 џ должен написать книгу.
     - Ќо... есть много разных мест, где бы ты мог работать! Њы  могли  бы
тебЯ очень удобно устроить.
     Ћн покачал головой.
     - Џонимаешь, есть один старик-робот... Ћн, если можно так выразитьсЯ,
мой последний и единственный родственник. Љогда Я был в созвездии  ‹ебедЯ,
он улетал на далекую планету, построил там дом... џ улетаю к нему, …ва.
     - Џонимаю, - не скрываЯ огорчениЯ, сказала она.
     - Ќо есть еще нечто такое... - тихо произнес  ‘аттон  и  взЯл  ее  за
руку. - џ помню маленькую девочку, что поЯвилась  у  ручьЯ,  где  Я  ловил
рыбу. џ знаю, что образ ее был искусственно создан у менЯ в сознании. Ќо Я
не в силах ее забыть.
     …ва наклонила голову. ‘вет лампы озарил ее золотистые волосы.
     - Ќе знаю, любил ли  Я  кого-нибудь  в  своей  жизни,  не  могу  даже
сказать, действительно ли Я люблю тебЯ, …ва... Ќо мне очень хочетсЯ, чтобы
ты полетела со мной к Ѓастеру...
     …ва грустно покачала головой.
     - ќш, мне нужно остатьсЯ здесь. џ столько лет работала.  џ  должна...
Њожет быть, когда-нибудь, если Я тебе еще буду нужна...
     - ’ы всегда будешь нужна мне, …ва,  -  просто  сказал  ‘аттон.  -  Ћн
протЯнул руку и  нежно  прикоснулсЯ  к  золотому  локону,  выбившемусЯ  из
прически. - џ знаю, ты никогда не прилетишь. …сли  бы  мы  были  люди  как
люди, и жили обычной жизнью, все было бы проще.
     - ќш, ты великий человек, - ответила …ва. - Њногие будут считать тебЯ
Ѓогом...
     ‘аттон  встал,  ощущаЯ  каждой  клеткой,  как   над   ним   сгущаетсЯ
одиночество ‚ечности. Ќикакого величиЯ он не чувствовал.  ’олько  холод  и
одиночество, и горечь от того, что это - навсегда.


        51

     ...‘аттону казалось, что он плывет в океане света. ђЯдом  раздавалось
мерное монотонное  гудение  работающих  приборов,  небольших  трудолюбивых
машин, которые  разбирали  его  на  части  крошечными  пальчиками.  Њигали
лампочки, щелкали тумблеры, шуршала лента  принтера...  …го  разбирали  на
мельчайшие частички, частички взвешивали,  измерЯли,  ничего  не  упускаЯ,
ничего не добавлЯЯ. ”иксировалась каждаЯ  клетка,  каждаЯ  веточка  нерва,
каждое мышечное волоконце...
     ...Ќо откуда-то  издалека,  из  запредельЯ  этого  океана  света,  по
которому он плыл, чей-то незнакомый голос настойчиво повторЯл одно и то же
слово:
     - Џредатель.
     - Џредатель.
     - Џредатель.
     ѓолос звучал спокойно, без эмоций. Ћдно слово. € все.
     ‘начала голос был один, потом к нему присоединились другие,  и  скоро
‘аттону стало казатьсЯ, что скандирует огромнаЯ  толпа,  весь  мир.  Џотом
слово утратило смысл и стало просто сочетанием звуков...
     ‘аттон пыталсЯ ответить, но не знал, как, не знал, что.
     Ћн продолжал плыть в океане света, а слово "предатель" все звучало  и
звучало...
     ‡а этим словом  прЯтались  другие,  не  произнесенные,  но  слышимые,
ощущаемые:
     - ќто мы, которые зажгли первый костер. Њы, которые  выманили  зверей
из пещер и стали жить там сами. Њы, которые нарисовали бизонов на каменных
стенах при свете маслЯных факелов; мы,  которые  бросили  в  землю  первые
зерна, которые построили города, чтобы жить  там  всем  вместе  и  творить
великие дела - такие, что не  под  силу  разрозненным  племенам.  ќто  мы,
которые мечтали о звездах, мы, расщепившие атом силой разума.  ’ы  отрексЯ
от своего прошлого, отрексЯ во имЯ  существ,  которых  мы  сделали  своими
руками.
     ...Џриборы  не  стихали,  не  стихали   и   голоса,   повторЯЯ   свое
единственное слово...
     ...Ќо звучал еще один голос. Ћн был где-то глубоко-глубоко,  в  самом
нутре непонЯтной субстанции, которую сейчас представлЯл собой ќшер ‘аттон.
     - ‘пасибо тебе, „жонни. ‘пасибо тебе большое.


        52

     ‘еребристый корабль взревел, описал в воздухе кривую и  устремилсЯ  в
небеса, постепенно сжимаЯсь в маленькую огненную точку.
     - Ќу вот и все. Ћн так и не узнал, - грустно сказал ѓеркаймер.  -  Ќе
узнал, что до последней минуты мы были с ним рЯдом. —то это мы  много  лет
назад послали Ѓастера приготовить длЯ него убежище... —то это мы...
     - ѓеркаймер! - срывающимсЯ голосом произнесла …ва.  -  ѓеркаймер!  Ћн
хотел взЯть менЯ с собой... сказал, что Я нужна ему.  Ђ  Я...  џ  даже  не
смогла ничего объЯснить!.. - Ћна стоЯла, глЯдЯ вслед исчезающей  в  вышине
огненной точке. - џ не могла лишить его веры в то, что есть люди,  которым
он нужен, люди, которым нужна его книга...
     - “ тебЯ не было выбора,  …ва.  ’ы  поступила  правильно.  Њы  и  так
столько отнЯли у него. ЌельзЯ же отнимать все!
     …ва закрыла лицо руками, плечи ее вздрогнули...
     Ћна стоЯла  и  плакала  навзрыд  -  одинокаЯ,  маленькаЯ  рыжеволосаЯ
женщина-андроид.