àñ ýòîò âåñåëü÷àê „æîíñîí?
     - à óò •èëëå, ìåñòíîì êëàäáèùå. …ãî ïîäñòðåëèë êàêîé-òî î÷êàðèê  èç
îðòëåíäà, øòàò Žêëàõîìà. ’ðóäíî ïîâåðèòü, ïðàâäà?
     - ’î÷íî. ‘ëóøàé, îðà, íåò ëè ó òåáß  ÷åãî-íèáóäü  ïîåñòü?  „åíüãè  ó
ìåíß åñòü, ß çàïëà÷ó.
     - Œû ñäåëàåì ãîðàçäî ëó÷øå, - ïðåäëîæèëà äåâóøêà. - Ÿ òóò  çíàþ  îäíî
ìåñòå÷êî, ãäå íåïëîõî êîðìßò, ê òîìó æå, âëàäåëåö ýòîãî çàâåäåíèß ó ìåíß â
äîëãó.
     - € êàê ýòî ó òåáß ïîëó÷èëîñü? - ïîèíòåðåñîâàëñß •ýðîëüä.
     - Žñòàâü ñâîè âîïðîñû. Šàæäûé çàðàáàòûâàåò íà æèçíü ïî-ñâîåìó.
     ‚íåçàïíî îíà ïîäáåæàëà ê íåìó è áðîñèëàñü íà øåþ.
     - •ýðîëüä, ß äåéñòâèòåëüíî ðàäà òåáß âèäåòü!


        15

     —òîáû ïîïàñòü â ðåñòîðàí, îíè  ïðîøëè  äî  äîíöà  èçâèëèñòóþ  óëî÷êó,
âûìîùåííóþ áóëûæíèêîì, ñâåðíóëè â òóïèê è ñïóñòèëèñü  â  êàêîé-òî  ïîäâàë.
åñêîëüêî ïîñåòèòåëåé  â  òèðîëüñêèõ  êîðîòêèõ  êîæàíûõ  øòàíàõ  ðàñïåâàëè
òèðîëüñêèå ïåñíè. ˆãðàëî öûãàíñêîå  òðèî.  åáîëüøîé  ïßòà÷îê  äëß  òàíöåâ
îñâåùàëñß ßðêèìè êðàñíûìè ëàìïî÷êàìè. ‚ çàëå áûëî òåñíî, â âîçäóõå ïëàâàëè
êëóáû  äûìà,  ñëûøàëèñü  îáðûâêè  ðàçãîâîðîâ  íà  ïßòè  ßçûêàõ.   ‚ëàäåëåö
çàáåãàëîâêè ïîäìèãíóë îðå, ïðîâåë èõ ê ñòîëèêó ðßäîì  ñ  òàíöïëîùàäêîé  è
äàæå ïðèñëàë èì áóòûëêó âèíà.
     •ýðîëüä  áûë  ñëèøêîì  ãîëîäíûì,  ÷òîáû  âåñòè  áåñåäó,  è  êàê  âîëê
íàáðîñèëñß íà ïåðâîå áëþäî  -  ÷åðòîâñêè  âêóñíóþ  ìàðèíîâàííóþ  ðûáó  ïîä
íàçâàíèåì ñåâè÷å. ‘ëåäóþùåå áëþäî - áèôøòåêñ èç íàòóðàëüíîãî ìßñà  îí  óæå
åë íå òàê áûñòðî, ïîýòîìó ñìîã çàäàâàòü âîïðîñû.
     - ‘ëóøàé, îðà, à êàê ïëàòßò çà Žõîòó?
     - „âå òûñß÷è äîëëàðîâ çà âñòóïëåíèå â êëóá Žõîòíèêîâ. ’ðè òûñß÷è - çà
ïåðâîå óáèéñòâî. î ýòî òîëüêî íà÷àëî.
     - € ïîòîì?
     - ‘óììà âîçíàãðàæäåíèß ïîñòîßííî óâåëè÷èâàåòñß.
     - € åñëè ìåíß óáüþò?
     - ðàâèòåëüñòâî áåñïëàòíî ïîõîðîíèò òåáß íà óò •èëëå.
     - ßòü òûñß÷ - äåíüãè íåìàëûå.
     - òî ïðàâäà, íî åñëè òû óìðåøü - ýòî íàâñåãäà.
     - ‘îãëàñåí, - ïðîáîðìîòàë •ýðîëüä. - î ÷åëîâåêó âñå ðàâíî ïðèõîäèòñß
óìèðàòü, äàæå åñëè îí è íå ñîáèðàåòñß íèêîãî óáèâàòü, íî â ýòîì ñëó÷àå åìó
íèêòî íå ïëàòèò ïßòü òûñß÷.
     - å äóìàé, ÷òî ýòè äåíüãè äàþòñß ëåãêî, - ïðåäóïðåäèëà åãî  îðà.  -
‡à Žõîòó õîðîøî ïëàòßò, ïîòîìó ÷òî îíà ïðèòßãèâàåò òóðèñòîâ è ñïîñîáñòâóåò
ïðîöâåòàíèþ   Žõîòíè÷üåãî   Œèðà.   Žäíàêî   óðîâåíü   ñìåðòíîñòè    ñðåäè
Žõîòíèêîâ-íîâè÷êîâ ÷ðåçâû÷àéíî âûñîêèé. Žáû÷íî ñ÷àñòüå óëûáàåòñß òåì,  êòî
çàíèìàåòñß ýòèì ïîñòîßííî.
     - î âåäü êîãäà-òî èì ïðèøëîñü íà÷èíàòü, êàê è ìíå ñåé÷àñ.
     - ’û ïðàâ.
     - ƒîâîðßò, ñþäà ïðèåçæàþò ëþäè ñî âñåãî ìèðà, ÷òîáû óáèâàòü òåõ, êîãî
îíè äàæå íå çíàþò. òî ïðàâäà?
     - „à. •îòß çâó÷èò êàê-òî äèêî. Ÿ ïðî÷èòàëà èíòåðåñíóþ òåîðèþ â  îäíîì
æóðíàëå. ’àì øëà ðå÷ü î òàê íàçûâàåìîì "ñèíäðîìå Žõîòíè÷üåãî Œèðà", õîòß ß
òàê è íå ïîíßëà, ÷òî ýòî òàêîå. € ìîæåò, ýòî íàçûâàåòñß "Žõîòíè÷èé  ñïîñîá
ìûøëåíèß". ’àì ãîâîðèëîñü î òîì, ÷òî æàæäà óáèéñòâà âîçíèêëà â  ðåçóëüòàòå
ïåðåíàñåëåíèß ïëàíåòû.
     - Šàêàß ÷óøü! Ÿ âñåãäà ñ÷èòàë, ÷òî ìèð òåðïèò ëèøåíèß îò  îïóñòîøåíèß
èëè íåäîíàñåëåííîñòè, èëè êàê ýòî òàì íàçûâàåòñß.
     - òî åñëè ñðàâíèâàòü ñ êîëè÷åñòâîì íàñåëåíèß ñòî ëåò òîìó íàçàä.  î
ñåé÷àñ ñëèøêîì ìíîãî ëþäåé õîòßò ïîäåëèòü ìåæäó ñîáîé òî, ÷òî îñòàëîñü  îò
‡åìëè. € ýòîãî íàñëåäñòâà íà âñåõ íå õâàòàåò. ‚ñå ÷åãî-òî õîòßò, íèêòî  íå
ïðîèçâîäèò íè÷åãî íîâîãî, äåíåã íå õâàòàåò,  áîëüøèíñòâî  äàæå  íèêóäà  íå
åçäèò. ˆñêëþ÷åíèå ñîñòàâëßþò ðàçâå ÷òî Žõîòíèêè.
     - ‡íà÷èò, åñòü ñìûñë ñòàòü îäíèì èç íèõ. ßòü òûñß÷  äîëëàðîâ  -  ýòî
áåøåíûå äåíüãè. „óìàþ, ÷òîáû ïîëó÷èòü èõ ß ãîòîâ óáèòü êîãî  óãîäíî.  …ñëè
îí èäåò íà ýòî ïî ñîáñòâåííîìó æåëàíèþ, êàê è ß. ’àê ÷òî, ß íå ïðîòèâ.
     - € åñëè îí óáüåò òåáß? - ñïðîñèëà îðà.
     - Œîþ ñìåðòü ìîæíî áóäåò ñ÷èòàòü èçäåðæêàìè ïðîôåññèè.
     - àçâå ìîæíî íàçûâàòü óáèéñòâî ïðîôåññèåé?
     - € ïî÷åìó áû è íåò?
     - ðîôåññèß óáèâàòü ëþäåé. ßòü òûñß÷ çà îñîáü. Žäíî ïëîõî, òåáß òîæå
ìîãóò óáèòü. î äëß ðàçâëå÷åíèß ýòî íå òàê óæ è ïëîõî.
     îñëå óæèíà •ýðîëüä îòâåë îðó äîìîé.
     ‚îçëå äâåðåé îíà ñïðîñèëà.
     - € òû íå õîòåë áû ïîæèòü ó ìåíß, •ýðîëüä?
     - Ÿ è íå íàäåßëñß, ÷òî òû ìíå ýòî ïðåäëîæèøü.
     - ’åáå íå õâàòèò äåíåã íà ãîñòèíèöó. “ ìåíß  ïóñòóåò  îäíà  ìàëåíüêàß
êîìíàòà. ’û ìîæåøü ïîñåëèòüñß òàì. Ÿ äàì òåáå  êëþ÷  îò  êâàðòèðû.  Œîæåøü
ïðèõîäèòü êîãäà óãîäíî.
     - ‘ óäîâîëüñòâèåì ïåðåáåðóñü  ê  òåáå,  -  ñîãëàñèëñß  •ýðîëüä.  -  Ÿ
çàïëàòèë â ãîñòèíèöå âñåãî çà îäèí äåíü, òàê ÷òî  ïåðåíî÷óþ  ñåãîäíß  òàì.
ðèñìîòðþ çà ñâîèìè âåùàìè è åùå ðàç âûìîþñü. € çàâòðà ïåðåáåðóñü ê òåáå.
     „åâóøêà ïåðåäàëà åìó êëþ÷.
     - •ýðîëüä, ìåíß ÷àñòî íå áûâàåò äîìà. ó, òû ñàì ïîíèìàåøü...
     - å áåñïîêîéñß, îðà. —åì áû òû íè çàíèìàëàñü, ß íå  ñîáèðàþñü  òåáß
îñóæäàòü. î ïóòè ñþäà ß óáèë ñîáàêó,  ïðîäûðßâèë  îäíîìó  òèïó  ïëå÷î,  à
ñêîðî áóäó çàíèìàòüñß åùå õóäøèìè âåùàìè. ’àêèå-âîò äåëà.
     -  å  ñïåøè  ñòàíîâèòüñß  Žõîòíèêîì.   ‘ìåðòíîñòü   ñðåäè   íîâè÷êîâ
äåéñòâèòåëüíî î÷åíü âûñîêàß.
     - ‚ñå ðàâíî êîãäà-òî íàäî íà÷èíàòü.
     - ’û ïðàâ, - ãðóñòíî êèâíóëà äåâóøêà.


        16

     Œàéê €ëüáàíè âûëåç èç ñâîåãî áåëîãî "ëàìáîðäæèíè" ñ îòêèäíûì  âåðõîì,
ïðèâåòëèâî  ïîìàõàë  ðóêîé  ïðèâëåêàòåëüíîé  ñîñåäêå,  êîòîðàß  âûãóëèâàëà
ñâîåãî òðåõëåòíåãî ìàëûøà â êîëßñêå è ïîäîøåë ê  äâåðßì  ñâîåãî  äîìà.  î
ïðèâû÷êå îí íåñêîëüêî ðàç îáåðíóëñß - âñå çíàþò, ÷òî ñåìüè ïîãèáøèõ  †åðòâ
÷àñòî ïûòàþòñß îòîìñòèòü àâîä÷èêó, õîòß ýòî è ïðîòèâîðå÷èò ãðàæäàíñêîìó è
ìîðàëüíîìó êîäåêñó. å çàìåòèâ íè÷åãî ïîäîçðèòåëüíîãî, îí  áûñòðî  îòâîðèë
äâåðü è ïðîñêîëüçíóë âîâíóòðü.
     …ãî æåíà ’åðåçà  ñìîòðåëà  òåëåâèçîð.  Šàê  ðàç  ïåðåäàâàëè  "•ðîíèêó
ìàðñèàíñêîé êîëîíèè" - øîó, êîòîðîå  åæåäíåâíî  òðàíñëèðîâàëîñü  ñ  Œàðñà,
ïðèíèìàëîñü àíòåííàìè ‡åìëè  è  ïîêàçûâàëîñü  ïî  êàáåëüíîìó  òåëåâèäåíèþ.
’åðåçó óæàñíî âîëíîâàëè  ïîäðîáíîñòè  ïîâñåäíåâíîé  æèçíè  â  ýêçîòè÷åñêèõ
ìåñòàõ. ’åðïåíèß ó íåå áûëî õîòü îòáàâëßé. Œîãëà ÷àñàìè ñèäåòü  â  ñàäó  è
íàáëþäàòü, êàê ðàñòóò ïîìèäîðû.
     - Šàê ó òåáß ñåãîäíß äåëà? - ïîèíòåðåñîâàëàñü îíà.
     €ëüáàíè ñî âçäîõîì îïóñòèëñß íà ñòóë. ˆ êóäà  òîëüêî  ïîäåâàëàñü  åãî
áëåñòßùàß ñàìîóâåðåííîñòü?
     - îäâåç îäíîãî ïàðíß ñ àýðîïîðòà. …ñëè îí ðåøèò ñòàòü Žõîòíèêîì, òî,
âîçìîæíî, âîçüìåò ìåíß àâîä÷èêîì.
     - ðåêðàñíî. € êàê òàì òîò, êîòîðîìó òû ñåé÷àñ ïîìîãàåøü?
     - „æåôôðèñ? -  ëèöî  Œàéêà  íåìíîãî  îæèâèëîñü.  -  ‘åãîäíß  îí  âçßë
âûõîäíîé. ƒîâîðèò, ÷òî åìó íàäî îòäîõíóòü ïåðåä  ôèíàëüíûì  ýòàïîì.  €  íà
çàâòðà ß ïðèäóìàë ÷óäåñíóþ çàïàäíþ. å âîëíóéñß, †åðòâà îò íàñ  íèêóäà  íå
óáåæèò.
     - —òî âîîáùå ïðåäñòàâëßåò èç ñåáß ýòîò „æåôôðèñ?
     - îêà íà åãî ñ÷åòó  ëèøü  îäíî  óäà÷ëèâîå  óáèéñòâî.  Žäíàêî,  õîäßò
ñëóõè, ÷òî åìó ïðîñòî ïîâåçëî - ïóëß ïîïàëà â †åðòâó ðèêîøåòîì.
     ’åðåçà âçäîõíóëà.
     - ’åáå äåéñòâèòåëüíî ïðèäåòñß èñêàòü èõ ñàìîìó, òàê?
     - „æåôôðèñà ß íå èñêàë. Ží ñàì ìåíß íàøåë. ðèäåòñß  ïîêà  ïîðàáîòàòü
íà ýòèõ íåóäà÷íèêîâ, ïîêà ìíå íå ïîïàäåòñß òàêîé Žõîòíèê, êîòîðûé èñïîëíèò
êðàñèâîå “áèéñòâî. ’îãäà ìû ïîëó÷èì äîïîëíèòåëüíóþ íàãðàäó. óñòü òåáß ýòî
íå âîëíóåò.
     ’åðåçà ïîæàëà ïëå÷àìè. €ëüáàíè íàëèë ñåáå áîêàë âèíà.  ‡àáîò  ó  íåãî
õâàòàëî, ïîòîìó ÷òî äåëà äåéñòâèòåëüíî  øëè  èç  ðóê  âîí  ïëîõî.  ”îðòóíà
ïîâåðíóëàñü ê íåìó ñïèíîé.
     ’ðèäöàòèøåñòèëåòíèé  Œàéê  €ëüáàíè  áûë  ðîäîì  èç  „îð÷åñòåðà,  øòàò
Œàññà÷óñåòñ.  …ãî  îòåö  -  „æàíêàðëî  €ëüáàíè,  èòàëüßíñêèé  ýìèãðàíò   ñ
Šàñòåëüìàðå - ïðåæäå  ÷åì  ïåðååõàòü  â  „îð÷åñòåð,  ðàáîòàë  ìåõàíèêîì  â
ðîâèäåíñ. “ „æàíêàðëî è åãî æåíû Œàðèè áûëî  øåñòåðî  äåòåé.  Œàòü  Œàéêà
ðàáîòàëà â õèì÷èñòêå íà ñîñåäíåé åïîíñåò àâåíþ.  ðàòüß  è  ñåñòðû  Œàéêà
æèëè òåïåðü â ðàçëè÷íûõ ÷àñòßõ ‘îåäèíåííûõ  ˜òàòîâ,  íî  èõ  óæå  îñòàëîñü
òîëüêî ÷åòâåðî. €íæåëî ïîãèá ïðè ïîïûòêå  îãðàáèòü  áàíê  â  ˜ýéåíå,  øòàò
‚àéîìèíã, à ’èòî - â àâòîêàòàñòðîôå âîçëå âîäîïàäà ‘èó.
     …ùå ñ ðàííåì äåòñòâå ó Œàéêà  ïðîßâèëñß  òàëàíò  îðãàíèçàòîðà  ìåëêèõ
êðàæ. îýòîìó â „îð÷åñòåðå, à ïîòîì è â îñòîíå åìó æèëîñü  íåïëîõî,  ïîêà
îäèí èç ÷ëåíîâ åãî áàíäû - åøåíûé åñ ‹îííèãàí - íå ïîïàëñß íà îãðàáëåíèè
îáóâíîãî ìàãàçèíà "’îì Œàê-íí" â ðóêëèíå è íå  çàëîæèë  Œàéêà,  íàäåßñü,
÷òî çà ýòî åìó  äàäóò  ìåíüøèé  ñðîê.  Žá  ýòîì  Œàéê  óçíàë  èç  íàäåæíûõ
èñòî÷íèêîâ è âîâðåìß ñìûëñß. ‚ 2081 ãîäó îí ïðèåõàë â Žõîòíè÷èé Œèð.
     åêîòîðîå âðåìß îí ïåðåáèâàëñß ñëó÷àéíîé ðàáîòîé,  à  ïîòîì  ïîøåë  â
ó÷åíèêè ê ‹óèäæè ‚àíèëëè - ñòàðîìó, îïûòíîìó àâîä÷èêó, êîòîðûé áûë  ðîäîì
èç ‘èöèëèè. Šîãäà ‚àíèëëè ïîãèá îò ïóëè ñîñåäà,  ñ  êîòîðûì  îí  ïîñòîßííî
ññîðèëñß èç-çà ïåðñèêîâîãî äåðåâà, êîòîðîå ðîñëî íà  ñîñåäñêîì  äâîðå,  íî
âåòâè íàêëîíßëèñü ÷åðåç çàáîð íà åãî ó÷àñòîê. ’åðåçà ïîëó÷èëà â íàñëåäñòâî
âñåõ êëèåíòîâ îòöà, äîì è áåëûé "ëàìáîðäæèíè".  Žíè  ñ  Œàéêîì  äàâíî  óæå
âñòðå÷àëèñü, òàê ÷òî ñêîðî ñûãðàëè ñâàäüáó.
     åðâûé ãîä ñàìîñòîßòåëüíîé ðàáîòû ïðèíåñ Œàéêó íåáûâàëûé  óñïåõ.  …ãî
âòîðîå “áèéñòâî çàíåñëè â êíèãó  ðåêîðäîâ.  €  ïîòîì  åìó  ïîñ÷àñòëèâèëîñü
ðàáîòàòü ñ íåïðåâçîéäåííûì “áèéöåé - •óëèî ‘àí÷åñîì èç  Šîñòà-èêè.  —åðåç
äâà ãîäà ïîñëå ïðèåçäà íà ñìåðàëüäó, ó €ëüáàíè áûëî  âñå,  î  ÷åì  òîëüêî
ìîæåò ìå÷òàòü ÷åëîâåê.
     € ïîòîì ‘àí÷åñà ïîäñòðåëèëè - ðàíî èëè ïîçäíî ýòî  ñëó÷àåòñß  äàæå  ñ
òàëàíòëèâûìè óáèéöàìè, - è òîãäà äåëà ïîøëè âñå õóæå  è  õóæå.  î  ãîðîäó
ïîøëè ñëóõè, ÷òî €ëüáàíè óòðàòèë ñâîå ÷óòüå è ôàíòàçèþ, êîòîðûå äåëàëè åãî
çàñàäû òàêèìè õèòðîóìíûìè. Šîå-êòî ïðåäïîëàãàë, ÷òî  ó  íåãî  "íàâîä÷åñêèé
ñðûâ". èêòî íå õîòåë  ïîëüçîâàòüñß  óñëóãàìè  àâîä÷èêà-íåóäà÷íèêà.  „åëà
ïîøëè íàñòîëüêî ñêâåðíî, ÷òî €ëüáàíè ïðèõîäèëîñü  îøèâàòüñß  â  àýðîïîðòó,
ïðåäëàãàß ñâîé òàëàíò íîâè÷êàì.
     ‚  Žõîòíè÷üåì  Œèðå  âçëåòû  è  ïàäåíèß  ñëó÷àþòñß   ñ   ìîëíèåíîñíîé
áûñòðîòîé. €ëüáàíè áûë ãîòîâ íà âñå, ëèøü áû ñíîâà  ïîäíßòüñß  íà  ãðåáåíü
óñïåõà. îêà åãî åäèíñòâåííûì êëèåíòîì áûë „æåôôðèñ, íî ýòîò ýêñöåíòðè÷íûé
àíãëè÷àíèí íå ïîäàâàë ïî÷òè íèêàêèõ íàäåæä.
     €ëüáàíè áûë íóæåí óñïåõ. àâîä÷èêàì çà  êàæäîå  “áèéñòâî  ïëàòèëè  íå
òîëüêî êëèåíòû, à - êàê è Žõîòíèêàì - ãîñóäàðñòâî. ‘ äðóãîé ñòîðîíû,  åñëè
Žõîòíèê ïîãèáàë, ñ àâîä÷èêà áðàëñß øòðàô â ðàçìåðå âûèãðûøà  ïëþñ  äåñßòü
ïðîöåíòîâ íà ñóäåáíûå èçäåðæêè. îýòîìó ñåé÷àñ  €ëüáàíè  õîäèë  ïî  ëåçâèþ
áðèòâû. ’ðåõ ïðåäûäóùèõ êëèåíòîâ Œàéêà  óáèëè.  Šàæäàß  î÷åðåäíàß  íåóäà÷à
óâåëè÷èâàëà ðàçìåð øòðàôà. …ñëè „æåôôðèñó ïîâåçåò, Œàéêó óäàñòñß îòñðî÷èòü
áàíêðîòñòâî åùå íà íåêîòîðîå âðåìß. €  åñëè  àíãëè÷àíèí  ïðîèãðàåò,  Œàéêà
ñíîâà îøòðàôóþò, ÷òî ïðèáëèçèò åãî ê îêîí÷àòåëüíîìó êðàõó.
     Šðàõ â Žõîòíè÷üåì Œèðå îçíà÷àë ïðîõîæäåíèå ÷åðåç ôîðìàëüíóþ ïðîöåäóðó
ëèøåíèß ãðàæäàíñêèõ ïðàâ, ïîñëå ÷åãî ÷åëîâåêà ïðîâîçãëàøàëè ðàáîì, âñß åãî
ñîáñòâåííîñòü ïåðåõîäèëà âî âëàäåíèß ãîñóäàðñòâà, à åìó ñàìîìó ïðèõîäèëîñü
âûïîëíßòü íàçíà÷åííóþ ïðàâèòåëüñòâîì  ïðèíóäèòåëüíóþ  ðàáîòó  -  íàïðèìåð,
óáèðàòü ñâèíàðíèêè.
     - Œèêåëàíæåëî, - âíåçàïíî ïîçâàëà åãî  ’åðåçà,  -  äàâàé  âåðíåìñß  â
„îð÷åñòåð.
     €ëüáàíè ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ’àì ìåíß äî ñèõ ïîð ðàçûñêèâàåò ïîëèöèß.
     - ’îãäà ïîåäåì â êàêîé-íèáóäü äðóãîé ãîðîä â €ìåðèêå.
     - —òîáû âåñòè æàëêîå ñóùåñòâîâàíèå è ãîëîäàòü? „àæå íå íàïîìèíàé  ìíå
ïðî ýòî!  ðîñòî  ìíå  íóæíî  ïåðåæäàòü  òßæåëûå  âðåìåíà.  àéòè  áû  åùå
êàêîãî-íèáóäü ‘àí÷åñà...
     - ‘àí÷åñ áûë íàñòîßùèì ïðîôåññèîíàëîì, -  ñîãëàñèëàñü  ’åðåçà.  -  ’û
òîæå  òîãäà  áëèñòàë.  î  ‘àí÷åñà  óáèëè.  €  ïîñëå  íåãî  ïîßâèëñß  ýòîò
€íòîíåëëè.
     - Ÿ íå õî÷ó ñëûøàòü ýòî èìß!
     - Œàéê, ÷òî æå íàì òîãäà äåëàòü?
     - „æåôôðèñ èñïîëíèò óáèéñòâî, è ß ñíîâà îêàæóñü íà ãðåáíå ñëàâû.  ˆëè
òîò ïàðåíü - •ýðîëüä - íàéìåò ìåíß, è ìû  åùå  óõâàòèì  ñ÷àñòüå  çà  õâîñò
áëàãîäàðß åãî ñïîñîáíîñòßì óáèéöû.
     - € åñëè íåò?
     - …ñëè íè÷åãî íå âûéäåò, ß âîñïîëüçóþñü  ïðàâîì  íà  ‘àìîóáèéñòâî,  è
òîãäà âñå äîñòàíåòñß òåáå.
     - Žïßòü ïóñòûå ðàçãîâîðû, - âçäîõíóëà ’åðåçà. -  ’û  âñåãäà  îáåùàåøü
íàëîæèòü íà ñåáß ðóêè, êîãäà ó òåáß äåïðåññèß.
     - ‚ ýòîò ðàç ß íàñòðîåí ðåøèòåëüíî, - ñêàçàë €ëüáàíè,  ïîäíèìàßñü  ñî
ñòóëà. - îêîí÷ó ñ ñîáîé ïðßìî ñåé÷àñ. Šîìó òîãäà òû áóäåøü æàëîâàòüñß?
     •îòß ’åðåçà ïîäîçðåâàëà, ÷òî âñå ýòè óãðîçû - ÷èñòîé âîäû áëåô, - îíà
íàïóãàëàñü.
     - åò, €ëüáàíè, - äðîæàùèì ãîëîñîì ñêàçàëà îíà, -  íå  íàäî  âûáèðàòü
ïðàâî íà ‘àìîóáèéñòâî.
     - ‹àäíî, - îòâåòèë Œàéê, ñíîâà ñàäßñü  íà  ñòóë.  -  Ÿ  ïðîñòî  õîòåë
ïîêàçàòü, ÷òî çàáî÷óñü î òåáå.


        17

     "„îðîãîé €ëàí!
     ‚îò íàêîíåö ß è äîáðàëñß äî Žõîòíè÷üåãî Œèðà, õîòß ìåíß ÷óòü íå óáèëè
â ïåðâûé æå äåíü. …ñëè îòáðîñèòü ýòî, òî âèäåë ß òóò íå îñîáåííî è  ìíîãî.
àâåðíîå, ß äóìàë, ÷òî çäåñü âîîðóæåííûå ëþäè áåãàþò ïðßìî ïî óëèöàì,  êàê
â òîì ñòàðîì ôèëüìå, ñíßòîì åùå äî îôèöèàëüíîãî ðàçðåøåíèß Žõîòû. Šàæåòñß,
îí íàçûâàëñß "„åñßòàß æåðòâà". ‚ðåìß îò âðåìåíè ß ñëûøó ÷òî-òî ïîõîæåå  íà
ñòðåëüáó, íî íè îäíîãî “áèéñòâà ïîêà íå  âèäåë.  àâåðíîå,  íå  óñïåâàþ  â
íóæíîå ìåñòî â íóæíîå âðåìß.
     ‘åãîäíß ñëó÷àéíî âñòðåòèëñß ñ ÷åëîâåêîì, êîòîðûé âìåñòå ñî ìíîé ëåòåë
ñ Œàéàìè. …ãî çîâóò ’åêñ „ðàçà. …ñëè áû êîâáîè îñòàëèñü õîòß áû â  ’åõàñå,
åãî ìîæíî áûëî áû íàçâàòü êîâáîåì. Ží èìåííî èç òåõ êðàåâ. Œû îñòàíîâèëèñü
ïîãîâîðèòü,  à  ïîòîì  çàøëè  ïðîïóñòèòü  ïî  ñòàêàí÷èêó  â  îäèí   óþòíûé
ðåñòîðàí÷èê ïîä íàçâàíèåì "‘ëîïïè „æî". ’àì íà ñòåíàõ ðàçâåøàíû ôîòîãðàôèè
èçâåñòíûõ ëþäåé, êîòîðûå áûëè åãî ïîñåòèòåëßìè. Œû ñ  ’åêñîì  çàêàçàëè  ïî
"‡îìáè" - ñòàðèííîìó íàïèòêó, êîòîðûé ïèëè åùå  â  äâàäöàòîì  âåêå.  ’àêàß
ñìåñü ðàçëè÷íûõ ñîðòîâ ðîìà ñ äîáàâëåíèåì  íåêîòîðûõ  õèìè÷åñêèõ  âåùåñòâ,
ñðàçó áüåò â ãîëîâó.
     ‡íàåøü,  ñåé÷àñ  ïî  âñåìó  ãîðîäó  âåäåòñß  ñòðîèòåëüñòâî,   ïîâñþäó
ðàçâåøèâàþò ôëàãè, òðàíñïàðàíòû è ãèðëßíäû. îõîæå, ß ïîïàë ñþäà  êàê  ðàç
íàêàíóíå ñàìîãî  ãëàâíîãî  ýñìåðàëüäîâñêîãî  ïðàçäíèêà.  àçûâàåòñß  îí  -
‘àòóðíàëèè.  ‚  ýòîò  äåíü  êàæäûé  ñòàðàåòñß  îäåòüñß  òàê,  ÷òîáû   âñåõ
ïåðåïëþíóòü, ìóæ÷èíû è æåíùèíû ïîçâîëßþò ñåáß âñßêèå  âîëüíîñòè,  òàê  ìíå
íàìåêíóë  ’åêñ.  ‘  íåòåðïåíèåì  æäó  íà÷àëà  ïðàçäíèêà.  ˆíòåðåñíî  áóäåò
ïîñìîòðåòü.
     ’åêñ ðàññêàçàë, ÷òî âî âðåìß ‘àòóðíàëèé óñòðàèâàþòñß ïðèåìû,  ïàðàäû,
ðåãàòû,  ñïîðòèâíûå  ñîñòßçàíèß,  òàíöû,  à  òàêæå  "åðåäà÷à   ýñòàôåòíîé
ïàëî÷êè" - ýòî ìåñòíûé îáû÷àé.
     "ñòàôåòíàß  ïàëî÷êà"  -  ýòî  íåáîëüøîé  ìåäíûé  öèëèíäð  ñ  êðàñíîé
îòìåòêîé íà áîêó. ‚íóòðè íàõîäèòñß ìàëåíüêàß, íî ìîùíàß  áîìáà  ñ  ÷àñîâûì
ìåõàíèçìîì, êîòîðàß ìîæåò ðàçíåñòè â  êëî÷üß  êîãî  óãîäíî  íà  ðàññòîßíèè
îäíîãî-äâóõ ôóòîâ. èêòî íå çíàåò êîãäà èìåííî áîìáà  âçîðâåòñß.  ˆçâåñòíî
òîëüêî, ÷òî ýòî ïðîèçîéäåò âî âðåìß ‘àòóðíàëèé.
     ˆ çíàåøü, €ëàí, ÷òî ñ íåé äåëàþò? ’û íå ïîâåðèøü - ïåðåäàþò èç ðóê  â
ðóêè. å÷òî ïîõîæåå íà "ðóññêóþ ðóëåòêó", ãäå âìåñòî ðåâîëüâåðà  -  áîìáà.
—åì áîëüøå ÷åëîâåê äåðæèò åå â ðóêå, ïðåæäå ÷åì ïåðåäàòü  åå  äàëüøå,  òåì
áîëüøóþ  õðàáðîñòü  îí  ïðîßâëßåò.  ’óðèñòû  ìîãóò  è  áðàòü   "ýñòàôåòíóþ
ïàëî÷êó", íî áîëüøèíñòâî âñå ðàâíî  ýòî  äåëàåò.  Žíè  íàïîìèíàþ  ìíå  òåõ
òóðèñòîâ, êîòîðûõ îïèñûâàë â îäíîì èç ñâîèõ ïðîèçâåäåíèßõ •åìèíãóýé -  ÷òî
áåãàëè ñ áûêàìè íàïåðåãîíêè ïî óëèöàì àìïëîíû.
     ‚÷åðà âå÷åðîì âèäåë îðó. Žíà ïðåêðàñíî âûãëßäèò. †èâåò â  æèâîïèñíîì
ðàéîíå ðßäîì ñ öåíòðîì  ãîðîäà.  îêà  íå  íàéäó  ñåáå  ïîñòîßííîå  æèëüå,
îñòàíîâëþñü ó íåå. ‚ òîì ðàéîíå óëèöû òàêèå óçêèå è çàïóòàííûå, ÷òî ìàøèíû
òàì íå åçäßò. ñìåðàëüäà êàæåòñß òàêèì ñòàðèííûì ãîðîäîì,  âñå  çäàíèß  èç
êàìíß è òàêèå íåîáû÷íûå, äàæå çàáûâàåøü, ÷òî åå òîëüêî íåäàâíî  ïîñòðîèëè.
îëüøàß ÷àñòü ñìåðàëüäû áûëà ïîñòðîåíà â ïîñëåäíèå ñåìüäåñßò ëåò.
     ƒîðîä ìíå  óæàñíî  íðàâèòñß.  “ëèöû  âñåãäà  êóäà-òî  ïîâîðà÷èâàþòñß,
ðàñõîäßòñß ïîä ñòðàííûìè  óãëàìè.  ’óò  âñåãäà  åñòü  íà  ÷òî  ïîñìîòðåòü.
ñìåðàëüäà - ñ÷àñòëèâûé ãîðîä, õîòß íå  õîðîøî  ãîâîðèòü  òàê  ïðî  ìåñòî,
ïðåäíàçíà÷åííîå äëß óáèéñòâà, íî ýòî äåéñòâèòåëüíî òàê.
     Ÿ ðàññïðîñèë ëþäåé, êàêèå ñåé÷àñ óñëîâèß ïðåäúßâëßþòñß  ê  Žõîòíèêàì.
Šàæåòñß, ìîæíî è ðèñêíóòü. ‘êîðî ß ïðèìó ó÷àñòèå â Žõîòå,  òîëüêî  ñíà÷àëà
íå ìåøàëî áû íåìíîãî îãëßäåòüñß. åðåäàé  Šàëåáó  è  âñåì  îñòàëüíûì,  ÷òî
ïðèøëþ äåíüãè, êàê òîëüêî ïîëó÷ó âîçíàãðàæäåíèå.
     èøó òåáß, ñèäß çà ñòîëèêîì  â  áàðå.  Ÿ  òîëüêî  ÷òî  óâèäåë  ñâîåãî
çíàêîìîãî - îí ïîçàâ÷åðà ïîäâåç ìåíß èç  àýðîïîðòà.  Ží  àâîä÷èê,  è  åãî
çîâóò Œàéê €ëüáàíè. ‡àêîí÷ó ïèñüìî ïîçæå."


        18

     €ëüáàíè ñèäåë íà îáèòîì êðàñíîé êîæåé òàáóðåòå è ïîïèâàë áåëîå  âèíî.
à  íåì  áûë  ìîäíûé  áëåéçåð  ñèíåãî  öâåòà,  ñåðûå  ôëàíåëåâûå  áðþêè  è
íà÷èùåííûå äî áëåñêà ÷åðíûå øòèáëåòû. Šîãäà •ýðîëüä ïîäîøåë ê  ñòîéêå,  íà
ïðèßòíîì çàãîðåëîì ëèöå àâîä÷èêà ðàñöâåëà óëûáêà.
     - •ýðîëüä! àä òåáß âèäåòü! àäåþñü, òåáå íå  ïðèõîäèòñß  ñêó÷àòü  íà
íàøåì ìàëåíüêîì îñòðîâå?
     - “ âàñ òóò î÷åíü õîðîøî. Œíå óæàñíî íðàâèòñß.
     - € íàøà Žõîòà òåáå íðàâèòñß?
     - ˆíòåðåñíî áû ñàìîìó ïðèíßòü ó÷àñòèå, ëèøü áû òîëüêî íèêòî íå óáèë.
     -  Žïûòíûé  àâîä÷èê  ïîìîæåò  òåáå  îñòàòüñß  â  æèâûõ.  —åãî-íèáóäü
âûïüåøü?
     - ‘ïàñèáî. ’îãî æå, ÷òî è ó âàñ.
     - …ùå îäèí ñòàêàí÷èê áåëîãî, —àðëè! - êðèêíóë €ëüáàíè áàðìåíó â áåëîì
êèòåëå.
     •ýðîëüä óñòðîèëñß íà ñîñåäíåì òàáóðåòå.
     - ‚û ñåãîäíß íå âñòðå÷àåòå ñàìîëåòû?
     - åò. ‘åé÷àñ  ó  íàñ  ïðåäïðàçäíè÷íàß  ãîðß÷êà  ïåðåä  ‘àòóðíàëèßìè.
îëüøèíñòâî ëþäåé â ýòó ïîðó òåðßþò èíòåðåñ ê ïðåêðàñíîìó èñêóññòâó Žõîòû.
Žíè ëèøü çàíßòû òåì, ÷òîáû íàïèòüñß,  íàéòè  ñåáå  æåíùèíó,  íàäåëàòü  êàê
ìîæíî áîëüøå øóìà,  ÷òîáû  áûëî  ïîòîì  î  ÷åì  ðàññêàçàòü  ñîñåäßì  äîìà.
àçóìååòñß, íè÷åãî ïëîõîãî òóò íåò, è ß èõ íè÷óòü íå îñóæäàþ. î âñå ðàâíî
ìíå æàëü ñòàðîãî äîáðîãî âðåìåíè.
     - € êàê áûëî ðàíüøå?
     €ëüáàíè  çàäóì÷èâî  óëûáíóëñß.  „îñòàâ  èç   ñåðåáðßíîãî   ïîðòñèãàðà
ñèãàðåòó ñ çîëîòûì îáîäêîì, îí ïðèêóðèë, à ïîòîì ïðåäëîæèë è •ýðîëüäó.
     - ‚îçüìè, ïîïðîáóé. ‘ìåñü âèðãèíñêîãî è òóðåöêîãî òàáàêà ñ  íåáîëüøîé
äîáàâêîé ïðåïàðàòà äëß ïîäíßòèß íàñòðîåíèß "Šàéô-32". å âûçûâàåò  íèêàêèõ
ãàëëþöèíàöèé, à ëèøü ïðèäàåò îùóùåíèå áîäðîñòè.
     •ýðîëüä âçßë ñèãàðåòó, ïðèêóðèë, çàòßíóëñß è òóò æå çàêàøëßëñß. îòîì
çàòßíóëñß åùå ðàç, íå î÷åíü ãëóáîêî. “ äûìà áûë ñòðàííûé  ïðßíûé  ïðèâêóñ,
ñíà÷àëà íå îñîáåííî ïðèßòíûé, íî •ýðîëüä áûñòðî ê íåìó ïðèâûê.
     - Œîæíî è íå ïóñêàòü äûì â ëåãêèå, - ñêàçàë €ëüáàíè. - Œîæåøü äàæå  è
íå  âäûõàòü  åãî.  €êòèâíûå  ÷àñòè÷êè  ïîïàäàþò  â  êðîâßíîé  ïîòîê  ÷åðåç
ñëèçèñòóþ  îáîëî÷êó  ðòà.  ðîäóêò  àáñîëþòíî  áåçâðåäíûé,   íå   âûçûâàåò
ïðèâûêàíèß è, ðàçóìååòñß, îôèöèàëüíî ðàçðåøåí  äëß  ïðîäàæè.  ‚ïðî÷åì,  òû
èíòåðåñîâàëñß, êàê îáñòîßëè äåëà â ñòàðûå äîáðûå âðåìåíà. …ùå äâàäöàòü ëåò
òîìó íàçàä Žõîòà ñ÷èòàëàñü ïî÷òè ÷òî ðåëèãèîçíûì  ðèòóàëîì.  Šàæäûé  ãëàâà
ñåìåéñòâà õîòü ðàç â ãîäó äîëæåí áûë ïðèíßòü â íåé ó÷àñòèå. ‹þäè  íàíèìàëè
öåëûå ñåìüè àâîä÷èêîâ â òå âðåìåíà, êîãäà äåíüãè  ìîæíî  áûëî  çàðàáîòàòü
íåìíîãî ëåã÷å, ÷åì ñåé÷àñ. ’å àâîä÷èêè áûëè ñîáñòâåííîé êîìàíäîé  êàæäîãî
Žõîòíèêà, ñòàíîâßñü äëß íåãî íå÷òî áîëüøèì, ÷åì ïðîñòî òîëïà ñëóæàùèõ. Žíè
áûëè ïî÷òè ÷òî ÷ëåíàìè åãî ñåìüè, õîòß åìó è ïðèõîäèëîñü èì  ïëàòèòü.  òî
íåìíîãî  íàïîìèíàåò  îáû÷àé,  èìåâøèé  ìåñòî  ñðåäè  çíàòíûõ  ñåìåé  ýïîõè
‚îçðîæäåíèß, êîãäà êàæäûé  ñîñòîßòåëüíûé  ÷åëîâåê  èìåë  ñâîé  ñîáñòâåííûé
ïî÷åòíûé êàðàóë.
     - ‡äîðîâî, - îòìåòèë •ýðîëüä.
     €ëüáàíè êèâíóë, à â åãî áëåñòßùèõ êàðèõ ãëàçàõ çàñâåòèëàñü ãðóñòü.
     -  ’îãäà  ó  îïûòíîãî  àâîä÷èêà  áûëî  áîëüøå  ðàáîòû,  ÷åì  îí  ìîã
ñïðàâèòüñß. ˆíîãäà îí òàê ìíîãî ïîëó÷àë  îò  ñâîèõ  êëèåíòîâ,  ÷òî  è  ñàì
ñòàíîâèëñß Žõîòíèêîì.
     - àçâå ýòî òàê äîðîãî? - óäèâèëñß •ýðîëüä. - Ÿ äóìàë, äëß ýòîãî íàäî
ëèøü èìåòü îðóæèå.
     - „îðîãî îáõîäèòñß íå  ñàìà  Žõîòà.  ƒëàâíîå,  íå  îòíîñèòüñß  ê  íåé
íàñòîëüêî ñåðüåçíî, ÷òîáû  çàáûòü  îáî  âñåì  îñòàëüíîì.  „ëß  áîëüøèíñòâà
Žõîòíèêîâ âûñòóïàòü ëèøü â ýòîé  ðîëè  äîáðîâîëüíî  òðóäíî.  åîáõîäèìîñòü
ðàáîòàòü ãäå-òî åùå óìåíüøàåò âðåìß, îòâåäåííîå  íà  “áèéñòâî,  çàñòàâëßåò
æèòü ïî æåñòêîìó ãðàôèêó, ÷åëîâåê ñðûâàåòñß, ïîïàäàåò â ëîâóøêè è  çàñàäû.
ˆ âñå èç-çà òîãî, ÷òî íàäî ðàáîòàòü! Œû â Žõîòíè÷üåì Œèðå  íå  î÷åíü-òî  è
ëþáèì ðàáîòàòü.
     - € êàê æå âû æèâåòå?
     - Šàæäûé ãîä  íàëîãîâîå  óïðàâëåíèå  ïðîèçâîäèò  ðàñ÷åò,  ñêîëüêî  áû
ïîëó÷àë êàæäûé çàðåãèñòðèðîâàííûé “áèéöà, åñëè  áû  íå  óäåëßë  âñå  âðåìß
Žõîòå, è ïðàâèòåëüñòâî âûïëà÷èâàåò åìó îïðåäåëåííóþ ñóììó. ’àê  íàçûâàåìûé
îòðèöàòåëüíûé íàëîã íà äîõîä. î÷òè âñå åãî ïîëó÷àþò. ’àêæå  âûïëà÷èâàåòñß
ïðåìèß çà êàæäîå çàðåãèñòðèðîâàííîå “áèéñòâî.
     - € êàê æå  ïðàâèòåëüñòâî  ìîæåò  ñåáå  òàêîå  ïîçâîëèòü?  ‚åäü  îíî,
íàâåðíîå, ïîääåðæèâàåò òàêè îáðàçîì ïîëîâèíó íàñåëåíèß!
     - ‚ñå ðàññ÷èòàíî äî ìåëü÷àéøèõ äåòàëåé. Žõîòà - ãëàâíàß ïðèìàíêà  äëß
òóðèñòîâ è îñíîâíàß ñòàòüß äîõîäîâ. ëàãîäàðß åé íà  ñìåðàëüäó  ñòåêàþòñß
äåíüãè, ïîýòîìó ïðàâèòåëüñòâî äåëàåò âñå âîçìîæíîå äëß  ñîõðàíåíèß  ôîíäîâ
ïîääåðæêè Žõîòíèêîâ è àâîä÷èêîâ. Š ñîæàëåíèþ,  ýòî  âñåãî  ëèøü  êàïëß  â
ìîðå, ß ïî ñåáå çíàþ.
     - ðàâäà? - óäèâèëñß •ýðîëüä. - € âèä ó âàñ -  êàê  ó  ïðåóñïåâàþùåãî
÷åëîâåêà.
     - àäî æå ìàðêó äåðæàòü. € ñåé÷àñ ß ñèæó íà ìåëè.  î÷òè  âñå  äåíüãè
ïîòðàòèë íà ðàçâëå÷åíèß. Š íèì  ïðèâûêàåøü  áûñòðåå,  ÷åì  ê  “áèéñòâó.  Ÿ
ïîêëîíßþñü ñàìîìó ñèëüíîìó èç ïîðîêîâ - êàðòî÷íîé èãðå.
     - € ðàçâå âû íå ìîæåòå áðîñèòü èãðàòü?
     -  àâåðíîå  íåò.  ‚î  âñåì  ìèðå  íåò  òàêèõ  ïðàâèë  èãðû,  êàê  íà
ñìåðàëüäå. €çàðòíûå èãðû íà íàøåì îñòðîå íå òîëüêî ðàçðåøåíû, íî èíîãäà è
îáßçàòåëüíû.
     - ðàâèòåëüñòâî çàñòàâëßåò âàñ èãðàòü?
     - îëüøèíñòâî èç íàñ çàñòàâëßòü íå ïðèõîäèòñß. ’ßãà ê ðèñêó  â  êðîâè
êàæäîãî ýñìåðàëüäöà.
     - € ÷òî ïðîèñõîäèò ñ òåìè, êòî ïðîèãðûâàåò?
     - …ñëè îíè ïðîèãðûâàþò ñëèøêîì ìíîãî, èõ æäåò áàíêðîòñòâî.
     - € ïîòîì?
     - ’å, êòî îêàçàëèñü  ïîëíûìè  áàíêðîòàìè,  çàíèìàþò  ìåñòà  íà  ñàìîé
íèæíåé ñòóïåíüêå ñîöèàëüíîé ëåñòíèöû. “ íèõ íåò äåíåã, èì íèêòî íå äàåò  â
äîëã, âñå èõ èìóùåñòâî ïåðåõîäèò â ñîáñòâåííîñòü ãîñóäàðñòâà, à  ñàìè  îíè
ñòàíîâßòñß ðàáàìè ïðàâèòåëüñòâà.
     - àáàìè? å ìîæåò áûòü! ‚ íàøå âðåìß ðàáñòâà íå ñóùåñòâóåò!
     - àçâå? - èðîíè÷íî  ñïðîñèë  €ëüáàíè,  ïîâîðà÷èâàßñü  ê  áàðìåíó.  -
—àðëç, ðàññêàæè ìèñòåðó ðäìàíó ïðî ðàáñòâî.
     - ‘ óäîâîëüñòâèåì, - ðàäîñòíî îòêëèêíóëñß òîò.
     òî áûë ëûñûé ìóæ÷èíà ñ îãðîìíûì æèâîòîì è ïëîñêèì êàê òàðåëêà ëèöîì.
àðìåí âûòåð ñâîè çäîðîâåííûå êðàñíûå ðóêè îá çàìûçãàííûé ôàðòóê â ñèíþþ è
áåëóþ êëåòî÷êó.
     - Ÿ ðàññêàæó âàì âñå, êàê îíî åñòü íà ñàìîì äåëå. ‚èäèòå êîëüöî? - Ží
ïðîòßíóë •ýðîëüäó ëàäîíü. - òî çíàê ãîñóäàðñòâåííî ðàáà.
     à âèä ýòî  áûëî  îáû÷íîå  êîëüöî  èç  êàêîãî-òî  ÷åðíîãî  áëåñòßùåãî
ìàòåðèàëà - âîçìîæíî, ýáîíèòà - ñ áëåñòßùèì êàìåøêîì.
     - ‚åñíîé èñïîëíèòñß òðè ãîäà, êàê ß ñòàë ðàáîì, - ïðîäîëæàë —àðëç.  -
ßòü êàðòî÷íûõ äîëãîâ - âîò êàê ß ñþäà ïîïàë. ‚î âðåìß òóðèñòñêîãî  ñåçîíà
äîëæåí ðàáîòàòü â ýòîé ãîñòèíèöå. ‚  îñòàëüíîå  âðåìß  ïðîâåðßþ  ãðóçû  íà
ãîñóäàðñòâåííîé òàìîæíå.
     •ýðîëüä íå çíàë, ÷òî è ñêàçàòü. Šàê îí ìîã  ðàññïðàøèâàòü  ðàáà,  êàê
òîò îòíîñèòñß ê ðàáñòâó. ûëî áû ïîíßòíî, åñëè áû îí èñïûòûâàë ñòûä. î  ó
—àðëçà è ìûñëè îá ýòîì íå áûëî. “ €ëüáàíè òîæå.
     - ‚ òàêîì ìåñòå áåç ðàáñòâà  íå  îáîéòèñü,  -  ñêàçàë  Œàéê.  -  àøè
ãðàæäàíå òîëüêî è äåëàþò, ÷òî ðàçâëåêàþòñß  èëè  èùóò  íîâûå  ðàçâëå÷åíèß.
îýòîìó äëß íàñòîßùåé ðàáîòû ïðîñòî íå õâàòèò ëþäåé,  íåêîìó  ïîääåðæèâàòü
ñóùåñòâóþùèé ñòðîé. ’ßæåëî äàæå íàéòè æåëàþùèõ íà  íåêîòîðûå  äîëæíîñòè  â
ìåñòíîì ïðàâèòåëüñòâå. îëüøèíñòâî åãî ÷ëåíîâ - òîæå ðàáû. àáñòâî  -  ýòî
åäèíñòâåííûé ñïîñîá çàñòàâèòü ëþäåé çàíèìàòüñß ñåðüåçíûìè  âåùàìè,  òàêèìè
êàê îõðàíà çäîðîâüß èëè ñòðîèòåëüñòâî.
     - ‚îò ýòî äà! - òîëüêî è ñêàçàë •ýðîëüä.
     - àáîâëàäåëü÷åñêàß ñèñòåìà âñåì ïî äóøå, - äîáàâèë —àðëç.  -  Œîæåøü
ñêîëüêî  óãîäíî  ðèñêîâàòü  è  ðàçâëåêàòüñß,   íå   îïàñàßñü,   ÷òî   òåáß
ïîäñòåðåãàåò êàêîå-òî ãîðå, ðàçâå ÷òî óáèòü  ìîãóò.  ‘àìîå  ñòðàøíîå,  ÷òî
ìîæåò ïðîèçîéòè - ïðîêóòèøü âñå äåíüãè è áóäåøü âûíóæäåí ñàì  çàðàáàòûâàòü
ñåáå íà æèçíü.
     - î äàæå â ýòîì ñëó÷àå,  -  äîáàâèë  €ëüáàíè,  -  ýòî  íå  íàâñåãäà.
…ñòåñòâåííî, ðàáû íà÷èíàþò ñ ñàìîé ãðßçíîé ðàáîòû èëè äîáûâàþò â  êàðüåðàõ
ñîëü. î åñëè ïîâåçåò, ìîæåøü ïîäíßòüñß ïî àäìèíèñòðàòèâíîé  ëèíèè.  àáû,
êîòîðûå ßâëßþòñß ÷ëåíàìè àäìèíèñòðàöèè, çàðàáàòûâàþò êó÷ó  äåíåã.  ’û  ñàì
ìîæåøü   ïðåäñòàâèòü,   êàêèå   îíè   ñåáå   îêëàäû   íàçíà÷àþò.   îýòîìó
ãîñóäàðñòâåííûé ðàá î÷åíü áûñòðî ìîæåò ñåáß âûêóïèòü.
     - ‚ñå ýòî ìíå êàæåòñß äîâîëüíî ñòðàííûì, - ïðèçíàëñß •ýðîëüä. -  •îòß
â ýòîì è ïðèñóòñòâóåò çäðàâûé ñìûñë. …äèíñòâåííîå, ÷åãî ß  íèêàê  íå  ìîãó
ïîíßòü - çà÷åì áîãàòûì ëþäßì ðèñêîâàòü, ïðèíèìàß ó÷àñòèå â Žõîòå?
     - „ëß òîãî, ÷òîáû ýòî ïîíßòü, íàäî îáëàäàòü îïðåäåëåííûì ñêëàäîì óìà,
- ñêàçàë €ëüáàíè. - „óìàþ, ñî âðåìåíåì òû ñàì âñå ïîéìåøü. Œíîãèå  èç  íàñ
ñ÷èòàþò, ÷òî êóäà ëó÷øå áûòü õîðîøèì Žõîòíèêîì, ÷åì êåì ëèáî èíûì.
     - € ÷òî íóæíî, ÷òîáû ñòàòü õîðîøèì Žõîòíèêîì?
     - Šðåïêèå íåðâû  è  âåçåíèå.  ’óò  íè÷åãî  íå  ñòîßò  âñßêèå  âîåííûå
ãëóïîñòè, òàêèå êàê óìåíèå îáðàùàòüñß ñ îðóæèåì, áûñòðàß  ðåàêöèß,  óìåíèå
íåçàìåòíî êóäà-òî ïðîïîëçàòü è òîìó ïîäîáíîå. ƒëàâíîå â Žõîòå - æèòü ñðåäè
îïàñíîñòåé ñâîåé îáû÷íîé æèçíüþ.
     - ’óò ó âàñ, íàâåðíîå, ïîëíî âñßêèõ çëîäååâ.
     €ëüáàíè ýòî íå ïîíðàâèëîñü.
     -  è÷åãî   ïîäîáíîãî.   îëüøèíñòâî   Žõîòíèêîâ   ñîñòàâëßþò   ëþäè,
ñòðåìßùèåñß äîñêîíàëüíî èçó÷èòü ÷åëîâå÷åñêóþ ïñèõîëîãèþ.
     - “áåäèëè âû ìåíß èëè íåò, íî ìíå  ýòî  âñå  íåîáõîäèìî  êàê  ñëåäóåò
îáäóìàòü, - ñêàçàë •ýðîëüä.
     ‡àçâîíèë ñòîßùèé íà äàëüíåì êîíöå ñòîéêè òåëåôîí. —àðëç âçßë  òðóáêó.
‘êàçàâ  íåñêîëüêî  ñëîâ,  îí  ïîçâàë  €ëüáàíè.  ’îò  ïîäîøåë  ê  òåëåôîíó,
ïîãîâîðèë íåñêîëüêî ìèíóò è âåðíóëñß íà ìåñòî.
     - Ÿ áû ñ óäîâîëüñòâèåì ïðîäîëæèë íàøó äèñêóññèþ, íî ìåíß æäóò äåëà. -
Ží ïîñìîòðåë íà ÷àñû. - îâíî ÷åðåç äâàäöàòü ìèíóò ß äîëæåí áûòü â çàñàäå.
î åñëè âàì ïî äîðîãå, ìîãó è ïîäêèíóòü.
     - € ãäå ýòà çàñàäà? - ïîèíòåðåñîâàëñß •ýðîëüä. - Ží çàêóðèë åùå  îäíó
ñèãàðåòó ñ íàðêîòèêîì, â ãîëîâå åãî ïðîñâåòëåëî, è íà âñå áûëî íàïëåâàòü.
     -  €,  ýòî  çà  ãîðîäîì,  íà  Šâàòðàíàíãñêèõ  âûñîòàõ,  íåäàëåêî   îò
’þëüïàíîâîãî äâîðöà è çîîïàðêà. Ž÷åíü æèâîïèñíàß ìåñòíîñòü,  åñëè  òû  åùå
òàì íå áûâàë.
     - îåõàëè! - ñîãëàñèëñß •ýðîëüä.


        19

     óðïóðíîå ñîëíöå, âûãëßäûâàþùåå ñêâîçü îáëàêà,  îêðàñèëî  áåëîñíåæíûå
äîìà ñìåðàëüäû â ðîçîâûé öâåò. “ñåâøèñü â ìàøèíó ðßäîì ñ €ëüáàíè, •ýðîëüä
óñëûøàë øîðîõ ïàëüìîâûõ êðîí, êîëûõàþùèõñß îò âå÷åðíåãî áðèçà íà Žêåàíñêîì
áóëüâàðå. ‚ òàêîé ÷óäåñíûé âå÷åð, ïðîåçæàß ïî áóëüâàðó ñ ïàëüìàìè, âðßä ëè
äóìàåøü, ÷òî áóäåøü äåëàòü, êîãäà ïðèåäåøü â ìåñòî íàçíà÷åíèß.  ƒëàâíîå  -
åõàòü. Šàêàß ðàçíèöà, êóäà ïðèâåäåò  òåáß  äîðîãà  -  íà  ñâàäüáó  èëè  íà
ïîõîðîíû.
     ‘âåæèé âåòåð ñ ìîðß ïàõ ñîëüþ è éîäîì. ‘ áåðåãà íåñëî çàòõëûì çàïàõîì
âîäîðîñëåé, êîòîðûõ ïðèëèâ âûáðîñèë íà ïëßæè. €ëüáàíè âåë ìàøèíó óâåðåííî,
è ìèìî ïðîëåòàëè áåëî-ðîçîâûå ïðåäìåñòüß Œàëüäîðàäî è ˆí÷áóðãà.
     ‚ûåõàâ çà ãîðîä, îíè ñâåðíóëè ñ øîññå íà äîðîãó, êîòîðàß  ïîäíèìàëàñü
ê ‹àíøèðñêèì âûñîòàì. Œåëüêíóë óêàçàòåëü "Š  çîîïàðêó",  è  ñêîðî  íà÷àëñß
íåáîëüøîé ëåñîê. Žíè  ïðîäîëæàëè  ïîäíèìàòüñß,  è  âîçäóõ  ñòàíîâèëñß  âñå
õîëîäíåå, âíåçàïíî èõ ãëàçàì îòêðûëàñü  ïàíîðàìà  ðàâíèííîé  ñìåðàëüäû  -
ðàçáðîñàííûå ïî çåëåíîìó ïîëþ ôåðìû, òßíóùèåñß  äî  áëåñòßùåé  ïîâåðõíîñòè
ìîðß.
     €ëüáàíè çàòîðìîçèë âîçëå âõîäà â çîîïàðê.
     - Œîæåòå âûõîäèòü. ‡îîïàðê ó íàñ äåéñòâèòåëüíî õîðîøèé.  …äèíñòâåííûé
íà âåñü Šàðèáñêèé áàññåéí, ãäå åùå îñòàëèñü äèêèå çâåðè.  Žòñþäà  â  ãîðîä
õîäèò àâòîáóñ.
     - Œíå, êîíå÷íî, õî÷åòñß ïîñìîòðåòü, íî êàê-íèáóäü â äðóãîé ðàç. ‚û íå
ïðîòèâ, åñëè ß ïîéäó ñ âàìè? Ÿ íèêîãäà åùå íå áûë â çàñàäå.
     - ‘ óäîâîëüñòâèåì âîçüìó âàñ ñ ñîáîé.
     €ëüáàíè ïðîåõàë  åùå  íåìíîãî  è  ñâåðíóë  íà  ãðóíòîâóþ  äîðîãó.  å
ðàññ÷èòàííàß íà òàêîå ïîêðûòèå, ìàøèíà ïîäïðûãèâàëà íà êî÷êàõ è  ñêðåáëàñü
äíèùåì îá îñòðûå êàìíè. Šîå-êàê äîòßíóâ äî ïîâîðîòà, €ëüáàíè  îñòàíîâèëñß,
âûêëþ÷èë ìîòîð è âêëþ÷èë ñèãíàëèçàöèþ îõðàíû.
     - „àëüøå ïðèäåòñß èäòè ïåøêîì, - ñêàçàë îí.
     Žíè  íàïðàâèëèñü  ê  ëåñó  ïî  óçåíüêîé  òðîïèíêå.  ’àì  èì  ïðèøëîñü
ïðîäèðàòüñß ÷åðåç ãóñòûå çàðîñëè, ÷òîáû âûéòè íà âåðøèíó ãîðû,  ñ  êîòîðîé
îòêðûâàëñß âèä íà äîðîãó, ïåòëßþùóþ ñòà ôóòàìè íèæå. åðåä  íèìè  íà  êðàþ
óùåëüß íàõîäèëàñü  ïîõîæàß  íà  äåðåâßííûé  êîâø  V-îáðàçíàß  êîíñòðóêöèß,
äîâåðõó çàïîëíåííàß âàëóíàìè. îä êîâøîì âèäíåëàñü ïëàòôîðìà  ñ  çóá÷àòûìè
øåñòåðåíêàìè êàêîãî-òî ñòðàííîãî ìåõàíèçìà.
     - ‘òîèò òîëüêî êðóòíóòü ðó÷êó, è âñß ýòà  ãðóäà  êàìíåé  ñâàëèòñß  íà
äîðîãó, - îáúßñíèë €ëüáàíè. - ’îíêèé ðàñ÷åò, íå ïðàâäà ëè?  Œîè  ïîìîùíèêè
ñîîðóäèëè ýòó çàñàäó åùå íåñêîëüêî ìåñßöåâ òîìó íàçàä.  ‹þäè  ïîäñòåðåãàþò
äðóã äðóãà  íà  ìàðøðóòàõ,  êîòîðûìè  îíè  îáû÷íî  ïîëüçóþòñß.  €  îïûòíûé
àâîä÷èê äîëæåí ïðåä÷óâñòâîâàòü ðàçâèòèå ñîáûòèé.
     - ˆ ÷òî æå äîëæíî ñëó÷èòüñß? - ñïðîñèë •ýðîëüä.
     - ‘êîðî ïî ýòîé äîðîãå äîëæíà ïðîåõàòü ìàøèíà.  ‚  íåé  áóäåò  ñèäåòü
†åðòâà - ìèñòåð „ðàçà èç ’åõàñà.
     - é, - ñêàçàë •ýðîëüä. - „à ß æå âìåñòå ñ íèì ïðèëåòåë ñþäà íà îäíîì
ñàìîëåòå!
     - Ží ïðèåçæàåò íà ñìåðàëüäó êàæäûé ãîä. î-ìîåìó,  ýòî  ó  íåãî  óæå
øåñòàß Žõîòà. ˆ ïîñëåäíßß. Šîãäà ß êðóòíó çà ðó÷êó, êàìíè âûñûïßòñß  ïåðåä
åãî àâòîìîáèëåì, ïåðåêðûâ äîðîãó. „ðàçå ïðèäåòñß âûéòè. îêà îí ñîîáðàçèò,
÷òî ê ÷åìó, Žõîòíèê - íåêòî ìèñòåð ‘êîòò „æåôôðèñ, íà êîòîðîãî â íàñòîßùåå
âðåìß ß ðàáîòàþ, - çàðàíåå âûáðàâ íà äîðîãå  âûãîäíóþ  ïîçèöèþ,  èçðåøåòèò
åãî ïóëßìè.
     - å ñëèøêîì ëè ýòî ñëîæíî? åóæåëè åãî íåëüçß  óáèòü  áîëåå  ïðîñòûì
ñïîñîáîì? - óäèâèëñß •ýðîëüä.
     - Œîæíî, - ïðåçðèòåëüíî ñêðèâèë  ãóáû  €ëüáàíè.  -  î  òàêèå  çàñàäû
ßâëßþòñß  ÷àñòüþ  òðàäèöèè  Žõîòû.   ’àêæå,   áëàãîäàðß   èì   ñîõðàíßåòñß
ïîòðåáíîñòü â àâîä÷èêàõ. €  òåïåðü  íàì  îñòàëîñü  ïðîâåðèòü,  âñå  ëè  â
ïîðßäêå.
     €ëüáàíè  âûíóë  èç  êàðìàíà  ïèäæàêà  ìèíèàòþðíûé  ðàäèîïåðåäàò÷èê  è
âûòàùèë äëèííóþ ãèáêóþ àíòåííó.
     - Œèñòåð „æåôôðèñ, âû íà ìåñòå?
     ‚ äèíàìèêå ïîñëûøàëèñü ñòàòè÷åñêèå ðàçðßäû.
     - „à, ß ãîòîâ, - âûñîêèì âîçáóæäåííûì ãîëîñîì îòîçâàëñß Žõîòíèê.
     €ëüáàíè âçãëßíóë íà äîðîãó.
     - Žòëè÷íî, îí ïîßâèëñß èìåííî òîãäà, êîãäà ß è ðàññ÷èòûâàë.
     ‘ òàêîé âûñîòû ñåðåáðèñòàß ìàøèíà,  â  êîòîðîé  ïðèáëèæàëàñü  †åðòâà,
êàçàëàñü  èãðóøêîé.  €ëüáàíè  íàêëîíèëñß  âïåðåä,  äåðæà  ðóêó  íà  ðû÷àãå
ìåõàíèçìà.  •ýðîëüä  ñòîßë  â  íåñêîëüêèõ  ôóòàõ  îò  íåãî,  íàáëþäàß   çà
ðàçûãðûâàþùåéñß ñöåíîé. ‚íåçàïíî êðàåì ãëàçà îí çàìåòèë êàêîå-òî  äâèæåíèå
ïîçàäè ñåáß. —òî-òî áëåñíóëî íà ïîðîñøåì ëåñîì ñêëîíå ãîðû ÷óòü ïðàâåå  îò
íèõ. •ýðîëüä îáåðíóëñß. ‘íîâà ÷òî-òî áëåñíóëî.  €  ïîòîì  îí  óâèäåë,  êàê
÷òî-òî ñëîâíî òåíü äâèæåòñß ñðåäè äåðåâüåâ.
     •ýðîëüä íå çíàë, êòî ýòî è ÷òî ýòî âñå îçíà÷àåò, íî âåñü íàïðßãñß,  à
êðîâü çàñòó÷àëà ó íåãî â âèñêàõ.
     - ‹îæèñü! - çàêðè÷àë îí è ñáèë €ëüáàíè  ñ  íîã.  —åðåç  äîëþ  ñåêóíäû
ïîñëûøàëñß çâóê âûñòðåëà ìîùíîé âèíòîâêè.  óëß  ïîïàëà  â  êàìåíü,  âîçëå
êîòîðîãî òîëüêî ÷òî ñòîßë €ëüáàíè.
     •ýðîëüä ñòàë ïîäíèìàòüñß. €ëüáàíè äåðíóë åãî çà ðóêó.  ‘  îäèíàêîâûìè
èíòåðâàëàìè ïðîçâó÷àëè åùå ÷åòûðå âûñòðåëà. Žòêóäà-òî  ñíèçó  äîíåññß  ðåâ
ìîòîðà, ïîòîì ýòîò çâóê ñòàë ïîíåìíîãó ñòèõàòü è ïðîïàë  ñîâñåì  -  ìàøèíà
ïðîåõàëà çàñàäó.
     - € ÷òî íàì òåïåðü äåëàòü? - ðàñòßíóâøèñü íà çåìëå, ñïðîñèë •ýðîëüä.
     - óäåì æäàòü. ‚ñå ïîíßòíî, ãäå-òî òóò â ëåñó ïðß÷åòñß  àâîä÷èê.  Ží
íå èìåë ïðàâà â íàñ ñòðåëßòü. ’àê íèêîãäà íå ïîñòóïàþò. ‘ ïðîôåññèîíàëüíîé
òî÷êè çðåíèß ýòî ïðîñòî íåýòè÷íî.
     - € ðàçâå òû íå ìîæåøü âûñòðåëèòü â îòâåò?
     - Ÿ íèêîãäà íå íîøó ñ ñîáîé îðóæèß. àâîä÷èêàì ýòî íå ðàçðåøàåòñß.  €
äàæå åñëè áû ó ìåíß è áûë ïèñòîëåò, ß áû íå ñòàë  íàðóøàòü  ïðàâèëà  èç-çà
êàêîãî-òî íåãîäßß. ðîñòî áóäåì ëåæàòü. ‘êîðî ñþäà ïîäíèìåòñß „æåôôðèñ,  è
àâîä÷èê óéäåò.
     - € îí íå ñòàíåò óáèâàòü „æåôôðèñà?
     - åò êîíå÷íî. àâîä÷èêàì çàïðåùàåòñß óáèâàòü Žõîòíèêîâ.
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò íà  õîëì  âçîáðàëñß  „æåôôðèñ,  äåðæà  â  ðóêàõ
âèíòîâêó.  Ží  áûë  íåâûñîêîãî  ðîñòà,  ñ  ëèöîì  öâåòà  ñëîíîâîé   êîñòè,
íàïîìàæåííûìè ÷åðíûìè âîëîñàìè, ìàëåíüêèìè óñèêàìè è ðîäèíêîé íàä  âåðõíåé
ãóáîé.
     - ‘ âàìè âñå â ïîðßäêå, €ëüáàíè? - ïîèíòåðåñîâàëñß îí.
     - „à, âðîäå âñå â ïîðßäêå. î, ñóäß ïî âñåìó, ìåíß âûñëåäèëè. ˆ  õóæå
òîãî, ïðåäâèäåëè âñå ìîè äåéñòâèß. —åñòíî ãîâîðß, ß ÷óâñòâóþ ñåáß ìîðàëüíî
óíè÷òîæåííûì.
     - å ïðèíèìàéòå ýòî áëèçêî ê ñåðäöó, äðóã  €ëüáàíè,  -  óñïîêîèë  åãî
„æåôôðèñ. - ’àêîå ñ êàæäûì ìîæåò ñëó÷èòüñß.
     - î âåäü ß ñîðâàë âàøå “áèéñòâî, - â îò÷àßíèå ëîìàß ðóêè,  ïðîäîëæàë
€ëüáàíè.
     - „àæå íå äóìàéòå ïðî ýòî. —òî-òî  ó  ìåíß  íåò  ñåãîäíß  èíòåðåñà  ê
Žõîòå. Œîé âðà÷ óòâåðæäàåò, ÷òî ß íàäûøàëñß êîðäèòà. îýòîìó, íå îáðàùàéòå
âíèìàíèß. € ýòî êòî?
     - „ðóã. Œèñòåð •ýðîëüä ðäìàí èç €ìåðèêè. Ží ñïàñ ìíå æèçíü.
     - Œîëîäåö, - ïîõâàëèë „æåôôðèñ. - Œíå áû íå  õîòåëîñü  âàñ  ïîòåðßòü,
€ëüáàíè. å òàê óæ ìíîãî íàñ îñòàëîñü, ïðåäñòàâèòåëåé ñòàðîé ãâàðäèè. îðà
âîçâðàùàòüñß. ðèñòðåëèì åãî â ñëåäóþùèé ðàç, äîãîâîðèëèñü, €ëüáàíè?
     - Œîæåòå â ýòîì íå ñîìíåâàòüñß.
     - îçâîíèòå, êîãäà ïðèäóìàåòå ÷òî-íèáóäü íîâåíüêîå. ˆ ëó÷øå  âñåãî  â
ãîðîäå. Œíå íå íðàâèòüñß ëàçàòü ïî ãîðàì. àä áûë  ñ  âàìè  ïîçíàêîìèòüñß,
ðäìàí. - îâåðíóâøèñü, „æåôôðèñ ïðèíßëñß ñïóñêàòüñß ïî ñêëîíó.
     î äîðîãå â ãîðîä €ëüáàíè íå ñêàçàë íè ñëîâà. ˆ òîëüêî  îñòàíîâèâøèñü
âîçëå âõîäà â "ñòðåëüþ" ïðîèçíåñ:
     - •ýðîëüä, òû ìíå î÷åíü ïîìîã. Šàê òû óçíàë, ÷òî òàì êòî-òî ïðß÷åòñß?
     - àâåðíîå, ß óâèäåë, êàê áëåñíóëî ñòåêëî åãî îïòè÷åñêîãî ïðèöåëà.
     - à òàêîì ðàññòîßíèè? ó ëàäíî. “ òåáß ïðåêðàñíàß ðåàêöèß.  ‚  íàøåé
èãðå òû ñòàíåøü ïîáåäèòåëåì. ‘ëóøàé, íå  õî÷åøü  ëè  òû  çàâòðà  ïîéòè  íà
ïðèåì?
     - à ïðèåì? - ñïðîñèë •ýðîëüä. - Š êîìó?
     - à žáèëåéíûé Žõîòíè÷èé áàë. …ãî ïðîâîäßò ðàç â  ãîä  ïåðåä  íà÷àëîì
‘àòóðíàëèé.  îïàñòü  â  ÷èñëî  ãîñòåé  ïðàêòè÷åñêè  íåâîçìîæíî.  à  íåãî
ïðèõîäßò âñå Žõîòíèêè è, êàê âñåãäà, àðòèñòû, ðîê-çâåçäû, ñåíàòîðû  è  òàê
äàëåå. óäåò ïðî ÷òî ðàññêàçàòü äðóçüßì...
     - èêàêèõ ïëàíîâ íà çàâòðà ó ìåíß  íåò,  -  ïðèçíàëñß  •ýðîëüä.  -  €
äåâóøêó ß ìîãó ñ ñîáîé âçßòü?
     - Šîíå÷íî. - àâîä÷èê âûíóë áóìàæíèê è äîñòàë îòòóäà  ïðèãëàøåíèå  íà
äâîèõ. - òî â Žõîòíè÷üåé  €êàäåìèè.  ðèõîäèòå  ê  äåñßòè.  ˆìåííî  òîãäà
íà÷èíàåòñß ñàìîå èíòåðåñíîå.


        20

     åéñ 461 èç €òëàíòû çàäåðæèâàëñß óæå íà öåëûé  ÷àñ,  è  ‹óýéí  „îáðåé
ïî÷òè êèïåë îò çëîñòè. ‘åé÷àñ îí ñ ãîëîâîé óøåë â Žõîòó,  ÷òî,  êàê  îí  è
ïðåäâèäåë, âûòßíåò  èç  íåãî  âñå  ñîêè,  à  êóçèíà  „æåêèíñ  -  ñòóäåíòêà
ïîñëåäíåãî êóðñà åííèíãòîíñêîãî óíèâåðñèòåòà - â ïîñëåäíþþ ñåêóíäó ðåøèëà
ïðèåõàòü ê íåìó íà êàíèêóëû.
     ‚èçèòû „æåêèíñ âñåãäà ïðèõîäèëèñü íà ñàìîå íåóäîáíîå âðåìß. ‚ ïðîøëîì
ãîäó îíà òàêæå ðåøèëà ïðèåõàòü â ïîñëåäíþþ ìèíóòó, è ‹óýéí çíàë íàâåðíßêà,
÷òî îíà ïîñòóïèëà  òàê,  ÷òîáû  çàñòàâèòü  åãî  ëèøíèé  ðàç  ïîíåðâíè÷àòü,
ïîñïåøíî äîãîâàðèâàßñü î êîìíàòå äëß íåå. ’îãäà ýòî âûáèëî åãî èç êîëåè, è
“áèéñòâî âûøëî òàêîå íåóäà÷íîå, ÷òî åãî êðèòèêîâàëè íå òîëüêî ãàçåòû, à  è
âñåãäà îòíîñèâøååñß ê íåìó ñ ñèìïàòèåé "Žõîòíè÷üå  ˜îó",  òåëåïåðåäà÷à,  â
êîòîðîé  âåäóùèé  ƒîðäîí  ”èëàêèñ  îáîçâàëà  åãî  ñëó÷àéíîé   âèâèñåêöèåé,
äîáàâèë, ÷òî ‹óýéí äåéñòâîâàë ñ èçßùåñòâîì êîáûëû, óïàâøåé íà êðîòà.
     ‚ïðî÷åì, òàê îíî è áûëî, ïîòîìó ÷òî †åðòâîé áûë  ìóæ÷èíà  â  î÷êàõ  ñ
òîëñòûìè ëèíçàìè, à ‹óýéí ïîïûòàëñß ñðóáèòü åìó ãîëîâó  íà  ñêàêó,  îäíàêî
òîò ïîãèá ëèøü ïîòîìó, ÷òî êîáûëà Žõîòíèêà èñïóãàëàñü è óïàëà  íà  †åðòâó.
‹óýéí íå ëþáèë âñïîìèíàòü ýòîò ñëó÷àé. ‘ òåõ ïîð  åãî  ñòàëè  ïðåñëåäîâàòü
íåóäà÷è.
     ‘íà÷àëà îí áûëî ðåøèë ïîñëàòü âìåñòî ñåáß â àýðîïîðò  ‘óçåðà,  ñâîåãî
àâîä÷èêà, íî åìó ïðèøëà â ãîëîâó ìûñëü, ÷òî  „æåêèíñ  ìîæåò  îáèäåòüñß  è
ïîæàëîâàòüñß åãî ìàòåðè. Œàòü ‹óýéíà, êîòîðàß ïîñëå ñìåðòè ìóæà æèëà  îäíà
â ˜àðîíå, øòàò Šîííåêòèêóò, ïîëó÷èëà â íàñëåäñòâî âñå ñåìåéíîå  ñîñòîßíèå,
è ñûí ïîëíîñòüþ îò íåå çàâèñåë.
     ‘àðà „îáðåé íå ïðèíèìàëà ôèëîñîôèè Žõîòíè÷üåãî Œèðà. Žíà íåîäíîêðàòíî
óòâåðæäàëà, ÷òî óáèâàòü äðóã äðóãà äîëæíû ëèøü áåäíßêè,  à  æèçíü  áîãàòûõ
ëþäåé - ñëèøêîì áîëüøàß öåííîñòü, ÷òîáû  ïðèíîñèòü  åå  â  æåðòâó.  Žäíàêî
‹óýéí  êàê  ëèáåðàë  áûë  óáåæäåí,  ÷òî  êòî-óãîäíî  èìååò  ïðàâî  óáèâàòü
êîãî-óãîäíî, âñå ðàâíî, áîãàòîãî èëè áåäíîãî.
     ‹ó÷øåé ïîäðóãîé ‘àðû „îáðåé áûëà ëëåí „æîóíç, ìàòü „æåêè.  …ñëè  îíà
äîìà  ðàññêàæåò,  ÷òî  îí  áûë  òàê  çàíßò  Žõîòîé,  ÷òî  íå  ìîã  ñàì  åå
âñòðåòèòü... ó, ìîæåò, íè÷åãî è íå ñëó÷èòñß,  íî  çà÷åì  ðèñêîâàòü  òàêîé
âàæíîé âåùüþ, êàê äåíüãè?
     ‚îò ïîýòîìó îí è ñèäåë â çàëå îæèäàíèß àýðîïîðòà, êóðß ñèãàðåòû  îäíó
çà äðóãîé, äî òåõ ïîð ïîêà â ßñíîé ãîëóáèçíå êàðèáñêîãî íåáà íå  ïîêàçàëñß
ñàìîëåò. Ží ñíèæàëñß, îñòàâëßß çà ñîáîé òåìíûé øëåéô âûõëîïîâ.
     € âîò è „æåêèíñ. „âàäöàòèëåòíßß ñòðîéíàß  äåâóøêà  ñðåäíåãî  ðîñòà  ñ
êîðîòêèìè, ìîäíî ïîäñòðèæåííûìè áëåñòßùèìè âîëîñàìè, ñèìïàòè÷íûì ëè÷èêîì è
òîíêèìè ìàëèíîâûìè ãóáêàìè.
     - ‹óýéí, äîðîãîé, êàê õîðîøî,  ÷òî  òû  ìåíß  âñòðåòèë!  Œíå  ñòðàøíî
õîòåëîñü ñíîâà òåáß óâèäåòü!
     åëüçß ñêàçàòü, ÷òî  îíà  ñèëüíî  ëþáèëà  ‹óýéíà,  ïðîñòî  åé  âñåãäà
íðàâèëîñü â Žõîòíè÷üåì Œèðå, îñîáåííî âî âðåìß ‘àòóðíàëèé.  Š  òîìó  æå  ó
‹óýéíà áûëà ïðåêðàñíàß êâàðòèðà êàê ðàç ðßäîì ñ –åíòðàëüíîé ïëîùàäüþ.
     - Šàê ß ðàä, „æåêèíñ! - Ží âñåãäà íàçûâàë åå ïîëíûì èìåíåì. - …ñëè òû
íå ïðîòèâ, äîðîãà, ìû ñðàçó æå ïîåäåì äîìîé. îíèìàåøü, ß êàê  ðàç  ñåé÷àñ
îõî÷óñü... ’âîé áàãàæ ïðèâåçóò ïîçæå.
     ’ðèäöàòè÷åòûðåõëåòíèé ‹óýéí „îáðåé áûë ñðåäíåãî  ðîñòà  ñ  ïåïåëüíûìè
âîëîñàìè  è  òîíêèìè,  ïî÷òè  íåçàìåòíûìè  áðîâßìè.  …ãî  îòåö,  óäà÷ëèâûé
áèðæåâîé  ìàêëåð  èç  üþ-•ýâåíà,  øòàò  Šîííåêòèêóò,  áðîñèâ  äåëà,  ñòàë
èçâåñòíûì íà ñìåðàëüäå Žõîòíèêîì, êîòîðûé èìåë íà ñâîåì ñ÷åòó  äâåíàäöàòü
óáèéñòâ äî òîãî, êàê êàêîé-òî ñîïëßê, ïåðåîäåòûé îôèöèàíòîì, íå ïðèãâîçäèë
åãî àâòîìàòíîé î÷åðåäüþ ê ñòîëó, óñòàâëåííîìó èòàëüßíñêèìè áëþäàìè.
     ‘àðà, ìàòü ‹óýéíà, ñâåòñêàß äàìà, ãîðäèâøàßñß òåì,  ÷òî  â  åå  æèëàõ
òå÷åò  îäíà  âîñüìàß  èðîêåçñêîé  êðîâè,  îñòàëàñü  â  ˜àðîíå   çàïðàâëßòü
ñåìåéíûìè ôèíàíñîâûìè  äåëàìè  è  äåðæàòü  àíòèêâàðíóþ  ëàâêó.  …é  âñåãäà
õîòåëîñü ýòèì çàíèìàòüñß. “ ‹óýéíà áûëà øèêàðíàß êâàðòèðà â  ñìåðàëüäå  è
íåáîëüøàß âèëëà çà ãîðîäîì. …ìó áûëî äîñòóïíî âñå, î ÷åì ëèøü òîëüêî ìîæåò
ìå÷òàòü ìóæ÷èíà, êðîìå óäîâëåòâîðåíèß îò õîðîøî âûïîëíåííîé ðàáîòû.
     ðîâåäß „æåêèíñ â åå êîìíàòó, îí âåðíóëñß â ãîñòèíóþ è ñåë  çà  ñòîë.
‹óýéíó íðàâèëîñü ðàññìàòðèâàòü ñâîå îðóæèå. îëüøå âñåãî åìó íðàâèëèñü òðè
ïèñòîëåòà: "“ýáëè-Œàðòèí-303", äâóõñòâîëüíàß  êðóïíîêàëèáåðíàß  "åðåòòà",
ñòðåëßâøàß ïàòðîíàìè îò "ñîðîê÷åòâåðêè" è äëèííîñòâîëüíûé ðåâîëüâåð  22-ãî
êàëèáðà. à ñòîëå ó íåãî ëåæàëè åùå íåñêîëüêî ïèñòîëåòîâ,  îñòàëüíûå  áûëè
ñïðßòàíû â íàâåñíîì øêàô÷èêå èç  ÷åðíîãî  äåðåâà.  ‚îçäóõ  â  êîìíàòå  ïàõ
îðóæåéíûì ìàñëîì.
     ‚ ãîñòèíóþ âîøëà „æåêèíñ „æîóíç. Žíà  ðàçëåãëàñü  íà  äèâàíå,  âûñîêî
çàäðàâ íîãè â ÷óëêàõ,  è  ïîëîæèëà  çàææåííóþ  ñèãàðåòó  â  ïåïåëüíèöó  íà
æóðíàëüíîì ñòîëèêå. ‹óýéíó áûëî âèäíî ëèøü êîïíó ÷åðíûõ  âîëîñ  è  íîãè  â
êðàñíûõ ÷óëêàõ, êîòîðûìè îíà ëåíèâî ïîêà÷èâàëà, ëèñòàß ñòðàíèöû êóïëåííîãî
â ñàìîëåòå æóðíàëà ìîä.
     ‡àçâîíèë òåëåôîí. ‹óýéí ïîòßíóëñß ê íåìó,  íî  „æåêèíñ  óæå  ñõâàòèëà
òðóáêó ïàðàëëåëüíîãî àïïàðàòà, êîòîðûé ñòîßë íà ñòîëèêå ðßäîì ñ íåé.
     - ‘àëëè? òî òû, äîðîãàß? „à, ß òîëüêî ÷òî  ïðèëåòåëà!  „à,  ÷óäåñíî!
àçóìååòñß, ß áóäó íà Žõîòíè÷üåì áàëó. ’û ÷òî îäåíåøü?
     ‹óýéí êîð÷èë ñòðàøíûå ãðèìàñû, ïîêàçûâàß íà òåëåôîí.
     - ‹ó÷øå ïîãîâîðèì ïîòîì, - ñêàçàëà „æåêèíñ. - ‹óýéí æäåò  çâîíêà.  „î
âñòðå÷è.
     Žíà ïîâåñèëà òðóáêó è ñïðîñèëà:
     - ’åïåðü äîâîëåí?
     - ˆçâèíè, íî ìíå äîëæåí çâîíèòü àâîä÷èê.
     - ‚ ýòîò ðàç òû Žõîòíèê èëè †åðòâà?
     - Žõîòíèê. Œîß æåðòâà - ”ðåä ‘.•ýððèñ.
     - —òî-òî íå ñëûøàëà ïðî òàêîãî.
     - Ží íå ìåñòíûé. ðèåõàë èç üþ-„æåðñè. òî åãî òðåòüß  Žõîòà.  Ž÷åíü
ëîâêèé ïàðåíü ñ ñåäûìè  âîëîñàìè.  àñêîëüêî  ìíå  èçâåñòíî,  îí  êàêîé-òî
êèíîøíèê. Œíå óäàëîñü óçíàòü, ÷òî åãî ãîëûìè ðóêàìè íå âîçüìåøü.
     - € àâîä÷èê ó òåáß äî ñèõ ïîð Žòòî ‘ïðåíãëåð?
     ‹óýéí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - åò. Ží ïîãèá âî âðåìß øòðàôíîé "Žò÷àßííîé åçäû".
     - Œíå, íàâåðíî, íèêîãäà íå ïîíßòü ýòîãî îáû÷àß.
     - å âñå îáû÷àè òðåáóþò îáúßñíåíèé.
     - ˆ êîãî æå òû íàíßë â ýòîò ðàç?
     - äà ‘óçåðà. ’û åãî çíàåøü. ’îëñòßê ñ ãîëîâîé, ïîõîæåé íà àðáóç.  Ží
ïðèåõàë ñþäà èç Šè-“ýñòà.
     „æåêèíñ ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - îõîæå, ß åãî íå çíàþ, è îí ìåíß ñîâåðøåííî íå èíòåðåñóåò. € ïî÷åìó
íå ’îì „ðýéìîð? ’û âñåãäà òàê åãî ðàñõâàëèâàë.
     - à ýòîé íåäåëå îí î÷åíü çàíßò.
     - „àæå äëß òåáß? —òî-òî ìíå íå  âåðèòñß,  åñëè  ñ÷èòàòü,  ñêîëüêî  òû
ïëàòèøü.
     - Ží íå íóæäàåòñß â ðàáîòå. ‚ ïîñëåäíåå  âðåìß  åìó  î÷åíü  âåçåò.  Ÿ
ïîïûòàëñß åãî íàíßòü, íî åãî íèêîãäà íå áûâàåò äîìà, à íà ìîè çâîíêè îí íå
îòâå÷àåò. ‘êîðåå âñåãî, îí ïðîñòî èçáåãàåò ìåíß.
     - î ïî÷åìó?
     - ’åáß çäåñü  î÷åíü  äîëãî  íå  áûëî,  „æåêèíñ.  ’û  íå  âèäåëà  ìîåé
ïîñëåäíåé Žõîòû.
     - ’û êàê ðàç ãîòîâèëñß ê íåé, êîãäà ß  âåðíóëàñü  â  åííèíãòîí.  —òî
ñëó÷èëîñü? ’û æå óáèë åãî, íå òàê ëè?
     - Šîíå÷íî. ˆíà÷å áû ß ñåé÷àñ íå ñèäåë ñ òîáîé, ïðàâäà?
     - ’îãäà â ÷åì äåëî?
     - Žõîòíè÷üè ‘óäüè íàçâàëè åãî íåýëåãàíòíûì  óáèéñòâîì.  ‹èøü  ïîòîìó,
÷òî ß ïðèñòðåëèë †åðòâó.
     - î âåäü ýòî íå ïðîòèâîðå÷èò ïðàâèëàì?
     - Šîíå÷íî íåò. ‚ñå àáñîëþòíî çàêîííî. Žíè ïðîñòî ðàçîçëèëèñü,  ÷òî  ß
ïðèêîí÷èë åãî êàê ðàç ïåðåä ‡äàíèåì  ƒîñòåïðèèìíîñòè  ïðßìî  ïîä  íîñîì  ó
òóðèñòîâ. åñêîëüêî èíîñòðàííûõ òóðáþðî îòêàçàëèñü îò êîíòðàêòîâ.  €  ß-òî
òóò ïðè÷åì? —åãî îíè åùå æäàëè? …ñëè îíè òàêèå ÷óâñòâèòåëüíûå,  âîîáùå  íå
íàäî ñþäà åçäèòü. ƒîñïîäè, ðàçâå ýòî òàéíà, ÷åì ìû çàíèìàåìñß â Žõîòíè÷üåì
Œèðå?
     - € çà íåýëåãàíòíîå óáèéñòâî ñóùåñòâóåò êàêîå-íèáóäü íàêàçàí