  ñîáñòâåííàß
áîåâàß ìàøèíà. Œýë, ïî÷åìó áû  òåáå  íå  ðàññêàçàòü  ïîïîäðîáíåå  ïðî  ýòè
ñîðåâíîâàíèß?
     - ‚ îñíîâíîì âñå ýòî íàïîìèíàåò  òðàäèöèîííûå  äåðáè  ñ  óíè÷òîæåíèåì
ìàøèí, - íà÷àë ðàññêàçûâàòü ðîòò. - ’îëüêî  â  îòëè÷èå  îò  íåãî,  áîåâûå
ìàøèíû íå ïðîñòî ãîíßþòñß äðóã çà äðóãîì, ïûòàßñü ñòóêíóòü  ñîïåðíèêà  êàê
ìîæíî ñèëüíåå - íà íèõ â äîáàâîê êî  âñåìó,  óñòàíîâëåíû  ïóøêè  è  äðóãîå
âîîðóæåíèå. ˆòàê, ó âàñ åñòü âîçìîæíîñòü ïîíàáëþäàòü çà íàñòîßùåé òàíêîâîé
áèòâîé.
     - „óìàþ, ñëåäóåò äîáàâèòü, -  ñêàçàë  ”èëàêèñ,  ÷òî  âñå  áîåïðèïàñû,
êîòîðûå  èñïîëüçóþò  ó÷àñòíèêè   ýòîé   èãðû,   èçãîòîâëåíû   îðóæåéíèêàìè
Žõîòíè÷üåé €êàäåìèè è ðàçðûâàþòñß íà ðàññòîßíèè äâàäöàòè  ôóòîâ  îò  äóëà.
îýòîìó çðèòåëè çàñòðàõîâàíû  îò  íåñ÷àñòíûõ  ñëó÷àåâ  -  íèêàêîé  øàëüíîé
ñíàðßä íå äîëåòèò äî òðèáóí.
     - òî íå ðàêåòíàß óñòàíîâêà  òàì  íà  êðûøå  "ëèíêîëüíà"?  -  ñïðîñèë
ðîòò.
     - ˆìåííî. €âòîìàòè÷åñêàß è ñàìîíàâîäßùàßñß, - ñêàçàë ”èëàêèñ. -  €  ó
"òîéîòû", ß âèæó, ïóøêè óñòàíîâëåíû ïî îáå ñòîðîíû.
     - € âîò è "àóê Œóðëàí", - ïðîäîëæàë ðîòò. - “ íåãî äâèãàòåëü â 2000
ëîøàäèíûõ ñèë. …ãî ãèãàíòñêàß êëåøíß  ïðèâîäèòñß  â  äåéñòâèå  ñïåöèàëüíûì
êðàíîì, çàêðåïëåííûì ñçàäè ìàøèíû. Šëåøíåé óïðàâëßåò  êîìïüþòåð  â  ïàíåëè
óïðàâëåíèß àâòîìîáèëß.
     - ‚îò ïîßâèëñß "àðàí ääè", - ïðîêîììåíòèðîâàë ”èëàêèñ. - …ãî ìàøèíà
íàïîìèíàåò îäíîãî èç âûìåðøèõ äèíîçàâðîâ. ‘òåãîçàâðà, åñëè ß íå  îøèáàþñü.
’àêèå ôîðìû âñåãäà ïðèâëåêàëè êîíñòðóêòîðîâ. ‘î âñåõ ñòîðîí  îíà  çàùèùåíà
áðîíåé è èìååò ïåðèñêîï. ‚ñå ìàøèíû âûåçæàþò íà ñòàðòîâóþ ïîçèöèþ.  ‡âó÷èò
ñèãíàë! èòâà áîåâûõ ìàøèí íà÷àëàñü!
     - "àðàí ääè" íå òåðßåò âðåìåíè,  -  çàìåòèë  ðîòò.  -  ðè  ïîìîùè
ñâîåãî ìîùíîãî ìàãíèòà îí ñõâàòèë "Œîíñòðà Œàêñâåëëà".  ‘áîêó  îòêðûâàåòñß
ïàíåëü, è  èç  "àðàíà"  âûñîâûâàåòñß  öèðêóëßðíàß  ïèëà  ñ  ñóïåðïðî÷íûìè
çóáüßìè. Žíà, êàê íîæ ÷åðåç  ìàñëî,  ïðîõîäèò  ÷åðåç  áðîíþ  "Œîíñòðà".  €
òåïåðü òåëåñêîïè÷åñêàß ðóêà ðîáîòà çàêëàäûâàåò â îáðàçîâàâøååñß  îòâåðñòèå
çàðßä âçðûâ÷àòêè.
     - ‚îò ýòî êðàñîòà! - âîñõèùåííî ñêàçàë Œýë.
     - € âîò ïðèáëèæàåòñß  "‘êîðïèîí  Šåëëè",  ÷ðåçâû÷àéíî  ìàíåâðåííûé  è
ìîæåò ðàçâèâàòü  ôàíòàñòè÷åñêèå  ñêîðîñòè,  êàê  ñòàðèííûå  àâòîìîáèëè  èç
”îðìóëû-1. Ží íèçêèé, îáòåêàåìîé ôîðìû. …ãî òðóäíî ñõâàòèòü èëè óäàðèòü.
     èòâà íà æåëòîì ïåñ÷àíîì ïîëå ïðîäîëæàëàñü. Šîãäà ìàøèíû òîðìîçèëè  è
ðàçâîðà÷èâàëèñü, ñòðåëßß äðóã â äðóãà èç ïóøåê, â ñèßþùåå ãîëóáèçíîé  íåáî
ïîäíèìàëèñü îáëàêà äûìà. îâñþäó âàëßëèñü ðâàíûå  êóñêè  æåëåçà,  êðîâü  è
ìàøèííîå ìàñëî ëèëèñü ðåêîé.  ‹îïàëèñü  øèíû,  îòðûâàëèñü  äâåðöû,  ìàøèíû
íîñèëèñü ïî àðåíå, ïûòàßñü ïðèæàòü ñîïåðíèêîâ ê áîðòàì.
     ‚ñêîðå  áèòâó  ïðîäîëæàëè  ëèøü  äâå  îñòàâøèåñß  íà  õîäó  ìàøèíû  -
"‘êîðïèîí" è "Ÿéöåêëàä".
     - òî äâå àáñîëþòíî ðàçíûå ìàøèíû, - îáúßñíèë ”èëàêèñ.  -  Œîæåò,  òû
ðàññêàæåøü íàì ïðî èõ ïðèíöèï äåéñòâèß, Œýë?
     - ‘âîåé óäèâèòåëüíîé ïîäâèæíîñòüþ "‘êîðïèîí"  íàïîìèíàåò  êîëèáðè  íà
êîëåñàõ. ‚ñå åãî ÷åòûðå êîëåñà ñïîñîáíû ðàçâîðà÷èâàòüñß íà 360 ãðàäóñîâ, è
àâòîìîáèëü ìîæåò ïðîäîëæàòü  äâèæåíèå  ïîä  ñàìûì  íåîæèäàííûì  óãëîì.  Ží
çàïðîãðàììèðîâàí   çà    ñïîíòàííîå    äâèæåíèå,    ïîýòîìó    êîìïüþòåðàì
ìàøèí-ñîïåðíèêàì ÷ðåçâû÷àéíî òðóäíî ïðåäóãàäàòü òðàåêòîðèþ  åãî  äâèæåíèß.
‚ïåðåäè ó íåãî òßæåëûé ïóëåìåò,  ñòðåëßþùèé  äëèííûìè  î÷åðåäßìè.  î  åãî
îñíîâíîå âîîðóæåíèå - òßæåëàß ïóøêà, çàêðåïëåííàß íàä çàäíèì áàìïåðîì.
     - ‚ îòëè÷èå îò íåãî "Ÿéöåêëàä", - ïðîäîëæèë ”èëàêèñ, - ñêîíñòðóèðîâàí
ñîâåðøåííî ïî äðóãîìó ïðèíöèïó. ‘íàðóæè îí íàïîìèíàåò ÷åðíîå ìàòîâîå ßéöî.
„âàäöàòè÷åòûðåõìèëëèìåòðîâàß áðîíß äåëàåò åãî ñëèøêîì òßæåëûì, íî îí  çàòî
àáñîëþòíî íåóßçâèì, åñëè ñòðåëßòü â íåãî â óïîð. "Ÿéöåêëàä"  âðîäå  áû  íå
èìååò íèêàêîãî íàñòóïàòåëüíîãî âîîðóæåíèß  -  íå  âèäíî  íè  àìáðàçóð,  íè
ïóøå÷íûõ áàøåí, íè òîð÷àùèõ ñòâîëîâ. “ íåãî îòñóòñòâóåò äàæå  àíòåííà.  Ží
çàùèùàåòñß òåì, ÷òî óñòàíàâëèâàåò ìèíû íà ïóòè ïðîòèâíèêà.
     "‘êîðïèîí"  êàê  çîëîòèñòàß  ìîëíèß,  ïðîñêî÷èë   ìèìî   "Ÿéöåêëàäà".
àçâåðíóâøèñü, îí âûñòðåëèë èç òßæåëîé ïóøêè ïðßìî â áîê ñîïåðíèêà. ‚ ýòîò
ìîìåíò çåìëß  ïîä  "‘êîðïèîíîì"  âçîðâàëàñü.  Œàøèíà  ïîäëåòåëà  ôóòîâ  íà
äâàäöàòü â âîçäóõ è ðàñêîëîëàñü íà øåñòü êðóïíûõ è áåñ÷èñëåííîå êîëè÷åñòâî
ìåëêèõ êóñêîâ.
     - ‚îò ýòî  äà!  -  âîñõèùåííî  âîñêëèêíóë  ”èëàêèñ.  -  Œíå  êàæåòñß,
"‘êîðïèîí" íåäîîöåíèë  ñïîñîáíîñòü  "Ÿéöåêëàäà"  ìîëíèåíîñíî  ïîäêëàäûâàòü
ìèíû è áûë óâåðåí íà âñå ñòî, ÷òî àòàêà  ñ  ôëàíãà  ïðèíåñåò  åìó  ïîáåäó.
’åïåðü ìàøèíà äåëàåò ïî÷åòíûé êðóã ïî àðåíå.  „à,  òóò  ïðåäñòîèò  áîëüøàß
óáîðêà. î êàêîé áëåñòßùèé ôèíàë!
     - åñîìíåííî, - ñîãëàñèëñß Œýë. - Œíå âñåãäà íðàâèëîñü ñìîòðåòü,  êàê
ìàøèíû óíè÷òîæàþò äðóã äðóãà. ‘åãîäíß ìåõàíèêè â ãàðàæàõ óìîþòñß êðîâàâûìè
ñëåçàìè ïðè âèäå ñâîèõ ðàçáèòûõ äåòèù.


        54

     - ’û óâåðåí? - ñïðîñèë ‹óýéí ó ‘ýêñà.
     - î êðàéíåé ìåðå, òàê ìíå ñêàçàë ìîé øóðèí.
     - ðîêëßòüå! - âîñêëèêíóë Žõîòíèê. - ’àêîãî ß íå îæèäàë. Šîìó  òîëüêî
â ãîëîâó ìîãëà ïðèéòè òàêàß ÷óøü? “ íàñ  åñòü  ÷òî-íèáóäü  ïîäõîäßùåå  äëß
òàêîé ñèòóàöèè?
     ‘óçåð óëûáíóëñß.
     - Ÿ æäàë íå÷òî òàêîå. îýòîìó çàõâàòèë âñå íåîáõîäèìîå.
     Ží ðàçâßçàë îäèí èç ïîëîòíßíûõ ìåøêîâ.
     - àäî òîðîïèòüñß, áîññ. ‘êîðî âàø âûõîä.


        55

     - € òåïåðü  íà÷èíàþòñß  ñîðåâíîâàíèß  ‘åðïîöèêëîâ,  -  ñêàçàë  ƒîðäîí
”èëàêèñ. - Œýë, ìîæåò, òû ÷òî-íèáóäü íàì ðàññêàæåøü? ’û  âåäü  òðåõêðàòíûé
÷åìïèîí â ýòîì âèäå ñïîðòà.
     - Šîíå÷íî, ƒîðäîí. Šàê âû çàìåòèëè, äðóçüß,  ó  êàæäîãî  ìîòîöèêëà  ê
ñòóïèöàì êðåïßòñß îñòðûå, êàê ëåçâèå áðèòâû, ñåðïû, êàê ýòî áûëî íà áîåâûõ
êîëåñíèöàõ äðåâíèõ ðèìëßí. åøèå ó÷àñòíèêè âîîðóæåíû ñåòêîé  è  òðåçóáöåì,
íàïîäîáèå ðèìñêèõ ãëàäèàòîðîâ. ‘ìûñë ïîåäèíêà çàêëþ÷àåòñß â òîì, ñìîæåò ëè
ïåøèé ó÷àñòíèê  ïîáåäèòü  ìîòîöèêëèñòà  ðàíüøå,  ÷åì  òîò  ïðèêîí÷èò  åãî.
àçóìååòñß,  ß  âñå  ñëèøêîì  óïðîùàþ,  íî  â  ýòîì   ñîñòîèò   âñß   ñóòü
ñîðåâíîâàíèé.
     - åêîòîðûì ìîæåò ïîêàçàòüñß,  ÷òî  ó  ìîòîöèêëèñòîâ  ãîðàçäî  ìåíüøå
øàíñîâ íà ïîáåäó, - ñêàçàë ƒîðäîí ”èëàêèñ. - ‚åäü èì, êðîìå âñåãî ïðî÷åãî,
íóæíî  åùå  ñîõðàíßòü  ðàâíîâåñèå.  Šîãäà  ïåøèé  ó÷àñòíèê  áðîñàåò  ñåòü,
ìîòîöèêëèñò òåðßåò ðàâíîâåñèå,  äàæå  åñëè  îíà  åãî  è  íå  çàäåëà,  è  ó
ãëàäèàòîðà äîñòàòî÷íî âðåìåíè, ÷òîáû, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà  ñìåðòîíîñíûå
ñåðïû, âñòàòü ïîçàäè ïðîòèâíèêà è ïðîíçèòü åãî ñâîè òðåçóáöåì.
     - ‚ñå ýòî ïðàâèëüíî, ƒîðäîí, - îòâåòèë Œýë, - íî  è  ó  ìîòîöèêëèñòîâ
åñòü ñâîß ñòðàòåãèß. ˆõ íåáîëüøèå,  ëåãêèå  è  ìîùíûå  ìîòîöèêëû  ñïîñîáíû
îñòàíàâëèâàòüñß íà ëþáîé ñêîðîñòè, äåëàòü íåâåðîßòíûå ïîâîðîòû è êðåíû. ˆõ
ìîæíî ïðèæèìàòü ê çåìëå è  ìãíîâåííî  âûðàâíèâàòü,  ïîäíèìàßñü  íà  çàäíåì
êîëåñå. Œîæíî çàäîì íàïåðåä ïîäúåõàòü ê ïåøåìó ãëàäèàòîðó è ïîäêîñèòü  åãî
ñåðïàìè. ˆíîãäà ìîòîöèêëèñòàì óäàåòñß óõâàòèòü çà ñåòêó,  íå  ïîòåðßâ  ïðè
ýòîì ðàâíîâåñèß, è ïðîòßíóòü ãëàäèàòîðà çà ñîáîé ïî âñåé àðåíå,  ïîêà  òîò
íå ïðåâðàòèòüñß â êó÷ó ëîõìîòüåâ, ïðîñòèòå ìåíß  çà  âûðàæåíèå.  ’àê  ÷òî,
ïðåèìóùåñòâà åñòü íå òîëüêî ó ïåøèõ ãëàäèàòîðîâ.
     ‘îðåâíîâàíèß íà÷àëèñü. Œîòîöèêëû ðû÷àëè è âèçæàëè, íåêîòîðûå  èç  íèõ
òåðßëè óïðàâëåíèå è ïàäàëè. ˆõ âîäèòåëè ïîïàäàëè â ñåòè, ãäå  êðóòèëèñü  è
âåðòåëèñü, íàïðàñíî  ïûòàßñü  óêëîíèòüñß  îò  ñìåðòîíîñíûõ  òðåçóáöåâ.  à
ïåñ÷àíîé àðåíå ëåæàëî è íåñêîëüêî ïåøèõ ó÷àñòíèêîâ,  îíè  ãðîìêî  êðè÷àëè,
êîãäà ñåðïû ðàçðåçàëè èõ íà ÷àñòè.
     î âñåé àðåíå âàëßëèñü ãîëîâû è ðàçëè÷íûå ÷àñòè òåëà.
     ‡ðèòåëè óæå óñòàëè îò ïåðåæèâàíèé, êîãäà â æèâûõ îñòàëèñü  ëèøü  äâîå
ó÷àñòíèêîâ - îäèí ñ ñåòêîé, äðóãîé íà ñåðïîöèêëå - êîòîðûõ è ïðîâîçãëàñèëè
ïîáåäèòåëßìè ñîðåâíîâàíèé.


        56

     ‡àòåì îáúßâèëè êîðîòêèé ïåðåðûâ, ÷òîáû çðèòåëè  ñìîãëè  ïåðåêóñèòü  è
ñõîäèòü â òóàëåò. ‡à ýòî âðåìß ðàáî÷èå íàòßíóëè êàíàò, íà  êîòîðîì  äîëæíà
áûëà ñîñòîßòüñß äóýëü êàíàòîõîäöåâ.
     „óýëßíòû ñòóïèëè íà êàíàò, íàòßíóòûé íà âûñîòå ñòà ôóòîâ íàä  àðåíîé.
Šàæäûé èç íèõ  áûë  îäåò  â  öåëüíûé  ïëîòíî  îáëåãàþùèé  òåëî  êîñòþì  èç
áëåñòßùåãî àòëàñà. ˆõ îñòðûå ðàïèðû  ïîáëåñêèâàëè  íà  ñîëíöå.  Žíè  ñòàëè
ñáëèæàòüñß. à øåå ó êàæäîãî èç äóýëßíòîâ áûëà ïðèâßçàíà âåðåâêà,  êîòîðàß
äðóãèì êîíöîì êðåïèëàñü çà  áîëüøîå  êîëüöî.  Žíî  ëåãêî  ïåðåìåùàëîñü  ïî
êàíàòó, íå ìåøàß ó÷àñòíèêàì äâèãàòüñß âçàä-âïåðåä. î åñëè  áû  êòî-íèáóäü
èç äóýëßíòîâ ïîòåðßë ðàâíîâåñèå, îí áû ïðîëåòåë âíèç òîëüêî  íà  ïßòüäåñßò
ôóòîâ - èìåííî òàêîé áûëà äëèíà âåðåâêè. åçêî äåðíóâøèñü,  îí  áû  ñëîìàë
ñåáå øåþ.
     òî áûëî íåîáû÷íîå ñîñòßçàíèå äàæå  äëß  ñìåðàëüäû  è  òðåáîâàëî  îò
ó÷àñòíèêîâ ñïåöèàëüíîé ïîäãîòîâêè. Š ñ÷àñòüþ, ÷åëîâå÷åñòâî åùå äî ñèõ  ïîð
íå íàøëî ÷åãî-íèáóäü òàêîãî óæàñíîãî, îïàñíîãî è ôðèâîëüíîãî, ÷òîáû îíî íå
ïðèâëåêàëî ìàññó æåëàþùèõ ïîïðîáîâàòü ñâîè ñèëû.
     ‘îïåðíèêè âñòðåòèëèñü íà ñåðåäèíå êàíàòà, ñêðåñòèëè ðàïèðû,  è  äóýëü
íà÷àëàñü.
     ‚ ïîäîáíûõ óñëîâèßõ ôåõòîâàíèß äâèæåíèß äîëæíû  áûòü  ìèíèìàëüíûìè  è
òî÷íûìè. „åëàòü âûïàäû è çàùèùàòüñß îò íèõ òîæå íàäî ëåãêî.  ‹ó÷øå  èíîãäà
ñòîèò ïîçâîëèòü ñåáß óêîëîòü, ÷åì, ñëèøêîì ýíåðãè÷íî çàùèùàßñü,  ïîâåñèòñß
íà âåðåâêå.
     ‘ëåâà íàõîäèëñß €âãóñòèí ‘ìàéëç,  äâóõêðàòíûé  ïîáåäèòåëü  ïðåäûäóùèõ
èãð èç ãîðîäà ‘ëîò, øòàò ‘åâåðíàß „àêîòà. Ží ëåãêî ïåðåäâèãàëñß ïî êàíàòó,
è åãî ðàïèðà äâèãàëàñü ïîäîáíî çìåèíîìó æàëó. …ãî ïðîòèâíèê, †åðàð ƒàòî èç
àðèæà, ”ðàíöèß, áûë íîâè÷êîì. èêòî íå çíàë, ÷åãî îò íåãî ìîæíî îæèäàòü.
     ‘ìàéëç ñäåëàë ðåçêèé âûïàä.  ðåä  òàêèì  íàòèñêîì  ôåõòîâàëüùèêà  èç
‘åâåðíîé „àêîòû ƒàòî îòñòóïèë.  ”ðàíöóç  ñíà÷àëà  îòðàçèë  óäàð,  à  ïîòîì
çàìàõíóëñß ðàïèðîé íà ‘ìàéëçà, êàê  áóäòî  ó  íåãî  â  ðóêàõ  áûëà  ñàáëß.
ðàâèëàìè ýòî íå âîñïðåùàëîñü, íî íà ïðàêòèêå òàêîãî åùå  íå  ñëó÷àëîñü  -
èç-çà ðåçêîãî êîëåáàíèß êàíàòà ìîæíî áûëî ñàìîìó  ñâàëèòüñß  âíèç.  ‚ìåñòî
òîãî, ÷òîáû ïîãàñèòü êîëåáàíèß, ƒàòî  áðîñèëñß  âïåðåä,  óñèëèâàß  èõ  åùå
áîëüøå.
     ”èëàêèñ áûë îäíèì èç òåõ íåìíîãèõ, ÷òî çíàë, ÷òî ƒàòî ßâëßåòñß  îäíèì
èç  îñíîâàòåëåé  îâîé  ’åîðèè  äóýëåé  íà  êàíàòå,  êîòîðàß  ñòàëà  ñòîëü
ïîïóëßðíà âî ”ðàíöèè. ‘èäß çà ñòîëèêàìè ïàðèæñêèõ êàôå íà óëèöå  ‘åí-„åíè,
ƒàòî è åìó ïîäîáíûå óòâåðæäàëè, ÷òî êîëåáàíèß êàíàòà ßâëßþòñß íå ÷åì èíûì,
êàê  ñâîåîáðàçíîé  ôîðìîé  ïîêîß.  î   òàê   êàê   îíè   óòâåðæäàëè   ýòî
ïî-ôðàíöóçñêè, â €íãëèè è â €ìåðèêå èõ íèêòî íå ïîíèìàë.
     ’åïåðü  ƒàòî  ïðèáûë  íà  Žõîòíè÷üè  ˆãðû,  ÷òîáû  ïîäòâåðäèòü   ñâîè
óáåæäåíèß íà ïðàêòèêå.
     ‘ìàéëç,  õìóðûé  óðîæåíåö  ‘åâåðíîé  „àêîòû,  ïûòàëñß  èçî  âñåõ  ñèë
óäåðæàòü  ðàâíîâåñèå.  àïðàñíî,   ñòàáèëüíîñòü,   íà   êîòîðóþ   îí   òàê
ðàññ÷èòûâàë, óæå íå ñóùåñòâîâàëî. ‚çìàõíóâ ðóêàìè, îí óïàë ñ êàíàòà.
     ’îëïà âîñòîðæåííî îõíóëà. € ïîòîì ïîñëûøàëèñü  âîñõèùåííûå  âîçãëàñû,
ïîòîìó ÷òî, êàê òîëüêî ‘ìàéëç íà÷àë ïàäàòü, ƒàòî ïðîíçèë åãî ñåðäöå, ÷òîáû
òîò ïîãèá îò áîëåå ïî÷åòíîé ðàíû, ÷åì ñëîìàííàß øåß.
     î  êîëåáàíèß  êàíàòà  ïîñòàâèëè  â  ñëîæíîå   ïîëîæåíèå   è   ñàìîãî
ïîáåäèòåëß. ðèøëà åãî î÷åðåäü ðàçìàõèâàòü ðóêàìè, ÷óâñòâóß, ÷òî êîëåáàíèß
êàíàòà  ñòàíîâßòñß  ñëèøêîì  ñèëüíûìè.  Šàêîå-òî  ìãíîâåíèå  îí  óäåðæèâàë
ðàâíîâåñèå, ïûòàßñü íå óïàñòü, à êàíàò èçâèâàëñß,  êàê  ñêàêàëêà  â  ðóêàõ
äâóõ øêîäëèâûõ äî÷åðåé âåëèêàíà.
     ˆ ƒàòî óïàë. î è â ýòîò ìîìåíò õëàäíîêðîâíîìó ôðàíöóçó  íå  èçìåíèëà
âûäåðæêà. ðîñèâ ðàïèðó, îí óõâàòèëñß îáåèìè ðóêàìè çà âåðåâêó,  îñòàíîâèâ
ïàäåíèå, ïîêà ýòî åùå ìîæíî áûëî ñäåëàòü. Ží ïîâèñåë òàì íåñêîëüêî ñåêóíä,
äðûãàß íîãàìè â îòâåò íà ïîäáàäðèâàíèß çðèòåëåé, à ïîòîì  íå  ñïåøà  ñíîâà
çàëåç ïî âåðåâêå íà êàíàò.
     îäîæäàâ, ïîêà ñòèõíóò àïëîäèñìåíòû, îí óêàçàë íà äðîæàùèé êàíàò.
     - ‚èäèòå? ˆ âñå òàêè îí äâèãàåòñß!
     à ñëåäóþùèé äåíü â ãàçåòàõ ìíîãî ñïîðèëè î òîì, ÷òî æå ƒàòî  èìåë  â
âèäó ïîä ýòèìè ñëîâàìè


     ‡àòåì íà÷àëèñü ñîðåâíîâàíèß ‘ìåðòåëüíûõ ’àðåëî÷åê. Žáà  èãðîêà  âûøëè
íà ñåðåäèíó àðåíû, ïîïðèâåòñòâîâàëè çðèòåëåé è  ñóäüþ,  ñ  íîã  äî  ãîëîâû
çàêîâàííîãî â áðîíþ. Ží âçìàõíóë êëåò÷àòûì ôëàæêîì, è ïîåäèíîê íà÷àëñß.
     ’àðåëêè äëß ýòèõ  ñîðåâíîâàíèé  èçãîòàâëèâàëèñü  èç  ëåãêèõ  ñòàëüíûõ
ïëàñòèí, êðàß êîòîðûõ áûëè îñòðûìè, êàê ëåçâèß áðèòâû. ˆãðîêè  áûëè  îäåòû
ëèøü â ïëàâêè è ñïîðòèâíûå òóôëè. …äèíñòâåííûì ñðåäñòâîì çàùèòû èì ñëóæèëè
êîæàíûå ðóêàâèöû, âíóòðåííßß ïîâåðõíîñòü êîòîðûõ áûëà ïîêðûòà òðåìß ñëîßìè
ñòàëüíîé ñåòêè. ’îëüêî òàêîé ðóêàâèöåé  ìîæíî  áûëî  ïîéìàòü  ñìåðòîíîñíóþ
òàðåëî÷êó.
     ’àðåëî÷êè ïëàíèðîâàëè, âûïèñûâàëè äóãè, ëåòàß ïî âñåé  àðåíå.  ˆãðîêè
÷àñòî êèäàëè èõ êàê áóìåðàíã - íå ïîïàâ â  öåëü,  òàðåëêà  âîçâðàùàëàñü  â
ðóêàâèöó ñâîåãî âëàäåëüöà. Žáà ñîïåðíèêà îòëè÷íî óìåëè  áðîñàòü  òàðåëî÷êè
òàê, ÷òîáû îíè ñíà÷àëà ëåòåëè íà ñàìîé  çåìëåé,  à  ïîòîì  ðåçêî  âçìûâàëè
ââåðõ â ñàìûé íåîæèäàííûé ìîìåíò.
     ëåñòßùèå ñòàëüíûå òàðåëî÷êè ëåòàëè, ñâåðêàß íà  ñîëíöå,  æóææà,  êàê
ðîé ðàññåðæåííûõ øìåëåé, è ðàçëåòàëèñü âî âñå ñòîðîíû, êàê ëåòó÷èå ìûøè íà
ôîíå çàêàòà.
     åêîòîðîå âðåìß íè÷åãî èíòåðåñíîãî íå ïðîèñõîäèëî.  ‡ðèòåëè  ìîë÷à  è
ñîñðåäîòî÷åííî íàáëþäàëè çà èãðîêàìè. å áûëî ñëûøíî íè÷åãî,  êðîìå  ëßçãà
ìåòàëëà, êîãäà òàðåëî÷êè ïîïàäàëè â çàùèòíóþ ðóêàâèöó. “ êàæäîãî èãðîêà çà
ñïèíîé âèñåë êîæàíûé ìåøîê ñ çàïàñíûìè òàðåëî÷êàìè.
     ”àâîðèòîì ýòîãî ãîäà áûë Žñêàð ˜àáî. Ží ñðàæàëñß ñ Œàíóýëåì ÷åâåððèß
ïî ïðîçâèùó Œàíîñ, èñïàíñêèì áàñêîì  èç  èëüáàî.  ÷åâåððèß  òðåíèðîâàëñß
âòàéíå îò âñåõ, è íèêòî íå çíàë, íà ÷òî îí ñïîñîáåí.
     ‘ ñàìîãî íà÷àëà áûëî çàìåòíî, ÷òî  èñïàíåö  ëîâèò  òàðåëî÷êè  íå  òàê
ïðîôåññèîíàëüíî, êàê Žñêàð. ’àê æå êàçàëîñü, ÷òî Œàíîñ íå ñîâñåì  óâåðåííî
äåðæèòñß íà íîãàõ,  êàê  áóäòî  ñ  ïåðåïîß,  ÷òî  âïðî÷åì  ñîîòâåòñòâîâàëî
äåéñòâèòåëüíîñòè.
     Œîùíûé âåíãð ïî÷óâñòâîâàë ñâîå ïðåèìóùåñòâî è ñòàë  íàñòóïàòü,  òåñíß
ïðîòèâíèêà ñåðèåé áëåñòßùèõ áðîñêîâ - òàðåëêè îñàòàíåëî ëåòàëè  ïî  àðåíå,
êàê ñòàß âçáåñèâøèõñß ñêâîðöîâ. Œàíîñ îòñòóïàë, ïîäïðûãèâàß è óêëîíßßñü îò
ñìåðòîíîñíûõ äèñêîâ, êîòîðûå ëåòåëè íà íåãî  ñî  âñåõ  ñòîðîí,  õâàòàë  èõ
ðóêîé â çàùèòíîé ïåð÷àòêå è ïûòàëñß íå ïîòåðßòü ðàâíîâåñèß.
     Šàçàëîñü, ÷òî ïüßíèöå-áàñêó  íàñòàë  êîíåö.  î  íàñòîßùèå  ëþáèòåëè,
êîòîðûå âèäåëè âûñòóïëåíèß Œàíîñà â …âðîïå,  òîëêàëè  â  áîê  ñâîèõ  ìåíåå
èñêóøåííûõ ïðèßòåëåé è ãîâîðèëè: "îäîæäèòå, âñåìó ñâîå âðåìß".
     „åéñòâèòåëüíî, êîãäà Œàíîñà, êàçàëîñü, óæå íè÷òî íå ìîæåò ñïàñòè,  îí
âíåçàïíî  ñäåëàë  äâà  øàãà  âáîê,  âûòàùèë  èç  ìåøêà  äâå  òàðåëî÷êè   è
îäíîâðåìåííî øâûðíóë èõ â ïðîòèâíèêà. Žêàçûâàåòñß  õèòðûé  áàñê  îäèíàêîâî
õîðîøî âëàäåë îáåèìè ðóêàìè è ïðåêðàñíî îñâîèë èñêóññòâî äâîéíîé àòàêè!
     ëåñòßùèå ñìåðòîíîñíûå òàðåëî÷êè ñ áåøåíîé ñêîðîñòüþ íàëåòåëè íà ˜àáî
ñ ðàçíûõ ñòîðîí, ïî÷òè îäíîâðåìåííî äîñòèãíóâ åãî ïîä ðàçíûìè óãëàìè.
     ðèòîãîëîâûé âåíãð â  îò÷àßíèè  óïàë  íà  ñïèíó,  ÷òîáû  ïîäêîâàííûìè
òóôëßìè îòáèòü òàðåëî÷êè, êîòîðûå æóææàëè ñëîâíî ðàññåðæåííûå ìóõè â èþíå.
     „àæå èç ýòîãî íåóäîáíîãî ïîëîæåíèß ˜àáî óìóäðèëñß ñäåëàòü áåçíàäåæíûé
áðîñîê, êîòîðûé  â  ïðîøëîì  ãîäó  îáåñïå÷èë  åìó  ïîáåäó.  …ãî  òàðåëî÷êà
çàçâåíåëà â âîçäóõå, äîëåòåëà äî çðèòåëüñêèõ  ðßäîâ,  ðàçâåðíóëàñü  è  ïîä
êîñûì óãëîì ïîëåòåëà íà Œàíîñà.
     àñê áûë ãîòîâ ïðèíßòü âûçîâ. ðîøåííàß ëåâîé  ðóêîé  òàðåëêà  Œàíîñà
ñòîëêíóëàñü ñ òàðåëêîé ïðîòèâíèêà íà ïîëäîðîãå. îñûïàëèñü  èñêðû,  è  îáå
òàðåëî÷êè óïàëè íà çåìëþ.
     ‡àòåì Œàíîñ òðèæäû îáåðíóëñß âîêðóã ñâîåé îñè, êàê äèñêîáîë, è áðîñèë
äâå òàðåëî÷êè îäíîâðåìåííî.
     Žíè âûñîêî âçìûëè â íåáî, ðàçâåðíóëèñü è ñ ðàçíûõ ñòîðîí ïîëåòåëè  íà
˜àáî, êàê íåñóùèåñß ïîä îòêîñ ëîêîìîòèâû. Žäíó âåíãðó óäàëîñü  ïîéìàòü,  à
äðóãàß îòðåçàëà åìó ðóêó ïî ëîêîòü.
     åñìîòðß íà òðàâìó, ˜àáî ïîïðîáîâàë ñäåëàòü ïîñëåäíèé áðîñîê.  î  îí
íå óñïåë ýòîãî ñäåëàòü, êàê íîâàß ïàðà òàðåëî÷åê íàëåòåëà íà íåãî ñ ðàçíûõ
ñòîðîí.
     Žäíà ïðîëåòåëà ìèìî. „ðóãàß âîøëà â ÷åðåï íàä ñàìûìè áðîâßìè.
     Œèêðîôîí ïîéìàë  åãî  ïðåäñìåðòíûé  õðèï  è  óñèëèë  åãî  íà  ðàäîñòü
çðèòåëßì.
     ‡àòåì íàñòàëî âðåìß ‚åëèêîé àñïëàòû.


        57

     ‘ àðåíû óáðàëè îñòàòêè ìóñîðà ïîñëå ñîðåâíîâàíèé ñåðïîöèêëîâ.
     - €  òåïåðü,  ëåäè  è  äæåíòëüìåíû,  -  ïðîèçíåñ  ƒîðäîí  ”èëàêèñ,  -
ñîñòîèòñß òî, ÷åãî âû òàê äàâíî æäàëè, è ïîñëå  ÷åãî  îôèöèàëüíî  íà÷íåòñß
ïðàçäíèê ‘àòóðíàëèé. ˆòàê, äðóçüß, íàñòàëî âðåìß ‚åëèêîé  àñïëàòû.  ‡íàþ,
âû âñå ñòàðàëèñü óãàäàòü, êàêîé îíà áóäåò â ýòîì ãîäó.  —òî  æ,  íå  áóäåì
òåðßòü âðåìß. åáßòà, íà÷èíàéòå.
     à àðåíó âûøëè ÷åòâåðî ìóæ÷èí â áåëûõ òðèêî, êîòîðûå  êàòèëè  áîëüøóþ
ïëàòôîðìó íà êîëåñàõ, îãîðîæåííóþ êàíàòàìè  íà  ìàíåð  áîêñåðñêîãî  ðèíãà.
“âèäåâ åãî, çðèòåëè ðàçî÷àðîâàííî çàãóäåëè.
     - îäîæäèòå ìèíóòêó, - ñêàçàë ”èëàêèñ, - ýòî ñîâñåì  íå  òî,  ÷òî  âû
äóìàåòå. àâåðíî, âû ïîëàãàåòå, ÷òî ñåé÷àñ - êàê è â  ïðîøëîì  ãîäó  -  âû
ñòàíåòå ñâèäåòåëßìè îáû÷íîãî ïîåäèíêà ãëàäèàòîðîâ? ‘îâñåì íåò! ‚ ýòîì ãîäó
ìû ïðèäóìàëè íå÷òî ïîëó÷øå è íàäååìñß, ÷òî âàì ýòî ïîíðàâèòñß. î  ñíà÷àëà
ïîçâîëüòå ïðåäñòàâèòü  âàì  íàøèõ  ñ÷àñòëèâûõ  ôèíàëèñòîâ.  „àâàéòå  ñþäà,
ïàðíè!
     •ýðîëüä è ‹óýéí âûøëè ñ ðàçíûõ êîíöîâ  íà  àðåíó  ïîä  áåøåíûé  øêâàë
àïëîäèñìåíòîâ. Žáà îíè áûëè â êîñòþìàõ-òðèêî ÷åðíîãî öâåòà.
     Žäíîâðåìåííî ñ íèìè âûøëè ÷åòâåðî àññèñòåíòîâ ‚åëèêîé àñïëàòû,  íåñß
îãðîìíûé äåðåâßííûé ßùèê.
     - ‚îò îíè ñòîßò ïåðåä âàìè,  äðóçüß,  -  ïðîäîëæàë  ”èëàêèñ,  -  äâîå
ñîïåðíèêîâ â ‚åëèêîé àñïëàòå. àø  ìåñòíûé  ïàðåíü  ‹óýéí  „îáðåé  è  åãî
ïðîòèâíèê •ýðîëüä ðäìàí, ïðèáûâøèé íà íàø îñòðîâ èçäàëåêà. ’îëüêî îäèí èç
íèõ ïîêèíåò ýòîò ðèíã æèâûì è ñòàíåò íàøèì íîâûì Šîðîëåì  ‘àòóðíàëèé.  Šàê
íàñòðîåíèå, ðåáßòà? ó êàê,  ‹óýéí  ÷óâñòâîâàòü  ñåáß  ó÷àñòíèêîì  ‚åëèêîé
àñïëàòû? Ÿ ñëûøàë, òû äàâíî ìå÷òàë î òàêîé ÷åñòè.
     - Ÿ ìîãó òîëüêî ñêàçàòü, - ïðîèçíåñ ‹óýéí, - ÷òî õîòß ß  ýòîãî  è  íå
çàñëóæèâàþ, ß ïðåêðàñíî ïîíèìàþ, êàêàß ìíå îêàçàíà ÷åñòü è îáåùàþ ïîêàçàòü
âàì âåëèêîëåïíûé ïîåäèíîê.
     - ‚îò ýòî ñëîâà íàñòîßùåãî Žõîòíèêà! - âîñêëèêíóë ”èëàêèñ. - € ÷òî òû
ñêàæåøü, •ýðîëüä?
     - —òî? ’î æå ñàìîå, ÷òî è ‹óýéí. ’îëüêî ß äåéñòâèòåëüíî òàê ñ÷èòàþ.
     - ó ÷òî æ, æåëàþ âàì îáîèì óäà÷è,  à  òåïåðü  äàâàéòå  ïîñìîòðèì  íà
îðóæèå.
     €ññèñòåíòû îòêðûëè ßùèê è äîñòàëè îòòóäà äâà áëåñòßùèõ êèíæàëà.
     - òî äëß áëèçêîãî áîß, -  îáúßñíèë  ”èëàêèñ,  -  à  òåïåðü  îñíîâíîå
îðóæèå.
     €ññèñòåíòû âûíóëè èç ßùèêà äâà áîåâûõ òîïîðà ñ êîðîòêèìè ðóêîßòêàìè è
îáîþäîîñòðûì ëåçâèåì. Žíè ïîäíßëè èõ íàä ãîëîâîé,  ÷òîáû  êàæäûé  ìîã  êàê
ñëåäóåò èõ ðàññìîòðåòü. Šàìåðû ïîêàçûâàëè îðóæèå êðóïíûì ïëàíîì è ñî  âñåõ
ñòîðîí.
     - ðîñòî êðàñîòà, íå ïðàâäà ëè? - ãîâîðèë ”èëàêèñ. - òî òî÷íûå êîïèè
äðåâíåíîðâåæñêèõ  òîïîðîâ.  Žíè   èçãîòîâëåíû   â   îðóæåéíûõ   ìàñòåðñêèõ
Žõîòíè÷üåãî Œèðà è íàòî÷åíû òàê, êàê èõ íèêîãäà  áû  íå  óäàëîñü  íàòî÷èòü
äðåâíèì íîðâåæöàì. ‚ ýòîì ó ìåíß íåò íèêàêèõ ñîìíåíèé. Šîïèè  ýòèõ  áîåâûõ
òîïîðîâ â íàòóðàëüíóþ âåëè÷èíó âû ñìîæåòå ïðèîáðåñòè íà âûõîäå èç  Šîëèçåß
ñðàçó æå  ïîñëå  îêîí÷àíèß  ñîðåâíîâàíèé.  î  ýòî  âñå  ïîòîì.  €  ñåé÷àñ
ñîïåðíèêè âûéäóò íà ðèíã è ïîêàæóò íàì  ÷óäåñíîå  ïðåäñòàâëåíèå.  Šàê  âàì
òàêîå íðàâèòüñß, äðóçüß?
     ‚ îòâåò ðàçäàëèñü ãðîìêèå àïëîäèñìåíòû.
     - € òåïåðü, äðóçüß, - ïðîäîëæàë ”èëàêèñ, - ß âèæó, ÷òî êîå-êòî èç âàñ
ñ òðóäîì ñêðûâàåò  ðàçî÷àðîâàíèå.  ‚û,  íàâåðíî,  äóìàåòå,  ëàäíî,  áîåâûå
òîïîðû ýòî ñîâñåì íåïëîõî, íî ÷åì  ýòî  âñå  îòëè÷àåòñß  îò  ïðîøëîãîäíåãî
ïîäâîäíîãî ïîåäèíêà íà ìå÷àõ?  î  ‘òàðåéøèíû  Žõîòíè÷üåãî  Œèðà  äîëãî  è
íàïðßæåííî äóìàëè, êàê ñäåëàòü òàê, ÷òîáû  ñåãîäíßøíèé  ïîåäèíîê  îêàçàëñß
ñîâåðøåííî íåîæèäàííûì ñîáûòèåì. ‹àäíî,  ðåáßòà,  ïîêàæèòå  íàì  îñòàëüíîå
ñíàðßæåíèå.
     „î ýòîãî ìîìåíòà àññèñòåíòû,  íåïîäâèæíî  ñòîßâøèå  âîçëå  ïëàòôîðìû,
ñòàëè  ñòßãèâàòü  ñ  íåå  áðåçåíò.  ƒëàçàì  çðèòåëåé  îòêðûëàñü  áëåñòßùàß
ïîëèðîâàííàß ïîâåðõíîñòü. Žò íåå îñëåïèòåëüíî îòðàæàëèñü  ñîëíå÷íûå  ëó÷è.
’îëïà îäîáðèòåëüíî çàøóìåëà.
     - ’àê âîò, äðóçüß, ýòà ñâåðêàþùàß øòóêà - òî, ÷òî ìû íà íà ñìåðàëüäå
âñòðå÷àåì ðàçâå ÷òî â íàøèõ áîêàëàõ ñ êîêòåéëßìè. òî, ëåäè è äæåíòëüìåíû,
ëåä. ‘óïåðòâåðäûé, ñóïåðãëàäêèé, îí íàõîäèòñß â òàêîì ñîñòîßíèè  áëàãîäàðß
ñïåöèàëüíûì îõëàäèòåëüíûì ñèñòåìàì, ðàñïîëîæåííûì ïîä ïëàòôîðìîé. € òåïåðü
ïîàïëîäèðóåì  àâèàêîìïàíèè  "’‚€",  êîòîðàß  äîñòàâèëà  íàì  ýòî  ÷óäî  èç
"‹åäßíîãî „âîðöà" â Œàéàìè.
     ‡ðèòåëè çàõëîïàëè â ëàäîíè.
     - € òåïåðü,  ñàìîå  ãëàâíîå.  -  ”èëàêèñ  ìàõíóë  ðóêîé  àññèñòåíòàì,
êîòîðûå ñòîßëè ñ äåðåâßííûì ßùèêîì ïîçàäè •ýðîëüäà è  ‹óýéíà.  ’å  îòêðûëè
åãî è âûòàùèëè îòòóäà äâå ïàðû êîíüêîâ íà øíóðîâêàõ.
     ‘íà÷àëà êîå-ãäå ïîñëûøàëñß ñìåõ, à êîãäà äî  çðèòåëåé  äîøåë  çàìûñåë
ñîðåâíîâàíèé, ðàçäàëèñü âîñòîðæåííûå àïëîäèñìåíòû.
     - „à, äðóçüß ìîè! - âîñêëèêíóë ”èëàêèñ. - ‘òàâ íà êîíüêè,  ïðîòèâíèêè
íà÷íóò ñðàæåíèå íà áîåâûõ òîïîðàõ! Šàê òåáå ýòî íðàâèòñß, Œýë?
     - Œíå íå ðàç  ïðèõîäèëîñü  âèäåòü  îëüøóþ  àñïëàòó,  -  õðèïëûì  îò
âîçáóæäåíèß ãîëîñîì îòâåòèë òîò, - íî ýòî äåéñòâèòåëüíî  íå÷òî  îñîáîå.  Ÿ
ìîãó ñ óâåðåííîñòüþ  ñêàçàòü,  ÷òî  â  ýòîò  ðàç  êðîâè  è  âåñåëüß  áóäåò
ïðåäîñòàòî÷íî!
     - Ÿ óâåðåí â ýòîì, Œýë. € òåïåðü ïî÷åìó áû  íàì  íå  ïîïðèâåòñòâîâàòü
íàøèõ äèçàéíåðîâ, êîòîðûå èçãîòîâèëè êîíüêè òî÷íî ïî ðàçìåðàì ó÷àñòíèêîâ!
     €ïëîäèñìåíòû óñèëèëèñü.
     - åáßòà, âàøè èìåíà íàïèñàíû íà êîíüêàõ. ðèìåðßéòå èõ!


        58

     „åíü  êëîíèëñß  ê  âå÷åðó.  èíã   ßðêî   îñâåùàëñß   ëó÷àìè   ìîùíûõ
ïðîæåêòîðîâ. ‘óäüß ïîäàë êîìàíäó  ñîïåðíèêàì,  ñòîßâøèõ  â  ðàçíûõ  êîíöàõ
ðèíãà.
     •ýðîëüä ìåäëåííî ïîåõàë ê öåíòðó, äóìàß ëèøü  î  òîì,  êàê  ñîõðàíèòü
ðàâíîâåñèå. „îìà îí èíîãäà êàòàëñß íà êîíüêàõ,  íàâåðíî,  ãîðàçäî  áîëüøå,
÷åì ‹óýéí çà âñþ ñâîþ æèçíü. ðèíèìàß âî âíèìàíèå åãî ðîñò è  âåñ,  òàêîãî
ðîäà ñîñòßçàíèå èìååò äëß íåãî îïðåäåëåííûå ïðåèìóùåñòâà.
     Žäíàêî îí ïîäîçðåâàë, ÷òî ‹óýéí ïðß÷åò â ðóêàâå êîçûðíóþ  êàðòó.  …ãî
ïðîòèâíèê, ñóäß ïî âñåìó, íè÷óòü íå âîëíîâàëñß  è  äàæå  óõìûëßëñß,  ãëßäß
•ýðîëüäó â ëèöî!
     ˆ êàòàëñß îí íè÷óòü íå õóæå •ýðîëüäà.
     åôåðè íàïîìíèë, ÷òî íèêàêèå ðàóíäû è ïåðåðûâû  íå  ïðåäóñìîòðåíû,  è
ðàçðåøàåòñß ïðèìåíßòü ê ïðîòèâíèêó ëþáûå ïðèåìû. îåäèíîê áóäåò îñòàíîâëåí
ëèøü â òîì ñëó÷àå, åñëè îáà ó÷àñòíèêà ïîëó÷àò  ñìåðòåëüíûå  ðàíåíèß  è  íå
ñìîãóò ïðîäîëæàòü ñðàæàòüñß. ‚ ýòîì ñëó÷àå ñóäüß  áðîñèò  ìîíåòó,  êîòîðàß
ðåøèò, êòî èç íèõ ñòàíåò ïîáåäèòåëåì, à êòî  ïîáåæäåííûì.  †èâûì  ñ  ðèíãà
óéäåò ëèøü îäèí.
     •ýðîëüä îòêàòèëñß â ñâîé óãîë. €ëüáàíè ñòàë  ìàññèðîâàòü  åìó  ïëå÷è,
êàê ýòî ñ äàâíèõ âðåìåí äåëàþò âñå òðåíåðû.
     - å çàáûâàé, - äàâàë îí  ïîñëåäíèå  óêàçàíèß  •ýðîëüäó,  ÷òî  êàæäîå
äåéñòâèå âûçûâàåò îòâåòíîå ïðîòèâîäåéñòâèå. òî  èìååò  áîëüøîå  çíà÷åíèå,
êîãäà òû ðàçìàõèâàåøü áîåâûì òîïîðîì.
     - Œåíß âîëíóåò òîëüêî îäíî, - ñêàçàë •ýðîëüä.  -  ’àêîå  âïå÷àòëåíèå,
÷òî ‹óýéí íè÷óòü íå ñîìíåâàåòñß â  ñâîèõ  ñèëàõ.  ˆ  íà  êîíüêàõ  äåðæèòñß
íåïëîõî.
     - Ží ïðîñòî áëåôóåò, ÷òîáû íàïóãàòü òåáß.
     î íà ñàìîì äåëå àâîä÷èê òîæå îáðàòèë íà ýòî âíèìàíèå.  ‘ëàâà  îãó,
îí âñå ðàâíî ïîëó÷èò ñâîþ íàãðàäó íåçàâèñèìî îò òîãî, ïîáåäèò •ýðîëüä  èëè
íåò. „åëî íå â òîì, ÷òî €ëüáàíè  ñîâñåì  íå  èíòåðåñîâàë  èñõîä  ïîåäèíêà,
ïðîñòî îí áûë ïðàêòè÷íûì ÷åëîâåêîì.
     - ’àêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî ‹óýéí çíàåò íå÷òî òàêîå, ÷åãî ìû íå çíàåì.
     - …ñëè ß çàïîäîçðþ íå÷òî ïðîòèâîðå÷àùåå ïðàâèëàì, -  óâåðèë  Žõîòíèêà
€ëüáàíè, - ß òóò æå ïîäàì ïðîòåñò. Šîíå÷íî, ýòî áóäåò ñëèøêîì  ïîçäíî,  íî
òâîß ðåïóòàöèß áóäåò ñïàñåíà.
     àçäàëñß óäàð ãîíãà.
     - —òî áû òàì îí îò íàñ íè ñêðûâàë, - ñêàçàë €ëüáàíè, - ó òåáß ãîðàçäî
áîëüøå øàíñîâ íà ïîáåäó. ’û ïîáåäèøü, •ýðîëüä! ˆäè è ïðèêîí÷è åãî, ïàðåíü!
     •ýðîëüä ïîêàòèë ê öåíòðó ðèíãà.


        59

     ‘èäß â ñâîåì óãëó ðèíãà,  ‘óçåð  íàáëþäàë,  êàê  ñîïåðíèêè  îñòîðîæíî
êðóæèëè ïî ëüäó, âûäåðæèâàß áåçîïàñíóþ äèñòàíöèþ. ‹óýéí ïðåêðàñíî ñòîßë íà
êîíüêàõ. å çðß îí âñþ çèìó ïðîâåë íà êàòêàõ â ˜âåéöàðèè. •ýðîëüä òîæå áûë
íåïëîõ, íî åìó íå õâàòàëî àðòèñòèçìà.
     „óýëè íà êîíüêàõ ïðîâîäèëèñü íà ñìåðàëüäå è  ðàíüøå.  îýòîìó  ‘óçåð
áûë ãîòîâ ê òàêîìó  ïîâîðîòó  ñîáûòèé.  ðè  ïîìîùè  ïðèßòåëß-ìåõàíèêà  îí
èçãîòîâèë äëß ‹óýéíà ñïåöèàëüíûå êîíüêè.
     Š çàêðóãëåííîé íîñîâîé ÷àñòè ëåçâèß, áûëè ïðèâàðåíû îñòðûå êàê èãîëêè
ñòàëüíûå  øèïû.  ‘òàíîâßñü  íà   öûïî÷êè,   ‹óýéí   ïîëó÷àë   íåñðàâíåííîå
ïðåèìóùåñòâî íàä ïðîòèâíèêîì è ìîã íàíåñòè åìó  ñìåðòåëüíûé  óäàð,  êðåïêî
âîòêíóâ øèïû â ëåä. ‘àìîå  ãëàâíîå  -  ñîõðàíèòü  ðàâíîâåñèå.  îëüøå  åìó
íè÷åãî íå òðåáîâàëîñü.
     Š òîìó æå, îí ïðåêðàñíî âëàäåë  èñêóññòâîì  áîß  íà  òîïîðàõ  è  äàæå
ïðåäñòàâëßë ñâîþ ñòðàíó â ýòîì âèäå ñïîðòà íà ïðîøëûõ Žëèìïèéñêèõ èãðàõ.
     ‚ òàêîì íåáîëüøîì  ãîñóäàðñòâå,  êàê  ñìåðàëüäà,  ýòî  íåîáßçàòåëüíî
îçíà÷àëî, ÷òî åãî ìîæíî áûëî ñ÷èòàòü ñïåöèàëèñòîì  ýêñòðà-êëàññà.  î  ýòî
äàâàëî åìó îùóòèìîå ïðåèìóùåñòâî. •ýðîëüäó æå îñòàâàëîñü óïîâàòü  ëèøü  íà
ñîáñòâåííîå âåçåíèå, êîòîðîãî ó íåãî ïî÷òè óæå íå îñòàâàëîñü.


     ‹óýéí  è   •ýðîëüä   ñòàëè   äâèãàòüñß   áûñòðåå,   îïèñûâàß   êðóãè,
ðàçâîðà÷èâàßñü è ñêîëüçß, êàê áóäòî èñïîëíßß íàñòîßùåå ïà-äå-äå ñìåðòè  íà
ëüäó ïîä ñîïðîâîæäåíèå îðêåñòðà Žõîòíè÷üåãî Œèðà,  èñïîëíßâøåãî  èçáðàííûå
ôðàãìåíòû èç "‹åáåäèíîãî îçåðà" —àéêîâñêîãî.
     îåâûå òîïîðû  îòñâå÷èâàëè  ñèíåâîé  â  ñâåòå  ïðîæåêòîðîâ.  „óýëßíòû
èñïîëüçîâàëè îáìàííûå ìàíåâðû,  ñúåçæàëèñü,  ðàçúåçæàëèñü,  ïîäíèìàëè  íàä
ãîëîâîé òîïîðû, îñòàíàâëèâàëèñü, ÷òîáû ñ íîâûìè ñèëàìè íà÷àòü âñå ñíà÷àëà.
     ‹óýéíó óäàëîñü çàöåïèòü òîïîðîì ëåâîå ïëå÷î •ýðîëüäà, íà êîòîðîì  òóò
æå âûñòóïèëà êðîâü.
     •ýðîëüä, ïî÷òè íå öåëßñü, ïðèíßëñß ßðîñòíî ðàçìàõèâàòü òîïîðîì.
     ‹óýéí îòñêî÷èë â ñòîðîíó, ñíîâà ïðèáëèçèëñß, çàíåñ áîåâîé  òîïîð  äëß
óäàðà, ïîòåðßë ðàâíîâåñèå,  óïàë  íà  êàíàòû,  à  êîãäà  ïîäíßëñß,  óâèäåë
îïèñûâàþùåãî âîçëå íåãî •ýðîëüäà, ãîòîâîãî â ëþáîå ìãíîâåíèå íàíåñòè  óäàð
òîïîðîì.
     ƒîðäîí ”èëàêèñ êàêèì-òî  îáðàçîì  óìóäðßëñß  êîììåíòèðîâàòü,  ïûòàßñü
ïåðåêðè÷àòü ðåâ òîëïû. ‡ðèòåëè ïîâñêàêèâàëè ñ ìåñò è âîçáóæäåííî  êðè÷àëè.
„àæå êàðìàííûå âîðû íà íåêîòîðîå âðåìß îñòàâèëè  ñâîè  äåëà,  íàáëþäàß  çà
êóëüìèíàöèåé ñàìîãî ãëàâíîãî ñïåêòàêëß ãîäà íà ñìåðàëüäå.
     ‘óçåð ìîã òî÷íî ïðåäóãàäàòü, êîãäà  ‹óýéí  íàíåñåò  ñâîé  ñìåðòåëüíûé
óäàð. à ëèöå Žõîòíèêà ïîßâèëîñü îñîáîå  âûðàæåíèå.  —åðåç  ñåêóíäó  ‹óýéí
ñíîâà áûë ãîòîâ ê áîþ. àçìàõèâàß òîïîðîì,  îí  çàãíàë  •ýðîëüäà  â  óãîë.
‡àòåì îí âñòàë íà öûïî÷êè. îåâîé òîïîð ïîäíßëñß íàä  åãî  ïðàâûì  ïëå÷îì.
ˆçî âñåõ ñèë îí îáðóøèë ãðîçíîå îðóæèå íà ïðîòèâíèêà -  ÷åëîâåêó  ñòîßùåìó
íà êîíüêàõ îò òàêîãî óäàðà íå óéòè.
     •ýðîëüä  ñïàññß,  èñïîëüçîâàâ  äëß  ýòîãî  åäèíñòâåííóþ  âîçìîæíîñòü.
ëþõíóâøèñü íà æèâîò, îí ïðîåõàë ïî ëüäó.
     óêà, â êîòîðîé ‹óýéí äåðæàë  òîïîð,  ñíîâà  ïîäíßëàñü.  à  ñòàëüíûõ
øèïàõ Žõîòíèê ïîáåæàë  ê  •ýðîëüäó,  íàìåðèâàßñü  èçðóáèòü  ïðîòèâíèêà  íà
îòáèâíûå.
     Šîãäà ðàññòîßíèå ìåæäó äóýëßíòàìè ñîêðàòèëîñü  äî  íåñêîëüêèõ  ôóòîâ,
•ýðîëüä âñå åùå ëåæàë, îò÷àßííî áàðàõòàßñü  íà  ñêîëüçêîé  ïîâåðõíîñòè.  ˆ
òîãäà îí ñäåëàë åäèíñòâåííîå, ÷òî åìó îñòàâàëîñü  ñäåëàòü.  àçìàõíóâøèñü,
îí áðîñèë òîïîð ïî ëüäó.
     Šðóòßñü, òîïîð ëåòåë ê íîãàì ‹óýéíà. —òîáû óâåðíóòüñß îò óäàðà, ‹óýéí
îòïðûãíóë íàçàä è ïðèçåìëèëñß íà êîíüêè. …ãî  íîãè  ðàçúåõàëèñü  â  ðàçíûå
ñòîðîíû.
     •ýðîëüä íàêîíåö ïåðåñòàë áàðàõòàòüñß, ïîäíßëñß, íî ñíîâà óïàë. Ží  íå
âèäåë, êóäà óëåòåë åãî  òîïîð.  àðíß  îõâàòèëî  îò÷àßíèå.  ‡àêðûâ  ãîëîâó
ðóêàìè, îí æäàë, êîãäà íà íåãî îáðóøèòüñß ñîêðóøèòåëüíûé óäàð.
     î ‹óýéí òîæå íåïîäâèæíî ëåæàë íà ëüäó. ‹åæàë â ëóæå  êðîâè,  êîòîðàß
ìåäëåííî óâåëè÷èâàëàñü â ðàçìåðàõ. ’îëïà  ðåâåëà.  „î  •ýðîëüäà  íå  ñðàçó
äîøëî, ÷òî ‹óýéí óïàë íà îñòðèå òîïîðà. Žäíî  ëåçâèå  òîïîðà  çàñòðßëî  âî
ëüäó, äðóãîå âïèëîñü Žõîòíèêó â ñïèíó.
     ‚ñòàâ íà ÷åòâåðåíüêè, •ýðîëüä ïîïîëç ê ñîïåðíèêó è âçßë îáåèìè ðóêàìè
ãîëîâó ‹óýéíà. Ží ïî÷óâñòâîâàë, êàê åãî îõâàòèëà æàëîñòü.
     - ‚ñå áóäåò õîðîøî, - ñêàçàë îí ‹óýéíó.
     ’îò íàäðûâíî çàêàøëßëñß.
     - —åñòíî ãîâîðß, ß òàê íå äóìàþ. àíà íå òàêàß ãëóáîêàß, êàê êîëîäåö,
è íå òàêàß øèðîêàß, êàê öåðêîâíûå âîðîòà, íî ìíå è òàêîé õâàòèò. Ÿ  âñåãäà
ñ÷èòàë Œåðêóöèî ñàìûì ïðèâëåêàòåëüíûì øåêñïèðîâñêèì ãåðîåì. Ží áûë íå ÷åòà
ýòîìó ñëþíòßþ îìåî.
     - Ž, ‹óýéí, - ñêàçàë •ýðîëüä, -  êàê  æàëü,  ÷òî  ìíå  ïðèøëîñü  òåáß
óáèòü. ’û ìíå óæå ñòàë íðàâèòüñß, ÷åðò òåáß âîçüìè!
     - ˆ òû ìíå òîæå. î ìû íèêîãäà íå ñìîãëè áû  ñòàòü  äðóçüßìè,  ïîòîìó
÷òî ïîñòîßííî ñòàðàëèñü áû óáèòü  äðóã  äðóãà.  ‘òðàííî,  ïðàâäà?  ðîùàé,
•ýðîëüä... „à, ÷óòü íå çàáûë...
     - —òî? -  ñïðîñèë  •ýðîëüä,  íèçêî  ñêëîíßßñü  íàä  óìèðàþùèì,  ÷òîáû
ðàçîáðàòü åãî åäâà ñëûøíûå ñëîâà.
     -  ‘êàæè,  ïóñòü  ìåíß   ïîõîðîíßò   ïîä   ìîèì   èíäåéñêèì   èìåíåì.
€í-êî-è-Šàñ, ’îò Šòî ‘ìååòñß åðâûì, íà ßçûêå àëãîíêèíîâ.
     - € îòêóäà ó òåáß èíäåéñêîå èìß? - óäèâèëñß •ýðîëüä.
     ‹óýéí ñëàáî óñìåõíóëñß.
     - †àëü, ó ìåíß íåò âðåìß ðàññêàçàòü òåáå...
     …ãî âåêè äðîãíóëè è çàñòûëè, êàê óïàâøèå ìîòûëüêè.
     •ýðîëüä çàêèíóë ãîëîâó íàçàä è çàâûë îò ñêîðáè, ßðîñòè è  òðèóìôà.  €
ïîòîì íà ðèíã âîðâàëàñü òîëïà. ‹þäè ïîäõâàòèëè åãî  è  âûíåñëè  íà  ðóêàõ,
÷òîáû êîðîíîâàòü åãî, êàê íîâîãî  ïîáåäèòåëß  ‚åëèêîé  àñïëàòû  è  Šîðîëß
‘àòóðíàëèé.