 -  Œîæåò,  áóäåøü  äåðæàòü  íàñ  â  êóðñå,  åñëè  íå  âîçðàæàåøü? -
ïîïðîñèë  ƒàððèñîí.  -  îêà  òóäà  íå  äîáåðóòñß  íàøè. …ñëè ÷òî-íèáóäü
ïðîèçîéäåò, äàé íàì çíàòü.
     - àä áóäó ïîìî÷ü òåáå, - ïîîáåùàë îðòîí.


        4. ‚€˜ˆƒ’Ž. ŽŠ“ƒ ŠŽ‹“ŒˆŸ.


     „åíü áûë òðóäíûé. à  ðàííåì äíåâíîì áðèôèíãå æóðíàëèñòû  òðåáîâàëè
êðîâè.  ‚  îñíîâíîì  ñûïàëèñü  âîïðîñû,  êàñàþùèåñß  €ññîöèàöèè Šîðåííûõ

                                - 13 -

€ìåðèêàíöåâ,  òðåáîâàâøèõ   âîçâðàùåíèß  òåððèòîðèè   ïëåìåí  â   ðàéîíå
ëåéê-õèëë,  žæíàß  „àêîòà,  è  â  ðàéîíå  Œîíòàíû.   •îòß   äîñòàòî÷íîå
âíèìàíèå óäåëßëîñü è îáñòðåëó òàêèõ áîëåçíåííûõ çîí, êàê  ýíåðãåòè÷åñêèé
êðèçèñ, îãîíü ñêîíöåíòðèðîâàëñß  íà ïðåäëîæåíèè àäìèíèñòðàöèè  ðàçâèâàòü
â  þãî-çàïàäíîé  îáëàñòè  ñîëíå÷íóþ  ýíåðãåòèêó è áðîñèòü äîïîëíèòåëüíûå
ñðåäñòâà íà ðàçðàáîòêó êðèîãåííûõ  ëèíèé ïåðåäà÷. ðåññà áóøåâàëà,  ßâíî
íå  óäîâëåòâîðåííàß  îòâåòàìè,   íî  „ýâèä  îðòåð   ñêàçàë  ñåáå:   âñå
íîðìàëüíî.  ‚ñå  èäåò,  êàê  îáû÷íî.  ‡à  ïîñëåäíèå  íåñêîëüêî   ìåñßöåâ
îòíîøåíèå ïðåññû ê íåìó êîëåáàëîñü  ìåæäó îòâðàùåíèåì è ßðîñòüþ. ‘î  äíß
íà  äåíü  ìîæíî  áûëî  îæèäàòü,  ÷òî  êàêàß-íèáóäü ãàçåòíàß êëèêà íà÷íåò
òðåáîâàòü åãî îòñòàâêè.
     ‚ çàëå ïðåññ-öåíòðà ïîâèñëà òèøèíà, åäâà íàðóøàâøàßñß òèõèì  ñòóêîì
òåëåòàéïîâ,  âûñòðîèâøèõñß  âäîëü  ñòåíû,  êîòîðûå  ïðîäîëæàëè  âûäàâàòü
íîâîñòè ñ ðàçëè÷íûõ óãîëêîâ  ïëàíåòû. Œàðñèß ‹åíãëè, åãî  ïîìîùíèöà, óæå
ñîáðàëàñü ïîêèíóòü ñâîå ðàáî÷åå ìåñòî.   ‚ïåðâûå çà ýòîò äåíü  ïåðåñòàëè
ìèãàòü ñèãíàëüíûå îãîíüêè,  ãîâîðßùèå î ïîñòóïàþùèõ  òåëåôîííûõ çâîíêàõ.
‘ïîêîéñòâèå  ïåðèîäà  ñáîðà  èíôîðìàöèè.  ‚å÷åðíèå  âûïóñêè  óæå ïîøëè â
ïå÷àòü è òåïåðü ãîòîâèëèñü óòðåííèå íîâîñòè íà çàâòðàøíèé äåíü.
     ‚å÷åðíèå òåíè íà÷àëè èñïîäâîëü  çàïîëíßòü êîìíàòó.  îðòåð  âêëþ÷èë
íàñòîëüíóþ  ëàìïó.  Šðóã  ñâåòà  ÷åòêî  îáðèñîâàë  êó÷ó äåëîâûõ áóìàã íà
ñòîëå. îðòåð  çàñòîíàë. —àñû  íà ñòåíå  ïîêàçûâàëè ïîëîâèíó  ïßòîãî. Ží
îáåùàë,  ÷òî  çàåäåò  çà  €ëèñ  â  ñåìü  òðèäöàòü,  çíà÷èò,  íà ðàáîòó ñ
áóìàãàìè  âðåìåíè  ïî÷òè  íå  îñòàâàëîñü.  ‚ Œåðèëåíäå ïîßâèëñß êàêîé-òî
íîâûé ðåñòîðàí, åãî  ïîðåêîìåíäîâàë îäèí èç  çíàêîìûõ €ëèñ. Žíà  óæå äâå
íåäåëè íàïîìèíàëà î íåì  è ñåãîäíß âå÷åðîì ñîáèðàåòñß  òóäà îòïðàâèòüñß.
Ží îòêèíóëñß íà ñïèíêó êðåñëà è ðàññëàáèëñß. Œûñëè åãî áûëè çàíßòû  €ëèñ
„àâåíïîðò. …å îòåö, ñòàðûé ñåíàòîð,  áûë â äîâîëüíî ïëîõèõ îòíîøåíèßõ  ñ
îðòåðîì.  î ñòàðûé ñòåðâßòíèê, ïî êðàéíåé ìåðå, íå âîçðàæàë ïðîòèâ  èõ
ñâèäàíèé. ˆ â  ýòîì íóæíî îòäàòü  åìó äîëæíîå, ïîäóìàë  îðòåð. åñìîòðß
íà ñâîþ ðîäîñëîâíóþ,  €ëèñ âî âñåì  îñòàëüíîì áûëà "îëë  ðàéò". Žòëè÷íàß
ñîáåñåäíèöà,  ýðóäèðîâàííàß,  æèçíåðàäîñòíàß,  óìíàß.  ðàâäà,  âðåìß îò
âðåìåíè îíà  èìåëà ñêëîííîñòü  âòßãèâàòüñß â  äîëãèå, ôàíàòè÷íîãî íàêàëà
äèñêóññèè,  èìåâøèå  â  ñâîåì  öåíòðå  î÷åðåäíîé êîíåö €ëèñ â ñîöèàëüíîé
ñôåðå.  ‚  äàííûé  ìîìåíò  ýòî  áûë  ñïîð  èç-çà  çåìåëü â ëåéê-õèëëå è
èã-õîðíå, êîòîðûå  òðåáîâàëè âåðíóòü  èì èíäåéöû.  Žíà ñòðàñòíî âåðèëà,
÷òî òàê  è äîëæíî  áûòü. ‡åìëè  íóæíî âåðíóòü  ýòèì ïëåìåíàì.  åñêîëüêî
ìåñßöåâ íàçàä ìåñòî èíäåéöåâ çàíèìàëè ÷åðíîêîæèå æèòåëè žæíîé €ôðèêè.  €
âñåìó âèíîé,  êèñëî ñêàçàë  ñåáå îðòåð,  ñëèøêîì õîðîøåå  îáðàçîâàíèå â
ñîâåðøåííî íå íóæíûõ è âðåäíûõ îáëàñòßõ.
     Šîíå÷íî,  €ëèñ  íå  âñåãäà  ãîâîðèëà  íà  ïîäîáíûå  òåìû, è ñåãîäíß
âå÷åðîì, ñêîðåå âñåãî,  òîæå íå ñòàíåò.  ‡à ïîñëåäíèå íåñêîëüêî  ìåñßöåâ
îíè  ïðîâåëè  íåñêîëüêî  âîñõèòèòåëüíûõ  âå÷åðîâ  â îáùåñòâå äðóã äðóãà,
ïîòîìó  ÷òî  €ëèñ,  êîãäà  ñíèìàëà  òîãó ó÷àñòíèêà î÷åðåäíîãî êðåñòîâîãî
ïîõîäà, áûëà îòëè÷íîé, îáùèòåëüíîé æåíùèíîé.
     îë÷àñà, íå áîëüøå, ïðèêèíóë  îðòåð. …ñëè îí êàê  ñëåäóåò íàëßæåò,
òî  óñïååò  î÷èñòèòü  ñòîë  îò  óãðîæàþùåãî  çàâàëà áóìàã. …ùå îñòàíåòñß
âðåìß ïîåõàòü äîìîé, ïðèíßòü äóø, ïîáðèòüñß è ïåðåîäåòüñß.  ˆ îí  óñïååò
çàåõàòü çà €ëèñ êàê ðàç âîâðåìß. î ñåé÷àñ åìó íåîáõîäèìà ÷àøå÷êà êîôå.
     Ží âñòàë è ïîøåë ïî êîìíàòå, ïî äîðîãå ñïðîñèâ ó Œàðñèè:
     - ’û íå çíàåøü, â áóôåòå îñòàëîñü êîôå?
     - ‚åðîßòíî, -  îòâåòèëà îíà. -  Œîæåò, è ñýíäâè÷è  îñòàëèñü. î îíè
óæå íå î÷åíü ñâåæèå.
     - Œíå íóæíà âñåãî ÷àøå÷êà êîôå, - ïðîâîð÷àë îí.
     Ží  óñïåë  ïðîéòè  ïîëîâèíó  êîìíàòû,  êàê îæèë îäèí èç òåëåòàéïîâ,
óäàðèâ  áåçóìíîé  çàõëåáûâàþùåéñß  î÷åðåäüþ.  ‡àçâåíåë  çâîíîê,   òðåáóß
íåîòëîæíîãî âíèìàíèß.

                                - 14 -

     îðòåð îáåðíóëñß è áûñòðî  ïåðåñåê êîìíàòó â îáðàòíîì  íàïðàâëåíèè.
òî  áûë  òåëåòàéï  ëèíèè  €ññîøåéòåä   ðåññ,  êàê  îí  îáíàðóæèë.   Ží
îñòàíîâèëñß  ó  ïå÷àòàþùåãî  óñòðîéñòâà,  óïåðåâ  ðóêè  â  áîêà. ðèíòåð
ðàçìàçàííîé ìîëíèåé áåãàë âäîëü ðóëîíà, ïå÷àòàß ñòðî÷êè ñîîáùåíèß:  "Šàê
ñîîáùàþò, â Œèííåñîòå óïàë ñ íåáà áîëüøîé îáúåêò".
     Œàøèíà çàìîë÷àëà, ïðèíòåð ïîäðàãèâàë, ñëîâíî â îæèäàíèè.
     - —òî òàì åùå? - ñïðîñèëà Œàðñèß, ïîäîéäß ê íåìó.
     - å çíàþ, - ÷åñòíî  îòâåòèë îðòåð. - Œåòåîðèò, íàâåðíîå...  - ó,
äàâàé äàëüøå. àññêàæè íàì, ÷òî òàì òàêîå, - îáðàòèëñß îí ê ìàøèíå.
     ðîíçèòåëüíî çàçâåíåë òåëåôîí.
     Œàðñèß â äâà øàãà äîñòèãëà ñòîëà è ñõâàòèëà òðóáêó.
     - •îðîøî, ƒðåéñ, - ñêàçàëà îíà. - Ÿ ïåðåäàì åìó.
     Žæèë òåëåòàéï:
     "‚îçìîæíî,  ïåðâûé  ãîñòü  èç  âíåøíåãî  ïðîñòðàíñòâà   ïðèçåìëèëñß
ñåãîäíß âîçëå ƒîðîäà Žäèíîêàß ‘îñíà â ñåâåðíîé Œèííåñîòå".
     - ‡âîíèë ƒðåéñ, - ñêàçàëà çà åãî ñïèíîé Œàðñèß. - ‚àñ õî÷åò  âèäåòü
ïðåçèäåíò.
     îðòåð êèâíóë  è îòâåðíóëñß.  ‡àñèãíàëèëè äðóãèå  òåëåòàéïû, íî  îí
óæå øåë ê äâåðè, ïîòîì çàøàãàë ïî êîðèäîðó.
     ‚  ïðèåìíîé  åãî  êèâêîì  ïðèâåòñòâîâàë  ƒðåéñ. Ží êèâíóë â ñòîðîíó
äâåðè.
     - ‡àõîäèòå, âàñ æäóò.
     - —òî ñëó÷èëîñü, ƒðåéñ?
     - ’î÷íî  íå çíàþ.  ‘åé÷àñ îí  ãîâîðèò ñ  íà÷àëüíèêîì îòäåëà âîåííûõ
êàäðîâ.  —òî-òî  íàñ÷åò  íîâîãî  ñïóòíèêà,  íåîæèäàííî  îáíàðóæåííîãî íà
îðáèòå.
     ˜èðîêèì  øàãîì  îðòåð  ïåðåñåê  ïðèåìíóþ,  ïîñòó÷àë  âî âíóòðåííþþ
äâåðü, ïîòîì ïîâåðíóë ðó÷êó è âîøåë.
     ðåçèäåíò ƒåðáåðò ’àéí  êàê ðàç êëàë  òåëåôîííóþ òðóáêó. Ží  æåñòîì
ïðèãëàñèë îðòåðà â êðåñëî.
     - òî áûë “àéòñàéä, -  ÷åìó-òî õìóðßñü, ñêàçàë ïðåçèäåíò. -  “ íåãî
óæå áåãàþò ìóðàøêè. àøè ñòàíöèè ñëåæåíèß çàñåêëè íà îðáèòå íå÷òî  íîâîå
è  òàêîå  áîëüøîå,  ÷òî  ãåíåðàë  ñèëüíî  íàïóãàí. Žáúåêò íå íàø è î÷åíü
ìàëîâåðîßòíî, ÷òî åãî  ìîãëè çàïóñòèòü ‘îâåòû.   ‘ëèøêîì áîëüøîé,  ÷òîáû
êòî-òî ìîã âûâåñòè íà îðáèòó òàêîãî ãèãàíòà. “àéòñàéä ñèëüíî ðàññòðîåí.
     - —òî-òî èç âíåøíåãî ïðîñòðàíñòâà? - ñïðîñèë îðòåð.
     - òîãî “àéòñàéä  íå ñêàçàë, íî  èìåííî ýòî ïîäóìàë.   ûëî îòëè÷íî
âèäíî, î ÷åì îí  äóìàåò. Ží åäâà íå  ïðîãîâîðèëñß. Ží ñðî÷íî åäåò  ñþäà,
ïðèáóäåò, êàê òîëüêî ñìîæåò.
     -  Šàêîé-òî  îáúåêò  óïàë  èëè  ïðèçåìëèëñß â ‘åâåðíîé Œèííåñîòå, -
ñîîáùèë îðòåð. - ’åëåòàéïû êàê ðàç íà÷àëè âûäàâàòü ñîîáùåíèå, êîãäà  âû
ìíå ïîçâîíèëè.
     - „óìàåòå, ýòè äâà ñîáûòèß âçàèìîñâßçàíû?
     - îêà  íå çíàþ.  ’î÷íî åùå  íå èçâåñòíî,  ÷òî òàì,  â Œèííåñîòå. Ÿ
óñïåë ïðî÷èòàòü òîëüêî íà÷àëî ñîîáùåíèß.  Œîæåò, ýòî âñåãî ëèøü  áîëüøîé
ìåòåîðèò. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ñ íåáà ÷òî-òî äåéñòâèòåëüíî ñâàëèëîñü.
     -  îæå,  „ýéâ,  ó  íàñ  è  òàê  õëîïîò  âûøå  ãîëîâû,  -  âçäîõíóë
ïðåçèäåíò.
     - ‘îâåðøåííî ñîãëàñåí ñ âàìè, ñýð, - êèâíóë îðòåð.
     - Šàê ïðîøåë áðèôèíã?
     - Žíè  ìåíß çàìó÷èëè.  ‚ îñíîâíîì,  âîïðîñû êàñàëèñü  ëåéê-õèëëà è
èã-õîðíà. ˆ ýíåðãåòè÷åñêîãî êðèçèñà.
     - “ òåáß âñå èäåò íîðìàëüíî?
     - ‘ýð, ß  äåëàþ òî, çà  ÷òî ìíå ïëàòßò,  è ÷åñòíî îòðàáàòûâàþ  ñâîé
ãîíîðàð.

                                - 15 -

     - „à,  - ñêàçàë  ïðåçèäåíò, -  ß äóìàþ,  ýòî òàê.   î ýòî íåëåãêî,
âåðíî?
     ‚ äâåðü òèõîíüêî ïîñòó÷àëè, ïîòîì îíà îòêðûëàñü è çàãëßíóë ƒðåéñ.
     - åðåäàëà Œàðñèß, - îí ïîìàõàë ëèñòêîì òåëåòàéïà.
     - „àéòå  ñþäà, ïîæàëóéñòà,  - íåòåðïåëèâî  ïðîòßíóë ðóêó ïðåçèäåíò.
‘åêðåòàðü âîøåë, ïåðåñåê êàáèíåò  è ïîëîæèë îòîðâàííûé îò  ðóëîíà ëèñòîê
íà  ñòîë  ïðåçèäåíòà.  ’îò  áûñòðî  ïðîáåæàë  ãëàçàìè  òåêñò  è ïîäâèíóë
ñîîáùåíèå îðòåðó.
     -  å  ïîíèìàþ  ñìûñëà,  -  ñêàçàë  îí.  -  îëüøàß  ÷åðíàß êîðîáêà
îïóñòèëàñü  íà  ìîñò  ÷åðåç  ðåêó.  Œåòåîðèò  íå ìîæåò èìåòü âèä áîëüøîé
÷åðíîé êîðîáêè, íå òàê ëè?
     - …äâà ëè, - ñîãëàñèëñß îðòåð. - Œåòåîðèò ïàäàåò ñ óæàñíûì  øóìîì.
Ží îñòàâëßåò íà ìåñòå ïàäåíèß ãðîìàäíûé êðàòåð.
     - Šàê è ëþáîé ïðåäìåò, óïàâøèé ñ íåáà, - ðàçâèë ìûñëü ïðåçèäåíò,  -
åñëè îí  áîëüøîé è  ïàäàåò áûñòðî.   àïðèìåð, ñîøåäøèé  ñ îðáèòû ñòàðûé
ñïóòíèê...
     -  ˆìåííî  òàê  ß  è  ïîäóìàë,  -  ñêàçàë  îðòåð.  -  Žíè ïàäàþò ñ
ãðîìàäíîé  ñêîðîñòüþ,  âçðûâ  îáðàçóåò  êðàòåð,  âîðîíêó.  Šîíå÷íî, åñëè
ïðåäìåò äîñòàòî÷íî áîëüøîé.
     - òîò, ñóäß ïî âñåìó, î÷åíü áîëüøîé.
     Žáà ïîñìîòðåëè äðóã íà äðóãà ÷åðåç ñòîë.
     - ‚û äóìàåòå... - íà÷àë ïðåçèäåíò, íî íå äîãîâîðèë.
     à åãî ñòîëå îæèë èíòåðêîì.
     ðåçèäåíò ïîâåðíóë ðû÷àæîê.
     - —òî òàì, ƒðåéñ?
     - ƒåíåðàë “àéòñàéä, ñýð.
     - Ž'êåé. ‚êëþ÷èòå åãî. - ðåçèäåíò âçßë òðóáêó, óãîëêîì ðòà  ñêàçàâ
îðòåðó: - Ží óæå çíàåò î ïðîèñøåñòâèè â Œèííåñîòå.
     ‡àòåì ïðåçèäåíò  ïåðåêëþ÷èë âíèìàíèå  íà òåëåôîí,  ñêàçàë â  òðóáêó
íåñêîëüêî ñëîâ  è ìîë÷à  âûñëóøàë îòâåò.  ‘î ñâîåãî  ìåñòà îðòåð ñëûøàë
æóææàíèå äàëåêîãî ãîëîñà, âîçíèêàâøåãî â òðóáêå.
     -  ‹àäíî,  -  ñêàçàë,  íàêîíåö,   ïðåçèäåíò.  -  ’îëüêî  íå   áóäåì
ãîðß÷èòüñß.  îçâîíèòå  ìíå,  êàê  òîëüêî  óçíàåòå  ÷òî-òî  íîâîå.  - Ží
ïîëîæèë òðóáêó è ïîâåðíóëñß ê îðòåðó. - Šòî-òî èç àöèîíàëüíîé  ƒâàðäèè
ïîçâîíèë åìó  èç Œèííåñîòû.  åêèé ïðåäìåò  îïóñòèëñß ñ  íåáà áåç óäàðà,
íàõîäèòñß íà îäíîì ìåñòå, èìååò ðàçìåðû îãðîìíîãî çäàíèß, âåñü ÷åðíûé.
     - ‘òðàííî, - ñêàçàë îðòåð, - ÷òî âñå çîâóò åãî áîëüøîé êîðîáêîé.
     -  „ýéâ,  -  ñêàçàë  ïðåçèäåíò,  -  ÷òî  áóäåì  äåëàòü,  åñëè   ýòî
äåéñòâèòåëüíî ïðèøåëüöû èç êîñìîñà?
     - óäåì èìïðîâèçèðîâàòü ïî îáñòàíîâêå, - ñêàçàë îðòåð. - îêà  íåò
îñîáûõ ïðè÷èí ïàíèêîâàòü.
     - óæíî êàê ìîæíî áûñòðåå ïîëó÷èòü äîñòîâåðíûå äàííûå.
     -  ðàâèëüíî.  Šîå-÷òî  äàäóò  òåëåòàéïû  ïðåññ-öåíòðà.   î  íóæíî
âûñëàòü ñïåöèàëüíóþ  ãðóïïó äëß  ðàññëåäîâàíèß.   åîáõîäèìî ñâßçàòüñß ñ
” â Œèííåàïîëèñå.
     - àéîí  ñëåäóåò îöåïèòü,  - ñêàçàë  ïðåçèäåíò. -  åëüçß äîïóñòèòü
òóäà íàïëûâà ëþäåé. - Ží ïîäíßë  òðóáêó è ñâßçàëñß ñ ïðèåìíîé. -  ƒðåéñ,
ñîåäèíèòå ìåíß  ñ óïðàâëßþùèì  â ‘åíò-åë.  - Ží  âçãëßíóë íà îðòåðà. -
îëüøå âñåãî ß áîþñü ïàíèêè.
     îðòåð ïîñìîòðåë íà ÷àñû.
     - åðâûå âûïóñêè  òåëåíîâîñòåé äàäóò ñîîáùåíèå  ÷åðåç ÷àñ èëè  òîãî
ìåíåå. “æå  ñåé÷àñ, âîçìîæíî,  ïîøëè ýêñïðåññ-áþëëåòåíè.  ‚îîáðàæàþ, êàê
òðåçâîíßò òåëåôîíû. ‚ñå õîòßò çíàòü ðåàêöèþ åëîãî „îìà, áîæå òû ìîé!  €
îíè íàâåðíßêà çíàþò ñåé÷àñ áîëüøå íàñ.

                                - 16 -

     - Œàðñèß åùå òàì?
     -  Žíà  ñîáèðàëàñü  óõîäèòü,   íî  òåïåðü  åé,  êîíå÷íî,   ïðèøëîñü
îñòàòüñß. òà æåíùèíà íàñòîßùàß ïðîôåññèîíàëêà.
     - àì ìîæåò ïîíàäîáèòüñß êàêîå-òî çàßâëåíèå.
     - îêà  íåò, -  çàïðîòåñòîâàë îðòåð.  - …ùå  íåò.   àíî. å ñòîèò
ñòðåëßòü ñ áåäðà. ‘íà÷àëà íóæíî òî÷íî óçíàòü îáî âñåì...
     - —òî-òî íåîáõîäèìî ñêàçàòü  ëþäßì, - ïîâòîðèë ïðåçèäåíò.  - —òî-òî
ñêàçàòü, ÷åì-òî óñïîêîèòü.  —òîáû  îíè áûëè óâåðåíû, ÷òî ìû  äåëàåì âñå,
÷òî ìîæåì.
     - åêîòîðîå âðåìß îíè áóäóò äóìàòü ëèøü î ïðîèñøåäøåì.
     - Œîæåò, áðèôèíã?
     - „à, íàâåðíîå, - íåõîòß  ñîãëàñèëñß îðòåð. - …ñëè òîëüêî  äî óòðà
íàêîïèòñß  äîñòàòî÷íî  ìàòåðèàëà.   Šàê  ß  ïîíßë,  î íîâîì ñïóòíèêå åùå
íèêòî íå çíàåò. ’îëüêî “àéòñàéä è ìû. ˆ êîíå÷íî, îïåðàòîðû ñëåæåíèß,  íî
îíè áóäóò ìîë÷àòü.
     -  îâîñòü   âñå  ðàâíî   ïðîñî÷èòñß,  -   âçäîõíóë  ïðåçèäåíò.   -
ðîñà÷èâàåòñß ÷òî óãîäíî, äàé òîëüêî äîñòàòî÷íûé ñðîê.
     - Œíå  êàæåòñß, áóäåò  ëó÷øå, åñëè  ïåðâûìè îá  ýòîì ñêàæåì  ìû. å
õîòåëîñü áû ñîçäàâàòü  âïå÷àòëåíèå êàêîãî-òî ñîêðûòèß  ôàêòîâ. îñëåäíèå
ãîäû  ýíòóçèàñòû  ‹Ž  òîëüêî  îá  ýòîì  è  òâåðäßò  - ÷òî ïðàâèòåëüñòâî
ñîçíàòåëüíî óòàèâàåò èíôîðìàöèþ îá ‹Ž.
     - ‘îãëàñåí ñ âàìè, - ñêàçàë ïðåçèäåíò. - àâåðíîå, íàäî ñîáðàòü  èõ
íà áðèôèíã. à÷íèòå ëàâèíó ñàìè, çàïóñòèòå ïåðâûé êîì. ˆ  âîçâðàùàéòåñü.
‚û  ìíå  ïîíàäîáèòåñü.  Š  òîìó  âðåìåíè  ìû  äîëæíû  ðàñïîëàãàòü  áîëåå
äîñòîâåðíîé èíôîðìàöèåé.


        5. Ž„ˆŽŠ€Ÿ ‘Ž‘€.


     ûáà  èñ÷åçëà.  ˆç  òåìíîòû  âûñêî÷èë  êðîëèê,  çàïðûãàë òóäà-ñþäà,
ìåäëåííî   øåâåëß   óøàìè,   âòßãèâàß   âëàæíûì   íîñîì  âîçäóõ.  ‚åñüìà
îçàäà÷åííûé  êðîëèê,  ïîäóìàë  „æåððè.  Ží  ïîíèìàåò,  ÷òî  ñ íèì ÷òî-òî
ïðîèçîøëî  è  îí  îêàçàëñß  íà  íåçíàêîìîé ïîëßíå. ‘êóíñ öàðàïàë êîãòßìè
ïîë. Œóñêóñíàß êðûñà òîæå èñ÷åçëà.
     “æå  íåêîòîðîå  âðåìß  „æåððè  îñòîðîæíî îáñëåäîâàë ñâîå îêðóæåíèå,
ñòàðàßñü ïðè ýòîì íå óäàëßòüñß, ÷òîáû íå ïîòåðßòü îðèåíòèðîâêó,  äåðæàñü
âîçëå ìåñòà, íà êîòîðîå áûë âûáðîøåí, êîãäà åãî âòßíóëî â ýòó  "ïåùåðó".
Ží  åùå  íå  íàøåë  íè÷åãî  îïðåäåëåííîãî.   Ží ïîïûòàëñß ïðèáëèçèòüñß ê
ñòðàííûì  ñèëóýòàì,  âèäèìûì  â  ìåðöàþùèõ  âñïûøêàõ  ñâåòà,  íî ñèëóýòû
ñòàíîâèëèñü òîíüøå è êàê áû âòßãèâàëèñü â ïîë.
     Ží  îñìîòðåë  êðóãëûå  ïßòíà,  êîòîðûå  ïîíà÷àëó  ïðèíßë  çà ãëàçà.
‘ïåðâà îí äóìàë,  ÷òî îíè ðàñïîëîæåíû  ïî ñòåíàì, íî  îêàçàëîñü, ÷òî îíè
âèñßò ïðßìî â âîçäóõå. Ží ìîã  ïðîâåñòè ïî íèì ðóêîé è ýòî  íå îêàçûâàëî
íà íèõ íèêàêîãî âîçäåéñòâèß.  Žíè ïðîäîëæàëè îñòàâàòüñß êðóãëûìè  øàðàìè
ñâåòà è ñëåäèëè çà  íèì. óêà, ïðîõîäß ÷åðåç  íèõ, íå îùóùàëà íè  òåïëà,
íè õîëîäà - âîîáùå íè÷åãî.
     Œåðöàíèå  ïðîäîëæàëîñü,  ãîëóáîâàòûé  òóìàííûé  ñâåò  áûë  òàêèì æå
ïîñòîßííûì. „æåððè  ïîêàçàëîñü, ÷òî  âèäíî íåìíîãî  ëó÷øå, ÷åì  âíà÷àëå.
‚åðîßòíî, ýòî áëàãîäàðß àäàïòàöèè ãëàç.
     Ží  íåñêîëüêî  ðàç  ïðîáîâàë  çàãîâîðèòü  ñ  òåìè,  ÷üå ïðèñóòñòâèå
÷óâñòâîâàë çäåñü, íî  íèêàêîãî âèäèìîãî îòâåòà  èëè ðåàêöèè íå  ïîëó÷èë.
å áûëî íè ìàëåéøåãî óêàçàíèß  íà òî, ÷òî åãî óñëûøàëè.  Šðîìå îùóùåíèß,
÷òî  çà  íèì   ñëåäßò,  íå  áûëî   íè  ìàëåéøåãî  ïðèçíàêà   ÷óæåðîäíîãî
ïðèñóòñòâèß â ýòîì ìåñòå èëè  òîãî, ÷òî íåâèäèìûé õîçßèí "ïåùåðû"  çíàåò

                                - 17 -

î  ïðèñóòñòâèè   „æåððè.  “   „æåððè  íå   ñîçäàëîñü  âïå÷àòëåíèß,   ÷òî
âîîáðàæàåìûé   íàáëþäàòåëü   èìååò   çëîáíûå   íàìåðåíèß   èëè  íàñòðîåí
âðàæäåáíî.  ‘êîðåå,  ëþáîïûòñòâóåò  -  è  òîëüêî.  ‘òðàííûé  ÷óæîé çàïàõ
îñòàâàëñß, íî „æåððè ïðèâûê ê íåìó è ïî÷òè íå çàìå÷àë.
     àíèêà  ïðàêòè÷åñêè  ïîêèíóëà  åãî.  Œðà÷íûå  ïðåä÷óâñòâèß è óæàñ -
òîæå. ˆõ  ìåñòî çàíßëî  ôàòàëèñòè÷åñêîå îíåìåíèå  è íåêîòîðîå èçóìëåíèå:
êàê æå âñå ýòî  ìîãëî ïðîèçîéòè èìåííî ñ  íèì? Šàê ìîãëî ñëó÷èòüñß,  ÷òî
îí  îêàçàëñß  òàê  ðàñïîëîæåí  â  ïðîñòðàíñòâå  è  âðåìåíè,  ÷òî   òàêîå
íåâåðîßòíîå ïðîèñøåñòâèå  ñëó÷èëîñü èìåííî  ñ íèì?  ‚ðåìß îò  âðåìåíè îí
âñïîìèíàë î Šýò è êîíöåðòå, íî ïîìî÷ü ýòîìó óæå áûëî íåëüçß, è ìûñëü  îá
ýòîì ïîñòåïåííî ñìåëî îçàáî÷åííîñòüþ åãî ïîëîæåíèåì.
     …ìó  êàçàëîñü,  ÷òî  îí  çàìå÷àåò  âîêðóã  ñåáß íåêîòîðîå äâèæåíèå.
åñêîëüêî ðàç ïîë  âçäðàãèâàë ïîä íîãàìè  è ÷óòü ïîêà÷èâàëñß,  áóäòî âñß
ïåùåðà ïåðåäâèãàëàñü  î÷åíü áûñòðî  è ðåçêî.  î, ãîâîðèë  îí ñåáå,  ýòî
ìîãëî  áûòü  òîëüêî  âîîáðàæåíèåì  -  êàêèå-òî êîíâóëüñèè áèîëîãè÷åñêîãî
ïðèñïîñîáëåíèß îðãàíèçìà ê íåäîñòàòêó ñåíñîðíûõ îùóùåíèé.
     €  ìîæíî  ëè  ñêàçàòü,  íàõîäèòñß  îí  âíóòðè  ìàøèíû  èëè   æèâîãî
îðãàíèçìà? ‘êîðåå,  ìàøèíà, ÷åì  îðãàíèçì.   ‡àðàíåå çàïðîãðàììèðîâàííàß
êîìïüþòèçèðîâàííàß ìàøèíà, ñïîñîáíàß  ðåàãèðîâàòü íà áîëüøîå  êîëè÷åñòâî
ñèòóàöèé.  î  ïî÷åìó-òî  âîçíèêëî  ÷óâñòâî  áèîëîãè÷åñêîãî   îðãàíèçìà,
÷óâñòâî, ÷òî îí ïîïàë âíóòðü ÷åãî-òî æèâîãî.
     •îòß äîêàçàòåëüñòâ  èëè êàêèõ-òî  ôàêòîðîâ, óêàçûâàþùèõ  íà ýòî, íå
áûëî,  îí  âñå   áîëüøå  ñêëîíßëñß  ê   ìûñëè,  ÷òî  ÷åðíàß   êîðîáêà  -
áèîëîãè÷åñêîå  ñóùåñòâî.   ˆ  îíî  íàäåëåíî  ôóíêöèîíàëüíûì   ñîçíàíèåì,
êîòîðîå  ñëåäèò  çà  íèì.  îñåòèòåëü  ‡åìëè  èç çâåçäíîãî ìèðà, êîòîðûé
ñðàçó  ïîñëå  ïîñàäêè  ïðèíßëñß  èçó÷àòü  ìåñòíóþ æèçíü, âûòàùèâ ñíà÷àëà
åãî, ïîòîì ðûáó, êðîëèêà, ñêóíñà è ìóñêóñíóþ êðûñó. òèõ ïßòè  îáðàçöîâ,
íåñîìíåííî,   áûëî   äîñòàòî÷íî,   ÷òîáû   ïîëó÷èòü   íåêîòîðîå  áàçîâîå
ïðåäñòàâëåíèå  î  õàðàêòåðå   ïðèíöèïîâ,  ïî  êîòîðûì   ýâîëþöèîíèðîâàëà
ìåñòíàß æèçíü.
     Ží  æèâîå  ñóùåñòâî,  ñêàçàë  ñåáå  „æåððè. òîò ÷åðíûé îáúåêò, ýòà
êîðîáêà - æèâîå  ñóùåñòâî. ˆ ïîêà  îí äóìàë, ïî÷åìó  òàê â ýòîì  óâåðåí,
âíåçàïíîå îçàðåíèå îñâåòèëî åãî  ðàçóì, ñëîâíî êàêîé-òî ãîëîñ  ïðîøåïòàë
íà óõî.  òà øòóêà  âðîäå äåðåâà,  ïîäóìàë îí.  Ží òîæå  ÷óâñòâóåò çäåñü
ïîëå æèçíè, êîòîðîå èçëó÷àþò äåðåâüß. ˆ ýòî, ñêàçàë îí ñåáå,  ñîâåðøåííî
íåïîíßòíî  è  íåëåïî.  ƒèãàíòñêàß  ÷åðíàß  êîðîáêà àáñîëþòíî íåïîõîæà íà
äåðåâî.  î  ìûñëü,  îñíîâàííàß  íà  îùóùåíèè,  íå èñ÷åçëà, ïîñêîëüêó íå
èñ÷åçëî îùóùåíèå, ÷òî ýòà ÷åðíàß øòóêà ïîõîæà íà äåðåâî.
     Ží ïîïûòàëñß  âûêèíóòü ýòó  èäåþ èç  ãîëîâû, ïîòîìó  ÷òî, íà ïåðâûé
âçãëßä, ýòî áûëà ãëóïàß  èäåß. î èäåß îòêàçàëàñü  ïîêèíóòü åãî è ê  íåé
âäðóã, êàê çâåíî ê öåïè, ïðèñîåäèíèëàñü  åùå îäíà - íåçâàíàß èäåß „  Ž Œ
€. Ží íå çíàë, ÷òî îçíà÷àåò ýòà  íîâàß èäåß. —òî ýòî çà ìåñòî -  äîì? Ží
âíóòðåííå âîññòàë ïðîòèâ  òàêîãî îáúßñíåíèß. òî  íàâåðíßêà íå åãî  äîì.
òî ñòîëü äàëåêî îò ïîíßòèß "äîì", íàñêîëüêî ìîæíî âîîáðàçèòü.
     ˆ  êàêèì  îáðàçîì,  óäèâëåííî  ïîäóìàë  îí,  ýòà  èäåß âîîáùå ìîãëà
ïðèéòè â ãîëîâó?  ‚îçìîæíî ëè, ÷òî  ýòîò æèâîé èíîïëàíåòßíèí  - åñëè ýòî
âîîáùå   èíîïëàíåòßíèí   -   ïûòàåòñß   âñòóïèòü   ñ   íèì   â  êîíòàêò,
íåïîñðåäñòâåííî âëèßß íà ñîçíàíèå,  âïå÷àòûâàåò èäåè è îáðàçû,  ñòàðàßñü
òåì ñàìûì íàâåñòè  ìîñò ÷åðåç ïðîïàñòü,  ðàçäåëßþùóþ äâà ðàçóìà?  ˆ åñëè
ýòî òàê  - à  îí íå  ìîã çàñòàâèòü  ñåáß â  ýòî ïîâåðèòü  è ïðèíßòü  ýòó
ìûñëü, - òî ÷òî õîòåë ñêàçàòü åìó èíîïëàíåòßíèí?
     Šàêàß ìîæåò áûòü ñâßçü ìåæäó ýòèìè äâóìß îáðàçàìè - äåðåâà è  äîìà?
—òî çäåñü ïîäðàçóìåâàåòñß,  êàêèå äîïîëíèòåëüíûå ìûñëè  ìîãóò ñêðûâàòüñß
â ýòèõ îáðàçàõ?

                                - 18 -

     àçìûøëßß,  îí  çàìåòèë,  êàê  âñå  áîëüøå  ñêëîíßåòñß  ê èñõîäíîìó
ïîëîæåíèþ, ÷òî  áîëüøàß ÷åðíàß  êîðîáêà -  ãîñòü èç  êîñìîñà, è  ÷òî ýòà
êîðîáêà íå òîëüêî æèâîé îðãàíèçì, íî è îðãàíèçì, íàäåëåííûé ðàçóìîì.
     î÷âà,  ïîäóìàë  îí,  áûëà  õîðîøî  ïîäãîòîâëåíà  äëß òàêèõ ìûñëåé.
Œíîãèå  ãîäû  ãîâîðèëè  è  ïèñàëè,  ÷òî  â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü ðàçóìíàß
æèçíü  èç  êîñìîñà  â  ëèöå  îäíîãî  ñâîåãî ïðåäñòàâèòåëß ìîæåò ïîñåòèòü
‡åìëþ.  ‘þäà   ïðèñîåäèíßëèñü  ðàçíîîáðàçíûå   ðàçìûøëåíèß,  ÷òî   òîãäà
ïðîèçîéäåò è êàê ïðîðåàãèðóåò íà  òàêîå ñîáûòèå íàøà ïóáëèêà -  âåëèêàß,
íåîïûòíàß  è  íåïðîñâåùåííàß.  ˆäåß  áûëà  íå  íîâà.  Žíà  ãîäàìè ëåæàëà
ïîäñïóäíî, íî ó ïîâåðõíîñòè, â ñîçíàíèè ìàññ.
     Š íåìó ïðûãíóë  êðîëèê. ðèæèìàßñü ê  ñàìîìó ïîëó, îí  âûòßíóë øåþ,
ïîíþõàë  íîñêè  áîòèíîê  „æåððè.   ‘êóíñ,  êîí÷èâ  òåðåáèòü ïîë, êóäà-òî
óäàëèëñß. Œóñêóñíàß êðûñà òàê è íå ïîßâèëàñü.
     Œàëåíüêèå  ñîáðàòüß,  ïîäóìàë  „æåððè,  ìîè ìàëåíüêèå ñîáðàòüß, îíè
îêàçàëèñü âìåñòå  ñî ìíîé  â ýòîì  ìåñòå, â  ñõîäíîé ðîëè îáðàçöîâ ôàóíû
÷óæîé  ïëàíåòû,   êîòîðóþ  ñîáèðàåò   çäåñü  ïðèøåëåö   èç  êîñìè÷åñêîãî
ïðîñòðàíñòâà.
     —òî-òî òîíêîå è ãèáêîå îáõâàòèëî åãî, äåðíóëî çà íîãè è øâûðíóëî  î
ñòåíó. î „æåððè íå óäàðèëñß.  ‚  ñòåíå îòêðûëàñü ùåëü, è â ýòó ùåëü  îí
âûëåòåë íàðóæó.
     Ží ïàäàë. ‚ òåìíîòå ïî÷òè íè÷åãî íå áûëî âèäíî, íî îí ðàçëè÷èë  ïîä
ñîáîé êàêóþ-òî ñìóòíóþ òåíü  è èíñòèíêòèâíî âûòßíóë ðóêè,  çàùèùàß ëèöî.
Ží âðåçàëñß â  êðîíó äåðåâà, âåòêè  çàìåäëèëè åãî ïàäåíèå.   Žäíîé ðóêîé
îí ïðîäîëæàë çàêðûâàòü ëèöî,  äðóãóþ îò÷àßííî ïðîòßíóë âïåðåä,  ñòàðàßñü
çà  ÷òî-íèáóäü  óõâàòèòüñß.  àëüöû   ñîìêíóëèñü  âîêðóã  âåòêè.   ‚åòêà
ïðîãíóëàñü  ïîä  åãî  âåñîì,  íåñêîëüêî  çàìåäëèâ  ïàäåíèå.  Ží âûáðîñèë
âòîðóþ ðóêó  - ïàëüöû  íàøëè âåòêó  ïîòîëùå è  ïîíàäåæíåå. òà âåòêà óæå
îñòàíîâèëà ïàäåíèå.
     åñêîëüêî  ñåêóíä  îí  áîëòàëñß  íà  âåòêå,  ÷óâñòâóß ðåçêèé ñâåæèé
çàïàõ ñîñíîâîé õâîè. „óë âåòåðîê, ñëûøàëñß íåæíûé øîðîõ êðîíû.
     Ží  ïðîäîëæàë  âèñåòü,  ïîëíûé  áëàãîäàðíîñòè,  ïîòîìó  ÷òî óäàëîñü
áåæàòü èç "ïåùåðû". •îòß "áåæàòü"  áûëî íå ñîâñåì ïîäõîäßùåå ñëîâî,  êàê
îí ïîíèìàë.   …ãî ïðîñòî  âûøâûðíóëè âîí.  Žíè, èëè  îíî, ÷òî  áû òàì íè
áûëî, ïîëó÷èëî  âñå, ÷òî  õîòåëî, è  âñêîðå, âåðîßòíî,  áóäóò âûøâûðíóòû
êðîëèê, ñêóíñ, êðûñà è ðûáà.
     ƒëàçà  ÷àñòè÷íî  ïðèâûêëè  ê  òåìíîòå,  è îí îñòîðîæíî ïåðåáðàëñß ê
ñòâîëó äåðåâà. „îñòèãíóâ ñòâîëà, îí  âöåïèëñß â íåãî, îáõâàòèë ðóêàìè  è
íîãàìè, çàìåðåâ íà íåñêîëüêî ñåêóíä. ‚åòêè áûëè òàêèå ãóñòûå, ÷òî îí  íå
âèäåë çåìëè  è ïîòîìó  íå çíàë,  âûñîêî ëè  íàõîäèòñß. å  î÷åíü âûñîêî,
ïîïðîáîâàë  óñïîêîèòü  îí  ñåáß.  …äâà  ëè  åãî âûáðîñèëè ñ áîëüøåé, ÷åì
ñîðîê ôóòîâ, âûñîòû, îí óñïåë ïðîëåòåòü ñîâñåì íåìíîãî.
     Ží íà÷àë ìåäëåííî ñïóñêàòüñß ïî ñòâîëó. àáîòà îêàçàëàñü  íåëåãêîé,
ó÷èòûâàß  òåìíîòó  è  òî,  ÷òî  îò  ñòâîëà  îòõîäèëî  ìíîæåñòâî   âåòîê.
ðèõîäèëîñü  óìåëî  ìàíåâðèðîâàòü,  ÷òîáû  ïðîáèòüñß ñêâîçü íèõ. „åðåâî,
îïðåäåëèë  îí,  êàê  ñïåöèàëèñò,  íå  î÷åíü  áîëüøîå è íå î÷åíü âûñîêîå.
‘òâîë  íå  áîëåå  ôóòà  â  äèàìåòðå,  õîòß  ïî  ìåðå  ñïóñêà   íåñêîëüêî
ðàñøèðßåòñß.
     àêîíåö, íîãè åãî  íåîæèäàííî êîñíóëèñü çåìëè,  êîëåíè ïîäîãíóëèñü.
Ží îñòîðîæíî ïîñòó÷àë îäíîé  íîãîé, ÷òîáû óáåäèòüñß, ÷òî  äîñòèã òâåðäîé
ïîâåðõíîñòè.   “äîâëåòâîðåííûé,  îí  âûïóñòèë  ñòâîë  è  âûáðàëñß èç-ïîä
íèæíèõ âåòâåé.
     ’åïåðü îí ñòîßë ðßäîì ñ äåðåâîì, âãëßäûâàßñü â îêðóæàâøóþ  òåìíîòó,
òàêóþ   ãóñòóþ,   ÷òî   ïðàêòè÷åñêè   íè÷åãî   íåëüçß   ðàññìîòðåòü.  Ží
ðàññ÷èòûâàë,  ÷òî  íàõîäèòñß  íåïîäàëåêó  îò  äîðîãè, ïî êîòîðîé åõàë íà
ìàøèíå.
     î âäðóã îí  ïðèøåë â óæàñ  è ïîðàçèëñß, îáíàðóæèâ,  ÷òî ñîâåðøåííî
ïîòåðßë îðèåíòàöèþ.

                                - 19 -

     Ží ïîïûòàëñß íàóãàä îòûñêàòü ìåñòî, ãäå äåðåâüß áûëè ìåíåå  ãóñòûìè
è ó íåãî ïîßâèëñß áû  øàíñ ÷òî-òî ðàçãëßäåòü, íî ïðîøåë  âñåãî íåñêîëüêî
øàãîâ, êàê òóò  æå çàïóòàëñß â  êîëþ÷èõ íèæíèõ âåòêàõ  ñîñåäíåãî äåðåâà.
Ží ïîïðîáîâàë äâèíóòüñß â  ïðîòèâîïîëîæíîì íàïðàâëåíèè è ïîëó÷èë  òîò æå
ðåçóëüòàò.   Ží  ïðèñåë,  ãëßäß  ïîâåðõ  çåìëè  è  íàäåßñü, ÷òî ðàçëè÷èò
òåìíûé ñèëóýò ïðèçåìëèâøåãîñß îáúåêòà, íî áûë íå â ñèëàõ îïðåäåëèòü  åãî
ìåñòîíàõîæäåíèå.
     Žòñþäà, ñêàçàë îí ñåáå, äîëæíû  áûòü âèäíû îãíè Žäèíîêîé ‘îñíû.  î
êàê  îí  íè  ñòàðàëñß,  íå  ìîã  ðàçëè÷èòü  äàæå èñêîðêó ñâåòà. ’îãäà îí
ïîïðîáîâàë ñîðèåíòèðîâàòüñß ïî  ñîçâåçäèßì, íî ñîçâåçäèé  íå áûëî.   ˆëè
íåáî çàòßíóëè îáëàêà, èëè êðîíû áûëè ñëèøêîì ãóñòûå, ÷òîáû ìîæíî  âèäåòü
íåáî.
     îæå, ïîäóìàë îí, ñèäß íà  êîðòî÷êàõ, çíà÷èò, ß çàáëóäèëñß â  ëåñó,
âñåãî  â  ìèëå  îò  ãîðîäà...  íåáîëüøîãî  ãîðîäêà,  êîíå÷íî,  íî âñå æå
ãîðîäêà.
     Ží  ìîã  áû  ïðîâåñòè  íî÷ü  çäåñü,  äîæèäàßñü  óòðà, íî óæå ñåé÷àñ
âîçäóõ áûë  ïðîíçèòåëüíî õîëîäíûì,  à ê  óòðó áóäåò  åùå õîëîäíåå. Œîæíî
ðàçâåñòè êîñòåð, ïîäóìàë îí è âäðóã âñïîìíèë, ÷òî ó íåãî íåò ñïè÷åê.   ˆ
äåëî áûëî  íå òîëüêî  â íàäâèãàþùåéñß  õîëîäíîé îñåííåé  íî÷è. óæíî êàê
ìîæíî ñêîðåå íàéòè òåëåôîí è ïîçâîíèòü Šýò. Žíà óæå íàâåðíßêà â  ßðîñòè.
Ží äîëæåí îáúßñíèòü, ÷òî ïðîèçîøëî è ïî÷åìó îí çàäåðæàëñß...
     Ží âñïîìíèë ïðàâèëà çàáëóäèâøåãîñß - èäòè ïîä ãîðó. ’àêèì  îáðàçîì,
ïðèäåøü ê ðåêå, à  ðåêà ïðèâåäåò ê ãîðîäó.  î áåðåãó ðåêè îí  äîáåðåòñß
äî ìåñòà  èëè, áûòü  ìîæåò, ïîïðîáóåò  ïåðåéòè ðåêó  è òîãäà îêàæåòñß íà
ðàññòîßíèè ïðîòßíóòîé ðóêè  îò Žäèíîêîé ‘îñíû,  õîòß òàêîé âàðèàíò  ìàëî
åãî ïðèâëåêàë. Ží íå çíàë ðåêè  è ïåðåõîä ìîã îêàçàòüñß îïàñíûì. Ží  ìîã
çàïðîñòî óãîäèòü íà ãëóáîêîå ìåñòî èëè äàæå íà ïåðåêàò.
     ˆëè, áûòü  ìîæåò, óäàëîñü  áû íàéòè  ÷åðíûé îáúåêò,  â êîòîðîì  åùå
ñîâñåì  íåäàâíî  îí  íàõîäèëñß  â  ïëåíó.  …ñëè îí íàéäåò ýòó øòóêó, òî,
ïîâåðíóâ íàëåâî, îêàæåòñß íà  äîðîãå, âåäóùåé ê ðàçäàâëåííîìó  ìîñòó. î
òîãäà  âñå  ðàâíî  ïðèäåòñß  ïåðåñåêàòü  ðåêó,  ïîòîìó  ÷òî ìîñòà íåò. ˆ
÷åðíàß êîðîáêà âñå  åùå ïåðåêðûâàåò ïðîñòðàíñòâî  â òîì ìåñòå,  õîòß åìó
ïîêàçàëîñü, ÷òî ýòà øòóêà äâèãàëàñü. ‚ïðî÷åì, â ýòîì îí áûë íå óâåðåí.
     ‚ñå  ðàâíî,  îí  íå  ìîã  íàõîäèòüñß  ñëèøêîì  äàëåêî  îò  íåå. …ãî
âûáðîñèëî èç ÷åðíîé øòóêè, è  îí íå ìîã îòëåòåòü äàëåêî,  êîãäà âðåçàëñß
â äåðåâî. Ží ÷óâñòâîâàë, ÷òî  îáúåêò, â êîòîðîì íàõîäèëñß "â  ïëåíó", íå
ìîã áûòü äàëüøå òðèäöàòè ôóòîâ.
     Ží äâèíóëñß âïåðåä, âåðíåå, ïîïûòàëñß, ïîòîìó ÷òî, â êàêóþ  ñòîðîíó
íè äâèãàëñß,  âåçäå íàòûêàëñß  íà äåðåâüß.  å÷åãî áûëî  ðàññ÷èòûâàòü íà
äâèæåíèå  ïî  ïðßìîé,  äà  è  òî  ñî  ñêîðîñòüþ  óëèòêè,  íå  áîëåå.  Ží
ðàñòåðßëñß è ïîíßòèß íå èìåë, ãäå íàõîäèòñß.
     “ñòàâ îò áåñïëîäíûõ óñèëèé, îí ïðèñëîíèëñß ñïèíîé ê äåðåâó,  íèæíèå
âåòêè  êîòîðîãî  ïî÷òè  êàñàëèñü  çåìëè.  îæå,  ñíîâà ïîäóìàë îí, ïî÷òè
íåâîçìîæíî ïîâåðèòü, ÷òî äàæå â ïîëíîé òåìíîòå ìîæíî òàê çàáëóäèòüñß.
     îñëå  êîðîòêîãî  îòäûõà  îí  ïîäíßëñß  è  âñëåïóþ äâèíóëñß äàëüøå.
‚ðåìß îò âðåìåíè îí óäèâëåííî  ñïðàøèâàë ñåáß, ïî÷åìó áû íå  áðîñèòü ýòî
áåñïîëåçíîå çàíßòèå è  íå óñòðîèòüñß íà  íî÷ü ñ ìàêñèìàëüíî  âîçìîæíûì â
åãî ïîëîæåíèè  êîìôîðòîì. î  îí íå  ñìîã óáåäèòü  ñåáß â  íåîáõîäèìîñòè
îñòàíîâêè. Šàæäîå  íîâîå óñèëèå  ìîãëî îêàçàòüñß  ñ÷àñòëèâûì è  ïðèíåñòè
äîëãîæäàííóþ óäà÷ó. Ží  ìîã íàòêíóòüñß íà  ÷åðíûé îáúåêò èëè  íà äîðîãó,
èëè íà ÷òî-òî åùå, ÷òî ìîãëî áû ïîìî÷ü îïðåäåëèòü, ãäå îí íàõîäèòñß.
     î  îí  íàøåë  òðîïèíêó.  òîãî  îí  íå  æäàë, íî âñå æå ëó÷øå, ÷åì
íè÷åãî, è  îí ðåøèë  äåðæàòüñß òðîïèíêè.   Žíà íàâåðíßêà  äîëæíà êóäà-òî
ïðèâåñòè, è îí ïîïàäåò òóäà, åñëè áóäåò èäòè ïî íåé.

                                - 20 -

     ‘àìîé òðîïèíêè îí  íå âèäåë. àøåë  îí åå ñëó÷àéíî,  çàöåïèâøèñü çà
÷òî-òî  è  óïàâ.  ’ðîïèíêà  áûëà  ïî÷òè  ðîâíàß  è îí íàùóïàë åå, õëîïàß
ëàäîíßìè ïî çåìëå,  íàùóïàë åå óòîïòàííóþ  òâåðäóþ ïîâåðõíîñòü.   î îáå
ñòîðîíû ïëîòíî ñòîßëè äåðåâüß è êóñòû ïîäëåñêà.
     „âèãàòüñß  ïî  òðîïèíêå  ìîæíî  áûëî  òîëüêî  îäíèì  ñïîñîáîì  - íà
÷åòâåðåíüêàõ, íàùóïûâàß ðóêàìè, ÷òî-áû íå ïîòåðßòü åå.
     ˆòàê, ïîíßòèß íå èìåß, ãäå  îí íàõîäèòñß è êóäà äâèãàåòñß,  îí ïîëç
íà êîëåíßõ ñî ñêîðîñòüþ óëèòêè ïî íåâèäèìîé òðîïèíêå.


        6. Ž„ˆŽŠ€Ÿ ‘Ž‘€.


     - Ÿ íå çíàþ, ãäå îíè,  „æîííè, - ãîâîðèë â òåëåôîííóþ òðóáêó  ”ðåíê
îðòîí. -  Žíè çäåñü  òàê è  íå ïîßâèëèñü.  ’û ãîâîðèë,  ÷òî îíè áóäóò ê
øåñòè, íî  èõ äî  ñèõ ïîð  íåò. Œîæåò,  ÷òî-òî èõ  çàäåðæàëî.  ðîáêè íà
äîðîãàõ...
     - —òî çà  ÷åðò, ”ðåíê! -  ïðîñêðåæåòàë â òðóáêå  ãîëîñ ƒàððèñîíà. -
Žòêóäà ó âàñ ïîßâèëèñü ïðîáêè íà äîðîãàõ? ‘ êàêèõ ýòî ïîð?
     - “ íàñ òóò òàêîå... õóæå, ÷åì â äåíü îòêðûòèß ðûáîëîâíîãî  ñåçîíà,
- ñêàçàë îðòîí. - ‚ñå ðâóòñß  â ãîðîäîê. ƒîðîä çàêðûò, íà âñåõ  äîðîãàõ
ðàññòàâëåíû ïàòðóëè è íèêîãî  íå ïóñêàþò. •îòß èì  ïðèõîäèòñß íåëåãêî...
‚ ñìûñëå,  íå ïóñòèòü  âñåõ æåëàþùèõ.   Šàê òîëüêî  íîâîñòè ïîßâèëèñü  â
ñâîäêàõ ðàäèî è òåëåâèäåíèß...
     -  “æå  ïîçäíî  äåëàòü  ñíèìêè  ýòîé  øòóêè,  -  ñ îò÷àßíèåì ñêàçàë
ƒàððèñîí. - ƒîâîðèøü, îíà ïåðåäâèíóëàñü?
     - „à, óæå äîâîëüíî äàâíî. —åðåç  ìîñò è âäîëü ðåêè âãëóáü ëåñà.  î
ß óñïåë êîå-÷òî ñíßòü, ïðåæäå ÷åì ýòà êîðîáêà íà÷àëà äâèãàòüñß.
     - Ž, òû ñäåëàë ôîòîãðàôèè?! - çàâîïèë ƒàððèñîí. - —òî æå òû  ìîë÷àë
äî ñèõ ïîð, ÷åðò òåáß ïîáåðè!
     - ‹àäíî, „æîííè,  îíè íå ïðåäñòàâëßþò  íè÷åãî îñîáåííîãî è  íå èäóò
íè  â  êàêîå  ñðàâíåíèå  ñî  ñíèìêàìè  ïðîôåññèîíàëüíîé  êàìåðîé. “ ìåíß
ìàëåíüêèé òóðèñòè÷åñêèé àïïàðàò. Ÿ ñíßë  äâå êàòóøêè, íî íå óâåðåí,  ÷òî
ïîëó÷èëîñü ÷òî-òî ñòîßùåå.
     - ‘ëóøàé,  ”ðåíê, òû  ìîæåøü êàêèì-íèáóäü  îáðàçîì ïåðåïðàâèòü  ìíå
ýòè êàòóøêè? ’û íå õîòåë áû èõ ïðîäàòü?
     - ðîäàòü?  Žíè òâîè,  åñëè íóæíû  òåáå, „æîííè.  Ÿ òîëüêî õîòåë áû
ïîëó÷èòü íåñêîëüêî îòïå÷àòêîâ.
     - å áóäü  äóðàêîì, - ñåðäèòî  ñêàçàë ƒàððèñîí. -  òè ïëåíêè ñòîßò
õîðîøèõ  äåíåã.  Ž÷åíü  õîðîøèõ.   Šòî-íèáóäü  ìîæåò  äîñòàâèòü  èõ íàì?
Šòî-òî, êîìó òû äîâåðßåøü? Ÿ áû  õîòåë, ÷òîáû òû îñòàâàëñß òàì, ïîêà  íå
ïîßâèëèñü Šýò è —åò.
     -  à  çàïðàâî÷íîé  ñòàíöèè  ïîäðàáàòûâàåò  â  ñâîáîäíîå âðåìß îäèí
ïàðíèøêà. Ží ìîé ïðèßòåëü.
     - ’û ìîæåøü åìó äîâåðßòü â òàêîì îòâåòñòâåííîì äåëå?
     - €áñîëþòíî.  Š òîìó  æå, ó  íåãî åñòü  ìîòîöèêë.   Ží äîñòàâèò âàì
ïëåíêè ñàìûì áûñòðûì ñïîñîáîì, åñëè òîëüêî íå ïåðåâåðíåòñß ïî äîðîãå.
     - ‘êàæè, ÷òî îí ïîëó÷èò ñîòíþ,  åñëè äîñòàâèò èõ ìíå â ðåäàêöèþ  äî
ïîëóíî÷è. Œû  ïðèäåðæèì êîå-÷òî  èç óòðåííåãî  âûïóñêà, ÷òîáû  óñïåòü äî
çàâòðà ñ òâîèìè ñíèìêàìè.
     -  Šàæåòñß,  ïàðåíåê  äîëæåí  áûòü  ñåé÷àñ  íà  çàïðàâêå.   Ÿ ñ íèì
ñâßæóñü. Ží íàéäåò êîãî-íèáóäü, èëè ß íàéäó, ïîäìåíèòü åãî. …ñëè ÷òî,  ß
ñàì ýòèì çàéìóñü, ÷åðò âîçüìè.
     - ‚ ãîðîäêå åñòü êòî-íèáóäü èç àãåíòñòâà íîâîñòåé?  ’åëåîïåðàòîðû?

                                - 21 -

     - î-ìîåìó, ïîêà  íèêîãî. …ñëè áû  ïîßâèëèñü ëþäè ñ  òåëåâèäåíèß, ß
áû  èõ  óâèäåë.  àâåðíßêà  êîãî-òî  ïðèøëåò  „àëëàñ, íî îíè ñâßæóòñß ñî
ìíîé, êîãäà ïðèåäóò. îêà ÷òî íèêîãî. îëèöèß íàäåæíî ïåðåêðûëà  äîðîãè.
‚  ñàì   ãîðîä  óñïåëî   ïðîíèêíóòü  äîâîëüíî   îãðàíè÷åííîå  êîëè÷åñòâî
ïîñòîðîííèõ. Šîå-êòî îñòàâèë  ìàøèíó ó çàñòàâû  è äîáðàëñß ñþäà  ïåøêîì.
„îðîãè ïðîñòî  çàáèòû ìàøèíàìè,  òàê ÷òî  íà ìîòîöèêëå  èç ãîðîäà  áóäåò
âûáðàòüñß íàìíîãî ëåã÷å. àðåíåê,  î êîòîðîì ß ãîâîðèë,  ñìîæåò ïðîåõàòü
ãäå óãîäíî: ïî êàíàâàì, ïî áåçäîðîæüþ, âåçäå.
     -   ’îãäà   ïîñòàðàéñß,   ïîæàëóéñòà,   óñòðîèòü   âñå  ìàêñèìàëüíî
îïåðàòèâíî.
     -  ‡àéìóñü  íåìåäëåííî.  €  åñëè  íå  ïîëó÷èòñß, ïîøëþ äðóãîãî. „à,
„æîííè, ñêàæè ìíå îäíó âåùü: êàê ðåàãèðóåò íà ýòî ñîáûòèå ñòðàíà?
     - …ùå ðàíî ñóäèòü îá ýòîì,  - âçäîõíóë ƒàððèñîí. - Ÿ ïîñëàë  îäíîãî
÷åëîâåêà, îí óçíàåò  ìíåíèå ëþäåé ïðßìî  íà óëèöàõ, â  áàðàõ, ó âõîäà  â
êèíîòåàòðû, óçíàåò, ÷òî  äóìàþò ëþäè. åàêöèß  ÷åëîâåêà ñ óëèöû  - òàêîé
áóäåò ðåïîðòàæ. € ïî÷åìó òû ñïðàøèâàåøü?
     - Œíå çâîíèëè èç  ‚àøèíãòîíà. à÷àëüíèê øòàáîâ, ÷òî  ëè... Šàêîé-òî
ãåíåðàë. ”àìèëèþ ß íå çàïîìíèë.
     - îêà  ÷òî ñî  ñòîðîíû ïðàâèòåëüñòâà  íèêàêîé ðåàêöèè  íå áûëî,  -
ñêàçàë ƒàððèñîí. - ˆì íóæíî  âðåìß, ÷òîáû íàùóïàòü ïî÷âó ïîä  íîãàìè. ’û
âñå åùå äóìàåøü, ÷òî ýòà øòóêà ñî çâåçä?
     - Žíà  äâèãàëàñü, -  ñêàçàë îðòîí,  - ïîïîëçëà  îò ðåêè  â ñòîðîíó
ëåñà. òî ìîæåò îçíà÷àòü, ÷òî  îíà æèâàß èëè, ïî êðàéíåé  ìåðå, ßâëßåòñß
î÷åíü ñëîæíîé ìàøèíîé, êîòîðîé óïðàâëßåò ðàçóì. ‚ åëîì „îìå â ýòîì  óæå
íå ñîìíåâàþòñß. „ëß íèõ ýòî ïðèøåëåö  èç êîñìîñà. …ñëè áû òû óâèäåë  ýòó
øòóêó, „æîííè, òî ñðàçó áû â ýòî ïîâåðèë.
     „âåðü  êàáèíåòà  îòêðûëàñü  è  âîøëà  êàêàß-òî  æåíùèíà.   ‡à   íåé
ñëåäîâàë ìóæ÷èíà, íàãðóæåííûé ôîòîïðèíàäëåæíîñòßìè è êàìåðàìè.
     - Œèíóòêó,  - ñêàçàë  â òðóáêó  îðòîí, -  êàæåòñß, ïîßâèëèñü  òâîè
ëþäè. ’îëüêî ÷òî âîøëè. - Ží ñïðîñèë æåíùèíó: - ‚û Šýò ”îñòåð?
     ’à êèâíóëà:
     - € ýòîò âîîðóæåííûé äî çóáîâ ïàðåíü - —åò “àéò.
     - ”ðåíê, - ñêàçàë ƒàððèñîí.
     - „à?
     - „àé, ïîæàëóéñòà, òðóáêó Šýò.
     -  •îðîøî,  -  îòâåòèë  îðòîí.  -  Ÿ  ïîéäó  óçíàþ  íàñ÷åò ïàðíß è
ìîòîöèêëà.  óñòü  âåçåò  ïëåíêè.  -  Ží  âðó÷èë òðóáêó Šýò. - à äðóãîì
êîíöå „æîííè, - ïîßñíèë îí åé.
     - ‚û êàæåòñß ñêàçàëè - ïëåíêè? - ñïðîñèë —åò.
     - „à,  ß ñíßë  äâå êàòóøêè  äî òîãî,  êàê ýòà  øòóêà óïîëçëà â ëåñ.
îêà åùå áûëî ñâåòëî.
     - ’àê åå íåò òàì?! - âçâûë —åò.
     -  „à,  îíà  ïåðåäâèíóëàñü  âäîëü  äîðîãè  â ãëóáèíó ëåñà. € ñåé÷àñ
òåìíî è åå íå âèäíî. ‘î ñíèìêàìè íè÷åãî íå ïîëó÷èòñß.
     - ’û ïîñûëàåøü ïëåíêè „æîííè?
     - „à, ó ìåíß òóò îäèí ïàðåíü íà ìîòîöèêëå, îí îòâåçåò.
     - •îðîøî, -  ñêàçàë —åò, íåìíîãî  óñïîêîèâøèñü. - à  ìàøèíå òàì íå
ïðîáèòüñß. —åðò  áû ïîáðàë  ýòè âàøè  äâóõðßäíûå äîðîãè.  Ÿ òàêîé ïðîáêè
åùå íå âèäåë.  Œû øëè îêîëî äâóõ ìèëü ïåøêîì, à ìàøèíà îñòàëàñü òàì.
     - …ùå óâèäèìñß, - ñêàçàë îðòîí è âûñêî÷èë çà äâåðü.
     Šýò â ýòî âðåìß ðàçãîâàðèâàëà ñ ƒàððèñîíîì ïî òåëåôîíó.
     - òî êîøìàð, „æîííè! ‘þäà ïûòàåòñß ïðîáèòüñß óéìà íàðîäó.  îëèöèß
íèêîãî íå ïðîïóñêàåò. Œàøèíû îáðàçîâàëè ÷óäîâèùíóþ ïðîáêó.
     -  ó,  âû-òî  óæå  íà  ìåñòå,  -  äîâîëüíî  ñêàçàë  ƒàððèñîí. - å
óïóñòèòå ñâîé  øàíñ. „àéòå  íàì âñå,  ÷òî ìîæíî.  îãîâîðèòå ñ  íàðîäîì,
óçíàéòå  åãî  ðåàêöèþ,  ÷òî  îíè  äóìàþò  îá  ýòîé øòóêå. ‚ îáùåì, òû æå
çíàåøü, ÷òî äåëàòü.

                                - 22 -

     - „æîííè, „æåððè íå çâîíèë?
     - „æåððè?
     -  —åðò  ïîáåðè,  „æîííè,  ß  æå  ãîâîðèëà  ïåðåä îòúåçäîì.  „æåððè
Šîíêëèí, ìîé ïàðåíü. Ÿ æå òåáå îáúßñíèëà.
     -  ‚ñïîìíèë,  ñåé÷àñ  óçíàþ.  Œèíóòêó...  -  Žíà  óñëûøàëà,  êàê îí
çàðåâåë íà äðóãîì  êîíöå ëèíèè: -  Šòî-èáóäü ñëûøàë, çâîíèë  ñþäà ïàðåíü
ïî èìåíè „æåððè  Šîíêëèí? „à, î  êîòîðîì Šýò ãîâîðèëà,  ÷òî ó íåå  ñ íèì
ñâèäàíèå?
     …ìó îòâåòèëî íåðàçáîð÷èâîå áîðìîòàíèå ãîëîñîâ.
     Šýò òåðïåëèâî æäàëà.
     ‘íîâà çàãîâîðèë ƒàððèñîí:
     - åò, Šýò, íèêòî íå çâîíèë.
     - —åðò ïîáåðè, - òîëüêî è ñìîãëà ñêàçàòü Šýò.
     - ’àê, ïîñìîòðèì, -  ïðîäîëæàë ƒàððèñîí, óæå çàáûâ  î ñóùåñòâîâàíèè
„æåððè Šîíêëèíà. - ‘åé÷àñ ÷åòâåðòü âîñüìîãî. åðâóþ ïðåññó äàäèì î  òîì,
÷òî  èìååì.  àñ  äåðæàë  â  êóðñå  ”ðåíê.  Œû çíàåì, ÷òî ÷åðíàß êîðîáêà
óïîëçëà  çà  ðåêó.  îçâîíè  ìíå  ÷åðåç  ïàðó  ÷àñîâ. Ž÷åíü æàëü, ÷òî âû
çàñòðßëè â ïóòè. î ß î÷åíü ðàä, ÷òî âàì âñå æå óäàëîñü äîáðàòüñß.
     - „æîííè, ÷òî åùå ïðîèçîøëî? ðîñâåòè ìåíß.
     - ƒóáåðíàòîð óìóäðèëñß ñòßíóòü  â Žäèíîêóþ ‘îñíó ïîëîâèíó  äîðîæíûõ
ïàòðóëåé.  åðåêðûòû  âñå  äîðîãè.   àöèîíàëüíàß  ƒâàðäèß  ïðèâåäåíà  â
ñîñòîßíèå  áîåâîé  ãîòîâíîñòè.  îíßòèß  î  òîì, ÷òî ïðîèñõîäèò íà ñàìîì
äåëå, ïîêà íå  èìååò íèêòî. …ñòü  èäåß, ÷òî ýòî  êîðàáëü èç êîñìîñà,  íî
óòâåðæäàòü íàâåðíßêà ïîêà íèêòî íå ðåøàåòñß.
     - …ñëè ïîçâîíèò „æåððè, ïîæàëóéñòà, îáúßñíè åìó ñèòóàöèþ.
     - ó, êîíå÷íî, - ñêàçàë ƒàððèñîí.
     -  Ÿ  òåáå  ïîçâîíþ,  -  ïðîäîëæàëà  Šýò.  -  îãîäè,  ß òîëüêî ÷òî
ïîäóìàëà: âåäü òåëåôîííûå ëèíèè ê ãîðîäêó íàâåðíßêà áóäóò çàíßòû. ’û  áû
ìîã âîñïîëüçîâàòüñß ëèíèåé “€’‘. Š  ïîëîâèíå äåñßòîãî. “ òåáß åñòü  ýòîò
íîìåð?
     - ‚åðíî!  ’û ìîæåøü  ïîñàäèòü òàì  êîãî-íèáóäü, ÷òîáû  îí îòâå÷àë è
äåðæàë ëèíèþ äî òâîåãî ïîßâëåíèß?
     - Šîíå÷íî, ß  êîãî-íèáóäü íàéäó, -  çàâåðèëà Šýò. -  ‘êîëüêî ß ìîãó
åìó çàïëàòèòü? Šàê âîîáùå íàñ÷åò áþäæåòà ýòîé îïåðàöèè?
     - —åì  ìåíüøå, òåì  ëó÷øå, -  ñêàçàë ƒàððèñîí.  - ëàòè  ìèíèìóì ïî
ìåðå âîçìîæíîñòè.
     - ’îãäà ïîêà âñå, - ñêàçàëà Šýò. - Šàê òîëüêî áóäåò  íåîáõîäèìîñòü,
âûéäó íà ñâßçü.
     Žíà ïîëîæèëà òðóáêó êàê ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà âîøåë îðòîí.
     - „æèììè óæå â ïóòè, - ñîîáùèë  îí, - ñ ïëåíêàìè.  Žäèí åãî  äðóæîê
ïîçàáîòèòñß î íàñîñàõ.
     - ûñòðî òû ýòî óñïåë ïðîâåðíóòü, - âîñõèòèëñß —åò.
     - îâåçëî, ðßäîì îêàçàëñß ýòîò äðóæîê.
     - àì  âîò ÷òî  íóæíî, -  ñðàçó âçßëà  áûêà çà  ðîãà Šýò.  - „æîííè
áóäåò çâîíèòü ãäå-òî â ïîëîâèíå äåñßòîãî.  óæíî, ÷òîáû êòî-òî  ïîäåðæàë
íåìíîãî ëèíèþ, ïîêà ìû íå  âåðíåìñß. ‚åðîßòíî, âñå ëèíèè áóäóò  çàíßòû è
ïðîáèòüñß îêàæåòñß òðóäíî.
     - Šàæåòñß, ó ìåíß åñòü òàêîé ÷åëîâåê, - çàäóì÷èâî ñêàçàë îðòîí.  -
Ÿ òîëüêî ÷òî âèäåë åãî.   ‘òåôôè ƒðàíò, íàø ñòàðûé ëþáèòåëü  ñàìîäåëüíûõ
ãîðß÷èòåëüíûõ íàïèòêîâ. ‡à ñòîèìîñòü  îäíîé âûïèâêè îí ñäåëàåò  âàì âñå,
÷òî ïîæåëàåòå.
     - Ží íàäåæíûé ÷åëîâåê?
     - ‚ïîëíå, åñëè ðå÷ü èäåò î âûïèâêå.
     - ‘êîëüêî åìó çàïëàòèòü?

                                - 23 -

     - àðó äîëëàðîâ.
     - ‘êàæèòå,  ÷òî ß  äàì åìó  ïßòåðêó. ˆ  âíóøèòå, ÷òî  îí íå  äîëæåí
äîâåðßòü òåëåôîí íèêîìó è íè ïî êàêîé ïðè÷èíå.
     - Œîæåòå  íà íåãî  ïîëîæèòüñß. “  íåãî ìîçãè  ðàáîòàþò ëèøü â îäíîì
íàïðàâëåíèè. Š ñ÷àñòüþ, ñåé÷àñ îí òðåçâûé, òàê ÷òî âñå ïîéìåò.
     - å çíàþ, ÷òî áû ìû äåëàëè áåç âàñ? - âçäîõíóëà Šýò.
     - å ñòîèò áëàãîäàðíîñòè, -  ñìóùåííî ñêàçàë îðòîí. - Œû  ñ „æîííè
ñòàðûå ïðèßòåëè. ‚ìåñòå õîäèëè â øêîëó.
     - Šîãäà  ýòà øòóêà  óïàëà, îíà,  êàê ß  ñëûøàë, ðàçäàâèëà ìàøèíó, -
ñêàçàë —åò. - Œàøèíà åùå òàì?
     -  „à,  íàñêîëüêî   ß  çíàþ,  -   ñêàçàë  îðòîí.  -   …å  îõðàíßåò
ïîëèöåéñêèé. ðèêàçàíî  íå òðîãàòü  îáëîìêè äî  ñëåäóþùåãî ðàñïîðßæåíèß.
îêà íå ïîßâèòñß êòî-ëèáî èç íà÷àëüñòâà.
     - € êòî äîëæåí ïîßâèòüñß?
     - å çíàþ, - ïîæàë ïëå÷àìè îðòîí.
     - ’îãäà çà  äåëî, - ýíåðãè÷íî  ñêàçàëà Šýò. -  Ÿ õî÷ó âçãëßíóòü  íà
ýòó ìàøèíó è, åñëè ðàçðåøàò, ñäåëàòü ïàðó ñíèìêîâ.
     - ˆäèòå ïðßìî, -  îáúßñíèë îðòîí, - ïîòîì  ïî äîðîãå âíèç ê  ðåêå.
òî íåäàëåêî. ’àì ñòîèò ïîëèöåéñêàß  ìàøèíà ñ êðàñíûìè ôîíàðßìè, ïî  íåé
è íàéäåòå íóæíîå ìåñòî. € ß  ïîêà ïîèùó ‘òåôôè ƒðàíòà, äàì åìó  çàäàíèå.
“âèäèìñß ïîçæå.
     „îéäß äî êîíöà ïåðâîãî êâàðòàëà, îíè óâèäåëè ìèãàþùèå êðàñíûå  îãíè
ïàòðóëüíîé  ìàøèíû.  Šîãäà  îíè  ïîðàâíßëèñü  ñ  íåé,  íàâñòðå÷ó  øàãíóë
ïîëèöåéñêèé.
     - Œû èç ãàçåòû, - ïðåäñòàâèëàñü Šýò. - "Œèííåñîòà ’ðèáþí".
     - Œîãó ß ïîñìîòðåòü âàøè óäîñòîâåðåíèß?
     Šýò   âûòàùèëà   èç   ñóìêè   áóìàæíèê   è   âðó÷èëà   ïîëèöåéñêîìó
ïðåññ-êàðòî÷êó. Ží  äîñòàë èç  êàðìàíà ôîíàðèê  è íàïðàâèë  ëó÷ ñâåòà íà
êàðòî÷êó.
     - Šýòðèí ”îñòåð, - ïðî÷èòàë îí. - Šàê æå, ïîìíþ, âñòðå÷àë âàøå  èìß
â ãàçåòå.
     - ‘î ìíîé —åò “àéò, íàø ôîòîãðàô.
     - Ž'êåé, - ñêàçàë  ïîëèöåéñêèé. - ðàâäà, äîëæåí  âàñ ðàçî÷àðîâàòü,
òóò âû íè÷åãî îñîáåííîãî íå óâèäèòå.  òà øòóêà óïîëçëà â ëåñ çà ðåêó.
     - € ìàøèíà? - ñïðîñèëà Šýò.
     - àçäàâëåííàß? Ž, îíà åùå òóò.
     - Šàê íàñ÷åò ïàðû ñíèìêîâ? àçðåøèòå?
     îëèöåéñêèé ìîë÷àë, êîëåáëßñü, ïîòîì ìàõíóë ðóêîé.
     -  Ÿ  äóìàþ,  íè÷åãî  ñòðàøíîãî  íå  ïðîèçîéäåò.  ‘íèìàéòå.  ’îëüêî
íè÷åãî íå òðîãàéòå. ” îòäàëî ïðèêàç îñòàâèòü âñå, êàê áûëî.
     - € ïðè÷åì òóò ”? - óäèâèëàñü Šýò.
     - Žòêóäà ìíå çíàòü, ìýì?  - ïîæàë ïëå÷àìè ïîëèöåéñêèé. -  àøå äåëî
ìàëåíüêîå. Œíå òàê ïðèêàçàëè.  Šòî-òî èç ” óæå íàïðàâëßåòñß ñþäà.
     Žíè  îáîøëè  ïàòðóëüíóþ  ìàøèíó  è  ïðîøëè  åùå  íåìíîãî ïî äîðîãå.
àçäàâëåííûé àâòîìîáèëü  ëåæàë ó  ìîñòà, âåðíåå,  ó òîãî,  ÷òî îò  ìîñòà
îñòàëîñü. ‘àìîãî ìîñòà  áîëüøå íå áûëî.  €âòîìîáèëü áûë ñïëþùåí,  ñëîâíî
ïîáûâàë ïîä ïðåññîì.
     - ‚ íåì êòî-íèáóäü áûë? - ñïðîñèëà Šýò.
     - åò, ìû íå äóìàåì.
     —åò îáõîäèë ìàøèíó, äåëàë ñíèìêè, ìèãàß âñïûøêîé.
     - “äàëîñü óñòàíîâèòü,  ÷üß ýòî ìàøèíà?  - ñïðîñèëà Šýò.  - îìåðíîé
çíàê?
     îëèöåéñêèé ïîæàë ïëå÷àìè.
     -  ‡íàê  äîëæåí  áûòü,  òîëüêî  åãî  íå  âèäíî.  òî  áûë "øåâðîëå"
íåäàâíåãî âûïóñêà. Šàêàß ìîäåëü, ñêàçàòü íå ìîãó.

                                - 24 -

     - ˆ  êòî ìîã  áûòü âëàäåëüöåì  ýòîé ìàøèíû?  Šàê âû  äóìàåòå, ñ íèì
÷òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü?
     -  ‚èäèìî,  êòî-òî  îñòàíîâèëñß  ïîëîâèòü  ðûáó ó çàâîäè çà ìîñòîì.
ƒîâîðßò,  òóò  âîäèòñß  êðóïíàß  ôîðåëü,  è  ëþäè  ÷àñòî îñòàíàâëèâàþòñß
çäåñü.
     - …ñëè  òàê, -  ðàçâèëà ñâîþ  ìûñëü Šýò,  - òî  âàì íå êàæåòñß, ÷òî
ïàññàæèðû  ýòîé  ìàøèíû  ìîãëè  óæå  çäåñü ïîßâèòüñß, ÷òîáû ðàññêàçàòü î
ñâîèõ ïðèêëþ÷åíèßõ?
     - òî  äåéñòâèòåëüíî ñòðàííî,  - ñîãëàñèëñß  ïîëèöåéñêèé. -  Œîæåò,
õîçßèí ïîïàë â  ðåêó? Œîñò ñëîìàëñß,  êîãäà ïðèçåìëèëàñü ýòà  øòóêà. …ãî
ìîãëî óäàðèòü áðåâíîì èëè äîñêîé.
     - î âåäü êòî-òî äîëæåí áûë ïîïûòàòüñß íàéòè åãî?
     -  àâåðíîå,  -  ðàâíîäóøíî  ñêàçàë  ïîëèöåéñêèé.  - î ìíå îá ýòîì
íè÷åãî íå èçâåñòíî.
     - € âû âèäåëè ýòó øòóêó, êîòîðàß óïàëà?
     - „à, ïîêà íå ñòåìíåëî. Žíà  óæå óïîëçëà çà ðåêó, îò áåðåãà  äî íåå
áûëî íåñêîëüêî ñîòåí ôóòîâ.   ðîñòî ëåæàëà òàì íåïîäâèæíî.  ‡äîðîâåííàß
òàêàß, ÷åðíàß.
     - Žíà âñå åùå áûëà íà äîðîãå?
     -  „à,  íî  ãîðàçäî  øèðå  åå.  “õîäèëà  âïðàâî  è  âëåâî.  ‘âàëèëà
íåñêîëüêî íåáîëüøèõ äåðåâüåâ, êîãäà ïîëçëà.
     - ˆ îíà ëåæèò òàì äî ñèõ ïîð?
     - Ÿ ëè÷íî äóìàþ, ÷òî äà.  …ñëè áû îíà íà÷àëà äâèãàòüñß, òî  ñâàëèëà
áû äåðåâüß ïîáîëüøå, è  áûë áû íåìàëûé øóì.  € ñ òåõ ïîð,  êàê ß ïðèáûë,
âñå òèõî.
     - ‚ïåðåäè ïî äîðîãå ÷òî-íèáóäü åñòü?
     - Œýì, çà  ðåêîé èäåò çàïîâåäíàß  çîíà. ‹åñà.   åòðîíóòûå ñîñíîâûå
ëåñà. îëüøèå  äåðåâüß. åêîòîðûì  ïî ñîòíå  ëåò è  áîëüøå. ’àê  ÷òî ýòà
øòóêà, ÷òî áû îíà ñîáîé íè ïðåäñòàâëßëà, ïîïàëà â ëîâóøêó.  „åâàòüñß  åé
íåêóäà.
     - àáëþäàëèñü êàêèå-íèáóäü ïðèçíàêè æèçíè âíóòðè êîðîáêè?
     - Ÿ íè÷åãî òàêîãî íå çàìåòèë. ðîñòî áîëüøàß ÷åðíàß êîðîáêà.  ‚ðîäå
ãèãàíòñêîãî íåóêëþæåãî  òàíêà, òîëüêî  íèêàêèõ ãóñåíèö  ó íåå  íå âèäíî.
îíßòèß íå èìåþ, êàê îíà äâèãàåòñß.
     - ’àêîâî âàøå âïå÷àòëåíèå? îëüøîé òàíê?
     - ó,  íå ñîâñåì.  ‘êîðåå, ÷åðíàß  êîðîáêà. Ÿùèê.   „ëèííûé  ÷åðíûé
ßùèê. —åðíûé-÷åðíûé, êàêîé òîëüêî ìîæíî ñåáå ïðåäñòàâèòü.
     - €  ìîæíî êàê-íèáóäü  ïåðåáðàòüñß íà  òó ñòîðîíó  ðåêè? - ñïðîñèëà
Šýò.
     -  ‚ðßä  ëè,  -  îòâåòèë  ïîëèöåéñêèé.  -  Šàê  ðàç ïîä ìîñòîì áûëà
ãëóáîêàß çàâîäü, à âïåðåäè è ïîçàäè íåå ñèëüíîå òå÷åíèå, ïåðåêàòû.
     - Œîæåò, íà ëîäêå?
     - ‘ïðîñèòå ëþäåé, ìîæåò, êòî âàñ è ïåðåâåçåò.  …ñëè òîëüêî  íàéäåòå
ëîäêó.
     - ‡äåñü ó âñåõ äîëæíû áûòü ëîäêè, - âìåøàëñß —åò.
     -  ‹ó÷øå  áû  âàì  íå  ïûòàòüñß,  -  íåîõîòíî ñêàçàë ïîëèöåéñêèé. -
ðèäåòñß ìíå  òîãäà îïðîáîâàòü  ñâîþ ðàöèþ.  àâåðíîå, âàñ  íå ïóñòßò íà
òîò áåðåã.
     - € äðóãîé ïóòü åñòü?
     - ’îëüêî íå ïî äîðîãå. „îðîãè âñå ïåðåêðûòû.
     - € êàê òå ëþäè, ÷òî æèâóò çà ðåêîé?
     - ’àì  íå æèâóò.  Ÿ æå  ñêàçàë, òàì  çàïîâåäíàß çîíà.   Œíîãî  ìèëü
îäíîãî ëåñà. èêòî òàì íå æèâåò.
     -  Žôèöåð,  -  ñêàçàëà  Šýò,  -  ìîæíî  óçíàòü  âàøå  èìß?  Œîãó  ß
ïðîöèòèðîâàòü íåêîòîðûå âàøè ñëîâà?

                                - 25 -

     îëèöåéñêèé ãîðäî íàçâàë ñâîþ ôàìèëèþ.
     - ’îëüêî íå  ñëèøêîì íàæèìàéòå íà  ìîè öèòàòû, -  îñòîðîæíî äîáàâèë
îí.


        7. ‚€˜ˆƒ’Ž. ŽŠ“ƒ ŠŽ‹“ŒˆŸ.


     ‘òîß,  îðòåð  íàáëþäàë,  êàê  îíè  çàõîäßò.  †óðíàëèñòû áûëè ìåíåå
îæèâëåíû, ÷åì îí îáû÷íî, è èõ  áûëî ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì îí îæèäàë.  ‚åäü
ýòî áûëî äîâîëüíî ïîçäíåå âðåìß äëß áðèôèíãà.
     Žíè âîøëè è ðàññåëèñü ïî ìåñòàì, çàòåì â òèøèíå æäàëè íà÷àëà.
     - Ÿ äîëæåí ïîïðîñèòü ó âàñ  ïðîùåíèß çà ñòîëü ïîçäíèé ÷àñ, -  íà÷àë
îðòåð. - àâåðíîå, ëó÷øå áûëî áû  ïîäîæäàòü äî óòðà, íî ß ïîäóìàë,  ÷òî
íåêîòîðûå  èç  âàñ  çàõîòßò  óçíàòü  òî,  ÷òî  óæå çíàåì ìû.  •îòß, áûòü
ìîæåò, ýòî  íå íàìíîãî  áîëüøå òîãî,  ÷òî âàì  óæå èçâåñòíî. ‘îáñòâåííî,
íàì  èçâåñòíî  òîëüêî  òî,  ÷òî  íåïîäàëåêó  îò ãîðîäêà Žäèíîêàß ‘îñíà â
ñåâåðíîé ÷àñòè Œèííåñîòû óïàë íåêèé  ïðåäìåò. ðßìî íà ñåâåð îò  ãîðîäêà
òå÷åò  ðåêà  àéí.  „àííûé  îáúåêò  óïàë  òàêèì  îá