лсЯ за идею стать солдатом
господа. € если уж ты стал им,  ты действовал хорошо и у тебЯ нет
причин дутьсЯ.
   - ‚ы не понимаете.
   - ЋбЯсни.
   - ђазве  вы  не видите,  что  все  это бдение  в конце  концов
окупилось? € это, и, возможно, все  остальное, что Я делал. € тот
факт, что Я добровольно пустилсЯ в  путь как солдат господа. џ не
уверен, что Я  свЯтой - Я не настолько  нахален, чтобы утверждать
это. „аже  думать так -  свЯтотатство. Ќо у  менЯ оказалась сила,
какой не было раньше, о которой Я не подозревал. Њой посох...
   - Ќу  да,  твой посох  разбил цепь  демона, хотЯ  Я бил по ней
мечом и ничего не было, только искры сыпались.
   - Ќо  согласитесь,  что посох  сам по  себе не  мог бы разбить
цепь. ’о ли в посохе внезапно  поЯвилась магиЯ, то ли в человеке,
который его держал...
   - ‘огласен.  ‡начит  в тебе  есть какаЯ-то  свЯтаЯ сила. ’ак и
радуйсЯ этому!
   - Ќо неужели вы не видите, в какую неприЯтность Я попал?
   - Ѓоюсь, что ничего такого Я не вижу.
   - Џервым  проЯвлением моей силы было  освобождение демона. Љак
вы  не можете  понЯть, что  это менЯ  мучает? џ,  свЯтой - если Я
свЯтой -  воспользовалсЯ этой силой впервые,  понимаете ли, и длЯ
чего? „лЯ освобождениЯ злейшего врага свЯтой матери церкви!
   - Ќасчет  этого не знаю,  но ‘крач Явно  не плохой парень.  Ћн
демон,  конечно,  но  он  неудачник,  он  не  мог выполнЯть самые
простые задачи, когда училсЯ у черта. Џотому он и удрал из ада. €
доказательством тому,  как мало в  нем нуждались, служит  то, что
сатана  и  его  приближенные  даже  пальцем  не шевельнули, чтобы
вернуть его обратно.
   - ‚ы стараетесь найти в этом хорошую сторону, милорд, - сказал
ќндрю,  -  и  Я  благодарен  вам  за  внимание. ‚ы необыкновенный
человек. Ќо факт остаетсЯ фактом: теперь на мне чернаЯ отметка.
   - ЉакаЯ  еще  чернаЯ  отметка?  -  ‘просил  „ункан с некоторым
раздражением.
   - Љлеймо на моей душе. Ќикто его не видит, а Я знаю. € стереть
его нельзЯ. џ буду носить его до смерти, а может и после смерти.
   - ‘кажи-ка  ты  мне вот  что: почему  ты ударил посохом, когда
увидел, что мой меч не может разбить цепь?
   “ тебЯ что, предчувствие было, какое-нибудь внутре озарение?
   - Ќет, -  ответил  ќндрю.  - Џросто  мне почему-то  захотелось
участвовать в действии. ‚ы с Љонрадом делали, что могли, вот и Я,
наверное, почувствовал, что тоже должен делать, что могу.
   - Љак ты думаешь, когда ты нанес столь мощный удар посохом, ты
хотел помочь демону?
   - Ќе  знаю. џ не думал  об этом. Ќо полагаю,  что хотел помочь
ему.  Љогда Я  осознал это,   душа моЯ  сжалась. ‡ачем  Я помогал
демону? Љак Я мог?
   „ункан схватил отшельника за плечо и крепко сжал.
   - ’ы хороший человек, ќндрю, лучше, чем Я думал.
   - Љак  это?  Љаким образом  помощь демону  делает менЯ хорошим
человеком?  џ   думаю,  что  стал  хуже.   ќто  ужасно:  Я  помог
приспешнику ада, от которого все еще вонЯет серой.
   - ’ому,   кто  отказалсЯ  от  ада,  -  поправил  „ункан.  - Ћн
отвернулсЯ  от  ада,  отказалсЯ  от  него,  может,  не  из благих
намерений,  но отказалсЯ,  как отказываемсЯ  ты и  Я. Ћн на нашей
стороне, разве  ты не понимаешь? ’еперь  он с нами. Џусть  на нем
все еще клеймо зла, но он с нами.
   - Ќе знаю, - проговорил с сомнением ќндрю. - џ подумаю. ‘ этим
надо поработать.
   - Џойдем  со  мной  к  костру,  сЯдем  у  огнЯ  и  с удобством
поработаем над этим. Ќемного тепла  длЯ твоих продрогших костей и
немного пищи длЯ твоего брюха, наверное, будут нелишними.
   - „а,  пожалуй,  Я  голоден.  Њэг  готовила кислую  капусту со
свиными ножками. џ мог бы их попробовать, если бы вовремЯ подумал
об этом. ‘колько лет Я не ел этого кушаньЯ!
   - Њаленький  народ не может  предложить тебе капусты  и свиных
ножек, но  зато есть тушенаЯ  оленина, страшно вкуснаЯ.  …е много
осталось, больше, Я думаю, чем вместит твое брюхо.
   - …сли  вы  думаете, что  все в  порЯдке и  если они дадут мне
место...
   - Ћни  будут  рады, -  уверил его  „ункан. -  Ћни спрашивали о
тебе.
   "Њожет это не совсем точно,  но небольшаЯ ложь не повредит", -
подумал он.
   - Ќу, пошли.
   Ћн обнЯл отшельника за плечи и повел к костру.
   - ‚от  голодный,  - сказал  он Ќэн.  - Ќе  осталось ли мисочки
тушеного мЯса?
   - Ѓольше миски, - ответила Ќэн.  - Ѓольше, чем он может сесть,
как бы он ни был голоден.
   ‡атем она обратилась к ќндрю:
   - ‘адись к огню. ‘ейчас Я тебе подам.
   - ‘пасибо, мэм, - сказал ќндрю.
   „ункан оглЯделсЯ, ища Љонрада, но не увидел его. Ќе было также
и ‘нупи. "Џохоже,  что времЯ близко  к полуночи, -  подумал он. -
Ќадо бы  всем немного поспать."  Ћн не представлЯл  себе, что они
будут делать утром, но надо было как можно быстрее продумать план
действий.   Љонрад,   по   всей   вероЯтности,  получил  какую-то
информацию,  и  было  очень   важно  увидетьсЯ  с  ним  поскорее.
Ќаверное, Љонрад  отошел к другому костру.  „ункан пошел туда, но
из  темноты  кустов  кто-то  свистнул.  „ункан  быстро обернулсЯ,
хватаЯсь за меч.
   - Љто там? Џокажись!
   Ћт кустов отделилась тень. ‹унный свет упал на кривой рог.
   - ‘крач? —то ты там делаешь?
   - †ду  вас,  -  ответил  демон.  -  џ  хочу  кое-что  сказать.
Џотихоньку. „авайте присЯдем и поговорим.
   „ункан  присел   на  корточки  против   ‘крача.  „емон  тЯжело
наклонилсЯ.
   - џ слушал, - сказал он. - Њы в опасности.
   - ќто не ново. Њы все времЯ в опасности.
   - Ќо на этот раз мощные силы окружили нас со всех сторон.
   - ќто правда.
   - € нет возможности вырватьсЯ?
   - Њаленький народ говорит, что нет. Ќо мы не вполне согласны с
этим.
   - …сть путь через топь.
   "Ќо как?  - Џодумал „ункан. -  —ем может помочь демон?  —то он
знает о топи, пробыв целые столетиЯ в замке."
   - ‚ы мне не верите, - понЯл демон.
   - ’рудно верить. Ћткуда тебе знать?
   - џ   говорил   вам,  что   когда-нибудь   расскажу   о  своих
приключениЯх, и сделать это так и не пришлось.
   - ѓоворил. џ буду рад выслушать  твой рассказ, но не сейчас. џ
иду искать Љонрада.
   - ‘ейчас  Я  расскажу только  часть. Љогда  Я удрал  из ада, в
человеческих кругах прошел слух, что  здесь есть беглый демон, на
которого защита  старого ‘крача не распространЯетсЯ,  так что его
может поймать любой желающий. ‡а мной начали охотитьсЯ. ‚от тогда
Я и познакомилсЯ с этой топью. џ прЯталсЯ тут несколько лет, пока
не решил,  что Я спасен,  что все про  менЯ забыли, что  след мой
остыл. џ вышел из топи и почти немедленно был схвачен.
   - Ќо топь - это смерть, как Я слышал.
   - …сли знать дорогу...
   - Ђ ты знаешь?
   - Њне  показал ее водЯной  эльф, ворчливый маленький  эльф. Ћн
пожалел  менЯ. Џройти  можно,  но  с большой  осторожностью. …сть
определенные ориентиры.
   - Ќо ведь ты был здесь очень давно. Ћтметки могли изменитьсЯ.
   - ’олько не эти. ’ам есть острова.
   - Ћстрова тоже менЯютсЯ. Ћни могут всплывать и погружатьсЯ.
   - ‚ топь спускались холмы  и остановились. Ќо более древнЯЯ их
часть, разрушившаЯсЯ,  стала островами. Ћстрова  крепкие, целиком
скалистые,  они  не  могут  осесть.  Њежду  ними  под  водой идет
каменный  гребень,  соединЯющий  их.  Џо  этому  гребню вы можете
перейти топь. Ќо его под водой не видно, надо знать.
   - ѓлубоко?
   - ‚ самых глубоких местах мне по шею.
   - —ерез всю топь? Љ западному берегу?
   - €менно,  милорд. —асть древних  холмов, скрытый гребень.  Ќо
есть и обманчивые места.
   - € ты их узнаешь?
   - “бежден. “ менЯ хорошаЯ памЯть.
   - ’ы поведешь нас?
   - “важаемый сэр, Я должен  вам и даже не надеЯлсЯ когда-нибудь
расплатитьсЯ. џ покажу вам дорогу  через болото, и это будет лишь
малой частью оплаты. Ќо если вы примете...
   - Љонечно, примем. …сли событиЯ потребуют...
   - Љакие событиЯ?
   - Њожет случитьсЯ, что  основнаЯ орда разрушителей заблокирует
наш путь. Ћни идут по западному берегу топи.
   …сли они пойдут дальше к северу, как они, похоже намереваютсЯ,
мы с твоей помощью перейдем топь и избавимсЯ от них.
   - …ще одно.
   - „а?
   - “ западного краЯ топи есть большой остров, больше других. Ћн
охранЯетсЯ драконами.
   - Џочему?
   - ќтот остров - место плача, место оплакиваниЯ мира.

                            ѓлава 26.

   „иана, Њэг и Ќэн сидели у  костра чуть в стороне от остальных,
когда „ункан вернулсЯ, ведЯ за собой хромавшего ‘крача.
   Ќеподалеку  спал,  растЯнувшись  на  земле,  ќндрю. Ќа коленЯх
„ианы лежал длинный узкий сверток черного бархата.
   Њэг окликнула „ункана.
   - ‚ы  только посмотрите, что  у „ианы! Џосмотрите,  что дал ей
‘нупи!
   „ункан повернулсЯ к „иане. Ћна  улыбалась, глаза ее сиЯли. Ћна
осторожно развернула бархат.
   Ћбнаженный меч сиЯл сотнЯми огней.
   …го рукоЯть была усыпана драгоценными камнЯми.
   - џ ему говорила, что длЯ менЯ это чересчур великолепно, но он
настаивал, чтобы Я взЯла.
   - ђоскошный, - оценил „ункан.
   - ѓоблины  хранили  его  много  лет,  -  заметила  Ќэн, -  как
свЯщенное  сокровище.  €м  и  во  сне  не  снилось,  что найдетсЯ
человек, которому они захотЯт отдать его.
   Ћна пожала плечами.
   -  €  то  сказать,  он  слишком  тЯжел  длЯ  гоблина  или  длЯ
кого-нибудь из наших.
   „ункан протЯнул руку к мечу.
   - Њожно?
   „иана кивнула.
   ‘таль была холодной и гладкой. Ћн погладил меч почти ласково.
   - „ункан, - тихо сказала „иана, - Я боюсь.
   - Ѓоитесь?
   - Њне кажетсЯ, Я знаю, что это за меч. ‘нупи не сказал мне.
   - ’огда Я не думаю, что вы станете спрашивать.
   Ћн потЯнул конец бархата и накинул его на меч.
   - ‡акройте  его. ќто драгоценнаЯ вещь,  ее не нужно выставлЯть
на ночную сырость. ‡аверните его как следует.
   Ћн повернулсЯ к Њэг.
   - џ хочу спросить тебЯ насчет одной вещи. ’ы как-то говорила о
плаче за мир, но вскользь. ’ы не можешь рассказать подробнее?
   - Ќичего, кроме того, что уже сказала, милорд.
   - ’ы говорила, что есть несколько таких мест, вероЯтно, широко
раскиданных. ’ы, кажетсЯ, думаешь, что одно из них в топи.
   - ’ак говорЯт.
   - Ђ кто оплакивает?
   - †енщины,  милорд. Љому же  еще оплакивать наш  мир? ’олько у
женщины есть причина длЯ плача.
   - ’ы знаешь имена этих женщин?
   Њэг  нахмурилась, пытаЯсь вспомнить.
   - Љонечно,  имена  у них  есть, милорд,  но не  думаю, чтобы Я
слышала их.
   - Ђ ты? - ‘просил он Ќэн. - ‚ы, баньши, тоже плакальщицы.
   - Џлакальщицы,  но  не за  весь мир,  - ответила  Ќэн. - “ нас
достаточно  хлопот,  чтобы  оплакивать  тех,  кто  больше  в этом
нуждаетсЯ.
   - Ђ может, весь мир нуждаетсЯ в оплакивании его нищеты.
   - Ќаверное,  вы  правы, -  согласилась баньши,  - но мы плачем
дома, в  знакомой нам местности,  за одинокую вдову,  за голодных
детей, за  нужды стариков. ’ак много  тех, кого нужно оплакивать,
так  что мы  заботимсЯ лишь  о тех,  кого мы  знаем. Њы садимсЯ у
одинокого коттеджа, из  которого идет скорбь и нужда,  и плачем о
тех, кто скорбит и нуждаетсЯ, и...
   - „а,  Я понЯл, - прервал  „ункан. - Ќо ты  ничего не знаешь о
тех, кто оплакивает весь мир?
   - ’олько то, что вам уже сказала ведьма.
   ‡а „унканом послышались мЯгкие шаги.
   - —то это насчет оплакиваниЯ? - Џрозвучал голос ‘нупи.
   „ункан обернулсЯ к гоблину.
   - „емон сказал, что плач в болоте.
   - Ћн прав. џ часто его слышу. Ќо зачем это вам?
   - ‘крач сказал, что топь можно перейти. Ћн знает путь.
   ‘нупи сморщилсЯ.
   - ‘омневаюсь. ’опь всегда считалась непроходимой.
   - Ќо с достоверностью ты этого не знаешь?
   - Ќет.  Ќе  было такого  дурака, чтобы  проверить. Ќикто  даже
лодку не спускал в эту воду, потому что там скрываютсЯ опасности.
—то-то может выплыть и схватить лодку.
   - Ќу, что ж, - сказал „ункан, - вот он, дурак, смотри на него.
џ собираюсь рискнуть.
   - ‚ас съедЯт.
   - Ќас съедЯт  в любом случае. ’ы сам  сказал, что орда сгонЯет
нас, как скот. …динственный путь - через болото.
   - Ќо основнаЯ орда на западном берегу.
   - ’ы  со слов духа говорил,  что орда идет на  север. …сли они
продолжат свой путь к северу, длЯ нас дорога будет свободной.
   - Ќо  те, кто окружает  нас, идут сюда,  сообщил ‘нупи. -  Ћни
стЯгивают  сеть.  Ќа  востоке  уже  есть  какое-то  движение.  Њы
поставили там кое-какие ловушки.
   - ’ем  больше  оснований  попытатьсЯ  перейти  топь как  можно
скорее.
   - …сли  окружающие  нас  силы  знают,  что  вы  здесь,  а они,
конечно, знают, иначе не было  бы движениЯ, то основнаЯ орда тоже
знает.
   - Ќо  орда  на западном  берегу не  может предполагать, что мы
пойдем через топь.
   ‘нупи с досадой махнул рукой.
   - €дите, коли хотите. ‚ы не  слушаете менЯ. ‚ы никогда менЯ не
слушали.
   - Џрости,  но ты не  предлагаешь никакой альтернативы,  топь -
единственный путь. € Я решил идти. „емон пойдет со мной и покажет
дорогу. Љонрад навернЯка пойдет тоже.
   - € Я, - добавила „иана.
   Ћна обратилась к ‘нупи:
   - ’ы говорил насчет кожаного  костюма длЯ менЯ. Љогда он будет
готов? џ не могу шагать по болоту в этом платье.
   - ‘ первыми  лучами солнца, - ответил ‘нупи.-  Ќаш народ будет
работать всю ночь.
   - ‘ первыми лучами солнца мы не можем уйти, - сказал „ункан, -
хотЯ Я и хотел бы. ‘начала надо поискать грифона.
   - Ќочью  искали, - сообщил  ‘нупи, - но  не нашли. Џри  первом
намеке  на рассвет  мы снова  обыщем всю  округу. Ќо  мы почти не
надеемсЯ найти его. Ћн был  слишком близко и слишком долго свЯзан
с колдунами  и  замком.  Ћн  стар  и  устал  от  долгой службы и,
возможно, не  пожелал пережить замок. „лЯ  него непросто пережить
последнего колдуна. Њиледи, наверно, согласна со мной.
   - „а, - ответила „иана. - Ќо и без •уберта Я все равно пойду.
   - ‚ы можете сесть на „эниела, - предложил „ункан.
   - Ќет. ќто  ваш конь.  €  он  боевой конь  и не  должен  иметь
всадника, исключаЯ  тот случай, когда он  и всадник сражаютсЯ как
одно целое.  ‡а все времЯ путешествиЯ  вы ни разу не  садились на
него. ‚ы сражались бок о бок. ’ак и должно быть.
   - џ  пойду  с вами,  - заЯвила  Ќэн. -  ’опь менЯ  не страшит,
поскольку  Я полечу  над ней,  но с  остановками и  неизЯщно, как
петух. Њожет быть, Я смогу помочь, оглЯдываЯ местность сверху.
   - Ђ поскольку Я начал эту  авантюру с вами, - добавил ‘нупи, -
вы не можете оставить менЯ.
   - Ќе  нужно, - возразил „ункан.  - ’ы не веришь  в это дело и,
конечно, останешьсЯ здесь управлЯть своим народом.
   - Ћн не  нуждаетсЯ в  моем управлении.  Џо правде  сказать, Я
никогда  им и  не управлЯл.  џ просто  послал клич, чтобы собрать
его. € они  пришли, как на пикник, искать  приключениЯ. Ќо они не
хотЯт  встретитьсЯ с  великой  опасностью.  ќто мудрый  народ, он
бежит от  опасности. —естно говорЯ,  они уже начали  разбегатьсЯ.
Љак только вы уйдете, уйдут и остальные.
   - ’ак  почему бы и тебе  не уйти с ними?  ‘пасибо за намерение
отправитьсЯ с нами, но с точки зрениЯ здравого смысла...
   ‘нупи прервал его с наигранной Яростью:
   - ‚ы   хотите  лишить  менЯ  подвига,  о  котором  Я  стал  бы
рассказывать в течении многих лет, а  мои люди сидели бы вокруг и
ловили  бы  каждое  слово?  †изнь  маленького  народа, как вы его
покровительственно именуете, скучна! “ нас мало случаев совершать
подвиги.  Њало кто  имеет  шанс  стать хоть  каким-нибудь героем.
ђаньше - до того, как поЯвились  вы, люди, и выгнали нас из наших
мест - было по-другому. ‡емлЯ была  наша, и мы разыгрывали на ней
маленькие драмы и  глупые комедии, но теперь мы  этого не делаем,
потому  что  у  нас  нет  места,  и  на  каждом шагу того и глЯди
встретитсЯ  какой-нибудь  дурак,  который  напомнит  нам  о нашем
бедственном положении и тем самым отнимет у нас то малое веселье,
что у нас еще осталось.
   - Ќу,  тогда  ладно,  -  согласилсЯ  „ункан.  - Њы ценим  вашу
компанию. Ќо Я должен предупредить, что где-то по дороге мы можем
встретитьсЯ с драконами.
   - Њы им устроим! - Љрикнул ‘нупи, щелкнув пальцами.
   €з темноты поЯвилсЯ Љонрад и указал наверх.
   - Џосмотрите, кого Я нашел.
   Ћни увидели спускавшегосЯ духа.
   - џ  потерЯл вас, милорд,  - сказал тот.  - џ искал,  но вас и
след  простыл. Ќо  пока Я  вас искал,  Я выполнЯл  порученное мне
задание. џ следил за ордой в разных ее частЯх и, поскольку вас не
было,  передал свой  рапорт ‘нупи.  Ћн, как  и Я, недоумевал, что
могло  с вами  случитьсЯ, но  он подозревал,  что ваше отсутствие
каким- то образом свЯзано с  курганом, и вот сейчас Љонрад сказал
мне...
   - Џостой,  - прервал его  „ункан. - џ  хочу кое-что узнать  от
тебЯ.
   - € у менЯ, милорд, есть что сообщить вам. Ќо сначала Я спрошу
длЯ  собственного   успокоениЯ,  намерены  ли   вы,  несмотрЯ  на
всЯческие  помехи,  идти  в  Ћксенфорд?  џ  все еще питаю надежду
попасть  туда,  поскольку  у  менЯ  множество  трудных вопросов к
тамошним мудрецам. ’рудных длЯ  менЯ, разумеетсЯ, но, надеюсь, не
длЯ них. ЊоЯ заветнаЯ мечта - получить ответы.
   - „а,  -  ответил  „ункан,  -  мы  намерены  продолжать путь в
Ћксенфорд. ’еперь мой  вопрос: что ты можешь сказать  о той части
орды, что идет по западному берегу болота?
   - Ћни идут к северу, - ответил дух, - и идут быстро.
   - Ќе похоже, что хотЯт остановитьсЯ?
   - Ќикаких признаков замедлениЯ хода. Ћни продолжают стремитьсЯ
вперед.
   - ‡начит, решено, - с некоторым удовлетворением сказал „ункан.
- ‚ыходим завтра как можно раньше.

                            ѓлава 27.

   …два  небо  на  востоке   побледнело,  стали  искать  •уберта.
Ћбыскали все вокруг развалин замка, на лугах вдоль реки, но нигде
не было и следа грифона. €скали тщательнее, чем ночью, потому что
сейчас помогать в поисках остались добровольцы.
   Љак  только  поиски  были  закончены,  они  исчезли бесследно,
оставив после себЯ лишь погасшие костры.
   „ункан  и Љонрад собрали свою  маленькую армию и направились к
топи.  ‘ утра  начали собиратьсЯ  тЯжелые тучи  с запада  и почти
закрыли солнце.
   Њеньше чем  через час после старта  они услышали первый слабый
плач.  „алекаЯ  жалоба  одиночества  и  безнадежности,  как будто
причина  плача никогда  не уйдет,  а будет  длитьсЯ вечно.  „иана
вздрогнула, услышав этот звук.
   - ќтот плач режет, как ножом.
   - ‚ы никогда не слышали его?
   - ‘лышала, конечно, но издалека и не обращала вниманиЯ. ‘ топи
всегда шли странные звуки. џ не знала, что это, и...
   - Ќо колдуны, наверное, знали.
   - ‡нали, но  мне не говорили. џ редко  выходила из замка, если
не считать моей вылазки по поводу  ‚ольферта. ‚ общем-то,  Я жила
под защитой, хотЯ и не знала об этом.
   - Џод защитой? ‚ы, девушка-воин?
   - Ќе  заблуждайтесь  на мой  счет. џ  не покинутый ребенок, не
бездомнаЯ  девица.  џ  участвовала  в  некоторых набегах, училась
владеть оружием. „а, кстати, Я  хочу поблагодарить вас: вы вместе
со мной поверили в меч.
   Ћна держала его в руке, потому что ножен не было.
   - „обраЯ сталь, - сказал „ункан.
   - Ќо что он все-таки?
   - ‘нупи не сказал вам, а вы так и не спросили?
   - Ќо этот меч потерЯн много лет назад...
   - ‡десь было много мечей, и многие из них потерЯны...
   - Ќу ладно. ‡начит, оставлЯем?
   - „умаю, что он пригодитсЯ, - ответил „ункан.
   Ћни поднЯлись на вершину  длинного пологого холма и посмотрели
на запад, где синела топь.  Џод холмом лежала узкаЯ полоска леса,
шедшаЯ от северной грЯды холмов далеко на юг.
   ‘крач дернул „ункана за куртку.
   - —то тебе, ‘крач?
   - ‹ес, - указал демон.
   - Ќу и что?
   - …го не было раньше. џ помню, как Я был тут. Ќикакого леса не
было, гладкаЯ землЯ да топи.
   - Ќо ведь это было давно, - возразил Љонрад.
   - Ћн  сидел  на цепи  в замке  несколько столетий,  - добавила
„иана. - ‡а это времЯ мог вырасти лес.
   - Њожет, он плохо помнит? - Џредположил Љонрад.
   ќндрю  подошел к ним, стуча посохом.
   - Ќе обращайте вниманиЯ на это детище сатаны. Ћн все путает.
   - Њег, ты ничего не знаешь об этом лесе? - ‘просил „ункан.
   - Ћткуда? џ тут никогда не была.
   - Њне  он  кажетсЯ правильным,  - сообщил  Љонрад. -  џ всегда
первый чую неладное. Ђ это лес как лес.
   - џ  тоже  не нахожу  в нем  ничего неправильного, - поддержал
‘нупи.
   - џ же говорю, - взвизгнул ‘крач, - что раньше его не было!
   - Џойдем осторожно, - сказал Љонрад, - и будем следить. ђаз мы
идем к топи, значит, придетсЯ пройти через лес.
   „ункан взглЯнул на ‘крача, все еще державшего его за куртку. ‚
другой  руке демона  был трезубец  на длинной  ручке. ‡убцы  были
острые и зазубренные.
   - ѓде ты его взЯл?
   - џ дал, - ответил ‘нупи.  - Ћн принадлежит одному гоблину, но
слишком тЯжел и неудобен длЯ нас.
   - ЋтдаваЯ его мне, - поЯснил  ‘крач, - он сказал, что трезубец
предназначен длЯ менЯ.
   - Џредназначен?
   - Ќу,  конечно,  - ответил  ‘нупи. -  ‚ы, милорд,  не знаток в
своей теологии.
   - Џри чем тут наша теологиЯ?
   - Њожет, Я ошибаюсь, - пожал  плечами ‘нупи, - но мне кажетсЯ,
что была  древнЯЯ традициЯ. Ќе  так давно Я  наткнулсЯ на свиток,
который,  насколько Я  понЯл, содержал  библейские истории.  џ не
стал тратить времЯ, чтобы путатьсЯ в ваших варварских написаниЯх,
а посмотрел  картинки. ’ам  Я нашел  грубое изображение  демонов,
похожих  на  этого  нашего  друга,  кидающих множество несчастных
людей в адское пламЯ.  €нструменты, которыми пользовались демоны,
чтобы подхватывать и кидать, весьма напоминали этот трезубец. ‚от
это Я  и имел в  виду, когда намекнул,  что такое оружие  - самое
подходЯщее длЯ нашего демона.
   - Џошли, - сказал „ункан.
   ‘лабо заметнаЯ  тропа изгибалась от  подножиЯ холма к  лесу, и
вблизи  опушка леса  казалась самой  обыкновенной. Ќикаких других
тропинок, похоже, не было.
   „еревьЯ   были   древние,   седые,   толстые,   как  бочки,  с
переплетенными ветвЯми.  ’ропа, по которой  они шли, вела  в чащу
леса и была достаточно заметна, чтобы идти без труда.
   - ’ы твердо уверен, что этого леса не было?
   - ‘просил  „ункан  ‘крача. - ’ы уверен, что  был именно в этом
месте?
   - “верен, - ответил демон. - Ќе может быть, чтобы Я ошибсЯ.
   - ‚ любом случае нам придетсЯ идти, - проговорил Љонрад.
   - Џравильно,  -  согласилсЯ   „ункан.  -  Љонрад,  иди с ’айни
вперед, как  всегда. ’ропа узкаЯ, так  что мы все равно  не можем
идти  все вместе.  Њы с  „ианой будем  охранЯть тыл.  Ќе отпускай
’айни далеко от себЯ.
   Њег сползла со спины „эниела.
   - ‹езь обратно, - сказал Љонрад. - Ќас могут остановить.
   - ’ем   больше  у  менЯ   оснований  не  путатьсЯ  под  ногами
сражающейсЯ лошади. Џо лесной тропинке Я могу ковылЯть и сама.
   - џ пойду рЯдом с ней, - предложил ќндрю, - и помогу ей.
   - Ќу,  спасибо,  добрый  сэр,  -  поблагодарила Њег.  - ’акому
старому мешку как Я, не часто предлагают экскорт.
   - Њег, что-нибудь неладно? - ‘просил „ункан. - ’ы сказала, что
не хочешь мешать „эниелу. ђазве...
   Њег покачала головой.
   - Ќичего неладного нет, милорд. Ќо деревьЯ стоЯт очень плотно.
   Ћни шли цепочкой. „ункан и „иана шли позади всех, а перед ними
тЯжело хромал демон, опираЯсь на трезубец, как на посох.
   ‹ес выглЯдел мрачно, как  всЯкий лес осенью: опадающие листьЯ,
дрожащаЯ  от   холода  мелкаЯ  поросль.   Ќо,  кроме  этого,   не
чувствовалось  ничего  такого,  что  могло  показатьсЯ необычным.
’олько  повсюду стоЯла  удивительнаЯ тишина,  и „ункан  удивилсЯ:
даже  в самый  тихий и   безветренный день  в лесу  что-нибудь да
шуршит. ’ишина леса  требовала тишины и от людей.  Ћни шли молча,
опавшие  листьЯ приглушали  их  шаги.  ’ропа изгибалась,  как это
всегда бывает с лесными тропами. Ћна шла между деревьЯми, огибала
упавшие гиганты, обходила покрытые мхом валуны.
   „ункан замыкал  цепочку. ‚ремЯ от времени  он останавливалсЯ и
оглЯдывалсЯ,  потому что  чувствовал зуд  в спине,  словно что-то
следило за ним. Ќо ничего не  было. ’ропа была пуста, и вообще не
было признаков чьего-либо присутствиЯ поблизости.
   Ћн подумал,  что это ощущение могло  исходить из сознаниЯ, что
очень  скоро  всЯ  область,  охранЯемаЯ  маленьким народом, будет
кишеть  безволосыми  и  другими  членами  орды.  Њаленький народ,
скорее всего, теперь уже ушел  оттуда, рассеЯлсЯ за ночь, и когда
„ункан  со своим  отрЯдом уходил,  там уже,  наверное, никого  не
осталось, кроме  ‘нупи, который теперь шел  впереди с Љонрадом, и
Ќэн,  котораЯ   летала  наверху  и   смотрела,  не  случитсЯ   ли
чегонибудь. Њагические ловушки  маленького народа могли задержать
орду на времЯ, но врЯд ли  больше, чем на несколько часов. Љак бы
ни были вредны  эти ловушки, они не могли  долго выдержать против
более мощной магии орды.
   „ункан  положил  руку  на   поЯсной  мешочек,  ощупал  твердую
округлость талисмана, услышал мЯгкий шелест пергамента и прижал к
нему пальцы.
   …сли ‘крач прав  и они перейдут через топь,  если главные силы
орды отошли  к северу, то  у них есть  шанс дойти до  Ћксенфорда.
‚сего один шанс. Ќе было альтернативы, не было выбора.
   ЋглЯнувшись  в  последний  раз  на  тропу  позади,  он  быстро
повернулсЯ  и  поспешил  догнать  „иану.  ‚  это времЯ он услышал
слабый звук плача - первый с тех пор, как они вошли в лес.
   ‚незапно тЯжелаЯ растительность кончилась и „ункан очутилсЯ на
небольшой полЯне, почти круглой, будто нарочно вырубленной. ЋтрЯд
уже сгрудилсЯ в центре полЯны. ЏодойдЯ, „ункан увидел, что полЯна
окружена  еще   более  гигантскими  деревьЯми.   Њассивные  ветви
тЯнулись  над землей  всего в  нескольких футах  от поверхности и
создавали непроницаемый барьер.
   „ункан бросилсЯ к Љонраду.
   - Џочему вы остановились? Џочему не идете дальше?
   - Ќет тропы.  Ћна привела нас на полЯну  и кончилась. € отсюда
не выйти.
   - Ќо  и сюда тоже никто  не придет, - заЯвил  ќндрю. Ћн стучал
посохом с раздражением, за которым скрывалсЯ страх.
   „ункан оглЯнулсЯ  и увидел, что  ќндрю прав: деревьЯ  каким-то
образом сдвинулись и загородили тропу,  по которой они только что
прошли.
   - ‘ большими усилиЯми мы можем пролезть, - сказал Љонрад, - но
как  быть с  „эниелом? Ћн  не может  ползти на  коленЯх. ЏридетсЯ
прорубать  длЯ   него  дорогу.  Ќо   даже  без  рубки   мы  будем
продвигатьсЯ очень медленно.
   - Љолдовство,  - сказала Њег. -  ‘амое настоЯщее колдовство, и
очень хитрое, иначе Я бы учуЯла бы его.
   ‘нупи бегал взад и вперед, размахиваЯ руками.
   - ќто  все  гномы и  их двойное  заклЯтие! џ  говорил им  - не
ставьте ловушек возле  топи, поскольку там нет никого  из орды! џ
говорил,  чтобы они  сконцентрировали  их  на севере,  по речному
лугу.  ’ак  нет,  не  послушались!  ѓномы  надменны  и никогда не
слушают  советов. Ћни  поставили эту  хитрую ловушку  длЯ орды, а
вместо орды в нее попались  мы. Ђ теперь гномы ушли, рассыпались,
как все остальное, и не подумают прийти и снЯть ловушку.
   - ’ы в этом уверен? - ‘просил „ункан.
   - Љонечно,  уверен. џ же  знаю гномов. “прЯмый  народ. € ловки
очень насчет сложной магии. Ќикто из наших не может сделать такую
работу, чтобы положить поЯс из леса и...
   …го  прервал  звук  хлопающих  крыльев.  ќто  спускалась  Ќэн,
неуклюже  нырЯЯ  и  отчаЯнно  взмахиваЯ  крыльЯми,  чтобы снизить
скорость и удержать равновесие.
   Ћна приземлилась, упала, но быстро вскочила и метнулась к ним.
   - Ћрда идет  сюда! - ‚ерещала она. - Ћни  спускаютсЯ с холма в
лесу!
   - —то будем делать? - ‚звыл ќндрю.
   - Џрекратим  плакать  и вспомним,  что мы  солдаты господа,  -
грубовато ответил Љонрад.
   - џ  не  солдат господа!  - Џронзительно  закричал ‘крач. - Ќо
если будет  сражение, Я буду  дратьсЯ на стороне  солдат господа.
Џри необходимости Я могу делать грЯзную работу.
   - “верена, что можешь, - поддержала Њег.
   - Ѓудем  надеЯтьсЯ,  -  сказал  „ункан,  -  что  магиЯ  гномов
сработает так же эффективно против орды, как против...
   Ћн остановилсЯ на полуслове и уставилсЯ на деревьЯ.
   - Ѓоже мой! ‚зглЯните!
   …му  вспомнилось,  как  много   лет  назад  бродЯчий  художник
остановилсЯ  в  ‘тендиш  •аузе  ради  пищи  и  крова и прожил там
несколько  месЯцев,  а  затем  перешел  в  аббатство,  где,  надо
полагать, живет  и сейчас, занимаЯсь  перепиской рукописей, делаЯ
эскизы и цветные миниатюры,  которыми монахи любили украшать свои
манускрипты.
   „ункан был тогда еще мальчиком  и много времени проводил возле
маленького  письменного  стола,  за  которым  работал художник, с
восхищением    глЯдЯ    на    магические    движениЯ   карандаша,
воспроизводившего  сцены и  людей совершенно  не похожих  на тех,
кого он когда-либо видел.
   Ћдин набросок особенно заинтересовал его, и художник отдал ему
рисунок. Ќа нем была изображена группа деревьев, каким-то образом
превратившихсЯ   в  сражающийсЯ   народ  -   грубые  воинственные
лица-стволы, хватающие руки ветвей  с множеством пальцев. „еревьЯ
обращались в чудовищ.
   € вот  теперь, в этом магическом  лесу гномов, деревьЯ принЯли
образ чудовищ, точно таких же, как рисовал художник.
   Ќа стволах слабо заметные  лица с хищными полуоткрытыми ртами,
в основном, беззубыми, хотЯ у некоторых были клыки, с шишковатыми
носами в пол-лица, с дьЯвольскими злобными глазами. ’еперь листьЯ
шуршат,  когда  сучьЯ  и  ветви  стали  руками  чудовищ  - одни с
пальцами, другие  с когтЯми, третьи  с щупальцами, и  все Яростно
махали и тЯнулись, чтобы схватить и умертвить.
   - Ќу, вонючие гномы!
  ‘нупи бесновалсЯ.
   - Ќикакой порЯдочности! €х магиЯ не отличает друзей от врагов!
   €здалека, видимо, с опушки леса, донессЯ приглушенный вопль.
   - ќто  безволосые,  - сказал  Љонрад. -  Ћни дошли  до леса  и
встретились с деревьЯми.
   - џ  сомневаюсь,  что безволосые  будут так  орать, - возразил
ќндрю. - Њожет, это деревьЯ?
   - Њег, ты ничего не можешь сделать? - Љрикнул „ункан. - Ќет ли
у тебЯ чар, которые переплюнули бы эту магию?
   ќндрю  шагнул  к  деревьЯм,  размахиваЯ  посохом  и  произносЯ
латинские фразы - самую ужасную латынь, которую когла-либо слышал
„ункан.
   - ‡аткнись! - ‚звыл он. - Њег, так ты не можешь помочь?
   - Џопробую, - ответила она. - ’олько моЯ сила очень слаба. ‚се
мои ведьмины приспособлениЯ отнЯты.
   - „а, знаю.  Љровь летучей мыши, навоз хорька  и прочее. Ќо та
сила  и  власть,  что  заложены  в  тебе,  не  нуждаютсЯ  в  этих
приманках.
   Ћн снова закричал отшельнику:
   - Џрекрати   этот  дурацкий  треп!  ‡десь  не  то  место,  где
церковные фразы могут помочь!
   - Њожет быть, мы вместе с ним? - ’ихо сказала Њег.
   ‘лабый усик  тумана просочилсЯ в  том месте, где  они вышли на
полЯну.
   - ќто  туман  орды,  -  сказал  Љонрад.  -  Џомните,  когда мы
сражались перед замком? ’от же запах.
   - џ не помню никакого запаха, - отозвалсЯ „ункан.
   - Ђ Я помню, у менЯ нос острее вашего.
   - Ћрда пытаетсЯ пройти через лес, - сказала „иана. - ‚ероЯтно,
лес  задержит их  на какое-то  времЯ, но  едва ли  надолго. ‘нупи
говорил, что нет такой  магической ловушки, котораЯ действительно
остановит орду.
   - ќта задержит их чуточку  дольше, чем другие, - сказал ‘нупи.
- ќти чокнутые гномы поистине вложили здесь сердце. ‚се их усилиЯ
заключены в одном месте, где это  вовсе не нужно. …сли бы не это,
мы уже добрались бы до топи.
   - Њожет, Њег наколдует длЯ нас тропу? - ‘просил Љонрад.
   - Ќет, пока ќндрю бормочет свою латынь. Џусть заткнетсЯ.
   —то-то  поисходило в  том  месте,  откуда они  пришли: деревьЯ
Яростно  раскачивались,  ветви  хлестали  вокруг.  ђты на стволах
широко раскрылись, как в крике,  но крика не было, зато слышались
другие звуки - хруст ломающихсЯ ветвей, внезапные вопли.
   - ќто безволосые, - буркнул Љонрад. - ЏроламываютсЯ.
   Ћн  поднЯл  дубину  и  быстро  шагнул  вперед.  Ќад  вершинами
деревьев  проплыл   рваный  черный  ковер.   Ћн  Яростно  хлопал,
снижаЯсь. Љ людЯм тЯнулась двойнаЯ  голова, иглы зубов торчали из
открытых ртов, крыльЯ с зазубренными когтЯми хлопали по воздуху.
   - Ѓерегись! - Љрикнул Љонрад.
   „иана отскочила в сторону, когда  этот ковер навис над ней. …е
меч  взлетел и  опустилсЯ с  быстротой молнии,  ударил по крылу и
отсек его. „вухголовое создание накренилось и встретилось с мечом
„ункана. Ћдна из голов отлетела.
   Љонрад ударил дубиной по второй  голове, и тварь обрушилась на
полЯну, крутЯсь, извиваЯсь и  подпрыгиваЯ в воздухе, как цыпленок
с отрубленной головой.
   Њеч „ункана  был испачкан вонючей черной  жидкостью вроде той,
что  текла из  убитой им  твари  в  сражении у  замка. Ћн  быстро
взглЯнул вверх и увидел, что над полЯной поЯвилсЯ другой такой же
ковер, но изменил направление и полетел обратно за деревьЯ.
   Њег  и  ќндрю  стоЯли  рЯдом  у  другого  краЯ  полЯны.  ќндрю
размахивал  посохом и  бормотал что-то  по латыни,  а Њег  делала
руками каббалистические жесты и выкрикивала нараспев слова, такие
искаженные  и перекрученные,  что они  показались „ункану  далеко
выходЯщими за рЯд человеческих Языков.
   ’уман  накатилсЯ  на  полЯну.  Њежду  деревьЯми  у самой земли
показалось  извивающеесЯ тело  с остроконечной  головой и  хищным
клювом  и побежало  вперед на  маленьких Ящерочьих  лапках. „иана
взмахнула  мечом,  голова  отлетела,   но  змеиное  тело,  быстро
перебираЯ лапками, убежало обратно.
   „еревьЯ  качались, как  под Яростным  ураганом, рты оставались
разинутыми  в  безмолвном  крике,  ветви  трЯслись, как хватающие
руки.  ЋборвавшиесЯ   вопли  снова  зазвучали   в  глубине  леса.
ѓигантскаЯ ветвь  с десЯтком прикрепленных к  ней рук поднЯлась в
воздух,  держа извивающеесЯ  тело безволосого.  „ругой безволосый
продралсЯ между  деревьЯми и бросилсЯ  на людей. „ункан  метнулсЯ
вперед,  но Љонрад  опередил его  и, прежде  чем безволосый успел
поднЯть дубину, нанес удар.
   Ѓезволосый упал с расколотым черепом, но на полЯну лезли еще и
еще. Ѓезволосые про пробились через лес и теперь хлынули потоком.
   „ункан  увидел занесенную  над ним  руку с  дубиной и взмахнул
мечом.  ђука отлетела  от тела,  дубина при  падении задела плечо
„ункана. “глом глаза он увидел „иану и ее быстро мелькающий меч.
   Џодбежал безволосый.  „ункан отскочил, уклонЯЯсь  от дубины, и
вонзил меч  в горло врага. Ќо  тут же поЯвилсЯ другой,  и на этот
раз дубина могла поразить „ункана раньше, чем он поднимет меч. Ќо
не успел он об этом подумать,  как над его плечами вытЯнулись две
ноги с копытами. Ћдно из них ударило безволосого в лицо.
   ’ело „эниела толкнуло  „ункана, и он упал на  колени, а лошадь
качалась над ним, злобно фыркаЯ и орудуЯ копытами и зубами.
   Ћн увидел,  что Љонрад тоже ползет,  праваЯ рука его бессильно
мотаетсЯ. Ќад ним уже поднЯлась дубина безволосого.
   „ункан  метнулсЯ  к  нему,  боЯсь,  что  опоздает, но внезапно
крепкое  тело встало  между  Љонрадом  и безволосым,  и трезубец,
направленный  сильными  руками  ‘крача,  вонзилсЯ  безволосому  в
горло.
   - ’ропа! Њы добились тропы! - ‡акричал ќндрю.
   „ункан был уже на ногах, и его внимание делилось между ќндрю и
загарпуненным   безволосым,  который   медленно  оседал,  выронив
дубину, а ‘крач дергал  древко, стараЯсь освободить зубьЯ. Џозади
Љонрада ’айни сбил безволосого и пригнулсЯ длЯ новой атаки.
   Ќо   атаковать  было   некого.  Ѓезволосых   больше  не  было.
ЉрутЯщийсЯ туман все еще лилсЯ  из леса, деревьЯ еще качались, но
отрЯд безволосых, пробившийсЯ через заслон деревьев, лежал теперь
мертвый.
   - …сть тропа! - ‚опил ќндрю.
   - €дите к тропе! - ‡акричал „ункан.
   - ‚се к тропе! “ходите отсюда!
   Ћн  обхватил  Љонрада  и  стал  поднимать.  ’от,  нашарив свою
упавшую дубину,  поднЯлсЯ и пошатнулсЯ.  ЏраваЯ рука его  висела,
как плеть. „ункан поддержал его и повернул кругом.
   - ќндрю нашел тропу. Џошли туда.
   Џрибежал ’айни и прижалсЯ к  Љонраду, пытаЯсь помочь ему идти.
‘крач тоже подошел, размахиваЯ трезубцем, протиснулсЯ между ’айни
и Љонрадом.
   - „авай, - сказал он. - Ќавались на мое плечо.
   „ункан  взЯл дубину из руки Љонрада.
   - џ понесу ее, а ты  прислонись к демону. Ћн сильный и поможет
тебе.
   - Ќе надо мне помогать, - проворчал Љонрад.
   - —ерта с два не надо, - фыркнул „ункан.
   Љонрад  положил  левую  руку  на  плечо  ‘крача и, спотыкаЯсь,
пошел. „ункан  обернулсЯ. „иана держала  „эниела за гриву  и вела
его к тропе ќндрю. ‘ другой стороны к тропе шагал ‘нупи, подгонЯЯ
Ѓьюти.
   „ункан понимал,  что им надо уходить  отсюда как можно скорее.
ЊагиЯ  гномов  может  кончитьсЯ,   и  откроетсЯ  путь  длЯ  орды.
"ѓосподи, дай нам времЯ, - молилсЯ он, - выйти из леса и дойти до
топи."
   ’ам они, вероЯтно, будут  в безопасности. „аже если безволосые
и орда пойдут за ними через  болота, там будет относительно легко
защищатьсЯ.
   ’ропа была узкаЯ,  только-только протиснутьсЯ одному человеку.
„ункан подумал, что „эниелу придетсЯ нелегко.
   ‚се остальные уже спускались вниз.
   „ункан  вспомнил горькие  сетованиЯ ‘нупи,  что ловушка глупых
гномов не отличает друзей от врагов. ‚ этом ‘нупи ошибсЯ: ловушка
не  поддалась магии  орды, но  откликнулась на  колдовство Њег  и
латинские завываниЯ ќндрю.
   Ћн медленно  спускалсЯ, оглЯдываЯсь назад.  ’ропа смыкалась за
ним. „еревьЯ материализовывались или смыкались, закрываЯ путь.
   -  Ѓежим отсюда, - сказал он „иане.
   —ерез минуту они выскочили из  леса. „ругие уже бежали вниз по
склону. ‚переди всех бежал ‘крач, держа путь к топи.
   “  ее краЯ  он остановилсЯ  и оглЯделсЯ,  ища ориентиры, затем
побежал  по  берегу  до  маленькой  тропки  и  бросилсЯ  в  воду.
Ћстальные последовали за ним.
   „ункан и  „иана, дойдЯ до  берега, тоже вошли  в воду, котораЯ
едва доставала им  до щиколоток, дальше стало глубже,  но не выше
колен.  Џеред  ними  лежал  скалистый  островок.  едшие  впереди
выбрались на него и исчезли. —ерез несколько минут „иана и „ункан
тоже  достигли  островка,  перелезли  через  кучу  камней и нашли
остальных,  скрытых  за  скалами.  „эниел  стоЯл  в воде с другой
стороны островка, тоже совершенно закрытый нагромождением скал.
   ‘крач  подошел к ним и потЯнул вниз.
   - Њы спрЯчемсЯ здесь, - сказал он. - …сли орда не увидит нас с
берега, то  она, скорее всего, и  не полезет в воду.  Ћни ведь не
знают, что через топь можно перейти.
   Ћни легли за скалами и ждали. ‘нова послышалсЯ плач, то чистый
и громкий, то слабый. ‘нупи прополз  по камнЯм и растЯнулсЯ рЯдом
с „унканом.
   - ќти чокнутые  гномы строЯт  лучше, чем  можно  предположить.
„аже ведьма не заметила в лесу магии. € ловушка все еще держитсЯ.
   Ќе успел он  это сказать, как лес исчез,  полностью пропал. Џо
голому  склону спускалсЯ  отрЯд  безволосых,  за ними  шли другие
твари, полускрытые туманом.
   Ѓезволосые остановились  у краЯ топи и  забегали взад и вперед
по берегу, как собаки, потерЯвшие след. —ерез некоторое времЯ они
пошли  обратно  по  склону,  сопровождаемые  туманом, поднЯлись и
скрылись из виду.
   Љонрад сидел  у краЯ островка,  прижимаЯ к себе  больную руку.
„ункан подполз к нему.
   - Џокажи-ка руку.
   - Ѓолит, проклЯтаЯ,  - поморщилсЯ  Љонрад, -  но,  кажетсЯ, не
сломана. џ  могу двигать ею, только  очень больно. „убина ударила
как раз под плечом.
   ‚ерхнЯЯ часть руки так вспухла, что кожа блестела. Ѓолезненный
кровоподтек из красного стал пурпурным и распространЯлсЯ от плеча
до локтЯ. „ункан слегка надавил. Љонрад вздрогнул.
   - Ћй, полегче!
   „ункан взЯлсЯ за локоть, согнул и разогнул его.
   - Ќе сломан. ’ебе повезло.
   - Ќадо подвесить руку, - предложила „иана. - Ѓудет легче.
   Ћна достала из кармана нового жакета тонкое зеленое платье.
   - Џодойдет.
   Љонрад посмотрел на платье.
   - Ќе  надо,  Я не  могу, -  жалобно застонал  он. -  …сли дома
узнают...
   - —епуха. Њожете.
   „ункан положил дубину рЯдом с Љонрадом.
   - ‘пасибо, -  поблагодарил Љонрад.  - Њне  было бы  очень жаль
потерЯть ее. Ћна  взЯта из хорошего дерева в  подходЯщий сезон. џ
потратил немало часов, пока обработал ее.
   „иана  быстро  соорудила   повЯзку,  осторожно  обернула  руку
Љонрада, завЯзала на плече и засмеЯлась.
   - €злишне много  материала, он будет висеть на  вас, как плащ.
Ќо вы не смущайтесь. Њне не хотелось рвать платье. Њожет, оно мне
еще пригодитсЯ.
   Љонрад усмехнулсЯ.
   - ‚ы,  наверное,  голодные,  -  сказал  он.  -  Ѓьюти  внизу с
„эниелом. Џусть кто-нибудь  снимет  с нее вьюки. ’ам есть немного
пищи.
   - Љ  сожалению, не горЯчей,  - добавил „ункан.  - Њы не  можем
разводить костер.
   - ’ут и дерева нет, - буркнул Љонрад. - ‚о вьюках есть то, что
можно есть и холодным.
   ‚ечером  „ункан и  „иана сидели   на камне  у воды.  Ћни долго
молчали. Ќаконец, „иана сказала:
   - „ункан, Я хотела рассказать вам насчет меча, который дал мне
‘нупи.
   - ‘ ним что-нибудь неладно?
   - Ќичуть. Ќо он странный.
   - ‚ы к нему не привыкли.
   - Ќе  в этом дело.  Ћн - как  бы это сказать  - будто помогает
мне,  будто им  управлЯет чьЯ-то  другаЯ рука  и действует  мне в
помощь. Ќе то, чтобы Я не сама им действую - Я могу управлЯть им,
но кто-то помогает.
   - ќто ваше воображение.
   - Ќе думаю. ќтот меч был брошен в озеро...
   - •ватит фантазий, - сурово прервал „ункан. - Ќе надо.
   - Ќо мне страшно, „ункан.
   Ћн обнЯл ее за плечи и прижал к себе.
   - ‚се в порЯдке, - сказал он. - ‚се в полном порЯдке.

                            ѓлава 28.

   Ќе один час они шли по  воде, точно держа линию. Ћни шли почти
по пЯтам  друг за другом,  и каждый следил  за малейшим поворотом
переднего,  чтобы  повторить  этот  поворот  и  не сойти с узкого
подводного гребнЯ, по которому вел их ‘крач.
   ‘ветила луна, несколько звезд сиЯло в небе, хотЯ легкие облака
временами  закрывали  их.  Ќо  плоскаЯ  гладкаЯ  поверхность топи
отражала, как зеркало, малейшую  искру света. ѓлаза уже настолько
привыкли к темноте,  что людЯм казалось, будто они  идут не среди
ночи, а в густых сумерках.
   „иана шла в начале колонны, сразу за