ìèðèòüñß ñ ñàìèì ñîáîé?
     ˆ  òåì íå ìåíåå  îí  äîëæåí  óáèòü. Šàæäûé  æèòåëü äåðåâíè  âíîñèò ñâîþ
ëåïòó, à ýòî äåëî âûïàëî íà åãî äîëþ.
     î êîãî æå åìó óáèòü?
     åðåïîëîõ íà÷àëñß íåñêîëüêî  ïîçæå, êîãäà  ìåæïëàíåòíîå  ðàäèî  ñåðäèòî
çàãðåìåëî íà ðàçíûå ãîëîñà.
     - òî è åñòü êîëîíèß? ƒäå âàøà ñòîëèöà?
     - ‚îò îíà,- ñêàçàë ìýð.
     - ƒäå âàø àýðîäðîì?
     - “  íàñ  òàì,  êàæåòñß, òåïåðü ñäåëàëè âûãîí,-  ñêàçàë  ìýð.-  Ÿ  ìîãó
ïðîâåðèòü ïî êíèãàì, ãäå òóò ïðåæäå áûë àýðîäðîì. è îäèí âîçäóøíûé  êîðàáëü
íå îïóñêàëñß çäåñü óæå ñâûøå...
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå ãëàâíûé êîðàáëü áóäåò  îñòàâàòüñß â  âîçäóõå. ‘îáåðèòå
âàøèõ ïðåäñòàâèòåëåé. Ÿ ïðèçåìëßþñü.
     ‚ñß  äåðåâíß ñîáðàëàñü âîêðóã  îòêðûòîãî ïîëß, êîòîðîå èíñïåêòîð èçáðàë
äëß ïîñàäêè. ’îì  çàñóíóë çà ïîßñ  ñâîå  îðóæèå, óêðûëñß çà äåðåâîì  è  ñòàë
íàáëþäàòü.
     Œàëåíüêèé âîçäóøíûé  êîðàáëèê îòäåëèëñß îò áîëüøîãî è áûñòðî óñòðåìèëñß
âíèç.  Ží êàìíåì  ïàäàë íà  ïîëå, è äåðåâíß çàòàèëà  äûõàíèå, îæèäàß, ÷òî îí
ñåé÷àñ  ðàçîáüåòñß.  î â ïîñëåäíåå  ìãíîâåíèå  êîðàáëèê  âûïóñòèë  îãíåííûå
ñòðóè, êîòîðûå âûæãëè âñþ òðàâó, è ïëàâíî îïóñòèëñß íà ãðóíò.
     Œýð, ðàáîòàß ëîêòßìè,  ïðîòèñêàëñß  âïåðåä; çà íèì ñïåøèë  èëëè Œàëßð.
„âåðöà  êîðàáëß îòâîðèëàñü, è ïîßâèëîñü ÷åòâåðî  ìóæ÷èí. Žíè äåðæàëè â ðóêàõ
áëåñòßùèå ìåòàëëè÷åñêèå  ïðåäìåòû,  è  ’îì ïîíßë,  ÷òî ýòî îðóæèå. ‘ëåäîì çà
íèìè  èç  êîðàáëß  âûøåë äîðîäíûé êðàñíîëèöûé  ìóæ÷èíà,  îäåòûé â ÷åðíîå,  ñ
÷åòûðüìß áëåñòßùèìè ìåäàëßìè íà ãðóäè. …ãî ñîïðîâîæäàë ìàëåíüêèé ÷åëîâå÷åê ñ
ìîðùèíèñòûì ëèöîì, òîæå â ÷åðíîì. ‡à íèìè ïîñëåäîâàëî åùå ÷åòâåðî îáëà÷åííûõ
â îäèíàêîâóþ ôîðìó ëþäåé.
     - „îáðî ïîæàëîâàòü â îâûé „èëàâåð,- ñêàçàë ìýð.
     - ëàãîäàðþ âàñ, ãåíåðàë,-  ñêàçàë äîðîäíûé  ìóæ÷èíà, ýíåðãè÷íî òðßõíóâ
ðóêó ìýðà.- Ÿ - èíñïåêòîð „èëóìåéí. € ýòî - ìèñòåð ƒðåíò,  ìîé  ïîëèòè÷åñêèé
ñîâåòíèê.
     ƒðåíò  êèâíóë ìýðó, äåëàß âèä, ÷òî íå  çàìå÷àåò åãî ïðîòßíóòîé  ðóêè. ‘
âûðàæåíèåì  ñíèñõîäèòåëüíîãî  îòâðàùåíèß  îí  îêèíóë  âçãëßäîì   ñîáðàâøèõñß
äèëàâåðöåâ.
     -  Œû áû õîòåëè  îñìîòðåòü äåðåâíþ,- ñêàçàë èíñïåêòîð,  ïîêîñèâøèñü  íà
ƒðåíòà. ƒðåíò êèâíóë. Žäåòàß â ìóíäèðû ñòðàæà çàìêíóëà èõ â ïîëóêîëüöî.
     ’îì,   êðàäó÷èñü,  êàê  çàïðàâñêèé  çëîäåé,  è  äåðæàñü  íà  áåçîïàñíîì
ðàññòîßíèè, ïîñëåäîâàë çà íèìè. Šîãäà îíè äîáðàëèñü äî äåðåâíè, îí ñïðßòàëñß
çà äîìîì è ïðîäîëæàë ñâîè íàáëþäåíèß.
     Œýð ñ çàêîííîé ãîðäîñòüþ ïîêàçûâàë  òþðüìó, ïî÷òó,  öåðêîâü è ìàëåíüêîå
êðàñíîå øêîëüíîå çäàíèå. ˆíñïåêòîð, êàçàëîñü, áûë íåñêîëüêî îçàäà÷åí. Œèñòåð
ƒðåíò ïðîòèâíî óëûáàëñß è ñêðåá ïîäáîðîäîê.
     - ’àê ß è äóìàë,- ñêàçàë îí èíñïåêòîðó.- óñòàß òðàòà âðåìåíè, ãîðþ÷åãî
è  íåíóæíàß àìîðòèçàöèß  ëèíåéíîãî  êðåéñåðà.  ‡äåñü  íåò  àáñîëþòíî  íè÷åãî
öåííîãî.
     - Ÿ íå âïîëíå â ýòîì óâåðåí,- ñêàçàë èíñïåêòîð. Ží ïîâåðíóëñß ê ìýðó: -
î äëß ÷åãî âû âñå ýòî ïîñòðîèëè, ãåíåðàë?
     - Šàê?  „ëß òîãî  ÷òîáû  áûòü  íàñòîßùèìè  çåìëßíàìè,- îòâå÷àë ìýð.- ‚û
âèäèòå, ìû äåëàåì âñå,  ÷òî â  íàøèõ ñèëàõ. Œèñòåð ƒðåíò ïðîøåïòàë ÷òî-òî íà
óõî èíñïåêòîðó.
     -  ‘êàæèòå,-  îáðàòèëñß  èíñïåêòîð  ê ìýðó,- ñêîëüêî  ó âàñ òóò ìîëîäûõ
ìóæ÷èí â âàøåé äåðåâíå?
     - ðîøó ïðîùåíèß?..- ðàñòåðßííî ïåðåñïðîñèë ìýð.
     - ‘êîëüêî  ó  âàñ  èìååòñß ìîëîäûõ ìóæ÷èí  â  âîçðàñòå îò ïßòíàäöàòè äî
øåñòèäåñßòè ëåò,- ïîßñíèë ìèñòåð ƒðåíò.
     - ‚èäèòå ëè, ãåíåðàë. ˆìïåðèß Œàòåðè-‡åìëè íàõîäèòñß â ñîñòîßíèè âîéíû.
Šîëîíèñòû íà  „åíãå  IV  è â íåêîòîðûõ äðóãèõ  êîëîíèßõ âîññòàëè  ïðîòèâ  åå
çàêîííîãî ïåðâîðîäñòâà. Žíè  ïîäíßëè  ìßòåæ ïðîòèâ íåïðåðåêàåìîãî ãëàâåíñòâà
Œàòåðè-‡åìëè.
     - Ž÷åíü ïðèñêîðáíî ñëûøàòü,- ñî÷óâñòâåííî ïðîèçíåñ ìýð.
     - àì  íóæíû ëþäè äëß êîñìè÷åñêîé  ïåõîòû,- ñêàçàë èíñïåêòîð.- Šðåïêèå,
çäîðîâûå, áîåñïîñîáíûå ìóæ÷èíû. àøè ðåñóðñû èñ÷åðïàíû...
     -  Œû  õîòèì,-  äåëèêàòíî  âñòàâèë  ìèñòåð  ƒðåíò,-  ïðåäîñòàâèòü  âñåì
êîëîíèñòàì,  ñîõðàíèâøèì  âåðíîñòü  ‡åìëå,  âîçìîæíîñòü  ïðèíßòü  ó÷àñòèå  â
ðåøàþùåé  áèòâå çà ˆìïåðèþ Œàòåðè-‡åìëè.  Œû óáåæäåíû, ÷òî íå óñëûøèì îò âàñ
îòêàçà.
     - àçóìååòñß, íåò,- ñêàçàë ìýð.- Šîíå÷íî,  íåò. Ÿ óâåðåí,  ÷òî âñå íàøè
ìîëîäûå ëþäè áóäóò ðàäû... Žíè, ïðàâäà, íå îñîáî áîëüøèå ñïåöèàëèñòû ïî ýòîé
÷àñòè, íî çàòî î÷åíü ñìûøëåíûå ðåáßòà. àó÷àòñß áûñòðî, ß ïîëàãàþ.
     -  ‚îò  âèäèòå?  -  ñêàçàë  èíñïåêòîð,  îáðàùàßñü  ê  ìèñòåðó  ƒðåíòó.-
˜åñòüäåñßò, ñåìüäåñßò, à áûòü ìîæåò, è  ñîòíß ðåêðóòîâ.  å òàêàß óæ  ïîòåðß
âðåìåíè, îêàçûâàåòñß.
     î ìèñòåð ƒðåíò ïî-ïðåæíåìó áûë íàñòðîåí ñêåïòè÷åñêè.
     ˆíñïåêòîð  âìåñòå  ñî  ñâîèì  ñîâåòíèêîì íàïðàâèëñß  â  äîì ìýðà, ÷òîáû
íåìíîãî  ïîäêðåïèòüñß.  ˆõ  ñîïðîâîæäàëî ÷åòâåðî ñîëäàò.  Žñòàëüíûå  ÷åòâåðî
ïðîøëèñü ïî äåðåâíå, íå ïðåíåáðåãàß íè÷åì, ÷òî ïîïàäàëî ïîä ðóêó.
     ’îì  óêðûëñß â áëèæàéøåì  ëåñî÷êå, ÷òîáû  âñå îñíîâàòåëüíî  îáäóìàòü. ‚
ñóìåðêàõ ìèññèñ  ä èâî,  ïóãëèâî  îçèðàßñü ïî ñòîðîíàì, âûøëà çà  îêîëèöó.
Œèññèñ ä èâî áûëà òîùàß, íà÷èíàþùàß ñåäåòü áëîíäèíêà ñðåäíèõ ëåò. åâçèðàß
íà ñâîå ïîäàãðè÷åñêîå êîëåíî, îíà äâèãàëàñü î÷åíü  ïðîâîðíî. ‚ ðóêàõ  ó  íåå
áûëà êîðçèíà, ïîêðûòàß êðàñíîé êëåò÷àòîé ñàëôåòêîé.
     - Ÿ ïðèíåñëà òåáå îáåä,- ñêàçàëà îíà, êàê òîëüêî óâèäåëà ’îìà.
     - ‚îò  êàê?.. ‘ïàñèáî,- ñêàçàë ’îì,  îïåøèâ îò óäèâëåíèß.- ’û ñîâñåì íå
îáßçàíà áûëà ýòî äåëàòü.
     - Šàê  ýòî  íå  îáßçàíà? ‚åäü  ýòî íàøà òàâåðíà -  ìåñòî,  ïîëüçóþùååñß
äóðíîé ñëàâîé, ãäå òåáå íàäëåæèò óêðûâàòüñß îò çàêîíà? àçâå íå òàê? ‡íà÷èò,
ìû  çà òåáß  îòâå÷àåì  è äîëæíû î òåáå çàáîòèòüñß.  Œýð  âåëåë  òåáå êîå-÷òî
ïåðåäàòü.
     ’îì ñ íàáèòûì ðòîì ïîãëßäåë íà ìèññèñ ä èâî.
     - —òî åùå?
     - Ží ñêàçàë, ÷òîáû òû ïîòîðîïèëñß ñ óáèéñòâîì. Ží ïîêà ÷òî âîäèò çà íîñ
èíñïåêòîðà è ýòîãî ïðîòèâíîãî  êàðëèêà - ƒðåíòà. î ðàíî  èëè ïîçäíî  îíè  ñ
íåãî ñïðîñßò. Ží â ýòîì óâåðåí.
     ’îì êèâíóë.
     - Šîãäà òû ýòî ñäåëàåøü,  ’îì? - Œèññèñ èâî ïîãëßäåëà íà íåãî, ñêëîíèâ
ãîëîâó íàáîê.
     - Ÿ íå äîëæåí òåáå ãîâîðèòü,- ñêàçàë ’îì.
     - Šàê òàê íå  äîëæåí! Ÿ  æå òâîß ïðåñòóïíàß  ñîîáùíèöà! -  Œèññèñ  èâî
ïðèäâèíóëàñü áëèæå.
     - „à, ýòî âåðíî,- çàäóì÷èâî ñîãëàñèëñß ’îì.- ‹àäíî, ß ñîáèðàþñü ñäåëàòü
ýòî  ñåãîäíß,  êîãäà  ñòåìíååò.  åðåäàé  èëëè  Œàëßðó,  ÷òî ß  îñòàâëþ âñå
îòïå÷àòêè ïàëüöåâ, êàêèå òîëüêî ó ìåíß ïîëó÷àòñß, è ðàçíûå ïðî÷èå óëèêè.
     - ‹àäíî, ’îì,- ñêàçàëà ìèññèñ èâî.- îã â ïîìîùü.
     ’îì äîæèäàëñß íàñòóïëåíèß òåìíîòû, à ïîêà ÷òî íàáëþäàë çà  ïðîèñõîäßùèì
â äåðåâíå. Ží âèäåë, ÷òî ïî÷òè âñå ñîëäàòû íàïèëèñü ïüßíûìè. Žíè ðàçãóëèâàëè
ñî äåðåâíå ñ  òàêèì âèäîì, ñëîâíî,  êðîìå íèõ, íèêîãî áîëüøå íå ñóùåñòâîâàëî
íà ñâåòå.  Žäèí èç  ñîëäàò  âûñòðåëèë  â  âîçäóõ è  íàïóãàë âñåõ  ìàëåíüêèõ,
ïóøèñòûõ, ïèòàþùèõñß òðàâîé çâåðüêîâ íà ìíîãî ìèëü â îêðóæíîñòè.
     ˆíñïåêòîð è ìèñòåð ƒðåíò âñå åùå îñòàâàëèñü â äîìå ìýðà.
     àñòóïèëà íî÷ü. ’îì  ïðîáðàëñß â äåðåâíþ è ïðèòàèëñß â  óçêîì ïðîóëî÷êå
ìåæäó äâóìß äîìàìè. Ží âûòàùèë èç-çà ïîßñà íîæ è ñòàë æäàòü.
     Šòî-òî øåë ïî äîðîãå.  ’îì íà÷àë ïðèïîìèíàòü  ìåòîäû, êàêèìè ïîëüçóþòñß
óáèéöû,  íî íè÷åãî íå ìîã ïðèïîìíèòü.  Ží çíàë òîëüêî,  ÷òî äîëæåí ñîâåðøèòü
óáèéñòâî, è êàê ìîæíî áûñòðåå, à óæ êàê ïîëó÷èòñß, òàê  è ïîëó÷èòñß. —åëîâåê
ïðèáëèæàëñß. ”èãóðà åãî íåßñíî ìàß÷èëà âî ìðàêå.
     - €,  ýòî òû,  ’îì!  - ñêàçàë  ìýð.  Ží  ïîãëßäåë íà íîæ.-  —òî òû  òóò
äåëàåøü?
     - ‚û ñêàçàëè, ÷òî íóæíî êîãî-íèáóäü óáèòü, âîò ß è...
     - Ÿ íå ãîâîðèë, ÷òî ìåíß,- ñêàçàë ìýð, ïßòßñü íàçàä.- Œåíß íåëüçß.
     - î÷åìó íåëüçß? - ñïðîñèë ’îì.
     -  ó, âî-ïåðâûõ, êòî-òî äîëæåí ïðèíèìàòü  èíñïåêòîðà.  Ží  æäåò  ìåíß.
óæíî ïîêàçàòü åìó...
     -  òî ìîæåò ñäåëàòü  è èëëè  Œàëßð,- ñêàçàë ’îì.  Ží óõâàòèë ìýðà  çà
âîðîò ðóáàõè è çàíåñ íàä íèì íîæ, íàöåëèâ îñòðèå â ãîðëî.- ‹è÷íî ß, êîíå÷íî,
íè÷åãî ïðîòèâ âàñ íî èìåþ,- äîáàâèë îí.
     - îñòîé!  - çàêðè÷àë ìýð.-  …ñëè òû  íè÷åãî íå èìååøü ëè÷íî, çíà÷èò, ó
òåáß íåò ìîòèâà!
     -’îì îïóñòèë íîæ, íî ïðîäîëæàë äåðæàòü ìýðà çà âîðîò.
     - —òî æ, ß  ìîãó ïðèäóìàòü  êàêîé-íèáóäü ìîòèâ. Ÿ, íàïðèìåð,  áûë î÷åíü
çîë, êîãäà âû íàçíà÷èëè ìåíß ïðåñòóïíèêîì.
     - ’àê âåäü ýòî ìýð òåáß íàçíà÷èë, âåðíî?
     - ó äà, à òî êòî æå...
     Œýð ïîòàùèë ’îìà èç òåìíîãî çàêîóëêà íà çàëèòóþ ñâåòîì çâåçä óëèöó.
     - ƒëßäè!
     ’îì ðàçèíóë ðîò. à ìýðå áûëè äëèííûå øòàíû ñ îñòðîé, êàê  ëåçâèå íîæà,
ñêëàäêîé è  ìóíäèð,  ñâåðêàþùèé  ìåäàëßìè.  à  ïëå÷àõ - äâà  ðßäà çâåçä, ïî
äåñßòü øòóê  â êàæäîì. …ãî ãîëîâíîé, óáîð,  ãóñòî  ðàñøèòûé çîëîòûì ãàëóíîì,
èçîáðàæàë ëåòßùóþ êîìåòó.
     - ’û âèäèøü, ’îì? Ÿ òåïåðü óæå íå ìýð. Ÿ- ƒåíåðàë!
     - Šàêàß ðàçíèöà? —åëîâåê-òî âû òîò æå ñàìûé.
     -  ’îëüêî íå  ñ ôîðìàëüíîé  òî÷êè çðåíèß.  ’û, ê  ñîæàëåíèþ,  ïðîïóñòèë
öåðåìîíèþ, êîòîðàß  ñîñòîßëàñü ïîñëå îáåäà.  ˆíñïåêòîð  çàßâèë,  ÷òî,  ðàç ß
òåïåðü  îôèöèàëüíî  ïðîèçâåäåí â ãåíåðàëû, ìíå  ñëåäóåò  íîñèòü ãåíåðàëüñêèé
ìóíäèð. –åðåìîíèß ïðîòåêàëà â òåïëîé, äðóæåñêîé  îáñòàíîâêå. ‚ñå ïðèëåòåâøèå
ñ ‡åìëè óëûáàëèñü è ïîäìèãèâàëè ìíå è äðóã äðóãó.
     ’îì ñíîâà âçìàõíóë íîæîì ñ  òàêèì  âèäîì, ñëîâíî  ñîáèðàëñß âûïîòðîøèòü
ðûáó.
     - îçäðàâëßþ,- ñ íåïîääåëüíîé ñåðäå÷íîñòüþ ñêàçàë  îí,- íî âåäü âû áûëè
ìýðîì,  âñåãäà íàçíà÷èëè  ìåíß  ïðåñòóïíèêîì, çíà÷èò,  ìîé  ìîòèâ îñòàåòñß â
ñèëå.
     - ’àê òû  óæå óáèâàåøü  íå ìýðà.  ’û óáèâàåøü ãåíåðàëà! €  ýòî  óæå  íå
óáèéñòâî.
     - å óáèéñòâî? - óäèâèëñß ’îì.
     - ‚èäèøü ëè, óáèéñòâî ƒåíåðàëà - ýòî óæå ìßòåæ!
     - Ž! - ’îì îïóñòèë íîæ.- ðîøó ïðîùåíèß.
     - è÷åãî, âñå  â  ïîðßäêå,-  ñêàçàë  ìýð.- ‚ïîëíå ïðîñòèòåëüíàß îøèáêà.
ðîñòî ß ïðî÷åë  îá  ýòîì â  êíèãàõ, à òû - íåò.  ’åáå ýòî íè  ê  ÷åìó.-  Ží
ãëóáîêî,  ñ  îáëåã÷åíèåì âçäîõíóë.-  ó, ìíå, ïîæàëóé, íàäî  èäòè. ˆíñïåêòîð
ïðîñèë ñîñòàâèòü åìó ñïèñîê íîâîáðàíöåâ.
     ’îì êðèêíóë åìó âäîãîíêó:
     - ‚û óâåðåíû, ÷òî ß íåïðåìåííî äîëæåí êîãî-íèáóäü óáèòü?
     - “âåðåí! - îòâåòèë ìýð, ïîñïåøíî óäàëßßñü.- î òîëüêî íå ìåíß!
     ’îì ñíîâà ñóíóë íîæ çà ïîßñ.
     å  ìåíß, íå ìåíß! Šàæäûé òàê ñêàæåò. € âìåñòå ñ òåì êòî-òî äîëæåí áûòü
óáèò. Šòî æå? “áèòü  ñàìîãî ñåáß îí  íñ ìîã. òî æå ñàìîóáèéñòâî è,  çíà÷èò,
áóäåò íå â ñ÷åò.
     ’îìà  ïðîáðàëà  äðîæü.  Ží  ñòàðàëñß  çàáûòü  î òîì,  êàê  óáèéñòâî  íà
ìãíîâåíèå ïðåäñòàëî  ïåðåä íèì âî âñåé  ñâîåé  ðåàëüíîñòè. „åëî  äîëæíî áûòü
ñäåëàíî.
     ðèáëèæàëñß åùå êòî-òî!
     —åëîâåê  ïîäõîäèë âñå áëèæå. ’îì ïðèãíóëñß, ìóñêóëû åãî  íàïðßãëèñü, îí
ïðèãîòîâèëñß ê ïðûæêó.
     îßâèëàñü ìèññèñ Œåëüíèê. Žíà âîçâðàùàëàñü äîìîé ñ ðûíêà è íåñëà  ñóìêó
ñ îâîùàìè.
     ’îì  ñêàçàë ñåáå,  ÷òî ýòî  íå  èìååò  çíà÷åíèß  - ìèññèñ  Œåëüíèê  èëè
êòî-íèáóäü  äðóãîé. î îí íèêàê íå ìîã îòîãíàòü  îò  ñåáß  âîñïîìèíàíèß î åå
áåñåäàõ ñ åãî ïîêîéíîé ìàòåðüþ. îëó÷èëîñü, ÷òî ó íåãî  íåò  íèêàêèõ ìîòèâîâ
óáèâàòü ìèññèñ Œåëüíèê. Žíà ïðîøëà ìèìî, íå çàìåòèâ åãî.
     Ží  æäàë  åùå ìèíóò òðèäöàòü. ‚  òåìíîì  ïðîóëî÷êå ìåæäó  äîìàìè  îïßòü
ïîßâèëñß êòî-òî. ’îì óçíàë Œàêñà ’êà÷à.
     Œàêñ âñåãäà íðàâèëñß ’îìó. î ýòî åùå íå îçíà÷àëî, ÷òî ó ’îìà  íå ìîæåò
áûòü  ìîòèâà  óáèòü Œàêñà. Žäíàêî åìó ðåøèòåëüíî íè÷åãî íå ïðèõîäèëî íà  óì,
êðîìå òîãî,  ÷òî ó Œàêñà åñòü æåíà  è  ïßòåðî  ðåáßòèøåê, êîòîðûå  î÷åíü åãî
ëþáßò è î÷åíü áóäóò ïî íåìó ãîðåâàòü. ’îì íå õîòåë, ÷òîáû èëëè Œàëßð ñêàçàë
åìó ïîòîì, ÷òî ýòî íå ìîòèâ. Ží  îòñòóïèë ïîãëóáæå  â òåíü è  ïîçâîëèë Œàêñó
áëàãîïîëó÷íî ïðîéòè ìèìî.
     îßâèëèñü òðîå áðàòüåâ  ëîòíèêîâ. ‘ íèìè ó ’îìà  áûëî ñâßçàíî  ñëèøêîì
ìó÷èòåëüíîå  âîñïîìèíàíèå. Ží äàë èì ïðîéòè  ìèìî. ‘ëåäîì çà íèìè øåë îäæåð
àðîìùèê.
     “  ’îìà íå áûëî íèêàêîé  ïðè÷èíû  óáèâàòü  îäæåðà,  íî  è äðóæèòü  îíè
îñîáåííî  íèêîãäà íå äðóæèëè. Š  òîìó æå ó îäæåðà íå áûëî äåòåé, à åãî æåíà
íå ñêàçàòü, ÷òîá ñëèøêîì áûëà ê íåìó ïðèâßçàíà. Œîæåò, âñåãî ýòîãî óæå áóäåò
äîñòàòî÷íî äëß èëëè Œàëßðà, ÷òîáû âñêðûòü ìîòèâû óáèéñòâà?
     ’îì  ïîíèìàë, ÷òî  ýòîãî  íåäîñòàòî÷íî... ˆ  ÷òî  ñî  âñåìè  îñòàëüíûìè
æèòåëßìè  äåðåâíè ó íåãî  ïîëó÷èòñß òî æå ñàìîå. Ží âûðîñ  ñðåäè ýòèõ ëþäåé,
äåëèë ñ íèìè ïèùó è òðóä, ãîðåñòè è ðàäîñòè. Šàêèå, â ñóùíîñòè, ìîãóò ó íåãî
áûòü ìîòèâû, ÷òîáû óáèâàòü êîãî-íèáóäü  èç íèõ? €  óáèòü  îí  äîëæåí.  òîãî
òðåáóåò  âûäàííûé  åìó îðäåð. åëüçß æå îáìàíóòü äîâåðèå îäíîñåëü÷àí. ˆ â òî
æå âðåìß îí  íå  â ñîñòîßíèè óáèòü  íèêîãî èç  ýòèõ  ëþäåé, êîòîðûõ  çíàåò ñ
êîëûáåëè.
     "îñòîé-êà!- âíåçàïíî â ñèëüíîì âîëíåíèè  ïîäóìàë îí.- Œîæíî âåäü óáèòü
èíñïåêòîðà!"
     Œîòèâû? „à ýòî áóäåò äàæå áîëåå ÷óäîâèùíîå çëîäåßíèå, ÷åì óáèòü ìýðà...
Šîíå÷íî,  ìýð òåïåðü åùå è ãåíåðàë,  íî âåäü  ýòî  óæå áûë  áû âñåãî-íàâñåãî
ìßòåæ. „à åñëè áû äàæå  ìýð ïî-ïðåæíåìó îñòàâàëñß  òîëüêî  ìýðîì,  èíñïåêòîð
êóäà  áîëåå  ñîëèäíàß  æåðòâà. ’îì  ñîâåðøèò ýòî  óáèéñòâî  ðàäè ñëàâû, ðàäè
ïîäâèãà, ðàäè âåëè÷èß!  òî  óáèéñòâî ïîêàæåò ‡åìëå, íàñêîëüêî âåðíà  çåìíûì
òðàäèöèßì  åå  êîëîíèß.  ˆ  íà  ‡åìëå áóäóò  ãîâîðèòü:  "à  îâîì  „èëàâåðå
ïðåñòóïíîñòü ïðèíßëà òàêèå ðàçìåðû, ÷òî ïîßâëßòüñß òàì íåáåçîïàñíî. Šàêîé-òî
ïðåñòóïíèê ïðîñòî-íàïðîñòî âçßë äà è óáèë íàøåãî èíñïåêòîðà â ïåðâûé æå äåíü
åãî ïðèáûòèß òóäà! ‚î âñåé ‚ñåëåííîé åäâà ëè ñûùåòñß åùå îäèí ñòîëü ñòðàøíûé
óáèéöà!"
     òî,  íåñîìíåííî,  áóäåò  ñàìîå ýôôåêòèâíîå  óáèéñòâî, êàêîå îí  òîëüêî
ìîæåò ñîâåðøèòü,  äóìàë ’îì.  “áèéñòâî, êîòîðîå  ïîä  ñòàòü ëèøü  íàñòîßùåìó
çíàòîêó ñâîåãî äåëà.
     ‚ïåðâûå  îùóòèâ  ïðèëèâ ãîðäîñòè, ’îì  ïîñïåøèë ê  äîìó ìýðà.  „î  íåãî
äîëåòåëè îáðûâêè ðàçãîâîðà, êîòîðûé øåë âíóòðè.
     - ...âåñüìà ïàññèâíûé íàðîä,- ãîâîðèë ìèñòåð  ƒðåíò.- Ÿ áû äàæå ñêàçàë,
ðîáêèé.
     -  „îâîëüíî-òàêè  óíûëîå  êà÷åñòâî,-  çàìåòèë  èíñïåêòîð.-  Žñîáåííî  â
ñîëäàòàõ.
     - € ÷åãî âû îæèäàëè îò ýòèõ  îòñòàëûõ çåìëåäåëüöåâ? •îðîøî åùå, ÷òî  ìû
çàâåðáîâàëè  çäåñü  íåìíîãî  ñîëäàò.-  Œèñòåð  ƒðåíò  îãëóøèòåëüíî  çåâíóë.-
‘òðàæà, ñìèðíî! Œû âîçâðàùàåìñß ïà êîðàáëü.
     ‘òðàæà! ’îì ñîâåðøåííî ïðî íåå ïîçàáûë. Ží ñ ñîìíåíèåì ïîãëßäåë íà ñâîé
íîæ.  …ñëè  îí  áðîñèòñß  íà  èíñïåêòîðà,  ñòðàæà,  íåñîìíåííî,  óñïååò  åãî
ñõâàòèòü,  ïðåæäå  ÷åì  îí  ñîâåðøèò óáèéñòâî. ˆõ,  âåðíî,  ñïåöèàëüíî ýòîìó
îáó÷àþò.
     ‚îò åñëè áû ó íåãî áûëî òàêîå îðóæèå, êàê ó íèõ...
     ˆç äîìà äîíåññß çâóê øàãîâ. ’îì ïîñïåøíî ïîøåë äàëüøå ïî óëèöå.
     ‚îçëå  ðûíêà îí óâèäåë  ïüßíîãî  ñîëäàòà,  êîòîðûé ñèäåë íà êðûëå÷êå  è
÷òî-òî íàïåâàë ñåáå  ïîä íîñ. “ íîã åãî  âàëßëèñü äâå ïóñòûå áóòûëêè, îðóæèå
íåáðåæíî âèñåëî ïà ïëå÷å.
     ’îì ïîäêðàëñß áëèæå, âûòàùèë ñâîþ äóáèíêó, çàìàõíóëñß...
     …ãî   òåíü,  ïî-âèäèìîìó,  ïðèâëåêëà   âíèìàíèå  ñîëäàòà.  Ží  âñêî÷èë,
ïðèãíóëñß è  óñïåë óâåðíóòüñß îò óäàðà äóáèíêè. Ží óäàðèë ’îìà ïðèêëàäîì ïîä
ðåáðà,  âñêèíóë âèíòîâêó  ê ïëå÷ó è ïðèöåëèëñß.  ’îì çàæìóðèëñß  è  ïðûãíóë,
ëßãíóâ  åãî îáåèìè íîãàìè. “äàð ïðèøåëñß ñîëäàòó â êîëåíî  è  îïðîêèíóë  åãî
íàâçíè÷ü. ðåæäå ÷åì îí óñïåë ïîäíßòüñß, ’îì îãðåë åãî äóáèíêîé.
     ’îì ïîùóïàë  ó  ñîëäàòà ïóëüñ  (íå  áûëî ñìûñëà óáèâàòü êîãî  ïîïàëî) è
íàøåë åãî âïîëíå óäîâëåòâîðèòåëüíûì.  Ží  âçßë  âèíòîâêó, ïðîâåðèë, ãäå  ÷òî
íàäî íàæèìàòü, è ïîøåë ðàçûñêèâàòü èíñïåêòîðà.
     Ží íàãíàë åãî íà ïîëïóòè ê ïîñàäî÷íîé ïëîùàäêå. ˆíñïåêòîð  è ƒðåíò  øëè
âïåðåäè, ïîçàäè íèõ êîâûëßëè ñîëäàòû.
     ’îì øåë,  ïðß÷àñü  çà êóñòàìè. Ží áåñøóìíî  äîãîíßë  ïðîöåññèþ, ïîêà íå
ïîðàâíßëñß ñ ƒðåíòîì è ñ èíñïåêòîðîì. ’îì ïðèöåëèëñß, íî ïàëåö åãî çàñòûë íà
ñïóñêîâîì êðþ÷êå...
     …ìó  íå õîòåëîñü  óáèâàòü  åùå  è ƒðåíòà.  ‚åäü ïðåäïîëàãàëîñü,  ÷òî îí
äîëæåí ñîâåðøèòü òîëüêî îäíî óáèéñòâî.
     ’îì ïðèïóñòèë âïåðåä, îïåðåäèë èíñïåêòîðà è, âûéäß íà äîðîãó, ïðåãðàäèë
åìó ïóòü. …ãî îðóæèå áûëî íàïðàâëåíî ïðßìî- íà èíñïåêòîðà.
     - —òî ýòî òàêîå? - ñïðîñèë èíñïåêòîð.
     -  ‘òîéòå  ñìèðíî,- ñêàçàë  åìó ’îì.- ‚ñå  îñòàëüíûå  áðîñüòå  îðóæèå è
îòîéäèòå ñ äîðîãè.
     ‘îëäàòû  ïîâèíîâàëèñü,  êàê ñîìíàìáóëû.  Žäèí  çà äðóãèì  îíè ïîáðîñàëè
îðóæèå è îòñòóïèëè ê êóñòàì ó îáî÷èíû. ƒðåíò îñòàëñß íà ìåñòå.
     - —òî ýòî òû çàäóìàë, ìàëûé? - ñïðîñèë îí.
     -  Ÿ  ãîðîäñêîé  ïðåñòóïíèê,-  ãîðäåëèâî îòâå÷àë  ’îì.-  Ÿ  õî÷ó  óáèòü
èíñïåêòîðà. îæàëóéñòà, îòîéäèòå â ñòîðîíó.
     - ðåñòóïíèê? ’àê âîò î ÷åì ëîïîòàë âàø ìýð!
     - Ÿ çíàþ, ÷òî ó íàñ óæå äâåñòè ëåò íå áûëî íè îäíîãî óáèéñòâà,- ïîßñíèë
’îì,- íî ñåé÷àñ ß ýòî èñïðàâëþ. ðî÷ü ñ äîðîãè!
     ƒðåíò ïðûãíóë â  ñòîðîíó îò íàâåäåííîãî íà íåãî äóëà. ˆíñïåêòîð îñòàëñß
îäèí. Ží ñòîßë, ëåãîíüêî ïîøàòûâàßñü.
     ’îì  ïðèöåëèëñß,  ñòàðàßñü  äóìàòü î òîì, êàêîé  ýôôåêò ïðîèçâåäåò  ýòî
óáèéñòâî, è î åãî îáùåñòâåííîì  çíà÷åíèè.  î îí âèäåë èíñïåêòîðà ïðîñòåðòûì
íà çåìëå,  ñ  îñòàíîâèâøèìñß âçãëßäîì  øèðîêî îòêðûòûõ  ãëàç,  ñ ïåðåñòàâøèì
áèòüñß ñåðäöåì.
     Ží ñòàðàëñß çàñòàâèòü ñâîé ïàëåö  ïàæàòü  íà ñïóñêîâîé êðþ÷îê. Œîçã ìîã
ñêîëüêî óãîäíî óáåæäàòü åãî â òîì, êàê îáùåñòâåííî íåîáõîäèìî ïðåñòóïëåíèå,-
ðóêà çíàëà ëó÷øå.
     - Ÿ íå ìîãó! - âûêðèêíóë ’îì.
     Ží áðîñèë îðóæèå è ïðûãíóë â êóñòû.
     ˆíñïåêòîð õîòåë îòðßäèòü ëþäåé íà ðîçûñêè ’îìà è ïîâåñèòü åãî íà ìåñòå.
î  ìèñòåð  ƒðåíò áûë  ñ  íèì íå  ñîãëàñåí. îâûé „èëàâåð -  ëåñíàß ïëàíåòà.
„åñßòü òûñß÷  ëþäåé íå  íàéäóò áåãëåöà â ýòèõ  äðåìó÷èõ  ëåñàõ,  åñëè îí  ïå
çàõî÷åò ïîïàñòüñß èì â ðóêè.
     à  øóì  ïðèáåæàë  ìýð  è  åùå  êîå-êòî  èç  æèòåëåé  äåðåâíè.  ‘îëäàòû
îáðàçîâàëè êàðå âîêðóã èíñïåêòîðà è ìèñòåðà ƒðåíòà. Žíè ñòîßëè, äåðæà îðóæèå
íà èçãîòîâêó. ‹èöà èõ áûëè óãðþìû è ñóðîâû.
     Œýð   âñå  ðàçúßñíßë.  Ž  ïðèñêîðáíîé   îòñòàëîñòè  äåðåâíè   ïî  ÷àñòè
ïðåñòóïëåíèé.  Ž  ïîðó÷åíèè,  äàííîì  ’îìó ûáàêó.  Ž òîì, êàê  îí  âñåõ  èõ
îñðàìèë, íå ñóìåâ âûïîëíèòü ñâîé äîëã.
     - î÷åìó âû äàëè ýòî ïîðó÷åíèå èìåííî åìó? - ñïðîñèë ìèñòåð ƒðåíò.
     - ‚èäèòå ëè, ñêàçàë ìýð,-  ß ïîäóìàë,  ÷òî  åñëè óæ êòî-íèáóäü  èç  íàñ
ñïîñîáåí óáèòü, òàê òîëüêî ’îì. Ží,  ïîíèìàåòå  ëè, ðûáàê. òî äîâîëüíî-òàêè
êðîâàâîå çàíßòèå.
     - ‡íà÷èò, âñå îñòàëüíûå ó âàñ òàêæå íå ñïîñîáíû óáèâàòü?
     -  èêîìó èç íàñ íèêîãäà  áû íå  çàéòè òàê äàëåêî,  êàê çàøåë  ’îì,-  ñ
ãðóñòüþ ïðèçíàëñß ìýð.
     ˆíñïåêòîð  è  ìèñòåð  ƒðåíò  ïåðåãëßíóëèñü, ïîòîì ïîãëßäåëè íà  ñîëäàò.
‘îëäàòû ñ  ïî÷òèòåëüíûì  èçóìëåíèåì  âçèðàëè íà  æèòåëåé  äåðåâíè  è  íà÷àëè
íåãðîìêî ïåðåãîâàðèâàòüñß äðóã ñ äðóãîì.
     - ‘ìèðíî! - çàðû÷àë èíñïåêòîð. Ží îáåðíóëñß ê  ƒðåíòó è ñêàçàë, ïîíèçèâ
ãîëîñ: -  àäî, ïîêà íå  ïîçäíî, ïîñêîðåå óáèðàòüñß îòñþäà. ‹þäè, íå óìåþùèå
óáèâàòü, â ðßäàõ íàøåé àðìèè!..
     - Œîðàëüíîå ñîñòîßíèå íàøèõ ñîëäàò...-  âåñü äðîæà, ïðîáîðìîòàë  ìèñòåð
ƒðåíò,- îïàñíàß çàðàçà... Žäèí ÷åëîâåê, åñëè îí íå â ñîñòîßíèè âûñòðåëèòü èç
âèíòîâêè,  ìîæåò â îòâåòñòâåííûé  ìîìåíò ïîñòàâèòü ïîä  óäàð âåñü  âîçäóøíûé
êîðàáëü... áûòü ìîæåò, äàæå öåëóþ ýñêàäðèëüþ... åò, òàê ðèñêîâàòü íåëüçß.
     Žíè  ïðèêàçàëè  ñîëäàòàì âåðíóòüñß íà êîðàáëü.  ‘îëäàòû øàãàëè ëåíèâåå,
÷åì  îáû÷íî, è  òî è  äåëî  îáîðà÷èâàëèñü,  ÷òîáû ïîãëßäåòü íà äåðåâíþ.  Žíè
ïðîäîëæàëè  ïåðåøåïòûâàòüñß, íåâçèðàß  íà  òî, ÷òî èíñïåêòîð  ðû÷àë è  ñûïàë
ïðèêàçàìè.
     Œàëåíüêèé âîçäóøíûé êîðàáëü âçìûë ââåðõ, èñòîðãíóâ èç  ñåáß öåëûé øêâàë
ñòðóé. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò åãî ïîãëîòèë áîëüøîé êîðàáëü. € çàòåì è áîëüøîé
êîðàáëü ñêðûëñß èç âèäó.
     Žãðîìíîå âîäßíèñòî-êðàñíîå ñîëíöå óæå êàñàëîñü êðàß ãîðèçîíòà.
     - ’û ìîæåøü òåïåðü âûéòè,  ’îì! - êðèêíóë ìýð. ’îì âûëåç èç êóñòîâ, ãäå
îí ïðßòàëñß, ñëåäß çà ïðîèñõîäßùèì.
     - àïîðòà÷èë ß ñ ýòèì ïîðó÷åíèåì,- æàëîáíî ñêàçàë ’îì.
     - å ñîêðóøàéñß,- óòåøèë åãî èëëè Œàëßð.- òî æå íåâûïîëíèìîå äåëî.
     -  îõîæå,  ÷òî òû  ïðàâ,-  ñêàçàë ìýð, êîãäà  îíè  øàãàëè  ïî  äîðîãå,
âîçâðàùàßñü  â  äåðåâíþ.-  Ÿ ïðîñòî  ïîäóìàë - ÷åì ÷åðò íå øóòèò, à âäðóã òû
êàê-íèáóäü ñïðàâèøüñß. î òû íå îãîð÷àéñß. èêòî ó íàñ â äåðåâíå íå íàòâîðèë
áû è ïîëîâèíû òîãî, ÷òî òû.
     - € íà ÷òî íàì òåïåðü ýòè ïîñòðîéêè? - ñïðîñèë èëëè Œàëßð, óêàçûâàß íà
òþðüìó, íà ïî÷òó, íà öåðêîâü è íà ìàëåíüêîå êðàñíîå øêîëüíîå çäàíèå.
     ‘ ìèíóòó ìýð ñîñðåäîòî÷åííî ðàçìûøëßë.
     - Ÿ  çíàþ,-  ñêàçàë îí.- Œû óñòðîèì äåòñêóþ ïëîùàäêó  äëß èãð.  Šà÷åëè,
ãîðêè, ßùèêè ñ ïåñêîì è âñßêèå ïðî÷èå øòóêè.
     - …ùå îäíó ïëîùàäêó äëß èãð? - ñïðîñèë ’îì.
     - ó äà. € ïî÷åìó áû íåò?
     Žòâåòèòü íà ýòî áûëî íå÷åãî: êîíå÷íî, ïî÷åìó áû íåò?
     - ’åïåðü ìíå, âåðíî, ýòî áîëüøå íå ïîíàäîáèòñß,- ñêàçàë ’îì, ïðîòßãèâàß
ñâîé îðäåð ìýðó.
     - „à, ïîæàëóé,- ñêàçàë ìýð. ‚ñå ñî÷óâñòâåííî ñìîòðåëè íà íåãî, êîãäà îí
ðâàë  îðäåð íà ìåëêèå  êóñêè.- ó ÷òî æ, ìû  ñäåëàëè,  ÷òî  ìîãëè. ðîñòî íå
âûøëî.
     -  “ ìåíß  âåäü áûëà âîçìîæíîñòü,-  ñìóùåííî ïðîáîðìîòàë ’îì,- à ß  âàñ
âñåõ ïîäâåë.
     èëëè Œàëßð ëàñêîâî ïîëîæèë ðóêó åìó íà ïëå÷î.
     - ’û íå âèíîâàò, ’îì.  ˆ íèêòî èç íàñ íå  âèíîâàò. ‚îò  ÷òî ïîëó÷àåòñß,
êîãäà  ê  ëþäßì  äâåñòè  ëåò íå  ïðîíèêàåò  öèâèëèçàöèß.  îãëßäèòå, ñêîëüêî
âðåìåíè  ïîíàäîáèëîñü ‡åìëå,  ÷òîáû  ñòàòü öèâèëèçîâàííîé. ’ûñß÷è ëåò. €  ìû
õîòåëè äîñòèãíóòü ýòîãî çà äâå íåäåëè.
     - ó ÷òî æ, ïðèäåòñß íàì ñíîâà âåðíóòüñß â íåöèâèëèçîâàííîå ñîñòîßíèå,-
ñêàçàë ìýð, äåëàß íåóêëþæóþ ïîïûòêó ïîøóòèòü.
     ’îì  çåâíóë, ïîòßíóëñß  è çàøàãàë äîìîé, ÷òîáû õîðîøåíüêî îòîñïàòüñß  -
íàâåðñòàòü óïóùåííîå. à ïîðîãå äîìà îí âçãëßíóë íà íåáî.
     ƒóñòûå, òßæåëûå îáëàêà ñîáèðàëèñü íàä ãîëîâîé. ëèçèëèñü îñåííèå äîæäè.
‘êîðî ìîæíî áóäåò ñíîâà ðûáà÷èòü.
     î÷åìó íå ïðèøëî åìó â ãîëîâó ïðåäñòàâèòü ñåáå èíñïåêòîðà â  âèäå ðûáû?
î îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî ñëèøêîì óñòàë, ÷òîáû ðàññóäèòü ñåé÷àñ, ìîãëî ëè áû ýòî
ïîñëóæèòü äîñòàòî÷íûì ìîòèâîì äëß óáèéñòâà. ‚î âñßêîì  ñëó÷àå, òåïåðü äóìàòü
îá ýòîì áûëî óæå ïîçäíî. ‡åìëß îòêàçàëàñü îò íèõ, öèâèëèçàöèß îòëåòåëà, è íà
êàêîå êîëè÷åñòâî  ñòîëåòèé  îòîäâèíóëàñü  îíà  îò  èõ ïëàíåòû,  íèêîìó  áûëî
íåâåäîìî.
     Ží ïëîõî ñïàë â ýòó íî÷ü.