Љлиффорд ‘аймак. Ћтец-основатель

Ћцените этот текст:
Љлиффорд ‘аймак. Ћтец-основатель

Џеред самыми сумерками “инстон-Љэрби возвращалсЯ домой по заросшей
вереском пустоши и думал, что природа показывает себЯ сейчас во всей
красе. ‘олнце медленно погружалось в пурпурную пену облаков, и на низины
уже пал серебристо-серый туман. Џорой ему казалось, что сама вечность
притихла, затаила дыхание.
„ень выдалсЯ хороший, и было приЯтно возвращатьсЯ домой, где все уже
ждут его: стол накрыт, камин пылает, бутылки откупорены. Љак жаль, что
никто не составил ему компании в прогулке, хотЯ именно сейчас он был рад
этому. €ногда хочетсЯ побыть одному. Џочти сто лет провел он на борту
космического кораблЯ и почти всегда - на людЯх.
Ќо теперь это было позади, и они все шестеро могли поселитьсЯ здесь и
вести жизнь, о которой мечтали. Џрошло всего несколько недель, а планета
уже кажетсЯ домом; пройдут годы, и она на самом деле станет их домом, даже
более родным, чем ‡емлЯ.
€ вот уже в который раз он радовалсЯ и удивлЯлсЯ, как им вообще все
удалось. ЌевероЯтно, как это ‡емлЯ могла выпустить шестерых бессмертных из
своих цепких рук. ‡емлЯ действительно очень нуждалась в своих бессмертных,
и то, что не один, а шестеро могли ускользнуть, чтобы начать жить так, как
им хочетсЯ, было совершенно непостижимым. € все-таки это произошло.
"…сть тут что-то странное", - говорил себе “инстон-Љэрби. ‚о времЯ
своего векового полета от ‡емли они часто говорили об этом и удивлЯлись,
как все случилось. ЏомнитсЯ, Љрэнфорд-Ђдамс был убежден, что это хитраЯ
ловушка, но прошло сто лет, а никакой ловушки и в помине нет;
Љрэнфорд-Ђдамс, пожалуй, ошибалсЯ.
“инстон-Љэрби поднЯлсЯ на вершину небольшого холма и в сгущавшихсЯ
сумерках увидел дом, - именно о таком он мечтал все эти годы, только такой
дом и надо было строить в этом прекрасном крае, разве что роботы
перестарались и сделали его слишком большим. Ќо он утешал себЯ: таковы уж
эти роботы - работЯщие, добросовестные, услужливые, но порой невыносимо
глупые.
Ћн стоЯл на вершине холма и разглЯдывал дом. ‘колько раз, собравшись
за обеденным столом, он и его товарищи обсуждали план будущего дома! Љак
часто сомневались они в том, насколько точны сведениЯ об этой планете,
которую они долго выбирали по "Љартотеке исследований", как боЯлись, что в
действительности она окажетсЯ совсем не такой, какой ее описывали.
€ наконец вот оно - что-то от •арди, что-то из "Ѓаскервильской
собаки" - давнЯЯ мечта, ставшаЯ Явью.
‚от усадьба - во всех окнах горит свет, - темнаЯ громада пристроек
длЯ скота, который они привезли с собой в корабле в виде замороженных
эмбрионов и сейчас поместили в инкубатор, там - равнина, на которой через
несколько месЯцев будут полЯ и сады, а на севере стоит корабль,
проделавший огромный путь. € вдруг на глазах “инстона-Љэрби прЯмо над
носом кораблЯ загорелась перваЯ ЯркаЯ звездочка. Љорабль и звезда были в
точности похожи на традиционную рождественскую свечу.
‹икующий от переполнЯвшего его счастьЯ, “инстон-Љэрби стал спускатьсЯ
с холма; в лицо повеЯло ночной прохладой, в воздухе стоЯл знакомый
издревле запах вереска.
"ѓрешно так радоватьсЯ", - думал он, но на это есть причины. ‹етели
удачно, сели на планету успешно, и вот он здесь, - полновластный хозЯин
целой планеты, на которой когда-нибудь станет основателем рода и династии.
€ у него масса времени впереди - нет нужды торопитьсЯ. ‚переди, если
понадобитсЯ, целаЯ вечность.
€, что лучше всего, - у него хорошие товарищи.
Ћни будут ждать момента, когда он поЯвитсЯ на пороге. Ћни посмеютсЯ и
сразу выпьют, потом не спеша пообедают, а позже будут пить бренди перед
пылающим камином. € разговаривать неторопливо, задушевно, дружелюбно.
€менно разговоры лучше, чем что бы то ни было, помогли им не потерЯть
рассудка за времЯ векового космического полета. €менно это - их приЯзнь,
согласие по поводу наиболее утонченных сторон человеческой культуры,
понимание искусства, любовь к литературе, интерес к философии. Ќечасто
шестеро людей могут прожить вместе сотню лет без единой ссоры, без
размолвок.
‚ усадьбе они уже ждут его; свечи зажжены, коктейли готовы, идет
беседа, и в комнате тепло от дружелюбиЯ и полного взаимопониманиЯ.
Љрэнфорд-Ђдамс сидит в большом кресле перед камином, глЯдит на пламЯ
и думает - ведь в группе он самый глубокий мыслитель. Ђ ќллин-Ѓэрбидж
стоит, облокотившись на каминную доску и сжимаЯ в руке стакан, с
блестЯщими от хорошего настроениЯ глазами. Љозетта-Њиддлтон разговаривает
с ним и смеетсЯ, потому что она хохотушка. “ нее легкий, как у эльфа, нрав
и золотистые волосы. Ђнна-Љуинз, вероЯтнее всего, читает, свернувшись в
кресле, а Њери-”ойл просто ждет его, радуЯсь жизни и друзьЯм.
ќто товарищи по долгому путешествию - такие отзывчивые, терпимые и
добрые, что и в целый век не потускнела красота их дружбы.
Џодумав о пЯтерых, которые ждут его, “инстон-Љэрби против своего
обыкновениЯ побежал; ему страстно захотелось быть с ними, рассказать о
прогулке по пустоши, обсудить некоторые детали совместных планов.
Ћн перешел на шаг. Љак обычно, ветер с наступлением темноты стал
холодным, и “инстон-Љэрби поднЯл воротник куртки, чтобы хоть как-то
защититьсЯ от него.
Ћн подошел к двери и немного постоЯл на холоде, в который раз любуЯсь
массивной деревЯнной конструкцией и приземистой солидностью зданиЯ.
“садьба построена на века, дабы внушить будущему поколению чувство
прочности существованиЯ.
Ћн нажал на защелку, надавил дверь плечом, и она медленно отворилась.
€знутри пахнуло теплым воздухом. “инстон-Љэрби вошел в прихожую и закрыл
за собой дверь. ‘нЯв шапку и куртку, он стал искать, куда бы повесить их,
нарочно топаЯ и шаркаЯ ногами, чтобы дать знать другим о своем
возвращении.
Ќо его никто не приветствовал, не слышно было счастливого смеха -
там, в комнате, царила тишина.
“инстон-Љэрби повернулсЯ так резко, что рукой задел куртку и сорвал
ее с крючка. Ћна шурша упала на пол.
Ћн было побежал, но ноги стали как ватные, и он зашаркал ими, обмираЯ
от страха.
„ошел до двери в комнату и остановилсЯ, не решаЯсь от ужаса двинутьсЯ
дальше. ђасставив руки, он вцепилсЯ в дверные косЯки.
‚ комнате никого не было. Њало того - комната совершенно
переменилась. € не просто потому, что исчезли товарищи - исчезла также
богатаЯ обстановка комнаты, исчезли ее уют и благородный вид.
Ќе было ни ковров на полу, ни занавесей на окнах, ни картин на
стенах. Ќичем не украшенный камин сложен из необработанного камнЯ. Њебель
(то немногие, что было) примитивнаЯ, грубо сколоченнаЯ. Џеред камином -
небольшой стол на козлах, а у того места, где стоЯл прибор на одну
персону, - трехногий табурет.
“инстон-Љэрби пыталсЯ кого-нибудь позвать, но слова застрЯли в горле.
Ћн сделал еще одну попытку, на этот раз удачную:
- „жон! „жон, где ты?
Ћткуда-то из глубины дома прибежал робот.
- —то случилось, сэр?
- ѓде остальные? Људа они ушли? Ћни должны были ждать менЯ!
„жон слегка покачал головой.
- Њистер Љэрби, их тут не было.
- Ќе было?! Ќо утром, когда Я уходил, они же были. Ћни знали, что Я
вернусь.
- ‚ы не понЯли менЯ, сэр. ‡десь никого никогда не было. ’олько вы, Я
и другие роботы. € эмбрионы, конечно.
“инстон-Љэрби опустил руки и сделал несколько шагов вперед.
- „жон, ты шутишь?
Ќо он знал, что ошибаетсЯ: роботы никогда не шутЯт.
- Њы старались оставить их вам как можно дольше, - произнес „жон. -
Ќам очень не хотелось отнимать их у вас, сэр, но оборудование нам
понадобилось длЯ инкубаторов.
- Ђ эта комната?! Љовры, мебель...
- € это тоже, сэр. ‚се это димензино.
“инстон-Љэрби медленно подошел к столу, придвинул трехногий табурет и
сел.
- „имензино? - переспросил он.
- ‚ы, конечно, помните, что это такое.
Ћн поморщилсЯ, показываЯ, что не знает. Ќо кое-что он уже начал
вспоминать, медленно, нехотЯ пробиваЯсь сквозь туман многих лет забытьЯ.
“инстон-Љэрби не хотел ни вспоминать, ни знать. Ћн попыталсЯ
задвинуть все в темный угол сознаниЯ. Ђ это уже было кощунство и
предательство - это было безумие.
- —еловеческие эмбрионы перенесли путешествие хорошо, - доложил „жон.
- €з тысЯчи только три нежизнеспособны.
“инстон-Љэрби потрЯс головой, словно разгонЯЯ туман, которым
заволокло его мозг.
- ‚се инкубаторы установлены в пристройках, сэр, - продолжал он: - Њы
ждали сколько могли, а потом забрали оборудование димензино. Њы дали вам
попользоватьсЯ им до последней минуты. Ѓыло бы легче, сэр, если бы мы
могли это делать постепенно, но не получилось. €ли димензино есть, или его
нет.
- ђазумеетсЯ, - с трудом выдавил из себЯ “инстон-Љэрби. - ‚ы очень
любезны. Ѓольшое спасибо.
Ћн встал, пошатнулсЯ и провел рукой по глазам.
- ќто невозможно, - сказал он, - этого просто не может быть. џ жил
вместе с ними сто лет. Ћни такие же настоЯщие, как и Я. ѓоворю тебе - они
были из плоти и крови. Ћни...
Љомната по-прежнему была голаЯ и пустаЯ. ЌасмешливаЯ пустота. ‡лаЯ
насмешка.
- ќто возможно, - мЯгко сказал „жон. - ’ак оно и было. ‚се идет по
плану. ‚ы здесь и по-прежнему в здравом уме благодарЯ димензино. ќмбрионы
перенесли путешествие лучше, чем ожидалось. Ћборудование не повреждено.
ЊесЯцев через восемь из инкубаторов начнут поступать дети. Љ тому времени
мы разобьем сады и засеем полЯ. ќмбрионы домашнего скота тоже помещены в
инкубаторы, и колониЯ будет обеспечена всем необходимым.
“инстон-Љэрби шагнул к столу и поднЯл единственную тарелку из легкого
пластика, стоЯвшую на нем.
- ‘кажи, у нас есть фарфор? …сть у нас хрусталь или серебро?
“ „жона был почти удивленный вид, если только робот вообще мог
удивлЯтьсЯ.
- Љонечно нет, сэр. Ќа корабле у нас было место только длЯ самых
необходимых вещей. ”арфор, серебро и все прочее подождут.
- ‡начит, у менЯ был скудный корабельный рацион?
- …стественно, - сказал „жон. - Њеста было мало, а взЯть надо было
так много...
“инстон-Љэрби стоЯл с тарелкой в руке, постукиваЯ ею по столу,
вспоминаЯ прошлые обеды (и на борту кораблЯ, и после посадки): горЯчий суп
в приЯтной на ощупь супнице, розовые сочные ребрышки, громадные
рассыпчатые картофелины, хрустЯщий зеленый салат, сверканье начищенного
серебра, мЯгкий блеск хорошего фарфора.
- „жон, - сказал он.
- „а, сэр?
- ‡начит, это все была иллюзиЯ?
- Љ сожалению, да, сэр. Џростите, сэр.
- Ђ вы, роботы?
- ‚се мы в прекрасном состоЯнии, сэр. ‘ нами другое дело. Њы можем
смотреть действительности в глаза.
- Ђ люди не могут?
- €ногда их лучше защитить от нее.
- Ќо не теперь?
- Ѓольше нельзЯ, - сказал „жон. - ’еперь вы должны посмотреть
действительности в глаза, сэр.
“инстон-Љэрби положил тарелку на стол и повернулсЯ к роботу.
- џ пойду в свою комнату и сменю костюм. Ќадеюсь, обед будет готов
скоро. €, несомненно, корабельный рацион?
- ‘егоднЯ особый обед. €езекиЯ нашел лишайники, и Я сделал кастрюлю
супа.
- Џревосходно! - сказал “инстон-Љэрби, прЯча усмешку.
Ћн поднЯлсЯ по лестнице к двери своей комнаты. Ќо тут внизу протопал
еще один робот.
- „обрый вечер, сэр, - сказал он.
Ђ ты кто?
- џ ‘оломон, - ответил робот. - џ строю Ясли.
- Ќадеюсь, звуконепроницаемые?
- Ћ, нет. “ нас не хватает ни материала, ни времени.
- ‹адно, продолжайте, - сказал “инстон-Љэрби и вошел в комнату.
ќто была вообще не его комната. ‚место большой кровати на четырех
ножках, в которой он спал, висела койка, и не было ни ковров, ни большого
зеркала, ни кресел.
- €ллюзиЯ! - воскликнул он, но сам не поверил. ќто была уже не
иллюзиЯ. Ћт комнаты веЯло холодом мрачной действительности, которую
надолго не отсрочить. Ћказавшись в крохотной комнатенке один, он осталсЯ
лицом к лицу с этой действительностью - и еще больше ощутил потерю. ќто
был расчет на очень далекое будущее, так надо было сделать - не из
жалости, не из осторожности, а в силу холодной, упрЯмой необходимости. ќто
была уступка человеческой уЯзвимости.
Џотому что ни один человек, даже самый приспособленный, даже
бессмертный, не мог бы перенести такое долгое путешествие и сохранить
здоровыми тело и дух. —тобы прожить век в космических условиЯх, нужны
иллюзии, нужны спутники. Ћни обеспечивают безопасность и полноту жизни изо
днЯ в день. € спутники должны быть не просто людьми. ‘путники-люди, даже
идеальные, будут давать поводы длЯ бесчисленных раздражений, которые
приведут к смертельной космической лихорадке.
’ут может помочь только димензино - спутники, порожденные им,
приспосабливаютсЯ к любому настроению человека. Љроме того, создаетсЯ
обстановка длЯ такого товарищества; жизнь, в которой исполнЯютсЯ все
желаниЯ, обеспечивает безопасность, какой человек не знал даже в
нормальных условиЯх.
“инстон-Љэрби сел на койку и стал развЯзывать шнурки тЯжелых ботинок.
Ћн подумал, что человеческий род практичен, причем до такой степени,
что надувает себЯ ради достижениЯ цели, создает оборудование димензино из
деталей, которые затем, по прибытии, могут быть использованы при
сооружении инкубаторов.
—еловек охотно ставит все на карту только тогда, когда в этом есть
необходимость. —еловек готов держать пари, что выживет в космосе, проживет
целое столетие, если его изолируют от действительности - изолируют при
помощи кажущейсЯ плоти, котораЯ, в сущности, живет только милостью
человеческого мозга, подталкиваемого электроникой.
„о сих пор ни один корабль не забиралсЯ так далеко с колонизаторской
миссией. Ќи один человек не просуществовал и половины такого срока под
влиЯнием димензино. Ќо было всего несколько планет, где человек мог
основать колонию в естественных условиЯх, без громадных дорогих
сооружений, без мер предосторожности. Ѓлижайшие планеты были уже
колонизированы, а разведка показала, что эта планета, которой он наконец
достиг, особенно привлекательна.
Џоэтому ‡емлЯ и человек держали пари. Ћсобенно один человек, сказал
себе с гордостью “инстон-Љэрби, но в его устах слова эти прозвучали не
гордо, а горько. Љогда голосовали, вспомнил он, за его предложение
высказались только трое из восьми.
€ все же, несмотрЯ на горечь, он понимал значение того, что совершил.
ќто был еще один прорыв, еще одна победа маленького неуемного мозга,
стучавшегосЯ в двери вечности.
ќто значило, что путь в ѓалактику открыт, что ‡емлЯ может оставатьсЯ
центром расширЯющейсЯ империи, что димензино и бессмертный могут
путешествовать на самый край космоса, что семЯ человека будет заброшено
далеко - замороженные эмбрионы пронесутсЯ сквозь холодные черные бездны, о
которых даже подумать страшно.
“инстон-Љэрби подошел к небольшому комоду, нашел чистую одежду и,
положив ее на койку, стал снимать прогулочный костюм.
‚се идет согласно плану, как сказал „жон.
„ом и впрЯмь больше, чем он того хотел, но роботы правы: длЯ тысЯчи
младенцев понадобитсЯ большое здание. €нкубаторы действуют, Ясли
готовЯтсЯ, подрастает еще одна далекаЯ колониЯ ‡емли.
Ђ колонии важны, подумал он, припоминаЯ тот день, сто лет назад,
когда он и многие другие изложили свои планы. ’ам был и его план - как под
влиЯнием иллюзии сохранить разум. ‚ результате мутаций поЯвлЯетсЯ все
больше и больше бессмертных, и недалек тот день, когда человечеству
понадобитсЯ все пространство, до которого оно только сможет дотЯнутьсЯ.
€ именно поЯвившиесЯ в результате мутаций бессмертные становЯтсЯ
руководителЯми колоний: они отправлЯютсЯ в космос в качестве
отцов-основателей и в начальной стадии руководЯт каждый своей колонией,
пока она не встанет на ноги.
“инстон-Љэрби знал, что дел хватит на десЯтки лет: он будет отцом,
судьей, мудрецом и администратором - своего рода старейшиной совершенно
нового племени.
Ћн натЯнул брюки, сунул ноги в туфли и встал, чтобы заправить рубашку
в брюки, и по привычке повернулсЯ к большому зеркалу.
‡еркало оказалось на месте!
€зумленный, глупо раскрыв рот, он смотрел на собственное отражение. €
в зеркале же он увидел, что позади стоЯт кровать на четырех ножках и
кресла.
Ћн круто повернулсЯ - кровать и кресла исчезли. ‚ противной
комнатенке остались только койка да комод.
Ћн медленно присел на край койки и до дрожи стиснул руки.
ќто неправда! ќтого не может быть! „имензино больше нет. € все же оно
с ним - оно притаилось в мозгу, совсем рЯдом, надо только поискать.
Ќайти его оказалось легко. Љомната сразу изменилась и стала такой,
какой он помнил ее: большое зеркало, массивнаЯ кровать (вот он сидит на
ней), пушистые ковры, сверкающий бар и со вкусом подобранные занавеси.
Ћн пыталсЯ прогнать видение, просто отыскав в каком-то далеком темном
чулане своего сознании воспоминание о том, что он должен прогнать его.
Ќо видение не исчезло.
Ћн делал все новые и новые попытки, но оно не исчезало, и он
чувствовал, как желание прогнать видение ускользает из его сознаниЯ.
- Ќет! - закричал он в ужасе, и ужас сделал свое дело.
“инстон-Љэрби сидел в маленькой голой комнате.
Ћн почувствовал, что тЯжело дышит, словно карабкалсЯ на высокую
крутую гору, руки сжаты в кулаки, зубы стиснуты, по спине течет холодный
пот.
"Ђ было бы так легко, - подумал он, - так легко и приЯтно скользнуть
обратно туда, где покойно, где царит настоЯщаЯ теплаЯ дружба, где нет
настоЯтельной необходимости что-то делать".
Ќо он не должен так поступать, потому что впереди работа. Џусть это
кажетсЯ неприЯтным, скучным, отвратительным - делать все равно надо.
Џотому что это не просто еще одна колониЯ, а прорыв, прЯмаЯ дорога к
знанию и уверенность в том, что человек больше не скован временем и
расстоЯнием.
€ все же надо признать, что опасность велика; сам человек оградить
разум от нее не может. Ќадо сообщить все клинические симптомы этой
болезни, чтобы на ‡емле ее изучили и нашли какое-нибудь противоЯдие.
Ќо что это - побочный эффект димензино или прЯмое следствие его? ‚едь
димензино всего лишь помогает человеческому мозгу, причем весьма
любопытным образом: создает контролируемые галлюцинации, отражающие
исполнение желаний.
‚ероЯтно, за сотню лет человеческий мозг так хорошо овладел техникой
созданиЯ галлюцинаций, что отпала необходимость в димензино.
Ќадо во всем разобратьсЯ. Ћн совершил длительную прогулку, и за много
часов одиночества иллюзиЯ не потускнела. Ќужен был внезапный шок тишины и
пустоты, встретивших его вместо ожидаемых теплых приветствий и смеха,
чтобы развеЯть туман иллюзии, который окутывал его многие годы. € даже
теперь иллюзиЯ затаилась, действовала на психику, стерегла за каждым
углом.
Љогда она начнет тускнеть? —то надо сделать, чтобы полностью
избавитьсЯ от нее? Љак ликвидировать то, к чему он привыкал целый век?
Љакова опасность... может ли сознание преодолеть ее или придетсЯ снова
невольно уйти от мрачной действительности?
Ћн должен предупредить роботов. Џредусмотреть какие-нибудь
решительные действиЯ на случай, если к нему вернетсЯ иллюзиЯ, если
понадобитсЯ защитить его против его же воли.
‚прочем, хорошо бы выйти из комнаты, спуститьсЯ вниз по лестнице и
обнаружить, что остальные ждут его: вино откупорено, разговор уже
началсЯ...
- Џрекратить! - закричал “инстон-Љэрби.
‚ыбросить иллюзию из головы - вот что он должен сделать. Ќе надо даже
думать о ней. Ќеобходимо очень много работать и сильно уставать, чтобы не
оставалось времени на размышлениЯ, а сразу валитьсЯ в постель и крепко
засыпать.
“инстон-Љэрби припомнил, что надо делать; наблюдать за работой
инкубаторов, готовить почву под сады и полЯ, обслуживать атомные
генераторы, заготавливать лес длЯ строительства, исследовать и наносить на
карту прилегающую территорию, капитально отремонтировать корабль и послать
его с роботами на ‡емлю.
Ћн думал только об этом. Ћн намечал все новые дела, планировал их на
многие дни, месЯцы и годы вперед. € наконец почувствовал, что доволен.
Ћн владел собой.
‘низу донеслись голоса, и нить размышлений оборвалась.
‘трах захлестнул его, потом исчез. ‚спыхнула радость, и он быстро
направилсЯ к двери.
Ќа лестнице он остановилсЯ и взЯлсЯ рукой за перила.
Њозг бил в набат, и радость исчезла. Ћсталась только печаль
невыносимаЯ, жуткаЯ тоска.
Ћн видел часть нижней комнаты: занавеси, картины и одно
инкрустированное золотом кресло, на полу лежал ковер.
“инстон-Љэрби со стоном повернулсЯ и убежал в свою комнату. Ћн
захлопнул дверь и прислонилсЯ к ней спиной.
Љомната была такой, какой ей и полагалось быть, - голой, бедной,
холодной.
"‘лава Ѓогу, - подумал он. - ‘лава Ѓогу!"
‘низу донессЯ крик:
- “инстон, что с вами? “инстон, идите сюда скорей!
€ другой голос:
- “инстон, у нас праздник! Ќа столе молочный поросенок!
€ еще один голос:
- ‘ Яблоком во рту!
Ћн не ответил.
"Ћни исчезнут, - думал он. - €м придетсЯ исчезнуть".
Ќо даже когда он подумал это, ему страстно захотелось отворить дверь
и броситьсЯ вниз по лестнице. ’уда, где его снова ждал покой и старые
друзьЯ...
“инстон-Љэрби почувствовал, что руки его за спиной сжимают дверную
ручку так, будто промерзли к ней.
Ћн услышал шаги на лестнице и голоса, счастливые голоса друзей,
которые шли за ним.
Last-modified: Fri, 11 Jul 1997 18:54:38 GMT
Ћцените этот текст: