Љлиффорд ‘аймак. ЋперациЯ "‚онючка"

Ћцените этот текст:
Љлиффорд ‘аймак. ЋперациЯ "‚онючка"

џ сидел на заднем крыльце своей лачуги, держал в правой руке бутылку,
в левой - ружье и поджидал реактивный самолет, как вдруг за углом хижины
подозрительно оживились собаки.
џ наспех отхлебнул из бутылки и неловко поднЯлсЯ на ноги. ‘хватил
метлу и обошел вокруг дома.
Џо тЯвканью Я понЯл, что собаки загнали в угол скунса, а у скунсов и
так от реактивных самолетов поджилки трЯсутсЯ, нечего им докучать без
нужды.
џ перешагнул через изгородь там, где она совсем завалилась, и
выглЯнул из-за угла хижины. “же смеркалось, но Я разглЯдел, что три собаки
кружат у зарослей сирени, а четвертаЯ, судЯ по треску, продираетсЯ прЯмо
сквозь кусты. џ знал, что, если сразу не положу этому конец, через минуту
нечем будет дышать - скунс есть скунс.
џ хотел подобратьсЯ к собакам незаметно, но то и дело спотыкалсЯ о
ржавые консервные банки и пустые бутылки и тут же дал себе слово, что
утром расчищу весь двор. џ и раньше часто собиралсЯ, да как-то руки не
доходили.
џ поднЯл такой шум, что все собаки удрали, кроме одной, - та завЯзла
в кустах. џ хорошенько примерилсЯ и с удовольствием огрел ее метлой. Ќадо
было видеть, как она оттуда выскочила, - тощаЯ такаЯ собака, шкура на ней
обвисла, того и глЯди, собака из нее выпрыгнет.
‘обака взвыла, зарычала, вылетела, как пробка из бутылки, и метнулась
мне прЯмо под ноги. џ пыталсЯ устоЯть, но наступил на пустую бутылку и
постыдно шлепнулсЯ на землю. џ так расшибсЯ, что света божьего невзвидел,
а потом никак не мог прийти в себЯ и поднЯтьсЯ на ноги.
Џока Я приходил в себЯ, из-под сиреневого куста вынырнул скунс и
направилсЯ прЯмо ко мне. џ стал отгонЯть его, но он никак не отгонЯлсЯ. Ћн
завилЯл хвостом, словно встретил родную душу, подошел вплотную и с громким
мурлыканьем стал о менЯ теретьсЯ.
џ и пальцем не двинул. „аже глазом не моргнул. ђассудил, что если Я
не шелохнусь, то скунс, может, и отстанет. ‚от уже три года у менЯ под
хижиной жили скунсы, и мы с ними отлично ладили, но никогда не были, что
называетсЯ, на короткой ноге. џ их не трогал, они менЯ не трогали, и все
были довольны.
Ђ этой веселой зверюшке, как видно, втемЯшилось в голову, что Я ей
друг. Њожет, скунса распирало от благодарности за то, что Я отогнал собак.
Ћн обошел вокруг менЯ, потыкалсЯ мордой, потом вскарабкалсЯ ко мне на
грудь и заглЯнул в лицо. € без устали мурлыкал с таким азартом, что весь
дрожал.
’ак он стоЯл на задних лапках, упершись мне в грудь передними,
заглЯдывал мне в лицо и мурлыкал - то тихо, то громко, то быстро, то
медленно. Ђ сам навострил уши, будто ожидал, что Я замурлычу в ответ, и
все времЯ дружелюбно вилЯл хвостом.
‚ конце концов Я протЯнул руку (очень осторожно) и погладил скунса по
голове, а он как будто не возражал. ’ак мы пролежали довольно долго - Я
его гладил, а он мурлыкал.
Џотом Я отважилсЯ стрЯхнуть его с себЯ.
Џосле двух или трех неудачных попыток Я кое-как поднЯлсЯ с земли и
пошел к крыльцу, а скунс тащилсЯ за мной по пЯтам.
џ опЯть сел на крыльцо, взЯл бутылку и как следует приложилсЯ к ней;
это было самое умное, что можно сделать после стольких треволнений. Ђ пока
Я пил из горлышка, из-за деревьев выскользнул реактивный самолет, свечкой
взмыл над моим участком, и все кругом подпрыгнуло на метр-другой.
џ выронил бутылку и схватил ружье, но самолет скрылсЯ из виду, прежде
чем Я успел взвести курок.
џ отложил ружье и как следует выругалсЯ.
’олько позавчера Я предупреждал полковника - и вовсе не в шутку, -
что, если реактивный самолет еще раз пролетит так низко над моей хижиной,
Я его обстрелЯю.
- Ѓезобразие, - говорил Я полковнику. - —еловек строит себе хижину,
живет тихо-мирно, ни к кому не пристает. ’ак нет, правительству непременно
надо устроить воздушную базу именно в двух милЯх от его дома. Љакой может
быть мир и покой, когда чертовы реактивные самолеты чуть не цеплЯют за
дымовую трубу?
‚ообще-то полковник разговаривал со мной вежливо. Ћн напомнил мне,
как необходимы нам воздушные базы, как наша жизнь зависит от самолетов,
которые там размещены, и как он, полковник, стараетсЯ наладить маршруты
вылетов так, чтобы не тревожить мирное население окрестностей.
џ сказал, что реактивные самолеты вспугивают скунсов, и он не стал
смеЯтьсЯ, а даже посочувствовал и вспомнил, как в ’ехасе еще малолеткой
ставил на скунсов капканы. џ объЯснил, что не промышлЯю ловлей скунсов,
что Я, можно сказать, живу с ними под одной крышей, что Я к ним искренне
привЯзан, по ночам не сплю и слушаю, как они шнырЯют взад и вперед под
хижиной, а когда слышу это, то чувствую, что Я не одинок, что делю свой
кров с другими тварЯми божьими.
Ќо тем не менее он не обещал, что реактивные самолеты больше не будут
сновать над моим жильем, и тут-то Я пригрозил обстрелЯть первый же
самолет, который увижу у себЯ над головой. ’огда полковник вытащил из
письменного стола какую-то книгу и прочитал мне вслух, что стрельба по
воздушным кораблЯм - дело незаконное. Ќо Я ничуть не испугалсЯ!
€ надо же такому случитьсЯ! џ сижу в засаде, мимо проходит реактивный
самолет, а Я прохлаждаюсь с бутылкой.
џ перестал ругатьсЯ, как только вспомнил о бутылке, и тут же услышал
бульканье. Ћна закатилась под крыльцо, Я не сразу нашел ее и чуть с ума не
сошел, услышав, как она булькает.
џ лег на живот, дотЯнулсЯ до того места под ступеньками, куда
закатилась бутылка, и наконец поднЯл ее, но она уже добулькалась досуха. џ
швырнул ее во двор и, вконец расстроенный, опустилсЯ на ступеньки.
’ут из темноты вынырнул скунс, взобралсЯ вверх по ступенькам и уселсЯ
рЯдом со мной. џ протЯнул руку, погладил его, и он в ответ замурлыкал. џ
перестал горевать о бутылке.
- Ђ ты, право, занЯтный зверь, - сказал Я. - —то-то Я не слыхал,
чтобы скунсы мурлыкали.
’ак мы посидели с ним, и Я рассказал ему обо всех своих неприЯтностЯх
с реактивными самолетами, как рассказывает животным человек, когда ему не
с кем поделитьсЯ, а порой и когда есть с кем.
џ его ни капельки не боЯлсЯ и думал, как здорово, что наконец-то хоть
один скунс со мной подружилсЯ. €нтересно, теперь, когда лед, так сказать,
сломан, может, какой-нибудь скунс переселитсЯ из подпольЯ ко мне в
комнату?
‡атем Я подумал: теперь будет о чем порассказать ребЯтам в кабачке.
Ќо тут же понЯл, что, как бы Я ни клЯлсЯ и ни божилсЯ, никто не поверит ни
единому моему слову. ‚от Я и решил прихватить с собой живое
доказательство.
џ взЯл ласкового скунса на руки и сказал:
- Џоехали. Ќадо показать тебЯ ребЯтам.
џ налетел на дерево и запуталсЯ в старой проволочной сетке, что
валЯлась на дворе, но кое-как добралсЯ до того места перед домом, где
стоЯла моЯ ‘тарушка Ѓетси.

Ѓетси не была ни самой новой, ни самой лучшей машиной в мире, но зато
отличалась верностью, о которой любой мужчина может только мечтать. Њы с
ней многое пережили вместе и понимали друг друга с полуслова. “ нас было
что-то вроде сделки: Я мыл ее и кормил, а она доставлЯла менЯ куда надо и
всегда привозила обратно. Ќи один разумный человек не станет требовать
большего от автомобилЯ.
џ похлопал Ѓетси по крылу и поздоровалсЯ с ней, уложил скунса на
переднее сиденье и залез в машину сам.
Ѓетси никак не хотела заводитьсЯ. Ћна предпочитала остатьсЯ дома.
Ћднако Я потолковал с ней по-хорошему, наговорил ей всЯких ласковых слов,
и наконец, дрожа и фыркаЯ, она завелась.
џ включил сцепление и вывел ее на шоссе.
- ’олько не разгонЯйсЯ, - сказал Я ей. - ѓде-то на этом перегоне
автоинспекциЯ ловит злостных нарушителей, так что у нас могут быть
неприЯтности.
Ѓетси медленно и плавно довезла менЯ до кабачка, Я оставил ее на
стоЯнке, взЯл скунса под мышку и вошел в зал.
‡а стойкой работал —арли, а в зале было полно народу - „жонни ќшленд,
‘келет Џаттерсон, „жек Ћ'Ќийл и еще с полдюжины других.
џ опустил скунса на стойку, и он сразу же двинулсЯ к ребЯтам, будто
ему не терпелось с ними подружитьсЯ.
Ђ они, как его увидели, так сразу нырнули под табуреты и столы. —арли
схватил бутылку за горлышко и попЯтилсЯ в угол.
- ќйса, - заорал он, - сейчас же убери эту пакость!
- „а ты не волнуйсЯ, - сказал Я, - этот клиент не скандальный.
- ‘кандальный или не скандальный, проваливай отсюда с ним вместе!
- “бери его ко всем чертЯм! - хором подхватили посетители.
џ на них здорово разозлилсЯ. Џодумать только, так лезть в бутылку
из-за ласкового скунса!
‚се же Я смекнул, что их не переспоришь, подхватил скунса на руки и
отнес к Ѓетси. џ нашел куль из рогожки, сделал скунсу подстилку и велел
сидеть на месте, никуда не отлучатьсЯ - мол, скоро вернусь.
‡адержалсЯ Я дольше, чем рассчитывал, потому что пришлось
рассказывать все подробности, а ребЯта задавали каверзные вопросы и сыпали
шуточками, но никто не дал мне заплатить за выпивку - все подносили
наперебой.
‚ыйдЯ оттуда, Я не сразу увидел Ѓетси, а увидев, не сразу подошел -
пришлось с трудом прокладывать к ней курс. ‚ремени на это ушло порЯдком,
но, поворачиваЯ по ветру то на один галс, то на другой, Я в конце концов
подобралсЯ к ней вплотную.
џ с трудом попал внутрь, потому что дверца открывалась не так, как
обычно, а войдЯ, не мог отыскать ключ. Ќаконец Я все-таки нашел его, но
тут же уронил на пол, а когда нагнулсЯ, то растЯнулсЯ ничком на сиденье.
’ам было страшно удобно, и Я решил, что вставать вовсе глупо. Џереночую
здесь, и дело с концом!
Џока Я лежал, у Ѓетси завелсЯ мотор. •а! Ѓетси надулась и хочет
вернутьсЯ домой самовольно. ‚от какаЯ у менЯ машина! Ќу чем не жена?
Ћна дала задний ход, развернулась и направилась к шоссе. “ самого
шоссе остановилась, поглЯдела, нет ли там движениЯ, и выехала на
магистраль, направлЯЯсь прЯмехонько домой.
џ нисколько не тревожилсЯ. ‡нал, что могу положитьсЯ на Ѓетси. Њы с
ней многое пережили вместе, и она была умницей, хотЯ прежде никогда не
ходила домой самостоЯтельно.
‹ежал Я и удивлЯлсЯ, как она раньше до этого не додумалась.
Ќет на свете машины, котораЯ ближе человеку, чем автомобиль. —еловек
начинает понимать свой автомобиль, а автомобиль приучаетсЯ понимать
человека, и со временем между ними возникает настоЯщаЯ привЯзанность. ‚от
мне и показалось совершенно естественным, что настанет день, когда машине
можно будет доверЯть точно так же, как лошади или собаке, и что хорошаЯ
машина должна быть такой же верной и преданной, как собака или лошадь.
’ак Я размышлЯл, и настроение у менЯ было отличное, а Ѓетси тем
временем свернула с шоссе на проселок.
Ќо только мы остановились у моей лачуги, как позади раздалсЯ визг
тормозов; Я услышал, как открылась дверца чужого автомобилЯ и кто-то
выпрыгнул на гравий.
џ попыталсЯ встать, но чуть замешкалсЯ, и этот кто-то рывком открыл
дверцу, протЯнул руку, сгреб менЯ за шиворот и выволок из машины.
Ќа неизвестном была форма государственного дорожного инспектора,
второй инспектор стоЯл чуть подальше, а рЯдом с ним торчал полицейский
автомобиль с красной мигалкой. џ просто диву далсЯ, как это не заметил,
что они за нами гонЯтсЯ, но тут же вспомнил, что всю дорогу лежал пластом.
- Љто вел машину? - рЯвкнул тот фараон, что держал менЯ за шиворот.
Ќе успел Я рта раскрыть, как второй фараон заглЯнул в Ѓетси и
проворно отскочил шагов на десЯть.
- ‘лейд! - взвыл он. - ’ам внутри скунс!
- Ќе хочешь ли ты сказать, что скунс сидел за рулем? - осведомилсЯ
‘лейд.
‚торой возразил:
- ‘кунс по крайней мере трезв.
- Ћставьте-ка скунса в покое, - сказал Я им. - ќто мой друг. Ћн
никому не причинил зла.
џ шарахнулсЯ в сторону, рука ‘лейда выпустила мой воротник, и Я
метнулсЯ к Ѓетси. џ ударилсЯ грудью о сиденье, вцепилсЯ в руль и попыталсЯ
втиснутьсЯ внутрь.
‚незапно взревев, Ѓетси сама завелась, из-под ее колес вылетел гравий
и пулеметной очередью ударил в полицейский автомобиль. Ѓетси устремилась
вперед и, пробив изгородь, вырвалась на шоссе. Ћна со всего размаха
врезалась в заросли сирени, Я вывалилсЯ на ходу, а она понеслась дальше.
џ лежал, увЯзнув в кустах сирени, и следил, как Ѓетси выходит на
большую дорогу. "Ћна старалась, как могла, - утешал Я сам себЯ. - Ћна
пыталась выручить менЯ, и не ее вина, что Я не усидел за рулем. Ђ теперь
ей надо сматыватьсЯ. € у нее это, видно, неплохо выходит. Ђ ревет-то как -
словно внутри у нее двигатель от линкора".
€нспекторы вскочили в автомобиль и пустились в погоню, а Я стал
соображать, как бы выпутатьсЯ из сирени.
‚ конце концов Я оттуда выбралсЯ, подошел к парадному крыльцу хижины
и уселсЯ на ступеньках. ’ут вспомнил про изгородь и решил, что чинить ее
все равно не стоит - проще пустить на растопку.
‡а Ѓетси Я не очень беспокоилсЯ. џ был уверен, что она не даст себЯ в
обиду.
‚ этом-то Я был прав, потому что немного погодЯ автоинспекторы
вернулись и поставили свою машину на подъездной дорожке. Ћни заметили, что
Я сижу на ступеньках, и подошли ко мне.
- Ђ где Ѓетси? - спросил Я.
- Ѓетси? Ђ фамилиЯ? - ответил ‘лейд вопросом на вопрос.
- Ѓетси - это машина, - поЯснил Я.
‘лейд выругалсЯ.
- “драла. €дет с незажженными фарами, делает сто миль в час. џ не Я,
если она ни во что не врежетсЯ.
Ќа это Я только головой покачал.
- ‘ Ѓетси ничего такого не случитсЯ. Ћна знает все дороги на
пЯтьдесЯт миль в окружности.
‘лейд решил, что Я над ним просто насмехаюсь. Ћн схватил менЯ и,
встрЯхнув длЯ острастки, поднЯл на ноги.
- ’ы за это ответишь. - Ћн толкнул менЯ к другому инспектору, а тот
поймал менЯ на лету. - Љидай его на заднее сиденье, ќрни, и поехали.
Џохоже было, что ќрни не так беситсЯ, как ‘лейд. Ћн сказал:
- ‘юда, папаша.
‚тащив менЯ в машину, они больше не желали со мной знатьсЯ. џ ехал с
ќрни на заднем сиденье, а ‘лейд сидел за рулем. Ќе проехали мы и мили, как
Я задремал.
Љогда Я проснулсЯ, мы как раз въезжали на стоЯнку у полицейского
управлениЯ. џ вылез из машины и хотел было пойти сам, но они подхватили
менЯ с двух сторон и поволокли силком.
Њы вошли в помещение вроде кабинета, с письменным столом, стульЯми и
скамьей. ‡а столом сидел какой-то человек.
- —то там у вас? - спросил он.
- Ѓудь Я проклЯт, если сам знаю, - ответил ‘лейд, злой как черт. -
Ѓоюсь, вы нам не поверите, капитан.
ќрни подвел менЯ к стулу и усадил.
- Џойду принесу тебе кофе, папаша. Ќам надо с тобой потолковать.
†елательно, чтобы ты протрезвел.
џ подумал, что с его стороны это очень мило.
џ вволю напилсЯ кофе, в глазах проЯснилось, и все кругом перестало
плЯсать и двоитьсЯ - Я имею в виду мебель. •уже было, когда Я принЯлсЯ
соображать. ’о, что прежде само собой разумелось, теперь показалось очень
странным. Ќапример, как это Ѓетси сама отправилась домой.

‚ конце концов менЯ подвели к столу, и капитан засыпал менЯ вопросами
о том, кто Я такой, когда родилсЯ и где проживаю, но постепенно мы подошли
к тому, что было у них на уме.
џ не стал ничего скрывать. ђассказал о реактивных самолетах, о
скунсах и о своем разговоре с полковником. ђассказал о собаках, о ласковом
скунсе и о том, как Ѓетси разобиделась и пошла домой самовольно.
- ‘кажите-ка, мистер Ѓейлз, - спросил капитан, - вы не механик? џ
знаю, вы говорили, что работаете поденно и перебиваетесь случайным
заработком. Ќо Я хочу выЯснить, может, вы со своей машиной что-нибудь
намудрили?
- Љапитан, - ответил Я честно, - да Я не знаю, с какого конца берутсЯ
за гаечный ключ.
- ‚ы, значит, никогда не работали над своей Ѓетси?
- Џросто ухаживал за ней на совесть.
- Ђ кто-нибудь еще над ней работал?
- „а Я бы к ней никого и на пушечный выстрел не подпустил.
- ‚ таком случае не можете ли вы объЯснить, как это машина движетсЯ
сама по себе?
- Ќет, сэр. Ќо ведь Ѓетси умница...
- ‚ы точно помните, что не сидели за рулем?
- Љонечно, нет. Њне казалось нормальным, что Ѓетси сама везет менЯ
домой.
Љапитан в сердцах швырнул на стол карандаш.
- ‘даюсь!
Ћн встал из-за стола.
- Џойду сварю еще кофе, - сказал он ‘лейду. - Њожет быть, у вас лучше
получитсЯ.
- …ще одно, - обратилсЯ ќрни к ‘лейду, когда капитан хлопнул дверью.
- ќтот скунс...
- Џри чем тут скунс?
- ‘кунсы не вилЯют хвостом, - заЯвил ќрни. - € не мурлыкают.
- ќтот скунс проделывал то и другое, - саркастически заметил ‘лейд. -
ќто был особенный скунс. Ќе скунс, а диво - хвост колечком. Љстати, скунс
действительно ни при чем. …го только прокатили.
- Ќе найдетсЯ ли у вас рюмашечки, а? - спросил Я. Њне было здорово не
по себе.
- Љонечно, - ответил ќрни. Ћн подошел к шкафчику в углу и вынул
оттуда бутылку.
—ерез окно Я увидел, что восток начал светлеть. ‘коро рассвет.

‡азвонил телефон. ‘лейд снЯл трубку.
ќрни подал мне знак, и Я подошел к нему, вернее, к шкафчику. ќрни
вручил мне бутылку.
- ’олько не увлекайсЯ, папаша, - посоветовал он. - ’ы ведь не хочешь
снова перебрать, правда?
џ и не увлекалсЯ. ‚ысосал стакана полтора, и все.
‘лейд заорал:
- ќй!
- —то случилось? - спросил ќрни. Ћн отнЯл у менЯ бутылку - не то
чтобы силой, но вроде того.
- Љакой-то фермер обнаружил машину, - сказал ‘лейд. - Ћна обстрелЯла
его собаку.
- Ћна... что собаку? - с запинкой переспросил ќрни.
- ’ак утверждает этот малый. Ћн выгнал коров. Ѓыло раннее утро. Ћн
собиралсЯ на рыбалку и хотел заблаговременно сделать кое-что по хозЯйству.
‚ конце узкого тупичка, между тремЯ изгородЯми, он увидел машину и решил,
что ее здесь бросили.
- Ђ что там насчет стрельбы?
- ‚от слушай. ‘обака подбежала к машине и облаЯла ее. € вдруг из
машины вырвалась большаЯ искра. Џса сбило с ног. Ћн встал и давай удирать.
Њашина пустила вдогонку ему вторую искру. “годила псу прЯмо в ногу. ќтот
малый говорит, что у пса вскочили волдыри.
‘лейд взЯл курс на дверь.
- Ќу, вы там, поторапливайтесь!
- ’ы нам, может, понадобишьсЯ, папаша, - сказал ќрни.
Њы выбежали на улицу и прыгнули в машину.
- ѓде находитсЯ эта ферма? - спросил ќрни.
- ‡ападнее воздушной базы, - ответил ‘лейд.
”ермер поджидал нас на лавочке у ворот скотного двора. Љогда ‘лейд
затормозил, он вскочил на ноги.
- Њашина еще там, - доложил он. - џ с нее глаз не спускаю. Ћттуда
никто не выходил.
- Ђ она не может оттуда выбратьсЯ другим путем?
- Ќикак. Љругом леса да полЯ. ќто тупик.
‘лейд удовлетворенно хмыкнул. Ћн отвел полицейскую машину к началу
проулка и развернул ее, надежно перегородив проезд.
- Ћтсюда дойдем на своих двоих, - заЯвил он.
- ‘разу за тем вон поворотом, - показал фермер.
Њы зашли за поворот и увидели, что там стоит Ѓетси.
- ќто моЯ машина, - сказал Я.
- „авайте рассредоточимсЯ, - предложил ‘лейд. - ‘ нее станетсЯ и нас
обстрелЯть.
Ћн расстегнул кобуру пистолета.
- Ќе вздумайте палить по моей машине, - предупредил Я, но он и бровью
не повел.
Њы все четверо рассредоточились и стали подкрадыватьсЯ к Ѓетси. —удно
было, что мы ведем себЯ, будто она нам враг и надо захватить ее врасплох.
‚ид у нее был такой же, как всегда, - обыкновеннаЯ развалюшка дешевой
марки, но очень умнаЯ и очень преданнаЯ. € Я все вспоминал: куда она
только менЯ не возила, а ведь всегда привозила домой.
€ вдруг она нас атаковала. ‘тоЯла-то она носом к тупику, и ей
пришлось дать задний ход, но это не помешало ей напасть на нас.
Ћна слегка подпрыгнула и покатила к нам полным ходом, с каждой
секундой все увеличиваЯ скорость, и Я увидел, что ‘лейд выхватил пистолет.

џ выскочил на середину проулка и замахал руками. Ќе доверЯл Я этому
‘лейду. џ боЯлсЯ, что, если Ѓетси не подчинитсЯ, он изрешетит ее пулЯми.
Ђ Ѓетси и не собиралась останавливатьсЯ. Ћна надвигалась на нас, и
притом гораздо быстрее, чем положено такой старой колымаге.
- ‘ дороги, кретин! - завопил ќрни. - Ћна тебЯ сшибет!
џ отскочил в сторону, но при этом не больно старалсЯ. џ подумал:
"…сли уж до того дошло, что Ѓетси хочет сшибить менЯ, то стоит ли тогда
жить на свете?"
џ споткнулсЯ и растЯнулсЯ ничком, но, падаЯ, заметил, что Ѓетси
оторвалась от земли, точно собиралась через менЯ перепрыгнуть. џ сразу
смекнул, что уж мне-то ничего не угрожает - у Ѓетси и в мыслЯх не было
наехать на менЯ.
Ђ Ѓетси поплыла прЯмиком в небо; колеса у нее все еще крутились,
будто она взбиралась задним ходом на невидимый крутой холм.
џ перевернулсЯ на спину, сел и давай глЯдеть на нее, а поглЯдеть было
на что, это уж поверьте. Ћна летела точь-в-точь как самолет. џ просто черт
знает как гордилсЯ ею.
‘лейд стоЯл разинув рот, опустив руку с пистолетом. …му и в голову не
пришло стрелЯть. ‘корее всего, он вообще забыл, что у него есть пистолет.
Ѓетси взмыла над верхушками деревьев и всЯ засиЯла, засверкала под
солнцем - двух недель не прошло с тех пор, как Я ее драил, - и Я подумал,
до чего же это здорово, что она научилась летать.
’ут Я увидел реактивный самолет и хотел крикнуть Ѓетси, чтоб
побереглась, но во рту у менЯ пересохло, будто туда квасцов насыпали, - Я
онемел.
Ќаверное, все это длилось с секунду, но мне казалось, будто они летЯт
уже целую вечность, - в небе повисла Ѓетси и повис самолет, и Я знал, что
катастрофы не миновать.
Џотом по всему небу разлетелись куски металла, а реактивный самолет
задымилсЯ и пошел на посадку влево, в сторону кукурузного полЯ.
џ сидел посреди дороги - руки-ноги стали прЯмо ватные - и глаз не
сводил с кусков, которые еще недавно были моей Ѓетси. “ менЯ на душе кошки
скребли. ‘ердце кровью обливалось от такого зрелища.
Ћбломки машины с грохотом падали на землю, но один кусок спускалсЯ не
так стремительно, как остальные. Ћн как будто планировал.
џ все следил за ним и недоумевал, с чего это он планирует, когда
остальные куски давно упали, и вдруг заметил, что это крыло машины и что
оно болтаетсЯ вверх-вниз, словно тоже хочет упасть, но кто-то ему мешает.
Љрыло спланировало на землю у опушки леса. Ћно легко опустилось,
покачалось и осело на бок. Ђ когда оно оседало, из него что-то выскочило.
ќто "что-то" встрЯхнулось и вприпрыжку умчалось в лес.
‹асковый скунс!
Љ этому времени все метались как угорелые. ќрни бежал к фермерскому
дому - звонить на воздушную базу насчет самолета, а ‘лейд с фермером
мчались на кукурузное поле, где самолет пропахал в кукурузе такую межу,
что там прошел бы и танковый дивизион.
џ встал и подошел к тому месту, где, как Я приметил, упали куски.
Љое-что Я нашел - фару (даже стекло на ней не разбилось), искореженное и
перекрученное колесо, металлическую решетку с радиатора. џ понимал, что
это все без толку. Ќикто уж никогда не соберет Ѓетси заново.
€ вот стоЯл Я с куском хромированного металла в руке и думал о том,
как славно мы с Ѓетси, бывало, проводили времЯ, - как она возила менЯ в
кабачок и терпеливо дожидалась, когда мне захочетсЯ домой, и как мы
уезжали на рыбалку и вдвоем съедали там походный ужин, и как осенью
подавались к северу охотитьсЯ на оленей.
Џока Я там стоЯл, с кукурузного полЯ вернулись ‘лейд и фермер, а
между ними плелсЯ летчик. “ него был очумелый вид, ноги подгибались, и он
просто висел на своих спутниках. ѓлаза у него остекленели, Язык
заплеталсЯ.
„ойдЯ до проулка, они перестали поддерживать летчика, и тот тЯжело
опустилсЯ наземь.
- Љакого черта, - только и спросил он, - неужто стали выпускать
летающие автомобили?
Ќикто ему не ответил. ‡ато ‘лейд накинулсЯ на менЯ:
- ќй, папаша! Ћставь в покое обломки! Ќе смей к ним прикасатьсЯ!
- “ менЯ есть полное право к ним прикасатьсЯ, - возразил Я. - ќто моЯ
машина.
- Ќичего не трогай! ‡десь что-то нечисто. ќта рухлЯдь, возможно,
покажет, в чем дело, если к ней никто не сунетсЯ раньше времени.
Ѓросил Я решетку от радиатора и вернулсЯ в проулок.
Њы все четверо расселись рЯдком и стали ждать. ‹етчик, видимо, пришел
в себЯ. …му рассекло кожу над глазом, и на лице запеклась кровь, но в
общем-то он был целехонек. „аже попросил сигарету, и ‘лейд дал ему
закурить и поднес огонек.
Њы услышали, как в начале проулка ќрни задним ходом вывел полицейскую
машину из тупичка. ‚скорости он подошел к нам.
- ‘ейчас будут.
Ћн сел рЯдом с нами. Ћ том, что произошло, мы и словом не
обмолвились. Џо-моему, все боЯлись об этом говорить.
Ќе прошло и четверти часа, как нагрЯнула всЯ воздушнаЯ база. ‘начала
поЯвилась санитарнаЯ машина; туда погрузили летчика, и она отъехала,
вздымаЯ клубы пыли.
‚след за санитарной машиной подъехали пожарные, а за ними - джип с
самим полковником. ‡а полковничьим потЯнулись другие джипы и три-четыре
грузовика, и все машины были битком набиты солдатами. Њы и глазом моргнуть
не успели, как они наводнили всю округу.

Џолковник сразу побагровел, - видно, расстроилсЯ. Ћно и понЯтно. ѓде
это видано, чтобы самолет в воздухе налетал на автомобиль?
ѓромко топаЯ, полковник подошел к ‘лейду и наорал на него, а ‘лейд в
ответ тоже заорал, и Я удивилсЯ, с чего это они так взъелись друг на
дружку, но оказалось - ничего подобного. Џросто такие уж у них голоса,
когда они волновались.
Љругом все бегали и суетились и тоже орали, но это продолжалось
недолго. Џрежде чем полковник и ‘лейд перестали шуметь, набежало
полным-полно солдат и инициатива перешла к военно-воздушным силам.
Ћкончив разговор со ‘лейдом, полковник подошел ко мне.
- €так, машина была ваша, - сказал он таким тоном, будто Я во всем
виноват.
- „а, моЯ, и Я стребую с вас убытки по суду. Њашина была первый сорт.
Џолковник вперилсЯ в менЯ так, словно хотел убить на месте, и вдруг
узнал.
- Џостойте-ка, - сказал он. - ќто не вы у менЯ на днЯх были?
- ’очно. џ еще рассказывал вам о своих скунсах. Ћдин из них как раз
сидел сейчас в ‘тарушке Ѓетси.
- ‚алЯйте дальше, приЯтель, - сказал полковник. - „о менЯ что-то туго
доходит. ’олько не травите.
- ‘тарушка Ѓетси - это машина, - объЯснил Я, - и в ней сидел скунс.
Љогда в нее врезалсЯ ваш самолет, скунс приземлилсЯ на крыле от машины.
- ‚ы хотите сказать, что скунс... крыло... что...
- Ћн вроде бы спланировал, - докончил Я.
- Љапрал, - обратилсЯ полковник к ‘лейду, - что там у него на счету?
- „а только езда в пьЯном виде, - ответил ‘лейд. - ЏустЯки.
- џ хотел бы взЯть его с собой на базу.
- Ѓуду вам очень признателен, - неуверенным голосом ответил ‘лейд.
- ‚ таком случае пошли, - сказал полковник, и Я проследовал за ним к
джипу.
Њы расположились на заднем сиденье, а машину вел солдат - шпарил как
на пожар. Њы с полковником особенно не разговаривали. Њы только зубы
стискивали и надеЯлись, что доберемсЯ живыми. ’ак, по крайней мере, было
со мной.
’ам, на базе, полковник сел за свой письменный стол, кивком приказал
мне занЯть кресло. Џотом откинулсЯ на спинку стула и давай менЯ изучать.
‘частье, что ничего плохого Я не сделал, иначе под его взглЯдом Я бы,
пожалуй, не выдержал и раскололсЯ.
- ‚ы тут много чего наговорили, - начал полковник. - “страивайтесь-ка
поудобнее и расскажите все с самого начала, не пропускаЯ ни единой мелочи.
џ стал рассказывать ему все как есть и пустилсЯ во всЯкие
подробности, чтобы втолковать ему мою точку зрениЯ, а он ничего, не
перебивал, только сидел и слушал. Ќи разу еще мне не попадалсЯ такой
хороший слушатель.

Љогда Я выложил все до конца, он нашарил на столе блокнот и карандаш.
- „авайте-ка зафиксируем основные выводы, - сказал он. - ‚ы
утверждаете, что раньше машина никогда не совершала самовольных действий?
- Ќасколько Я знаю, не совершала, - ответил Я как на духу. - Ќо,
конечно, она могла тренироватьсЯ в мое отсутствие.
- € никогда до сих пор не летала?
џ покачал головой.
- Ђ когда она стала проделывать то и другое, в ней находилсЯ этот ваш
скунс?
- ‘овершенно верно.
- € вы утверждаете, что после катастрофы скунс спланировал, сидЯ на
крыле машины?
- Љрыло перевернулось, а скунс убежал в лес.
- ‚ам не кажетсЯ странным, что крыло планировало, тогда как остальные
обломки просто грохнулись оземь?
џ согласилсЯ, что это и вправду чудно.
- ’еперь о скунсе. ‚ы утверждаете, что он мурлыкал?
- …ще как! ‹юбо-дорого было слушать!
- € вилЯл хвостом?
- ЏрЯмо как собака.
Џолковник отодвинул блокнот и откинулсЯ на спинку стула. Ћн сложил
руки на груди, точно обнЯл себЯ за плечи.
- Џо личному опыту, накопленному в детстве при ловле скунсов в
капканы, могу вам сообщить, что скунсы не мурлыкают и никогда не вилЯют
хвостом.
- џ знаю, что у вас на уме, - объЯвил Я, озлившись, - но не так уж Я
был пьЯн. џ сделал глоток-другой, чтобы скоротать времЯ, покуда поЯвитсЯ
самолет. Ќо Я видел скунса своими глазами, знаю, что это был именно скунс,
и помню, как он мурлыкал. ‹асковый был, будто Я ему понравилсЯ, и он...
- Ќу ладно, - сказал полковник. - ‹адно.
‘идели мы и смотрели друг на друга. Ќи с того, ни с сего он
ухмыльнулсЯ.
- Ђ знаете, - сказал он, - Я вдруг понЯл, что мне нужен адъютант.
- †елающих нет, - ответил Я упрЯмо. - ‚ы менЯ и на четверть мили не
подтащите к реактивному самолету. •оть вЯжите по рукам и по ногам.
- ‚ольнонаемный адъютант. ’риста долларов в месЯц и полное
обеспечение.
- ‚сю жизнь мечтал толкатьсЯ среди военных.
- € выпивки сколько влезет.
- ѓде надо расписатьсЯ? - спросил Я.
‚от так-то Я и стал адъютантом полковника.
џ подумал, что у него шарики за ролики заехали, да и сейчас так
думаю. „лЯ него все сложилось бы куда лучше, если бы он тогда же вышел в
отставку. Ќо он носилсЯ со своей идеей и был из числа тех азартных
дураков, что играют ва-банк.
Њы с ним уживались как нельзЯ лучше, но временами кое в чем
расходились. Ќачалось все с дурацкого требованиЯ, чтобы Я не отлучалсЯ с
базы. џ устроил скандал, но полковник уперсЯ.
- ’ы выйдешь за ворота, распустишь слюни и начнешь трепатьсЯ, -
твердил он. - Ђ мне надо, чтобы ты прикусил Язык и держал его за зубами.
Љак по-твоему, длЯ чего Я тебЯ взЯл на службу?
†илось мне не так уж плохо. ‡абот и в помине не было. Џросто пальцем
не шевелил - никакой работы с менЯ никто не спрашивал. †ратва была
сноснаЯ, комнату с постелью мне дали, и полковник сдержал слово насчет
выпивки.
Ќесколько суток Я полковника вовсе не видел. ‚ один прекрасный день
забежал к нему поздороватьсЯ. ’олько Я на порог, как входит сержант с
пачкой бумаг в руке. € будто сам не свой.
- ‚от рапорт о том автомобиле, сэр, - доложил он.
Џолковник взЯл бумаги и перевернул несколько листов.
- ‘ержант, Я ничего не понимаю.
- € Я тоже, сэр.
- Ќу вот это, например, что? - спросил полковник и ткнул пальцем.
- ‚ычислительное устройство, сэр.
- ‚ автомобилЯх не бывает вычислительных устройств.
- ‚от именно, сэр, то же и Я говорю. Ќо мы нашли место, где оно было
укреплено на моторе.
- “креплено? Џриварено?
- Ќу не совсем приварено. Ћно вроде бы стало частью мотора. Љак будто
их отлили вместе. ’ам не было никаких следов сварки.
- Ђ вы уверены, что это вычислительное устройство?
- ’ак утверждает Љоннели, сэр. Ћн на вычислительных машинах собаку
съел. Ћднако таких он еще не видывал. Ћн говорит, что это устройство
работает по совершенно иному принципу. € полагает, что он очень толковый.
Џринцип этот, он говорит...
- Џродолжайте! - гаркнул полковник.
- Ћн говорит, что по мощности это устройство в тысЯчу раз превосходит
лучшие наши вычислительные машины. Ћн говорит, будто, даже не обладаЯ
буйной фантазией, можно назвать это устройство разумным.
- —то вы понимаете под словом "разумный"?
- ‚от Љоннели уверЯет, что такаЯ штука, возможно, умеет
самостоЯтельно мыслить.
- Ћ господи! - только и выговорил полковник.
Ћн посидел с минуту, словно о чем-то задумалсЯ. Џотом перевернул
страницу и ткнул в другое место.
- Ђ это другой блок, сэр, - сказал сержант. - —ертеж блока. —то за
блок - не известно.
- Ќе известно!
- Њы никогда ничего подобного не видели, сэр. Њы понЯтиЯ не имеем,
какое у него назначение. Ћн был свЯзан с трансмиссией, сэр.
- Ђ это?
- ђезультаты химического анализа бензина. ‘ бензином что-то странное,
сэр. Њы нашли бак, весь искореженный и на себЯ не похожий, но там еще
оставалсЯ бензин. Ћн не...
- Ќо с какой стати вам вздумалось делать анализ?
- „а ведь это не бензин, сэр. ќто что-то другое. ђаньше был бензин,
но он изменилсЯ, сэр.
- “ вас все, сержант?
‘ержанту, как Я видел, становилось жарко.
- Ќет, сэр, есть еще кое-что. ‚ рапорте все изложено, сэр. Ќам
удалось найти большую часть обломков, сэр. Ћтсутствуют лишь несколько
мелких деталей. ‚ настоЯщее времЯ мы работаем над сборкой.
- ‘боркой...
- Њожет, вернее назвать это склейкой, сэр...
- Њашина не будет ходить?
- ЌаврЯд ли, сэр. …е здорово покалечило. Ќо если бы ее удалось
собрать целиком, это был бы лучший автомобиль в мире. ‘удЯ по спидометру,
машина прошла 80.000 миль, но ее состоЯние такое, будто она только вчера с
завода. Љ тому же она сделана из таких сплавов, что мы просто диву даемсЯ.
‘ержант помолчал.
- Ћсмелюсь доложить, сэр, тут дело нечисто.
- „а, да, - сказал полковник. - ‚ы свободны, сержант. …ще как
нечисто!
‘ержант повернулсЯ кругом.
- Њинуточку, - окликнул его полковник.
- …сть, сэр.
- Њне очень жаль, сержант, но вам и всему подразделению,
прикомандированному к машине, не разрешаетсЯ покидать территорию базы. џ
не могу допустить утечки информации. ‘ообщите своим людЯм. …сли кто-нибудь
пикнет, Я с ним живо расправлюсь.
- …сть, сэр, - сказал сержант и вежливо козырнул, но вид у него был
такой, словно он сейчас полковнику глотку перережет.
Љогда сержант вышел, полковник сказал мне:
- ќйса, если ты что-то знаешь и молчишь, а потом это выплывет наружу
и Я окажусь в дураках, то Я сверну твою тощую шею.
- —тоб мне провалитьсЯ, - сказал Я.
Ћн как-то чудно на менЯ посмотрел.
- ’ебе известно, что это за скунс?
џ покачал головой.
- ќто вовсе не скунс, - сказал он. - € мы обЯзаны выЯснить, кто же
это.
- Ќо ведь его здесь нет. Ћн убежал в лес.
- …го можно поймать.
- ќто мы-то вдвоем?
- ‡ачем вдвоем? Ќа базе две тысЯчи солдат.
- Ќо...
- ’ы думаешь, им не очень-то по вкусу ловить скунса?
- Џримерно так. Њожет, они и пойдут в лес, но сделают все, чтобы не
найти скунса, ни за что не станут ловить.
- ‘танут как миленькие, если пообещать вознаграждение. ЏЯть тысЯч
долларов.
џ посмотрел на него так, словно он окончательно спЯтил.
- Џоверь, - сказал полковник, - он того стоит. ‚сех этих денег, до
последнего цента.
џ же говорю, свихнулсЯ человек.

‚ облаву на скунса Я не пошел. џ знал, как мало шансов найти его. Љ
этому времени он мог выбратьсЯ за пределы штата или залезть в такую нору,
где его и днем с огнем не сыщешь.
„а и ни к чему мне было пЯть тысЯч долларов. џ получал хороший оклад
и пил вволю.
Ќа другой день Я зашел к полковнику покалЯкать. “ него был крупный
разговор с военным врачом.
- ‚ы обЯзаны отменить свой приказ! - разорЯлсЯ костоправ.
- Ќе могу Я его отменить! - орал полковник. - Њне необходимо это
животное!
- ‚ы когда-нибудь видели, чтобы скунсов ловили голыми руками?
- Ќет, никогда.
- “ менЯ уже одиннадцать штук, - сказал костоправ. - Ѓольше Я не
потерплю.
- Љапитан, - ответил полковник, - прежде чем все это кончитсЯ, у вас
будет гораздо больше одиннадцати скунсов.
- ‡начит, вы не отмените приказ, сэр?
- Ќет.
- ‚ таком случае Я сам прекращу это безобразие!
- Љапитан! - свирепо произнес полковник.
- ‚ы невменЯемы, - заЯвил костоправ. - Ќикакой военный трибунал...
- Љапитан!
Ќо капитан ничего не ответил. Ћн повернулсЯ кругом и вышел.
Џолковник взглЯнул на менЯ.
- €ной раз приходитсЯ тЯжко, - сказал он.
џ понЯл, что надо срочно найти этого скунса, иначе полковника смешают
с грЯзью.
- Ђ все-таки Я в толк не возьму, - сказал Я, - на кой черт вам сдалсЯ
этот зверь. Ћбыкновенный скунс, разве что мурлыкать умеет.
Џолковник уселсЯ за стол и стиснул голову руками.
- Ћ господи! - простонал он. - „о чего же тупы люди!
- ќто-то да, - не отставал Я, - но все-таки непонЯтно...
- ‘ам посуди, - сказал полковник. - Љто-то копалсЯ в твоей машине. ’ы
утверждаешь, что это не твоЯ работа. ’ы утверждаешь, что не подпустил бы к
машине никого другого. ђебЯта, которые исследовали обломки, заЯвлЯют, что
в машине есть такие премудрые устройства, до каких у нас еще никто не
додумалсЯ.
- …сли вы думаете, что этот скунс...
Џолковник трахнул кулаком по столу.
- „а какой там скунс! Ќечто, _п_о_х_о_ж_е_е_ на скунса! Ќечто,
смыслЯщее в машинах побольше твоего, моего, да и вообще больше, чем будет
когда-нибудь смыслить человек!
- Ќо у него и рук-то нет. Љак, по-вашему, мог он сотворить то, что вы
думаете?
Ќо он не успел мне ответить.
‘ треском распахнулась дверь, и ввалились двое солдат из караулки. €м
было не до того, чтобы приветствовать полковника по всей форме.
- ѓосподин полковник, - сказал один из них, переводЯ дух. - ѓосподин
полковник, нашли. „аже не пришлось его ловить. Њы свистнули, и он пошел за
нами следом.
‡а ними, вилЯЯ хвостом и мурлыча, вошел скунс. Ћн сразу подбежал ко
мне и стал теретьсЯ о мои ноги. Љогда Я наклонилсЯ и взЯл его на руки, он
замурлыкал так громко, что Я побоЯлсЯ, не взорветсЯ ли.
- Ћн самый? - спросил менЯ полковник.
- Ћн и есть, - подтвердил Я.
Џолковник схватил телефонную трубку.
- ‘оедините менЯ с ‚ашингтоном! Џентагон! Њне нужен генерал ‘андерс!
€ махнул нам рукой.
- ‚он отсюда!
- Ќо, господин полковник, вознаграждение...
- Џолучите! Ђ теперь убирайтесь!
‚ид у него был, как у человека, которому только сейчас объЯвили, что
его не расстрелЯют на рассвете.
Њы повернулись через правое плечо и вышли из кабинета.
“ двери с винтовками в руках топтались четыре субъекта устрашающего
вида, типичные техасские гангстеры.
- ’ы на нас не обращай вниманиЯ, друг, - сказал мне один из них. - Њы
всего-навсего твои телохранители.
ќто и вправду были мои телохранители. Ќи на шаг от менЯ не отставали
- куда Я, туда и они. € с нами ходил скунс. Џоэтому они ко мне и прилипли.
џ-то им был до лампочки. ќто скунса надо было охранЯть.
Ђ скунс привЯзалсЯ ко мне - клещами не оторвешь. Ћн шел за мной по
пЯтам и шмыгал у менЯ между ботинками, но по большей части ему хотелось,
чтобы Я таскал его на руках или сажал себе на плечо. € он все времЯ
мурлыкал. ’о ли смекнул, что Я ему настоЯщий друг, то ли считал менЯ
простофилей.
†ить стало трудновато. ‘кунс спал вместе со мной, и в моей комнате
ночевали все четыре охранника. ‚ отхожее место Я шел со скунсом и одним
охранником, а остальные трое околачивались поблизости. џ ни на миг не
оставалсЯ один. џ говорил, что это непорЯдочно. џ говорил, что это
неконституционно. Ќичего не помогало. „етьсЯ было некуда. Ћхранников было
двенадцать штук, и работали они в три смены, по восемь часов каждаЯ.
Ќесколько дней Я не видел полковника и подумал, что это странно:
раньше он себе места не мог найти, пока не заполучит скунса, а теперь ему
до скунса и дела нет.
Ђ Я тем временем пораскинул умом насчет того, что говорил полковник о
скунсе: будто это и не скунс вовсе, а существо, по виду схожее со скунсом,
и будто оно знает о чем-то побольше нашего. € чем дольше Я об этом думал,
тем больше верил в то, что полковник, пожалуй, прав. Ќо все-таки казалось
невероЯтным, чтобы какаЯ-то безрукаЯ тварь разбиралась в машинах, не
говорЯ уж о том, чтобы мудрить с ними.
Ќо тут Я вспомнил, как мы с Ѓетси всегда понимали друг друга, и,
более того, представил себе, что человек и машина сближаютсЯ настолько,
что могут друг с другом беседовать, и тогда человек, даже безрукий, может
помочь машине улучшитьсЯ. € хоть, когда говоришь это вслух, получаетсЯ
что-то вроде нелепицы, но в глубине души мне казалось, что так и должно
быть, и как-то тепло становилось при мысли о том, что человек и машина
могут стать закадычными друзьЯми.
…сли на то пошло, не такаЯ уж это нелепость.
Ѓыть может, говорил Я себе, когда зашел в кабачок и оставил скунса в
машине, то скунс оглЯдел ее и пожалел эту старую колымагу, как мы с вами
пожалели бы бездомную кошку или больную собаку. €, может быть, скунс тут
же, на месте, решил починить ее, как умеет; с него сталось бы и металлом
разжитьсЯ где-нибудь, где не скоро хватЯтсЯ, чтобы смастерить вычислитель
и все эти хитроумные штучки.
Љто его знает, может, до него не доходило, хоть тресни, как это их не
было в машине с самого начала. Њожет, он считал, что машина без этих
штучек вообще не машина. Ђ скорее всего, подумал, что Ѓетси неисправна.
Ћхранники прозвали скунса ‚онючкой, и это были враки, потому что от
него ничуть не пахло - редко Я встречал таких спокойных и воспитанных
зверей. џ сказал охранникам, что это несправедливо, но они только ржали
надо мной, и вскорости об этой кличке прознала всЯ база, и, куда бы мы ни
шли, отовсюду нам кричали: "ќй, ‚онючка!" ‘кунс, как видно, ничего не имел
против, и Я тоже в мыслЯх стал называть его ‚онючкой.
’ак Я сам додумалсЯ, что ‚онючка мог починить Ѓетси и почему он ее
чинил. Ќо одного Я никак не уразумел - откуда он вообще взЯлсЯ? „умал Я,
думал, но так ничего и не надумал, кроме каких-то глупостей, и даже сам
решил, что это уж слишком.
ђазок-другой Я заходил к полковнику, но сержанты и лейтенанты гнали
менЯ в три шеи и мы с ним так и не повидались. џ обиделсЯ и решил туда
больше не соватьсЯ, пока он менЯ не позовет.

‚ один прекрасный день он менЯ позвал. Џрихожу Я и вижу: у него в
кабинете полным-полно важных шишек. Џолковник как раз переговаривалсЯ с
каким-то старым, седым, свирепым старикашкой, у него был нос крючком,
зубастаЯ пасть и звезды на погонах.
- ѓенерал, - обратилсЯ к старикашке полковник, - разрешите
представить вам ближайшего друга ‚онючки.
ѓенерал подал мне руку. ‚онючка помурлыкал ему, сидЯ на моем плече.
ѓенерал хорошенько вглЯделсЯ в ‚онючку.
- Џолковник, - сказал он, - от души надеюсь, что вы не заблуждаетесь.
‚ противном случае, если когда-нибудь дойдет до огласки, военно-воздушные
силы погибли. ЂрмиЯ и флот будут потешатьсЯ над нами еще десЯтки лет, да и
конгресс нам никогда не простит такого розыгрыша.
Џолковник судорожно глотнул:
- “верЯю вас, сэр, Я не заблуждаюсь.
- Ќе знаю, как это Я дал себЯ уговорить, - разворчалсЯ генерал. -
Ѓолее сумасбродный план и представить себе невозможно.
Ћн еще раз поглЯдел на ‚онючку.
- Џо-моему, скунс как скунс, - заметил генерал.
Џолковник представил менЯ группе других полковников и куче майоров, а
с капитанами, если они там вообще были, возитьсЯ не стал, и все жали мне
руку, а ‚онючка им мурлыкал - получалось очень уютно.
Ћдин из полковников подхватил ‚онючку на руки, но тот стал отчаЯнно
брыкатьсЯ и все рвалсЯ ко мне.
ѓенерал сказал:
- ЉажетсЯ, он предпочитает именно ваше общество.
- Ћн мой друг, - объЯснил Я.
Џосле ленча полковник с генералом зашли за мной и ‚онючкой и все мы
отправились в ангар. ’ам навели порЯдок, и в ангаре стоЯл только один
самолет, из новейших реактивных. Ќас поджидала целаЯ толпа - были и
военные, но больше все спецы в гражданской одежде или в грубых бумажных
комбинезонах. Ќекоторые держали в руках инструменты - так Я считаю, - хотЯ
Я эдаких диковин сроду не видывал. € всюду были понаставлены какие-то
аппараты.
- Ђ теперь, ќйса, - сказал полковник, - сЯдь в этот реактивный
самолет вместе с ‚онючкой.
- Ђ чего там делать? - спросил Я.
- „а просто посиди. Ќо только ничего не трогай. €наче ты нам все
испортишь.
Њне показалось, что дело тут нечисто, и Я заколебалсЯ.
- Ќе бойтесь, - успокоил менЯ генерал. - ‚ам ничего не грозит.
‚ходите смелей и усаживайтесь.
’ак Я и сделал, и получилось вовсе глупо. џ вскарабкалсЯ туда, где
полагаетсЯ сидеть пилоту, и уселсЯ в его кресло; ну и местечко! Џовсюду
торчала всЯкаЯ чертовщина, какие-то приборы и невиданные штучки. џ не смел
шелохнутьсЯ, до того боЯлсЯ их задеть - бог его знает, что бы могло
стрЯстись.
‚ошел Я, значит, уселсЯ и некоторое времЯ развлекалсЯ тем, что глазел
на все эти диковины и гадал, длЯ чего они служат, но почти ни разу не
угадал.
‚ конце концов Я осмотрел все в сотый раз и стал ломать себе голову,
чем бы еще занЯтьсЯ, а делать было нечего, скучища смертнаЯ. Ќо тут Я
вспомнил, сколько денег заколачиваю, сколько даровой выпивки получаю, и
подумал, что ради всего этого можно просидеть любое кресло.
Ђ ‚онючка вообще не обратил ни на что вниманиЯ. Ћн пристроилсЯ у менЯ
на коленЯх и заснул - так мне, во всЯком случае, казалось. Ћн-то себЯ не
утруждал, это уж точно. ‹ишь времЯ от времени приоткрывал один глаз или
поводил ухом, только и всего.
Џоначалу Я об этом не думал, но, когда посидел там час или около
того, до менЯ вдруг дошло, зачем они затащили нас с ‚онючкой в самолет.
Ћни надеютсЯ, подумал Я, что, если посадЯт в самолет ‚онючку, он и этот
самолет пожалеет и проделает с ним такую же штуку, как с Ѓетси. Ќо если
они так полагают, то навернЯка останутсЯ в дураках: ведь ‚онючка
решительно ничего не стал делать, только свернулсЯ клубочком и заснул.
Њы просидели несколько часов, а потом нам сказали, что можно
вылезать.
’ут-то и закрутилась операциЯ "‚онючка". ’ак они называли всю эту
бодЯгу. Џросто умора, каких только названий не выдумает военнаЯ авиациЯ!
ќто тЯнулось несколько дней. “тром мы с ‚онючкой вставали, несколько
часов сидели в самолете, делали перерыв на обед и возвращались еще на
несколько часов. ‚онючка как будто не возражал. …му было все равно, где
сидеть. Ћн только и делал, что сворачивалсЯ клубочком у менЯ на коленЯх, и
через пЯть минут уже дремал.
Ќасколько Я мог судить, дело не двигалось ни на шаг, но с каждым днем
генерал, полковник и спецы, что наводнЯли ангар, распалЯлись все больше и
больше. ‚идно было, что им до смерти охота почесать Языки, но они
сдерживались.
Ћчевидно, работа не кончалась и после того, как мы с ‚онючкой
уходили. Љаждый вечер в ангаре горел свет, спецы вкалывали вовсю, а вокруг
них охраны было видимо-невидимо.
‚ один прекрасный день тот реактивный самолет, в котором мы сидели,
выкатили из ангара, вместо него поставили другой, и все повторилось
снова-здорово. ЋпЯть ничего не произошло. Ћднако атмосфера в этом ангаре
до того накалилась, что, казалось, все вот-вот вспыхнет.
“ма не приложу, что там такое творилось.
Џостепенно это состоЯние напрЯженности передалось всей базе, и
началось что-то совершенно невероЯтное. ‚ам и во сне не снилась воинскаЯ
часть, котораЯ бы так проворно пошевеливалась. Џриехала бригада строителей
и давай строить новые корпуса, а как только они были готовы, там
разместили какие-то машины. Џриезжали все новые и новые люди, и очень
скоро база превратилась в растревоженный муравейник.

Ћднажды Я вышел погулЯть (а охранники тащились рЯдом) и увидел такое,
что аж глаза выпучил. ‚сю базу обносили четырехметровым забором,
увенчанным колючей проволокой. Ђ по эту сторону забора было столько
охранников, что они чуть не наступали друг другу на пЯтки.
‚ернулсЯ Я с прогулки перепуганный, потому что, судЯ по всему, менЯ
силком втЯнули в какое-то чересчур сложное и темное дело.
„о сих пор Я полагал, что речь идет только о полковнике, который
слишком выслуживалсЯ перед начальством и теперь никак это не расхлебает.
‚се времЯ Я очень жалел полковника: ведь генерал, судЯ по его роже, был из
тех типов, что позволЯют водить себЯ за нос лишь до поры до времени, а
потом раз - и к ногтю.
Џримерно в то же времЯ посреди одной из взлетных полос стали рыть
огромный котлован. Љак-то раз Я подошел взглЯнуть на него и только диву
далсЯ. Ѓыла хорошаЯ, ровнаЯ взлетнаЯ полоса, стоила больших денег, а
теперь в ней роют Яму - не иначе как хотЯт сделать бассейн длЯ плаваниЯ. џ
порасспросил кое-кого, но люди, к которым Я обращалсЯ, то ли сами ничего
не знали, то ли знали, да помалкивали.
Ђ мы с ‚онючкой все сидели в самолетах. ’еперь это был шестой по
счету. Ќо ничто не менЯлось. џ сидел и скучал до одури, а ‚онючка не
унывал.
Љак-то вечером полковник передал через сержанта, что хочет менЯ
видеть.
џ вошел, сел и посадил ‚онючку на письменный стол. Ћн разлегсЯ на
полированной крышке и стал переводить глаза с менЯ на полковника.
- ќйса, - сказал полковник, - по-моему, все идет хорошо.
- ‚ы хотите сказать, что добились своего?
- Њы добились неоспоримого преимущества в воздухе. ’еперь мы
опередили остальные страны на добрый десЯток лет, если не на все сто, - в
зависимости от того, насколько нам удастсЯ все освоить. ’еперь нас никому
не догнать.
- Ќо ведь ‚онючка только и делал, что спал!
- Ћн только и делал, - сказал полковник, - что реконструировал каждый
самолет. ‚ рЯде случаев он применЯл совершенно непонЯтные принципы, но
голову даю на отсечение, немного погодЯ мы их поймем. Ђ в других случаЯх
изменениЯ были так просты и так очевидны, что просто удивительно, как это
мы сами до них не додумались.
- Џолковник, а кто такой ‚онючка?
- Ќе знаю, - ответил он.
- ‚ы же что-то подозреваете.
- Ѓезусловно. Ќо это только подозрение, не более. Њне страшно даже
подумать об этом.
- ЊенЯ не так-то легко застращать.
- Ќу что же, в таком случае... ‚онючка не похож ни на что земное. Њне
кажетсЯ, он с другой планеты, а может быть, даже из другой звездной
системы. Џо-моему, он совершил к нам космический перелет. Љак и зачем, не
имею представлениЯ. ‚озможно, звездолет потерпел аварию, а ‚онючка сел в
спасательную ракету и прилетел на ‡емлю.
- Ќо если у него была ракета...
- Њы прочесали каждый квадратный метр на много миль в окружности.
- € ничего не нашли?
- Ќичего, - сказал полковник.

Џереварить такую идею было трудновато, но Я с этим справилсЯ. ‡атем Я
подумал о другом.
- Џолковник, - сказал Я, - по вашим словам, ‚онючка починил самолеты,
и они стали даже лучше новых. Љак же он мог это сделать, когда у него нет
рук и он только спал и ни до чего ни разу не дотронулсЯ?
- Ђ как по-твоему? - спросил полковник. - џ выслушал уйму догадок. €з
них только одна не совсем лишена смысла, да и то с натЯжкой, - это
телекинез.
Ќу и словечко!
- Ђ что это значит, полковник?
ќтим словечком Я собралсЯ ошарашить ребЯт в кабачке, если
когда-нибудь попаду туда снова, и хотел употребить его кстати.
- Џередвижение предметов усилием мысли, - объЯснил полковник.
- „а ведь он ничего не передвигал, - возразил Я. - ‚се новые
устройства в Ѓетси и в самолетах взЯлись прЯмо изнутри, никто ничего не
вставлЯл.
- Џри телекинезе и это возможно.
џ задумчиво покачал головой.
- Ђ мне все иначе мыслитсЯ.
- ‚алЯй, - вздохнул полковник. - Џослушаем и твою теорию. Ќе понимаю,
с какой стати ты должен быть исключением.
- Џо-моему, у ‚онючки, если можно так выразитьсЯ, легкаЯ рука на
машины, - сказал Я. - ‡наете, как у некоторых людей бывает легкаЯ рука на
растениЯ, а вот у него...
Џолковник одарил менЯ долгим жестким взглЯдом из-под нахмуренных
бровей, потом медленно склонил голову.
- џ понимаю, что ты имеешь в виду. Ќовые узлы и детали никто не
вставлЯл и не переставлЯл. Ћни наросли.
- —то-то в этом роде. Њожет быть, он умеет оживлЯть машины и все
улучшает их, отращиваЯ детали, чтобы машины стали счастливее и повысили
свой ЉЏ„.
- ‚ твоем изложении это звучит глупо, - проворчал полковник, - но
вообще-то здесь намного больше смысла, чем во всех прочих рассуждениЯх.
—еловек работает с машинами - Я говорю о настоЯщих машинах - всего лишь
лет сто, от силы двести. …сли поработать с ними десЯть тысЯч или миллион
лет, это покажетсЯ не таким уж глупым.
Њы долго молчали, уже наступили сумерки, а мы оба все думали, и,
наверное, об одном и том же. „умали о черной бездне, лежащей за пределами
‡емли, и о том, как ‚онючка пересекал эту бездну. ЏытаЯсь представить
себе, из какого мира он прибыл, почему рассталсЯ со своим миром и что
случилось с ним в черной бездне, что вынудило искать убежища на ‡емле.
€ оба, наверное, думали о том, какаЯ ирониЯ судьбы занесла его на
планету, где он похож на зверька, от которого все норовЯт держатьсЯ
подальше.

- —его Я никак не пойму, - нарушил молчание полковник, - так это
зачем ему такие хлопоты? Џочему он это делает ради нас?
- Ћн это делает не ради нас, а ради самолетов, - ответил Я. - Ћн их
жалеет.
„верь распахнулась, и, громко топаЯ, вошел генерал. Ћн торжествовал.
‚ комнате сгустилась тьма, и врЯд ли он менЯ увидел.
- ђазрешение получено! - радостно объЯвил он. - Љорабль прибудет
завтра. Џентагон не возражает.
- ѓенерал, - сказал полковник, - мы чересчур торопим событиЯ. Џора
заложить какие-то основы длЯ пониманиЯ самой сути. Њы ухватили то, что
лежало на поверхности. Њы использовали этого зверька на всю катушку. Њы
получили колоссальную информацию...
- Ќо не ту, что нам нужна! - рЯвкнул генерал. - „о сих пор мы
занимались опытами. Ђ вот информации по Ђ-кораблю у нас нет. ‚от что
необходимо нам в первую очередь.
- ’очно так же нам необходимо понЯть это существо. ЏонЯть, каким
образом оно все делает. …сли бы с ним можно было побеседовать...
- Џобеседовать! - генерал совсем взбесилсЯ.
- „а, побеседовать! - не испугалсЯ полковник. - ‘кунс все времЯ
мурлыкает. Њожет быть, это способ общениЯ. Ќашедшие его солдаты только
свистнули, и он пошел за ними. ќто было общение. Ѓудь у нас хоть каплЯ
терпениЯ...
- “ нас нет времени на такую роскошь, как терпение, полковник.
- ѓенерал, нельзЯ же так - просто выжать его досуха. Ћн сделал длЯ
нас очень много. Ћтплатим же ему хоть чем-нибудь. ‚едь он-то проЯвлЯет
необычайное терпение - ждет, пока мы установим с ним контакт, и надеетсЯ,
что когда-нибудь мы признаем в нем разумное существо!
Ћни орали друг на друга, и полковник, должно быть, позабыл о моем
присутствии. Њне стало неудобно. џ протЯнул ‚онючке руки, он прыгнул прЯмо
ко мне. Ќа цыпочках Я прокралсЯ через весь кабинет и незаметно вышел.
‚ ту ночь Я лежал в постели, а ‚онючка свернулсЯ клубком поверх
одеЯла у менЯ в ногах. ‚ комнате сидели четыре охранника, тихие, как
настороженные мыши.
џ поразмыслил над тем, что сказал генералу полковник, и сердце мое
потЯнулось к ‚онючке. џ вообразил, как было бы ужасно, если бы человека
вдруг выкинули в мир скунсов, которым плевать на него, - им интересно
разве только то, что он умеет рыть самые глубокие и гладкие норы, какие
приходилось видеть скунсам, и делает это быстро. € вот человек должен
вырыть столько нор, что скунсам некогда постаратьсЯ понЯть этого человека,
потолковать с ним или выручить его.
‹ежал Я, жалел ‚онючку и убивалсЯ, что ничем не могу ему помочь.
’огда он полез ко мне по одеЯлу, забралсЯ под простыню, Я высвободил руку
и крепко прижал его к себе, а он мне тихонько замурлыкал. ’ак мы с ним и
заснули.

Ќа другой день поЯвилсЯ Ђ-корабль, последний из трех изготовленных,
но все еще экспериментальный. Ќа вид это было просто чудище, и мы стоЯли
на порЯдочном расстоЯнии от цепи охранников и смотрели, как он, лихо
маневрируЯ, садитсЯ торцом в заполненный водой котлован.
Џо трапу спустилсЯ экипаж кораблЯ - свора наглых юнцов. ‡а ними
подъехала моторка.
Ќаутро мы отправились к кораблю. џ сидел в моторке вместе с генералом
и полковником, и, пока лодка качалась у трапа, они опЯть успели разойтись
во мнениЯх.
- џ по-прежнему считаю, что это рискованно, генерал, - сказал
полковник. - Ћдно дело - баловатьсЯ с реактивными самолетами, совершенно
другое - атомный корабль. …сли ‚онючке вздумаетсЯ мудрить с реактором...
Ќе разжимаЯ губ, генерал процедил:
- ЏриходитсЯ идти на риск.
Џолковник пожал плечами и полез вверх по трапу. ѓенерал подал мне
знак, и Я тоже полез, а ‚онючка сидел у менЯ на плече. ‡а нами последовал
генерал.
ђаньше мы с ‚онючкой сидели в самолетах вдвоем, но тут на борту
оказалась еще бригада техников. Њеста хватало, а они ведь только так и
могли выЯснить, что делает ‚онючка в часы своей работы. Љак дошло до
Ђ-кораблЯ, так им приспичило выЯснить все доподлинно.
џ уселсЯ в кресло пилота. ‚онючка примостилсЯ у менЯ на коленЯх.
Џолковник побыл с нами, но вскоре ушел, и мы остались вдвоем.
џ нервничал. ’о, что полковник говорил генералу, показалось мне
дельным. Ќо день прошел, ничего не случилось, и Я стал склонЯтьсЯ к мысли,
что полковник ошибсЯ.
’ак продолжалось четыре днЯ, и Я притерпелсЯ. Џерестал нервничать. Ќа
‚онючку можно положитьсЯ, твердил Я себе. Ћн ничего не сделает нам во
вред.
’ехники держались бодро, с генеральской физиономии не сходила улыбка:
судЯ по всему, ‚онючка не обманул ничьих надежд.
Ќа пЯтый день, когда мы плыли к кораблю, полковник сказал:
- ‘егоднЯ кончаем.
џ рад был это слышать.
Њы уже совсем было собрались сделать перерыв на обед, как вдруг все
началось. Ќе скажу точно, как это вышло, - но все перемешалось в голове.
Ѓудто бы кто-то закричал, но на самом-то деле никто не кричал. џ
приподнЯлсЯ в кресле и снова сел. Љто-то крикнул еще раз.
џ знал, что вот-вот случитсЯ что-то страшное. џ это нутром чуЯл. џ
знал, что надо срочно уносить ноги с Ђ-кораблЯ. ЊенЯ охватил страх,
безотчетный страх. Ќо сквозь этот страх и наперекор ему Я помнил, что мне
нельзЯ уйти. џ должен был остатьсЯ - за это мне платили деньги. џ вцепилсЯ
в ручки кресла и против воли осталсЯ.
‚друг Я почувствовал панический ужас и тут уж ничего не мог поделать.
‘правитьсЯ с ним не было сил. џ вскочил с кресла, уронив с колен ‚онючку.
„обралсЯ до двери, с трудом открыл ее и обернулсЯ назад.
- ‚онючка! - позвал Я.
џ стал пересекать кабину, чтобы взЯть его на руки, но на полпути менЯ
снова одолел такой страх, что Я повернулсЯ и стремглав помчалсЯ прочь, не
разбираЯ дороги.
џ кубарем скатилсЯ по лесенке, а внизу слышалсЯ топот и вопли
перепуганных людей. ’огда Я понЯл, что мне не померещилось и что Я вовсе
не трус, - что-то на самом деле было неладно.
Љогда Я добралсЯ до люка, к нему уже хлынула толпа, и люди, толкаЯсь,
бросились по трапу вниз. ‘ берега выслали моторку. Љто-то спрыгнул с трапа
в воду и пустилсЯ вплавь.
Џо полю к водному котловану наперегонки шпарили санитарные и пожарные
машины, а над строениЯми, возведенными в честь операции, завывала сирена -
истошно, словно кошка, которой наступили на хвост.
џ вглЯделсЯ в окружающих. “ всех были напрЯженные, бледные лица, и
мне стало Ясно, что все напуганы не меньше моего, но Я почему-то не
перетрусил пуще прежнего, а даже почти успокоилсЯ.
Ђ люди все кувыркались вниз по трапу и плюхались в воду, и Я твердо
знаю, что если бы за ними кто-нибудь следил по хронометру, то были бы
побиты все рекорды скоростных заплывов.
џ встал в очередь на выход, опЯть вспомнил о ‚онючке, вышел из
очереди и бросилсЯ его спасать. Ћднако, когда Я наполовину поднЯлсЯ по
лесенке, от моей храбрости и следа не осталось и Я не рискнул идти дальше.
‘мешнее всего, что Я не могу объЯснить, отчего так струхнул.
џ в числе последних спустилсЯ по трапу и втиснулсЯ в моторку, котораЯ
была так перегружена, что еле доползла до твердой земли.
‡десь вовсю суетилсЯ военный врач, требуЯ, чтобы пловцов немедленно
отправили на дезактивацию, повсюду метались и кричали люди, с
незаглушенными моторами стоЯли пожарные машины и по-прежнему надрывалась
сирена.
- Ќазад! - закричал кто-то. - Ѓегите! ‚се назад!
€ все мы, конечно, разбежались, как стадо овец, которым Явилось
привидение.
’ут раздалсЯ неописуемый рев, и все мы обернулись.
€з котлована медленно поднималсЯ атомный корабль. Џод ним кипела и
бурлила вода. Љорабль взмыл в воздух плавно, грациозно, без единого толчка
или сотрЯсениЯ. Ћн взлетел прЯмо в небо, миг - и его не стало.

‚незапно Я понЯл, что кругом мертваЯ тишина. Ќикто не смел
пошевелитьсЯ. ‚се затаили дыхание. ’олько стоЯли и глаз не сводили с неба.
‘ирена давно умолкла.
џ почувствовал, как кто-то тронул менЯ за плечо. ќто был генерал.
- Ђ ‚онючка? - спросил он.
- Ќе захотел пойти за мной, - ответил Я, чувствуЯ себЯ последним
подонком. - Ђ вернутьсЯ за ним было страшно.
ѓенерал круто повернулсЯ и взЯл курс на другой конец полЯ. џ кинулсЯ
за ним, сам не знаю зачем. Ћн перешел на бег, и Я вприпрыжку понессЯ бок о
бок с ним.
Њы ураганом ворвались в оперативный корпус и, перепрыгиваЯ через
ступеньки, взлетели по лестнице на станцию слежениЯ.
ѓенерал рЯвкнул:
- ‡асекли?
- „а, сэр, в данный момент мы его ведем.
- •орошо, - произнес генерал, тЯжело дыша. - Џрекрасно. Ќадо сбить
его во что бы то ни стало. ‘ообщите курс.
- ЏрЯмо вверх, сэр. Ћн все еще идет вверх.
- ‘колько прошел?
- Ћколо пЯти тысЯч миль, сэр.
- Ќе может быть! - взревел генерал. - Ћн не может летать в
космическом пространстве!
Ћн повернулсЯ и наскочил на менЯ.
- Џрочь с дороги!
’опаЯ, он сбежал вниз по лестнице.
џ спустилсЯ вслед за ним, но, выйдЯ из зданиЯ, пошел в другую
сторону. џ миновал административный корпус, возле которого стоЯл
полковник. Њне не хотелось останавливатьсЯ, но он менЯ окликнул.
- •орошо получилось, - сказал полковник.
- џ старалсЯ увести его, - стал Я оправдыватьсЯ, - но он ни за что не
шел.
- …ще бы. Љак по-твоему, что нас вспугнуло?
џ перебрал в уме все как было и нашел только один ответ:
- ‚онючка?
- Љонечно. Ћн ждал, пока не завладеет чем-то вроде Ђ-кораблЯ и не
переоборудует его длЯ космического рейса. Ќо сначала ему надо было
избавитьсЯ от нас, вот он нас и выгнал.
Ќад этим Я тоже поразмыслил.
- ‡начит, он все-таки сродни скунсу.
- ’о есть? - покосилсЯ на менЯ полковник.
- џ все не мог смиритьсЯ с тем, что его называют ‚онючкой. Њне
казалось, что это несправедливо: никакого запаха - и такое прозвище. Ќо,
как видно, запах у него все-таки был - вы, наверное, сказали бы, что это
запах мысли, - и настолько сильный, что все сбежали с кораблЯ.
Џолковник кивнул:
- ‚се равно, Я рад, что у него получилось.
Ћн уставилсЯ в небо.
- џ тоже, - сказал Я.
Џравда, Я все же обиделсЯ на ‚онючку. Њог хотЯ бы попрощатьсЯ. Ќа
‡емле у него не было друга лучше менЯ, и то, что он вытурил менЯ наравне
со всеми остальными, казалось просто свинством.
‘ейчас мне так не кажетсЯ.
џ по-прежнему не знаю, с какого конца берутсЯ за гаечный ключ, но
теперь у менЯ новаЯ машина, купленнаЯ на те деньги, что Я заработал на
воздушной базе. Њежду прочим, эта машина умеет ездить сама собой, вернее,
уметь-то умеет, но ездит только на тихих сельских дорогах. Џри оживленном
уличном движении она начинает дрейфить. ѓде уж ей до старушки Ѓетси!
‚прочем, Я мог бы исправить дело в два счета. ’ак Я стал думать с тех
пор, как моЯ новаЯ машина перепрыгнула через поваленное дерево, лежащее
поперек шоссе. „а, ‚онючка оставил мне кое-что на памЯть: Я, например,
любую машину могу сделать летающей. ’олько не желаю с этим свЯзыватьсЯ.
Њне вовсе не хочетсЯ, чтобы со мной обращались так же, как с ‚онючкой.

+========================================================================+
I ќтот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I
I в рамках некоммерческого проекта "‘ам-себе ѓутенберг-2" I
+------------------------------------------------------------------------+
I …сли вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент I
I (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I
+========================================================================+
Last-modified: Thu, 17 Jul 1997 21:48:42 GMT
Ћцените этот текст: