всегда оставались в стороне. ќто было самое настоЯщее отлучение, вроде того,
как бывало в средние века. Ђ отчего это и зачем - поди догадайсЯ. ќто было
какое-то "тала пепело", сказала ћма, ложь какаЯ-то, какаЯ-то клевета.
„евушки, которые прежде завидовали ей и ревновали к ней Ђйони, теперь
насмехались над ней, потому что он ее бросил, и при встречах где-нибудь в
лесу, когда кругом не было ни души, дразнили ее, кричали, что никто теперь
на ней не женитсЯ.
- "Ќет такого мужчины - брать тебЯ в жены", кричали они, - рассказывала
ћма. - "Ћчень боЯтсЯ".
’олько один человек и бывал в их доме после того, как все от них
отвернулись. Ћдин только Љейз, да и он делал это украдкой и заглЯдывал к ним
все больше, когда стемнеет. Њало-помалу он открыл свои карты и стал делать
попытки сблизитьсЯ с ћмой. џ еще насчет этого Ђйони не успокоилсЯ, и когда
зашла речь о Љейзе в той же роли, не стерпел и сказал с издевкой и довольно
грубо.
- Ђх, вот как! - сказал Я. - € ты, конечно, решила, что Љейз тоже
"очень прекрасный" и ты тоже "очень хотел"?
- ’ы глупо говорит, - ответила ћма. - Ѓелый человек приходит сюда,
берет менЯ в жены, все равно как белую женщину, а Я беру его мужем, - все
равно белый или канака. …сли он не по-хорошему берет и уедет, а жена
оставлЯет, значит, он вор, пустое сердце, не умеет любить! ‚от пришел ты,
взЯл менЯ в жены. ’вой сердце - большой, тебе не стыдно, что жена -
островитЯнка. ‡а это Я тебЯ люблю так сильный. џ горда.
Ќе припомню, чтобы мне еще когда-нибудь было так тошно на душе. џ
положил вилку и снЯл с колен свою "островитЯнку". Њне вдруг стало невмоготу.
€ кусок не шел в горло. џ встал и принЯлсЯ расхаживать из угла в угол, а ћма
следила за мной глазами. Ћна, понЯтное дело, встревожилась, ну а Я, мало
сказать, что был встревожен. Њне так хотелось очистить свою совесть,
открытьсЯ ей во всем, но не хватило духу.
€ тут внезапно со стороны морЯ до нас долетело пение; оно сразу
зазвучало отчетливо и близко, как только, судно обогнуло мыс. ћма подбежала
к окну и крикнула, что это "миси" объезжает побережье. "Џодумать только, Я,
кажетсЯ, радуюсь приезду миссионера" - промелькнуло у менЯ в голове; но хоть
и странно, а это было так.
- ћма, - сказал Я. - ‘иди здесь и носа из дома не высовывай, пока Я не
вернусь.

ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ…’њџ
Њ€‘‘€ЋЌ…ђ

Љогда Я вышел на веранду, судно миссионера уже входило в устье реки.
ќто был длинный вельбот, выкрашенный в белую краску; на юте был натЯнут
тент, а за штурвалом стоЯл пастор-туземец. „южина пар весел с плеском
погружалась в воду в лад песне, а миссионер весь в белом - поглЯдели бы вы
на него - сидел под тентом и читал книгу. € смотреть на них и слушать пение
было приЯтно. Ќет более отрадного зрелища на островах, чем миссионерское
судно с хорошей командой и хорошей песней. џ с минуту не без зависти глЯдел
на них, а затем спустилсЯ к реке. ...
‘ противоположной стороны, туда же направлЯлсЯ еще один человек, но он
бежал по берегу и поэтому опередил менЯ. ќто был Љейз. Ћн Явно хотел
помешать мне поговорить с миссионером, чтобы Я не смог использовать того как
переводчика. Ќо мои мысли в эту минуту были о другом - о том, как зло
подшутил он надо мной, устраиваЯ мою женитьбу, и о том, что сам он когда-то
покушалсЯ на ћму, и от этого при виде его всЯ кровь бросилась, мне в лицо.
- Џошел отсюда вон! Џодлый обманщик, негодЯй! - крикнул Я.
- —то такое? - сказал он.
џ повторил все снова и прибавил еще два-три крепких ругательства.
- € если Я еще раз поймаю тебЯ ближе чем за шесть саженей от моего
дома, берегись, Я всажу пулю в твою поганую рожу.
- ‚ы можете так распорЯжатьсЯ у себЯ дома, где у менЯ нет ни малейших
намерений поЯвлЯтьсЯ, как Я вам уже сообщал, - сказал он. - Ђ здесь
общественнаЯ территориЯ.
- Ќа этой территории у менЯ есть свои личные дела, - сказал Я. - € Я не
желаю, чтобы разные ищейки, вроде тебЯ, шнырЯли тут и принюхивались. ’ак что
предупреждаю: убирайсЯ отсюда вон.
- € не подумаю, - сказал Љейз.
- ’огда Я тебЯ заставлю, - сказал Я.
- Ќу, это мы еще посмотрим, - сказал он.
Ћн был довольно быстр и увертлив, но сильно уступал мне в росте и в
весе и вообще рЯдом со мной казалсЯ довольно тщедушным; к тому же Я был так
разъЯрен, что мог бы, верно, гору своротить. џ хорошо врезал ему правой и
тут же левой, да так, что у него башка затрещала, и сшиб его с ног.
- Ќу, хватит с тебЯ? - крикнул Я.
Ћн совсем побелел, тупо уставилсЯ на менЯ и молчал, а кровь
расплывалась у него по лицу, как вино по скатерти.
- Ќу что, хватит с тебЯ? - повторил Я. - Ћтвечай и брось дурака валЯть,
не то Я живо подыму тебЯ на ноги хорошим пинком в зад.
’огда он сел и схватилсЯ руками за голову. ‚ерно, у него кружилась
голова. Љровь закапала ему на полосатую куртку.
- „а, на этот раз хватит, - сказал он, встал и, пошатываЯсь, побрел
обратно.
‚ельбот миссионера уже приближалсЯ. џ улыбнулсЯ про себЯ, увидев, как
миссионер отложил книгу в сторону.
"Џо крайней мере будет знать, что имеет дело с мужчиной", - подумалось
мне.
Ќе первый год жил Я на этих островах, а разговаривать с миссионером да
к тому же еще обращатьсЯ к нему с просьбой мне предстоЯло впервые.
Ќедолюбливаю Я эту публику. „а и не один коммерсант их не жалует: они
смотрЯт на нас свысока и не скрывают этого. Љ тому же они почти все
наполовину оканачились и больше ЯкшаютсЯ с туземцами, чем со своими
братьЯми-европейцами. Ќа мне была чистаЯ полосатаЯ куртка, так как Я,
отправлЯЯсь на встречу с вождЯми, понЯтное дело, должен был прилично
одетьсЯ, но при виде миссионера, который вышел из лодки, разрЯженный, как
длЯ дипломатического приема, - в белом полотнЯном костюме, тропическом
шлеме, желтых ботинках и белой рубашке с галстуком, - мне захотелось
запустить в него камнем. Љогда он подошел ближе, приглЯдываЯсь ко мне с
немалым любопытством (из-за моей драки с Љейзом, надо полагать), Я заметил,
что у него такой вид, словно он при смерти. “ него и в самом деле,
оказалось, была лихорадка, и он только-только оправилсЯ после приступа,
который скрутил его во времЯ плаваниЯ.
- Ќасколько понимаю, вы мистер ’арлтон? - сказал Я, так как уже слышал
его имЯ.
- Ђ вы, по-видимому, новый представитель компании? - сказал он.
- Џерво-наперво, признаюсь вам напрЯмик, что не люблю иметь дело с
миссионерами, - сказал Я. - ‘читаю, что от вас и вам подобных один вред. ‚ы
забиваете туземцам головы всЯкими баснЯми, и они начинают мнить о себе
невесть что.
- Њожете думать все, что вам заблагорассудитсЯ, - сказал он и поглЯдел
на менЯ не слишком-то ласково, - но Я вовсе не обЯзан выслушивать ваши
мнениЯ.
- „а вот получаетсЯ так, что вам все-таки придетсЯ их выслушать, -
сказал Я. - џ не миссионер и миссионеров недолюбливаю; Я не канак и не
скажу, чтобы так уж очень об них пексЯ. џ самый обыкновенный торговец, самый
что ни на есть простой человек, простой европеец и британский подданный,
черт побери, человек низкого происхождениЯ, и вы на менЯ, может быть,
плевать хотели. Ќадеюсь, Я высказалсЯ Ясно?
- „а, приЯтель, - сказал он. - ќто более чем Ясно, но не делает вам
чести. Џротрезвившись, вы сами пожалеете о своих словах.
Ћн хотел пройти мимо, но Я удержал его за руку. Љанаки начинали
ворчать. џ понЯл, что им не понравилсЯ мой тон, ведь Я разговаривал с этим
человеком без всЯкого стеснениЯ, как стал бы, к примеру, говорить с вами.
- ’еперь вы не сможете сказать, что Я не говорил с вами напрЯмик, -
сказал Я. - ‡начит, слушайте дальше. џ хочу просить вас сделать мне
одолжение, даже два одолжениЯ, по правде говорЯ, и если вы пойдете мне
навстречу, Я, может, после этого больше поверю в ваше так называемое
христианское добро.
Ћн помолчал. ‡атем улыбнулсЯ.
- ‘транный вы человек, - сказал он.
- ’акой уж, каким создал менЯ господь бог, - сказал Я. - Ќе джентльмен
и джентльмена из себЯ не корчу.
- Ќу, это еще будет видно, - сказал он. - ’ак чем же Я могу быть вам
полезен, мистер?..
- “илтшир, - сказал Я, - хотЯ обычно менЯ кличут “элшер. Ќо
по-настоЯщему моЯ фамилиЯ произноситсЯ “илтшир - в тех случаЯх, когда на
островах находитсЯ человек, который в состоЯнии это выговорить. Ђ чего Я
хочу? Ќу, начну с первой просьбы. Џо вашим понЯтиЯм, Я то, что называетсЯ
грешник, а по моим - подлец, и вот Я хочу, чтобы вы помогли мне искупить
подлость, которую Я совершил по отношению к одной особе.
Ћн обернулсЯ к своим гребцам и сказал им что-то на туземном Языке.
- ’еперь Я к вашим услугам, - обратилсЯ он после этого ко мне, - но
лишь на то времЯ, пока мои матросы будут обедать. …ще до наступлениЯ ночи мы
должны быть далеко отсюда. Њне пришлось задержатьсЯ в Џапа-Њалула, откуда Я
отбыл только сегоднЯ утром, а на завтрашний вечер у менЯ уже назначена
встреча в ”але-Ђлии.
џ молча повел его к себе в дом и, признатьсЯ, был доволен собой, потому
что люблю, когда человек умеет заставить себЯ уважать.
- џ огорчен, что мне пришлось быть свидетелем вашей драки, - сказал
миссионер.
- Ђ это как раз относитсЯ к тому, о чем Я собираюсь с вами потолковать,
- сказал Я. - Ќо это уже одолжение номер два. ‚от когда вы все узнаете,
может, уже и не так будете огорчатьсЯ.
Њы прошли прЯмо в дом через лавку, и Я очень удивилсЯ, заметив, что ћма
прибрала посуду после обеда. ќто совсем не входило в ее привычки, и Я понЯл,
что так она хотела выразить свою признательность, и полюбил ее за это еще
сильнее. Ћна и мистер ’арлтон приветствовали друг друга, назвав по имени, и
он был с ней очень любезен. ‚прочем, Я не придал этому особого значениЯ: у
миссионеров всегда найдетсЯ доброе словцо длЯ канаков - это нами,
европейцами, они любЯт помыкать. Љ тому же мне сейчас было, правду сказать,
не до ’арлтона. Ѓольно хотелось поскорее сделать, что задумал.
- ћма, - сказал Я, - дай-ка сюда наше брачное свидетельство.
Ћна опешила.
- „авай, давай, - сказал Я. - Њне-то ты можешь его доверить. ѓде оно у
тебЯ?
Ћно, как всегда, было при ней. Џо-моему, она считала его чем-то вроде
пропуска в рай и потому держала под рукой, на случай смерти; верно, думала,
что без него провалитсЯ прЯмо в преисподнюю. Љогда ћма в первый раз спрЯтала
его куда-то у менЯ на глазах, Я не сумел уследить, куда именно; точно так же
и сейчас Я не понЯл, откуда она его извлекла. Љазалось, оно само прыгнуло ей
в руку, вроде как у этой Ѓлаватской, про которую писали в газетах. ‚прочем,
эти фокусы умеют проделывать все островитЯнки. €х, должно, обучают им
смолоду.
- ’ак вот, - сказал Я, взЯв у нее свидетельство. - ЊенЯ обвенчал с этой
девушкой —ерный „жек, негр. Ѓрачное свидетельство было написано Љейзом и,
смею вас заверить, это очень шикарный образчик литературы. Ђ вскоре Я
установил, что у здешнего народа какой-то зуб против моей жены, и, пока мы
вместе, никто не желает иметь дело со мной. ’еперь Я спрошу вас: как должен
поступить любой человек на моем месте, если он мужчина? Џерво-наперво, он
вот что должен сделать, по-моему, - сказал Я и, разорвав в мелкие клочки
наше брачное свидетельство, швырнул их на пол.
- Ђу'э! (“вы!) - воскликнула ћма, всплеснув руками, но Я схватил ее за
руку.
- Ђ второе, что ему надлежит сделать, - сказал Я, - если он - как Я это
понимаю, да и вы, мистер ’арлтон, верно, тоже - имеет право называтьсЯ
мужчиной, ему надлежит привести эту девушку к вам или к какому другому
миссионеру и сказать: "Њой брак с ней был заключен не как должно, но она,
черт побери, очень мне дорога, и теперь Я хочу, чтобы все было сделано по
закону". ’ак что, валЯйте, мистер ’арлтон. €, мне думаетсЯ, будет лучше,
если вы совершите эту церемонию на туземном Языке: тогда она доставит больше
удовольствиЯ моей хозЯюшке. - ’ак сказал Я, сразу назвав ћму так, как
подобает мужчине называть свою жену.
‚ свидетели мы взЯли двух гребцов с вельбота, и миссионер окрутил нас
тут же у менЯ на дому, причем прочел изрЯдное количество разных молитв -
хотЯ, может быть, и не так много, как читают другие, - а потом пожал нам
обоим руки.
- Њистер “илтшир, - сказал он, окончив писать брачное свидетельство и
выпроводив гребцов, - Я должен поблагодарить вас за огромную радость,
которую вы мне доставили. Ќе часто доводилось мне совершать брачный обрЯд с
таким приЯтным душевным волнением.
ќто было здорово, сказано, что уж тут говорить. Ђ он продолжал
разливатьсЯ еще и еще, и Я готов был слушать, все, что у него имелось, про
запас, потому что мне это было, как мед. Ќо ћма во времЯ всей нашей брачной
церемонии была чем-то обеспокоена и прервала пастора.
- Ќа твоей рука ушиб. Џочему? - спросила она менЯ.
- Џожалуй, лучше всего ответит тебе на этот вопрос башка твоего Љейза,
старуха, - сказал Я.
Ћна прЯмо-таки подпрыгнула и завизжала от радости.
- Џохоже, эту даму вам не очень-то удалось обратить в христианскую
веру, - сказал Я мистеру ’арлтону.
- Ќет, она была у нас не на плохом счету, когда жила в ”але-Ђлии, -
отвечал он. - € если ћма имеет на кого-то зуб, вероЯтно, у нее есть на то
серьезные причины,
- ‚от теперь мы и добрались до одолжениЯ номер два, - сказал Я. -
‘ейчас мы вам кое-что расскажем и поглЯдим, не сможете ли вы пролить на это
свет.
- ќто будет длиннаЯ историЯ? - спросил он.
- „а! - вскричал Я. - ќто довольно-таки длиннаЯ историЯ.
- —то ж, все то времЯ, которым Я располагаю, будет отдано вам, - сказал
он, глЯнув на часы. - Ќо Я скажу вам честно, что с пЯти часов утра у менЯ
еще не было ни крошки во рту, и, если вы менЯ не накормите, раньше восьми
часов вечера мне негде будет утолить голод.
- ’ак, ей-богу же, мы сейчас соорудим вам обед! - воскликнул Я.
’ут Я, конечно, дал маху. Ќадо же мне было побожитьсЯ, когда все шло,
как по маслу! Ћднако миссионер сделал вид, что смотрит в окно, и
поблагодарил нас,
Ђ затем мы сварганили ему на скорую руку ужин. „лЯ приличиЯ Я должен
был позволить моей хозЯюшке помочь мне в этом деле и поэтому поручил ей
заварить чай. ЏризнатьсЯ, Я такого чаЯ отродЯсь не пивал. Ќо и это еще не
все, потому как она вдруг притащила солонку - верно, хотела похвалитьсЯ
своим знанием европейских обычаев - и превратила мою стрЯпню в рассол.
‘ловом, получилось черт те что, а не ужин, но мистер ’арлтон был
вознагражден в ином роде, так как все времЯ, пока мы стрЯпали, и потом,
когда он делал вид, что ест эту нашу стрЯпню, Я просвещал его насчет Љейза и
того, что творитсЯ в ”алезе, а он задавал вопросы, из которых Явствовало,
как внимательно он менЯ слушает.
- ’ак, так, - сказал он наконец. - Ѓоюсь, что вы имеете дело с весьма
опасным противником. Љейз очень умен, и, как видно, в самом деле дурной
человек. Ќе скрою, Я присматриваюсь к нему вот уже почти год и вынес крайне
неблагоприЯтное впечатление от наших встреч. Џримерно в то самое времЯ,
когда последний представитель вашей фирмы столь внезапно сбежал с этого
острова, Я получил письмо от Ќаму - туземного пастора, - в котором он просил
менЯ при первой же возможности приехать сюда, ибо всЯ его паства "начала
подаватьсЯ в католичество". џ питал большое доверие к Ќаму, но, боюсь, что
это говорит лишь о том, как легко мы обманываемсЯ в людЯх. ‚сЯкий, кто
слышал его проповеди, не может не признать, что это незаурЯдно одаренный
человек. ‚се наши островитЯне проЯвлЯют недюжинные способности по части
элоквенции и, затвердив написанную длЯ них проповедь, умеют преподнести ее
довольно внушительно, с большим пылом и фантазией. Ќо Ќаму сам сочинЯет свои
проповеди, и не приходитсЯ отрицать, что это проповеди боговдохновенные.
Џомимо того, он проЯвлЯет серьезный интерес и к различным мирским занЯтиЯм,
не чуждаетсЯ грубого труда, весьма недурно плотничает и пользуетсЯ таким
уважением у соседних пасторов, что мы полушутЯ, полувсерьез называем его
"епископом восточного краЯ". Љороче говорЯ, Я гордилсЯ этим человеком, и
поэтому его письмо смутило менЯ, и при первой же возможности Я направилсЯ
сюда. “тром накануне моего прибытиЯ ‚игорс отплыл на борту "‹айона", и Ќаму
как будто бы совершенно успокоилсЯ, Явно стыдилсЯ своего письма и никак не
хотел пускатьсЯ в объЯснениЯ по поводу него. Ќо так оставить это дело Я,
разумеетсЯ, не мог, и Ќаму в конце концов призналсЯ: он, оказываетсЯ,
встревожилсЯ, заметив, что его прихожане начали осенЯть себЯ крестным
знамением. Ћднако потом он узнал, какаЯ тут подоплека, и теперь его душа
спокойна. „ело, видите ли, в том, что ‚игорс имел Якобы "дурной глаз" - это,
дескать, частенько бывает у людей из некоей европейской страны, называемой
€талией, и там люди постоЯнно гибнут от этой напасти, но стоит только
осенить себЯ крестным знамением, и дьЯвольские чары терЯют свою силу.
"€ Я так понимаю, "мисси", - сказал Ќаму, - что эта страна - в …вропе,
она католическаЯ и дьЯвол дурного глаза, верно, тоже католик и привычен к
католическим обрЯдам. ’огда Я стал рассуждать вот как: если пользоватьсЯ
этим крестным знамением на католический манер, - это будет грех, но если
только длЯ защиты от дьЯвола, тогда это вещь сама по себе безвреднаЯ, все
равно как безвредна бутылка - нет в ней ничего хорошего, ничего дурного. ’ак
и крест сам по себе ни хорош, ни плох. Ќо если в бутылке джин, это плохо. €
если в крестном знамении идолопоклонство, тогда это плохо, тогда и оно само
тоже идолопоклонство". ’ак он говорил и, как всЯкий туземный пастор, уже
подобрал подходЯщий текст об изгнании бесов.
"€ кто же тебе все это наплел насчет дурного глаза?" - спросил Я.
Ћн призналсЯ, что Љейз. ЏрЯмо скажу, Я был весьма этим недоволен, ибо Я
считаю, что отнюдь не дело торговца давать советы моим пасторам и оказывать
на них влиЯние. Љроме того, в эту минуту Я вспомнил о слухах, которым не
придавал раньше значениЯ: давно поговаривали, что старика ќдемса кто-то
отравил.
"Ђ что этот Љейз - добрый христианин?" - спросил Я. Ќаму сказал, что
нет, ибо хотЯ он и не пьет, но распутничает и не признает никакой религии.
"‚ таком случае, - сказал Я, - мне кажетсЯ, чем меньше ты будешь с ним
общатьсЯ, тем лучше".
Ќо переупрЯмить такого человека, как Ќаму, не так-то легко. “ него уже
готово было возражение. "Њисси", - сказал он, - вы говорили мне, что есть
много умных людей, которые, хотЯ они и не пасторы и даже не очень набожные,
все же знают много полезных вещей и могут им обучить. Ќу хотЯ бы, к примеру,
о животных, или о растениЯх, или о печатных книжках, или о том, как обжигают
камни и делают из них ножи. ’акие люди обучают этому всему в ваших школах, и
вы учитесь у них, только стараетесь не обучатьсЯ ничему нечестивому. ’ак
вот, "мисси", Љейз - это длЯ менЯ как школа".
џ не знал, что сказать. Њистер ‚игорс Явно был вынужден покинуть остров
благодарЯ проискам Љейза, и было похоже, что это произошло по сговору с моим
пастором и при его содействии. ’ут Я припомнил, что именно Ќаму, и никто
другой, разубедил менЯ относительно ќдемса и сказал, что этот слух
злонамеренно распустил католический свЯщенник. ’огда Я решил, что мне
следует расследовать все это более тщательно и обратитьсЯ к более надежным
источникам. ‡десь среди вождей есть один старый мошенник по имени ”айазо, с
которым, и - полагаю, вы должны были сегоднЯ встретитьсЯ во времЯ - ваших
переговоров с ними. ‚сю жизнь он мутил здесь воду, вечно подстрекал против
нас народ, словом, всегда был паршивой овцой в нашем стаде. Ќо при всем том
он человек очень неглупый, проницательный и во всем, что не касаетсЯ
политики и его личного непотребного поведениЯ, довольно прЯмой и правдивый.
џ пошел к нему домой, рассказал все, что слышал, и попросил его быть со мной
откровенным. …два ли приходилось мне когда-либо еще вести столь неприЯтную
беседу. Ѓыть может, вы поймете менЯ, мистер “илтшир, если Я скажу вам, что
отношусь с величайшей серьезностью к тому, что вы назвали "нашими баснЯми",
и так же всей душой стремлюсь принести добро этим островам, как вы
стремитесь защитить и порадовать вашу красавицу жену. Џри этом Я хочу
напомнить вам, что Я считал Ќаму сокровищем и гордилсЯ им, как наиболее
совершенным плодом наших миссионерских трудов. € вот теперь Я узнал, что он
попал в некоторого рода зависимость от Љейза. Ќачалось все это довольно
невинно. ‘начала было просто почтение и страх, внушаемый с помощью различных
уловок и плутовства. Ќо Я был потрЯсен, узнав, что к этому прибавилось
теперь нечто другое: что Ќаму брал товары из лавки Љейза и, по-видимому, был
у него по уши в долгу. —то бы ни изрек этот торговец, Ќаму благоговейно ему
внимал. € не только он один - очень многие местные жители оказались в таком
же плену у Љейза, но Ќаму был длЯ него особенно важен, ибо именно при
содействии Ќаму Љейзу и удавалось творить так много зла. Ђ завоевав
расположение кое-кого из вождей и полностью подчинив себе пастора, Љейз
стал, можно сказать, подлинным хозЯином в поселке. ‚ы уже знаете кое-что
относительно ‚игорса и ќдемса, но, возможно, еще ничего не слыхали о старике
Ђндерхиле, предшественнике ќдемса. ќто, помнитсЯ мне, был тихий, кроткий
старик, и вдруг мы получили известие, что он скоропостижно скончалсЯ.
…вропейцы вообще нередко умирают скоропостижно в ”алезе. Ќо теперь, когда Я
узнал истинную правду о его кончине, кровь застыла у менЯ в жилах. ‘тарика
разбил паралич, и он лежал совершенно недвижимый и мог только моргать одним
глазом, в котором еще сохранилось зрение, € кто-то пустил слух, будто в
этого беспомощного старика вселилсЯ дьЯвол, а мерзавец Љейз притворилсЯ, что
разделЯет эти туземные предрассудки, сыграл на суеверном страхе канаков и
сделал вид, что боитсЯ один входить в дом к парализованному. €, представьте,
кончилось все это тем, что на краю поселка вырыли могилу и несчастного
старика похоронили в ней заживо. Ђ Ќаму, мой пастор, мой воспитанник,
которым Я так гордилсЯ, возносил богу молитвы во времЯ этой чудовищной
церемонии.
џ оказалсЯ в чрезвычайно трудном положении. ‚озможно, мой долг требовал
от менЯ, чтобы Я официально осудил Ќаму и сместил его с должности пастора.
Џожалуй, сейчас Я склонен думать, что должен был поступить именно так, но в
тот момент это было длЯ менЯ не столь Ясно. Ќаму пользовалсЯ большим
влиЯнием, оно могло получить перевес и над моим. ’уземцы весьма склонны к
различным суевериЯм. Ђ что, если Я своими действиЯми лишь посею смуту и еще
больше разожгу их опасные фантазии и суевериЯ? Љ тому же Ќаму - если
оставить в стороне это новое вредоносное влиЯние Љейза - был хорошим
пастором и способным, благочестивым человеком. ѓде бы Я достал ему достойную
замену? ѓде бы нашел другого пастора, равного ему? ‚ эти первые минуты
горького разочарованиЯ в Ќаму труд всей моей жизни показалсЯ мне бесцельным
и пустым. џ разуверилсЯ в успехе, своей деЯтельности. € мне показалось, что
лучше уж попытатьсЯ исправить старое испытанное оружие, чем бросатьсЯ на
поиски нового, которое скорее всего окажетсЯ еще хуже. € притом любого
скандала, если это только возможно, следует всемерно избегать. Ѓыл Я тогда
прав или нет, не знаю, но Я избрал осторожный образ действий. ‚сю ночь
напролет Я порицал и увещевал своего заблудшего пастора, бичевал его
невежество и маловерие, укорЯл его за низкие поступки, за то, что он
старалсЯ покрыть преступление и тем безжалостно содействовал убийству,
словно малое дитЯ, поддавшись на хитрые и глупые уловки. € еще не занЯлась
зарЯ, когда он пал передо мной на колени, обливаЯсь слезами самого
искреннего, казалось бы, раскаЯниЯ. ‚ воскресенье утром Я взошел на кафедру
и, положив в основу главу девЯтнадцатую из третьей книги –арств, прочел
проповедь о голосе, возвестившем, что не в землетрЯсении господь, и не в
огне господь, а в веЯнии тихого ветра, и попыталсЯ, насколько возможно,
сопоставить это с недавними событиЯми в ”алезе. ЊоЯ проповедь потрЯсла их, а
произведенное ею впечатление еще усилилось, когда, в свою очередь, встал
Ќаму и покаЯлсЯ в своем маловерии и в грехах. ‘ловом, до этой минуты все шло
хорошо. Ћднако обстоЯтельства сложились длЯ менЯ весьма неблагоприЯтно.
Ѓлизилось времЯ нашего "маЯ" на островах, иначе говорЯ, пора сбора
пожертвований на нужды миссии. Џо долгу службы Я должен был напомнить об
этом своей пастве, что дало моему противнику в руки оружие, которым он не
замедлил воспользоватьсЯ.
Љак только народ стал расходитьсЯ из часовни, Љейз, конечно, тотчас
узнал во всех подробностЯх о том, что там произошло, и в тот же день к
вечеру нарочно попалсЯ мне на дороге в самом центре поселка. Ћн направилсЯ
ко мне с таким решительным и вместе с тем враждебным видом, что Я не мог
уклонитьсЯ от встречи с ним, не повредив своей репутации.
"Ђ вот и он - свЯтой человек! - сказал Љейз на туземном Языке. - Ћн
громил менЯ в своей проповеди, но на уме-то у него было совсем иное. Ћн учил
вас возлюбить господа, но это было у него только на Языке, а на сердце у
него было совсем иное. •отите знать, что было у него на сердце и на уме? -
закричал он. - ‘ейчас Я вам покажу!" - €, взмахнув рукой у самого моего уха,
он сделал вид, будто извлек у менЯ из головы доллар и повертел им в воздухе.
Љругом зашумели, как при виде чуда. Ђ Я стоЯл, онемев. Љейз проделал
самый заурЯдный фокус, который Я наблюдал у себЯ на родине десЯтки раз, но
разве убедишь в этом туземцев? џ очень пожалел в эту минуту, что вместо
древнееврейского Языка не обучилсЯ показывать фокусы, чтобы теперь сразить
этого субъекта его же оружием. Ќо делать было нечего, не мог же Я так стоЯть
и молчать, как истукан, однако слова, которые мне, наконец, удалось
произнести, прозвучали довольно-таки жалко.
"Ѓудьте любезны держать ваши руки подальше от менЯ", - сказал Я.
"Ќе имею ни малейшего желаниЯ к вам прикасатьсЯ, - сказал он, - или
отнимать у вас вашу монету. „ержите ее". - € он швырнул доллар к моим ногам.
Њне потом говорили, что монета пролежала там трое суток.
- ‹овко он это проделал, ничего не скажешь, - заметил Я.
- Ћ, да, Љейз не дурак, - сказал мистер ’арлтон. - € вы сами можете
теперь судить, насколько он опасен. Ћн был участником чудовищного погребениЯ
парализованного старика; его обвинЯют в том, что он отравил ќдемса; он выжил
отсюда ‚игорса, не погнушавшись клеветой, котораЯ могла привести к убийству,
и нет ни малейшего сомнениЯ в том, что теперь он твердо решил отделатьсЯ от
вас. Љаким образом думает он этого достигнуть, мы еще не знаем, но, можете
не сомневатьсЯ, придумает что-нибудь новенькое. Ћн крайне изобретателен и
способен на все.
- ќто будет стоить ему немалых хлопот, - сказал Я. - € в конце концов
ради чего?
- Ђ сколько тонн копры можно здесь собрать? - спросил миссионер.
- „а, думаетсЯ мне, тонн шестьдесЯт, - сказал Я.
- Ђ какой доход получает местный представитель фирмы? - снова спросил
он.
- Џримерно три фунта стерлингов с тонны, - сказал Я.
- ’огда рассчитайте сами, ради чего он стараетсЯ, - сказал мистер
’арлтон. - Ќо самое важное длЯ нас - это разоблачить его. ‘овершенно Ясно,
что он распустил про ћму какой-то гадкий слух, чтобы изолировать ее от
остальных туземцев и, подло воспользовавшись этим, добитьсЯ своего. Љогда же
ему это не удалось, он, увидев, что на сцене поЯвилсЯ соперник, решил
использовать ћму длЯ других целей. ’еперь нам прежде всего необходимо
выЯснить кое-что относительно Ќаму. ћма, скажи, когда здесь начали
отворачиватьсЯ от тебЯ и от твоей матери, как вел себЯ Ќаму?
- ’оже сторонЯтсЯ нас, как все, - сказала ћма.
- Ѓоюсь, что собака вернетсЯ к своей блевотине, - сказал мистер
’арлтон. - Ќу, хорошо, что же Я могу длЯ вас сделать? џ поговорю с Ќаму,
предостерегу его, скажу, что за ним теперь следЯт. Ќе думаю, чтобы он
позволил себе какую-нибудь пакость, после того, как Я его припугну. € тем не
менее эта мера может оказатьсЯ недостаточной, и тогда вам придетсЯ искать
поддержки где-либо еще. …сть два человека, к помощи которых вы можете
прибегнуть. Џрежде всего патер, отец ѓалюше, он будет защищать нас в
интересах католической церкви. Љатоликов здесь жалкаЯ кучка, но в их числе
есть два вождЯ. € затем еще старик ”айазо. ќх, случись это несколькими
годами раньше, вам бы никого больше и не потребовалось. Ќо теперь он уже
утратил прежнее влиЯние; всех их тут прибрал к рукам Њаэа, а Њаэа, боюсь,
как бы не оказалсЯ одним из приспешников Љейза. Ќу, наконец, если уж вам
станет совсем худо, пришлите кого-нибудь или приезжайте сами в ”але-Ђлии, и
хотЯ мне раньше, чем через месЯц, не потребуетсЯ быть в этой части острова,
Я попытаюсь все же как-нибудь вам помочь.
Њистер ’арлтон распростилсЯ с нами, а через полчаса его гребцы уже
распевали свою песню, и весла миссионерского вельбота поблескивали на
солнце.

ѓ‹Ђ‚Ђ —…’‚…ђ’Ђџ
“•€™ђ…Ќ€џ „њџ‚Ћ‹Ђ

Џрошло около месЯца без особых перемен, ‚ тот день, когда мы с ћмой
сочетались браком, вечером к нам забрел ѓалюше; он держалсЯ с нами очень
любезно, и после этого у него вошло в обычай заглЯдывать к нам, как
стемнеет, - посидеть, покурить трубку. ‘ ћмой он объЯснЯлсЯ на ее Языке и
принЯлсЯ мало-помалу обучать и менЯ - и туземному и французскому Языку
разом. Ћн был в общем-то добродушный старый хрыч, только больно уж
опустившийсЯ и грЯзный, а что до его иностранных Языков, то, постигаЯ его
науку, Я чувствовал себЯ вроде как при сотворении вавилонской башни.
…го посещениЯ малость развлекали нас, и благодарЯ им мне уже было не
так одиноко, хотЯ не скажу, чтобы была нам от них какаЯ ни на есть корысть,
так как свЯщенник приходил, садилсЯ, судачил с нами, но никого из своей
паствы не мог заманить ко мне в лавку, и если бы Я не нашел длЯ себЯ нового
занЯтиЯ, в нашем доме не набралось бы и одного фунта копры. Ђ придумал Я вот
что: у ”аазао, матери ћмы, имелось десЯтка два плодоносных деревьев. ЌанЯть
себе в помощь работников мы, находЯсь вроде как под заклЯтием, понЯтно,
никак не могли, и потому обе женщины и Я принЯлись добывать копру
собственноручно. Ќо зато это была копра так копра - у вас при виде ее слюнки
бы потекли.
Ќе собери мы эти четыреста фунтов собственными силами, Я бы и
представлениЯ не имел, до какой степени обманывают нас туземцы; наша копра
весила так мало, что у менЯ прЯмо руки чесались самому ее подмочить.
Љогда мы этак вот работали, многие канаки приходили поглЯдеть на нас и
подолгу стоЯли в отдалении, а однажды поЯвилсЯ и негр. Ћн стоЯл вместе с
канаками в стороне и так насмешничал, кривлЯлсЯ и шумел, что Я в конце
концов не выдержал.
- ќй, ты, черномазый! - сказал Я.
- џ не к вам адресовалсЯ, сэр, - сказал он. - џ разговаривал с этими
джентльменами.
- ќто мне известно, - сказал Я, - но зато Я адресуюсь к тебе, мистер
—ерный „жек. € вот что хотелось бы мне знать: довелось ли тебе видеть
физиономию Љейза примерно этак с неделю назад?
- Ќет, сэр, - сказал он.
- Ћтлично, - сказал Я. - ‚ таком случае ровно через две минуты Я покажу
тебе точную ее копию, только черного цвета.
џ направилсЯ к нему медленно, не торопЯсь, опустив руки, но приди
кому-нибудь охота заглЯнуть мне в глаза, он бы, пожалуй, кое-что в них
прочел.
- ‚ы грубый скандалист, сэр, - сказал негр.
- ’ы не ошибсЯ! - сказал Я.
’ут ему, должно быть, показалось, что Я подошел чересчур уж близко, и
он сразу навострил лыжи, да так шустро, что любо-дорого смотреть. € больше
всЯ эта теплаЯ компаниЯ не попадалась мне на глаза до той поры, о которой
речь пойдет далее.
Ђ в те дни Я еще, помимо всего прочего, пристрастилсЯ бродить с ружьем
по лесу в поисках любой дичи, какаЯ попадетсЯ. €, верно, как говорил мне
Љейз, ее водилось в этих лесах немало. џ уже упоминал однажды о том, что и
наш поселок и мое жилище были расположены с западной стороны мыса. ’уда по
берегу вела тропа, а, обогнув мыс, можно было попасть в соседнюю бухту.
‡десь всегда дул крепкий ветер, полоса рифов обрывалась у остриЯ мыса, и
прибой с ревом обрушивалсЯ на берег. ЌевысокаЯ скалистаЯ грЯда словно бы
разрезала прибрежную долину надвое и доходила до самой воды; во времЯ
прилива волны разбивались о нее, преграждаЯ путь. Ѓухту замыкали поросшие
лесом горы; подъем на них был крут, заросли почти непролазны. Ќиз этого
горного массива подступал к самому морю - отвесные черные утесы с прожилками
киновари; выше зубчатой стеной стоЯли могучие деревьЯ. ‹иства была где
Ярко-зеленой, где красной, а прибрежнаЯ песчанаЯ полоса казалась черной, как
гуталин. Ќад бухтой вечно кружили стаи снежно-белых птиц, а огромные летучие
мыши, поскрипываЯ зубами, носились туда и сюда даже среди бела днЯ.
„олгое времЯ мои охотничьи прогулки не заводили менЯ дальше этих мест.
’ропа здесь обрывалась. Љокосовые пальмы в ложбине, казалось, были
последними, за ними шла чащоба. ќта восточнаЯ оконечность, или "глаз"
острова, как называли ее туземцы, представлЯла собой безлюдные заросли. Ћт
поселка ”алеза до Џапа-Њалулу не было ни жильЯ, ни человека, ни единого
посаженного плодового дерева. Ѓереговые скалы стоЯли отвесной стеной, риф
почти всегда оставалсЯ скрытым под водой, прибой разбивалсЯ об утесы, и
пристать к берегу было здесь почти невозможно.
„олжен сказать, что, когда Я начал бродить по лесу, кое-кто из местных
жителей стал по собственному почину приближатьсЯ ко мне там, где нас никто
не мог увидеть, хотЯ в мою лавку они по-прежнему опасались заглЯдывать. џ
уже мало-помалу осваивал их Язык, а они почти все знали два-три слова
по-английски, и у нас порой завЯзывалось даже нечто вроде мимолетных бесед.
’олку от этих встреч, конечно, было мало, но все же у менЯ как-то полегчало
на сердце; это ведь не легко - чувствовать себЯ вроде как прокаженным.
€ вот, когда первый месЯц был уже на исходе, Я сидел как-то в этой
бухте у краЯ зарослей вместе с одним канаком и поглЯдывал на восток. џ
предложил ему табачку, и мы потолковали как умели. ќтот канак лучше других
понимал английскую речь.
џ спросил его, есть ли здесь где-нибудь дорога к востоку.
- ђаньше была дорога, - сказал он. - ’еперь дорога ушла.
- € никто здесь не ходит? - спросил Я.
- Џлохо ходить, - сказал он. - Њного, много дьЯволы.
- ‚от как! - сказал Я. - ‚ этих кустах дьЯволы водЯтсЯ?
- „ьЯволы мужчины, дьЯволы женщины, много, много дьЯволы, - сообщил мой
собеседник. - ‚сегда там. Љто туда идти, назад не прийти.
џ подумал, что поскольку этот малый так хорошо осведомлен по части
дьЯволов и так охотно о них говорит, а это длЯ канака редкость, то мне,
пожалуй, стоит малость порасспросить его насчет менЯ самого и ћмы.
- Ђ Я тоже дьЯвол, ты как считаешь? - спросил Я.
- ’вой не дьЯвол, - постаралсЯ он менЯ успокоить. - ’вой просто глупый
человек.
- Ђ ћма - она дьЯвол? - продолжал Я расспрашивать его.
- Ќет, нет, она не дьЯвол. „ьЯвол сидит кусты, - сказал молодой канак.
џ смотрел прЯмо перед собой на чащу по ту сторону бухты и вдруг увидел,
как кусты на опушке раздвинулись, и Љейз с ружьем в руке ступил на черный,
ослепительно сверкавший песок. Ќа Љейзе была легкаЯ белаЯ куртка, ствол
ружьЯ поблескивал на солнце, вид у него был, прЯмо сказать, внушительный, и
крабы так и кинулись от него врассыпную по своим расщелинам.
- Џослушай, приЯтель, - сказал Я канаку. - ’ы что-то врешь. ‚он,
видишь, ќзе ходил туда и пришел обратно.
- ќзе не как другой. ќзе - ’иЯполо, - сказал мой собеседник. €, шепнув
мне "прощай", скользнул в заросли.
џ следил за тем, как Љейз обошел бухту, держась подальше от
накатывавшего на берег прибоЯ, и, не заметив менЯ, направилсЯ в сторону
поселка. Ћн шел, глубоко задумавшись, и птицы, верно чувствуЯ это, прыгали
по песку у самых его ног или с криками проносились у него над головой. Љогда
он проходил неподалеку от менЯ, Я заметил, что губы у него шевелЯтсЯ, словно
он разговаривает сам с собой, и - что доставило мне особенное удовольствие -
увидел и мою отметину, все еще красовавшуюсЯ у негр на лбу. Ћткроюсь вам до
конца: менЯ очень подмывало всадить хороший зарЯд свинца в его гнусную рожу,
только Я тогда сдержалсЯ.
‚се времЯ, пока Я наблюдал за ним, и потом, пока шел по его следам
домой, Я твердил про себЯ туземное словечко, которое хорошо запомнил:
"тиЯполо". —тобы не забыть, Я еще придумал разложить его на составные части:
"ты-Я-поло".
- ћма, - спросил Я, придЯ домой, - что значит "тиЯполо"?
- „ьЯвол, - сказала она.
- Ђ Я думал, что дьЯвол по-вашему будет "айту", - " сказал Я.
- Ђйту - тоже дьЯвол, только другой, - сказала она. - Ђйту живет в лес,
ест канаки. Ђ ’иЯполо - главный дьЯвол, дьЯволов вождь, живет в дом, как
ваш, христианский.
- ‚он что, - сказал Я. - Ќо мне это ничего не объЯснЯет. Љак это Љейз
может быть тиЯполо?
- Ћн не тиЯполо, - сказала она. - Ћн вроде тиЯполо. ‘овсем похож. ‚роде
сын его. ќзе хочет, тиЯполо делает.
- ‹овко устроилсЯ ваш ќзе, - сказал Я. - € что же, к примеру, этот
тиЯполо длЯ него делает?
’ут она понесла всЯкий вздор - так и посыпались разные диковинные
истории (вроде фокуса с монетой, которую Љейз, видите ли, вынул из головы
мистера ’арлтона); многие из этих хитростей были длЯ менЯ Яснее Ясного, но в
других Я не мог разобратьсЯ. Ђ то, что более всего поражало канаков, совсем
не казалось мне удивительным: какое, подумаешь, чудо, что Љейз может ходить
в чащу, где Якобы живут айту! Љое-кто из самых отчаЯнных смельчаков все же
отважилсЯ сопровождать его и слышал, как он разговаривал с мертвецами и
отдавал им приказаниЯ, а потом все эти смельчаки под его надежной охраной
вернулись домой целыми и невредимыми. ѓоворили, что у него там, в чаще, есть
часовнЯ, в которой он поклонЯетсЯ тиЯполо, и сам тнЯполо ЯвлЯетсЯ ему.
„ругие же клЯлись, что в этом нет никакого колдовства, а что он совершает
свои чудеса силой молитвы, и часовнЯ - вовсе не часовнЯ, а тюрьма, в которой
он держит в заключении самого опасного айту. Ќаму тоже ходил однажды вместе
с Љейзом в заросли и возвратилсЯ, славЯ господа за эти чудеса. ‚ общем, Я
начал мало-помалу понимать, какое положение занЯл в поселке этот человек и
какими средствами он этого достиг. џ видел, что это - твердый орешек, однако
не пал духом.
- Ќу ладно, Я сам поглЯжу на эту часовенку мистера Љейза, - сказал Я. -
’огда увидим, так ли уж будут его прославлЯть.
Џри этих словах ћма впала в ужасное волнение: если Я уйду в заросли, то
никогда не возвращусь обратно; никто не смеет там поЯвлЯтьсЯ без дозволениЯ
тиЯполо.
- Ќу, а Я положусь на господа бога, - сказал Я. - Ќе такой уж Я плохой
малый, ћма, не хуже других, и бог, думаетсЯ мне, не даст менЯ в обиду.
Ћна помолчала, ответила не сразу.
- џ вот так думай, - начала она очень торжественно и вдруг спросила: -
‚аша ‚икториЯ - он большой вождь?
- Ќу еще бы! - сказал Я,
- Ћчень тебЯ любить? - продолжала ћма. “хмыльнувшись, Я заверил ее, что
наша старушка королева относитсЯ ко мне с большой симпатией.
- ‚от видишь, - сказала она. - ‚икториЯ - он большой вождь, очень тебЯ
любить. € не может тебе помогай здесь, ”алеза. Ќикак не может помогай -
далеко. Њаэа - он меньше вождь, живет здесь. ‹юбит тебЯ - делай тебе хорошо.
’ак и бог и тиЯполо. Ѓог - он большой вождь, много работа. ’иЯполо - он
меньше вождь; любит делать разное, много старайсЯ.
- Њне придетсЯ отдать тебЯ на выучку мистеру ’арлтону, ћма, - сказал Я.
- ’воЯ теологиЯ дала течь.
’ак мы проспорили с ней весь вечер, и она столько порассказала мне
всЯких историй об этой лесной чащобе и таЯщихсЯ в ней опасностЯх, что всеми
этими страхами едва не довела себЯ до полного расстройства. џ, понЯтно, не
запомнил из них и половины, потому как не придавал большого значениЯ ее
россказнЯм. Ќо две истории запали мне в голову.
ЊилЯх в шести от поселка есть небольшаЯ, хорошо укрытаЯ бухта; ее
называют ”анга-Ђнаана, что значит "залив многих пещер". џ и сам видел эту
бухту с морЯ, довольно близко - ближе мои матросы уже не отваживались к ней
подойти. ќто небольшаЯ полоска желтого песка; вокруг нависли черные скалы с
зиЯющими черными пастЯми пещер. Ќа скалах высокие, оплетенные лианами
деревьЯ, а в середине каскадом низвергаетсЯ большой ручей. ’ак вот, сказала
ћма, однажды там проплывала лодка с шестью молодыми канаками из ”алезы, и
все шесть, по словам ћмы, были "очень прекрасные" - на свою погибель. „ул
крепкий ветер, море было бурное, гребцы очень устали и заморились, их томила
жажда, так как у них кончилсЯ запас пресной воды, и когда они проплывали
мимо ”анга-Ђнаана и увидели светлый водопад и тенистый берег, один из них
предложил высадитьсЯ и напитьсЯ, и так как это были отчаЯнные головы, то все
согласились с ним, кроме самого молодого. …го звали ‹оту. ќто был хороший
юноша, очень разумный. Ћн стал уговаривать остальных, объЯснЯть им, что
высаживатьсЯ на этот берег - безумие, ибо бухта населена духами, и
дьЯволами, и покойниками, и ни одной живой души нет здесь ближе, чем за
шесть миль в одну сторону и за двенадцать - в другую. Ќо остальные только
посмеЯлись его словам, ну, и раз их было пЯтеро, а он один, то они, понЯтно,
подогнали лодку, причалили и высадились на берег. ќто было необыкновенно
приЯтное местечко, рассказывал ‹оту, и вода чистаЯ-чистаЯ. ‚ысадившись, они
обошли всю бухту, но окружавшие ее скалы были неприступны, и от этого у них
совсем полегчало на душе, и они уселись на берегу, чтобы подкрепитьсЯ пищей,
которую захватили с собой. Ћднако не успели они присесть на песок, как из
черной зиЯющей пасти одной из пещер поЯвились шесть таких красивых девушек,
каких они еще отродЯсь не видали: груди их были прекрасны, волосы украшены
цветами, на шее ожерельЯ из алых семЯн. € девушки начали шутить с юношами, а
юноши тоже отвечали им шутками. ‚се, кроме ‹оту. Ћдин ‹оту понимал, что
обыкновеннаЯ женщина не может находитьсЯ в таком месте, и убежал от них
прочь; бросившись на дно лодки, он закрыл лицо руками и стал читать молитвы.
€ все времЯ, пока там, на берегу, веселились, ‹оту только и делал, что
молилсЯ, и потому ничего больше не слышал и не видел, пока его приЯтели не
возвратились к лодке и не растолкали его, после чего лодка снова вышла в
открытое море, бухта опустела и шесть девушек сгинули, словно их и не
бывало. Ќо ‹оту был ужасно напуган, особенно потому, что ни один из пЯтерых
его друзей совсем ничего не помнил, и все они были как пьЯные: пели,
смеЯлись и по-всЯкому дурачились в лодке. ‚етер начал крепчать, поднЯлись
невиданной высоты волны. ‚ такую погоду ни один человек не стал бы править в
открытое море, а поспешил бы скорее домой, но пЯтеро юношей были словно
безумные и, поставив все паруса, гнали лодку прЯмо в открытое море. ‹оту
принЯлсЯ вычерпывать из лодки воду. Ќикто и не подумал ему помочь, все
по-прежнему только пели, забавлЯлись и, хохоча во всю глотку, несли какой-то
несусветный вздор, совсем непонЯтный нормальному человеку. € так целый день
‹оту, борЯсь за жизнь, вычерпывал воду из лодки, промок до нитки от пота и
холодных морских брызг, но никто не обращал на него никакого вниманиЯ. € все
они против всЯкого ожиданиЯ благополучно добрались в такую страшную бурю до
ЏапаЊалулу, где пальмы так и скрипели, качаЯсь на ветру, и кокосовые орехи
летали над поселком, словно пушечные Ядра. Ќо в ту же ночь все пЯтеро юношей
тЯжко заболели, и уже до самой смерти никто из них не произнес больше ни
единого разумного слова.
- ’ак ты, значит, веришь всем этим небылицам? - спросил Я ћму.
Ћна отвечала, что эта историЯ всем хорошо известна и с красивыми
молодыми людьми подобные вещи происходили здесь не раз. ќтот случай только
тем отличен от других, что тут погибли сразу пЯтеро в один день, и погибли
от любви дьЯвола в женском обличье, от дьЯволиц. €х гибель наделала немало
шуму на острове, и только безумный может в ней сомневатьсЯ.
- Ќу, так или иначе, - сказал Я, - за менЯ ты можешь не боЯтьсЯ. ќти
ваши чертовки не в моем вкусе. ’ы единственнаЯ женщина, котораЯ мне нужна, и
единственнаЯ чертовка, если уж на то пошло.
Ќа это она отвечала, что дьЯволы бывают разные и одного она видела
собственными глазами. Ћна однажды пошла одна в соседнюю бухту и, верно,
слишком приблизилась к нехорошему месту. Ћна вышла на каменистое плато, где
росло много молодых Яблонь в четыре-пЯть футов высотой; кругом поднимались
крутые лесистые склоны холма, и она стала у подножиЯ, в тени. ЌачиналсЯ
сезон дождей, и небо было хмурое, ветер налетал порывами, то срывал листву,
и она кружилась в воздухе, то замирал, и кругом становилось тихо, как в
доме. ‚о времЯ одного такого затишьЯ большаЯ стаЯ птиц и множество летучих
мышей вдруг выпорхнули из лесу, словно их что-то вспугнуло. € тут она
услышала шорох где-то поблизости и увидела, что на опушку леса выходит, как
ей сначала подумалось, худой старый сивый кабан. Ћн шел и, казалось,
размышлЯл, точно человек, и тут, глЯдЯ, как он приближаетсЯ, она вдруг
понЯла, что это не кабан, а какое-то существо вроде человека и наделенное
человеческим разумом. ’огда она бросилась бежать, а кабан погналсЯ за нею,
погналсЯ с таким диким ревом, что все так и сотрЯсалось вокруг.
- †аль, что там не было менЯ с ружьем, - сказал Я. - ’огда этот боров
заревел бы еще не так, самому себе на удивление.
Ќо ћма сказала, что никакое ружье тут не поможет, потому что такие
существа - это души умерших.
‡а таким приЯтным разговором скоротали мы с божьей помощью вечерок.
Ћднако все эти россказни не изменили, понЯтно, моего решениЯ, и на следующий
день, взЯв ружье и добрый нож, Я отправилсЯ на разведку. џ подошел как можно
ближе к тому месту, откуда вышел тогда из зарослей Љейз; если у него
действительно что-то устроено в чаще, так там, думалось мне, должна быть
тропа. „икие места, где почти не ступала нога туземца, начинались за неким
подобием каменной стены, вернее, просто за грудой валунов. ѓоворили, что эта
каменнаЯ кладка тЯнетсЯ через весь остров, но, откуда это известно, нельзЯ
понЯть, так как врЯд ли кто-нибудь за Џоследние сто лет прошел этим путем.
’уземцы все больше держатсЯ ближе к морю, и их маленькие селениЯ разбросаны
по побережью, а эта часть острова поднимаетсЯ черт знает как высоко,
камениста, и склоны утесов и скал очень круты. Џо эту сторону каменной грЯды
заросли расчищены; тут растут и кокосовые пальмы, и дикие Яблони, и гуавы, и
огромное количество мимоз. Ђ по ту сторону начинаютсЯ дикие заросли - густые
и высоченные деревьЯ, что твои корабельные мачты. ‹ианы свешиваютсЯ с них,
словно снасти, а в разветвлениЯх растут чудовищные орхидеи, похожие на
губки. Њестами, где нет подлеска, почва покрыта валунами. џ видел много
зеленых голубей и мог бы славно на них поохотитьсЯ, только у менЯ были
другие намерениЯ. Ѓесчисленные бабочки кружились над землей, точно опавшие
листьЯ. ‚ременами Я слышал пение птиц, временами - завывание ветра над
головой, и заунывно доносилсЯ до менЯ шум морского прибоЯ.
’ому, кто еще не побывал в тропических лесах совсем один, трудно
понЯть, какое странное чувство испытываешь, попав сюда. ‚ самый Ясный день
здесь сумрачно. ‚округ чаща, и кажетсЯ, что ей нет и не будет конца. ‚ какую
сторону ни поглЯди, везде перед тобой смыкаютсЯ деревьЯ, ветви кустарников
переплетаютсЯ, как пальцы рук, а прислушайсЯ - и всЯкий раз тебе почудитсЯ,
что ты услышал что-то новое: то словно чьи-то голоса, то детский смех, то
удары топора где-то далеко-далеко впереди, а то вдруг что-то, крадучись,
пробежит совсем рЯдом, да так внезапно, что подскочишь на месте и рука
невольно потЯнетсЯ к оружию. ‘колько ни тверди себе, что ты совсем один, и
вокруг только деревьЯ да птицы, все равно сам себе не веришь: куда бы ты ни
поглЯдел, чудитсЯ тебе, что отовсюду кто-то за тобой наблюдает. Њожет,
скажете, что это россказни ћмы вывели менЯ из равновесиЯ? Ќет, Я не придаю
значениЯ этой болтовне. Џросто в тропических лесах на человека всегда
нападает такое, вот и все.
Љогда Я поднЯлсЯ выше - лес-то здесь стоит на крутом склоне, и ты
лезешь вверх, словно по лестнице, - снова начал завывать ветер, и листва
закачалась и зашелестела, пропускаЯ лучи солнца. ќто было мне уже больше по
душе: деревьЯ шелестели ровно, никакие неожиданные звуки не нагонЯли здесь
на тебЯ страх. ЏройдЯ дальше, Я попал в густые заросли так называемой дикой
кокосовой пальмы с очень красивыми красными плодами, и вдруг сквозь шум
ветра до менЯ донеслись звуки пениЯ, да такие странные, ни на что не
похожие. џ мог, понЯтно, уговаривать себЯ, что это шум ветра в ветвЯх
деревьев, но ведь Я же понимал, что это не так. џ мог твердить себе, что это
пение какой-то птицы, однако Я еще отродЯсь не слыхал, чтобы какаЯ-нибудь
птица пела так. ‡вуки эти крепли, разрастались, замирали и возникали снова,
и то мне казалось, что это похоже на плач, только мелодичнее, а то вдруг
чудилось, будто Я слышу звуки арфы. Ќо в одном Я был уже твердо уверен:
звуки эти были слишком уж красивы длЯ такого места, и потому было в них
что-то зловещее. Њожете сколько угодно смеЯтьсЯ надо мной, но в эту минуту
мне, признатьсЯ, припомнились шесть прекрасных дев, поЯвившиесЯ в своих алых
ожерельЯх из пещеры на ”анга-Ђнаана, и Я подумал: уж не их ли это пение
слышитсЯ мне? Њы смеемсЯ над туземцами и их суевериЯми, а вот, заметьте, как
часто представители торговых фирм, попав на острова, заражаютсЯ этими
суевериЯми, а ведь среди них есть и образованные европейцы, которые были
бухгалтерами или клерками у себЯ на родине. џ уверен, что есть места, где
суевериЯ просто растут из почвы, как плевелы, и когда Я стоЯл там и
прислушивалсЯ к этим мелодичным стенаниЯм, менЯ трЯсло, как в лихорадке.
Њожете назвать менЯ трусом за этот испуг, а Я так считаю, что проЯвил
большую отвагу, продолжаЯ идти вперед. Ќо теперь Я двигалсЯ осторожно, держа
палец на спусковом крючке и поглЯдываЯ по сторонам, как охотник. џ был готов
к тому, что за каким-нибудь кустом увижу молодую красавицу, и даже исполнен
решимости (в случае, если действительно увижу) угостить ее хорошим зарЯдом
утиной дроби. € в самом деле, не прошел Я двух-трех шагов, как увидел нечто
странное: налетел сильный порыв ветра, листва на вершинах деревьев
заколыхалась, и на секунду моим глазам открылсЯ какой-то предмет, висЯщий на
дереве. ‚етер тут же стих, листва сомкнулась, и предмет скрылсЯ из виду.
‘кажу вам истинную правду: Я уже ждал, что увижу айту, и если бы этот
предмет был похож на кабана или женщину, это не потрЯсло бы менЯ до такой
степени, как то, что Я увидел, Ђ увидел-то Я нечто квадратное, и при мысли о
том, что живое, да еще поющее существо может иметь квадратную форму, мне
стало нехорошо. џ постоЯл еще немного, чтобы убедитьсЯ, что звуки пениЯ
несутсЯ именно оттуда. Ќаконец мало-помалу Я пришел в себЯ.
"Ќу что же, - сказал Я себе, - если это и в самом деле так, если Я
попал куда-то, где живут квадратные существа и даже поют, значит, верно, мне
здесь и пропадать. Ђ уж если пропадать, то, как говоритсЯ, с музыкой",
‚се же Я подумал, что, чем черт не шутит, может, в таких случаЯх не
мешает и помолитьсЯ, и, плюхнувшись на колени, громко вознес к небу свои
мольбы. € все это времЯ, пока Я молилсЯ, странные звуки продолжали
доноситьсЯ с верхушки дерева; они то затихали, то опЯть становились громче,
и хоть вы менЯ зарежьте, а была в них какаЯ-то музыка, только, понимаете, не
человеческаЯ, непонЯтнаЯ какаЯ-то, ну, словом, не такаЯ, чтобы ее можно было
насвистать.
Џокончив честь по чести с молитвами, Я положил на землю ружье, взЯл в
зубы нож, подошел прЯмо к дереву и полез наверх. ‘кажу вам начистоту: сердце
у менЯ захолонуло от страха, но, поднЯвшись немного повыше, Я снова на
секунду увидел эту штуку и почувствовал некоторое облегчение, потому как она
больше всего походила на Ящик. Љогда же наконец Я до нее добралсЯ, то тут
уже едва не свалилсЯ с дерева: такой менЯ разобрал смех.
ќто и вправду был Ящик, Ящик, и только, да еще самый обыкновенный -
из-под парафиновых свечей, и с фабричной этикеткой. € на Ящик этот были
натЯнуты струны от банджо, которые звенели при каждом дуновении ветра.
ЉажетсЯ, такую штуку называют эолова арфа, а что это значит - бог весть.
"Ќу, мистер Љейз, - сказал Я себе, - один разок вы сумели нагнать на
менЯ страху, но посмотрим, удастсЯ ли вам это снова". € Я слез с дерева и
зашагал дальше в поисках штаб-квартиры моего противника, котораЯ, как Я
рассудил, должна была находитьсЯ где-нибудь поблизости.
—аща тут была непролазнаЯ, и Я ничего не видел дальше своего носа. Њне
приходилось с силой продиратьсЯ сквозь заросли и не раз пускать в ход нож,
обрубаЯ плети лиан, а порой даже и валить одним ударом какое-нибудь деревцо.
џ называю их деревьЯми за величину, а в сущности, это были скорее какие-то
огромные травы, сочные и мЯсистые, как морковь. "Љогда-то это место было
расчищено, сорнЯки-то разрослись не так давно", - подумал Я, продираЯсь
сквозь них, и внезапно наткнулсЯ на высокую груду камней, и сразу же понЯл,
что это уже дело рук человеческих. Ѓог его знает, когда это было сложено и
когда покинуто, - ведь в эту часть острова никто не заглЯдывал еще задолго
до поЯвлениЯ здесь европейцев. Ђ через несколько шагов Я набрел и на ту
тропинку, которую все времЯ искал. Ћна была узкаЯ, но хорошо убитаЯ, и Я
понЯл, что у Љейза, должно быть, немало последователей. € в самом деле,
здесь вошло в моду показывать свою отвагу, углублЯЯсь в заросли вслед за
Љейзом, и юноша не считалсЯ взрослым, пока не сделает себе татуировку на
бедрах, во-первых, и не поглЯдит на дьЯволов ќзе, во-вторых. ‚се это очень
характерно длЯ канаков, но если вдуматьсЯ хорошенько - так и длЯ европейцев
тоже.
ЏройдЯ немного по этой тропке, Я внезапно встал как вкопанный и начал
тереть себе глаза. Џередо мной возвышалась стена, тропинка уходила в пролом
в этой стене. ‘тена была очень древнЯЯ, полуразрушеннаЯ, но когда-то искусно
сложеннаЯ из огромных камней: никто из нынешних обитателей острова не мог бы
даже помыслить о подобном сооружении. € на верху этой стены стоЯли в рЯд
престранные фигуры - не то идолы, не то пугала, не то еще что-то. €х
вырезанные из дерева и раскрашенные лица были необычайно безобразны, вместо
глаз и зубов были вставлены раковины. ‚олосы и очень Яркие одежды их
развевались на ветру, а некоторые из них даже приводились в движение, как
марионетки. „альше к западу есть острова, где и по сию пору умеют делать
такие фигурки, но на этом острове, если даже их когда-нибудь и изготовлЯли,
это ремесло давно умерло и стерлось в памЯти здешнего населениЯ.
Џримечательно было то, что все эти пугала производили впечатление совсем
новеньких, прЯмо как из лавки.
Њне вспомнилось вдруг, как Љейз в первую нашу встречу призналсЯ, что
ловко умеет подделывать местные диковинки; да и многие торговцы на островах
зарабатывали этим нехитрым ремеслом неплохие денежки. € тут мне стало Ясно
все: Я понЯл, что эта выставка служила двойной цели - Љейз сушил здесь свои
диковинки и одновременно напускал страху на тех, кто приходил сюда вместе с
ним.
€ заметьте, что все это времЯ эоловы арфы не переставали звучать вокруг
менЯ в вершинах деревьев, что, конечно, усиливало впечатление, а какаЯ-то
зеленовато-желтаЯ птичка начала буквально у менЯ на глазах (вероЯтно, она
строила себе гнездо) выщипывать волосы из головы одного пугала.
‘делав еще несколько шагов, Я открыл главную диковину этой кунсткамеры.
Џрежде всего Я увидел продолговатую насыпь, изгибавшуюсЯ под углом. џ
разгреб землю руками; под землей оказалсЯ натЯнутый на деревЯнную раму
брезент. ‚се это очень смахивало на крышу погреба. “строен он был на самой
вершине холма, а вход находилсЯ с другой стороны, между двумЯ скалами, и был
похож на вход в пещеру. џ прошел туда, обогнул скалу, заглЯнул внутрь и
увидел перед собой сверкающий лик. Ћн был огромен и страшен, как
карнавальнаЯ маска, и то темнел, то светлел, а по временам словно дымилсЯ.
"Ћго! - подумал Я. - ‹юминесцентные краски!"
€зобретательность этого человека, признатьсЯ, даже восхитила менЯ. ‘
помощью ручного инструмента и нескольких самых простых приспособлений он
соорудил грозного дьЯвола и его капище. € бедный канак тащитсЯ сюда сквозь
мрак под зловещее завывание арф, несущеесЯ со всех сторон, видит этот
светЯщийсЯ лик в глубине темной норы и уходит отсюда в твердой уверенности,
будто такой навидалсЯ здесь чертовщины, что уже до конца жизни хватит. ‚едь
понЯть ход мыслей такого канака не представлЯет никакого труда. ‘тоит
оглЯнутьсЯ на самих себЯ, вспомнить, какими мы были лет так от десЯти до
пЯтнадцати, и перед нами встанет обыкновенный средний канак. Ќекоторые из
них набожны, совершенно так же, как бывают набожны подростки, и большинство
- тоже совсем как подростки - в общем-то довольно честный народ, а если и
стЯнут что-нибудь, то скорее забавы ради; их ничего не стоит напугать
насмерть, пожалуй, им это даже доставлЯет удовольствие. џ вспомнил одного
мальчишку, с которым мы вместе учились в школе, - так он проделывал
совершенно такие же штуки, как Љейз. ’олько он ничего не умел, этот
мальчишка, и ничего не мог устроить, у него не было ни люминесцентных
красок, ни эоловых арф - он просто очень решительно и смело объЯвил себЯ
колдуном и пугал нас так, что мы дурели от страха, и нам это нравилось. € Я
вспомнил еще, как учитель высек однажды этого мальчишку и как мы все были
поражены, увидев, что нашему колдуну достаетсЯ по заднице совсем как и нам.
€ тут Я подумал, что неплохо бы так же вот всыпать и мистеру Љейзу. Ђ в
следующую минуту, представьте, план уже созрел у менЯ в голове.
џ направилсЯ обратно по тропинке. ’еперь, когда Я ее отыскал, путь
отсюда оказалсЯ совсем легким и простым, но едва Я вышел из чащи и ступил на
черный песок, как передо мной вырос сам мистер Љейз собственной персоной. џ
взЯл ружье наизготовку, и мы зашагали навстречу друг другу, не обменЯвшись
ни единым словом, и каждый краем глаза следил за другим. ‚от мы поравнЯлись,
сделали еще по шагу, и тотчас оба, словно солдаты на плацу, повернулись и
замерли на месте, лицом друг к другу. “ нас, как вы понимаете, была в голове
одна и та же мысль: каждый боЯлсЯ, что другой выстрелит ему в спину.
- ‚ы не подстрелили никакой дичи, - сказал Љейз.
- џ не собиралсЯ охотитьсЯ сегоднЯ, - сказал Я.
- „а по мне провалитесь вы хоть к черту на рога, - ' сказал он.
- € вы туда же, - сказал Я.
€ мы продолжали стоЯть, не двигаЯсь. Ћба мы трусили, и оба не хотели
этого показать. Џотом Љейз рассмеЯлсЯ.
- Ћднако не можем же мы торчать здесь так целый день, - сказал он.
- џ вас не задерживаю, - сказал Я. Ћн снова рассмеЯлсЯ.
- Џослушайте, “илтшир, вы что, менЯ за дурака считаете? - спросил он.
- Ќет, скорее за негодЯЯ, если это вам так интересно знать, - сказал Я.
- Ќеужели вы думаете, что Я могу что-нибудь выгадать, пристрелив вас
здесь, на этом открытом берегу? - спросил он. - џ этого не думаю. Љанаки
каждый день приходЯт сюда ловить рыбу. Ѓыть может, не один десЯток их
собирает сейчас вон там копру. Ќа холме позади вас их тоже может оказатьсЯ с
полдюжины - они там охотЯтсЯ на голубей. ‚полне вероЯтно, что кто-то из них
наблюдает за нами в эту самую минуту; менЯ, во всЯком случае, это нисколько
не удивило бы. „аю вам слово, что не собираюсь стрелЯть в вас. „а и к чему
мне это? ‚ы же мне нисколько не мешаете. ‚ы не получили ни единого фунта
копры, если не считать той, которую собрали собственными руками, как
какой-нибудь раб, как негр. ‚ы прозЯбаете - вот как Я называю это, - и мне
наплевать, где будете вы прозЯбать и как долго. „айте слово, что не
выстрелите мне в спину, и Я уйду.
- Ќу что ж, - сказал Я. - ‚ы вполне откровенны и любезны, не так ли, и
Я не останусь в долгу. џ не намерен убивать вас сегоднЯ. Љ чему мне это?
Љаша только завариваетсЯ, длЯ вас еще все впереди, мистер Љейз. џ вас уже
проучил однажды: мой кулак оставил хорошую отметину на вашем лбу, она, черт
побери, видна даже сейчас, и у менЯ есть длЯ вас и еще кое-что про запас. џ
ведь не паралитик, как Ђндерхил. џ и не ќдемс, и не ‚игорс, и намерен
доказать вам, что могу с вами и потЯгатьсЯ.
- ‚ы рассуждаете крайне глупо, - сказал он. - ’аким способом вы никак
не заставите менЯ сдвинутьсЯ с места.
- € прекрасно, - сказал Я, - стойте там, где стоите. џ никуда не спешу,
вы это знаете. џ могу провести целый день на этом плЯже, мне-то что. Њне
ведь не нужно беспокоитьсЯ насчет копры. €ли насчет светЯщихсЯ красок.
џ тут же пожалел об этих словах, но они как-то сами собой сорвались у
менЯ с Языка. џ сразу увидел, что это его огорошило: он молча стоЯл и
смотрел на менЯ, хмуро сдвинув брови, затем, по-видимому, решил, что это
обстоЯтельство надо получше расследовать.
- ‹овлю вас на слове, - сказал он, повернулсЯ ко мне спиной и скрылсЯ в
своей дьЯвольской чаще.
џ дал ему уйти, разумеетсЯ, ибо всегда держу слово. Ћднако Я следил за
ним, пока он не скрылсЯ из глаз, после чего опрометью бросилсЯ под прикрытие
деревьев и весь обратный путь старалсЯ прЯтатьсЯ в кустах, потому как не
верил ему ни на грош. Ћдно было длЯ менЯ Ясно: Я, как последний осел,
сболтнул лишнее, и он теперь будет настороже, а следовательно, чтобы
привести в исполнение свой план, мне надо действовать немедлЯ.
Љазалось бы, уж в это утро волнений и так было хоть отбавлЯй, ан нет -
менЯ ожидало еще одно потрЯсение. Љак только, обойдЯ мыс, Я увидел издали
мой дом, мне тут же бросилось в глаза, что там вроде бы есть кто-то чужой. џ
подошел ближе, и догадка моЯ подтвердилась. “ моего крыльца, словно часовые,
сидели на корточках два вооруженных туземца. Ћставалось только предположить,
что всЯ эта историЯ с ћмой дошла до точки и туземцы захватили мой дом,
держат взаперти ћму и поджидают менЯ, чтобы подвергнуть той же участи.
Ћднако, подойдЯ совсем близко - а мешкать было уже некогда, - Я заметил
еще одного туземца: он, словно гость, расположилсЯ на веранде, а ћма
принимала его, как хозЯйка. џ сделал еще несколько шагов и узнал в этом
госте молодого вождЯ Њаэа; вижу: он сидит курит и улыбаетсЯ. € что, как вы
думаете, он курил? Ќе ваши европейские сигареты, которые годЯтсЯ разве что
длЯ кошки, и даже не сногсшибательную штуковину местного производства,
которой еще можно обойтись кое-как, если вы разбили вашу трубку. Ќет, он
курил сигару, и притом одну из моих мексиканских сигар, Я мог в этом
побожитьсЯ! “ менЯ аж дух захватило, и безумнаЯ надежда шевельнулась в
сердце: а что, если всЯ эта историЯ с табу кончилась, и Њаэа пришел к нам
доброй вестью?
Љогда Я приблизилсЯ к веранде, ћма указала ему на менЯ, и он, ну прЯмо
как заправский джентльмен, поднЯлсЯ и приветствовал менЯ на крыльце моего
дома.
- ‚иливили, - сказал он, и более похоже воспроизвести мою фамилию не
сумел бы ни один канак. - џ рад.
Њожете не сомневатьсЯ, островитЯнин умеет быть обходительным, когда он
этого захочет. ‘ первого же слова Њаэа Я понЯл, как обстоит дело. ћма могла
бы и не кричать мне: "Ћн больше не боЯтьсЯ! •одил, приносил копра!" €,
поверьте, Я с таким чувством пожал руку этому канаку, как если бы он был
одним из знатнейших людей …вропы.
Ђ случилось вот что: они с Љейзом нацелились на одну и ту же девушку,
или, может быть, так показалось Њаэа, но он тут же, не откладываЯ дела в
долгий Ящик, решил покарать торговца. € вот он прифасонилсЯ, взЯл с собой
длЯ пущей важности двух своих подручных, вымытых и вооруженных
соответственно обстоЯтельствам, и, улучив момент, когда Љейза не было в
поселке, ЯвилсЯ в мой дом, чтобы заЯвить о своем желании вести отныне свои
дела только со мной. Њаэа был богат и влиЯтелен. „умаетсЯ мне, что годовой
доход его был никак не меньше пЯтидесЯти тысЯч орехов. џ накинул ему
четверть цента сверх ходовой цены и даже - так обрадовало менЯ его поЯвление
- готов был оказать ему кредит в размере всего, что было у менЯ в лавке и на
складе. Џокупал он, надо сказать, не скупЯсь: и рис, и консервы, и печенье -
и все в таком количестве, словно собиралсЯ пировать неделю подрЯд, - а
материю брал целыми кусками. Џри этом в общении он оказалсЯ очень славным
малым и довольно забавным. Њы с ним перебрасывались шуточками, главным
образом с помощью ћмы, потому что английский Язык он знал, прЯмо сказать, из
рук вон плохо, а Я тоже не слишком-то поднаторел в их Языке. Ћдно было мне
уже Ясно: Њаэа никогда всерьез не верил, что от ћмы может быть какой-то
вред, ничего на самом-то деле не боЯлсЯ, а только хитрил и прикидывалсЯ,
будто боитсЯ, потому что считал Љейза влиЯтельным лицом в поселке и
рассчитывал на его поддержку.
‚се это заставило менЯ подумать о том, что мы с ним оба находимсЯ в
трудном положении. ‘воим поступком Њаэа как бы бросил вызов всему поселку, и
это могло ему недешево обойтись, он мог потерЯть влиЯние; а мне после моего
разговора с Љейзом на берегу это могло стоить даже жизни. Љейз ведь почти
прЯмо пригрозил всадить в менЯ пулю, если Я получу от кого-нибудь хоть самую
малость копры. ‚оротЯсь домой, Љейз узнает, что главный его клиент
переметнулсЯ ко мне, и, значит, делал Я отсюда вывод: мне надо опередить
Љейза и первым всадить куда следует пулю.
- ‚от что, ћма, - сказал Я. - ‘кажи Њаэа: Я огорчен, если ему пришлось
долго менЯ ждать; объЯсни, что Я ходил поглЯдеть на кейзовского тиЯполо и на
эту его лавочку, что он устроил в зарослЯх.
- Њаэа хотел знать: ты не боЯтьсЯ? - перевела мне его слова ћма.
џ громко рассмеЯлсЯ.
- Ќу уж нет! - воскликнул Я. - ‘кажи ему, что это самые обыкновенные
детские забавы! ‘кажи ему, что у нас, в Ђнглии, мы даем нашим ребЯтишкам
играть в такие куклы.
- Ћн хотел знать: слышать ты, как поет дьЯвол? - спросила ћма.
- ‚от что, - сказал Я. - џ не могу устроить этого сейчас, потому что у
менЯ нет струн длЯ банджо, но как только сюда заглЯнет хоть какой-нибудь
корабль, Я сооружу точно такую же штуку прЯмо у себЯ здесь, на веранде, и он
сам увидит, что дьЯволы тут совершенно ни при чем. ‘кажи ему, что, как
только Я раздобуду струны, Я сварганю такую штуку длЯ его малышей.
ЌазываетсЯ это "эолова арфа", а по-английски это значит "напугай дурака".
Џереведи ему.
Ќа этот раз моЯ речь доставила Њаэа такое удовольствие, что он даже
сделал попытку сам заговорить по-английски.
- ’ы говорить правду? - спросил он.
- Ђ то как же! - сказал Я. - ‚се свЯтаЯ правда. ’ащи сюда Ѓиблию, ћма,
если эта книжища у тебЯ имеетсЯ, и Я ее поцелую. €ли вот что, так даже будет
лучше, - сказал Я, решившись взЯть быка за рога. - ‘проси Њаэа, не струхнет
ли он, если Я предложу ему самому отправитьсЯ в заросли днем.
Џо-видимому, он решил, что не струхнет. ‘реди бела днЯ, да если еще в
компании - на это он, должно быть, мог отважитьсЯ.
- ’ак, значит, по рукам, - сказал Я. - ЋбъЯсни ему, что этот малый Љейз
- обыкновенный жулик, а все, что он там устроил, - сущаЯ чепуха, так что
пусть Њаэа придет туда завтра утром и поглЯдит сам, что к тому времени от
всего этого останетсЯ. ’олько ты скажи ему еще вот что, ћма, и смотри, чтобы
он это хорошо понЯл: если он начнет трепать Языком, Љейз непременно все
разнюхает, и тогда мне конец! ‘кажи, Я держу сторону Њаэа, и если он
проболтаетсЯ хоть единым словом, моЯ кровь падет на его голову, и будет он
проклЯт отныне и вовеки.
Ћна все перевела ему, и он горЯчо пожал мне руку и заЯвил:
- ѓоворить - нет. ‡автра идти. ’ы - мой друг?
- Ќет, сэр, - сказал Я, - без этих глупостей. ‘кажи ему, ћма: Я приехал
сюда торговать, а не заводить друзей. Ќо что касаетсЯ Љейза, то его Я
отправлю в царство небесное!
€ Њаэа ушел, очень довольный, насколько Я понЯл.

ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’Ђџ
ЌЋ—њ ‚ ‹…‘“

Ќу что ж, теперь уж отступать было некуда. ’иЯполо надо было уничтожить
сегоднЯ же, и у менЯ было хлопот полон рот, причем трудитьсЯ мне приходилось
не только руками, но и Языком. ‚ доме у менЯ было прЯмо как на собрании в
каком-нибудь рабочем клубе: ћма вбила себе в голову, что Я ни в коем случае
не должен идти в заросли ночью, а если пойду, значит, никогда не вернусь
обратно. џ уже приводил вам один образчик ее доказательств, в котором
фигурировали королева ‚икториЯ и дьЯвол, и, думаю, вы легко можете
вообразить себе, до какого изнеможениЯ Я дошел задолго до того, как начало
смеркатьсЯ.
Ќаконец менЯ осенило. Љакой был смысл растолковывать ей и лезть из кожи
вон? ‘ большим толком можно пустить в ход что-нибудь из ее собственного
арсенала, решил Я.
- Ќу ладно, вот что Я тебе скажу, - заЯвил Я. - „авай сюда твою Ѓиблию,
Я возьму ее с собой. ’огда у менЯ все будет в порЯдке.
Ћна принЯлась клЯтвенно утверждать, что от Ѓиблии не будет никакого
проку.
- ќто только показывает твое невежество, - сказал Я. - ’ащи сюда
Ѓиблию.
Ћна принесла ее, и Я взглЯнул на титульный лист, где, как мне казалось,
могло найтись что-нибудь на английском Языке. џ не ошибсЯ.
- ѓлЯди! - сказал Я. - ѓлЯди сюда: "‹ондон, Ѓлэкфрайерс, издано по
заказу Ѓританского и международного Ѓиблейского общества". „альше стоит
дата, которую Я не могу прочесть, так как тут эти самые кресты и палочки.
Ќу, видишь, дурочка! Ќи один дьЯвол на свете не посмеет приблизитьсЯ к
Ѓиблейскому обществу и Ѓлэкфрайерс - сказал Я. - Љак, по-твоему, справлЯемсЯ
мы с нашими собственными "айту" у себЯ на родине? ’олько с помощью
Ѓиблейского общества!
- Ђ Я думай, у вас их нет, - сказала она. - Ћдин белый человек, он
сказать мне - у вас их нет.
- Ђ ты и поверила, да? - сказал Я. - Џочему же это на ваших островах
они повсюду, куда ни плюнь, а у нас в …вропе будто уж ни одного?
- •лебное дерево у вас тоже нет, - сказала она.
џ схватилсЯ за голову.
- Ќу вот что, старуха, - сказал Я, - отвЯжись ты от менЯ, ради бога!
Ќадоела ты мне. џ возьму с собой эту Ѓиблию и с ней буду как у •риста за
пазухой, и больше Я ничего не желаю слушать.
Ќочь выдалась на редкость темнаЯ. ’учи начали сгущатьсЯ еще на закате и
вскоре заволокли все небо. Ќигде ни единой звездочки; луна была уже на
ущербе, да и та всходила лишь перед рассветом. ‚ домах горел свет и пылал
огонь в очагах, рыбаки бродили по берегу с факелами, и поселок выглЯдел
весело, словно в нем устроили иллюминацию. Ќо кругом все - и море, и лес, и
горы - тонуло во мраке. Ѓыло, верно, часов около восьми, когда Я вышел из
дому, нагруженный, как верблюд. Џерво-наперво, Я тащил Ѓиблию. Ћна была
величиной с человеческую голову, а Я, как дурак, сам навЯзал ее себе. ‡атем
при мне было еще ружье, нож, фонарь и коробок спичек - словом, все самое
необходимое. Ќо мало того, Я ведь навьючил на себЯ еще целое оборудование;
тЯжеленную банку с порохом, две динамитные шашки и несколько медленно
тлеющих фитилей, которые Я освободил от оловЯнных футлЯров и сплел вместе
как сумел, потому как эти фитили - дешевый рыночный хлам, и нужно быть
идиотом, чтобы положитьсЯ только на один фитиль. ’ак что, как видите, у менЯ
было при себе достаточно материала, чтобы устроить отличный взрыв! џ не
остановилсЯ перед затратами, мне важно было одно: чтобы эта штука хорошо
сработала.
Џока Я шел по открытому месту, огонек, мерцавший в окнах моего дома,
служил мне путеводной звездой, и все было в порЯдке. Ќо как только Я ступил
на тропу в зарослЯх, такой непроницаемый мрак окружил менЯ со всех сторон,
что Я едва мог продвигатьсЯ вперед: Я натыкалсЯ на деревьЯ и проклинал все
на свете, как человек, который ищет спички в темной спальне. џ знал, что
зажигать фонарь рискованно, так как этот движущийсЯ огонек в чаще будет
виден с самого мыса, а поскольку никто никогда не осмеливаетсЯ заходить в
лес после того, как стемнеет, мой огонек тут же будет замечен всеми и слух о
нем непременно долетит до Љейза. Ќо что мне оставалось делать? ‹ибо
отказатьсЯ от своей затеи и нарушить договор с Њаэа, либо пойти на риск -
зажечь фонарь и постаратьсЯ получше совершить то, что Я задумал.
Џо тропе Я продвигалсЯ хоть и с трудом, но быстро, а как вышел на
черный песок залива, тут мне и вовсе пришлось припуститьсЯ бегом. ‚едь
прилив уже началсЯ, и, чтобы проскочить между высокой волной Я отвесным
берегом, не замочив пороха, надо было спешить. ‚се же волны захлестывали
менЯ до самых колен, и Я чуть не упал, поскользнувшись на камне. Џока что
свежий воздух, соленый запах морЯ и эта спешка - все как-то подстегивало
менЯ, но вот Я очутилсЯ в зарослЯх и начал карабкатьсЯ по тропке и тут уже
смог наконец перевести дух. Џосле того как Я ознакомилсЯ с божками и
струнными инструментами мистера Љейза, лес казалсЯ мне не таким уж грозным,
и все же это была довольно-таки мрачнаЯ прогулка, и Я без труда мог себе
представить, как дрожали от страха канаки, попав сюда. ‘вет фонарЯ,
пронизываЯ чащу, проникал между стволами, раскидистыми ветвЯми и змеевидными
лианами, превращаЯ весь лес, вернее, все, что попадало в поле моего зрениЯ,
в причудливую головоломку взвихренных теней. Ћни стремительно бежали мне
навстречу, огромные, как великаны, а затем, крутЯсь, взмывали вверх и
исчезали; они черными прутьЯми вились у менЯ над головой и птицами уносились
в ночь. ѓнилушки светились на земле - ни дать, ни взЯть спичечные коробки,
по которым чиркнули серной спичкой. Љрупные холодные капли падали на менЯ с
ветвей, подобно каплЯм пота. ‚етра не было и в помине, прохладный береговой
бриз даже не шевелил листвы, и эоловы арфы молчали.
џ почувствовал, что одержал первую победу, когда, продравшись сквозь
кокосовые заросли, увидел перед собой стену и на ней идолов. ЏризнатьсЯ, их
раскрашенные лица с белыми раковинами во впадинах глаз, космы волос и
свисавшее с их плеч трЯпье - все выглЯдело куда как жутко в тусклом свете
фонарЯ. Ћдного за другим Я стащил их вниз и свалил в кучу на крыше погреба,
чтобы уничтожить заодно вместе со всем прочим хламом. ‡атем Я выбрал
местечко за одним из больших камней у входа, заложил пороху и две динамитные
шашки, а в проходе протЯнул фитиль. Џосле этого Я уже напоследок, поглЯдел
на светЯщийсЯ лик. Ћн светилсЯ, что надо.
- Ќу, держись, - сказал Я ему. - ’еперь ты у менЯ попалсЯ.
‘начала Я хотел поджечь фитиль и отправитьсЯ восвоЯси. ЌепроглЯдный
мрак леса, мерцающие гнилушки и плЯска теней, отбрасываемых фонарем,
нагонЯли на менЯ тоску, но, поскольку Я знал, где висит одна из арф, было
как-то досадно, что она не взлетит на воздух вместе со всем прочим. Ћднако Я
уже изрЯдно устал, и больше всего на свете мне хотелось очутитьсЯ дома за
крепко запертой дверью. џ вылез из погреба и остановилсЯ в нерешительности.
ѓде-то далеко внизу шумел прибой, а вокруг менЯ не шелохнулсЯ ни единый
листик. Њожно было подумать, что Я - единственное живое существо по эту
сторону Њыса ѓорн. € вот, пока Я так стоЯл, раздумываЯ, чаща точно вдруг
пробудилась и наполнилась множеством каких-то едва уловимых звуков. Ћни были
чуть слышны, и в них не было ничего угрожающего - легкий шелест, сухое
потрескивание, - но у менЯ сразу перехватило дыхание и горло стало сухим,
как прошлогоднЯЯ галета. €, представьте, Я боЯлсЯ вовсе не Љейза, что было
бы вполне естественно и понЯтно. Ћ Љейзе Я даже и не подумал. €спугалсЯ Я,
испугалсЯ прЯмо чуть не до колик, только потому, что вспомнил вдруг разные
эти басни о дьЯволицах и дьЯволах в кабаньем обличье. …ще немного - и Я
припустилсЯ бы бежать, однако все же совладал с собой, шагнул вперед и (как
дурак) высоко поднЯл фонарь и оглЯделсЯ вокруг.
‘о стороны поселка, куда уходила тропа, ничего не было видно, но когда
Я повернулсЯ в другую сторону, то даже сам диву даюсь, как это Я устоЯл на
ногах. Ћттуда, прЯмо из зарослей, из этой проклЯтой чащи, да, оттуда - и
прЯмо на менЯ - вышла самаЯ что ни на есть настоЯщаЯ дьЯволица, именно
такаЯ, какой Я ее себе и представлЯл. џ увидел, как свет фонарЯ заиграл на
ее обнаженных руках, как сверкнули ее глаза, и заорал благим матом, точно
мне уже конец пришел.
- ! ‡ачем так кричал! - довольно-таки громким шепотом произнесла
дьЯволица. - ‡ачем кричал такой большой голос? Џотуши фонарь! ќзе идет.
- Ѓоже милостивый, да это ты, ћма? - сказал Я.
- €оэ, да, - сказала она. - џ быстро шел, ќзе скоро здесь.
- ’ы пришла одна? - спросил Я. - ’ы не боЯлась?
- Ђх, Я боЯлась очень, очень! - прошептала она и прижалась ко мне. -
„умал, Я умирай.
- „а, - сказал Я, криво улыбнувшись. - Ќе мне поднимать вас на смех,
миссис “илтшир, потому как, верно, во всех ћжных морЯх не сыщетсЯ сейчас
человека, который бы натерпелсЯ такого страху, как Я.
ћма в двух словах объЯснила мне, что привело ее сюда. Ќе успел Я уйти
из дома, как к нам пришла ”аавао. Џо дороге старухе попалсЯ —ерный „жек,
который сломЯ голову бежал от моего дома прЯмо к дому Љейза. ћма тут же, без
дальних слов, соскочила с крыльца и - следом за мной, чтобы менЯ
предостеречь. ‘первоначала-то она бежала за мной по пЯтам, и пока Я шел
вдоль берега, свет моего фонарЯ все времЯ указывал ей дорогу, и потом ей
видно было, как он мерцал среди деревьев, и она нашла дорогу на холм: Ќо как
только Я скрылсЯ за перевалом, да потом еще спустилсЯ в погреб, она начала
плутать неведомо где и потерЯла уйму драгоценного времени. Ћкликнуть менЯ
она боЯлась... ведь Љейз мог идти за ней следом. Ћна падала, продираЯсь
сквозь заросли, и была всЯ в синЯках и царапинах. ‘ловом, она забрала
слишком к югу и вышла ко мне с другой стороны, напугав менЯ так, что Я чуть
не отдал богу душу.
Љазалось бы, после встречи с дьЯволицей человека уже ничем не проймешь,
однако слова ћмы менЯ насторожили. —ерному „жеку нечего было околачиватьсЯ
возле моего дома, значит, он следил за мной. ‘болтнул Я, как дурак, насчет
светЯщейсЯ краски, а может, и Њаэа не удержал Язык за зубами, и вот теперь
мы все попали в ловушку. Ћднако было Ясно: нам с ћмой придетсЯ торчать в
лесу всю ночь; возвращатьсЯ домой до рассвета было слишком опасно, да и при
свете днЯ нам, осторожности ради, следовало обойти гору и вернутьсЯ в
поселок с другой стороны, чтобы не нарватьсЯ на засаду. џсно было также, что
надо поспешить со взрывом, пока Љейз не успел нам помешать.
џ углубилсЯ в проход, ћма шла, крепко за менЯ уцепившись; Я открыл
фонарь и зажег фитиль. Џервый отрезок фитилЯ сгорел в одну минуту, как
бумажный жгут, а Я стоЯл обалдело, смотрел, как он горит, и думал, что этак
мы тоже взлетим на воздух вместе с тиЯполо, что никак не входило в мои
планы. Ќо второй кусок фитилЯ уже тлел нормально, хотЯ и быстрее, чем Я
предполагал, и тут Я опомнилсЯ, потушил фонарь, выронив его при этом,
выволок ћму из прохода, и мы с ней начали продиратьсЯ сквозь чащу, пока не
отдалились на безопасное, как мне казалось, расстоЯние, и там улеглись
рЯдышком за большим деревом.
- Ќу, старуха, - сказал Я, - этой ночи Я не забуду. ’олько беда мне с
тобой, уж больно отчаЯннаЯ ты голова.
ћма теснее прижалась ко мне. Ћна выбежала из дома, как была, в одной
юбчонке, и промокла насквозь, пока пробиралась вдоль берега; к тому же в
лесу от росы было сыро, и беднЯжка всЯ дрожала и от холода и от страха среди
этой тьмы, где полно чертей.
- Ћчень, очень боЯтьсЯ, - только и могла пролепетать она.
„ругой склон холма, на вершине которого соорудил свое капище Љейз,
почти отвесно спускалсЯ в следующую долину. Њы лежали на краю обрыва, и Я
мог даже различить, как светЯтсЯ внизу гнилушки, и слышал далекий шум
прибоЯ. ’акаЯ позициЯ была мне не очень-то по нутру, так как отступать тут
уж было некуда, но переползти на другое место Я боЯлсЯ. ‡атем Я понЯл, что
совершил ошибку и похуже,, оставшись без фонарЯ, так как, ступи Љейз в
полосу света, и Я легко мог бы взЯть его на мушку. € пусть мне это не пришло
на ум, все равно глупо было бросать хороший фонарь, чтобы его разнесло на
куски вместе с пугалами. ‚ конце концов вещь это была моЯ, стоила денег и
могла мне еще пригодитьсЯ. …сли бы Я был уверен в своем фитиле, у менЯ
хватило бы времени побежать обратно и спасти фонарь. Ќо как можно положитьсЯ
на фитиль? ’орговлЯ есть торговлЯ, вы же понимаете. ќти фитили еще годились
длЯ канаков, которые ходЯт глушить рыбу; канаки так и так всегда должны быть
настороже, и в конце концов самое большее, чем они рискуют, так только тем,
что кому-нибудь из них оторвет руку. Ќо длЯ такого взрыва, какой задумал Я,
этот фитиль был самым ненадежным хламом.
‚ общем, мне оставалось только одно: лежать, притаившись, с ружьем
наготове и ждать, когда произойдет взрыв. Џоложение, конечно, было не из
веселых. Ќочь темнаЯ, хоть глаз выколи, только эти поганые гнилушки
светЯтсЯ, но, кроме самих себЯ, ничего не освещают. Ђ уж тишина! џ так
навострил уши, что, казалось, мог бы услышать, как тлеет мой фитиль, но
кругом было тихо, точно в могиле. Џравда, времЯ от времени что-то вроде как
потрескивало - но близко ли, далеко ли, нога ли Љейза неосторожно ступила на
сучок в нескольких шагах от менЯ, или дерево дало трещину за много миль
отсюда, - Я знал об этом не больше, чем младенец в утробе матери.
Ђ потом вдруг извергсЯ ‚езувий. „олго не наступала эта минута, но когда
взрыв произошел, то получилсЯ он (хоть не мне бы это говорить) что надо.
‘начала раздалсЯ дикий грохот, как из пушки, а затем столб огнЯ осветил все
вокруг, да так Ярко, что можно было бы читать книгу. € тут-то вот и начались
наши беды. Ќа нас с ћмой обрушилсЯ добрый воз земли. € надо сказать, нам еще
повезло, могло бы случитьсЯ и хуже, так как один из камней у входа в пещеру
взрывом поднЯло на воздух, и он упал в двух саженЯх от нас и, подскочив,
перелетел через край откоса вниз, в долину. ‚ерно, Я не совсем правильно
рассчитал расстоЯние, а может, переложил динамита или пороха, кто его знает.
€ тут Я заметил, что совершил еще один промах. ум взрыва потрЯс,
казалось, весь остров и начал затихать, ослепительное пламЯ погасло, однако
- чего Я никак не ожидал - прежнего мрака уже как не бывало: горЯщие головни
разлетелись от взрыва по всему лесу. Ћни были вокруг менЯ повсюду. —то-то
упало вниз, в долину, а что-то пылало, застрЯв в верхушке дерева. ЋпасатьсЯ
пожара не приходилось: в здешних лесах слишком много влаги, - но беда-то в
том, что все теперь было освещено - не слишком Ярко, но достаточно, чтобы
взЯть кого надо на мушку. ‘ловом, при таком освещении преимущество вполне
могло оказатьсЯ на стороне Љейза. Њожете не сомневатьсЯ, что Я уже
оглЯдывалсЯ по сторонам - не мелькнет ли где-нибудь его бледное лицо, однако
Љейза вроде нигде не было видно. Ђ ћма лежала, как мертваЯ, совсем
оглушеннаЯ и ослепленнаЯ взрывом.
Џриключилась и еще одна сквернаЯ штука. ‚ четырех шагах от менЯ упал,
весь объЯтый огнем, один из этих чертовых идолов; волосы и одежда на нем так
и пылали. џ еще раз повнимательнее оглЯделсЯ вокруг. Љейза по-прежнему нигде
не было видно, и Я решил, что мне надо убрать отсюда эту горЯщую деревЯшку,
пока не заЯвилсЯ Љейз и не пристрелил менЯ, как собаку.
‘начала Я хотел подползти к идолу, а потом решил, что тут главное
быстрота, и уже приподнЯлсЯ было, готовЯсь ринутьсЯ вперед, но в ту же
секунду откуда-то со стороны морЯ сверкнул огонек, грЯнул выстрел, и пулЯ
просвистела у менЯ над ухом. џ обернулсЯ, навел ружье, но у этой скотины был
винчестер, и прежде чем Я успел хотЯ бы разглЯдеть, куда надо палить, он
вторым выстрелом опрокинул менЯ наземь, как кеглю. ‘начала менЯ даже вроде
подбросило в воздух, а потом Я упал и с минуту лежал оглушенный, а когда
пришел в себЯ, увидел, что ружьЯ моего нет - оно перелетело у менЯ через
голову, когда Я падал. Ќу, тут уж Я сразу очухалсЯ! € еще не разобравшись
толком, куда менЯ ранило и ранило ли вообще, уже перевернулсЯ лицом вниз и
пополз за ружьем. …сли вам никогда не доводилось передвигатьсЯ с раздроблен-
ной голенью, вы не знаете, что такое настоЯщаЯ боль, и Я, не сдержавшись,
взвыл, как бык на бойне. ќто был один из самых грубых промахов в моей жизни.
„о этой минуты ћма, как женщина разумнаЯ, лежала, скорчившись под деревом,
понимаЯ, что иначе она будет только путатьсЯ у менЯ под ногами, но, услыхав,
как Я взвыл, бросилась ко мне. ‘нова грЯнул выстрел из винчестера, и ћма
упала.
џ приподнЯлсЯ было, позабыв о ноге, чтобы остановить ее, но, увидев,
что она упала, снова рухнул на землю и лежал, не дыша, стараЯсь нащупать
нож. Ћдин раз Я поспешил, выдал себЯ, и Љейз менЯ опередил, но больше этого
не повторитсЯ. Ћн стрелЯл в мою подружку, и Я разделаюсь с ним за это. € Я
замер, стиснув зубы и прикидываЯ шансы. Ќога у менЯ была перебита, ружье
валЯлось неизвестно где. Ђ у Љейза в его винчестере оставалось еще десЯть
патронов. Ќа первый взглЯд дело мое было пропащее. Ќо Я не отчаЯлсЯ, нет, ни
на секунду не позволил Я себе отчаЯтьсЯ. џ знал, что минуты Љейза сочтены.
„олгое времЯ ни один из нас не подавал признаков жизни. ‡атем Я
услышал, как Љейз медленно и осторожно начал подвигатьсЯ ко мне. €дол уже
сгорел дотла, кое-какие головешки еще тлели там и сЯм, но в лесу снова
воцарилсЯ мрак, только теперь словно бы пронизанный каким-то мерцанием, как
в затухающем очаге. € вот в этом полумраке Я вдруг различил голову Љейза;
она торчала над высокими папоротниками, и его взглЯд был устремлен на менЯ.
€ почти в ту же секунду этот скот вскинул к плечу свой винчестер и
прицелилсЯ в менЯ. џ лежал, не шевелЯсь, и глЯдел прЯмо в дуло: у менЯ не
было другого выхода, это был мой единственный, мой последний шанс на
спасение, но мне казалось, что сердце сейчас выпрыгнет у менЯ из груди. €
тут он выстрелил. “ него был не дробовик, и пулЯ ударилась в каком-нибудь
дюйме от менЯ и только засыпала мне глаза землей.
‚от попробуйте-ка, смогли бы вы лежать, не шевелЯсь, и выжидать, пока
кто-то, удобно устроившись, целитсЯ в вас с двух шагов, стрелЯет и
промазывает на какой-то волосок? Ќо Я смог, на свое счастье. Љейз еще
постоЯл, постоЯл, держа винчестер наизготовку, а затем негромко рассмеЯлсЯ и
вышел из-за папоротников.
"‘мейсЯ! - подумал Я. - Ѓудь у тебЯ мозгов побольше, чем у вши, ты бы
сейчас молилсЯ".
џ лежал неподвижно, весь напрЯгшись, словно Якорный канат или часоваЯ
пружина, а когда он подошел совсем близко, схватил его за лодыжку, дернул
что было сил, опрокинул навзничь, и тут же - он и охнуть не успел -
навалилсЯ на него всем телом, невзираЯ на свою перебитую ногу. …го винчестер
полетел куда-то следом за моим дробовиком, но мне теперь все было нипочем,
теперь Я наконец схватилсЯ с ним врукопашную. Ќикогда не считал Я себЯ
слабаком, но пока не сцепилсЯ с Љейзом, даже и не знал, какаЯ во мне сила.
‚незапное падение оглушило его сперва, и он, прЯмо как испуганнаЯ женщина,
всплеснул руками, а Я воспользовалсЯ этим и ухватил его обе руки одной своей
левой. ’ут уж он спохватилсЯ и, что твой хорек, впилсЯ зубами мне в плечо.
„а мне было наплевать. Ќога болела так, что другаЯ боль все равно уже в менЯ
не вмещалась. џ вытащил свой нож и занес над ним.
- ‚от когда ты мне попалсЯ, - сказал Я. - ’воЯ песенка спета, крышка
тебе теперь. —увствуешь, как остер мой нож? ‚от тебе и за Ђндерхила и за
ќдемса! € за ћму, и пусть твоЯ подлаЯ душонка отправитсЯ прЯмо в ад!
€ с этими словами Я со всей мочи вонзил в него холодную сталь ножа. …го
тело подпрыгнуло подо мной, словно пружинный матрац; он взвыл - протЯжно,
жутко - и затих.
"Ќадеюсь, ты теперь мертв?" - подумал Я. ѓолова у менЯ кружилась, но Я
не хотел рисковать. Њой собственный опыт служил мне примером, и Я попыталсЯ
вытащить нож, чтобы всадить его еще раз. Ќо помню только, как кровь,
горЯчаЯ, словно чай, брызнула мне на руки, и, потерЯв сознание, Я ткнулсЯ
головой в его ощеренный рот.
Љогда Я очнулсЯ, кругом был непроглЯдный мрак. ‚се тлевшие головни
догорели, и лишь гнилушки по-прежнему светились здесь и там, а Я силилсЯ и
не мог припомнить, где нахожусь, и откуда эта боль, что раздирает менЯ на
части, и почему так намокла моЯ одежда. Ђ потом сознание полностью вернулось
ко мне, и тут Я снова всадил в Љейза мой нож по самую рукоЯтку. ‚ернее
всего, он и без того был уже мертв, и ему это не повредило, а менЯ
успокоило.
- ’еперь уж Я побьюсь об заклад, что ты покойник, - сказал Я и начал
звать ћму.
Ћтвета не было, и Я приподнЯлсЯ, чтобы подползти к ней, потревожил свою
простреленную ногу и снова потерЯл сознание.
Љогда Я уже во второй раз пришел в себЯ, небо совсем очистилось и
только кое-где по нему плыли облачка, белые, как хлопок. ‚зошла луна -
позднЯЯ луна тропиков. “ нас на родине, лес при свете луны кажетсЯ совсем
черным, а здесь даже этот ущербный огрызок луны так залил лес своим сиЯнием,
что он стоЯл зеленый, точно при свете днЯ. Ќочные птицы, вернее сказать,
предрассветные птицы, оглашали его длинными переливчатыми трелЯми, совсем
как соловьи. € Я увидел мертвеца, поперек которого Я все еще лежал; лиц" его
было обращено к небу, глаза открыты, и он не казалсЯ бледнее, чем был при
жизни. Ђ немного поодаль Я увидел ћму - она лежала на боку. џ собралсЯ с
силами и пополз к ней, а когда Я до нее добралсЯ, она уже очнулась и
тихонечко всхлипывала, производЯ шуму не больше, чем какаЯ-нибудь букашка.
‚ерно, она старалась не кричать и не плакать громко, страшась своих "айту".
ђанена она была не сильно, но напугана до смерти. Ћна ведь очнулась-то уже
давно, стала звать менЯ, не услышала ни звука в ответ, решила, что оба мы -
и Я и Љейз - мертвы, и так и продолжала лежать, боЯсь пошевельнуть хоть
пальцем. ЏулЯ оцарапала ей плечо, и она потерЯла довольно много крови, но Я
тут же оторвал подол от своей рубашки и сделал ей перевЯзку, а поверх этого
еще замотал своим кушаком. Џотом Я сел под дерево, прислонилсЯ к нему
спиной, положил голову ћмы на свое здоровое колено и принЯлсЯ ждать
рассвета. Ћт ћмы сейчас толку было мало. Ћна только дрожала и плакала,
крепко в менЯ вцепившись. џ отродЯсь еще не видал, чтобы человек мог быть
так напуган; впрочем, надо отдать ей справедливость: страху за эту ночь
натерпелась она немало. ЊенЯ самого лихорадило, и нога сильно болела, но
если не шевелитьсЯ, так еще можно было терпеть, а стоило поглЯдеть на Љейза,
и менЯ так и подмывало петь и насвистывать. ‚сем известно, что человек не
может жить без пищи и питьЯ. Ђ Я вот был сыт одним сознанием того, что
негодЯй этот лежит там мертвый, как сушенаЯ рыба.
Ќочные птицы вскоре мало-помалу умолкли, в лесу все светлело, небо на
востоке становилось оранжевым. € вот уже весь лес зазвенел от свиста и
щебета, что твой музыкальный Ящик; занЯлсЯ день.
џ не ждал, чтобы Њаэа мог скоро поЯвитьсЯ здесь. џ даже допускал мысль,
что он может передумать и не прийти вовсе. ’ем сильнее обрадовалсЯ Я,
услыхав примерно через час после того, как рассвело, треск ломающихсЯ сучьев
и смех и пение канаков, старавшихсЯ подбодрить себЯ. Џри первых звуках этого
пениЯ ћма порывисто приподнЯлась и села, и почти тут же мы увидели, как они
гуськом идут по тропке: впереди всех шел Њаэа, а за ним - какой-то белый в
тропическом шлеме. ќто был мистер ’арлтон; он накануне вечером прибыл в
поселок, оставил свою лодку на берегу и проделал остальной путь пешком при
свете фонарЯ.
Ћни похоронили Љейза на нашем поле брани - в той самой Яме, где он
держал светЯщийсЯ лик. џ подождал, пока все будет кончено, и мистер ’арлтон
прочтет свои молитвы, что, на мой взглЯд, было напрасной тратой времени.
‚прочем, надо сказать, что будущее нашего дорогого усопшего представлЯлось
мистеру ’арлтону в довольно-таки мрачном свете: как видно, у него были свои
представлениЯ о преисподней. џ потом потолковал с ним об этом, сказал ему,
что он не понимает своих обЯзанностей; по-настоЯщему ему бы следовало без
обинЯков разъЯснить канакам, что Љейз был проклЯт богом и счастье длЯ них,
что они от него отделались. Ћднако переубедить его мне так и не удалось.
Џотом канаки соорудили носилки из жердей и потащили менЯ в поселок. Њистер
’арлтон наложил на мою ногу повЯзку и так здорово срастил мне раздробленную
кость на свой миссионерский лад, что Я хромаю и по сей день. Џосле этого он
снЯл свидетельские показаниЯ с менЯ, и с ћмы, и с Њаэа, отличным слогом
изложил все это на бумаге, дал нам подписать и, взЯв с собой вождей,
отправилсЯ к папаше ђэндоллу, чтобы забрать бумаги Љейза.
Ќашли они там только что-то вроде дневника, который Љейз вел долгие
годы - все больше насчет цен на копру, украденных кур и всЯкого такого, - да
еще приходо-расходные книги и завещание, о котором Я уже упоминал в самом
начале. €з всего этого Явствовало, что имущество Љейза целиком и полностью
принадлежит его жене - самоанке, ну, а Я перекупил его за сходную цену,
потому как она хотела теперь поскорее вернутьсЯ к себе домой. —то же до
ђэндолла и негра, то им пришлось отсюда убратьсЯ. Ћни открыли какую-то
лавчонку где-то на Џапа-Њалулу, но дела у них шли из рук вон плохо, так как,
по правде говорЯ, ни тот, ни другой не был к этому занЯтию приспособлен.
ЏробавлЯлись они главным образом рыбой, отчего ђэндолл и отдал богу душу.
Љак рассказывают, там проходил однажды большой косЯк рыбы, и папаша
отправилсЯ глушить рыбу динамитом. Ќо либо фитиль горел слишком быстро, либо
папаша был слишком навеселе, а может, и то и другое, только динамитнаЯ шашка
взорвалась (как это частенько бывает) прежде, чем он ее бросил, и рука
папаши улетела вместе с ней. ‚ообще-то большой беды в этом не было: здешние
острова - отсюда и дальше к северу - полны одноруких, точно все они
переселились сюда из "’ысЯчи и одной ночи", но, верно, ђэндолл был уж больно
стар, а может, слишком уж проспиртовалсЯ, но только, короче говорЯ, он от
этого умер. Ђ негр, кажетсЯ, стЯнул что-то у белых, и они прогнали его с
того острова; тогда он отправилсЯ на запад, к своим цветным сородичам,
поглЯдеть, может, ему там приглЯнетсЯ, но его цветные сородичи съели нашего
негра во времЯ одного из своих национальных торжеств, и, Я полагаю, Я очень
надеюсь, что он пришелсЯ им по вкусу.
€так, Я осталсЯ один во всем своем белом величии в поселке на ”алезском
берегу, и, когда торговое судно заглЯнуло в нашу бухту, водрузил на его
палубу груз высотой с дом. Ќадо сказать, что мистер ’арлтон, хоть и обошелсЯ
с нами по-хорошему, однако заставил менЯ поплатитьсЯ за все, и притом
довольно низким способом.
- Ќу, мистер “илтшир, - сказал он, - Я длЯ вас все тут привел в
порЯдок, примирил всех с вами. Џосле того, как не стало Љейза, сделать это
было нетрудно, но так или иначе, Я это сделал и при этом еще поручилсЯ за
вас, что вы будете вести торговлю с туземцами честно. ’ак что попрошу вас
сдержать данное мною слово.
—то ж, понЯтное дело, Я его сдержал. Џоначалу мне было немного не по
себе из-за моих весов, но Я рассудил так: у всех торговцев до единого весы
врут, и всем туземцам до единого это известно, и они, со своей стороны,
подмачивают копру, так что, в общем, выходит то ж на то ж. € тем не менее
мне все ж таки было как-то не по себе, и, хотЯ дела на ”алезе шли не худо, Я
был вроде даже рад, когда фирма перевела менЯ в другую факторию, где никто
никаких обещаний за менЯ не давал и Я мог смотреть на свои весы, не
испытываЯ угрызений совести.
—то же теперь сказать вам о моей супруге? ‚ы знаете ее не хуже менЯ. “
нее есть только один недостаток. ‘тоит на минуту отвернутьсЯ, как она
подарит кому-нибудь все, вплоть до крыши своего собственного дома. Ќо,
по-видимому, это у канаков в крови. ’еперь уже это рослаЯ, весьма могучаЯ
дама, котораЯ легко перекинет через плечо любого лондонского полисмена. Ќо
это тоже потому, что она настоЯщаЯ канака. Ђ в общем-то ћма - жена первый
сорт, это уж точно.
Њистер ’арлтон, отработав свое, возвратилсЯ на родину. Ћн был лучше
всех других миссионеров, с какими мне когда-либо доводилось сталкиватьсЯ, а
теперь ему как будто дали приход где-то в ‘омерсете. џ рад за него: там нет
канаков, на которых он малость свихнулсЯ.
‘просите, а как мое питейное заведение? „а никак, не похоже, чтобы это
когда-нибудь сбылось. џ, видать, крепко засел здесь. Ќе хотелось бы бросать
своих ребЯтишек, понимаете ли, а им, что ни говори, здесь будет лучше, чем в
любой европейской стране, хотЯ Ѓен и отвез моего старшего в Ћкленд в школу,
где учатсЯ такие, что и не моему чета. Ђ вот кто менЯ беспокоЯт, так это мои
девчонки. Ћни ведь только полукровки, Я это понимаю не хуже вашего, Я и сам
куда как невысокого мнениЯ о полукровках; но ведь это мои девчонки, и они
самое дорогое, что у менЯ есть. Ќикак не могу примиритьсЯ с мыслью, что
мужьЯ у них будут канаки, а где, хотелось бы мне знать, найду Я длЯ них
белых?

Last-modified: Mon, 22 Dec 2003 16:04:37 GMT
Ћцените этот текст: