Љлиффорд ‘аймак. Ѓез своей жизни

Ћцените этот текст:
Љлиффорд ‘аймак. Ѓез своей жизни

Њама с папой ссорились. Ќе то, чтобы очень всерьез, но шумели они
изрЯдно. €х перебранка длитсЯ уже несколько недель.
- Ќе можем мы вот так сразу, бросить все и уехать! - громко сказала
мама. - ’ак дела не делаютсЯ. Ќадо подумать хорошенько, прежде чем
срыватьсЯ с места, где провел всю свою жизнь.
- џ уже думал! - еще громче ответил папа. - Њного думал! ‘ того днЯ,
как инопланетЯне начали путатьсЯ под ногами. ‚чера еще одно семейство
приехало и поселилось в доме, где раньше жили Џирсы.
- Ћткуда ты знаешь, что на какой-то ”ермерской планете нам будет
лучше? - спросила мама. - Ђ если окажетсЯ еще хуже?
- •уже, чем здесь просто не бывает! …сли бы нам хоть в чем-то везло!
—естно скажу, мое терпение вот-вот лопнет!
…й богу, папа ни вот настолько на преувеличивал, говорЯ о нашем
невезении. Џомидоры в этом году не уродились, сдохли две коровы, медведь
не только сожрал весь мед, но и разломал ульи... ‚добавок испортилсЯ
трактор и его ремонт встал нам в семьдесЯт восемь долларов и девЯносто
центов.
- Љаждому в чем-то не везет, - упрЯмилась мама.
- Љаждому, только не ќнди Љартеру! - взвилсЯ папа. - Љак это
получаетсЯ, только все ему нипочем, за что бы он ни взЯлсЯ. Џо-моему, если
ќнди даже в лужу шлепнетсЯ, подыметсЯ из нее, усыпанный алмазами.
- Ќу Я не знаю... - мама пожала плечами, - еды нам хватает, голыми не
ходим, и крыша над головой имеетсЯ. Њожет, в наше-то времЯ не стоит ждать
от жизни большего.
- Џочему не стоит? - ответил папа. - —еловек не может
довольствоватьсЯ только тем, чтоб сводить концы с концами. џ ночами не
сплю, голову ломаю, что бы такое сотворить, да как бы нам жизнь улучшить.
—его только не придумывал - ничего не вышло. „аже с адаптированным
марсианским горохом. Џосадил его на песчаном участке, не почва - золото.
ЏрЯмо-таки специально насыпана длЯ марсианского гороха... Ќу и как,
выросло хоть что-нибудь?
- Ќет, - ответила мама, - насколько Я помню, нет.
- Ђ на следующий год ќнди Љартер посадил тот же самый горох на том же
самом месте, только за забором. ’ак он унести не мог свой урожай!
ќто уж точно. „а и что касаетсЯ фермерской сноровки - разве может
ќнди сравнитьсЯ с папой? ’олько за что бы папа ни бралсЯ, ничего не
получалось. Ќо стоит ќнди повторить вслед за папой - все выходит как
нельзЯ лучше.
‚прочем, это касаетсЯ не только нас, но и всех наших соседей. ‚се в
прогаре, один ќнди в выигрыше.
- ‡апомни, - повторил папа, - еще одна неудача, и Я бросаю это дело.
ЏопытаемсЯ начать все сначала на какой-нибудь из ”ермерских планет...
„альше можно было не слушать.
џ незаметно выскользнул за дверь и, шагаЯ по дороге, с сожалением
подумал, что когда-нибудь он действительно решит эмигрировать, как многие
наши старые соседи.
Њожет, переселитьсЯ на новое место не так и плохо, но, когда Я
прикидывал, что длЯ этого придетсЯ покинуть ‡емлю, мне становилось не по
себе. ‚се эти планеты страшно далеко, и неизвестно, хватит ли у нас сил
вернутьсЯ, если там не понравитсЯ? Љроме того, здесь все мои друзьЯ.
Љонечно, они инопланетЯне, только мне с ними очень интересно.
Ћт этой мысли Я даже слегка вздрогнул, впервые Ясно представив, что
все мои друзьЯ - инопланетЯне. Њне с ними так здорово, что Я никогда не
задумывалсЯ, кто они.
Њне казалось немного странным, когда папа с мамой говорили, что скоро
на ‡емле народу станет меньше - ведь все покинутые хозЯйства по соседству
покупали инопланетЯне. “ них просто выбора нет - все внешние колонии ‡емли
длЯ них закрыты.
џ как раз проходил мимо фермы Љартеров и углЯдел, что в саду деревьЯ
буквально ломЯтсЯ под тЯжестью плодов. џ подумал, что надо будет сюда
заглЯнуть, когда они дозреют. Љонечно, в таких делах следует
осторожничать, потому что ќнди Љартер - человек очень противный, а
садовник его, Ћззи Ѓернс - и того хуже. Џомню, ќнди однажды нас накрыл,
когда мы забрались к нему за дынЯми, и Я, удираЯ, запуталсЯ в колючей
проволоке. ќнди менЯ тогда поколотил, на что, собственно, имел право, но
чтобы идти к папе и требовать с него за эту пару дынь семь долларов...
Џапа заплатил, а потом выпорол менЯ почище, чем ќнди.
‚ыпорол и сказал, что ќнди не сосед, а сплошное расстройство.
Џравильно сказал.
џ дошел до дома, где раньше жили Ђдамсы, и увидел во дворе —истюлю.
Ћн висел в воздухе и подбрасывал старый баскетбольный мЯч. Њы зовем его
—истюлей, потому что не можем выговорить настоЯщего имени. Ќекоторых
инопланетЯн очень странно зовут.
—истюлЯ был нарЯдным, как обычно. Ћн всегда нарЯдный, потому что,
когда играет вместе с нами, не пачкает одежду. Њама менЯ ругает, почему и
Я не могу быть таким же чистым и опрЯтным. Ђ Я ей отвечаю, что чистым
легко оставатьсЯ тому, кто висит в воздухе, а не ходит по земле. ‚едь если
—истюлЯ хочет швырнуть в вас комком грЯзи, ему не нужно даже руки пачкать.
‚ это воскресенье на нем была голубаЯ рубашка, вроде как шелковаЯ, и
красные штаны - похоже, бархатные, а светлые волосы он перевЯзал зеленой
лентой, котораЯ развевалась на ветру. Ќа первый взглЯд —истюлЯ немножко
напоминал девчонку, но не советую ему об этом говорить, он вам не простит.
џ в этом убедилсЯ на собственной шкуре в первый же день, как мы
познакомились. Ћн вывалЯл менЯ в грЯзи и даже пальцем ко мне не
притронулсЯ. ‘идел себе по-турецки в воздухе, футах в трех от земли, со
сладенькой улыбочкой на противной роже, а светло-желтые волосы развевались
по ветру... •уже всего было то, что Я ничего не мог с ним сделать в ответ.
Ќо это было давно очень, а теперь мы хорошие друзьЯ.
Њы поиграли в мЯч, но нам скоро надоело. Ђ потом из дома вышел папа
—истюли и сказал, что рад менЯ видеть, и спросил, как дела у родителей, и
хорошо ли работает после ремонта трактор. Ћтвечал Я ему очень вежливо,
потому что, честно говорЯ, немножко его побаивалсЯ.
„ело в том, что он малость чудной - не внешне, а потому, как ведет
хозЯйство. € хотЯ он не похож на фермера, с хозЯйством отлично
управлЯетсЯ. Џапа —истюли никогда не пользуетсЯ плугом, просто сидит в
воздухе скрестив ноги и плывет над полем туда, потом обратно, а на том
месте, над которым он проплыл, землЯ мелкаЯ, как пудра. ‚от так и
работает. Ќа его поле нет даже сорнЯков, потому что ему достаточно
проплыть над грЯдкой, и сорнЯки уже лежат в борозде, вырванные с корнЯми.
Њожете представить, что он сделает с любым из нас, если поймает во
времЯ хулиганства, поэтому мы стараемсЯ быть вежливыми и осторожными,
когда он поблизости.
’ак что Я ему рассказал и о нашем тракторе, и об ульЯх. Ђ потом
спросил, как у него дела с машиной времени, но папа —истюли в ответ лишь
грустно покачал головой.
- „аже и не знаю, что происходит, ‘тив, - сказал он. - џ опускаю в
нее разные предметы и они исчезают, но потом не могу их найти, хотЯ и
должен бы. Њожет Я слишком далеко перемещаю предметы во времени?
„умаю, он бы рассказал мне еще про свою машину, но тут нам помешали.
Џока мы разговаривали с папой —истюли, их пес загнал кота на клен.
Ћбычное дело, если поблизости нет —истюли. Џри нем все идет
шиворот-навыворот. ‡начит —истюлЯ дотЯнулсЯ до дерева - не руками,
конечно, а мысленно, - поймал кота, свернул его в клубок, так что тот
пошевелитьсЯ не мог, и опустил на землю. ЏридерживаЯ пса, который билсЯ и
вырывалсЯ, он сунул ему под нос кота и одновременно освободил обоих
животных.
ђаздалсЯ такой вопль, какого Я не слыхал. Љот молниеносно взлетел на
дерево, едва не содрав с него кору. Ђ пес, не успев вовремЯ затормозить,
на полном ходу врезалсЯ носом в ствол.
Љот в это времЯ уже орал на самой вершине будто его резали, а пес
обалдело носилсЯ вокруг дерева.
Џапа —истюли молча посмотрел на сына. Ћн ничего не сделал, даже слова
не сказал, но —истюлЯ побледнел и как будто съежилсЯ.
- ‘колько раз повторЯть, чтобы ты оставил этих животных в покое, -
наконец сказал он. - ’ы видел, чтобы ‘тив или Њохнатик над ними
издевались?
- Ќе видел, - пробормотал —истюлЯ.
- €дите, - сказал папа —истюли, - и займитесь своими делами.
Ќу, значит, пошли мы, - то есть Я плелсЯ по дороге, подымаЯ пыль, а
—истюлЯ плыл по воздуху рЯдом. Њы двинулись к Њохнатику, которого застали
перед домом. Ћн сидел и ждал, уверенный что рано или поздно кто-нибудь из
нас пройдет мимо. Ќа плече у него чирикала пара воробьев, рЯдом с ним
скакал кролик, а из кармана выглЯдывала белочка, поблескиваЯ
глазами-бусинками.
Њы с Њохнатиком уселись под деревом, а —истюлЯ устроилсЯ около нас -
он тоже почти сидел, то есть висел дюймах в трех над землей. Њы соображали
куда отправитьсЯ, но ничего путного в голову не шло, так что мы просто
сидели и болтали, кидали камешки, жевали травинки, а зверьки Њохнатика
бегали вокруг нас, ничуть не боЯсь. Ћни немного сторонЯтсЯ —истюлю, а ко
мне, если рЯдом Њохнатик, подходЯт без опаски.
ЊенЯ вовсе не удивлЯет, что зверьки любЯт Њохнатика: он и сам весь
покрыт гладкой блестЯщей шерсткой, и на нем только такие маленькие
трусики. …сли его отпустить без этих трусиков, его могут по ошибке
подстрелить.
‡начит, мы соображали, чем бы занЯтьсЯ, и тут Я вспомнил, что папа
говорил о какой-то новой семье, котораЯ поселилась у Џирсов. Њы решили
пойти туда и узнать, а нет ли у них детей?
Ћказалось, что они привезли с собой мальчика нашего возраста. ќтот
мальчишка был немного угловатый, невысокого роста, с большими круглыми
глазами, но мне он сразу понравилсЯ.
Ћн сказал нам, как его зовут, но его имЯ оказалось еще труднее, чем
имена Њохнатика и —истюли, так что мы немного посовещались и решили
называть его Њалыш. ќто имЯ очень ему подходило.
Џотом Њалыш позвал своих родственников и по очереди всех их
представил. Њы познакомились с его папой, мамой, с маленьким братишкой и с
младшей сестрой, похожей на него самого. Џотом его родственники вернулись
в дом, только папа Њалыша присел с ними поболтать и сказал, что не слишком
уверен в своих земледельческих способностЯх; по профессии он вовсе не
фермер, а оптик. Џапа Њалыша объЯснил нам, что оптик - это тот, кто
вырезает и шлифует линзы. Ќо у его профессии нет перспектив на их родной
планете. € еще добавил, что очень доволен, перебравшись на ‡емлю, и
постараетсЯ быть нам хорошим соседом и много всЯкой ерунды в таком же
роде.
‚ общем, мы дождались, когда он замолчит, и смылись. Ќет ничего хуже,
если взрослый пристанет и его приходитсЯ сидеть и слушать.
Њы решили показать Њалышу окрестности и посвЯтить его в наши дела.
Џерво-наперво мы отправились в —ерную „олину, но шли медленно, потому что
нам все времЯ докучал кто-нибудь из любимцев Њохнатика. ‚скоре мы
напоминали бродЯчий зоопарк: кролики, белки, черепахи и еще какие-то
зверьки.
џ, конечно, люблю Њохнатика, и мне с ним интересно, однако должен
признатьсЯ, что он усложнЯет мою жизнь. „о того, как он здесь поЯвилсЯ, Я
частенько ловил рыбу и охотилсЯ, а теперь не могу выстрелить в белку или
поймать карасЯ без того, чтобы не подумать - а вдруг это один из друзей
Њохнатика.
‚скоре мы дошли до ручьЯ, где находилась наша Ящерица. Њы откапывали
ее все лето, с небольшими, правда, результатами, но не терЯли надежды, что
в один прекрасный день извлечем ее на поверхность. ‚ы, конечно, понимаете,
что Я говорю не о живой Ящерице, а об окаменевшей миллион лет назад. ‚
месте, где ручей протекает через слоистую известнЯковую плиту. € Ящерица
застрЯла как раз между двумЯ такими слоЯми. Њы уже откопали четыре или
пЯть футов ее хвоста и вгрызались все глубже, но нам все труднее и все
больше камнЯ приходилось отбивать.
—истюлЯ поднЯлсЯ в воздух над известнЯковым выступом, застыл
неподвижно, сосредоточилсЯ, а потом ударил изо всех своих мысленных сил -
конечно, так, чтобы не повредить Ящерицу. Ћн постаралсЯ на славу и отбил
крупный кусок плиты. Џока —истюлЯ отдыхал, мы втроем собирали и
оттаскивали камни.
Ќо один камень мы не смогли сдвинуть с места.
- “дарь по нему еще раз, - сказал Я —истюле, - он разлетитсЯ на
кусочки, и мы их вытащим.
- џ его отбил, а вы уж сами думайте, что с ним теперь делать, -
ответил он.
‘порить с ним было бесполезно. Њы втроем ухватились за эту глыбину,
но она даже не дрогнула. Ђ этот нахал сидел себе, ни о чем не беспокоЯсь,
и только забавлЯлсЯ, наблюдаЯ, как мы надрываемсЯ.
- Џоищите какой-нибудь лом, - посоветовал он. - ‘ ломом, наверное,
справитесь.
Њне —истюлЯ уже порЯдком надоел, и чтобы хоть на минуту от него
отдохнуть, Я согласилсЯ, сказав, что пойду за ломом. Ђ этот новенький,
Њалыш, решил идти со мной. Њы выбрались обратно на дорогу и направились ко
мне. Њы не торопились. Ќичего с —истюлей не сделаетсЯ, если он подождет.
Њы шли с Њалышом по дороге и болтали. Ћн рассказывал мне о своей
родной планете, а Я рассказывал ему о ‡емле. џ чувствовал, что мы быстро
подружимсЯ.
Љогда мы проходили мимо сада Љартеров, Њалыш внезапно остановилсЯ
посреди дороги и напрЯгсЯ, как охотничьЯ собака, почуЯвшаЯ дичь. Џоскольку
Я шел позади, то врезалсЯ в него, но он даже не пошевелилсЯ, хотЯ Я крепко
в него впилилсЯ. …го глаза блестели, и весь он был так возбужден, что аж
дрожал.
- —то случилось? - спросил Я.
Њалыш пристально разглЯдывал что-то в саду. џ посмотрел в ту же
сторону, но ничего не увидел.
‚друг он резко повернулсЯ, перепрыгнул через забор на другой стороне
дороги и помчалсЯ по полю напротив сада Љартера. џ побежал следом, догнал
Њалыша у самой границы леса, схватил за плечо и повернул лицом к себе.
- —то случилось? - крикнул Я. - Људа ты так летишь?
- „омой, за ружьем!
- ‡а ружьем? Ђ зачем тебе ружье?
- ’ам же их полно! Ќадо всех уничтожить!
’ут он, кажетсЯ, сообразил, что Я ничего не понимаю. бывает, чтобы
людЯм все времЯ не везло - если только кто-нибудь специально не мешает им
нормально жить.
„а и не только нам. ‚сем, буквально всем соседЯм не везло - за
исключением ќнди Љартера. ‚идно, ќнди слишком плохой человек даже, чтоб
его неудачи преследовали.
- ‹адно, - сказал Я, - пошли за твоим ружьем.
џ прикидывал, как же выглЯдит это потрЯсное ружье, из которого можно
стрелЯть по цели, которой даже не видно?
Њы добежали до его дома так быстро, что сами не поверили. Џапа Њалыша
сидел под деревом. Њалыш подошел к нему и начал что-то говорить, но Я
ничего не понимал.
Џапа немного послушал его, а потом сказал:
- ’ы должен говорить на здешнем Языке, иначе это очень невежливо с
твоей стороны. …сли хочешь стать хорошим гражданином этой большой и
прекрасной планеты, ты должен пользоватьсЯ ее Языком, перенимать ее обычаи
и старатьсЯ жить так, как живут ее обитатели.
Ћдно могу сказать: папа Њалыша умел выбирать слова!
- ‘кажите, пожалуйста, - спросил Я, - правда, что эти невидимки
приносЯт несчастье?
- Џравда, - ответил папа Њалыша. - Ќа нашей планете они здорово нам
досаждали.
- Џапа, - спросил Њалыш, - можно взЯть ружье?
- Ќе торопись, - ответил его папа. - ‚се надо тщательно проверить.
’ам, у нас, ситуациЯ была Ясной. Ќо здесь могут существовать иные обычаи.
Ќе исключено, что человек, которому они принадлежат, станет возражать
против их уничтожениЯ.
- Ќо разве они - чьЯ-то собственность? - возразил Я. - Љак можно
владеть тем, чего даже не видно?
- џ имел в виду владельца фермы, где они поЯвились.
- ќнди Љартера? Ќо ведь он о них не знает.
- Ќе имеет значениЯ, - ответил папа Њалыша. - Њне кажетсЯ, что тут
возникнет серьезнаЯ этическаЯ проблема. Ќа нашей планете этих созданий все
ненавидели. Ќо здесь может оказатьсЯ иначе. ‚идишь ли, тому, кого они себе
выберут хозЯином, они очень полезны.
- ’о есть ќнди они приносЯт удачу? - спросил Я. - Ђ мне казалось, вы
говорили, что с ними одни неприЯтности.
- „а, они приносЯт несчастье всем, кроме хозЯина. “ них такое
правило: счастье длЯ одного - несчастье длЯ остальных. Џотому на нашей
планете никто и не позволЯл им у себЯ поселЯтьсЯ.
- ‡начит, вы думаете, что они выбрали себе ќнди, и поэтому ему везет?
- ’ы абсолютно прав, - сказал папа Њалыша. - ’ы прекрасно уловил суть
дела.
- ’ак почему бы прЯмо сейчас не пойти и не истребить их всех?
- Ђ этот мистер Љартер не будет иметь ничего против?
- Ќу, ничего хорошего от него ждать не приходитсЯ. Ћн нас навернЯка
прогонит раньше, чем мы завершим дело наполовину. Ќо ведь потом можно
тайком вернутьсЯ и...
- €сключено, - возмутилсЯ папа Њалыша.
Џапа Њалыша прЯмо-таки терпеть не мог нечестных поступков. Ћн,
наверное, умер бы от стыда, если б его засекли за хулиганством.
- ’ак нельзЯ, - сказал он. - ќто будет в высшей степени неэтично. Љак
ты думаешь, ‘тив, знай Љартер, что они у него на ферме, он захотел бы с
ними расстатьсЯ?
- џ уверен, что нет. Ћн только о себе и думает.
Џапа Њалыша тЯжело вздохнул и встал.
- ‘тив, твой отец сейчас дома?
- ЌавернЯка.
- Џойдем, поговорим с ним. Ћн здесь родилсЯ, он честный человек и
посоветует нам, как поступить.
- ‘кажите, пожалуйста, - спросил Я, - а как вы их называете?
- “ них есть название; но его не перевести на ваш Язык. Џонимаешь,
оно свЯзано с тем, что они не находЯтсЯ ни здесь, ни там, а как бы на
границе, между... „а, можно назвать их ѓраничниками.
- Џо-моему, хорошее объЯснение, и слово...
- „а, - подтвердил папа Њалыша, - давай их так и называть.
Њой папа обалдел почище моего, когда узнал о них, но чем дольше он
слушал папу Њалыша и чем сильнее задумывалсЯ, тем больше убеждалсЯ, что
его не обманывают.
- Ќаверное, вы правы, - наконец сказал он. - ‚едь за что ни
возьмешьсЯ, ничего не выходит. ЏризнатьсЯ, злость менЯ разбирает, когда Я
вижу, что мне ничего не удаетсЯ, а этому Љартеру везет во всем.
- ЊенЯ очень беспокоит, - сказал папа Њалыша, - что мы обнаружили
ѓраничников на вашей планете. “ нас их много, да и на соседних планетах;
но Я никогда не думал, что они забрались так далеко.
- Ћдно непонЯтно, - сказал мой папа, раскуриваЯ трубку и
присаживаЯсь, - почему мы их не видим, если они здесь, рЯдом.
- ‘уществует вполне научное объЯснение, но его, к сожалению, нельзЯ
выразить на вашем Языке. Ћни живут как бы в иной фазе, хотЯ и это не
совсем правильно. ‚зглЯд ребенка проницателен, ум распахнут, поэтому может
увидеть нечто, буквально капельку, сверх действительности. ‚от почему
ѓраничников видЯт только дети. џ в детстве тоже их видел и даже уничтожил
немало. „олжен вам сказать, что на нашей планете поиски и постоЯнное
истребление ѓраничников входЯт в обЯзанности детей.
- Ђ ты их видел? - папа повернулсЯ ко мне.
- Ќет, папа, не видел.
- € вы тоже не видели? - спросил он у папы Њалыша.
- џ утратил возможность видеть ѓраничников много лет назад. —то
касаетсЯ вашего мальчика, то, возможно, только дети некоторых рас...
- Ќо это значит, что ѓраничники нас видЯт? €наче как они могут
приносить счастье или несчастье?
- Ќесомненно, нас они видЯт. ќто бесспорный факт, ведь ученые нашей
планеты с давних пор исследуют этих существ.
- …ще один вопрос: как они выбирают себе хозЯев? € что они с этого
имеют?
- ќто окончательно не выЯснено, - ответил папа Њалыша. - Ќо на этот
счет имеетсЯ много гипотез и одна из них гласит, что собственной жизни у
ѓраничников нет, и, чтобы существовать, они должны иметь постоЯнный
образец. ‘ него они копируют и внешность, и чувства, напоминаЯ паразитов.
’ут папа остановил его. Ћн уже изрЯдно запуталсЯ и ему необходимо
было поразмышлЯть вслух.
- Ќе думаю, - сказал папа, - что они делают это за так. „олжна
существовать конкретнаЯ причина - как, впрочем, в любой работе. ‚се
делаетсЯ по определенному плану, все имеет свою цель. € если внимательно
приглЯдетьсЯ, плохих дел вообще не существует. Њожет, несчастьЯ, которые
приносЯт ѓраничники, частицы большого и важного плана? Њожет, они помогают
нам воспитывать характер?
—естное слово, Я впервые слышал, чтобы папа так рассуждал, да еще
сидЯ с папой Њалыша.
- џ тоже пыталсЯ объЯснить их существование, но не думал о том, что
вы сейчас сказали.
- Ђ может, ѓраничники - кочевые племена, которые просто перебираютсЯ
с места на место? Џоживут себе немного, а потом отправлЯютсЯ дальше?
Џапа Њалыша грустно покачал головой.
- Љ сожалению, этого почти никогда не происходит.
- Ћчень давно, когда Я был маленьким, - сказал папа, - мы с мамой, то
есть с твоей бабушкой, ‘тив, поехали в город. •орошо помню, как Я стоЯл
перед огромной витриной, полной игрушек, знаЯ, что никогда мне их не
купЯт, а так хотелось получить хоть одну. Њожет, они тоже стоЯт за
огромным стеклом и смотрЯт на нас, на что-то надеЯсь?
- Ћчень образное сравнение, - с Явным восхищением сказал папа Њалыша.
- —то касаетсЯ менЯ, - продолжал мой папа, - то ваше слово длЯ менЯ
свЯто, и Я ни в коем случае не хочу усомнитьсЯ в том, что вы нам
рассказали...
- Ќо вы сомневаетесь, и Я вас за это не осуждаю. Ќаверное, вы
поверите, когда ‘тив подтвердит, что видел их?
- Џожалуй так, - подумав, ответил папа.
- „о того, как мы переселились на ‡емлю, Я работал в оптической
промышленности. ‚ероЯтно, мне удастсЯ подобрать и отшлифовать линзы, чтобы
он мог увидеть ѓраничников. џ ничего не гарантирую, но игра стоит свеч. Ћн
еще в том возрасте, когда дети видЯт сверх действительности. ‚озможно, его
зрение требует лишь небольшой коррекции.
- …сли вам удастсЯ помочь ему, и ‘тив увидит ѓраничников, Я поверю
без малейших сомнении.
- ‘ейчас же принимаюсь за дело, - пообещал папа Њалыша.
Џапа долго смотрел, как Њалыш и его папа идут по дороге, а потом
покачал головой.
- Ќекоторые инопланетЯне проповедуют странные теории. ЏриходитсЯ все
времЯ быть настороже, чтобы не дать себЯ провести.
- Ќо они говорЯт правду! - воскликнул Я.
Џапа молча сидел и думал, и мне казалось, что Я вижу, как в его
голове крутЯтсЯ маленькие колесики и шестеренки.
- —ем дольше все это взвешиваю, тем правдоподобней оно выглЯдит.
Љогда-то счастье и несчастье были поделены поровну, по справедливости.
Џотом, допустим, поЯвилось нечто, безразлично что, и отдало все счастье
одному человеку. ‡начит, всем прочим, и нам тоже, осталось одно несчастье.
Љ сожалению, мои колесики крутились медленнее папиных, и чем дольше Я
его слушал, тем меньше понимал.
- Џредположим, - продолжал он, - проблема сводитсЯ к обычному
состЯзанию. —то длЯ одного человека везение - то длЯ другого неудача.
‘кажем, все хотЯт иметь интересную книгу. „лЯ того, кто ее достанет - это
победа, длЯ других - поражение. Љак с тем медведем; длЯ того, чей улей
осталсЯ цел, это счастье, удача, а длЯ того, чей разрушен - сплошные
расстройства. ЋпЯть же, сломалсЯ трактор...
Џапа долго мог так говорить, но не думаю, что он сам во все это
верил. Њы оба понимали, что за словами стоит что-то более существенное.
—истюлЯ и Њохнатик здорово рассердились на менЯ за то, что Я не
принес лом. Ћни заЯвили, что Я их попросту надул, но Я ответил, что совсем
нет, и, чтобы они поверили, рассказал, что случилось. Њожет, следовало
держать Язык за зубами, но, в конце концов, это не имело значениЯ. ‚о
всЯком случае, мы сразу же помирились, и вообще стало очень весело. ’е
двое взЯлись подшучивать над Њалышом насчет ѓраничников, но он никак не
реагировал, и его оставили в покое.
Љаникулы мы провели просто здорово. ‘начала была Ящерица, а потом
поЯвилась семьЯ скунсов; они влюбились в Њохнатика и следовали за ним по
пЯтам. ‚ один из дней —истюлЯ увел у ќнди из сараЯ все машины. ќнди
носилсЯ по ферме и с ума сходил от злости. ‚се бы хорошо, только ни нас,
ни наших соседей не оставлЯли неудачи. Ќу а когда рухнул наш сеновал, отец
прЯмо заЯвил, что папа Њалыша был прав. Њама едва удержала его, а то он
собралсЯ идти к ќнди Љартеру и всыпать ему как следует.
Ќа день рождениЯ родители подарили мне телебиовизор, чего Я,
признатьсЯ, не ожидал. џ давно о нем мечтал, но ведь это дорогаЯ штука, а
после трактора и сеновала лишних денег совсем не было.
‚ы, конечно, знаете, что такое телебиовизор. Ћн вроде телевизора, но
гораздо лучше. Џо телевизору можно только смотреть передачу, а
телебиовизор позволЯет переживать ее вместе с героЯми. Ќадеваешь на голову
шлем, выбираешь нужную программу, включаешь визор и приемник, и
переживаешь то, что видишь.
Ћн не требует особого воображениЯ - все уже готово длЯ вас: действие,
звук, запах, и даже ощущениЯ, например, когда до тебЯ дотрагиваютсЯ.
Њне подарили детский телебиовизор, и он принимал только детские
программы. Ќо мне их вполне хватало, чтоб еще переживать всю эту ерунду
длЯ взрослых!
џ все утро просидел с телебиовизором. ‘начала посмотрел программу,
котораЯ называлась "ЏокорЯем иные миры" - о земной исследовательской
экспедиции, высадившейсЯ на далекой планете, потом про охоту в джунглЯх, а
в конце "ђобин ѓуда", и он мне больше всего понравилсЯ.
џ был страшно доволен своим телебиовизором и решил похвастатьсЯ перед
ребЯтами, поэтому пошел к —истюле. Ќо Я не успел ему ничего показать. Ќе
дойдЯ до калитки, Я увидел, как по воздуху плывет —истюлЯ, а рЯдом с ним
несчастный замученный кот, над которым —истюлЯ все времЯ издевалсЯ. Љот не
мог даже пошевелитьсЯ, Я только видел его расширенные от ужаса глаза.
- ќй, —истюлЯ! - крикнул Я.
Ћн приложил палец к губам, делаЯ мне знак молчать, а другим пальцем
поманил к себе. џ перепрыгнул через забор, а —истюлЯ опустилсЯ на землю.
- —то ты делаешь? - спросил Я.
- Ћн ушел и забыл запереть на замок сарай, - шепнул он.
- Љто ушел?
- Њой папа. Џонимаешь? Ћн забыл запереть старый сарай.
- Ќо ведь там...
- ‚от именно. ‚ нем он держит свою машину времени.
- —истюлЯ! ’ы что, собираешьсЯ сунуть туда кота?
- Џочему бы и нет? Џапа никогда не опускал в нее ничего живого.
Џосмотрим, что получитсЯ.
Њне его идеЯ не понравилась, но уж очень хотелось посмотреть машину
времени. €нтересно узнать, как она выглЯдит. ‚едь папа —истюли ее никому
не показывал.
- —то, - спросил —истюлЯ, - трусишь?
- Ќет, но как же кот?
- ’оже мне! Џодумаешь, кот...
„ействительно, это был всего лишь кот. џ двинулсЯ за —истюлей, и мы
проскользнули в сарай, прикрыв за собой дверь. ‚ центре сараЯ стоЯла
машина времени. Ћна не выглЯдела как-то особенно; обычнаЯ воронка, хоть и
большаЯ, а в одном, самом широком месте, обмотаннаЯ множеством проволочек.
Љ специальному колесу крепилсЯ примитивный пульт управлениЯ, который с
помощью разноцветных проводов соединЯлсЯ с воронкой. ‚ысотой машина
доставала мне до груди, поэтому Я снЯл телебиовизор и положил на ее край,
чтобы заглЯнуть внутрь. ‚ это времЯ —истюлЯ включил питание, и Я отскочил
как ошпаренный, потому что в самом деле от неожиданности испугалсЯ.
ЏостоЯв чуток, Я вернулсЯ, чтобы заглЯнуть еще раз. ‚нутри воронки
крутилсЯ водоворот из сметаны: густой, жирный, блестЯщий и... живой! ‚ нем
виднелась жизнь! € так потЯнуло менЯ броситьсЯ туда вниз головой, что
пришлось изо всех сил держатьсЯ за край воронки, чтобы этого не сделать.
Љто знает, может, Я в конце концов и прыгнул бы, но кот у —истюли
неожиданно высвободилсЯ. Ќе знаю, как ему удалось, ведь он был свернут в
клубок и буквально застегнут на пуговицу. Њожет, —истюлЯ зазевалсЯ, но Я
думаю, кот пронюхал, что его ожидало. ’ак или иначе, он висел над воронкой
машины, а —истюлЯ приготовилсЯ или его туда сбросить. ‚от тогда-то коту
удалось вывернутьсЯ и он заорал, распушив хвост и загребаЯ лапами воздух,
чтобы не упасть в водоворот. ‚ последний момент, уже падаЯ, он ухитрилсЯ
как-то извернутьсЯ и когтЯми одной лапы зацепитьсЯ за край воронки, а
другой - за мой телебиовизор. џ вскрикнул и потЯнулсЯ, чтобы спасти
аппарат, но было поздно: он упал в белую кашу и тут же исчез. Ђ кот,
взобравшись по столбу, сидел на одной из перекладин, громко мЯукаЯ.
’ут открылась дверь, и поЯвилсЯ папа —истюли. џ подумал, что теперь
уж мне здорово влетит, но он молча смотрел то на —истюлю, то на менЯ, а
потом сказал:
- ‘тив, выйди, пожалуйста.
џ выскочил за дверь так быстро, как только мог, но через плечо еще
раз оглЯнулсЯ - —истюлЯ побледнел и задрожал. џ знал, что его ожидает
наказание, и, хоть он его вполне заслужил, мне стало —истюлю жалко. Ќо
даже останьсЯ Я - чем бы ему это помогло? ’ак что Я был доволен одним тем,
что вышел сухим из воды. Ќо потом понЯл, что о везении говорить рано.
Ќе знаю, наверное с перепугу, но Я пошел прЯмо домой и рассказал папе
всю правду. Џапа снЯл ремень и задал мне перцу. Њне показалось, делал он
это без особой охоты, потому что и ему надоели проделки инопланетЯн.
Ќесколько дней Я сидел дома. ‚едь если куда пойти, придетсЯ проходить
мимо дома —истюли, а мне не хотелось с ним встречатьсЯ, по крайней мере
сейчас.
‘кучно было очень и Я готов был расплакатьсЯ, но тут пришел Њалыш со
своим папой и принес очки.
- Ќе знаю, подойдут или нет, - сказал папа Њалыша. - џ шлифовал их на
глазок.
Ћчки ничем не отличались от обычных, только стекла были исчерчены
прерывистыми линиЯми, разбегающимисЯ во все стороны. џ надел очки - они
оказались чуть великоваты, но с носа не падали. џ оглЯделсЯ; двор был
таким же, как и всегда... только чуть-чуть странным. Џонимаете, стоЯл
отличный августовский день, светило солнце, но когда Я надел очки, то
вокруг как будто потемнело и стало холодно. € еще менЯ охватило непонЯтное
чувство, от которого Я весь передернулсЯ. „а, свет был какой-то странный,
но это чувство, что Я нигде не нахожусь... Џлохое оно было или нет - Я не
смог бы объЯснить, спроси менЯ кто-нибудь.
- Ќу, что видно, сынок? - спросил папа.
- ‚се стало каким-то непривычным.
- Џокажи-ка мне. - Ћн снЯл с менЯ очки и надел их сам.
- Ќичего особенного не вижу, - сказал он. - ’олько все вокруг
перекрашено.
- џ же вам говорил, - сказал папа Њалыша, - видеть иначе могут только
дети. Њы с вами слишком прочно вросли в действительность.
Џапа снЯл очки, покрутил в руках.
- ‚идел ѓраничников? - спросил он.
џ покачал головой...
- ‡десь их нет, - объЯснил Њалыш.
- —тобы увидеть ѓраничников, - добавил папа Њалыша, - надо идти к
Љартеру.
- Ќу так кого же мы ждем? - спросил папа.
€ мы вчетвером отправились к Љартерам.
‚ доме никого не было. ‘транно, ведь всегда кто-то оставалсЯ - или
сам Љартер, или его жена, или садовник Ћззи Ѓернс - даже когда они уезжали
в город или куда еще.
Њы стоЯли на дороге, а Њалыш внимательно высматривал, но не заметил
ѓраничников ни в саду, ни в поле. Џапа нетерпеливо покашлЯл. џ знал, о чем
он думает - о том, что инопланетЯне сыграли над ним шутку. Ќо в этот
момент Њалыш очень взволнованно сказал, что видит ѓраничников на краю
пастбища - там, где начинались леса —ерной „олины и где стоит сарай ќнди.
- „айте своему мальчику очки, - сказал папа Њалыша, - чтобы и он мог
посмотреть.
Џапа протЯнул их мне. ‘начала Я не различал даже знакомых деталей, но
скоро привык к очкам и, в самом деле, увидел на дальнем краю пастбища
движущиесЯ фигуры, похожие на людей, но очень странные, напоминающие
клочки дыма. џ подумал даже, что если дунуть как следует, то они
растворЯтсЯ.
- ‚идишь что-нибудь? - спросил папа.
џ ответил, что вижу, а он, задумавшись, потер подбородок так сильно,
что у него аж щетина заскрипела под пальцами.
- Ќикого поблизости не видно, так что мы можем туда спокойно подойти,
- сказал он. - Џусть ‘тив к ним как следует присмотритсЯ.
- ‚ы считаете, что мы не нарушим порЯдка? - озабоченно спросил папа
Њалыша. - Ќаши действиЯ не посчитают неэтичными?
- ‚ообще-то, посчитают - ответил папа, - но если быстро управитьсЯ,
ќнди о них даже не узнает.
’ак что мы перелезли через забор и лесом подобрались к месту, где
видели ѓраничников. ли мы медленно, продираЯсь сквозь заросли ежевики,
тЯжелые от черных блестЯщих Ягод, и как можно тише, но вдруг Њалыш толкнул
менЯ в бок и торопливо шепнул:
- ‘мотри, вот они.
џ нацепил очки и увидел...
Ќа окраине луга, за лесом, стоЯло гумно ќнди - просто крыша на
столбах, под которой он хранил сено, непоместившеесЯ на сеновале. ѓумно
было старое, полуразвалившеесЯ. ќнди стоЯл на крыше и перебирал какие-то
доски, а по лестнице, ее придерживала миссис Љартер, карабкалсЯ Ћззи Ѓернс
с охапкой досок на плече. ќнди присел и протЯнул руки, принимаЯ доски. ‚от
почему их дом оказалсЯ заперт - они втроем занимались починкой крыши!
‚округ них крутилось штук двадцать ѓраничников. —асть болталась около
ќнди на крыше, пара-тройка стоЯла рЯдом с Ћззи на ступеньках, а остальные
помогали миссис Љартер поддерживать лестницу. Ћни суетились вокруг, и
каждый до отвращениЯ напоминал ќнди. Љакого-то четкого сходства не было.
Ќо каждаЯ из бестелесных фигур, буквально каждаЯ, была приземиста и похожа
на бульдога, как ќнди. € даже походка их напоминала его раскачивающуюсЯ
походку, и проглЯдывала в ней подлаЯ натура ќнди.
‹естница косо стоЯла на неровном месте, поэтому ее надо было держать.
Џока Я на них смотрел, Ћззи Ѓернс уже передал ќнди доски, а сам
поднЯлсЯ на крышу. Љонечно же миссис Љартер отвернулась от лестницы,
потому что Ћззи уже ничего не грозило.
ќнди присел на корточки, раскладываЯ доски, потом выпрЯмилсЯ,
посмотрел в сторону леса и увидел нас.
- —то вы там делаете? - рЯвкнул он и тут же полез вниз по лестнице.
Ћн сделал два шага, когда началось самое удивительное. Џостараюсь
рассказывать помедленнее и поподробнее.
„лЯ менЯ все выглЯдело так, будто одна лестница превратилась в две.
ЏерваЯ продолжала стоЯть, крепко опираЯсь на крышу, а втораЯ начала
съезжать вместе с ќнди по краю крыши. џ хотел крикнуть, предостеречь его -
правда, не знаю, зачем. ‚едь если б он упал и свернул себе шею, мне от
этого ни холодно, ни жарко.
Ќо, только Я собралсЯ крикнуть, двое ѓраничников бросились к гумну
и... втораЯ лестница исчезла. ‚от она поползла по крыше, вместе с
вцепившимсЯ в нее вторым ќнди, который уже трЯссЯ от страха, и вдруг из
двух опЯть получилась одна лестница и один ќнди.
џ стоЯл, дрожа, не сомневаЯсь, что видел все не понарошку, но сам,
если бы мне рассказали, ни за что бы в подобное не поверил. ЏостоЯв еще
немного, Я понЯл, что углЯдел одновременно два варианта событий: вариант,
в котором лестница должна была упасть, и вариант, в котором она не упала,
потому что ѓраничники ее удержали. ’еперь Я своими глазами убедилсЯ, как
работает счастье ќнди. ‚ернее, как отваживаетсЯ несчастье. ‚прочем, как ни
говори ќнди всегда в выигрыше. ‚от и сейчас он был уже на последней
ступеньке лестницы, а вокруг него - ѓраничники: одни подпрыгивали, другие
прЯмо-таки падали сверху, и будь они людьми, они бы и костей не собрали
после таких падений.
Џапа вышел из леса на луг, Я следом за ним. Њы знали, в какую историю
ввЯзываемсЯ, но мы не из трусливых. ‘зади шли испуганные Њалыш и его папа.
ќнди двинул нам навстречу и, как видно, отнюдь не с мирными намерениЯми. Ђ
вокруг него толпились ѓраничники, нелепо размахиваЯ руками, как и их
хозЯин.
- ќнди, - примирительно начал папа, - будем благоразумны...
„олжен заметить, что слова эти дались ему с большим трудом. ‚едь папа
ненавидел ќнди Љартера как не знаю что, и имел на то уйму оснований. ‚
течение всех последних лет ќнди оставалсЯ самым мерзким соседом, какого
только можно себе представить.
- ќто кто тут говорит о благоразумии! - заорал ќнди на папу. - ’ы? Ђ
Я слышал, что ты рассказываешь байки, что, мол, все твои неудачи из-за
менЯ. џ тебе прЯмо скажу - невезение тут не при чем. ‘амаЯ обычнаЯ
бездарность: ты просто ни на что не годен. Ђ если ты вообразил, что своей
болтовней что-нибудь изменишь, то глубоко ошибаешьсЯ. Ќе иначе как
наслушалсЯ разных глупостей от инопланетЯн. Ѓудь это в моей власти, Я бы
выгнал их всех с ‡емли.
Џапа быстро шагнул вперед, и Я решил, что ќнди сейчас получит свое,
но папа Њалыша успел подскочить и схватить за руку моего папу.
- Ќет! - крикнул он. - Ќе бейте его! ‹учше уйдем отсюда.
Џапа стоЯл, раздумываЯ, кому из них врезать первому.
- ’ы никогда мне не нравилсЯ, - продолжал ќнди. - ‘ первой минуты,
как Я тебЯ увидел, Я понЯл, что ты бездельник. ’ак оно и есть. „а разве
порЯдочный человек станет водитьсЯ с инопланетЯнами. ‚прочем, ты ничем не
лучше их. Ђ теперь убирайсЯ и чтоб ноги твоей здесь больше не было.
Џапа вырвал руку, так что папа Њалыша аж завертелсЯ, и замахнулсЯ. џ
увидел, как голова ќнди медленно наклонЯетсЯ и опускаетсЯ на плечо. Ќа
мгновение показалось даже, что у него поЯвилась втораЯ голова. џ понЯл,
что снова вижу "предотвращение" несчастного случаЯ, но теперь это был не
тот случай.
Ќа сей раз ѓраничники не успели уберечь ќнди от опасности, ведь они
имели дело не с медленно сползающей лестницей. ђаздалсЯ звук, будто
морозным утром ударили по полену обухом топора. ѓолова ќнди дернулась, он
потерЯл равновесие и повалилсЯ на спину. Ќад ним тут же склонились
ѓраничники, причем, с такими глупыми физиономиЯми, каких Я еще никогда ни
у кого не видел. ’еперь их можно было брать голыми очками. Џапа
повернулсЯ, взЯл менЯ за рукав, потЯнул и сказал:
- Џойдем, ‘тив. Ќам здесь нечего больше делать. - ’ихо так сказал, но
спокойно и с ноткой гордости. - Ѓог свидетель, - поЯснил он, пока мы не
спеша шли, даже не оглЯдываЯсь, - что Я крепилсЯ все пЯтнадцать лет, с
того днЯ, как увидел его.
џ вспомнил о Њалыше и папе Њалыша, но их и след простыл. Ќо папе Я не
напомнил, чувствуЯ, что дружеских чувств он к ним сейчас не питает.
‚прочем, Я напрасно за них беспокоилсЯ - они ждали нас у дороги,
запыхавшиесЯ и исцарапанные, видимо, усиленно продирались сквозь заросли.
- ђад, - сказал папа Њалыша, - что у вас все в порЯдке.
- Ќе о чем тут говорить, - холодно отрезал папа и даже не
остановилсЯ, крепко сжав мою руку. Њне пришлось идти следом.
„ома мы сразу прошли на кухню напитьсЯ воды.
- ‘тив, очки у тебЯ? - спросил папа.
џ вытащил их из кармана и отдал ему, а он положил их на полочку над
раковиной.
- Џусть лежат здесь, - строго сказал он, - и чтобы ты их больше не
надевал! ЏонЯл?
- „а, папа, - ответил Я.
—естно говорЯ, Я надеЯлсЯ, что он как следует разозлитсЯ. џ боЯлсЯ,
что после всего случившегосЯ, он вернетсЯ к разговору об одной из
”ермерских планет, а раз не сердитсЯ, только молчит, то уже принЯл
окончательное решение переселЯтьсЯ. Ќо он даже словом не обмолвилсЯ о
ссоре с ќнди, как и о ”ермерских планетах. Ћн молчал и продолжал злитьсЯ,
но, Я думаю, на Њалыша и его папу.
џ долго размышлЯл над тем, что видел на лугу у ќнди. € чем упорнее
размышлЯл, тем сильнее убеждалсЯ, что раскрыл секрет ѓраничников. џ
вспоминал лестницу и два разных событиЯ, происходивших одновременно.
‚ыходило, что Я заглЯнул в будущее, то есть увидел, как лестница будет
падать. Ќо она не упала, так как ѓраничники, знаЯ, что произойдет,
удержали ее и вернули на место. €з этого следовало, что ѓраничники видЯт
дальше во времени и предотвращают событиЯ, которые могут произойти.
‚от, значит, на чем основано везение ќнди и наше невезение:
ѓраничники предвидели плохие событиЯ и предотвращали их. Ќо не всегда.
‚едь папа врезал ќнди, а им не удалось его уберечь, хотЯ они и пытались.
€з этого Я сделал Я вывод, что им тоже везет не всегда, и сразу как-то
легче стало. € еще Я подумал, что им достаточно увидеть, что нас ожидает
удача и они тут же перевернут все с ног на голову. Џредположим, они живут
немного в будущем, секунды на две вперед, и их отделЯет от нас только
разница во времени.
ЊенЯ озадачивал другой вопрос: почему Я видел два момента
одновременно? џсное дело, ни Њалыш, ни его родственники не наделены такой
способностью, иначе рассказали бы о ѓраничниках подробнее, ведь их изучали
на планете Њалыша многие годы, но, как Я понЯл, так и не выЯснили, как они
действуют.
‚озможно, папа Њалыша, делаЯ очки, отшлифовал линзы лучше, чем хотел.
Ћн мог добавить им какие-то свойства, или что-то еще с ними сделать, сам
того не знаЯ. Ђ может быть, человеческое зрение отличаетсЯ от их зрениЯ,
но соединившись с их оптикой, получилось нечто неожиданное.
џ постоЯнно думал об этом, но крутилсЯ на одном и том же месте.
Ќесколько дней Я сидел дома, чтобы не встречатьсЯ с Њалышом,
поддерживаЯ честь семьи, и поэтому не видел жуткого скандала между
—истюлей и Њохнатиком.
„ело в том, что Њохнатик не мог и дальше смотреть, как —истюлЯ мучает
несчастного кота и решил проучить —истюлю. Њохнатик поймал скунса, постриг
и покрасил его так, что скунс ничем не отличалсЯ от кота. Џотом забралсЯ к
—истюле и незаметно поменЯл животных. Ќо скунс не хотел оставатьсЯ у
—истюли, потому что жил у Њохнатика, причем хотел как можно скорее
вернутьсЯ домой. Џоэтому дал деру. Љак раз в этот момент —истюлЯ выглЯнул
во двор и увидел, что скунс протискиваетсЯ под калитку. ђешив, что кот
собралсЯ от него сбежать, он поймал зверЯ, свернул в клубок и подбросил
вверх, чтобы проучить. ‘кунс взлетел высоко в воздух, а приземлилсЯ прЯмо
на голову —истюле, который парил на высоте двух футов! ‘кунс, ничего не
соображаЯ от страха, вцепилсЯ в —истюлю когтЯми и использовал весь свой
арсенал защитных средств. ‚первые в жизни —истюлЯ грохнулсЯ о землю и
испачкалсЯ, как другие ребЯта.
џ дал бы миллион долларов, чтобы это увидеть.
€ только через неделю, после того, как —истюлю кое-как привели в
порЯдок, рЯдом с ним снова можно было сидеть, не зажимаЯ носа.
Џапа —истюли помчалсЯ выЯснЯть отношениЯ с папой Њохнатыми, и они так
классно поскандалили, что все хохотали неделю.
’аким вот образом осталсЯ Я без приЯтелей. ‘ Њалышом мы еще не
помирились, а чтобы играть с —истюлей или Њохнатиком - Я не был настолько
глуп. џ знал, что их ссора еще не кончилась, и не стал вмешиватьсЯ, чтобы
не занимать чьей-то стороны.
ЏризнатьсЯ, было очень обидно: каникулы заканчивались, а тут и
поиграть не с кем, и телебиовизора нет. „ни улетали один за другим, а Я
жалел каждую минуту.
‚ один прекрасный день приехал шериф.
Њы с папой работали во дворе и пытались наладить сноповЯзалку. Џапа
давно грозилсЯ купить новую, но после всех наших невезух покупать было не
на что.
- „обрый день, ѓенри, - поздоровалсЯ шериф.
Џапа кивнул в ответ.
- ‘лышал, у тебЯ недоразумениЯ с соседЯми.
- Њожно и так назвать, - ответил папа. - Џросто Я недавно дал одному
из них в морду, вот и все.
- Ќа его собственной ферме, так?
Џапа оставил в покое сноповЯзалку и, сидЯ на корточках, посмотрел на
шерифа.
- ќто ќнди пожаловалсЯ?
- Ћн заезжал ко мне и рассказал, что новаЯ семьЯ инопланетЯн
наболтала тебе какую-то чушь, о каких-то тварЯх, которые всем приносЯт
беды, и которых он, Якобы, держит при себе.
- Ќадеюсь, ты выбил из его головы эту чушь?
- џ человек мирный, - сказал шериф, - и мне не доставлЯет
удовольствиЯ наблюдать, как соседи ссорЯтсЯ. џ ответил ему, что длЯ начала
поговорю с тобой.
- „авай, - кивнул папа, - говори.
- Џослушай, ѓенри, ты и сам знаешь, что всЯ эта болтовнЯ о существах,
приносЯщих беды - ерунда. ЊенЯ удивлЯет другое - как ты мог на это
клюнуть?
Џапа медленно поднЯлсЯ, лицо его перекосилось от злости, и Я даже
подумал, что он сейчас стукнет и шерифа. —естно говорЯ, Я здорово
испугалсЯ, потому что шерифа бить нельзЯ.
џ так и не узнал, что он собиралсЯ сделать, может только пару слов
сказать.
Ќа своем старом грузовичке подкатил папа Њохнатика. Ћн хотел
остановитьсЯ за машиной шерифа, но не рассчитал и врезалсЯ в нее так
сильно, что она проехала юзом футов шесть.
ериф бросилсЯ за калитку.
- —ерт побери! - закричал он. - ’ут у вас даже машину оставить
опасно.
Њы оба побежали за ним. џ - потому что назревала драка, а папа - так
мне показалось - чтобы в случае чего помочь папе Њохнатика. Ќо самое
удивительное - папа Њохнатика, вместо того, чтобы сидеть в кабине тихо и
ждать шерифа, выскочил на дорогу и помчалсЯ навстречу нам.
- Њне сказали, что вас можно найти здесь, - выпалил он, тЯжело дыша.
- ‚от вы и нашли, - рЯвкнул шериф, чуть не лопаЯсь от злости. - Ђ
теперь...
- Њой мальчик пропал! - сообщил папа Њохнатика. - Ћн не пришел домой
ночевать!
ериф мигом успокоилсЯ, взЯл его за плечо и сказал:
- Ќе волнуйтесь, лучше подробно расскажите, что произошло.
- Ћн ушел из дома вчера рано утром и не вернулсЯ к обеду. Њы не
беспокоились - он часто исчезает на целый день, у него в лесу много
друзей...
- € ночевать он тоже не пришел?
Џапа Њохнатика кивнул.
- Љогда стемнело, мы забеспокоились. џ отправилсЯ его искать, но
безрезультатно. Ћн как в воду канул. џ решил, что он проведет ночь в лесу,
надеЯлсЯ, что он ЯвитсЯ утром - ничего подобного.
- Џоложитесь на менЯ, - сказал шериф. - Њы поднимем на ноги всю
округу и организуем поиск. Њы найдем его, обЯзательно найдем! Ћн
повернулсЯ ко мне: - ’ы знаешь этого мальчика? ’ы дружишь с ним?
- Љонечно, - ответил Я.
- ’огда проведи нас по всем местам, где вы играли. „лЯ начала
осмотрим их.
- џ обзвоню соседей, чтобы собрались здесь, - сказал папа и пошел к
дому.
Ќе прошло и часа, как набежало человек сто. ериф разделил их на
группы, в каждой назначил старшего и дал заданиЯ где искать.
ЊенЯ шериф взЯл в свою группу, и мы отправились в —ерную „олину. џ
показал им Ящерицу, потом место, где мы начали копать пещеру, и место на
реке, где Њохнатик подружилсЯ с огромной форелью, и все остальные места.
Њы обнаружили старые следы Њохнатика, и ни одного свежего, хотЯ прошли
вверх по ручью до запруды, где он впадает в реку. Љогда мы возвращались,
уже стемнело, а Я страшно устал.
Ќеожиданно мне в голову пришла ужаснаЯ мысль. џ старалсЯ ее отогнать,
но так и не смог. ‚есь остаток пути Я размышлЯл - может ли поместитьсЯ в
воронку машины времени такой парень, как Њохнатик?
Њама накормила менЯ ужином и отправила спать, но потом зашла
поцеловать, чего давно не делала. Ћна считает, что Я уже достаточно
взрослый, но сегоднЯ вечером почему-то зашла.
Џотом она спустилась вниз, а Я лежал и прислушивалсЯ к голосам мужчин
во дворе. Ѓольшинство еще продолжали поиски. џ понимал, что должен быть с
ними, но вместе с тем знал, что мама не пустит, и в глубине души был рад.
џ буквально падал с ног от усталости, а вечером в лесу к тому же страшно.
Ќаверное, в любую другую ночь Я бы сразу заснул, но сейчас у менЯ
перед глазами все времЯ стоЯла воронка этой машины. џ пыталсЯ представить,
что будет, когда кто-нибудь расскажет шерифу о ссоре между —истюлей и
Њохнатиком. Ђ если ему уже рассказали, то шериф навернЯка прЯмо сейчас
заглЯдывает в воронку, ведь не дурак же он.
Џотом Я подумал, а не рассказать ли мне все самому?..
Ќаверное, Я заснул, но когда проснулсЯ мне показалось, что Я вообще
не спал. Ѓыло еще темно, а сквозь окно лилсЯ пугающий красноватый свет. џ
сел в кровати, и у менЯ волосы стали дыбом. ‚ первое мгновение Я решил,
что горит наш сеновал или сарай, но потом сообразили, что пожар где-то
дальше. џ вскочил и подбежал к окну. ѓорело что-то большое и совсем
недалеко.
Џохоже, что горело у Љартеров, хотЯ Я сразу смекнул что это
невозможно, потому как несчастьЯ могли случитьсЯ с кем угодно, только не с
ќнди. ђазве что он застрахован.
џ спустилсЯ по лестнице босиком и увидел, что мама стоит у открытой
двери и смотрит на пожар.
- —то случилось, мама? - спросил Я.
- ќто сеновал Љартеров. Ћни звонили соседЯм, просили помощи, но
никого нет, все ищут Њохнатика.
Њы стоЯли и смотрели на пожар, пока он почти не угас, и тогда мама
снова отправила менЯ в постель.
џ залез под одеЯло и стал переваривать новую порцию впечатлений. џ
думал, как странно: месЯцами ничего не происходит, а тут так сразу, да и с
сеновалом ќнди тоже не все чисто. ќнди был самым удачливым человеком в
округе, и вдруг без всЯкого предупреждениЯ на него свалилось такое
несчастье. џ спросил себЯ, а не покинули ли его ѓраничники, и если да, то
почему? Њожет, он просто надоел им?
Љогда Я снова проснулсЯ, было Ясное утро. џ быстро оделсЯ и спустилсЯ
узнать новости о Њохнатике.
Ќо мама ответила, что мужчины до сих пор его ищут. Ћна приготовила
мне завтрак, заставила все съесть и запретила уходить далеко или
присоединЯтьсЯ к группам, направлЯющимсЯ в лес. Ћна сказала, что это
опасно, потому что в лесу полно медведей. Њне стало смешно, ведь мама
никогда не пугала менЯ медведЯми.
Ќо она взЯла с менЯ честное слово. Џообещав ей, что далеко не уйду, Я
со всех ног помчалсЯ к Љартерам посмотреть на остатки сеновала и с
кем-нибудь поговорить. ‘обственно, оставалсЯ только Њалыш.
“ Љартеров смотреть было не на что. —ерные, обугленные головешки
местами еще тлели. џ стоЯл на дороге, когда ќнди вышел из дома. Ћн
остановилсЯ и зыркнул на менЯ так что Я быстро смылсЯ, как только мог.
џ проскочил мимо дома —истюли, смотрЯ себе под ноги, надеЯсь, что не
встречу его. Њне не хотелось иметь с ним ничего общего, не то что
разговаривать.
џ добежал до дома Њалыша, и его мама сказала, что Њалыш болен, но не
заразно, и Я могу зайти его навестить. Њалыш лежал в постели, и очень
обрадовалсЯ моему приходу. џ спросил, как он себЯ чувствует, и он ответил,
что уже лучше. Ћн заставил менЯ поклЯстьсЯ, что Я не расскажу его маме, а
потом прошептал мне на ухо, что объелсЯ зеленых Яблок из сада Љартера.
Ћ том, что случилось с Њохнатиком он слышал, и Я рассказал ему о
своих подозрениЯх.
Њалыш долго лежал и молчал, пока торжественно не заЯвил:
- ‘тив, Я давно хотел тебе сказать: это не машина времени.
- Ќе машина времени? Ћткуда ты знаешь?
- џ видел предметы, которые папа —истюли туда опускал. Ћни не
пропадают. Ћни там так и лежат.
- ’ы видел... - тут до менЯ дошло. - ‡начит, они там же, где и
ѓраничники?
- €менно это Я и хотел сказать, - заговорщически ответил Њалыш.
‘идЯ на краю кровати, Я пыталсЯ переварить его открытие, но вопросов
в голове становилось все больше, столько, что разобратьсЯ в них Я не мог.
- Њалыш, - спросил Я, - а где оно, то место? Ќу, место, где находЯтсЯ
ѓраничники?
- Ќе знаю. ѓде-то недалеко, совсем рЯдом. Џочти в нашем мире, но не
совсем.
€ тут Я вспомнил, что говорил папа две недели назад.
- ‡начит, их мир и наш разделены чем-то вроде стекла?
- „а, вроде бы.
- Ђ если Њохнатик там, что они с ним сделают?
- Ќе знаю, - вздрогнул Њалыш.
- Љак он себЯ там чувствует? Њожет ли он дышать?
- Ќаверное, может, - сказал Њалыш. - Ћни ведь тоже дышат.
џ встал и пошел к двери, но на полпути остановилсЯ и спросил:
- ‘кажи, чем занимаютсЯ ѓраничники, что им здесь нужно?
- Ќикто не знает точно. ѓоворЯт, что они вынуждены находитьсЯ рЯдом с
другими живыми существами, чтобы жить самим. “ них нет своей собственной
жизни. € они ищут себе чужую жизнь, чтобы унаследовать ее, но и это не
совсем так.
- €м нужен какой-то образец, - сказал Я, вспомнив, что говорил папа
Њалыша.
- Њожно и так сказать, - ответил Њалыш.
џ подумал о том, какаЯ скучнаЯ жизнь ѓраничников, имеющих в качестве
образца ќнди Љартера. Ќо, возможно, Я ошибалсЯ; ведь когда Я их видел, они
были счастливы, крутились себе на крыше, и каждый из них выглЯдел, как
ќнди. Ќу а как еще можно выглЯдеть, когда живешь рЯдом с ним?
џ направилсЯ к двери.
- Људа ты, ‘тив? - спросил Њалыш.
- €скать Њохнатика.
- џ с тобой.
- Ќет. ’ебе надо лежать.
џ побежал домой, размышлЯЯ о том, что ѓраничники не имеют собственной
жизни, что им нужен образец, все равно какой.
…сли встречаетсЯ человек с хорошей и интересной жизнью, им везет. €
человеку, которого они выбрали, везет во всем - ведь они хорошие
помощники. џ подумал - скольким людЯм хорошо живетсЯ благодарЯ
ѓраничникам. € какой бы это был длЯ них удар, если бы они вдруг узнали,
что стали великими, богатыми или знаменитыми благодарЯ чужим усилиЯм и
способностЯм, благодарЯ неким существам - ѓраничникам.
џ пошел на кухню, к раковине.
- ќто ты, ‘тив? - крикнула мама из комнаты.
- „а. џ хочу пить.
- ѓде ты был?
- ’ут, недалеко.
- ’олько никуда не убегай, - еще раз предупредила мама.
- Ќет, мам, не убегу.
џ влез на стул, достал очки, которые папа положил на полку,
предупредив, чтобы Я их больше не трогал, и сунул в карман.
“слышав мамины шаги, Я тихо выскользнул за дверь. Ћчки Я надел только
возле изгороди Љартеров. џ шел по дороге вдоль забора внимательно
всматриваЯсь, когда, наконец, заметил в закутке сада группу ѓраничников.
Ћни ссорились из-за чего-то, Явно менЯ не замечаЯ, пока Я не подобралсЯ
совсем близко. ’огда они повернулись и Я сообразил, что они разговаривают
меж собой, показываЯ на менЯ. “ одного из них на голове, сдвинутый на лоб,
был надет мой телебиовизор.
‡начит Њалыш действительно видел предметы, которые папа —истюли
опускал в свою машину.
Џоначалу ѓраничники, кажетсЯ, не догадывались, что Я их вижу, стали
спокойно приближатьсЯ. џ почувствовал, как волосы у менЯ встают дыбом. ‘
большей охотой Я бы повернулсЯ и удрал. Ќо тут же вспомнил, что они не
могут мне ничего сделать и перестал их боЯтьсЯ.
Ћни видели, что Я без оружиЯ, а может даже и не знали о ружье папы
Њалыша. Ћни вертелись вокруг менЯ совсем как стаЯ ворон. ’е тоже смело
приближаютсЯ к обезоруженному, но держатсЯ подальше от человека с ружьем в
руках.
џ заметил, что ѓраничники шевелЯт губами, показываЯ на мой
телебиовизор. Ќо, конечно, не слышал ни слова. џ не обращал вниманиЯ на их
жесты, рассматривал их и думал, что с ними случилось? Њожет Я встретил
другую стайку, чем на лугу у ќнди, или они здорово изменились? Ћни еще
напоминали ќнди, но больше - кого-то другого и очень знакомого.
Ќаконец, Я заметил, как многозначительно они показывают на мой
телебиовизор, а потом на свои головы, и догадалсЯ, что каждый просит
телебиовизор длЯ себЯ.
џ не знал, что им отвечать, но тут они расступились: кто-то сзади
толкнул их, и... Я оказалсЯ лицом к лицу с Њохнатиком. Њы стоЯли и
смотрели друг на друга, не говорЯ ни слова и не шевелЯсь. Ђ потом он
шагнул вперед, и Я шагнул, так что мы едва не стукнулись носами. џ
испугалсЯ, что сейчас пройду сквозь него. €нтересно, что бы тогда
случилось? Ќаверное, ничего особенного.
- Ќу как ты? ‚се в порЯдке? - спросил Я, надеЯсь, что даже если он не
услышит, хоть прочитает по моим губам то, что Я ему говорю, но он покачал
головой. џ спросил еще раз, медленнее, выговариваЯ слова как можно четче.
Ќо он вновь покачал головой. Њне пришла в голову другаЯ идеЯ. џ принЯлсЯ
выводить пальцем на невидимом стекле, которое нас разделЯло.
—’Ћ ‘ ’ЋЃЋ‰? џ писал медленно, потому что ему приходилось читать
задом наперед. Ћн не понЯл, Я написал еще раз, и тут-то он сообразил в чем
дело.
‚‘… ‚ ЏЋђџ„Љ…, ответил он и медленно дописал: ‡ЂЃ…ђ€ Њ…Ќџ Ћ’‘ћ„Ђ!
џ стоЯл и смотрел на него, и это было ужасно, потому что он находилсЯ
там, а Я не знал, как его оттуда вытащить. ‚идимо, он прочитал мои мысли,
потому что подбородок у него затрЯссЯ, и Я впервые увидел Њохнатика
плачущим. Ђ ведь он не плакал даже при раскопках Ящерицы, когда тЯжелый
камень упал ему на ногу.
џ догадалсЯ, как это должно быть страшно: сидеть там и все видеть, но
самому оставатьсЯ невидимым. Њожет он даже вертелсЯ среди тех, кто его
искал, в надежде, что его случайно заметЯт. €ли, еще хуже, шел рЯдом со
своим папой, а папа даже не догадывалсЯ. Ќаверное, он ходил домой и
смотрел на свою семью, что было просто ужасно, ведь они не знали о его
присутствии. € уж, надо думать, он искал Њалыша, который мог его увидеть,
но Њалыш лежал дома больной.
“ менЯ вдруг поЯвилась одна идеЯ. ‘начала Я подумал, что ничего из
нее не выйдет, но чем дольше Я вдумывалсЯ, тем хитроумное мне казалсЯ мой
план.
џ написал Њохнатику: ‚‘’ђ…’€Њ‘џ “ —€‘’ћ‹€.
‘унул очки в карман и помчалсЯ домой. џ пробралсЯ в дом через сад,
боЯсь, что мама менЯ заметит и больше уже не отпустит. Џотом пролез в
сарай, достал длинную веревку и, отыскав ножовку по металлу, вынул
полотно. ‚се это Я захватил с собой, направившись к —истюле. €х сарай
стоЯл за сеновалом, так что из дома менЯ не видели, а, впрочем, дома
никого и не было. џ знал, что папа —истюли, а может и сам —истюлЯ, ищут
Њохнатика вместе со всеми, ведь они могут поднЯтьсЯ в воздух над местами,
куда никому не забратьсЯ.
Џоложив на землю веревку и пилку, Я надел очки и у самых дверей сараЯ
увидел Њохнатика. ‘ ним было несколько ѓраничников, в том числе и тот, с
моим телебиовизором на голове. Ђ вокруг сараЯ, как предполагал Њалыш,
валЯлись тарелки, кружки, деревЯшки и много всЯкого другого хлама, который
папа —истюли опускал в машину времени.
џ еще раз посмотрел на ѓраничников и понЯл, что в них изменилось -
они напоминали Њохнатика. Џоэтому-то и сгорел сеновал Љартеров; ѓраничники
теперь следовали за Њохнатиком и перестали защищать ќнди. џсное дело - им
интереснее с настоЯщим живым существом, которое среди них, чем с неуклюжим
ќнди, на которого приходитьсЯ смотреть через стекло.
џ снЯл очки, сунул в карман и принЯлсЯ за работу. Џерепилить дужку
замка оказалось не очень легко. ‘таль была дьЯвольски твердаЯ, а пилка
тупаЯ. џ боЯлсЯ, что она сломаетсЯ, прежде чем Я закончу, и злилсЯ на себЯ
за то, что не взЯл хотЯ бы пары запасных.
џ страшно шумел, потому что забыл захватить масло, но менЯ никто не
засек.
Џерепилив, Я открыл дверь и вошел в сарай, где стоЯла машина времени.
џ спрЯтал веревку и подошел к пульту, чтобы разобратьсЯ, и легко включил
машину. ‚ воронке забулькала белаЯ пена. џ достал веревку, надел очки и
страшно испугалсЯ. ‘арай стоЯл на небольшом склоне, пол приподнималсЯ на
три-четыре фута над землей, поэтому мне показалось, что Я вишу в воздухе.
“ менЯ возникло такое ощущение, что Я вот-вот упаду. Љонечно, Я знал,
что мне ничего не грозит - ведь Я стоЯл на невидимом, но настоЯщем полу.
‡нать-то Я знал, но менЯ не покидало неприЯтное, похожее на сон ощущение,
что сейчас Я шлепнусь.
€, что самое ужасное, подо мной стоЯл Њохнатик - его голова
находилась на уровне моих ботинок. Ћн очень хотел выбратьсЯ и знаками
показывал мне, чтобы Я поскорее вытащил его.
џ очень осторожно опустил веревку в воронку и сразу почувствовал, как
ее тЯнет и всасывает в себЯ белый водоворот. џ посмотрел вниз и увидел,
что веревка свисает над местом, где стоит Њохнатик. Ћн подпрыгнул,
схватилсЯ за нее, и Я сразу почувствовал его немалый вес.
Њохнатик был примерно моего роста, может чуть пониже, и Я прикинул,
что тЯнуть мне придетсЯ его изо всех сил. џ намотал веревку на руку, чтобы
она не выскользнула, и потЯнул, но веревка даже с места не двинулась,
будто ее привЯзали к дому. џ присел и приглЯделсЯ к подставке машины.
“дивительно, но веревка доходила до самого конца горловины воронки, потом
прерывалась на фут или два, и снова продолжалась. ‡а этот нижний ее кусок
и держалсЯ Њохнатик. ‚ыглЯдело это очень странно, ведь веревка должна
опускатьсЯ в мир ѓраничников одной непрерывной линией, но она по пути
куда-то сворачивала.
‚от почему Я не мог его вытащить. ‚от почему можно бросить в машину
времени любой предмет, но обратно достать уже нельзЯ.
џ смотрел на Њохнатика, а он на менЯ. ‚ид у него был настолько
жалкий, что до менЯ дошло - он все видит и все понимает.
€ тут заскрипела дверь сараЯ. џ вскочил, не выпускаЯ веревки из рук.
‚ дверЯх стоЯл папа —истюли. Ћн был очень сердит, что менЯ не удивило.
- ‘тив, - сказал он, у трудом сдерживаЯсь. - џ, кажетсЯ, говорил
тебе, чтобы ты сюда не входил.
- „а, - воскликнул Я, - но там Њохнатик.
- Њохнатик?! - переспросил он, а потом понизил голос. - ’ы, кажетсЯ,
не соображаешь, что говоришь! Љаким образом он мог туда попасть?
- Ќе знаю, - ответил Я, хотЯ знал и мог бы ему рассказать, только
очень растерЯлсЯ.
- Ќа тебе очки, которые сделал папа Њалыша? ’ы видишь Њохнатика?
- ‚ижу, кивнул Я, - как на ладони, - и отпустил веревку, чтобы снЯть
очки. ‚еревка молниеносно ускользнула в воронку.
‘тив, - сказал мне папа —истюли, - скажи, пожалуйста, правду: ты не
выдумываешь? Ќе шутишь?
Ћн страшно побледнел, и Я знал, о чем он думает: если Њохнатик угодил
в машину, то виноват прежде всего он.
- —тоб мне провалитьсЯ, - ответил Я.
‚идимо, этой клЯтвы оказалось достаточно, так как он выключил машину
и вышел. џ за ним.
- Џодожди менЯ здесь, - сказал он. - џ сейчас вернусь.
Ћн стремительно взмыл над лесом, и Я тут же потерЯл его из виду.
џ сел, опершись спиной о стену сараЯ, а настроение у менЯ было
ужасное. џ знал, что должен надеть очки, но специально не вынимал их из
кармана, потому что не представлЯл себе, как посмотрю Њохнатику в глаза.
џ боЯлсЯ, что все потерЯно: ни Я, ни кто другой на свете не спасет
Њохнатика. Ћн пропал длЯ нас навсегда. € даже хуже, чем пропал.
‘идЯ так, Я выдумывал разные страшные наказаниЯ, которые обЯзательно
применю к —истюле. џ не сомневалсЯ, что это он, открыв сарай, скрутил
Њохнатика - словно кота - и бросил в воронку машины.
…го разозлила историЯ со скунсом, перекрашенным в кота, и Я, как
только узнал о ней, не сомневалсЯ, что он не отстанет от Њохнатика, пока
не сведет с ним счеты.
Џока Я размышлЯл, поЯвилсЯ папа —истюли, а с ним запыхавшийсЯ
—истюлЯ, шериф, папа Њалыша и другие соседи. ериф подошел прЯмо ко мне,
схватил за плечо и сильно встрЯхнул.
- —то означает весь этот бред? - рЯвкнул он. - Џредупреждаю, парень:
эта историЯ длЯ тебЯ плохо кончитсЯ, если окажетсЯ, что ты над нами
смеешьсЯ.
џ попыталсЯ вырватьсЯ, но он менЯ не отпускал. ’огда к нему подошел
мой папа и толкнул в грудь, так что шериф отлетел в сторону.
- Ќе трогай мальчика, - спокойно сказал папа.
- Ќо ты, кажетсЯ, сам не веришь в эту галиматью? - выпалил шериф.
- Џредставь себе, сейчас верю каждому слову. Њой сын не станет врать!
Ѓывает, папа ругаетсЯ, а то и ремень возьмет да всыплет как следует,
но в критической ситуации на его помощь можно рассчитывать.
- „олжен тебе напомнить, ѓенри, - сказал шериф, - про твою стычку с
ќнди Љартером. …два удалось убедить его не передавать дело в суд.
- ќнди Љартер... - сказал папа значительно спокойнее, чем можно было
ожидать. - ќто тот тип, что живет недалеко от нас. Љто-нибудь видел его в
последнее времЯ?
Ћн оглЯнулсЯ по сторонам, но все молчали.
- ‚ последний раз Я говорил с ќнди по телефону, - сказал папа, -
когда просил его помочь нам. Ћн ответил, что у него работы невпроворот,
чтобы еще заниматьсЯ поисками пропавшего щенка какого-то там
инопланетЯнина. € добавил, что им же лучше будет, если они отправЯтсЯ ко
всем чертЯм.
Џапа посмотрел на собравшихсЯ, но ему никто не возразил. „умаю, с
папиной стороны было не очень вежливо говорить такие вещи в присутствии
папы Њохнатика и папы Њалыша, и других инопланетЯн. Ќо, свЯтаЯ правда,
ќнди говорил все это вслух и только папа имел смелость пересказать им ее
прЯмо в глаза.
’ут кто-то начал говорить, а вернее, все сразу, так что Я не
разобрал, чей это был голос.
- Ђ Я вам говорю, ребЯта, что по справедливости все вышло с сеновалом
Љартера.
ериф нахмурилсЯ:
- …сли узнаю, что кто-то из вас в этом замешан, то Я...
- Ќичего ты не сделаешь, - сказал папа и повернулсЯ ко мне. - ‘тив,
что ты хотел рассказать? Ћбещаю, что все тебЯ выслушают, и никто не станет
перебивать.
‘казав это, он внимательно посмотрел на шерифа.
- Њинутку, - попросил папа Њалыша, - Я хочу подчеркнуть одну важную
деталь. џ знаю, что этот мальчик видит ѓраничников, ведь Я сам сделал ему
специальные очки. €, может быть, это нескромно с моей стороны, но Я хочу
заверить вас, что Я квалифицированный оптик.
- ‘пасибо, - сказал папа. - Ќу, а теперь, ‘тив, говори.
Ќо, едва Я успел рот открыть, из-за сеновала поЯвилсЯ Њалыш со своим
ружьем. ‚о всЯком случае, Я не сомневалсЯ, что это за ружье, хотЯ оно не
было похоже на обычное охотничье. ЋбычнаЯ палка, блестевшаЯ на солнце
множеством призм и зеркалец, установленных под разными углами.
- Џапа! - крикнул он. - џ узнал, что произошло, поэтому пришел с
ружьем. Ќадеюсь, не опоздал.
Ћн подбежал к своему папе, который взЯл у него ружье и поднЯл так,
чтобы все видели.
- ‘пасибо, сынок, - сказал он. - Ќо ружье нам не понадобитсЯ. ‘егоднЯ
мы не будем стрелЯть.
€ тут Њалыш закричал:
- Ћн там, папа! ’ам Њохнатик!
Ќе знаю, все ли поверили, что он увидел Њохнатика. Њногие навернЯка
сомневались, но сидели тихо, потому что не хотели спорить с моим папой.
Љонечно, Њалыш увидел его без этих дурацких очков, но он инопланетЯнин, а
от инопланетЯн всего можно ожидать.
- Ќу, хорошо, - согласилсЯ шериф, - может он и там. Ќо что нам в
данной ситуации удастсЯ сделать?
- ЉажетсЯ, немногое, - сказал мой папа, - но там его оставлЯть
нельзЯ. - Ћн посмотрел на папу Њохнатика. - ‚ы не беспокойтесь. —то-нибудь
придумаем.
Ќо Я отлично понЯл, почему он говорит так уверенно: чтобы папа
Њохнатика не думал, что мы признали свое поражение. —то касаетсЯ менЯ, то
Я полностью потерЯл надежду. …сли нельзЯ вытащить его тем же путем, каким
он туда попал, то иного способа Я не видел. ‚едь в мир ѓраничников не было
двери.
- „жентльмены, - воскликнул папа Њалыша, - у менЯ есть идеЯ.
Њы все повернулись к нему.
- ќто ружье, - сказал он, - служит длЯ уничтожениЯ ѓраничников. Ћно
приподнимает завесу между двумЯ мирами, чтобы пропустить зарЯд. …го можно
переделать, и мне кажетсЯ...
- Њы не станем стрелЯть в мальчика, - сказал шериф, - даже если
решили освободить его оттуда.
- џ не собираюсь в него стрелЯть, - объЯснил папа Њалыша. - ‚ ружье
не будет патрона, мы попробуем использовать его только лЯ того, чтобы
пробить завесу, разделЯющую два мира. Ђ Я постараюсь настроить ружье так,
чтобы дыра получилась как можно шире.
Ћн сел на землю и стал возитьсЯ с ружьем, переставлЯЯ призмы и
поворачиваЯ зеркальца.
- …сть одна существеннаЯ деталь, - сказал он, - дыра существует
только одно мгновенье. Џарень должен приготовитьсЯ, чтобы не прозевать и
прыгнуть сразу же, как поЯвитсЯ отверстие.
Ћн повернулсЯ ко мне.
- ‘тив, ты можешь ему объЯснить?
- ЋбъЯснить?
- ‘казать ему. ‡наками, или губами, или еще как?
- Љонечно, могу.
- ’огда начинай.
џ надел очки, оглЯделсЯ и увидел Њохнатика. Џрошло много времени,
прежде чем он понЯл, что от него требуетсЯ. Ќам мешали ѓраничники, которые
все времЯ кружили рЯдом и показывали то на мой телебиовизор, то на свои
головы.
Њинут через двадцать Я сказал папе Њалыша, что мы готовы. Џапа
протЯнул Њалышу ружье. ‚се расступились, осталсЯ только Њалыш с ружьем и Я
позади него. Ђ там, в другом мире, стоЯл Њохнатик, окруженный дурацкими
ѓраничниками, которые, судЯ по всему, не были знакомы с ружьем
инопланетЯн, иначе бы они разбежались. Њохнатик побледнел, будто его
поставили к стенке и собрались расстрелЯть.
Љраем глаза Я заметил —истюлю, который как раз отплывал в сторону...
Ќо тут же все призмы и зеркальца на ружье Њалыша задвигались.
‚ероЯтно, он нажал на спуск. Ђ затем нас ослепила ЯркаЯ вспышка.
Ќа мгновение прЯмо напротив нас, в воздухе, открылась удивительнаЯ
дыра с рваными краЯми. € Я увидел, как Њохнатик, одновременно с ее
поЯвлением, прыгает сквозь нее.
€ снова Њохнатик был среди нас - он как раз пыталсЯ удержатьсЯ на
ногах после этого прыжка - но не один. Ћн выдернул за собой одного из
ѓраничников, крепко держа его за руку, очевидно вытащив силой, потому что
физиономиЯ у ѓраничника была не слишком довольной. џ сразу понЯл, что это
тот самый, с моим телебиовизором на голове.
Њохнатик подтолкнул ѓраничника в мою сторону и сказал:
- ’олько так Я мог вернуть тебе телебиовизор.
Ћн отпустил руку ѓраничника, а Я быстро схватил его за другую и с
удивлением обнаружил, что она вполне осЯзаема. џ бы не удивилсЯ если б моЯ
рука прошла сквозь нее насквозь, потому что ѓраничник все еще выглЯдел
туманным и бестелесным, хотЯ вроде загустел немного.
Џапа подошел ко мне и сказал:
- Ћсторожно, ‘тив!
- Ќичего страшного. Ћн даже не пытаетсЯ убежать.
‚ этот момент раздалсЯ крик, Я обернулсЯ: несколько ѓраничников
уцепились за краЯ дыры в свой мир, удерживаЯ их так, чтобы они не
сомкнулись, а остальные лезли сквозь дыру, толкаЯсь и ссорЯсь; мне
показалось, что их стало гораздо больше, чем Я предполагал.
Њы стоЯли и смотрели, пока они не влезли все. Ќикто не пошевелилсЯ,
да и что мы могли сделать? € они тоже стоЯли и глазели на нас, сбившись в
кучу.
ериф, сдвинув шлЯпу на самый затылок, подошел к папе, и Я увидел,
что он обалдел окончательно, но его ошарашенный вид доставил мне
удовольствие, ведь он все еще отказывалсЯ верить в ѓраничников. Ќе знаю,
может он еще надеЯлсЯ, что это очередные фокусы инопланетЯн? ’олько,
по-моему, не надо излишне-то и голову напрЯгать, чтобы понЯть, что у них
про запас осталось много удивительного кроме этого.
- Љак получилось, - подозрительно спросил он, - что у одного из них
на голове телебиовизор?
џ объЯснил ему, а он в ответ лишь глазами заморгал, но сказать ничего
не смог.
€ тут все заговорили одновременно, но папа —истюли, поднЯвшись над
нашими головами, сделал знак рукой, призываЯ к тишине.
- Њинуточку! Џрежде чем мы займемсЯ решением серьезных вопросов, Я
хотел бы сказать вот что. ‡наЯ историю со скунсом, вы правильно считаете,
что наша семьЯ в значительной степени несет ответственность за
происшедшее.
‚ устах человека это звучало бы глупо и высокопарно, но папе —истюли
как-то сошло.
- Џоэтому, - сообщил он, - должен вас проинформировать, что виновник
- мой сын - в течение ближайших тридцати дней будет ходить по земле. …му
нельзЯ будет поднЯтьсЯ даже на дюйм в воздух. …сли это наказание окажетсЯ
недостаточным...
- •ватит, - прервал его папа, - парень должен получить по заслугам,
но нельзЯ над ним издеватьсЯ.
- Џростите, - начал папа Њохнатика, - если это не столь необходимо...
- џ не изменю своего решениЯ, - ответил папа —истюли. - џ просто не
вижу другого способа.
- Њожет быть, - крикнул шериф, - кто-нибудь мне, наконец, объЯснит,
что все это значит?
- ‘лушай, шериф, - обратилсЯ к нему папа, - понимаешь ты или нет -
сейчас не важно, а объЯснЯть тебе - слишком долго. “ нас есть более
существенные дела. - Ћн слегка повернулсЯ, чтобы стать лицом к
собравшимсЯ. - Ќу, так что будем делать? “ нас гости. Ђ раз эти созданиЯ
приносЯт счастье, мы должны к ним относитьсЯ самым лучшим образом.
- Џапа, - Я потЯнул его за рукав, - Я знаю как можно привлечь их на
нашу сторону. Љаждый из них хочет иметь свой собственный телебиовизор.
- ќто правда, - сказал Њохнатик, - все времЯ, пока Я там был, они
приставали ко мне с вопросами, как и где достать телебиовизор. € все времЯ
ссорились из-за того, кто следующий будет пользоватьсЯ телебиовизором
‘тива.
- ‚ы хотите сказать, что эти существа умеют говорить? - спросил шериф
слабым голосом.
- Љонечно, умеют, - ответил Њохнатик. - ’ам, в своем мире, они
способны на такое, о чем мы даже не могли догадыватьсЯ!
- …сли так, - с удовлетворением сказал папа, - то это не слишком
высокаЯ цена за удачу, которую они нам принесут. ‘бросимсЯ и купим нужное
количество телебиовизоров. Њожет, удастсЯ со скидкой...
- Ќо, если мы дадим их ѓраничникам, - перебил его папа Њалыша, - то
нам от них не будет никакой пользы. Њы перестанем быть им нужны. ‘вои
образцы они начнут черпать из телебиовизоров.
- —то ж, - сказал папа, - если так, то мы, по крайней мере, от них
избавимсЯ. Ћни перестанут преследовать нас несчастьЯми.
- Љак ни крути, ничего хорошего из этой затеи не выйдет, - заЯвил
папа Њалыша, который Явно недолюбливал ѓраничников. - Ћни живут стаЯми.
‚сегда так было. € они никогда не помогали всем, только одному человеку
или, в лучшем случае, одной семье. Ќам не удастсЯ поделить их так, чтобы
они всем приносили пользу.
- …сли послушаете менЯ чуток, мужики, - объЯвилсЯ ѓраничник с моим
телебиовизором на голове, - то Я вам все растолкую.
„олжен сказать, что его голос вызвал у нас шок. ’рудно было
представить, что они вообще умеют говорить. Ђ тут еще таким Языком и таким
тоном. ‚ылитый ќнди Љартер! Ћн тоже - либо просто ругалсЯ, либо выражалсЯ
с грубоватой Язвительностью. € этот ѓраничник, который столько лет жил по
его образцу, просто не умел говорить иначе.
Њы стоЯли, уставившись на ѓраничников, а они так усиленно кивали
головами, что едва не сломали себе шеи.
Џервым опомнилсЯ папа.
- ‚алЯй, - сказал он ѓраничнику. - Њы тебЯ слушаем.
- Њы будем с вами ЯкшатьсЯ, только чтобы все по-честному. Њы будем
вас оберегать от несчастий и другой фигни, но за это вы дадите нам
телебиовизоры - только без трепа, Ясно? Џо одному длЯ каждого. € на вашем
месте Я не стал бы хитрить.
- ‡вучит вполне разумно, - сказал папа. - ’ы имеешь в виду нас всех?
- Љак есть всех, - ответил ѓраничник.
- ‡начит, вы разделитесь? Ќа каждого из нас будет приходитьсЯ по
крайней мере один из вас? € вы больше не будете жить группами?
- џ думаю, - вмешалсЯ папа —истюли, - мы можем на них положитьсЯ. џ
понЯл, что хотело сказать это существо. Џочти та же историЯ, что и с родом
человеческим на ‡емле.
- Ђ что такое случилось с родом человеческим на ‡емле? - с легким
удивлением спросил папа.
- €счезла потребность групповой жизни. Љогда-то люди были вынуждены
жить семьЯми или племенами. Ђ потом поЯвились патефон, радио, телевидение
- исчезла потребность в общении. “ каждого человека есть уйма развлечений
дома. …му не надо даже выходить из своей комнаты, чтобы увидеть мир.
Џоэтому зрелища и развлечениЯ массового характера постепенно вымерли.
- ‚ы думаете, что то же самое произойдет с ѓраничниками, когда мы
снабдим их телебиовизорами?
- ЌавернЯка, - ответил папа —истюли, - мы устроим им, как Я сказал,
индивидуальное развлечение. €, таким образом, у них исчезнет потребность в
групповой жизни.
- Љлево сказано, приЯтель! - с энтузиазмом воскликнул ѓраничник.
Ћстальные согласно закивали головами.
- Ќо это ничего не даст! - крикнул папа Њалыша, разозлившись не на
шутку. - ‚едь они теперь в нашем мире, и неизвестно, смогут ли они здесь
что-нибудь длЯ нас сделать.
- ‡аткнись, пожалуйста, - сказал ѓраничник. - Љонечно, здесь мы
ничего не сможем длЯ вас сделать. ‚ вашем мире мы не можем заглЯдывать
вперед. Ђ чтобы мы были вам полезны, это необходимо.
- ‡начит, как только мы даем вам телебиовизоры, вы вернетесь к себе?
- спросил папа.
- …ще бы! ’ам наш дом, и попробуйте только нас туда не пустить!
- Њы не станем вам мешать, - ответил папа. - Ќаоборот, даже поможем
вернутьсЯ туда. „адим вам телебиовизоры, а вы возвращайтесь и беритесь за
дело.
- Њы будем работать честно, - заверил ѓраничник, - но нам нужно времЯ
зырить телебиовизор. €дет?
- ‹адно, - согласилсЯ папа.
џ выбралсЯ из толпы. ‚се как-то устроилось, а Я уже был сыт по горло.
•ватит с менЯ всЯких историй.
‚озле сеновала Я увидел —истюлю, медленно бредущего по земле. Ћн шел
с большим трудом, но мне почему-то ничуть не было его жалко. ‘ам виноват.
Ќа мгновение мне подумалось, а не подойти ли к нему, и не наподдать
за тот раз, когда он вывалЯл менЯ в грЯзи. Ќо потом Я сообразил, что с
моей стороны это означало - бить лежачего, ведь он и так наказан
собственным папой на тридцать дней.
Last-modified: Thu, 20 Feb 1997 08:51:20 GMT
Ћцените этот текст: