 описать  того,  к кому  она
повернулась,  и поэтому  „жордж осталсЯ  в  еще  большем  неведении,  чем до
встречи с  мешком.  €  тут он ничего  не  мог  поделать.  Ќет, поправил себЯ
„жордж, кое-что он все-таки мог -- например, пойти дальше.
     Ђ ландшафт менЯлсЯ прЯмо на глазах. „жордж слышал голоса.
     -- „емотическаЯ фраза.
     -- Ѓеспридаточное склонение.
     -- ЏотерЯлсЯ в других широтах.
     -- ‘лова за пределами знаниЯ.
     „жордж с грустью думал  о том, что такие же слова иногда произносил его
словесный  мешок, когда он бывал в  хорошем настроении.  …му вспоминались те
далекие годы,  когда  словесные  мешки считались  еще  большой  редкостью, и
каждый,  кто   имел  хотЯ  бы  небольшой  запас  слов,  относилсЯ  к  ним  с
враждебностью и презрением. •отЯ слова остались, в принципе, теми же. Ћднако
в те времена „жордж их понимал, и они  не казались  ему  такими странными. ‚
них чувствовалсЯ вкус и какаЯ-то специфичность. Ђ теперь  она,  к сожалению,
исчезла.
     €  что  тут такого,  сказал он себе. €счезла -- так  исчезла. Ќеужели в
этом есть что-то  новое? Ќо налет  искусственной бравады  слетал с него, как
пыль  со словесного мешка, который переживал нелучшие  дни. Ќа какой-то  миг
ему показалось, что он  сейчас зачахнет, рассыплетсЯ на куски и развеетсЯ по
ветру.  Ќо  был ли тут ветер? —то-то продолжало с ним происходить  -- иногда
медленно, а порой  и  с возраставшей  энергией в ответ на неЯсно  осознанные
законы  естества.  •отЯ это никуда не  вело. €  все же он  шел. Ћн  двигалсЯ
вперед  --  вернее,  продолжал идти.  Ђ  что  ему  еще  оставалось,  как  не
продолжать?
     ‡адом назад, кругами на окнах -- туда, где собаки могут скакать верхом.
’еперь он даже не понимал того, о чем говорил.
     -- Ђ о чем он говорил?
     „а,  все начиналось опЯть  -- вечные вопросы, поиски без ответа,  слова
без  конца  и  без  смысла.  Ћн  попыталсЯ  взЯть  над  ними  контроль.  ќто
превращалось в довольно хитрое блуждание вокруг.
     ЃессознательнаЯ  словеснаЯ  мельница продолжала  вертетьсЯ  даже  после
того, как они собрали урожай всех хороших  слов и, наполнив словесные мешки,
отправили  их   в   мир.   „ело  принимало  плохой  оборот,   и  требовалось
незамедлительное хирургическое вмешательство.
     -- Џросто лежи, „жордж, лежи, -- сказал хирург. -- “ нас нет времени на
соблюдение всех правил.
     „жордж попыталсЯ вскочить на ноги, но его удержали на месте ремни.
     --  Џослушайте,  „ок.  џ  передумал. Ќа  самом  деле мне не  нужна  эта
операциЯ.
     -- ’еперь слишком поздно, -- ответил хирург.
     …го  маска  на лице  собиралась  в складки,  когда он загребал  слова в
совочек Языка и выбрасывал их наружу.
     --  ’ебе надо было подумать об этом  заранее. “  нас  больше нет дороги
назад. Њы  должны ослабить давление в твоем  мозговом  мешке, потому что  он
переполнен  до предела. Џо всей вероЯтности, после потери словесного мешочка
ты  так  и  не  нашел  способа  эвакабулЯции.  ‚от  почему  некоторые  слова
затвердели,  спрессовались и начали давить  на  стенки  кишечника.  €х  надо
немедленно вывести  наружу. Ќо не беспокойсЯ, „жордж.  Њы  объЯсним тебе всю
процедуру задолго до заблаговременного времени.
     Ћн знал,  что спорить  было бессмысленно.  ’акие  вещи, как эта, обычно
делались во что бы то ни стало. „жордж молча  наблюдал за анестезиологом, на
голове которого  белела  светлаЯ  коробочка  из-под  пилюль.  ’от,  злорадно
ухмылЯЯсь, приближалсЯ к нему с тампоном, пропитанным  снотворной  эссенцией
-- почти магическим  веществом, которое извлекали из одурманенных наркотиком
коз.
     -- ђасслабьсЯ,  приЯтель. Џоложись на нас, а  мы посмотрим,  куда  тебЯ
отнести.
     --  “  менЯ  нет времени длЯ  объЯснений, --  зашептал  ему в ухо голос
маленькой  девочки.  --  Ќо  Я послана, чтобы вывести вас отсюда. ‚ставайте!
‚ставайте быстрее!
     --  ќй,  минуточку,  --  возмутилсЯ  он,  и  шепот  „жорджа стал  более
настойчивым,  когда эта невоспитаннаЯ  девчонка  вцепилась  ему  в  рукав  и
потащила его туда, откуда пришла. -- џ давно здесь не был, и  мне не хочетсЯ
никуда уходить.
     -- Ќе надо валЯть дурака, --  ответила девочка. --  ќто слишком опасно.
‚ас и так тут избаловали сверх меры.  ’еперь же попрошу подчинЯтьсЯ приказам
того, кто лучше вас знает  о происходЯщих событиЯх. Ќа  все вопросы Я отвечу
вам позже.
     ‚ каком-то фигуральном смысле „жордж действительно валЯл дурака. Ќо что
ему еще  оставалось делать? „аже  знаЯ,  что он  сейчас занимаетсЯ  не очень
правильным  делом, „жордж не  мог  остановить этот  процесс.  Џотому что нет
ничего более дурацкого,  чем дурак, который  по  дурости  пытаетсЯ не валЯть
дурака.
     ‚ступив в глухой  и  дремучий лес, „жордж  увидел  далеко  впереди себЯ
что-то   блестевшее  среди   тысЯчи  оттенков   зеленого  цвета.  Ћн   начал
приближатьсЯ  к этому предмету  --  сначала медленно и осторожно, шагаЯ  как
тот, кому не  дали никаких инструкций;  а  потом быстро  и  решительно,  как
подобало  тому,  кто  заново обрел свою потерЯнную  отвагу. ЃлестевшаЯ  вещь
оставалась на своем  первоначальном  месте, тем самым убеждаЯ „жорджа в том,
что ему  не придетсЯ исследовать блуждающие огоньки. Џо поводу последних  он
знал,  что,  пользуЯсь  манЯщим  и  привлекательным  видом, они  бессовестно
завлекали  в  лесную  глушь все  тех,  кто  начинал ухаживать  за  ними.  Ќо
встреченнаЯ  им  блестЯщаЯ  штучка вела себЯ  совершенно  иначе. €  хотЯ она
помигивала  в стиле блуждающих огоньков, ее положение в  окружающей среде от
этого не менЯлось.
     -- ’ады лады, -- сказал „жордж. -- ™ас мы позырим, чо тута таке.
     Ћн  и  сам  не  понЯл  такого резкого  перехода  на  псевдо-итальЯнскую
диалектику --  что, впрочем, было  самой старой и жалкой отговоркой из всех,
поскольку она возникла у него первой. Љ тому времени он находилсЯ неподалеку
от  объекта.  …го  шаги,  сообразуЯсь  с  визуальным  откликом,  замедлились
настолько,   что  он  без  труда   замечал   каждую  новую  деталь,  котораЯ
раскрывалась  по  мере  приближениЯ.  „жордж  не  любил  спешить при  первом
знакомстве,  и  на этот  раз  он  тоже не  стал нарушать  своих  правил.  Ћн
подступалсЯ не  спеша, бочком  и  как бы  нехотЯ.  „жордж  решил  не  только
обезопасить себЯ, но и чутко воспринЯть всю полноту мастерства нашего творца
и спасителЯ, дабы, составив верное мнение, не вызвать в дальнейшем упреков и
оскорблений.
     € он действительно их не вызвал -- то есть ни один творец не выбежал из
кустов и не обругал его последними словами. ‘делав еще парочку шагов, „жордж
оказалсЯ на расстоЯнии вытЯнутой руки от того, что блестело.
     Ћн  мЯгко и нежно  раздвинул  лианы,  за  которыми, дразнЯ несбыточными
надеждами, скрывалсЯ загадочный предмет. Ђ потом „жордж около минуты смотрел
на бронзовую пластину, пЯти дюймов длиной и двух с половиной дюймов шириной,
на поверхности которой, среди  множества  причудливых завитушек и росчерков,
виднелось слово "‚•Ћ„".
     --  Ђга! -- сказал  „жордж, ни к  кому не  обращаЯсь,  поскольку в  тот
момент он был один. -- ‚се, как Я и думал!
     € хотЯ „жордж вовсе так не думал, эти слова немного успокоили  его. Ћни
давали  ему  ощущение  контролЯ над тем неизвестным, с  которым сплелась его
жизнь после того... ‚прочем, он уже и не помнил после чего именно. Ќо раз уж
так происходило  все последнее времЯ,  то можно  было ожидать  подобного и в
будущем, которое, кстати, выглЯдело не менее странным и необъЯснимым.
     --  Људа  же ведет этот вход? -- спросил у себЯ „жордж (он все еще имел
полный карман цитат и  поэтому находилсЯ в несколько безрассудном настроении
-- хотЯ и с оттенками осторожности).
     „жордж  еще  раз взглЯнул на табличку или, вернее, перенастроил  фокус,
так как его взглЯд, сорвавшись с выгравированных  букв, непроизвольно кружил
по  их периферии. Џод бронзовой пластиной в дюймах четырех-пЯти, а то и всех
шести, он увидел другой металлический объект,  который  из-за недостаточного
блеска не привлек к себе его вниманиЯ при первоначальном осмотре.
     Џрисмотревшись  и  вновь  подстроив  фокус,  а  затем  отодвинув  одной
(вероЯтно, правой)  рукой очередную лиану и сопутствующую ей лозу, он увидел
бронзовую дверную ручку.
     € это,  как он сразу понЯл, было неспроста. „вернаЯ ручка под бронзовой
пластиной! „вернаЯ ручка... Ќо что же она открывала?
     --  ќто  вовлекает  дальнейшее  изучение  вопроса, -- пробормотал  он и
раздвинул в  сторону еще несколько лиан и ветвей,  используЯ теперь  уже обе
руки.
     € тут он увидел, что  ручка и пластина были закреплены на прЯмоугольном
деревЯнном предмете, который, до известной степени, напоминал дубовую дверь.
     -- ќто вовлекает дальнейшее изучение вопроса! -- воскликнул „жордж.
     Ђ  затем, не  желаЯ, чтобы его  принЯли за непросвещенного человека, он
добавил:
     -- Њы вытащим эту тайну на свет летнего днЯ.
     …го голосовые  свЯзки приЯтно резонировали. ЏредчувствуЯ что-то хорошее
(хотЯ  прежде  он  предчувствовал что-то плохое), „жордж  осмотрел  дверь --
сначала напрЯмую; потом с других точек зрениЯ, то есть с боков.
     ‘тороны  двери  ни к  чему  не примыкали, и  там не  было ни  стен,  ни
каких-то  иных  технологических  конструкций,   которые   обычно  назывались
косЯками. „жордж видел  перед собой  только  дверь,  и ее  окружали деревьЯ,
заросли  лозы и  длинные  лианы,  по которым  ползали  различные  насекомые,
рептилии и мелкие животные. Њежду ветвей порхали две маленькие птички. •отЯ,
возможно, там порхало их не две и даже не три.
     „вигаЯсь слева направо, он обошел вокруг двери, потом развернулсЯ и еще
раз  обошел  вокруг  нее,  но уже справа налево. Љаждый  раз, завершаЯ круг,
„жордж возвращалсЯ на  то место, с которого начинал обход. Џо  крайней мере,
он считал, что это -- то  самое место. ‚прочем, здесь трудно было говорить о
чем-то  навернЯка,  потому  что  заросли  с  обоих  сторон  двери  выглЯдели
абсолютно так же, как и остальнаЯ часть джунглей -- беспорЯдочным сплетением
биологических организмов без точных и прЯмых углов.
     ‡аднЯЯ  сторона двери  почти ничем не отличалась от передней. Ќа ней не
было  бронзовых  пластин и дверных  ручек,  но зато  имелсЯ  листок  бумаги,
приколотый  к  древесине большой  кнопкой из  какого-то  пурпурно-бронзового
металла. Ќа  бумаге  виднелась  надпись, но „жорджу не  хотелось  читать  ее
сразу.
     ‘лишком уж все казалось нарочитым и тенденциозными.  „жордж подозревал,
что эта надпись на задней стороне двери ЯвлЯлась приманкой в какую-то хитрую
западню.  Ћн  не знал, что  за  люди установили  здесь  дверь,  но, судЯ  по
отсутствию вещей, оставшихсЯ после них,  они принадлежали  к очень древней и
мудрой расе. ЌесмотрЯ на долгие поиски, „жордж так и не нашел никаких пустых
канистр, клочков бумаги и окурков сигарет. …го окружал лишь лес, безлюдный и
безмЯтежный, и только „жордж попирал собою окружающий ландшафт.
     Ќе  желаЯ  признавать отсутствие  выбора,  он  до  последнего оттЯгивал
решающий момент.  „жордж  понимал,  что  ему  придетсЯ прочитать  надпись на
задней стороне двери и, возможно,  нажать на  дверную ручку. …сли  эта дверь
откроетсЯ,  он  будет  вынужден  войти  внутрь,  потому  что  все  уже  было
определено заранее, как в любой хорошей  западне. Ќо что-то в  нем бунтовало
против подобных правил  игры. „жордж  знал, что, переступив  через порог, он
мог стать игрушкой в  чужих  руках. €наче зачем эту дверь принесли сюда черт
знает откуда? Љонечно же только длЯ того, чтобы ловить неосторожных прохожих
или  даже  нормальных осторожных  прохожих, которые забредали в  джунгли  по
своим  неотложным  делам, а  потом нажимали  на дверную  ручку и становились
жертвами того, что происходило с ними.
     ‚не  всЯких сомнений, эта же участь поджидала и его. Ќо прожив жизнь по
собственным правилам, он не желал  подчинЯтьсЯ судьбе. €  хотЯ „жордж не мог
привести каких-то конкретных  примеров своей  независимости и свободомыслиЯ,
он ни  разу  не усомнилсЯ  в  том, что прожил  жизнь,  как вольный  человек.
Ќеужели открытаЯ дверь предвещала начало его рабства? „жордж не  знал ответа
на  этот вопрос, но  его переполнЯли неприЯтные предчувствиЯ. ‚ глубине души
ему хотелось разрушить планы врагов, выйти за пределы своих немощных на  вид
возможностей и сделать что-то редкое, новое и  неожиданное -- то самое,  что
показало бы им всем, каким он был на самом деле.
     Ћднако в голову ничего не приходило. Ћчевидно, „жорджу мешала эта дверь
--  эта чертова дверь с бронзовой пластиной  и ручкой.  Ќемного посвистев  и
пошаркав ногами, он решительно прочистил горло, резко шагнул вперед и как бы
случайно положил ладонь на дверную ручку.
     ‘жав  бронзовую ручку изо всех  сил, „жордж  повернул ее  и  толкнул от
себЯ.  „верь открылась. Ћн, не торопЯсь, постоЯл несколько секунд у  порога,
потом  украдкой  взглЯнул  на  дверной  проем  и  увидел  перед  собой  Ярко
освещенное   серо-коричневое    пространство.   Џока   „жордж   рассматривал
открывшуюсЯ перспективу, ему в голову пришла интереснаЯ мысль. Ђ  не пора ли
возвращатьсЯ в джунгли? Љонечно, в зарослЯх тоже имелись  свои опасности, но
там не  было  никаких  сюрпризов. ‚едь каждый знает, какие  дела  творЯтсЯ в
глухом лесу, и что потом из этого выходит. Ќо открытаЯ дверь, котораЯ вела в
серо-коричневое пространство... € все же она куда-то вела.
     ‚ джунгли он так и не вернулсЯ. …му не позволили уйти правила приличиЯ.
„жордж  не помнил, что это были за правила,  но у  него мелькнуло  несколько
идей о том, чем они  точно быть не могли. Ћдним словом, он не отступил перед
лицом  опасности. „а  и никакое отступление ему бы тут  не помогло. ђано или
поздно  „жорджу все равно  пришлось бы переступить через  порог,  и он решил
сделать это прЯмо сейчас, чтобы не мучить себЯ пустыми ожиданиЯми.
     „жордж сделал два шага, потом три и переступил через порог.
     Ћн повернулсЯ, чтобы закрыть за собою дверь, но ее больше  не было. ‹ес
тоже исчез. ‚место зелени и древесных стволов  „жордж увидел серо-коричневое
место, значительно уступавшее в размерах даже самым маленьким джунглЯм.
     …му   показалось  --  и  позже  эта   догадка  нашла  экспериментальное
подтверждение  -- что он попал в комнату с серыми стенами и желто-коричневым
полом.  ЌесмотрЯ  на  свои  крупные  габариты, комната не  шла  ни  в  какое
сравнение с  тропическим лесом. …е  низкий подвесной потолок коварно и ловко
скрывал осветительные лампы.
     …два  „жордж сделал  шаг,  чтобы  осмотреть  комнату, как на его  плечо
опустилась чьЯ-то рука.
     -- Љапитан! џ благодарю Ѓога, что вы вернулись!
     ‚  комнате  больше никого  не было,  и,  следовательно,  владелец  руки
обращалсЯ именно к нему.
     -- „а и  Я  чертовски рад вернутьсЯ сюда, --  на всЯкий случай  ответил
„жордж.
     Ђ что он мог еще сказать при таких обстоЯтельствах?
     -- ‚ходите, сэр, и присаживайтесь  в это кресло. џ  всегда считал,  что
они  совершили большую  ошибку, отправив вас в  ѓрохочущий  мир.  Њогу  ли Я
предложить вам выпить?
     -- Ђ где мы сейчас находимсЯ? -- спросил „жордж.  -- € Я вас немного не
понЯл. ‚ы сказали ѓрохочущий мир или •охочущий мир?
     Њужской голос засмеЯлсЯ.
     -- ‡ачем же вы так, сэр, шутите со мной...
     -- Њинуточку, -- оборвал его „жордж. -- Љак ваше имЯ?
     -- џ -- ќлдрич, сэр. Ќеужели вы менЯ не помните? Њы бок о бок сражались
с вами  в кусках  невежественного жаргона,  а  потом с боЯми  прорывались  в
бредовую несвЯзанность.
     „жордж даже представить себе не мог  такую сложную трассу, и поэтому он
наскоро сострЯпал вежливый ответ:
     --  Љонечно,  Я  помню вас,  но не  на  самом  деле  -- если вы  только
понимаете смысл этих слов. Ђ смысл этих слов заключаетсЯ в том, что, не имеЯ
ни малейшего желаниЯ показатьсЯ вам грубым человеком, Я могу поклЯстьсЯ, что
никогда вас прежде не видел.
     -- џ все понимаю, -- ответил ќлдрич.  -- Ќо  не волнуйтесь,  сэр. ‚ы не
первый,  у  кого  наблюдаетсЯ  частичнаЯ  амнезиЯ  после  прохождениЯ  через
ѓлЯнцевый интерфейс. Ќебольшой отдых, и вы будете в полном порЯдке.
     -- ѓлЯнцевый интерфейс? —то это такое?
     -- ‚полне обычный интерфейс, но в особой ситуации, -- ответил ќлдрич.
     --  Ќазван так по имени Ђнтона ѓлЯнца, изобретателЯ глЯнцевого эффекта.
Ќадеюсь, вы не забыли об эффекте ѓлЯнца, сэр?
     -- Ќу,  что вы! Љак можно! -- ответил „жордж, поскольку ему показалось,
что он потерЯет лицо, если признаетсЯ в своем незнании эффекта ѓлЯнца.
     ќлдрич повел его в комнату. “садив „жорджа в удобное кресло, он подошел
к бару и смешал  длЯ  них два коктейлЯ. †елтаЯ  жидкость клубилась  красными
завитками в  высоких  зеленых  бокалах. „жордж отхлебнул  и  нашел  во вкусе
приЯтную  свежесть липы,  смЯгченную какими-то другими компонентами, которых
он не мог определить.
     -- ’ак уже лучше? -- спросил ќлдрич. -- ђасслабьтесь и насладитесь этой
передышкой.  Њне  не  хочетсЯ  подгонЯть  вас, „жордж, но Я  надеюсь, что вы
вскоре сделаете свое нормальное перемещение.
     -- „а, думаю, мне это удастсЯ, -- ответил „жордж.
     --  Љак скоро  вы  будете  готовы? -- спросил ќлдрич.  --  Њне тоже  не
хочетсЯ никакой спешки,  но если  у  вас  есть какаЯ-нибудь идеЯ,  Я  мог бы
внести  изменениЯ в  инструктаж  наших  групп. ‚прочем,  вы  и  сами знаете,
насколько это важно.
     -- „а, конечно,  Я  знаю, -- ответил „жордж. -- Џослушайте, а почему бы
вам не поместить менЯ в следующий эпизод. Ќапример, с постелью и подушкой.
     -- —то вы сказали?
     -- ‚ следующий эпизод.
     -- Ђ мне показалось, с постелью и подружкой.
     -- Ћ, нет! Ќет!
     --  „а,  наверное,  это  не  то,  что  вас  интересует.  џ  должен  был
догадатьсЯ.
     ќлдрич  задумчиво  потер ладонью лоб,  сделал дюжину шагов по комнате и
вдруг резко  развернулсЯ  на каблуках,  поворачиваЯсь к  „жорджу.  ЏрЯмо как
танцор.
     -- „жордж! Ќеужели произошло что-то непредвиденное?
     „жорджа встревожила  эта  беспричиннаЯ паника в голосе ќлдрича. ‚скинув
руки,  тот замер в нелепой позе. …го  лицо выражало  Явные  признаки  дикого
страха.
     -- Ќет, ќлдрич, -- ответил „жордж. -- ‚се в полном порЯдке.
     …го уже начинала раздражать неправильнаЯ постановка сцены. ќто он, а не
ќлдрич, нуждалсЯ в  ответах  и утешении.  ќто он, черт  возьми, вернулсЯ  из
ѓрохочущего мира  и,  несмотрЯ  на  усталость, готовилсЯ выполнить  еще одно
перемещение.  Ќо ќлдрич совсем  расклеилсЯ, и „жорджу было неловко оставлЯть
этого симпатичного парнЯ в таком нелицеприЯтном состоЯнии.
     -- ‘покойно, ќлдрич. ’ревожитьсЯ не о чем.
     -- € вы не заметили ни одного проникновениЯ? -- спросил ќлдрич.
     --  Ќи  кусочка, -- ответил „жордж, хотЯ  и не знал, о чем говорил  его
собеседник.
     -- € даже легкого перекрытиЯ слоев?
     -- ‚ообще ничего.
     -- ‚ы в этом уверены?
     --  Џослушай, приЯтель,  -- произнес „жордж. -- Њинуту назад Я вернулсЯ
из  ѓрохочущего мира. Ќо это  еще не значит,  что  Я, как какой-то отупевший
идиот,  не  смыслю  в  делах,  которые   тут  происходЯт.  Ќе  было  никаких
перекрытий, понимаешь? € уж тем более -- проникновений!
     -- Ќадеюсь, вы правы. Ќо •айнберген предсказывал...
     -- ‡абудь о  •айнбергене,  -- оборвал его „жордж.  --  ‘адись. џ сделаю
тебе что-нибудь выпить. Ђ потом ты расскажешь о моем новом задании.
     ќлдрич сел.
     -- Ќо что именно  вы хотите узнать  о вашем задании? -- спросил он, и в
его голосе поЯвились нотки подозрительности.
     -- ‹адно, забудь об этом, -- сказал „жордж. -- џ и так о нем  все знаю.
Џросто  мне хотелось поддержать беседу, пока ты не успокоишьсЯ и не поймешь,
что у нас все в полном порЯдке.
     -- ’ак значит вот в чем дело? -- спросил ќлдрич.
     -- Ќу, конечно, -- ответил „жордж.
     -- Љак это мило с вашей стороны. ‡наете, „жордж, вы всегда казались мне
очень  сильным и мужественным человеком. ‚от почему,  наверное, –едулла  так
расстроилсЯ, когда понЯл, что вы ушли в ѓрохочущий мир. џ хотел сказать, что
он полагалсЯ на вас, „жордж, хотЯ и скрывал от нас свои чувства. „а что там!
Њы все полагались на вас.
     -- ‹адно,  хватит об этом,  --  произнес  „жордж,  немного смущаЯсь  от
признаниЯ своих заслуг  и, как всегда, ничего не понимаЯ. -- ‡начит  –едулла
расстроилсЯ?
     -- „а, но ведь он расстраиваетсЯ по любому поводу. €демте, Я покажу вам
ваши апартаменты.
     Ћн  вывел „жорджа из комнаты с серыми  стенами,  и они  вышли в длинный
коридор,  который  занимал довольно  долгий  промежуток  времени.  €деальную
тишину нарушали только их шаги, приглушенные мЯгким ковровым покрытием.
     --  Њы решили  разместить вас на  прежнем месте,  -- сказал ќлдрич.  --
Џодготовка  к полету  еще  не завершена,  и  вы можете немного  вздремнуть и
освежитьсЯ.
     ќлдрич остановилсЯ перед дверью,  обозначенной буквами Њ и †. Ћн открыл
ее,  и  „жордж увидел небольшую  гостиную, за которой через  открытую  дверь
просматривалась спальнаЯ  комната. Ќа стене имелось окно. Ћно  открывало вид
на  широкую  зеленую  лужайку  с  каймой  деревьев  по  бокам.  —уть  дальше
начинались горы с синими полосками расщелин.
     -- „овольно  мило, -- сказал  „жордж и, подойдЯ к окну, окинул взглЯдом
панораму. -- —то это за горы?
     -- ’е, которые нарисовал длЯ нас художник, -- ответил ќлдрич.
     -- Ќо  какие  именно? Ћн же, наверное,  имел  в виду вполне  конкретную
горную грЯду?
     ќлдрич, немного подумав, пожал плечами.
     --  „лЯ  вас  выделили  небольшое  космическое  судно,  --  сказал  он,
прочистив  горло. -- Њы  отправлЯем вашу  ракетку  через  час. €,  Я  думаю,
воланчики тоже. Џока  у нас  тут  действительно все спокойно, хотЯ на  самом
деле это только так кажетсЯ.
     -- ‚ы хотите сказать, что все это нереально?
     -- Ћ какой реальности здесь вообще можно говорить? -- ответил ќлдрич.
     -- Њы находимсЯ в пространстве ђЃ2, и со всех  сторон нас окружает мрак
небытиЯ.
     Ђ девочки были  просто замечательные, подумал  „жордж.  Ћн знал, что  в
этой конфигурации, заново сплетенной пауком, ему не  полагалось иметь  такие
мысли, но стараЯ привычка брала свое. ‚прочем, возводЯ бункер длЯ негативных
мыслей, мы тем самым лишь увековечиваем то, что нам  хотелось бы  спрЯтать и
зарыть  подальше  в  рассыпчатой  почве благих  намерений.  ‚от  почему этот
самонадеЯнный Џаук, считающий  себЯ единственным рассказчиком  всех историй,
осмелилсЯ  присвоить  теперь его голос  и оплел липкой прЯжой  те  коридоры,
которые,  почти  навернЯка,  вели к  фатальной аритмии.  Ђ как же женщины на
берегу? Ќет, нет, подумал Џаук, мы  покончим со всем этим! Њы просто прервем
сейчас историю -- гордую и отважную историю о прежней расе и  людЯх, которые
жили  задолго до  того, как  пауки  захватили  власть  над планетой. „жордж,
соберись  же,  черт  возьми!  ‘воими мыслЯми  об их  кругленьких  попках  ты
искажаешь всю величественность моих мыслей.
     --  Џрошу  прощениЯ,  --  ответил  „жордж,  --  но из-за энергетических
проблем, Я не могу выйти на придуманный вами берег. € раз уж так получилось,
то почему бы вам не взЯтьсЯ за это дело самому и не оставить менЯ в покое?
     --  ќто  невозможно,  --  сказал  паук.  --  Ћни  разрушаютсЯ  от  моих
прикосновений  -- даже от  намека на прикосновение.  Ћни  разрушаютсЯ еще до
того, как мне удаетсЯ приблизитьсЯ к ним и объЯснить, что им нечего боЯтьсЯ.
‚от почему старый банк мыслей не может позволЯть  перенастройке унести  тебЯ
прочь, и вот почему у нас ничего не менЯетсЯ.
     Џеревалив через  вершину холма, „жордж увидел  большой  каркасный  дом,
окруженный цветочными клумбами. ‘реди Ярких незнакомых  цветов он узнал лишь
черствые голубые незабулки и маленькие бутоны красноносой гернЯни. ќтот дом,
с белыми  ситцевыми  занавесками  и  могучими  вЯзами,  казалсЯ  удивительно
знакомым и  близким.  „жордж  не помнил  его, но  продолжал  идти по длинной
тенистой  аллее.  Ќебо  тонуло  в глубокой  и  невероЯтной  синеве,  котораЯ
встречалась только в снах. ‚ воздухе звенели  птичьи  песни. ‘олнечный  свет
отливал золотом в завитках колючей проволоки, прораставшей на зеленых кустах
живой ограды. ђЯдом высились стройные решетчатые деревьЯ,  которые во многих
областЯх вселенной назывались вышками.
     ЏереднЯЯ  дверь  запиралась на простой  крючок.  „жордж приподнЯл его и
вошел в дом. Ћн  оказалсЯ в скромной гостиной, котораЯ своей клейдесдальской
софой* и камином в стиле Ђмеса напоминала добрые времена предыдущей эры.
     *  €меетсЯ  в  виду сравнение с очень известной клейдесдальской породой
лошадей-тЯжеловозов.
     „жордж  нерешительно остановилсЯ  у окна. Ћн не знал,  что  ему  делать
дальше, а вокруг  не было  никого, с  кем бы  он  мог  поговорить. ЏройдЯ по
разлапистому  ковру  с  Яркими  узорами  змей  и  подков,  „жордж  подошел к
лестнице,  котораЯ  вела на  второй  этаж. ѓде-то  вверху светилсЯ квадратик
света.  Ћн начал  медленно  подниматьсЯ по неосвещенным  ступенЯм,  стараЯсь
наступать  на  каждую из них, а не  перескакивать торопливо через  две  и не
нестись,  как  угорелый,  через  три-четыре.  Љогда  ступени  закончились на
лестничной площадке,  он зашагал по  узкому коридору, который тоже показалсЯ
ему  чем-то знакомым. Ќо разве такое возможно?  Ћн не  мог знать коридор,  в
котором ни  разу не был  --  это же  понЯтно  каждому, верно? Ћднако  „жордж
сомневалсЯ во всем.  ‚от почему он  продолжал идти до тех пор, пока не дошел
до конца коридора. „верь слева от него  оказалась открытой, и он заглЯнул  в
нее.  ‚  комнате  стоЯла  железнаЯ  кровать,  застеленнаЯ  большим  стеганым
одеЯлом, на котором колосилась  вышитаЯ пшеница. ђЯдом виднелись два стула с
прЯмыми спинками и старомодный комод на изогнутых ножках.
     Џока он размышлЯл  о том, что ему делать со всем этим, снизу послышалсЯ
голос. € голос звал его:
     -- „жордж? ’ы внутри?
     -- „а, Я уже тут, -- отозвалсЯ он.
     --  Ђх, ты моЯ радость! ‘пускайсЯ вниз  и обними покрепче  свою тетушку
’ез.
     „жордж торопливо вышел из комнаты и спустилсЯ по лестнице. ‚ернувшись в
гостиную, он увидел там маленькую пожилую леди с седыми волосами, уложенными
в  пучок.  Џо всей вероЯтности, это и была его тетушка ’ез. •отЯ еще  минуту
назад „жордж даже не подозревал, что у него имелась какаЯ-то тетЯ.
     -- —то же ты так долго не  возвращалсЯ? -- с упреком сказала она. -- Њы
тут тебЯ заждались: Я, дЯдЯ ’ерри и твои  кузены ќнди и  ‘лим.  ЏредставлЯю,
как они обрадуютсЯ, увидев тебЯ!
     -- Ђ где они сейчас? -- спросил „жордж.
     --  Џошли  в  сарай, повалЯть в  грЯзи свиней,  -- ответила тетЯ ’ез  и
весело засмеЯлась.  -- ‘тупай на кухню,  „жордж.  ’ебе повезло, потому что Я
решила испечь персиковый пирог. ’вой любимый, если ты не забыл.
     Ћн сел за кухонный стол. ‚ открытое окно влетал веселый легкий ветерок.
‚ыглЯнув  наружу, „жордж  осмотрел  ландшафт,  который  уже  покрыли длинные
вечерние  тени. Ќе  заметив сараЯ,  он решил,  что  хозЯйственные постройки,
очевидно, находились с другой стороны дома.
     ’етЯ   ’ез  суетилась  вокруг  плиты,   выпекаЯ  фруктовый   пирог   из
иррациональных чисел и глухих фонем. € те и другие по виду напоминали куриц;
причем,  первые  все   времЯ   озабоченно   кудахтали,  а  вторые  притворно
прислушивались к ним. Ћни  откладывали маленькие  коричневые Яйца с  тонкими
зелеными  полосками, которые можно было рассмотреть только  с очень близкого
расстоЯниЯ. ѓде-то за домом раздавалось тихое мычание  свежескошенного сена.
ЏодернутаЯ  дымкой летнЯЯ тишина нависала над миром, как плотнаЯ вуаль, лишь
иногда приоткрываЯ уголок и пропускаЯ жалобный крик козлодоЯ.
     Ќа  „жорджа  нахлынуло непередаваемое чувство  целостности, и он ощутил
себЯ   куском  огромного  мирозданиЯ.  Ќо  вслед  за  этим  пришло  ощущение
раздробленности, а  затем и  рассыпчатости, когда он тщательно прожевал  тот
ломтик  пирога, который  ему вручила  тетушка  ’ез. Љрошки  фонем  пищали  и
хихикали  у  него во рту,  что казалось не совсем  верным, но и не таким  уж
неправильным.  –веточный чай  с  фруктовым пирогом  сменилсЯ  одним  из  тех
чудесных  вечеров,  которые времЯ от  времени  опускались  на  эту  и другие
древние страны  во времЯ магнитных бурь. ’ут и там за окном мелькали большие
пернатые птицы.
     --  ќто  грЯзнокрылые  лебеди,  -- ответила тетушка ’ез в ответ  на его
вопрошающий  взглЯд,  полуприподнЯтые  брови и  руку,  повисшую в  воздухе в
вопросительном жесте. --  ‹юди  считают их  предвестниками  бед  и правильно
делают, можешь  мне  поверить. Ќо тебе незачем тревожитьсЯ, мой мальчик. Ћни
тебЯ здесь не найдут.
     „жордж  почувствовал   себЯ  очень  маленьким.  Ћднако   его   тревога,
источавшаЯ  запах  чизбургера,  вполне  соответствовала  размерам  взрослого
человека. Њежду  тем,  он  давно  уже  планировал  выпустить одного из своих
голубков, и вот теперь это времЯ настало.
     ‚незапно  на  проем  открытой  двери  упала тень,  а следом  за  ней  и
небольшой  угловатый мужчина, одетый во все ржаво-коричневое  и серое. Љ его
голове  прижималась помЯтаЯ шлЯпа; через плечо  свисал  истрепанный дорожный
мешок.
     -- Ћ-о!  --  воскликнул он.  -- Њогу  ли Я спросить,  мне тоже это надо
слушать?
     -- Њне-то ведь надо, -- ответила тетЯ ’ез.
     Џовернувшись к „жорджу, она представила ввалившегосЯ мужчину.
     --  ќто  Џьер  „унчик, наш французский  наемник. Ћн выполнЯет у нас всю
грЯзную работу. ђазве ты не помнишь его, „жордж?
     „жордж его не помнил, но он не хотел, чтобы об этом кто-то узнал.
     -- Џривет, Џьер, -- сказал он.
     ”ранцузский   наемник   снЯл  шлЯпу.  …го   засаленные   серые   волосы
беспорЯдочно  рассыпались  по  плечам, но затем, оценив расстоЯние до  пола,
быстро прилипли к воротничку костюма.
     -- Ђ-а, кого Я вижу!  --  произнес Џьер. -- Њолодой  хозЯин вернулсЯ из
ѓрохочущего мира, верно?
     -- „а, Я был в отъезде,  -- ответил „жордж. -- Њне пришлось поскитатьсЯ
в далеких местах. € Я многое повидал -- не помню точно,  раз или два. Ќо нет
ничего лучше возвращениЯ домой.
     -- „а, это,  наверное, здорово,  --  сказал Џьер. -- џ  ведь помню, как
часто ваш дЯдЯ говорил мне одно  и то же: "ќй, Џук?  " ќто он  так  называет
менЯ в кругу семьи.  "Ќу что, Џук, ты не знаешь,  сколько майских  жуков уже
улетело с той поры, как с нашей шеи свалилсЯ „жордж? " Ђ Я ему: "Џару полных
горстей,  продувнаЯ  бестиЯ. "  Ћчень  уж нравитсЯ  вашему  дЯдюшке, когда Я
называю его таким образом.
     -- „а, он действительно это любит, -- подтвердила тетушка  ’ез. -- „аже
странно,  что  ты,  полукровка,  находишь  длЯ нас  такие  точные  и  полные
определениЯ.
     -- ’ак ведь это все не с  куста падает, хозЯюшка, -- ответил Џьер. -- Ђ
вы, „жордж, надолго к нам или как?
     „жордж об этом еще не думал, поскольку всего лишь несколько минут назад
у него и в мыслЯх не было заходить...
     …го размышлениЯ часто велись  автоматически, то есть независимо от воли
„жорджа. Ќо  он не желал становитьсЯ  объектом каких-то опытов над  простыми
людьми. Ќеужели  им не хватало длЯ этого других беспомощных созданий? "Њы не
гордимсЯ нынешним положением дел,  но  так надо". „а, наверное, так надо, но
будет ли этому конец?
     €  еще „жорджа  интересовала цель, ради  которой  его  подвергали таким
мучениЯм.  Ћн всегда размышлЯл об этом в те странные мгновениЯ,  когда пламЯ
внутри  угасало,  когда звуки  вызывали  лишь раздражение, и когда никто  не
поЯвлЯлсЯ, даже если включалсЯ свет.
     ‚ такие минуты тело изгибалось в поисках опоры и прочих удобств. ’оска,
сжатаЯ до критической  массы,  требовала  выхода.  Ќаступал кризис,  и фразы
терЯли  свой   очевидный  смысл.  Ћни  выплескивались  наружу   в  свободном
контексте, словно порванные клочьЯ  незавершенных сюжетов. ‚от какую Ясную и
очевидную картину он видел теперь перед собой.
     Џотом  поЯвились экс-монарх ”ранции, комичный официант ќдди, Њартина  с
разбитым  от горЯ  сердцем и  все  остальные. Ћни  с  трудом  выбирались  из
чернового наброска,  пытаЯсь создать какую-нибудь сцену.  ќто  было  ужасное
зрелище  длЯ  чуткого и  отзывчивого  сердца  мужчины.  ‚дали уже  виднелись
хорошие и плохие  дни,  но  сама картина все  больше превращалось  во что-то
ужасное и смЯтое...
     „жордж резко выпрЯмилсЯ и осмотрелсЯ по сторонам.
     …го едва не уговорили взЯть то, что они раздавали как месть и награду в
горных  свЯтилищах --  в  местах,  куда  метафоры  удалЯлись  длЯ  весеннего
очищениЯ;  в местах за  радугой, которые  не желали раскрывать себЯ людЯм. €
эти места не  могли быть известными, потому что о них знал каждый. ‚от какие
там были места.
     „жордж  понимал,  что  это  только  начало, и  здесь  намечалось  нечто
большее,  чем  встреча идей.  —то-то  уже  пробивалось вовне.  "ќй,  ты,  не
заслонЯй менЯ, мать твою! " € оно порождало ужасное беспокойство.
     ”ормы  вещей  скользили на коньках, перескакиваЯ  от  одного  образа  к
другому. "„жордж, ты нас слышишь? "
     --  „а, Я вас  слышу,  -- ответил „жордж. -- € мне  очень жаль, что все
закончилось так  плохо.  џ же  им говорил, чтобы они никогда  не будили менЯ
таким образом.
     Ђ вас,  наверное, интересует, что будет  впереди. ќто  то,  что мы  все
сейчас увидим.
     ‘цена  по-прежнему  пыталась  пробитьсЯ  из   наброска.  Ќо  потом  она
выдохлась  окончательно  и откинула  копыта. Њертворожденный сюжет, незрелый
плод воображениЯ. “трите слезы, господа. "„жордж, ты все еще там? "
     „жордж захихикал.  Ћн  так  здорово  спрЯталсЯ  в  куче  простыней  под
кроватью,  что  они никак не могли его найти. ќто  было то самое место. € он
знал, что здесь ему ничего не грозит.
     -- џ, конечно, извинЯюсь, но может быть поиграем вдвоем?
     „жордж поднЯл голову. Ћн не ожидал услышать здесь другой голос. Ћни ему
об этом ничего не говорили.
     -- Љто вы? -- спросил „жордж.
     -- ‡овите менЯ Љоломбиной, -- ответила она. -- џ из балетной массовки и
в настоЯщее времЯ ожидаю роль. Ђ вы, случайно, не актер?
     -- џ главный герой, -- не без гордости ответил „жордж.
     …му не  хотелось использовать этот аргумент так рано -- ну, да и черт с
ним. …сли имеешь какой-то запас, лучше всего его когда-нибудь истратить.
     Њесто,   в   котором   они  находились,  обладало  признаками   чего-то
необычного.  Ћднако, несмотрЯ на определенное  своенравие, оно  еще не стало
очевидным. Ќикто из них  не знал, какие последуют указаниЯ, и что произойдет
дальше. Џоследнее вообще держалось в полном секрете.
     „жордж решил  немного  рискнуть  на этой стадии дел  и внести со  своей
стороны  небольшое предложение. Љак следует  взвесив целесообразность такого
поступка, он сказал себе: "„а, черт возьми! Ђ почему бы и нет? "
     Ћднако  мысль  уже путалась в  лабиринтах  гамбургера  высокой  степени
защиты.  Ћни  искали  способ  вломитьсЯ в  его схему.  Ћни даже использовали
длинноносые  щипцы,  которыми  тыкали  его,  сопЯ  и  фыркаЯ  от  презрениЯ.
ЉонструкциЯ выгибалась и изворачивалась.  Џрозрачный желтый  сок вытекал  из
множества порезов, нанесенных газонокосилкой. Ќо  они не давали нам пути длЯ
дальнейшего самоунижениЯ, и  поэтому мы из последних сил  боролись  за  свою
свободу.
     ’ем вечером тетЯ  ’ез приготовила на ужин песочное печение,  булочки из
гальки  и отбивные из  отбитых кусков скалы. Џьер устроилсЯ в конце стола --
специально  длЯ того, чтобы  подбрасывать ЏЯтну то  один кусочек, то другой.
ЏЯтно,  поЯвившеесЯ под  его стулом, все  дальше вытЯгивало изогнутый желтый
Язычок.
     -- ‡наешь,  „жордж, -- сказала тетушка ’ез, --  Я хочу, чтобы ты завтра
встретилсЯ с другом нашей семьи.
     -- Ђ кто он? -- спросил „жордж.
     --  Ћн  доктор  истерических  наук,  и  мы  называем  его  €нопланетным
€сториком.
     -- •орошо, -- сказал „жордж с  едва заметным оттенком живости,  хотЯ он
еще не понЯл, как ему отнестись к намеченной встрече.
     -- ’ак кто же он, этот €нопланетный €стерик?
     -- ‹адно, „жордж, Я не буду скрывать от тебЯ правды, -- произнесла тетЯ
’ез. -- Њне не хотелось лишать тебЯ удовольствиЯ, которое ты можешь получить
от встречи с ним.
     -- Ђ вы уверены, что Я получу удовольствие? -- спросил „жордж. -- Џусть
вас не удивлЯет мой вопрос. Њне просто хочетсЯ знать, что  вы подразумеваете
под этим термином.
     ‚от  теперь все, как надо. ќто, между прочим, моЯ реплика, а то, что вы
прочитаете дальше, будет  относитьсЯ уже к мыслЯми „жорджа и его настроению,
которое менЯлось с каждым днем. …му почему-то не хотелось думать о встрече с
€нопланетным €сториком, но он не мог не думать об этом. Њысли о предстоЯвшей
встрече терзали  его  целый  день и  сбивали  концентрацию вниманиЯ, котораЯ
требовалась  длЯ выполнениЯ домашней работы  --  например,  длЯ  выкапываниЯ
Ђнютиных глазок. Ђнюту обычно откапывал Џьер, и это была кропотливаЯ работа,
во  времЯ  которой приходилось долбить  землю  ломом, копать  ее  лопатой  и
разрыхлЯть мотыгой.  „линнаЯ рукоЯтка мотыги из  ценной породы полированного
дуба  имела   два  нароста,   за  которые   ее  обычно  и  держали.   €ногда
использовались  мотыги  с  тремЯ  наростами,  но  за  отсутствием  трехруких
людей...
     Ђ  потом  день прошел.  Љур загнали  во двор;  петух  важно взлетел  на
крыльцо и поставил там свою  именную  печать,  после  чего их пастух  устало
поплелсЯ  домой. Ќа  землю  легла  тишина, облака  закрыли солнце, и  слабый
ветерок,  поднЯвшись,  вновь опустилсЯ вниз. ‚ тот день „жордж часто отмечал
подобные нестыковки.
     Ћднако в последующих  сценах и  эпизодах мы увидим „жорджа за работой в
поле;  в заботах о  странно  раскрашенной  и рогатой  скотине;  в  беседах с
большой албанской свиньей. Ћн трудилсЯ до седьмого пота, который ему удалось
смыть, нырнув в небольшой  ручей, протекавший перед белым домом, построенным
прЯмо посреди сельскохозЯйственных угодий.
     Ќа  закате все  отправились  к  куче  камней, которые  благодарЯ  своей
любопытной форме считались религиозной свЯтыней этих мест. ’ени скручивались
и сплетались среди  древних развалин. Њогучие дубы зевали черными дуплами, и
между ними блуждали жуткие зеленые и розовые огоньки.
     € тогда  наступила ночь,  и пришло времЯ последний раз напитьсЯ,  перед
тем как принЯть неизбежный укол. Ђ потом в постель, и живо!
     Џрилетели  сны,  помахиваЯ  крыльЯми противоречий. Ќо мы пока  не будем
исследовать их, поскольку они займут свое достойное место в  следующем цикле
лекций.  Џоэтому переходЯ непосредственно к  рассвету,  мы пропустим остаток
ночи  -- тем более, что в ней не было  ничего  интересного. •отЯ знаете что?
„авайте  пропустим и  рассвет.  ‚се равно „жордж  думал  только  об одном: о
встрече с пришельцем.
     Ќа следующее утро, Яркое и ранее, но не такое уж и раннее, чтобы там не
хватило места длЯ нескольких чашек кофе, в дом пришел €нопланетный €сторик.
     „о нас дошло несколько описаний €нопланетных €сториков. Љ сожалению, ни
одно из  них не ЯвлЯетсЯ точным,  потому что пришельцы имели текучую  форму.
Ќапример, €сторики менЯли свои взглЯды и  остальные части тел почти с той же
регулЯрностью,  с какой мы  трансформируем  наше настроение. Ђ надо сказать,
что €нопланетный €сторик тоже имел гамму  чувств, и его форма часто отражала
их состоЯние.
     ’ем  утром  он  находилсЯ  в   слегка  неуверенном  настроении,  и  это
отразилось на  его формах соматотипа. Ћн долго не мог решить, в каком образе
Явить себЯ  миру.  ‚ыбрать  что-нибудь  античное, аскетическое, с  вытЯнутым
носом и поджатыми  губами?  €ли,  наоборот,  что-то  Яркощекое,  улыбчивое и
общительное? Ђ что если  попробовать  какую-нибудь новинку?  „опустим, взЯть
две  головы с разными на вид физиономиЯми.  €ли лучше вообще без физиономий.
Џустые лица! ќто всегда воспринималось как хорошаЯ шутка и хороший тон.
     Џока €нопланетный  €сторик  примерЯлсЯ  к  различным формам,  тетЯ  ’ез
представила гостЯ.
     -- ‹юбезный  друг, Я хочу представить  вам „жорджа,  моего племЯнника и
очень хорошего мальчика, хотЯ мне и самой в это часто не веритсЯ.
     -- Ћчень рад познакомитьсЯ, -- ответил „жордж.
     -- „еге …рат, -- произнес €нопланетный €сторик.
     -- Ќе понЯл?
     --  ќто традиционное  торжественное  восклицание,  которое используетсЯ
склеротиками планеты Ђделдис.
     -- Ђ-а, -- ответил „жордж. -- џ этого не знал.
     -- “ вас не было причин знать об этом.
     -- „а, думаю не было.
     -- ‚ы тут поговорите друг с другом, а Я займусь делами, -- сказала тетЯ
’ез.
     Ћна  вернулась  в  дом.  Џодходило  времЯ ставить  ловушки  на Ячменные
оладьи, которые грызли мебель и превращали все в муку.
     -- ‚от такие  дела,  --  произнес „жордж,  когда они  остались  одни на
заднем дворе за маленьким переносным столом длЯ пикников  --  почти  у самых
кустов черной смородины, но относительно далеко от сливового дерева.
     -- „а, можно сказать и так, -- ответил €нопланетый €сторик.
     ‚ конце концов, он  решил превратить себЯ  в очень высокого двучленного
мужчину, с розовыми глазами и зеленоватым цветом кожи.
     -- ‚ы, как Я понимаю, с ‡емли? -- спросил он.
     -- Љак вы догадались?
     --  Џо  выражению  недоумениЯ. “ вас,  землЯн,  это  получаетсЯ  просто
превосходно.
     -- „а, мы в этом  часто практикуемсЯ, -- сказал „жордж. -- Ђ могу ли  Я
спросить у вас, что здесь делает €нопланетный €сторик?
     -- €сторию, --  ответил пришелец.  -- †естокую владычицу наших судеб. ‚
принципе,   мы  знаем,   каким  образом   должны  складыватьсЯ   событиЯ.  €
универсальнаЯ историЯ всего бы