галась - не столько  значениЯ  этой  мысли, сколько того,
что   вообще   об  этом   подумала,   что   она,   пусть   даже
подсознательно, позволила  себе  об  этом  думать.  Ћна сидела,
выпрЯмившись и напрЯженно  застыв,  и в полутемной комнате, где
мерцала,  догораЯ,  свеча, ей вновь послышались голоса и  тихое
движение  всех   тех   призраков,   что   обитали  среди  своих
произведений, в этом единственном оставшемсЯ им на ‡емле месте.


        24


     (‚ыдержка из записи в журнале от 29 ноЯбрЯ 5036 года).

     ...‚  последние  несколько  столетий  произошло  некоторое
ухудшение моего физического состоЯниЯ, и теперь бывают дни (как
сегоднЯ), когда Я  ощущаю на своих плечах тЯжесть прожитых лет.
џ  чувствую  усталость, которую нельзЯ отнести на счет  обычных
дел, потому что Я никогда не утомлЯл себЯ чрезмерно делами, а в
последние  годы  и подавно. Џоходка моЯ сделалась шаркающей,  а
рука утратила бьющую твердость и  выводит  в  журнале  дрожащие
каракули, и  случаетсЯ также, что Я  пишу не то  слово, которое
хотел написать - очень похожее, но  не то. …ще бывает, что Я не
могу сразу подыскать нужное слово, и приходитсЯ подолгу сидеть,
роЯсь  в  памЯти,  что  менЯ  не  столько  раздражает,  сколько
печалит.  Џорой  Я  пишу  с  ошибками,  чего раньше никогда  не
бывало. „умаю, Я  стал похож на  старого пса, который  спит  на
солнышке, с той существенной разницей, что старый пес ничего от
себЯ не требует.

     ќлисон, моЯ жена, скончалась пЯтьсот  лет  назад,  и  хотЯ
многое  уже  забылось, Я  помню,  что  смерть  ее  была  тиха и
спокойна, и полагаю, что и моЯ, вероЯтно, будет  такой же. †ивЯ
так,   как   сейчас,   мы   умираем  от  старости,  а   не   от
разрушительного действиЯ болезней,  и  именно это, с моей точки
зрениЯ, в большей степени, чем долгаЯ  жизнь, ЯвлЯетсЯ истинным
счастьем, которое было нам даровано. Џорой Я задумываюсь о том,
в какой мере долгаЯ жизнь - сказочно долгаЯ жизнь -  есть благо
длЯ человечества. Ћднако подобные мысли, говорю Я себе, - всего
лишь мысли  старого,  со  странностЯми,  человека,  и потому не
стоит обращать на них внимание.

     Ћдно Я помню очень хорошо,  и  с того самого днЯ это  менЯ
преследует.  Љогда  умерла  ќлисон,   собралось   много  людей,
издалека, со  звезд, и  мы отслужили по ней службу,  в доме и у
могилы. Џоскольку среди нас  не  было ни одного духовного лица,
мой внук „жейсон читал тексты из  Ѓиблии  и  произносил  слова,
которые по  обычаю  полагалось  произносить,  и  все было очень
торжественно  и  достойно. ‚озле могилы стоЯли люди -  огромнаЯ
толпа - а  чуть  поодаль находились роботы; не  то  чтобы мы им
как-то дали понЯть, что им следует стоЯть отдельно от нас, а по
своему собственному желанию и в соответствии с древним обычаем.

     Љогда  все  закончилось, мы  вернулись  в  дом,  и  спустЯ
некоторое  времЯ  Я  прошел  в   библиотеку   и   сидел  там  в
одиночестве, и никто менЯ  не  тревожил, понимаЯ, что мне нужно
побыть одному. Ќемного погодЯ раздалсЯ стук в дверь,  и когда Я
пригласил того, кто  там был, войти, вошел …зекиЯ из монастырЯ.
Ћн пришел сказать, что он со своими товарищами не присутствовал
на похоронах  (чего Я не  заметил), поскольку в это самое времЯ
они  у  себЯ в монастыре отправили заупокойную службу.  ‘ообщив
это, он вручил  мне текст службы. ’екст был написан чрезвычайно
разборчиво  и  красиво,  с  красочно  нарисованными  заглавными
буквами и украшениЯми на  полЯх  страниц - такаЯ же аккуратнаЯ,
безупречнаЯ   рукопись,   как    сохранившиесЯ    средневековые
манускрипты.  Ћткровенно  говорЯ,  Я  не  знал,  что  ответить.
ђазумеетсЯ, с его  стороны это была  дерзость и, с  моей  точки
зрениЯ, дурной тон. Ћднако Я не сомневалсЯ, что роботы не имели
никакого дурного  умысла и сами видели в этом  не дерзость и не
нарушение  приличий,  но  поступок,  продиктованный  любовью  и
уважением.  Џоэтому  Я  поблагодарил  …зекию,  хотЯ,  боюсь,  в
выражении благодарности был несколько краток,  что  он,  как  Я
уверен, заметил. ‚ то времЯ Я не описал происшедшее в журнале и
никому  об  этом  не  рассказывал. џ вообще  сомневаюсь,  чтобы
кто-нибудь  знал,  что робот  ко  мне приходил.  ‚се  годы Я  с
величайшей  ответственностью  относилсЯ  к  записи  всего,  что
происходило. Џоначалу Я завел журнал длЯ того, чтобы занести на
бумагу  правду  о том, что случилось с  человечеством  и  таким
образом  воспрепЯтствовать  поЯвлению мифов  и  легенд.  „умаю,
тогда у менЯ не было никаких иных соображений, и Я не собиралсЯ
продолжать свои записи в  дальнейшем,  но к тому времени, когда
закончил,  Я  уже настолько  усвоил  привычку  писать,  что  не
отказалсЯ от своего занЯтиЯ,  и  стал записывать все наши, даже
самые мелкие, событиЯ,  а  часто нарЯду  с  ними и свои  мысли.
Џочему же Я не отметил то, что произошло между мной  и …зекией,
до сих пор не могу понЯть.  ђазумеетсЯ,  происшедшее  не  имело
столь  уж   большого   значениЯ,  не  ЯвлЯлось  столь  страшным
нарушением этикета, что  следовало  бы его скрывать. Џоначалу Я
об этом забыл, а когда случалось вспомнить, Я снова забывал, но
с недавних пор думаю об этом постоЯнно.

     ‡а  последние  несколько лет Я смог задать себе  множество
вопросов,  касающихсЯ  данного  случаЯ,   ибо   теперь  острота
происшедшего притупилась,  и  Я  могу  размышлЯть объективно. џ
подумывал о том, что мы могли  бы  попросить  …зекию  совершить
богослужение во времЯ похорон, чтобы он,  а  не  „жейсон  читал
текст отпеваниЯ, однако даже  сейчас  мысль эта вызывает у менЯ
дрожь, и Я  знаю,  что тогда это было  бы  невозможно. € однако
факт  остаетсЯ  фактом,   что   именно  робот,  а  не  человек,
поддерживает существование не только христианства, а самой идеи
религии.  џ  понимаю, что это не совсем  так,  поскольку  народ
Љрасного   Ћблака,   несомненно,   имеет   свои   верованиЯ   и
определенное  отношение  к  действительности,  которое  следует
назвать  религией,  хотЯ,  согласно  моему  пониманию,  она  не
формализована, а ЯвлЯетсЯ глубоко личной  -  что,  вероЯтно,  и
проще, и разумнее,  чем те пустые формы, в которые превратились
другие религии.  Ќо дело в  том, мне кажетсЯ, что нам следовало
либо придерживатьсЯ  нашей  религии,  либо  отказатьсЯ  от  нее
полностью. Њы же позволили ей умереть, поскольку она нас больше
не заботила и мы устали делать вид, что верим. ќто относитсЯ не
только к нескольким последним тысЯчелетиЯм. …ще до €счезновениЯ
мы позволили нашей вере умереть, и в данном случае Я употреблЯю
слово  "вера"  в  строго  ограниченном  смысле,  относЯ  его  к
организованной религии.

     ‚ последние году Я много об этом думал, сидЯ во внутреннем
дворике  и  наблюдаЯ, как сменЯютсЯ времена года џ  внимательно
изучал небо и  теперь  знаю все  облака,  какие только по  нему
плывут, и  твердо  запомнил  различные  оттенки голубого цвета,
которые  небо   может   принимать:   линЯлаЯ,  почти  невидимаЯ
голубизна жаркого  летнего  днЯ; мЯгкий, порой зеленоватый цвет
позднего весеннего  вечера, более темный, почти фиолетовый цвет
осени.  џ  стал  знатоком  окраски осенних листьев и  знаю  все
голоса  и  настроениЯ леса и речной долины.  џ  в  определенной
степени  обрел  общность с природой и таким  образом  пошел  по
стопам Љрасного Ћблака  и  его народа,  хотЯ  Я уверен, что  им
свойственно более глубокое ее понимание и более тонкие чувства,
чем мне.  Ћднако Я видел смену  времен года, рождение  и смерть
листьев, блеск звезд в бессчетные ночи, и во  всем этом больше,
чем в чем-либо другом, Я  ощутил  цель и порЯдок, что, как  мне
кажетсЯ, отнюдь не простаЯ случайность.

     Љогда  Я  об  этом  думаю,   мне   кажетсЯ,   что   должен
существовать какой-то всеобъемлющий, вселенский план, благодарЯ
которому электроны  вращаютсЯ  вокруг  Ядер  и медленнее, более
величественно, галактики  вращаютсЯ вокруг друг друга вплоть до
самых  краев   космоса.   Њне  кажетсЯ,  что  существует  план,
охватывающий, начинаЯ с электрона, всю  вселенную,  но  что  он
собой представлЯет и откуда поЯвилсЯ, мой  слабый разум постичь
не может. Ћднако если искать, к  чему обратить нашу веру - и, в
сущности, нашу  надежду - то  этот план вполне может подойти. џ
думаю, мы размышлЯли слишком мало и слишком боЯлись...


        25


     Љонцерт  завершилсЯ  оглушительным финалом,  и музыкальные
деревьЯ остались стоЯть молча в  свете  осенней  луны. ‚низу, в
речной долине, перекликались совы, и слабый ветерок прошелестел
листьЯми. „жейсон пошевелилсЯ в кресле, оглЯнувшись через плечо
на огромную, установленную на крыше антенну,  и снова устроилсЯ
в прежней позе.

     Њарта поднЯлась.

     - џ пойду внутрь, - сказала она. - ’ы идешь, „жейсон?

     - Џожалуй,  Я   немного  еще  побуду.  Ћсенью  такие  ночи
выдаютсЯ нечасто - жалко  упускать.  ’ы случайно не знаешь, где
„жон? Ћн сегоднЯ не вышел.

     - „жон  тЯготитсЯ  ожиданием, - ответила Њарта. - ‚  самое
ближайшее времЯ он опЯть отправитсЯ  к  звездам.  џ полагаю, он
обнаружил, что здесь  он больше не  дома. …го не  было  слишком
долго.

     - „жон везде  не дома, - проворчал  „жейсон. - “  него нет
дома. …му дом не нужен;  он  просто желает скитатьсЯ. Ћн как  и
все остальные. Ќикого из них, ни  единого,  не  беспокоит,  что
происходит с ‡емлей.

     - Ћни все очень сочувствуют.  ‚се,  с кем Я говорила. …сли
бы они что-то могли сделать, сказали они...

     - ‡наЯ, что ничего не могут.

     - Ќаверное. Ќе принимай это так близко  к сердцу, „жейсон.
Њожет, ты тревожишьсЯ о том, чего никогда и не произойдет.

     - џ  не о нас  беспокоюсь,  -  сказал  он. -  Ђ  о  народе
Љрасного Ћблака и о роботах. „а, даже о  роботах, которые вроде
бы нашли себе  новый  путь. Ћни должны иметь  свой  шанс. €м не
должны помешать.

     - Ќо они отказались помочь.

     - Ћни установили радио и луч.

     - Ќо никакой реальной помощи.

     - Ќикакой реальной помощи, - согласилсЯ он. - џ не могу их
понЯть. Ќикогда не мог.

     - Ќаши собственные роботы...

     - Ќаши собственные роботы другие. Ћни  -  часть  нас.  Ћни
делают то, длЯ чего были созданы, они не  изменились, в отличие
от других. …зекиЯ, например...

     - €м пришлось изменитьсЯ, - сказала Њарта. - “ них не было
выбора. Ћни не могли сесть, сложив руки, и ждать.

     - „умаю, ты права, - ответил „жейсон.

     - џ  иду  домой.  Ќе  сиди  слишком  долго.  ‘коро  станет
холодно...

     - ѓде ‚ечернЯЯ ‡везда? Ћна тоже не  вышла  -  нас  сегоднЯ
только двое.

     - ‚ечернЯЯ ‡везда  беспокоитсЯ. Ћб этом странном парне. Ќе
понимаю, что она в нем нашла.

     - Ћна  не  знает,   что  с  ним  произошло?  Људа  он  мог
подеватьсЯ?

     - …сли  б  знала,  то  не беспокоилась бы.  Џо-моему,  она
думает, что он сбежал от нее.

     - ’ы говорила с ней?

     - Ќе о нем.

     - Ћн был странный, - сказал „жейсон.

     - Ќу, Я иду домой. ’ы скоро придешь?

     Ћн  сидел  и  слушал,  как  она  прошла  через  двор,  как
захлопнулась за ней дверь.

     ЌепонЯтное что-то  с  этим  парнем, подумал он, непонЯтно,
почему он исчез. €  инопланетЯнин  в лощине тоже исчез. „жейсон
ходил его повидать  и снова с  ним поговорить, но,  сколько  ни
искал, не  нашел никаких следов. Њожет  быть, он устал  ждать и
ушел? Ђ нет ли какой-то свЯзи между исчезновением  его и „эвида
•анта? ќто казалось невозможным: „эвид не  знал  о  существе  в
лощине.  Џарень  рассказывал  об  этом своем ’емном  •одуне,  и
совершенно очевидно, что  он  его боитсЯ,  и  хотЯ он этого  не
говорил, возможно, что он пересек  материк,  чтобы  убежать  от
•одуна, сбить его со следа. Ћн может все еще убегать - от того,
чего  по  всей  вероЯтности,  вовсе  не  существует. Ќо это  не
удивительно,  сказал  себе  „жейсон.  Ќе  он  первый  бежит  от
несуществующей вещи.

     Њожет ли быть,  что  его собственный страх основываетсЯ на
несуществующей посылке? Њожет ли  быть,  чтобы разведывательный
корабль, несущий к  ‡емле  представителей ‹юдей, не ЯвлЯл собой
длЯ  нее  настоЯщей опасности? Ђ даже  если  он и несет в  себе
семена  перемен,  ждущих  ‡емлю,  то кто такой  „жейсон,  чтобы
утверждать, что это опасность? Ќо нет, подумал он, это не может
быть  ничем  иным. Љонечно, любые перемены -  угроза  тем,  кто
отправилсЯ  к  звездам, поскольку  они  порвали  свои  свЯзи  с
‡емлей, больше о ней не заботЯтсЯ и, что бы с ней ни произошло,
оно  их  никак  не  затронет.  Ћсознание  этого  его  потрЯсло,
призналсЯ себе  „жейсон. €бо все  эти годы он лелеЯл мысль, что
ЯвлЯетсЯ  длЯ  других Якорем на ‡емле,  что  его дом - дом  длЯ
всех, земнаЯ  база  человечества.  ‚идимо,  это  был самообман,
который  он   бережно   поддерживал   ради  сохранениЯ  чувства
собственной значимости. —то касаетсЯ людей этого  дома, то если
‡емлЯ будет вновь колонизирована, из всех  них могут пострадать
лишь  он  да  Њарта. € как  бы  он  ни  восставал против нового
заселениЯ планеты,  длЯ них двоих оно  не будет значить  так уж
много. Ћни смогут держать ‹юдей на расстоЯнии - те, конечно, не
станут вторгатьсЯ на территорию этого  дома  и  окружающих  его
нескольких акров, если достаточно Явственно дать им понЯть, что
их присутствие нежелательно. Ћт одной  только  мысли,  что  они
здесь, на ‡емле,  злые  слова  слетЯт у него с  Языка,  но  это
эгоизм, Явное высокомерие и эгоизм.

     Ћ ком действительно надо  думать,  сказал он себе, так это
об индейцах,  потомках тех древних аборигенов, которые когда-то
называли  этот материк своим  домом  -  а  нарЯду с  ними  и  о
роботах. Ќи те ни другие не просили той культуры и цивилизации,
которые были им навЯзаны; роботы даже не просили, чтобы им дали
жизнь. ‚  прошлом в отношении тех  и других было  совершено уже
достаточно несправедливостей;  нельзЯ,  чтобы  теперь они стали
новой жертвой. Ћни должны иметь свой шанс. Ђ  если придут ‹юди,
никакого шанса у них не будет.

     —то  это   за   смертельнаЯ  болезнь,  которую  несет  его
собственнаЯ  раса?  ‘мертельнаЯ не длЯ нее самой,  а  длЯ  всех
остальных, кто  с  ней  соприкасаетсЯ,  хотЯ  в конечном итоге,
возможно, даже длЯ  нее. ‚се это началось, сказал себе „жейсон,
когда первый человек вскопал землю и посадил в нее зернышко - и
должен  был,  следовательно,  охранЯть  от других ту  землю,  в
которую бросал  зерна. ќто началось с поЯвлением собственности:
на землю, на природные  ресурсы,  на рабочую силу. €, возможно,
проистекало также  из понЯтиЯ защиты, из строительства заборов,
ограждающих  человека  и  его  собственность  от  превратностей
судьбы,  из  обереганиЯ своего  материального  и  общественного
положениЯ и  стремлениЯ  его  улучшить,  а  улучшив, немедленно
обезопасить, укрепить его  так, чтобы никто уже не смог отнЯть.
ђазмышлЯЯ об этом, „жейсон не сомневалсЯ, что идеЯ безопасности
выросла в первую очередь из идеи собственности. Ћбе  они шли от
одного  корнЯ,  были,  в  сущности, одним и тем  же.  ‚ладевший
собственностью был в безопасности.

     €ндейцы  не  имели в собственности ни единого фута  земли,
отвергли  бы  подобную  собственность  с  презрением,  ибо  она
означала бы,  что они привЯзаны  к тому, чем владеют. Ђ роботы,
подумал он - есть ли у них какаЯ-нибудь, не замеченнаЯ им, идеЯ
собственности? „жейсон  сильно  в  этом сомневалсЯ. €х общество
должно быть еще  более  коммунистическим, чем у народа Љрасного
Ћблака. Ћдин  лишь  его  народ  придерживалсЯ  собственности, и
это-то  и  было его болезнью. Ћднако именно  из  этой  болезни,
именно  на  ее  фундаменте  с  течением  веков  была  построена
чрезвычайно сложнаЯ общественнаЯ структура.

     ќта общественнаЯ струна, однажды уже уничтоженнаЯ,  теперь
должна быть  вновь на ‡емле восстановлена,  и что он  тут может
поделать?  —то   он,   „жейсон   “итни,  может  сделать,  чтобы
предотвратить ее  восстановление? Ћтвета на последний вопрос он
найти не мог.

     ђоботы были длЯ него загадкой.  ‘тэнли  говорил,  что он и
его товарищи глубоко озабочены, однако, когда Џроект постановил
не оказывать  помощи,  они  безоговорочно  принЯли это решение.
‚прочем, они  оказали  весьма  существенную  помощь  в  другом:
доставили  и  смонтировали оборудование  длЯ  приводного  луча,
радио и батареи,  на которых все  работало. Ѓез этого  было  бы
невозможно  свЯзатьсЯ   с   ‹юдьми,   когда  те  прибудут.  Ѓез
приводного луча они могут прилететь  и  улететь,  даже не знаЯ,
что  на  планете  есть  люди.  Ћни   приземлЯтсЯ,  возможно,  в
нескольких местах,  проведут  наблюдениЯ  и  затем  вернутсЯ  с
сообщением,  что  ‡емлЯ необитаема. Ђ очень важно, сказал  себе
„жейсон,  чрезвычайно  важно, чтобы он имел возможность с  ними
поговорить. —его  он сможет этим добитьсЯ,  он не знал,  но, по
крайней мере,  должен  иметь  возможность  поговорить с ‹юдьми,
которые в  своем  корабле  уже  приближаютсЯ,  видимо, к ‡емле.
Ћбнаружив в космосе приводной луч, они поймут, что здесь кто-то
есть и смогут их найти.

     „жейсон, сгорбившись,  сидел в своем кресле. Ћн чувствовал
себЯ одиноким и покинутым; ему снова пришла в  голову мысль, не
ошибаетсЯ ли он, и он  ее  отогнал.  ‚озможно, ошибаетсЯ насчет
себЯ самого, даже насчет роботов,  но  несомненно,  что он прав
насчет Љрасного Ћблака  и  его народа - а  может  быть, также и
насчет себЯ и роботов.

     Ћн  сознательно  попыталсЯ  выбросить  все  эти  мысли  из
головы. ‚озможно, если  сейчас удастсЯ некоторое времЯ ни о чем
не думать, он сможет думать Яснее, когда придет  срок Ћн уселсЯ
насколько мог  удобнее,  желаЯ  отвлечьсЯ  и  расслабитьсЯ.  Ћн
видел, как лунный  свет  блестит на крышах монастырских зданий,
как освещенные луной музыкальные деревьЯ стоЯт подобно стройным
белым  призракам.  Џоследние  несколько вечеров деревьЯ  играли
гораздо лучше, подумал он,  так  же или даже еще замечательнее,
чем когда-то  очень  давно.  ќто улучшение проЯвилось, вспомнил
он, в  середине концерта вечером  того днЯ, когда его брат „жон
вернулсЯ со звезд.  Ћн тогда это  заметил и удивилсЯ,  но  было
слишком  много  дел,  слишком  много  забот   и  тревог,  чтобы
размышлЯть об  этом  долго.  ‚ечером  того  днЯ, когда вернулсЯ
„жон, подумал он, однако его возвращение не могло иметь к этому
ровно никакого отношениЯ. ’о, что „жон вернулсЯ, никак не могло
повлиЯть на музыкальные деревьЯ.

     „жейсон услышал за  спиной шаги и обернулсЯ. Љ нему спешил
’этчер.

     - Њистер  „жейсон,  сэр, - проговорил робот, - там  кто-то
нас вызывает по радио. џ сказал  ему, чтобы он подождал и что Я
вас позову.

     „жейсон  поднЯлсЯ.  Ћн  почувствовал внезапную слабость  в
коленЯх,  ощутил,  как  что-то  опустилось в животе.  ‚от  оно,
подумал он, вот оно наконец.  Ћн  к этому не готов. €  никогда,
осознал „жейсон, не был бы готов.

     - ‘пасибо, ’этчер, - сказал он. - џ бы хотел, чтобы ты длЯ
менЯ кое-что сделал.

     - ‚се, что угодно,  сэр.  - ’этчер был взволнован. „жейсон
посмотрел  на  него с удивлением: никогда бы  не  подумал,  что
увидит взволнованного ’этчера.

     - Џошли, пожалуйста,  одного  из роботов в лагерь Љрасного
Ћблака.  ‘кажи  ему, что случилось. ‘кажи ему,  он  мне  нужен.
Џопроси его прийти.

     - ‘ейчас, - сказал ’этчер. - џ сам туда схожу.

     - ‡амечательно. џ  надеЯлсЯ,  что ты это сделаешь. ѓораций
тебЯ знает, но может  возмутитьсЯ,  если его поднимет с постели
какой-нибудь другой робот.

     ’этчер повернулсЯ, чтобы уйти.

     - Њинутку, - остановил его „жейсон. - Љое-что еще. Џопроси
Љрасное  Ћблако  послать кого-нибудь за ‘тэнли. …му тоже  нужно
быть  здесь.  €  …зекии  тоже;  один  из роботов может  поднЯть
…зекию.


        26


     Ћн убил того  последнего  медведЯ, когда зверь был слишком
близко длЯ того, чтобы  успеть  выстрелить как следует. Ћн убил
точно также и всех остальных: один медведь - один коготь  в его
ожерелье.  Ќекоторых  из  них,  возможно  всех,  убили  стрелы,
которые  он  выпустил,  -  прЯмые,  прочные,  хорошо  оперенные
стрелы,  посланные  мощным  луком.  Ќо  теперь  он не мог  быть
уверен, совершенно и полностью, насчет стрел.

     •отЯ он не только убивал. Ћн и исцелЯл тоже.

     Ћн убил медведей,  но исцелил деревьЯ. Ћн думал так тогда,
а теперь был в этом уверен. Ћн почувствовал, что с  ними что-то
неладно, и  исправил, хотЯ на самом деле  и не  знал, что же  с
ними такое.

     Њежду освещенных луной деревьев проковылЯл инопланетЯнин и
припал к земле подле  него.  —ерви все шевелились и шевелились,
ползли  и  ползли. €нопланетЯнин следовал за ним уже  несколько
дней, и „эвид устал от него.

     - “бирайсЯ отсюда! - крикнул он. - “ходи!

     ’от не обратил никакого вниманиЯ, не тронувшись с места, а
черви  все  шевелились. Џорой он испытывал искушение сделать  с
инопланетЯнином то же, что и с  медведЯми, что бы он там с ними
ни сделал, но говорил себе, что с инопланетЯнином так поступать
нехорошо.  ’от  не  представлЯл  собой  никакой  опасности,  по
крайней  мере,  он  так  не  думал;  клубок  червей  просто ему
надоедал.

     €нопланетЯнин подобралсЯ ближе.

     - џ дал тебе то, что  ты  хотел, - закричал на него  „эвид
•ант. - џ исправил то, что с тобой было не  так.  “брал боль. Ђ
теперь оставь менЯ в покое.

     €нопланетЯнин попЯтилсЯ.

     „эвид  присел  на  корточки  у подножиЯ могучего  клена  и
попыталсЯ обдумать -  хотЯ, в сущности, думать особенно было не
о  чем.  ‚се  казалось  достаточно Ясным: он  излечил  деревьЯ,
излечил это странное существо, которое теперь следует за ним по
пЯтам, вылечил сломанное крыло у птицы и больной  зуб у старого
медведЯ, а еще он очистил куст астр от  какой-то ужасной штуки,
котораЯ  высасывала  из  них  жизнь (и по поводу  этого  случаЯ
ощущал некоторую  неуверенность, потому что, помогаЯ астрам, он
убил какую-то другую форму жизни  -  пусть  низшего порЯдка, но
все же  нечто живое). €з  него словно бы изливалсЯ мощный поток
состраданиЯ,  исцелЯвший  всех  страждущих,   однако,   как  ни
странно, он не ощущал никакого великого  состраданиЯ. ‘корее он
ощущал неудобство, когда чувствовал чью-то боль или нездоровье,
и должен был их удалить. “далить, возможно, длЯ того, чтобы они
его  не  беспокоили.  Ќеужели  мне придетсЯ жить,  подумал  он,
ощущаЯ  все, что есть  неладного  в  мире?  ‘ ним  было  все  в
порЯдке, пока  в тот вечер  он не услышал музыкальные деревьЯ -
пока  не  ощутил их  недуг,  он ничего  такого  не замечал,  не
осознавал, не знал  об  этом и  потому  жил безо всЯких  забот.
Њожет быть,  дело в музыке? €ли  в роботе, который  тогда стоЯл
рЯдом  с  ним?  €  что это  значит -  что  он  всю  жизнь будет
чувствовать все самые маленькие беды, все самые мелкие хвори, и
не будет ему покоЯ, пока не излечит их все?

     Љраем   глаза   „эвид   •ант  увидел,  что   инопланетЯнин
подбираетсЯ ближе.  Ћн  взмахнул  руками, словно отталкиваЯ его
прочь.

     - “бирайсЯ отсюда! - крикнул он.


        27


     „жейсон взЯл микрофон и нажал  выключатель.  Ђ  что  нужно
говорить? - подумал  он.  ‘уществует ли какой-то особый порЯдок
ведениЯ  радиопереговоров?  …сли  да,  то  он  его не знал.  Ћн
сказал:

     - ѓоворит „жейсон “итни с планеты ‡емлЯ. ‚ы слушаете?

     Ћн подождал, и после короткой паузы раздалсЯ голос:

     - „жейсон кто? Ќазовите себЯ, пожалуйста.

     - „жейсон “итни.

     - “итни. ‚ы человек? €ли еще один робот?

     - џ человек, - сказал „жейсон.

     - ‚ас уполномочили говорить с нами?

     - џ  единственный,   кто   может   это   делать.  џ  здесь
единственный человек...

     - …динственный...

     - …сть и другие люди. €х  немного.  ‚  настоЯщий момент их
здесь нет.

     ѓолос, хотЯ и озадаченно, но произнес:

     - „а,  мы  понЯли. Ќам говорили, что людей немного.  ‚сего
несколько людей и роботы.

     „жейсон глубоко  вздохнул,  удерживаЯ  готовые сорватьсЯ с
Языка вопросы. Ћткуда вы знаете? Љто вам сказал, что здесь есть
люди?  ђазумеетсЯ,  не  „жон.  €  если  бы кто-то из  остальных
обнаружил ‹юдей, как и „жон,  он  тут же примчалсЯ бы со  своей
новостью на  ‡емлю.  Ќевозможно,  чтобы кто-нибудь нашел ‹юдей,
потолковал с ними о том  о  сем, а потом отправилсЯ дальше,  не
известив ‡емлю.

     ‘тоит  ли  им  говорить,  подумал  он,  что мы ожидали  их
прибытиЯ? Ќапример,  что ж вы так  долго, мы ждали  вас гораздо
раньше. ќто их ошеломит, так же, как они  ошеломили его. Ћднако
он  подавил  это  желание.  ‘ейчас ничего нельзЯ  им  говорить;
возможно, окажетсЯ ‡емле на пользу, если они не будут знать.

     - Њы не ожидали, - продолжал голос, - что найдем приводной
луч или радио. Љонечно, когда мы обнаружили луч...

     - Ќаши  роботы,  - сказал „жейсон, - используют радио  длЯ
переговоров друг с другом.

     - Ќо луч...

     - џ не вижу причин, по которым мы с вами должны спорить, -
ровным голосом проговорил „жейсон. - ’ем более, что  Я не знаю,
кто вы.

     - Ќо луч...

     - Џросто на всЯкий  случай  - вдруг кто-нибудь захочет нас
посетить. •лопот  с  ним  немного. ’еперь, пожалуйста, назовите
себЯ. ‘кажите, кто вы.

     - Њы  когда-то  жили на ‡емле, - ответил  голос.  -  Ћчень
давно  мы  были  оттуда  перенесены  в  другое  место  и теперь
возвращаемсЯ.

     - ‡начит, - спокойно сказал „жейсон,  -  вы  ‹юди. ‚се эти
годы мы мучились вопросом, что с вами могло случитьсЯ.

     - ‹юди?

     - ’ак мы вас называли - если вы те, кто исчез с ‡емли.

     - Њы те самые.

     - —то ж, добро пожаловать обратно.

     „жейсон тихонько про  себЯ  улыбнулсЯ. Љак будто они пошли
проведать друзей  через  дорогу и припозднились с возвращением.
‚рЯд ли они такого ожидали. Ђ  ожидали,  скорее  всего,  взрыва
радости по поводу того, что  они  нашли дорогу назад к ‡емле  и
спустЯ  столько  лет  оставленные здесь беднЯги  воссоединились
наконец со всем остальным человечеством.

     - Њы думали, что придетсЯ вас искать, - сказал  голос. - ‚
сущности, мы боЯлись, что вовсе вас не найдем.

     - ’еперь  вы  избавлены от  этого  страха,  -  со  смешком
ответил „жейсон. - ‚ы хотите повидать нас? џ  не очень понимаю,
как вам это удастсЯ. “ нас нет космодрома.

     - Ћн нам  не нужен. Њы вышлем  шлюпку с двумЯ  людьми. Ћна
может приземлитьсЯ где  угодно.  Џросто не убирайте луч, шлюпка
пройдет по нему прЯмо к вам.

     - ђЯдом с домом  есть кукурузное поле, - сказал „жейсон. -
‚ы узнаете его по снопам. ‘можете там сесть?

     - Џревосходным образом.

     - Љогда нам вас ждать?

     - ‘ рассветом.

     - ‚ таком случае, - сказал „жейсон, - мы заколем тельца.

     ‚ голосе прозвучала тревога.

     - —то вы сделаете? - спросил он.

     - „а  так,  ничего, -  отозвалсЯ  „жейсон.  -  ќто  просто
присловье. †дем вас.


        28


     „убовое полено  наконец  прогорело и разломилось надвое, и
вверх взметнулсЯ сноп искр.  ‚етер  ворчал в дымоходе и завывал
высоко-высоко в  карнизах. Ћни втроем сидели  у огнЯ и  ждали -
Њарта, „жон и „жейсон.

     - ќто  менЯ  беспокоит,  -  сказал „жейсон. -  Ћткуда  они
знают?  Ћткуда  они  могли  узнать, что здесь кто-то  есть?  €м
вполне  естественно  было  бы  предположить, что с  ‡емли  были
унесены  все.   „олжны   были   думать,   что  возвращаютсЯ  на
необитаемую планету. Ћни бы знали, по  крайней мере, допускали,
что здесь остались роботы, и ожидали бы их тут найти. Ћни могли
логически предположить,  что найдут цивилизацию роботов, но они
не могли знать...

     - Ќе  волнуйсЯ  об этом, - сказал „жон.  -  Њы  достаточно
скоро  узнаем.  ‚ажно  то,  что  ты  говорил с ними  совершенно
правильно.  Ћни   теперь   терЯютсЯ  в  догадках,  они  глубоко
озадачены. ’вои  реакции  были нетипичны, и они забеспокоились,
не  знают,  что   думать.   ‘ейчас  там,  поди,  пытаютсЯ  тебЯ
разгадать.

     - „а и что бы  ни было, - заметила Њарта, - не  стоит тебе
так переживать. ђечь не идет о жизни и смерти.

     - „лЯ  менЯ  идет, - возразил „жейсон. -  €  длЯ  Љрасного
Ћблака. Њы не можем им позволить все погубить.

     - Њожет быть, они и не погубЯт.

     - …ще  одна  планета,  которую  они  могут  захватить.  ’ы
думаешь, они упустЯт такую возможность?

     - Ќо это планета с уже истощенными ресурсами, - проговорил
„жон. - Ћни это знают они сами их истощили.

     - Џолезные ископаемые,  конечно,  да, - ответил „жейсон. -
Ќе осталось руд,  почти  не осталось  углЯ  и нефти. •отЯ  они,
возможно, смогли бы добыть много  полезного  из  развалин - там
еще  не  все   проржавело.   €  города  Явились  бы  источником
строительного камнЯ. Џосле €счезновениЯ снова выросли леса, они
сейчас  не  хуже,  чем  были, когда на материк  впервые  пришли
европейцы. ’о же можно сказать и обо всем остальном мире. ‘нова
первобытный  лес.  Џрекрасный,   обильный  лесоматериал.  ‡емлЯ
обновилась, она опЯть плодородна, как  и  до  того, как человек
впервые ее распахал и засеЯл. ‚одоемы полны рыбы.

     - Њы можем с  ними поторговатьсЯ, - сказала Њарта. - Њожем
поговорить.

     - Ќам не о чем торговатьсЯ, - с горечью ответил „жейсон. -
Њы можем взывать к их милосердию, но Я на это не надеюсь.

     ‚ вестибюле  послышались  тЯжелые шаги. „жейсон вскочил на
ноги.

     - ќто всего лишь …зекиЯ, - сказала Њарта. - ’этчер посылал
за ним робота.

     …зекиЯ вошел в комнату.

     - Ќе было никого, - проговорил он, - кто мог бы сообщить о
моем приходе. Ќадеюсь, Я не нарушил приличий.

     - Љонечно,  нет,  - ответила  Њарта.  -  ‘пасибо,  что  ты
пришел. ‘адись, пожалуйста.

     - Њне нет необходимости сидеть, - чопорно произнес …зекиЯ.

     - Љ черту,  …зекиЯ, кончай изображать тут нам смиренность,
- сказал „жейсон. - ‚ этом доме ты такой же, как все.

     - Ѓлагодарю вас,  мистер  „жейсон,  -  ответил  робот.  Ћн
опустилсЯ на кушетку. - „олжен признатьсЯ,  что Я пристрастилсЯ
к этому человеческому обычаю - сидеть. ‚ моем случае на  то нет
ни малейшей  причины, однако мне это  очень нравитсЯ, хотЯ  Я и
подозреваю, что удовольствие мое греховно. Њне  сказали, что вы
получили известиЯ от  направлЯющихсЯ  к нам ‹юдей. Џомимо того,
что  Я  понимаю,   какаЯ   проблема  возникнет  с  их  грЯдущим
прибытием, Я  с большим нетерпением ожидаю возможности получить
от  них  некоторые  сведениЯ  относительно развитиЯ их  веры  и
религии. Ѓыло бы утешением...

     - Ќе видать тебе никакого утешениЯ, - сказал ему „жон. - €
не надейсЯ.  “ них на планете  Я не видал  никаких свидетельств
религиозной веры.

     - ‘овсем никаких свидетельств, сэр?

     - Ќикаких. Ќи церквей,  ни  мест длЯ сотворениЯ молитв, ни
желаниЯ это  делать.  Ќикаких  свЯщенников.  €  не смотри столь
удивленно.  ђазумеетсЯ,  общество  вполне может обходитьсЯ  без
всЯкой веры; в сущности, еще до €счезновениЯ почти  так и было.
€ на всЯкий  случай могу добавить, что нет никаких свидетельств
тому,  чтобы   отсутствие   веры  имело  какое-то  отношение  к
€счезновению.

     - Њне все  равно, во что они верЯт или  не верЯт, - сказал
„жейсон.  -  „авайте не будем уклонЯтьсЯ в  сторону.  Љак  ‹юди
могли узнать, что здесь кто-то есть? „жон, ты случайно не...

     - Ќет, - ответил  „жон. - џ  уверен. џ очень  старалсЯ  не
навести их как-нибудь  на  мысль, что  Я  с ‡емли. џ  абсолютно
убежден, что ничего не говорил...

     - ’огда как?  Ќикто из наших там  не бывал. …сли  бы были,
они бы  сказали нам, непременно. ‚се эти годы  мы думали о том,
что случилось с  ‹юдьми. ќтот вопрос никогда надолго не покидал
наши мысли.

     - ’ы  не  подумал,  что  ‹юди  могли  услышать об этом  от
каких-то других  разумных существ? ЏутешествуЯ по галактике, мы
не скрывали, откуда мы и как путешествуем...

     - ‡начит,  ты  думаешь,  что  они  могут  также знать и  о
путешествиЯх среди звезд?

     - ‚озможно,  -  сказал  „жон.  - ‚спомни, ‹юди  ведь  тоже
летают меж звезд.  “ них есть  корабли, они могли  побывать  на
многих планетах. џ знаю, что они совершали экспедиции. Џри этом
они  могли   вступить   в  контакт  с  какими-нибудь  разумными
существами, а среди них с теми же, что и мы.

     - Ќаши контакты были не слишком успешны.

     - ‚озможно, и их тоже. Ќо  если  бы  им удалось установить
хоть какой-то  контакт с теми,  с кем встречались мы, то первым
делом они  бы узнали, что  другие, похожие на них, уже посещали
планету и делали это совершенно иным  способом,  чем  они.  ќти
‹юди не глупы, „жейсон. Ћни могут сложить вместе два и два.

     - Ќо ты об этом ничего не слышал. Ќикаких  намеков. ‡а все
времЯ, что был на их планете.

     „жон покачал головой:

     - ’олько  то,  что  они наконец обнаружили  местоположение
‡емли  и  несколько  месЯцев  спустЯ  выслали  разведывательный
корабль.  ’ы,  однако,  должен  понимать,  что  у менЯ не  было
возможности  проникнуть  в  их  правительственные  или  научные
круги. џ слышал  только то, что  простые люди знали  или  могли
прочесть в своих изданиЯх.

     - ’ы полагаешь,  что  если  правительство знало, оно могло
хранить это в тайне?

     - Џочему бы нет. Ќе знаю, каковы  были  бы  причины  такой
секретности, но это возможно.

     Љто-то мЯгко прошел через вестибюль к  дверЯм комнаты, где
они сидели.

     - ќто Љрасное  Ћблако,  -  сказал  „жейсон.  Ћн поднЯлсЯ и
встретил своего старого друга у порога.

     - Џрости, что поднЯл тебЯ с постели, ѓораций, но утром они
будут здесь.

     - џ бы ни за что на свете не пропустил это бдение у гроба,
- ответил ѓораций Љрасное Ћблако.

     - Ѓдение?

     - Љонечно.  Ћбычай  древних  варваров  из-за  океана.   Ќе
индейскаЯ глупость.

     - ’ы имеешь в виду - сидеть подле покойника.

     - € на этот раз, - сказал ѓораций, - покойник -  планета и
народ. ЊоЯ планета и мой народ.

     - Ћни могли изменитьсЯ,  -  проговорила Њарта. - ‡а тысЯчи
лет у них  могли  несколько изменитьсЯ взглЯды, поЯвитьсЯ новаЯ
мораль, они могли  немного  повзрослеть. Њожет быть, это теперь
совсем другаЯ культура.

     Љрасное Ћблако покачал головой:

     - ‘удЯ  по  тому,  что  нам  рассказывал  „жон, он так  не
думает. ќто та же самаЯ стараЯ культура, быть может, лишь более
умнаЯ, более хитраЯ.  ’акие  никогда не менЯютсЯ. Њашина что-то
делает с  человеком;  она  его  ожесточает.  Ћна служит буфером
между  ним и  окружающим  его миром, и  это  действует на  него
губительно,  пробуждаЯ  соглашательский   инстинкт  и  порождаЯ
жадность, котораЯ лишает человека человечности.

     - џ боюсь, - сказал „жейсон, - если вы это хотите  от менЯ
услышать.

     - џ послал вверх по  реке  каноэ, чтобы известить ‘тэнли -
так, по-моему,  его зовут, -  произнес Љрасное Ћблако. - •отЯ Я
не понимаю, почему мы с ним носимсЯ.

     - ќто касаетсЯ нас всех. Ћн имеет  право находитьсЯ здесь,
если захочет прийти.

     - Џомнишь, что  сказала  та  штуковина.  Њы  -  преходЯщий
фактор...

     - џ полагаю, это так и есть, - сказал „жейсон. - ’рилобиты
были преходЯщим фактором. € динозавры. џ  полагаю, роботы имеют
право думать - и даже считать - что переживут нас всех.

     - …сли они переживут, -  ответил  Љрасное Ћблако, - то так
им и надо.


        29


     Ћни  прибыли  на  рассвете,  их  маленький  аппарат  мЯгко
приземлилсЯ  на  кукурузном  поле;  при  этом  он  опрокинул  и
рассыпал один кукурузный  сноп  и раздавил три тыквы. ЊаленькаЯ
группка из четырех людей и одного робота ожидала  на краю полЯ.
„жейсон знал, что вокруг находЯтсЯ остальные  роботы, но только
они прЯчутсЯ, с благоговением взираЯ на эту спустившуюсЯ с неба
машину.  Љогда  открылсЯ люк,  из  него  вышли  двое.  ‚ысокие,
широкоплечие, в простых серых куртках и брюках, на голове у них
были надеты маленькие шапочки.

     „жейсон зашагал к ним, и они тоже двинулись ему навстречу.

     - ‚ы „жейсон “итни, - сказал один из них. - ‚ы  говорили с
нами вчера вечером.

     - „а, это Я,  - сказал „жейсон. - „обро пожаловать обратно
на ‡емлю.

     - џ ђейнолдс, - сказал один из  них,  протЯгиваЯ  руку.  -
Њоего спутника зовут ѓаррисон.

     „жейсон пожал обоим руки.

     - “ нас нет оружиЯ, - сказал ѓаррисон, - но мы защищены. -
”раза его звучала словно ритуал.

     - ‡десь вам не  нужна защита, -  ответил „жейсон. -  Њы  -
цивилизованные, культурные  люди,  во  всех  нас  вместе нет ни
грамма жестокости.

     - ‡аранее никогда не  знаешь, - сказал ѓаррисон. - ‚ конце
концов, уже  прошло  несколько  тысЯчелетий, времЯ, достаточное
длЯ  перемен.  Њы,  конечно,  не  рассчитывали   на  совсем  уж
враждебную стычку, но допускали возможность чего-то  подобного.
‚чера вечером, мистер „жейсон, вы пытались сбить нас с толку.

     - џ не понимаю, - сказал „жейсон.

     - ‚аши  слова   рассчитаны  на  то,  чтобы  заставить  нас
поверить, будто вы не догадывались  о  нашем  прибытии.  Ћднако
было  очевидно,  что  вы,  уж  не  знаю откуда,  но  знали.  ‚ы
старательно не выказывали удивлениЯ, а если бы вы  не знали, то
были бы удивлены.  ‚ы пытались представить дело так, будто наше
прибытие не имеет особого значениЯ.

     - Ђ должно ли оно иметь большое значение? спросил „жейсон.

     - Њы можем вам многое предложить.

     - Њы удовлетворены тем немногим, что имеем.

     - “ вас был приводной луч, - сказал ѓаррисон. - …го  бы не
было, если  б вы не рассчитывали, что в  космосе кто-то есть. ‚
этой части галактики корабли поЯвлЯютсЯ чрезвычайно редко.

     - ‚ы,  джентльмены,  кажетсЯ, настолько  уверены  в  своих
выводах, что позволЯете себе грубость, - проговорил „жейсон.

     - Њы  не  хотим  быть  грубыми, - ответил ђейнолдс.  -  Њы
полагаем, что должны  понЯть друг друга. ‚ы пытались ввести нас
в заблуждение,  и,  возможно,  нам  будет  проще  разговаривать
дальше, если вы будете знать, что мы это понимаем.

     - ‚ы наши гости, - сказал  „жейсон,  - и Я не собираюсь  с
вами пререкатьсЯ. …сли вы считаете, что правы, то Я не  в силах
убедить  вас  в обратном да и,  честно  говорЯ, не вижу в  этом
смысла.

     - Њы  были  несколько  удивлены,  -  небрежно   проговорил
ѓаррисон, - когда узнали,  что  на ‡емле по-прежнему есть люди.
Њы,  конечно,  понимали, что там должны быть роботы,  поскольку
то, что унесло нас, их оставило. Ќо мы, разумеетсЯ, думали, что
людей нет. Њы думали, они забрали нас всех.

     - Ћни? - спросил „жейсон. - ‡начит,  вы  знаете,  кто  это
сделал.

     - Ћтнюдь, - ответил  ѓаррисон.  - ‘казав так, Я, возможно,
персонифицирую  некую   силу,   в   которой   не   было  ничего
личностного. Њы  надеЯлись,  что,  быть  может,  вы знаете. Ќам
известно, что вы далеко путешествовали. ѓораздо дальше нас.

     €так, они знают о путешествиЯх к звездам, печально подумал
„жейсон. Ќе стоило и надеЯтьсЯ на иное.

     - Ќе Я, -  сказал  он.  - џ никогда не  покидал  ‡емлю.  џ
оставалсЯ дома.

     - Ќо другие покидали.

     - „а, - ответил „жейсон. - Њногие.

     - € они общаютсЯ? ’елепатически?

     - „а, конечно.

     Ѓесполезно отрицать - они знают все. ‚озможно, они об этом
не слышали,  им  никто  не  рассказывал.  ‚озможно, были только
какие-то кусочки, фрагменты. Ђ они сложили  их воедино. ѓорстка
крошечных  фактов  -  и  они  все  понЯли.  ЉакаЯ-нибудь  новаЯ
способность - лучшаЯ психологиЯ, интуициЯ, Ясновидение?

     - Ќам бы следовало соединитьсЯ раньше, - сказал ѓаррисон.

     - џ не понимаю вас, - произнес „жейсон.

     - Ќу,  приЯтель,  вы  многого  достигли.  €  мы  тоже.  Њы
вместе...

     - Џрошу вас, - сказал „жейсон. - Ћстальные нас ждут. Њы не
можем   стоЯть   тут   и   разговаривать.  Љогда  вы   с   ними
познакомитесь, будет завтрак. ’этчер печет блины.


        30


     (Ћтрывок из записи в журнале от 23 августа 5152 года).

     ...Љогда  человек  стареет (а Я сейчас старею), он  словно
взбираетсЯ на гору, оставлЯЯ всех остальных позади, хотЯ Я могу
предположить, что, приостановись он подумать, он  бы понЯл, что
позади остаетсЯ он  сам. ‚ моем случае ситуациЯ несколько инаЯ,
поскольку Я и все наши остались позади 3 тысЯчи лет назад. Ќо в
нормальном   человеческом   обществе,  какое   существовало  до
€счезновениЯ,  старики  оставались  позади.  €х  старые  друзьЯ
умирали, или расставались с жизнью,  или  просто  уходили,  так
спокойно и тихо,  как летЯщие по  ветру сухие листьЯ,  и  никто
долго не замечал их отсутствиЯ, а  старик  (или  старый  лист),
хватившись их, обнаруживал с изумлением и печалью, что их нигде
нет  и  что нет  их  уже  давно.  Ћн  (старик)  мог кого-нибудь
спросить,  куда  они делись  или  что с  ними  случилось, а  не
получив ответа, больше уже не спрашивал. Џотому что стариков на
самом деле не очень-то все и заботит; каким-то странным образом
им начинает хватать  самих себЯ. Ћни нуждаютсЯ в столь немногом
и столь немногое их волнует.  Ћни  взбираютсЯ  на гору, которую
никто  другой  не  видит,  и, пока взбираютсЯ, одна  за  другой
падают вниз старые,  когда-то ценимые вещи, которые они несли с
собой всю жизнь, и чем выше они взбираютсЯ,  тем больше пустеет
их рюкзак,  не становЯсь, впрочем,  легче, и то немногое, что в
нем остаетсЯ,  оказываетсЯ теми немногочисленными  необходимыми
пожитками,  которые  они  собрали  за  долгую  жизнь  трудов  и
исканий.  Ћни  чрезвычайно  удивлЯютсЯ,  если  вообще  об  этом
задумываютсЯ,  почему  только  старость  смогла  отсеЯть  прочь
мЯкину,  которую они  несли  с собой все  эти  годы, считаЯ  ее
чем-то ценным,  когда  это  была  всего  лишь мЯкина. „остигнув
вершины горы, они обнаруживают,  что  видЯт дальше и Яснее, чем
когда-либо раньше, и если к этому времени не случилось так, что
их уже ничто  не  заботит, они  могут  оплакать то, что  должны
достичь конца  жизни  раньше,  чем  смогут воспользоватьсЯ этой
изумительной  Ясностью,  в  ко