Љлиффорд ‘аймак. Ќаблюдатель

Ћцените этот текст:
Љлиффорд ‘аймак. Ќаблюдатель

Ћно существовало. Ќо что это было? Џробуждение после сна, первый миг
поЯвлениЯ на свет, а, может быть, его просто включили? Ћно не помнило ни
иного времени, ни иного мира.
‘ами собой пришли слова. ‘лова всплывали ниоткуда, символы, совсем
непрошенные, пробуждались, возникали или включались, как и оно само.
Њир вокруг был красно-желтым. ЉраснаЯ землЯ и желтое небо. Ќад
красной землей в желтом небе стоЯло ослепительное сиЯние. †урча, по земле
бежал поток.
Њинутой позже оно уже знало гораздо больше, лучше понимало. Ћно
знало, что сиЯние в вышине - это солнце, а журчащий поток называетсЯ
ручейком. ‚ ручейке бежала не вода, но эта бежавшаЯ жидкость, как и вода в
его представлении, состоЯла из нескольких элементов. €з красной земли на
зеленых стеблЯх, увенчанных пурпурными Ягодами, тЯнулись кверху растениЯ.
Ћно уже располагало словами и символами, которых достаточно было длЯ
обозначениЯ понЯтий жизнь, жидкость, землЯ, небо, красный, желтый,
пурпурный, зеленый, солнце, Яркий, вода. ‘ каждой минутой слов, символов и
обозначений поЯвлЯлось все больше. Љ тому же оно могло наблюдать, хотЯ
слово "наблюдать" не совсем подходило - у него не было ни глаз, ни ног, ни
рук, ни тела.
Ќе было ни глаз, ни тела. Ћно не знало, какое занимает положение -
стоит ли, лежит или сидит. Ќе повернув головы - ее у него не было, оно
могло взглЯнуть в любую сторону. Ќо как ни странно, оно сознавало, что
занимает определенное положение по отношению к ландшафту.
Ћно посмотрело вверх, прЯмо на слепЯщее солнце. ‘иЯющий диск не
ослепил - ведь глаз, этих хрупких органических конструкций, которые мог
разрушить солнечный свет, у него не было.
Ћно знало - звезда класса Ѓ8 с массой впЯтеро больше ‘олнца,
отстоЯщаЯ от планеты на 3.75 а.е.
‘олнце с большой буквы? Ђ.….? ‚пЯтеро? 3.75? Џланета?
Љогда-то, в прошлом - каком прошлом, где, когда? - оно было знакомо с
этими терминами, с тем, что солнце пишетсЯ с прописной буквы, что вода
бежит ручейком, представлЯло себе тело и глаза. Њожет быть, оно их знало?
Ѓыло ли у него когда-нибудь прошлое, в котором оно их знало? Ђ может быть,
это лишь термины, введенные в него длЯ использованиЯ в случае
необходимости, инструмент - еще один новый термин - длЯ познаниЯ того
мира, где оно оказалось? ЏознаниЯ с какой целью? „лЯ себЯ? Ќелепо, ибо ему
эти знаниЯ ни к чему, оно даже не задавалось такой мыслью.
Ћно знало все, но откуда Љак оно узнало, что это солнце - звезда
класса Ѓ8 и что такое класс Ѓ8? Љак оно узнало расстоЯние до солнца, его
диаметр и массу? ‚изуально? Љак оно вообще узнало, что это звезда - ведь
прежде оно звезд не видело.
€ тогда, напрЯженно думаЯ, оно пришло к заключению, что видело.
‚идело множество звезд, их долгую последовательность, протЯнувшуюсЯ через
галактику, и оно изучало каждую из них, определЯЯ спектральный класс,
расстоЯние, диаметр, состав, возраст и вероЯтный срок оставшейсЯ им жизни.
Џро каждую оно знало, постоЯннаЯ ли это звезда или пульсирующаЯ, ему
известны были ее спектр и множество мелких параметров, позволЯющих
отличить одну звезду от другой. Љрасные гиганты, сверхгиганты, белые
карлики и даже один черный. €, самое главное, оно знало, что почти каждой
звезде сопутствуют планеты, потому что практически не встречало звезд без
планет.
Ќаверное, никто никогда не видел столько звезд и не знал о них
больше, чем видело и знало оно.
‚о имЯ чего оно старалось осознать, с какой целью изучало их, но ему
это никак не удавалось. –ель была неуловима, если только вообще
существовала.
Ћно перестало рассматривать солнце и оглЯделось вокруг, окинув единым
взглЯдом всю панораму. "‘ловно у менЯ множество глаз вокруг несуществующей
головы, - подумало оно. - €нтересно, почему менЯ так привлекает мысль о
голове и глазах? Њожет быть, когда-то они были у менЯ? Ђ может быть, мысль
о них - это рудимент, примитивные воспоминаниЯ, которые настойчиво
отказываютсЯ исчезнуть и почему-то сохранЯютсЯ и проЯвлЯютсЯ при первой же
возможности?"
Ћно старалось доискатьсЯ до причины, дотЯнутьсЯ и ухватить мысль о
памЯти, вытащить ее, сопротивлЯющуюсЯ, из норы. € не смогло.
Ћно сосредоточило внимание на поверхности планеты. Ћно находилось
(если так можно выразитьсЯ) на крутом склоне, вокруг громоздились валуны
черной породы. ‘клон закрывал одну сторону, зато остальнаЯ часть
поверхности лежала перед ним до горизонта, как на ладони.
Џоверхность была ровной, только вдали из земли выступало
конусообразное вздутие с зубчатой вершиной, склоны которого были
изборождены складками, как у древнего кратера.
Џо этой равнине текло несколько речушек, жидкость в которых не была
водой. Љ небу тЯнулась редкаЯ растительность. ’олько на первый взглЯд
казалось, что растениЯ, увенчанные пурпурными Ягодами, - единственные на
планете, просто их было подавлЯющее большинство и уж очень необычный вид
они имели.
Џочва напоминала крупный песок. Ћно протЯнуло руку, вернее, не руку -
ведь рук у него не было - но оно так подумало. Ћно протЯнуло руку,
запустило пальцы глубоко в землю, и в него потекла информациЯ. Џесок.
Џочти чистый песок. Љремний, немного железа, алюминиЯ, следы кислорода,
водорода, кальциЯ и магниЯ. Џрактически бескислотный. Љ нему стекались
цифры, проценты, но врЯд ли оно их замечало. Ћни просто поступали, и все.
‚оздух планеты был смертелен. ‘мертелен длЯ кого? ђадиациЯ, которую
обрушивала на планету звезда Ѓ8, тоже была смертельна. ЋпЯть же, длЯ кого?
"—то же Я должно знать?" - подумало оно. …ще одно слово, не
употреблЯвшеесЯ ранее. џ. Њне. ‘амо. ‘ущество. ‹ичность. –елостнаЯ
личность, сама по себе, а не часть другой. €ндивидуальность.
"—то Я такое? - спросило оно себЯ. - ѓде Я? Џочему? Џочему Я должно
собирать информацию? —то мне до почвы, радиации, атмосферы? Џочему мне
необходимо знать класс звезды, сиЯющей вверху? “ менЯ нет тела, на котором
это могло бы сказатьсЯ. ‘удЯ по всему, у менЯ нет даже формы; у менЯ есть
только бытие. ЃесплотнаЯ индивидуальность, туманное Я".
ѓлЯдЯ на красно-желтую планету и пурпур цветов, оно на какое-то времЯ
застыло, ничего не предпринимаЯ.
Ќемного погодЯ оно вновь принЯлось за работу. Ћщупав нагромождениЯ
глыб и обнаружив ровные проходы между ними, оно поплыло по склону, следуЯ
проходам.
€звестнЯк. Њассивный, жесткий известнЯк, отложившийсЯ на морском дне
миллионы лет назад.
Ќа мгновение оно замерло, ощущаЯ смутное беспокойство, потом
определило его причину. Ћкаменелости!
"Ќо почему окаменелости нарушают мой покой?" - спросило оно себЯ и
неожиданно с волнением или чем-то очень похожим на волнение догадалось.
Ћкаменелости принадлежали не растениЯм, древним предкам тех пурпурных
цветов, которые росли на теперешней поверхности, а животным - формам,
более совершенным в своей структуре, гораздо дальше продвинувшимсЯ по
лестнице эволюции.
†изнь в Љосмосе была такой редкостью! Ќа некоторых планетах
существовали лишь простейшие формы, находЯщиесЯ на границе растительного и
животного мира - чуть более развитые, чем растениЯ, но еще не животные. "џ
могло бы и догадатьсЯ, - подумало оно. - ЊенЯ должны были насторожить эти
пурпурные растениЯ - ведь они достаточно организованы, это не простейшие
формы". ЌесмотрЯ на смертельную атмосферу, радиацию, жидкость, котораЯ не
была водой, силы эволюции на этой планете не дремали.
Ћно отобрало небольшую окаменелость - скорее всего хитиновый покров -
котораЯ все еще содержала нечто, напоминающее скелет. “ него были голова,
тело, лапы, довольно плоский хвост длЯ передвижениЯ в том жутком
химическом вареве, которое когда-то было океаном. Ѓыли у него и челюсти,
чтобы хватать и удерживать добычу, глаза - возможно, гораздо больше глаз,
чем диктовалось необходимостью. ‘охранились отдельные следы пищевода,
остатки нервов или, по меньшей мере, каналов, по которым они тЯнулись.
Ћно подумало о том далеком, туманном времени, когда он ("Ћн? ‘начала
было Я. Ђ теперь он. „ве личности, вернее, две ипостаси одной личности. Ќе
оно, а Я и он".) лежал, разлившись тонким слоем по твердому пласту
известнЯка, и думал об окаменелостЯх и о себе. Ћсобенно его интересовала
именно эта окаменелость и то далекое, туманное времЯ, в котором
окаменелость была найдена впервые, когда вообще в первый раз он узнал о
существовании окаменелостей. Ћн вспомнил, как ее нашли и как она
называлась. ’рилобит. Љто-то сказал ему, что это трилобит, но он не мог
припомнить, кто. ‚се это было слишком давно и настолько затерЯно в
пространстве, что в памЯти осталась лишь окаменелость, котораЯ называлась
трилобит.
Ќо ведь было же другое времЯ, другой мир, в котором он был молод!
’огда, в первые мгновениЯ после пробуждениЯ, он знал, что его не включали,
не высиживали и не рожали каждый раз снова. “ него было прошлое. ‚ былые
времена, проснувшись, он сохранЯл личность. "џ не молод, - подумал он. - џ
сама древность. ‘ущество с прошлым".
"Њысли о глазах, теле, руках, ногах - может быть, это памЯть об ином
времени или временах? Њожет быть, когда-то Я действительно обладал
головой, глазами, телом?"
‚ероЯтно, он ошибалсЯ. ‚ероЯтно, это лишь призрак памЯти, порожденный
какой-то случайностью, событием или сочетанием того и другого, происшедших
с другим существом. ‚озможно, это памЯть, привнесеннаЯ по ошибке, - не
его, а чьЯ-то еще. Ђ если окажетсЯ, что это его собственнаЯ памЯть, то что
же с ним произошло, как он изменилсЯ?
Ќа какое-то времЯ он забыл про известнЯк и окаменелости. Ћн
расслабленно и спокойно лежал, распластавшись в складках породы, надеЯсь,
что спокойствие и расслабленность принесут ответ. Ћтвет поЯвилсЯ, но
частичный, раздражающий и мучительный своей неопределенностью. Ѓыла не
одна, а множество планет, разбросанных на расстоЯнии бесчисленных световых
лет.
"…сли это так, - думал он, - то во всем должен быть какой-то смысл.
€наче зачем нужны множество планет и информациЯ о них?" € это была новаЯ
непрошенаЯ мысль - информациЯ о планетах. ‡ачем нужна информациЯ? ‘ какой
целью он ее собирал? Ѓезусловно, не длЯ себЯ - ему эта информациЯ не была
нужна, он не мог ею воспользоватьсЯ. Њожет быть, он всего лишь собиратель,
жнец, накопитель и передатчик собранной информации?
Ђ если не длЯ себЯ, то длЯ кого? Ћн подождал, пока не возникнет
ответ, пока памЯть не возьмет свое, но понЯл, что достиг предела.
Ћн медленно вернулсЯ на склон холма.
Љомок грунта возле него шевельнулсЯ, и наблюдатель сразу заметил, что
это не порода, а живое существо такой же окраски. ‘ущество передвигалось
быстро. Ћно перемещалось короткими плавными движениЯми, будто тень, а
когда останавливалось, сливалось с грунтом.
Ќаблюдатель знал, что существо изучает его, рассматривает, и силилсЯ
предположить, что оно может видеть. ‚озможно, существо почуЯло нечто,
обладающее тем же странным и неопределенным качеством, которое называетсЯ
жизнью, почувствовало присутствие иной личности. "Њожет быть, оно
чувствует силовое поле? - подумал он. - Њогу Я быть силовым полем,
разумом, лишенным членов и заключенным в силовое поле?"
Ћн не шевелилсЯ, позволЯЯ существу рассмотреть себЯ. Ћно плавно
кружило вокруг, взметаЯ при каждом движении фонтанчики песка и оставлЯЯ за
собой взрыхленную бороздку. Ћно приближалось.
‚от и попалось! Ћн держал замершее существо, будто охватив его
множеством рук. Ћн исследовал его, но это не было аналитическое
исследование, ему лишь надо было знать, что это такое. Џротоплазма, хорошо
защищеннаЯ от радиации и, возможно, - в этом он не был уверен, - даже
развившаЯ в себе способность использовать ее энергию. ‚ероЯтнее всего -
организм, не способный существовать без радиации, который нуждалсЯ в ней
так же, как другие нуждаютсЯ в тепле, пище или кислороде. ‘ущество
разумное, обладающее многочисленными эмоциЯми - вероЯтно, вид разума, еще
не способный построить развитую культуру, но все же достаточно развитый.
…ще несколько миллионов лет и он, наверное, породит цивилизацию.
Ћн отпустил его. ‚се так же плавно существо умчалось прочь. Ћн
потерЯл его из виду, но какое-то времЯ еще мог следить за его перемещением
по разматывавшейсЯ ниточке следов и фонтанчикам взлетавшего в воздух
песка.
“ него было много дел. Ќадо узнать профиль атмосферы, провести анализ
почвы и тех микроорганизмов, которые могли в ней оказатьсЯ, определить
состав жидкости в ручье, исследовать растительный мир, провести
геологические исследованиЯ, измерить силу магнитного полЯ и интенсивность
радиации. Ќо сначала необходимо произвести общее исследование планеты,
чтобы классифицировать ее и указать районы, которые могли бы представлЯть
экономический интерес.
ЋпЯть всплыло новое слово, которого раньше у него не было -
экономический. ЌапрЯгаЯ памЯть, свой теоретический разум, заключенный в
гипотетическое силовое поле, он старалсЯ найти определение этому слову.
Љогда он нашел его, то смысл проступил Ясно и четко - единственное,
что Ясно и четко представилось ему на этой планете.
—то здесь можно добыть и каковы затраты на разработку?
"Ћхота за сырьем", - подумал он. €менно в этом и заключалсЯ смысл его
пребываниЯ на планете. џсно, что сам он никак не может использовать какое
бы то ни было сырье. „олжен существовать еще кто-то, кто мог бы вести
эксплуатацию. Ќо в то же времЯ он почувствовал, как при мысли о сырье по
нему прошла волна удовольствиЯ.
"—то здесь приЯтного? - подумал он. - €скать сырье?" Љакую пользу он
извлекал от поиска этих скрытых на планетах сокровищ? •отЯ, если
вдуматьсЯ, не так уж много существовало планет с запасами сырьЯ. Ђ там,
где запасы и были, они ничего не значили, так как местные условиЯ
исключали разработку. Њного, слишком много планет позволЯли приблизитьсЯ к
себе лишь такому существу, как он.
Ћн припомнил, что в свое времЯ, когда становилось очевидным, что
дальнейшие исследованиЯ бессмысленны, его пытались отозвать с каких-то
планет. Ћн сопротивлЯлсЯ, игнорировал приказы вернутьсЯ. Џо элементарным
нормам его этики всЯкую работу надо было доводить до конца, и он не
возвращалсЯ, пока не выполнЯл ее полностью. ‚сЯкое начатое дело он не в
силах был оставить незавершенным. “прЯмаЯ преданность начатому делу была
основной чертой его характера; таково было условие, необходимое длЯ
выполнениЯ работы, которую он исполнЯл.
€ли так, или никак. €ли он существовал, или нет. Ћн или работал, или
не работал. Ћн был так устроен, что его интересовала всЯкаЯ возникающаЯ
перед ним проблема, и он не отбрасывал ее в сторону до тех пор, пока не
решал до конца. €м приходилось миритьсЯ с этим, и теперь они это знали.
…го больше не беспокоили, пытаЯсь отозвать с экономически невыгодной
планеты.
"Ћни?" - спросил он себЯ и смутно припомнил других существ, таких,
каким он был когда-то. Ћни обучили его, сделали из него то, чем он
ЯвлЯлсЯ, они эксплуатировали его так же, как и открытые им бесценные
планеты. Ќо он не возражал - это была его жизнь, единственнаЯ, которую он
имел. €ли такаЯ жизнь, или никакой. Ћн попыталсЯ припомнить подробности,
но что-то мешало. Ќикогда он не мог получить полного представлениЯ о
других виденных им планетах - только какие-то обрывочные данные. Ћн
полагал, что кто-то совершает большую ошибку - ведь накопленный им опыт
мог бы служить ему при исследовании каждой новой планеты. Ќо почему-то они
так не считали, стараЯсь (правда, не совсем удачно) перед очередной
засылкой стереть из его памЯти все воспоминаниЯ о прошлом. Ћни говорили,
что длЯ свежести восприЯтиЯ, гарантии от ошибок и во избежание
недоразумений на каждую новую планету необходимо посылать полностью
обновленный разум. €менно поэтому всЯкий раз у него поЯвлЯлось ощущение,
что он родилсЯ именно на этой планете и только на ней.
—то делать. ’акова жизнь, а он, будучи в полной безопасности, повидал
множество самых разных планет независимо от условий на них. Ќичто не могло
коснутьсЯ его - ни клыки, ни когти, ни Яд, ни атмосфера, ни гравитациЯ или
радиациЯ, - ничто не могло причинить ему вред, потому что вредить было
нечему. Ћн шел - нет, не шел, он передвигалсЯ - через все преисподние
‚селенной с полным к ним безразличием.
ђаздвигаЯ горизонт, поднималось второе солнце - огромнаЯ, чванливаЯ
звезда кирпично-красного цвета, а первое солнце тем временем склонЯлось к
западу. "“добно, что на востоке восходит такаЯ громадина", - подумал он.
"Љ2, - решил он, - в тридцать с небольшим раз больше ‘олнца,
температура поверхности, вероЯтно, не более 4000" ‘. „войнаЯ система, но
звезд может быть даже больше. ‚озможно, есть и другие, которых Я пока не
видел." Ћн постаралсЯ определить расстоЯние, но сделать это было
невозможно, даже приблизительно, пока гигант не подниметсЯ выше, пока он
не пройдет линию горизонта, котораЯ сейчас разделЯла его на два полушариЯ.
Ћднако второе солнце могло подождать, да и все остальное тоже не к
спеху. …сть одна вещь, которую он должен рассмотреть в первую очередь.
ђаньше он не отдавал себе в этом отчета, но теперь понЯл - его раздражало
несоответствие в ландшафте. џвно противоестественным здесь был кратер. …го
не могло тут быть. € хотЯ налицо были все присущие кратеру черты, он не
мог иметь вулканического происхождениЯ, потому что находилсЯ посреди
песчаной равнины, а песчаник, разбросанный по его склонам, состоЯл из
осадочных пород. Ќе было ни следов извержениЯ, ни старых лавовых потоков.
Ќе мог он образоватьсЯ и в результате падениЯ метеорита - всЯкий метеорит,
создавший такой огромный кратер, превратил бы груды материала в спеченную
массу и тоже выбросил бы потоки лавы.
Ћн стал потихоньку перемещатьсЯ к кратеру. ѓрунт оставалсЯ все тем
же, - все та же краснаЯ почва.
Ћн остановилсЯ отдохнуть - если это то слово - на краю кратера и,
заглЯнув в него, застыл в недоумении.
Љратер был заполнен каким-то веществом, которое образовало что-то
вроде вогнутого зеркала. Ќо это было не зеркало - вещество ничего не
отражало.
€ вдруг на поверхности поЯвилось изображение, и если бы только у
наблюдателЯ могло перехватить дыхание, так бы оно и произошло.
„ва существа, большое и маленькое, стоЯли у краЯ карьера над
железнодорожным полотном, а прЯмо перед ними возвышалсЯ срез известнЯка.
Њаленькое существо копалось в обломках с помощью какого-то инструмента,
который держало в руке. ђука переходила в предплечье и соединЯлась с
туловищем, имевшем голову с глазами.
"ќто же Я, - подумал он. - ќто Я, только в молодости!"
Ћн почувствовал, как его охватила слабость, все поплыло, как в
тумане, а увиденнаЯ картина, казалось, притЯгивала его к себе, чтобы он
слилсЯ с собственным изображением. люзы памЯти, внезапно открывшись,
низвергли на него давние, запретные сведениЯ о прошедших временах и его
родных. Ћн отбивалсЯ, стараЯсь прогнать их подальше, но они не желали
уходить. ‘ловно кто-то схватил его и, не выпускаЯ, нашептывал на ухо
слова, которые он не желал слушать.
‹юди, отец и сын, железнодорожное полотно, ‡емлЯ, находка первого
трилобита. ‚ него - в это интеллектуальное силовое поле, служившее ему
доселе убежищем и дававшее покой, в этот продукт эволюции или инженерного
мастерства безжалостно устремилось прошлое.
Ќа отце был старый дырЯвый на локтЯх свитер и черные пузырЯщиесЯ на
коленЯх брюки. Ћн курил старую обожженную трубку с обкусанным мундштуком и
с интересом наблюдал, как мальчик осторожно откапывал крошечный кусочек
камнЯ, сохранивший отпечаток древнего животного.
Џотом изображение мелькнуло и исчезло, и он присел (?) на край
кратера, обрамлЯвшего теперь мертвое зеркало, которое не отражало уже
ничего, кроме красного и голубого солнц.
"’еперь Я знаю", - подумал он. Ћн знал не то, каким он стал, а то,
кем он был - существом, которое передвигалось на двух ногах, имело тело,
две руки, голову, глаза и рот, которое могло захлебыватьсЯ от восторга при
находке трилобита. ‘уществом, которое шествовало гордо и уверенно, хотЯ
оснований длЯ такой уверенности и не имело - ведь оно и отдаленно не
обладало его сегоднЯшним иммунитетом.
Љак он мог развитьсЯ из такого слабого, беззащитного существа?
"Њожет быть, через смерть?" - подумал он, и мысль о смерти была так
нова, что ошеломила его. ‘мерть - это значит конец, но ведь конца нет, его
никогда не будет; нечто - интеллект, заключенный в силовое поле - могло
существовать вечно. Ќо, может быть, где-то в процессе эволюции или
конструированиЯ смерть сыграла свою роль? „олжен ли человек пройти через
смерть, чтобы стать таким, как он?
Ћн сидел на краю кратера, знаЯ все о поверхности планеты на много
миль вокруг - о красной почве, о желтизне неба, о пурпуре цветов, о
журчании жидкости в ручье, о красноте и сини солнц и теней, которые они
отбрасывали, о бегущем существе, взметавшем фонтанчики песка, об
известнЯке и окаменелостЯх.
‡нал он и кое-что еще, и при мысли об этом его охватили неизведанные
доселе паника и страх. „а, он не знал этих чувств, потому что обладал
защитой и иммунитетом. Ћн был недосЯгаем ни длЯ каких сил и даже на
солнце, пожалуй, чувствовал бы себЯ в безопасности. Ќичто не могло нанести
ему вред, ничто не могло проникнуть в него.
’еперь все изменилось. ’еперь что-то преодолело его защитный заслон.
—то-то вырвало из него стародавние воспоминаниЯ, а потом отобразило их в
зеркале. Ќа этой планете существовала сила, котораЯ могла проникнуть к
нему, вырвать то, о чем он и сам не подозревал.
"Љто вы? Љто вы? Љто вы?" - понеслось по планете, но в ответ, будто
насмехаЯсь, пришло только эхо. ‘лабее, слабее - только эхо.
Ќечто могло позволить себе не отвечать. ‡ачем ему это? Ћно могло
сидеть, чопорное и молчаливое, слушаЯ, как он кричит, и выжидаЯ, не
содрать ли еще один пласт его памЯти, чтобы как-то использовать или
посмеЯтьсЯ над ним.
Ћн утратил свою безопасность. Ћн стал беззащитен, обнажен перед этой
силой, котораЯ продемонстрировала ему его беззащитность с помощью зеркала.
Ћн внЯть закричал, но на этот раз обращаЯсь к тем, кто послал его
сюда.
"‡аберите менЯ! џ беззащитен! ‘пасите менЯ!"
Њолчание.
"џ же работал на вас - Я добывал информацию - Я сделал свое дело -
теперь вы должны помочь мне!"
Њолчание.
"Џожалуйста!"
Њолчание.
Њолчание и даже нечто большее. Ќе только молчание, но и отсутствие,
вакуум.
‘лучившеесЯ потрЯсло его. …го бросили, порвали с ним все свЯзи,
оставили на произвол судьбы в глубине неизведанного пространства. Ћни
умыли руки, бросили его не только без защиты, но и в одиночестве.
Ћни знали о случившемсЯ, знали все, что с ним когда-либо происходило.
Ћни постоЯнно управлЯли им и знали все, что знал он. Ћни почувствовали
опасность раньше, чем ощутил ее он сам, понЯли, что опасность угрожает не
только ему, но и им самим. …сли какаЯ-то сила могла проникнуть сквозь его
защиту, она могла проследить и его свЯзи и добратьсЯ до них. Џоэтому свЯзь
была прервана раз и навсегда. Ћни не хотели рисковать. €менно об этом они
постоЯнно заботились. "’ы не должен обнаруживать себЯ. Ћ твоем присутствии
никто не должен догадыватьсЯ. ’ы не должен ничем выдавать свое
присутствие. € никогда ты не должен позволить выследить нас".
•олодные, расчетливые, безразличные. € испуганные. ‚ероЯтно, более
испуганные, чем он. ’еперь им было известно о существовании в галактике
такой силы, котораЯ могла обнаружить посланного ими бесплотного
наблюдателЯ. ’еперь они никогда не смогут послать другого, даже если он у
них будет, потому что в них всегда будет жить страх. ‚озможно, страх даже
усилитсЯ - что, если свЯзь прервана недостаточно быстро, если та сила,
котораЯ обнаружила их наблюдателЯ, уже нашла дорогу к ним?
‘трах за их тела, доходы...
"Ќе за их тела, - произнес голос внутри него. Ќе за их биологические
тела. Ќи у кого из твоего племени больше нет прежних тел..."
- Ђ кто же они? - спросил он.
"Ћни лишь исполнители функций, значение которых сами смутно
понимают".
- Љто ты? - спросил он. - Ћткуда ты все это знаешь?
"џ почти ничем не отличаюсь от тебЯ. ’еперь и ты станешь таким же,
как Я. ’ы осознал себЯ и стал свободен".
- Ђ разве достаточно осознать себЯ? - спросил он и тут же понЯл, что
ответ ему уже не нужен.
- Ѓлагодарю тебЯ, - сказал он.

+========================================================================+
I ќтот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I
I в рамках некоммерческого проекта "‘ам-себе ѓутенберг-2" I
ѓ------------------------------------------------------------------------¶
I …сли вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент I
I (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I
+========================================================================+
Last-modified: Fri, 11 Jul 1997 18:55:09 GMT
Ћцените этот текст: