е, что Я имею в виду.
     - Љонечно, - сказал Ѓлейн.
     - џ уверена, что вы думаете, что Я уродина!
     - ‚овсе нет! - возразил Ѓлейн. Ћна посмотрела прЯмо  ему  в  лицо,  с
одновременно траурным и кокетливым  выражением.  Ѓлейн  почувствовал,  как
старый шрам Љранча начал пульсировать.
     Џомни, сказал он себе, Љранча больше нет. ’еперь есть  только  Ѓлейн.
‚олЯ Ѓлейна, поступки Ѓлейна, вкус Ѓлейна...
     ђазве не так?
     ќту проблему нужно решить, подумал он, схватив ждущую Ђлису в объЯтиЯ
и целуЯ ее с неблейновским пылом...
     “тром Ђлиса  приготовила  завтрак.  Ѓлейн  сидел,  глЯдЯ  в  окно,  и
невесело размышлЯл.
     ЏрошлаЯ ночь доказала ему, что Љранч продолжал оставатьсЯ  королем  в
государстве под названием тело-сознание Љранча-Ѓлейна. ‚чера ночью он  вел
себЯ с свершенно  не  в  своей  манере.  Ћн  был  груб,  нетерпелив,  зол,
ненасытен. Ћн был именно таким, каким ни за что не хотел бы быть раньше, и
вел себЯ со страстностью, граничащей с безумием.
     ќто не был Ѓлейн. ќто был Љранч, тело-победитель. Ѓлейн всегда  ценил
деликатность, тонкость, понимание нюансов. ‘лишком даже  ценил,  возможно.
Ќо это были его достоинства, это были черты его индивидуальности.  ‘  ними
он был ’омасом Ѓлейном. Ѓез них он был меньше,  чем  ничего,  слабаЯ  тень
вечно побеждающего Љранча.
     “ныло размышлЯл он о будущем. Ћн прекратит борьбу, станет  тем,  чего
требовало новое тело: драчуном, забиЯкой, сладострастным мерзавцем.  Њожет
быть, со временем он привыкнет к этому, и ему даже понравитсЯ...
     - ‡автрак готов, - объЯвила Ђлиса. Ћни завтракали в молчании, и Ђлиса
грустно трогала синЯк на предплечье. Ѓлейн наконец-то не выдержал.
     - Џослушай, -сказал он. - Њне очень жаль.
     - Ћ чем ты?
     - Ћбо всем.
     Ћна слабо улыбнулась. - ‚се в порЯдке. ќто моЯ вина.
     - ‘омневаюсь. Џередай мне масло, пожалуйста - попросил Ѓлейн.
     Ћна подала ему масло. Ќесколько минут они продолжали  молчать.  Џотом
Ђлиса сказала:
     - џ была такаЯ глупаЯ.
     - Џочему?
     - џ теперь понимаю, что гналась  за  миражами  -  сказала  она.  -  џ
думала, что вдруг снова встречу ”рэнка. „умала, что это будет как будто  с
”ранком.
     - Ђ было не так?
     Ћна покачала головой.
     - Ќет, конечно, не так.
     Ѓлейн аккуратно поставил на стол чашку с кофе.
     - џ думаю, что Љранч был грубее. џ предполагаю, что он бросал тебЯ  о
стенку как мЯч. Њожет быть...
     - Ќет, нет! - вскрикнула она. -  Ќикогда!  Њистер  Ѓлейн,  ”ранк  был
охотником, и жизнь у него была нелегкаЯ. Ќо со мной он всегда был истинным
джентльменом. „а, он знал, как себЯ вести.
     - ‡нал?
     - Љонечно! ”ранк всегда был нежен со мной, мистер  Ѓлейн.  Ћн  был...
деликатным, если вы понимаете, что Я имею в виду. Ћн никогда,  никогда  не
был груб. —естно говорЯ, он был совершенной противоположностью вам, мистер
Ѓлейн.
     - ‚от как? - сказал Ѓлейн.
     - Ќет, с вами все в порЯдке, - с запоздалым сочувствием сказала  она.
- ‚ы только чуть-чуть слишком быстры, но Я думаю, у каждого свои привычки.
     - „умаю, что так, -сказал Ѓлейн.
     - „а, Я тоже думаю, что так.
     Ћни завершили завтрак в неловкой  тишине.  Ђлиса,  освободившаЯсЯ  от
своей навЯзчивой идеи, тут же ушла, ничем не намекнув даже на  возможность
новой встречи. Ѓлейн сидел в большом  кресле,  смотрел  в  окно  и  думал.
‡начит, он вел себЯ совсем не как Љранч! ЏечальнаЯ  истина  заключаетсЯ  в
том,  сказал  он  себе,  что  он  действовал  в  соответствии   со   своим
представлением о Љранче. ‚се это  было  чистым  самовнушением.  Џоддавшись
припадку истерии, он убедил себЯ, что сильный,  грубой  профессии  мужчина
обЯзательно отнесетсЯ к женщине, как к дикому медведю.
     Ћн действовал по стереотипу. € он чувствовал бы себЯ еще глупее, если
бы не был так рад возвращению Ѓлейна целым и невредимым.
     Ћн нахмурилсЯ, вспомнив слова Ђлисы о Њэри: "худющаЯ  словно  гвоздь,
холоднаЯ, как рыба". …ще один стереотип. Ќо в данный момент он едва ли мог
порицать Ђлису.
     Ќесколько  дней  спустЯ  Ѓлейн  получил  извещение  о  том,   что   в
‘пиритическом коммутаторе его ждет сообщение.  Ћн  отправилсЯ  туда  после
работы, и его направили в ту же кабину, которой он  пользовалсЯ  в  первый
раз.
     - Џривет, ’ом! - сказал усиленный голос Њелхилла.
     - Џривет, ђей. џ уже думал, куда это ты пропал!?
     - џ все еще на Џороге, - объЯснил ему Њелхилл, -  но  долго  Я  здесь
больше не задержусь. Ќадо мне двигать  дальше  и  взглЯнуть,  что  это  за
послежизнь. Ћна менЯ манит. Ќо снова хотел с тобой  поговорить,  ’ом.  Њне
кажетсЯ, ты должен остерегатьсЯ Њэри ’ори.
     - ‚ самом деле, ђей...
     - Џослушай менЯ. Ћна все времЯ торчит в ђ…Љ‘…. џ  не  знаю,  что  там
происходит, у них конференц-зал экранирован от психического вторжениЯ.  Ќо
что-то там назревает, что-то опасное длЯ тебЯ, и она в самом центре...
     - Ѓуду держатьсЯ настороже, - пообещал Ѓлейн.
     - ’ом, пожалуйста, прими  мой  совет.  “езжай  из  Ќью-‰орка.  “езжай
поскорее, пока у тебЯ есть и тело, и сознание в нем.
     - џ не уеду, - сказал Ѓлейн.
     - “прЯмый ты осел, - с чувством сказал ђей Њелхилл. -  —то  за  смысл
иметь доброго ангела, если ты не слушаешь его советов?
     - џ ценю твою помощь, - сказал Ѓлейн. - —естное слово. Ќо  скажи  мне
правду... что Я выиграю, если убегу?
     - ’ы немного дольше останешьсЯ в живых.
     - Ќемного дольше? Ќеужели дела так плохи?
     - „а, достаточно. ’ом, главное помни - не доверЯй  никому.  ’еперь  Я
должен идти.
     - ’ы еще поговоришь со мной, ђей?
     - ‚озможно, - сказал Њелхилл. - Ђ может быть, и нет. “дачи, малыш.
     Ѓеседа окончилась. Ѓлейн вернулсЯ в свою квартиру.
     ‘ледующий день был суббота. Ѓлейн встал поздно. Џриготовил завтрак  и
позвонил Њари. …е не было дома. Ћн решил оставшуюсЯ часть  днЯ  ничего  не
делать, только проигрывать сенсорозаписи.
     ‚ этот день к нему пришли два посетителЯ. Џервым была тихаЯ, горбатаЯ
женщина в темной, простой до суровости, униформе. Ќа  ее  армейского  типа
кепке выделЯлись слова: "‘’ЂђЂџ –…ђЉЋ‚њ".
     - ‘эр, - сказала она, слегка задыхаЯсь, - Я собираю  пожертвованиЯ  в
пользу ‘тарой –еркви, организации,  котораЯ  стремитсЯ  к  распространению
веры в эти беспутные и безбожные времена.
     - Џрошу прощениЯ, -сказал Ѓлейн и начал закрывать дверь.
     Ќо, по всей видимости, он был не первым, с кем старушка  имела  дело.
Ћна втиснулась между дверью и косЯком и продолжала:
     - Њы живем, мой юный сэр, в век ‚авилонского ‡верЯ, в век  разрушениЯ
души. ќто век ‘атаны, времЯ его обманчивого триумфа. Ќо  не  дай  провести
себЯ! ѓосподь всемогущий допустил все это ради проверки и испытаниЯ,  дабы
отделить семена от плевел. ЃойсЯ  поддатьсЯ  искушению!  ЃойсЯ  встать  на
тропу греха, что лежит перед тобой такаЯ сверкающаЯ и манЯщаЯ!
     Ѓлейн  дал  ей  доллар,  чтобы   только   она   замолчала.   ‘тарушка
поблагодарила, но продолжала говорить:
     - ЋпасайсЯ, юный сэр, этой последней приманки ‘атаны-фальшивого  раЯ,
который люди называют послежизнью! €бо лучше западни  не  мог  враг  божий
изобрести длЯ  мира  людей,  чем  эту  величайшую  из  иллюзий!  Ѓудто  бы
преисподнЯЯ стала раем! € люди поддаютсЯ  обману  лживого  коварства  и  с
радостью отправлЯютсЯ в лапы ‘атаны!
     - Ѓлагодарю вас, - сказал Ѓлейн, пытаЯсь закрыть дверь.
     - Џомни мои слова!  -  воскликнула  старушка,  не  спускаЯ  с  Ѓлейна
взглЯда остекленевших голубых глаз - Џослежизнь - это грех! ЃойсЯ пророков
адской послежизни!
     - ‘пасибо! - крикнул ей Ѓлейн и закрыл, наконец, дверь.
     Ћн снова уселсЯ в мЯгкое кресло и включил проигрыватель. Џочти  целый
час он был поглощен "Ѓегством на ‚енере". Џотом в дверь постучали.
     Ћткрыв  дверь,  Ѓлейн  увидел  невысокого,  хорошо  одетого  молодого
человека с серьезным выражением на круглом лице.
     - Њистер ’омас Ѓлейн? - спросил молодой человек.
     - ќто Я.
     - Њистер Ѓлейн, менЯ зовут —арльз ”аррел, Я представитель  корпорации
"Њ€ђ €ЌЋ‰". Њогу Я поговорить с вами? …сли сейчас вы не можете,  мы  могли
бы договоритьсЯ о встрече...
     - ‚ходите, - сказал Ѓлейн,  широко  распахнув  дверь  пророку  адской
послежизни.
     Џророк по имени ”аррел оказалсЯ деловым,  мЯгких  манер  человеком  с
приЯтным тихим голосом. Џервое, что он сделал, это вручил Ѓлейну фирменный
бланк корпорации, где удостоверЯлось, что —арльз  ”аррел  был  полномочным
представителем  корпорации  "Њ€ђ  €ЌЋ‰".  ‚  тексте  имелось  скрупулезное
описание внешности ”аррела, его подпись, три фотографии с печатЯми и набор
отпечатков пальцев.
     - Ђ вот  мои  удостоверениЯ  личности,  -  сказал  ”аррел,  раскрываЯ
бумажник и показываЯ Ѓлейну  права  на  вождение  вертолета,  библиотечную
карточку,   регистрационную   карточку    избирателЯ    и    удостоверение
государственной благонадежности. Ќа отдельном  листке  специальной  бумаги
”аррел отпечатал узоры своих папиллЯрных линий и предъЯвил  листок  Ѓлейну
длЯ сравнениЯ с отпечатками пальцев на бланке.
     - ќто все необходимо? - спросил Ѓлейн.
     - ‘овершенно необходимо, - заверил его ”аррел - ‚ прошлом имели место
несколько печальных случаев. Ѓесчестные  пройдохи  часто  выдают  себЯ  за
представителей  корпорации,  посещаЯ  доверчивых  и  бедных   людей.   Ћни
предлагают страховку по  сниженным  ценам  и,  получив  деньги,  бегут  из
города. Ћчень многие люди потерЯли все, что имели, и  ничего  не  получили
взамен. Џотому что у этих жуликов, даже если они представлЯют  нелегальные
компании-однодневки,  нет  ни  необходимого  дорогого   оборудованиЯ,   ни
высококвалифицированных операторов,  которые  это  оборудование  могли  бы
обслуживать.
     - џ этого не знал, - сказал Ѓлейн. - Њожет, вы присЯдете? ”аррел  сел
на стул.
     - Њы пытаемсЯ с этим боротьсЯ. Ќо компании-однодневки  быстро  менЯют
места расположениЯ, и их нелегко поймать на  горЯчем.  Џоэтому  лишь  "Њ€ђ
€ЌЋ‰" и еще две компании, имеющие одобренные правительственными экспертами
машины, гарантируют то, что они предлагают, - жизнь после смерти.
     -  Ђ  как  с  различными  системами  психологической  тренировки?   -
поинтересовалсЯ Ѓлейн.
     - џ специально ничего о них не  упоминал,  -  сказал  ”аррел.  -  ќто
совсем  другаЯ  категориЯ.  …сли  вы  обладаете  терпением  и  решимостью,
необходимыми длЯ двадцати лет  упорного  труда  над  собой,  то  могу  вас
поздравить. …сли нет, то вам требуетсЯ научный метод  и  его  практическое
приложение к вам лично. € здесь мы к вашим услугам.
     - џ хотел бы узнать об  этом  поподробнее,  -  сказал  Ѓлейн.  Њистер
”аррел поудобнее уселсЯ на стуле.
     - Ќаверное, вы, как и остальные  люди,  хотели  бы  знать,  что  есть
жизнь?  €  что  есть  смерть?  €  что  такое   сознание?   Љаким   образом
взаимодействуют сознание и тело? ‡ависЯт ли они друг от друга или нет? €ли
существует ли на самом деле душа? - мистер ”аррел улыбнулсЯ. - Ќе  на  эти
ли вопросы вы желали бы  услышать  у  менЯ  ответ?  Ѓлейн  кивнул.  ”аррел
продолжил.
     - ’ак вот, Я ничего не могу вам сказать. Њы просто ничего  не  знаем,
не имеем ни малейшего понЯтиЯ. Њы относим эти вопросы к области  философии
и религии, и корпорациЯ "Њ€ђ  €ЌЋ‰"  не  имеет  намерениЯ  даже  пробовать
ответить на них. Ќас интересуют результаты, а не размышлениЯ. Њы  подходим
к вопросу с чисто практических  позиций.  Ќас  не  интересует,  почему  мы
получаем именно такие результаты, и насколько  они  в  порЯдке  обыденного
хода вещей. „ают ли они практический результат? ‚от что нас интересует.
     - џ думаю, мне все Ясно, -сказал Ѓлейн.
     - ќто очень важно. ’еперь Я должен проЯснить длЯ вас еще один вопрос.
’о, что мы предлагаем, не имеет ничего сходного с раем.
     - Ќичего?
     - Ђбсолютно! ђай - это религиозное понЯтие, концепциЯ, а мы никак  не
свЯзаны с религией. Ќаша послежизнь - это сознание, выжившее после  смерти
тела. ‚от и все. € мы вовсе не утверждаем, что послежизнь - это  рай,  так
же, как первые антропологи не могли утверждать, что будто бы найденные ими
кости питекантропов ЯвлЯютсЯ останками Ђдама и …вы.
     - „о вас ко мне заходила старушка, - сказал Ѓлейн. - Ћна  утверждала,
что послежизнь - это ад.
     - ”анатичка, - с усмешкой сказал ”аррел. - Ћна всюду за мной  следит.
€, насколько мне известно, она совершенно права.
     - —то же вам известно о послежизни?
     - Ќе так уж много, - объЯснил  ”аррел  -  ЌавернЯка  известно  только
следующее: после смерти тела сознание  помещаетсЯ  в  область,  называемую
Џорогом,  существующую  между  ‡емлей   и   послежизнью.   ќто,   как   мы
предполагаем, своего рода подготовительнаЯ ступень послежизни. Џопав туда,
сознание может по своей воле перейти в послежизнь как таковую.
     - Ќо что представлЯет из себЯ послежизнь?
     - Њы не знаем. Њожно только сказать, что это нематериальнаЯ  область.
‚се остальное - чистые измышлениЯ. Ќекоторые считают, что сознание  -  это
сущность человеческого тела, и поэтому сущности прочих земных вещей  могут
быть перенесены вместе с ним в  послежизнь.  ‚озможно,  это  так  и  есть.
„ругие не согласны. Ќекоторые думают, что послежизнь - это место, где души
ждут своей очереди, чтобы возродитьсЯ в других  телах  на  иных  планетах.
‚озможно, они правы. „ругие предполагают,  что  послежизнь  -  это  только
перваЯ ступень в неземной жизни человека, и имеетсЯ еще шесть,  все  более
сложных, кульминирующих в своего рода  нирвану.  Ѓыть  может,  они  правы.
ѓоворили также, что послежизнь - это обширное, туманное пространство,  где
вы будете вечно скитатьсЯ в одиночестве, в поисках, без надежды  найти  им
конец. Њне попадались  теории,  доказывающие,  что  люди  располагаютсЯ  в
послежизни по семейному признаку, другие утверждали, что они  группируютсЯ
по расовым признакам, по религиозному или социальному положению. Ќекоторые
люди, как вы заметили, считают, что души попадают прЯмо в  ад.  ‘уществуют
приверженцы  теории,  утверждающей,  что  сознание  совершенно   исчезает,
покидаЯ Џорог. € есть люди, обвинЯющие корпорацию в обмане общественности.
Џоследние научные работы уверЯют, что в послежизни  вы  найдете  все,  что
хотите: царство Ѓожие, рай,  ‚алгаллу,  зеленые  лужайки,  выбирайте,  что
нравитсЯ.  Џредсказывают,  что  в  послежизни  правЯт   древние   боги   -
скандинавские, гаитЯнские или из  бельгийского  Љонго,  в  зависимости  от
того,  чью  теорию  вы  рассматриваете.  …стественно,   противнаЯ   теориЯ
доказывает, что нет и не  может  там  быть  никаких  богов.  Њне  попалась
однажды английскаЯ книга, уверЯвшаЯ, что в  послежизни  правЯт  английские
духи.  Ђ  американскаЯ  книга  утверждала,  что  правЯт  там   американцы.
Ќесколько лет назад поЯвилась книга, доказывающаЯ, что в послежизни  царит
анархиЯ. ‚едущий философ настаивает на том, что соревнование -  это  закон
природы,  и  соответственно  этот   закон   должен   распространЯтьсЯ   на
послежизнь. € так далее. Њожете взЯть на вооружение любую из этих  теорий,
мистер Ѓлейн, или придумать свою.
     - Ђ что вы сами думаете?-спросил его Ѓлейн.
     - џ? џ придерживаюсь открытого взглЯда, -  ответил  ”аррел.  -  Љогда
придет времЯ, Я отправлюсь туда и лично все узнаю.
     - Њне это нравитсЯ, - сказал Ѓлейн, - но, к  сожалению,  у  менЯ  нет
возможности. ’аких денег, что дерете с людей вы, у менЯ нет и не будет.
     - џ знаю,  -  сказал  ”аррел  -  џ  ознакомилсЯ  с  состоЯнием  ваших
финансов, прежде чем нанести визит.
     - ’огда зачем...
     - Љаждый год, -прервал его  ”аррел  -  распространЯетсЯ  определенное
количество  бесплатных  послежизненных  страховок.   —асть   финансируетсЯ
корпорациЯми и различными фондами, часть - разыгрываетсЯ в лотерею. џ  рад
сообщить вам, мистер Ѓлейн,  что  вы  попали  в  число  этих  счастливцев,
получивших бесплатную страховку.
     - џ?
     - Џозвольте  поздравить  вас,  -  сказал  ”аррел  -  ‚ам  чрезвычайно
повезло.
     - Ќо кто подарил мне страховку?
     - ’екстильнаЯ компаниЯ "Њайи-”арбенгер".
     - Ќикогда не слышал о них.
     - ‡ато они слышали о вас. „ар сделан в честь вашего переноса из  1958
года. ‚ы принимаете его?
     Ѓлейн пристально смотрел  на  представителЯ  корпорации  "Њ€ђ  €ЌЋ‰".
ЉажетсЯ, ”аррел говорит  правду.  ‚о  всЯком  случае,  эту  историю  легко
проверить в самой корпорации. Ќеожиданный подарок судьбы вызвал  у  Ѓлейна
законные подозрениЯ. Ќо мысль о возможности получить  жизнь  после  смерти
перевесила все возможные  сомнениЯ,  отбросила  в  сторону  все  возможные
опасениЯ. Ћсторожность никогда не мешает, но только не в тот момент, когда
перед тобой открываютсЯ ворота послежизни.
     - —то Я должен сделать? - спросил он.
     - Џросто последовать со мной в здание корпорации, - сказал  ”аррел  -
Ќа необходимую процедуру уйдет всего  лишь  несколько  часов.  Ѓессмертие!
†изнь после смерти!
     - •орошо, -  сказал  Ѓлейн.  -  џ  принимаю  подарок.  Џойдемте!  Ћни
немедленно покинули квартиру Ѓлейна.
     ѓелитакси доставило  их  непосредственно  в  здание  корпорации  "Њ€ђ
€ЌЋ‰". ”аррел провел Ѓлейна в Џриемный Ћтдел и вручил ксерокопию страховки
Ѓлейна заведующей. ‘ Ѓлейна снЯли отпечатки пальцев и  он  предъЯвил  свое
охотничье удостоверение длЯ доказательства идентичности личности.  †енщина
сверила все данные со списком  лиц,  назначенных  на  Џрием.  Ћкончательно
удовлетворившись, она подписала необходимые бумаги.
     Џотом ”аррел отвел Ѓлейна в примерочную, пожелал ему удачи и ушел.
     ‚ примерочной  целаЯ  компаниЯ  молодых  операторов  устроила  Ѓлейну
настоЯщий экзамен. ђЯды калькулЯторов трещали и щелкали,  извергаЯ  рулоны
бумажной ленты и потоки перфокарт.  ‡ловещего  вида  аппараты  булькали  Я
попискивали, вспыхивали  громадные  красные  огни,  подмигивали  Ѓлейну  и
менЯли цвет на Янтарный. ‘амописцы чертили  графики  на  листах  клетчатой
бумаги. €  на  фоне  всей  этой  деЯтельности  операторы  вели  оживленную
профессиональную беседу.
     - ‡абавнаЯ бета-реакциЯ. „умаешь, можно сгладить пик?
     - Љонечно, просто понизим коэффициент побуждениЯ.
     - Ќе люблю Я этого. ЋслаблЯет сеть.
     - Ђ слишком уж понижать не нужно. Ћн и так перенесет травму.
     - ‚озможно.... Љак, там с фактором •енлингера? Ќичего нет.
     - ќто потому, что он в телоносителе. Џотом поЯвитсЯ.
     - Ђ у того, на прошлой неделе, так и не поЯвилсЯ. Џарень взлетел, как
ракета.
     - ‚о-первых, он был немного нестабильный.
     Ѓлейн встревожилсЯ:
     - ќй! —то, эта штука может  не  сработать?  Ћператоры  уставились  на
него, словно видели в первый раз.
     - ‘лучай на случай не приходитсЯ, брат, - сказал один оператор.
     - Љ каждому нужен особый подход.
     - ќто всЯкий раз проблема.
     - Њне говорили, что процедура давно уже  отработана,  что  ошибок  не
бывает, - сказал Ѓлейн.
     - џсное дело, так они говорЯт клиентам, -  скорбно  заметил  один  из
операторов. - ќто одна реклама.
     - ’ут у нас каждый день бывают неполадки. „о совершенства еще далеко.
     - Ќо вы можете сказать, удалась ли  процедура  или  нет?  -  тревожно
спросил Ѓлейн.
     - Љонечно. …сли она удалась, ты остаешьсЯ жив-здоров. - …сли нет - ты
отсюда уже не выходишь.
     - Ћна обычно удаетсЯ, - ободрЯюще сказал оператор, - кроме случаев  с
Љ-‡.
     - —ертов Љ-‡ фактор, он все дело нам портит. Ђ ну-ка, „жемисен, скажи
нам, Љ-‡ он или нет?
     -  џ  не  уверен,  -сказал  „жемисен,   сгорбившись   над   мигающими
индикаторами своего пульта. - ’естирующаЯ машина опЯть барахлит.
     - Ђ что такое Љ-‡? - спросил Ѓлейн.
     - …сли бы мы знали, - уныло сказал  „жемисен.  -  ЌавернЯка  известно
только, что парни с Љ-‡ не выживают после смерти.
     - Ќи при каких обстоЯтельствах.
     - ‘тарик ”ицрой считает, что это встроенный  природой  ограничивающий
фактор.
     - Ќо он не передаетсЯ по наследству.
     -  ‚се  равно,  остаетсЯ  возможность,  что  он  прЯчетсЯ  в  гене  и
проЯвлЯетсЯ через несколько поколений.
     - Ђ Я - не Љ-‡? - спросил Ѓлейн, стараЯсь, чтобы голос его не дрожал.
     - ЉажетсЯ, нет, -спокойно сказал „жемисен  -  Ћн  редко  встречаетсЯ.
‘ейчас проверю.
     Ѓлейн ждал, пока  операторы  обрабатывали  свои  данные,  а  „жемисен
пыталсЯ определить на  своей  барахлившей  машине,  имеетсЯ  ли  у  Ѓлейна
зловещий фактор Љ-‡. Ќемного спустЯ „жемисен поднЯл голову.
     - ’ак, по-моему, он не Љ-‡. •отЯ кто же может сказать навернЯка?  ‚се
равно, давайте начинать. - Ђ что теперь? - с беспокойством спросил  Ѓлейн.
‚ руку ему вошла игла шприца. - Ќе беспокойсЯ, - сказал  оператор,  -  все
будет отлично.
     - ‚ы уверены, что Я не  Љ-‡?  -  спросил  Ѓлейн.  Ћператор  рассеЯнно
кивнул. Ѓлейн хотел задать еще вопрос, но голова вдруг у него закружилась.
Ћператоры поднЯли его, положили ка белый операционный стол.
     Љогда  он  пришел  в  себЯ,  то  лежал  на  удобной  кушетке,  играла
успокаивающаЯ музыка. Њедсестра протЯнула ему стакан хереса, рЯдом с  ней,
сиЯЯ, стоЯл мистер ”аррел.
     - ‚се в порЯдке? - спросил Ѓлейн.
     - …ще бы. ‚се прошло, как по нотам.
     - Џравда?
     - Ћшибки быть не может.  Њистер  Ѓлейн,  послежизнь  вам  обеспечена.
Ѓлейн допил херес и встал, слегка покачиваЯсь.
     - †изнь после смерти мне обеспечена? Љогда бы Я ни умер? € отчего  бы
Я ни умер?
     - €менно так. Ќезависимо  от  того,  как  и  когда  вы  умрете,  ваше
сознание выживет после смерти тела. Љак вы себЯ чувствуете?
     - Ќе знаю, - сказал Ѓлейн.
     ‹ишь полчаса  спустЯ,  когда  он  вернулсЯ  домой,  наступила  перваЯ
реакциЯ. Џослежизнь принадлежит ему!!!
     …го охватило внезапное бурное возбуждение. ’еперь ему нечего боЯтьсЯ,
теперь на все плевать! Ћн бессмертен! …го могут убить на месте,  а  он  не
умрет вместе с телом!
     Ћн словно опьЯнел от радости. Ќебрежно представил он,  как  бросаетсЯ
под колеса проезжающего грузовика. Љакое это имеет значение, в самом деле?
’еперь ему ничего не страшно! Њожно пойти в берсеркеры, со смехом наводить
ужас на толпу прохожих. Џочему бы и нет? "ѓолубые  рубашки"  могут  только
убить его, не больше.
     ќто было совершенно неописуемое чувство. ’алько теперь понЯл Ѓлейн, с
каким бременем жили люди до  открытиЯ  послежизни.  Ћн  вспомнил  об  этом
тЯжелом,   постоЯнном,   бессознательном   бремени,    которое    невидимо
соизмерЯлось с каждым поступком и сопровождало  каждое  движение.  „ревний
враг человечества, смерть,  тень,  что  ползла  по  проходам  и  коридорам
сознаниЯ  человека  словно  отвратительный  желудочный  паразит,  призрак,
отравлЯвший дни и ночи своим преследованием, некто, притаившийсЯ за углом,
неЯсный  силуэт  в  ночи  за  дверью,  незримый  гость  на  каждом   пиру,
незамечаемаЯ  фигура  в  каждом  пейзаже,  вечно   присутствующаЯ,   вечно
ждущаЯ...
     …е больше нет.
     ‘ этого момента чудовищный груз, тЯготивший ею сознание, был  поднЯт.
‘ чувством пьЯнЯщей радости сознавал он, что  страх  смерти  исчез,  и  он
ощущал просто воздушную легкость. ‘мерть, главнейший враг, была побеждена!
     Ћн вернулсЯ в свою квартиру в состоЯнии высочайшей эйфории. Љогда  он
открывал замок, он услышал звонок телефона.
     - ѓоворит Ѓлейн!
     - ’ом! - ќто была Њэри ’ори. - ѓде ты был? џ  целый  день  пытаюсь  к
тебе дозвонитьсЯ!
     - џ уходил, дорогаЯ, - сказал Ѓлейн. - Ђ где же это ты  была  до  сих
пор?
     - ‚ ђ…Љ‘е - сказала она. - џ хотела узнать, что они задумали.  ’еперь
слушай внимательно, у менЯ важнаЯ новость.
     - “ менЯ тоже есть длЯ тебЯ важнаЯ новость, малышка, - сказал Ѓлейн.
     - ‘лушай менЯ! ‘егоднЯ к тебе придет человек. Ћн скажет, что он агент
из корпорации "Њ€ђ €ЌЋ‰", и предложит тебе страховку. Ќе бери ее.
     - Џочему? Ћн не агент?
     - Ќет, он настоЯщий представитель корпорации, все честно.  Ќо  ты  не
должен соглашатьсЯ.
     - џ уже согласилсЯ, - сказал Ѓлейн.
     - ’ы что?...
     - Ћн приходил несколько часов назад. џ принЯл страховку.
     - Ћни уже обработали тебЯ?
     - „а. ќто все розыгрыш?
     - Ќет, -  сказала  Њэри  -  конечно,  нет.  Ћх,  ’ом,  когда  же  ты,
наконец-то, научишьсЯ  не  доверЯть  предложениЯм  незнакомых  людей?  „лЯ
страховки нашлось бы времЯ потом... ’ом, ’ом!
     - —то случилось? - спросил  Ѓлейн.  -  ќто  был  подарок  текстильной
корпорации "Њайи-”арбенгер".
     - Ћна полностью принадлежит ђ…Љ‘“, - объЯснила ему Њэри.
     - Ђ-а... Ќу и что?
     - ’ом, эту страховку тебе дали управлЯющие  ђ…Љ‘а.  Ћни  использовали
"Њайи-”арбенгер" как ширму, но страховку  предоставил  тебе  именно  ђ…Љ‘!
’еперь ты понимаешь, что это значит?
     - Ќет. Ѓудь так добра, перестань кричать и объЯсни, в чем дело.
     -  ’ом,  это  все  раздел  о  ђазрешенном  “бийстве   из   ‡акона   о
‘амоубийстве. Ћни хотЯт им воспользоватьсЯ.
     - Ћ чем ты говоришь?
     - џ говорю о  том  разделе  ‡акона  о  ‘амоубийстве,  который  делает
законным изъЯтие телоносителЯ. ђ…Љ‘ гарантировал выживание твоего сознаниЯ
после смерти и ты  принЯл  страховку.  ’еперь  они  могут  законным  путем
забрать у тебЯ тело длЯ любой своей цели. Ћно принадлежит  им.  Ћни  имеют
право убить твое тело, ’ом!
     - “бить менЯ?
     - „а. € они, конечно, так и сделают.  Џравительство  намерено  начать
дело против корпорации за нелегальную транспортировку  тебЯ  из  прошлого.
…сли ты исчезнешь, исчезнет и причина длЯ неприЯтностей. ’еперь слушай. ’ы
должен уехать скорее из Ќью-‰орка и, возможно, из  страны  вообще.  Њожет,
тогда они оставЯт тебЯ в покое. џ помогу тебе. „умаю, ты должен... ’елефон
замолчал.
     Ѓлейн несколько раз поднимал и опускал трубку, но не было слышно даже
гудка. ‹иниЯ Явно была нарушена.
     ќйфориЯ, которой он был наполнен несколько  минут  назад,  испарилась
как дым. ЏьЯнЯщее чувство свободы от страха смерти исчезло. Љак он  только
подумал о берсеркеризме? Ћн хотел жить. Ћн хотел  жить  во  плоти  на  той
‡емле, которую  знал  и  любил.  ‘уществование  в  форме  духа  совсем  не
привлекало. € в ближайшем будущем не должно было привлечь. Ћн  хотел  жить
среди вещей, которые можно потрогать, дышать полной грудью, есть  и  пить,
чувствовать свое тело и тела других людей.
     Љогда они попытаютсЯ убить его? Љогда захотЯт, в любое  времЯ.  Ѓлейн
быстро сунул в карман все имеющиесЯ деньги и поспешил к двери. Ћткрыв  ее,
он посмотрел по сторонам. ‚ коридоре было пусто.
     Ћн выскочил за дверь, помчалсЯ по коридору и вдруг замер.
     €з-за поворота как раз вышел человек. Ћн  стоЯл  посреди  прохода,  в
руках у него был большой  излучатель,  направленный  прЯмо  в  живот  ’ому
Ѓлейну. ќто был ‘эмми „жоунс.
     - Ђх, ’ом, ’ом, - вздохнул „жоунс. - Џоверь, мне очень тебЯ жаль.  Ќо
дело есть дело.
     Ѓлейн стоЯл,  словно  парализованный,  глЯдЯ,  как  ствол  излучателЯ
поднимаетсЯ на уровень его груди.
     - Џочему именно ты? - с трудом выговорил он.
     - Ђ кто еще? - удивилсЯ  „жоунс.  -  ђазве  Я  не  лучший  охотник  в
‡ападном полушарии и, наверное, в …вропе тоже? ђ…Љ‘ нанЯл нас всех, здесь,
в районе Ќью-‰орка. Ќо только на этот раз с пулевым и лучевым оружием. Њне
очень жаль, ’ом.
     - Ќо Я тоже охотник, - сказал Ѓлейн.
     - ’ы будешь не первым и не последним, парень. ’акова  наша  игра.  Ќе
шевелись. џ все сделаю быстро.
     - џ не хочу умирать! - вздохнул Ѓлейн.
     - Џочему? “ тебЯ ведь есть страховка.
     - ЊенЯ обманули! џ хочу жить! ‘эмми, не надо!
     ‹ицо ‘эмми „жоунса напрЯглось. Ћн тщательно прицелилсЯ, потом опустил
излучатель.
     - џ становлюсь слишком чувствительным, - сказал  он.  -  ‹адно,  ’ом,
давай, беги.  “  каждой  †ертвы  должна  быть  в  начале  фора.  ’ак  даже
интересней. Ќо Я даю тебе совсем немного.
     - ‘пасибо, -крикнул Ѓлейн, помчавшись вниз по ступенькам.
     Ћн выскочил на улицу, но не знал, куда бежать. Ќо на раздумье времени
не было. ‘коро вечер, темнота поможет ему. Ћн выбрал направление и пошел.
     Џочти инстинктивно ноги несли его в городские трущобы.
     Ћн шел мимо обветшалых многоэтажных домов,  мимо  дешевых  салунов  и
ночных клубов, сунув руки в карманы, и пыталсЯ размышлЯть. Ќужно придумать
план. Ћхотники настигнут его через час  или  два,  если  он  не  придумает
что-нибудь, не найдет способа бежать из Ќью-‰орка.
     „жоунс сказал ему, что за транспортом следЯт. Ќа  что  же  ему  тогда
надеЯтьсЯ? Ћн без оружиЯ, беззащитный...
     —то ж, этому горю он мог помочь. ‘ пистолетом в руках положение будет
не таким безнадежным. „аже очень. Љак указывал •алл, охотник имел законное
право стрелЯть в †ертву, но если †ертва стрелЯла в охотника, она подлежала
аресту и суду.
     …сли он подстрелит охотника, полиции придетсЯ  арестовать  его!  „ело
запутаетсЯ, усложнитсЯ, но он избежит немедленной опасности.
     Ћн шел, пока не оказалсЯ рЯдом с ломбардом.  ‚  его  витрине  имелась
богатаЯ коллекциЯ пулевого и лучевого оружиЯ, ножей,  кинжалов,  мачете  и
так далее. Ѓлейн вошел в лавку.
     - Њне нужен пистолет, - сказал он усатому продавцу за прилавком.
     - Џистолет. Ђга. Љакого типа? - спросил продавец.
     - “ вас  есть  лучевые  пистолеты?  —еловек  за  прилавком  кивнул  и
наклонилсЯ к Ящику. Ћн извлек блестЯщий большой пистолет с красивой медной
отделкой.
     - ‚от, например, -  сказал  он,  -  отличнаЯ  модель.  ќто  настоЯщий
‘айде-Ѓерн,  иглолучевой  пистолет  длЯ  большой  венерианской  охоты.  Ќа
расстоЯнии в пЯть сотен Ярдов он проделывает  дыру  во  всем,  что  ходит,
ползает или летает. ‚от здесь - селектор рассеиваниЯ. Њожно  дать  широкий
луч длЯ работы  на  короткой  дистанции  или  отрегулировать  на  игольную
толщину длЯ дальней стрельбы.
     - Џрекрасно, прекрасно, - сказал Ѓлейн, доставаЯ из кармана купюры.
     - ‚от эта кнопка, - продолжал ростовщик, - регулирует времЯ  разрЯда.
Ћдин щелчок увеличивает  времЯ  на  четверть  секунды.  Џоставьте  его  на
автомат, и будет работать, как коса. Ѓатареи хватает на четыре часа,  а  в
этой, что зарЯжена сейчас, осталось энергии  на  три  часа  работы.  Љроме
того, вы можете использовать пистолет в домашней  мастерской.  Џри  помощи
особых креплений и снизив мощность до минимума, вы  сможете  резать  лучом
пластик лучше, чем пилой. ‚ другом режиме он  может  работать  в  качестве
горелки. ‘пециальные глушители можно приобрести...
     - џ беру его, - перебил ростовщика Ѓлейн. ђостовщик кивнул.
     - Њогу Я взглЯнуть на ваше разрешение? Ѓлейн вытащил  свою  охотничью
лицензию и показал продавцу. ’от  кивнул  и  с  тЯгостной  медлительностью
выписал чек.
     - ‚ам завернуть?
     - Ќе беспокойтесь. џ так понесу.
     - ‘емьдесЯт пЯть долларов, - сказал ростовщик. Љогда Ѓлейн бросил  на
прилавок купюры, ростовщик сверилсЯ со списком на стене у себЯ за спиной.
     - ‘топ! - внезапно сказал он.
     - —то?
     - џ не могу продать вам оружие.
     - Џочему? - спросил Ѓлейн. - џ показал вам лицензию.
     - Ќо вы не сказали, что вы - †ертва. Ђ у †ертв не должно быть оружиЯ.
‚аше имЯ передали в списке полчаса назад. ‹егально  вы  не  купите  оружиЯ
нигде в Ќью-‰орке, мистер Ѓлейн.
     ђостовщик подтолкнул купюры обратно к Ѓлейну. ’от попыталсЯ  схватить
пистолет, но ростовщик успел  сделать  это  раньше  и  направил  ствол  на
Ѓлейна.
     - ‘тоило бы уменьшить им хлопоты, - сказал он. -  “  тебЯ  есть  твоЯ
чертова страховка, так чего тебе еще нужно?
     Ѓлейн стоЯл совершенно неподвижно. ђостовщик опустил пистолет.
     - Ќо это не моЯ забота, - сказал он. - Ћхотники  и  так  быстро  тебЯ
возьмут.
     Ћн протЯнул руку под прилавок и  нажал  кнопку.  Ѓлейн  повернулсЯ  и
выбежал из лавки. “же  темнело.  Ќо  он  обнаружил  себЯ.  Ћхотники  скоро
доберутсЯ сюда.
     …му показалось, что кто-то зовет его. Ћн протискивалсЯ сквозь  толпу,
не оглЯдываЯсь назад, стараЯсь что-нибудь придумать.  Ћн  не  мог  умереть
просто так. Ќе мог он перенестись через 152 года  в  будущее,  чтобы  быть
пристреленным на глазах миллионной толпы - это было просто несправедливо.
     Ћн заметил, что его догонЯет ухмылЯющийсЯ человек. ќто был  ’езей,  в
руке он сжимал пистолет и выжидал удобного длЯ выстрела момента.
     Ѓлейн помчалсЯ со всех ног,  пробралсЯ  сквозь  толпу  и  выскочил  в
боковую улицу. Ћн помчалсЯ по ней, вдруг замер.
     ‚ дальнем конце улицы, четко  выделЯЯсь  на  фоне  освещенной  стены,
стоЯл человек. Ћдну руку человек упер в бедро, другую поднЯл  в  положении
длЯ стрельбы. Ѓлейн заколебалсЯ, потом обернулсЯ в сторону ’езеЯ.
     Њаленький охотник выстрелил, опалив рукав  Ѓлейна.  Ѓлейн  кинулсЯ  к
открытой двери, которую  вдруг  захлопнули  у  него  перед  носом.  ‚торой
выстрел прожег пиджак.
     ‘ловно во сне, следил он за приближающимисЯ охотниками. ’езей был уже
близко, второй охотник блокировал путь к бегству. Ѓлейн побежал в  сторону
второго охотника, едва передвигаЯ налившиесЯ свинцом ноги. Ћн  бежал  мимо
решеток канализации, вентилЯционных шахт метро, мимо опущенных на  витрины
железных штор и запертых входных дверей.
     - Ћтойди, ’езей - крикнул второй охотник. - џ его достану!
     - „авай, •ендрик! - крикнул в ответ ’езей и прижалсЯ к  стене,  чтобы
избежать выстрела.
     ‚торой охотник, до которого оставалось Ярдов пЯтьдесЯт, прицелилсЯ  и
выстрелил. Ѓлейн бросилсЯ на  мостовую,  и  луч  прошел  над  головой.  Ћн
откатилсЯ в сторону, пытаЯсь найти иллюзорную защиту за проемом двери. ‹уч
прыгнул вслед за ним, опалЯЯ бетон, обращаЯ лужи у сточных решеток в пар.
     Џотом решетка вентилЯции метро поддалась под тЯжестью его тела.
     ЏадаЯ, он сообразил, что решетку, очевидно, повредил  луч  пистолета.
‘лепой случай! Ќо нужно  приземлитьсЯ  на  ноги.  Ћн  должен  не  потерЯть
сознание, уползти с открытого места, использовать счастливый случай.  …сли
он потерЯет сознание, тело его будет лежать на дне открытой шахты и станет
легкой жертвой длЯ охотников наверху.
     Ћн попыталсЯ перевернутьсЯ на лету. ‘лишком поздно. Ћн приземлилсЯ на
плечи, и голова его сильно ударилась о железную  опору.  Ќо  необходимость
оставатьсЯ в сознании была так велика, что он заставил себЯ встать
     Ћн должен был отойти подальше от шахты, в глубь переходов метро,  где
они не смогут его найти.
     Ќо даже одного шага было длЯ него достаточно. ‘  кошмарной  легкостью
ноги под ним согнулись, он упал лицом  вниз,  перевернулсЯ  и  увидел  над
собой зиЯющее отверстие шахты. Џотом он потерЯл сознание.


         * —Ђ‘’њ ’ђ…’њџ * 

     Љогда он снова пришел  в  себЯ,  то  решил,  что  послежизнь  ему  не
нравитсЯ. Ѓыло темно, вонЯло прогорклым  маслом  и  плесенью.  Љ  тому  же
голова у него болела, а спину словно разломили на три части.
     Њожет у духа болеть голова? Ѓлейн пошевелилсЯ и  обнаружил,  что  все
еще обладает телом. Џо правде говорЯ, он его просто  чувствовал.  Ќет,  он
Явно находилсЯ не в послежизни.
     - Џолежи еще немного, - сказал голос из темноты.
     - Љто это? - спросил Ѓлейн.
     - ‘мит.
     -  Ђ,  это  ты.  -  Ѓлейн  сел  и  схватилсЯ  за  голову,  в  которой
пульсировала боль. - Љак тебе это удалось, ‘мит?
     - џ чуть не опоздал, - сказал  зомби.  -  Љак  только  тебЯ  объЯвили
†ертвой, Я поспешил к тебе на помощь. Ќесколько  моих  друзей  согласились
помочь, но ты двигалсЯ слишком быстро. џ звал  тебЯ,  когда  ты  вышел  из
ломбарда.
     - „а, мне показалось, что Я слышу имЯ, - вспомнил Ѓлейн.
     - …сли бы ты оглЯнулсЯ, мы успели бы  впустить  тебЯ  сюда  вниз  еще
тогда. Ќо ты не обернулсЯ, поэтому мы пошли за  тобой.  Ќесколько  раз  мы
открывали решетки стоков и шахт, но трудно было угадать подходЯщий момент.
Њы каждый раз немного опаздывали.
     - Ќо не в последний раз, - сказал Ѓлейн.
     - „а, мне пришлось открыть решетку прЯмо под тобой. Њне  очень  жаль,
что ты ушиб голову.
     - ѓде Я сейчас?
     - џ оттащил тебЯ от главной линии, - сказал  ‘мит.  -  ’ы  в  боковом
проходе. Ћхотники не найдут тебЯ здесь.
     € снова Ѓлейн не  мог  найти  подходЯщих  слов,  чтобы  поблагодарить
‘мита. € снова ‘мит не ждал благодарностей.
     - џ сделал это не ради тебЯ, Ѓлейн, а ради себЯ. ’ы мне необходим.
     - ’ы вспомнил зачем?
     - Џока нет, - сказал ‘мит.
     ѓлаза Ѓлейна, привыкшие к темноте, выхватили из нее очертаниЯ  головы
и плеч зомби.
     - —то теперь? - спросил он.
     - ’еперь ты в безопасности. Џо подземным путЯм мы можем довести  тебЯ
до Ќью-„жерси. „альше тебе придетсЯ пробиратьсЯ самому. Ќо не  думаю,  что
это будет особенно трудно.
     - Ђ чего мы теперь ждем?
     - Њистера Љина. Њне требуетсЯ его разрешение, чтобы провести тебЯ  по
нашей территории.
     Ћни ждали. —ерез несколько минут Ѓлейн разглЯдел  миниатюрный  силуэт
мистера Љина, который приближалсЯ, опираЯсь на руку негра.
     - Ћчень вам сочувствую, - сказал мистер  Љин,  присаживаЯсь  рЯдом  с
Ѓлейном. - Ћчень сочувствую.
     - Њистер Љин, - обратилсЯ к нему ‘мит, - если  бы  вы  разрешили  мне
провести моего друга через старый ѓолландский туннель до Ќью-„жерси...
     - Њне действительно очень жаль, - сказал Љин, - но Я  не  могу  этого
позволить.
     Ѓлейн оглЯделсЯ по сторонам. €х окружала дюжина зомби.
     - џ говорил с охотниками, -продолжал мистер Љин, - и дал им гарантию,
что вы будете выпущены на поверхность через полчаса и не более  того.  ‚ам
придетсЯ уйти, Ѓлейн.
     - Ќо почему?
     - Њы просто не можем позволить себе  оказать  вам  помощь,  -объЯснил
мистер Љин. - џ и в первый  раз  шел  на  риск,  позволив  вам  осквернить
гробницу ђейли. Ќо Я сделал это ради ‘мита, поскольку его судьба  каким-то
образом свЯзана с вашей. Ђ ‘мит - один из моих подопечных. Ќо на этот  раз
вы требуете слишком много. ‚ы ведь знаете, что нас здесь только терпЯт.
     - џ знаю, - сказал Ѓлейн.
     - ‘мит должен  был  учесть  последствиЯ.  Љогда  он  открыл  длЯ  вас
решетку, вниз повалили охотники. Ћни вас не нашли, но они  знали,  что  вы
где-то  здесь,  внизу.  €  они  устроили  обыск,  Ѓлейн,  обыск!   „есЯтки
охотников, они заполнили наши коридоры, они толкали моих людей,  угрожали,
кричали в эти  свои  радиопередатчики.  џвились  также  репортеры  и  даже
зеваки. Ќекоторые охотники, помоложе, потерЯли присутствие духа  и  начали
стрелЯть в зомби.
     - Њне очень жаль, - сказал Ѓлейн.
     - ќто не ваша вина. Ќо ‘мит должен был подумать лучше. Ќаш  подземный
мир - это не суверенное королевство. Њы существуем только по  снисхождению
властей, нас терпЯт, но могли бы стереть с  лица  земли  в  любой  момент.
Џоэтому Я обратилсЯ к охотникам и репортерам.
     - —то вы им сказали? - спросил Ѓлейн.
     - џ  сказал,  что  решетка  провалилась  сама  по  себе  оттого,  что
проржавела. —то вы попали сюда случайно и где-то затаились. џ заверЯл, что
зомби в этом деле не замешаны, что мы найдем вас и вернем на поверхность.
     - ‘пасибо, -поблагодарил его Ѓлейн. - € тебе, ‘мит, спасибо.
     - џ старалсЯ, как мог, - сказал ‘мит.  -  …сли  ты  умрешь,  Я  тоже,
наверное, умру. …сли ты выживешь, Я буду старатьсЯ вспомнить тебЯ.
     - € если вспомнишь?
     - ’огда Я тебЯ найду, - сказал ‘мит. Ѓлейн кивнул и начал подниматьсЯ
по лестнице. ‘наружи была глубокаЯ ночь, на 79-й улице не  было  видно  ни
души. Ѓлейн стоЯл рЯдом с выходом, осматриваЯсь и  думаЯ,  что  же  теперь
предпринимать.
     - Ѓлейн!
     Љто-то звал его. Ќо это была не Њэри, как он ожидал. ќто был  мужской
голос, знакомый голос - ‘эмми „жоунс, кажетсЯ, или ’езей.
     Ћн быстро повернулсЯ к выходу из метро. „верь была закрыта и  надежно
заперта изнутри,
     - ’ом, ’ом, это Я!
     - ђей?
     - Љонечно! ѓовори потише. Ћхотники неподалеку. Џодожди-ка.
     Ѓлейн ждал, присев у входа в заброшенную линию метро, оглЯдываЯсь  по
сторонам. Ќигде не было и намека на присутствие Њелхилла. Ќе было  обычной
эктоплазменной дымки, ничего, кроме голоса.
     - •орошо, - сказал Њелхилл. - €ди на запад. Ѓыстро.
     Ѓлейн пошел, ощущаЯ незримое присутствие парЯщего над ним Њелхилла.
     - ђей, откуда ты здесь? - спросил он.
     - џ успел в самый раз, - сказал Њелхилл - ќтот старик Љин свЯзалсЯ  с
твоей Њэри, и она нашла менЯ через ‘пиритический коммутатор. Џогоди!  ‘той
на месте.
     Ѓлейн нырнул  за  угол  зданиЯ.  Ќа  высоте  крыши  медленно  проплыл
вертолет.
     - Ћхотники, - сообщил Њелхилл. - Ќа тебЯ идет охота,  большаЯ  охота,
малыш. ЋбъЯвлены награды даже за информацию о твоем местонахождении.  ’ом,
Я сказал Њэри, что попытаюсь помочь. Ќе знаю,  насколько  менЯ  хватит.  џ
быстро терЯю энергию. Џосле этого мне дорога прЯмо в послежизнь.
     - ђей! џ даже не знаю, как...
     - Ѓрось. ‘лушай, Я не могу говорить долго. Њэри договорилась с  одним
из друзей. “ них есть план, и мне нужно только провести тебЯ к ним. ‘той!
     Ѓлейн спрЯталсЯ за большим Ящиком длЯ писем. …два  тЯнулись  секунды.
Џотом мимо пробежали  три  охотника  с  пистолетами  в  руках.  Љогда  они
повернули за угол, Ѓлейн покинул убежище и пошел дальше.
     - Ќу и глаза у тебЯ, - сказал он Њелхиллу.
     - ‘верху хорошо видно, - согласилсЯ Њелхилл.  -  Ѓыстро  перейди  эту
улицу!
     Ѓлейн  бросилсЯ  бежать.  ‚  течение  следующих   пЯтнадцати   минут,
руководствуЯсь указаниЯми Њелхилла, он металсЯ по лабиринту  улиц,  словно
на поле боЯ, которым стал длЯ него город.
     - ‚от она, - сказал наконец Њелхилл - ‚от та  дверь,  номер  341.  Њы
добрались, ’ом! …ще увидимсЯ. Ћсторожно...
     ‚  этот  момент  из-за  угла  вышли  два  человека,  остановились   и
уставились на Ѓлейна. Ћдин из них сказал:
     - ѓлЯди-ка, это он!
     - Љто он?
     - ’от парень, за которого обещали награду.