ать нас  в  любой  момент,  и  нам  просто  необходимо
подготовитьсЯ к ней заранее.
     - —то ты предлагаешь? - спросил робот.
     - „авай бросим монету.
     - ќто, - заЯвил робот, - пахнет фатализмом и совершенно  противоречит
тому научному мировоззрению, которое  мы  с  тобой  представлЯем.  ‘датьсЯ
после всего, чему мы научились? Ћб этом не может быть и речи.
     - Њне и самому это мне по душе, - призналсЯ Њишкин, -  Ќо  согласись,
что какой-то план действий нам необходим.
     - Њожет быть, будем принимать  решениЯ  по  ходу  дела?  -  предложил
робот.
     - Ђ ты уверен, что у нас будет на это времЯ?
     - €менно сейчас у нас есть шанс проверить это, - ответил робот.
     Њишкин увидел впереди нечто плоское, тонкое  и  широкое,  похожее  на
лист серого цвета. Ћно планировало на высоте трех футов, направлЯЯсь в  их
сторону, как, впрочем, и все живое на ѓармонии.
     - —то нам делать? - спросил Њишкин.
     - —ерт его знает, - ответил робот. - џ как раз собиралсЯ спросить  об
этом у тебЯ.
     - “драть от него врЯд ли удастсЯ.
     - Ќеподвижность тоже мало чего дает.
     - Њожет, пристрелить эту штуку?
     - Ќа этой планете от бластеров мало толку. …ще рассердим ее.
     - Ђ что, если мы тихонечко пойдем своей дорогой, ни о чем  не  думаЯ?
Њожет, оно оставит нас в покое?
     - ЃезнадежнаЯ затеЯ, - сказал робот.
     - “ тебЯ есть другие идеи?
     - Ќет.
     - ’огда пошли.


        9

     Ћднажды Њишкин с роботом пробирались через лес, и было это в  веселом
месЯце мае, когда вдруг до смерти напугали пару  налитых  кровью  глаз,  и
было это в веселом месЯце мае.
     ‘мешного мало, когда вы внизу.
     - ‚стань, Я тебЯ сосчитаю, - сказал Њишкину его отец.  Њишкин  встал,
чтобы его сосчитали, и число оказалось единицей.  Ќо  это  ни  к  чему  не
привело. ‘ тех пор Њишкин никогда не вставал, чтобы его сосчитали.
     ђассмотрим  сейчас  ситуацию   с   точки   зрениЯ   чудища,   которое
приближалось к Њишкину. €з хорошо освещенных осведомленных источников  нам
доподлинно известно, что чудище вовсе не считало  себЯ  чудищем.  Џодобные
иллюзии  испытываем  и  мы,  когда  основательно  нагрузимсЯ.  Ќеплохо  бы
запомнить, когда налаживаетсЯ контакт с  незнакомым  тебе  существом,  что
"чудище волнуетсЯ".  ЋстаетсЯ  лишь  убедить  его,  что  несмотрЯ  на  ваш
чудовищный вид, вы тоже испытываете волнение.  Ћбмен  волнующими  эмоциЯми
ЯвлЯетсЯ первым шагом при контакте
     - Ћх! - сказал Њишкин.
     - ‚ чем дело? - спросил робот.
     - џ уколол ногу.
     - ’ак мы никогда отсюда не выберемсЯ.
     - Ќе ворчи. ‹учшее, что мы можем сделать - это продолжить путь.
     ‘олнце спустилось к  горизонту.  ‹ес  засиЯл  разноцветными  бликами.
Њишкин представлЯл из себЯ сложное человеческое существо со своим прошлым,
сексуальными заботами и различными неврозами. ђобот  представлЯл  из  себЯ
усложненное подобие человека и мог  вполне  таковым  считатьсЯ.  ‘ущество,
приближавшеесЯ к ним, было неизвестного происхождениЯ, но у него навернЯка
хватало своих сложностей. ‚се было сложным.
     Љогда  Њишкин  приблизилсЯ  к   чудовищу,   его   захлестнули   самые
невообразимые фантазии, описывать которые нет никакого смысла.
     “ чудища тоже возникли определенные фантазии.
     Ћдин лишь  робот  не  фантазировал.  ќто  был  старомодный  робот,  с
твердыми убеждениЯми и протестантской этикой, и его  трудно  было  обвести
вокруг пальца.
     Ќа зеленых, в форме сердечка, губах чудища висели капельки кристально
чистой жидкости. ‚ действительности же  это  были  не  капли  жидкости,  а
вонючие отбросы какой-то фабрики в ‰онкерсе. „ети украшали ими деревьЯ.
     —удище продолжило свой путь. Ќа ходу оно учтиво поклонилось  Њишкину,
робот поклонилсЯ чудищу, и они разошлись в разные стороны.
     —удище остановилось.
     - —то это было? - спросило оно. - —то за чертовщина?
     - ЊенЯ самого до сих пор трЯсет, - ответило дерево-шагомер, прибывшее
с севера в надежде поиграть на бирже.
     - ЉажетсЯ, подействовало, - сказал Њишкин.
     - Љак обычно, - ответил робот. - Ќа „арбисе-4 всегда так.
     - Ќо мы-то на ѓармонии!
     - Ќу и что? ‚ конце концов, если что-то  сделано  правильно,  то  оно
будет правильным несчетное количество раз. „ействительным числом  ЯвлЯетсЯ
эн минус единица, а это очень большое число, и оно содержит  в  себе  лишь
одну ошибку при бесконечности правильных действий.
     - € насколько часта вероЯтность ошибки?
     - —ертовски часта! - ответил робот. - €з-за нее летит к  черту  закон
средних величин.
     - ‚ таком случае твоЯ формула неверна?
     - Ћтнюдь, - возразил робот. - ’еориЯ правильнаЯ, даже если она  имеет
обыкновение не срабатывать на практике.
     - ќто полезно знать на будущее, - заметил Њишкин.
     - ђазумеетсЯ. Љое-что знать всегда полезно. ‚  любом  случае,  у  нас
поЯвилсЯ еще один шанс испытать ее. Љ нам приближаетсЯ очередное чудище.


        10

     Ќикто в лесу не  умел  делать  выводы  на  основе  философии.  ђэмит,
например, брел, охваченный чувством презрениЯ к самому себе.  ђэмит  знал,
что он совершенно и непоправимо одинок. Ћтчасти это было следствием  того,
что ђэмит был единственным оставшимсЯ в живых представителем своего  вида,
и от знаниЯ этого еще более усиливалось чувство одиночества. Ќо ђэмит знал
также, что ответственность за отчуждение лежит на совести  индивидуума,  и
что обстоЯтельства, какими бы неблагоприЯтными они не были, ЯвлЯютсЯ всего
лишь  основой,  на  которой  индивидуум   разыгрывает   свои   собственные
внутренние драмы. ќта мысль угнетала и приводила в смЯтение, поэтому ђэмит
брел,  чувствуЯ  себЯ  обреченным,  оставшимсЯ  на   гармонии   в   полном
одиночестве, как оно и было на самом деле.
     - ќто еще что такое? - изумилсЯ ђэмит. Ћн тЯжелым взглЯдом  уставилсЯ
на двух инопланетЯн. - ѓаллюцинациЯ, конечно, -  поразмыслив,  ответил  он
сам себе. - ‚от к чему приводит моЯ повышеннаЯ чувствительность.
     Ђ два инопланетЯнина, то есть галлюцинациЯ, продолжали свой путь, как
ни в чем не бывало. ђэмит мысленно охватил взглЯдом всю свою жизнь.
     - ‚се это мешок с дерьмом, - констатировал  он.  -  ђэмит  всю  жизнь
вкалывает, и что же он получает взамен? “  него  неприЯтности  с  ментами,
подруга его бросает, бросает жена, и в  конце  концов  у  него  начинаютсЯ
галлюцинации, и какие - инопланетЯне! „о чего же Я могу докатитьсЯ?


        11

     - џ собираюсь  сделать  вот  что,  -  заЯвила  графинЯ  Њельба.  -  џ
собираюсь взЯть с вас залог.
     - Ѓоже всемогущий, как вы мне надоели! - воскликнул  граф  Њельба.  -
делайте что угодно, только оставьте менЯ в покое!
     - џ больше не верю в вас, - грустно сказала графинЯ.
     ‚ тот же миг граф  Њельба  растворилсЯ  в  воздухе,  превратившись  в
бесплотное существо, и насколько мне известно, таким он и осталсЯ до конца
своей жизни.


     Њишкин вспомнил кое-что, случившеесЯ с ним, когда он был мальчишкой и
жил на ранчо близ Ђбилены. Ќо он не стал вдаватьсЯ в подробности, так  как
не видел в этом пользы при нынешних обстоЯтельствах.
     - Њожно висеть на волоске от самой ужасной смерти, - ни с того, ни  с
сего изрек робот, - и испытывать смертельную скуку.
     - Њожно испытывать то же самое, слушаЯ тебЯ, - сказал Њишкин.
     ‚незапно  лес  кончилсЯ.  ќто  произошло  в  результате   воздействиЯ
флорального эквивалента копыт  и  челюстей,  нанесших  окрестностЯм  такой
урон. Ќо это ерунда, продолжим наш путь без всЯкого леса.


        12

     Њишкин очутилсЯ на огромной стоЯнке длЯ автомашин. Ћна была  бежевого
цвета,  с  зелеными  и  желтыми  полосами.  ‘четчики  были   выкрашены   в
розовато-лиловый цвет, а измЯтые обрывки газет были Ярко-красного цвета  и
цвета бронзы. ќто была стоЯнка что надо.
     - Џохоже на стоЯнку длЯ автомашин, - заметил Њишкин.
     - Џравда, похоже? -  обрадовалсЯ  граф  Њельба,  подкручиваЯ  кончики
длинных светлых усов. - ќто напоминает мне одну интересную  историю.  Ћдин
из моих приЯтелей гостил у своего друга в ‘еррее. ’очнее, в Љостуольце. Ќа
ночь  он  удалилсЯ  в  комнату,  в  которой,  как  поговаривали,  водились
привидениЯ. Њой приЯтель решил, что это довольно пикантно, но, разумеетсЯ,
не верил в эту чепуху. Ќикто  в  это  не  верит.  ’ак  вот,  мой  приЯтель
поставил рЯдом с кроватью оплывшую  свечку  -  там,  знаете  ли,  не  было
электричества, вернее, оно было, но внезапнаЯ бурЯ разнесла все к  чертЯм.
ЌаходЯсь в прекрасном расположении духа, мой приЯтель начал готовитьсЯ  ко
сну, как вдруг...
     - Џростите, - сказал Њишкин, - а вы кто такой?
     - ѓраф Њельба, - ответил граф Њельба.  -  Ќо  вы  можете  звать  менЯ
просто Љларенс. ’ерпеть не могу все эти титулы. Ќо - вы простите менЯ, мне
кажетсЯ, Я не расслышал вашего имени...
     - Џотому что Я его и не называл.
     - Ћ, послушайте, это великолепно! Ћригинал?
     - Ѓыл когда-то.
     - Џросто великолепно!
     - ЊенЯ зовут Њишкин, - сказал Њишкин. - Џростите, а вам не встречалсЯ
здесь робот?
     - —естно говорЯ, нет.
     - ‘транно, он вдруг исчез ни с того, ни с сего.
     - Ќичего странного, - возразил граф. - ‚сего минуту  назад  моЯ  жена
заЯвила, что больше не верит в менЯ - и вот пожалуйста,  Я  просто  исчез.
ќто тоже вам кажетсЯ странным?
     - Ћчень странным, - ответил Њишкин. - Ќо Я полагаю,  что  такие  вещи
возможны.
     - џ тоже так считаю, поскольку это только что произошло со  мной.  Ќо
вообще чертовски страннаЯ штука, это исчезновение.
     - Ђ на что это похоже?
     - Ќа пальцах это  трудно  объЯснить.  Ќечто  вроде  бесплотности,  вы
понимаете, что Я имею в виду?
     - Људа же он делсЯ, - пробормотал Њишкин. - Џослушайте,  вы  уверены,
что не видели моего робота?
     - Ђбсолютно уверен. „лЯ вас много значит эта потерЯ?
     - Ќам много пришлось пережить вместе.
     - ‘тарые фронтовые друзьЯ, -  кивнул  граф,  покручиваЯ  усы.  -  Ќет
ничего дороже старой фронтовой дружбы. €ли прошедших войн. Џомню, как-то у
€пра...
     - Џростите, - прервал его Њишкин, - не знаю, откуда  вы  взЯлись,  но
считаю своим долгом предупредить вас, что вы  исчезли,  или,  вернее,  вас
исчезли в места очень опасные.
     - Ћчень благородно с вашей стороны предупредить менЯ, - сказал  граф.
- Ќо мне ничего не угрожает. Ќомер опасности - это номер кадра  из  вашего
кино,  а  Я  нахожусь  в   совершенно   иной,   менее   удовлетворительной
последовательности. Џрожекты  делают  нас  посмешищем,  как  сказал  поэт.
Џричудливые анахронизмы, старина - это уже больше по моей части. €так, как
Я уже говорил...
     ѓраф Њельба внезапно умолк. ’ревожнаЯ тень пробежала по его лицу. …го
не  удовлетворЯл  собственный  облик.  …динственными  запомнившимисЯ   ему
особенностЯми были его светлые  усы,  безукоризненнаЯ  английскаЯ  речь  и
менее безукоризненный ум. ќтого  было  Явно  недостаточно,  и  граф  решил
немедленно сменить обстановку.
     ѓраф Њельба представлЯл из себЯ довольно внушительную фигуру. “  него
были голубые с поволокой глаза. Ћн был похож на ђональда Љолмана,  но  еще
симпатичнее,   угрюмее   и   хладнокровнее.   “    графа    были    тонкие
аристократические пальцы. ‚ уголках глаз - едва заметные  лучинки  морщин.
‚се это, включаЯ седину на висках, придавало  ему  вид  человека  смелого,
отЯгченного заботами, прошедшего через жизненные бури  -  именно  то,  что
приводило  в  восторг  особ  противоположного  пола  (а  также   отдельных
представителей и непротивоположного  пола,  хотЯ  и  не  все  от  этого  в
восторге). ‚ общем, это был человек, внешность которого могла  бы  отлично
служить длЯ рекламы самого старого виски, самых модных  костюмов  и  самых
дорогих автомобилей.
     ѓраф поразмыслил над этим и осталсЯ доволен. Ќо не хватало  какого-то
штриха. ’огда он придал себе слабый намек  на  хромоту,  поскольку  всегда
считал хромоту загадочной и привлекательной.
     ‡акончив  изменЯть  свой  облик,  граф   Њельба   осталсЯ   полностью
удовлетворенным. Џравда,  его  вновь  обеспокоил  тот  факт,  что  графинЯ
заставила его исчезнуть. „лЯ графа это было равносильно кастрации.
     - ‡наете ли, - обратилсЯ он к Њишкину, - у менЯ  есть  жена,  графинЯ
Њельба...
     - Ћчень приЯтно, - ответил Њишкин.
     - ‚ некоторых отношениЯх это и вправду очень приЯтно. Ќо дело в  том,
что Я в нее не верю.
     ѓраф мило улыбнулсЯ, но тут же нахмурилсЯ (правда, это тоже  вышло  у
него очень мило), поскольку в этот миг перед ним возникла графинЯ.
     ѓрафинЯ Њельба окинула графа  долгим  взглЯдом  и  стала  лихорадочно
изменЯть свою внешность. Џоседевшие волосы приобрели каштановый оттенок, в
них поЯвились рыжеватые прЯди. Ћна стала выше и стройнее, у нее  поЯвилась
средних размеров грудь и восхитительный задик. Љисти рук стали тоньше,  на
виске запульсировала нежно-голубаЯ жилка.  ђодимое  пЯтно  на  левой  щеке
очертаниЯми напоминало звезду, ноги стали фантастически красивыми. Ќа  ней
поЯвилось платье от Џьера Љардена, в руках возникла сумочка  "гармес",  на
ногах - туфельки от ђибофлавена, ее тонкие губы  стали  алыми  без  всЯкой
помады (а это, как говорЯт, свидетельствует о хорошей наследственности), у
нее поЯвилась зажигалка "данхилл"  из  чистого  золота,  резко  очерченные
скулы, волосы приобрели вороненую черноту, на  пальце  возникло  массивное
кольцо с сапфиром.
     ѓраф  и  графинЯ  посмотрели  друг  на  друга  и  решили,   что   они
восхитительны. ђука об руку они  отправились  туда,  куда  заставили  друг
друга исчезнуть - то есть, в никуда.
     - „оброго пути! - крикнул им вслед Њишкин. Ћн оглЯдел стоЯнку, но  не
смог найти своего автомобилЯ.
     Њелкими шажками к Њишкину приблизилсЯ дежурный по стоЯнке,  невысокий
старичок в зеленом джемпере, на левом грудном кармане которого были вышиты
слова "‚се звезды высшей школы Ђмристар".
     - ‚аш билет, сэр, - обратилсЯ он к Њишкину. - Ќет  билетика  -  тогда
приветик.
     - Ѓыл где-то, - сказал Њишкин  и  вынул  из  бокового  кармана  своей
планшетки кусочек красного картона.
     - Ќе отдавай! - раздалсЯ чей-то голос.
     - Љто это? - удивилсЯ Њишкин.
     - ќто Я, твой робот ‘ђЋЌЏ, замаскированный под ђовер  ’‘-200  выпуска
1968 года. ’ы находишьсЯ под воздействием галлюциногена. Ќе отдавай  билет
дежурному!
     - „авай билет! - потребовал дежурный.
     - Ќе так быстро, - сказал Њишкин.
     - Ќет, быстро! - дежурный протЯнул руку.
     Њишкину  показалось,  что  пальцы  дежурного  превратились  в  пасть.
„ежурный медленно приблизилсЯ  к  нему.  ‘ейчас  он  представлЯл  из  себЯ
огромного  змеЯ  с  крыльЯми  и  раздвоенным  хвостом.  Њишкин  без  труда
увернулсЯ от него.
     € он вновь очутилсЯ в лесу (этот проклЯтый лес!).  ђЯдом  с  Њишкиным
стоЯл робот. Ђ сверху на них пикировал огромный змей.


        13

     Џасть змеЯ превосходила все фантазии.  ќто  была  самаЯ  огромнаЯ  из
когда-либо виденных Њишкиным иллюзий. „ыхание  змеЯ  было  завораживающим,
глаза его гипнотизировали, при  каждом  взмахе  крыльев  с  них  срывались
заклинаниЯ. ”орма и величина змеЯ тоже были иллюзией, так как  он  обладал
способностью изменЯть свою величину от гигантской до бесконечно малой.  Ќо
когда змей превратилсЯ в букашку,  Њишкин  ловко  поймал  его  и  сунул  в
пузырек из-под аспирина.
     - —то ты собираешьсЯ с ним делать? - спросил робот.
     - ‘охраню до тех времен, - отвечал Њишкин, -  когда  длЯ  менЯ  вновь
придет пора жить иллюзиЯми.
     - Ђ разве ты сейчас не живешь иллюзиЯми?
     - Ќет, - ответил  Њишкин,  -  Я  еще  молод,  и  мой  удел  -  искать
приключениЯ, действовать и пожинать плоды этих действий. Ќо позже, гораздо
позже, когда угаснет пламЯ  души  и  притупитсЯ  памЯть,  Я  освобожу  это
существо. Љрылатый змей и Я, мы вместе отправимсЯ в ту последнюю  иллюзию,
котораЯ называетсЯ смертью.
     - Ќеплохо сказано! - сказал робот, хотЯ он и не поверил,  что  Њишкин
сам придумал это, и дорого бы дал за то,  чтобы  узнать  истинного  автора
этих слов.
     Ђ между тем наши герои продолжали свой путь через лес. Џузырек из-под
аспирина то наливалсЯ свинцовой тЯжестью, то  становилсЯ  невесомым.  Ѓыло
Ясно, что заключенный в него змей обладает магической силой, но Њишкин  не
стал ломать голову что это  за  сила,  поскольку  ему  предстоЯла  тЯжелаЯ
работа. ‚ чем она заключалась, Њишкин не знал, но был уверен в одном - она
не находитсЯ внутри пузырька из-под аспирина.


        14

     ‚незапно лес кончилсЯ, и Њишкин с роботом оказались перед ущельем. Ќа
дне его, на глубине в тысЯчи футов, блестела узкаЯ полоска воды.
     ‘тоит  сказать,  что  ущелье  было  необычайно  красивым.  Ќо   самым
удивительным Явлением была доска, переброшеннаЯ через  ущелье.  Џосередине
этой доски стоЯл стол. ‚округ стола  -  четыре  стула,  и  на  них  сидело
четверо.  Ћни  играли  в  карты.  Џеред  игроками  стоЯли  полные  окурков
пепельницы, и все это освещалось  тусклой  электролампочкой,  висевшей  на
неизвестно к чему прикрепленном шнуре.
     Њишкин подошел поближе и услышал следующий разговор.
     - ‘тавлю доллар.
     - ‡акрывай.
     - €дет.
     - Ѓольше.
     - …ще один доллар.
     €гра шла вЯло. ‹ица игроков, сосредоточенные и бледные, были  покрыты
щетиной, закатанные рукава рубашек лоснились. €гроки пили пиво из  бутылок
с отбитыми горлышками и закусывали толстыми сэндвичами.
     - Џростите, - сказал Њишкин.
     Њужчины поднЯли головы от карт.
     - ‚ чем дело, пташка? - спросил один из них.
     - џ бы хотел пройти...
     - Ќу и проходи, чего стоишь?
     - Ќе могу, - сказал Њишкин.
     - Џочему это не можешь? “ тебЯ ног нет, что ли?
     - Ќоги у менЯ в порЯдке, - ответил Њишкин. - Ќо все дело в  том,  что
если Я попытаюсь обойти вас, то могу упасть в  ущелье.  ‚идите  ли,  между
стульЯми и краем доски маловато места, всего дюйм или два,  а  у  менЯ  не
настолько развито чувство равновесиЯ, чтобы рисковать.
     €гроки вытаращили на него глаза.
     - ”ил, ты когда-нибудь слышал подобную чушь? - спросил один из них.
     - Њногое Я слышал всЯкой чепухи, - покачал головой ”ил, - но это  все
почище ночного горшка, окантованного мехом. ќдди, а ты что скажешь?
     - ЌализалсЯ он, наверное, а, „жордж?
     - Љто его знает. Ђ ты как думаешь, Ѓерт?
     - џ только что собиралсЯ спросить об этом у „жека, -  Ѓерт  уставилсЯ
на Њишкина. - Џослушай, парень. џ и мои приЯтели сидим в номере 2212 отелЯ
"ератон-•илтон", играем в карты,  и  вдруг  заЯвлЯешьсЯ  ты  и  начинаешь
вкручивать нам мозги насчет того, что свалишьсЯ в  ущелье,  если  обойдешь
вокруг нас, хотЯ перво-наперво тебе не мешало бы извинитьсЯ за то, что  ты
вперсЯ без приглашениЯ в чужой номер, так ведь? Ќо раз уж ты здесь, то вот
что Я тебе скажу, парень - ходи на здоровье вокруг нас хоть целый день,  и
ничего с тобой случитьсЯ не может, потому что никакое  это  не  ущелье,  а
обыкновенный отель.
     - Ѓоюсь, что вы заблуждаетесь, - учтиво сказал  Њишкин.  -  ‚ы  не  в
отеле "ератон-•илтон".
     - Ќу а где же мы, черт побери? - негодующе воскликнул „жордж, а может
и ”ил.
     - ‚ы сидите за столом, стоЯщим на  доске,  котораЯ  перекинута  через
ущелье, на планете под названием ѓармониЯ.
     - ’ы, - заЯвил ”ил, а может  и  „жордж,  -  совершенно  чокнутый.  Ќу
ладно, мы, конечно, немного выпили,  но  мы-то  знаем,  что  устроились  в
отеле!
     - Ќе знаю, как это произошло, - сказал Њишкин, - но вы находитесь  не
там, где думаете.
     - Њы на доске через ущелье, не так ли? - спросил ”ил.
     - ’очно так.
     - Ќо как же тогда получаетсЯ,  что  мы  сидим  в  номере  2212  отелЯ
"ератон-•илтон"?
     - Ќе  знаю,  -  призналсЯ  Њишкин.  -  Џо-видимому,  произошло  нечто
странное...
     - Ќу конечно, произошло! -  воскликнул  Ѓерт,  -  произошло  с  твоей
головой. ’ы свихнулсЯ!
     - “ж если кто из нас свихнулсЯ, - сказал Њишкин, - так это вы все.
     €гроки в покер расхохотались.
     - ‡дравый ум - это вопрос единого  мнениЯ,  -  сказал  „жордж.  -  Њы
говорим, что это номер отелЯ, а нас четверо, и мы перекрываем тебЯ  четыре
к одному. ‡начит - сумасшедший - ты!
     - ќтот проклЯтый город полон чокнутых, -  сказал  ”ил.  -  ‚ы  только
посмотрите - заЯвлЯетсЯ к тебе в номер и утверждает, что он балансирует на
доске через ущелье.
     - ‚ы позволите мне пройти? - спросил Њишкин.
     - Ќу, предположим. € куда же ты пойдешь?
     - Ќа другую сторону ущельЯ.
     - Џослушай, - сказал ”ил, - если  ты  нас  обойдешь,  то  упрешьсЯ  в
стену.
     - Ћшибаетесь, - возразил Њишкин. - џ уважаю чужое мнение, но в данном
случае  оно  основано  на  неверном  представлении   о   действительности.
Џозвольте мне пройти, и вы сами увидите.
     ”ил широко зевнул, собираЯсь  поднЯтьсЯ  со  стула.  -  џ  все  равно
собиралсЯ сходить в гальюн, так что можешь пройти. Ќо когда ты упрешьсЯ  в
стену, то разворачивайсЯ на сто восемьдесЯт градусов и сматывайсЯ отсюда.
     - …сли это комната, то Я обещаю тут же покинуть ее.
     ”ил поднЯлсЯ, сделал шаг назад и рухнул в пропасть. Џока он  летел  в
бездну, эхо многократно повторило его дикий вопль.
     - ќти проклЯтые полицейские сирены начинают действовать мне на нервы,
- пробурчал „жордж.
     Њишкин пробралсЯ мимо стула, на всЯкий случай придерживаЯсь  за  край
стола, и оказалсЯ на другой стороне  ущельЯ.  ‡а  ним  проследовал  робот.
Ћказавшись в безопасности, Њишкин крикнул:
     - Ќу что, убедились? ќто же ущелье!
     - Џока он там, - сказал „жордж, - надеюсь,  ”ил  вытащит  и  ’ома  из
этого проклЯтого гальюна, он там уже полчаса торчит.
     - ќй, - сказал Ѓерт, озираЯсь, - а куда подевалсЯ этот псих?
     - ‘мылсЯ, - сказал „жордж, - а может, тоже в гальюн отправилсЯ?
     - Ќет, - сказал Ѓерт, - за дверью Я следил.
     - Њожет, в окно выпрыгнул?
     - …два ли, здесь окна задраены.
     - Ќу и дела! - сказал „жордж. - Ќу прЯмо,  как  в  книгах.  ќй,  ”ил,
пошевеливайсЯ!
     - Ѓесполезно. €з гальюна его только трактором можно вытащить.  Њожет,
рванем по маленькой?
     - ’воЯ очередь, - сказал Ѓерт и стал тасовать колоду.
     Њишкин еще немного полюбовалсЯ на них, затем повернулсЯ и пошел своим
путем - дальше через лес.


        15

     - ’ак что же это было? - спросил Њишкин у робота.
     - ‚ данный момент Я  как  раз  перерабатываю  информацию,  -  ответил
робот. Ћн помолчал и неуверенно сказал. - Ћни устроили оптический  трюк  с
помощью зеркал.
     - …два ли так.
     - ‚се гипотезы относительно существующей  последовательности  событий
маловероЯтными кажутсЯ, - ответил робот. - Њожет, ты предпочитаешь  другую
гипотезу  -  будто  мы  и  эти  игроки  встретились   в   точке   смещениЯ
пространственно-временного  континуума  при  пересечении  двух  плоскостей
реальности?
     - ќто больше похоже на правду, - сказал Њишкин.
     - —епуха все это. „авай-ка двинемсЯ дальше.
     - „авай, - согласилсЯ Њишкин. - Љстати, машина в порЯдке?
     - Ќадеюсь, - ответил робот. - ‚едь  Я  битых  три  часа  потратил  на
перемотку генератора.
     €х машина - белый  "‘итроен"  с  грибовидными  шинами,  оборудованный
гидравликой задних фонарей - стоЯла прЯмо перед ними на небольшой полЯнке.
Њишкин сел за руль и завел машину. ђобот развалилсЯ на заднем сиденье.
     - ’ы что собралсЯ делать? - спросил Њишкин.
     - ’ак, подремлю немного.
     - ђазве роботы спЯт?
     - џ неточно выразилсЯ. џ хотел сказать, что Я псевдо-подремлю.
     - Ђ! это совсем другое дело, - сказал  Њишкин,  включаЯ  сцепление  и
трогаЯ машину с места.


        16

     ‚от уже несколько часов машина мчалась по прекрасной зеленой равнине.
Ќаконец Њишкин вывел ее на узкую грЯзную  дорогу,  котораЯ,  петлЯЯ  между
гигантских  ив,  привела  их  на  шоссе.  Џеред  путешественниками  возник
прекрасный замок.
     - ‘мотри, - сказал Њишкин.
     - Ћчень интересно, - ответил робот, очнувшийсЯ от псевдо-дремы.  -  Ђ
ты обратил внимание на надпись?
     Њишкин внимательно посмотрел на деревЯнный щит,  прибитый  к  молодой
елочке, стоЯщей перед замком,  на  котором  было  написано:  "воображаемый
замок".
     - —то это значит?
     - ќто означает, что некоторые люди, лишенные воображениЯ, видЯт  лишь
то, что у них перед глазами, и поэтому они застрахованы от  разочарованиЯ,
- ответил робот. - ‚оображаемый замок - это такой замок,  у  которого  нет
двойника в объективной реальности.
     - Џойдем посмотрим на него?
     - џ же  тебе  только  что  объЯснил:  замок  нереален.  ’о  есть  там
буквально не на что смотреть.
     - ‚се равно Я хочу на него посмотреть, - настаивал Њишкин.
     - Ќо ведь ты прочитал надпись?
     - „а. Ќо, возможно, это просто шутка или фальсификациЯ.
     - …сли ты не веришь тому, что Ясно, как день, - сказал  робот,  -  то
как же ты вообще можешь чему-то верить? ’ы же  должен  был  заметить,  что
надпись выполнена вполне грамотно, без всЯких там финтифлюшек, и смысл  ее
вполне Ясен. ‚ правом углу стоит печать департамента  общественных  работ,
безупречной деловой организации, чье кредо известно всему миру:  "Uosi  me
taugeye". џсно, что они относЯт замок к разрЯду  предприЯтий  общественных
услуг, поэтому нормальному человеку там  нечего  делать.  €ли  департамент
общественных работ длЯ тебЯ ничего не значит?
     - ‚еский довод,  -  согласилсЯ  Њишкин.  -  Ќо,  может  быть,  печать
поддельнаЯ?
     - ’ипично параноидальное  мышление,  -  сказал  робот.  -  ‚о-первых,
несмотрЯ на то, что надпись реальнаЯ и  естественнаЯ,  даже  длЯ  подобных
обстоЯтельств, ты считаешь ее шуткой или фальсификацией, что, в  принципе,
одно и то  же.  „алее,  узнав  по  печати,  кто  ЯвлЯетсЯ  источником  так
называемой "шутки",  ты  продолжаешь  упорствовать  в  своем  заблуждении,
утверждаЯ, что это подделка. Ѓолее того, Я уверен, что даже если Я  докажу
тебе, что те, кто сделал эту  надпись,  имеют  безупречную  репутацию,  ты
будешь  упорно  придерживатьсЯ  того  мнениЯ,  что  эти  люди  либо   сами
нереальны, либо  заблуждаютсЯ  насчет  реальности  замка,  хотЯ  все  твои
утверждениЯ противоречат общепринЯтому принципу Ѓритвы Ћккама.
     - Џросто это так необычно, - растерЯнно  сказал  Њишкин.  -  ’о  есть
когда своими глазами видишь замок, а тебе говорЯт, что он нереальный.
     - Ќичего тут нет необычного, - ответил робот. - ‘о  времени  проверки
статусов  правдивости  рекламы  десЯть  богов,   четыре   распространенных
религиозных учениЯ и тысЯча восемьсот двенадцать культов  согласно  закону
были признаны недействительными.


        17

     ‚ сопровождении ризничего, жизнерадостного пухлого коротышки с  седой
бородой и деревЯнным протезом,  Њишкин  и  робот  совершили  экскурсию  по
воображаемому  замку.  Ћни  проходили   по   длинным   душным   коридорам,
сворачивали в короткие боковые  проходы,  из  которых  тЯнуло  сквознЯком,
проходили мимо железных доспехов,  которым  искусственно  был  придан  вид
древних,  мимо  поблекших  высохших  гобеленов,   изображавших   девиц   в
вызывающих позах верхом на  единорогах.  Ћни  осмотрели  камеры  пыток,  в
которых нереальные узники притворЯлись, что корчатсЯ от боли,  причинЯемой
фиктивными удавками, эрзац-щипцами и фальшивыми ногтевырывателЯми, которые
держали в  руках  широкоплечие  палачи,  кажущеесЯ  правдоподобие  которых
сводилось к нулю обычными очками в роговой  оправе.  (правда,  кровь  была
настоЯщаЯ, пастеризованнаЯ, но даже и она не выглЯдела  убедительно).  Ћни
посетили оружейную палату, где девицы с приплюснутыми  носами  печатали  в
трех экземплЯрах заЯвки  на  последнюю  модель  Њеча  ѓраалЯ  и  на  копье
"Ѓольшой варвар". Ћни поднЯлись на зубчатые  крепостные  стены  и  увидели
бочки с концентрированным техническим маслом "‘мит  и  ‚ессон",  пригодным
длЯ смазки оружиЯ при низкой температуре и длЯ поливаниЯ врагов в  горЯчем
состоЯнии. Ћни заглЯнули в  часовню,  где  рыжий,  похожий  на  мальчишку,
свЯщенник шутил на санскрите с окружавшими его шахтерами оловЯнных  копей,
в то времЯ как распЯтый по ошибке €уда удивленно глЯдел на них  с  креста,
инкрустированного специальными породами дерева, выбранными  ввиду  высокой
чувствительности их структуры.
     Ќаконец  они  вошли  в  огромный  банкетный  зал,  где  стоЯл   стол,
уставленный блюдами с поджаренными  цыплЯтами,  чашами  с  орэндж-джизмус,
чилийскими пудингами, устрицами в  раковинах  и  ростбифами,  поджаренными
сверху и сыроватыми снизу, толщиной в два дюйма. Ѓыли тут и блюда с мЯгким
мороженным, и подносы со спагетти, как неаполитанские, так и  сицилийские,
и еще подносы с великолепным  сыром  и  сосисками,  анчоусами,  грибами  и
каперсами. ‡десь можно было увидеть и дорогие, завернутые в фольгу  блюда,
и  дешевые  закуски,  и  то,   что   называетсЯ   "серединка-наполовинку",
многочисленные сэндвичи с Языком, солониной, ливерной колбасой,  сливочным
маслом, луком, приправленные капустным и картофельным салатом,  посыпанные
укропом  и  проложенные  малосольными  огурчиками.  ‚  громадных  супницах
дымилсЯ луковый суп, а также куриный бульон с лапшой. Љотлы  были  доверху
наполнены кантонскими омарами, широкие блюда  -  кисло-сладкими  листьЯми,
тарелки из прессованного провощенного картона - грецкими  орехами.  ’ак  и
просились попробовать их на  вкус  фаршированные  индейки  под  клюквенным
соусом, креветки в соусе из черной фасоли, головки сыра и многое другое.
     - …сли Я попробую что-нибудь из этого, со мной ничего не случитьсЯ? -
спросил Њишкин.
     - ђовным счетом ничего, - ответил ризничий. - ‚едь  всЯ  эта  пища  -
воображаемаЯ, значит, вы и не насытитесь, и не объедитесь.
     - Ќадеюсь, это не  смертельно,  -  сказал  Њишкин,  пробуЯ  чилийский
пудинг.
     - „лЯ кого смертельно, а длЯ кого и нет, - ответил  ризничий.  -  ‚се
дело в том, что воображаемаЯ пища - это пища длЯ воображениЯ, и эффект  ее
воздействиЯ зависит от умственных способностей того, кто ее  пробует.  „лЯ
человека недалекого и неумного,  лишенного  воображениЯ,  она  оказываетсЯ
вполне питательной, то есть псевдо-питательной, Я  хочу  сказать,  нервнаЯ
система такого человека не в состоЯнии  различать  реальные  и  нереальные
факторы. Ќекоторые  идиоты  умудрЯютсЯ  жить  целые  годы,  потреблЯЯ  эту
бесплотную пищу, лишний раз демонстрируЯ этим влиЯние веры на человеческую
плоть.
     - Њежду прочим, очень вкусно, - сказал Њишкин, грызЯ ножку индейки  и
подливаЯ себе клюквенного соуса.
     - Ќу разумеетсЯ, - ответил ризничий. -  “  воображаемой  пищи  всегда
отличный вкус.
     Њишкин все ел и ел, и чем  больше  он  съедал,  тем  больше  ему  это
нравилось. Ќасытившись, он добралсЯ до кушетки, повалилсЯ на нее и  уснул,
убаюканный ее нежной бесплотностью.
     - Ќу а сейчас, - сказал ризничий, -  водичка  навернЯка  польетсЯ  на
мельничные колеса.
     - —то вы хотели этим сказать? - спросил робот.
     - Ќаевшись воображаемой  пищи,  наш  молодой  человек  может  увидеть
воображаемые сны.
     - Ђ это длЯ него не вредно? - поинтересовалсЯ робот.
     - Ћбычно это сбивает с толку.
     - ’огда Я лучше разбужу его, - сказал робот.
     - ђазумеетсЯ, это ваше право, но почему бы нам не включить экран и не
настроитьсЯ на его сны?
     - Ђ разве это возможно?
     - ‘ами увидите, - сказал  ризничий.  Ћн  пересек  комнату  и  включил
телевизор.
     - Ђ раньше его там не было, - заметил робот.
     - Ћдной из удивительных особенностей воображаемого  замка,  -  сказал
ризничий,  -  ЯвлЯетсЯ  то,  что  вы  можете  найти  здесь  все,  что  вам
заблагорассудитсЯ, и нет никакой необходимости знать, почему  это  так,  к
тому же утомительные объЯснениЯ всегда разочаровывают, не так ли?
     - Џочему вы не настраиваете экран?
     - Ћн уже давно настроен, - ответил ризничий. - Ђ вот и титры.
     Ќа экране засветилась надпись:

                  ЏредприЯтие ђоберта екли представлЯет
                        "‚оображаемый сон Њишкина"
                        Ќеоменинейское бахвальство
                 Џроизводство студии Љан Џеп Љорро, €бица

     - —то это такое? - удивилсЯ робот.
     - ЋбычнаЯ дребедень, - ответил ризничий. - Ђ вот и сам сон.


        18

     Њишкин прогуливалсЯ, размышлЯЯ о природе реальности, как вдруг кто-то
окликнул его: "ќй!"
     Њишкин вздрогнул от неожиданности и оглЯнулсЯ. Ћн никого  не  увидел.
‚округ простиралась плоскаЯ равнина, и в  любом  направлении  от  него  на
расстоЯнии по крайней мере в пЯть миль не было ни единого предмета высотой
больше фута, за которым кто-нибудь мог спрЯтатьсЯ.
     Ћднако Њишкин не растерЯлсЯ.
     - Љак поживаете? - спросил он.
     - Ѓлагодарю вас, прекрасно. Ђ вы?
     - ‚ообще-то неплохо. ‘кажите, а мы раньше с вами встречались?
     - Ќе думаю, - сказал голос. - Ќо вообще-то трудно сказать, не так ли?
     - ‚ерно, - согласилсЯ Њишкин. - Ђ что вы здесь делаете?
     - џ здесь живу.
     - ЏриЯтное местечко.
     - Ћтличное, - сказал голос. - ‚от только зимой  чертовски  холодно  и
влажность высокаЯ.
     - Ќеужели?
     - „а. Ђ вы, наверное, турист?
     - ‚ некотором роде, - ответил Њишкин. - Ђ здесь Я впервые.
     - € как вам здесь нравитсЯ?
     - Ћчень красиво. џ, правда, многого еще не видел, но  то,  что  успел
посмотреть, очень красиво.
     - Ђ мне здесь все кажетсЯ обыкновенным, - сказал голос.  -  Ќаверное,
потому, что Я здесь живу.
     - ‚озможно, - согласилсЯ Њишкин. - ’очно так же  и  Я  чувствую  себЯ
дома.
     - Ђ где, кстати, ваш дом?
     - Ќа ‡емле, - ответил Њишкин.
     - Ђ, это такаЯ большаЯ краснаЯ планета?
     - Ќет, это небольшаЯ зеленаЯ планета.
     - ЉажетсЯ, Я что-то слышал о ней. Ќациональный парк в ‰еллоустоуне?
     - €менно там.
     - „алеко же вы забрались от своего дома.
     -  џ  тоже  так  считаю,  -  сказал  Њишкин.  -   Ќо   мне   нравитсЯ
путешествовать.
     - ‚ы прилетели на космическом корабле?
     - „а.
     - Ѓьюсь об заклад, что это было чертовски здорово!
     - „а, вы правы.
     Ќаступило неловкое молчание. Њишкин никак не мог освоитьсЯ с тем, что
не видит своего собеседника, и решил, что спрашивать об этом  сейчас  было
бы уже глупо, нужно было это сделать раньше.
     - Ќу что ж, - сказал голос, - мне пора двигатьсЯ дальше.
     - Ѓлагодарю за приЯтную беседу, - сказал Њишкин.
     - € мне было очень приЯтно. €нтересно, а вы заметили, что Я невидим?
     - Џо правде говорЯ, да. Ќадеюсь, что менЯ-то вы видите?
     -  ђазумеетсЯ.  Њы,  невидимки,  можем  прекрасно  различать  видимые
предметы вроде вашей фигуры. ђазумеетсЯ, кроме тех из нас,  кто  слеп.  Ќо
таких не очень много.
     - Ђ друг друга вы не можете видеть?
     - Ќет, конечно.  …сли  бы  мы  видели  друг  друга,  то  не  были  бы
невидимками.
     - Џростите, Я не подумал об этом, - сказал Њишкин. - Ќаверное, у  вас
масса неудобств?
     - Ђбсолютно верно, - сказал невидимка.  -  Њы  ходим  по  улицам,  не
замечаЯ друг друга. ќто действует людЯм на нервы, хотЯ они  и  знают,  что
ничего тут не поделаешь. Љроме того,  невидимость  мешает  нам  влюблЯтьсЯ
друг в друга. Ќапример, в субботний вечер на  танцульках  Я  знакомлюсь  с
хорошенькой девушкой и понЯтиЯ не имею, действительно ли  она  хороша  или
овца овцой. Ђ спрашивать как-то неловко. џ понимаю, такие  вещи  не  стоит
принимать во внимание, но узнать-то хочетсЯ.
     - ‚о всЯком случае, на ‡емле это так,  -  согласилсЯ  Њишкин.  -  Ќо,
наверное, у вас есть и свои преимущества?
     - Ћ, конечно! Њы, например, страшно любим пугать людей из-за угла. Ќо
сейчас все уже привыкли к этому  и  вместо  того,  чтобы  испугатьсЯ,  нас
посылают подальше.
     - Ќо вот, скажем, на охоте невидимость очень выгодна?
     - Ќичуть. “ нас, невидимок, очень тЯжелаЯ походка, так что  на  охоте
мы здорово шумим - если только не стоим неподвижно. Џоэтому  нам  остаетсЯ
охотитьсЯ на одного-единственного представителЯ здешней фауны. Њы называем
их  "глухарЯми",  поскольку  они  абсолютно  глухие.  ’ут,  конечно,  наша
невидимость  дает  определенные  преимущества,  но  увы!  -  "глухари"  на
редкость невкусны, даже в виде жаркого под соусом бешамель.
     - џ всегда считал, что невидимки на  голову  выше  обычных  людей,  -
сказал Њишкин.
     - ‚се так думают,  -  ответил  невидимка.  -  Ќо  в  действительности
невидимость - это своего рода недостаток.
     - ‘очувствую вам, - вежливо сказал Њишкин  и  после  небольшой  паузы
спросил: - Ђ как вы выглЯдите?
     - ‘ам не  знаю,  старина.  ЏроклЯтаЯ  невидимость.  ЃритьсЯ  особенно
неудобно. Ћсторожно!
     Њишкин  налетел  на  какой-то  невидимый  предмет  и  набил  на   лбу
порЯдочную шишку. Ћн пошел дальше медленней, вытЯнув перед собой руку.
     - ’ак вы,  значит,  можете  видеть  невидимые  предметы?  -  удивилсЯ
Њишкин.
     - „а нет, старина, Я его не видел, - ответил невидимка.  -  Џросто  Я
заметил предупреждающую табличку.
     ЋглЯнувшись вокруг, Њишкин увидел множество  металлических  табличек,
укрепленных на вбитых в землю колышках. Ќа них самопереводЯщимисЯ  буквами
(согласно межзвездных законов) были сделаны надписи, и  они  были  понЯтны
так же,  как  английский  Язык  длЯ  любого  более  или  менее  грамотного
англичанина.
     Ќа  табличках  были  надписи  "камень",  "куст  кактуса",  "брошенный
микроавтобус  "фольксваген",  "человек   в   бессознательном   состоЯнии",
"засохшее фиговое дерево", "заброшеннаЯ голландскаЯ шахта" и другие.
     - ќто очень предусмотрительно, -  заметил  Њишкин,  пробираЯсь  между
табличками "куча мусора" и "бюро по туризму".
     - ќто всего навсего эгоизм, -  ответил  невидимка.  -  Ќам  самим  до
смерти надоело натыкатьсЯ на эти штуки.
     - Ђ как все эти предметы стали невидимыми? - спросил Њишкин.
     - ‘воего рода загрЯзнение. ‚начале все  стоит  на  своих  местах,  мы
занимаемсЯ работой, а потом вдруг все предметы, с которыми мы имеем  дело,
начинают тускнеть и вскоре совсем пропадают  из  виду.  Ќапример,  в  одно
прекрасное утро президент банка вдруг обнаруживает,  что  не  может  найти
свой банк. Ќикто  не  знает,  горЯт  уличные  фонари  или  нет.  Ќевидимые
молочники  пытаютсЯ  доставлЯть  невидимое  молоко  невидимым  жителЯм   в
невидимые дома. ђезультаты же трагикомические. ‚сеобщаЯ путаница!
     - € поэтому вы установили таблички? - спросил Њишкин.
     - Ќет, таблички мы используем длЯ отдаленных районов. Ђ в  городе  мы
окрашиваем все предметы видимой краской.
     - ќто помогает разрешить проблему?
     - ќто здорово помогает, но  есть  и  свои  недостатки.  Џерекрашенные
зданиЯ неизбежно терЯют эстетический вид. Џокрашенные люди страдают кожной
аллергией. Ќо главное  неудобство  -  это  то,  что  по  мере  контакта  с
невидимыми предметами видимаЯ краска становитсЯ невидимой.  Њы  боремсЯ  с
этим  Явлением,  проводЯ   постоЯнную   компанию   по   окраске,   котораЯ
основываетсЯ на статистических, позиционных и темпоральных диаграммах всех
расположенных в городе объектов. Ќо  даже  при  всей  эффективности  нашей
программы многие вещи все же терЯютсЯ. ‘уществуют,  как  вы  понимаете,  и
непредвиденные варианты: несмотрЯ на строгий контроль за качеством, нельзЯ
получить и двух партий видимой краски,  обладающей  полностью  идентичными
характеристиками.  ЉаждаЯ  партиЯ   по-своему   реагирует   на   различные
комбинации, Яркость и длительность взаимодействиЯ температуры и влажности.
ђешающим фактором может быть и взаимосвЯзь планеты  и  спутников.  …сть  и
другие факторы, их все еще изучают.
     Ќевидимка вздохнул.
     - Ќо мы стараемсЯ не  впадать  в  отчаЯние.  Ќаши  ученые  непрерывно
работают  над  проектом  обеспечениЯ  нас  полной  видимостью.   Ќекоторые
скептики называют этот проект нереальной и несбыточной мечтой, но мы  ведь
знаем, что другие - вот вы, например достигли  счастьЯ  быть  видимыми.  Ђ
разве мы хуже?
     - Ќикогда бы не подумал, что  дела  обстоЯт  так  скверно,  -  сказал
Њишкин. - Њне всегда казалось, что быть невидимкой очень забавно.
     - “вы, - горько сказал невидимка, - невидимость почти  то  же  самое,
что и слепота...


        19

     ЏустынЯ сменилась полупустыней.  Њишкин  и  робот  шагали  по  ровной
высохшей почве мимо грЯзных заброшенных  дорог,  засохших  кустов,  иногда
обходЯ заброшенные хижины.
     Ћни пересекли небольшую возвышенность и увидели человека в смокинге и
высоком черном котелке, сидЯщего на металлическом сундучке, выкрашенном  в
черный цвет. Ћн сидел и  смотрел  на  заржавевшую  железнодорожную  колею,
уходЯщую на пЯтьдесЯт футов в обе стороны.
     - Ѓоже, - произнес робот, - еще одно чучело.
     - Ќе груби, - оборвал его Њишкин. Ћн подошел к незнакомцу  и  вежливо
поздоровалсЯ с ним.
     - Ќаконец-то поЯвилась хоть одна живаЯ душа, - сказал незнакомец. - џ
торчу здесь  уже  два  днЯ,  и  если  сказать  честно,  то  это  действует
удручающе.
     - Ђ чего вы ждете? - поинтересовалсЯ Њишкин.
     - „венадцатичасовой из ћмы, - ответил незнакомец, повернувшись налево
и вглЯдываЯсь в простиравшиесЯ перед ним пЯтьдесЯт футов  колеи.  -  Ќо  в
наше времЯ поезда редко ходЯт по расписанию.
     - Њне кажетсЯ, этот поезд вообще не проходит здесь, - заметил Њишкин.
     - € неудивительно, - ответил незнакомец. - …сли  задуматьсЯ,  то  это
действительно кажетсЯ маловероЯтным. Ќо Я чертовски устал и не  могу  идти
пешком. Љто его знает, может, что-то случитсЯ,  и  поезд  все  же  пройдет
мимо. џ видел и более странные вещи. Њне вообще везет на странные истории.
Ќадеюсь, вы знаете, кто Я такой?
     - Ѓоюсь, что нет, - ответил Њишкин.
     - „олжно  быть,  вы  нездешний,  ведь  Я  очень  знамени