èå?
     - åò. ‚ Žõîòíè÷üåì Šîäåêñå ßñíî ñêàçàíî, ÷òî  †åðòâó  ìîæíî  óáèâàòü
ãäå-óãîäíî. Žäíàêî ñóùåñòâóþò òðåáîâàíèß ñòèëß, à òàêæå  åæåãîäíàß  ïðåìèß
çà ëó÷øåå óáèéñòâî "îéöó ãîäà"  è  ‚åëèêàß  àñïëàòà.  ’àêèõ  âåðøèí  ìíå
íèêîãäà íå äîñòèãíóòü.
     - åäíûé ‹óýéí, - âçäîõíóëà „æåêèíñ.
     - Ÿ âåäü íå øó÷ó. ’û æå íè÷åãî íå çíàåøü  ïðî  ìîè  ïåðâûå  óáèéñòâà.
‹þäè óòâåðæäàëè, ÷òî íèêîãäà íå âèäåëè íè÷åãî ëó÷øåãî. ’îãäà ß èñïîëüçîâàë
òîëüêî ïèñòîëåò 22-ãî êàëèáðà, è ìîã ñòðåëßòü ñ  îáåèõ  ðóê.  Ÿ  óêëàäûâàë
ñâîèõ †åðòâ íà ìåñòå, ïðåæäå ÷åì îíè ñîîáðàæàëè, êòî â íèõ  ñòðåëßåò.  Œíå
ïðåäðåêàëè ñàìûå âûñøèå íàãðàäû. ðî ìåíß ïèñàëè â ãàçåòàõ  è  òåëåâèäåíèå
òîæå íå îáõîäèëî âíèìàíèåì. € ïîòîì, êàê áóäòî ñãëàçèëè. à òðåíèðîâêàõ  ß
áûë íå â õóäøåé, ÷åì îáû÷íî, ôîðìå. € âîò â  íàñòîßùèõ  ñòû÷êàõ  ìåíß  êàê
áóäòî çàêëèíèâàëî - íå ìîã ïîïàñòü íè â  ãîëîâó,  íè  â  ñåðäöå,  è,  ÷åðò
ïîáåðè, ÷óòü ñàì íå ñòàë æåðòâîé. ‚îò êàêèå ó  ìåíß  ñåé÷àñ  íåïðèßòíîñòè,
„æåêèíñ. î äåëî íî âî ìíå, à â ñåìåéíîé ÷åñòè.
     - Œîæåò, â ýòîò ðàç òåáå ïîâåçåò.
     - Ž÷åíü íàäåþñü. Ÿ óæå õîòåë îáðàòèòüñß ê ïñèõèàòðó. ’û ïåðâàß,  êîìó
ß ýòî ðàññêàçûâàþ. ˆíîãäà ìíå êàæåòñß, ÷òî ß ïðîñòî ñòàðåþ.
     -  ‘òàðååøü?  ‚  òðèäöàòü  ÷åòûðå  ãîäà?  å   ãîâîðè   ãëóïîñòè,   -
çàïðîòåñòîâàëà „æåêèíñ, õîòß ìûñëåííî îòìåòèëà,  ÷òî  ‹óýéí  äåéñòâèòåëüíî
ñòàë ïîíåìíîãó ñäàâàòü.
     - Ÿ íå ÷óâñòâóþ ñåáß ñòàðûì, - ïðîäîëæàë ‹óýéí, - íî...
     ‚  ýòîò  ìîìåíò  çàçâîíèë  òåëåôîí.  ‘õâàòèâ  òðóáêó,  ‹óýéí   ÷òî-òî
âûñëóøàë, îòâåòèë "•îðîøî, ‘óçåð" è ïîëîæèë  åå  íà  ðû÷àã.  îòîì  áûñòðî
íàäåë ñïåöèàëüíûé æàêåò ñ âíóòðåííèìè êàðìàíàìè äëß îðóæèß.
     - Œíå íàäî áåæàòü, - ñêàçàë îí „æåêèíñ.
     - € ìíå ñ òîáîé ìîæíî?
     - åò. “âèäèìñß ïîòîì.
     - ‚îçüìè ìåíß ñ ñîáîé, ‹óýéí! Ÿ òàê äàâíî òóò íå áûëà è ìíå áóäåò òàê
ïðèßòíî ïîñìîòðåòü, êàê òû îõîòèøüñß. Œîæåò, ß ïðèíåñó òåáå ñ÷àñòüå.
     - àîáîðîò, - âîçðàçèë ‹óýéí. - ðèñóòñòâèå æåíùèíû íà Žõîòå - ïëîõàß
ïðèìåòà. Šîãäà âåðíóñü, âñå òåáå ïîäðîáíî ðàññêàæó.
     ˆ îí íåòåðïåëèâî îòñòðàíèë åå îò äâåðè. „æåêèíñ íèêîãäà íå âèäåëà åãî
òàêèì íåðâíûì. …ñëè è ýòî  “áèéñòâî  îêàæåòñß  ó  íåãî  òàêèì  æå  ïëîõèì,
íàñòðîåíèå ó íåãî ñîâñåì èñïîðòèòñß. Œóæ÷èíû âñå òàêèå.


        21

     ‹óýéí  âñòðåòèëñß  ñ  ‘óçåðîì  â  êàôå  ëýéêà  â  ðàéîíå  ãîðîäñêîãî
àêâàðèóìà. ’îò èçâèíèëñß çà çàäåðæêó, îáúßñíßß, ÷òî †åðòâà, ìèñòåð ”ðåä ‘.
•ýððèñ èç ‘àììèòà, øòàò üþ-‰îðê, ïðîâîçèëñß ñ îáåäîì ãîðàçäî äîëüøå,  ÷åì
ïðåäïîëàãàëîñü, à ïîòîì ñïóòàë âñå êàðòû,  îòïðàâèâøèñü  â  îòåëü  ïîñïàòü
ïîñëå åäû. î ïîòîì îí ñíîâà ïîßâèëñß, ñâåæèé  è  âûáðèòûé  æèçíåðàäîñòíûé
òîëñòßê ñ òîíåíüêèìè óñàìè, êîòîðûå óæå íà÷èíàëè ñåäåòü.
     - ˆ ãäå îí ñåé÷àñ? - ñïðîñèë ‹óýéí.
     - ‚ êíèæíîì ìàãàçèíå íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå óëèöû. Ží çàãëßäûâàåò
òóäà êàæäûé äåíü. •îòß òîëüêî îäèí ðàç êóïèë òàì êíèãó.
     - Šàêóþ?
     ‚ûòàùèâ èç çàäíåãî êàðìàíà áëîêíîò, ‘óçåð ñêàçàë:
     - èáëèþ Žõîòíèêà, èçäàíèß 2091 ãîäà.
     - ‘èìâîëè÷íî, ïðàâäà? Šàê îí âîîðóæåí?
     ‘óçåð ïåðåâåðíóë ñòðàíè÷êó.
     - “ íåãî ïðè ñåáå "Œàãíóì óäæåð åäõîê „€" 44 êàëèáðà â ìåêñèêàíñêîé
êîæàíîé êîáóðå ïîä ìûøêîé è "’îðóñ" 85 ìîäåëè,  êàëèáð  38,  íà  áåäðå.  Š
ëåâîé íîãå òàêæå ïðèâßçàí äëèííûé îõîòíè÷èé íîæ ôèðìû "îóè".
     - è÷åãî íå ñêàæåøü, òû äåéñòâèòåëüíî âñå çíàåøü.  Œîæåò,  òåáå  äàæå
èçâåñòíî, êàêîãî öâåòà ó íåãî òðóñû?
     ‘óçåð ïîëèñòàë áëîêíîò.
     - àâåðíî, ãäå-òî çàïèñàíî.
     - òî ìíå íå íóæíî, - ñêàçàë ‹óýéí. - Šàê îí ñòðåëßåò?
     - ‡àêðûâàåò ãëàçà è íàæèìàåò íà ñïóñêîâîé êðþ÷îê.
     - ðèßòíî ñëûøàòü, - ñêàçàë ‹óýéí, òî òóò  æå  ïîìðà÷íåë.  -  Žäíàêî,
èíîãäà òàêèì ñòðåëêàì âåçåò.
     - ’îëüêî íå ýòîìó ïàðíþ, - âîçðàçèë ‘óçåð. - Ží -  íàñòîßùàß  õîäß÷àß
ñìåðòü. Ží òîëüêî è æäåò, êàê áû åãî ïðèñòðåëèëè. ðåäëàãàþ ïëàí €, ïðßìîå
ñáëèæåíèå. ‘ðàçó, êàê îí âûéäåò èç êíèæíîãî ìàãàçèíà, ñëåäóé çà íèì. óñòü
îí óâèäèò òåáß óæå âîçëå ”åðôàêñà. ’îãäà  îí  ïîâåðíåò  â  ïåðåóëîê  ìåæäó
‘îôðèòî è Œýéí, êóäà âûõîäèò äâåðü çàäíåãî õîäà ðåñòîðàíà ˜óëüöà. Ží áóäåò
äóìàòü, ÷òî òàì óñòðîèò òåáå çàñàäó. î ïîïàäåò â íåå ñàì.
     - “áèéñòâî îáåùàåò ïîëó÷èòüñß ÷òî íàäî, -  ñêàçàë  ‹óýéí,  îáðàùàßñü,
ñêîðåå, ê ñåáå, ÷åì ê ‘óçåðó.
     - ‚ñå áóäåò â òâîþ ïîëüçó, - ïðîäîëæàë ‘óçåð. -  ðåêðàñíûé  óçåíüêèé
ïåðåóëîê, ñâåò ïðîæåêòîðà, êîòîðûé áóäåò áèòü åìó  ïðßìî  â  ãëàçà,  è  òà
ìàëåíüêàß íåîæèäàííîñòü, êîòîðàß  áóäåò  îæèäàòü  åãî  âîçëå  äâåðåé.  ‚ñå
ðàññ÷èòàíî  äî  ìåëü÷àéøèõ  ïîäðîáíîñòåé.  Šàêîå  îðóæèå  òû   ñîáèðàåøüñß
èñïîëüçîâàòü?
     - "“àéäëè", - ñêàçàë ‹óýéí, âûòàñêèâàß àâòîìàòè÷åñêèé ïèñòîëåò èç ïîä
ìûøêè. - ’ßæåëîâàòûé, ïðàâäà. 51 óíöèß, ñòâîë øåñòü äþéìîâ,  è  òîïîðùèòñß
èç ïîä ñïîðòèâíîé êóðòêîé, íî ñòðåëßåò  ÷åðòîâñêè  òî÷íî,  à  â  îáîéìå  -
÷åòûðíàäöàòü ïàòðîíîâ.
     - € êàêèå ó òåáß ïàòðîíû?
     - „åâßòèìèëëèìåòðîâûå "âèí÷åñòåð ìàãíóì",  ß  òàêæå  áåðó  "ñìèò  ýíä
âåññîí" 59 êàëèáðà. ’àê, íà âñßêèé ñëó÷àé.
     - ðàâèëüíî, íàäî âñåãäà èìåòü ÷òî-íèáóäü  ïðî  çàïàñ,  -  ñîãëàñèëñß
‘óçåð. - ‘ìîòðè, îí âûõîäèò!
     ”ðåä ‘. •ýððèñ âûøåë èç êíèæíîãî ìàãàçèíà è áûñòðûì  øàãîì  ïîøåë  ïî
Œýéí-ñòðèò.  ‚ûõâàòèâ  èç  êîáóðû  "óàéäëè",  ‹óýéí  ñæàë  åãî  â  ðóêå  è
âûñêîëüçíóë èç êàôå. Ží ïî÷òè áåæàë, ïîêà íå îêàçàëñß â äâàäöàòè ôóòàõ  îò
•ýððèñà, è ëèøü òîãäà ñáàâèë øàã. ðèßòíî áûëî îùóùàòü â ðóêå  "óàéäëè"  -
ìîùíîå, íàäåæíîå îðóæèå. ‹óýéí ïîäóìàë, ÷òî òàêîå îðóæèå óáèâàåò  íàïîâàë.
‘íßâ ïèñòîëåò ñ ïðåäîõðàíèòåëß, îí çàãíàë ïàòðîí â ïàòðîííèê.  •ýððèñ  êàê
ðàç áûë ïåðåä ãëàçàìè, ‹óýéíó  õîòåëîñü  âûñòðåëèòü,  íî  áûëî  åùå  ðàíî,
ñëèøêîì ìíîãî íàðîäó âîêðóã, à çà ïîïàäàíèå â ïðîõîæèõ ñóðîâî íàêàçûâàëè.
     ’åïåðü •ýððèñ åãî çàìåòèë è âûòàùèë ïèñòîëåò, íî åìó áûëî íåóäîáíî èì
ïîëüçîâàòüñß, ïîýòîìó îí ïðîäîëæàë èäòè áûñòðûì øàãîì,  à  ïîòîì  ïîáåæàë,
òàê, ÷òî åãî ñåäûå âîëîñû ðàçâèâàëèñü ïî âåòðó.  Ží  ïåòëßë  ñëîâíî  çàßö,
÷òîáû ìåæäó íèì è ‹óýéíîì âñåãäà áûëè ëþäè. ‹óýéí  òîæå  áåæàë,  ÷óâñòâóß,
êàê  â  âèñêàõ  ñòó÷èò  êðîâü,  êàê  óñèëåííî   âûäåëßåòñß   àäðåíàëèí   è
ðàñïðîñòðàíßåòñß ïî âñåìó îðãàíèçìó, êàê ýòî ñëó÷àåòñß â  òå  íàèâàæíåéøèå
ìîìåíòû, êîãäà âåñü ìèð âîêðóã òåáß êàê áû çàìèðàåò, è òû ÷óâñòâóåøü  ñåáß
áåññìåðòíûì.
     •ýððèñ çàâåðíóë â ïåðåóëîê, èìåííî òàê,  êàê  è  ïðåäñêàçûâàë  ‘óçåð.
‘óçåð ðàñêóñèë ïëàí •ýððèñà. î ïëàíó îí  õîòåë  çàìàíèòü  ‹óýéíà  â  ýòîò
ïåðåóëîê, à ïîòîì çàñêî÷èòü ÷åðåç çàäíþþ äâåðü â ðåñòîðàí ˜óëüöà. ‚  äâåðè
áûëî ñäåëàíî îòâåðñòèå, êàê ðàç äîñòàòî÷íîå äëß òîãî,  ÷òîáû  ïðîñóíóòü  â
íåãî äóëî. ‘àìà äâåðü áûëà îáøèòà ñòàëüíûìè ëèñòàìè.  •ýððèñ  ñ÷èòàë,  ÷òî
ïîä ïðèêðûòèåì ñòàëüíîé áðîíè îí ëåãêî ïîäñòðåëèò íåçàùèùåííîãî  ‹óýéíà  â
ïåðåóëêå.  òó  èäåþ  åìó,  íàâåðíî,  ïðîäàë  êàêîé-íèáóäü   ïðèäóðêîâàòûé
äèñêâàëèôèöèðîâàííûé  àâîä÷èê.  ‹ó÷øå  óæ  çàïëàòèòü  äåíüãè,  íî   èìåòü
íàèëó÷øåãî.
     Šîãäà ‹óýéí çàâîðà÷èâàë â ïåðåóëîê, •ýððèñ êàê ðàç ïîáåæàë  ê  äâåðè.
Ží ïîäåðãàë çà ðó÷êó, íî äâåðü áûëà çàïåðòà.  åçóñëîâíî,  ‘óçåð  ïðî  âñå
ïîäóìàë. Šîãäà •ýððèñ íàæàë êíîïêó çâîíêà,  àâòîìàòè÷íî  âêëþ÷èëñß  ìîùíûé
ïðîæåêòîð, òàêæå óñòàíîâëåííûé ‘óçåðîì. Ÿðêèé ñâåò îñëåïèë •ýððèñà, è  òóò
äî íåãî äîøëî, ÷òî îí â ëîâóøêå. Ží  âñëåïóþ  ïûòàëñß  ïðèâåñòè  îðóæèå  â
áîåâóþ ãîòîâíîñòü, êîãäà ‹óýéí îñòàíîâèëñß, êðåïêî ñæèìàß ïèñòîëåò  îáåèìè
ðóêàìè, è íà÷àë ñòðåëßòü.
     •ýððèñ âûñòðåëè îäèí ðàç, íå öåëßñü. € ïîòîì îñòóïèëñß è  óïàë  íàçàä
íà ìóñîðíûé áàê.
     ‹óýéí - ïðåáûâàß â ñîñòîßíèè êðàéíåãî  âîçáóæäåíèß  -  âûñòðåëèë  åùå
íåñêîëüêî ðàç, è òîëüêî ïîòîì ïîíßë, ÷òî áåðåò ñëèøêîì âûñîêî.  Ží  ñäåëàë
ïîïðàâêó, íå ïðåêðàùàß ñòðåëüáû, è âíåçàïíî ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  äåëàåò  ýòî
âõîëîñòóþ: ïàòðîíîâ ñîâñåì íå îñòàëîñü. —åðò ïîáåðè,  îí  èñïîëüçîâàë  âñþ
îáîéìó.
     ‹óýéí ñòàë ðûòüñß â êàðìàíå, èùà ïàòðîíû è îáëèâàßñü õîëîäíûì  ïîòîì.
Šàê ýòî åãî  óãîðàçäèëî  ðàññòðåëßòü  âñå  ïàòðîíû  ñðàçó.  ’åïåðü  •ýððèñ
çàïðîñòî ìîã åãî óáèòü. ‚ñå, ÷òî åìó îñòàâàëîñü ñäåëàòü, òàê ýòî âûñòàâèòü
äóëî èç-çà ìóñîðíîãî áàêà è âûñòðåëèòü.
     Žäíàêî •ýððèñ íå  øåâåëèëñß.  Šîãäà  ‹óýéí  íàøåë  îáîéìó  è  çàðßäèë
ïèñòîëåò, ñòàëî ßñíî, ÷òî •ýððèñ ìåðòâ è ÷òî ‹óýéí ðàñêîëîòèë  ìíîãî  îêîí
ïî îáå ñòîðîíû ïåðåóëêà.
     ˆòàê, îí  ñíîâà  âûèãðàë.  ‡àêðûâ  ãëàçà,  Žõîòíèê  ñòîßë  ñîâåðøåííî
íåïîäâèæíî, ïîêà íàïðßæåíèå è ýíåðãèß  âûòåêàëè  èç  åãî  òåëà.  Šîãäà  îí
îòêðûë èõ ñíîâà, â ïåðåóëêå óæå êòî-òî áûë. ‹óýéí íå ñðàçó ðàçãëßäåë øëßïó
çàùèòíîãî öâåòà è ãîëóáîé ýìàëèðîâàííûé çíàê “÷åò÷èêà. ’îò ñ  áëîêíîòîì  è
êàðàíäàøîì ñêëîíèëñß íàä áàêîì, ãîòîâßñü çàïèñàòü âàæíûå  ïîäðîáíîñòè  ïðî
ñòàòóñ ïîãèáøåãî â Žõîòå.
     - ‘êîëüêî ðàç ß â íåãî ïîïàë? - ïîèíòåðåñîâàëñß ‹óýéí.
     - è ðàçó. à íåì íå öàðàïèíû.
     - ˜óòèòå. Ží æå ìåðòâûé, íå òàê ëè?
     - Šîíå÷íî, ìåðòâûé. î íå îò òâîåé ðóêè. îñìîòðè ñàì.
     ‹óýéí ïîäîøåë áëèæå. à  ëèöå  ”ðåäà  ‘.  •ýððèñà  èç  ‘àììèòà,  øòàò
üþ-„æåðñè,  çàñòûëî  âûðàæåíèå  ñïîêîéñòâèß,  êîòîðîå  ÷àñòî   áûâàåò   ó
ïîêîéíèêîâ.
     “÷åò÷èê âûïðßìèëñß.
     - ‘êîðåå âñåãî, îí óïàë íà áàê ñ ìóñîðîì  è  ñëîìàë  ñåáå  øåþ.  ‹þäè
ïðîñòî íå ïðåäñòàâëßþò  ñåáå,  êàê  ëåãêî  ñëîìàòü  øåþ,  óïàâ  ñïèíîé  íà
öèëèíäðè÷åñêèé  ïðåäìåò.  ðèäåòñß  íàïèñàòü,  ÷òî  ñìåðòü  ïðîèçîøëà   ïî
åñòåñòâåííîé ïðè÷èíå.
     - îäîæäèòå! - âûêðèêíóë  ‹óýéí.  -  ‚û  íå  ìîæåòå  òàê  íàïèñàòü  â
ðàïîðòå.
     - î÷åìó ýòî?
     - îòîìó ÷òî ß íå ïîëó÷ó ïðåìèþ çà “áèéñòâî.
     - Ÿ çàïèñûâàþ ëèøü òî, ÷òî âèæó, - âîçðàçèë “÷åò÷èê,  äåðæà  â  çóáàõ
îãðûçîê êàðàíäàøà.
     ‹óýéí ñóíóë ïèñòîëåò â êîáóðó. …ãî ðóêà ïîëåçëà â êàðìàí  è  âûòàùèëà
îòòóäà äðóãîå ìîãóùåñòâåííîå îðóæèå - äåíüãè. “÷åò÷èê æàäíî  ïîñìîòðåë  íà
íèõ, íî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Ÿ íå ìîãó íàïèñàòü, ÷òî òû åãî óáèë. Šðîâè íåò. Œåíß ïðî ýòî  ìîãóò
ñïðîñèòü, è òîãäà íåïðèßòíîñòåé íå èçáåæàòü.
     - ðî êðîâü ß ïîçàáî÷óñü,  -  ñêàçàë  ‹óýéí,  âûòàñêèâàß  "óàéäëè"  è
öåëßñü â •ýððèñà. - Ží âñå ðàâíî íè÷åãî íå ïî÷óâñòâóåò.
     - ‘ëèøêîì ïîçäíî, - âîçðàçèë “÷åò÷èê. - îßâèëèñü ñâèäåòåëè.
     Œóæ÷èíà ïîæèëîãî âîçðàñòà è êðàøåíàß áëîíäèíêà, î÷åâèäíî, åãî æåíà, â
ïëàòüå êàêîãî-òî æóòêî ßðêîãî öâåòà óæå ñòîßëè â íåñêîëüêèõ ôóòàõ îò  íèõ,
ùåëêàß ôîòîêàìåðàìè, ñíèìàß ñíà÷àëà òðóï,  ïîòîì  ‹óýéíà  ñ  “÷åò÷èêîì,  à
ïîòîì äðóã äðóãà.
     - ’óðèñòû, - ñêàçàë “÷åò÷èê. - ’àê íàäîåëè, íî  ÷òî  áû  ìû  áåç  íèõ
äåëàëè?
     ‹óýéí çëîáíî ñìîòðåë èì âñëåä, ïîêà îíè íå ñêðûëèñü çà  óãëîì.  ’îãäà
îí íàñèëüíî çàñóíóë íåñêîëüêî áàíêíîò “÷åò÷èêó â ðóêó.
     - èøèòå ÷òî óãîäíî, òîëüêî íå ïîçîðüòå ìåíß.
     “÷åò÷èê êèâíóë, ïîëîæèë  äåíüãè  â  êàðìàí,  íà  ìèíóòó  çàäóìàëñß  è
íàïèñàë: "“ìåð îò ïåðåëîìà ïîçâîíî÷íèêà, êîòîðûé ïîëó÷èë, ïûòàßñü ñïàñòèñü
îò íåìèíóåìîé ñìåðòè îò ðóêè ñâîåãî Žõîòíèêà, ìèñòåðà ‹óýéíà „îáðåß".
     è÷åãî îñîáåííîãî, íî ýòîãî  áûëî  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  ‹óýéí  ïîëó÷èë
ñòàíäàðòíîå ïîäòâåðæäåíèå óñïåøíîé Žõîòû. ˆ ïðè÷èòàþùóþñß íàãðàäó îí  òîæå
ïîëó÷èò. î â ñâîþ êâàðòèðó ‹óýéí âåðíóëñß ïîëíîñòüþ ðàçáèòûé  è  ÷óâñòâóß
îòâðàùåíèå ê ñàìîìó ñåáå. „æåêèíñ êóäà-òî  óøëà.  Ží  ñèäåë  â  ïîëóòåìíîé
ãîñòèíîé è ïðåäàâàëñß ìðà÷íûì ðàçäóìüßì. Šàê æå îí ìîã íå ïîïàñòü íè  ðàçó
èç ÷åòûðíàäöàòè âûñòðåëîâ?
     Ží âêëþ÷èë òåëåâèçîð, ÷òîáû ïîñëóøàòü íîâîñòè Žõîòû. ƒîðäîí  ”èëàêèñ,
âåäóùèé "Žõîòíè÷üåãî ˜îó" êàê ðàç äåëàë îáçîð ñåãîäíßøíèõ  “áèéñòâ.  „îéäß
äî “áèéñòâà ‹óýéíà, îí ñêàçàë: "‹èøü ïîòîìó,  ÷òî  †åðòâà  ïîñêîëüçíóëàñü,
íèêòî íå çàìåòèë, êàê ïîñêîëüçíóëñß ‹óýéí „îáðåé. Œîæåò, â  ñëåäóþùèé  ðàç
†åðòâà íå áóäåò òàêîé óñëóæëèâîé".
     ‘î ñòîðîíû ”èëàêèñà ýòî áûëî îãðîìíàß ïîäëîñòü, è  ‹óýéí  ðàçäðàæåííî
âûêëþ÷èë òåëåâèçîð. —åðò âîçüìè, ïðîñòî åìó íå ïîâåçëî. ‹óýéí  ðåøèë,  ÷òî
ñâîåé ñëåäóþùåé Žõîòîé îí ðàç íàâñåãäà äîêàæåò, ÷åãî îí ñòîèò. ‚ ñëåäóþùèé
ðàç åãî “áèéñòâî áóäåò îòëè÷àòñß èçûñêàííûì ñòèëåì. Ží ðàññ÷èòàåò  âñå  äî
ìåëî÷åé è íå ñîâåðøèò íå ìàëåéøåé îøèáêè. àéìåò ñàìîãî ëó÷øåãî àâîä÷èêà.
‚îïðîñ ëèøü â òîì, ÷òîáû íàéòè ïîäõîäßùóþ †åðòâó.


        22

     ˆñïûòàíèß äëß Žõîòíèêîâ ïðîâîäèëèñü åæåäíåâíî ñ äåâßòè äî  ÷åòûðåõ  â
Žòäåëåíèè Žõîòíè÷üåé €êàäåìèè íåâûñîêîì áåòîííîì  çäàíèè,  íàõîäèâøåìñß  â
òûëüíîì òîðöå çäàíèß. îðà íàñòîßëà,  ÷òîáû  ïðîâåñòè  •ýðîëüäà  äî  ñàìîé
äâåðè.
     - ‘ëóøàé, •ýðîëüä, -  ñêàçàëà  îíà,  -  òû  óâåðåí,  ÷òî  òåáå  ýòîãî
äåéñòâèòåëüíî õî÷åòñß?  …ñëè  òû  ïðîéäåøü  èñïûòàíèß,  òû  -  Žõîòíèê,  è
îáðàòíîãî ïóòè íåò. —åðåç íåñêîëüêî äíåé êîìïüþòåð ïðèøëåò òåáå èìß òâîåãî
ïåðâîãî ïðîòèâíèêà. ’åáå íå ðàçðåøàò  ïîêèíóòü  îñòðîâ,  ïîêà  òû  åãî  íå
óáüåøü, èëè îí... ñàì çíàåøü.
     - Ÿ âñå çíàþ, îðà, - îòâåòèë •ýðîëüä. - Ÿ ïðèåõàë  ñþäà  îõîòèòñß  è
çàðàáàòûâàòü äåíüãè, è èìåííî ýòèì ñîáèðàþñü çàíèìàòüñß.
     - “ ìåíß òóò åñòü íåñêîëüêî äðóçåé. Ÿ óâåðåíà, ÷òî ìíå óäàñòñß  íàéòè
òåáå ìåñòî áàðìåíà. ‡äåñü äàþò íåïëîõèå ÷àåâûå. “ òåáß âñå ïîëó÷èòñß.
     •ýðîëüä ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - å äëß òîãî ß ñòîëüêî ñþäà äîáèðàëñß, ÷òîáû ðàáîòàòü â áàðå.
     - Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû òåáß óáèëè! - Žíà áðîñèëàñü ê íåìó íà  øåþ.  ‚  åå
ãîëóáûõ ãëàçàõ áëåñòåëè ñëåçû. Ží îáíßë åå, à çàòåì ñäåëàë øàã íàçàä.
     - ‹ó÷øå æäè ìåíß äîìà. Šîãäà âñå  çàêîí÷èòñß,  ß  ñðàçó  æå  âåðíóñü.
‘åãîäíß ìû èäåì íà ïðèåì.
     - à êàêîé ïðèåì?
     -  €ëüáàíè  ñêàçàë,  žáèëåéíûé  áàë  Žõîòíèêîâ.  Ÿêîáû,   î÷åíü-î÷åíü
èíòåðåñíîå ìåðîïðèßòèå.
     - žáèëåéíûé áàë? òî æå ñàìîå ãëàâíîå òîðæåñòâî ãîäà! Ž, •ýðîëüä, êàê
çäîðîâî! î âåäü ìíå íå÷åãî îäåòü.
     - —òî-íèáóäü íàéäåøü. “âèäèìñß ïîçæå.
     åæíî ïîöåëîâàâ äåâóøêó, •ýðîëüä çàøåë â çäàíèå.


     —èíîâíèê ïî  èìåíè  àêñòåð  ïîìîã  åìó  çàïîëíèòü  àíêåòû.  àêñòåð,
îãðîìíûé ïóçàòûé ìóæ÷èíà, êàçàëîñü, âîò-âîò áûë ãîòîâ ðîäèòü àðáóç. “ íåãî
áûëè ÷åðíûå êó÷åðßâûå âîëîñû,  à  íà  íîñó  ïîáëåñêèâàëè  óçêèå  î÷êè  äëß
÷òåíèß. Šîãäà •ýðîëüä  çàêîí÷èë  ïèñàòü,  îí  ïðîâåë  åãî  ÷åðåç  äâåðè  ñ
íàäïèñüþ "ˆñïûòàíèß Žõîòíèêîâ", è äàëüøå ïî êîðèäîðó äî  áîëüøîé  êîìíàòû,
çàëèòîé ôëóîðåñöåíòíûì ñâåòîì ëàìï, âèñåâøèõ íà ïîòîëêå. ‚  äàëüíåì  êîíöå
êîìíàòû âèäíåëèñü ßðêî ïîêðàøåííûå äâåðè ñ íàäïèñüþ "‚õîä â àòòðàêöèîíû".
     - ’åáå òóäà, - ïîêàçàë àêñòåð.  -  ðîõîäè  ÷åðåç  äâåðè  è  èäè  ïî
êîðèäîðàì. „âèãàòüñß ìîæíî òîëüêî â îäíîì íàïðàâëåíèè, íå çàáëóäèøüñß.  î
êàê òîëüêî òóäà çàéäåøü, âîçâðàùàòüñß óæå íåëüçß.
     - € ÷òî ß òàì äîëæåí äåëàòü?
     - —òî óãîäíî, ëèøü áû çàùèòèòüñß. ’åáå ïîíàäîáèòñß âîò ýòî, - îí ñíßë
ñ ïîëêè êóâàëäó ñ äëèííîé ðó÷êîé è ïðîòßíóë åå •ýðîëüäó.
     - Ÿ âñòðå÷ó òåáß âîçëå âûõîäà, åñëè ñ òîáîé,  ðàçóìååòñß,  íè÷åãî  íå
ñëó÷èòñß.
     •ýðîëüä êèâíóë, âçâåñèë â ðóêå êóâàëäó è ïîñìîòðåë íà äâåðè.
     - € ÷òî òàì òàêîå?
     - ’àì ñàì óâèäèøü. îëüøå ìíå íè÷åãî íåëüçß òåáå ãîâîðèòü.
     - ˆ ýòî åäèíñòâåííîå îðóæèå, êîòîðûì ìíå ìîæíî ïîëüçîâàòüñß?
     - „à.
     - € êîãäà ß ïîëó÷ó çàäàòîê?
     - ‘ðàçó  æå  ïîñëå  èñïûòàíèé.  …ñëè  òû  îêàæåøüñß  ðàíåíûì,  íî  íå
íàñòîëüêî, ÷òîáû  òåáß  íåëüçß  áóäåò  ïîñòàâèòü  íà  íîãè,  òåáå  îïëàòßò
ëå÷åíèå. …ñëè òû ïîãèáíåøü, äåíüãè ïåðåéäóò ëèöó,  êîòîðîãî  òû  óêàçàë  â
àíêåòå, êàê íàñëåäíèêà.
     ‘âîåé íàñëåäíèöåé •ýðîëüä íàçíà÷èë îðó.
     - Šàê ÷àñòî ëþäè ïîãèáàþò âî âðåìß èñïûòàíèé? - ïîèíòåðåñîâàëñß îí.
     - î ìåðå íåîáõîäèìîñòè, - îòâåòèë ìèñòåð àêñòåð.
     - ðîñòèòå, íå ïîíßë?
     - Ÿ èìåþ â  âèäó,  êàê  ýòî  íàäî  ñòàòèñòèêå.  Œû  íå  ðàññìàòðèâàåì
îòäåëüíûå èñïûòàíèß.
     - ’îãäà ÷òî âû èìååòå â âèäó ïîä ñòàòèñòèêîé?
     - ’åáå ñëåäîâàëî áû ïðî÷èòàòü íàøó áðîøþðó, - ñêàçàë ìèñòåð  àêñòåð.
- ‘îâåò Žõîòíè÷üåãî  Œèðà  óñòàíàâëèâàåò  êîëè÷åñòâî  Žõîòíèêîâ  è  †åðòâ,
êîòîðûå ìîãóò îäíîâðåìåííî ïðîòèâîñòîßòü äðóã äðóãó â íàøåì  ãîðîäå.  …ñëè
ïîçâîëèòü îõîòèòñß â  îäíî  è  òî  æå  âðåìß  áîëüøîìó  êîëè÷åñòâó  ëþäåé,
íà÷íåòñß õàîñ. îýòîìó, ìåíßß ñòåïåíü ñëîæíîñòè ˆñïûòàíèé, ìû êîíòðîëèðóåì
êîëè÷åñòâî èãðîêîâ â çàâèñèìîñòè îò óâåëè÷åíèß èëè  óìåíüøåíèß  ñïðîñà  íà
Žõîòíèêîâ.
     - ‚ðîäå áû ïîíßë, - ñêàçàë  •ýðîëüä.  -  €  êàêàß  ñòóïåíü  ñëîæíîñòè
ñåé÷àñ?
     - îëü ñåìüñîò äâàäöàòü ïßòü òûñß÷íûõ.
     - ‚ûñîêèé óðîâåíü?
     - å òàêîé, êàê òðè ãîäà íàçàä.
     - òî õîðîøî.
     - î âûøå, ÷åì â êàêîì-íèáóäü äðóãîì ãîäó ñ  òåõ  ïîð.  Šñòàòè,  òåáß
áóäóò çàïèñûâàòü íà âèäåîïëåíêó. …ñëè âñå  ïðîéäåò  õîðîøî,  óâèäèøü  ñâîå
ñîáñòâåííîå ïðåäñòàâëåíèå  â  ñåãîäíßøíåì  âûïóñêå  âå÷åðíèõ  íîâîñòåé.  €
òåïåðü, âïåðåä.
     •ýðîëüä çàøåë â "Šîìíàòó àòòðàêöèîíîâ".
     îñòîßë íåìíîãî â ïðîõîäå, ÷òîáû ãëàçà ïðèâûêëè ê  òåìíîòå.  Šëàöíóâ,
äâåðè çàêðûëèñü çà åãî ñïèíîé. Ží ïðèñëîíèëñß ê íèì ñïèíîé. Žíè çàïèðàëèñü
àâòîìàòè÷åñêè. ’àê îí è ïðåäïîëàãàë.
     Žòêóäà-òî ñ ïîòîëêà äîíîñèëîñü æóææàíèå  âèäåîêàìåðû.  ‘òåíû  íåìíîãî
ñâåòèëèñü â òåìíîòå. Šîðèäîð òßíóëñß åùå ôóòîâ íà äåñßòü,  à  ïîòîì  ðåçêî
ïîâîðà÷èâàë âëåâî. îñëûøàëñß ÷åé-òî õîõîò. òî áûë çàïèñàííûé ñìåõ.
     Ží ïîøåë âïåðåä, êðåïêî ñæèìàß êóâàëäó. î÷åìó åìó äàëè èìåííî åå?
     Žòêóäà-òî ñâåðõó  çà  åãî  ñïèíîé  ïîñëûøàëîñü  õëîïàíüå  êðûëüåâ,  è
•ýðîëüä ðàçâåðíóëñß íà ìåñòå, èíñòèíêòèâíî âòßíóâ  ãîëîâó  â  ïëå÷è.  Œèìî
íåãî ïðîëåòåëî êàêîå-òî ñóùåñòâî ñ êîðîòêèìè øèðîêèìè êðûëüßìè  è  äëèííûì
êëþâîì. Žíî ñäåëàëî êðóã è ñíîâà ïðèãîòîâèëîñü ê àòàêå. Ží óñïåë çàìåòèòü,
÷òî ýòà êàêàß-òî ìåõàíè÷åñêàß ïòèöà ñ êðàñíûìè ìèãàþùèìè ãëàçàìè, ñòàëüíûì
êëþâîì è êîãòßìè.  •èùíàß,  íî  íåïîâîðîòëèâàß.  Ží  ñáèë  åå  êóâàëäîé  è
ðàñòîïòàë íîãàìè. ûëî ñëûøíî, êàê çâßêàþò ñëîìàííûå äåòàëè.
     Ží ïîøåë äàëüøå ïî êîðèäîðó. ˆ  ñðàçó  æå  óñëûøàë  êàêîå-òî  âëàæíîå
ñîïåíèå, äîíîñèâøååñß èç òåìíîòû. îõîæå íà ìåäâåäß,  íî  ýòîãî  íå  ìîãëî
áûòü, òàê êàê ìåäâåäè îñòàëèñü ðàçâå ÷òî â çîîïàðêå. …ùå îäíà ìåõàíè÷åñêàß
èãðóøêà, ïîäóìàë •ýðîëüä.
     îâåðíóâ çà óãîë, îí óâèäåë êàêóþ-òî òâàðü ñ òåëîì êîçû, ãîëîâîé ëüâà
è çìåèíûì õâîñòîì. ’îëüêî ïîòîì  îí  óçíàë,  ÷òî  ýòî  áûëà  ðåêîíñòðóêöèß
ñêàçî÷íîé •èìåðû èç äðåâíåãðå÷åñêèõ ìèôîâ.
     ‘  •èìåðîé  ñïðàâèòüñß  áûëî  ãîðàçäî  ñëîæíåå,  ÷åì  ñ  ïòèöåé.   …å
êîìïüþòåðíûé ìîçã, êàçàëîñü, áûë ðàññ÷èòàí íà áîëüøåå êîëè÷åñòâî äâèæåíèé.
“êëîíßßñü îò óäàðîâ, îíà áðîñàëàñü íà  •ýðîëüäà,  èçðûãàß  ïëàìß.  •ýðîëüä
îòñòóïàë, ïðåä÷óâñòâóß, ÷òî ñëåäóåò îæèäàòü íîâûõ ñþðïðèçîâ.  „îëãî  æäàòü
íå ïðèøëîñü. ‘ äðóãîé ñòîðîíû ïîßâèëñß îãðîìíûé ñêîðïèîí, ïîõîæèé íà  òåõ,
êîòîðûõ êîãäà-òî èçîáðàæàëè â ßïîíñêèõ ôàíòàñòè÷åñêèõ ôèëüìàõ.
     •ýðîëüä ïîäîáðàëñß ê ñêîðïèîíó ñáîêó è óäàðèë ïî íåìó êóâàëäîé, íî íå
òàê ñèëüíî, ÷òîáû  óíè÷òîæèòü,  íî  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  ðàçâåðíóòü  åãî  â
ñòîðîíó •èìåðû. „âå îãðîìíûå èãðóøêè íàáðîñèëèñü äðóã íà äðóãà, à •ýðîëüä,
îáîéäß èõ, ïîøåë äàëüøå ïî êîðèäîðó.
     îòîì íà íåãî íàïàëè êàêèå-òî êðûñîïîäîáíûå òâàðè è ëåòó÷èå ìûøè. Žíè
áûëè î÷åíü íåïðèßòíûå, íî  ñ  íèìè  îí  ñïðàâèëñß  áåç  òðóäà.  ’àê  îí  è
ïðîáèðàëñß ìåæäó âñßêèõ ñîçäàíèé, êîòîðûì èíîãäà  âñå-òàêè  óäàâàëîñü  åãî
óêóñèòü, è â êîíöå-êîíöîâ ïðîøåë èõ, áåç ïîòåðü äëß ñâîåãî çäîðîâüß.
     ’åïåðü  •ýðîëüä  ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß  óâåðåííî.  Œîæåò,  äàæå  ñëèøêîì
óâåðåííî. îòîìó ÷òî ÷óòü íå óãîäèë â ñëåäóþùóþ ëîâóøêó. ‘ ãîëîâû  äî  íîã
îäåòûé â ÷åðíîå  ðîáîò  ñïóñòèëñß  ñ  ïîòîëêà  ïðßìî  ïåðåä  íèì.  •ýðîëüä
ïîïßòèëñß è ÷óòü íå ëèøèëñß ãîëîâû, êîãäà òîò ïðèíßëñß ðàçìàõèâàòü øèðîêèì
ìå÷îì. ’îãäà îí ïðèøåë â ñåáß è çàìàõíóëñß êóâàëäîé. …ìó óäàëîñü  çàöåïèòü
êîíåö ìå÷à è ðàçâåðíóòü  òàêèì  îáðàçîì  ðîáîòà  ê  ñòåíå.  å  óñïåë  òîò
ïîâåðíóòüñß îáðàòíî, êàê •ýðîëüä óæå ðàçëîìàë åãî íà êóñêè.
     îâåðíóâ â ñëåäóþùèé, óæå îñâåùåííûé êîðèäîð, îí áûë  ãîòîâ  ê  ëþáûì
íåîæèäàííîñòßì. î âïåðåäè ñèßë ñîëíå÷íûé ñâåò. ‚ñå êîí÷èëîñü, è îí óâèäåë
ìèñòåðà àêñòåðà, êîòîðûé ÷òî-òî çàïèñûâàë â òåòðàäü.
     - ó êàê ß?
     - å òàê  óæ  è  ïëîõî.  î  èñïûòàíèß  áûëè  ëåãêèìè.  ‚  ýòîì  ãîäó
òðåáîâàíèß ÷òî-òî ñèëüíî çàíèæåíû.
     - ’îãäà çà÷åì âû ïóãàëè ìåíß ñ ñàìîãî íà÷àëà?
     - —òîáû ïðîâåðèòü òâîè íåðâû. Œû íå  õîòåëè,  ÷òîáû  ó  òåáß  äàæå  â
ìûñëßõ áûëî âûéòè èç èãðû, ðàç òû óæå ðåøèë ñòàòü Žõîòíèêîì.
     - € ÷òî, è òàêîå áûâàåò?
     - Šîíå÷íî.  Šîå-êòî  ñ÷èòàåò,  ÷òî  ìîæíî  áûñòðî  ïðîéòè  èñïûòàíèß,
ïîëó÷èòü äåíüãè è òóò æå ñìûòüñß.
     - € ÷òî æå èì ìåøàåò ýòî ñäåëàòü?
     - àøà ïîëèöèß, ÷òî æå  åùå.  èêòî,  âñòóïèâ  â  èãðó,  íå  ïîêèäàåò
ñìåðàëüäó, íå âûïîëíèâ âñåõ îáßçàòåëüñòâ.
     •ýðîëüä ñ àêñòåðîì  ñíîâà  âåðíóëèñü  â  ïðèåìíóþ.  ’àì  åìó  âûäàëè
ïëàñòèêîâûé çíà÷îê-ñâèäåòåëüñòâî, êîòîðûé òðåáîâàëîñü íîñèòü íå  ñíèìàß  è
êîòîðûé äàâàë åìó ñòàòóñ  ïîëíîñòüþ  àêêðåäèòîâàííîãî  Žõîòíèêà.  •ýðîëüäó
îáúßñíèëè, ÷òî åìó ñëåäóåò æäàòü èçâåùåíèß  ïðî  ñâîþ  ïåðâóþ  æåðòâó.  Ží
ïîëó÷èò åãî íà ýòîé íåäåëå, åñëè  êîìïüþòåð  íå  áóäåò  ñëèøêîì  çàãðóæåí.
Œèñòåð àêñòåð òàêæå ïðåäëîæèë åìó "ëþãåð--38" äëß íà÷àëà, íî •ýðîëüä  îò
ïèñòîëåòà îòêàçàëñß. …ìó õâàòàëî ñîáñòâåííîãî "ñìèò ýíä  âåññîíà"  Ží  áûë
åìó ïî ðóêå, è •ýðîëüä ê íåìó óæå ïðèâûê.
     Ží òàêæå ïîëó÷èë ÷åê íà  äâå  òûñß÷è  äîëëàðîâ.  Šàê  òîëüêî  îí  åãî
ïîäïèñàë, ìèñòåð àêñòåð  ñðàçó  æå  îáìåíßë  åãî  íà  äâàäöàòü  õðóñòßùèõ
ñòîäîëëàðîâûõ áàíêíîò. ‚ûéäß èç ‡äàíèß ˆñïûòàíèé,  •ýðîëüä  íàïðàâèëñß  íà
ïî÷òó. ’àì îí òåëåãðàôîì îòîñëàë òûñß÷ó äîëëàðîâ Šàëåáó Žòòó èç Šèí “ýëëè,
øòàò üþ-‰îðê, è âåðíóëñß äîìîé,  ÷òîáû  âìåñòå  ñ  îðîé  ïîäãîòîâèòñß  ê
ïðèåìó.


        23

     €ëüáàíè âñòðåòèëñß ñî ñâîèì Žõîòíèêîì  „æåôôðèñîì  â  òàáà÷íîé  ëàâêå
ãîðîäà, íåäàëåêî îò çäàíèß ñóäà. „æåôôðèñ âûãëßäåë áîëåå âçâîëíîâàííî, ÷åì
îáû÷íî. òî îçíà÷àëî, ÷òî îí áûë ãîòîâ äåéñòâîâàòü.
     - Œîè èíôîðìàòîðû ñîîáùàþò, ÷òî âàøà †åðòâà ïðîõîäèò òóò êàæäûé äåíü,
- ñêàçàë €ëüáàíè. Ží âñåãäà îáåäàåò â îäíîì è òîì æå ìåñòå.  ‚îí  òàì,  íà
òîé ñòîðîíå óëèöû - "€ëàìî —èëëè õàóñ".  Ží  óòâåðæäàåò,  ÷òî  ìîæåò  åñòü
òîëüêî èõ áëþäà.
     - € ÷åì òàì êîðìßò?
     - îáàìè ñ îñòðûì ñîóñîì è íåïðîæàðåííîé ãîâßäèíîé.
     - ’î åñòü îí ñïåöèàëüíî çàêàçûâàåò ñåáå òàêóþ ãàäîñòü?
     - Ží èç ’åõàñà, - ñêàçàë €ëüáàíè. - € òåõàñöû - íàðîä îñîáûé, îíè  íå
ìîãóò äîëãî îáõîäèòüñß áåç ïðèâû÷íîé äëß íèõ êóõíè.
     - ˆ êàê æå ìíå äî íåãî äîáðàòüñß?
     - ‚îîáùå-òî îí ïàðåíü íå ïðîìàõ, - ñêàçàë  €ëüáàíè.  -  îîáåäàâ,  îí
âñåãäà âûõîäèò èç "€ëàìî" - âñåãäà ñ çóáî÷èñòêîé âî ðòó, ïðîõîäèò  êâàðòàë
è çàãëßäûâàåò âûïèòü ïèâà â áàð "‹îíãáîðí", ÷òî â êîíöå óëèöû.
     - € êàêîé ñîðò îí ïðåäïî÷èòàåò?
     - àçâå ýòî èìååò êàêîå-òî çíà÷åíèå?
     - ‚îçìîæíî, ýòî ïîìîæåò ìíå ïîíßòü åãî õàðàêòåð.
     - ˆìïîðòíîå ïèâî "‘óäåòñêèé ëüçåíü".
     - €ãà, òîãäà îí äåéñòâèòåëüíî  ïàðåíü  ñîîáðàçèòåëüíûé,  à  íå  òàêîé
ïðîñòàê,  êàê  ìîæåò  ïîêàçàòüñß  ñ  ïåðâîãî  âçãëßäà.  òî  î÷åíü  âàæíî.
‡àïîìíèòå ýòî, €ëüáàíè. ó, è êàêîé ó âàñ ïëàí?
     - ‚ûïèâ ïèâà, âàøà †åðòâà  âîçâðàùàåòñß  â  ãîñòèíèöó.  à  íåì,  êàê
âñåãäà, òå ñîëíöåçàùèòíûå î÷êè, áëàãîäàðß êîòîðûì îí âèäèò, ÷òî ïðîèñõîäèò
ñçàäè.
     - ëîõî, - îãîð÷èëñß „æåôôðèñ.
     -  åò,  õîðîøî.  Ží  ñ÷èòàåò,  ÷òî  î÷êè  ãàðàíòèðóþò   åìó   ïîëíóþ
áåçîïàñíîñòü. Ÿ ïîäñ÷èòàë, ÷òî äîéäß äî ïåðåêðåñòêà îðòðàï è Œîëë, èìåííî
òàì,  ãäå  åìó  íàäî  ïîâîðà÷èâàòü  íà  ‘ýäæóèê,  îí   îêàçûâàåòñß   âîçëå
íåçàìåòíîãî äëß íåãî ó÷àñòêà. „íåì òàì òàêàß èãðà ñâåòà.
     - ˆ áîëüøîé ýòîò ó÷àñòîê?
     - „îñòàòî÷íûé, ÷òîáû âû íà íåì óìåñòèëèñü, ìèñòåð „æåôôðèñ. ‚û áóäåòå
ó íåãî çà ñïèíîé è íåìíîãî ñëåâà. èñòîëåò  îí  íîñèò  ñ  ïðàâîé  ñòîðîíû.
ðîéäåò îí â äåñßòè ôóòàõ îò âàñ. ‘òðåëßòü áóäåò î÷åíü ëåãêî.
     - ‡âó÷èò íåïëîõî, - ñîãëàñèëñß „æåôôðèñ. - € êàêîå ó íåãî îðóæèå?
     - "Šîëüò-ìàãíóì 357" ïîä ìûøêîé è "• ýíä " ïßòè ñ  ïîëîâèíîé  äþéìîâ
ìîäåëè 66 â ñàïîãå.
     - Œîùíàß øòóêà.
     - “ íåãî íå áóäåò âîçìîæíîñòè åå èñïîëüçîâàòü.
     - ‚û óâåðåíû íàñ÷åò ýòîãî ó÷àñòêà?
     - Šîíå÷íî! ’àì íà òðîòóàðå ß ñäåëàë  ïîìåòêó  ìåëîì.  ‘òàíîâèòåñü  íà
íåå, è, ïðîõîäß ìèìî, îí âàñ íå çàìåòèò.
     - ‡âó÷èò íåïëîõî, - ñíîâà ñêàçàë „æåôôðèñ. -  „åéñòâèòåëüíî  íåïëîõî.
„óìàþ, íà ýòîò ðàç âñå ïîëó÷èòñß êàê íàäî. - Ží ïðîâåðèë ïàòðîííèê  ñâîåãî
ïèñòîëåòà "ìîññáåðã àáèëåí ìàãíóì" 44 êàëèáðà. - Ÿ ãîòîâ.
     - îäîæäèòå, ïîêà îí âûéäåò èç "€ëàìî". ó, ñ îãîì!
     „æåôôðèñ ïðèãëàäèë âîëîñû, ïîëîæèë "ìîññáåðã" â  êàðìàí  è  âûøåë  íà
óëèöó. ‡àâåðíóâ çà óãîë, îí  çàíßë  áîåâóþ  ïîçèöèþ  íà  óêàçàííîì  ìåñòå.
†åðòâà â êîâáîéñêîé øëßïå è ñàïîãàõ ñ âûñîêèìè êàáëóêàìè, êîòîðûå îòëè÷àëè
ýòîãî  ÷åëîâåêà  ñðåäè  äðóãèõ  ïðîõîæèõ,  âûøåë   èç   "€ëàìî",   êàê   è
ïðåäïîëàãàëîñü, ïîâåðíóë íàëåâî è çàøàãàë  ïî  óëèöå.  ‡àâåðíóë  çà  óãîë.
„æåôôðèñ ïðîïóñòèë åãî âïåðåä è ïîäíßë ïèñòîëåò.
     ‚ ýòîò ìîìåíò òðîòóàð ïîä íèì âçîðâàëñß.
     €ëüáàíè èçî âñåõ íîã áðîñèëñß òóäà. Ží íå ìîã ïîâåðèòü â ñëó÷èâøååñß.
—òî ïðîèçîøëî?  à  òðîòóàðå  ëåæàë  „æåôôðèñ,  âåðíåå  òî,  ÷òî  îò  íåãî
îñòàëîñü, ðàçìàçàííîå ïî àñôàëüòó.  †åðòâà  âûòàùèëà  èç  êàðìàíà  äëèííóþ
òîíêóþ ñèãàðó, îòêóñèëà êîí÷èê è ïðèêóðèëà. îñëûøàëàñü  ñèðåíà.  ßäîì  ñ
íèìè çàòîðìîçèëà ìàøèíà îôèöèàëüíîé "‘ëóæáû  “÷åòà  “áèéñòâ",  èç  êîòîðîé
âûëåç “÷åò÷èê.
     - ‚àøå èìß? - îáðàòèëñß îí ê Žõîòíèêó.
     - ’åêñ „ðàçà.
     -  ’óò  ó  âàñ  ïðßìî  ìîðå  êðîâè,  -  ñêàçàë  “÷åò÷èê.  -  —òî   âû
èñïîëüçîâàëè?
     - ðîòèâîïåõîòíóþ ìèíó ïîä àñôàëüòîì.
     €ëüáàíè ïðèáëèçèëñß.
     - ’àêèå âåùè íå ðàçðåøàþòñß. …ñòü ñïåöèàëüíûé çàïðåò ïðàâèòåëüñòâà íà
èñïîëüçîâàíèå ñëó÷àéíûõ ñïîñîáîâ óáèéñòâà.
     - òà ìèíà íèêîãäà áû ñëó÷àéíî íå âçîðâàëàñü, - âîçðàçèë „ðàçà. - Žíà
áûëà çàïðîãðàììèðîâàíà íà âåñ èìåííî ýòîãî Žõîòíèêà.
     - èêîãäà ïðî òàêîå íå ñëûøàë, - ïðèçíàëñß “÷åò÷èê.
     - òó øòóêó ïðèãîòîâèëè äëß ìåíß ìîè äðóçüß èç ‚àêî. ’îëüêî  ÷òî  îíà
ïðîøëà  ïîëåâûå  èñïûòàíèß.  Œíå  êàæåòñß  îíà  áóäåò  ïîëüçîâàòüñß  çäåñü
ñïðîñîì, êàê âû ñ÷èòàåòå?
     - Ÿ ïðîòåñòóþ! - âûêðèêíóë €ëüáàíè.
     “÷åò÷èê ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Œíå êàæåòñß, ÷òî âñå áûëî çàêîííî. ‚û áûëè àâîä÷èêîì ýòîãî  ïàðíß?
- Ží óêàçàë íà ìîêðîå ïßòíî íà àñôàëüòå.
     - —òî? Ÿ, òàê ñêàçàòü, ßâëßëñß åãî ñîâåòíèêîì, -  ñêàçàë  €ëüáàíè.  -
ðåäóïðåæäàë åãî, ÷òî ýòîò ïëàí íèêóäà íå ãîäèòñß, òàê íåò æå, îí âñå-òàêè
ñäåëàë òàê, êàê åìó õîòåëîñü. Ÿ íå ìîãó íåñòè çà íåãî îòâåòñòâåííîñòü.
     - àçáåðåòåñü â ‘óäåéñêîé Šîëëåãèè, - ñêàçàë “÷åò÷èê. - —òî  êàñàåòñß
ìåíß, òî ýòî öåëèêîì çàêîííîå óáèéñòâî.
     €ëüáàíè óøåë ïðî÷ü. èêîãäà â æèçíè åìó åùå íå áûëî  òàê  ãîðüêî.  Ží
íåíàâèäåë ñáðîä, êîòîðûé íàâîäíèë Žõîòíè÷èé Œèð âñßêèìè íîâîââåäåíèßìè, îò
êîòîðûõ ìåíßëàñü ñàìà ñóòü Žõîòû. àäî ÷òî-òî ñ ýòèì  äåëàòü.  ’åïåðü  åìó
äîâåäåòñß çàïëàòèòü åùå îäèí øòðàô. ó è äåíåê ñåãîäíß âûïàë! ‘ëàâà  îãó,
õîòü Žõîòíè÷èé áàë ñåãîäíß âå÷åðîì. €ëüáàíè ðåøèë íàïèòüñß  è  çàáûòü  ïðî
âñå íåñ÷àñòüß.


        24

     îðà ñëóøàëà ðàññêàç ïðî èñïûòàíèß è  ðàäîâàëàñü  çà  •ýðîëüäà.  ûëî
ïðèßòíî, ÷òî ïîâåçëî ïàðíþ èç åå ðîäíîãî ãîðîäà. ˆ äåíüãè òîæå íå  ëèøíèå.
•ýðîëüä íàñèëüíî çàñòàâèë åå âûòàùèòü èç ïà÷êè äâåñòè äîëëàðîâ è âçßòü  èõ
ñåáå.
     - îëîæè â áàíê ïîä ïðîöåíòû, - ïîñîâåòîâàë îí åé. - å âîëíóéñß, ýòî
íå ïîñëåäíèå ìîè äåíüãè, çàðàáîòàííûå òàêèì ïóòåì. îñëå ïåðâîãî  “áèéñòâà
ß ïîëó÷ó ñëåäóþùåå âîçíàãðàæäåíèå.
     - ‡àðàáàòûâàòü äåíüãè òàêèì îáðàçîì - ðèñêîâàííîå äåëî,  -  âîçðàçèëà
îðà.
     - àîáîðîò, ýòî  î÷åíü  ëåãêî.  …äèíñòâåííîå,  âñå  ýòî  ìîæåò  ðàçîì
ïðåêðàòèòüñß, åñëè äåëà ïîéäóò ïëîõî. ˆ âñå ðàâíî, ýòî ãîðàçäî ëó÷øå,  ÷åì
ñèäåòü äîìà.  ‘ëóøàé,  îðà,  ß  íåïëîõî  ïîðàáîòàë,  à  òåïåðü  õî÷ó  ýòî
îòïðàçäíîâàòü. ó êàê, èäåì íà žáèëåéíûé áàë?
     - Œèíóòêó, ß òîëüêî ïåðåîäåíóñü.
     åðåîäåâàíèå, åñòåñòâåííî, äëèëîñü  ãîðàçäî  áîëüøå,  íî  êîãäà  îðà
âûøëà èç ñïàëüíè,  åå  òðóäíî  áûëî  óçíàòü  â  áåëîì  âå÷åðíåì  ïëàòüå  ñ
ñèíòåòè÷åñêèì ìåõîì íà ïëå÷àõ è ñ àêêóðàòíî óëîæåííûìè âîëîñàìè.
     - Šàê ß âûãëßæó?
     - ðîñòî ÷óäåñíî, ëåäè,  -  îòâåòèë  •ýðîëüä.  -  Šñòàòè,  ÷òî  òàêîå
Žõîòíè÷èé áàë.
     - òî îäíî  èç  ñàìûõ  ãëàâíûõ  ñîáûòèé  ãîäà  íà  ñìåðàëüäå.  îñëå
žáèëåéíîãî áàëà íà÷èíàþòñß ïðàçäíèêè ‘àòóðíàëèè.
     - —òî æ, âñåãäà èíòåðåñíî ñõîäèòü íà âå÷åðèíêó.
     - ’åì áîëåå íà òàêóþ. ’àì ïîäàþòñß ÷óäåñíûå áëþäà, ëþáûå íàïèòêè, âñå
íàðêîòèêè, êîòîðûå òîëüêî èçâåñòíû ÷åëîâåêó.
     - Ÿ ê íèì íå î÷åíü-òî è ïðèâûê. ‹èøü èíîãäà ïîêóðèâàþ òðàâêó.
     - ’åáß íèêòî íå çàñòàâëßåò ýòî äåëàòü. Ÿ ïðîñòî ðàññêàçûâàþ, ÷òî  òàì
áóäåò.
     - ‚ûáîð äîñòàòî÷íî áîãàòûé. Œîæåò, ìíå íóæíà íîâàß îäåæäà?
     •îòß åãî øåðñòßíîé êîñòþì ïî÷èñòèëè è âûãëàäèëè, âèä ó íåãî âñå ðàâíî
áûë æàëêèé.
     - “ ìåíß òóò îñòàëèñü âåùè „æîíñîíà,  -  âñïîìíèëà  îðà.  -  Ží  áûë
íåìíîãî íèæå òåáß, íî øèðå â ïëå÷àõ. óáàøêè è ïèäæàêè äîëæíû ïîäîéòè.  ˆ,
ìîæåò ìíå óäàñòñß ïîäêîðîòèòü øòàíèíû áðþê.
     - —åðò âîçüìè, ðàçâå ß íå ìîãó ïîéòè è êóïèòü ñåáå íîâûé êîñòþì?
     - îáåðåãè äåíüãè, •ýðîëüä ðäìàí, - ñ  íàñìåøêîé  â  ãîëîñå  ñêàçàëà
îðà. - ’åáå åùå ïîíàäîáèòñß îðóæèå è àâîä÷èê.
     - Ÿ òóò ñòîëüêî âñßêèõ óäèâèòåëüíûõ ïèñòîëåòîâ âèäåë,  íî  âñå  ðàâíî
ìîé ñòàðûé "ñìèò ýíä âåññîí" -  äëß  ìåíß  ëó÷øå  âñåõ  îñòàëüíûõ.  €  ÷òî
êàñàåòñß àâîä÷èêà, ïîçíàêîìèëñß ß òóò ñ îäíèì ïî èìåíè €ëüáàíè,  êîòîðûé,
ïî åãî ñëîâàì, î÷åíü õîðîøèé àâîä÷èê. Šàæåòñß, îí  áåç  ðàáîòû.  îýòîìó,
ìîæåò, è âîçüìåò íåäîðîãî.


     žáèëåéíûé áàë äîëæåí áûë ïðîâîäèòüñß âî äâîðöå ìýðà, êîòîðûé ïðèìûêàë
ê Žõîòíè÷üåé €êàäåìèè. ‘ëóãè  â  óíèôîðìàõ  óêàçûâàëè  ïðèáûâàþùèì  ãîñòßì
ìåñòà íà àâòîñòîßíêå è îòêðûâàëè äâåðöû òàêñè.  ‚î  äâîðöå  áûëî  îãðîìíîå
êîëè÷åñòâî îêîí, è âñå îíè áûëè ßðêî  îñâåùåíû.  •ýðîëüä  ÷óâñòâîâàë  ñåáß
íåìíîãî íåëîâêî, îäåâ áåëûé ñìîêèíã „æîíñîíà, íî åãî ìàññèâíàß ôèãóðà  âñå
ðàâíî ïðîèçâåëà âïå÷àòëåíèå, êîãäà îíè âûøëè èç òàêñè è çàøëè âî äâîðåö.
     îðà òóò ìíîãèõ çíàëà, è ñêîðî óæå âåñåëî áîëòàëà ñ äðóçüßìè. •ýðîëüä
ñëîíßëñß ïî çàëó îäèí, ïðîêëèíàß íåóäîáíûé ñìîêèíã, íî âñå ðàâíî â õîðîøåì
íàñòðîåíèè. Š íåìó ïðèáëèçèëñß îôèöèàíò ñ áîêàëàìè íà ïîäíîñå è  ïðåäëîæèë
âûïèòü. •ýðîëüä âçßë áîêàë. †èäêîñòü áûëà çåëåíîãî öâåòà, íî îòëè÷àëàñü îò
ìßòíîãî êîêòåéëß. ˆ ëèøü ïîòîì îí óçíàë, ÷òî ýòî áûë  "‡åëåíûé  „üßâîë"  -
ñìåñü êîêîñîâîãî è àíàíàñîâûõ ñîêîâ ñ íîâûì èñïàíñêèì àìôåòàìèíîì, êîòîðûé
èìåë  âêóñ  êîðèöû.  à  •ýðîëüäà  ñðàçó  íà÷àëè   îêàçûâàòü   âîçäåéñòâèß
íàðêîòè÷åñêèå âåùåñòâà, è åñëè ó íåãî ñíà÷àëà áûëî õîðîøåå íàñòðîåíèå,  òî
òåïåðü îí ÷óâñòâîâàë ñåáß ïðîñòî ïðåêðàñíî.
     Šóäà áû îí íè  øåë,  âîêðóã  òîëïèëèñü  õîðîøî  îäåòûå  ëþäè,  èãðàëè
îðêåñòðû,  ðàáîòàëè  áóôåòû,  íåñêîí÷àåìûì  ïîòîêîì  ñíîâàëè  îôèöèàíòû  ñ
ïîëíûìè äèêîâèííûõ íàïèòêîâ ïîäíîñàìè.  ‚çßâ  ñåáå  åùå  îäíîãî  "‡åëåíîãî
„üßâîëà", •ýðîëüä çàâîðîæåííî íàáëþäàë, êàê  îòðàæàåòñß  îò  æåíñêèõ  ïëå÷
ñâåò õðóñòàëüíûõ ëþñòð. Ží ïðèñëóøèâàëñß ê æóð÷àíèþ ÷óæèõ  ðàçãîâîðîâ,  íî
ïî÷òè íè÷åãî íå ïîíèìàë. …ìó êàçàëîñü, ÷òî çäåñü ó ëþäåé êàêàß-òî ñòðàííàß
ìàíåðà ãîâîðèòü.
     € ïîòîì âíåçàïíî îáíàðóæèë, ÷òî  ñàì  óæå  ðàçãîâàðèâàåò  ñ  êàêîé-òî
î÷åíü êðàñèâîé äåâóøêîé ñ êîïíîé ÷åðíûõ áëåñòßùèõ âîëîñ íà ãîëîâå. à  íåé
áûëî êðàñíîå ïëàòüå, êîòîðîå ïëîòíî îáëåãàëî åå ôèãóðó, îñòàâëßß îòêðûòûìè
åå âåëèêîëåïíûå ïëå÷è è áîëüøóþ ÷àñòü óïðóãèõ ãðóäåé. …å çâàëè „æåêèíñ.
     -  Žõîòà  -  ñïàñàòåëüíûé  êëàïàí  âñåãî  ìèðà,  -  ãîâîðèëà  îíà.  -
åðåàëèçîâàííûå èìïóëüñû âñå ðàâíî âûéäóò íà ïîâåðõíîñòü, íî óæå â  õóäøåì
âàðèàíòå.  òîãî  ïñèõîëîãè÷åñêîãî  çàêîíà  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû   îïðàâäàòü
ñóùåñòâîâàíèå Žõîòíè÷üåãî Œèðà.
     - ˆìåííî òàê ß è äóìàë, - êèâíóë •ýðîëüä.
     - å ïðèêèäûâàéñß äóðàêîì, -  âåñåëî  ðàññåßëàñü  äåâóøêà.  -  •îðîøî
èçâåñòíî, ÷òî òà ãðóïïà  ýìîöèé,  êîòîðûå  ìû  îáîçíà÷àåì  ñëîâàìè  Žõîòà,
óáèéñòâî, çàùèòà è òàê äàëåå, òðåáóåò ïîñòîßííîé  ñòèìóëßöèè,  íåîáõîäèìîé
äëß çäîðîâîé ëè÷íîé è îáùåñòâåííîé æèçíè. òî èçâåñòíî êàæäîìó.
     - Ž, äà. Šîíå÷íî, - ñîãëàñèëñß •ýðîëüä.
     - Ž÷åâèäíî, - ïðîäîëæàëà äåâóøêà, - ÷òî ýìîöèè ñîâðåìåííîãî  ÷åëîâåêà
àòðîôèðîâàëèñü. à ïðîòßæåíèè ñòîëåòèé Žõîòà çàìåíßëî ëþäßì áîðüáó äðóã  ñ
äðóãîì.  ˆ   âîò   íàñåëåíèå   ñòàëî   âîçðàñòàòü,   óâåëè÷èëèñü   ðàçìåðû
óðáàíèñòè÷åñêèõ öåíòðîâ è ÷èñëî èõ æèòåëåé. ‚ñåõ  æèâîòíûõ  óíè÷òîæèëè.  €
ïîòîì ïðåêðàòèëèñü âîéíû, è ÷åëîâåê ïîòåðßë âîçìîæíîñòü  âñßêîãî  íàñèëèß.
òîò âàêóóì è çàïîëíèë Žõîòíè÷èé Œèð.
     - åâåðîßòíî! - âîñêëèêíóë •ýðîëüä. - ƒäå òû âñåãî ýòîãî íàáðàëàñü?
     - ‚ åííèíãòîíå.
     - ’àì íàâåðíîå äåéñòâèòåëüíî õîðîøî ó÷àò.
     ‚å÷åð áûë â ñàìîì ðàçãàðå. ‚ âîçäóõå âèñåë ãîëóáîâàòî-æåëòûé  äûì  îò
ðàçíîîáðàçíûõ  íàðêîòèêîâ.  ˆç  ãèãàíòñêèõ  êîëîíîê  ðåâåëà  îãëóøèòåëüíàß
ìóçûêà,  îò  êîòîðîé  ó  •ýðîëüäà  âèáðèðîâàëè  êîñòè.  †èòåëè  ñìåðàëüäû
îöåíèâàëè ïðèåìû ïî  êîëè÷åñòâó  ïðîèçâîäèìîãî  øóìà  è  íàñêîëüêî  óäà÷íî
ïðèñóòñòâóþùèå êîð÷èëè èç ñåáß èäèîòîâ.
     •ýðîëüä íèêîãäà áû ñòàë çäåñü ïîáåäèòåëåì. Ží íèêîãäà íå íàïèâàëñß, à
íàðêîòèêè åìó âîîáùå íå íðàâèëèñü. Ží íå òåðßë êîíòðîëß íàä ñîáîé, õîòß  ó
íåãî âñå óæå ïëûëî ïåðåä ãëàçàìè.  …ìó  ïðèõîäèëîñü  íèçêî  ñêëîíßòñß  íàä
„æåêèíñ, ÷òîáû  ðàññëûøàòü  åå  ñëîâà.  …ãî  óõî  ïî÷òè  ÷òî  êàñàëîñü  åå
íàïîìàæåííûõ ãóá. Ží ÷óâñòâîâàë ïðèêîñíîâåíèß åå óïðóãèõ ãðóäåé, êîãäà  åå
íå÷àßííî òîëêàëè èç òîëïû.
     ‚íåçàïíî êòî-òî ïîòßíóë åå çà ðóêó îò •ýðîëüäà,  è  îí  óâèäåë  ïåðåä
ñîáîé ìóæ÷èíó ëåò òðèäöàòè. òî áûë õóäîùàâûé áëîíäèí ñ ñåðûìè  ãëàçàìè  è
íåðâíûì, õîòß è ïðèâëåêàòåëüíûì ëèöîì.
     - „æåêèíñ, - ñêàçàë îí, - åñëè òû óæå çàêîí÷èëà îáëèçûâàòü óõî  ýòîãî
÷åëîâåêà, èëè ÷òî òû òàì ñ íèì äåëàëà, ’îì è Œýíäè çàêàçàëè äëß íàñ ñòîëèê
íà âòîðîì ýòàæå.
     - Ÿ êàê ðàç ðàññêàçûâàëà åìó ïðî íåêîòîðûå òåîðèè  Žõîòû,  -  ñêàçàëà
„æåêèíñ. - •ýðîëüä, ýòî ìîé äðóã ‹óýéí. - àä  ïîçíàêîìèòüñß,  -  ïðîòßíóë
ðóêó •ýðîëüä.
     ‹óýéí ïîñìîòðåë íà íåå, êàê íà ñêîëüçêóþ ëßãóøêó, è  ñìåðèë  •ýðîëüäà
âçãëßäîì ñ ãîëîâû äî íîã.
     - …ñëè âû óæå çàêîí÷èëè òåðåòüñß î „æåíèñ, òî ìû ïîéäåì, ïîçâîëèâ âàì
ñíîâà óòîíóòü â ñâîåé àíîíèìíîñòè, êîòîðóþ âû, íåñîìíåííî, çàñëóæèâàåòå.
     •ýðîëüä ñìîòðåë íà íåãî è íå ìîã ïîíßòü,  ïîíðàâèëîñü  åìó  ýòî  èëè,
íàîáîðîò, ðàññåðäèëî. ˆ âûáðàë íå÷òî ñðåäíåå.
     - ‘ëóøàé òû, óáëþäîê. î êðàéíåé ìåðå, ß ñ÷èòàë áû òåáß òàêîâûì, åñëè
áû íå çíàë ïðî îáùåèçâåñòíîå ãîñòåïðèèìñòâî æèòåëåé ñìåðàëüäû. ˆ  íèêîãäà
áû íå ïîíßë, ÷òî òû ïîøóòèë. …ñëè áû êòî-òî ñêàçàë ìíå òàêîå ñåðüåçíî, ìíå
ïðèøëîñü áû áèòü åãî äî òåõ ïîð, ïîêà îí íå ñìåíèë áû òîí.
     ðîèçíåñß ýòî, •ýðîëüä øèðîêî óëûáíóëñß, íî èñïîðòèë âñå âïå÷àòëåíèå,
ïîòåðßâ ðàâíîâåñèå è  óïàë  íà  îôèöèàíòà,  êîòîðûé  ðàñïëåñêàë  âñå  ñâîè
íàïèòêè. ‹óýéí ñõâàòèë •ýðîëüäà çà ðóêó è ïîìîã åìó ïîäíßòüñß.
     - ûëî î÷åíü ïðèßòíî ñ âàìè ïîçíàêîìèòüñß,  -  ñêàçàë  îí.  -  ‚ñå  â
øóòêó, çíà÷èò? ‘ìîòðèòå, áîëüøå íå ïàäàéòå. îéäåì, „æåêèíñ.
     îñëàâ •ýðîëüäó âîçäóøíûé ïîöåëóé, äåâóøêà ïîøëà çà ‹óýéíîì.  î÷åñàâ
çàòûëîê, •ýðîëüä îòïðàâèëñß èñêàòü îðó.


        25

     - îõîæå, •ýðîëüä òåáå íå ïîíðàâèëñß, - ñêàçàëà „æåêèíñ. Žíè  óøëè  ñ
àëà è òåïåðü ëàêîìèëèñü óñòðèöàìè ñ ïèâîì â îäíîì èç áàðîâ íà íàáåðåæíîé.
     - ‘ ÷åãî ýòî òû âçßëà. àîáîðîò, îí ìíå î÷åíü ïîíðàâèëñß. Ží ïîäõîäèò
êàê íåëüçß ëó÷øå.
     - „ëß ÷åãî? - óäèâèëàñü „æåêèíñ.
     - ó, èç íåãî ïîëó÷èòñß  âåëèêîëåïíàß  †åðòâà.  …ãî  íåïîâîðîòëèâîñòü
ïðîñòî ðàäóåò ìåíß.
     „æåêèíñ çàäóìàëàñü íàä ñëîâàìè ‹óýéíà.
     - Ží ìíå êàæåòñß íåìíîãî... íàèâíûì. Ží òîëüêî ÷òî ïðîøåë ˆñïûòàíèß è
ïîëó÷èë çíà÷îê Žõîòíèêà. ’û çíàë îá ýòîì?
     - ˆíòåðåñíî, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ ‹óýéí.  -  Ží  äåéñòâèòåëüíî  ìîæåò
ñòàòü ÷óäåñíîé ìèøåíüþ. Šñòàòè, ß îïßòü çàïèñàëñß íà ó÷àñòèå â Žõîòå.
     - ’àê òû æå íåäàâíî îõîòèëñß?
     - î â ýòîò ðàç ó ìåíß íå âûøëî ýôôåêòíîé Žõîòû.  Ÿ  äîëæåí  äîêàçàòü
ðàç è íàâñåãäà, ÷òî ß åùå íå ðàñòåðßë áûëóþ ôîðìó.
     - ðåäñòàâëßåøü, êàê áûëî áû çàáàâíî, åñëè áû êîìïüþòåð âûáðàë òåáå â
ñîïåðíèêè èìåííî •ýðîëüäà?
     - „à, äåéñòâèòåëüíî. è÷åãî ëó÷øåãî ß áû è íå ïîæåëàë.
     - •îòß, âðßä ëè òàêîå ìîæåò ñëó÷èòñß.
     ‹óýéí êèâíóë, è ðàçãîâîð ïåðåøåë íà äðóãèå òåìû. î îí íè êàê íå  ìîã
îòäåëàòüñß îò îäíîé ìûñëè:  ïðåäñòàâëßß,  êàê  îí  îõîòèòñß  íà  •ýðîëüäà.
îëüøàß è êðóïíàß öåëü. òî õîðîøî, âåäü ‹óýéí ïðè  ñòðåëüáå  âñåãäà  áðàë
íåìíîãî ââåðõ.


        26

     à ñëåäóþùèé äåíü ñ ñàìîãî óòðà ‹óýéí ïîåõàë  èñêàòü  äßäþ  çðó.  Ží
âçßë ñâîþ ãîðîäñêóþ ìàøèíó - "áüþèê-òðèöåðàòîïñ" ñ íåïðîáèâàåìûì  ñòåêëîì,
ñïåöèàëüíûìè íåïðîáèâàåìûìè øèíàìè, ìßãêîé ýëàñòè÷íîé  îáèâêîé  ñàëîíà  íà
ñëó÷àé àâàðèè è îáîðóäîâàíèåì  äëß  ïîäà÷è  êèñëîðîäà  íà  ñëó÷àé  ãàçîâîé
àòàêè. Œàøèíû íà ñìåðàëüäå äåëàëè î÷åíü  ôóíêöèîíàëüíûìè.  Š  òîìó  æå  ó
"áüþèêà" áûë  V-îáðàçíûé  äâàäöàòè÷åòûðåõöèëèíäðîâûé  äâèãàòåëü  ìîùíîñòüþ
2000 ëîøàäèíûõ ñèë... îòîìó ÷òî òîëüêî ñèëüíûé ìîòîð ìîã ñäâèíóòü ñ ìåñòà
ìàøèíó ñ áðîíåé òîëùèíîé â äþéì.
     Šîíå÷íî, èìåòü  òàêóþ  ìàøèíó  îäíà  ìîðîêà,  îäíîãî  òîëüêî  áåíçèíà
ñêîëüêî ðàñõîäóåò, íî â  òàêîì  ìåñòå,  êàê  Žõîòíè÷èé  Œèð,  áåç  íåå  íå
îáîéòèñü. ‚ñåãäà íàéäåòñß  êàêîé-íèáóäü  èäèîò,  êîòîðûé  íå  óäåðæèòñß  è
áðîñèò ïîä êîëåñà ðó÷íóþ ãðàíàòó.
     ‘óùåñòâîâàëà åùå îäíà ïðè÷èíà  èìåòü  áðîíèðîâàííûé  àâòîìîáèëü  -  â
ñìåðàëüäå ëþäè åçäèëè íà îãðîìíîé ñêîðîñòè, íå èìåß  íàâûêîâ  âîæäåíèß  è
ïðåíåáðåãàß  ïðàâèëàìè.  Žòñþäà  è  áåñêîíå÷íûå  àâàðèè,  ñòðàõîâàíèå   æå
ïîëíîñòüþ  îòñóòñòâîâàëî,  ïîòîìó  ÷òî  äàæå  ôèðìà  "‹ëîéä"   â   ‹îíäîíå
îòêàçàëàñü ñòðàõîâàòü Žõîòíè÷èé ìèð ñî âñåìè åãî ó÷ðåæäåíèßìè.
     ˆ  íàêîíåö  áûëà  êîøìàðíàß  ïåðñïåêòèâà  ñòîëêíîâåíèß  ñ  âîäèòåëåì,
îøòðàôîâàííûì íà "Žò÷àßííóþ åçäó".
     ‹óýéí îêàçàëñß â áåñêîíå÷íîé ïðîáêå, êîòîðûå âñåãäà  âîçíèêàëè  âîçëå
Œèíèñòåðñòâà  Žõîòû.  …ãî  îñòðîíîñûé  îáòåêàåìûé  "áüþèê"  ïîçâîëßë   åìó
ïðîòèñíóòüñß  ìåæäó  äðóãèìè,  íå  òàêèìè   ìàíåâðåííûìè   ìàøèíàìè.   òî
ñîïðîâîæäàëîñü ñêðåæåòîì ìåòàëëà, êîòîðûé ñòðàøíî äåéñòâîâàë íà íåðâû,  íî
â çâóêîíåïðîíèöàåìîé êàáèíå ïî÷òè íè÷åãî íå áûëî ñëûøíî.
     Žñòàíîâèâ ìàøèíó â áåçîïàñíîì ìåñòå âîçëå ïîæàðíîãî ãèäðàíòà, ãäå óæå
ñòîßëè âïðèòûê äâà àâòîìîáèëß, îí áåãîì  ïîäíßëñß  ïî  ìðàìîðíûì  ñòóïåíßì
Œèíèñòåðñòâà Žõîòû, âñïóãèâàß ãîëóáåé è  äàæå  íå  çàìåòèâ,  êàê  ðàçäàâèë
íîãîé áóòåðáðîä  ñ  àðàõèñîâûì  ìàñëîì  è  âàðåíüåì,  êîòîðûé  áðîñèëà  èì
ìàëåíüêàß äåâî÷êà.
     Žäèí ÷èíîâíèê ñîîáùèë, ÷òî äßäè çðû íåò. ‘êîðåå âñåãî, îí â Šîëèçåå,
íàáëþäàåò çà ïîäãîòîâêîé ïðàçäíè÷íûõ áîåâûõ ñòû÷åê.
     ‹óýéí ñíîâà ñåë â  ìàøèíó  è  ïîñïåøèë  ê  Šîëèçåþ.  „îðîãîé,  ñêîðåå
ñëó÷àéíî, ÷åì ïðåäíàìåðåííî, îí ñáèë êàëåêó â èíâàëèäíîé êîëßñêå ñ ãàçîâûì
ìîòîð÷èêîì, êîãäà ó òîãî ñâîåâðåìåííî íå çàâåëñß ìîòîð.  òî  äàëî  ‹óýéíó
ñòî äîïîëíèòåëüíûõ î÷êîâ, ÷òîáû ñòàòü ëó÷øèì âîäèòåëåì  ãîäà,  è  õîòß  îí
ñòðàøíî ñïåøèë ñ äßäå  çðå,  âñå  æå  îñòàíîâèëñß  è  ïîäîæäàë  ïîßâëåíèß
„îðîæíîãî “÷åò÷èêà, êîòîðûé çàñâèäåòåëüñòâîâàë “áèéñòâî.
     ˆ òîëüêî òîãäà îí ïîåõàë äàëüøå. ‘àì ïî ñåáå ïóñòß÷íûé ñëó÷àé  ïîäíßë
åìó íàñòðîåíèå. Œîæåò, ñóäüáà ñíîâà ïîâåðíåòñß ê íåìó  ëèöîì.  “äàëîñü  áû
òîëüêî óãîâîðèòü äßäþ çðó îêàçàòü åìó îäíó ìàëåíüêóþ óñëóãó.


        27

     ‹óýéí  îñòàíîâèë  ìàøèíó  âîçëå  âîñòî÷íûõ  âîðîò  Šîëèçåß  è  ïðîøåë
âîâíóòðü. ƒèãàíòñêèé àìôèòåàòð ïî÷òè íàïîìèíàë íàñòîßùèé Šîëèçåé  â  èìå.
Ží ïðîøåë ïîä âíåøíåé ÷åòûðåõýòàæíîé ñòåíîé ñ  àðêàäîé  êîðèíôñêèõ  êîëîí,
ïîòîì ïîä äðóãîé è âûøåë íà ñàìó àðåíó.
     Šðóòî  ââåðõ   ïîäíèìàëèñü   çðèòåëüñêèå   ðßäû.   àáî÷èå   äåëîâèòî
ïðèäåëûâàëè íàä íèìè íàâåñû, êîòîðûå  çàùèòßò  ïðèñóòñòâóþùèõ  îò  æàðêîãî
ýñìåðàëüäñêîãî  ñîëíöà.  à  àðåíå  òâîðèëîñü  íå÷òî  íåâîîáðàçèìîå.   ‚ñå
ñìåøàëîñü - îñâåòèòåëè, çâóêî- è  òåëåîïåðàòîðû,  àêòåðû,  àãåíòû,  ÷åðíûå
ýëåêòðè÷åñêèå  êàáåëè  è  íåçàêîí÷åííàß  áóòàôîðèß.  …ùå  áîëüøå  ñóìàòîõè
âîçíèêàëî  èç-çà  ìàëü÷èøåê-ðàçíîñ÷èêîâ,  êîòîðûå  êðóòèëèñü  ïîä  íîãàìè,
ïðåäëàãàß áóòåðáðîäû è íàïèòêè.
     —åðåç àðåíó  ‹óýéí  óâèäåë  äßäþ  çðó.  òî  áûë  ëûñîâàòûé  ìóæ÷èíà
íåâûñîêîãî ðîñòî÷êà ñ êóñòèêàìè ñåäûõ  âîëîñ  íàä  óøàìè.  Šðàñíîùåêèé,  ñ
îðëèíûì íîñîì è êîñìàòûìè, êàê ó ìîïñà áðîâßìè.  Ží  ñèäåë  ïåðåä  ñòîëîì,
çàâàëåííûì êñåðîêîïèßìè è ïëàíàìè, íà êîòîðûå, ÷òîáû  òå  íå  ðàçëåòåëèñü,
áûëî ïîëîæåíî äâà ðåâîëüâåðà.
     „ßäß çðà áûë îäíèì èç ‘òàðåéøèí Žõîòíè÷üåãî Œèðà.  ‘âîåãî  ïîëîæåíèß
îí äîñòèã áëàãîäàðß êó÷å äåíåã,  çàðàáîòàííûõ  íà  òîðãîâëå  â  ‹îíäîíå  è
àðèæå, êîòîðûå, îòîéäß îò äåë,  îí  ïîëíîñòüþ  âëîæèë  â  Žõîòíè÷èé  Œèð.
’åïåðü îí áûë îäèí èç òåõ, ÷òî îïðåäåëßë åãî ïîëèòèêó. ‚ äàííîå  âðåìß  îí
óâëå÷åííî ðàáîòàë  íàä  ïîäãîòîâêîé  ‚åëèêîé  àñïëàòû.  Žíà  äîëæíà  áûëà
ñîñòîßòüñß â êîíöå íåäåëè è îçíàìåíîâàòü íà÷àëî ‘àòóðíàëèé.
     ‘àòóðíàëèè áûëè ñàìûì ãëàâíûì  ïðàçäíèêîâ  ãîäà  íà  ñìåðàëüäå.  Šàê
Œàðäè ƒðà è Šàðíàâàë â äðóãèõ ìåñòàõ,  ‘àòóðíàëèè  îòëè÷àëèñü  ïåñíßìè  íà
óëèöàõ  è  âñåîáùåé  ïüßíêîé.  “ëèöàìè  äâèãàëèñü  ïîìîñòû  ñ   ïîëóãîëûìè
äåâóøêàìè,   êîòîðûå   ðàçáðàñûâàëè   öâåòû.   ‚   ðåñòîðàíàõ   ïîäàâàëèñü
óäèâèòåëüíåéøèå áëþäà, êîòîðûå ìîæíî îòâåäàòü ëèøü â ïåðèîä ‘àòóðíàëèé - â
îñòàëüíîå âðåìß ãîäà îíè çàïðåùåíû, ÷òîáû ñäåëàòü ‘àòóðíàëèè äåéñòâèòåëüíî
îñîáûì ïðàçäíèêîì.
     Žäíîé èç  îáßçàííîñòåé  äßäè  çðû  êàê  ‘òàðåéøèíû  áûëà  ïîñòàíîâêà
ðàçíîîáðàçíûõ øîó, êîòîðûå äîëæíû ïðîõîäèòü íà àðåíå - äóýëåé,  ðóêîïàøíûõ
ñõâàòîê, ïîåäèíêîâ íå íà æèçíü, à íà  ñìåðòü,  è,  ðàçóìååòñß,  ïîïóëßðíûõ
ñïåêòàêëåé Šëîóíîâ-‘àìîóáèéö.
     •îòß áû â îäíîì ñìåðàëüäñêèå  ˆãðû  ïåðåùåãîëßëè  äðåâíåðèìñêèå  áîè
ãëàäèàòîðîâ,  êîòîðûå  äî  ñèõ  ïîð  ßâëßëèñü   îáðàçöîì   âóëüãàðíîãî   è
áåññìûñëåííîãî êðîâîïðîëèòèß. “  äðåâíèõ  ðèìëßí  îòñóòñòâîâàëè  äâèãàòåëè
âíóòðåííåãî ñãîðàíèß, è ïîýòîìó  îíè  áûëè  íå  â  ñîñòîßíèè  îðãàíèçîâàòü
äåéñòâèòåëüíî èíòåðåñíûå áîè íà êîëåñàõ. (Žäíàêî ðàäè òàêîãî çðåëèùà,  êàê
ñòîëêíîâåíèß íà îãðîìíîé ñêîðîñòè áîåâûõ êîëåñíèö, ìîæíî áûëî áðîñèòü  âñå
è áåæàòü ñìîòðåòü.)
     ‚  îòëè÷èå  îò  äðåâíåðèìñêèõ  ãëàäèàòîðñêèõ  áîåâ,  â  ýñìåðàëüäñêîì
àìôèòåàòðå íå èñïîëüçîâàëè çâåðåé. èêîìó íå õîòåëîñü âèäåòü, êàê  óáèâàþò
æèâîòíûõ. ˆõ è òàê áûëî ñëèøêîì  ìàëî,  äàæå  â  çîîïàðêàõ.  €  êîãî  âñåì
õîòåëîñü âèäåòü ìåðòâûìè, òàê ýòî òåõ äâóíîãèõ  ìëåêîïèòàþùèõ  ñ  ðàçâèòûì
ìîçãîì, êîòîðûå äîâåëè ìèð äî åãî òåïåðåøíåãî