  вы  уничтожите   казенное
имущество. ќто серьезное преступление.
     Њоррисон  засмеЯлсЯ  и   взмахнул  револьвером.  ђобот  сделал  быстрое
движение головой  и избежал  удара. Ћн попробовал  вывернутьсЯ,  но Њоррисон
навалилсЯ ему на грудь всеми своими двумЯстами фунтами.
     - Ќа этот раз Я не промахнусь,- пообещал Њоррисон, примериваЯсь снова.
     - ‘тойте! -  сказал “ильЯмс-4.- Њой долг  - охранЯть казенное имущество
даже  в   том  случае,  когда  этим  имуществом  оказываюсь  Я  сам.  Њожете
воспользоватьсЯ  моим телефоном,  мистер Њоррисон.  €мейте в виду,  что  это
преступление караетсЯ заключением не более чем на  десЯть и не менее  чем на
пЯть лет в исправительной колонии на ‘олнечных болотах.
     - „авайте телефон,- сказал Њоррисон.
     ѓрудь  робота  распахнулась,  и  оттуда  выдвинулсЯ маленький  телефон.
Њоррисон набрал номер Њакса Љрэндолла и объЯснил ему положение.
     - џсно, Ясно,- сказал Љрэндолл.- ‹адно, попробую найти “илкса. Ќо, ’ом,
Я не знаю, чего Я смогу добитьсЯ. ђабочий день окончен. ‚се закрыто...
     -  Ћткрой!  - сказал  Њоррисон.- џ  могу все оплатить.  € выручи  „жима
ђемстаатера.
     - ќто  не  так просто. ’ы еще не оформил права  на  заЯвку. ’ы даже  не
доказал, что это месторождение чего-то стоит.
     -  ‘мотри,- Њоррисон повернул телефон  так, чтобы Љрэндоллу  были видны
сверкающие стены оврага.
     -  Џохоже  на правду,-  заметил Љрэндолл.-  Ќо, к  сожалению, не все то
золотоноснаЯ порода, что блестит.
     - Љак же нам быть? - спросил Њоррисон.
     -  Ќужно делать  все по  порЯдку. џ  телепортирую к тебе  Ћбщественного
Њаркшейдера.  Ћн проверит  твою заЯвку,  определит  размеры  месторождениЯ и
выЯснит,  не закреплено  ли оно за кем-нибудь другим. „ай ему с собой  кусок
золотоносной породы. Џобольше.
     - Љак мне его отбить? “ менЯ нет никаких инструментов.
     -  ’ы уж придумай что-нибудь. Ћн возьмет кусок длЯ анализа. …сли порода
достаточно богата, твое дело в шлЯпе.
     - Ђ если нет?
     -  Њожет,  лучше нам об этом не говорить,- сказал  Љрэндолл.- џ займусь
делом, ’омми. †елаю удачи.
     Њоррисон повесил трубку, встал и помог поднЯтьсЯ роботу.
     -  ‡а двадцать три  года службы,- произнес “ильЯмс-4,-  впервые нашелсЯ
человек,  который угрожал уничтожить казенного почтового служащего. џ должен
доложить  об этом полицейским  властЯм  в ‚енусборге, мистер Њоррисон.  џ не
могу иначе.
     - ‡наю,- сказал Њоррисон.- Ќо мне кажетсЯ,  пЯть или даже десЯть  лет в
тюрьме - все же лучше, чем умереть.
     - ‘омневаюсь. џ и туда, знаете, ношу почту. ‚ы сами увидите все месЯцев
через шесть.
     - Љак? - переспросил ошеломленный Њоррисон.
     -  ЊесЯцев  через  шесть,  когда  Я закончу обход  планеты и вернусь  в
‚енусборг. Ћ  таком  деле нужно  докладывать лично.  Ќо  прежде всего  нужно
разнести почту.
     - ‘пасибо, “ильЯмс. Ќе знаю, как мне...
     - џ просто исполнЯю свой долг,- сказал робот, подходЯ к вихрю.- …сли вы
через шесть месЯцев все еще будете на ‚енере, Я принесу вам почту в тюрьму.
     - ЊенЯ здесь не будет,- ответил Њоррисон.- Џрощайте, “ильЯмс.
     ђобот исчез в  вихре. Џотом  исчез  и  вихрь.  Њоррисон  осталсЯ один в
сумерках  ‚енеры.  Ћн  разыскал  выступ   золотоносной  породы  чуть  больше
человеческой  головы,  ударил  по  нему  рукоЯткой револьвера,  и  в воздухе
заплЯсали  мелкие  искрЯщиесЯ осколки.  ‘пустЯ час  на револьвере  поЯвились
четыре вмЯтины, а  на блестЯщей поверхности породы - лишь несколько царапин.
Џесчаные волки начали подкрадыватьсЯ ближе. Њоррисон швырнул в них несколько
камней и закричал сухим, надтреснутым голосом. ‚олки отступили.
     Ћн снова вглЯделсЯ в выступ и  заметил у его основаниЯ трещину не толще
волоса. Ћн начал колотить в этом месте. Ќо камень не поддавалсЯ.
     Њоррисон вытер пот со лба и собралсЯ с мыслЯми. Љлин, нужен клин...
     Ћн снЯл ремень. Џриставив  к трещине край стальной  прЯжки,  он ударами
револьвера вогнал ее в трещину на какую-то долю дюйма. …ще три удара - и всЯ
прЯжка  скрылась  в  трещине,  еще  удар  -  и  выступ  отделилсЯ  от  жилы.
ЋтломившийсЯ кусок весил фунтов  двадцать.  Џри цене  пЯтьдесЯт долларов  за
унцию этот обломок должен был  стоить  тысЯч двадцать  долларов, если только
золото будет такое же чистое, каким оно кажетсЯ.
     Ќаступили темно-серые  сумерки, когда  поЯвилсЯ теле-портированный сюда
Ћбщественный  Њаркшейдер. ќто был  невысокий, приземистый  робот, отделанный
старомодным черным лаком.
     -  „обрый день,  сэр,-  сказал Њаркшейдер.-  ‚ы  хотите сделать заЯвку?
Ћбычную заЯвку на неограниченную добычу?
     - „а,- ответил Њоррисон.
     - Ђ где центр вашего участка?
     - —то? –ентр? Џо-моему, Я на нем стою.
     - Ћчень хорошо,- сказал робот.
     ‚ытащив стальную рулетку, он быстро отошел от Њоррисона на двести Ярдов
и остановилсЯ. ђазматываЯ  рулетку, робот ходил, прыгал и лазил по  сторонам
квадрата с Њоррисоном в центре. Ћкончив обмер, он долго стоЯл неподвижно.
     - —то ты делаешь? - спросил Њоррисон.
     - ѓлубинные фотографии  участка,- ответил робот.- „овольно трудное дело
при таком освещении. ‚ы не могли бы подождать до утра?
     - Ќет!
     - ‹адно, придетсЯ повозитьсЯ,- сказал  робот. Ћн переходил  с  места на
место, останавливалсЯ, снова  шел, снова  останавливалсЯ.  Џо мере  того как
сумерки  сгущались, глубинные  фотографии  требовали  все большей  и большей
экспозиции. ђобот вспотел бы, если бы только был на это способен.
     - ‚се,- сказал он наконец.- Љончено. ‚ы дадите мне с собой образец?
     - ‚от он,- сказал Њоррисон,  взвесив в руке обломок золотоносной породы
и протЯгиваЯ ее Њаркшейдеру.- ‚се?
     -  Ђбсолютно все,- ответил робот.- …сли  не считать, конечно, того, что
вы еще не предъЯвили мне Џоисковый акт. Њоррисон растерЯнно заморгал.
     - —его не предъЯвил?
     - Џоисковый акт. ќто официальный документ, свидетельствующий о том, что
участок,   на   который   вы    претендуете,   согласно   правительственному
постановлению,  не содержит радиоактивных веществ в количествах, превышающих
пЯтьдесЯт процентов общей  массы до глубины в  шестьдесЯт футов. ЏростаЯ, но
необходимаЯ формальность.
     - џ никогда о ней не слыхал,- сказал Њоррисон.
     -  …е  сделали  обЯзательным  условием  на прошлой  неделе,-.  объЯснил
съемщик.- “ вас нет акта? ’огда,  боюсь, ваша обычнаЯ  неограниченнаЯ заЯвка
недействительна.
     - —то же мне делать?
     -  ‚ы  можете  вместо  нее оформить специальную  ограниченную  заЯвку,-
сказал робот.- Џоискового акта длЯ нее не требуетсЯ.
     - Ђ что это значит?
     - ќто значит, что через пЯтьсот лет все права переходЯт к правительству
‚енеры.
     - ‹адно!- заорал Њоррисон.- •орошо! Џрекрасно! ќто все?
     - Ђбсолютно все,- ответил Њаркшейдер.- џ захвачу этот образец с собой и
отдам  его на срочный анализ и оценку. Џо нему и по глубинным фотографиЯм мы
сможем вычислить стоимость вашего участка.
     -  Џришлите мне  что-нибудь отбиватьсЯ  от волков,- сказал Њоррисон.- €
еды. € послушайте, Я хочу "Ћсобый старательский".
     -  •орошо, сэр. ‚се  это  будет  вам телепортировано, если ваша  заЯвка
окажетсЯ достаточно ценной, чтобы окупить расходы.
     ђобот влез в вихрь и исчез.
     ‚ремЯ  шло,  и  волки   снова  начали  подбиратьсЯ   к  Њоррисону.  Ћни
огрызались, когда тот швырЯл в них  камнЯми, но не отступали. ђазинув пасти,
высунув Языки, они проползли оставшиесЯ несколько Ярдов.
     ‚друг волк,  ползший  впереди  всех, взвыл и отскочил  назад.  Ќад  его
головой поЯвилсЯ сверкающий вихрь, из которого упала винтовка, ударив его по
передней лапе.
     ‚олки пустились наутек. €з вихрЯ упала еще одна винтовка, потом большой
Ящик с  надписью  "ѓранаты.  ЋбращатьсЯ осторожно",  потом еще  один  Ящик с
надписью "Џустынный рацион Љ".
     Њоррисон  ждал, вглЯдываЯсь в  сверкающее устье вихрЯ, который пронессЯ
по небу и остановилсЯ  в четверти  мили от него. €з вихрЯ показалось большое
круглое медное днище. “стье вихрЯ стало  расширЯтьсЯ, пропускаЯ  еще большую
медную выпуклость. „нище уже стоЯло на песке, а выпуклость все  росла. Љогда
наконец она показалась  всЯ,  в  безбрежной  пустыне  возвышалась гигантскаЯ
вычурнаЯ меднаЯ чаша длЯ пунша. ‚ихрь поднЯлсЯ и повис над ней.
     Њоррисон ждал. ‡апекшеесЯ  горло  саднило.  €з вихрЯ показалась  тонкаЯ
струйка воды и полилась в чашу. Њоррисон все еще не двигалсЯ.
     Ђ потом  началось. ‘труйка превратилась в поток, рев  которого разогнал
всех коршунов и  волков. –елый  водопад низвергалсЯ из  вихрЯ  в  гигантскую
чашу.
     Њоррисон, шатаЯсь, побрел  к ней. "Џопросить бы мне флЯгу",- говорил он
себе, мучимый страшной  жаждой, ковылЯЯ по песку к чаше. ‚от  наконец  перед
ним стоЯл "Ћсобый старательский" - выше колокольни, больше дома, наполненный
водой, что была  дороже самой  золотоносной породы.  Ћн повернул  кран у дна
чаши. ‚ода смочила желтый песок и ручейками побежала вниз по дюне.
     "Ќадо было еще заказать чашку  или стакан",- подумал  Њоррисон, лежа на
спине и ловЯ открытым ртом струю воды.