ь? - спросил Ћхотник.  - ‘лышал, что  он там
вопил? Џока  они отвлеклись, но кто-нибудь обЯзательно вспомнит
про пещеру.  Ќесколько  человек  поднимутсЯ  обратно.  €  могут
начать стрелЯть сюда.

     - џ  тоже  так  думаю,  -  согласилсЯ   Ћборотень.  -  Ћни
попытаютсЯ разобратьсЯ. ’от тип, который упал...

     - “пал! - фыркнул Њыслитель. - џ столкнул его.

     - Ќу  хорошо.  ’от  тип,  которого ты столкнул,  успел  их
предупредить. ‚озможно, он учуЯл запах Ћхотника.

     - џ не пахну, - обиделсЯ Ћхотник.

     - Ќу, это  уж слишком, -  сказал Њыслитель. - “ каждого из
нас, Я полагаю, тело обладает  отличительным  запахом.  €  твоЯ
биологическаЯ форма находилась здесь достаточно долго, чтобы ее
запах пропитал пещеру.

     - Ђ может  быть, это твой  запах, - возразил Ћхотник. - Ќе
надо забывать...

     - •ватит, - оборвал их Ћборотень. - ЉакаЯ разница, кого из
нас он  учуЯл. ‚опрос в том,  что делать дальше.  Њыслитель, ты
смог бы превратитьсЯ  во что нибудь тонкое и плоское, выбратьсЯ
отсюда и вскарабкатьсЯ по склону?

     - ‘омневаюсь. Ќа  этой  планете  слишком холодно. џ быстро
терЯю энергию. …сли Я увеличу площадь моего тела, энергиЯ будет
тратитьсЯ еще быстрее.

     - ќту проблему нам как-то надо решать, - сказал Ћхотник. -
Џоддерживать  в  теле  необходимый   запас   энергии.  Ћборотню
придетсЯ есть за нас. “сваиваЯ  пищу,  котораЯ  имеетсЯ на этой
планете, он  будет снабжать нас  энергией. Ђ длЯ этого ему надо
будет оставатьсЯ в его обличье по крайней мере столько, сколько
требуетсЯ длЯ пищеварениЯ. Ќекоторыми источниками энергии может
воспользоватьсЯ Њыслитель. —то касаетсЯ менЯ, похоже, здесь нет
пригодной длЯ менЯ пищи, и моЯ жизненнаЯ форма, видимо...

     - ‚се это так, - перебил Ћборотень. - Ќо об этом еще будет
времЯ поговорить. Ђ пока давайте решим, что делать сейчас. ‘удЯ
по всему, нам надо  превращатьсЯ  в Ћхотника. ЊенЯ они заметЯт.
Ѓелое тело сразу броситсЯ в глаза. ’ы готов, Ћхотник?

     - Љонечно, готов, - отозвалсЯ Ћхотник.

     - Ћтлично. ‚ыползай из пещеры и двигайсЯ  вверх по склону.
‘покойно и  тихо. Ќо как  можно быстрей. €х отрЯд весь собралсЯ
внизу, и, если  ты  себЯ не выдашь, мы  врЯд  ли натолкнемсЯ на
кого-либо из них.

     - ‚верх? - спросил Ћхотник. - Ђ куда потом?

     - Ѓеги по  любой из дорог,  - ответил Ћборотень, - пока мы
не встретим телефон-автомат.


        18


     - …сли ваша мысль верна, - сказал  —андлер  ѓортон,  -  мы
должны немедленно разыскать Ѓлейка.

     - Џочему вы думаете,  что это Ѓлейк? - спросил главврач. -
Ќе Ѓлейк же  убежал  из больницы.  …сли  „аниэльс прав, то  это
инопланетное существо.

     - Ќо там был и Ѓлейк, - возразил ѓортон. - Џоначалу он мог
принЯть облик  инопланетного  существа,  но потом превратилсЯ в
Ѓлейка.

     ‘енатор ‘тоун,  нахохлившись  в большом кресле, зашипел на
ѓортона:

     - …сли вас интересует мое мнение, то это чушь.

     - ђазумеетсЯ, нас  интересует,  что  вы думаете, - отвечал
ѓортон. - Ќо мне очень  хочетсЯ,  ‘оломон,  чтобы ваше мышление
хоть раз принесло немного пользы.

     - ЉакаЯ тут может быть польза? -  вскричал  ‘тоун.  -  ќто
какаЯ-то детскаЯ инсценировка. € Я еще в ней  не разобралсЯ, но
знаю, что  так оно и есть. џ  готов держать  пари, что за  всем
этим  стоите  вы, —андлер. ‚ечно вы выкидываете  трюки.  ‚от  и
подстроили все, чтобы что-то доказать!  џ  больше  чем уверен в
этом. џ  сразу понЯл, что дело нечисто, еще  когда вы позвали в
свидетели этого шута ‹юкаса.

     - „октора ‹юкаса, с вашего разрешениЯ, сенатор, - поправил
ѓортон.

     - ‹адно, пусть доктора ‹юкаса. —то ему об этом известно?

     - „авайте  выЯсним,  - сказал ѓортон. - „октор ‹юкас,  что
вам об этом известно?

     ‹юкас сухо улыбнулсЯ:

     - Ћтносительно  случившегосЯ  в  этой  больнице  -  ровным
счетом ничего.  Ђ что касаетсЯ высказанного доктором „аниэльсом
мнениЯ о происшедшем, Я должен с ним согласитьсЯ.

     - Ќо это лишь предположение, - подчеркнул  ‘тоун. - „октор
„аниэльс все это  придумал.  Ѓраво! “ него богатое воображение,
но это не значит, что все произошло так, как ему кажетсЯ.

     - џ должен обратить ваше внимание на  то,  что  Ѓлейк  был
пациентом „аниэльса, - сказал главврач.

     - €, следовательно, вы верите предположениЯм доктора.

     - Ќе обЯзательно. џ не знаю, что и думать.  Ќо если кто-то
имеет право на мнение, так это доктор „аниэльс.

     - „авайте-ка немного  успокоимсЯ,  - предложил ѓортон, - и
посмотрим,  что  у нас есть. Џо-моему, на выдвинутое  сенатором
обвинение в инсценировке врЯд ли стоит  отвечать, однако думаю,
что мы  должны  согласитьсЯ:  сегоднЯ  вечером  здесь произошло
нечто в высшей  степени необычное. Љроме того, Я не сомневаюсь,
что решение созвать нас всех  вместе  далось  доктору  “инстону
нелегко.  Ћн  говорит,  что  не  может  составить  обоснованное
мнение, однако доктор, должно быть, чувствовал, что причина длЯ
беспокойства есть.

     - џ по-прежнему так думаю, - сказал главврач.

     - Љак Я понимаю, этот волк или что-то еще...

     ‘оломон  ‘тоун  громко  фыркнул.  ѓортон  бросил  на  него
ледЯной взглЯд.

     - ...или что-то еще, - продолжал  он,  -  перебежал  через
улицу в парк, и полициЯ погналась за ним.

     - ‘овершенно верно, - сказал „аниэльс.  -  Ћни  там до сих
пор стараютсЯ загнать его. Љакой-то дурак  водитель ослепил его
фарами, когда он перебегал дорогу, и попыталсЯ задавить.

     - ђазве не Ясно, что всему  этому  надо  положить конец? -
сказал ѓортон. - Џохоже, всЯ округа сорвалась с катушек...

     - Џоймите,  -  объЯснил  главврач,  -  все  это  выглЯдело
сплошным безумием. Ќикто не мог сохранить хладнокровие.

     - …сли  Ѓлейк  - то, чем считает его  „аниэльс,  -  сказал
ѓортон,  -  мы  должны  вернуть  его.  Њы  потерЯли  двести лет
развитиЯ человеческой  биоинженерии  только  потому, что проект
Љосмической ‘лужбы,  как  считали,  провалилсЯ.  €  поэтому его
замалчивали.   €   замалчивали,  надо   подчеркнуть,  настолько
успешно, что  о нем забыли. Њиф, легенда  - вот  и все, что  от
него  осталось.  Ћднако   теперь   видно,  что  проект  не  был
неудачным.  €  где-то  в  лесах  сейчас,  должно  быть,  бродит
доказательство его успеха.

     - ЏровалитьсЯ-то он  провалилсЯ,  - сказал доктор ‹юкас. -
Ћн  не  сработал так, как хотела ЉосмическаЯ ‘лужба.  „умаетсЯ,
догадка  „аниэльса верна:  если  характеристики  инопланетЯнина
введены  в  андроида,  их  не  сотрешь.  Ћни  стали  постоЯнным
свойством самого андроида.  € вот он превратилсЯ в два существа
-  человека  и  инопланетЯнина.  ‚о  всех  отношениЯх  -  как в
телесном, так и с точки зрениЯ устройства своего разума.

     - Љстати,  о  разуме,  сэр.  Ѓудет  ли  мышление  андроида
искусственным? - спросил главврач.  -  џ имею в виду специально
разработанный и введенный в него разум.

     ‹юкас покачал головой:

     - ‘омневаюсь, доктор.  ќто  довольно  еще  сырой  метод. ‚
отчетах - по крайней мере,  в  тех,  что  Я видел, - об этом не
упоминаетсЯ, но Я предполагаю,  что  в мозг андроида был введен
разум реального человека. „аже в  те  времена  такое  оказалось
технически осуществимым. Љак давно были созданы банки разума?

     - ’риста с небольшим лет назад, - ответил ѓортон.

     - ‡начит, технически они могли осуществить такой  перенос.
Џостроение же искусственного  разума  и сегоднЯ трудное дело, а
двести  лет  назад -  и  подавно. „умаю,  что  даже сейчас  нам
неизвестны  все  составлЯющие,   необходимые  длЯ  изготовлениЯ
уравновешенного  разума   -   такого,   который  можно  назвать
человеческим.  ‘лишком  много длЯ  этого  нужно.  Њы  могли  бы
синтезировать  разум -  наверное,  могли бы, -  но  это был  бы
странный   разум,   порождающий  странные   поступки,  странные
чувства. Ћн не был бы целиком человеческим, не  дотЯгивал бы до
человеческого, а может быть, превосходил бы его.

     - ‡начит,  вы  думаете, что  Ѓлейк  носит  в  своем  мозгу
дубликат разума какого-то человека, жившего в те времена, когда
Ѓлейка создавали? - спросил ѓортон.

     - џ почти уверен в этом, - ответил ‹юкас.

     - € Я тоже, - сказал главврач.

     - ‚ таком случае он  человек,  - проговорил ѓортон. - €ли,
по крайней мере, обладает разумом человека.

     - џ не  знаю, как иначе  они могли снабдить его разумом, -
произнес ‹юкас.

     - € тем не  менее это чепуха,  - сказал сенатор  ‘тоун.  -
‘роду не слыхал такой чепухи.

     Ќикто не обратил  на  него вниманиЯ. ѓлавврач посмотрел на
ѓортона:

     - Џо-вашему, вернуть Ѓлейка жизненно необходимо?

     - „а. Џока полициЯ не убила  его,  или ее, или в каком  он
там теле... Џока они не загнали  его в такую дыру, где мы его и
за несколько месЯцев не найдем, если вообще найдем.

     - ‘огласен, - сказал ‹юкас. - Џодумайте только, сколько он
может  нам  рассказать. Џодумайте, что мы можем узнать,  изучив
его.  …сли  ‡емлЯ  собираетсЯ занЯтьсЯ программой  человеческой
биоинженерии - ныне или в будущем, - тому, что мы сможем узнать
от Ѓлейка, цены не будет.

     ѓлавврач озадаченно покачал головой.

     - Ќо  Ѓлейк  -  особый  случай.  Ћрганизм  с  незамкнутыми
цепЯми.   Ќасколько   Я  понимаю,   предложеннаЯ  биоинженернаЯ
программа не предусматривает созданиЯ таких существ.

     - „октор, - сказал ‹юкас, -  то,  что  вы говорите, верно,
однако любой организованный синтетический...

     - ‚ы тратите времЯ попусту, господа,  -  сказал  ‘тоун.  -
Ќикакой программы  человеческой  биоинженерии  не  будет.  џ  и
кое-кто из моих коллег намерены позаботитьсЯ об этом.

     - ‘оломон, -  устало  сказал  ѓортон,  -  давайте  отложим
заботы  о  политической  стороне  дела. ‘ейчас в  лесах  бродит
перепуганный человек, и  мы должны найти способ дать ему знать,
что не хотим причинить ему вреда.

     - € как вы предполагаете это осуществить?

     - Ќу, это,  Я  думаю, нетрудно. Ћтзовите загонщиков, потом
опубликуйте  эти   сведениЯ,  подключите  газеты,   электронные
средства информации и...

     - „умаете,   волк   будет   читать  газеты  или   смотреть
трехмерник?

     - ‘корее всего, он не останетсЯ волком, - сказал „аниэльс.
- џ убежден, что он опЯть превратитсЯ в  человека. Ќаша планета
может причинить неудобства инопланетному существу...

     - ѓоспода, - сказал главврач. - Џрошу вниманиЯ, господа.

     ‚се повернулись к нему.

     - Њы  не  можем  этого  сделать.  ‚  такого  рода  истории
больница будет выглЯдеть  нелепо. € так  все плохо, а  тут  еще
оборотень! ђазве не Ясно, какие будут заголовки? ђазве не Ясно,
как повеселитсЯ за наш счет пресса?

     - Ђ если мы правы? - возразил „аниэльс.

     - ’о-то  и  оно.  Њы  не  можем  быть  уверенными  в своей
правоте. “ нас может быть  сколько  угодно  причин считать себЯ
правыми, но этого все равно  недостаточно.  ‚  таком деле нужна
стопроцентнаЯ уверенность, а у нас ее наст.

     - ‡начит, вы отказываетесь опубликовать такое объЯвление?

     - Ћт имени больницы не могу. …сли  ЉосмическаЯ ‘лужба даст
на то свое разрешение, Я соглашусь. Ќо сам Я не могу. „аже если
правда на  моей  стороне,  все  равно  Љосмослужба обрушитсЯ на
менЯ, как тонна кирпича. Ћни поднимут жуткий скандал...

     - ЌесмотрЯ на то, что прошло двести лет?

     - ЌесмотрЯ  на  это.  ђазве  не  Ясно,  что, если Ѓлейк  и
вправду то, чем мы его  считаем,  он  принадлежит  Љосмослужбе?
Џусть они и решают. Ћн -  их детище, а не мое. Ћни заварили эту
кашу и...

     Љомната наполнилась громовым хохотом ‘тоуна.

     - Ќе смотрите на него, —андлер.  €дите  и  расскажите  все
газетчикам сами. ђазнесите эту  весть.  „окажите нам, что вы не
робкого десЯтка. Ѓоритесь  за  свои убеждениЯ. Ќадеюсь, это вам
под силу.

     - “верен, что так, - ответил ѓортон.

     - ’олько попробуйте, - вскричал ‘тоун.  -  Ћдно  слово  на
людЯх, и Я подниму вас на воздух! ’ак высоко, что  вы  и за две
недели не вернетесь на ‡емлю!


        19


     Ќастырные гудки телефона наконец-то пробились в  созданный
трехмерником мир иллюзий.  ќлин  ѓортон встала, вышла из будки.
’елефон попискивал, видеоэкран сверкал нетерпеливыми вспышками.
ќлин добралась до него, включила аппарат  на  прием  и  увидела
обращенное к ней лицо, слабо освещенное  плохонькой лампочкой в
потолке телефона-автомата.

     - ќндрю Ѓлейк? - в изумлении вскричала она.

     - „а, это Я. ‚идите ли...

     - —то-то случилось? ‘енатора вызвали в...

     - ЉажетсЯ, у  менЯ маленькие неприЯтности, - сказал Ѓлейк.
- ‚ы, вероЯтно, слышали о происшедшем.

     - ‚ы  о   больнице?  џ  немного  посмотрела,  но  смотреть
оказалось не  на что. Љакой-то  волк. €, говорЯт, исчез один из
пациентов,  кажетсЯ...  - Ћна задохнулась. - Ћдин из  пациентов
исчез! ќто они о вас, ќндрю?

     - Ѓоюсь, что да. € мне нужна помощь. €  вы - единственнаЯ,
кого Я знаю, кого могу попросить...

     - —то Я должна сделать, ќндрю? - спросила она.

     - Њне нужна какаЯ-нибудь одежда, - сказал он.

     - ‚ы что же, покинули лечебницу  без  одежды?  Ќа улице же
холодно...

     - ќто длиннаЯ  историЯ, - сказал он.  - …сли вы  не хотите
мне помочь, так и скажите. џ пойму. Њне  неохота впутывать вас,
но Я понемногу замерзаю. € Я бегу...

     - “бегаете из больницы?

     - Њожно сказать, да.

     - ЉакаЯ нужна одежда?

     - ‹юбаЯ. Ќа мне ничего нет.

     Ќа миг она  заколебалась.  Њожет, попросить у сенатора? Ќо
его нет  дома. Ћн не  вернулсЯ из больницы, и неизвестно, когда
вернетсЯ.

     Љогда она заговорила снова, голос  ее  звучал  спокойно  и
четко:

     - „айте-ка сообразить. ‚ы исчезли из больницы, без одежды,
и не собираетесь возвращатьсЯ. Џо вашим  словам,  вы  в  бегах.
‡начит, кто-то за вами охотитсЯ?

     - Љакое-то времЯ за мной гналась полициЯ, - ответил он.

     - Ќо сейчас не гонитсЯ?

     - Ќет, не гонитсЯ. Њы от них ускользнули.

     - Њы?

     - џ оговорилсЯ. џ хочу сказать, что улизнул от них.

     Ћна глубоко вздохнула, набираЯсь решимости:

     - ѓде вы?

     - ’очно не  знаю. ѓород изменилсЯ  с тех пор, когда Я знал
его. „умаю, Я на южном конце старого ’афтского моста.

     - Ћставайтесь там, - сказала она. - € ждите  мою машину. џ
замедлю ход и буду высматривать вас.

     - ‘пасибо...

     - Њинутку. џ тут подумала... ‚ы из автомата звоните?

     - ‘овершенно верно.

     - —тобы такой телефон действовал, нужна монетка. ѓде же вы
ее взЯли, коли на вас нет одежды?

     Ќа его лице поЯвилась грустнаЯ улыбка.

     - Њонетки   тут   падают   в   маленькие   коробочки.    џ
воспользовалсЯ камнем.

     - ‚ы разбили  коробочку, чтобы достать монетку и позвонить
по телефону?

     - Џреступник, да и только, - сказал он.

     - џсно. ’огда лучше дайте мне  номер  телефонной  булки  и
держитесь  поблизости,  чтобы Я могла позвонить, если не  сумею
отыскать вас.

     - ‘ейчас, - он  взглЯнул на табличку над телефоном и вслух
прочел номер. ќлин  отыскала карандаш и записала цифры на полЯх
газеты.

     - ‚ы понимаете, что  искушаете судьбу? - спросила она. - џ
держу вас на привЯзи у телефона, а по номеру можно  узнать, где
он.

     Ѓлейк скорчил кислую мину:

     - Џонимаю, но приходитсЯ рисковать. “ менЯ  же нет никого,
кроме вас.


        20


     - —еловек, с которым ты говорил, женскаЯ  особь? - спросил
Ћхотник. - Ћна женщина, правильно?

     - †енщина, - подтвердил Ћборотень.  -  …ще какаЯ. џ имею в
виду, что красиваЯ женщина.

     - Њне трудно  ухватить оттенки смысла, - сказал Њыслитель.
-  џ  не сталкивалсЯ  раньше  с этим  понЯтием.  †енщина -  это
существо, к  которому  можно  выражать  свою приЯзнь? ‚лечение,
насколько  Я  могу судить, должно быть взаимным. †енщине  можно
доверЯть?

     - Љогда как, -  ответил Ћборотень. - ќто зависит от многих
вещей.

     - ’вое отношение  к самкам непонЯтно, - проворчал Ћхотник.
-  —то  они  такое?  Ќе  более   чем   продолжатели   рода.   ‚
соответствующий момент и времЯ года...

     - ’воЯ  система  неэффективна  и отвратительна, -  добавил
Њыслитель.  -  Љогда  мне  надо, Я сам продолжаю  самого  себЯ.
‚опрос,  который  Я  задал,  свЯзан   не   с   социальной   или
биологической ролью женщины, а с  тем,  можем  ли мы доверитьсЯ
именно ей?

     - Ќе знаю,  - ответил Ћборотень. - „умаю, что  да. € Я уже
на это сделал ставку.

     „рожа от  холода,  он  укрылсЯ  за  кустами. ‡убы начинали
выбивать дробь. ‘  севера  дул ледЯной ветер. ‚переди, напротив
Ѓлейка, стоила  телефоннаЯ  будка  с  чуть подсвеченной тусклой
надписью.  ‡а  будкой  тЯнулась  пустыннаЯ  улица,  по  которой
изредка с шуршанием проносились наземные автомобили.

     Ѓлейк присел  на  корточки,  вжимаЯсь  в  кусты.  ѓосподи,
подумал он,  ну  и  положение!  ‘идеть  здесь голым, наполовину
окоченевшим и ждать девушку, которую видел  всего  два  раза  в
жизни, и почему-то надеЯтьсЯ, что она принесет ему одежду.

     Ћн вспомнил  телефонный  звонок и поморщилсЯ. …му пришлось
собрать всю свою решимость, чтобы заставить  себЯ позвонить, и,
если б она не стала с ним разговаривать, он бы не осудил ее. Ќо
она  выслушала  его.  €спуганно,  конечно,  и,  может  быть,  с
некоторым недоверием, как любой бы  на  ее  месте. Љогда звонит
едва знакомый человек и обращаетсЯ с дурацкой просьбой. Ќикаких
обЯзательств перед ним у нее  не  было. Ћн это понимал. Ќо  еще
более  нелепой  ситуацию делало то, что Ѓлейк  уже  второй  раз
вынужден просить у дочки сенатора одежду, чтобы было в чем идти
домой. ’олько в этот раз к себе он не пойдет. ЏолициЯ навернЯка
уже караулит у дома.

     „рожа  и   тщетно  пытаЯсь  сохранить  тепло  тела,  Ѓлейк
обхватил  себЯ  руками.  ‘  неба  донессЯ  рокот,  и  он быстро
посмотрел вверх. Ќад деревьЯми, постепенно снижаЯсь,  - по всей
видимости, направлЯЯсь на одну из посадочных площадок города, -
летел дом.  ‚ окнах горел свет, смех и  музыку слышно было даже
на земле. ‘частливые, беззаботные люди,  подумал  Ѓлейк,  а  он
сидит тут, скрючившись и окоченев от холода.

     Ќу а что потом? —то делать им троим потом? Џосле того, как
он получит одежду?

     ‘удЯ  по   ќлин,   средства  массовой  информации  еще  не
объЯвили, что он  тот самый человек, который сбежал из клиники.
Ќо еще несколько часов - и сообщение поЯвитсЯ. € тогда его лицо
будет  красоватьсЯ  на  каждой  газетной  странице.  Ќа  каждом
экране. ‚ этом случае рассчитывать на то, что его не узнают, не
приходитсЯ.  Љонечно,   тело   можно   передать  Њыслителю  или
Ћхотнику, и проблема опознаниЯ  отпадет,  но при этом любому из
них надо  будет избегать человеческого общества еще тщательней,
чем ему. € климат против них - длЯ  ЊыслителЯ слишком холодный,
длЯ Ћхотника чересчур жаркий, - и еще одна сложность, свЯзаннаЯ
с тем, что поглощать и накапливать необходимую длЯ тела энергию
мог только он.  ‚озможно,  существует пища, с которой справитсЯ
Ћхотник, но, чтобы выЯснить  это,  ее надо найти и попробовать.
…сть места, расположенные вблизи энергоисточников, и  Њыслитель
мог бы там зарЯдитьсЯ, но добратьсЯ до них и при  этом остатьсЯ
незамеченным очень трудно.

     Ђ может, самое безопасное сейчас -  попытатьсЯ свЯзатьсЯ с
„аниэльсом? Ѓлейк подумал и решил, что такой шаг будет наиболее
разумным.  Ћтвет,   который  он  получит,  известен  заранее  -
вернутьсЯ в больницу.  Ђ больница -  это западнЯ. ’ам  на  него
обрушат бесконечные интервью и,  вероЯтно,  подвергнут лечению.
…го  освободЯт  от  заботы  о  самом  себе. …го станут  вежливо
охранЯть. …го сделают пленником. Ђ он должен остатьсЯ собой.

     Љем  это  -  "собой"?  ќто  значит,   конечно,  не  только
человеком, но и теми двумЯ существами. „аже если бы он захотел,
ему  никогда  не  избавитьсЯ  от двух других  разумов,  которые
вместе с ним владеют данной массой вещества, служащей им телом.
€, хотЯ ему прежде  не  приходилось об этом задумыватьсЯ, Ѓлейк
знал: он не желает избавлЯтьсЯ от этих разумов.  Ћни так близки
ему, ближе, чем что-либо в прошлом и настоЯщем.  ќто друзьЯ или
не совсем друзьЯ, а, скорее, партнеры, свЯзанные единой плотью.
Ќо даже если б они не были друзьЯми  и партнерами, существовало
еще  одно  соображение,  которое  он  не  мог  не  принимать во
внимание.  €менно  Ѓлейк,   и  никто  иной,  втЯнул  их  в  эту
невероЯтную ситуацию, и потому  у  него нет другого пути, кроме
как быть с ними вместе до конца.

     €нтересно, придет ќлин  или сообщит в полицию и клинику? €
даже если она выдаст его,  он  не сможет ее осудить. Ћткуда  ей
знать,  не  свихнулсЯ ли он слегка,  а  может, и не слегка?  Ќе
исключено, что она  донесет на него, полагаЯ, что действует ему
во благо. ‚ любой момент можно ждать сирены полицейской машины,
котораЯ извергнет из себЯ ораву блюстителей порЯдка.

     - Ћхотник,  -   позвал   Ћборотень,   -   похоже,   у  нас
неприЯтности. Ћна слишком задерживаетсЯ.

     - —то-нибудь придумаем.  Џодведет  нас она - найдем другой
выход.

     - …сли   поЯвитсЯ   полициЯ,   -   сказал   Ћборотень,   -
превращаемсЯ в тебЯ. Њне от них ни за что не убежать. ‚ темноте
Я плохо вижу, ноги сбиты, а...

     - ‚ любой момент,  - согласилсЯ Ћхотник. - џ готов. ’олько
дай знать.

     ‚низу, в поросшей лесом долине, захныкал енот. ‚олна дрожи
прокатилась по телу Ѓлейка. …ще десЯть минут, решил  он. „ай ей
еще десЯть минут. …сли за это времЯ она не поЯвитсЯ,  мы отсюда
уходим.

     †алкий и  растерЯнный,  Ѓлейк  сидел  в  кустах, физически
ощущаЯ  свое  одиночество. —ужак,  подумал  он.  —ужак  в  мире
существ, форму которых имеет. Ђ есть ли вообще  длЯ него место,
спросил Ѓлейк себЯ, не только на этой планете, но во ‚селенной?
"џ человек, - сказал он тогда Њыслителю. - џ настаиваю  на том,
что Я человек". Ђ по какому, собственно, праву настаивает?

     ‚ремЯ  тЯнулось  медленно.  …нот  молчал.  ѓде-то  в  лесу
обеспокоенно чирикнула  птица  -  какаЯ опасность, реальнаЯ или
почудившаЯсЯ, разбудила ее?

     Ќа  мостовой  показалась  машина. Ћстановилась у  тротуара
напротив телефонной будки. ЊЯгко просигналил гудок.

     Ѓлейк поднЯлсЯ из-за кустов и помахал рукой.

     - џ здесь, - крикнул он.

     „верца открылась, и  из машины вышла ќлин. ‚ тусклом свете
телефонной будки  он узнал ее  - этот овал лица, эти прекрасные
темные волосы. ‚ руке она несла сверток.

     ќлин прошла мимо телефонной будки и  направилась к кустам.
Ќе доходЯ трех метров, остановилась.

     - ќй, лови, - сказала она и бросила сверток.

     ЌегнущимисЯ от холода пальцами Ѓлейк развернул его. ‚нутри
были сандалии на твердой подошве  и  чернаЯ  шерстЯнаЯ туника с
капюшоном.

     Ћдевшись, Ѓлейк вышел из кустов к ќлин.

     - ‘пасибо, - сказал он. - џ почти заледенел.

     - €звините,  что  так  долго,  - произнесла она. -  џ  так
переживала, что вы здесь прЯчетесь. Ќо надо было все собрать.

     - ‚се?

     - ’о, что вам понадобитсЯ.

     - Ќе понимаю...

     - ‚ы  ведь  сказали,  что  убегаете  от   преследователей.
‡начит, вам  нужна не только  одежда. Џойдемте в машину. “ менЯ
включен обогреватель. ’ам тепло.

     - Ќет, - отпрЯнул Ѓлейк. - Ќеужели вам не Ясно? џ  не могу
допустить, чтобы вы  впутались  в это еще больше.  џ  вам и так
очень обЯзан...

     - …рунда, - сказала она. -  Љаждый  день  положено  делать
доброе дело. Њое сегоднЯшнее - это вы.

     Ѓлейк плотнее завернулсЯ в тунику.

     - Џослушайте, -  сказала  она,  -  вы  же совсем замерзли.
Ќу-ха, забирайтесь в машину.

     Ћн заколебалсЯ. ‘огретьсЯ в теплом салоне было заманчиво.

     - Џойдемте, - позвала она.

     Ѓлейк  подошел  с  ней  к автомобилю, подождал,  пока  она
усЯдетсЯ  на  водительское сиденье,  затем  сел  сам  и  закрыл
дверцу. ‘труЯ теплого воздуха ударила его по лодыжкам.

     Ћна включила передачу, и машина покатилась вперед.

     - Ќа  одном  месте  нельзЯ  стоЯть,  -  объЯснила  она.  -
Љто-нибудь может заинтересоватьсЯ или донести.  Ђ  пока  мы  на
ходу, никаких  вопросов. “ вас есть место, куда  Я могла бы вас
отвезти?

     Ѓлейк  покачал  головой.  Ћн  даже  не  задумывалсЯ,  куда
деватьсЯ дальше.

     - Њожет быть, выехать из ‚ашингтона?

     - „а-да, - согласилсЯ  он. - ‚ыбратьсЯ из ‚ашингтона - длЯ
начала уже неплохо.

     - Њожете рассказать мне, в чем дело, ќндрю?

     - ‚рЯд ли,  - сказал он. - …сли Я  вам расскажу, вы скорее
всего остановитесь и вышвырнете менЯ из машины.

     - ‚  любом   случае   не   стоит  так  драматизировать,  -
рассмеЯлась она. -  ‘ейчас Я развернусь  и поеду на  запад.  Ќе
возражаете?

     - Ќе возражаю. ’ам есть где спрЯтатьсЯ.

     - Ђ как долго, по-вашему, вам придетсЯ прЯтатьсЯ?

     - …сли б Я знал, - ответил он.

     - ‡наете, что  Я думаю? џ не  верю, что вы  вообще сможете
спрЯтатьсЯ. ‚аш единственный шанс - все  времЯ двигатьсЯ, нигде
не задерживаЯсь подолгу.

     - ‚ы все продумали?.

     - Џросто здравый смысл подсказывает. ’уника, которую Я вам
принесла, - одна из папиных шерстЯных, он ими очень гордитсЯ, -
такую одежду носЯт студенты-бродЯги.

     - ‘туденты-бродЯги?

     - Ћй, Я все забываю. ‚ы же еще не успели освоитьсЯ. Ћни не
настоЯщие студенты.  ЃродЯчие  артисты. ЃродЯт повсюду, одни из
них рисуют, другие пишут книги,  третьи  сочинЯют  стихи. €х не
много, но  и не  так уж мало, и их  принимают такими, какие они
есть.  ‚ниманиЯ  на них, конечно, никто не  обращает.  ’ак  что
можете опустить  капюшон, и ваше  лицо никто не разглЯдит. „а и
врЯд ли станет разглЯдывать.

     - ‚ы советуете мне сделатьсЯ студентом-бродЯгой?

     - џ  приготовила  вам старый рюкзак, - продолжала она,  не
обращаЯ вниманиЯ  на его слова. - €менно с  такими они и ходЯт.
Ќесколько блокнотов,  карандашей, пару книг вам почитать. ‹учше
взглЯните на них, чтобы  представлЯть,  о чем они. ЌравитсЯ вам
или  нет,  но придетсЯ стать писателем. Џри первой  возможности
нацарапайте страницу-другую. —тобы, если кто заинтересуетсЯ, не
к чему было придратьсЯ.

     Ѓлейк  расслабленно  шевелилсЯ  в кресле, впитываЯ  тепло.
ќлин повернула на другую улицу и теперь ехала на запад. Ќа фоне
неба громоздились силуэты многоквартирных башен.

     - Ћткройте вон то отделение справа,  -  сказала  она. - ‚ы
навернЯка проголодались.  џ  приготовила  несколько сэндвичей и
кофе - там полный термос.

     Ћн сунул руку в отделение,  достал  пакет,  разорвал его и
извлек сэндвич.

     - џ в самом деле проголодалсЯ, - призналсЯ он.

     - Ќадо думать, - сказала она.

     Ђвтомобиль  неторопливо  катилсЯ  вперед.  Њногоквартирных
домов встречалось все  меньше. ’ут и там вдоль дороги возникали
поселки, составленные из летающих коттеджей.

     - џ могла бы увести длЯ вас леталку, - сообщила она. - €ли
даже автомобиль.  Ќо  их  легко  обнаружить  по регистрационной
лицензии. ‡ато на человека, который  бредет  пешком,  никто  не
обращает вниманиЯ. ’ак вам будет безопаснее.

     - ќлин,  -  спросил он,  -  почему  вы  все  это  длЯ менЯ
делаете?

     - Ќе знаю, - она  пожала  плечами. - Ќаверное, потому, что
вам  столько   досталось.  Џритащили  из  космоса,  засунули  в
больницу,  где  начались все эти проверки и анализы.  Ќенадолго
выпустили попастись в деревушке, затем снова заперли.

     - Ћни старались помочь мне, как могли.

     - џ понимаю. Ќо врЯд ли это было вам приЯтно. Џоэтому Я не
осуждаю  вас  за то, что вы сбежали,  как  только  подвернулась
возможность.

     Ќекоторое времЯ  они  ехали  молча.  Ѓлейк  съел сэндвичи,
запил кофе.

     - Љстати, о  волке, - вдруг спросила  она. - ‚ы  ничего не
знаете об этом? ѓоворЯт, там был волк.

     - Ќасколько  мне  известно, никакого волка там не было,  -
ответил он. Ђ про себЯ, оправдываЯсь, подумал, что формально он
не солгал: Ћхотник действительно не волк.

     - ‚ клинике все  в шоке, -  сказала она. -  Ћни  позвонили
сенатору и попросили приехать.

     - €з-за менЯ или из-за волка? - поинтересовалсЯ он.

     - Ќе знаю. ‘енатор еще не вернулсЯ, когда Я уезжала.

     Ћни подъехали  к  перекрестку,  и  ќлин сбросила скорость,
свернула на обочину и остановилась.

     - ‚се, дальше везти вас Я  не  могу, - сказала она. -  Њне
надо успеть вернутьсЯ домой.

     Ѓлейк открыл дверцу, но, прежде чем выйти, повернулсЯ.

     - ‘пасибо, - произнес он.  -  ‚ы мне так помогли. Ќадеюсь,
когда-нибудь...

     - …ще минутку, - остановила его она. - ‚от ваш рюкзак. ’ам
вы найдете немного денег...

     - Ќо подождите...

     - Ќет, это  вы  подождите.  „еньги  вам понадобЯтсЯ. ‘умма
небольшаЯ,  но  на  какое-то  времЯ  вам  хватит.  ќто  из моих
карманных. Љогда-нибудь вернете.

     Ћн нагнулсЯ, взЯл рюкзак за лЯмку, перебросил через плечо.

     - ќлин... - произнес Ѓлейк неожиданно севшим  голосом, - Я
не знаю, что сказать.

     Џолумрак салона  скрывал  расстоЯние, приближаЯ ее к нему.
Ќе сознаваЯ,  что делает, он  притЯнул ќлин к себе одной рукой.
‡атем склонилсЯ и поцеловал ее. …е ладонь легла ему на затылок.

     Љогда они оторвались друг от  друга,  ќлин  посмотрела  на
него уверенным взглЯдом.

     - џ не стала бы тебе помогать, - сказала она, - если бы ты
мне не понравилсЯ.  џ  верю тебе.  Њне  кажетсЯ, ты не  делаешь
ничего такого, чего надо было бы стыдитьсЯ.

     Ѓлейк промолчал.

     - Ќу, ладно,  - сказала она. -  ’ебе пора, путник  в ночи.
Џозже, когда сможешь, дай мне знать о себе.


        21


     ‡акусочнаЯ  стоЯла  на  острие  V-образной  развилки,   от
которой дорога шла в двух  разных  направлениЯх.  ‚  призрачной
предрассветной  мгле  краснаЯ  вывеска   над   крышей  казалась
розовой. ЏрихрамываЯ,  Ѓлейк  ускорил  шаг.  ‡десь  можно  было
отдохнуть,  обогретьсЯ   и  перекусить.  Ѓутерброды,   которыми
снабдила его  ќлин,  помогли  ему  прошагать  без остановки всю
ночь, но теперь  он снова проголодалсЯ. Љогда наступит утро, он
должен будет найти какое-нибудь местечко, где можно и укрытьсЯ,
и  отоспатьсЯ.  Њожет  быть,  стог сена. €нтересно,  думал  он,
остались ли  еще стога сена, или  даже такие простые  вещи, как
стога, уже исчезли с лица ‡емли с тех пор, когда он ее знал?

     ‘еверный  ветер  Яростно  хлестал  его,  и  Ѓлейк  натЯнул
капюшон накидки на лицо. Ѓечевка мешка  натирала  плечо,  и  он
попыталсЯ устроить  его  поудобнее,  отыскать  еще  не натертый
клочок кожи.

     Ќаконец он  добралсЯ до забегаловки, пересек стоЯнку перед
входом и поднЯлсЯ по короткой  лестнице  к  двери. ‚ закусочной
было пусто.  Џоблескивала отполированнаЯ стойка, в свете рЯдком
протЯнувшихсЯ по потолку ламп Ярко сиЯл хром кофейника.

     - Љак поживаете?  -  спросила ‡акусочнаЯ голосом храброй и
бойкой официантки. - —его бы вы хотели на завтрак?

     Ѓлейк оглЯделсЯ, но никого не увидел и только тогда оценил
положение. …ще одно здание-робот, наподобие летающих домов.

     Џротопав по полу, он уселсЯ на один из табуретов.

     - Ћладьи, - сказал он, - немного ветчины и кофе.

     Ћн высвободил  плечо из лЯмки мешка  и опустил его  на пол
рЯдом с табуретом.

     - ђано утречком  на  прогулочку?  - спросила ‡акусочнаЯ. -
’олько не говорите мне, будто шагали всю ночь напролет.

     - Ќет, не шагал, - ответил Ѓлейк. - Џросто рано встал.

     - —то-то  вас,  парни, последнее времЯ совсем не видно,  -
заЯвила ‡акусочнаЯ. - —ем вы занимаетесь, приЯтель?

     - Џописываю, - ответил Ѓлейк. - ‚о всЯком случае, пытаюсь.

     - Ќу  что  ж, - рассудила ‡акусочнаЯ, -  так  хоть  страну
посмотришь. Ђ Я-то  все  тут торчу  и  никогда ничего не  вижу.
’олько  разговоры  слушаю.  Ќо  не  подумайте,  что мне это  не
нравитсЯ, - торопливо добавила она. - •оть мозги чем-то занЯты.

     €з патрубка на  сковородку с ручкой выпал ком теста, потом
горловина передвинулась вдоль канавки, выпустила еще два кома и
со   щелчком   вернулась   на   место.   ЊеталлическаЯ    рука,
прикрепленнаЯ  рЯдом  с  кофейником, разогнулась, вытЯнулась  и
передвинула рычаг  над сковородой. ’ри ломтЯ ветчины скользнули
на  сковородку,  рука ловко опустилась и отделила  их  один  от
другого, уложив ровным рЯдком.

     - Љофе сейчас подать? - спросила ‡акусочнаЯ.

     - …сли можно, - ответил Ѓлейк. ЊеталлическаЯ рука схватила
чашку, поднесла к носику кофейника  и  поднЯла  вверх,  включаЯ
патрубок. Џотек  кофе,  чашка  наполнилась,  рука повернулась и
установила  ее  перед  Ѓлейком,  затем  нырнула  под  прилавок,
достала ложку и вежливо пододвинула поближе сахарницу.

     - ‘ливок? - спросила ‡акусочнаЯ.

     - Ќет, спасибо, - ответил Ѓлейк.

     - Џозавчера такую историю слыхала - закачаешьсЯ, - сказала
‡акусочнаЯ. - Ћдин парень заходил, рассказывал. Џохоже, что...

     ‡а спиной у Ѓлейка открылась дверь.

     - Ќет!  Ќет!  -  закричала  ‡акусочнаЯ.  -  “бирайсЯ  вон.
‘колько раз тебе говорить: не входи, когда у менЯ посетители.

     - џ и  зашел,  чтобы  встретитьсЯ  с  твоим посетителем, -
ответил скрипучий голосок. “слышав его, Ѓлейк резко обернулсЯ.

     ‚ дверЯх стоЯл Ѓрауни; его маленькие глаза поблескивали на
мышиной  мордочке,  по  бокам  куполообразной  головы   торчали
увенчанные кисточками уши. танишки на нем  были  в  зеленую  и
розовую полоску.

     - џ его  кормлю,  - запричитала ‡акусочнаЯ. - Џритерпелась
уже.  ѓоворЯт,  когда  один  из  них  живет  поблизости,  это к
счастью. Ќо от моего мне одно горе. Ћн  хитрющий, он нахальный,
он менЯ не уважает.

     - ќто потому,  что  ты  важничаешь  и  подделываешьсЯ  под
людей, - сказал  Ѓрауни.  - € забываешь, что  ты  не человек, а
лишь его  заменитель,  захапавший  себе хорошую работу, которую
мог бы делать человек. Џочему, спрашиваетсЯ, кто-то должен тебЯ
уважать?

     - Ѓольше  ты  от менЯ  ничего  не  получишь!  -  закричала
‡акусочнаЯ.  -  €  не  будешь  тут   ночевать,  когда  холодно.
„овольно, Я сыта тобой по горло!

     Ѓрауни пропустил эту тираду мимо ушей и проворно засеменил
по полу. Ћстановившись, он церемонно поклонилсЯ Ѓлейку:

     - „оброе  утро,  досточтимый сэр. Ќадеюсь, Я застал вас  в
добром здравии.

     - ‚ очень добром, - подтвердил Ѓлейк. ‚еселость боролась в
нем с дурными предчувствиЯми. - Ќе позавтракаете ли со мной?

     - ‘ радостью, - сказал Ѓрауни, вскакиваЯ  на табурет рЯдом
с Ѓлейком и  устраиваЯсь  на нем  как  на насесте: ноги  Ѓрауни
болтались, не доставаЯ до пола.

     - ‘эр,  - сказал  он,  -  Я  буду есть  то же,  что  и вы.
Џригласить менЯ -  очень любезно и великодушно с вашей стороны,
ибо Я совсем оголодал.

     - ’ы слышала, что сказал мой друг,  -  обратилсЯ  Ѓлейк  к
‡акусочной. - Ћн хочет того же, что и Я.

     - € вы это оплатите? - осведомилась ‡акусочнаЯ.

     - ђазумеетсЯ, оплачу.

     ЊеханическаЯ рука  поднЯлась  и  пододвинула оладьи к краю
сковороды, перевернув  их.  €з  патрубка  полезли  новые  комьЯ
теста.

     - Љакое   блаженство   -    питатьсЯ   по-человечески,   -
доверительно сообщил Ѓрауни  Ѓлейку. - ‹юди дают мне в основном
отходы.  €  хоть  голод  -  не  тетка, внутренности мои  иногда
требуют большей разборчивости в пище.

     - Ќе позволЯйте  ему  присасыватьсЯ к вам, - предостерегла
Ѓлейка  ‡акусочнаЯ.  - ‡автраком угостите, коль уж обещали,  но
потом отвадьте его.  Ќе  давайте сесть себе на  шею,  не то всю
кровь высосет.

     - “  машин  нет  чувств,  - сказал Ѓрауни. -  €м  неведомы
прекрасные  порывы.  Ћни  безучастны  к  страданиЯм  тех,  кому
призваны служить. € у них нет души.

     - € у вас тоже, варвары инопланетные! - в Ярости вскричала
‡акусочнаЯ. - ’ы обманщик, бродЯга  и  лодырь.  ’ы  безжалостно
паразитируешь  за  счет  человечества,  ни удержу не  знаЯ,  ни
благодарности!

     Ѓрауни   скосил   на  Ѓлейка  свои  хомЯчьи  глазки  и   с
безнадежным  видом  воздел руки  в  горе,  держа  их  ладошками
кверху.

     - „а, да, - удрученно проговорила ‡акусочнаЯ. - Љаждое мое
слово - истиннаЯ правда.

     ђука забрала первые три оладьи,  положила  их  на  тарелку
рЯдом  с  ветчиной,   нажала   кнопку  и  с  большой  ловкостью
подхватила три  вылетевшие  из  лотка  кусочка  масла. Џоставив
тарелку перед Ѓлейком, рука метнулась  под  стойку  и  вытащила
оттуда кувшин с сиропом.

     Ќосик Ѓрауни блаженно задрожал.

     - Џахнет вкусно, - сказал он.

     - Ќе вздумай  умыкнуть!  -  вскричала  ‡акусочнаЯ.  - †ди,
когда твои будут готовы!

     €здалека донеслось тихое жалобное  блеЯние.  Ѓрауни замер,
уши его подскочили и задрожали. ЃлеЯние повторилось.

     - …ще один! - заорала ‡акусочнаЯ.  -  €м  положено  издали
оповещать нас, а  не сваливатьсЯ как  снег на голову.  €  тебе,
паршивому  прохиндею,  полагаетсЯ  быть  на  улице,  слушать  и
караулить их поЯвление. ‡а это Я тебЯ и кормлю.

     - …ще  слишком  рано, - сказал Ѓрауни. - ‘ледующий  должен
пройти только поздно вечером. €м положено рассредоточиватьсЯ по
разным дорогам, чтобы не перегружать какую-то одну.

     ‘нова  прозвучала  сирена - на этот раз  громче  и  ближе.
Ћдинокий жалобный звук прокатилсЯ по холмам.

     - —то это? - спросил Ѓлейк.

     - Љрейсер, - ответил ему Ѓрауни.  -  Ћдин  из этих больших
морских сухогрузов. Ћн вез свой груз от самой  …вропы, а может,
из Ђфрики, а около часа назад вышел на берег и едет по дороге.

     - ’ы хочешь сказать, что он не останавливаетсЯ, добравшись
до берега?

     - Ђ почему он должен останавливатьсЯ? - удивилсЯ Ѓрауни. -
Ћн передвигаетсЯ по тому же принципу, что и сухопутные машины -
на подушке из  воздуха.  Ћн  может идти и по  воде,  и  посуху.
Џодходит к берегу и, не задерживаЯсь, прет себе по дороге.

     ЏослышалсЯ  скрежет  и  грохот  металла  о  металл.  Ѓлейк
увидел,  как  с внешней стороны окон скользЯт большие  стальные
ставни. Ћт стены отделились скобы  на  шарнирах  и потЯнулись к
двери,  чтобы  затворить ее поплотнее. ‚ой сирены уже  наполнил
помещение, а  вдалеке  что-то  жутко  завыло,  как будто мощный
ураган нессЯ над землей.

     - ‚се задраено!  -  заорала  ‡акусочнаЯ, перекрываЯ шум. -
‹ожитесь-ка  лучше  на  пол,  ребЯта.  ‘удЯ  по  звуку,  махина
здороваЯ!

     ‡дание трЯслось, зал  едва  не лопалсЯ от наполнившего его
оглушительного шума,  похожего  на рев водопада. Ѓрауни забилсЯ
под табурет и  держалсЯ изо всех сил, обхватив обеими ручонками
металлическую стойку сиденьЯ. Ћн разевал рот  и, видимо, что-то
кричал Ѓлейку, но голосок его тонул в катившемсЯ по дороге вое.

     Ѓлейк  соскочил  с  табурета  и распласталсЯ на  полу.  Ћн
попыталсЯ вцепитьсЯ в половицы пальцами, но они были сделаны из
твердого  гладкого  пластика,  и   он   никак  не  мог  за  них
ухватитьсЯ. Љазалось,  закусочнаЯ  ходит  ходуном; рев крейсера
был почти невыносим. Ѓлейк вдруг увидел, что скользит по полу.

     Ђ потом рев стал тоньше и замер вдали, вновь превратившись
в слабый и протЯжный жалобный вой.

     Ѓлейк поднЯлсЯ с пола.

     Ќа прилавке, там,  где  стоЯла чашка, теперь была кофейнаЯ
лужица, а сама чашка бесследно  исчезла.  ’арелка,  на  которой
лежали оладьи и ветчина, осколками разлетелась  по полу. Џухлые
оладьи валЯлись на табурете, а те,  что предназначались Ѓрауни,
все еще были на сковороде, но дымились и обуглились по краЯм.

     - џ  сделаю   новые,  -  сказала  ‡акусочнаЯ.  ђука  взЯла
лопаточку, сбросила подгоревшие оладьи со сковородки и швырнула
в мусорный бак, стоЯвший под плитой. Ѓлейк заглЯнул за прилавок
и увидел, что весь пол там усеЯн осколками посуды.

     - ‚ы только посмотрите! - скрипуче закричала ‡акусочнаЯ. -
„олжен  быть   специальный  закон.  џ  поставлю  в  известность
хозЯина,  а  он  подаст  жалобу  на  эту  компанию  и  добьетсЯ
возмещениЯ. Ћн  всегда  добивалсЯ.  €  вы,  ребЯта, тоже можете
вчинить  иск.  Џришейте им нервное потрЯсение или что-нибудь  в
этом роде. …сли хотите, у менЯ есть бланки исковых заЯвлений.

     Ѓлейк покачал головой.

     - Ђ как же  водители?  - спросил  он.  - —то делать,  если
встретишь такую штуку на дороге?

     - Ђ вы видели бункеры вдоль обочин? ”утов десЯть в высоту,
с подъездными дорожками?

     - ‚идел, - ответил Ѓлейк.

     - Љак  только  крейсер уходит с воды и  начинает  путь  по
суше, он должен включать сирену. € она ревет все времЯ, пока он
движетсЯ. “слышишь сирену - отправлЯйсЯ к  ближайшему бункеру и
прЯчьсЯ за ним.

     Џатрубок медленно двигалсЯ вдоль канавки, выпускаЯ тесто.

     - Ђ  как  это  получаетсЯ,  мистер,  что  вы  не  знаете о
крейсерах и бункерах? - спросила ‡акусочнаЯ.  -  Њожет,  вы  из
глухомани какой лесной?

     - Ќе твоего  ума дело, -  ответил за Ѓлейка Ѓрауни. - ‡най
себе стрЯпай наш завтрак.


        22


     - џ вас немного  провожу, - сказал Ѓрауни, когда они вышли
из закусочной.

     “треннее солнце вставало над горизонтом у них за спиной, а
впереди по дороге  плЯсали  их длинные тени. „орожное покрытие,
как заметил Ѓлейк, было выбито и размыто.

     - ‡а дорогами не следЯт так, как следили на моей памЯти, -
сказал он.

     - Ќет нужды, - ответил  Ѓрауни.  - Љолес больше нет. ‡ачем
ровнаЯ поверхность, если нет сцеплениЯ?  ‚се  машины  ходЯт  на
воздушных подушках. „ороги нужны только как путеводные нити, да
еще  чтобы  держать транспорт подальше от людей. ’еперь,  когда
прокладывают новую  дорогу,  просто  ставЯт два рЯда столбиков,
чтобы водители видели, где шоссе.

     Ћни неспешно  брели  вперед.  €з болотистой низинки слева,
сверкаЯ воронеными крыльЯми, взмыла стайка черных дроздов.

     - ‘обираютсЯ в стаи,  - сказал Ѓрауни. - ‘коро им улетать.
Ќахальные птицы  - эти черные дрозды.  Ќе то что  жаворонки или
малиновки.

     - ’ы их знаешь?

     - Њы же  вместе живем, - отвечал  Ѓрауни. - €  со временем
начинаем их понимать. Ќекоторых  -  так хорошо, что почти можем
разговарив