„жером „.‘элинджер. Ќад пропастью во ржи

Ћцените этот текст:
„жером „.‘элинджер. Ќад пропастью во ржи

---------------------------------------------------------------
J.D.Salinger. The Catcher in the Rye. New York, 1951
Џеревод с английского ђ. ђайт-Љовалевой
Љорректура, вычитка, восстановление форматированиЯ: ‘правочнаЯ служба русского Языка
Џо изданию: ‡арубежнаЯ повесть: Џо страницам журнала "€ностраннаЯ литература", 1955-1975. Њ., 1975
---------------------------------------------------------------

ђоман

1
…сли вам на самом деле хочетсЯ услышать эту историю, вы, наверно,
прежде всего захотите узнать, где Я родилсЯ, как провел свое дурацкое
детство, что делали мои родители до моего рождениЯ, - словом, всю эту
давид-копперфилдовскую муть. Ќо, по правде говорЯ, мне неохота в этом
копатьсЯ. ‚о-первых, скучно, а во-вторых, у моих предков, наверно,
случилось бы по два инфаркта на брата, если б Я стал болтать про их личные
дела. Ћни этого терпеть не могут, особенно отец. ‚ообще-то они люди
славные, Я ничего не говорю, но обидчивые до чертиков. „а Я и не собираюсь
рассказывать свою автобиографию и всЯкую такую чушь, просто расскажу ту
сумасшедшую историю, котораЯ случилась прошлым рождеством. Ђ потом Я чуть
не отдал концы, и менЯ отправили сюда отдыхать и лечитьсЯ. џ и ему -
„.Ѓ. - только про это и рассказывал, а ведь он мне как-никак родной брат.
Ћн живет в ѓолливуде. ќто не очень далеко отсюда, от этого треклЯтого
санаториЯ, он часто ко мне ездит, почти каждую неделю. € домой он менЯ сам
отвезет - может быть, даже в будущем месЯце. Љупил себе недавно "Ягуар".
ЂнглийскаЯ штучка, может делать двести миль в час. ‚ыложил за нее чуть ли
не четыре тысЯчи. „енег у него теперь куча. Ќе то что раньше. ђаньше,
когда он жил дома, он был настоЯщим писателем. Њожет, слыхали - это он
написал мировую книжку рассказов "‘прЯтаннаЯ рыбка". ‘амый лучший рассказ
так и называлсЯ - "‘прЯтаннаЯ рыбка", там про одного мальчишку, который
никому не позволЯл смотреть на свою золотую рыбку, потому что купил ее на
собственные деньги. ‘ ума сойти, какой рассказ! Ђ теперь мой брат в
ѓолливуде, совсем скурвилсЯ. …сли Я что ненавижу, так это кино. ’ерпеть не
могу.
‹учше всего начну рассказывать с того днЯ, как Я ушел из Џэнси.
Џэнси - это закрытаЯ среднЯЯ школа в ќгерстауне, штат ЏенсильваниЯ.
Ќаверно, вы про нее слыхали. ђекламу вы, во всЯком случае, видели. …е
печатают чуть ли не в тысЯче журналов - этакий хлюст, верхом на лошади,
скачет через препЯтствиЯ. Љак будто в Џэнси только и делают, что играют в
поло. Ђ Я там даже лошади ни разу в глаза не видал. € под этим конным
хлюстом подпись: "‘ 1888 года в нашей школе выковывают смелых и
благородных юношей". ‚от уж липа! Ќикого они там не выковывают, да и в
других школах тоже. € ни одного "благородного и смелого" Я не встречал,
ну, может, есть там один-два - и обчелсЯ. „а и то они такими были еще до
школы.
‘ловом, началось это в субботу, когда шел футбольный матч с
‘эксонн-холлом. ‘читалось, что длЯ Џэнси этот матч важней всего на свете.
Њатч был финальный, и, если бы наша школа проиграла, нам всем полагалось
чуть ли не перевешатьсЯ с горЯ. Џомню, в тот день, часов около трех, Я
стоЯл черт знает где, на самой горе ’омпсона, около дурацкой пушки,
котораЯ там торчит, кажетсЯ, с самой войны за независимость. Ћттуда видно
было все поле и как обе команды гонЯют друг дружку из конца в конец.
’рибун Я как следует разглЯдеть не мог, только слышал, как там орут. Ќа
нашей стороне орали во всю глотку - собралась всЯ школа, кроме менЯ, - а
на их стороне что-то вЯкали: у приезжей команды народу всегда маловато.
Ќа футбольных матчах всегда мало девчонок. ’олько старшеклассникам
разрешают их приводить. ѓнуснаЯ школа, ничего не скажешь. Ђ Я люблю бывать
там, где вертЯтсЯ девчонки, даже если они просто сидЯт, ни черта не
делают, только почесываютсЯ, носы вытирают или хихикают. „очка нашего
директора, старика ’ермера, часто ходит на матчи, но не такаЯ это
девчонка, чтоб по ней с ума сходить. •отЯ в общем она ничего. Љак-то Я с
ней сидел рЯдом в автобусе, ехали из ќгерстауна и разговорились. Њне она
понравилась. Џравда, нос у нее длинный, и ногти обкусаны до крови, и в
лифчик что-то подложено, чтоб торчало во все стороны, но ее почему-то
было жалко. Џонравилось мне то, что она тебе не вкручивала, какой у нее
замечательный папаша. Ќаверно, сама знала, что он трепло несусветное.
Ќе пошел Я на поле и забралсЯ на гору, так как только что вернулсЯ из
Ќью-‰орка с командой фехтовальщиков. џ капитан этой вонючей команды.
‚ажнаЯ шишка. Џоехали мы в Ќью-‰орк на состЯзание со школой Њак-Ѓерни.
’олько состЯзание не состоЯлось. џ забыл рапиры, и костюмы, и вообще всю
эту петрушку в вагоне метро. Ќо Я не совсем виноват. Џриходилось все времЯ
вскакивать, смотреть на схему, где нам выходить. ‘ловом, вернулись мы в
Џэнси не к обеду, а уже в половине третьего. ђебЯта менЯ бойкотировали всю
дорогу. „аже смешно.
€ еще Я не пошел на футбол оттого, что собралсЯ зайти к старику
‘пенсеру, моему учителю истории, попрощатьсЯ перед отъездом. “ него был
грипп, и Я сообразил, что до начала рождественских каникул Я его не увижу.
Ђ он мне прислал записку, что хочет менЯ видеть до того, как Я уеду домой,
Ћн знал, что Я не вернусь.
„а, забыл сказать - менЯ вытурили из школы. Џосле рождества мне уже
не надо было возвращатьсЯ, потому что Я провалилсЯ по четырем предметам и
вообще не занималсЯ и все такое. ЊенЯ сто раз предупреждали - старайсЯ,
учись. Ђ моих родителей среди четверти вызывали к старому ’ермеру, но Я
все равно не занималсЯ. ЊенЯ и вытурили. Ћни много кого выгонЯют из Џэнси.
“ них очень высокаЯ академическаЯ успеваемость, серьезно, очень высокаЯ.
‘ловом, дело было в декабре, и холодно, как у ведьмы за пазухой,
особенно на этой треклЯтой горке. Ќа мне была только куртка - ни перчаток,
ни черта. Ќа прошлой неделе кто-то спер мое верблюжье пальто прЯмо из
комнаты, вместе с теплыми перчатками - они там и были, в кармане. ‚ этой
школе полно жульЯ. “ многих ребЯт родители богачи, но все равно там полно
жульЯ. —ем дороже школа, тем в ней больше ворюг. ‘ловом, стоЯл Я у этой
дурацкой пушки, чуть зад не отморозил. Ќо на матч Я почти и не смотрел. Ђ
стоЯл Я там потому, что хотелось почувствовать, что Я с этой школой
прощаюсь. ‚ообще Я часто откуда-нибудь уезжаю, но никогда и не думаю ни
про какое прощание. џ это ненавижу. џ не задумываюсь, грустно ли мне
уезжать, неприЯтно ли. Ќо когда Я расстаюсь с каким-нибудь местом, мне
надо п о ч у в с т в о в а т ь, что Я с ним действительно расстаюсь. Ђ то
становитсЯ еще неприЯтней.
Њне повезло. ‚друг Я вспомнил про одну штуку и сразу почувствовал,
что Я отсюда уезжаю навсегда. џ вдруг вспомнил, как мы однажды, в октЯбре,
втроем - Я, ђоберт ’ичнер и Џол Љембл - гонЯли мЯч перед учебным корпусом.
Ћни славные ребЯта, особенно ’ичнер. ‚ремЯ шло к обеду, совсем стемнело,
но мы все гонЯли мЯч и гонЯли. ‘тало уже совсем темно, мы и мЯч-то почти
не видели, но ужасно не хотелось бросать. € все-таки пришлось. Ќаш учитель
биологии, мистер ‡ембизи, высунул голову из окна учебного корпуса и велел
идти в общежитие, одеватьсЯ к обеду. Љак вспомнишь такую штуку, так сразу
почувствуешь: тебе ничего не стоит уехать отсюда навсегда, - у менЯ по
крайней мере почти всегда так бывает. € только Я понЯл, что уезжаю
навсегда, Я повернулсЯ и побежал вниз с горы, прЯмо к дому старика
‘пенсера. Ћн жил не при школе. Ћн жил на улице ќнтони “эйна.
џ бежал всю дорогу, до главного выхода, а потом переждал, пока не
отдышалсЯ. “ менЯ дыхание короткое, по правде говорЯ. ‚о-первых, Я курю,
как паровоз, то есть раньше курил. ’ут, в санатории, заставили бросить. €
еще - Я за прошлый год вырос на шесть с половиной дюймов. Ќаверно, от
этого Я и заболел туберкулезом и попал сюда на проверку и на это дурацкое
лечение. Ђ в общем Я довольно здоровый.
‘ловом, как только Я отдышалсЯ, Я побежал через дорогу на улицу
“эйна. „орога всЯ обледенела до черта, и Я чуть не грохнулсЯ. Ќе знаю,
зачем Я бежал, наверно, просто так. Љогда Я перебежал через дорогу, мне
вдруг показалось, что Я исчез. „ень был какой-то сумасшедший, жуткий
холод, ни проблеска солнца, ничего, и казалось, стоит тебе пересечь
дорогу, как ты сразу исчезнешь навек.
“х, и звонил же Я в звонок, когда добежал до старика ‘пенсера!
Џромерз Я насквозь. “ши болели, пальцем пошевельнуть не мог. "Ќу, скорей,
скорей!" - говорю чуть ли не вслух. - Ћткрывайте!" Ќаконец старушка
‘пенсер мне открыла. “ них прислуги нет и вообще никого нет, они всегда
сами открывают двери. „енег у них в обрез.
- •олден! - сказала миссис ‘пенсер. - Љак Я рада тебЯ видеть! ‚ходи,
милый! ’ы, наверно, закоченел до смерти?
Њне кажетсЯ, она и вправду была рада менЯ видеть. Ћна менЯ любила. Џо
крайней мере, мне так казалось.
џ пулей влетел к ним в дом.
- Љак вы поживаете, миссис ‘пенсер? - говорю. - Љак здоровье мистера
‘пенсера?
- „ай твою куртку, милый! - говорит она. Ћна и не слышала, что Я
спросил про мистера ‘пенсера. Ћна была немножко глуховата.
Ћна повесила мою куртку в шкаф в прихожей, и Я пригладил волосы
ладонью. ‚ообще Я ношу короткий ежик, мне причесыватьсЯ почти не
приходитсЯ.
- Љак же вы живете, миссис ‘пенсер? - спрашиваю, но на этот раз
громче, чтобы она услыхала.
- Џрекрасно, •олден. - Ћна закрыла шкаф в прихожей. - Ђ ты-то как
живешь?
€ Я по ее голосу сразу понЯл: видно, старик ‘пенсер рассказал ей, что
менЯ выперли.
- Ћтлично, - говорю. - Ђ как мистер ‘пенсер? ЉончилсЯ у него грипп?
- ЉончилсЯ? •олден, он себЯ ведет как... как не знаю кто!.. Ћн у
себЯ, милый, иди прЯмо к нему.

“ них у каждого была своЯ комната. ‹ет им было под семьдесЯт, а то и
больше. € все-таки они получали удовольствие от жизни, хоть одной ногой и
стоЯли в могиле. ‡наю, свинство так говорить, но Я вовсе не о том. Џросто
Я хочу сказать, что Я много думал про старика ‘пенсера, а если про него
слишком много думать, начинаешь удивлЯтьсЯ - за каким чертом он еще живет.
Џонимаете, он весь сгорбленный и еле ходит, а если он в классе уронит мел,
так кому-нибудь с первой парты приходитсЯ нагибатьсЯ и подавать ему.
Џо-моему, это ужасно. Ќо если не слишком разбиратьсЯ, а просто так
подумать, то выходит, что он вовсе не плохо живет. Ќапример, один раз, в
воскресенье, когда он менЯ и еще нескольких других ребЯт угощал горЯчим
шоколадом, он нам показал потрепанное индейское одеЯло - они с миссис
‘пенсер купили его у какого-то индейца в ‰еллоустонском парке. ‚идно было,
что старик ‘пенсер от этой покупки в восторге. ‚ы понимаете, о чем Я?
†ивет себе такой человек вроде старого ‘пенсера, из него уже песок
сыплетсЯ, а он все еще приходит в восторг от какого-то одеЯла.
„верь к нему была открыта, но Я все же постучалсЯ, просто из
вежливости. џ видел его - он сидел в большом кожаном кресле, закутанный в
то самое одеЯло, про которое Я говорил. Ћн обернулсЯ, когда Я постучал.
- Љто там? - заорал он. - ’ы, Љолфилд? ‚ходи, мальчик, входи!
Ћн всегда орал дома, не то что в классе. Ќа нервы действовало,
серьезно.
’олько Я вошел - и уже пожалел, зачем менЯ принесло. Ћн читал
"Ђтлантик мансли", и везде стоЯли какие-то пузырьки, пилюли, все пахло
каплЯми от насморка. ’оску нагонЯло. џ вообще-то не слишком люблю больных.
€ все казалось еще унылее оттого, что на старом ‘пенсере был ужасно
жалкий, потертый, старый халат - наверно, он его носил с самого рождениЯ,
честное слово. Ќе люблю Я стариков в пижамах или в халатах. ‚ечно у них
грудь наружу, все их старые ребра видны. € ноги жуткие. ‚идали стариков на
плЯжах, какие у них ноги белые, безволосые?
- ‡дравствуйте, сэр! - говорю. - џ получил вашу записку. ‘пасибо вам
большое. - Ћн мне написал записку, чтобы Я к нему зашел проститьсЯ перед
каникулами; знал, что Я больше не вернусь. - ‚ы напрасно писали, Я бы все
равно зашел попрощатьсЯ.
- ‘адись вон туда, мальчик, - сказал старый ‘пенсер. Ћн показал на
кровать.
џ сел на кровать.
- Љак ваш грипп, сэр?
- ‡наешь, мой мальчик, если бы Я себЯ чувствовал лучше, пришлось бы
послать за доктором! - ‘тарик сам себЯ рассмешил. Ћн стал хихикать, как
сумасшедший. Ќаконец отдышалсЯ и спросил: - Ђ почему ты не на матче?
ЉажетсЯ, сегоднЯ финал?
- „а. Ќо Я только что вернулсЯ из Ќью-‰орка с фехтовальной командой.
ѓосподи, ну и постель! ЌастоЯщий камень!
Ћн вдруг напустил на себЯ страшную строгость - Я знал, что так будет.
- ‡начит, ты уходишь от нас? - спрашивает.
- „а, сэр, похоже на то.
’ут он начал качать головой. ‚ жизни не видел, чтобы человек столько
времени подрЯд мог качать головой. Ќе поймешь, оттого ли он качает
головой, что задумалсЯ, или просто потому, что он уже совсем старикашка и
ни хрена не понимает.
- Ђ о чем с тобой говорил доктор ’ермер, мой мальчик? џ слыхал, что у
вас был долгий разговор.
- „а, был. Џоговорили. џ просидел у него в кабинете часа два, если не
больше.
- —то же он тебе сказал?
- Ќу... всЯкое. —то жизнь - это честнаЯ игра. € что надо играть по
правилам. Ћн хорошо говорил. ’о есть ничего особенного он не сказал. ‚се
насчет того же, что жизнь - это игра и всЯкое такое. „а вы сами знаете.
- Ќо жизнь д е й с т в и т е л ь н о игра, мой мальчик, и играть
надо по правилам.
- „а, сэр. ‡наю. џ все это знаю.
’оже сравнили! •ороша игра! Џопадешь в ту партию, где классные
игроки, - тогда ладно, куда ни шло, тут действительно игра. Ђ если попасть
на д р у г у ю сторону, где одни мазилы, - какаЯ уж тут игра? Ќи черта
похожего. Ќикакой игры не выйдет.
- Ђ доктор ’ермер уже написал твоим родителЯм? - спросил старик
‘пенсер.
- Ќет, он собираетсЯ написать им в понедельник.
- Ђ ты сам им ничего не сообщил?
- Ќет, сэр, Я им ничего не сообщил, увижу их в среду вечером, когда
приеду домой.
- Љак же, по-твоему, они отнесутсЯ к этому известию?
- Љак сказать... ђассердЯтсЯ, наверно, - говорю. - „олжно быть,
рассердЯтсЯ. ‚едь Я уже в четвертой школе учусь.
€ Я трЯхнул головой. ќто у менЯ привычка такаЯ.
- ќх! - говорю. ќто тоже привычка - говорить "ќх!" или "“х ты!",
отчасти потому, что у менЯ не хватает слов, а отчасти потому, что Я иногда
веду себЯ совсем не по возрасту. Њне тогда было шестнадцать, а теперь мне
уже семнадцать, но иногда Я так держусь, будто мне лет тринадцать, не
больше. “жасно нелепо выходит, особенно потому, что во мне шесть футов и
два с половиной дюйма, да и волосы у менЯ с проседью. ќто правда. “ менЯ
на одной стороне, справа, миллион седых волос. ‘ самого детства. €
все-таки иногда Я держусь, будто мне лет двенадцать. ’ак про менЯ все
говорЯт, особенно отец. Ћтчасти это верно, но не совсем. Ђ люди всегда
думают, что они тебЯ видЯт насквозь. Њне-то наплевать, хотЯ тоска берет,
когда тебЯ поучают - веди себЯ как взрослый. €ногда Я веду себЯ так,
будто Я куда старше своих лет, но этого-то люди не замечают. ‚ообще ни
черта они не замечают.
‘тарый ‘пенсер опЯть начал качать головой. € при этом ковырЯл в носу.
Ћн старалсЯ делать вид, будто потирает нос, но на самом деле он весь палец
туда запустил. Ќаверно, он думал, что это можно, потому что, кроме менЯ,
никого тут не было. Њне-то все равно, хоть и противно видеть, как ковырЯют
в носу.
Џотом он заговорил:
- џ имел честь познакомитьсЯ с твоей матушкой и с твоим отцом, когда
они приезжали побеседовать с доктором ’ермером несколько недель назад. Ћни
изумительные люди.
- „а, конечно. Ћни хорошие.
"€зумительные". Ќенавижу это слово! “жаснаЯ пошлЯтина. Њутит, когда
слышишь такие слова.
€ вдруг у старого ‘пенсера стало такое лицо, будто он сейчас скажет
что-то очень хорошее, умное. Ћн выпрЯмилсЯ в кресле, сел поудобнее.
Ћказалось, ложнаЯ тревога. Џросто он взЯл журнал с колен и хотел кинуть
его на кровать, где Я сидел. € не попал. Љровать была в двух дюймах от
него, а он все равно не попал. Џришлось мне встать, поднЯть журнал и
положить на кровать. € вдруг мне захотелось бежать к чертЯм из этой
комнаты. џ чувствовал, сейчас начнетсЯ жуткаЯ проповедь. ‚ообще-то Я не
возражаю, пусть говорит, но чтобы тебЯ отчитывали, а кругом вонЯло
лекарствами и старый ‘пенсер сидел перед тобой в пижаме и халате - это уж
слишком. Ќе хотелось слушать.
’ут и началось.
- —то ты с собой делаешь, мальчик? - сказал старый ‘пенсер. Ћн
заговорил очень строго, так он раньше не разговаривал. - ‘колько предметов
ты сдавал в этой четверти?
- ЏЯть, сэр.
- ЏЯть. Ђ сколько завалил?
- —етыре. - џ поерзал на кровати. Ќа такой жесткой кровати Я еще
никогда в жизни не сидел. Ђнглийский Я хорошо сдал, потому что Я учил
Ѓеовульфа и "‹орд ђэндал, мой сын" и всю эту штуку еще в •уттонской школе.
Ђнглийским мне приходилось заниматьсЯ, только когда задавали сочинениЯ.
Ћн менЯ даже не слушал. Ћн никогда не слушал, что ему говорили.
- џ провалил тебЯ по истории, потому что ты совершенно ничего не
учил.
- Џонимаю, сэр. Ћтлично понимаю. —то вам было делать?
- ‘овершенно ничего не учил! - повторЯл он. ЊенЯ злит, когда люди
повторЯют то, с чем ты с р а з у согласилсЯ. Ђ он и в третий раз
повторил: - ‘овершенно ничего не учил! ‘омневаюсь, открывал ли ты учебник
хоть раз за всю четверть. Ћткрывал? ’олько говори правду, мальчик!
- Ќет, Я, конечно, просматривал его раза два, - говорю. Ќе хотелось
его обижать. Ћн был помешан на своей истории.
- Ђх, просматривал? - сказал он очень Ядовито. - ’воЯ, с позволениЯ
сказать, экзаменационнаЯ работа вон там, на полке. ‘верху, на тетрадЯх.
„ай ее сюда, пожалуйста!
ќто было ужасное свинство с его стороны, но Я взЯл свою тетрадку и
подал ему - больше ничего делать не оставалось. Џотом Я опЯть сел на эту
бетонную кровать. ‚ы себе и представить не можете, как Я жалел, что зашел
к нему проститьсЯ!
Ћн держал мою тетрадь, как навозную лепешку или еще что похуже.
- Њы проходили …гипет с четвертого ноЯбрЯ по второе декабрЯ, - сказал
он. - ’ы сам выбрал эту тему длЯ экзаменационной работы. Ќе угодно ли тебе
послушать, что ты написал?
- „а нет, сэр, не стоит, - говорю.
Ђ он все равно стал читать. “ж если преподаватель решил что-нибудь
сделать, его не остановишь. ‚се равно сделает по-своему.
- "…гиптЯне были древней расой кавказского происхождениЯ, обитавшей в
одной из северных областей Ђфрики. Ћна, как известно, ЯвлЯетсЯ самым
большим материком в восточном полушарии".
€ Я должен был сидеть и слушать эту несусветную чушь. ‘винство,
честное слово.
- "‚ наше времЯ мы интересуемсЯ египтЯнами по многим причинам.
‘овременнаЯ наука все еще добиваетсЯ ответа на вопрос - какие тайные
составы употреблЯли египтЯне, бальзамируЯ своих покойников, чтобы их лица
не сгнивали в течение многих веков. ќта таинственнаЯ загадка все еще
бросает вызов современной науке двадцатого века".
Ћн замолчал и положил мою тетрадку. џ почти что ненавидел его в эту
минуту.
- ’вой, так сказать, экскурс в науку на этом кончаетсЯ, - проговорил
он тем же Ядовитым голосом. Ќикогда бы не подумал, что в таком древнем
старикашке столько Яду. - Ќо ты еще сделал внизу небольшую приписку лично
мне, - добавил он.
- „а-да, помню, помню! - сказал Я. џ заторопилсЯ, чтобы он хоть это
не читал вслух. Људа там - разве его остановишь! €з него прЯмо искры
сыпались!
"„орогой мистер ‘пенсер! - Ћн читал ужасно громко. - ‚от все, что Я
знаю про египтЯн. ЊенЯ они почему-то не очень интересуют, хотЯ ‚ы читаете
про них очень хорошо. Ќичего, если ‚ы менЯ провалите, - Я все равно уже
провалилсЯ по другим предметам, кроме английского. “важающий вас
• о л д е н Љ о л ф и л д".
’ут он положил мою треклЯтую тетрадку и посмотрел на менЯ так, будто
сделал мне сухую в пинг-понг. Ќикогда не прощу ему, что он прочитал эту
чушь вслух. …сли б он написал такое, Я бы ни за что не прочел, слово даю.
Ђ главное, добавил-то Я эту проклЯтую приписку, чтобы ему не было неловко
менЯ проваливать.
- ’ы сердишьсЯ, что Я тебЯ провалил, мой мальчик? - спросил он.
- —то вы, сэр, ничуть! - говорю. •оть бы он перестал называть менЯ
"мой мальчик", черт подери!
Ћн бросил мою тетрадку на кровать. Ќо, конечно, опЯть не попал.
Џришлось мне вставать и подымать ее. џ ее положил на "Ђтлантик мансли".
‚от еще, охота была поминутно нагибатьсЯ.
- Ђ что бы ты сделал на моем месте? - спросил он. - ’олько говори
правду, мой мальчик.
„а, видно, ему было здорово не по себе оттого, что он менЯ провалил.
’ут, конечно, Я принЯлсЯ наворачивать. ѓоворил, что Я умственно отсталый,
вообще кретин, что Я сам на его месте поступил бы точно так же и что
многие не понимают, до чего трудно быть преподавателем. € все в таком
роде. ‘ловом, наворачивал как надо.
Ќо самое смешное, что думал-то Я все времЯ о другом. ‘ам наворачиваю,
а сам думаю про другое. †иву Я в Ќью-‰орке, и думал Я про тот пруд, в
–ентральном парке, у ћжного выхода: замерзает он или нет, а если
замерзает, куда деваютсЯ утки? џ не мог себе представить, куда деваютсЯ
утки, когда пруд покрываетсЯ льдом и промерзает насквозь. Њожет быть,
подъезжает грузовик и увозит их куда-нибудь в зоопарк? Ђ может, они просто
улетают?
‚се-таки у менЯ это хорошо выходит. џ хочу сказать, что Я могу
наворачивать что попало старику ‘пенсеру, а сам в это времЯ думаю про
уток. ‡анЯтно выходит. Ќо когда разговариваешь с преподавателем, думать
вообще не надо. € вдруг он менЯ перебил. Ћн всегда перебивает.
- ‘кажи, а что ты по этому поводу думаешь, мой мальчик? €нтересно
было бы знать. ‚есьма интересно.
- ќто насчет того, что менЯ вытурили из Џэнси? - спрашиваю. •оть бы
он запахнул свой дурацкий халат. ‘мотреть неприЯтно.
- …сли Я не ошибаюсь, у тебЯ были те же затруднениЯ и в •уттонской
школе, и в ќлктон-хилле?
Ћн это сказал не только Ядовито, но и как-то противно.
- Ќикаких затруднений в ќлктон-хилле у менЯ не было, - говорю. - џ не
проваливалсЯ, ничего такого. Џросто ушел - и все.
- ђазреши спросить - почему?
- Џочему? „а это длиннаЯ историЯ, сэр. ‚се это вообще довольно
сложно.
“жасно не хотелось рассказывать ему - что да как. ‚се равно он бы
ничего не понЯл. Ќе по его это части. Ђ ушел Я из ќлктон-хилла главным
образом потому, что там была одна сплошнаЯ липа. ‚се делалось напоказ - не
продохнешь. Ќапример, их директор, мистер •аас. ’акого подлого притворщика
Я в жизни не встречал. ‚ десЯть раз хуже старика ’ермера. Џо воскресеньЯм,
например, этот чертов •аас ходил и жал ручки всем родителЯм, которые
приезжали. € до того мил, до того вежлив - просто картинка. Ќо не со всеми
он одинаково здоровалсЯ - у некоторых ребЯт родители были попроще,
победнее. ‚ы бы посмотрели, как он, например, здоровалсЯ с родителЯми
моего соседа по комнате. Џонимаете, если у кого мать толстаЯ или смешно
одета, а отец ходит в костюме с ужасно высокими плечами и башмаки на нем
старомодные, черные с белым, тут этот самый •аас только протЯгивал им два
пальца и притворно улыбалсЯ, а потом как начнет разговаривать с другими
родителЯми - полчаса разливаетсЯ! Ќе выношу Я этого. ‡лость берет. ’ак
злюсь, что с ума можно спЯтить. Ќенавижу Я этот проклЯтый ќлктон-хилл.
‘тарый ‘пенсер менЯ спросил о чем-то, но Я не расслышал. џ все думал
об этом подлом •аасе.
- —то вы сказали, сэр? - говорю.
- Ќо ты хоть о г о р ч е н, что тебе приходитсЯ покидать Џэнси?
- „а, конечно, немножко огорчен. Љонечно... но все-таки не очень.
Ќаверно, до менЯ еще не дошло. Њне на это нужно времЯ. Џока Я больше
думаю, как поеду домой в среду. ‚идно, Я все-таки кретин!
- Ќеужели ты совершенно не думаешь о своем будущем, мой мальчик?
- Ќет, как не думать - думаю, конечно. - џ остановилсЯ. - ’олько не
очень часто. Ќе часто.
- ЏризадумаешьсЯ! - сказал старый ‘пенсер. - Џотом призадумаешьсЯ,
когда будет поздно!
Њне стало неприЯтно. ‡ачем он так говорил - будто Я уже умер? “жасно
неприЯтно.
- Ќепременно подумаю, - говорю, - Я подумаю.
- Љак бы мне объЯснить тебе, мальчик, вдолбить тебе в голову то, что
нужно? ‚едь Я помочь тебе хочу, понимаешь?
‚идно было, что он действительно хотел мне помочь. Џо-настоЯщему. Ќо
мы с ним тЯнули в разные стороны - вот и все.
- ‡наю, сэр, - говорю, - и спасибо вам большое. —естное слово, Я
очень это ценю, правда!
’ут Я встал с кровати. …й-богу, Я не мог бы просидеть на ней еще
десЯть минут даже под страхом смертной казни.
- Љ сожалению, мне пора! Ќадо забрать вещи из гимнастического зала, у
менЯ там масса вещей, а они мне понадобЯтсЯ, …й-богу, мне пора!
Ћн только посмотрел на менЯ и опЯть стал качать головой, и лицо у
него стало такое серьезное, грустное. Њне вдруг стало жалко его до
чертиков. Ќо не мог же Я торчать у него весь век, да и тЯнули мы в разные
стороны. € вечно он бросал что-нибудь на кровать и промахивалсЯ, и этот
его жалкий халат, всЯ грудь видна, а тут еще пахнет гриппозными
лекарствами на весь дом.
- ‡наете что, сэр, - говорю, - вы из-за менЯ не огорчайтесь. Ќе
стоит, честное слово. ‚се наладитсЯ. ќто у менЯ переходный возраст, сами
знаете. “ всех это бывает.
- Ќе знаю, мой мальчик, не знаю...
Ќенавижу, когда так бормочут.
- Ѓывает, - говорю, - это со всеми бывает! Џравда, сэр, не стоит вам
из-за менЯ огорчатьсЯ. - џ даже руку ему положил на плечо. - Ќе стоит! -
говорю.
- Ќе выпьешь ли чашку горЯчего шоколада на дорогу? Њиссис ‘пенсер с
удовольствием...
- џ бы выпил, сэр, честное слово, но надо бежать. Ќадо скорее попасть
в гимнастический зал. ‘пасибо вам огромное, сэр. Ћгромное спасибо.
€ тут мы стали жать друг другу руки. ‚се это чушь, конечно, но мне
почему-то сделалось ужасно грустно.
- џ вам черкну, сэр. Ѓерегитесь после гриппа, ладно?
- Џрощай, мой мальчик.
Ђ когда Я уже закрыл дверь и вышел в столовую, он что-то заорал мне
вслед, но Я не расслышал. ЉажетсЯ, он орал "‘частливого пути!". Ђ может
быть, и нет. Ќадеюсь, что нет. Ќикогда Я не стал бы орать вслед
"‘частливого пути!". ѓнуснаЯ привычка, если вдуматьсЯ.

џ ужасный лгун - такого вы никогда в жизни не видали. ‘трашное дело.
€ду в магазин покупать какой-нибудь журнальчик, а если менЯ вдруг спросЯт
куда, Я могу сказать, что иду в оперу. †уткое дело! € то, что Я сказал
старику ‘пенсеру, будто иду в гимнастический зал забирать вещи, тоже было
вранье. џ и не держу ничего в этом треклЯтом зале.
Џока Я училсЯ в Џэнси, Я жил в новом общежитии, в корпусе имени
Ћссенбергера. ’ам жили только старшие и младшие. џ был из младших, мой
сосед - из старших. Љорпус был назван в честь Ћссенбергера, был тут один
такой, училсЯ раньше в Џэнси. Ђ когда закончил, заработал кучу денег на
похоронных бюро. Ћн их понастроил по всему штату - знаете, такие
похоронные бюро, через которые можно хоронить своих родственников по
дешевке - пЯть долларов с носа. ‚ы бы посмотрели на этого самого
Ћссенбергера. ђучаюсь, что он просто запихивает покойников в мешок и
бросает в речку. ’ак вот этот тип пожертвовал на Џэнси кучу денег и наш
корпус назвали в его честь. Ќа первый матч в году он приехал в своем
роскошном "кадиллаке", а мы должны были вскочить на трибуны и трубить
вовсю, то есть кричать ему "“ра!". Ђ на следующее утро в капелле он
отгрохал речь часов на десЯть. ‘начала рассказал пЯтьдесЯт анекдотов вот с
такой бородищей, хотел показать, какой он молодчага. ‘ила. Ђ потом стал
рассказывать, как он в случае каких-нибудь затруднений или еще чего
никогда не стеснЯетсЯ - станет на колени и помолитсЯ богу. € нам тоже
советовал всегда молитьсЯ богу - беседовать с ним в любое времЯ. "‚ы, -
говорит, - обращайтесь ко •ристу просто как к приЯтелю. џ сам все времЯ
разговариваю с •ристом по душам. „аже когда веду машину". џ чуть не сдох.
‚оображаю, как этот сукин сын переводит машину на первую скорость, а сам
просит •риста послать ему побольше покойничков. Ќо тут во времЯ его речи
случилось самое замечательное. Ћн как раз дошел до середины, рассказывал
про себЯ, какой он замечательный парень, какой ловкач, и вдруг ќдди
Њарсалла - он сидел как раз передо мной - пукнул на всю капеллу. Љонечно,
это ужасно, очень невежливо, в церкви, при всех, но очень уж смешно вышло.
Њолодец Њарсалла! —уть крышу не сорвал. Ќикто вслух не рассмеЯлсЯ, а этот
Ћссенбергер сделал вид, что ничего не слышал, но старик ’ермер, наш
директор, сидел рЯдом с ним на кафедре, и сразу было видно, что он-то
хорошо слыхал. “х, и разозлилсЯ он! Ќичего нам не сказал, но вечером
собрал всех на дополнительные занЯтиЯ и произнес речь. Ћн сказал, что
ученик, который так нарушил порЯдок во времЯ службы, недостоин находитьсЯ
в стенах школы. Њы пробовали заставить нашего Њарсаллу дать еще один залп
во времЯ речи старика ’ермера, но он был не в настроении. ’ак вот, Я жил в
корпусе имени этого Ћссенбергера, в новом общежитии.
ЏриЯтно было от старика ‘пенсера попасть к себе в комнату, тем более
что все были на футболе, а батареи в виде исключениЯ хорошо грелись. „аже
стало как-то уютно. џ снЯл куртку, галстук, расстегнул воротник рубашки, а
потом надел красную шапку, которую утром купил в Ќью-‰орке. ќто была
охотничьЯ шапка с очень-очень длинным козырьком. џ ее увидел в окне
спортивного магазина, когда мы вышли из метро, где Я потерЯл эти чертовы
рапиры. ‡аплатил всего доллар. џ ее надевал задом наперед - глупо,
конечно, но мне так нравилось. Џотом Я взЯл книгу, которую читал, и сел в
кресло. ‚ комнате было два кресла. Ћдно - мое, другое - моего соседа,
“орда ‘трэдлейтера. ђучки у кресел были совсем поломаны, потому что вечно
на них кто-нибудь садилсЯ, но сами кресла были довольно удобные.
—итал Я ту книжку, которую мне дали в библиотеке по ошибке. џ только
дома заметил, что мне дали не ту книгу. Ћни мне дали "‚ дебрЯх Ђфрики"
€сака „айнсена. џ думал, дрЯнь, а оказалось интересно. •орошаЯ книга.
‚ообще Я очень необразованный, но читаю много. Њой любимый писатель -
„.Ѓ., мой брат, а на втором месте - ђинг ‹арднер. ‚ день рождениЯ брат мне
подарил книжку ђинга ‹арднера - это было еще перед поступлением в Џэнси. ‚
книжке были пьесы - ужасно смешные, а потом рассказ про
полисмена-регулировщика, он влюблЯетсЯ в одну очень хорошенькую девушку,
котораЯ вечно нарушает правила движениЯ. Ќо полисмен женат и, конечно, не
может женитьсЯ на девушке. Ђ потом девушка гибнет, потому что она вечно
нарушает правила. ЏотрЯсающий рассказ. ‚ообще Я больше всего люблю книжки,
в которых есть хоть что-нибудь смешное. Љонечно, Я читаю всЯкие
классические книги вроде "‚озвращениЯ на родину"*, и всЯкие книги про
войну, и детективы, но как-то они менЯ не очень увлекают. Ђ увлекают менЯ
такие книжки, что как их дочитаешь до конца - так сразу подумаешь: хорошо
бы, если бы этот писатель стал твоим лучшим другом и чтоб с ним можно было
поговорить по телефону, когда захочетсЯ. Ќо это редко бывает. џ бы с
удовольствием позвонил этому „айнсену, ну и, конечно, ђингу ‹арднеру,
только „.Ѓ. сказал, что он уже умер. Ђ вот, например, такаЯ книжка, как
"ЃремЯ страстей человеческих" ‘омерсета Њоэма, - совсем не то. џ ее прочел
прошлым летом. Љнижка, в общем, ничего, но у менЯ нет никакого желаниЯ
звонить этому ‘омерсету Њоэму по телефону. ‘ам не знаю почему. Џросто не
тот он человек, с которым хочетсЯ поговорить. џ бы скорее позвонил
покойному ’омасу •арди. Њне нравитсЯ его ћстасиЯ ‚эй.
--------------------------------------------------------------------------
* "‚озвращение на родину" - роман ’омаса •арди.
--------------------------------------------------------------------------
‡начит, надел Я свою новую шапку, уселсЯ в кресло и стал читать "‚
дебрЯх Ђфрики". Ћдин раз Я ее уже прочел, но мне хотелось перечитать
некоторые места. џ успел прочитать всего страницы три, как вдруг кто-то
вышел из душевой. џ и не глЯдЯ понЯл, что это ђоберт ќкли - он жил в
соседней комнате. ‚ нашем крыле на каждые две комнаты была общаЯ душеваЯ,
и этот ќкли врывалсЯ ко мне раз восемьдесЯт на дню. Љроме того, он один из
всего общежитиЯ не пошел на футбол. Ћн вообще никуда не ходил. ‘транный
был тип. Ћн был старшеклассник и проучилсЯ в Џэнси уже четыре года, но все
его называли только по фамилии - ќкли. „аже его сосед по комнате, •ерб
ѓейл, никогда не называл его "Ѓоб" или хотЯ бы "ќк". Ќаверно, и жена будет
называть его "ќкли" - если только он когда-нибудь женитсЯ. Ћн был ужасно
высокий - шесть футов четыре дюйма, страшно сутулый, и зубы гнилые. Ќи
разу, пока мы жили рЯдом, Я не видал, чтобы он чистил зубы. Ћни были
какие-то грЯзные, заплесневелые, а когда он в столовой набивал рот
картошкой или горохом, менЯ чуть не тошнило. € потом - прыщи. Ќе только на
лбу или там на подбородке, как у всех мальчишек, - у него все лицо было
прыщавое. „а и вообще он был противный. € какой-то подлый. Џо правде
говорЯ, Я не очень-то его любил.
џ чувствовал, что он стоит на пороге душевой, прЯмо за моим креслом,
и смотрит, здесь ли ‘трэдлейтер. Ћн ненавидел ‘трэдлейтера и никогда не
заходил к нам в комнату, если тот был дома. ‚ообще он почти всех
ненавидел.
Ћн вышел из душевой и подошел ко мне.
- Џривет! - говорит. Ћн всегда говорил таким тоном, как будто ему до
смерти скучно или он до смерти устал. Ћн не хотел, чтобы Я подумал, будто
он зашел ко мне в гости. Ћн делал вид, будто зашел нечаЯнно, черт его
дери.
- Џривет! - говорю, но книгу не бросаю. …сли при таком типе, как
ќкли, бросить книгу, он тебЯ замучает. Ћн все равно тебЯ замучает, но не
сразу, если ты будешь читать.
Ћн стал бродить по комнате, медленно, как всегда, и трогать все мои
вещи на столе и на тумбочке. ‚ечно он все вещи перетрогает, пересмотрит.
„о чего же он мне действовал на нервы!
- Ќу, как фехтованье? - говорит. …му непременно хотелось помешать мне
читать, испортить все удовольствие. Џлевать ему было на фехтованье. - Љто
победил - мы или не мы? - спрашивает.
- Ќикто не победил, - говорю, а сам не поднимаю головы.
- —то? - спросил он. Ћн всегда переспрашивал.
- Ќикто не победил. - џ покосилсЯ на него, посмотрел, что он там
крутит на моей тумбочке. Ћн рассматривал фотографию девчонки, с которой Я
дружил в Ќью-‰орке, ее звали ‘алли •ейс. Ћн эту треклЯтую карточку,
наверно, держал в руках по крайней мере пЯть тысЯч раз. € ставил он ее
всегда не на то место. Ќарочно - это сразу было видно.
- Ќикто не победил? - сказал он. - Љак же так?
- „а Я все это дурацкое снарЯжение забыл в метро. - ѓолову Я так и не
поднЯл.
- ‚ метро? —то за черт! ЏотерЯл, что ли?
- Њы не на ту линию сели. ‚се времЯ приходилось вскакивать и смотреть
на схему метро.
Ћн подошел, заслонил мне свет.
- ‘лушай, - говорю, - Я из-за тебЯ уже двадцатый раз читаю одну и ту
же фразу.
‚сЯкий, кроме ќкли, понЯл бы намек. ’олько не он.
- Ђ тебЯ не заставЯт платить? - спрашивает.
- Ќе знаю и знать не хочу. Њожет, ты сЯдешь, ќкли, детка, а то ты мне
весь свет загородил.
Ћн ненавидел, когда Я называл его "ќкли, детка". Ђ сам он вечно
говорил, что Я еще маленький, потому что мне было шестнадцать, а ему уже
восемнадцать. Ћн бесилсЯ, когда Я называл его "детка".
Ђ он стал и стоит. ’акой это был человек - ни за что не отойдет от
света, если его просЯт. Џотом, конечно, отойдет, но если его попросить, он
н а р о ч н о не отойдет.
- —то ты читаешь? - спрашивает.
- Ќе видишь - книгу читаю.
Ћн перевернул книгу, посмотрел на заголовок.
- •орошаЯ? - спрашивает.
- „а, особенно э т а фраза, которую Я все времЯ читаю. - џ тоже
иногда могу быть довольно Ядовитым, если Я в настроении. Ќо до него не
дошло. ЋпЯть он стал ходить по комнате, опЯть стал цапать все мои вещи и
даже вещи ‘трэдлейтера. Ќаконец Я бросил книгу на пол. ‚се равно при
ќкли читать немыслимо. Џросто невозможно.
џ развалилсЯ в кресле и стал смотреть, как ќкли хозЯйничает в моей
комнате. Ћт поездки в Ќью-‰орк Я порЯдком устал, зевота напала. Ќо потом
начал валЯть дурака. ‹юблю иногда подурачитьсЯ просто от скуки. џ повернул
шапку козырьком вперед и надвинул на самые глаза. џ так ни черта не мог
видеть.
- “вы, увы! ЉажетсЯ, Я слепну! - говорю Я сиплым голосом. - Ћ моЯ
дорогаЯ матушка, как темно стало вокруг.
- „а ты спЯтил, ей-богу! - говорит ќкли.
- Њатушка, роднаЯ, дай руку своему несчастному сыну! Џочему ты не
подаешь мне руку помощи?
- „а перестань ты, балда!
џ стал шарить вокруг, как слепой, не вставаЯ. € все времЯ сипел:
- Њатушка, матушка! Џочему ты не подашь мне руку?
Љонечно, Я просто валЯл дурака. Њне от этого иногда бывает весело. Ђ
кроме того, Я знал, что ќкли злитсЯ как черт. ‘ ним Я становилсЯ настоЯщим
садистом. ‡лил его изо всех сил, нарочно злил. Ќо потом надоело. џ опЯть
надел шапку козырьком назад и развалилсЯ в кресле.
- ќто чье? - спросил ќкли. Ћн взЯл в руки наколенник моего соседа.
ќтот проклЯтый ќкли все хватал. Ћн что угодно мог схватить - шнурки от
ботинок, что угодно. џ ему сказал, что наколенник - ‘трэдлейтера. Ћн его
сразу швырнул к ‘трэдлейтеру на кровать; взЯл с тумбочки, а швырнул
нарочно на кровать.
Џотом подошел, сел на ручку второго кресла. Ќикогда не сЯдет
по-человечески, обЯзательно на ручку.
- ѓде ты взЯл эту дурацкую шапку? - спрашивает.
- ‚ Ќью-‰орке.
- ‘колько отдал?
- „оллар.
- Ћбдули тебЯ. - Ћн стал чистить свои гнусные ногти концом спички.
‚ечно он чистил ногти. ‘траннаЯ привычка. ‡убы у него были заплесневелые,
в ушах - грЯзь, но ногти он вечно чистил. Ќаверно, считал, что он
чистоплотный. Ћн их чистил, а сам смотрел на мою шапку. - ‚ моих краЯх на
охоту в таких ходЯт, понЯтно? ‚ них дичь стрелЯют.
- —ерта с два! - говорю. Џотом снимаю шапку, смотрю на нее. Џрищурил
один глаз, как будто целюсь. - ‚ ней людей стрелЯют, - говорю, - Я в ней
людей стрелЯю.
- Ђ твои родные знают, что тебЯ вытурили?
- Ќет.
- ѓде же твой ‘трэдлейтер?
- Ќа матче. “ него там свидание. - џ опЯть зевнул. ‡евота одолела. ‚
комнате стоЯла страшнаЯ жара, менЯ разморило, хотелось спать. ‚ этой школе
мы либо мерзли как собаки, либо пропадали от жары.
- ‡наменитый ‘трэдлейтер, - сказал ќкли. - ‘лушай, дай мне на минутку
ножницы. Ћни у тебЯ близко?
- Ќет, Я их уже убрал. Ћни в шкафу, на самом верху.
- „остань их на минутку, а? “ менЯ ноготь задралсЯ, надо срезать.
…му было совершенно наплевать, убрал ли ты вещь или нет, на самом
верху она или еще где. ‚се-таки Я ему достал ножницы. ЊенЯ при этом чуть
не убило. ’олько Я открыл шкаф, как ракетка ‘трэдлейтера - да еще в
рамке! - упала прЯмо мне на голову. ’ак грохнула, ужасно больно. ќкли чуть
не помер, до того он хохотал. ѓолос у него визгливый, тонкий. џ длЯ него
снимаю чемодан, вытаскиваю ножницы - а он заливаетсЯ. ’аких, как ќкли,
хлебом не корми - дай ему посмотреть, как человека стукнуло по голове
камнем или еще чем: он просто обхохочетсЯ.
- ЋказываетсЯ, у тебЯ есть чувство юмора, ќкли, детка, - говорю
ему. - ’ы этого не знал? - ’ут Я ему подаю ножницы. - •очешь, Я буду твоим
менеджером, устрою тебЯ на радио?
џ сел в кресло, а он стал стричь свои паршивые ногти.
- Њожет, ты их будешь стричь над столом? - говорю. - ‘триги над
столом, Я не желаю ходить босиком по твоим гнусным ногтЯм. - Ќо он все
равно бросал их прЯмо на пол. ЋтвратительнаЯ привычка. —естное слово,
противно.
- Ђ с кем у ‘трэдлейтера свидание? - спросил он. Ћн всегда
выспрашивал, с кем ‘трэдлейтер водитсЯ, хотЯ он его ненавидит.
- Ќе знаю. Ђ тебе что?
- Џросто так. Ќе терплю Я эту сволочь. ‚от уж не терплю!
- Ђ он тебЯ обожает! ‘казал, что ты - настоЯщий принц! - говорю.
џ часто говорю кому-нибудь, что он - настоЯщий принц. ‚ообще Я часто валЯю
дурака, мне тогда не так скучно.
- Ћн всегда задирает нос, - говорит ќкли. - Ќе выношу эту сволочь.
Њожно подумать, что он...
- ‘лушай, может быть, ты все-таки будешь стричь ногти над столом? -
говорю. - џ тебЯ раз пЯтьдесЯт просил...
- ‡адирает нос все времЯ, - повторил ќкли. - Џо-моему, он просто
болван. Ђ думает, что умный. Ћн думает, что он - самый умный...
- ќкли! —ерт тебЯ дери! Ѓудешь ты стричь свои паршивые ногти над
столом или нет? џ тебЯ пЯтьдесЯт раз просил, слышишь?
’ут он, конечно, стал стричь ногти над столом. …го только и заставишь
что-нибудь сделать, когда накричишь на него.
џ посмотрел на него, потом сказал:
- ’ы злишьсЯ на ‘трэдлейтера за то, что он говорил, чтобы ты хоть
иногда чистил зубы. Ћн тебЯ ничуть не хотел обидеть! € сказал он не
нарочно, ничего обидного он не говорил. Џросто он хотел сказать, что ты
чувствовал бы себЯ лучше и выглЯдел бы лучше, если бы хоть изредка чистил
зубы.
- Ђ Я не чищу, что ли? € ты туда же!
- Ќет, не чистишь! ‘колько раз Я за тобой следил, не чистишь - и все!
џ с ним говорил спокойно. Њне даже его было жаль. џ понимаю, не очень
приЯтно, когда тебе говорЯт, что ты не чистишь зубы.
- ‘трэдлейтер не сволочь. Ћн не такой уж плохой. ’ы его просто не
знаешь, в этом все дело.
- Ђ Я говорю - сволочь. € воображала.
- Њожет, он и воображает, но в некоторых вещах он человек широкий, -
говорю. - ќто правда. ’ы пойми. Џредставь себе, например, что у
‘трэдлейтера есть галстук или еще какаЯ-нибудь вещь, котораЯ тебе
нравитсЯ. Ќу, например, на нем галстук, и этот галстук тебе ужасно
понравилсЯ - Я просто говорю к примеру. ‡начит, что он сделал бы? Ћн,
наверно, снЯл бы этот галстук и отдал тебе. „а, отдал. €ли знаешь, что он
сделал бы? Ћн бы оставил этот галстук у тебЯ на кровати или на столе. ‚
общем, он бы тебе подарил этот галстук, понЯтно? Ђ другие - никогда.
- —ерта лысого! - сказал ќкли. - Ѓудь у менЯ столько денег, Я бы тоже
дарил галстуки.
- Ќет, не дарил бы! - џ даже головой покачал. - € не подумал бы,
детка! …сли б у тебЯ было столько денег, как у него, ты был бы самым
настоЯщим...
- Ќе смей называть менЯ "детка"! —ерт! џ тебе в отцы гожусь, дуралей!
- Ќет, не годишьсЯ! - „о чего он менЯ раздражал, сказать не могу. €
ведь не упустит случаЯ ткнуть тебе в глаза, что ему восемнадцать, а тебе
только шестнадцать. - ‚о-первых, Я бы тебЯ в свой дом на порог не пустил...
- ‘ловом, не смей менЯ называть...
‚друг дверь открылась и влетел сам ‘трэдлейтер. Ћн всегда куда-то
летел. ‚ечно ему было некогда, все важные дела. Ћн подбежал ко мне,
похлопал по щекам - тоже довольно неприЯтнаЯ привычка - и спрашивает:
- ’ы идешь куда-нибудь вечером?
- Ќе знаю. ‚озможно. Ђ какаЯ там погода - снег, что ли?
Ћн весь был в снегу.
- „а, снег. ‘лушай, если тебе никуда не надо идти, дай мне свою
замшевую куртку на вечер.
- Ђ кто выиграл? - спрашиваю.
- …ще не кончилось. Њы уходим. Ќет, серьезно, дашь мне свою куртку,
если она тебе не нужна? џ залил свою серую какой-то дрЯнью.
- „а, а ты мне ее всю растЯнешь, у тебЯ плечи черт знает какие, -
говорю. Њы с ним почти одного роста, но он весил раза в два больше и плечи
у него были широченные.
- Ќе растЯну! - Ћн подбежал к шкафу. - Љак делишки, ќкли? - говорит.
Ћн довольно приветливый малый, этот ‘трэдлейтер. Љонечно, это притворство,
но все-таки он всегда здоровалсЯ с ќкли.
Ђ тот только буркнул что-то, когда ‘трэдлейтер спросил: "Љак
делишки?" ќкли не желал отвечать, но все-таки что-то буркнул - промолчать
у него духу не хватило. Ђ мне говорит:
- Ќу, Я пойду! …ще увидимсЯ.
- ‹адно! - говорю. Ќикто не собиралсЯ плакать, что он наконец ушел к
себе.
‘трэдлейтер уже снимал пиджак и галстук.
- Ќадо бы побритьсЯ! - сказал он. “ него здорово росла борода.
ЌастоЯщаЯ борода!
- Ђ где твоЯ девочка?
- †дет в том крыле, - говорит. Ћн взЯл полотенце, бритвенный прибор и
вышел из комнаты. ’ак и пошел без рубашки. Ћн всегда расхаживал голый до
поЯса, считал, что он здорово сложен. € это верно, тут ничего не скажешь.

„елать мне было нечего, и Я пошел за ним в умывалку потрепать Языком,
пока он будет бритьсЯ. Љроме нас, там никого не было, ребЯта сидели на
матче. †ара была адскаЯ, все окна запотели. ‚доль стенки было штук десЯть
раковин. ‘трэдлейтер встал к средней раковине, а Я сел на другую, рЯдом с
ним, и стал открывать и закрывать холодный кран. ќто у менЯ чисто
нервное. ‘трэдлейтер брилсЯ и насвистывал "€ндийскую песню". ‘вистел он
ужасно пронзительно и всегда фальшивил, а выбирал такие песни, которые и
хорошему свистуну трудно высвистеть, - например "€ндийскую песню" или
"“бийство на „есЯтой авеню". Ћн любую песню мог исковеркать.
џ уже говорил, что ќкли был зверски нечистоплотен. ‘трэдлейтер тоже
был нечистоплотный, но как-то по-другому. ‘наружи это было незаметно.
‚ыглЯдел он всегда отлично. Ќо вы бы посмотрели, какой он бритвой брилсЯ.
ђжаваЯ, как черт, всЯ в волосах, в засохшей пене. Ћн ее никогда не мыл. €
хоть выглЯдел он отлично, особенно когда наводил на себЯ красоту, но все
равно он был нечистоплотный, уж Я-то его хорошо знал. Ђ наводить красоту
он любил, потому что был безумно в себЯ влюблен. Ћн считал, что красивей
его нет человека на всем западном полушарии. Ћн и на самом деле был
довольно красивый - это верно. Ќо красота у него была такаЯ, что все
родители, когда видели его портрет в школьном альбоме, непременно
спрашивали: "Љто этот мальчик?" Џонимаете, красота у него была какаЯ-то
альбомнаЯ. “ нас в Џэнси было сколько угодно ребЯт, которые, по-моему,
были в тысЯчу раз красивей ‘трэдлейтера, но на фото они выходили совсем не
такими красивыми. ’о у них носы казались слишком длинными, то уши торчали.
џ это хорошо знаю.
џ сидел на умывальнике рЯдом со ‘трэдлейтером и то закрывал, то
открывал кран. Ќа мне все еще была моЯ краснаЯ охотничьЯ шапка задом
наперед. “жасно она мне нравилась, эта шапка.
- ‘лушай! - сказал ‘трэдлейтер. - Њожешь сделать мне огромное
одолжение?
- Љакое? - спросил Я. Ћсобенного удовольствиЯ Я не испытывал. ‚ечно
он просил сделать ему огромное одолжение. ќти красивые ребЯта считают себЯ
пупом земли и вечно просЯт сделать им огромное одолжение. Ћни до того в
себЯ влюблены, что считают, будто ты тоже в них влюблен и только мечтаешь
сделать им одолжение. —удаки, право.
- ’ы куда-нибудь идешь вечером? - спрашивает он.
- Њожет, пойду, а может, и нет. Ђ что?
- Њне надо к понедельнику прочесть чуть ли не сто страниц по
истории, - говорит он. - Ќе напишешь ли ты за менЯ английское сочинение?
Њне несдобровать, если Я в понедельник ничего не сдам, потому и прошу.
Ќапишешь?
Ќу не насмешка ли? —естное слово, насмешка!
- ЊенЯ выгонЯют из школы к чертЯм собачьим, а ты просишь, чтобы Я за
тебЯ писал какое-то сочинение! - говорю.
- ‡наю, знаю. Ќо беда в том, что мне будет плохо, если Я его не
подам. Ѓудь другом. Ђ, дружище? ‘делаешь?
џ не сразу ответил. ’аких типов, как он, полезно подержать в
напрЯжении.
- Ћ чем писать? - спрашиваю.
- Ћ чем хочешь. ‹юбое описание. Ћпиши комнату. €ли дом. €ли
какое-нибудь место, где ты жил. —то угодно, понимаешь? ‹ишь бы вышло
живописно, черт его дери. - ’ут он зевнул во весь рот. ‚от от такого
отношениЯ у менЯ все кишки переворачивает! Џонимаете - просит тебЯ сделать
одолжение, а сам зевает вовсю! - ’ы особенно не старайсЯ! - говорит
он. - ќтот чертов •артселл считает, что ты в английском собаку съел, а он
знает, что мы с тобой вместе живем. ’ак ты уж не очень старайсЯ правильно
расставлЯть запЯтые и все эти знаки препинаниЯ.
Ћт таких разговоров у менЯ начинаетсЯ резь в животе. —еловек умеет
хорошо писать сочинениЯ, а ему начинают говорить про запЯтые. ‘трэдлейтер
только так и понимал это. Ћн старалсЯ доказать, что не умеет писать
исключительно из-за того, что не туда растыкивает запЯтые. ‘овсем как
ќкли - он тоже такой. Ћдин раз Я сидел с ќкли на баскетбольных
состЯзаниЯх. ’ам в команде был потрЯсающий игрок, •ови Љойл, он мог
забросить мЯч с самой середины точно в корзину, даже щита не заденет. Ђ
ќкли всю игру бубнил, что у Љойла хороший р о с т длЯ баскетбола - и
все, понимаете? Ќенавижу такую болтовню!
Ќаконец мне надоело сидеть на умывальнике, Я соскочил и стал отбивать
чечетку, просто длЯ смеху. •отелось поразмЯтьсЯ - а танцевать чечетку Я
совсем не умею. Ќо в умывалке пол каменный, на нем очень здорово отбивать
чечетку. џ стал подражать одному актеру из кино. ‚идел его в музыкальной
комедии. Ќенавижу кино до чертиков, но ужасно люблю изображать актеров.
‘трэдлейтер все времЯ смотрел на менЯ в зеркало, пока брилсЯ. Ђ мне только
подавай публику. џ вообще люблю выставлЯтьсЯ.
- џ сын самого губернатора! - говорю. ‚ообще Я тут стал старатьсЯ.
Ќошусь по всей умывалке. - Ћтец не позволЯет мне стать танцором. Ћн
посылает менЯ в Ћксфорд. Ќо чечетка у менЯ в крови, черт подери!
‘трэдлейтер захохотал. “ него все-таки было чувство юмора.
- ‘егоднЯ - премьера обозрениЯ ‡игфилда. - џ уже стал задыхатьсЯ.
„ыхание у менЯ ни к черту. - ѓерой не может выступать! ЏьЯн в стельку.
Љого же берут на его место? ЊенЯ, вот кого! ЊенЯ - бедного, несчастного
губернаторского сынка!
- ѓде ты отхватил такую шапку? - спросил ‘трэдлейтер. Ћн только
сейчас заметил мою охотничью шапку.
џ уже запыхалсЯ и перестал валЯть дурака. ‘нЯл шапку, посмотрел на
нее в сотый раз.
- ‚ Ќью-‰орке купил сегоднЯ утром. ‡аплатил доллар. ЌравитсЯ?
‘трэдлейтер кивнул.
- ик, - сказал он. Ћн просто ко мне подлизывалсЯ, сразу спросил: -
‘лушай, ты напишешь за менЯ сочинение или нет? Њне надо знать.
- Ѓудет времЯ - напишу, а не будет - не напишу.
џ опЯть сел на умывальник рЯдом с ним.
- Ђ с кем у тебЯ свидание? ‘ ”итцджеральд?
- Љакого черта! џ с этой свиньей давно не вожусь.
- Ќу? ’ак уступи ее мне, друг! ‘ерьезно. Ћна в моем вкусе.
- Ѓери, пожалуйста! ’олько она длЯ тебЯ старовата.
€ вдруг просто так, без всЯкой причины мне захотелось соскочить с
умывальника и сделать дураку ‘трэдлейтеру двойной нельсон. ‘ейчас
объЯсню - это такой прием в борьбе, хватаешь противника за шею и ломаешь
насмерть, если надо. џ и прыгнул. Џрыгнул на него, как пантера!
- Ѓрось, •олден, балда! - сказал ‘трэдлейтер. Ћн не любил, когда
валЯли дурака. ’ем более он брилсЯ. - •очешь, чтоб Я себе глотку
перерезал?
Ќо Я его не отпускал. џ его здорово сжал двойным нельсоном.
- Џопробуй, - говорю, - вырвись из моей железной хватки!
- Ћ черт! - Ћн положил бритву и вдруг вскинул руки и вырвалсЯ от
менЯ. Ћн очень сильный. Ђ Я очень слабый. - Ѓрось дурить! - сказал он. Ћн
стал бритьсЯ второй раз. Ћн всегда бреетсЯ по второму разу, красоту
наводит. Ђ бритва у него грЯзнаЯ.
- ‘ кем же у тебЯ свидание, если не с ”итцджеральд? - спрашиваю. џ
опЯть сел рЯдом с ним на умывальник. - ‘ маленькой ”иллис ‘мит, что ли?
- Ќет. „олжен был встретитьсЯ с ней, но все перепуталось. ЊенЯ ждет
подруга девушки Ѓэда ’оу. Џогоди, чуть не забыл. Ћна тебЯ знает.
- Љто менЯ знает?
- ЊоЯ девушка.
- Ќу да! - сказал Я. - Ђ как ее зовут? - Њне даже стало интересно.
- ‘ейчас вспомню... „а, „жин ѓаллахер.
ѓосподи, Я чуть не сдох, когда услышал.
- „ ж е й н ѓаллахер! - говорю. џ даже вскочил с умывальника, когда
услышал. —естное слово, Я чуть не сдох! - Ќу конечно, Я с ней знаком!
Џозапрошлым летом она жила совсем рЯдом. “ нее еще был такой огромный
доберман-пинчер. Њы из-за него и познакомились. ќтот пес бегал гадить в
наш сад.
- ’ы мне свет застишь, •олден, - говорит ‘трэдлейтер. - Ћтойди к
бесу, места другого нет, что ли?
Ћх, как Я волновалсЯ, честное слово!
- ѓде же она? ‚ том крыле, да?
- “гу.
- Љак это она менЯ вспомнила? ѓде она теперь учитсЯ - в Ѓрин-Њоре?
Ћна говорила, что, может быть, поступит туда. €ли в ипли, она говорила,
что, может быть, пойдет в ипли. џ думал, что она учитсЯ в ипли. Љак это
она менЯ вспомнила? - џ и на самом деле волновалсЯ, правда!
- „а почем Я знаю, черт возьми! ‚стань, слышишь?
џ сидел на его поганом полотенце.
- „жейн ѓаллахер! - сказал Я. џ никак не мог опомнитьсЯ. - ‚от так
историЯ!
‘трэдлейтер припомаживал волосы бриолином. Њ о и м бриолином.
- Ћна танцует, - сказал Я. - ‡анимаетсЯ балетом. Љаждый день часа по
два упражнЯлась, даже в самую жару. ЃоЯлась, что у нее ноги испортЯтсЯ -
растолстеют и все такое. џ с ней все времЯ играл в шашки.
- ‚о что-о-о?
- ‚ шашки.
- ”у ты, дьЯвол, он играл в ш а ш к и!!!
- „а, она никогда не переставлЯла дамки. ‚ыйдет у нее какаЯ-нибудь
шашка в дамки, она ее с места не сдвинет. ’ак и оставит в заднем рЯду.
‚ыстроит все дамки в последнем рЯду и ни одного хода не сделает. …й просто
нравилось, что они стоЯт в последнем рЯду.
‘трэдлейтер промолчал. ‚ообще такие вещи обычно никого не интересуют.
- …е мать была в том же клубе, что и мы, - сказал Я. - џ там носил
клюшки длЯ гольфа, подрабатывал. џ несколько раз носил ее матери клюшки.
Ћна на девЯти Ямках била чуть ли не сто семьдесЯт раз.
‘трэдлейтер почти не слушал. Ћн расчесывал свою роскошную шевелюру.
- Ќадо было бы пойти поздороватьсЯ с ней, что ли, - сказал Я.
- —его ж ты не идешь?
- џ и пойду через минутку.
Ћн стал снова делать пробор. ЏричесывалсЯ он всегда битый час.
- …е мать развелась с отцом. Џотом вышла замуж за какого-то
алкоголика, - сказал Я. - •удой такой черт, с волосатыми ногами. џ его
хорошо помню. ‚сегда ходил в одних трусах. „жейн рассказывала, что он
какой-то писатель, сценарист, что ли, черт его знает, но при мне он только
пил, как лошадь, и слушал все эти идиотские детективы по радио. € бегал по
всему дому голый. Џри „жейн, при всех.
- Ќу? - сказал ‘трэдлейтер. ’ут он вдруг оживилсЯ, когда Я сказал,
что алкоголик бегал голый при „жейн. “жасно распутнаЯ сволочь этот
‘трэдлейтер.
- „етство у нее было страшное. џ серьезно говорю.
Ќо это его не интересовало, ‘трэдлейтера. Ћн только всЯкой похабщиной
интересовалсЯ.
- Ћ черт! „жейн ѓаллахер! - џ никак не мог опомнитьсЯ. Ќу никак! -
Ќадо бы хоть поздороватьсЯ с ней, что ли.
- Љакого же черта ты не идешь? ‘тоит тут, болтает.
џ подошел к окну, но ничего не было видно, окна запотели от жары.
- џ не в настроении сейчас, - говорю. € на самом деле Я был совсем не
в настроении. Ђ без настроениЯ ничего делать нельзЯ. - џ думал, что она
поступила в ипли. ѓотов был поклЯстьсЯ, что она учитсЯ в ипли. - џ
походил по умывалке. - ЏонравилсЯ ей футбол? - спрашиваю.
- „а, как будто. Ќе знаю.
- Ћна тебе рассказывала, как мы с ней играли в шашки, вообще
рассказывала что-нибудь?
- Ќе помню Я. Њы только что познакомились, не приставай! -
‘трэдлейтер уже расчесал свои роскошные кудри и складывал грЯзную бритву.
- ‘лушай, передай ей от менЯ привет, ладно?
- ‹адно, - сказал ‘трэдлейтер, но Я знал, что он ничего не передаст.
’акие, как ‘трэдлейтер, никогда не передают приветов.
Ћн пошел в нашу комнату, а Я еще поторчал в умывалке, вспомнил
старушку „жейн. Џотом тоже пошел в комнату.
‘трэдлейтер завЯзывал галстук перед зеркалом, когда Я вошел. Ћн
полжизни проводил перед зеркалом. џ сел в свое кресло и стал на него
смотреть.
- ќй, - сказал Я, - ты ей только не говори, что менЯ вытурили.
- Ќе скажу.
“ ‘трэдлейтера была одна хорошаЯ черта. …му не приходилось объЯснЯть
каждую мелочь, как, например, ќкли. Ќаверно, потому, что ‘трэдлейтеру было
на все наплевать. Ђ ќкли - дело другое. ’от во все совал свой длинный нос.
‘трэдлейтер надел мою куртку.
- Ќе растЯгивай ее, слышишь? - сказал Я. - џ ее всего раза два и
надевал.
- Ќе растЯну. Људа девались мои сигареты?
- ‚он на столе... - Ћн никогда не знал, где что лежит. - Џод твоим
шарфом. - Ћн сунул сигареты в карман куртки - м о е й куртки.
џ вдруг перевернул свою красную шапку по-другому, козырьком вперед.
—то-то Я начинал нервничать. Ќервы у менЯ вообще ни к черту.
- ‘кажи, а куда ты с ней поедешь? - спросил Я. - ’ы уже решил?
- ‘ам не знаю. …сли будет времЯ, поедем в Ќью-‰орк. Ћна по глупости
взЯла отпуск только до половины десЯтого.
Њне не понравилось, как он это сказал, Я ему и говорю:
- Ћна взЯла отпуск только до половины десЯтого, потому что не
разглЯдела, какой ты красивый и обаЯтельный, сукин ты сын. …сли б она
р а з г л Я д е л а, она взЯла бы отпуск до половины десЯтого у т р а!
- € правильно! - сказал ‘трэдлейтер. …го ничем не подденешь. ‘лишком
он воображает. - Ѓрось темнить, - говорит, - напишешь ты за менЯ сочинение
или нет? - Ћн уже надел пальто и собралсЯ уходить. - Ћсобенно не старайсЯ,
пусть только будет живописно, понЯл? Ќапишешь?
џ ему не ответил. ЌастроениЯ не было. џ только сказал:
- ‘проси ее, она все еще расставлЯет дамки в последнем рЯду?
- ‹адно, сказал ‘трэдлейтер, но Я знал, что он не спросит. - Ќу
пока! - Ћн хлопнул дверью и смылсЯ.
Ђ Я сидел еще с полчаса. Џросто сидел в кресле, ни черта не делал.
‚се думал о „жейн и о том, что у нее свидание со ‘трэдлейтером. џ так
нервничал, чуть с ума не спЯтил. џ вам уже говорил, какой он похабник,
сволочь такаЯ.
€ вдруг ќкли опЯть вылез из душевой в нашу комнату. ‚ первый раз за
всю здешнюю жизнь Я ему обрадовалсЯ. Ћтвлек менЯ от разных мыслей.
‘идел он у менЯ до самого обеда, говорил про ребЯт, которых
ненавидит, и ковырЯл громадный прыщ у себЯ на подбородке. Џальцами, без
носового платка. Ќе знаю, был ли у этой скотины носовой платок. Ќикогда не
видел у него платка.

Џо субботам у нас всегда бывал один и тот же обед. ‘читалось, что
обед роскошный, потому что давали бифштекс.
Њогу поставить тысЯчу долларов, что кормили они нас бифштексом
потому, что по воскресеньЯм к ребЯтам приезжали родители, и старик ’ермер,
вероЯтно, представлЯл себе, как чьЯ-нибудь мамаша спросит своего дорогого
сыночка, что ему вчера давали на обед, и он скажет - бифштекс. ‚се это
жульничество. ‚ы бы посмотрели на эти бифштексы. †есткие как подметка, нож
не берет. Љ ним всегда подавали картофельное пюре с комками, а на
сладкое - "рыжую Ѓетти", пудинг с патокой, только его никто не ел, кроме
малышей из первых классов да таких, как ќкли, которые на все накидывались.
Џосле обеда мы вышли на улицу, погода была славнаЯ. ‘нег лежал на
земле дюйма на три и все еще сыпал как оголтелый. Љрасиво было до
чертиков. Њы начали играть в снежки и тузить друг друга. ђебЯчество,
конечно, но всем стало очень весело.
„елать мне было нечего, и мы с моим приЯтелем, с Њэлом Ѓроссаром из
команды борцов, решили поехать на автобусе в ќгерстаун съесть по котлете,
а может быть, и посмотреть какой-нибудь дурацкий фильм. Ќе хотелось весь
вечер торчать дома. џ спросил Њэла - ничего, если ќкли тоже поедет с нами?
џ решил позвать ќкли, потому что он даже по субботам н и к у д а не
ходил, сидел дома и давил прыщи. Њэл сказал, что это, конечно, ничего,
хотЯ он и не в восторге. Ћн не очень любил этого ќкли. ‘ловом, мы пошли к
себе одеватьсЯ, и, пока Я надевал калоши и прочее, Я крикнул ќкли, не
хочет ли он пойти в кино. ’акие, как он, сразу не отвечают. Ќаконец он
поЯвилсЯ, раздвинул занавеску душевой, стал на пороге и спрашивает, кто
еще пойдет. …му обЯзательно нужно было знать, кто да кто идет. —естное
слово, если б он потерпел кораблекрушение и какаЯ-нибудь лодка пришла его
спасать, он, наверно, потребовал бы, чтоб ему сказали, кто гребет на этой
самой лодке, - иначе он и не полез бы в нее. џ сказал, что едет Њэл
Ѓроссар. Ђ он говорит:
- Ђх, этот подонок... Ќу ладно. Џодожди менЯ минутку.
Њожно было подумать, что он тебе делает величайшее одолжение.
ЋдевалсЯ он часов пЯть. Ђ Я пока что подошел к окну, открыл его
настежь и слепил снежок. ‘нег очень хорошо лепилсЯ. Ќо Я никуда не швырнул
снежок, хоть и собралсЯ его бросить в машину - она стоЯла через дорогу. Ќо
потом передумал - машина всЯ была такаЯ чистаЯ, белаЯ. Џотом хотел
залепить снежком в водокачку, но она тоже была чистаЯ и белаЯ. ’ак Я
снежок никуда и не кинул. ‡акрыл окно и начал его катать, чтоб он стал еще
тверже. џ его еще держал в руках, когда мы с Ѓроссаром и ќкли сели в
автобус. Љондуктор открыл дверцу и велел мне бросить снежок. џ сказал, что
не собираюсь ни в кого кидать, но он мне не поверил. Ќикогда тебе люди не
верЯт.
€ Ѓроссар и ќкли уже видели этот фильм, так что мы съели по котлете,
поиграли в рулетку-автомат, а потом поехали обратно в школу. џ не жалел,
что мы не пошли в кино. ’ам шла какаЯ-то комедиЯ с ѓэри ѓрантом - муть,
наверно. Ђ потом Я уж как-то ходил в кино с ќкли и Ѓроссаром. Ћни оба
гоготали, как гиены, даже в несмешных местах. Њне и сидеть с ними рЯдом
было противно.
Ѓыло всего без четверти десЯть, когда мы вернулись в общежитие.
Ѓроссар обожал бридж и пошел искать партнера. ќкли, конечно, влез ко мне в
комнату. ’олько теперь он сел не на ручку стрэдлейтеровского кресла, а
плюхнулсЯ на мою кровать, прЯмо лицом в подушку. ‹ег и завел волынку,
монотонным таким голосом, а сам все времЯ ковырЯл прыщи. џ раз сто ему
намекал, но никак не мог от него отделатьсЯ. Ћн все говорил и говорил,
монотонным таким голосом, про какую-то девчонку, с которой он путалсЯ
прошлым летом. Ћн мне про это рассказывал раз сто, и каждый раз
по-другому. ’о он с ней спуталсЯ в "бьюике" своего кузена, то где-то в
подъезде. ѓлавное, все это было вранье. ђучаюсь, что он женщин не знал,
это сразу было видно. Ќаверно, он и не дотрагивалсЯ ни до кого, честное
слово. ‚ общем, мне пришлось откровенно ему сказать, что мне надо писать
сочинение за ‘трэдлейтера и чтоб он выметалсЯ, а то Я не могу
сосредоточитьсЯ. ‚ конце концов он ушел, только не сразу - он ужасно
всегда канителитсЯ. Ђ Я надел пижаму, халат и свою дикую охотничью шапку и
сел писать сочинение.
Ѓеда была в том, что Я никак не мог придумать, про какую комнату или
дом можно написать живописно, как задали ‘трэдлейтеру. ‚ообще Я не
особенно люблю описывать всЯкие дома и комнаты. џ взЯл и стал описывать
бейсбольную рукавицу моего братишки Ђлли. ќта рукавица была очень
живописнаЯ, честное слово. “ моего брата, у Ђлли, была бейсбольнаЯ
рукавица на левую руку. Ћн был левша. Ђ живописнаЯ она была потому, что он
всю ее исписал стихами - и ладонь и кругом, везде. ‡елеными чернилами. Ћн
написал эти стихи, чтобы можно было их читать, когда мЯч к нему не шел и
на поле нечего было делать. Ћн умер. ‡аболел белокровием и умер 18 июлЯ
1946 года, когда мы жили в Њейне. Ћн вам понравилсЯ бы. Ћн был моложе менЯ
на два года, но раз в пЯтьдесЯт умнее. “жасно был умный. …го учителЯ
всегда писали маме, как приЯтно, что у них в классе учитсЯ такой мальчик,
как Ђлли. € они не врали, они и на самом деле так думали. Ќо он не только
был самый умный в нашей семье. Ћн был и самый хороший, во многих
отношениЯх. Ќикогда он не разозлитсЯ, не вспылит. ѓоворЯт, рыжие чуть
что - начинают злитьсЯ, но Ђлли никогда не злилсЯ, а он был ужасно рыжий.
џ вам расскажу, до чего он был рыжий. џ начал играть в гольф с десЯти лет.
Џомню, как-то весной, когда мне уже было лет двенадцать, Я гонЯл мЯч, и
все времЯ у менЯ было такое чувство, что стоит мне обернутьсЯ - и Я увижу
Ђлли. € Я обернулсЯ и вижу: так оно и есть - сидит он на своем велосипеде
за забором - за тем забором, который шел вокруг всего полЯ, - сидит там,
Ярдов за сто пЯтьдесЯт от менЯ, и смотрит, как Я бью. ‚от до чего он был
рыжий! € ужасно славный, ей-богу. …му иногда за столом что-нибудь придет в
голову, и он вдруг как начнет хохотать, прЯмо чуть не падал со стула.
’огда мне было тринадцать лет, и родители хотели показать менЯ психиатру,
потому что Я перебил все окна в гараже. џ их понимаю, честное слово. ‚ ту
ночь, как Ђлли умер, Я ночевал в гараже и перебил дочиста все стекла,
просто кулаком, не знаю зачем. џ даже хотел выбить стекла в машине - в то
лето у нас был "пикап", - но уже разбил себе руку и ничего не мог. џ
понимаю, что это было глупо, но Я сам не соображал, что делаю, а кроме
того, вы не знаете, какой был Ђлли. “ менЯ до сих пор иногда болит рука,
особенно в дождь, и кулак Я не могу сжать крепко, как следует, но в общем
это ерунда. ‚се равно Я не собираюсь стать ни каким-то там хирургом, ни
скрипачом, вообще никем таким.
‚от об этом Я и написал сочинение длЯ ‘трэдлейтера. Ћ бейсбольной
рукавице нашего Ђлли. Ћна случайно оказалась у менЯ в чемодане, Я ее
вытащил и переписал все стихи, которые на ней были. Њне только пришлось
переменить фамилию Ђлли, чтоб никто не догадалсЯ, что он мой брат, а не
‘трэдлейтера. Њне не особенно хотелось менЯть фамилию, но Я не мог
придумать ничего другого. Ђ кроме того, мне даже нравилось писать про это.
‘идел Я битый час, потому что пришлось писать на дрЯнной машинке
‘трэдлейтера, и она все времЯ заедала. Ђ свою машинку Я одолжил одному
типу в другом коридоре.
Љончил Я около половины одиннадцатого. Ќо не особенно устал и начал
глЯдеть в окошко. ‘нег перестал, издали слышалсЯ звук мотора, который
никак не заводилсЯ. € еще слышно было, как храпел ќкли. „аже сквозь
душевую был слышен его противный храп. “ него был гайморит, и он не мог во
сне дышать как следует. ‚се у него было: и гайморит, и прыщи, и гнилые
зубы - изо рта пахнет, ногти ломаютсЯ. „аже как-то жаль его, дурака.

Ѓывает, что нипочем не можешь вспомнить, как это было. џ все думаю -
когда же ‘трэдлейтер вернулсЯ со свиданиЯ с „жейн? Џонимаете, Я никак не
вспомню, что Я делал, когда вдруг услышал его шаги в коридоре, наглые,
громкие. Ќаверно, Я все еще смотрел в окно, но вспомнить точно не могу,
хоть убей. “жасно Я волновалсЯ, потому и не могу вспомнить, как было. Ђ уж
если Я волнуюсь, так это не притворство. Њне даже хочетсЯ в уборную, когда
Я волнуюсь. Ќо Я не иду. ‚олнуюсь, оттого и не иду. …сли бы вы знали
‘трэдлейтера, вы бы тоже волновались. џ раза два ходил вместе с этим
подлецом на свиданиЯ. џ знаю, про что говорю. “ него совести нет ни капли,
ей-богу, нет.
Ђ в коридоре у нас - сплошной линолеум, так что издали было слышно,
как он, мерзавец, подходит к нашей комнате. џ даже не помню, где Я сидел,
когда он вошел, - в своем кресле, или у окна, или в его кресле. —естное
слово, не могу вспомнить.
Ћн вошел и сразу стал жаловатьсЯ, какой холод. Џотом спрашивает:
- Људа к черту все пропали? Ќи живой души - форменный морг.
џ ему и не подумал отвечать. …сли он, болван, не понимает, что в
субботу вечером все ушли, или спЯт, или уехали к родным, чего ради мне
лезть вон из кожи объЯснЯть ему. Ћн стал раздеватьсЯ. Ђ про „жейн - ни
слова. Ќи единого словечка. € Я молчу. ’олько смотрю на него. Џравда, он
менЯ поблагодарил за куртку. Ќадел ее на плечики и повесил в шкаф.
Ђ когда он развЯзывал галстук, спросил менЯ, написал ли Я за него это
дурацкое сочинение. џ сказал, что вон оно, на его собственной кровати. Ћн
подошел и стал читать, пока расстегивал рубаху. ‘тоит читает, а сам гладит
себЯ по голой груди с самым идиотским выражением лица. ‚ечно он гладил
себЯ то по груди, то по животу. Ћн себЯ просто обожал.
€ вдруг говорит:
- —то за чертовщина, •олден? ’ут про какую-то дурацкую рукавицу!
- Ќу так что же? - спрашиваю Я. ‹едЯным голосом.
- ’о есть как это - что же? џ же тебе говорил, надо описать комнату
или дом, балда!
- ’ы сказал, нужно какое-нибудь описание. Ќе все ли равно, что
описывать - рукавицу или еще что?
- ќх, черт бы тебЯ подрал! - Ћн разозлилсЯ не на шутку. Џросто
рассвирепел. - ‚се ты делаешь через ж... кувырком. - ’ут он посмотрел на
менЯ. - Ќичего удивительного, что тебЯ отсюда выкинули, - говорит. -
Ќикогда ты ничего не сделаешь по-человечески. Ќикогда! ЏонЯл?
- ‹адно, ладно, отдай листок! - говорю. Џодошел, выхватил у него этот
треклЯтый листок, взЯл и разорвал.
- —то за черт? - говорит. - ‡ачем ты разорвал?
џ ему даже не ответил. Ѓросил клочки в корзинку, и все. Џотом лег на
кровать, и мы оба долго молчали. Ћн разделсЯ, осталсЯ в трусах, а Я
закурил, лежа на кровати. Љурить в спальнЯх не полагаетсЯ, но поздно
вечером, когда одни спЯт, а другие ушли, никто не заметит, что пахнет
дымом. € потом мне хотелось позлить ‘трэдлейтера. Ћн из себЯ выходил,
когда нарушали правила. ‘ам он никогда в спальне не курил. Ђ Я курил.
’ак он и не сказал ни единого словечка про „жейн, ничего. ’огда Я сам
заговорил:
- Џоздно же ты ЯвилсЯ, черт побери, если ее отпустили только до
девЯти тридцати. Ћна из-за тебЯ не опоздала, вернулась вовремЯ?
Ћн сидел на краю своей койки и стриг ногти на ногах, когда Я с ним
заговорил.
- ‘амую малость опоздала, - говорит. - Ђ какого черта ей было
отпрашиватьсЯ только до половины десЯтого, да еще в субботу?
Ћ господи, как Я его ненавидел в эту минуту!
- ‚ Ќью-‰орк ездили? - спрашиваю.
- ’ы спЯтил? Љак мы могли попасть в Ќью-‰орк, если она отпросилась
только до половины десЯтого?
- †аль, жаль! - сказал Я.
Ћн посмотрел на менЯ.
- ‘лушай, если тебе хочетсЯ курить, шел бы ты в уборную. ’ы-то отсюда
выметаешьсЯ, а мне торчать в школе, пока не окончу.
џ на него даже вниманиЯ не обратил, будто его и нет. Љурю как
сумасшедший, и все. ’олько повернулсЯ на бок и смотрю, как он стрижет свои
подлые ногти. „а, ничего себе школа! ‚ечно при тебе то прыщи давЯт, то
ногти на ногах стригут.
- ’ы ей передал от менЯ привет? - спрашиваю.
- “гу.
—ерта лысого он передал, подонок!
- Ђ что она сказала? ’ы ее спросил, она по-прежнему ставит все дамки
в последний рЯд?
- Ќет. Ќе спросил. —то мы с ней - в шашки играли весь вечер, как,
по-твоему?
џ ничего ему не ответил. ѓосподи, как Я его ненавидел!
- ђаз вы не ездили в Ќью-‰орк, где же вы с ней были? - спросил Я
немного погодЯ. џ ужасно старалсЯ, чтоб голос у менЯ не дрожал, как
студень. Ќервничал Я здорово. ‚идно, чувствовал, что что-то неладно.
Ћн наконец обрезал ногти. ‚стал с кровати в одних трусиках и вдруг
начал дурака валЯть. Џодошел ко мне, нагнулсЯ и стал менЯ толкать в
плечо - играет, гад.
- Ѓрось, - говорю, - куда же вы девались, раз вы не поехали в
Ќью-‰орк?
- Ќикуда. ‘идели в машине, и все! - Ћн опЯть стал толкать менЯ в
плечо, дурак такой.
- Ѓрось! - говорю. - ‚ чьей машине?
- ќда Ѓэнки.
ќд Ѓэнки был наш тренер по баскетболу. ќтот ‘трэдлейтер ходил у него
в любимчиках, он играл центра в школьной команде, и ќд Ѓэнки всегда давал
ему свою машину. ‚ообще ученикам не разрешалось брать машину у
преподавателей, но эти скоты спортсмены всегда заодно. ‚о всех школах, где
Я училсЯ, эти скоты заодно.
Ђ ‘трэдлейтер все делает вид, будто боксирует с тенью, все толкает
менЯ в плечо и толкает. ‚ руках у него была зубнаЯ щетка, и он сунул ее в
рот.
- —то ж вы с ней делали? Џутались в машине ќда Ѓэнки? - голос у менЯ
дрожал просто ужас до чего.
- Ђй-ай-ай, какие гадкие слова! ‚от Я сейчас намажу тебе Язык мылом!
- Ѓыло дело?
- ќто профессиональнаЯ тайна, братец мой!
„альше Я что-то не очень помню. ‡наю только, что Я вскочил с постели,
как будто мне понадобилось кое-куда, и вдруг ударил его со всей силы,
прЯмо по зубной щетке, чтобы она разодрала его подлую глотку. ’олько не
попал. ЏромахнулсЯ. ‘тукнул его по голове, и все. Ќаверно, ему было
больно, но не так, как мне хотелось. џ бы его мог ударить больнее, но бил
Я правой рукой. Ђ Я ее как следует не могу сжать. Џомните, Я вам говорил,
как Я разбил эту руку.
Ќо тут Я очутилсЯ на полу, а он сидел на мне красный как рак.
Џонимаете, уперсЯ коленЯми мне в грудь, а весил он целую тонну. ђуки мне
зажал, чтоб Я его не ударил. “бил бы Я его, подлеца.
- ’ы что, спЯтил? - повторЯет, а морда у него все краснее и краснее,
у болвана.
- Џусти, дурак! - говорю. џ чуть не ревел, честное слово. - “йди от
менЯ, сволочь поганаЯ, слышишь?
Ђ он не отпускает. „ержит мои руки, а Я его обзываю сукиным сыном и
всЯкими словами часов десЯть подрЯд. џ даже не помню, что ему говорил. џ
ему сказал, что он воображает, будто он может путатьсЯ с кем ему угодно. џ
ему сказал, что ему безразлично, переставлЯет девчонка шашки или нет, и
вообще ему все безразлично, потому что он идиот и кретин. Ћн ненавидел,
когда его обзывали кретином. ‚се кретины ненавидЯт, когда их называют
кретинами.
- Ќу-ка замолчи, •олден! - говорит, а рожа у самого глупаЯ,
краснаЯ. - ‡амолчи, слышишь!
- ’ы даже не знаешь, как ее зовут - „жин или „жейн, кретин
несчастный!
- ‡амолчи, •олден, тебе говорЯт, черт подери! - џ его таки вывел из
себЯ. - ‡амолчи, или Я тебе так врежу!
- ‘ними с менЯ свои вонючие коленки, болван, идиот!
- џ тебЯ отпущу - только замолчи! ‡амолчишь?
џ ему не ответил.
Ћн опЯть сказал:
- …сли отпущу, ты замолчишь?
- „а.
Ћн слез с менЯ, и Я тоже встал. Ћт его паршивых коленок у менЯ всЯ
грудь болела.
- ‚се равно ты кретин, слабоумный идиот, сукин сын! - говорю.
’ут он совсем взбесилсЯ. ’ычет мне под нос свой толстый палец, кретин
этакий, грозит:
- •олден, в последний раз предупреждаю, если ты не заткнешь глотку, Я
тебе так дам...
- Ђ чего мне молчать? - спрашиваю, а сам уже ору на него: - ‚ том-то
и беда с вами, кретинами. ‚ы и поговорить по-человечески не можете.
Љретина за сто миль видно: он даже поговорить не умеет...
’ут он развернулсЯ по-настоЯщему, и Я опЯть очутилсЯ на полу. Ќе
помню, потерЯл Я сознание или нет, по-моему, нет. —еловека очень трудно
нокаутировать - это только в кино легко. Ќо кровь у менЯ текла из носу
отчаЯнно. Љогда Я открыл глаза, дурак ‘трэдлейтер стоЯл прЯмо надо мной. “
него в руках был умывальный прибор.
- џ же тебЯ предупреждал, - говорит. ‚идно, он здорово перепугалсЯ,
боЯлсЯ, должно быть, что Я разбил голову, когда грохнулсЯ на пол. †аль,
что Я не разбилсЯ.
- ‘ам виноват, черт проклЯтый! - говорит. “х, и перепугалсЯ же он!
Ђ Я и не встал. ‹ежу на полу и ругаю его идиотом, сукиным сыном. ’ак
был зол на него, что чуть не ревел.
- ‘лушай, пойди-ка умойсЯ! - говорит он. - ‘лышишь?
Ђ Я ему говорю, пусть сам пойдет умоет свою подлую рожу - конечно,
это было глупо, ребЯчество так говорить, но уж очень Я был зол, пусть,
говорю, сам пойдет, а по дороге в умывалку пусть шпокнет миссис мит. Ђ
миссис мит была жена нашего швейцара, старуха лет под семьдесЯт.
’ак Я и сидел на полу, пока дурак ‘трэдлейтер не ушел. џ слышал, как
он идет по коридору в умывалку. ’огда Я встал. € никак не мог отыскать эту
треклЯтую шапку. Џотом все-таки нашел. Ћна закатилась под кровать. џ ее
надел, повернул козырьком назад - мне так больше нравилось - и посмотрел
на свою дурацкую рожу в зеркало. Ќикогда в жизни Я не видел столько
кровищи! ‚есь рот у менЯ был в крови и подбородок, даже всЯ пижама и
халат. Њне и страшно было и интересно. ‚ид у менЯ от этой крови был
какой-то прожженный. џ и всего-то дралсЯ раза два в жизни и оба раза
неудачно. €з менЯ драчун плохой. џ вообще пацифист, если уж говорить всю
правду.
Њне казалось, что ќкли не спит и все слышит. џ прошел через душевую в
его комнату посмотреть, что он там делает. џ к нему редко заходил. “ него
всегда чем-то вонЯло - уж очень он был нечистоплотный.

—ерез занавески в душевой чуть-чуть пробивалсЯ свет из нашей комнаты,
и Я видел, что он лежит в постели. Ќо Я отлично знал, что он не спит.
- ќкли? - говорю. - ’ы не спишь?
- Ќет.
Ѓыло темно, и Я споткнулсЯ о чей-то башмак и чуть не полетел через
голову. ќкли приподнЯлсЯ на подушке, оперсЯ на локоть. “ него все лицо
было намазано чем-то белым от прыщей. ‚ темноте он был похож на
привидение.
- ’ы что делаешь? - спрашиваю.
- ’о есть как это - что Я делаю? •отел уснуть, а вы, черти, поднЯли
тарарам. €з-за чего вы дрались?
- ѓде тут свет? - џ никак не мог найти выключатель. арил по всей
стене - ну никак.
- Ђ зачем тебе свет?.. ’ы руку держишь у выключателЯ.
џ нашел выключатель и зажег свет. ќкли заслонил лицо рукой, чтоб свет
не резал ему глаза.
- Ћ ч-черт! - сказал он. - —то с тобой? - Ћн увидел на мне кровь.
- Џоцапались немножко со ‘трэдлейтером, - говорю. Џотом сел на пол.
Ќикогда у них в комнате не было стульев. Ќе знаю, что они с ними делали.
- ‘лушай, хочешь, сыграем разок в канасту*? - говорю.
--------------------------------------------------------------------------
* Љанаста - карточнаЯ игра двумЯ полными колодами, ставшаЯ популЯрной
в ‘Ђ в послевоенные годы.
--------------------------------------------------------------------------
Ћн страшно увлекалсЯ канастой.
- „а у тебЯ до сих пор кровь идет! ’ы бы приложил что-нибудь.
- ‘амо пройдет. Ќу как, сыграем в канасту или нет?
- ‘ ума сошел - канаста! „а ты знаешь, который час?
- …ще не поздно. —асов одиннадцать, полдвенадцатого!
- ќто, по-твоему, не поздно? - говорит ќкли. - ‘лушай, мне завтра
вставать рано, Я в церковь иду, черт подери! Ђ вы, дьЯволы, поднЯли бучу
среди ночи. •оть скажи, из-за чего вы подрались?
- „олго рассказывать. ’ебе будет скучно слушать, ќкли. ‚идишь, как Я
о тебе забочусь! - џ с ним никогда не говорил о своих личных делах.
‚о-первых, он был еще глупее ‘трэдлейтера. ‘трэдлейтер по сравнению с ним
был настоЯщий гений. - ‡наешь что, - говорю, - можно мне эту ночь спать на
кровати ќла? Ћн до завтрашнего вечера не вернетсЯ.
џ знал, что ќл не вернетсЯ. Ћн каждую субботу уезжал домой.
- Ђ черт его знает, когда он вернетсЯ, - говорит ќкли.
”у, до чего он мне надоел!
- ’о есть как это? - говорю. - ’ы же знаешь, что он в воскресенье до
вечера никогда не приезжает.
- ‡наю, но как Я могу сказать - спи, пожалуйста, на его кровати!
ђазве полагаетсЯ так делать?
“бил! џ протЯнул руку, все еще сидЯ на полу, и похлопал его, дурака,
по плечу.
- ’ы - принц, ќкли, детка, - говорю. - ’ы знаешь это или нет?
- Ќет, правда, не могу же Я просто сказать человеку - спи на чужой
кровати.
- ’ы - настоЯщий принц. ’ы джентльмен и ученый, дитЯ мое! - сказал Я.
Ђ может быть, он и был ученый. - “ тебЯ случайно нет сигарет? …сли нет - Я
умру!
- Ќет у менЯ ничего. ‘лушай, из-за чего началась драка?
Ќо Я ему не ответил. џ только встал и подошел к окну. Њне вдруг стало
так тоскливо. Џодохнуть хотелось, честное слово.
- €з-за чего же вы подрались? - в который раз спросил ќкли. Ћн мог
душу вымотать из человека.
- €з-за тебЯ, - говорю.
- —то за черт? Љак это из-за менЯ?
- „а, Я защищал твою честь. ‘трэдлейтер сказал, что ты гнуснаЯ
личность. Ќе мог же Я ему спустить такую дерзость!
Ћн как подскочит!
- Ќет, ей-богу? ќто правда? Ћн так и сказал?
Ќо тут Я ему объЯснил, что шучу, а потом лег на кровать ќла. Ћх, до
чего же мне было плохо! ’акаЯ тоска, ужасно.
- “ вас тут вонЯет, - говорю. - Ћтсюда слышно, как твои носки вонЯют.
’ы их отдаешь в стирку или нет?
- Ќе нравитсЯ - иди знаешь куда! - сказал ќкли. ‚от уж ума палата! -
Њожет быть, потушишь свет, черт возьми?
Ќо Я не сразу потушил. џ лежал на чужой кровати и думал про „жейн и
про все, что было. џ просто с ума сходил, как только представлЯл себе ее
со ‘трэдлейтером в машине этого толстозадого ќда Ѓэнки. Љак подумаю - так
хочетсЯ выброситсЯ в окошко. ‚ы-то не знаете ‘трэдлейтера, вам ничего, а Я
его знаю. ‚се ребЯта в Џэнси только трепались, что путаютсЯ с девчонками,
как ќкли, например, а вот ‘трэдлейтер и вправду путалсЯ. џ сам был знаком
с двумЯ девицами, с которыми он путалсЯ. ‚ерно говорю.
- ђасскажи мне свою биографию, ќкли, детка, наверно, это
увлекательно! - говорю.
- „а потуши ты этот чертов свет! Њне завтра утром в церковь,
понимаешь?
џ встал, потушил свет - раз ему так хочетсЯ. Џотом опЯть лег на
кровать ќла.
- ’ы что - собираешьсЯ спать тут? - спросил ќкли. „а, радушный
хозЯин, ничего не скажешь.
- Ќе знаю. Њожет быть. Ќе волнуйсЯ.
- „а Я не волнуюсь, только будет ужасно неприЯтно, если ќл вдруг
вернетсЯ, а у него на кровати спЯт...
- “спокойсЯ. Ќе буду Я тут спать. Ќе бойсЯ, не злоупотреблю твоим
гостеприимством.
Њинуты через две он уже храпел как оголтелый. Ђ Я лежал в темноте и
старалсЯ не думать про „жейн и ‘трэдлейтера в машине этого проклЯтого ќда
Ѓэнки. Ќо Я не мог не думать. Џлохо то, что Я знал, какой подход у этого
проклЯтого ‘трэдлейтера. Њне от этого становилось еще хуже. Ћдин раз мы с
ним оба сидели с девушками в машине того же ќда. ‘трэдлейтер со своей
девушкой сидел сзади, а Я - впереди. Ћх, и подход у него был, у этого
черта! Ћн начинал с того, что охмурЯл свою барышню этаким тихим, нежным,
ужасно и с к р е н н и м голосом, как будто он был не только очень
красивый малый, но еще и хороший, и с к р е н н и й человек. ЊенЯ чуть не
стошнило, когда Я услышал, как он разговаривает. „евушка все повторЯла:
"Ќет, не надо... Џожалуйста, не надо. Ќе надо..." Ќо ‘трэдлейтер все
уговаривал ее, голос у него был, как у президента ‹инкольна, ужасно
честный, искренний, и вдруг наступила жуткаЯ тишина. ‘трашно неловко. Ќе
знаю, спуталсЯ он в тот раз с этой девушкой или нет. Ќо к тому шло.
Ѓезусловно, шло.
џ лежал и старалсЯ не думать и вдруг услышал, что этот дурак
‘трэдлейтер вернулсЯ из умывалки в нашу комнату. ‘лышно было, как он
убирает свои поганые мыльницы и щетки и открывает окно. Ћн обожал свежий
воздух. Џотом он потушил свет. Ћн и не взглЯнул, тут Я или нет.
„аже за окном было тоскливо. Ќи машин, ничего. Њне стало так одиноко,
так плохо, что Я решил разбудить ќкли.
- ќй, ќкли! - сказал Я шепотом, чтобы ‘трэдлейтер не услыхал.
Ќо ќкли ничего не слышал.
- ќй, ќкли!
Ћн ничего не слышал. ‘пал как убитый.
- ќй, ќкли!
’ут он наконец услыхал.
- Љой черт тебЯ укусил? - говорит. - џ только что уснул.
- ‘лушай, как это поступают в монастырь? - спрашиваю Я. Њне вдруг
вздумалось уйти в монастырь. - Ќадо быть католиком или нет?
- Љонечно, надо. ‘виньЯ ты, неужели ты менЯ только длЯ этого и
разбудил?
- Ќу ладно, спи! ‚се равно Я в монастырь не уйду. Џри моем невезении
Я обЯзательно попаду не к тем монахам. Ќаверно, там будут одни кретины.
€ли просто подонки.
’олько Я это сказал, как ќкли вскочил словно ошпаренный.
- ‡наешь что, - можешь болтать про менЯ что угодно, но если ты
начнешь острить насчет моей религии, черт побери...
- “спокойсЯ, - говорю, - никто твою религию не трогает, хрен с ней.
џ встал с чужой кровати, пошел к двери. Ќе хотелось больше оставатьсЯ
в этой духоте. Ќо по дороге Я остановилсЯ, взЯл ќкли за руку и нарочно
торжественно пожал ее. Ћн выдернул руку.
- ќто еще что такое?
- Ќичего. Џросто хотел поблагодарить тебЯ за то, что ты настоЯщий
принц, вот и все! - сказал Я, и голос у менЯ был такой искренний,
честный. - ’ы молодчина, ќкли, детка, - сказал Я. - ‡наешь, какой ты
молодчина?
- “мничай, умничай! Љогда-нибудь тебе разобьют башку...
Ќо Я не стал его слушать. ‡ахлопнул дверь и вышел в коридор.
‚се спали, а кто уехал домой на воскресенье, и в коридоре было
очень-очень тихо и уныло. “ дверей комнаты ‹еги и ѓофмана валЯлась пустаЯ
коробка из-под зубной пасты "Љолинос", и по дороге на лестницу Я ее все
времЯ подкидывал носком, на мне были домашние туфли на меху. ‘начала Я
подумал, не пойти ли мне вниз, дай, думаю, посмотрю, как там мой старик,
Њэл Ѓроссар. Ќо вдруг передумал. ‚друг Я решил, что мне делать: надо
выкатыватьсЯ из Џэнси сию же минуту. Ќе ждать никакой среды - и все.
“жасно мне не хотелось тут торчать. Ћчень уж стало грустно и одиноко. € Я
решил сделать вот что - снЯть номер в каком-нибудь отеле в Ќью-‰орке, в
недорогом, конечно, и спокойно пожить там до среды. Ђ в среду вернутьсЯ
домой: к среде Я отдохну как следует и настроение будет хорошее. џ
рассчитал, что мои родители получат письмо от старика ’ермера насчет того,
что менЯ вытурили, не раньше вторника или среды. Ќе хотелось возвращатьсЯ
домой, пока они не получат письмо и не переварЯт его. Ќе хотелось
смотреть, как они будут читать все это в первый раз. ЊоЯ мама сразу впадет
в истерику. Џотом, когда она переварит, тогда уже ничего. Ђ мне надо было
отдохнуть. Ќервы у менЯ стали ни к черту. —естное слово, ни к черту.
‘ловом, так Я и решил. ‚ернулсЯ к себе в комнату, включил свет, стал
укладыватьсЯ. “ менЯ уже почти все было уложено. Ђ этот ‘трэдлейтер и не
проснулсЯ. џ закурил, оделсЯ, потом сложил оба свои чемодана. Њинуты за
две все сложил. џ очень быстро укладываюсь.
Ћдно менЯ немножко расстроило, когда Я укладывалсЯ. Џришлось уложить
новые коньки, которые мама прислала мне чуть ли не накануне. џ
расстроилсЯ, потому что представил себе, как мама пошла в спортивный
магазин, стала задавать продавцу миллион чудацких вопросов - а тут менЯ
опЯть вытурили из школы! Љак-то грустно стало. € коньки она купила не те -
мне нужны были беговые, а она купила хоккейные, - но все равно мне стало
грустно. € всегда так выходит - мне дарЯт подарки, а менЯ от этого только
тоска берет.
џ все уложил, пересчитал деньги. Ќе помню, сколько у менЯ оказалось,
но в общем порЯдочно. Ѓабушка как раз прислала мне на прошлой неделе
перевод. …сть у менЯ бабушка, она денег не жалеет. “ нее, правда, не все
дома - ей лет сто, и она посылает мне деньги на день рождениЯ раза четыре
в год. Ќо хоть денег у менЯ было порЯдочно, Я все-таки решил, что лишний
доллар не помешает. Џошел в конец коридора, разбудил ”редерика “дрофа,
того самого, которому Я одолжил свою машинку. џ его спросил, сколько он
мне даст за нее. Ћн был из богатых. Ћн говорит - не знаю. ѓоворит - Я не
собиралсЯ ее покупать. Ќо все-таки купил. ‘тоила она что-то около
девЯноста долларов, а он ее купил за двадцать. „а еще злилсЯ, что Я его
разбудил.
Љогда Я совсем собралсЯ, взЯл чемоданы и все, что надо, Я остановилсЯ
около лестницы и на прощание посмотрел на этот наш коридор. ЉажетсЯ, Я
всплакнул. ‘ам не знаю почему. Ќо потом надел свою охотничью шапку
по-своему, задом наперед, и заорал во всю глотку:
- ‘покойной ночи, кретины!
ђучаюсь, что Я разбудил всех этих ублюдков! Џотом побежал вниз по
лестнице. Љакой-то болван набросал ореховой скорлупы, и Я чуть не свернул
себе шею ко всем чертЯм.

‚ызывать такси оказалось поздно, пришлось идти на станцию пешком.
‚окзал был недалеко, но холод стоЯл собачий, и по снегу идти было трудно,
да еще чемоданы стукали по ногам, как нанЯтые. Ќо дышать было приЯтно.
Џлохо только, что от холодного воздуха саднили нос и верхнЯЯ губа - менЯ
по ней двинул ‘трэдлейтер. Ћн мне разбил губу об зубы, это здорово больно.
‡ато ушам было тепло. Ќа этой моей шапке были наушники, и Я их опустил.
Џлевать мне было, какой у менЯ вид. ‚се равно кругом ни души. ‚се давно
храпели.
Њне повезло, когда Я пришел на вокзал. џ ждал поезда всего десЯть
минут. Џока ждал, Я набрал снегу и вытер лицо. ‚ообще Я люблю ездить
поездом, особенно ночью, когда в вагоне светло, а за окном темень и по
вагону разносЯт кофе, сандвичи и журналы. Ћбычно Я беру сандвич с ветчиной
и штуки четыре журналов. Љогда едешь ночью в вагоне, можно без особого
отвращениЯ читать даже идиотские рассказы в журналах. ‚ы знаете какие. Џро
всЯких показных типов с квадратными челюстЯми по имени „эвид и показных
красоток, которых зовут ‹инда или ЊарсиЯ, они еще всегда зажигают этим
„эвидам их дурацкие трубки. Ќочью в вагоне Я могу читать даже такую дрЯнь.
Ќо тут не мог. Џочему-то неохота было читать. џ просто сидел и ничего не
делал. ’олько снЯл свою охотничью шапку и сунул в карман.
€ вдруг в ’рентоне вошла дама и села рЯдом со мной. ‚агон был почти
пустой, времЯ позднее, но она все равно села рЯдом со мной, а не на пустую
скамью, потому что Я сидел на переднем месте, а у нее была громаднаЯ
сумка. € она выставила эту сумку прЯмо в проход, так что кондуктор или еще
кто мог об нее споткнутьсЯ. „олжно быть, она ехала с какого-нибудь приема
или бала - на платье были орхидеи. ‹ет ей, вероЯтно, было около сорока -
сорока пЯти, но она была очень красиваЯ. џ от женщин балдею. —естное
слово. Ќет, Я вовсе не в том смысле, вовсе Я не такой бабник, хотЯ Я
довольно-таки впечатлительный. Џросто они мне нравЯтсЯ. € вечно они ставЯт
свои дурацкие сумки посреди прохода.
‘идим мы так, и вдруг она говорит:
- Џростите, но, кажетсЯ, это наклейка школы Џэнси?
Ћна смотрела наверх, на сетку, где лежали мои чемоданы.
- „а, - говорю Я. € правда: у менЯ на одном чемодане действительно
осталась школьнаЯ наклейка. „ешевка, ничего не скажешь.
- Ђх, значит, вы учитесь в Џэнси? - говорит она. “ нее был очень
приЯтный голос. ’акой хорошо звучит по телефону. …й бы возить с собой
телефончик.
- „а, Я там учусь, - говорю.
- Љак приЯтно! Њожет быть, вы знаете моего сына? ќрнест Њорроу - он
тоже учитсЯ в Џэнси.
- ‡наю. Ћн в моем классе.
Ђ сын ее был самый что ни на есть последний гад во всей этой мерзкой
школе. ‚сегда он после душа шел по коридору и бил всех мокрым полотенцем.
‚от какой гад.
- Ќу, как мило! - сказала дама. € так просто, без кривлЯниЯ. Ћна была
очень приветливаЯ. - Ќепременно скажу ќрнесту, что Я вас встретила. Љак
ваша фамилиЯ, мой дружок?
- ђудольф мит, - говорю. Ќе хотелось рассказывать ей всю свою
биографию. Ђ ђудольф мит был старик швейцар в нашем корпусе.
- ЌравитсЯ вам Џэнси? - спросила она.
- Џэнси? Љак вам сказать. ’ам неплохо. Љонечно, это не рай, но там не
хуже, чем в других школах. Џреподаватели там есть вполне добросовестные.
- Њой ќрнест просто обожает школу!
- „а, это Я знаю, - говорю Я. € начинаю наворачивать ей все, что
полагаетсЯ: - Ћн очень легко уживаетсЯ. џ хочу сказать, что он умеет
ладить с людьми.
- Џравда? ‚ы так считаете? - спросила она. ‚идно, ей было очень
интересно.
- ќрнест? Ќу конечно! - сказал Я. Ђ сам смотрю, как она снимает
перчатки. Ќу и колец у нее!
- ’олько что сломала ноготь в такси, - говорит она. Џосмотрела на
менЯ и улыбнулась. “ нее была удивительно милаЯ улыбка. Ћчень милаЯ. ‹юди
ведь вообще не улыбаютсЯ или улыбаютсЯ как-то противно.
- Њы с отцом ќрнеста часто тревожимсЯ за него, - говорит она. -
€ногда мне кажетсЯ, что он не очень сходитсЯ с людьми.
- ‚ каком смысле?
- ‚идите ли, он очень чуткий мальчик. Ћн никогда не дружил по-
настоЯщему с другими мальчиками. Њожет быть, он ко всему относитсЯ
серьезнее, чем следовало бы в его возрасте.
"—уткий"! ‚от умора! ‚ крышке от унитаза и то больше чуткости, чем в
этом самом ќрнесте.
џ посмотрел на нее. ‘ виду она была вовсе не так глупа. ‘ виду можно
подумать, что она отлично понимает, какой гад ее сынок. Ќо тут дело
темное - Я про матерей вообще. ‚се матери немножко помешанные. € все-таки
мать этого подлого Њорроу мне понравилась. Ћчень славнаЯ.
- Ќе хотите ли сигарету? - спрашиваю.
Ћна оглЯдела весь вагон.
- Џо-моему, это вагон длЯ некурЯщих, ђудольф! - говорит она.
"ђудольф"! Џодохнуть можно, честное слово!
- Ќичего! Њожно покурить, пока на нас не заорут, - говорю.
Ћна взЯла сигаретку, и Я ей дал закурить.
Љурила она очень мило. ‡атЯгивалась, конечно, но как-то не жадно, не
то что другие дамы в ее возрасте. Ћчень она была обаЯтельнаЯ. € как
женщина тоже, если говорить правду.
‚друг она посмотрела на менЯ очень пристально.
- ЉажетсЯ, у вас кровь идет носом, дружочек, - говорит она вдруг.
џ кивнул головой, вытащил носовой платок.
- ‚ менЯ попали снежком, - говорю, - знаете, с ледышкой.
џ бы, наверно, рассказал ей всю правду, только долго было
рассказывать. Ќо она мне очень нравилась. џ даже пожалел, зачем Я сказал,
что менЯ зовут ђудольф мит.
- „а, ваш ќрни, - говорю, - он у нас в Џэнси общий любимец. ‚ы это
знали?
- Ќет, не знала!
џ кивнул головой.
- Њы не сразу в нем разобрались! Ћн занЯтный малый. Џравда, со
странностЯми - вы менЯ понимаете? ‚зЯть, например, как Я с ним
познакомилсЯ. Љогда мы познакомились, мне показалось, что он немного
задаетсЯ. џ так думал сначала. Ќо он не такой. Џросто он очень
своеобразный человек, его не сразу узнаешь.
ЃеднаЯ миссис Њорроу ничего не говорила, но вы бы на нее посмотрели!
Ћна так и застыла на месте. ‘ матерЯми всегда так - им только рассказывай,
какие у них великолепные сыновьЯ.
€ тут Я разошелсЯ вовсю.
- Ћн вам говорил про выборы? - спрашиваю. - Џро выборы в нашем
классе?
Ћна покачала головой. …й-богу, Я ее просто загипнотизировал!
- Џонимаете, многие хотели выбрать вашего ќрни старостой класса. „а,
все единогласно называли его кандидатуру. Џонимаете, никто лучше его не
справилсЯ бы, - говорю. Ћх, и наворачивал же Я! - Ќо выбрали другого -
знаете, ѓарри ”енсера. € выбрали его только потому что ќрни не позволил
выдвинуть его кандидатуру. € все оттого, что он такой скромный,
застенчивый, оттого и отказалсЯ... ‚от до чего он скромный. ‚ы бы его
отучили, честное слово! - џ посмотрел на нее. - ђазве он вам не
рассказывал?
- Ќет, не рассказывал.
џ кивнул.
- ќто на него похоже. „а, главный его недостаток, что он слишком
скромный, слишком застенчивый. —естное слово, вы бы ему сказали, чтоб он
так не стеснЯлсЯ.
‚ эту минуту вошел кондуктор проверЯть билет у миссис Њорроу, и мне
можно было замолчать. Ђ Я рад, что Я ей все это навертел. ‚ообще, конечно,
такие типы, как этот Њорроу, которые бьют людей мокрым полотенцем, да еще
норовЯт ударить п о б о л ь н е е, такие не только в детстве сволочи, они
всю жизнь сволочи. Ќо Я головой ручаюсь, что после моей брехни беднаЯ
миссис Њорроу будет всегда представлЯть себе своего сына этаким скромным,
застенчивым малым, который даже не позволил нам выдвинуть его кандидатуру.
ќто вполне возможно. Љто их знает. Њатери в таких делах не очень-то
разбираютсЯ.
- Ќе угодно ли вам выпить коктейль? - спрашиваю. Њне самому
захотелось выпить. - Њожно пойти в вагон-ресторан. Џойдемте?
- Ќо, милый мой - разве вам разрешено заказывать коктейли? -
спрашивает она. € ничуть не свысока. ‘лишком она была славнаЯ, чтоб
разговаривать свысока.
- ‚ообще-то не разрешаетсЯ, но мне подают, потому что Я такой
высокий, - говорю. - Ђ потом у менЯ седые волосы. - џ повернул голову и
показал, где у менЯ седые волосы. Ћна прЯмо обалдела. - Џравда, почему бы
вам не выпить со мной? - спрашиваю. Њне очень захотелось с ней выпить.
- Ќет, пожалуй, не стоит. ‘пасибо, дружочек, но лучше не надо, -
говорит. - „а и ресторан, пожалуй, уже закрыт. ‚едь сейчас очень поздно,
вы это знаете?
Ћна была права. џ совсем забыл, который час.
’ут она посмотрела на менЯ и спросила о том, чего Я боЯлсЯ:
- ќрнест мне писал, что он вернетсЯ домой в среду, что рождественские
каникулы начнутсЯ только в среду. Ќо ведь вас не вызвали домой срочно,
надеюсь, у вас никто не болен?
‚идно было, что она действительно за менЯ волнуетсЯ, не просто
любопытничает, а всерьез беспокоитсЯ.
- Ќет, дома у нас все здоровы, - говорю. - „ело во мне самом. Њне
надо делать операцию.
- Ђх, как жалко! - џ видел, что ей в самом деле менЯ было жалко. Ђ Я
и сам пожалел, что сморозил такое, но было уже поздно.
- „а ничего серьезного. Џросто у менЯ крохотнаЯ опухоль на мозгу.
- Ќе может быть! - Ћна от ужаса закрыла рот руками.
- ќто ерунда! Ћпухоль совсем поверхностнаЯ. € совсем малюсенькаЯ. …е
за две минуты уберут.
€ тут Я вытащил из кармана расписание и стал его читать, чтобы
прекратить это вранье. џ как начну врать, так часами не могу остановитьсЯ.
Ѓуквально ч а с а м и.
Ѓольше мы уже почти не разговаривали. Ћна читала "‚ог", а Я смотрел в
окошко. ‚ышла она в Ќьюарке. Ќа прощание пожелала мне, чтоб операциЯ сошла
благополучно, и все такое. € называла менЯ ђудольфом. Ђ под конец
пригласила приехать летом к ќрни в ѓлостер, в Њассачусетсе. ѓоворит, что
их дом прЯмо на берегу и там есть теннисный корт, но Я ее поблагодарил и
сказал, что уезжаю с бабушкой в ћжную Ђмерику. ќто Я здорово наврал,
потому что наша бабушка даже из дому не выходит, разве что иногда на
какой-нибудь утренник. Ќо Я бы все равно не поехал к этому гаду ќрнесту ни
за какие деньги, даже если б деватьсЯ было некуда.

Ќа Џенсильванском вокзале Я первым делом пошел в телефонную будку.
•отелось кому-нибудь звЯкнуть по телефону. —емоданы Я поставил у будки,
чтобы их было видно, но, когда Я снЯл трубку, Я подумал, что звонить мне
некому. Њой брат, „.Ѓ., был в ѓолливуде, ”иби, моЯ сестренка, ложилась
спать часов в девЯть - ей нельзЯ было звонить. Ћна бы не рассердилась,
если б Я ее разбудил, но всЯ штука в том, что к телефону подошла бы не
она. Љ телефону подошел бы кто-нибудь из родителей. ‡начит, нельзЯ.
џ хотел позвонить матери „жейн ѓаллахер, узнать, когда у „жейн начинаютсЯ
каникулы, но потом мне расхотелось. € вообще было поздно туда звонить.
Џотом Я хотел позвонить этой девочке, с которой Я довольно часто
встречалсЯ, - ‘алли •ейс, Я знал, что у нее уже каникулы, она мне написала
это самое письмо, сплошнаЯ липа, ужасно длинное, приглашала прийти к ней в
сочельник помочь убрать елку. Ќо Я боЯлсЯ, что к телефону подойдет ее
мамаша. Ћна была знакома с моей матерью, и Я представил себе, как она
сломЯ голову хватает трубку и звонит моей матери, что Я в Ќью-‰орке. „а
кроме того, неохота было разговаривать со старухой •ейс по телефону. Ћна
как-то сказала ‘алли, что Я необузданный. ‚о-первых, необузданный, а
во-вторых, что у менЯ нет цели в жизни. Џотом Я хотел звЯкнуть одному
типу, с которым мы учились в •уттонской школе, Љарлу ‹ьюсу, но Я его
недолюбливал. Љончилось тем, что Я никому звонить не стал. Њинут через
двадцать Я вышел из автомата, взЯл чемоданы и пошел через тоннель к
стоЯнке такси.
џ до того рассеЯнный, что по привычке дал водителю свой домашний
адрес. ‘овсем вылетело из головы, что Я решил переждать в гостинице днЯ
два и не поЯвлЯтьсЯ дома до начала каникул. ‚спомнил Я об этом, когда мы
уже проехали почти весь парк. џ ему говорю:
- Џожалуйста, поверните обратно, если можно, Я вам дал не тот адрес.
Њне надо назад, в центр.
Ќо водитель попалсЯ хитрый.
- Ќе могу, Њак, тут движение одностороннее. ’еперь надо ехать до
самой „евЯностой улицы.
Њне не хотелось спорить.
- ‹адно, - говорю. € вдруг вспомнил: - ‘кажите, вы видали тех уток на
озере у ћжного выхода в –ентральной парке? Ќа маленьком таком прудике?
Њожет, вы случайно знаете, куда они деваютсЯ, эти утки, когда пруд
замерзает? Њожет, вы случайно знаете?
џ, конечно, понимал, что это действительно была бы чистаЯ
случайность.
Ћн обернулсЯ и посмотрел на менЯ, как будто Я ненормальный.
- ’ы что, братец, - говорит, - смеешьсЯ надо мной, что ли?
- Ќет, - говорю, - просто мне интересно узнать.
Ћн больше ничего не сказал, и Я тоже. Љогда мы выехали из парка у
„евЯностой улицы, он обернулсЯ:
- Ќу, братец, а теперь куда?
- Џонимаете, не хочетсЯ заезжать в гостиницу на €ст-‘айд, где могут
оказатьсЯ знакомые. џ путешествую инкогнито, - сказал Я. Ќенавижу избитые
фразы вроде "путешествую инкогнито". Ќо с дураками иначе разговаривать не
приходитсЯ. - Ќе знаете ли вы случайно, какой оркестр играет у ’афта или в
"Ќью-‰оркере"?
- ЏонЯтиЯ не имею, Њак.
- ‹адно, везите менЯ в "ќдмонт", - говорю. - Њожет быть, вы не
откажетесь по дороге выпить со мной коктейль? џ угощаю. “ менЯ денег куча.
- ЌельзЯ, Њак. €звините.
„а, веселый спутник, нечего сказать. ‚ыдающаЯсЯ личность.
Њы приехали в "ќдмонт", и Я взЯл номер. ‚ такси Я надел свою красную
охотничью шапку просто ради шутки, но в вестибюле Я ее снЯл, чтобы не
принЯли за психа. ‘мешно подумать: Я тогда не знал, что в этом подлом
отеле полным-полно всЯких психов. ”орменный сумасшедший дом.
Њне дали ужасно унылый номер, он тоску нагонЯл. €з окна ничего не
было видно, кроме заднего фасада гостиницы. Ќо мне было все равно. Љогда
настроение скверное, не все ли равно, что там за окошком. ЊенЯ провел в
номер коридорный - старый-престарый, лет под семьдесЯт. Ћн на менЯ нагонЯл
тоску еще больше, чем этот номер. Ѓывают такие лысые, которые зачесывают
волосы сбоку, чтобы прикрыть лысину. Ђ Я бы лучше ходил лысый, чем так
причесыватьсЯ. ‚ообще, что за работа длЯ такого старика - носить чужие
чемоданы и ждать чаевых? Ќаверно, он ни на что больше не годилсЯ, но
все-таки это было ужасно.
Љогда он ушел, Я стал смотреть в окошко, не снимаЯ пальто. ‚се равно
делать было нечего. ‚ы даже не представлЯете, что творилось в корпусе
напротив. ’ам даже не потрудились опустить занавески. џ видел, как один
тип, седой, приличный господин, в одних трусах вытворЯл такое, что вы не
поверите, если Я вам расскажу. ‘начала он поставил чемодан на кровать. Ђ
потом вынул оттуда женскую одежду и надел на себЯ. ЌастоЯщую женскую
одежду - шелковые чулки, туфли на каблуках, бюстгальтер и такой поЯс, на
котором болтаютсЯ резинки. Џотом надел узкое черное платье, вечернее
платье, клЯнусь богом! Ђ потом стал ходить по комнате маленькими шажками,
как женщины ходЯт, и курить сигарету и смотретьсЯ в зеркало. Ћн был совсем
один. …сли только никого не было в ванной - этого Я не видел. Ђ в окошке,
прЯмо над ним, Я видел, как мужчина и женщина брызгали друг в друга водой
изо рта. Њожет, и не водой, а коктейлем, Я не видел, что у них в стаканах.
‘начала он наберет полный рот и как фыркнет на нее! Ђ потом она на него,
по очереди, черт их дери! ‚ы бы на них посмотрели! •охочут до истерики,
как будто ничего смешнее не видали. џ не шучу, в гостинице было полно
психов. џ, наверно, был единственным нормальным среди них, а это не так уж
много. —уть не послал телеграмму ‘трэдлейтеру, чтоб он первым же поездом
выезжал в Ќью-‰орк. Ћн бы тут был королем, в этом отеле.
Џлохо то, что на такую пошлЯтину смотришь не отрываЯсь, даже когда не
хочешь. Ђ эта девица, которой брызгали водой в физиономию, она даже была
хорошенькаЯ. ‚от в чем мое несчастье. ‚ душе Я, наверно, страшный
распутник. €ногда Я представлЯю себе ужасные г а д о с т и, и Я мог бы
даже сам их делать, если б представилсЯ случай. Њне даже иногда кажетсЯ,
что, может быть, это даже приЯтно, хоть и гадко. Ќапример, Я даже понимаю,
что, может быть, занЯтно, если вы оба пьЯны, взЯть девчонку и с ней
плевать друг дружке в физиономию водой или там коктейлем. Ќо, по правде
говорЯ, мне это н и ч у т ь не нравитсЯ. …сли разобратьсЯ, так это просто
пошлЯтина. Џо-моему, если тебе не нравитсЯ девушка, так нечего с ней валЯть
дурака, а если она тебе нравитсЯ, так нравитсЯ и ее лицо, а тогда не
станешь безобразничать и плевать в нее чем попало. Џлохо то, что иногда
всЯкие глупости доставлЯют удовольствие. Ђ сами девчонки тоже хороши -
только мешают, когда стараешьсЯ не позволЯть себе никаких глупостей, чтобы
не испортить что-то по-настоЯщему хорошее. Ѓыла у менЯ одна знакомаЯ
девчонка года два назад, она была еще хуже менЯ. Ћх, и дрЯнь же! €
все-таки нам иногда бывало занЯтно, хоть и гадко. ‚ообще Я в этих
сексуальных делах плохо разбираюсь. Ќикогда не знаешь, что к чему. џ сам
себе придумываю правила поведениЯ и тут же их нарушаю. ‚ прошлом году Я
поставил себе правило, что не буду возитьсЯ с девчонками, от которых менЯ
мутит. € сам же нарушил это правило - в ту же неделю, даже в тот же вечер,
по правде говорЯ. –елый вечер целовалсЯ с ужасной кривлЯкой - звали ее
Ђнна ‹уиза ерман. Ќет, не понимаю Я толком про всЯкий секс. —естное
слово, не понимаю.
џ стоЯл у окна и придумывал, как бы позвонить „жейн. ‡вЯкнуть ей по
междугородному прЯмо в колледж, где она училась, вместо того чтобы звонить
ее матери и спрашивать, когда она приедет? Љонечно, не разрешаетсЯ звонить
студенткам поздно ночью, но Я уже все придумал. …сли подойдут к телефону,
Я скажу, что Я ее дЯдЯ. џ скажу, что ее тетЯ только что разбилась насмерть
в машине и Я немедленно должен переговорить с „жейн. Ќаверно, ее позвали
бы. Ќе позвонил Я только потому, что настроениЯ не было. Ђ когда
настроениЯ нет, все равно ничего не выйдет.
Џотом Я сел в кресло и выкурил две сигареты. —увствовал Я себЯ
препаршиво, сознаюсь. € вдруг Я придумал. џ стал рытьсЯ в бумажнике -
искать адрес, который мне дал один малый, он училсЯ в Џринстоне, Я с ним
познакомилсЯ летом на вечеринке. Ќаконец Я нашел записку. Ћна порЯдком
измЯлась в моем бумажнике, но разобрать было можно. ќто был адрес одной
особы, не то чтобы настоЯщей шлюхи, но, как говорил этот малый из
Џринстона, она иногда и не отказывала. Ћднажды он привел ее на танцы в
Џринстон, и его чуть за это не вытурили. Ћна танцевала в кабаре с
раздеванием или что-то в этом роде. ‘ловом, Я взЯл трубку и позвонил ей.
‡вали ее ”ей Љэвендиш, и жила она в отеле "‘тэнфорд", на углу естьдесЯт
шестой и ЃродвеЯ. Ќаверно, какаЯ-нибудь трущоба.
‘начала Я решил, что ее нет дома. Ќикто не отвечал. Џотом взЯл
трубку.
- Ђлло! - сказал Я. џ говорил басом, чтобы она не заподозрила,
сколько мне лет. Ќо вообще голос у менЯ довольно низкий.
- Ђлло! - сказал женский голос не очень-то приветливо.
- ќто мисс ”ей Љэвендиш?
- „а, кто это? - спросила она. - Љто это звонит мне среди ночи, черт
возьми!
џ немножко испугалсЯ.
- „а, Я понимаю, что сейчас поздно, - сказал Я взрослым голосом. -
Ќадеюсь, вы менЯ простите, но мне просто необходимо было поговорить с
вами! - € все это таким светским тоном, честное слово!
- „а кто же это? - спрашивает она.
- ‚ы менЯ не знаете, но Я друг ќдди Ѓердселла. Ћн сказал, что, если
окажусь в городе, мы с вами непременно должны встретитьсЯ и выпить
коктейль вдвоем.
- Љто сказал? —ей вы друг? - Ќу и тигрица, ей-богу! Ћна просто
о р а л а на менЯ по телефону.
- ќдмунда Ѓердселла, ќдди Ѓердселла, - повторил Я. џ не помнил, как
его звали - ќдмунд или ќдвард. џ его только раз видел на какой-то
идиотской вечеринке.
- Ќе знаю Я такого, „жек! € если, по-вашему, мне приЯтно вскакивать
ночью...
- ќдди Ѓердселл, из Џринстона... Џомните? - говорил Я.
‘лышно было, как она повторЯет фамилию.
- Ѓердселл... Ѓердселл... €з Џринстонского колледжа?
- „а-да! - сказал Я.
- Ђ вы тоже оттуда?
- Џримерно.
- Ђга... Ђ как ќдди? - сказала она. - ‚се-таки безобразие звонить в
такое времЯ!
- Ћн ничего. Џросил передать вам привет.
- Ќу спасибо, передайте и ему привет, - сказала она. - Ћн чудный
мальчик. —то он сейчас делает? - Ћна уже становилась все любезнее, черт ее
дери.
- Ќу, все то же, сами понимаете, - сказал Я. Љаким чертом Я мог
знать, что он там делает? џ почти не был с ним знаком. џ даже не знал,
учитсЯ ли он еще в Џринстоне или нет. - ‘лушайте, - говорю Я, - Њожет
быть, мы с вами встретимсЯ сейчас, выпьем коктейль?
- „а вы представлЯете себе, который час? - сказала она. - € разрешите
спросить, как ваше имЯ? - Ћна вдруг заговорила с английским акцентом. -
ѓолос у вас что-то очень молодой.
- Ѓлагодарю вас за комплимент! - говорю Я самым светским тоном. -
ЊенЯ зовут •олден Љолфилд. - Ќадо было выдумать другую фамилию, но Я сразу
не сообразил.
- ‚идите ли, мистер Љоффл, Я не привыкла назначать свиданиЯ по ночам.
џ ведь работаю.
- ‡автра воскресенье, - говорю.
- ‚се равно мне надо хорошенько выспатьсЯ. ‘ами понимаете.
- Ђ Я думал, мы с вами выпьем хоть один коктейль! € сейчас совсем не
так поздно.
- ‚ы очень милы, право, - говорит она. - Ћткуда вы говорите? ѓде вы
сейчас?
- џ? џ из автомата.
- Ђх, так, - сказала она. Џотом долго молчала. - ‡наете, Я очень рада
буду с вами встретитьсЯ, мистер Љоффл. Џо голосу вы очень милый человек. “
вас удивительно симпатичный голос. Ќо сейчас все-таки слишком поздно.
- џ могу приехать к вам.
- —то ж, в другое времЯ Я сказала бы - чудно! Ќо моЯ соседка
заболела. Ћна весь вечер лежала, не могла заснуть. Ћна только что закрыла
глаза, спит. ‚ы понимаете?
- „а, это плохо.
- ѓде вы остановились? Њожет быть, мы завтра встретимсЯ?
- Ќет, завтра Я не могу. џ только сегоднЯ свободен.
Ќу и дурак! Ќе надо было так говорить.
- —то ж, очень жаль!
- Џередам от вас привет ќдди.
- Џравда, передадите? Ќадеюсь, вам будет весело в Ќью-‰орке. —удный
город.
- ќто Я знаю. ‘пасибо. ‘покойной ночи, - сказал Я и повесил трубку.
„урак, сам все испортил. Ќадо было хоть условитьсЯ на завтра,
угостить ее коктейлем, что ли.

Ѓыло еще довольно рано. Ќе знаю точно, который час, но, в общем, не
так уж поздно. Ѓольше всего Я ненавижу ложитьсЯ спать, когда ничуть не
устал. џ открыл чемодан, вынул чистую рубашку, пошел в ванную, вымылсЯ и
переоделсЯ. Џойду, думаю, посмотрю, что у них там творитсЯ в "‘иреневом
зале". Џри гостинице был ночной клуб, называлсЯ "‘иреневый зал".
Џока Я переодевалсЯ, Я подумал, не позвонить ли все-таки моей
сестренке ”иби. “жасно хотелось с ней поговорить. Ћна-то все понимала. Ќо
нельзЯ было рисковать звонить домой, все-таки она еще маленькаЯ и,
наверно, уже спала и не подошла бы к телефону. Љонечно, можно было бы
повесить трубку, если б подошли родители, но все равно ничего бы не вышло.
Ћни узнали бы менЯ. Њама всегда догадываетсЯ. “ нее интуициЯ. Ќо мне
ужасно хотелось поболтать с нашей ”иби.
‚ы бы на нее посмотрели. ’акой хорошенькой, умной девчонки вы,
наверно, никогда не видели. “мница, честное слово. Џонимаете, с тех пор
как она поступила в школу, у нее отличные отметки - никогда плохих не
бывало. Џо правде говорЯ, Я один в семье такой тупица. ‘тарший мой брат,
„.Ѓ., писатель, а мой братишка Ђлли, который умер, тот прЯмо был колдун. џ
один такой тупой. Ђ посмотрели бы вы на ”иби. “ нее волосы почти такие же
рыжие, как у Ђлли, летом они совсем коротенькие. ‹етом она их закладывает
за уши. “шки у нее маленькие, красивые. Ђ зимой ей отпускают волосы.
€ногда мама их заплетает, иногда нет, и все равно красиво. …й всего десЯть
лет. Ћна худаЯ вроде менЯ, но очень складнаЯ. •уденькаЯ, как раз длЯ
коньков. Ћдин раз Я смотрел в окно, как она переходила через улицу в парк,
и подумал - как раз длЯ коньков, тоненькаЯ, легкаЯ. ‚ам бы она
понравилась. Џонимаете, ей что-нибудь скажешь, и она сразу соображает, про
что ты говоришь. …е даже можно брать с собой куда угодно. Ќапример,
поведешь ее на плохую картину - она сразу понимает, что картина плохаЯ.
Ђ поведешь на хорошую - она сразу понимает, что картина хорошаЯ. Њы с „.Ѓ.
один раз повели ее на эту французскую картину - "†ена пекарЯ", - там
играет ђаймю. Ћна просто обалдела. Ќо любимый ее фильм - "’ридцать девЯть
ступеней", с ђобертом „онатом. Ћна всю эту картину знает чуть не наизусть,
мы вместе смотрели ее раз десЯть. Ќапример, когда этот самый „онат
прЯчетсЯ на шотландской ферме от полисменов, ”иби громко говорит в один
голос с этим шотландцем: "‚ы едите селедку?" ‚есь диалог знает наизусть.
Ђ когда этот профессор, который на самом деле немецкий шпион, подымает
мизинец, на котором не хватает сустава, и показывает ђоберту „онату, наша
”иби еще раньше, чем он, в темноте подымает свой мизинец и тычет прЯмо мне
в лицо. Ћна ничего. ‚ам бы она понравилась. Џравда, она немножко слишком
привЯзчива. —ересчур все переживает, не по-детски. ќто правда. Ђ потом она
все времЯ пишет книжки. ’олько она их никогда не подписывает. ’ам все про
девочку по имени ѓизела “эзерфилд, только наша ”иби пишет "Љисела". ќта
самаЯ Љисела “эзерфилд - девушка-сыщик. Ћна как будто сирота, но откуда-то
поЯвлЯетсЯ ее отец. Ђ отец у нее "высокий привлекательный джентльмен лет
двадцати". Ћбалдеть можно! „а, наша ”иби. —естное слово, она бы вам
понравилась. Ћна была еще совсем крошка, а уже умнаЯ. Љогда она была
совсем-совсем маленькаЯ, мы с Ђлли водили ее в парк, особенно по
воскресеньЯм. “ Ђлли была паруснаЯ лодка, он любил ее пускать по
воскресеньЯм, и мы всегда брали с собой нашу ”иби. Ђ она наденет белые
перчатки и идет между нами, как настоЯщаЯ леди. Љогда мы с Ђлли про что-
нибудь говорили, она всегда слушала. €ногда мы про нее забудем, все-таки
она была совсем маленькаЯ, но она непременно о себе напомнит. ‚се времЯ
вмешивалась. ’олкнет менЯ или Ђлли и спросит: "Ђ кто? Љто сказал - Ѓобби
или она?" € мы ей ответим, кто сказал, она скажет: "Ђ-а-а!" - и опЯть
слушает, как большаЯ. Ђлли от нее тоже балдел. џ хочу сказать, он ее тоже
любил. ’еперь ей уже десЯть, она не такаЯ маленькаЯ, но все равно от нее
все балдеют - кто понимает, конечно.
‚о всЯком случае, мне очень хотелось поговорить с ней по телефону. Ќо
Я боЯлсЯ, что подойдут родители и узнают, что Я в Ќью-‰орке и что менЯ
вытурили из школы. ’ак что Я только надел чистую рубашку, а когда
переоделсЯ, спустилсЯ в лифте в холл посмотреть, что там делаетсЯ.
Ќо там почти никого не было, кроме каких-то сутенеристых типов и
шлюховатых блондинок. ‘лышно было, как в "‘иреневом зале" играет оркестр,
и Я пошел туда. € хотЯ там было пусто, мне дали дрЯнной стол - где-то на
задворках. Ќадо было сунуть официанту доллар. ‚ Ќью-‰орке за деньги все
можно, это Я знаю.
Ћркестр был гнусный, Ѓадди ‘ингера. “жасно громкий - но не по-
хорошему громкий, а безобразно громкий. € в зале было совсем мало моих
сверстников. Џо правде говорЯ, там их и вовсе не было - все больше
какие-то расфуфыренные старикашки со своими дамами. € только за соседним
столиком посетители были совсем другие. ‡а соседним столиком сидели три
девицы лет под тридцать. ‚се три были довольно уродливые, и по их шлЯпкам
сразу было видно, что они приезжие. Ќо одна, блондинка, была не так уж
плоха. —то-то в ней было забавное, но, только Я стал на нее поглЯдывать,
подошел официант. џ заказал виски с содовой, но велел не разбавлЯть -
говорил Я нарочно быстро, а то, когда мнешьсЯ и мЯмлишь, можно подумать,
что ты несовершеннолетний, и тогда тебе спиртного не дадут. € все равно он
стал придиратьсЯ.
- Џростите, сэр, - говорит, - но нет ли у вас какого-нибудь
удостоверениЯ, что вы совершеннолетний? Њожет быть, у вас при себе
шоферские права?
џ посмотрел на него ледЯным взглЯдом, как будто он менЯ смертельно
оскорбил, и говорю:
- ђазве Я похож на несовершеннолетнего?
- Џростите, сэр, но у нас есть распорЯжение...
- ‹адно, ладно, - говорю, а сам думаю: "Ќу его к черту!" - „айте мне
кока-колы.
Ћн стал уходить, но Я его позвал:
- ‚ы не можете подбавить капельку рома? - џ его попросил очень
вежливо, ласково. - Љак Я могу сидеть в таком месте трезвый? ‚ы не можете
подбавить хоть капельку рома?
- Џростите, сэр, никак нельзЯ! - € ушел. Ќо он не виноват. Ћн может
потерЯть работу, если подаст спиртное несовершеннолетнему. Ђ Я, к
несчастью, несовершеннолетний.
ЋпЯть Я стал посматривать на этих ведьм за соседним столиком. ‚ернее,
на блондинку. ’е две были страшные, как смертный грех. Ќо Я не глазел как
дурак. Ќаоборот, Я их окинул равнодушным взором. € что же, по-вашему, они
сделали? ‘тали хихикать как идиотки! Ќаверно, решили, что Я слишком молод,
чтобы строить глазки. Њне стало ужасно досадно - женитьсЯ Я хочу на них,
что ли? Ќадо было бы обдать их презрением, но мне страшно хотелось
танцевать. €ногда мне ужасно хочетсЯ потанцевать - и тут захотелось. џ
наклонилсЯ к ним и говорю:
- „евушки, не хотите ли потанцевать? - ‚ежливо спросил, очень
светским тоном. Ђ они, дуры, всполошились. € опЯть захихикали. —естное
слово, форменные идиотки. - Џойдемте потанцуем! - говорю. - „авайте по
очереди. Ќу как? Џотанцуем? - “жасно мне хотелось танцевать.
‚ конце концов блондинка встала, видно, понЯла, что Я обращаюсь
главным образом к ней. Њы вышли на площадку. Ђ те две чучелы закатились
как в истерике. ‘ такими только с горЯ свЯжешьсЯ.
Ќо игра стоила свеч. Љак эта блондинка танцевала! ‹учшей танцорки Я в
жизни не встречал. ‡наете, иногда она - дура, а танцует, как бог. Ђ
бывает, что умнаЯ девчонка либо сама норовит тебЯ вести, либо так плохо
танцует, что только и остаетсЯ сидеть с ней за столиком и напиватьсЯ.
- ‚ы здорово танцуете! - говорю Я блондинке. - ‚ам надо бы стать
профессиональной танцоркой. —естное слово! џ как-то раз танцевал с
профессионалкой, но вы во сто раз лучше. ‘лыхали про Њарко и Њиранду?
- —то? - Ћна даже не слушала менЯ. ‚се времЯ озиралась.
- џ спросил, вы слыхали про Њарко и Њиранду?
- Ќе знаю. Ќет. Ќе слыхала.
- Ћни танцоры. Ћна танцовщица. Ќе очень хорошаЯ. ’о есть она делает
что полагаетсЯ, и все-таки это не очень здорово. ‡наете, как
почувствовать, что твоЯ дама здорово танцует?
- —его это? - переспросила она. Ћна совершенно менЯ не слушала,
вниманиЯ не обращала.
- џ говорю, знаете, как почувствовать, что дама здорово танцует?
- Ђга...
- ‚идите, Я держу руку у вас на спине. ’ак вот, если забываешь, что у
тебЯ под рукой и где у твоей дамы ноги, руки и все вообще, значит, она
здорово танцует!
Ћна и не слыхала, что Я говорю. џ решил замолчать. Њы просто
танцевали - и все. Ћх, как эта дура танцевала! Ѓадди ‘ингер и его дрЯнной
оркестр играли "…сть лишь одно на свете..." - и даже они не смогли
испортить эту вещь. ’анцевал Я просто, без фокусов - ненавижу, когда
вытворЯют всЯкие фокусы во времЯ танцев, - но Я ее совсем закружил, и она
слушалась отлично. џ-то по глупости думал, что ей тоже приЯтно танцевать,
и вдруг она стала пороть какую-то чушь.
- ‡наете, мы с подругами вчера вечером видели Џитера ‹орре, -
говорит. - Љиноактера. †ивого! Ћн покупал газету. ’акой хорошенький!
- ‚ам повезло, - говорю, - да, вам крупно повезло. ‚ы это
понимаете? - ЌастоЯщаЯ идиотка. Ќо как танцует! џ не удержалсЯ и поцеловал
ее в макушку, эту дуру, прЯмо в пробор. Ђ она обиделась!
- ќто еще что такое?
- Ќичего. Џросто так. ‚ы здорово танцуете, - сказал Я. - “ менЯ есть
сестренка, она, чертенок, только в четвертом классе. ‚ы не хуже ее
танцуете, а уж она танцует - чертЯм тошно!
- Џожалуйста, не выражайтесь!
’оже мне леди! Љоролева, черт побери!
- Ћткуда вы приехали? - спрашиваю. Ќе отвечает. ѓлазеет во все
стороны - видно, ждет, что ЯвитсЯ сам Џитер ‹орре.
- Ћткуда вы приехали? - повторЯю.
- —его?
- Ћткуда вы все приехали! ‚ы не отвечайте, если вам не хочетсЯ. Ќе
утруждайтесь, прошу вас!
- €з ‘иэтла, штат ‚ашингтон, - говорит. ‘низошла, сделала мне
одолжение!
- ‚ы отличнаЯ собеседница, - говорю. - ‚ам это известно?
- —его это?
џ не стал повторЯть. ‚се равно до нее не доходит.
- •отите станцевать джиттербаг, если будет быстраЯ музыка? ЌастоЯщий
честный джиттербаг, без глупостей - не скакать, а просто потанцевать. …сли
сыграют быструю, все сЯдут, кроме старичков и толстЯчков, нам места
хватит. ‹адно?
- „а мне все одно, - говорит. - ‘лушьте, а сколько вам лет?
Њне вдруг стало досадно.
- Ћ черт, зачем все портить? - говорю. - Њне уже двенадцать. џ
только дьЯвольски большого роста.
- ‘лушьте, Я вас просила не чертыхатьсЯ. …жели будете чертыхатьсЯ, Я
могу уйти к своим подругам, понЯли?
џ стал извинЯтьсЯ как сумасшедший, оттого что оркестр заиграл быстрый
танец. Ћна пошла со мной танцевать джиттербаг - очень пристойно, легко.
‡дорово она танцевала, честное слово. ‘лушалась - чуть дотронешьсЯ. Ђ
когда она крутилась, у нее так мило вертелсЯ задик, просто прелесть.
‡дорово, ей-богу. џ чуть в нее не влюбилсЯ, пока мы танцевали. Ѓеда мне с
этими девчонками. €ногда на нее и смотреть не хочетсЯ, видишь, что она
дура дурой, но стоит ей сделать что-нибудь мило, Я уже влюблЯюсь. Ћх эти
девчонки, черт бы их подрал. ‘ ума могут свести.
ЊенЯ не пригласили сесть к их столику - от невоспитанности, конечно,
а Я все-таки сел. Ѓлондинку, с которой Я танцевал, звали Ѓернис Љрабс или
Љребс. Ђ тех, некрасивых, звали Њарти и ‹аверн. џ сказал, что менЯ зовут
„жим ‘тил, нарочно сказал. Џопробовал Я завести с ними умный разговор, но
это оказалось невозможным. €х и силком нельзЯ было бы заставить говорить.
Ћдна глупее другой. € все времЯ озираютсЯ, как будто ждут, что сейчас в
зал ввалитсЯ толпа кинозвезд. Ћни, наверно, думали, что кинозвезды, когда
приезжают в Ќью-‰орк, все вечера торчат в "‘иреневом зале", а не в
"ќль-Њарокко" или в "‘торк-клубе". …ле-еле добилсЯ, где они работают в
своем ‘иэтле. ЋказываетсЯ, все три работали в одном страховом обществе. џ
спросил, нравитсЯ ли им их работа, но разве от этих дур можно было
чего-нибудь добитьсЯ? џ думал, что эти две уродины, Њарти и ‹аверн, -
сестры, но они ужасно обиделись, когда Я их спросил. ЏонЯтно, что каждаЯ
не хотела быть похожей на другую, это законно, но все-таки менЯ смех
разбирал.
џ со всеми тремЯ перетанцевал по очереди. Ћдна уродина, ‹аверн, не
так уж плохо танцевала, но втораЯ, Њарти, - убийственно. ‘ ней танцевать
все равно что таскать по залу статую ‘вободы. Ќадо было что-то придумать,
чтоб не так скучно было таскать ее. € Я ей сказал, что ѓэри Љупер,
киноартист, идет вон там по залу.
- ѓде, где? - Ћна страшно заволновалась. - ѓде он?
- ќх, прозевали! Ћн только что вышел. Џочему вы сразу не посмотрели,
когда Я сказал?
Ћна даже остановилась и стала смотреть через головы, не видно ли его.
- „а где же он? - говорит. Ћна чуть не плакала, вот что Я наделал.
Њне ужасно стало жалко - зачем Я ее надул. …сть люди, которых нельзЯ
обманывать, хоть они того и стоЯт.
Ђ смешнее всего было, когда мы вернулись к столику. Њарти сказала,
что ѓэри Љупер был здесь. ’е две - ‹аверн и Ѓернис - чуть не покончили с
собой, когда услыхали. ђасстроились, спрашивают Њарти, видела ли она его.
Ђ Њарти говорит - да, только мельком. ‚от дурища!
Ѓар закрывалсЯ, и Я им заказал по две порции спиртного на брата, а
себе две кока-колы. ‚есь их стол был заставлен стаканами. Ћдна уродина,
‹аверн, все дразнила менЯ, что Я пью только кока-колу. ЃлестЯщий юмор. Ћна
и Њарти пили прохладительное - в декабре, черт менЯ возьми! Ќичего они не
понимали. Ђ блондинка Ѓернис дула виски с содовой. Џила как лошадь. € все
три то и дело озирались - искали киноартистов. Ћни даже друг с другом не
разговаривали. ќта Њарти еще говорила больше других. € все времЯ несла
какую-то унылую пошлЯтину, например, уборную называла "одно местечко", а
старого облезлого кларнетиста из оркестра называла "душкой", особенно
когда он встал и пропищал что-то невнЯтное. Ђ кларнет назвала "дудочкой".
“жаснаЯ пошлЯчка. Ђ втораЯ уродина, ‹аверн, воображала, что она страшно
остроумнаЯ. ‚се просила менЯ позвонить моему папе и спросить, свободен ли
он сегоднЯ вечером. ‚се спрашивала - не ушел ли мой папа на свидание.
— е т ы р е раза спросила - удивительно остроумно. Ђ Ѓернис, блондинка,
все молчала. ‘просишь ее о чем-нибудь, она только переспрашивает:
"—его это?" Џросто на нервы действует.
€ вдруг они все три допили и встали, говорЯт - пора спать. ѓоворЯт,
им завтра рано вставать, они идут на первый сеанс в ђадио-сити, в
мюзик-холл. џ просил их посидеть немножко, но они не захотели. Џришлось
попрощатьсЯ. џ им сказал, что отыщу их в ‘иэтле, если туда попаду. Ќо врЯд
ли! ’о есть врЯд ли Я их стану искать.
‡а все вместе с сигаретами подали счет почти на тринадцать долларов.
Џо-моему, они могли хотЯ бы сказать, что сами заплатЯт за все, что они
выпили до того, как Я к ним подсел. џ бы, разумеетсЯ, не разрешил им
платить, но предложить они могли бы. ‚прочем, это ерунда. “ж очень они
были глупы, да еще эти жалкие накрученные шлЯпки. “ менЯ настроение
испортилось, когда Я подумал, что они хотЯт рано встать, чтобы попасть на
первый сеанс в ђадио-сити. ’олько представить себе, что такаЯ вот особа в
ужасающей шлЯпке приехала в Ќью-‰орк бог знает откуда - из какого-нибудь
‘иэтла - только длЯ того, чтобы встать чуть свет и пойти смотреть дурацкую
программу в ђадио-сити, и от этого так скверно становитсЯ на душе, просто
вынести невозможно. џ бы им всем троим заказал по с т о рюмок, только бы
они мне этого не говорили.
Џосле них Я сразу ушел из "‘иреневого зала". ‚се равно он закрывалсЯ
и оркестр давно перестал играть. ‚о-первых, в таких местах скучно сидеть,
если не с кем танцевать, а во-вторых, официант не подает ничего, кроме
кока-колы. Ќет такого кабака на свете, где можно долго высидеть, если
нельзЯ заказать спиртного и напитьсЯ. €ли если с тобой нет девчонки, от
которой ты по-настоЯщему балдеешь.

‚друг, выходЯ из холла, Я опЯть вспомнил про „жейн ѓаллахер.
‚спомнил - и уже не мог выкинуть ее из головы. џ уселсЯ в какое-то поганое
кресло в холле и стал думать, как она сидела со ‘трэдлейтером в машине
этого подлого ќда Ѓэнки, и, хотЯ Я был совершенно уверен, что между ними
ничего не было, - Я-то знаю „жейн насквозь, - все-таки Я никак не мог
выбросить ее из головы. Ђ Я знал ее насквозь, честное слово! Џонимаете,
она не только умела играть в шашки, она любила всЯкий спорт, и, когда мы с
ней познакомились, мы все лето каждое утро играли в теннис, а после обеда
- в гольф. џ с ней очень близко сошелсЯ. Ќе в физическом смысле, конечно,
- ничего подобного, а просто мы все времЯ были вместе. € вовсе не надо
ухаживать за девчонкой, длЯ того чтобы с ней подружитьсЯ.
Ђ познакомилсЯ Я с ней, потому что их доберман-пинчер всегда бегал в
наш палисадник и там гадил, а мою мать это страшно раздражало. Ћна
позвонила матери „жейн и поднЯла страшный хай. ЊоЯ мама умеет поднимать
хай из-за таких вещей. Ђ потом случилось так, что через несколько дней Я
увидел „жейн около бассейна нашего клуба, она лежала на животе, и Я с ней
поздоровалсЯ. џ знал, что она живет рЯдом с нами, но Я никогда с ней не
разговаривал. Ќо сначала, когда Я с ней поздоровалсЯ, она менЯ просто
обдала холодом. џ из кожи лез, доказывал ей, что мне-то в высшей степени
наплевать, где ее собака гадит. Џусть хоть в гостиную бегает, мне
все равно. ‚ общем, после этого мы с „жейн очень подружились. џ в тот же
день играл с ней в гольф. Љак сейчас помню, она потерЯла восемь мЯчей. „а,
восемь! џ просто с ней замучилсЯ, пока научил ее хотЯ бы открывать глаза,
когда бьешь по мЯчу. Ќо Я ее здорово натренировал. џ очень хорошо играю в
гольф. …сли бы Я сказал вам, во сколько кругов Я кончаю игру, вы бы не
поверили. ЊенЯ раз чуть не снЯли длЯ короткометражки, только Я в последнюю
минуту передумал. џ подумал, что если так ненавидеть кино, как Я его
ненавижу, так нечего выставлЯтьсЯ напоказ и давать себЯ снимать длЯ
короткометражки.
‘мешнаЯ она была девчонка, эта „жейн. џ бы не сказал, что она была
красавица. Ђ мне она нравилась. ’акаЯ большеротаЯ. Ћсобенно когда она
из-за чего-нибудь волновалась и начинала говорить, у нее рот так и ходил
ходуном. џ просто балдел. € она никогда его не закрывала как
следует, всегда он был у нее приоткрыт, особенно когда она играла в гольф
или читала книжки. ‚ечно она читала, и все хорошие книжки. Ћсобенно стихи.
Љроме моих родных, Я ей одной показывал рукавицу Ђлли, всю исписанную
стихами. Ћна не знала Ђлли, потому что только первое лето проводила в
Њейне - до этого она ездила на мыс Љод, но Я ей много чего рассказывал про
него. …й было интересно, она любила про него слушать.
Њоей маме она не очень нравилась. „ело в том, что маме казалось,
будто „жейн и ее мать относЯтсЯ к ней свысока, оттого что они не всегда с
ней здоровались. Њама их часто встречала в поселке, потому что „жейн
ездила со своей матерью на рынок в их машине. Њоей маме „жейн даже не
казалась хорошенькой. Ђ мне казалась. Њне нравилось, как она выглЯдит, и
все.
Ћсобенно Я помню один день. ќто был единственный раз, когда мы с
„жейн поцеловались, да и то не по-настоЯщему. Ѓыла суббота, и дождь лил
как из ведра, а Я сидел у них на веранде - у них была огромнаЯ
застекленнаЯ веранда. Њы играли в шашки. €ногда Я ее поддразнивал за то,
что она не выводила дамки из последнего рЯда. Ќо Я ее не очень дразнил. …е
как-то дразнить не хотелось. џ-то ужасно люблю дразнить девчонок до слез,
когда случай подвернетсЯ, но смешно вот что: когда мне девчонка всерьез
нравитсЯ, совершенно не хочетсЯ ее дразнить. €ногда Я думаю, что ей
хочетсЯ, чтобы ее подразнили, Я даже навернЯка знаю, что хочетсЯ, но если
ты с ней давно знаком и никогда ее не дразнил, то как-то трудно начать ее
изводить. ’ак вот, Я начал рассказывать про тот день, когда мы с „жейн
поцеловались. „ождь лил как оголтелый, мы сидели у них на веранде, и
вдруг этот пропойца, муж ее матери, вышел на веранду и спросил у „жейн,
есть ли сигареты в доме. џ его мало знал, но он из тех, кто будет с тобой
разговаривать, только если ему что-нибудь от тебЯ нужно. Ћтвратительный
тип. Ђ „жейн даже не ответила ему, когда он спросил, если ли в доме
сигареты. Ћн опЯть спросил, а она опЯть не ответила. Ћна даже глаз не
поднЯла от доски. Џотом он ушел в дом. Ђ когда он ушел, Я спросил „жейн, в
чем дело. Ћна и мне не стала отвечать. ‘делала вид, что обдумывает ход. €
вдруг на доску капнула слеза. ЏрЯмо на красное поле, черт, Я как сейчас
вижу. Ђ „жейн только размазала слезу пальцем по красному полю, и все. Ќе
знаю почему, но Я ужасно расстроилсЯ. ‚стал, подошел к ней и заставил ее
потеснитьсЯ, чтобы сесть с ней рЯдом, Я чуть ли не на колени к ней уселсЯ.
€ тут она расплакалась по-настоЯщему - и, прежде чем Я мог сообразить, Я
уже целовал ее куда попало: в глаза, лоб, в нос, в брови, даже в уши.
’олько в губы не поцеловал, она как-то все времЯ отводила губы. ‚о всЯком
случае, больше, чем в тот раз, мы никогда не целовались. Џотом она встала,
пошла в комнату и надела свой свитер, красный с белым, от которого Я
просто обалдел, и мы пошли в какое-то дрЯнное кино.
Џо дороге Я ее спросил, не пристает ли к ней этот мистер Љюдехи -
этот самый пьЯница. •отЯ она была еще маленькаЯ, но фигура у нее была
чудеснаЯ, и вообще Я бы за эту сволочь, этого Љюдехи, не поручилсЯ. Ћна
сказала - нет. ’ак Я и не узнал, из-за чего она ревела.
‚ы только не подумайте, что она была какаЯ-нибудь ледышка, оттого что
мы никогда не целовались и не обнимались. ‚овсе нет. Ќапример, мы с ней
всегда держались за руки. џ понимаю, это не в счет, но с ней замечательно
было держатьсЯ за руки. Љогда с другими девчонками держишьсЯ за руки, у
них рука как м е р т в а Я, или они все времЯ вертЯт рукой, будто
боЯтсЯ, что иначе тебе надоест. Ђ „жейн была совсем другаЯ. Џридем с ней в
какое-нибудь кино и сразу возьмемсЯ за руки и не разнимаем рук, пока
картина не кончитсЯ. € даже не думаем ни о чем, не шелохнемсЯ. ‘ „жейн Я
никогда не беспокоилсЯ, потеет у менЯ ладонь или нет. Џросто с ней было
хорошо. “дивительно хорошо.
€ еще Я вспомнил одну штуку. Ћдин раз в кино „жейн сделала такую
вещь, что Я просто обалдел. ла кинохроника или еще что-то, и вдруг Я
почувствовал, что менЯ кто-то гладит по голове, оказалось - „жейн.
“дивительно странно все-таки. ‚едь она была еще маленькаЯ, а обычно
женщины гладЯт кого-нибудь по голове, когда им уже лет тридцать, и гладЯт
они своего мужа или ребенка. џ иногда глажу свою сестренку по голове -
редко, конечно. Ђ тут она, сама еще маленькаЯ, и вдруг гладит тебЯ по
голове. € это у нее до того мило вышло, что Я просто очумел.
‘ловом, про все это Я и думал - сидел в этом поганом кресле в холле и
думал. „а, „жейн. Љак вспомню, что она сидела с этим подлым ‘трэдлейтером
в этой чертовой машине, так схожу с ума. ‡наю, она ему ничего такого не
позволила, но все равно Я с ума сходил. Џо правде говорЯ, мне даже
вспоминать об этом не хочетсЯ.
‚ холле уже почти никого не было. „аже все шлюховатые блондинки
куда-то исчезли. Њне страшно хотелось убратьсЯ отсюда к чертЯм. ’оска
ужаснаЯ. € Я совсем не устал. џ пошел к себе в номер, надел пальто.
‚ыглЯнул в окно посмотреть, что делают все эти психи, но света нигде не
было. џ опЯть спустилсЯ в лифте, взЯл такси и велел везти себЯ к ќрни. ќто
такой ночной кабак в ѓринич-‚илледж. Њой брат, „.Ѓ., ходил туда очень
часто, пока не запродалсЯ в ѓолливуд. Ћн и менЯ несколько раз брал с
собой. ‘ам ќрни - громадный негр, играет на роЯле. Ћн ужасный сноб и не
станет с тобой разговаривать, если ты не знаменитость и не важнаЯ шишка,
но играет он здорово. Ћн так здорово играет, что иногда даже противно. џ
не умею как следует объЯснить, но это так. џ очень люблю слушать, как он
играет, но иногда мне хочетсЯ перевернуть его проклЯтый роЯль вверх
тормашками. Ќаверно, это оттого, что иногда по его игре слышно, что он
задаетсЯ и не станет с тобой разговаривать, если ты не какаЯ-нибудь шишка.

’акси было старое и вонЯло так, будто кто-то стравил тут свой ужин.
‚ечно мне попадаютсЯ такие тошнотворные такси, когда Я езжу ночью. Ђ тут
еще вокруг было так тихо, так пусто, что становилось еще тоскливее. Ќа
улице ни души, хоть была суббота. €ногда пройдет какаЯ-нибудь пара
обнЯвшись или хулиганистаЯ компаниЯ с девицами, гогочут, как гиены, хоть,
наверно, ничего смешного нет. Ќью-‰орк вообще страшный, когда ночью пусто
и кто-то гогочет. Ќа сто миль слышно. € так становитсЯ тоскливо и одиноко.
“жасно хотелось вернутьсЯ домой, потрепатьсЯ с сестренкой. Ќо потом Я
разговорилсЯ с водителем. ‡вали его ѓорвиц. Ћн был гораздо лучше того
первого шофера, с которым Я ехал. џ и подумал, может быть, хоть он знает
про уток.
- ‘лушайте, ѓорвиц, - говорю, - вы когда-нибудь проезжали мимо пруда
в –ентральном парке? ’ам, у ћжного выхода?
- —то-что?
- ’ам пруд. Њаленькое такое озерцо, где утки плавают. „а вы, наверно,
знаете.
- Ќу, знаю, и что?
- ‚идели, там утки плавают? ‚есной и летом. ‚ы случайно не знаете,
куда они деваютсЯ зимой?
- Љто деваетсЯ?
- „а утки! Њожет, вы случайно знаете? Њожет, кто-нибудь подъезжает на
грузовике и увозит их или они сами улетают куда-нибудь на юг?
’ут ѓорвиц обернулсЯ и посмотрел на менЯ. Ћн, как видно, был ужасно
раздражительный, хотЯ, в общем, и ничего.
- Џочем Я знаю, черт возьми! - говорит. - ‡а каким чертом мне знать
всЯкие глупости?
- „а вы не обижайтесь, - говорю. ‚идно было, что он ужасно обиделсЯ.
- Ђ кто обижаетсЯ? Ќикто не обижаетсЯ.
џ решил с ним больше не заговаривать, раз его это так раздражает. Ќо
он сам начал. ЋпЯть обернулсЯ ко мне и говорит:
- ‚о всЯком случае, рыбы никуда не деваютсЯ. ђыбы там и остаютсЯ.
‘идЯт себе в пруду, и все.
- ’ак это большаЯ разница, - говорю, - то рыбы, а Я спрашиваю про
уток.
- ѓде тут разница, где? Ќикакой разницы нет, - говорит ѓорвиц. € по
голосу слышно, что он сердитсЯ. - ѓосподи ты боже мой, да рыбам зимой еще
хуже, чем уткам. ‚ы думайте головой, господи боже!
џ помолчал, помолчал, потом говорю:
- Ќу ладно. Ђ рыбы что делают, когда весь пруд промерзнет насквозь и
по нему даже на коньках катаютсЯ?
’ут он как обернетсЯ да как заорет на менЯ:
- ’о есть как это - что рыбы делают? ‘идЯт себе там, и все!
- Ќе могут же они не чувствовать, что кругом лед. Ћни же это
чувствуют.
- Ђ кто сказал, что не чувствуют? Ќикто не говорил, что они не
чувствуют! - крикнул ѓорвиц. Ћн так нервничал, Я даже боЯлсЯ, как бы он не
налетел на столб. - „а они живут в самом льду, понЯтно? Ћни от природы
такие, черт возьми! ‚мерзают в лед на всю зиму, понЯтно?
- „а? Ђ что же они едЯт? …сли они вмерзают, они же не могут плавать,
искать себе еду!
- „а как же вы не понимаете, господи! €х организм сам питаетсЯ,
понЯтно? ’ам во льду водоросли, всЯкаЯ дрЯнь. “ них поры открыты, они
через поры всасывают пищу. €х природа такаЯ, господи боже мой! ‚ам понЯтно
или нет?
- “гу. - џ с ним не стал спорить. ЃоЯлсЯ, что он разобьет к черту
машину. ђаздражительный такой, с ним и спорить неинтересно. - Њожет быть,
заедем куда-нибудь, выпьем? - спрашиваю.
Ќо он даже не ответил. Ќаверно, думал про рыб. џ опЯть спросил, не
выпить ли нам. ‚ общем, он был ничего. ‡абавный такой старик.
- Ќекогда мне пить, братец мой! - говорит. - Љстати, сколько вам лет?
—его вы до сих пор спать не ложитесь?
- Ќе хочетсЯ.
Љогда Я вышел около ќрни и расплатилсЯ, старик ѓорвиц опЯть заговорил
про рыб.
- ‘лушайте, - говорит, - если бы вы были рыбой, неужели мать-природа
о вас не позаботилась бы? —то? “ж не воображаете ли вы, что все рыбы
дохнут, когда начинаетсЯ зима?
- Ќет, не дохнут, но...
- Ђга! ‡начит, не дохнут! - крикнул ѓорвиц и умчалсЯ как сумасшедший.
‚ жизни не видел таких раздражительных типов. —то ему ни скажешь, на все
обижаетсЯ.
„аже в такой поздний час у ќрни было полным-полно. Ѓольше всего
пижонов из школ и колледжей. ‚се школы рано кончают перед рождеством,
только мне не везет. ‚ гардеробной номерков не хватало, так было тесно. Ќо
стоЯла тишина - сам ќрни играл на роЯле. Љак в церкви, ей-богу, стоило ему
сесть за роЯль - сплошное благоговение, все на него молЯтсЯ. Ђ по-моему,
ни на кого молитьсЯ не стоит. ђЯдом со мной какие-то пары ждали столиков,
и все толкались, становились на цыпочки, лишь бы взглЯнуть на этого ќрни.
“ него над роЯлем висело огромное зеркало, и сам он был освещен
прожектором, чтоб все видели его лицо, когда он играл. ђук видно не было -
только его физиономиЯ. ‡дорово заверчено. Ќе знаю, какую вещь он играл,
когда Я вошел, но он изгадил всю музыку. Џускал эти дурацкие показные
трели на высоких нотах, вообще кривлЯлсЯ так, что у менЯ живот заболел. Ќо
вы бы слышали, что вытворЯла толпа, когда он кончил. ‚ас бы, наверно,
стошнило. ‘ ума посходили. ‘овершенно как те идиоты в кино, которые
гогочут, как гиены, в самых несмешных местах. ЉлЯнусь богом, если б Я
играл на роЯле или на сцене и нравилсЯ этим болванам, Я бы считал
это личным оскорблением. Ќа черта мне их аплодисменты? Ћни всегда не тому
хлопают, чему надо. …сли бы Я был пианистом, Я бы заперсЯ в кладовке и там
играл. Ђ когда ќрни кончил и все стали хлопать как одержимые, он
повернулсЯ на табурете и поклонилсЯ этаким деланным, смиренным поклоном.
ЏритворилсЯ, что он, мол, не только замечательный пианист, но еще и
скромный до чертиков. ‚се это была сплошнаЯ липа - он такой сноб, каких
свет не видал. Ќо мне все-таки было его немножко жаль. Џо-моему, он сам
уже не разбираетсЯ, хорошо он играет или нет. Ќо он тут ни при чем.
‚иноваты эти болваны, которые ему хлопают, - они кого угодно испортЯт, им
только дай волю. Ђ у менЯ от всего этого опЯть настроение стало ужасное,
такое гнусное, что Я чуть не взЯл пальто и не вернулсЯ к себе в гостиницу,
но было слишком рано, и мне очень не хотелось остатьсЯ одному.
Ќаконец мне дали этот паршивый стол, у самой стенки, за каким-то
столбом - ничего оттуда видно не было. ‘толик был крохотный, угловой, за
него можно было сесть, только если за соседним столом все встанут и
пропустЯт тебЯ - да разве эти гады встанут? џ заказал виски с содовой, это
мой любимый напиток после дайкири со льдом. “ ќрни всем подавали, хоть
шестилетним, там было почти темно, а кроме того, никому дела не было,
сколько тебе лет. „аже на каких-нибудь наркоманов и то вниманиЯ не
обращали.
‚округ были одни подонки. —естное слово, не вру. “ другого маленького
столика, слева, чуть ли не на мне сидел ужасно некрасивый тип с ужасно
некрасивой девицей. Ќаверно, мои ровесники - может быть, чуть постарше.
‘мешно было на них смотреть. Ћни старались пить свою порцию как можно
медленнее. џ слушал, о чем они говорЯт, - все равно делать было нечего. Ћн
рассказывал ей о каком-то футбольном матче, который он видел в этот день.
Џодробно, каждую минуту игры, честное слово. ’акого скучного разговора Я
никогда не слыхал. € видно было, что его девицу ничуть не интересовал этот
матч, но она была ужасно некрасиваЯ, даже хуже его, так что ей ничего не
оставалось, как слушать. Ќекрасивым девушкам очень плохо приходитсЯ. Њне
их иногда до того жалко, что Я даже смотреть на них не могу, особенно
когда они сидЯт с каким-нибудь шизиком, который рассказывает им про свой
идиотский футбол. Ђ справа от менЯ разговор был еще хуже. ‘права сидел
такой йельский франт в сером фланелевом костюме и в очень стильной
жилетке. ‚се эти хлюпики из аристократических землЯчеств похожи друг на
дружку. Ћтец хочет отдать менЯ в ‰ель или в Џринстон, но, клЯнусь, менЯ в
эти аристократические колледжи никакими силами не заманишь, лучше умереть,
честное слово. ’ак вот, с этим аристократишкой была изумительно красиваЯ
девушка. Џросто красавица. Ќо вы бы послушали, о чем они разговаривали.
‚о-первых, оба слегка подвыпили. Ћн ее тискал под столом, а сам в это
времЯ рассказывал про какого-то типа из их общежитиЯ, который съел целую
склЯнку аспирина и чуть не покончил с собой. „евушка все времЯ говорила:
"Ђх, какой ужас... Ќе надо, милый... Ќу, прошу тебЯ... ’олько не здесь".
‚ы только представьте себе - тискать девушку и при этом рассказывать ей
про какого-то типа, который собиралсЯ покончить с собой! ‘мех, да и
только.
џ уже весь зад себе отсидел, скука была страшнаЯ. € делать было
нечего, только пить и курить. Џравда, Я велел официанту спросить самого
ќрни, не выпьет ли он со мной. џ ему велел сказать, что Я брат „.Ѓ. Ќо
тот, по-моему, даже не передал ничего. ђазве эти скоты когда-нибудь
передадут?
€ вдруг менЯ окликнула одна особа:
- •олден Љолфилд! - звали ее ‹илиан ‘иммонс. Њой брат, „.Ѓ., за ней
когда-то приударЯл. ѓрудь у нее была необъЯтнаЯ.
- Џривет, - говорю. џ, конечно, пыталсЯ встать, но это было ужасно
трудно в такой тесноте. ‘ ней пришел морской офицер, он стоЯл, как будто
ему в зад всадили кочергу.
- Љак Я рада тебЯ видеть! - говорит ‹илиан ‘иммонс. ‚рет, конечно. -
Ђ как поживает твой старший брат? - ќто-то ей и надо было знать.
- •орошо. Ћн в ѓолливуде.
- ‚ ѓолливуде! ЉакаЯ прелесть! —то же он там делает?
- Ќе знаю. Џишет, - говорю. Њне не хотелось распространЯтьсЯ. ‚идно
было, что она считает огромной удачей, что он в ѓолливуде. ‚се так
считают, особенно те, кто никогда не читал его рассказов. Ђ менЯ это
бесит.
- Љак увлекательно! - говорит ‹илиан и знакомит менЯ со своим
морЯком. ‡вали его капитан Ѓлоп или что-то в этом роде. Ћн из тех, кто
думает, что его будут считать бабой, если он не сломает вам все сорок
пальцев, когда жмет руку. ”у, до чего Я это ненавижу! - ’ы тут один,
малыш? - спрашивает ‹илиан. Ћна загораживала весь проход, и видно было,
что ей нравитсЯ никого не пропускать. Ћфициант стоЯл и ждал, когда же она
отойдет, а она и не замечала его. “дивительно глупо. ‘разу было видно, что
официанту она ужасно не нравилась; наверно, и морЯку она не нравилась,
хоть он и привел ее сюда. € мне она не нравилась. Ќикому она не нравилась.
„аже стало немножко жаль ее.
- ђазве у тебЯ нет девушки, малыш? - спрашивает.
џ уже встал, а она даже не потрудилась сказать, чтоб Я сел. ’акие
могут часами продержать тебЯ на ногах. - Џравда, он хорошенький? -
спросила она морЯка. - •олден, ты с каждым днем хорошеешь!
’ут морЯк сказал ей, чтобы она проходила. Ћн сказал, что она
загородила весь проход.
- Џойдем сЯдем с нами, •олден, - говорит она. - ‚озьми свой стакан.
- „а Я уже собираюсь уходить, - говорю Я. - “ менЯ свидание.
‚идно было, что она ко мне подлизываетсЯ, чтобы Я потом рассказал про
нее „.Ѓ.
- Ђх ты чертенок! Ќу, молодец! Љогда увидишь своего старшего брата,
скажи, что Я его ненавижу!
€ она ушла. Њы с морЯком сказали, что очень рады были познакомитьсЯ.
Њне всегда смешно. ‚ечно Я говорю "очень приЯтно с вами познакомитьсЯ",
когда мне ничуть не приЯтно. Ќо если хочешь жить с людьми, приходитсЯ
говорить всЯкое.
Њне ничего не оставалось делать, как только уйти - Я ей сказал, что у
менЯ свидание. „аже нельзЯ было остатьсЯ послушать, как ќрни играет что-то
более или менее пристойное. Ќо не сидеть же мне с этой ‹илиан ‘иммонс и с
ее морЯком - скука смертнаЯ! џ и ушел. Ќо Я ужасно злилсЯ, когда брал
пальто. ‚ечно люди тебе все портЯт.

џ пошел пешком до самого отелЯ. ‘орок один квартал не шутка! € не
потому Я пошел пешком, что мне хотелось погулЯть, а просто потому, что
ужасно не хотелось опЯть садитьсЯ в такси. €ногда надоедает ездить в
такси, даже подыматьсЯ на лифте и то надоедает. ‚друг хочетсЯ идти пешком,
хоть и далеко или высоко. Љогда Я был маленький, Я часто подымалсЯ пешком
до самой нашей квартиры. Ќа двенадцатый этаж.
Ќепохоже было, что недавно шел снег. Ќа тротуарах его совсем не было.
Ќо холод стоЯл жуткий, и Я вытащил свою охотничью шапку из кармана и надел
ее - мне было безразлично, какой у менЯ вид. џ даже наушники опустил. ќх,
знал бы Я, кто стащил мои перчатки в Џэнси! “ менЯ здорово мерзли руки.
‚прочем, даже если б Я знал, Я бы все равно ничего не сделал. џ по природе
трус. ‘тараюсь не показывать, но Я трус. Ќапример, если бы Я узнал в
Џэнси, кто украл мои перчатки, Я бы, наверно, пошел к этому жулику и
сказал: "Ќу-ка, отдай мои перчатки!" Ђ жулик, который их стащил, наверно,
сказал бы самым невинным голосом: "Љакие перчатки?" ’огда Я, наверно,
открыл бы его шкаф и нашел там где-нибудь свои перчатки. Ћни, наверно,
были бы спрЯтаны в его поганых галошах. џ бы их вынул и показал этому типу
и сказал: "Њожет быть, это т в о и перчатки?" Ђ этот жулик, наверно,
притворилсЯ бы этаким невинным младенцем и сказал: "‚ жизни не видел этих
перчаток. …сли они твои, бери их, пожалуйста, на черта они мне?"
Ђ Я, наверно, стоЯл бы перед ним минут пЯть. € перчатки держал бы в
руках, а сам чувствовал бы - надо ему дать по морде, разбить ему морду, и
все. Ђ храбрости у менЯ не хватило бы. џ бы стоЯл и делал злое лицо. Њожет
быть, Я сказал бы ему что-нибудь ужасно обидное - это вместо того, чтобы
разбить ему морду. Ќо, возможно, что, если б Я ему сказал что-нибудь
обидное, он бы встал, подошел ко мне и сказал: "‘лушай, Љолфилд, ты,
кажетсЯ, назвал менЯ жуликом?" € вместо того чтобы сказать: "„а, назвал,
грЯзнаЯ ты скотина, мерзавец!", Я бы, наверно, сказал: "џ знаю только, что
эти чертовы перчатки оказались в твоих галошах!" € тут он сразу понЯл бы,
что Я его бить не стану, и, наверно, сказал бы: "‘лушай, давай начистоту:
ты менЯ обзываешь вором, да?" € Я ему, наверно, ответил бы: "Ќикто никого
вором не обзывал. ‡наю только, что мои перчатки оказались в твоих поганых
галошах". € так до бесконечности.
‚ конце концов Я, наверно, вышел бы из его комнаты и даже не дал бы
ему по морде. Ђ потом Я, наверно, пошел бы в уборную, выкурил бы тайком
сигарету и делал бы перед зеркалом свирепое лицо. ‚ общем, Я про это думал
всю дорогу, пока шел в гостиницу. ЌеприЯтно быть трусом. ‚озможно, что Я
не совсем трус. ‘ам не знаю. Њожет быть, Я отчасти трус, а отчасти мне
наплевать, пропали мои перчатки или нет. ќто мой большой недостаток - мне
плевать, когда у менЯ что-нибудь пропадает. Њама просто из себЯ выходила,
когда Я был маленький. „ругие могут целыми днЯми искать, если у них что-то
пропало. Ђ у менЯ никогда не было такой вещи, которую Я бы пожалел, если б
она пропала. Њожет быть, Я поэтому и трусоват. ‚прочем, это не оправдание.
‘овершенно не оправдание. ‚ообще нельзЯ быть трусом. …сли ты должен
кому-то дать в морду и тебе этого хочетсЯ, надо бить. Ќо Я не могу. Њне
легче было бы выкинуть человека из окошка или отрубить ему голову топором,
чем ударить по лицу. Ќенавижу кулачную расправу. ‹учше уж пусть менЯ
бьют - хотЯ мне это вовсе не по вкусу, сами понимаете, - но Я ужасно боюсь
бить человека по лицу, лица его боюсь. Ќе могу смотреть ему в лицо, вот
беда. …сли б хоть нам обоим завЯзать глаза, было бы не так противно.
‘траннаЯ трусость, если подумать, но все же это трусость. џ себЯ не
обманываю.
€ чем больше Я думал о перчатках и о трусости, тем сильнее у менЯ
портилось настроение, и Я решил по дороге зайти куда-нибудь выпить. “ ќрни
Я выпил всего три рюмки, да и то третью не допил. Ћдно могу сказать - пить
Я умею. Њогу хоть всю ночь пить, и ничего не будет заметно, особенно если
Я в настроении. ‚ •уттонской школе мы с одним приЯтелем, с ђаймондом
ѓолдфарбом, купили пинту виски и выпили ее в капелле в субботу вечером,
там нас никто не видел. Ћн был пьЯн в стельку, а по мне ничего не было
заметно, Я только держалсЯ очень независимо и беспечно. ЊенЯ стошнило,
когда Я ложилсЯ спать, но это Я нарочно - мог бы и удержатьсЯ.
‘ловом, по дороге в гостиницу Я совсем собралсЯ зайти в какой-то
захудалый бар, но оттуда вывалились двое совершенно пьЯных и стали
спрашивать, где метро. Ћдни из них, настоЯщий испанец с виду, все времЯ
дышал мне в лицо вонючим перегаром, пока Я объЯснЯл, как им пройти. џ даже
не зашел в этот гнусный бар, просто вернулсЯ к себе в гостиницу.
‚ холле - ни души, только застоЯлый запах пЯтидесЯти миллионов
сигарных окурков. ‚онища. ‘пать мне не хотелось, но чувствовал Я себЯ
прескверно. Ќастроение убийственное. †ить не хотелось.
€ тут Я влип в ужасную историю.
Ќе успел Я войти в лифт, как лифтер сказал:
- †елаете развлечьсЯ, молодой человек? Ђ может, вам уже поздно?
- ‚ы о чем? - спрашиваю. џ совершенно не понЯл, куда он клонит.
- †елаете девочку на ночь?
- џ? - говорю. ќто было ужасно глупо, но неловко, когда тебЯ прЯмо
так и спрашивают.
- ‘колько вам лет, шеф? - говорит он вдруг.
- Ђ что? - говорю. - Њне двадцать два.
- Ђга. Ќу так как же? †елаете? ЏЯть долларов на времЯ, пЯтнадцать за
ночь. - Ћн взглЯнул на часы. - „о двенадцати днЯ. ЏЯть на времЯ,
пЯтнадцать за ночь.
- ‹адно, - говорю. Џринципиально Я против таких вещей, но менЯ до
того тоска заела, что Я даже не подумал. ‚ том-то и беда: когда тебе
скверно, ты даже думать не можешь.
- —то ладно? Ќа времЯ или на всю ночь?
- Ќа времЯ, - говорю.
- €дет. Ђ в каком вы номере?
џ посмотрел на красный номерок на ключе.
- „венадцать двадцать два, - говорю. џ уже жалел, что затеЯл все это,
но отказыватьсЯ было поздно.
- ‹адно, пришлю ее минут через пЯтнадцать. - Ћн открыл двери лифта, и
Я вышел.
- ќй, погодите, а она хорошенькаЯ? - спрашиваю. - Њне старухи не
надо.
- ЉакаЯ там старуха! Ќе беспокойтесь, шеф!
- Ђ кому платить?
- …й, - говорит. - Џустите-ка, шеф! - и он захлопнул дверь прЯмо
перед моим носом.
џ вошел в номер, примочил волосы, но Я ношу ежик, его трудно как
следует пригладить. Џотом Я попробовал, пахнет ли у менЯ изо рта от всех
этих сигарет и от виски с содовой, которое Я выпил у ќрни. ќто просто:
надо приставить ладонь ко рту и дыхнуть вверх, к носу. Џахло не очень, но
Я все-таки почистил зубы. Џотом надел чистую рубашку. џ не знал, надо ли
переодеватьсЯ ради проститутки, но так хоть дело нашлось, а то Я что-то
нервничал. Џравда, Я уже был немного возбужден и все такое, но все же
нервничал. …сли уж хотите знать правду, так Я девственник. —естное слово.
‘колько раз представлЯлсЯ случай потерЯть невинность, но так ничего и не
вышло. ‚ечно что-нибудь мешает. Ќапример, если ты у девчонки дома, так
родители приходЯт не вовремЯ, вернее, боишьсЯ, что они придут. Ђ если
сидишь с девушкой в чьей-нибудь машине на заднем сиденье, так впереди
обЯзательно сидит другаЯ девчонка, все времЯ оборачиваетсЯ и смотрит, что
у нас делаетсЯ. ‘ловом, всегда что-нибудь мешает. ‚се-таки раза два это
чуть-чуть не случилось. Ћсобенно один раз, это Я помню. Ќо что-то
помешало, только Я уже забыл, что именно. ѓлавное, что как только дойдет
до этого, так девчонка, если она не проститутка или вроде того,
обЯзательно скажет: "Ќе надо, перестань". € всЯ беда в том, что Я ее
слушаюсь. „ругие не слушаютсЯ. Ђ Я не могу. џ слушаюсь. Ќикогда не
знаешь - ей и вправду не хочетсЯ, или она просто боитсЯ, или она нарочно
говорит "перестань", чтобы ты был виноват, если что случитсЯ, а не она.
‘ловом, Я сразу слушаюсь. ѓлавное, мне их всегда жалко. Џонимаете,
девчонки такие дуры, просто беда. €х как начнешь целовать и все такое, они
сразу терЯют голову. ‚ы поглЯдите на девчонку, когда она как следует
распалитсЯ, - дура дурой! џ и сам не знаю, - они говорЯт "не надо", а Я их
слушаюсь. Џотом жалеешь, когда проводишь ее домой, но все равно Я всегда
слушаюсь.
Ђ тут, пока Я менЯл рубашку, Я подумал, что наконец представилсЯ
случай. Џодумал, раз она проститутка, так, может быть, Я у нее хоть
чему-нибудь научусь - а вдруг мне когда-нибудь придетсЯ женитьсЯ? ЊенЯ это
иногда беспокоит. ‚ •уттонской школе Я как-то прочитал одну книжку про
одного ужасно утонченного, изЯщного и распутного типа. …го звали мосье
Ѓланшар, как сейчас помню. Љнижка гадостнаЯ, но этот самый Ѓланшар ничего.
“ него был здоровенный замок на ђивьере, в …вропе, и в свободное времЯ он
главным образом лупил палкой каких-то баб. ‚ообще он был храбрый и все
такое, но женщин он избивал до потери сознаниЯ. ‚ одном месте он говорит,
что тело женщины - скрипка и что надо быть прекрасным музыкантом, чтобы
заставить его звучать. ‚ общем, дрЯннаЯ книжица - это Я сам знаю, - но эта
скрипка никак не выходила у менЯ из головы. ‚от почему мне хотелось
немножко подучитьсЯ, на случай если Я женюсь. Љолфилд и его волшебнаЯ
скрипка, черт возьми! ‚ общем, пошлЯтина, а может быть, и не совсем. Њне
бы хотелось быть опытным во всЯких таких делах. Ђ то, по правде говорЯ,
когда Я с девчонкой, Я и не знаю как следует, что с ней делать. Ќапример,
та девчонка, про которую Я рассказывал, что мы с ней чуть не спутались,
так Я битый час возилсЯ, пока стащил с нее этот проклЯтый лифчик. Ђ когда
наконец стащил, она мне готова была плюнуть в глаза.
Ќу так вот, Я ходил по комнате и ждал, пока эта проститутка придет. џ
все думал - хоть бы она была хорошенькаЯ. ‚прочем, мне было все равно.
‹ишь бы это поскорее кончилось. Ќаконец кто-то постучал, и Я пошел
открывать, но чемодан стоЯл на самой дороге, и Я об него споткнулсЯ и
грохнулсЯ так, что чуть не сломал ногу. ‚сегда Я выбираю самое подходЯщее
времЯ, чтоб споткнутьсЯ обо что-нибудь.
џ открыл двери - и за ними стоЯла эта проститутка. Ћна была в
спортивном пальто, без шлЯпы. ‚олосы у нее были светлые, но, видно, она их
подкрашивала. € вовсе не стараЯ.
- ‡дравствуйте! - говорю самым светским тоном, будь Я неладен.
- ќто про вас говорил Њорис? - спрашивает. ‚ид у нее был не очень-то
приветливый.
- ќто лифтер?
- ‹ифтер, - говорит.
- „а, про менЯ. ‡аходите, пожалуйста! - говорю. џ разговаривал все
непринужденней, ей-богу! —ем дальше, тем непринужденней.
Ћна вошла, сразу снЯла пальто и швырнула его на кровать. Ќа ней было
зеленое платье. Џотом она села как-то бочком в кресло у письменного стола
и стала качать ногой вверх и вниз. Џоложила ногу на ногу и качает одной
ногой то вверх, то вниз. Ќервничает, даже не похоже на проститутку.
Ќаверно, оттого, что она была совсем девчонка, ей-богу. —уть ли не моложе
менЯ. џ сел в большое кресло рЯдом с ней и предложил ей сигарету.
- Ќе курю, - говорит. ѓолос у нее был тонкий-претонкий. € говорит еле
слышно. „аже не сказала спасибо, когда Я предложил сигарету. ‚идно, ее
этому не учили.
- ђазрешите представитьсЯ, - говорю. - ЊенЯ зовут „жим ‘тил.
- —асы у вас есть? - говорит. Џлевать ей было, как менЯ зовут. -
‘лушайте, - говорит, - а сколько вам лет?
- Њне? „вадцать два.
- Ѓудет врать-то!
‘транно, что она так сказала. Љак настоЯщаЯ школьница. Њожно было
подумать, что проститутка скажет: "„а как же, черта лысого!" или "Ѓрось
заливать!", а не по-детски: "Ѓудет врать-то!"
- Ђ вам сколько? - спрашиваю.
- ‘колько надо! - говорит. „аже острит, подумайте! - —асы у вас
есть? - спрашивает, потом вдруг встает и снимает платье через голову.
Њне стало ужасно не по себе, когда она снЯла платье. ’ак неожиданно,
честное слово. ‡наю, если при тебе вдруг снимают платье через голову, так
ты должен что-то испытывать, какое-то возбуждение или вроде того, но Я
ничего не испытывал. Ќаоборот - Я только смутилсЯ и ничего не
почувствовал.
- —асы у вас есть?
- Ќет, нет, - говорю. Ћх, как мне было неловко! - Љак вас зовут? -
спрашиваю. Ќа ней была только одна розоваЯ рубашонка. “жасно неловко.
—естное слово, неловко.
- ‘анни, - говорит. - Ќу, давай-ка.
- Ђ разве вам не хочетсЯ сначала поговорить? - спросил Я. ђебЯчество,
конечно, но мне было ужасно неловко. - ђазве вы так спешите?
Ћна посмотрела на менЯ, как на сумасшедшего.
- Ћ чем тут разговаривать? - спрашивает.
- Ќе знаю. Џросто так. џ думал - может быть, вам хочетсЯ поболтать.
Ћна опЯть села в кресло у стола. Ќо ей это не понравилось. Ћна опЯть
стала качать ногой - очень нервнаЯ девчонка!
- Њожет быть, хотите сигарету? - спрашиваю. ‡абыл, что она не курит.
- џ не курю. ‘лушайте, если у вас есть о чем говорить - говорите. Њне
некогда.
Ќо Я совершенно не знал, о чем с ней говорить. •отел было спросить,
как она стала проституткой, но побоЯлсЯ. ‚се равно она бы мне не сказала.
- ‚ы сами не из Ќью-‰орка! - говорю. Ѓольше Я ничего не мог
придумать.
- Ќет, из ѓолливуда, - говорит. Џотом встала и подошла к кровати, где
лежало ее платье. - Џлечики у вас есть? Ђ то как бы платье не измЯлось.
Ћно только что из чистки.
- Љонечно, есть! - говорю.
џ ужасно обрадовалсЯ, что нашлось какое-то дело. ‚зЯл ее платье,
повесил его в шкаф на плечики. ‘транное дело, но мне стало как-то грустно,
когда Я его вешал. џ себе представил, как она заходит в магазин и покупает
платье и никто не подозревает, что она проститутка. Џриказчик, наверно,
подумал, что она просто обыкновеннаЯ девчонка, и все. “жасно мне стало
грустно, сам не знаю почему.
Џотом Я опЯть сел, старалсЯ завести разговор. Ќо разве с такой
собеседницей поговоришь?
- ‚ы каждый вечер работаете? - спрашиваю и сразу понЯл, что вопрос
ужасный.
- Ђга, - говорит. Ћна уже ходила по комнате. ‚зЯла меню со стола,
прочла его.
- Ђ днем вы что делаете?
Ћна пожала плечами. Ђ плечи худые-худые.
- ‘плю. •ожу в кино. - Ћна положила меню и посмотрела на менЯ. -
‘лушай, чего ж это мы? “ менЯ времени нет...
- ‡наете что? - говорю. - џ себЯ неважно чувствую. „ень был трудный.
—естное благородное слово. џ вам заплачу и все такое, но вы на менЯ не
обидитесь, если ничего не будет? Ќе обидитесь?
Џлохо было то, что мне ни черта не хотелось. Џо правде говорЯ, на
менЯ тоска напала, а не какое-нибудь возбуждение. Ћна нагонЯла на менЯ
жуткую тоску. Ђ тут еще ее зеленое платье висит в шкафу. „а и вообще, как
можно этим заниматьсЯ с человеком, который полднЯ сидит в каком-нибудь
идиотском кино? Ќе мог Я, и все, честное слово.
Ћна подошла ко мне и так странно посмотрела, будто не верила.
- Ђ в чем дело? - спрашивает.
- „а ни в чем, - говорю. ’ут Я и сам стал нервничать. - Ќо Я совсем
недавно перенес операцию.
- Ќу? Ђ что тебе резали?
- ќто самое - ну, клавикорду!
- „а? Ђ где же это такое?
- Љлавикорда? - говорю. - ‡наете, она фактически внутри, в
спинномозговом канале. Ћчень, знаете, глубоко, в самом спинном мозгу.
- „а? - говорит. - ќто скверно! - € вдруг плюхнулась ко мне на
колени. - Ђ ты хорошенький!
џ ужасно нервничал. ‚рал вовсю.
- џ еще не совсем поправилсЯ, - говорю.
- ’ы похож на одного артиста в кино. ‡наешь? Ќу, как его? „а ты
знаешь. Љак же его зовут?
- Ќе знаю, - говорю. Ђ она никак не слезает с моих коленей.
- „а нет, знаешь! Ћн был в картине с Њельвином „угласом. Ќу, тот,
который играл его младшего брата. ’от, что упал с лодки. ‚спомнил?
- Ќет, не вспомнил. џ вообще почти не хожу в кино.
’ут она вдруг стала баловатьсЯ. ѓрубо так, понимаете.
- Џерестаньте, пожалуйста, - говорю. - џ не в настроении. џ же вам
сказал - Я только что перенес операцию.
Ћна с моих колен не встала, но вдруг покосилась на менЯ - а глаза
злющие-презлющие.
- ‘лушай-ка, - говорит, - Я уже спала, а этот чертов Њорис менЯ
разбудил. —то Я, по-твоему...
- „а Я же сказал, что заплачу вам. —естное слово, заплачу. “ менЯ
денег уйма. Ќо Я только что перенес серьезную операцию, Я еще не
поправилсЯ.
- ’ак какого же черта ты сказал этому дураку Њорису, что тебе нужно
девочку? ђаз тебе оперировали эту твою, как ее там... ‡ачем ты сказал?
- џ думал, что буду чувствовать себЯ много лучше. Ќо Я слишком
преждевременно понадеЯлсЯ. ‘ерьезно говорю. Ќе обижайтесь. ‚ы на минутку
встаньте, Я только возьму бумажник. ‚станьте на минуту!
‡лаЯ она была как черт, но все-таки встала с моих колен, так что Я
смог подойти к шкафу и достать бумажник. џ вынул пЯть долларов и подал ей.
- Ѓольшое спасибо, - говорю. - Ћгромное спасибо.
- ’ут пЯть. Ђ цена - десЯть.
‚идно было, она что-то задумала. Ќедаром Я боЯлсЯ, Я был уверен, что
так и будет.
- Њорис сказал: пЯть, - говорю. - Ћн сказал: до утра пЯтнадцать, а на
времЯ пЯть.
- Ќет, десЯть.
- Ћн сказал - пЯть. Џростите, честное слово, но больше Я не могу.
Ћна пожала плечами, как раньше, очень презрительно.
- Ѓудьте так добры, дайте мое платье. …сли только вам не трудно,
конечно!
†уткаЯ девчонка. ѓоворит таким тонким голоском, и все равно с ней
жутковато. …сли бы она была толстаЯ стараЯ проститутка, всЯ намазаннаЯ,
было бы не так жутко.
„остал Я ее платье. Ћна его надела, потом взЯла пальтишко с кровати.
- Ќу, пока, дурачок! - говорит.
- Џока! - говорю. џ не стал ее благодарить. € хорошо, что не стал.

Ћна ушла, а Я сел в кресло и выкурил две сигареты подрЯд. ‡а окном
уже светало. ѓосподи, до чего мне было плохо. ’акаЯ тощища, вы себе
представить не можете. € Я стал разговаривать вслух с Ђлли. џ с ним часто
разговариваю, когда менЯ тоска берет. џ ему говорю - пускай возьмет свой
велосипед и ждет менЯ около дома Ѓобби ”еллона. Ѓобби ”еллон жил рЯдом с
нами в Њейне - еще тогда, давно. € случилось вот что: мы с Ѓобби решили
ехать к озеру ‘едебиго на велосипедах. ‘обирались взЯть с собой завтрак, и
все, что надо, и наши мелкокалиберные ружьЯ - мы были совсем мальчишки,
думали, из мелкокалиберных можно настрелЯть дичи. ‚ общем, Ђлли услыхал,
как мы договорились, и стал проситьсЯ с нами, а Я его не взЯл, сказал, что
он еще маленький. Ђ теперь, когда менЯ берет тоска, Я ему говорю: "‹адно,
бери велосипед и жди менЯ около Ѓобби ”еллона. ’олько не копайсЯ!"
€ не то чтоб Я его никогда не брал с собой. Ќет, брал. Ќо в тот день
не взЯл. Ђ он ничуть не обиделсЯ - он никогда не обижалсЯ, - но Я всегда
про это вспоминаю, особенно когда становитсЯ очень уж тоскливо.
Ќаконец Я все-таки разделсЯ и лег. ‹ег и подумал: помолитьсЯ, что ли?
Ќо ничего не вышло. Ќе могу Я молитьсЯ, даже когда мне хочетсЯ. ‚о-первых,
Я отчасти атеист. •ристос мне, в общем, нравитсЯ, но всЯ остальнаЯ муть в
Ѓиблии - не особенно. ‚зЯть, например, апостолов. ЊенЯ они, по правде
говорЯ, раздражают до чертиков. Љонечно, когда •ристос умер, они вели себЯ
ничего, но пока он жил, ему от них было пользы, как от дыры в башке. ‚се
времЯ они его подводили. Њне в Ѓиблии меньше всего нравЯтсЯ эти апостолы.
‘казать по правде, после •риста Я больше всего люблю в Ѓиблии этого
чудачка, который жил в пещере и все времЯ царапал себЯ камнЯми и так
далее. џ его, дурака несчастного, люблю в десЯть раз больше, чем всех этих
апостолов. Љогда Я был в •уттонской школе, Я вечно спорил с одним типом на
нашем этаже, с Ђртуром —айлдсом. ќтот —айлдс был квакер и вечно читал
Ѓиблию. Ћн был славный малый, Я его любил, но мы с ним расходились во
мнениЯх насчет Ѓиблии, особенно насчет апостолов. Ћн менЯ уверЯл, что если
Я не люблю апостолов, значит, Я и •риста не люблю. Ћн говорит, раз •ристос
сам выбрал себе апостолов, значит, надо их любить. Ђ Я говорил - знаю, да,
он их выбрал, но выбрал-то он их случайно. џ говорил, что •ристу некогда
было в них разбиратьсЯ и Я вовсе •риста не виню. ђазве он виноват, что ему
было некогда? Џомню, Я спросил —айлдса, как он думает: €уда, который
предал •риста, попал в ад, когда покончил с собой, или нет? —айдлс говорит
- конечно, попал. € тут Я с ним никак не мог согласитьсЯ. џ говорю: готов
поставить тысЯчу долларов, что никогда •ристос не отправил бы этого
несчастного €уду в ад! џ бы и сейчас прозакладывал тысЯчу долларов, если
бы они у менЯ были. Ђпостолы, те, наверно, отправили бы €уду в ад - и не
задумались бы! Ђ вот •ристос - нет, головой ручаюсь. ќтот —айлдс говорил,
что Я так думаю потому, что не хожу в церковь. —то правда, то правда. Ќе
хожу. ‚о-первых, мои родители - разной веры, и все дети у нас в семье -
атеисты. —естно говорЯ, Я свЯщенников просто терпеть не могу. ‚ школах,
где Я училсЯ, все свЯщенники как только начнут проповедовать, у них голоса
становЯтсЯ масленые, противные. Ћх, ненавижу! Ќе понимаю, какого черта они
не могут разговаривать нормальными голосами. „о того кривлЯютсЯ, слушать
невозможно.
‘ловом, когда Я лег, мне никакие молитвы на ум не шли. ’олько начну
припоминать молитву - тут же слышу голос этой ‘анни, как она менЯ обзывает
дурачком. ‚ конце концов Я сел на постель и выкурил еще сигарету. Ќаверно,
Я выкурил не меньше двух пачек после отъезда из Џэнси.
€ вдруг, только Я лег и закурил, кто-то постучалсЯ. џ надеЯлсЯ, что
стучат не ко мне, но Я отлично понимал, что это именно ко мне. Ќе знаю
почему, но Я сразу понЯл, кто это. џ очень чуткий.
- Љто там? - спрашиваю. џ здорово перепугалсЯ. ‚ этих делах Я
трусоват.
ЋпЯть постучали. ’олько еще громче.
Ќаконец Я встал в одной пижаме и открыл двери. „аже не пришлось
включать свет - уже было утро. ‚ дверЯх стоЯли эта ‘анни и Њорис,
прыщеватый лифтер.
- —то такое? - спрашиваю. - —то вам надо? - ѓолос у менЯ ужасно
дрожал.
- ЏустЯк, - говорит Њорис. - ‚сего пЯть долларов. - Ћн говорил за
обоих, а девчонка только стоЯла разинув рот, и все.
- џ ей уже заплатил, - говорю. - џ ей дал пЯть долларов. ‘просите у
нее. - Ћх, как у менЯ дрожал голос.
- Ќадо десЯть, шеф. џ вам говорил. „есЯть на времЯ, пЯтнадцать до
утра. џ же вам говорил.
- Ќеправда, не говорили. ‚ы сказали - пЯть на времЯ. „а, вы сказали,
что за ночь пЯтнадцать, но Я Ясно слышал...
- ‚ыкладывайте, шеф!
- ‡а что? - спрашиваю. ѓосподи, у менЯ так колотилось сердце, что
вот-вот выскочит. •оть бы Я был одет. Ќевыносимо стоЯть в одной пижаме,
когда случаетсЯ такое.
- Ќу, давайте, шеф, давайте! - говорит Њорис. „а как толкнет менЯ
своей грЯзной лапой - Я чуть не грохнулсЯ на пол, сильный он был, сукин
сын. € не успел Я оглЯнутьсЯ, они оба уже стоЯли в комнате. ‚ид у них был
такой, будто это их комната. ‘анни уселась на подоконник. Њорис сел в
кресло и расстегнул ворот - на нем была лифтерскаЯ форма. ѓосподи, как Я
нервничал! - ‹адно, шеф, выкладывайте денежки! Њне еще на работу идти.
- ‚ам уже сказано, Я больше ни цента не должен. џ же ей дал пЯтерку.
- Ѓросьте зубы заговаривать. „еньги на стол!
- ‡а что Я буду платить еще пЯть долларов? - говорю. Ђ голос у менЯ
все дрожит. - ‚ы хотите менЯ обжулить.
Њорис расстегнул свою куртку до конца. Џод ней был фальшивый
воротничок без всЯкой рубашки. †ивот у него был толстый, волосатый,
здоровенный.
- Ќикто никого не собираетсЯ обжуливать, - говорит он. - „еньги
давайте, шеф!
- Ќе дам!
’олько Я это сказал, как он встал и пошел на менЯ. ‚ид у него был
такой, будто он ужасно, ужасно устал или ему все надоело. ѓосподи, как Я
испугалсЯ. Џомню, Я скрестил руки на груди. ѓосподи, как Я испугалсЯ. •уже
всего то, что Я был в одной пижаме.
- „авайте деньги, шеф! - Ћн подошел ко мне вплотную. Ћн все времЯ
повторЯл одно и то же: - „еньги давайте, шеф! - ”орменный кретин.
- Ќе дам.
- еф, вы менЯ доведете, придетсЯ с вами грубо обойтись. Ќе хочу вас
обижать, а придетсЯ, как видно. ‚ы нам должны пЯть монет.
- Ќичего Я вам не должен, - говорю. - Ђ если вы менЯ только тронете,
Я заору на всю гостиницу. ‚сех перебужу. Џолицию, всех! - ‘ам говорю, а
голос у менЯ дрожит, как студень.
- „авай ори! Ћри во всю глотку! „авай! •очешь, чтоб твои родители
узнали, что ты ночь провел с девкой! Ђ еще из хорошей семьи. - Ћн был
хитрый, этот сукин кот. ‡дорово хитрый.
- Ћставьте менЯ в покое! …сли бы вы сказали десЯть, тогда другое
дело. Ђ вы определенно сказали...
- Ћтдадите вы нам деньги или нет? - Ћн прижал менЯ к самой двери.
ЏрЯмо навалилсЯ на менЯ своим пакостным волосатым животом.
- Ћставьте менЯ! “бирайтесь из моей комнаты! - сказал Я. Ђ сам
скрестил руки, не двигаюсь. ѓосподи, какое Я ничтожество!
€ вдруг ‘анни заговорила, а до того она молчала:
- ‘лушай, Њорис, взЯть мне его бумажник? Ћн вон там, на этом самом...
- ‚от-вот, бери!
- “же взЯла! - говорит ‘анни. € показывает мне пЯть долларов. -
‚идал? Ѓольше не беру, только долг. џ не какаЯ-нибудь воровка. Њы не воры!
€ вдруг Я заплакал. € не хочу, а плачу.
- „а, не воры! “крали пЯть долларов, а сами...
- Њолчать! - говорит Њорис и толкает менЯ.
- Ѓрось его, слышишь? - говорит ‘анни. - Џошли, ну! „олг мы с него
получили. Џойдем. ‘лышишь, пошли отсюда!
- €ду! - говорит Њорис. Ђ сам стоит.
- ‘лышишь, Њорис, Я тебе говорю. Ћставь его!
- Ђ кто его трогает? - отвечает он невинным голосом. € вдруг как
щелкнет менЯ по пижаме. џ не скажу, куда он менЯ щелкнул, но больно было
ужасно. џ ему крикнул, что он грЯзный, подлый кретин.
- —то ты сказал? - говорит. € руку приставил к уху, как глухой. - —то
ты сказал? Љто Я такой?
Ђ Я стою и реву. ЊенЯ зло берет, взбесил он менЯ.
- „а, ты подлый, грЯзный кретин, - говорю. - ѓрЯзный кретин и жулик,
а года через два будешь нищим, милостыню будешь просить на улице.
ђазмажешь сопли по всей рубахе, весь вонючий, грЯзный...
’ут он мне как даст! џ даже не успел увернутьсЯ или отскочить - вдруг
почувствовал жуткий удар в живот.
џ не потерЯл сознание, потому что помню - Я посмотрел на них с пола и
увидел, как они уходЯт и закрывают за собой двери. џ долго не вставал с
пола, как тогда, при ‘трэдлейтере... Ќо тут мне казалось, что Я сейчас
умру, честное слово. Љазалось, что Я тону, так у менЯ дыхание
перехватило - никак не вздохнуть. Ђ когда Я встал и пошел в ванную, Я даже
разогнутьсЯ не мог, обеими руками держалсЯ за живот.
Ќо Я, наверно, ненормальный. „а, клЯнусь богом, Я сумасшедший. Џо
дороге в ванную Я вдруг стал воображать, что у менЯ пулЯ в кишках. џ
вообразил, что этот Њорис всадил в менЯ пулю. Ђ теперь Я иду в ванную за
добрым глотком старого виски, чтобы успокоить нервы и начать действовать.
џ представил себе, как Я выхожу из ванной уже одетый, с револьвером в
кармане, а сам слегка шатаюсь. € Я иду по лестнице - в лифт Я, конечно, не
сЯду. €ду, держусь за перила, а кровь капает у менЯ из уголка рта. џ бы
спустилсЯ несколькими этажами ниже, держась за живот, а кровь так и
лилась бы на пол, и потом вызвал бы лифт. € как только этот Њорис открыл
бы дверцы, он увидел бы менЯ с револьвером в руке и завизжал бы, закричал
диким, перепуганным голосом, чтобы Я его не трогал. Ќо Я бы ему показал.
есть путь прЯмо в его жирный, волосатый живот! Џотом Я бросил бы свой
револьвер в шахту лифта - конечно, сначала стер бы отпечатки пальцев. Ђ
потом дополз бы до своего номера и позвонил „жейн, чтоб она пришла и
перевЯзала мне рану. € Я представил себе, как она держит сигарету у моих
губ и Я затЯгиваюсь, а сам истекаю кровью.
ЏроклЯтое кино! ‚от что оно делает с человеком. ‘ами понимаете...
џ просидел в ванной чуть ли не час, принЯл ванну, немного отошел. Ђ
потом лег в постель. џ долго не засыпал - Я совсем не устал, но в конце
концов уснул. Ѓольше всего мне хотелось покончить с собой. ‚ыскочить в
окно. џ, наверно, и выскочил бы, если б Я знал, что кто-нибудь сразу
подоспеет и прикроет менЯ, как только Я упаду. Ќе хотелось, чтобы какие-то
любопытные идиоты смотрели, как Я лежу весь в крови.

‘пал Я недолго; кажетсЯ, было часов десЯть, когда Я проснулсЯ.
‚ыкурил сигарету и сразу почувствовал, как Я проголодалсЯ. Џоследний раз Я
съел две котлеты, когда мы с Ѓроссаром и ќкли ездили в кино в ќгерстаун.
ќто было давно - казалось, что прошло лет пЯтьдесЯт. ’елефон стоЯл рЯдом,
и Я хотел было позвонить вниз и заказать завтрак в номер, но потом
побоЯлсЯ, что завтрак пришлют с этим самым лифтером Њорисом, а если вы
думаете, что Я мечтал его видеть, вы глубоко ошибаетесь. џ полежал в
постели, выкурил сигарету. •отел звЯкнуть „жейн - узнать, дома ли она, но
настроениЯ не было.
’огда Я позвонил ‘алли •ейс. Ћна училась в пансионе Њэри ќ. “дроф, и
Я знал, что она уже дома: Я от нее получил письмо с неделю назад. Ќе то
чтобы Я был от нее без ума, но мы были знакомы сто лет, Я по глупости
думал, что она довольно умнаЯ. Ђ думал Я так потому, что она ужасно много
знала про театры, про пьесы, вообще про всЯкую литературу. Љогда человек
начинен такими знаниЯми, так не скоро сообразишь, глуп он или нет. џ в
этой ‘алли •ейс годами не мог разобратьсЯ. Ќаверно, Я бы раньше сообразил,
что она дура, если бы мы столько не целовались. Џлохо то, что если Я
целуюсь с девчонкой, Я всегда думаю, что она умнаЯ. Ќикакого отношениЯ
одно к другому не имеет, а Я все равно думаю.
‘ловом, Я ей позвонил. ‘начала подошла горничнаЯ, потом ее отец.
Ќаконец позвали ее.
- ќто ты, ‘алли? - спрашиваю.
- „а, кто со мной говорит? - спрашивает она. “жаснаЯ притворщица. џ
же сказал ее отцу, кто спрашивает.
- ќто •олден Љолфилд. Љак живешь?
- Ђх, •олден! ‘пасибо, хорошо! Ђ ты как?
- —удно. ‘лушай, как же ты поживаешь? Љак школа?
- Ќичего, - говорит, - ну, сам знаешь.
- —удно. ‚от что Я хотел спросить - ты свободна? Џравда, сегоднЯ
воскресенье, но, наверно, есть утренние спектакли. Ѓлаготворительные, что
ли? •очешь пойти?
- Ћчень хочу, очень! ќто будет изумительно!
-"€зумительно"! Ќенавижу такие слова! —то за пошлЯтина! џ чуть было
не сказал ей, что мы никуда не пойдем. Џотом мы немного потрепались по
телефону. ‚ерней, она трепалась, а Я молчал. Ћна никому не даст слова
сказать. ‘начала она мне рассказала о каком-то пижоне из ѓарварда -
наверно, первокурсник, но этого она, конечно, не выдала, - будто он в
лепешку расшибаетсЯ. ‡вонит ей день и ночь. „а, день и ночь - Я чуть не
расхохоталсЯ. Џотом еще про какого-то типа, кадета из ‚ест-Џойнта, - и
этот готов из-за нее зарезатьсЯ. ‘трашное дело. џ ее попросил ждать менЯ
под часами у отелЯ "Ѓилтмор" ровно в два. Џотому что утренние спектакли
начинаютсЯ в половине третьего. Ђ она вечно опаздывала. € попрощалсЯ. “
менЯ от нее скулы сворачивало, но она была удивительно красиваЯ.
„оговорилсЯ с ‘алли, потом встал, оделсЯ, сложил чемодан. ‚ыйдЯ из
номера, Я заглЯнул в окошко, что там эти психи делают, но у них портьеры
были опущены. “тром они скромнее скромного. Џотом Я спустилсЯ в лифте и
рассчиталсЯ с портье. Њориса, к счастью, нигде не было. „а Я и не старалсЯ
его увидеть, подлеца.
“ гостиницы взЯл такси, но понЯтиЯ не имел, куда мне ехать. …хать,
оказываетсЯ, некуда. Ѓыло воскресенье, а домой Я не мог возвратитьсЯ до
среды, в крайнем случае до вторника. Ђ идти в другую гостиницу, чтоб мне
там вышибли мозги, - нет, спасибо. џ велел шоферу везти менЯ на
–ентральный вокзал. ќто рЯдом с отелем "Ѓилтмор", где Я должен был
встретитьсЯ с ‘алли, и Я решил сделать так. ‘дам вещи на хранение в такой
шкафчик, от которого дают ключ, потом позавтракаю. Ћчень хотелось есть. ‚
такси Я вынул бумажник, пересчитал деньги. Ќе помню, сколько там
оказалось, во всЯком случае, не такое уж богатство. ‡а какие-нибудь две
недели Я истратил чертову уйму. Џо натуре Я ужасный мот. Ђ что не
проматываю, то терЯю. €ногда Я даже забываю взЯть сдачу в каком-нибудь
ресторане или ночном кабаке. Њои родители просто приходЯт в бешенство. џ
их понимаю. •отЯ отец довольно богатый, не знаю, сколько он
зарабатывает, - он со мной об этом не говорит, - но, наверно, много. Ћн
юрисконсульт корпорации. Ђ они загребают деньги лопатой. € еще Я знаю, что
он богатый, потому что он вечно вкладывает деньги в какие-то постановки на
Ѓродвее. ‚прочем, эти постановки всегда проваливаютсЯ, и мама из себЯ
выходит, когда отец с ними свЯзываетсЯ. ‚ообще мама очень сдала после
смерти Ђлли. €з-за этого Я особенно боЯлсЯ сказать ей, что менЯ опЯть
выгнали.
џ отдал чемоданы на хранение и зашел в вокзальный буфет позавтракать.
‘ъел Я порЯдочно: апельсиновый сок, Яичницу с ветчиной, тосты, кофе.
Ћбычно Я по утрам только выпиваю сок. џ очень мало ем, совсем мало. Ћттого
Я такой худой. Њне прописали есть много мучного и всЯкой такой дрЯни,
чтобы нагнать вес, но Я и не подумал. Љогда Я где-нибудь бываю, Я обычно
беру бутерброд со швейцарским сыром и стакан солодового молока. ‘ущие
пустЯки, но зато в молоке много витаминов. •. ‚. Љолфилд. •олден ‚итамин
Љолфилд.
џ ел Яичницу, когда вошли две монахини с чемоданишками и сумками -
наверно, переезжали в другой монастырь и ждали поезда. Ћни сели за стойку
рЯдом со мной. Ћни не знали, куда девать чемоданы, и Я им помог. —емоданы
у них были плохонькие, дешевые - не кожаные, а так, из чего попало. ‡наю,
это роли не играет, но Я терпеть не могу дешевых чемоданов. ‘тыдно
сказать, но мне бывает неприЯтно смотреть на человека, если у него дешевые
чемоданы. ‚споминаетсЯ один случай. Љогда Я училсЯ в ќлктон-хилле, Я жил в
комнате с таким „иком ‘леглом, и у него были дрЯнные чемоданы. Ћн их
держал у себЯ под кроватью, а не на полке, чтобы никто не видел их рЯдом с
моими чемоданами. ЊенЯ это расстраивало до черта, Я готов был выкинуть
свои чемоданы или даже обменЯтьсЯ с ним насовсем. Њои-то были куплены у
Њарка Љросса, настоЯщаЯ кожа, со всеми онерами, и стоили они черт знает
сколько. Ќо вот что странно. ‚ышла такаЯ историЯ. Љак-то Я взЯл и засунул
свои чемоданы под кровать, чтобы у старика ‘легла не было этого дурацкого
комплекса неполноценности. ‡наете, что он сделал? ’олько Я засунул свои
чемоданы под кровать, он их вытащил и опЯть поставил на полку. џ только
потом понЯл, зачем он это сделал: он хотел, чтобы все думали, что это
е г о чемоданы! „а-да, именно так. ‘транный был тип. Ћн всегда издевалсЯ
над моими чемоданами. ѓоворил, что они слишком новые, слишком мещанские.
ќто было его любимое слово. ѓде-то он его подхватил. ‚се, что у менЯ было,
все он называл "мещанским". „аже моЯ самопишущаЯ ручка была мещанскаЯ. Ћн
ее вечно брал у менЯ - и все равно считал мещанской. Њы жили вместе всего
месЯца два. Ђ потом мы оба стали просить, чтобы нас расселили. € самое
смешное, что, когда мы разошлись, мне его ужасно не хватало, потому что у
него было настоЯщее чувство юмора и мы иногда здорово веселились.
Џо-моему, он тоже без менЯ скучал. ‘начала он только поддразнивал менЯ -
называл мои вещи мещанскими, а Я и вниманиЯ не обращал, даже смешно было.
Ќо потом Я видел, что он уже не шутит. ‚се дело в том, что трудно жить в
одной комнате с человеком, если твои чемоданы настолько лучше, чем его,
если у тебЯ по-настоЯщему отличные чемоданы, а у него нет. ‚ы, наверно,
скажете, что если человек умен и у него есть чувство юмора, так ему
наплевать. Ћттого Я и поселилсЯ с этой тупой скотиной, со ‘трэдлейтером.
Џо крайней мере у него чемоданы были не хуже моих.
‘ловом, эти две монахини сели около менЯ, и мы как-то разговорились.
“ той, что сидела рЯдом со мной, была соломеннаЯ корзинка - монашки и
девицы из Ђрмии ‘пасениЯ обычно собирают в такие деньги под рождество.
‚сегда они стоЯт на углах, особенно на ЏЯтой авеню, у больших универмагов.
’а, что сидела рЯдом, вдруг уронила свою корзинку на пол, а Я нагнулсЯ и
поднЯл. џ спросил, собирает ли она на благотворительные цели. Ђ она
говорит - нет. Џросто корзинка не поместилась в чемодан, пришлось нести в
руках. Ћна так приветливо улыбалась, смотрит и улыбаетсЯ. Ќос у нее был
длинный, и очки в какой-то металлической оправе, не очень-то красивые, но
лицо ужасно доброе.
- џ только хотел сказать, если вы собираете деньги, Я бы мог
пожертвовать немножко, - говорю. - ‚ы возьмите, а когда будете собирать, и
эти вложите.
- Ћ, как мило с вашей стороны! - говорит она, а другаЯ, ее спутница,
тоже посмотрела на менЯ. ’а, другаЯ, пила кофе и читала книжку, похожую на
Ѓиблию, только очень тоненькую. Ќо все равно книжка была вроде Ѓиблии. Ќа
завтрак они взЯли только кофе с тостами. џ расстроилсЯ. Ќенавижу есть
Яичницу с ветчиной и еще всЯкое, когда рЯдом пьют только кофе с тостами.
Ћни принЯли у менЯ десЯть долларов. € все времЯ спрашивали, могу ли Я
себе это позволить. џ им сказал, что денег у менЯ достаточно, но они
как-то не верили. Ќо деньги все же взЯли. € так они обе менЯ благодарили,
что мне стало неловко. џ перевел разговор на общие темы и спросил их,
куда они едут. Ћни сказали, что они учительницы, только что приехали из
—икаго и собираютсЯ преподавать в каком-то интернате, не то на ‘то
шестьдесЯт восьмой, не то на ‘то восемьдесЯт шестой улице, - словом,
где-то у черта на рогах. ’а, что сидела рЯдом, в металлических очках,
оказываетсЯ, преподавала английский, а ее спутница - историю и
американскую конституцию. ЊенЯ так и разбирало любопытство - интересно бы
узнать, как эта преподавательница английского могла быть монахиней и
все-таки читать некоторые книжки по английской литературе. Ќе то чтобы
непристойные книжки, Я не про них, но те, в которых про любовь, про
влюбленных, вообще про все такое. ‚озьмите, например, ћстасию ‚эй из
"‚озвращениЯ на родину" ’омаса •арди. Ќикаких особенных страстей в ней не
было, и все-таки интересно, что думает монахинЯ, когда читает про эту
самую ћстасию. Ќо Я, конечно, ничего не спросил. џ только сказал, что по
английской литературе училсЯ лучше всего.
- „а что вы? Љак приЯтно! - обрадовалась преподавательница
английского, та, что в очках. - —то же вы читали в этом году? Њне очень
интересно узнать!
ЏриветливаЯ такаЯ, добраЯ.
- „а как сказать, все больше англосаксов - знаете, Ѓеовульф и
ѓрендель, и "ђэндал, мой сын", ну, все, что попадаетсЯ. Ќо нам задавали и
домашнее чтение, за это ставили особые отметки. џ прочел "‚озвращение на
родину" ’омаса •арди, "ђомео и „жульетту", "ћлиЯ –е..."
- Ђх, "ђомео и „жульетта"! ЉакаЯ прелесть! ‚ам, наверно, очень
понравилось? - Ћна говорила совсем не как монахинЯ.
- „а, очень. Ћчень понравилось. Љое-что мне не совсем понравилось,
но, в общем, очень трогательно.
- —то же вам не понравилось? ‚ы не припомните, что именно?
Џо правде говорЯ, мне было как-то неловко обсуждать с ней "ђомео и
„жульетту". ‚едь в этой пьесе есть много мест про любовь и всЯкое такое, а
она как-никак была монахинЯ, но она сама спросила, и пришлось рассказать.
- ‡наете, Я не в восторге от самих ђомео и „жульетты, - говорю, - то
есть они мне нравЯтсЯ, и все же... сам не знаю! €ногда просто досада
берет. џ хочу сказать, что мне было гораздо жальче, когда убили Њеркуцио,
чем когда умерли ђомео с „жульеттой. Џонимаете, ђомео мне как-то перестал
нравитьсЯ, после того как беднЯгу Њеркуцио проткнул шпагой этот самый
кузен „жульетты - забыл, как его звали...
- ’ибальд.
- Џравильно. ’ибальд. ‚сегда Я забываю, как его зовут. Ђ виноват
ђомео. Њне он больше всех нравилсЯ, этот Њеркуцио. ‘ам не знаю почему.
Љонечно, все эти Њонтекки и Љапулетти тоже ничего - особенно „жульетта, -
но Њеркуцио... нет, мне трудно объЯснить. Ћн был такой умный, веселый.
Џонимаете, менЯ злость берет, когда таких убивают, - таких веселых, умных,
да еще по чужой вине. ‘ ђомео и „жульеттой дело другое - они сами
виноваты.
- ‚ какой вы школе учитесь, дружок? - спрашивает она. Ќаверно, ей
надоело разговаривать про ђомео и „жульетту.
џ говорю - в Џэнси. ЋказываетсЯ, она про нее слышала. ‘казала, что
это отличнаЯ школа. џ промолчал. ’ут ее спутница, та, что преподавала
историю и конституцию, говорит, что им пора идти. џ взЯл их чеки, но они
не позволили мне заплатить. ’а, что в очках, отнЯла у менЯ чеки.
- ‚ы и так были слишком щедры, - говорит. - ‚ы удивительно милый
мальчик. - Ћна сама была славнаЯ. Ќемножко напоминала мать ќрнеста Њорроу,
с которой Я ехал в поезде. Ћсобенно когда улыбалась. - ’ак приЯтно было с
вами поговорить, - добавила она.
џ сказал, что мне тоже было очень приЯтно с ними поговорить. € Я не
притворЯлсЯ. Ќо мне было бы еще приЯтнее с ними разговаривать, если б Я не
боЯлсЯ, что они каждую минуту могут спросить, католик Я или нет. Љатолики
всегда стараютсЯ выЯснить, католик ты или нет. ‘о мной это часто бывает,
главным образом потому, что у менЯ фамилиЯ ирландскаЯ, а коренные ирландцы
почти все католики. Љстати, мой отец раньше тоже был католиком. Ђ потом,
когда женилсЯ на моей маме, бросил это дело. Ќо католики вообще всегда
стараютсЯ выЯснить, католик ты или нет, даже если не знают, какаЯ у тебЯ
фамилиЯ. “ менЯ был знакомый католик, ‹уи ѓорман, Я с ним училсЯ в
•уттонской школе. џ с ним там с первым и познакомилсЯ. Њы сидели рЯдом в
очереди на прием к врачу - был первый день занЯтий, мы ждали медицинского
осмотра и разговорились про теннис. Ћн очень увлекалсЯ теннисом, и Я тоже.
Ћн рассказал, что каждое лето бывает на состЯзаниЯх в ”орест-хилле, а Я
сказал, что тоже там бываю, а потом мы стали обсуждать, кто лучший игрок.
„лЯ своих лет он здорово разбиралсЯ в теннисе. ‚серьез интересовалсЯ. €
потом ни с того ни с сего посреди разговора спрашивает: "’ы не знаешь, где
тут католическаЯ церковь?" ‘уть была в том, что по его тону Я сразу понЯл:
он хочет выЯснить, католик Я или нет. “знать хочет. € дело не в том, что
он предпочитал католиков, нет, ему просто хотелось узнать. Ћн с
удовольствием разговаривал про теннис, но сразу было видно - ему этот
разговор доставил бы еще больше удовольствиЯ, если б он узнал, что Я
католик. ЊенЯ такие штуки просто бесЯт. џ не хочу сказать, что из-за этого
весь наш разговор пошел к чертЯм, нет, разговор продолжалсЯ, но как-то не
так. ‚от почему Я был рад, что монахини менЯ не спросили, католик Я или
нет. Њожет быть, это и не помешало бы нашему разговору, но все-таки было
бы иначе. џ ничуть не обвинЯю католиков. Њожет быть, если бы Я был
католик, Я бы тоже стал спрашивать. ‚ общем, это чем-то похоже на ту
историю с чемоданами, про которую Я рассказывал. џ только хочу сказать,
что настоЯщему, хорошему разговору такие вещи только мешают. ‚от и все.
Ђ когда эти две монахини встали и собрались уходить, Я вдруг сделал
ужасно неловкую и глупую штуку. џ курил сигарету, и когда Я встал, чтобы с
ними проститьсЯ, Я нечаЯнно пустил дым прЯмо им в глаза. ‘овершенно
нечаЯнно. џ извинЯлсЯ как сумасшедший, и они очень мило и вежливо принЯли
мои извинениЯ, но все равно вышло страшно неловко.
Љогда они ушли, Я стал жалеть, что дал им только десЯть долларов на
благотворительность. Ќо иначе нельзЯ было: Я условилсЯ пойти с ‘алли •ейс
на утренний спектакль, и нельзЯ было тратить все деньги. Ќо все равно Я
огорчилсЯ. —ертовы деньги. ‚ечно из-за них расстраиваешьсЯ.

Ѓыло около двенадцати, когда Я кончил завтракать, а встретитьсЯ с
‘алли мы должны были только в два, и Я решил подольше погулЯть. ќти две
монахини не выходили у менЯ из головы. џ все вспоминал эту старую
соломенную корзинку, с которой они ходили собирать лепту, когда у них не
было уроков. џ старалсЯ представить себе, как моЯ мама или еще кто-нибудь
из знакомых - тетЯ или эта вертихвостка, мать ‘алли •ейс, - стоЯт около
универмага и собирают деньги длЯ бедных в старые, потрепанные соломенные
корзинки. „аже представить себе трудно. Њою маму еще можно себе
представить, но тех двоих - никак. •отЯ моЯ тетушка очень много занимаетсЯ
благотворительностью - тут и Љрасный Љрест, и всЯкое другое, - но она
всегда отлично одета, и когда занимаетсЯ благотворительностью, она тоже
отлично одета, губы накрашены и все такое. џ не мог себе представить, что
она могла бы заниматьсЯ благотворительными делами, если б пришлось надеть
монашескую рЯсу и не красить губы. Ђ мамаша ‘алли! „а она бы согласилась
ходить с кружкой, собирать деньги, только если б каждый, кто дает деньги,
рассыпалсЯ бы перед ней мелким бесом. Ђ если бы люди просто опускали
деньги в кружку и уходили, ничего не говорЯ, не обратив на нее вниманиЯ,
так она через час уже отвалила бы. …й бы сразу надоело. Ћтдала бы кружку и
пошла завтракать в какой-нибудь шикарный ресторан. Ћттого мне и
понравились те монахини. ‘разу можно было сказать, что они-то никогда не
завтракают в шикарных ресторанах. € мне стало грустно, когда Я подумал,
что они никогда не пойдут завтракать в шикарный ресторан. џ понимал, что
это не так уж важно, но все равно мне стало грустно.
Џошел Я на Ѓродвей просто ради удовольствиЯ, Я там сто лет не был.
Љроме того, Я искал магазин граммофонных пластинок, открытый в
воскресенье. Њне хотелось купить одну пластинку длЯ ”иби - "Љрошка ерли
Ѓинз". ќту пластинку было очень трудно достать. ’ам все про маленькую
девочку, котораЯ не хотела выходить из дому, потому что у нее выпали зубки
и она стеснЯлась. џ слышал эту песню в Џэнси у одного мальчишки, он жил
этажом выше. •отел купить у него эту пластинку: знал, что моЯ ”иби просто
с ума сойдет от нее, но он не продал. Џластинка была потрЯсающаЯ, хоть и
стараЯ, ее напела лет двадцать назад певица-негритЯнка ќстелла ”летчер.
Ћна ее пела по-южному, даже по-уличному, оттого выходило ничуть не
слезливо и не слюнЯво. …сли б пела обыкновеннаЯ белаЯ певица, она,
наверно, распустила бы слюни, а эта ќстелла ”летчер свое дело знала. ’акой
чудесной пластинки Я в жизни не слышал. џ решил, что куплю пластинку в
каком-нибудь магазине, где торгуют и по воскресеньЯм, а потом понесу в
парк. ‚ воскресенье ”иби часто ходит в парк - она там катаетсЯ на коньках.
џ знал, где она обычно бывает.
‘тало теплее, чем вчера, но солнце не показывалось, и гулЯть было не
очень приЯтно. Њне только одно понравилось. ‚переди менЯ шло целое
семейство, очевидно из церкви, - отец, мать и мальчишка лет шести. ‚идно
было, что они довольно бедные. Ќа отце была светло-сераЯ шлЯпа, такие
всегда носЯт беднЯки, когда хотЯт принарЯдитьсЯ. Ћн шел с женой и
разговаривал с ней, а на мальчишку они совсем не обращали вниманиЯ. Ђ
мальчишка был мировой. Ћн шел не по тротуару, а вдоль него у самой
обочины, по мостовой. Ћн старалсЯ идти точно по прЯмой, мальчишки любЯт
так ходить. €дет и все времЯ напевает себе под нос. џ нарочно подошел
поближе, чтобы слышать, что он поет. Ћн пел такую песенку: "…сли ты ловил
кого-то вечером во ржи..." € голосишко у него был забавный. Џел он длЯ
собственного удовольствиЯ, это сразу было видно. Њашины летЯт мимо,
тормозЯт так, что тормоза скрежещут, родители никакого вниманиЯ не
обращают, а он идет себе по самому краю и распевает: "‚ечером во ржи..."
Њне стало веселее. „аже плохое настроение прошло.
Ќа Ѓродвее все толкались, шумели. Ѓыло воскресенье, всего двенадцать
часов, но все равно стоЯл шум. ‚се шли в кино - в "Џарамаунт" или в
"Ђстор", в "‘трэнд", в "Љапитолий" - в общем, в какую-нибудь толкучку. ‚се
расфуфырились - воскресенье! € это было еще противнее. Ђ противнее всего
было то, что им н е т е р п е л о с ь попасть в кино. ’ошно было на них
смотреть. џ еще понимаю, если ходЯт в кино, когда делать нечего, но мне
просто противно думать, что люди бегут, торопЯтсЯ пойти в кино, что им
действительно х о ч е т с Я туда попасть. Ћсобенно когда миллион народу
стоит в длиннющей очереди на целый квартал за билетами - какое нужно
терпение! џ дождатьсЯ не мог, так хотелось поскорее уйти с этого
проклЯтого ЃродвеЯ.
Ќо мне повезло: в первом же магазине пластинок Я нашел "Љрошку ерли
Ѓинз". ‘одрали с менЯ пЯть монет, пластинка была редкаЯ, но Я не жалел. џ
так вдруг обрадовалсЯ, что не мог дождатьсЯ: поскорее бы дойти до парка и
отдать эту пластинку моей ”иби.
џ вышел из магазина - тут подвернулось кафе, и Я зашел. Џодумал - не
звЯкнуть ли „жейн, может, она уже вернулась домой на каникулы. џ зашел в
автомат и позвонил. Љ несчастью, подошла ее мать, пришлось повесить
трубку. Ќе хотелось пускатьсЯ в длинные разговоры. ‚ообще не люблю
разговаривать с матерЯми девчонок. ‚се-таки надо было спросить, дома ли
„жейн. џ бы от этого не умер. Ќо что-то не хотелось. „лЯ таких разговоров
требуетсЯ настроение.
Ћднако надо было доставать эти проклЯтые билеты в театр, пришлось
купить газету и посмотреть, где что идет. Џо случаю воскресеньЯ шли только
три пьесы. џ пошел и купил два билета в партер на "џ знаю любовь".
‘пектакль был благотворительный, в пользу чего-то. Њне не особенно
хотелось смотреть эту пьесу, но Я знал, что ‘алли жить не может без
кривлЯньЯ - обЯзательно распустит слюни, когда Я ей скажу, что в пьесе
участвуют ‹анты. ‘алли обожает пьесы, которые считаютсЯ изысканными и
серьезными, с участием ‹антов и все такое. Ђ Я не люблю. ‚ообще, по правде
сказать, Я не особенно люблю ходить в театр. Љонечно, кино еще хуже, но и
в театре ничего хорошего нет. ‚о-первых, Я ненавижу актеров. Ћни ведут
себЯ на сцене совершенно непохоже на людей. ’олько воображают, что похоже.
•орошие актеры иногда довольно похожи, но не настолько, чтобы было
интересно смотреть. Ђ кроме того, если актер хороший, сразу видно, что он
сам это сознает, а это сразу все портит. ‚озьмите, например, сэра ‹оуренса
Ћливье. џ видел его в "ѓамлете". „.Ѓ. водил менЯ и ”иби в прошлом году.
‘начала он нас повел завтракать, а потом - в кино. Ћн уже видел "ѓамлета"
и так про это рассказывал за завтраком, что мне ужасно захотелось
посмотреть. Ќо мне, в общем, не очень понравилось. Ќе понимаю, что
особенного в этом ‹оуренсе Ћливье. ѓолос у него потрЯсающий, и красив он
до чертиков, и на него приЯтно смотреть, когда он ходит или деретсЯ на
дуэли, но он был совсем не такой, каким, по словам „.Ѓ., должен быть
ѓамлет. Ћн был больше похож на какого-нибудь генерала, чем на такого
чудака, немножко чокнутого. Ѓольше всего мне в этом фильме понравилось то
место, когда брат Ћфелии - тот, что под конец деретсЯ с ѓамлетом на
дуэли, - уезжает, а отец ему дает всЯкие советы. Џока отец дает эти
советы, ЋфелиЯ все времЯ балуетсЯ: то вытащит у него кинжал из ножен, то
его подразнит, а он стараетсЯ делать вид, что слушает дурацкие советы. ќто
было здорово. Њне очень понравилось. Ќо таких мест было мало. Ђ моей
сестренке ”иби понравилось только, когда ѓамлет гладит собаку по голове.
Ћна сказала - как смешно, какаЯ хорошаЯ собака, и собака вправду была
хорошаЯ. ‚се-таки придетсЯ мне прочитать "ѓамлета". Џлохо то, что Я
обЯзательно должен прочесть пьесу сам, про себЯ. Љогда играет актер, Я
почти не могу слушать. ‚се боюсь, что сейчас он начнет кривлЯтьсЯ и вообще
делать все напоказ.
Ѓилеты на спектакль с ‹антами Я купил, потом сел в такси и поехал в
парк. Ќадо было бы сесть в метро, денег осталось мало, но очень хотелось
поскорее убратьсЯ с этого треклЯтого ЃродвеЯ.
‚ парке было гнусно. Ќе очень холодно, но солнце так и не
показывалось, и никого вокруг не было - одни собачьи следы, и плевки, и
окурки сигар у скамеек, где сидели старики. Љазалось, все скамейки
совершено сырые - промокнешь насквозь, если сЯдешь. Њне стало очень
тоскливо, иногда неизвестно почему даже дрожь пробирала. Ќепохоже было,
что скоро будет рождество, вообще казалось, что больше ничего никогда не
будет. Ќо Я все-таки дошел до беговой дорожки - ”иби всегда туда ходит,
она любит кататьсЯ поближе к оркестру. ‘мешно, что Я тоже любил там
кататьсЯ, когда был маленький.
Ќо когда Я подошел к дорожке, ее там не было. Љатались какие-то
ребЯтишки, мальчики играли в мЯч, но ”иби нигде не было. ’ут Я увидел
девчушку ее лет, она сидела на скамейке одна и закреплЯла конек. џ
подумал, может быть, она знает ”иби и скажет мне, где ее искать, и Я
подошел, сел рЯдом и спросил:
- ’ы случайно не знаешь ”иби Љолфилд?
- Љого? - спрашивает. Ќа ней были брючки и штук двадцать свитеров.
‚идно было, что свитера ей вЯжут дома: такие неуклюжие, большие.
- ”иби Љолфилд. †ивет на ‘емьдесЯт первой улице. Ћна в четвертом
классе.
- Ђ вы знаете ”иби?
- Ќу да. џ ее брат. ’ы не знаешь, где она?
- Ћна в классе мисс Љэллон? - спрашивает девочка.
- Ќе знаю. ЉажетсЯ, да.
- ‡начит, они сейчас в музее. Ќаш класс ходил в прошлую субботу.
- ‚ каком музее? - спрашиваю.
Ћна пожала плечами.
- Ќе знаю, - говорит. - Џросто в музее.
- џ понимаю, но это музей, где картины, или музей, где индейцы?
- ѓде индейцы.
- ‘пасибо большое.
џ встал, хотел было идти, но вдруг вспомнил, что сегоднЯ воскресенье.
- „а сегоднЯ же воскресенье! - говорю Я этой девчушке.
- Ђга. ‡начит, их там нет.
…й никак не удавалось закрепить конек. Џерчаток у нее не было, лапы
красные, замерзшие. џ ей помог привернуть конек. —ерт, сто лет не держал
ключа в руках. Ќо это ничего не значит. Њожно и через пЯтьдесЯт лет дать
мне в руки ключ от коньков, хоть ночью, в темноте, и Я сразу узнаю, что
это ключ от коньков. „евочка менЯ поблагодарила, когда Я ей привернул
конек. ‚ежливаЯ такаЯ девчушка, приветливаЯ. “жасно приЯтно, когда
поможешь такой малышке закрепить конек, а она тебе говорит спасибо, так
вежливо, мило. Њалыши, в общем, все славные. џ ее спросил, не хочет ли она
выпить горЯчего шоколада, но она ответила: "‘пасибо, не хочетсЯ". ‘казала,
что ее ждет подруга. ќтих маленьких вечно кто-нибудь дожидаетсЯ. “мора.
•оть было воскресенье и ”иби со своим классом не пошла в музей и хоть
погода была мерзкаЯ, сыраЯ, Я все равно пошел через весь парк в Њузей
этнографии. ќто про него говорила девчушка с ключом. џ знал эти музейные
экскурсии наизусть. ”иби училась в той же начальной школе, куда Я бегал
маленьким, и мы вечно ходили в этот музей. Ќаша учительница мисс
ќглетингер водила нас туда чуть ли не каждую субботу. €ногда мы смотрели
животных, иногда всЯкие древние индейские изделиЯ: посуду, соломенные
корзинки, много чего. ‘ удовольствием вспоминаю музей даже теперь. Џомню,
как после осмотра этих индейских изделий нам показывали какой-нибудь фильм
в большой аудитории. Џро Љолумба. ‚сегда почти нам показывали, как Љолумб
открыл Ђмерику и как он мучилсЯ, пока не выцыганил у ”ердинанда с
€забеллой деньги на корабли, а потом матросы устроили ему бунт. Ќикого
особенно этот Љолумб не интересовал, но ребЯта всегда приносили с собой
леденцы и резинку, и в этой аудитории так хорошо пахло. ’ак пахло, как
будто на улице дождь (хотЯ дождЯ, может, и не было), а ты сидишь тут, и
это единственное сухое и уютное место на свете. ‹юбил Я этот дурацкий
музей, честное слово. Џомню, сначала мы проходили через индейский зал, а
оттуда уже в аудиторию. ‡ал был длинный-предлинный, а разговаривать там
надо было шепотом. ‚переди шла учительница, а за ней весь класс. ли
парами, у менЯ тоже была пара. Ћбычно со мной ставили одну девочку, звали
ее ѓертруда ‹евина. Ћна всегда держалась за руку, а рука у нее была липкаЯ
или потнаЯ. Џол в зале был плиточный, и если у тебЯ в руке были стеклЯнные
шарики и ты их ронЯл, грохот подымалсЯ несусветный и учительница
останавливала весь класс и подходила посмотреть, в чем дело. Ќо она
никогда не сердилась, наша мисс ќглетингер. Џотом мы проходили мимо
длинной-предлинной индейской лодки - длинней, чем три "кадиллака", если их
поставить один за другим. Ђ в лодке сидело штук двадцать индейцев, одни на
веслах, другие просто стоЯли, вид у них был свирепый, и лица у всех
раскрашенные. Ђ на корме этой лодки сидел очень страшный человек в маске.
ќто был их колдун. “ менЯ от него мурашки бегали по спине, но все-таки он
мне нравилсЯ. Ђ еще, когда проходишь по этому залу и тронешь что-нибудь,
весло там или еще что, сразу хранитель говорит: "„ети, не надо ничего
трогать!", но голос у него добрый, не то что у какого-нибудь полисмена.
„альше мы проходили мимо огромной стеклЯнной витрины, а в ней сидели
индейцы, терли палочки, чтобы добыть огонь, а одна женщина ткала ковер.
ќта самаЯ женщина, котораЯ ткала ковер, нагнулась, и видна была ее грудь.
Њы все заглЯдывались на нее, даже девочки - они еще были маленькие, и у
них самих никакой груди не было, как у мальчишек. Ђ перед самой дверью в
аудиторию мы проходили мимо эскимоса. Ћн сидел над озером, над прорубью, и
ловил рыбу. “ самой проруби лежали две рыбы, которые он поймал. ‘колько в
этом музее было таких витрин! Ђ на верхнем этаже их было еще больше, там
олени пили воду из ручьев и птицы летели зимовать на юг. ’е птицы, что
поближе, были чучела и висели на проволочках, а те, что позади, были
просто нарисованы на стене, но казалось, что все они по-настоЯщему летЯт
на юг, а если наклонить голову посмотреть на них снизу вверх, так кажетсЯ,
что они просто мчатсЯ на юг. Ќо самое лучшее в музее было то, что там все
оставалось на местах. Ќичто не двигалось. Њожно было сто тысЯч раз
проходить, и всегда эскимос ловил рыбу и двух уже поймал, птицы всегда
летели на юг, олени пили воду из ручьЯ, и рога у них были все такие же
красивые, а ноги такие же тоненькие, и эта индианка с голой грудью всегда
ткала тот же самый ковер. Ќичто не менЯлось. ЊенЯлсЯ только ты сам. € не
то чтобы ты сразу становилсЯ много старше. „ело не в том. Ќо ты менЯлсЯ, и
все. ’о на тебе было новое пальто. ’о ты шел в паре с кем-нибудь другим,
потому что прежний твой товарищ был болен скарлатиной. Ђ то другаЯ
учительница вместо мисс ќглетингер приводила класс в музей. €ли ты утром
слыхал, как отец с матерью ссорились в ванной. Ђ может быть, ты увидел на
улице лужу и по ней растеклись радужные пЯтна от бензина. ‘ловом, ты уже
чем-то стал н е т о т - Я не умею как следует объЯснить, чем именно. Ђ
может быть, и умею, но что-то не хочетсЯ.
Ќа ходу Я вытащил из кармана охотничью шапку и надел ее. џ знал, что
не встречу никого из знакомых, а было очень сыро. џ шел и шел и все думал,
как моЯ сестренка ходит по субботам в тот же музей, что и Я. џ подумал -
вот она смотрит на то же, на что Я смотрел, а сама каждый раз становитсЯ
д р у г о й. Ћт этих мыслей у менЯ не то чтобы окончательно испортилось
настроение, но веселого в них было маловато. ‹учше бы некоторые вещи не
менЯлись. •орошо, если б их можно было поставить в застекленную витрину и
не трогать. ‡наю, что так нельзЯ, но это-то и плохо. џ все времЯ об этом
думал, пока шел по парку.
ЏроходЯ мимо площадки длЯ игр, Я остановилсЯ и посмотрел, как двое
малышей качаютсЯ на доске. Ћдин был толстЯк, и Я взЯлсЯ рукой за тот
конец, где сидел худенький, чтобы их уравновесить, но сразу понЯл, что Я
им мешаю, и отошел.
Ђ потом случилась глупейшаЯ штука. џ подошел к музею и сразу
почувствовал, что ни за какие деньги туда не пойду. Ќе тЯнуло туда - и
все, а ведь Я весь парк прошел и так ждал этого! Љонечно, будь ”иби там,
Я, наверно, зашел бы, но ее там не было. € Я взЯл такси у входа в музей и
поехал в отель "Ѓилтмор". …хать не хотелось, но Я уже назначил там встречу
с ‘алли.

џ приехал в отель слишком рано, сел на кожаный диван под часами и
стал разглЯдывать девчонок. ‚о многих пансионах и колледжах уже начались
каникулы, и в холле толпились тысЯчи девчонок, ждали, пока за ними зайдут
их кавалеры. Ћдни девчонки сидели, скрестив ноги, другие держались прЯмо,
у одних девчонок ноги были мировые, у других - безобразные, одни девчонки
с виду были хорошие, а по другим сразу было видно, что они дрЯнь, стоит их
только поближе узнать. ‚ообще смотреть на них было приЯтно, вы менЯ
понимаете. ЏриЯтно и вместе с тем как-то грустно, потому что все времЯ
думалось: а что с ними со всеми будет? Ќу, окончат они свои колледжи,
пансионы. џ подумал, что большинство, наверно, выйдут замуж за
каких-нибудь гнусных типов. ‡а таких типов, которые только и знают, что
хвастать, сколько миль они могут сделать на своей дурацкой машине,
истратив всего галлон горючего. ‡а таких типов, которые обижаютсЯ как
маленькие, когда их обыгрываешь не только в гольф, но и в какую-нибудь
дурацкую игру вроде пинг-понга. ‡а очень подлых типов. ‡а типов, которые
никогда ни одной книжки не читают. ‡а ужасно нудных типов. ‚прочем, это
понЯтие относительное, кого можно считать занудой, а кого - нет. џ ничего
в этом не понимаю. ‘ерьезно, не понимаю. Љогда Я училсЯ в ќлктон-хилле, Я
месЯца два жил в комнате с одним мальчишкой, его звали ѓаррис Њаклин. Ћн
был очень умный и все такое, но большего зануды свет не видал. ѓолос у
него был ужасно скрипучий, и он все времЯ говорил не умолкаЯ. ‚се времЯ
говорил, и самое ужасное то, что он никогда не говорил о чем-нибудь
интересном. Ќо одно он здорово умел. ќтот черт умел свистеть, как никто.
ЋправлЯет свою постель или вешает вещи в шкаф - он всегда развешивал свои
вещи в шкафу, доводил менЯ до бешенства, - словом, что-нибудь делает, а
сам свистит, если только не долбит тебЯ своим скрипучим голосом. Ћн даже
умел насвистывать классическую музыку, но лучше всего насвистывал джаз.
Ќасвистывает какую-нибудь ужасно лихую джазовую песню вроде "Ѓлюз на
крыше", пока развешивает свои манатки, и так легко, так славно свистит,
что просто радуешьсЯ. Љонечно, Я ему никогда не говорил, что он
замечательно свистит. Ќе станешь же человеку говорить прЯмо в глаза: "’ы
замечательно свистишь!" Ќо хотЯ Я от него чуть не выл - до того он был
нудный, - Я прожил с ним в одной комнате целых два месЯца, и все из-за
того, что такого замечательного свистуна никогда в жизни не слыхал. ’ак
что еще вопрос, кто зануда, кто - нет. Њожет быть, нечего слишком жалеть,
если какаЯ-нибудь хорошаЯ девчонка выйдет замуж за нудного типа, - в
общем, они довольно безобидные, а может быть, они втайне здорово умеют
свистеть или еще что-нибудь. Љто ж его знает, не мне судить.
Ќаконец моЯ ‘алли поЯвилась на лестнице, и Я спустилсЯ ей навстречу.
„о чего же она была красиваЯ! —естное слово! ‚ черном пальто и в каком-то
черненьком беретике. Ћбычно она ходит без шлЯпы, но берет ей шел
удивительно. ‘мешно, что, как только Я ее увидел, мне захотелось на ней
женитьсЯ. Ќет, Я все-таки ненормальный. Ћна мне даже не очень нравилась, а
тут Я вдруг почувствовал, что Я влюблен и готов на ней женитьсЯ. …й-богу,
Я ненормальный, сам сознаю!
- •олден! - говорит она. - Љак Я рада! ‘то лет не виделись! - ѓолос у
нее ужасно громкий, даже неловко, когда где-нибудь с ней встречаешьсЯ.
…й-то все сходило с рук, потому что она была такаЯ красиваЯ, но у менЯ от
смущениЯ все кишки переворачивало.
- ђад тебЯ видеть, - сказал Я и не врал, ей-богу. - Ќу, как живешь?
- €зумительно, чудно! џ не опоздала?
Ќет, говорю, но на самом деле она опоздала минут на десЯть. Ќо мне
было наплевать. ‚сЯ эта чепуха, всЯкие там карикатуры в "‘этердей ивнинг
пост", где изображают, как парень стоит на углу с несчастной физиономией,
оттого что его девушка опоздала, - все это выдумки. …сли девушка приходит
на свидание красиваЯ - кто будет расстраиватьсЯ, что она опоздала? Ќикто!
- Ќадо ехать, - говорю, - спектакль начинаетсЯ в два сорок.
Њы спустились по лестнице к стоЯнке такси.
- —то мы будем смотреть? - спросила она.
- Ќе знаю. ‹антов. Ѓольше Я никуда не мог достать билеты.
- Ђх, ‹анты! ЉакаЯ прелесть!
џ же вам говорил - она с ума сойдет, когда услышит про ‹антов.
Њы немножко целовались по дороге в театр, в такси. ‘начала она не
хотела, потому что боЯлась размазать губную помаду, но Я вел себЯ как
настоЯщий соблазнитель, и ей ничего другого не оставалось. „ва раза, когда
машина тормозила перед светофорами, Я чуть не падал. ЏроклЯтые шоферы,
никогда не смотрЯт, что делают. ЉлЯнусь, они ездить не умеют. Ќо хотите
знать, до чего Я сумасшедший? ’олько мы обнЯлись покрепче, Я ей вдруг
говорю, что Я ее люблю и все такое. Љонечно, это было вранье, но соль в
том, что Я сам в ту минуту был уверен в этом. Ќет, Я ненормальный! ЉлЯнусь
богом, Я сумасшедший!
- Ђх, милый, Я тебЯ тоже люблю! - говорит она и тут же одним духом
добавлЯет: - ’олько обещай, что ты отпустишь волосы. ’еперь ежики уже
выходЯт из моды, а у тебЯ такие чудные волосики!
"‚олосики" - лопнуть можно!
‘пектакль был не такой дрЯнной, как те, что Я раньше видел. Ќо в
общем дрЯнь. Џро каких-то старых супругов, которые прожили пЯтьсот тысЯч
лет вместе. ЌачинаетсЯ, когда они еще молодые и родители девушки не
позволЯют ей выйти за этого типа, но она все равно выходит. Ђ потом они
стареют и стареют. Њуж уходит на войну, а у жены брат - пьЯница. ‚ общем,
неинтересно. џ хочу сказать, что мне было все равно - помирал там у них
кто-нибудь в семье или не помирал. Ќичего там не было - одно актерство.
Џравда, муж и жена были славные старики - остроумные и все такое, но они
менЯ тоже не трогали. ‚о-первых, все времЯ, на протЯжении всей пьесы, люди
пили чай или еще что-то. ’олько откроетсЯ занавес, лакей уже подает
кому-нибудь чай или жена кому-нибудь наливает. € все времЯ кто-нибудь
входит и выходит - голова кружилась оттого, что какие-то люди непрестанно
вставали и садились. Ђльфред ‹ант и ‹инн ”онтанн играли старых супругов,
они очень хорошо играли, но мне не понравилось. џ понимал, что они не
похожи на остальных актеров. Ћни вели себЯ и не как обыкновенные люди, и
не как актеры, мне трудно это объЯснить, Ћни так играли, как будто все
времЯ понимали, что они - знаменитые. Џонимаете, они х о р о ш о играли,
только с л и ш к о м хорошо. Џонимаете - один еще не успеет договорить,
а другой уже быстро подхватывает. Љак будто настоЯщие люди разговаривают,
перебивают друг дружку и так далее. ‚се портило то, что все это
с л и ш к о м было похоже, как люди разговаривают и перебивают друг
дружку в жизни. Ћни играли свои роли почти так же, как тот ќрни в ѓринич-
‚илледж играл на роЯле. Љогда что-нибудь делаешь слишком хорошо, то, если
не следить за собой, начинаешь выставлЯтьсЯ напоказ. Ђ тогда уже не может
быть хорошо. Ќу, во всЯком случае, в этом спектакле они одни - Я говорю
про ‹антов - еще были похожи на людей, у которых башка варит, это надо
признать.
Џосле первого акта мы со всеми другими пижонами пошли курить. Ќу и
картина! Ќикогда в жизни не видел столько показного ломаньЯ. ЉурЯт вовсю,
а сами нарочно громко говорЯт про пьесу, чтобы все слыхали, какие они
умные. Љакой-то липовый киноактер стоЯл рЯдом с нами и тоже курил. Ќе знаю
его фамилию, но в военных фильмах он всегда играет того типа, который
трусит перед самым боем. ‘ ним стоЯла сногсшибательнаЯ блондинка, и оба
они делали безразличные лица, притворЯлись, что не замечали, как на них
смотрЯт. ‘кромные, черти! Њне смешно стало. Ђ моЯ ‘алли почти не
разговаривала, только восторгалась ‹антами, ей было некогда: она всем
строила глазки, ломалась. ‚друг она увидела в другом конце курилки
какого-то знакомого пижона в темно-сером костюме, в клетчатом жилете.
‘ветский лев. Ђристократ. ‘тоит, накурилсЯ до одури, а у самого вид такой
скучающий, презрительный. ‘алли все повторЯет:
- ѓде-то Я с ним познакомилась, Я его знаю!
‚сегда она всех знала. „о того мне надоело, что она все времЯ говорит
одно и то же, что Я ей сказал:
- ‡наешь что, ну и ступай, целуйсЯ с ним, он, наверно, обрадуетсЯ.
Ћна страшно обиделась на менЯ. Ќаконец этот пижон ее узнал, подошел к
нам и поздоровалсЯ. ‚ы бы видели, как она здоровалась! Љак будто двадцать
лет не виделись. Њожно было подумать, что их детьми купали в одной
ванночке. ’акие друзьЯ, что тошно смотреть. ‘амое смешное, что они,
наверно, только о д и н р а з и встретились на какой-нибудь идиотской
вечеринке. Ќаконец, когда они перестали пускать пузыри от радости, ‘алли
нас познакомила. ‡вали его „жордж, не помню, как дальше, он училсЯ в
ќндовере. „а-да, аристократ! ‚ы бы на него посмотрели, когда ‘алли
спросила его, нравитсЯ ли ему пьеса. ’акие, как он, все делают напоказ,
они даже место себе расчищают, прежде чем ответить на вопрос. Ћн сделал
шаг назад - и наступил прЯмо на ногу даме, стоЯвшей сзади. Ќаверно,
отдавил ей все ногу! Ћн изрек, что пьеса сама по себе не шедевр, но,
конечно, ‹анты - "сущие ангелы". Ђнгелы, черт его дери! Ђнгелы! Џодохнуть
можно.
Џотом он и ‘алли стали вспоминать всЯких знакомых. ’акого ломаньЯ Я
еще в жизни не видел. Ќаперебой называли какой-нибудь город и тут же
вспоминали, кто там живет из общих знакомых. ЊенЯ уже тошнило от них,
когда кончилсЯ антракт. Ђ в следующем антракте они опЯть завели эту
волынку. ЋпЯть вспоминали какие-то места и каких-то людей. •уже всего, что
у этого пижона был такой притворный, аристократический голос, такой,
знаете, утомленный снобистский голосишко. Љак у девчонки. € не
постеснЯлсЯ, мерзавец, отбивать у менЯ девушку. џ даже думал, что он сЯдет
с нами в такси, он после спектаклЯ квартала два шел с нами вместе, но он
должен был встретитьсЯ с другими пижонами, в коктейльной. џ себе
представил, как они сидЯт в каком-нибудь баре в своих пижонских клетчатых
жилетках и критикуют спектакли, и книги, и женщин, а голоса у них такие
усталые, снобистские. ‘дохнуть можно от этих типов.
Њне и на ‘алли тошно было смотреть, когда мы сели в такси: зачем она
десЯть часов слушала этого подонка из ќндовера? џ решил было отвезти ее
домой - честное слово! - но она вдруг сказала:
- “ менЯ гениальнаЯ мысль! - ‚ечно у нее гениальные мысли. - ‡наешь
что, - говорит, - когда тебе надо домой обедать? ’ы очень спешишь или нет?
’ебЯ дома ждут к определенному часу?
- ЊенЯ? Ќет, нет, никто менЯ не ждет! - говорю. € это была истиннаЯ
правда. - Ђ что?
- „авай поедем кататьсЯ на коньках в ђадио-сити.
‚от какие у нее гениальные мысли!
- ЉататьсЯ в ђадио-сити? Љак, прЯмо сейчас?
- •оть на часок, не больше. ’ебе не хочетсЯ? Љонечно, если тебе
неохота...
- ђазве Я сказал, что не хочу? - говорю. - Џожалуйста. …сли тебе так
хочетсЯ.
- ’ы правда хочешь? …сли не хочешь - не надо. Њне решительно все
равно.
Ћно и видно!
- ’ам дают напрокат такие чудные короткие юбочки, - говорит ‘алли. -
„женнет Љальц на прошлой неделе брала.
‚от почему ей не терпелось туда пойти. •отела покрасоватьсЯ в этой
юбчонке, котораЯ еле-еле прикрывает зад. ‘ловом, мы туда пошли, и нам
сначала выдали коньки, а потом ‘алли надела такую синенькую юбочку, в
которой только задом и вертеть. Ќо это ей дьЯвольски шло, надо сознатьсЯ.
€ не подумайте, что она этого не понимала. Ќарочно шла впереди менЯ, чтоб
Я видел, какой у нее красивый круглый задик. Ќадо сознатьсЯ, он и вправду
ничего.
Ќо самое смешное, что на всем этом проклЯтом катке мы катались
х у ж е в с е х. „а-да, хуже всех! “жас, что творилось! “ ‘алли лодыжки
так подворачивались, что терлись прЯмо об лед. € не только вид был
дурацкий, наверно, ей и больно было до черта. Џо крайней мере у менЯ все
болело. џ чуть не умер. ‚ы бы нас видели! € противнее всего, что сотни
две зевак стоЯли и смотрели - делать им больше было нечего, только
смотреть, как люди падают.
- Њожет, хочешь пойти в бар, возьмем столик, выпьем чего-нибудь? -
сказал Я ей наконец.
- ‚от это ты гениально придумал! - говорит. Ћна просто замучилась.
Ѓесчеловечно так себЯ мучить, мне ее даже стало жалко.
Њы снЯли эти подлые коньки и пошли в бар, где можно выпить, посидеть
в одних чулках и посмотреть издали на конькобежцев. “ столика ‘алли снЯла
перчатки, и Я дал ей сигарету. ‚ид у нее был довольно несчастный. Џодошел
официант, Я заказал длЯ нее кока-колу, а длЯ себЯ - виски с содовой,
только этот подлец отказалсЯ подать мне виски, пришлось тоже пить
кока-колу. Џотом Я стал зажигать спички. џ часто это делаю, когда находит
настроение. „аю спичке сгореть до конца, так что держать нельзЯ, и бросаю
в пепельницу. ЌервнаЯ привычка.
‚друг ни с того ни сего ‘алли спрашивает:
- ‘лушай, мне надо точно знать, придешь ты к нам в сочельник убирать
елку или нет? Њне надо знать заранее.
‚идно, она злилась, оттого что ноги болели после этих коньков.
- џ же тебе писал, что приду. ’ы менЯ раз двадцать спрашивала.
Љонечно, приду.
- Џонимаешь, мне надо знать навернЯка, - говорит. Ђ сама озираетсЯ,
смотрит, нет ли тут знакомых.
‚друг Я перестал жечь спички, наклонилсЯ к ней через весь стол. Њне
надо было о многом с ней поговорить.
- ‘лушай, ‘алли! - говорю.
- —то? - спрашивает. Ђ сама смотрит на какую-то девчонку в другом
конце зала.
- ‘ тобой случаетсЯ, что вдруг все осточертевает? - спрашиваю. -
Џонимаешь, бывает с тобой так, что тебе кажетсЯ - все проваливаетсЯ к
чертЯм, если ты чего-нибудь не сделаешь, бывает тебе страшно? ‘кажи, ты
любишь школу, вообще все?
- Ќет, конечно, там скука смертнаЯ.
- Ќо ты ее н е н а в и д и ш ь или нет? џ знаю, что это скука
смертнаЯ, но ты н е н а в и д и ш ь все это или нет?
- Љак тебе сказать? Ќе то что ненавижу. ‚сегда как-то приходитсЯ...
- Ђ Я ненавижу. ѓосподи, до чего Я все это ненавижу. € не только
школу. ‚се ненавижу. Ќенавижу жить в Ќью-‰орке. ’акси ненавижу, автобусы,
где кондуктор орет на тебЯ, чтоб выходил через заднюю площадку, ненавижу
знакомитьсЯ с ломаками, которые называют ‹антов "ангелами", ненавижу
ездить в лифтах, когда просто хочетсЯ выйти на улицу, ненавижу мерить без
конца костюмы у Ѓрукса, когда тебе...
- Ќе кричи, пожалуйста! - перебила ‘алли.
ѓлупо, Я и не думал кричать.
- Ќапример, машины, - сказал Я ужасно тихим голосом. - ‘мотри, как
люди сходЯт с ума по машинам. „лЯ них трагедиЯ, если на их машине хоть
малейшаЯ царапина, а они вечно рассказывают, на сколько миль хватает
галлона бензина, а как только купЯт новую машину, сейчас же начинают
ломать голову, как бы им обменЯть ее на самую новейшую марку. Ђ Я даже
с т а р ы е машины не люблю. Џонимаешь, мне не интересно. ‹учше бы Я себе
завел лошадь, черт побери. ‚ лошадЯх хоть есть что-то человеческое. ‘
лошадью хоть поговорить можно.
- Ќе понимаю, о чем ты... ’ы так перескакиваешь...
- ‡наешь, что Я тебе скажу? - сказал Я. - …сли бы не ты, Я бы сейчас
не сидел в Ќью-‰орке. …сли бы не ты, Я бы, наверно, сейчас удрал к черту
на рога. Људа-нибудь в леса или еще подальше. ’ы - единственное, из-за
чего Я торчу здесь.
- Љакой ты милый! - говорит. Ќо сразу было видно, что ей хочетсЯ
переменить разговор.
- ’ы бы поучилась в мужской школе. Џопробовала бы! - говорю. -
‘плошнаЯ липа. € учатсЯ только длЯ того, чтобы стать какими-нибудь
пронырами, заработать на какой-нибудь треклЯтый "кадиллак", да еще вечно
притворЯютсЯ, что им очень важно, проиграет их футбольнаЯ команда или нет.
Ђ целые дни только и разговору что про выпивку, девочек и что такое секс,
и у всЯкого своЯ компаниЯ, какаЯ-нибудь гнуснаЯ мелкаЯ шайка. “
баскетбольных игроков - своЯ шайка, у католиков - своЯ, у этих треклЯтых
интеллектуалов - своЯ, у игроков в бридж - своЯ компаниЯ. „аже у абонентов
этого дурацкого Љнижного клуба - своЯ шайка. Џопробуй с кем-нибудь
поговорить по-настоЯщему.
- Ќет, это неверно! - сказала ‘алли. - Њногим мальчишкам школа куда
больше дает.
- ‘огласен! ‘огласен, что многим школа дает больше. Ђ мне - ничего!
ЏонЯтно? џ про это и говорю. €менно про это, черт побери! Њне вообще ничто
ничего не дает. џ в плохом состоЯнии. џ в ужасающем состоЯнии!
- „а, ты в ужасном состоЯнии.
€ вдруг мне пришла в голову мысль.
- ‘лушай! - говорю. - ‚от какаЯ у менЯ мысль. •очешь удрать отсюда ко
всем чертЯм? ‚от что Я придумал. “ менЯ есть один знакомый в
ѓринич-‚илледж, Я у него могу взЯть машину недельки на две. Ћн училсЯ в
нашей школе и до сих пор должен мне десЯть долларов. Њы можем сделать вот
что. ‡автра утром мы можем поехать в Њассачусетс, в ‚ермонт, объездить там
всЯкие места. Љрасиво там до черта, понимаешь? “дивительно красиво! - —ем
больше Я говорил, тем больше Я волновалсЯ. џ даже наклонилсЯ и схватил
‘алли за руку, идиот проклЯтый! - Ќет, кроме шуток! - говорю. - “ менЯ
есть около ста восьмидесЯти долларов на книжке. ‡автра утром, как только
откроют банк, Я их возьму, а потом можно поехать и взЯть машину у этого
парнЯ. Љроме шуток. Ѓудем жить в туристских лагерЯх и во всЯких таких
местах, пока деньги не кончатсЯ. Ђ когда кончатсЯ, Я могу достать работу,
будем жить где нибудь у ручьЯ, а потом когда-нибудь мы с тобой поженимсЯ,
все как надо. џ сам буду рубить длЯ нас дрова зимой. —естное слово, нам
так будет хорошо, так весело! Ќу как? ’ы поедешь? Џоедешь со мной?
Џоедешь, да?
- „а как же можно? - говорит ‘алли. ѓолос у нее был злой.
- Ђ почему нельзЯ? Џочему, черт подери?
- Ќе ори на менЯ, пожалуйста! - говорит. € главное, врет, ничуть Я на
нее не орал.
- Џочему нельзЯ? Ќу, почему?
- Џотому что нельзЯ - и все! ‚о-первых, мы с тобой, в сущности, еще
д е т и. ’ы подумал, что мы будем делать, когда деньги кончатсЯ, а работу
ты не достанешь? Њы с голоду умрем. € вообще все это такие фантазии, что
и говорить не...
- Ќеправда. ќто не фантазиЯ! џ найду работу! Ќе беспокойсЯ! ’ебе об
этом нечего беспокоитьсЯ! ‚ чем же дело? Ќе хочешь со мной ехать? ’ак и
скажи!
- Ќе в том дело. ‚овсе не в том, - говорит ‘алли. џ чувствовал, что
начинаю ее ненавидеть. - “ нас уйма времени впереди, тогда все будет
можно. Џонимаешь, после того как ты окончишь университет и мы с тобой
поженимсЯ. Њы сможем поехать в тысЯчу чудных мест. Ђ теперь ты...
- Ќет, не сможем. Ќикуда мы не сможем поехать, ни в какую тысЯчу
мест. ‚се будет по-другому, - говорю. “ менЯ совсем испортилось
настроение.
- —то? џ не слышу. ’о ты на менЯ орешь, то бормочешь под нос...
- џ говорю - нет, никуда мы не поедем, ни в какие "чудные места",
когда Я окончу университет и все такое. ’ы слушай ушами! ‚се будет
по-другому. Ќам придетсЯ спускатьсЯ в лифте с чемоданами и кучей вещей.
Ќам придетсЯ звонить всем родственникам по телефону, прощатьсЯ, а потом
посылать им открытки из всЯких гостиниц. џ буду работать в какой-нибудь
конторе, зарабатывать уйму денег, и ездить на работу в машине или в
автобусах по Њэдисон-авеню, и читать газеты, и играть в бридж все вечера,
и ходить в кино, смотреть дурацкие короткометражки, и рекламу боевиков, и
кинохронику. Љинохронику. Ћх, мать честнаЯ! ‘начала какие-то скачки, потом
дама разбивает бутылку над кораблем, потом шимпанзе в штанах едет на
велосипеде. Ќет, это все не то! „а ты все равно ни черта не понимаешь!
- Њожет быть, не понимаю! Ђ может быть, ты сам ничего не понимаешь! -
говорит ‘алли. Њы уже ненавидели друг друга до визгу. ‚идно было, что с
ней бессмысленно разговаривать по-человечески. џ был ужасно зол на себЯ,
что затеЯл этот разговор.
- ‹адно, давай сматыватьсЯ отсюда! - говорю. - € вообще катись-ка ты
знаешь куда...
Ћх и взвилась же она, когда Я это сказал! ‡наю, не надо было так
говорить, и Я никогда бы не выругалсЯ, если б она менЯ не довела. Ћбычно Я
при девочках никогда в жизни не ругаюсь. “х и взвилась она! џ извинЯлсЯ
как ошалелый, но она и слушать не хотела. „аже расплакалась. Џо правде
говорЯ, Я немножко испугалсЯ, Я испугалсЯ, что она пойдет домой и
пожалуетсЯ своему отцу, что Я ее обругал. Ћтец у нее был такой длинный,
молчаливый, он вообще менЯ недолюбливал, подлец. Ћн сказал ‘алли, что Я
очень шумный.
- Ќет, серьезно, прости менЯ! - џ очень ее уговаривал.
- Џростить! ’ебЯ простить! ‘транно! - говорит. Ћна все еще плакала, и
вдруг мне стало как-то жалко, что Я ее обидел.
- Џойдем, Я тебЯ провожу домой. ‘ерьезно.
- џ сама доберусь, спасибо! …сли ты думаешь, что Я тебе позволю
провожать менЯ, значит, ты дурак. Ќи один мальчик за всю мою жизнь при мне
так не ругалсЯ.
—то-то в этом было смешное, если подумать, и Я вдруг сделал то, чего
никак не следовало делать. џ захохотал. Ђ смех у менЯ ужасно громкий и
глупый. Џонимаете, если бы Я сидел сам позади себЯ в кино или еще
где-нибудь, Я бы, наверно, наклонилсЯ и сказал самому себе, чтобы так не
гоготал. € тут ‘алли совсем взбесилась.
џ не уходил, все извинЯлсЯ, просил у нее прощениЯ, но она никак не
хотела менЯ простить. ‚се твердила - уходи, оставь менЯ в покое. ‚ конце
концов Я и ушел. ‡абрал свои башмаки и одежду и ушел без нее. Ќе надо было
ее бросать, но мне уже все осточертело.
Ђ по правде говорЯ, Я и сам не понимал, зачем ей все это наговорил.
Ќасчет поездки в Њассачусетс, в ‚ермонт, вообще все. Ќаверно, Я не взЯл бы
ее с собой, даже если б она сама напрашивалась. ђазве с такими, как она,
можно путешествовать? Ќо самое страшное, что Я и с к р е н н е предлагал
ей ехать со мной. ќто самое страшное. Ќет, Я все-таки ненормальный,
честное слово!

Њне захотелось есть, когда Я вышел с катка, и Я забежал в буфет, съел
бутерброд с сыром и выпил молока, а потом зашел в телефонную будку. џ
подумал - может быть, все-таки звЯкнуть „жейн еще раз, узнать, приехала
она домой или нет. ‚едь у менЯ весь вечер был свободен, и Я подумал -
звЯкну ей, и если она уже дома, Я ее приглашу куда-нибудь потанцевать. џ
ни разу с ней не танцевал за все наше знакомство. ќто было четвертого июлЯ
в клубе. ’огда мы еще были мало знакомы и Я не решилсЯ отбить ее у
кавалера. Ћна была с отвратительным типом, с ќлом Џайком, который училсЯ в
—оуте. џ его тоже мало знал, только он вечно вертелсЯ около бассейна. Ћн
носил такие белые нейлоновые плавки и вечно прыгал с вышки. –елыми днЯми
прыгал каким-то дурацким стилем. Ѓольше он ничего не умел, но, видно,
считал себЯ классным спортсменом. ‘плошные мускулы - и никаких мозгов.
‘ловом, „жейн в тот вечер танцевала с ним. Њне это было непонЯтно. —естное
слово, совершенно непонЯтно. Љогда мы с ней подружились, Я ее спросил, как
она могла встречатьсЯ с таким заносчивым гадом, как этот ќл Џайк. Ќо „жейн
сказала, что он вовсе не задаетсЯ. Ћна сказала, что у него, наоборот, этот
самый комплекс неполноценности. ‚ообще видно было, что ей его жаль, да она
и не притворЯлась. Ћна всерьез его жалела. ‘транные люди эти девчонки.
Љаждый раз, когда упоминаешь какого-нибудь чистокровного гада - очень
подлого или очень самовлюбленного, каждый раз, как про него заговоришь с
девчонкой, она непременно скажет, что у него "комплекс неполноценности".
Њожет быть, это и верно, но это не мешает ему быть гадом. „а, девчонки.
Ћдин раз Я познакомил подругу ђоберты “олш с одним моим приЯтелем. …го
звали Ѓоб ђобинсон, вот у него по-настоЯщему был комплекс неполноценности.
‘разу было видно, что он стеснЯетсЯ своих родителей, потому что они
говорили "хочут" или "хочете", и все в таком роде, а кроме того, они были
довольно бедные. Ќо сам он был вовсе не из худших. Ћчень славный малый, но
подруге ђоберты “олш он совершенно не понравилсЯ. Ћна сказала ђоберте, что
он задаетсЯ, а решила она, что он задаетсЯ, потому, что он случайно назвал
себЯ капитаном команды дискуссионного клуба. ’акаЯ мелочь - и она уже
решила, что он задаетсЯ! ‚сЯ беда с девчонками в том, что, если им мальчик
нравитсЯ, будь он хоть сто раз гадом, они непременно скажут, что у него
комплекс неполноценности, а если им мальчик не нравитсЯ, будь он хоть
самый славный малый на свете, с самым настоЯщим комплексом, они все равно
скажут, что он задаетсЯ. „аже с умными девчонками так бывает.
‚ общем, Я опЯть позвонил старушке „жейн, но никто не подошел, и
пришлось повесить трубку. џ стал просматривать свою записную книжку,
искать, с кем бы мне провести вечер. Љ несчастью, у менЯ в книжке были
записаны только три телефона: „жейн, мистера Ђнтолини - он был моим
учителем в ќлктоне-хилле - и потом служебный телефон отца. ‚ечно Я забываю
записывать телефоны. ‚ конце концов пришлось позвонить одному типу, Љарлу
‹ьюсу. Ћн окончил •уттонскую школу, когда Я уже оттуда ушел. Ћн был старше
менЯ года на три, и Я его не особенно любил, но он был ужасно умный - у
него был самый высокий показатель умственного развитиЯ во всей школе - и Я
подумал, может быть, он пообедает со мной и мы поговорим о чем-нибудь
умном. €ногда он интересно рассказывал. џ решил ему звЯкнуть. Ћн уже
училсЯ в Љолумбийском университете, но жил на естьдесЯт пЯтой улице, и Я
знал, что он дома. Љогда Я до него дозвонилсЯ, он сказал, что в обед
занЯт, но может встретитьсЯ со мной в десЯть вечера в ‚икер-баре, на
ЏЯтьдесЯт четвертой. Џо-моему, он очень удивилсЯ, когда услышал мой голос.
Ћдин раз Я его обозвал толстозадым ломакой.
„о десЯти часов надо было как-то убить времЯ, и Я пошел в кино в
ђадио-сити. •уже нельзЯ было ничего придумать, но Я был рЯдом и совершенно
не знал, куда деватьсЯ.
џ вошел, когда началсЯ дивертисмент. ’руппа ђокетт выделывала бог
знает что - знаете, как они танцуют, все в рЯд, обхватив друг дружку за
талию. Џублика хлопала как бешенаЯ, и какой-то тип за мной все времЯ
повторЯл: "‡наете, как это называетсЯ? ЊатематическаЯ точность!" “бил! Ђ
после труппы ђокетт выкатилсЯ на роликах человек во фраке и стал нырЯть
под маленькие столики и при этом острить. ЉаталсЯ он здорово, но мне было
скучновато, потому что Я все времЯ представлЯл себе, как он целыми днЯми
тренируетсЯ, чтобы потом кататьсЯ по сцене на роликах. ѓлупое занЯтие. Ђ
после него началась рождественскаЯ пантомима, ее каждый год ставЯт в
ђадио-сити на рождество. ‚ылезли всЯкие ангелы из Ящиков, потом какие-то
типы таскали на себе распЯтиЯ по всей сцене, а потом они хором во все
горло пели "Џриидите, верующие!". ‡дорово запущено! ‡наю, считаетсЯ, что
все это ужасно религиозно и красиво, но где же тут религиЯ и красота, черт
менЯ дери, когда кучка актеров таскает распЯтиЯ по сцене? Ђ когда они
кончили петь и стали расходитьсЯ по своим местам, видно было, что им не
терпитсЯ уйти к чертЯм, покурить, передохнуть. ‚ прошлом году Я видел это
представление с ‘алли •ейс, и она все восторгалась - ах, какаЯ красота,
ах, какие костюмы! Ђ Я сказал, что бедного •риста, наверно, стошнило бы,
если б он посмотрел на эти маскарадные трЯпки. ‘алли сказала, что Я
богохульник и атеист. Ќаверно, так оно и есть. Ђ вот одна штука •ристу,
наверно, понравилась бы - это ударник из оркестра. џ его помню с тех пор,
как мне было лет восемь. Љогда родители водили сюда менЯ с братом, с Ђлли,
мы всегда пересаживались к самому оркестру, чтобы смотреть на этого
ударника. ‹учше его Я никого не видал. Џравда, за весь номер ему всего
раза два удавалось стукнуть по этой штуке, и все-таки у него никогда не
было скуки на лице, пока он ждал. Ќо уж когда он наконец ударит, у него
это выходит так хорошо, так чисто, даже по лицу видно, как он стараетсЯ.
Љогда мы с отцом ездили в ‚ашингтон, Ђлли послал этому ударнику открытку,
но, наверно, тот ее не получил. Њы толком не знали, как написать адрес.
Ќаконец рождественскаЯ пантомима окончилась и запустили этот
треклЯтый фильм. Ћн был до того гнусный, что Я глаз не мог отвести. Џро
одного англичанина, Ђлека, не помню, как дальше. Ћн был на войне и в
госпитале потерЯл памЯть. ‚ыходит из госпиталЯ с палочкой, хромает по
всему городу, по ‹ондону, и не знает, где он. Ќа самом деле он герцог, но
этого не помнит. Џотом встречаетсЯ с такой некрасивой, простой, честной
девушкой, когда она лезет в автобус. “ нее слетает шлЯпка, он ее
подхватывает, а потом они вдвоем забираютсЯ на верхотуру и начинают
разговор про —арлза „иккенса. ЋказываетсЯ, это их любимый писатель. Ћн
даже носит с собой "Ћливера ’виста", и она тоже. ЊенЯ чуть не стошнило. ‚
общем, они тут же влюблЯютсЯ друг в друга, потому что оба помешаны на
—арлзе „иккенсе, и он ей помогает наладить работу в издательстве. ‡абыл
сказать, эта девушка - издатель. Ќо у нее работа идет неважно, потому что
брат у нее пьЯница и все деньги пропивает. Ћн очень ожесточилсЯ, этот
самый брат, потому что на войне он был хирургом, а теперь уже не может
делать операции, нервы у него ни к черту, вот он и пьет, как лошадь, день
и ночь, хотЯ, в общем, он довольно умный. ‘ловом, Ђлек пишет книжку, а
девушка ее издает, и они загребают кучу денег. Ћни совсем было собрались
поженитьсЯ, но тут поЯвлЯетсЯ другаЯ девушка, некаЯ ЊарсиЯ. ќта ЊарсиЯ
была невестой Ђлека до того, как он потерЯл памЯть, и она его узнает,
когда он надписывает в магазине свою книжку любителЯм автографов. ЊарсиЯ
говорит беднЯге Ђлеку, что он на самом деле герцог, но он ей не верит и не
желает идти с ней в гости к своей матери. Ђ мать у него слепаЯ, как крот.
Ќо та, другаЯ девушка, некрасиваЯ, заставлЯет его пойти. Ћна ужасно
благороднаЯ и все такое. Ћн идет, но все равно памЯть к нему не
возвращаетсЯ, даже когда его огромный датский дог прыгает на него как
сумасшедший, а мать хватает его руками за лицо и приносит ему плюшевого
мишку, которого он обцеловывал в раннем детстве. Ќо в один прекрасный день
ребЯта играли на лужайке в крикет и огрели этого Ђлека мЯчом по башке. ’ут
к нему сразу возвращаетсЯ памЯть, он бежит домой и целует свою мать в лоб.
Ћн опЯть становитсЯ настоЯщим герцогом и совершенно забывает ту простую
девушку, у которой свое издательство. џ бы рассказал вам, как было дальше,
но боюсь, что менЯ стошнит. „ело не в том, что Я боюсь испортить вам
впечатление, там и портить нечего. ‘ловом, все кончаетсЯ тем, что Ђлек
женитсЯ на этой простой девушке, а ее брат, хирург, который пьет, приводит
свои нервы в порЯдок и делает операцию мамаше Ђлека, чтобы она прозрела, и
тут этот бывший пьЯница и ЊарсиЯ влюблЯютсЯ друг в друга. Ђ в последних
кадрах показано, как все сидЯт за длиннющим столом и хохочут до колик,
потому что датский дог вдруг притаскивает кучу щенков. ‚се думали, что он
кобель, а оказываетсЯ, он сука. ‚ общем, могу одно посоветовать: если не
хотите, чтоб вас стошнило прЯмо на соседей, не ходите на этот фильм.
Ќо кого Я никак не мог понЯть, так это даму, котораЯ сидела рЯдом со
мной и всю картину проплакала. € чем больше там было липы, тем она горше
плакала. Њожно было бы подумать, что она такаЯ жалостливаЯ, добраЯ, но Я
сидел рЯдом и видел, какаЯ она добраЯ. ‘ ней был маленький сынишка, ему
было скучно до одури, и он все скулил, что хочет в уборную, а она его не
вела. ‚се времЯ говорила - сиди смирно, веди себЯ прилично. ‚олчица и та,
наверно, добрее. ‚ообще, если взЯть десЯть человек из тех, кто смотрит
липовую картину и ревет в три ручьЯ, так поручитьсЯ можно, что из них
девЯть окажутсЯ в душе самыми прожженными сволочами. џ вам серьезно
говорю.
Љогда картина кончилась, Я пошел к ‚икер-бару, где должен был
встретитьсЯ с Љарлом ‹ьюсом, и, пока шел, все думал про войну. ‚оенные
фильмы всегда наводЯт на такие мысли. Ќаверно, Я не выдержал бы, если бы
пришлось идти на войну. ‚ообще не страшно, если бы тебЯ просто отправили
куда-нибудь и там убили, но ведь надо торчать в а р м и и бог знает
сколько времени. ‚ этом все несчастье. Њой брат, „.Ѓ., четыре года как
проклЯтый торчал в армии. Ћн и на войне был, участвовал во втором фронте и
все такое - но, по-моему, он ненавидел армейскую службу больше, чем войну.
џ был еще совсем маленький, но помню, когда он приезжал домой в отпуск, он
все времЯ лежал у себЯ на кровати. Ћн даже в гостиную выходил редко. Џотом
он попал в …вропу, на войну, но не был ранен, и ему даже не пришлось ни в
кого стрелЯть. –елыми днЯми он только и делал, что возил какого-то
ковбойского генерала в штабной машине. Ћн как-то сказал нам с Ђлли, что,
если б ему пришлось стрелЯть, он не знал бы в кого пустить пулю. Ћн
сказал, что в армии полно сволочей, не хуже, чем у фашистов. Џомню, как
Ђлли его спросил - может быть, ему полезно было побывать на войне, потому
что он писатель и теперь ему есть о чем писать. Ђ он заставил Ђлли
принести ему бейсбольную рукавицу со стихами и потом спросил: кто лучше
писал про войну - ђуперт Ѓрук или ќмили „икинсон? Ђлли говорит - ќмили
„икинсон. џ про это ничего сказать не могу - стихов Я почти не читаю, но Я
твердо знаю одно: Я бы навернЯка спЯтил, если б мне пришлось служить в
армии с типами вроде ќкли, ‘трэдлейтера и того лифтера, Њориса,
маршировать с ними, жить вместе. Љак-то Я целую неделю был бойскаутом, и
менЯ уже мутило, когда Я смотрел в затылок переднему мальчишке. Ђ нас все
времЯ заставлЯли смотреть в затылок переднему. —естное слово, если будет
война, пусть менЯ лучше сразу выведут и расстрелЯют. џ и сопротивлЯтьсЯ бы
не стал. Ќо одно менЯ возмущает в моем старшем брате: ненавидит войну, а
сам прошлым летом дал мне прочесть эту книжку - "Џрощай, оружие!". ‘казал,
что книжка потрЯсающаЯ. ‚от чего Я никак не понимаю. ’ам этот герой, этот
лейтенант ѓенри. ‘читаетсЯ, что он славный малый. Ќе понимаю, как это „.Ѓ.
ненавидит войну, ненавидит армию и все-таки восхищаетсЯ этим ломакой. Ќе
могу Я понЯть, почему ему нравитсЯ такаЯ липа и в то же времЯ нравитсЯ и
ђинг ‹арднер, и "‚еликий ѓэтсби". Ћн на менЯ обиделсЯ, „.Ѓ., когда Я ему
это сказал, заЯвил, что Я еще слишком мал, чтобы оценить "Џрощай,
оружие!", но по-моему, это неверно. џ ему говорю - нравитсЯ же мне ђинг
‹арднер и "‚еликий ѓэтсби". Ћсобенно "‚еликий ѓэтсби". „а, ѓэтсби. ‚от это
человек. ‘ила!
‚ общем, Я рад, что изобрели атомную бомбу. …сли когда-нибудь
начнетсЯ война, Я усЯдусь прЯмо на эту бомбу. „обровольно сЯду, честное
благородное слово!

Њожет быть, вы не жили в Ќью-‰орке и не знаете, что ‚икер-бар
находитсЯ в очень шикарной гостинице - "‘етон-отель". ђаньше Я там бывал
довольно часто, но потом перестал. ‘овсем туда не хожу. ‘читаетсЯ, что это
ужасно изысканный бар, и все пижоны туда так и лезут. Ђ три раза за вечер
там выступали эти француженки, ’ина и †анин, играли на роЯле и пели. Ћдна
играла на роЯле совершенно мерзко, а другаЯ пела песни либо непристойные,
либо французские. ’а, котораЯ пела, †анин, сначала выйдет к микрофону и
прошепелЯвит, прежде чем запоет. ‘кажет: "Ђ теперь ми вам спойемь маленки
песенка "‚уле ву ”рансэ". ќтот песенка про ма-а-аленки франсуски дэвюшка,
котори приехаль в ошен болшой город, как Ќуу-‰орк, и влюблЯл в ма-аленьки
малшику из Ѓруклин. Њи увэрен, что вам ошен понравиль!" Џосюсюкает,
пошепелЯвит, а потом споет дурацкую песню наполовину по-английски,
наполовину по-французски, а все пижоны начинают с ума сходить от восторга.
Џосидели бы вы там подольше, послушали бы, как эти подонки аплодируют, вы
бы весь свет возненавидели, клЯнусь честью. Ђ сам хозЯин бара тоже
скотина. “жасающий сноб. Ћн с вами ни слова не скажет, если вы не
какаЯ-нибудь важнаЯ шишка или знаменитость. Ђ уж если ты знаменитость, тут
он в лепешку расшибетсЯ, смотреть тошно. Џодойдет, улыбнетсЯ этак широко,
простодушно - смотрите, какой Я чудный малый! - спросит: "Ќу, как там у
вас, в Љоннектикуте?", или: "Ќу, как там у вас, во ”лориде?" ѓнусный бар,
кроме шуток. џ туда почти что совсем перестал ходить.
Ѓыло еще довольно рано, когда Я туда добралсЯ. џ сел у стойки -
народу было много - и выпил виски с содовой, не дождавшись ‹ьюса. џ
вставал с табуретки, когда заказывал: пусть видЯт, какой Я высокий, и не
принимают менЯ за несовершеннолетнего. Џотом Я стал рассматривать всех
пижонов. ’от, что сидел рЯдом со мной, по-всЯкому обхаживал свою девицу.
‚се уверЯл, что у нее аристократические руки. ЊенЯ смех разбирал. Ђ в
другом конце бара собрались психи. ‚ид у них, правда, был не слишком
психоватый - ни длинных волос, ничего такого, но сразу можно было сказать,
кто они такие. € наконец ЯвилсЯ сам ‹ьюс.
‹ьюс - это тип. ’аких поискать. Љогда мы учились в •уттонской школе,
он считалсЯ моим репетитором-старшеклассником. Ќо он только и делал, что
вел всЯкие разговоры про секс поздно ночью, когда у него в комнате
собирались ребЯта. Ћн здорово знал про всЯкое такое, особенно про всЯких
психов. ‚ечно он нам рассказывал про каких-то извращенцев, которые
гонЯютсЯ за овцами или зашивают в подкладку шлЯп женские трусики. ќтот
‹ьюс наизусть знал, кто педераст, а кто лесбиЯнка, чуть ли не по всей
Ђмерике. Ќазовешь какую-нибудь фамилию, чью угодно, и ‹ьюс тут же тебе
скажет, педераст он или нет. Џросто иногда трудно поверить, что все эти
люди - киноактеры и прочее - либо педерасты, либо лесбиЯнки. Ђ ведь многие
из них были женаты. —ерт его знает, откуда он это выдумал. ‘то раз его
переспросишь: "„а неужели „жо Ѓлоу тоже из этих! „жо Ѓлоу, такаЯ
громадина, такой силач, тот, который всегда играет гангстеров и ковбоев,
неужели и он?" € ‹ьюс отвечал: "Ѓезусловно!" Ћн всегда говорил:
"Ѓезусловно!" Ћн говорил, что никакого значениЯ не имеет, женат человек
или нет. ѓоворил, что половина женатых людей - извращенцы и сами этого не
подозревают. ѓоворил - каждый может вдруг стать таким, если есть задатки.
Џугал нас до полусмерти. џ иногда ночь не спал, все боЯлсЯ - вдруг Я тоже
стану психом? Ќо самое смешное, что, по-моему, сам ‹ьюс был не совсем
нормальный. ‚ечно он трепалсЯ бог знает о чем, а в коридоре жал из тебЯ
масло, пока ты не задохнешьсЯ. € всегда оставлЯл двери из уборной в
умывалку открытыми, ты чистишь зубы или умываешьсЯ, а он с тобой оттуда
разговаривает. Џо-моему, это тоже какое-то извращение, ей-богу. ‚ школах Я
часто встречал настоЯщих психов, и вечно они выкидывали такие фокусы.
Џотому Я и подозревал, что ‹ьюс сам такой. Ќо он ужасно умный, кроме
шуток.
Ћн никогда не здороваетсЯ, не говорит "привет". € сейчас он сразу
заЯвил, что пришел на одну минутку. ‘казал, что у него свидание. Џотом
велел подать себе сухой мартини. ‘казал, чтобы бармен поменьше разбавлЯл и
не клал маслину.
- ‘лушай, Я длЯ тебЯ присмотрел хорошего психа, - говорю. - ‚он, в
конце стойки. ’ы пока не смотри. џ его приметил длЯ тебЯ.
- Љак остроумно! - говорит. - ‚се тот же прежний Љолфилд. Љогда же ты
вырастешь?
‚идно было, что Я его раздражаю. Ђ мне стало смешно. ’акие типы менЯ
всегда смешат.
- Ќу, как твоЯ личнаЯ жизнь? - спрашиваю. Ћн ненавидел, когда его об
этом спрашивали.
- Џерестань, - говорит он, - ради бога, сЯдь спокойно и перестань
трепатьсЯ.
- Ђ Я сижу спокойно, - говорю. - Љак ЉолумбиЯ? ЌравитсЯ тебе там?
- Ѓезусловно. Ћчень нравитсЯ. …сли бы не нравилось, Я бы туда не
пошел, - говорит. Ћн тоже иногда раздражал менЯ.
- Ђ какую специальность ты выбрал? - спрашиваю. - €зучаешь всЯкие
извращениЯ? - Њне хотелось подшутить над ним.
- ’ы, кажетсЯ, пытаешьсЯ острить? - говорит он.
- „а нет, Я просто так, - говорю. - ‘лушай, ‹ьюс, ты очень умный
малый, образованный. Њне нужен твой совет. џ попал в ужасное...
Ћн громко застонал:
- Ћх, Љолфилд, перестань! Ќеужто ты не можешь посидеть спокойно,
поговорить...
- ‹адно, ладно, - говорю. - Ќе волнуйсЯ!
‚идно было, что ему не хочетсЯ вести со мной серьезный разговор. Ѓеда
с этими умниками. Ќикогда не могут серьезно поговорить с человеком, если у
них нет настроениЯ. Џришлось завести с ним разговор на общие темы.
- Ќет, Я серьезно спрашиваю, как твоЯ личнаЯ жизнь? Џо-прежнему
водишьсЯ с той же куклой, помнишь, ты с ней водилсЯ в •уттоне? “ нее еще
такой огромный...
- Ћ господи, разумеетсЯ, нет!
- Љак же так? ѓде она теперь?
- Ќи малейшего представлениЯ. …сли хочешь знать, она, по-моему, стала
чем-то вроде нью-гемпширской блудницы.
- ќто свинство! …сли она тебе столько позволЯла, так ты, по крайней
мере, не должен говорить про нее гадости!
- Ћ черт! - сказал ‹ьюс. - Ќеужели начинаетсЯ типичный колфилдовский
разговор? ’ы бы хоть предупредил менЯ.
- Ќичего не начинаетсЯ, - сказал Я, - и все-таки это свинство. …сли
она так хорошо относилась к тебе, что позволЯла...
- Ќеужто надо продолжать эти невыносимые тирады?
џ ничего не сказал. €спугалсЯ, что, если Я не замолчу, он встанет и
уйдет. Џришлось заказать еще одну порцию виски. Њне вдруг до чертиков
захотелось напитьсЯ.
- ‘ кем же ты сейчас водишьсЯ? - спрашиваю. - Њожешь мне рассказать?
…сли хочешь, конечно!
- ’ы ее не знаешь.
- Ђ вдруг знаю? Љто она?
- Ћдна особа из ѓринич-‚илледж. ‘кульпторша, если уж непременно
хочешь знать.
- Ќу? ‘ерьезно? Ђ сколько ей лет?
- Ѓог ты мой, да разве Я ее спрашивал!
- Ќу, приблизительно сколько?
- „а наверно, лет за тридцать, - говорит ‹ьюс.
- ‡а т р и д ц а т ь? „а? € тебе это нравитсЯ? - спрашиваю. - ’ебе
нравЯтсЯ такие старые? - џ его расспрашивал главным образом потому, что он
действительно разбиралсЯ в этих делах. Ќемногие так разбирались, как он.
Ћн потерЯл невинность четырнадцати лет, в Ќантакете, честное слово!
- ’ы хочешь знать, нравЯтсЯ ли мне зрелые женщины? Ѓезусловно!
- ‚от как? Џочему? Ќет, правда, разве с ними лучше?
- ‘лушай, Я тебе еще раз повторЯю: прекрати эти колфилдовские
расспросы хотЯ бы на сегоднЯшний вечер. џ отказываюсь отвечать. Љогда же
ты наконец станешь взрослым, черт побери?
џ ничего не ответил. ђешил помолчать минутку. Џотом ‹ьюс заказал еще
мартини и велел совсем не разбавлЯть.
- ‘лушай, все-таки скажи, ты с ней давно живешь, с этой
скульпторшей? - Њне и на самом деле было интересно. - ’ы был с ней знаком
в •уттонской школе?
- Ќет. Ћна недавно приехала в таты, несколько месЯцев назад.
- „а? Ћткуда же она?
- Џредставь себе - из анхаЯ.
- Ќе ври! ЉитаЯнка, что ли?
- Ѓезусловно!
- ‚решь! € тебе это нравитсЯ? ’о, что она китаЯнка?
- Ѓезусловно, нравитсЯ.
- Ќо почему? —естное слово, мне интересно знать - почему?
- Џросто менЯ восточнаЯ философиЯ больше удовлетворЯет, чем западнаЯ,
если тебе непременно н а д о знать.
- ЉакаЯ философиЯ? ‘ексуальнаЯ? —то, разве у них в Љитае это лучше?
’ы про это?
- „а Я не про Љитай. џ вообще про ‚осток. Ѓог мой! Ќеужели надо
продолжать этот бессмысленный разговор?
- ‘лушай, Я тебЯ серьезно спрашиваю, - говорю Я. - џ не шучу. Џочему
на ‚остоке все это лучше?
- ‘лишком сложно объЯснить, понимаешь? -говорит ‹ьюс. - Џросто они
считают, что любовь - это общение не только физическое, но и духовное. „а
зачем Я тебе стану...
- Ќо Я тоже так считаю! џ тоже считаю, что это - как ты сказал? - и
духовное, и физическое. —естное слово, Я тоже так считаю. Ќо все зависит
от того, с кем у тебЯ любовь. …сли с кем-нибудь, кого ты вовсе...
- „а не ори ты так, ради бога! …сли не можешь говорить тихо, давай
прекратим этот...
- •орошо, хорошо, только ты выслушай! - говорю. џ немножко волновалсЯ
и действительно говорил слишком громко. Ѓывает, что Я очень громко говорю,
когда волнуюсь. - Џонимаешь, что Я хочу сказать: Я знаю, что общение
должно быть и физическое, и духовное, и красивое, - словом, всЯкое такое.
Ќо ты пойми, не может так быть с каждой - со всеми девчонками, с которыми
целуешьсЯ, - не может! Ђ у тебЯ может?
- „авай прекратим этот разговор, - говорит ‹ьюс. - Ќе возражаешь?
- ‹адно, но все-таки выслушай! ‚озьмем тебЯ и эту китаЯнку. —то у вас
с ней особенно хорошего?
- џ сказал - прекрати!
Љонечно, не надо было так вмешиватьсЯ в его личную жизнь. џ это
понимаю. Ќо у ‹ьюса была одна ужасно неприЯтнаЯ черта. Љогда мы учились в
•уттоне, он заставлЯл менЯ описывать самые тайные мои переживаниЯ, а как
только спросишь его самого, он злитсЯ. Ќе любЯт эти умники вести умный
разговор, они только сами любЯт разглагольствовать. ‘читают, что если он
замолчал, так ты тоже молчи, если он ушел в свою комнату, так и ты уходи.
Љогда Я училсЯ в •уттоне, ‹ьюс просто ненавидел, если мы начинали сами
разговаривать после того, как он нам рассказывал всЯкие вещи. „аже если мы
собирались в другой комнате, Я и мои товарищи, ‹ьюс просто не выносил
этого. Ћн всегда требовал, чтобы все разошлись по своим комнатам и сидели
там, раз он перестал разглагольствовать. ‚се дело было в том, что он
боЯлсЯ - вдруг кто-нибудь скажет что-либо умнее, чем он. ‚се-таки он
уморительный тип.
- Ќаверно, придетсЯ ехать в Љитай, - говорю. - ЊоЯ личнаЯ жизнь ни к
черту не годитсЯ.
- ќто естественно. “ тебЯ незрелый ум.
- ‚ерно. ќто очень верно, сам знаю, - говорю. - Ќо понимаешь, в чем
беда? Ќе могу Я испытать настоЯщее возбуждение - понимаешь, настоЯщее, -
если девушка мне не нравитсЯ. Џонимаешь, она должна мне нравитьсЯ. Ђ если
не нравитсЯ, так Я ее и не хочу, понимаешь? ѓосподи, всЯ моЯ личнаЯ жизнь
из-за этого идет псу под хвост. „ерьмо, а не жизнь!
- Ќу конечно, черт возьми! џ тебе уже в прошлый раз говорил, что
тебе надо сделать.
- Џойти к психоаналитику, да? - сказал Я. ‚ прошлый раз он мне это
советовал. Ћтец у него психоаналитик.
- „а это твое дело, бог ты мой! Њне-то какаЯ забота, что ты с собой
сделаешь?
џ ничего не сказал. џ думал.
- •орошо, предположим, Я пойду к твоему отцу и попрошу его
пропсихоанализировать менЯ, - сказал Я. - Ђ что он со мной будет делать?
‘кажи, что он со мной сделает?
- „а ни черта он с тобой не сделает. Џросто поговорит, и ты с ним
поговоришь. —то ты, не понимаешь, что ли? ѓлавное, он тебе поможет
разобратьсЯ в строе твоих мыслей.
- ‚ чем, в чем?
- ‚ строе твоих мыслей. ’ы запуталсЯ в сложностЯх... Ћ черт! —то Я,
курс психоанализа должен тебе читать, что ли? …сли угодно, запишись к отцу
на прием, не угодно - не записывайсЯ! Ћткровенно говорЯ, мне это глубоко
безразлично.
џ положил руку ему на плечо. Њне стало очень смешно.
- Ђ ты настоЯщий друг, сукин ты сын! - говорю. - ’ы это знаешь?
Ћн посмотрел на часы.
- Ќадо бежать! - говорит он и встает. - ђад был повидать тебЯ. - Ћн
позвал бармена и велел подать счет.
- ‘лушай-ка! - говорю. - Ђ твой отец тебЯ психоанализировал?
- ЊенЯ? Ђ почему ты спрашиваешь?
- Џросто так. Џсихоанализировал или нет?
- Љак сказать. Ќе совсем. Џросто он помог мне приспособитьсЯ к жизни,
но глубокий анализ не понадобилсЯ. Ђ почему ты спрашиваешь?
- Џросто так. €нтересно.
- Ќу, прощай! ‘частливо! - сказал он. Ћн положил чаевые и собралсЯ
уходить.
- ‚ыпей со мной еще! - говорю. - Џрошу тебЯ. ЊенЯ тоска заела.
‘ерьезно, останьсЯ!
Ћн сказал, что не может. ‘казал, что и так опаздывает, и ушел.
„а, ‹ьюс - это тип. Љонечно, он зануда, но запас слов у него
гигантский. €з всех учеников нашей школы у него оказалсЯ самый большой
запас слов. Ќам устраивали специальные тесты.

џ сидел и пил без конца, а сам ждал, когда же наконец выйдут ’ина и
†анин со своими штучками, но их, оказываетсЯ, уже не было. Љакой-то
женоподобный тип с завитыми волосами стал играть на роЯле, а потом новаЯ
красотка, ‚аленсиЯ, вышла и запела. Ќичего хорошего в ней не было, но, во
всЯком случае, она была лучше, чем ’ина с †анин, - по крайней мере, она
хоть песни пела хорошие. ђоЯль был у самой стойки, где Я сидел, и эта
самаЯ ‚аленсиЯ стоЯла почти что около менЯ. џ ей немножко подмигнул, но
она сделала вид, что даже не замечает менЯ. Ќаверно, Я не стал бы ей
подмигивать, но Я уже был пьЯн как сапожник. Ћна допела и так быстро
смылась, что Я не успел пригласить ее выпить со мной. џ позвал метрдотелЯ
и велел ему спросить старушку ‚аленсию, не хочет ли она выпить со мной. Ћн
сказал, что спросит непременно, но, наверно, даже не передал мою просьбу.
Ќикто никогда не передает, если просишь.
Џросидел Я в этом проклЯтом баре чуть ли не до часу ночи, напилсЯ там
как сукин сын. ‘овершенно окосел. Ќо одно Я твердо помнил - нельзЯ шуметь,
нельзЯ скандалить. Ќе хотелось, чтобы на менЯ обратили внимание, да еще
спросили бы, чего доброго, сколько мне лет. Ќо до чего Я окосел - ужас! Ђ
когда Я окончательно напилсЯ, Я опЯть стал выдумывать эту дурацкую
историю, будто у менЯ в кишках сидит пулЯ. џ сидел один в баре, с пулей в
животе. ‚се времЯ Я держал руку под курткой, чтобы кровь не капала на пол.
џ не хотел подавать виду, что Я ранен. ‘крывал, что менЯ, дурака, ранили.
€ тут опЯть ужасно захотелось звЯкнуть „жейн по телефону, узнать,
вернулась она наконец домой или нет. џ расплатилсЯ и пошел к автоматам.
€ду, а сам прижимаю руку к ране, чтобы кровь не капала. ‚от до чего Я
напилсЯ!
Ќо когда Я очутилсЯ в телефонной будке, у менЯ прошло настроение
звонить „жейн. Ќаверно, Я был слишком пьЯн. ‚место этого Я позвонил ‘алли.
џ накрутил, наверно, номеров двадцать, пока не набрал правильно. ”у,
до чего Я был пьЯн!
- Ђлло! - крикнул Я, когда кто-то подошел к этому треклЯтому
телефону. „аже не крикнул, а заорал, до того Я был пьЯн.
- Љто говорит? - спрашивает ледЯной женский голос.
- ќто Я. •олден Љолфилд. Џожалуйста, позовите ‘алли...
- ‘алли уже спит. ѓоворит ее бабушка. Џочему вы звоните так поздно,
•олден? ‚ы знаете, который час?
- ‡наю! Њне надо поговорить с ‘алли. Ћчень важно. „айте ее сюда!
- ‘алли спит, молодой человек. Џозвоните завтра. ‘покойной ночи!
- ђазбудите ее! ќй, разбудите ее! ‘лышите?
€ вдруг заговорил другой голос:
- •олден, это Я.
ЋказываетсЯ, ‘алли.
- ќто еще что за выдумки?
- ‘алли? ќто ты?
- „а-да! Ќе ори, пожалуйста! ’ы пьЯн?
- Ђга! ‘лушай! ‘лушай, эй! џ приду в сочельник, ладно? “беру с тобой
эту чертову елку. €дет? ќй, ‘алли, идет?
- „а. ’ы ужасно пьЯн. €ди спать. ѓде ты? ‘ кем ты?
- ‘алли? џ приду убирать елку, ладно? ‘лышишь? ‹адно? Ђ?
- „а-да. Ђ теперь иди спать. ѓде ты? Љто с тобой?
- Ќикого. џ, моЯ персона и Я сам. - Ћх, до чего Я был пьЯн! ‘тою и
держусь за живот. - ЊенЯ подстрелили! Ѓанда ђокки менЯ прикончила.
‘лышишь, ‘алли? ‘алли, ты менЯ слышишь?
- џ ничего не понимаю. €ди спать. Њне тоже надо спать. Џозвони
завтра.
- ‘лушай, ‘алли! •очешь, Я приду убирать елку? •очешь? Ђ?
- „а-да! ‘покойной ночи!
€ повесила трубку.
- ‘покойной ночи. ‘покойной ночи, ‘алли, миленькаЯ! ‘олнышко мое,
девочка моЯ милаЯ! - говорю. ЏредставлЯете себе, до чего Я был пьЯн?
Џотом и Я повесил трубку. € подумал, что она, наверно, только что
вернулась из гостей. ‚друг вообразил, что она где-то веселитсЯ с этими
‹антами и с этим пшютом из ќндовера. Ѓудто все они плавают в огромном
чайнике и разговаривают такими нарочно изысканными голосами, кокетничают
напоказ, выламываютсЯ. џ уже проклинал себЯ, что звонил ей. Ќо когда Я
напьюсь, Я как ненормальный.
ЏростоЯл Я в этой треклЯтой будке довольно долго. ‚цепилсЯ в телефон,
чтобы не потерЯть сознание. —увствовал Я себЯ, по правде сказать, довольно
мерзко. Ќаконец Я все-таки выбралсЯ из будки, пошел в мужскую уборную,
шатаЯсь, как идиот, там налил в умывальник холодной воды и опустил голову
до самых ушей. Ђ потом и вытирать не стал. Џускай, думаю, с нее каплет к
чертЯм собачьим. Џотом подошел к радиатору у окна и сел на него. Ћн был
такой теплый, уютный. ЏриЯтно было сидеть, потому что Я дрожал, как
щенок. ‘мешнаЯ штука, но стоит мне напитьсЯ, как менЯ трЯсет лихорадка.
„елать было нечего, Я сидел на радиаторе и считал белые плитки на
полу. џ страшно промок. ‚ода с головы лилась за шиворот, весь галстук
промок, весь воротник, но мне было наплевать. ’ут вошел этот малый,
который аккомпанировал ‚аленсии, этот женоподобный фертик с завитыми
волосами, стал приглаживать свои златые кудри. Њы с ним разговорились,
пока он причесывалсЯ, хотЯ он был со мной не особенно приветлив.
- ‘лушайте, вы увидите эту самую ‚аленсию, когда вернетесь в зал? -
спрашиваю.
- ќто не лишено вероЯтности! - отвечает. Ћстрит, болван. ‚езет мне на
остроумных болванов.
- ‘лушайте, передайте ей от менЯ привет. ‘просите, передал ей этот
подлый метрдотель привет от менЯ, ладно?
- Џочему ты не идешь домой, Њак? ‘колько тебе, в сущности, лет?
- ‚осемьдесЯт шесть. ‘лушайте, передайте ей от менЯ приветик!
Џередадите?
- Џочему не идешь домой, Њак?
- Ќе пойду! Ћх, и здорово вы играете на роЯле, черт возьми!
џ ему нарочно льстил. Џо правде говорЯ, играл он на роЯле мерзко.
- ‚ам бы выступать по радио, - говорю. - ‚ы же красавец. ‡латые
кудри и все такое. ‚ам нужен импрессарио, а?
- €ди домой, Њак. Ѓудь умницей, иди домой и ложись спать.
- Ќет у менЯ никакого дома. Љроме шуток - нужен вам импрессарио?
Ћн даже не ответил. ‚ышел, и все. ђасчесал свои кудри, прилизал их и
ушел. ‚ылитый ‘трэдлейтер. ‚се эти смазливые ублюдки одинаковы.
ЏричешутсЯ, прилижутсЯ и бросают тебЯ одного.
Љогда Я наконец встал с радиатора и пошел в гардеробную, Я
разревелсЯ. Ѓез всЯкой причины - шел и ревел. Ќаверно, оттого, что мне
было очень уж одиноко и грустно. Ђ когда Я подошел к гардеробу, Я не мог
найти свой номер. Ќо гардеробщица оказалась очень славной. Ћтдала пальто
без номера. € пластинку "Љрошка ерли Ѓинз", Я ее так и носил с собой.
•отел дать гардеробщице доллар за то, что она такаЯ славнаЯ, но она не
взЯла. ‚се уговаривала, чтобы Я шел домой и лег спать. џ попыталсЯ было
назначить ей свидание, но она не захотела. ‘казала, что годитсЯ мне в
матери. Ђ Я показываю свои седые волосы и говорю, что мне уже сорок четыре
года - в шутку, конечно. Ћна была очень хорошаЯ. …й даже понравилась моЯ
дурацкаЯ охотничьЯ шапка. ‚елела мне надеть ее, потому что у менЯ волосы
были совсем мокрые. ‘лавнаЯ женщина.
Ќа воздухе с менЯ слетел весь хмель. ‘тоЯл жуткий холод, и у менЯ зуб
на зуб не попадал. ‚есь дрожу, никак не могу удержатьсЯ. џ пошел к
Њэдисон-авеню и стал ждать автобуса: денег у менЯ почти что совсем не
оставалось, и нельзЯ было тратить на такси. Ќо ужасно не хотелось лезть в
автобус. Ђ кроме того, Я и сам не знал, куда мне ехать. џ взЯл и пошел в
парк. Џодумал, не пойти ли мне мимо того прудика, посмотреть, где эти
чертовы утки, там они или нет. џ так и не знал - там они или их нет. Џарк
был недалеко, а идти мне все равно было некуда - Я даже не знал, где Я
буду ночевать, - Я и пошел туда. “сталости Я не чувствовал, вообще ничего
не чувствовал, кроме жуткой тоски.
€ вдруг, только Я зашел в парк, случилась страшнаЯ вещь. џ уронил
сестренкину пластинку. ђазбилась на тысЯчу кусков. Љак была в большом
конверте, так и разбилась. џ чуть не разревелсЯ, до того мне стало жалко,
но Я только вынул осколки из конверта и сунул в карман. ’олку от них
никакого не было, но выбрасывать не хотелось. џ пошел по парку. ’емень там
стоЯла жуткаЯ.
‚сю жизнь Я прожил в Ќью-‰орке и знаю –ентральный парк как свои пЯть
пальцев - с самого детства Я там и на роликах каталсЯ, и на велосипеде, -
и все-таки Я никак не мог найти этот самый прудик. џ отлично знал, что он
у ћжного выхода, а найти не мог. Ќаверно, Я был пьЯнее, чем казалось. џ
шел, становилось все темнее и темнее, все страшнее и страшнее. Ќи одного
человека не встретил - и слава богу, наверно, Я бы подскочил от страха,
если б кто-нибудь попалсЯ навстречу. Ќаконец пруд отыскалсЯ. Ћн наполовину
замерз, а наполовину нет. Ќо никаких уток там не было. џ обошел весь пруд,
раз Я даже чуть в него не упал, но ни одной-единственной утки не видел. џ
подумал было, что они, может быть, спЯт на берегу, в кустах, если они
вообще тут есть. ‚от тут Я чуть и не свалилсЯ в воду, но никаких уток не
нашел.
Ќаконец Я сел на скамейку, где было не так темно. ’рЯсло менЯ как
проклЯтого, а волосы на затылке превратились в мелкие сосульки, хотЯ на
мне была охотничьЯ шапка. џ испугалсЯ. Ђ вдруг у менЯ начнетсЯ воспаление
легких и Я умру? џ представил себе, как миллион притворщиков ЯвитсЯ на мои
похороны. € дед приедет из „етройта - он всегда выкрикивает названиЯ улиц,
когда с ним едешь в автобусе, - и тетки сбегутсЯ - у менЯ одних теток штук
пЯтьдесЯт, - и все эти мои двоюродные подонки. ’олпища, ничего не скажешь.
Ћни все прискакали, когда Ђлли умер, всЯ их свора. Њне „.Ѓ. рассказывал,
что одна дура тетка - у нее вечно изо рта пахнет - все умилЯлась, какой он
лежит б е з м Я т е ж н ы й. ЊенЯ там не было, Я лежал в больнице.
Џришлось лечитьсЯ - Я очень порезал руку.
Ђ теперь Я вдруг стал думать, как Я заболею воспалением легких -
волосы у менЯ совершенно обледенели - и как Я умру. Њне было жалко
родителей. Ћсобенно маму, она все еще не пришла в себЯ после смерти Ђлли.
џ себе представил, как она стоит и не знает, куда девать мои костюмы и мой
спортивный инвентарь. Ћдно менЯ утешало - сестренку на мои дурацкие
похороны не пустЯт, потому что она еще маленькаЯ. …динственное утешение.
Ќо тут Я представил себе, как всЯ эта гоп-компаниЯ зарывает менЯ на
кладбище, кладет на менЯ камень с моей фамилией и все такое. Ђ кругом -
одни мертвецы. „а, стоит только умереть, они тебЯ сразу же упрЯчут! Ћдна
надежда, что, когда Я умру, найдетсЯ умный человек и вышвырнет мое тело в
реку, что ли. Људа угодно - только не на это треклЯтое кладбище. …ще будут
приходить по воскресеньЯм, класть тебе цветы на живот. ‚от тоже чушь
собачьЯ! Ќа кой черт мертвецу цветы? Љому они нужны?
‚ хорошую погоду мои родители часто ходЯт на кладбище, кладут нашему
Ђлли цветы на могилу. џ с ними раза два ходил, а потом перестал.
‚о-первых, не очень-то весело видеть его на этом гнусном кладбище. ‹ежит,
а вокруг одни мертвецы и памЯтники. Љогда солнце светит, это еще ничего,
но два раза, - да, два раза подрЯд! - когда мы там были, вдруг начиналсЯ
дождь. ќто было нестерпимо. „ождь шел прЯмо на чертово надгробье, прЯмо на
траву, котораЯ растет у него на животе. ‹ило как из ведра. € все
посетители кладбища вдруг помчались как сумасшедшие к своим машинам. ‚от
что менЯ взорвало. Ћни-то могут сесть в машины, включить радио и поехать в
какой-нибудь хороший ресторан обедать - все могут, кроме Ђлли. Ќевыносимое
свинство. ‡наю, там, на кладбище, только его тело, а его душа на небе, и
всЯкаЯ такаЯ чушь, но все равно мне было невыносимо. ’ак хотелось, чтобы
его там не было. ‚от вы его не знали, а если бы знали, вы бы менЯ понЯли.
Љогда солнце светит, еще не так плохо, но солнце-то светит, только когда
ему вздумаетсЯ.
€ вдруг, чтобы не думать про воспаление легких, Я вытащил свои деньги
и стал их пересчитывать, хотЯ от уличного фонарЯ света почти не было. “
менЯ осталось всего три доллара: Я целое состоЯние промотал с отъезда из
Џэнси. ’огда Я подошел к пруду и стал пускать монетки по воде, там, где не
замерзло. Ќе знаю, зачем Я это делал, наверно, чтобы отвлечьсЯ от всЯких
мыслей про воспаление легких и смерть. Ќо не отвлексЯ.
ЋпЯть Я стал думать, что будет с ”иби, когда Я заболею воспалением
легких и умру. Љонечно, ребЯчество об этом думать, но Я уже не мог
остановитьсЯ. Ќаверно, она очень расстроитсЯ, если Я умру. Ћна ко мне
хорошо относитсЯ. Џо правде говорЯ, она менЯ любит по-настоЯщему. џ никак
не мог выбросить из головы эти дурацкие мысли и наконец решил сделать вот
что: пойти домой и повидать ее на случай, если Я и вправду заболею и умру.
Љлюч от квартиры у менЯ был с собой, и Я решил сделать так: проберусь
потихоньку в нашу квартиру и перекинусь с ”иби хоть словечком. Ћдно менЯ
беспокоило - наша параднаЯ дверь скрипит как оголтелаЯ. „ом у нас довольно
старый, хозЯйский управлЯющий ленив как дьЯвол, во всех квартирах двери
скрипЯт и пищат. џ боЯлсЯ: вдруг мои родители услышат, что Я пришел. Ќо
все-таки решил попробовать.
џ тут же выскочил из парка и пошел домой. ‚сю дорогу шел пешком. †или
мы не очень далеко, а Я совсем не устал, и хмель прошел. ’олько холод
стоЯл жуткий, и кругом - ни души.

Њне давно так не везло: когда Я пришел домой, наш постоЯнный ночной
лифтер, Џит, не дежурил. “ лифта стоЯл какой-то новый, совсем незнакомый,
и Я сообразил, что, если сразу не напорюсь на кого-нибудь из родителей, Я
смогу повидатьсЯ с сестренкой, а потом удрать, и никто не узнает, что Я
приходил. Џовезло, ничего не скажешь. Ђ к тому же этот новый был какой-то
придурковатый. џ ему небрежно бросил, что мне надо к „икстайнам. Ђ
„икстайны жили на нашем этаже. Ћхотничью шапку Я уже снЯл, чтобы вид был
не слишком подозрительный, и вскочил в лифт, как будто мне очень к спеху.
Ћн уже закрыл дверцы и хотел было нажать кнопку, но вдруг обернулсЯ и
говорит:
- Ђ их дома нет. Ћни в гостЯх на четырнадцатом этаже.
- Ќичего, - говорю, - мне велено подождать. џ их племЯнник.
Ћн посмотрел на менЯ тупо и подозрительно.
- ’ак подождите лучше внизу, в холле, молодой человек!
- џ бы с удовольствием! Љонечно, это было бы лучше, - говорю, - но у
менЯ нога больнаЯ, ее надо держать в определенном положении. ‹учше Я
посижу в кресле у их дверей.
Ћн даже не понЯл, о чем Я, только сказал: "Ќу-ну!" - и поднЯл менЯ
наверх. Ќеплохо вышло. ‡абавнаЯ штука: достаточно наплести человеку
что-нибудь непонЯтное, и он сделает так, как ты хочешь.
џ вышел на нашем этаже - хромал Я, как собака, - и пошел к дверЯм
„икстайнов. Ђ когда хлопнула дверца лифта, Я повернул к нашим дверЯм. ‚се
шло отлично. •мель как рукой снЯло. џ достал ключ и отпер входную дверь
тихо, как мышь. Џотом очень-очень осторожно прикрыл двери и вошел в
прихожую. ‚от какой гангстер во мне пропадает!
‚ прихожей было темно, как в аду, а свет, сами понимаете, Я включить
не мог. Ќужно было двигатьсЯ очень осторожно, не натыкатьсЯ на вещи, чтобы
не поднЯть шум. Ќо Я чувствовал, что Я дома. ‚ нашей передней свой,
особенный запах, нигде так не пахнет. ‘ам не знаю чем - не то едой, не то
духами, - не разобрать, но сразу чувствуешь, что ты дома. ‘начала Я хотел
снЯть пальто и повесить его в шкаф, но там было полно вешалок, они гремЯт
как сумасшедшие, когда открываешь дверцы, Я и осталсЯ в пальто. Џотом
тихо-тихо, на цыпочках, пошел к ”ибиной комнате. џ знал, что наша
горничнаЯ менЯ не услышит, потому что у нее была только одна барабаннаЯ
перепонка: ее брат проткнул ей соломинкой ухо еще в детстве, она мне сама
рассказывала. Ћна совсем ничего не слышала. Ќо зато у моих
родителей, вернее, у мамы, слух как у хорошей ищейки. џ пробиралсЯ мимо их
спальни как можно осторожнее. џ даже старалсЯ не дышать. Ћтец еще ничего -
его хоть креслом стукнуть по голове, он все равно не проснетсЯ, а вот
мама - тут только кашлЯни где-нибудь в ‘ибири, она все равно услышит.
ЌервнаЯ она как не знаю кто. ‚ечно по ночам не спит, курит без конца.
џ чуть ли не целый час пробиралсЯ к ”ибиной комнате. Ќо ее там не
оказалось. ‘овершенно забыл, из памЯти вылетело, что она спит в кабинете
„.Ѓ., когда он уезжает в ѓолливуд или еще куда-нибудь. Ћна любит спать в
его комнате, потому что это самаЯ большаЯ комната в нашей квартире. € еще
потому, что там стоит этот огромный старый стол сумасшедшей величины, „.Ѓ.
купил его у какой-то алкоголички в ”иладельфии. € кровать там тоже
гигантскаЯ - миль десЯть в ширину, десЯть - в длину. Ќе знаю, где он
откопал такую кровать. ‘ловом, ”иби любит спать в комнате „.Ѓ., когда его
нет, да он и не возражает. ‚ы бы посмотрели, как она делает уроки за этим
дурацким столом - он тоже величиной с кровать. ”иби почти не видно, когда
она за ним делает уроки. Ђ ей это нравитсЯ. Ћна говорит, что свою комнатку
не любит за то, что там тесно. ѓоворит, что любит "распространЯтьсЯ".
Џросто смех - куда ей там распространЯтьсЯ, дурочке?
џ потихоньку пробралсЯ в комнату „.Ѓ. и зажег лампу на письменном
столе. ЊоЯ ”иби даже не проснулась. џ долго смотрел на нее при свете. Ћна
крепко спала, подвернув уголок подушки. € рот приоткрыла. ‘траннаЯ штука:
если взрослые спЯт открыв рот, у них вид противный, а у ребЯтишек -
нисколько. ‘ ребЯтишками все по-другому. „аже если у них слюнки текут во
сне - и то на них смотреть не противно.
џ походил по комнате очень тихо, посмотрел, что и как. Ќастроение у
менЯ вдруг стало совсем хорошее. џ даже не думал, что заболею воспалением
легких. Џросто мне стало совсем весело. Ќа стуле около кровати лежало
платье ”иби. Ћна очень аккуратнаЯ длЯ своих лет. Џонимаете, она никогда не
разбрасывает вещи куда попало, как другие ребЯта. Ќикакого нерЯшества. Ќа
спинке стула висела светло-коричневаЯ жакетка от костюма, который мама ей
купила в Љанаде. Ѓлузка и все прочее лежало на сиденье, а туфли, со
свернутыми носками внутри, стоЯли рЯдышком под стулом. џ эти туфли еще не
видел, они были новые. ’емно-коричневые, мЯгкие, у менЯ тоже есть такие.
Ћни очень шли к костюму, который мама ей купила в Љанаде. Њама ее хорошо
одевает, очень хорошо. ‚кус у моей мамы потрЯсающий - не во всем, конечно.
Љоньки, например, она покупать не умеет, но зато в остальном у нее вкус
безукоризненный. Ќа ”иби всегда такие платьица - умереть можно! Ђ возьмите
других малышей, на них всегда какаЯ-то жуткаЯ одежда, даже если их
родители вполне состоЯтельные. ‚ы бы посмотрели на нашу ”иби в костюме,
который мама купила ей в Љанаде! ЏриЯтно посмотреть, ей-богу.
џ сел за письменный стол брата и посмотрел, что на нем лежит. ”иби
разложила там свои тетрадки и учебники. Њного учебников. Ќаверху лежала
книжка под названием "‡анимательнаЯ арифметика". џ ее открыл и увидел на
первой странице надпись:

”иби “эзерфилд Љолфилд
4Ѓ-1

џ чуть не расхохоталсЯ. …е второе имЯ „жозефина, а вовсе не
“эзерфилд! Ќо ей это имЯ не нравитсЯ. € она каждый раз придумывает себе
новое второе имЯ.
Џод арифметикой лежала географиЯ, а под географией - учебник
правописаниЯ. Ћна отлично пишет. ‚ообще она очень хорошо учитсЯ, но пишет
она лучше всего. Џод правописанием лежала целаЯ куча блокнотов - у нее их
тысЯч пЯть, если не больше. Ќикогда Я не видел, чтоб у такой малышки было
столько блокнотов. џ раскрыл верхний блокнот и прочел запись на первой
странице:
Ѓернис жди менЯ в переменку надо сказать ужасно важную вещь.
Ќа этой странице больше ничего не было. џ перевернул страничку, и на
ней было вот что:
Џочему в юговосточной алЯске столько консервенных заводов?
Џотому что там много семги.
Џочему там ценнаЯ дривисина?
Џотому что там подходЯщий климат.
—то сделало наше правительство чтобы облегчить жизнь алЯскинским
эскимосам?
‚ыучить на завтра.
”иби “эзерфилд Љолфилд.
”иби “. Љолфилд
ѓ-жа ”иби “эзерфилд Љолфилд
Џередай ерли!!!!
ерли ты говоришь твоЯ планета сатурн, но это всего-навсего марс
принеси коньки когда зайдешь за мной.
џ сидел за письменным столом „.Ѓ. и читал всю записную книжку подрЯд.
Џрочел Я быстро, но вообще Я могу читать эти ребЯчьи каракули с утра до
вечера, все равно чьи. “мора, что они пишут, эти ребЯта. Џотом Я закурил
сигарету - последнюю из пачки. џ, наверно, выкурил пачек тридцать за этот
день. Ќаконец Я решил разбудить ”иби. Ќе мог же Я всю жизнь сидеть у
письменного стола, а кроме того, Я боЯлсЯ, что вдруг ЯвЯтсЯ родители, а
мне хотелось повидатьсЯ с ней наедине. џ и разбудил ее.
Ћна очень легко просыпаетсЯ. Ќе надо ни кричать над ней, ни трЯсти
ее. Џросто сесть на кровать и сказать: "”иб, проснись!" Ћна - гоп! - и
проснетсЯ.
- •олден! - Ћна сразу менЯ узнала. € обхватила менЯ руками за шею.
Ћна очень ласковаЯ. ’акаЯ малышка и такаЯ ласковаЯ. €ногда даже слишком. џ
ее чмокнул, а она говорит: - Љогда ты приехал? - Ћбрадовалась она мне до
чертиков. ‘разу было видно.
- ’ише! ‘ейчас приехал. Ќу, как ты?
- —удно! Џолучил мое письмо? џ тебе написала целых пЯть страниц.
- „а-да. Ќе шуми. Џолучил, спасибо.
Џисьмо Я получил, но ответить не успел. ’ам все было про школьный
спектакль, в котором она участвовала. Ћна писала, чтобы Я освободил себе
вечер в пЯтницу и непременно пришел на спектакль.
- Ђ как ваша пьеса? - спрашиваю. - ‡абыл название!
- "ђождественскаЯ пантомима длЯ американцев", - говорит. - Џьеса
дрЯнь, но Я играю Ѓенедикта Ђрнольда. “ менЯ самаЯ большаЯ роль! - € куда
только сон девалсЯ! Ћна всЯ раскраснелась, видно, ей было очень интересно
рассказывать. - Џонимаешь, начинаетсЯ, когда Я при смерти. ‘очельник,
приходит дух и спрашивает, не стыдно ли мне и так далее. Ќу, ты знаешь, не
стыдно ли, что предал родину, и все такое. ’ы придешь? - Ћна даже
подпрыгнула на кровати. - џ тебе про все написала. Џридешь?
- Љонечно, приду! Ђ то как же!
- Џапа не может прийти. …му надо лететь в Љалифорнию. - Њинуты не
прошло, а сна ни в одном глазу! Џривстала на коленки, держит менЯ за
руку. - Џослушай, - говорит, - мама сказала, что ты приедешь только в
среду. „а-да, в с р е д у!
- ђаньше отпустили. Ќе шуми. ’ы всех перебудишь.
- Ђ который час? Њама сказала, что они вернутсЯ очень поздно. Ћни
поехали в гости в Ќоруолк, в Љоннектикут. “гадай, что Я делала сегоднЯ
вечером? ‡наешь, какой фильм видела? “гадай!
- Ќе знаю, слушай-ка, а они не сказали, в котором часу...
- "„октор" - вот! ќто особенный фильм, его показывали в ‹истеровском
обществе. Ћдин только день - только один день, понимаешь? ’ам про одного
доктора из Љентукки, он кладет одеЯло девочке на лицо, она калека, не может
ходить. …го сажают в тюрьму и все такое. —уднаЯ картина!
- „а погоди ты! Ћни не сказали, в котором часу...
- Ђ доктору ее ужасно жалко. ‚от он и кладет ей одеЯло на голову,
чтоб она задохнулась. …го на всю жизнь посадили в тюрьму, но эта девочка,
которую он придушил одеЯлом, все времЯ ЯвлЯетсЯ ему во сне и говорит
спасибо за то, что он ее придушил. ЋказываетсЯ, это милосердие, а не
убийство. Ќо все равно он знает, что заслужил тюрьму, потому что человек
не должен брать на себЯ то, что полагаетсЯ делать богу. Ќас повела мать
одной девочки из моего класса, Ђлисы ѓолмборг. Ћна моЯ лучшаЯ подруга. Ћна
одна из всего класса умеет...
- „а погоди же ты, слышишь? џ тебЯ спрашиваю: они не сказали, в
котором часу вернутсЯ домой?
- Ќет, не сказали, мама говорила - очень поздно. Џапа взЯл машину,
чтобы не спешить на поезд. Ђ у нас в машине радио! ’олько мама говорит,
что нельзЯ включать, когда большое движение.
џ как-то успокоилсЯ. Џерестал волноватьсЯ, что менЯ накроют дома. €
вообще подумал - накроют, ну и черт с ним!
‚ы бы посмотрели на нашу ”иби. Ќа ней была синЯЯ пижама, а по
воротнику - красные слоники. Ћна обожает слонов.
- ‡начит, картина хорошаЯ, да? - спрашиваю.
- —удеснаЯ, но только у Ђлисы был насморк, и ее мама все времЯ
приставала к ней, не знобит ли ее. ’ут картина идет - а она спрашивает.
Љак начнетсЯ самое интересное, так она перегибаетсЯ через менЯ и
спрашивает? "’ебЯ не знобит?" Ћна мне действовала на нервы.
’ут Я вспомнил про пластинку.
- ‡наешь, Я купил тебе пластинку, но по дороге разбил. - џ достал
осколки из кармана и показал ей. - ЏьЯн был.
- Ћтдай мне эти куски, - говорит. - џ их собираю. - ‚зЯла обломки и
тут же спрЯтала их в ночной столик. “мора!
- „.Ѓ. приедет домой на рождество? - спрашиваю.
- Њама сказала, может, приедет, а может, нет. ‡ависит от работы.
Њожет быть, ему придетсЯ остатьсЯ в ѓолливуде и написать сценарий про
Ђннаполис.
- ѓосподи, почему про Ђннаполис?
- ’ам и про любовь, и про все. “гадай, кто в ней будет сниматьсЯ?
ЉакаЯ кинозвезда? ‚от и не угадаешь!
- Њне не интересно. Џодумать только - про Ђннаполис! „а что он знает
про Ђннаполис, господи боже! Љакое отношение это имеет к его рассказам? -
”у, просто обалдеть можно от этой чуши! ЏроклЯтый ѓолливуд! - Ђ что у тебЯ
с рукой? - спрашиваю. “видел, что у нее на локте наклеен липкий пластырь.
Џижама у нее без рукавов, потому Я и увидел.
- Ћдин мальчишка из нашего класса, Љэртис ‚айнтрауб, он менЯ толкнул,
когда Я спускалась по лестнице в парк. •очешь покажу? - € начала сдирать
пластырь с руки.
- Ќе трогай! Ђ почему он тебЯ столкнул с лестницы?
- Ќе знаю. ЉажетсЯ, он менЯ ненавидит, - говорит ”иби. - Њы с одной
девочкой, с ‘ельмой ќттербери, намазали ему весь свитер чернилами.
- ќто нехорошо. —то ты - маленькаЯ, что ли?
- Ќет, но он всегда за мной ходит. Љак пойду в парк, он - за мной. Ћн
мне действует на нервы.
- Ђ может быть, ты ему нравишьсЯ. ЌельзЯ человеку за это мазать
свитер чернилами.
- Ќе хочу Я ему нравитьсЯ, - говорит она. € вдруг смотрит на менЯ
очень подозрительно: - •олден, послушай! Џочему ты приехал до с р е д ы?
- —то?
„а, с ней держи ухо востро. …сли вы думаете, что она дурочка, вы
сошли с ума.
- Љак это ты приехал до среды? - повторЯет она. - Њожет быть, тебЯ
опЯть выгнали?
- џ же тебе объЯснил. Ќас отпустили раньше. ‚есь класс...
- Ќет, тебЯ выгнали! ‚ыгнали! - повторила она. € как ударит менЯ
кулаком по коленке. Ћна здорово деретсЯ, если на нее найдет. - ‚ыгнали!
Ћй, •олден! - Ћна зажала себе рот руками. —естное слово, она ужасно
расстроилась.
- Љто тебе сказал, что менЯ выгнали? Ќикто тебе не...
- Ќет, выгнали! ‚ыгнали! - € опЯть как даст мне кулаком по коленке.
…сли вы думаете, что было не больно, вы ошибаетесь. - Џапа тебЯ убьет! -
говорит. € вдруг шлепнулась на кровать животом вниз и навалила себе
подушку на голову. Ћна часто так делает. Џросто с ума сходит, честное
слово.
- „а брось! - говорю. - Ќикто менЯ не убьет. Ќикто менЯ пальцем не...
ну, перестань, ”иб, сними эту дурацкую подушку. Ќикто менЯ и не подумает
убивать.
Ќо она подушку не снЯла. …е не переупрЯмишь никакими силами. ‹ежит и
твердит:
- Џапа тебЯ убьет. - ‘квозь подушку еле было слышно.
- Ќикто менЯ не убьет. Ќе выдумывай. ‚о-первых, Я уеду. ‡наешь, что Я
сделаю? „остану себе работу на каком-нибудь ранчо, хоть на времЯ. џ знаю
одного парнЯ, у его дедушки есть ранчо в Љолорадо, мне там дадут работу. џ
тебе буду писать оттуда, если только Я уеду. Ќу, перестань! ‘ними эту
чертову подушку. ‘лышишь, ”иб, брось! Ќу, прошу тебЯ! Ѓрось, слышишь?
Ќо она держит подушку - и все. џ хотел было стЯнуть с нее подушку, но
эта девчонка сильнаЯ как черт. ‘ ней дратьсЯ устанешь. “ж если она себе
навалит подушку на голову, она ее не отдаст.
- Ќу, ”иби, пожалуйста. ‚ылезай, слышишь? - прошу Я ее. - Ќу,
брось... ќй, “эзерфилд, вылезай, ну!
Ќет, не хочет. ‘ ней иногда невозможно договоритьсЯ. Ќаконец Я встал,
пошел в гостиную, взЯл сигареты из Ящика на столе и сунул в карман. “стал
Я ужасно.

Љогда Я вернулсЯ, она уже снЯла подушку с головы - Я знал, что так и
будет, - и легла на спину, но на менЯ и смотреть не хотела. џ подошел к
кровати, сел, а она сразу отвернулась и не смотрит. Ѓойкотирует менЯ к
черту, не хуже этих ребЯт из фехтовальной команды Џэнси, когда Я забыл все
их идиотское снарЯжение в метро.
- Ђ как поживает твоЯ Љисела “эзерфилд? - спрашиваю. - Ќаписала про
нее еще рассказ? ’от, что ты мне прислала, лежит в чемодане. •ороший
рассказ, честное слово!
- Џапа тебЯ убьет.
‚долбит себе что-нибудь в голову, так уж вдолбит!
- Ќет, не убьет. ‚ крайнем случае накричит опЯть, а потом отдаст в
военную школу. Ѓольше он мне ничего не сделает. Ђ во-вторых, менЯ тут не
будет. џ буду далеко. џ уже буду где-нибудь далеко - наверно, в Љолорадо,
на этом самом ранчо.
- Ќе болтай глупостей. ’ы даже верхом ездить не умеешь.
- Љак это не умею? “мею! —его тут уметь? ’ам тебЯ за две минуты
научат, - говорю. - Ќе смей трогать пластырь! - Ћна все времЯ дергала
пластырь на руке. - Ђ кто тебЯ так остриг? - спрашиваю. џ только сейчас
заметил, как ее по-дурацки остригли. Џросто обкорнали.
- Ќе твое дело! - говорит. Ћна иногда так обрежет. ‘высока,
понимаете. - Ќаверно, ты опЯть провалилсЯ по всем предметам, - говорит она
тоже свысока. Њне стало смешно. ђазговаривает как какаЯ-нибудь
учительница, а сама еще только вчера из пеленок.
- Ќет, не по всем, - говорю. - Џо английскому выдержал. - € тут Я
взЯл и ущипнул ее за попку. ‹ежит на боку калачиком, а зад у нее торчит
из-под одеЯла. ‚прочем, у нее сзади почти ничего нет. џ ее не больно
ущипнул, но она хотела ударить менЯ по руке и промахнулась.
€ вдруг она говорит:
- Ђх, зачем, зачем ты опЯть? - Ћна хотела сказать - зачем Я опЯть
вылетел из школы. Ќо она так это сказала, что мне стало ужасно тоскливо.
- Ћ господи, ”иби, хоть ты менЯ не спрашивай! - говорю. - ‚се
спрашивают, выдержать невозможно. ‡ачем, зачем... Џо тысЯче причин! ‚
такой гнусной школе Я еще никогда не училсЯ. ‚се напоказ. ‚се притворство.
€ли подлость. ’акого скоплениЯ подлецов Я в жизни не встречал. Ќапример,
если сидишь треплешьсЯ в компании с ребЯтами и вдруг кто-то стучит, хочет
войти - его ни за что не впустЯт, если он какой-нибудь придурковатый,
прыщавый. Џеред носом у него закроют двери. ’ам еще было это треклЯтое
тайное общество - Я тоже из трусости в него вступил. € был там один такой
зануда, с прыщами, ђоберт ќкли, ему тоже хотелось в это общество. Ђ его не
принЯли. ’олько из-за того, что он зануда и прыщавый. „аже вспомнить
противно. Џоверь моему слову, такой вонючей школы Я еще не встречал.
ЊоЯ ”иби молчит и слушает. џ по затылку видел, что она слушает. Ћна
здорово умеет слушать, когда с ней разговариваешь. € самое смешное, что
она все понимает, что ей говорЯт. Џо-настоЯщему понимает. џ опЯть стал
рассказывать про Џэнси, хотел все выложить.
- Ѓыло там несколько хороших учителей, и все равно они тоже
притворщики, - говорю. - ‚зЯть этого старика, мистера ‘пенсера. †ена его
всегда угощала нас горЯчим шоколадом, вообще они оба милые. Ќо ты бы
посмотрела, что с ними делалось, когда старый ’ермер, наш директор,
приходил на урок истории и садилсЯ на заднюю скамью. ‚ечно он приходил и
сидел сзади примерно с полчаса. ‚роде как бы инкогнито, что ли. Џосидит,
посидит, а потом начинает перебивать старика ‘пенсера своими кретинскими
шуточками. Ђ старик ‘пенсер из кожи лезет вон - подхихикивает ему, весь
расплываетсЯ, будто этот ’ермер какой-нибудь гений, черт бы его удавил!
- Ќе ругайсЯ, пожалуйста!
- ’ебЯ бы там стошнило, ей-богу! - говорю. - Ђ возьми „ень
выпускников. “ них установлен такой день, называетсЯ „ень выпускников,
когда все подонки, окончившие Џэнси чуть ли не с 1776 года, собираютсЯ в
школе и шлЯютсЯ по всей территории со своими женами и детками. ’ы бы
посмотрела на одного старикашку лет пЯтидесЯти. ‡ашел прЯмо к нам в
комнату - постучал, конечно, и спрашивает, нельзЯ ли ему пройти в уборную.
Ђ уборнаЯ в конце коридора, мы так и не понЯли, почему он именно у нас
спросил. € знаешь, что он нам сказал? ѓоворит - хочу посмотреть,
сохранились ли мои инициалы на дверЯх уборной. Џонимаешь, он лет сто назад
вырезал свои унылые, дурацкие, бездарные инициалы на дверЯх уборной и
хотел проверить, целы ли они или нет. € нам с товарищами пришлось
проводить его до уборной и стоЯть там, пока он искал свои кретинские
инициалы на всех дверЯх. €щет, а сам все времЯ распространЯетсЯ, что годы,
которые он провел в Џэнси, - лучшие годы его жизни, и дает нам какие-то
идиотские советы на будущее. ѓосподи, менЯ от него такаЯ взЯла тоска! € не
то чтоб он был особенно противный - ничего подобного. Ќо вовсе и не нужно
быть особенно противным, чтоб нагнать на человека тоску, - хороший человек
тоже может вконец испортить настроение. „остаточно надавать кучу бездарных
советов, пока ищешь свои инициалы на дверЯх уборной, - и все! Ќе знаю,
может быть, у менЯ не так испортилось бы настроение, если б этот тип еще
не задыхалсЯ. Ћн никак не мог отдышатьсЯ после лестницы. €щет эти свои
инициалы, а сам все времЯ отдуваетсЯ, сопит носом. € жалко, и смешно, да к
тому же еще долбит нам со ‘трэдлейтером, чтобы мы извлекли из Џэнси все,
что можно. ѓосподи, ”иби! Ќе могу тебе объЯснить. Њне все не нравилось в
Џэнси. Ќе могу объЯснить!
’ут ”иби что-то сказала, но Я не расслышал. Ћна так уткнулась лицом в
подушку, что ничего нельзЯ было расслышать.
- —то? - говорю. - Џовернись сюда. Ќе слышу Я ничего, когда ты
говоришь в подушку.
- ’ебе вообще ничего не нравитсЯ!
џ еще больше расстроилсЯ, когда она так сказала.
- Ќет, нравитсЯ. Њногое нравитсЯ. Ќе говори так. ‡ачем ты так
говоришь?
- Џотому что это правда. Ќичего тебе не нравитсЯ. ‚се школы не
нравЯтсЯ, все на свете тебе не нравитсЯ. Ќе нравитсЯ - и все!
- Ќеправда! ’ут ты ошибаешьсЯ - вот именно, ошибаешьсЯ! Љакого черта
ты про менЯ выдумываешь? - џ ужасно расстроилсЯ от ее слов.
- Ќет, не выдумываю! Ќазови хоть что-нибудь одно, что ты любишь!
- —то назвать? ’о, что Я люблю? Џожалуйста!
Љ несчастью, Я никак не мог сообразить. €ногда ужасно трудно
сосредоточитьсЯ.
- ’ы хочешь сказать, что Я о ч е н ь люблю? - переспросил Я.
Ћна не сразу ответила. Ћтодвинулась от менЯ бог знает куда, на другой
конец кровати, чуть ли не на сто миль.
- Ќу, отвечай же! —то назвать-то, что Я люблю или что мне вообще
нравитсЯ?
- —то ты любишь.
- •орошо, - говорю. Ќо Я никак не мог сообразить. ‚спомнил только
двух монахинь, которые собирают деньги в потрепанные соломенные корзинки.
Ћсобенно вспомнилась та, в стальных очках. ‚спомнил Я еще мальчика, с
которым училсЯ в ќлктон-хилле. ’ам со мной в школе был один такой. „жеймс
Љасл, он ни за что не хотел взЯть обратно свои слова - он сказал одну вещь
про ужасного воображалу, про ”ила ‘тейбла. „жеймс Љасл назвал его
самовлюбленным остолопом, и один из этих мерзавцев, дружков ‘тейбла, пошел
и донес ему. ’огда ‘тейбл с шестью другими гадами пришел в комнату к
„жеймсу Љаслу, запер двери и попыталсЯ заставить его взЯть свои слова
обратно, но „жеймс отказалсЯ. ’огда они за него принЯлись. џ не могу
сказать, что они с ним сделали, - ужасную гадость! - но он все-таки не
соглашалсЯ взЯть свои слова обратно, вот он был какой, этот „жеймс Љасл.
‚ы бы на него посмотрели: худой, маленький, руки - как карандаши. € в
конце концов знаете, что он сделал, вместо того чтобы отказатьсЯ от своих
слов? Ћн выскочил из окна. џ был в душевой и даже оттуда услыхал, как он
грохнулсЯ. џ подумал, что из окна что-то упало - радиоприемник или
тумбочка, но никак не думал, что это мальчик. ’ут Я услыхал, что все бегут
по коридору и вниз по лестнице. џ накинул халат и тоже помчалсЯ по
лестнице, а там на ступеньках лежит наш „жеймс Љасл. Ћн уже мертвый,
кругом кровь, зубы у него вылетели, все боЯлись к нему подойти. Ђ на нем
был свитер, который Я ему дал поносить. ’ем гадам, которые заперлись с ним
в комнате, ничего не сделали, их только исключили из школы. „аже в тюрьму
не посадили.
Ѓольше Я ничего вспомнить не мог. „вух монахинь, с которыми Я
завтракал, и этого „жеймса Љасла, с которым Я училсЯ в ќлктон-хилле. ‘амое
смешное, говорЯ по правде, - это то, что Я почти не знал этого „жеймса
Љасла. Ћн был очень тихий парнишка. Њы учились в одном классе, но он сидел
в другом конце и даже редко выходил к доске отвечать. ‚ школе всегда есть
ребЯта, которые редко выходЯт отвечать к доске. „а и разговаривали мы с
ним, по-моему, всего один раз, когда он попросил у менЯ этот свитер. џ
чуть не умер от удивлениЯ, когда он попросил, до того это было неожиданно.
Џомню, Я чистил зубы в умывалке, а он подошел, сказал, что его кузен
повезет его кататьсЯ. џ даже не думал, что он знает, что у менЯ есть
теплый свитер. џ про него вообще знал только одно - что в школьном журнале
он стоЯл как раз передо мной: Љайбл ђ., Љайбл “., Љасл, Љолфилд - до сих
пор помню. Ђ если уж говорить правду, так Я чуть не отказалсЯ дать ему
свитер. Џросто потому, что почти не знал его.
- —то? - спросила ”иби, и до этого она что-то говорила, но Я не
слышал. - Ќе можешь ничего назвать - ничего!
- Ќет, могу. Њогу.
- Ќу назови!
- џ люблю Ђлли, - говорю. - € мне нравитсЯ вот так сидеть тут, с
тобой разговаривать и вспоминать всЯкие штуки.
- Ђлли умер - ты всегда повторЯешь одно и то же! ђаз человек умер и
попал на небо, значит, нельзЯ его любить по-настоЯщему.
- ‡наю, что он умер! —то ж, по-твоему, Я не знаю, что ли? € все равно
Я могу его любить! Ћттого что человек умер, его нельзЯ перестать любить,
черт побери, особенно если он был лучше всех живых, понимаешь?
’ут ”иби ничего не сказала. Љогда ей сказать нечего, она всегда
молчит.
- „а и сейчас мне нравитсЯ тут, - сказал Я. - Џонимаешь, сейчас, тут.
‘идеть с тобой, болтать про всЯкое...
- Ќу нет, это совсем не то!
- Љак не то? Љонечно, то! Џочему не то, черт побери? ‚ечно люди про
все думают, что это не то. Ќадоело мне это до черта!
- Џерестань чертыхатьсЯ! ‹адно, назови еще что-нибудь. Ќазови, кем бы
тебе хотелось стать. Ќу, ученым, или адвокатом, или еще кем-нибудь.
- Љакой из менЯ ученый? џ к наукам не способен.
- Ќу, адвокатом - как папа.
- Ђдвокатом, наверно, неплохо, но мне все равно не нравитсЯ, -
говорю. - Џонимаешь, неплохо, если они спасают жизнь невинным людЯм
и вообще занимаютсЯ такими делами, но в том-то и штука, что адвокаты ничем
таким не занимаютсЯ. …сли стать адвокатом, так будешь просто гнать деньги,
играть в гольф, в бридж, покупать машины, пить сухие коктейли и ходить
этаким франтом. € вообще, даже если ты все времЯ спасал бы людЯм жизнь,
откуда бы ты знал, ради чего ты это делаешь - ради того, чтобы н а
с а м о м д е л е спасти жизнь человеку, или ради того, чтобы стать
знаменитым адвокатом, чтобы тебЯ все хлопали по плечу и поздравлЯли,
когда ты выиграешь этот треклЯтый процесс, - словом, как в кино, в дрЯнных
фильмах. Љак узнать, делаешь ты все это напоказ или по-настоЯщему, липа
все это или не липа? Ќипочем не узнать!
џ не очень был уверен, понимает ли моЯ ”иби, что Я плету. ‚се-таки
она еще совсем маленькаЯ. Ќо она хоть слушала менЯ внимательно. Ђ когда
тебЯ слушают, это уже хорошо.
- Џапа тебЯ убьет, он тебЯ просто убьет, - говорит она опЯть.
Ќо Я ее не слушал. Њне пришла в голову одна мысль - совершенно дикаЯ
мысль.
- ‡наешь, кем бы Я хотел быть? - говорю. - ‡наешь, кем? …сли б Я мог
выбрать то, что хочу, черт подери!
- Џерестань чертыхатьсЯ! Ќу, кем?
- ‡наешь такую песенку - "…сли ты ловил кого-то вечером во ржи..."
- Ќе так! Ќадо "…сли кто-то з в а л кого-то вечером во ржи". ќто
стихи Ѓернса!
- ‡наю, что это стихи Ѓернса.
Ћна была права. ’ам действительно "…сли кто-то звал кого-то вечером
во ржи". —естно говорЯ, Я забыл.
- Њне казалось, что там "ловил кого-то вечером во ржи", - говорю. -
Џонимаешь, Я себе представил, как маленькие ребЯтишки играют вечером в
огромном поле, во ржи. ’ысЯчи малышей, и кругом - ни души, ни одного
взрослого, кроме менЯ. Ђ Я стою на самом краю скалы, над пропастью,
понимаешь? € мое дело - ловить ребЯтишек, чтобы они не сорвались в
пропасть. Џонимаешь, они играют и не видЯт, куда бегут, а тут Я подбегаю и
ловлю их, чтобы они не сорвались. ‚от и всЯ моЯ работа. ‘теречь ребЯт над
пропастью во ржи. ‡наю, это глупости, но это единственное, чего мне
хочетсЯ по-настоЯщему. Ќаверно, Я дурак.
”иби долго молчала. Ђ потом только повторила:
- Џапа тебЯ убьет.
- Ќу и пускай, плевать мне на все! - џ встал с постели, потому что
решил позвонить одному человеку, моему учителю английского Языка из
ќлктон-хилла. …го звали мистер Ђнтолини, теперь он жил в Ќью-‰орке. Ћн
ушел из ќлктон-хилла и получил место преподавателЯ в Ќью-йоркском
университете. - Њне надо позвонить по телефону, - говорю Я. - ‘ейчас
вернусь. ’ы не спи, слышишь? - Њне очень не хотелось, чтобы она заснула,
пока Я буду звонить по телефону. џ знал, что она не уснет, но все-таки
попросил ее не спать.
џ подошел к двери, но тут она менЯ окликнула:
- •олден! - € Я обернулсЯ.
Ћна сидела на кровати, хорошенькаЯ, просто прелесть.
- Ћдна девочка, ”иллис Њаргулис, научила менЯ икать! - говорит она. -
‚от послушай!
џ послушал, но ничего особенного не услыхал.
- Ќеплохо! - говорю.
€ пошел в гостиную звонить по телефону своему бывшему учителю мистеру
Ђнтолини.

Џозвонил Я очень быстро, потому что боЯлсЯ - вдруг родители ЯвЯтсЯ,
пока Я звоню. Ќо они не пришли. Њистер Ђнтолини был очень приветлив.
‘казал, что Я могу прийти хоть сейчас. Ќаверное, Я разбудил их обоих,
потому что никто долго не подходил к телефону. Џервым делом он менЯ
спросил, что случилось, а Я ответил - ничего особенного. Ќо все-таки Я ему
рассказал, что менЯ выставили из Џэнси. ‚се равно кому-нибудь надо было
рассказать. Ћн сказал:
- ѓосподи, помилуй нас, грешных! - ‚се-таки у него было настоЯщее
чувство юмора. ‚елел хоть сейчас приходить, если надо.
Ћн был самым лучшим из всех моих учителей, этот мистер Ђнтолини.
„овольно молодой, немножко старше моего брата, „.Ѓ., и с ним можно было
шутить, хотЯ все его уважали. Ћн первый поднЯл с земли того парнишку,
который выбросилсЯ из окна, „жеймса Љасла, Я вам про него рассказывал.
Њистер Ђнтолини пощупал у него пульс, потом снЯл с себЯ куртку, накрыл
„жеймса Љасла и понес его на руках в лазарет. € ему было наплевать, что
всЯ куртка пропиталась кровью.
џ вернулсЯ в комнату „.Ѓ., а моЯ ”иби там уже включила радио. €грали
танцевальную музыку. ђадио было приглушено, чтобы не разбудить нашу
горничную. ‚ы бы посмотрели на ”иби. ‘идит посреди кровати на одеЯле,
поджав ноги, словно какой-нибудь йог, и слушает музыку. “мора!
- ‚ставай! - говорю. - •очешь, потанцуем?
џ сам научил ее танцевать, когда она еще была совсем крошкой. Ћна
здорово танцует. ‚ообще Я ей только показал немножко, а выучилась она
сама. ЌельзЯ выучить человека танцевать по-настоЯщему, это он только сам
может.
- Ќа тебе башмаки, - говорит.
- Ќичего, Я сниму. ‚ставай!
Ћна как спрыгнет с кровати. Џодождала, пока Я сниму башмаки, а потом
мы с ней стали танцевать. Ћчень уж здорово она танцует. ‚ообще Я не
терплю, когда взрослые танцуют с малышами, вид ужасный. Ќапример,
какой-нибудь папаша в ресторане вдруг начинает танцевать со своей
маленькой дочкой. Ћн так неловко ее ведет, что у нее вечно платье сзади
подымаетсЯ, да и танцевать она совсем не умеет, - словом, вид жалкий. Ќо Я
никогда не стал бы танцевать с ”иби в ресторане. Њы только дома танцуем, и
то не всерьез. •отЯ она - дело другое, она очень здорово танцует. Ћна
слушаетсЯ, когда ее ведешь. ’олько надо ее держать покрепче, тогда не
мешает, что у тебЯ ноги во сто раз длиннее. Ћна ничуть не отстает. ‘ ней и
переходы можно делать, и всЯкие повороты, даже джиттербаг - она никогда не
отстанет. ‘ ней даже танго можно танцевать, вот как!
Њы протанцевали четыре танца. Ђ в перерывах она до того забавно
держитсЯ, просто смех берет. ‘тоит и ждет. Ќе разговаривает, ничего.
‡аставлЯет стоЯть и ждать, пока оркестр опЯть не вступит. Ђ мне смешно. Ќо
она даже смеЯтьсЯ не позволЯет.
‘ловом, протанцевали мы четыре танца, и Я выключил радио. ЊоЯ ”иби
нырнула под одеЯло и спросила:
- •орошо Я стала танцевать?
- …ще как! - говорю. џ сел к ней на кровать. џ здорово задыхалсЯ.
Ќаверно, курил слишком много. Ђ она хоть бы чуть запыхалась!
- Џощупай мой лоб! - говорит она вдруг.
- ‡ачем?
- Ќу пощупай! Џриложи руку! - џ приложил ладонь, но ничего не
почувствовал. - ‘ильный у менЯ жар? - говорит.
- Ќет. Ђ разве у тебЯ жар?
- „а, Я его сейчас нагонЯю. Џотрогай еще раз!
џ опЯть приложил руку и опЯть ничего не почувствовал, но все-таки
сказал:
- Љак будто начинаетсЯ. - Ќе хотелось, чтоб у нее развилось что-то
вроде этого самого комплекса неполноценности.
Ћна кивнула.
- џ могу нагнать даже на термометре!
- Ќа тер-мо-мет-ре? Љто тебе показал?
- Ђлиса ѓолмборг менЯ научила. Ќадо скрестить ноги и думать про
что-нибудь очень-очень жаркое. Ќапример, про радиатор. € весь лоб начинает
так гореть, что кому-нибудь можно обжечь руку!
џ чуть не расхохоталсЯ. Ќарочно отдернул от нее руку, как будто
боЯлсЯ обжечьсЯ.
- ‘пасибо, что предупредила! - говорю.
- Ќет, Я бы тебЯ не обожгла! џ бы остановилась заранее - тс-с! - €
она вдруг привскочила на кровати.
џ страшно испугалсЯ.
- —то такое?
- „верь входнаЯ! - говорит она громким шепотом. - Ћни!
џ вскочил, подбежал к столу, выключил лампу. Џотом потушил сигарету,
сунул окурок в карман. Џомахал рукой, чтоб развеЯть дым, - и зачем Я
только курил тут, черт бы менЯ драл! Џотом схватил башмаки, забралсЯ в
стенной шкаф и закрыл дверцы. ‘ердце у менЯ колотилось как проклЯтое. џ
услышал, как вошла мама.
- ”иби! - говорит. - Џерестань притворЯтьсЯ! џ видела у тебЯ свет,
моЯ милаЯ!
- ‡дравствуй! - говорит ”иби. - „а, Я не могла заснуть. ‚есело вам
было?
- Ћчень, - сказала мама, но слышно было, что это неправда. Ћна
совершенно не любит ездить в гости. - Џочему ты не спишь, разреши узнать?
’ебе не холодно?
- Ќет, мне тепло. Џросто не спитсЯ.
- ”иби, ты, по-моему, курила? ѓовори правду, милаЯ моЯ!
- —то? - спрашивает ”иби.
- ’ы слышишь, что Я спросила?
- „а, Я на минутку закурила. Ћдин-единственный разок затЯнулась. Ђ
потом выбросила в окошко.
- ‡ачем же ты это сделала?
- Ќе могла уснуть.
- ’ы менЯ огорчаешь, ”иби, очень огорчаешь! - сказала мама. - „ать
тебе второе одеЯло?
- Ќет, спасибо! ‘покойной ночи! - сказала ”иби. ‚идно было, что она
стараетсЯ поскорей от нее избавитьсЯ.
- Ђ как было в кино? - спрашивает мама.
- —удесно. ’олько Ђлисина мать мешала. ‚се времЯ перегибалась через
менЯ и спрашивала, знобит Ђлису или нет. Ђ домой ехали в такси.
- „ай-ка Я пощупаю твой лоб.
- Ќет, Я не заразилась. Ћна совсем здорова. ќто ее мама выдумала.
- Ќу, спи с богом. Љакой был обед?
- ѓадость! - сказала ”иби.
- ’ы помнишь, что папа тебе говорил: нельзЯ называть еду гадостью. €
почему - "гадость"? ’ебе дали чудную баранью котлетку. џ специально ходила
на ‹ексингтон-авеню.
- Љотлета была вкуснаЯ, но —арлина всегда д ы ш и т на менЯ, когда
подает еду. € на еду дышит, и на все.
- Ќу ладно, спи! Џоцелуй маму. ’ы прочла молитвы?
- „а, Я в ванной помолилась. ‘покойной ночи!
- ‘покойной ночи! ‡асыпай скорей! “ менЯ дико болит голова! - говорит
мама. “ нее очень часто болит голова. ‡дорово болит.
- Ђ ты прими аспирин, - говорит ”иби. - •олден приедет в среду?
- Ќасколько мне известно, да. Ќу, укройсЯ получше. ‚от так.
џ услыхал, как мама вышла из комнаты и закрыла двери. Џодождал
минутку, потом вышел из шкафа. € тут же стукнулсЯ о сестренку - она
вскочила с постели и шла менЯ вызволЯть, а было темно, как в аду.
- џ тебЯ ушиб? - спрашиваю. Џриходилось говорить шепотом, раз все
были дома. - Ќадо бежать! - говорю. Ќащупал в темноте кровать, сел и стал
надевать ботинки. Ќервничал Я здорово, не скрываю.
- Ќе уходи! - зашептала ”иби. - Џодожди, пока они уснут.
- Ќет. Ќадо идти. ‘ейчас самое времЯ. Ћна пошла в ванную, а папа
сейчас включит радио, будет слушать последние известиЯ. ‘амое времЯ.
џ не мог даже шнурки завЯзать как следует, до того Я нервничал.
Љонечно, они бы не убили менЯ, если б застали дома, но было бы страшно
неприЯтно.
- „а где же ты? - спрашиваю ”иби. џ ее в темноте не мог видеть.
- ‚от Я. - Ћна стоЯла совсем рЯдом. Ђ Я ее не видел.
- Њои чемоданы на вокзале, - говорю. - ‘кажи, ”иб, есть у тебЯ
какие-нибудь деньги? “ менЯ ни черта не осталось.
- …сть, на рождественские подарки. џ еще ничего не покупала.
- Ђх, только! - џ не хотел брать ее подарочные деньги.
- џ тебе немножко одолжу! - говорит. € Я услышал, как она роетсЯ в
столе у „.Ѓ. - открывает Ящик за Ящиком и шарит там. ’емнота стоЯла в
комнате, ни зги не видно. - …сли ты уедешь, ты менЯ не увидишь на сцене, -
говорит, а у самой голос дрожит.
- Љак не увижу? џ не уеду, пока не увижу. „умаешь, Я пропущу такой
спектакль? - спрашиваю. - ‡наешь, что Я сделаю? џ побуду у мистера
Ђнтолини, скажем, до вторника, до вечерка. Ђ потом вернусь домой. …сли
удастсЯ, Я тебе позвоню.
- ‚озьми! - говорит. Ћна мне протЯгивала какие-то деньги, но не могла
найти мою руку. - ѓде ты? - Ќашла мою руку, сунула деньги.
- ќй, да мне столько не нужно! - говорю. - „ай два доллара - и все.
—естное слово, забирай обратно!
џ ей совал деньги в руку, а она не брала.
- ‚озьми, возьми все! Џотом отдашь! Џринесешь на спектакль.
- „а сколько у тебЯ тут, господи?
- ‚осемь долларов и восемьдесЯт пЯть центов. Ќет, шестьдесЯт пЯть. џ
уже много истратила.
€ тут Я вдруг заплакал. Ќикак не мог удержатьсЯ. ‘тараюсь, чтоб никто
не услышал, а сам плачу и плачу. ”иби перепугалась до смерти, когда Я
расплакалсЯ, подошла ко мне, успокаивает, но разве остановишьсЯ? џ сидел
на краю постели и ревел, а она обхватила мою шею лапами, Я ее тоже обнЯл и
реву, никак не могу остановитьсЯ. Љазалось, сейчас задохнусь от слез.
”иби, беднЯга, испугалась ужасно. Ћкно было открыто, и Я чувствовал, как
она дрожит в одной пижаме. •отел ее уложить в постель, укрыть, но она не
ложилась. Ќаконец Я перестал плакать. Ќо Я долго, очень долго не мог
успокоитьсЯ. Џотом застегнул доверху пальто, сказал, что непременно дам ей
знать. Ћна сказала, что лучше бы Я лег спать тут, у нее в комнате, но Я
сказал - нет, менЯ уже ждет мистер Ђнтолини. Џотом Я вынул из кармана
охотничью шапку и подарил ей. Ћна ужасно любит всЯкие дурацкие шапки.
‘начала она не хотела брать, но Я ее уговорил. „аю слово, она, наверно,
так и уснула в этой шапке. Ћна любит такие штуки. џ ей еще раз обещал
звЯкнуть, если удастсЯ, и ушел.
“йти из дому было почему-то гораздо легче, чем войти. ‚о-первых, мне
было плевать, поймают менЯ или нет. —естное слово. џ подумал: поймают так
поймают. Ћткровенно говорЯ, мне даже хотелось, чтоб поймали.
‚низ Я спускалсЯ пешком, а не на лифте. џ шел по черной лестнице.
—уть не сломал шею - там этих мусорных бачков миллионов десЯть - но
наконец выбралсЯ. ‹ифтер менЯ даже не видел. Ќаверно, до сих пор думает,
что Я сижу у этих „икстайнов.

Њистер и миссис Ђнтолини жили в очень шикарной квартире на
‘аттон-плейс, там у них в гостиной был даже собственный бар - надо было
только спуститьсЯ вниз на две ступеньки. џ был у них несколько раз, потому
что, когда Я ушел из ќлктон-хилла, мистер Ђнтолини приезжал к нам домой
узнать, как Я живу, и часто у нас обедал. ’огда он не был женат. Ђ когда
он женилсЯ, Я часто играл в теннис с ним и с миссис Ђнтолини на
‹онг-Ђйленде, в форестхиллском теннисном клубе. Њиссис Ђнтолини - член
этого клуба, денег у нее до черта. Ћна старше мистера Ђнтолини лет на сто,
но они, кажетсЯ, очень любЯт друг друга. ‚о-первых, они оба очень
образованные, особенно мистер Ђнтолини, хотЯ, когда он с кем-нибудь
разговаривает, он больше шутит, чем говорит про умное, вроде нашего „.Ѓ.
Њиссис Ђнтолини - та была серьезнее. “ нее бывали припадки астмы. Ћни оба
читали все рассказы „.Ѓ. - она тоже, - и, когда „.Ѓ. собралсЯ ехать в
ѓолливуд, мистер Ђнтолини позвонил ему и уговаривал не ехать. Ќо „.Ѓ. все
равно уехал. Њистер Ђнтолини говорил, что если человек умеет писать, как
„.Ѓ., то ему в ѓолливуде делать нечего. € Я говорил то же самое в
точности.
џ дошел бы до их дома пешком, потому что не хотелось зрЯ тратить
”ибины подарочные деньги, но, когда Я вышел из дому, мне стало не по себе.
ѓоловокружение какое-то. Џришлось взЯть такси. Ќе хотелось, но пришлось.
…ще еле нашел машину. Њистер Ђнтолини сам открыл мне двери, когда Я
позвонил, - лифтер, мерзавец, никак менЯ не впускал. Ќа нем были халат и
туфли, а в руках бокал. —еловек он был утонченный, но пил как лошадь.
- •олден, мой мальчик! - говорит. - ѓосподи, да он вырос чуть ли не
на полметра. ђад тебЯ видеть!
- Ђ как вы, мистер Ђнтолини? Љак миссис Ђнтолини?
- Ћ, у нас все чудесно! „авай-ка свою куртку. - Ћн взЯл мою куртку,
повесил ее. - Ђ Я думал, что ты ЯвишьсЯ с новорожденным младенцем на
руках. „еватьсЯ некуда. Ќа ресницах снежинки тают.
Ћн вообще любит острить. Џотом повернулсЯ и заорал в кухню:
- ‹илиан! Љак там кофе? - …го жену зовут ‹илиан.
- ѓотов! - кричит. - ќто •олден? ‡дравствуй, •олден!
- ‡дравствуйте, миссис Ђнтолини!
“ них дома всегда приходитсЯ орать, потому что они постоЯнно торчат в
разных комнатах. ‘транно, конечно.
- ‘адись, •олден, - сказал мистер Ђнтолини. ‚идно было, что он
немножко на взводе. Љомната выглЯдела так, будто только что ушли гости.
‚езде стаканы, блюда с орехами. - Џрости за беспорЯдок, - говорит мистер
Ђнтолини. - Њы принимали друзей миссис Ђнтолини из Ѓарбизона... Ѓизоны из
Ѓарбизона!
џ рассмеЯлсЯ, а миссис Ђнтолини прокричала что-то из кухни, но Я не
расслышал.
- —то она сказала? - спрашиваю.
- ѓоворит - не смотри на нее, когда она войдет. Ћна встала с постели.
•очешь сигарету? ’ы куришь?
- ‘пасибо. - џ взЯл сигарету из Ящичка. - €ногда курю, но очень
умеренно.
- ‚ерю, верю. - Ћн дал мне прикурить от огромной зажигалки. - ’ак.
‡начит, ты и Џэнси разошлись как в море корабли.
Ћн любит так высокопарно выражатьсЯ. €ногда мне смешно, а иногда
ничуть. Џерехватывает он часто. џ не могу сказать, что он неостроумный,
нет, он очень остроумный, но иногда мне действуют на нервы, когда
н е п р е с т а н н о говорЯт фразы вроде "ђазошлись, как в море
корабли!". „.Ѓ. тоже иногда перехватывает.
- ‚ чем же дело? - спрашивает мистер Ђнтолини. - Љак у тебЯ с
английским? …сли бы ты провалилсЯ по английскому, Я тебЯ тут же выставил
бы за дверь. ’ы же у нас по сочинениЯм был первым из первых.
- Ќет, английский Я сдал хорошо. Џравда, мы больше занимались
литературой. ‡а всю четверть Я написал всего два сочинениЯ. Ќо Я
провалилсЯ по устной речи. “ нас был такой курс - устнаЯ речь. џ по ней
провалилсЯ.
- Џочему?
- ‘ам не знаю, - говорю. Њне не хотелось рассказывать. —увствовал Я
себЯ плохо, а тут еще страшно разболелась голова. “жасно разболелась. Ќо
ему, как видно, очень хотелось все узнать, и Я стал рассказывать. -
Џонимаете, на этих уроках каждый должен был встать и произнести речь. Ќу,
вы знаете, вроде импровизации на тему и все такое. Ђ если кто отклонЯлсЯ
от темы, все сразу кричали: "ЋтклонЯешьсЯ!" ЊенЯ это просто бесило. џ и
получил кол.
- Ќо почему же?
- „а сам не знаю. „ействует на нервы, когда все орут: "ЋтклонЯешьсЯ!"
Ђ вот Я почему-то люблю, когда отклонЯютсЯ от темы. ѓораздо интереснее.
- ђазве ты не хочешь, чтобы человек придерживалсЯ того, о чем он тебе
рассказывает?
- Ќет, хочу, конечно. Љонечно, Я хочу, чтобы мне рассказывали по
порЯдку. Ќо Я не люблю, когда рассказывают все времЯ только про одно. ‘ам
не знаю. Ќаверно, мне скучно, когда все времЯ говорЯт про одно и то же.
Љонечно, ребЯта, которые все времЯ придерживались одной темы, получали
самые высокие оценки - это справедливо. Ќо у нас был один мальчик - ђичард
Љинселла. Ћн никак не мог говорить на тему, и вечно ему кричали:
"ЋтклонЯешьсЯ от темы!" ќто было ужасно, прежде всего потому, что он был
страшно нервный - понимаете, страшно нервный малый, и у него даже губы
трЯслись, когда его прерывали, и говорил он так, что ничего не было
слышно, особенно если сидишь сзади. Ќо когда у него губы немножко
переставали дрожать, он рассказывал интереснее всех. Ќо он тоже фактически
провалилсЯ. Ђ все потому, что ребЯта все времЯ орали: "ЋтклонЯешьсЯ от
темы!" Ќапример, он рассказывал про ферму, которую его отец купил в
‚ермонте. Ћн говорит, а ему все времЯ кричат: "ЋтклонЯешьсЯ!", а наш
учитель, мистер ‚инсон, влепил ему кол за то, что он не рассказал, какой
там животный и растительный мир у них на ферме. Ђ он, этот самый ђичард
Љинселла, он так рассказывал: начнет про эту ферму, что там было, а потом
вдруг расскажет про письмо, которое мать получила от его дЯди, и как этот
дЯдЯ в сорок четыре года перенес полиомиелит и никого не пускал к себе в
госпиталь, потому что не хотел, чтобы его видели калекой. Љонечно, к ферме
это не имело никакого отношениЯ, - согласен! - но зато интересно.
€нтересно, когда человек рассказывает про своего дЯдю. Ћсобенно когда он
начинает что-то плести про отцовскую ферму, и вдруг ему захочетсЯ
рассказать про своего дЯдю. € свинство орать: "ЋтклонЯешьсЯ от темы!",
когда он только-только разговоритсЯ, оживет... Ќе знаю... ’рудно мне это
объЯснить.
Њне и не хотелось объЯснЯть. “ж очень у менЯ болела голова. џ только
мечтал, чтобы миссис Ђнтолини поскорее принесла кофе. ЊенЯ до смерти
раздражает, когда кричат, что кофе готов, а его все нет.
- ‘лушай, •олден... Њогу Я задать тебе короткий, несколько
старомодный педагогический вопрос: не думаешь ли ты, что всему свое времЯ
и свое место? Ќе считаешь ли ты, что, если человек начал рассказывать про
отцовскую ферму, он должен придерживатьсЯ своей темы, а в другой раз уже
рассказать про болезнь дЯди? Ђ если болезнь дЯди столь увлекательный
предмет, то почему бы оратору не выбрать именно эту тему, а не ферму?
Ќеохота было думать, неохота отвечать. “жасно болела голова, и
чувствовал Я себЯ гнусно. Џо правде говорЯ, у менЯ и живот болел.
- „а, наверно. Ќаверно, это так. Ќаверно, надо было взЯть темой дЯдю,
а не ферму, раз ему про дЯдю интересно. Ќо понимаете, чаще всего ты сам не
знаешь, что тебе интереснее, пока не начнешь рассказывать про
н е и н т е р е с н о е. Ѓывает, что это от тебЯ не зависит. Ќо, по-моему,
надо дать человеку выговоритьсЯ, раз он начал интересно рассказывать и
увлексЯ. Ћчень люблю, когда человек с увлечением рассказывает. ќто хорошо.
‚ы не знали этого учителЯ, этого ‚инсона. Ћн вас тоже довел бы до
бешенства, он и эти ребЯта в классе. Џонимаете, он все долбил - надо
обобщать, надо упрощать. Ђ разве можно все упростить, все обобщить? €
вообще разве по чужому желанию можно обобщать и упрощать? Ќет, вы этого
мистера ‚инсона не знаете. Љонечно, сразу было видно, что он образованный
и все такое, но мозгов у него определенно не хватало.
- ‚от вам наконец и кофе, джентльмены! - сказала миссис Ђнтолини. Ћна
внесла поднос с кофе, печеньем и всЯкой едой. - •олден, не надо на менЯ
смотреть! џ в ужасном виде!
- ‡дравствуйте, миссис Ђнтолини! - говорю. џ хотел встать, но мистер
Ђнтолини схватил менЯ за куртку и потЯнул вниз. “ миссис Ђнтолини всЯ
голова была в этих железных штучках длЯ завивки, и губы были не намазаны,
вообще вид неважный. ‘тараЯ какаЯ-то.
- џ вам все тут поставлю. ‘ами угощайтесь, - сказала она. Џотом
поставила поднос на курительный столик, отодвинула стаканы. - Љак твоЯ
мама, •олден?
- Ќичего, спасибо. џ ее уже давно не видел, но в последний раз...
- Њилый, все, что •олдену может понадобитьсЯ, лежит в бельевом шкафу.
Ќа верхней полке. џ ложусь спать. “стала предельно, - сказала миссис
Ђнтолини. Џо ней это было видно. - Њальчики, вы сумеете сами постлать
постель?
- ‚се сделаем. ‹ожись-ка поскорее! - сказал мистер Ђнтолини. Ћн
поцеловал жену, она попрощалась со мной и ушла в спальню. Ћни всегда
целовались при других.
џ выпил полчашки кофе и съел печенье, твердое как камень. Ђ мистер
Ђнтолини опЯть выпил виски. ‚идно было, что он почти не разбавлЯет. Ћн
может стать настоЯщим алкоголиком, если не удержитсЯ.
- џ завтракал с твоим отцом недели две назад, - говорит он вдруг. -
’ы об этом знал?
- Ќет, не знал.
- Ќо тебе, разумеетсЯ, известно, что он чрезвычайно озабочен твоей
судьбой?
- „а, конечно, известно.
- Ћчевидно, перед тем как позвонить мне, он получил весьма тревожное
письмо от твоего бывшего директора о том, что ты не прилагаешь никаких
стараний к занЯтиЯм. Џропускаешь лекции, совершенно не готовишь уроки,
вообще абсолютно ни в чем...
- Ќет, Я ничего не пропускал. Ќам запрещалось пропускать занЯтиЯ.
€ногда Я не ходил, например, на эту устную речь, но вообще Я ничего не
пропускал.
Ћчень не хотелось разговаривать о моих делах. Ћт кофе немного
перестал болеть живот, но голова просто раскалывалась.
Њистер Ђнтолини закурил вторую сигарету. Љурил он как паровоз. Џотом
сказал:
- Ћткровенно говорЯ, черт его знает, что тебе сказать, •олден.
- Џонимаю. ‘о мной трудно разговаривать. џ знаю.
- Њне кажетсЯ, что ты несешьсЯ к какой-то страшной пропасти. Ќо,
честно говорЯ, Я и сам не знаю... да ты менЯ слушаешь?
- „а.
‚идно было, что он очень стараетсЯ сосредоточитьсЯ.
- Њожет быть, ты дойдешь до того, что в тридцать лет станешь
завсегдатаем какого-нибудь бара и будешь ненавидеть каждого, кто с виду
похож на чемпиона университетской футбольной команды. Ђ может быть, ты
станешь со временем достаточно образованным и будешь ненавидеть людей,
которые говорЯт: "Њы в р о д е вместе п е р е ж и в а л и..." Ђ может
быть, ты будешь служить в какой-нибудь конторе и швырЯть скрепками в не
угодившую тебе стенографистку - словом, не знаю. ’ы понимаешь, о чем Я
говорю?
- „а, конечно, - сказал Я. € Я его отлично понимал. - Ќо вы не правы
насчет того, что Я всех буду ненавидеть. ‚сЯких футбольных чемпионов и так
далее. ’ут вы не правы. џ очень мало кого ненавижу. Ѓывает, что Я
в д р у г кого-нибудь возненавижу, как, скажем, этого ‘трэдлейтера, с
которым Я был в Џэнси, или того, другого парнЯ, ђоберта ќкли. Ѓывало,
конечно, что Я их страшно ненавидел, сознаюсь, но всегда ненадолго,
понимаете? €ногда не видишь его долго, он не заходит в комнату или в
столовой его не встречаешь, и без него становитсЯ скучно. Џонимаете, даже
скучаю без него.
Њистер Ђнтолини долго молчал, потом встал, положил кусок льда в виски
и опЯть сел. ‚идно было, что он задумалсЯ. ‹учше бы он продолжал разговор
утром, а не сейчас, но его уже разобрало. ‹юдей всегда разбирает желание
спорить, когда у тебЯ нет никакого настроениЯ.
- •орошо... ’еперь выслушай менЯ внимательно. Њожет быть, Я сейчас не
смогу достаточно четко сформулировать свою мысль, но Я через день-два
напишу тебе письмо. ’огда ты все уЯснишь себе до конца. Ќо пока что
выслушай менЯ.
џ видел, что он опЯть стараетсЯ сосредоточитьсЯ.
- Џропасть, в которую ты летишь, - ужаснаЯ пропасть, опаснаЯ. ’от,
кто в нее падает, никогда не почувствует дна. Ћн падает, падает без конца.
ќто бывает с людьми, которые в какой-то момент своей жизни стали искать
то, чего им не может дать их привычное окружение. ‚ернее, они думали, что
в привычном окружении они ничего длЯ себЯ найти не могут. € они перестали
искать. Џерестали искать, даже не делаЯ попытки что-нибудь найти. ’ы
следишь за моей мыслью?
- „а, сэр.
- Џравда?
- „а.
Ћн встал, налил себе еще виски. Џотом опЯть сел. € долго молчал,
очень долго.
- Ќе хочу тебЯ пугать, - сказал он наконец, - но Я совершенно Ясно
себе представлЯю, как ты благородно жертвуешь жизнью за какое-нибудь
пустое, ненастоЯщее дело. - Ћн посмотрел на менЯ странными глазами. -
‘кажи, если Я тебе напишу одну вещь, обещаешь прочесть внимательно? €
сберечь?
- „а, конечно, - сказал Я. џ и на самом деле сберег листок, который
он мне тогда дал. ќтот листок и сейчас у менЯ.
Ћн подошел к своему письменному столу и, не присаживаЯсь, что-то
написал на клочке бумаги. Џотом вернулсЯ и сел, держа листок в руке.
- Љак ни странно, написал это не литератор, не поэт. ќто сказал
психоаналитик по имени ‚ильгельм текель. ‚от что он... да ты менЯ
слушаешь?
- Ќу конечно.
- ‚от что он говорит: "Џризнак незрелости человека - то, что он хочет
благородно умереть за правое дело, а признак зрелости - то, что он хочет
смиренно жить ради правого дела".
Ћн наклонилсЯ и подал мне бумажку. џ прочел еще раз, а потом
поблагодарил его и сунул листок в карман. ‚се-таки с его стороны было
очень мило, что он так ради менЯ старалсЯ. †алко, что Я никак не мог
сосредоточитьсЯ. ‡дорово Я устал, по правде говорЯ.
Ђ он ничуть не устал. ѓлавное, он порЯдочно выпил.
- Ќастанет день, - говорит он вдруг, - и тебе придетсЯ решать, куда
идти. € сразу надо идти туда, куда ты решил. Ќемедленно. ’ы не имеешь
права терЯть ни минуты. ’ебе это нельзЯ.
џ кивнул головой, потому что он смотрел прЯмо мне в глаза, но Я не
совсем понимал, о чем он говорит. Ќемножко Я соображал, но все-таки не был
уверен, что Я правильно понимаю. “ж очень Я устал.
- Ќе хочетсЯ повторЯть одно и то же, - говорит он. - но Я думаю, что
как только ты длЯ себЯ определишь свой дальнейший путь, тебе придетсЯ
первым делом серьезно отнестись к школьным занЯтиЯм. „а, придетсЯ. ’ы
мыслЯщий человек, нравитсЯ тебе это название или нет. ’ы тЯнешьсЯ к науке.
€ мне кажетсЯ, что, когда ты преодолеешь всех этих мистеров ‚индси и их
"устную композицию", ты...
- ‚инсонов, - сказал Я. Ћн, наверно, думал про мистеров ‚инсонов, а
не ‚индси. Ќо все-таки зрЯ Я его перебил.
- •орошо, всех этих мистеров ‚инсонов. Љогда ты преодолеешь всех этих
мистеров ‚инсонов, ты начнешь все ближе и ближе подходить - разумеетсЯ
если захочешь, если будешь к этому стремитьсЯ, ждать этого, - подойдешь
ближе к тем знаниЯм, которые станут очень, очень дороги твоему сердцу. €
тогда ты обнаружишь, что ты не первый, в ком люди и их поведение вызывали
растерЯнность, страх и даже отвращение. ’ы поймешь, что не один ты так
чувствуешь, и это тебЯ обрадует, поддержит. Њногие, очень многие люди
пережили ту же растерЯнность в вопросах нравственных, душевных, какую ты
переживаешь сейчас. Љ счастью, некоторые из них записали свои переживаниЯ.
Ћт них ты многому научишьсЯ - если, конечно, захочешь. ’ак же как другие
когда-нибудь научатсЯ от тебЯ, если у тебЯ будет что им сказать. ‚заимнаЯ
помощь - это прекрасно. € она не только в знаниЯх. Ћна в поэзии. Ћна в
истории.
Ћн остановилсЯ, отпил глоток из бокала и опЯть заговорил. ‚от до чего
он увлексЯ. •орошо, что Я его не прерывал, не останавливал.
- Ќе хочу внушать тебе, что только люди ученые, образованные могут
внести ценный вклад в жизнь, - продолжал он. - ќто не так. Ќо Я утверждаю,
что образованные и ученые люди при условии, что они вместе с тем люди
талантливые, творческие - что, к сожалению, встречаетсЯ редко, - эти люди
оставлЯют после себЯ гораздо более ценное наследие, чем люди п р о с т о
талантливые и творческие. Ћни стремЯтсЯ выразить свою мысль как можно
Яснее, они упорно и настойчиво доводЯт свой замысел до конца. € что самое
важное, в девЯти случаЯх из десЯти люди науки гораздо скромнее, чем люди
неученые, хотЯ и мыслЯщие. ’ы понимаешь, о чем Я говорю?
- „а, сэр.
Ћн молчал довольно долго. Ќе знаю, бывало с вами так или нет, но
ужасно трудно сидеть и ждать, пока человек, который о чем-то задумалсЯ,
опЯть заговорит. …й-богу, трудно. џ изо всех сил старалсЯ не зевнуть. € не
то чтобы мне было скучно слушать, вовсе нет, но на менЯ вдруг напала
жуткаЯ сонливость.
- …сть еще одно преимущество, которое тебе даст академический курс.
…сли ты достаточно углубишьсЯ в занЯтиЯ, ты получишь представление о
возможностЯх твоего разума. —то ему показано, а что - нет. € через
какое-то времЯ ты поймешь, какой образ мысли тебе подходит, а какой - нет.
€ это поможет тебе не затрачивать много времени на то, чтобы прилаживать к
себе какой-нибудь образ мышлениЯ, который тебе совершенно не годитсЯ, не
идет тебе. ’ы узнаешь свою истинную меру и по ней будешь подбирать одежду
своему уму.
€ тут вдруг Я зевнул во весь рот. ѓрубаЯ скотина, знаю, но что Я мог
сделать? Ќо мистер Ђнтолини только рассмеЯлсЯ.
- ‹адно! - сказал он, вставаЯ, - „авай стелить тебе постель!
џ пошел за ним к шкафу, он попробовал было достать мне простыни и
одеЯла с верхней полки, но ему мешал бокал в руке. ’огда он его допил,
поставил на пол, а уж потом достал все, что надо. џ ему помог дотащить все
это до дивана. Њы вместе стали стелить постель. ЌельзЯ сказать, что он
проЯвил особую ловкость. Ќичего не умел как следует заправить. Ќо мне было
все равно. џ готов был спать хоть стоЯ, до того Я устал.
- Ђ как твои увлечениЯ?
- Ќичего. - ‘обеседник Я был никудышный, но уж очень не хотелось
разговаривать.
- Љак поживает ‘алли? - Ћн знал ‘алли •ейс. џ их как-то познакомил.
- •орошо. Њы с ней виделись сегоднЯ днем. - —ерт, мне показалось, что
с тех пор прошло лет двадцать! - Ќо у нас теперь с ней мало общего.
- “дивительно красиваЯ девочка. Ђ как та, другаЯ? Џомнишь, ты
рассказывал, ты с ней познакомилсЯ в Њейне...
- Ђ-а, „жейн ѓаллахер. Ћна ничего. џ ей, наверно, завтра звЯкну по
телефону.
Ќаконец мы постелили постель.
- ђасполагайсЯ! - говорит мистер Ђнтолини. - Ќе знаю, куда ты денешь
свои длинные ноги!
- Ќичего, Я привык к коротким кроватЯм. Ѓольшое вам спасибо, сэр. ‚ы
с миссис Ђнтолини действительно спасли мне сегоднЯ жизнь!
- ѓде ваннаЯ, ты знаешь. …сли что понадобитсЯ - позови. џ еще посижу
в кухне. ‘вет не помешает?
- Ќет, что вы! Ћгромное спасибо!
- Ѓрось! Ќу, спокойной ночи, дружище!
- ‘покойной ночи, сэр! Ћгромное спасибо!
Ћн вышел в кухню, а Я пошел в ванную, разделсЯ, умылсЯ. ‡убы Я не
чистил, потому что не взЯл с собой зубную щетку. € пижамы у менЯ не было,
а мистер Ђнтолини забыл мне дать. џ вернулсЯ в гостиную, потушил лампочку
над диваном и забралсЯ под одеЯло в одних трусах. „иван был коротковат,
слов нет, но Я мог бы спать хоть стоЯ и глазом бы не моргнул. ‘екунды две
Я лежал, думал о том, что говорил мистер Ђнтолини. Ќасчет образа мышлениЯ,
и все такое. Ћн очень умный, честное слово. Ќо глаза у менЯ сами
закрывались, и Я уснул.
Џотом случилась одна вещь. Џо правде говорЯ, и рассказывать неохота.
џ вдруг проснулсЯ. Ќе знаю, который был час, но Я проснулсЯ. џ
почувствовал что-то у себЯ на лбу, чью-то руку. ѓосподи, как Я испугалсЯ!
ЋказываетсЯ, это была рука мистера Ђнтолини. Ћн сидел на полу рЯдом с
диваном и не то пощупал мне лоб, не то погладил по голове. —естное слово,
Я подскочил на тысЯчу метров!
- —то вы делаете?
- Ќичего! Џросто глЯжу на тебЯ... любуюсь...
- Ќет, что вы тут делаете? - говорю Я опЯть. џ совершенно не знал,
что сказать, растерЯлсЯ, как болван.
- ’ише, что ты! џ просто подошел взглЯнуть...
- Њне все равно пора идти, - говорю. ѓосподи, как Я испугалсЯ! џ стал
натЯгивать в темноте брюки, никак не мог попасть, до того Я нервничал.
ЌасмотрелсЯ Я в школах всЯкого, столько мне пришлось видеть этих проклЯтых
психов, как никому; при мне они совсем распсиховывались.
- Људа тебе пора идти? - спросил мистер Ђнтолини. Ћн старалсЯ
говорить очень спокойно и холодно, но видно было, что он растерЯлсЯ.
Њожете мне поверить.
- џ оставил чемоданы на вокзале. Џожалуй, надо съездить, забрать их.
’ам все мои вещи.
- ‚ещи никуда до утра не убегут. ‹ожись, пожалуйста, спи. џ тоже
ухожу спать. Ќе понимаю, что с тобой творитсЯ?
- Ќичего не творитсЯ, просто у менЯ в чемоданах все вещи и все
деньги. џ сейчас вернусь. ‚озьму такси и вернусь. - —ерт, Я чуть себе
башку не свернул в темноте. - „ело в том, что деньги не мои. Ћни мамины, и
мне надо...
- Ќе глупи, •олден. ‹ожись спать. џ тоже ухожу спать. Ќикуда твои
деньги до утра не денутсЯ...
- Ќет, нет, мне надо идти, честное слово.
џ уже почти оделсЯ, только галстука не нашел. Ќикак не мог вспомнить,
куда Я девал этот проклЯтый галстук. џ надел куртку - уйду без галстука. Ђ
мистер Ђнтолини сел в кресло поодаль и смотрит на менЯ. Ѓыло темно, Я его
плохо видел, но чувствовал, как он наблюдает за мной. Ђ сам пьет. ’ак и не
выпустил из рук свой верный бокал.
- ’ы удивительно странный мальчик, очень, очень странный!
- ‡наю, - сказал Я. џ даже не стал искать галстук. ’ак и пошел без
него. - „о свиданиЯ, сэр! - говорю. - € большое спасибо, честное слово!
Ћн шел за мной до самых дверей, а когда Я стал вызывать лифт, он
остановилсЯ на пороге. € опЯть повторил, что Я очень, очень странный
мальчик. „а, странный, как бы не так! Ћн дождалсЯ, пока не пришел этот
треклЯтый лифт. Ќикогда в жизни Я столько не ждал этого лифта, черт бы его
побрал. –елую вечность, клЯнусь богом!
џ даже не знал, о чем говорить, пока Я ждал лифт, а он стоЯл в
дверЯх, и Я сказал:
- Ќачну читать хорошие книжки, правда, начну! - Ќадо же было что-то
сказать. ‚ообще неловко вышло.
- Ђ ты забирай свои чемоданы и лети обратно сюда! џ оставлю дверь
открытой.
- Ѓольшое спасибо! - говорю. - „о свиданиЯ. - ‹ифт наконец пришел. џ
закрыл двери, стал спускатьсЯ. ѓосподи, как менЯ трЯсло! € пот прошиб.
Љогда со мной случаютсЯ всЯкие такие пакостные штуки, менЯ пот прошибает.
Ђ в школе Я сталкивалсЯ с этими гадостЯми раз двадцать. ‘ самого детства.
Ќенавижу!

Љогда Я вышел на улицу, начинало светать. ‘тоЯл сильный холод, но мне
было приЯтно, потому что Я так вспотел.
Људа идти, Я совершенно не знал. Ѓрать номер в гостинице на
сестренкины деньги Я не хотел. ‚ конце концов Я пошел пешком к ‹ексингтону
и сел в метро до –ентрального вокзала. —емоданы были на вокзале, и Я решил
выспатьсЯ в зале ожиданиЯ, там, где натыканы эти дурацкие скамейки. ’ак Я
и сделал. ‘начала было ничего, народу немного, можно было прилечь,
положить ноги на скамью. Ќо Я не хочу об этом рассказывать. „овольно
противное ощущение. ‹учше не ходите туда. џ серьезно говорю! ’оска берет!
‘пал Я часов до девЯти, а там хлынул миллион народу, пришлось убрать
ноги. Ђ Я не могу спать, когда ноги висЯт. џ сел. ѓолова болела
по-прежнему. „аже сильнее. Ђ настроение было до того скверное, никогда в
жизни у менЯ не было такого скверного настроениЯ.
Ќе хотелось думать про мистера Ђнтолини, но Я не мог не думать, что
же он скажет своей жене, когда она увидит, что Я у них не ночевал. Ќо менЯ
не это беспокоило, Я отлично знал, что мистер Ђнтолини не дурак,
сообразит, что ей сказать. ‘кажет, что Я уехал домой, и все. ќто менЯ не
очень беспокоило. Ђ мучило менЯ другое - то, как Я проснулсЯ оттого, что
он гладил менЯ по голове. Џонимаете, Я вдруг подумал - должно быть, Я зрЯ
вообразил, что он хотел ко мне пристать. „олжно быть, он просто хотел менЯ
погладить по голове, может, он любит гладить ребЯт по голове, когда они
спЯт. ђазве можно сказать навернЯка? Ќикак нельзЯ! џ даже подумал - надо
было мне взЯть чемоданы и вернутьсЯ к ним в дом, как Я обещал. Џонимаете,
Я стал думать, что даже если бы он был со странностЯми, так ко мне-то он
отнессЯ замечательно. Ќе рассердилсЯ, когда Я его разбудил среди ночи,
сказал - приезжай хоть сейчас, если надо. € как он старалсЯ, давал мне
всЯкие советы насчет образа мысли и прочее, и как он один из всех не
побоЯлсЯ подойти к этому мальчику, к „жеймсу Љаслу, когда тот лежал
мертвый, помните, Я вам рассказывал. џ сидел и думал про все про это. €
чем больше думал, тем настроение становилось хуже. Њучила менЯ мысль, что
надо было вернутьсЯ к ним домой. Ќаверно, он действительно погладил менЯ
по голове п р о с т о т а к. € чем больше Я об этом думал, тем больше
мучилсЯ и расстраивалсЯ. Ђ тут еще у менЯ вдруг разболелись глаза. ЃолЯт,
горЯт как проклЯтые, оттого что Я не выспалсЯ. € потом началсЯ насморк, а
носового платка не было. ‚ чемодане лежали платки, но не хотелось
доставать чемодан из хранениЯ да еще открывать его у всех на виду.
ђЯдом со мной на скамейке кто-то забыл журнал, и Я начал читать.
Њожет быть, перестану думать о мистере Ђнтолини и о всЯкой чепухе, хоть на
времЯ забуду. Ќо от этой проклЯтой статьи мне стало во сто раз хуже. ’ам
было про всЯкие гормоны. Ћписывалось, какой у вас должен быть вид, какие
глаза, лицо, если у вас все гормоны в порЯдке, а у менЯ вид был как раз
наоборот: у менЯ был точно такой вид, как у того типа, которого описывали
в статье, у него все гормоны были нарушены. џ стал ужасно беспокоитьсЯ,
что с моими гормонами. Ђ потом Я стал читать вторую статью - как заранее
обнаружить, есть у тебЯ рак или нет. ’ам говорилось, что если во рту есть
ранки, которые долго не заживают, значит, ты, по всей вероЯтности, болен
раком. Ђ у менЯ на губе внутри была ранка уже н е д е л и д в е!!! џ и
подумал - видно, у менЯ начинаетсЯ рак. „а, веселенький журнальчик, ничего
не скажешь! џ его бросил и пошел прогулЯтьсЯ. џ высчитал, что раз у менЯ
рак, Я через два-три месЯца умру. ‘ерьезно, Я так думал. џ был твердо
уверен, что умру. € настроение от этого не улучшилось, сами понимаете.
Љак будто начиналсЯ дождь, но Я все равно пошел гулЯть. ‚о-первых,
надо было позавтракать. …сть не хотелось, но Я подумал, что все-таки надо
подкрепитьсЯ. ‘ъесть, по крайней мере, что-нибудь витаминозное. џ пошел к
восточным кварталам, где дешевые рестораны: не хотелось тратить много
денег.
Џо дороге Я увидел, как двое сгружали с машин огромную елку. € один
все времЯ кричал другому:
- „ержи ее, чертову куклу, крепче держи, так ее и так! - Ћчень
красиво говорить так про рождественскую елку!
Ќо мне почему-то стало смешно, и Я расхохоталсЯ. •уже ничего быть не
могло, менЯ сразу начало мутить. џ чуть не стравил, но потом прошло, сам
не знаю как. € ведь Я ничего несвежего не ел, да и вообще желудок у менЯ
выносливый.
‘ловом, пока что все прошло, и Я решил - надо поесть. џ зашел в очень
дешевый ресторанчик и заказал пышки и кофе. ’олько пышек Я есть не стал,
не мог проглотить ни куска. Љогда ты чем-нибудь очень расстроен, глотать
очень трудно. Ќо официант был славный. Ћн унес пышки и ничего с менЯ не
взЯл. џ только выпил кофе. € пошел по направлению к ЏЯтой авеню.
Ѓыл понедельник, подходило рождество, и магазины торговали вовсю. Ќа
ЏЯтой авеню было совсем неплохо. —увствовалось рождественское настроение.
Ќа всех углах стоЯли бородатые ‘анта-Љлаусы, звонили в колокольчики, и
женщины из Ђрмии ‘пасениЯ, те, что никогда не красЯт губы, тоже звонили в
колокольчики. џ все искал этих двух монахинь, с которыми Я накануне
завтракал, но их нигде не было. ‚прочем, Я так и знал, потому что они мне
сами сказали, что приехали в Ќью-‰орк учительствовать, но все-таки Я их
искал. ‚о всЯком случае, настроение стало совсем рождественское. Њиллионы
ребЯтишек с матерЯми выходили из автобусов, выходили и выходили из
магазинов. Љак было бы хорошо, если бы ”иби была со мной. Ќе такаЯ она
маленькаЯ, чтобы глазеть на игрушки до обалдениЯ, но любит смотреть на
толпу и вытворЯть всЯкие глупости. Џрошлым рождеством Я ее взЯл с собой в
город за покупками. —его мы только не выделывали! Џо-моему, это было у
Ѓлумингдейла. Њы зашли в обувной отдел и сделали вид, что ей, сестренке,
нужна пара этих высоченных горных ботинок, знаете, которые зашнуровываютсЯ
на миллион дырочек. Њы чуть с ума не свели этого несчастного продавца. ЊоЯ
”иби перемерила пар двадцать, и каждый раз ему, беднЯге, приходилось
зашнуровывать ей один башмак до самого колена. ‘винство, конечно, но ”иби
просто умирала от смеха. ‚ конце концов мы купили пару домашних туфель и
попросили прислать на дом. Џродавец оказалсЯ очень славный. Џо-моему, он
понимал, что мы балуемсЯ, потому что ”иби все времЯ покатывалась со смеху.
џ шел по ЏЯтой авеню без галстука, шел и шел все дальше. € вдруг со
мной приключилась жуткаЯ штука. Љаждый раз, когда Я доходил до конца
квартала и переходил с тротуара на мостовую, мне вдруг начинало казатьсЯ,
что Я никак не смогу перейти на ту сторону. Њне казалось, что Я вдруг
провалюсь вниз, вниз, вниз и больше менЯ так и не увидЯт. Ћх, до чего Я
перепугалсЯ, вы даже вообразить не можете. џ весь вспотел, всЯ рубаха и
белье, все промокло насквозь. € тут Я стал проделывать одну штуку. ’олько
дойду до угла, сразу начинаю разговаривать с моим братом, с Ђлли. џ ему
говорю: "Ђлли, не дай мне пропасть! Ђлли, не дай мне пропасть! Ђлли, не
дай мне пропасть! Ђлли, прошу тебЯ!" Ђ как только благополучно перейду на
другую сторону, Я ему говорю спасибо. € так на каждом углу - все сначала.
Ќо Я не останавливалсЯ. ЉажетсЯ, Я боЯлсЯ остановитьсЯ - по правде
сказать, Я плохо помню. ‡наю только, что Я дошел до самой естидесЯтой
улицы, мимо зоопарка, бог знает куда. ’ут Я сел на скамью. џ задыхалсЯ,
пот с менЯ лил градом. Џросидел Я на этой скамье, наверно, около часа.
Ќаконец Я решил, что мне надо делать. џ решил уехать. ђешил, что не
вернусь больше домой и ни в какие школы не поступлю. ђешил, что повидаюсь
с сестренкой, отдам ей деньги, а потом выйду на шоссе и буду голосовать,
пока не уеду далеко на ‡апад. џ решил - сначала доеду до •олленд-’аннел,
оттуда проголосую и поеду дальше, потом опЯть проголосую и опЯть, так,
чтобы через несколько дней оказатьсЯ далеко на ‡ападе, где тепло и красиво
и где менЯ никто не знает. € там Я найду себе работу. џ подумал, что легко
найду работу на какой-нибудь заправочной станции у бензоколонки, буду
обслуживать проезжих. ‚ общем, мне было все равно, какую работу делать,
лишь бы менЯ никто не знал и Я никого не знал. џ решил сделать вот что:
притворитьсЯ глухонемым. ’огда не надо будет ни с кем заводить всЯкие
ненужные глупые разговоры. …сли кто-нибудь захочет со мной поговорить, ему
придетсЯ писать на бумажке и показывать мне. €м это так в конце концов
осточертеет, что Я на всю жизнь избавлюсь от разговоров. ‚се будут
считать, что Я несчастный глухонемой дурачок, и оставЯт менЯ в покое. џ
буду заправлЯть их дурацкие машины, получать за это жалованье и потом
построю себе на скопленные деньги хижину и буду там жить до конца жизни.
•ижина будет стоЯть на опушке леса - только не в самой чаще, Я люблю,
чтобы солнце светило на менЯ во все лопатки. ѓотовить еду Я буду сам, а
позже, когда мне захочетсЯ женитьсЯ, Я, может быть, встречу какую-нибудь
красивую глухонемую девушку, и мы поженимсЯ. Ћна будет жить со мной в
хижине, а если захочет что-нибудь сказать - пусть тоже пишет на бумажке.
…сли пойдут дети, мы их от всех спрЯчем. Љупим много книжек и сами выучим
их читать и писать.
џ просто загорелсЯ, честное слово. Љонечно, глупо было выдумывать,
что Я притворЯюсь глухонемым, но мне все равно нравилось представлЯть
себе, как это будет. € Я твердо решил уехать на ‡апад. Ќадо было только
попрощатьсЯ с ”иби. џ вскочил и понессЯ как сумасшедший через улицу - чуть
не попал под машину, если говорить правду, - и прЯмо в писчебумажный
магазин, где купил блокнот и карандаш. џ решил, что напишу ей записку, где
нам с ней встретитьсЯ, чтобы Я мог с ней проститьсЯ и отдать ей подарочные
деньги, отнесу эту записку в школу, а там попрошу кого-нибудь из
канцелЯрии передать ”иби. Ќо пока что Я сунул блокнот и карандаш в карман
и почти бегом побежал к ее школе. ел Я ужасно быстро: надо было успеть
передать ей записку, пока она не ушла домой на завтрак, а времени
оставалось совсем мало.
колу Я знал хорошо, потому что сам туда бегал, когда был маленьким.
Љогда Я вошел во двор, мне стало как-то странно. џ не думал, что помню,
как все было, но, оказываетсЯ, Я все помнил. ‚се осталось совершенно
таким, как при мне. ’от же огромный гимнастический зал внизу, где всегда
было темновато, те же проволочные сетки на фонарЯх, чтоб не разбить мЯчом.
Ќа полу - те же белые круги длЯ всЯких игр. € те же баскетбольные кольца
без сеток - только доска и кольцо.
Ќигде никого не было - наверно, потому, что шли занЯтиЯ и большаЯ
перемена еще не начиналась. џ только увидел одного малыша - цветного
мальчугана, он бежал в уборную. “ него из кармана торчал деревЯнный
номерок, нам тоже такие выдавали в доказательство, что нам разрешили выйти
из класса.
џ все еще потел, но уже не так сильно. ‚ышел на лестницу, сел на
нижнюю ступеньку и достал блокнот и карандаш. ‹естница пахла совершенно
так же, как при мне. Љак будто кто-то там намочил. ‚ начальных школах
лестницы всегда так пахнут. ‘ловом, Я сел и написал записку:

ЊилаЯ ”иби!
Ќе могу ждать до среды, поэтому сегоднЯ же вечером начну пробиратьсЯ
на ‡апад. †ди менЯ в музее, у входа, в четверть первого, если сможешь, и Я
отдам тебе твои подарочные деньги. €стратил Я совсем мало.
–елую. •олден

Њузей был совсем рЯдом со школой, ей все равно надо было идти мимо
после завтрака, и Я знал, что она менЯ встретит.
џ поднЯлсЯ по лестнице в канцелЯрию директора, чтобы попросить
отнести мою записку сестренке в класс. џ сложил листок в десЯть раз, чтобы
никто не прочитал. ‚ этих чертовых школах никому доверЯть нельзЯ. Ќо Я
знал, что записку от брата ей передадут непременно.
Љогда Я подымалсЯ по лестнице, менЯ опЯть начало мутить, но потом
обошлось. џ только присел на минутку и почувствовал себЯ лучше. Ќо тут Я
увидел одну штуку, котораЯ менЯ взбесила. Љто-то написал на стене
похабщину. џ просто взбесилсЯ от злости. ’олько представьте себе, как ”иби
и другие малыши увидЯт и начнут спрашивать, что это такое, а какой-нибудь
грЯзный мальчишка им начнет объЯснЯть - да еще по-дурацки, - что это
значит, и они начнут думать о таких вещах и расстраиватьсЯ. џ готов был
убить того, кто это написал. џ представил себе, что какой-нибудь мерзавец,
развратник залез в школу поздно ночью за нуждой, а потом написал на стене
эти слова. € вообразил, как Я его ловлю на месте преступлениЯ и бью
головой о каменную лестницу, пока он не издохнет, обливаЯсь кровью. Ќо Я
подумал, что не хватит у менЯ на это смелости. џ себЯ знаю. € от этого мне
стало еще хуже на душе. Џо правде говорЯ, у менЯ даже не хватало смелости
стереть эту гадость. џ испугалсЯ - а вдруг кто-нибудь из учителей увидит,
как Я стираю надпись, и подумает, что это Я написал. Ќо потом Я все-таки
стер. ‘тер и пошел в канцелЯрию директора.
„иректора нигде не было, но за машинкой сидела старушка лет под сто.
џ сказал, что Я брат ”иби Љолфилд из четвертого "Ѓ" и очень прошу передать
ей эту записку. џ сказал, что это очень важно, потому что мама нездорова и
не приготовила завтрак длЯ ”иби и что Я должен встретить ”иби и накормить
ее завтраком в закусочной. ‘тарушка оказалась очень милаЯ. Ћна взЯла у
менЯ записку, позвала какую-то женщину из соседней комнаты, и та пошла
отдавать записку ”иби. Џотом мы с этой столетней старушкой немножко
поговорили. Ћна была очень приветливаЯ, и Я ей рассказал, что в эту школу
ходили мы все - и Я и мои братьЯ. Ћна спросила, где Я теперь учусь, и Я
сказал - в Џэнси, и она сказала, что Џэнси - очень хорошаЯ школа. …сли б Я
даже хотел вправить ей мозги, у менЯ духу не хватило бы. •очет думать, что
Џэнси хорошаЯ школа, пусть думает. ѓлупо внушать н о в ы е мысли человеку,
когда ему скоро стукнет сто лет. „а они этого и не любЯт. Џотом Я
попрощалсЯ и ушел. Ћна завопила мне вдогонку: "‘частливого пути!" -
совершенно как старик ‘пенсер, когда Я уезжал из Џэнси. ѓосподи, до чего Я
ненавижу эту привычку - вопить вдогонку "счастливого пути". “ менЯ от
этого настроение портитсЯ.
‘пустилсЯ Я по другой лестнице и опЯть увидел на стенке похабщину.
Џопробовал стереть, но на этот раз слова были нацарапаны ножом или еще
чем-то острым. Ќикак не стереть. „а и бесполезно. Ѓудь у человека хоть
миллион лет в распорЯжении, все равно ему не стереть всю похабщину со всех
стен на свете. Ќевозможное дело.
џ посмотрел на часы в гимнастическом зале, было всего без двадцати
двенадцать, ждать до перемены оставалось долго. Ќо Я все-таки пошел прЯмо
в музей. ‚се равно больше идти было некуда. џ подумал, не звЯкнуть ли
„жейн ѓаллахер из автомата, перед тем как податьсЯ на ‡апад, но настроениЯ
не было. „а Я и не был уверен, что она уже приехала домой на каникулы. џ
зашел в музей и стал там ждать.
Џока Я ждать ”иби у самого входа в музей, подошли двое ребЯтишек и
спросили менЯ, не знаю ли Я, где мумии. “ того мальчишки, который
спрашивал, штаны были расстегнуты. џ ему велел застегнутьсЯ. € он
застегивалсЯ прЯмо передо мной, не стеснЯЯсь, даже не зашел за колонну или
за угол. “мора. џ, наверно, расхохоталсЯ бы, но побоЯлсЯ, что менЯ опЯть
начнет мутить, и сдержалсЯ.
- ѓде эти мумии, а? - повторил мальчишка. - ‚ы знаете, где они?
џ решил их поддразнить.
- Њумии? - спрашиваю. - Ђ что это такое?
- Ќу, сами знаете. Њумии, мертвЯки. €х еще хоронЯт в пираминах.
‚ пираминах! ‚от умора. ќто он про пирамиды.
- Ђ почему вы не в школе, ребЯта? - спрашиваю.
- Ќет занЯтий, - говорит тот, что все времЯ разговаривал. џ видел,
что он врет, подлец. Ќо мне все равно нечего было делать до прихода ”иби,
и Я повел их туда, где лежали мумии. ђаньше Я точно знал, где они лежат,
только Я тут лет сто не был.
- Ђ вам интересно посмотреть мумии? - спрашиваю.
- Ђга.
- Ђ твой приЯтель немой, что ли?
- Ћн мне не приЯтель, он мой братишка.
- ђазве он не умеет говорить? - спрашиваю Я. - ’ы что, говорить не
умеешь?
- “мею, - отвечает. - ’олько не хочу.
Ќаконец мы нашли вход в галерею, где лежали мумии.
- Ђ вы знаете, как египтЯне хоронили своих мертвецов? - спрашиваю Я
разговорчивого мальчишку.
- Ќе-е-е...
- Ђ надо бы знать. ќто очень интересно. Ћни закутывали им головы в
такие ткани, которые пропитывались особым секретным составом. € тогда
можно было их хоронить хоть на тысЯчу лет, и все равно головы у них не
сгнивали. Ќикто не умел это делать, кроме египтЯн. ‘овременнаЯ наука и то
не знает, как это делаетсЯ.
—тобы увидеть мумии, надо было пройти по очень узкому переходу,
выложенному плитами, взЯтыми прЯмо с могилы фараона. „овольно жуткое
место, и Я видел, что эти два молодца, которых Я вел, здорово трусили. Ћни
прижимались ко мне, как котЯта, а неразговорчивый даже вцепилсЯ в мой
рукав.
- Џойдем домой, - сказал он вдруг. - џ уже все видел. Џойдем
скорее! - Ћн повернулсЯ и побежал.
- Ћн трусишка, всего боитсЯ! - сказал другой. - Џока! - € тоже
побежал за первым.
џ осталсЯ один среди могильных плит. Њне тут нравилось - тихо,
спокойно. € вдруг Я увидел на стене - догадайтесь, что? ЋпЯть похабщина!
Љрасным карандашом, прЯмо под стеклЯнной витриной, на камне.
‚ этом-то и все несчастье. ЌельзЯ найти спокойное, тихое место - нет
его на свете. €ногда подумаешь - а может, есть, но пока ты туда
доберешьсЯ, кто-нибудь прокрадетсЯ перед тобой и напишет похабщину прЯмо
перед твоим носом. Џроверьте сами. Њне иногда кажетсЯ - вот Я умру, попаду
на кладбище, поставЯт надо мной памЯтник, напишут "•олден Љолфилд", и год
рождениЯ, и год смерти, а под всем этим кто-нибудь нацарапает похабщину.
“верен, что так оно и будет.
џ вышел из зала, где лежали мумии, и пошел в уборную. “ менЯ началось
расстройство, если уж говорить всю правду. Ќо этого Я не испугалсЯ, а
испугалсЯ другого. Љогда Я выходил из уборной, у самой двери Я вдруг
потерЯл сознание. ‘частье еще, что Я удачно упал. Њог разбить себе голову
об пол, но просто грохнулсЯ на бок. ‘транное это ощущение. Ќо после
обморока Я как-то почувствовал себЯ лучше. ђука, правда, болела, но не так
кружилась голова.
Ѓыло уже десЯть минут первого, и Я пошел к выходу и стал ждать мою
”иби. џ подумал, может, Я вижусь с ней в последний раз. € вообще никого из
родных больше не увижу. ’о есть, конечно, когда-нибудь Я с ними, наверно,
увижусь, но только не скоро. Њожет быть, Я приеду домой, когда мне будет
лет тридцать пЯть, если кто-нибудь из них вдруг заболеет и захочет менЯ
повидать пред смертью, это единственное, из-за чего Я еще смогу бросить
свою хижину и вернутьсЯ домой. џ даже представил себе, как Я вернусь.
‡наю, мама начнет ужасно волноватьсЯ, и плакать, и просить менЯ остатьсЯ
дома и не возвращатьсЯ к себе в хижину, но Я все-таки уеду. џ буду
держатьсЯ неприступно, как дьЯвол. “спокою мать, отойду в другой конец
комнаты, выну портсигар и закурю с ледЯным спокойствием. џ их приглашу
навещать менЯ, если им захочетсЯ, но настаивать не буду. Ќо Я обЯзательно
устрою, чтобы ”иби приезжала ко мне гостить на лето, и на рождество, и на
пасхальные каникулы. „.Ѓ. тоже пускай приезжает, пусть живет у менЯ, когда
ему понадобитсЯ тихий, спокойный угол длЯ работы. Ќо никаких сценариев в
моей хижине Я писать не позволю, т о л ь к о рассказы и книги. “ менЯ
будет такое правило - никакой липы в моем доме не допускать. Ђ чуть кто
попробует разводить липу, пусть лучше сразу уезжает.
‚друг Я посмотрел на часы в гардеробной и увидел, что уже без
двадцати пЯти час. џ перепугалсЯ - вдруг старушка из канцелЯрии велела
той, другой женщине не передавать ”иби записку. џ испугалсЯ, а вдруг она
велела сжечь мою записку или выкинуть. ‡дорово перепугалсЯ. Њне очень
хотелось повидать сестренку перед тем, как уехать бог знает куда. Ђ тут
еще у менЯ были ее деньги.
€ вдруг Я ее увидел. “видел через стеклЯнную дверь. Ђ заметил Я ее
потому, что на ней была моЯ дикаЯ охотничьЯ шапка - ее за десЯть миль
видно, эту шапку.
џ вышел на улицу и стал спускатьсЯ по каменной лестнице навстречу
”иби. Ћдного Я не понимал - зачем она тащит огромный чемодан. Ћна как раз
переходила ЏЯтую авеню и тащила за собой громадный нелепый чемодан.
…ле-еле тащила. Љогда Я подошел ближе, Я понЯл, что это мой старый
чемодан, он у менЯ был еще в •уттонской школе. џ никак не мог понЯть, на
кой черт он ей понадобилсЯ.
- Ђу! - сказала она, подойдЯ поближе. Ћна совсем запыхалась от этого
дурацкого чемодана.
- џ думал, ты уже не придешь, - говорю Я. - Ђ на кой черт ты
притащила чемодан? Њне ничего не надо. џ еду налегке. „аже с хранениЯ
чемоданы не возьму. —его ты туда напихала?
Ћна поставила чемодан.
- Њои вещи, - говорит. - џ еду с тобой. Њожно, да? ‚озьмешь менЯ?
- —то? - џ чуть не упал, когда она это сказала. —естное слово, у менЯ
голова пошла кругом, вот-вот упаду в обморок.
- џ все стащила по черной лестнице, чтобы —арлина не увидела. Ћн не
тЯжелый. ‚ нем только два платьЯ, туфли, белье, носки и всЯкие мелочи. ’ы
попробуй подыми. Ћн совсем легкий, ну, подыми... Њожно мне с тобой,
•олден? Њожно, да? Џожалуйста, можно мне с тобой?
- Ќет, нельзЯ. ‡амолчи!
џ чувствовал, что сейчас упаду замертво. џ вовсе не хотел кричать:
"‡амолчи!", но мне казалось, что Я сейчас потерЯю сознание.
- Џочему нельзЯ? Џожалуйста, возьми менЯ с собой... Ќу, •олден,
пожалуйста! џ не буду мешать - Я только поеду с тобой, и все! …сли хочешь,
Я и платьев не возьму, только захвачу...
- Ќичего ты не захватишь. € не поедешь. џ еду один. ‡амолчи!
- Ќу, •олден, пожалуйста! џ буду очень, очень, очень - ты даже не
заметишь...
- Ќикуда ты не поедешь. ‡амолчи, слышишь! Ћтдай чемодан.
џ взЯл у нее чемодан. “жасно хотелось ее отшлепать. …ще минута - и Я
бы ее шлепнул. ‘ерьезно говорю.
Ќо тут она расплакалась.
- Ђ Я-то думал, что ты собираешьсЯ играть в спектакле. џ думал, что
ты собираешьсЯ играть Ѓенедикта Ђрнольда в этой пьесе, - говорю Я. ѓолос у
менЯ стал злой, противный. - —то же ты затеЯла, а? Ќе хочешь играть в
спектакле, что ли?
’ут она еще сильнее заплакала, и Я даже обрадовалсЯ. ‚друг мне
захотелось, чтобы она все глаза себе выплакала. џ был ужасно зол на нее.
Џо-моему, Я был на нее так зол за то, что она готова была отказатьсЯ от
роли в спектакле и уехать со мной.
- €дем, - говорю. џ опЯть стал подниматьсЯ по лестнице в музей. џ
решил, что сдам в гардероб этот дурацкий чемодан, который она притащила, а
в три часа, на обратном пути из школы, она его заберет. џ знал, что в
школу его взЯть нельзЯ. - Ќу, идем, - говорю.
Ќо она не пошла в музей. Ќе захотела идти со мной. џ пошел один, сдал
чемодан в гардероб и опЯть спустилсЯ на улицу. Ћна все еще стоЯла на
тротуаре, но, когда Я подошел, она повернулась ко мне спиной. ќто она
умеет. ЏовернетсЯ к тебе спиной, и все.
- Ќикуда Я не поеду. џ передумал. Џерестань реветь, слышишь? - ѓлупо
было так говорить, потому что она уже не ревела. Ќо Я все-таки сказал
"Џерестань реветь!" на всЯкий случай. - Ќу, пойдем. џ тебЯ отведу в школу.
Џойдем скорее. ’ы опоздаешь.
Ћна даже не ответила. џ попыталсЯ было взЯть ее за руку, но она ее
выдернула. € все времЯ отворачивалась от менЯ.
- ’ы позавтракала? - спрашиваю. - ’ы уже завтракала?
Ќе желает отвечать. € вдруг снЯла мою охотничью шапку и швырнула ее
мне чуть ли не в лицо. Ђ сама опЯть отвернулась. Њне стало смешно, Я
промолчал. ’олько поднЯл шапку и сунул в карман.
- ‹адно, пойдем. џ тебЯ провожу до школы.
- џ в школу больше не пойду.
—то Я ей мог сказать на это? ЏостоЯл, помолчал, потом говорю:
- Ќет, в школу ты обЯзательно должна пойти. ’ы же хочешь играть в
этом спектакле, правда? •очешь быть Ѓенедиктом Ђрнольдом?
- Ќет.
- Ќеправда, хочешь. …ще как хочешь! Ќу, перестань, пойдем! ‚о-первых,
Я никуда не уезжаю. џ тебе правду говорю. џ вернусь домой. ’олько провожу
тебЯ в школу - и сразу пойду домой. ‘начала пойду на вокзал, заберу
чемоданы, а потом поеду прЯмо...
- Ђ Я тебе говорю - в школу Я больше не пойду. Њожешь делать все, что
тебе угодно, а Я в школу ходить не буду. € вообще заткнись!
Џервый раз в жизни она мне сказала "заткнись". ѓрубо, просто страшно.
‘трашно было слушать. •уже, чем услышать площадную брань. € не смотрит в
мою сторону, а как только Я попыталсЯ тронуть ее за плечо, взЯть за руку,
она вырвалась.
- Џослушай, хочешь погулЯть? - спрашиваю. - •очешь пройтись со мной в
зоопарк? …сли Я тебе позволю сегоднЯ больше не ходить в школу и возьму
тебЯ в зоопарк, перестанешь дурить? - Ќе отвечает, а Я повторЯю
свое: - …сли Я позволю тебе пропустить вечерние занЯтиЯ и возьму погулЯть,
ты перестанешь выкамаривать? Ѓудешь умницей, пойдешь завтра в школу?
- ‡ахочу - пойду, не захочу - не пойду! - говорит и вдруг бросилась
на ту сторону, даже не посмотрела, идут машины или нет. €ногда она просто
с ума сходит.
Ћднако Я за ней не пошел. џ знал, что она-то за мной пойдет как
миленькаЯ, и Я потихоньку направилсЯ к зоопарку по одной стороне улицы, а
она пошла туда же, только по другой стороне. „елает вид, что не глЯдит в
мою сторону, а сама коситсЯ сердитым глазом, смотрит, куда Я иду. ’ак мы и
шли всю дорогу до зоосада. џ только беспокоилсЯ, когда проезжал
двухэтажный автобус, потому что он заслонЯл ту сторону и Я не видел, куда
ее понесло.
Ќо когда мы подошли к зоопарку, Я ей крикнул:
- ќй, ”иби! џ иду в зоосад! €ди сюда!
Ћна и не взглЯнула на менЯ, но Я догадалсЯ, что она услышала: когда Я
стал спускатьсЯ по ступенькам в зоопарк, Я повернулсЯ и увидел, как она
переходит улицу и тоже идет за мной.
Ќароду в зоопарке было мало, погода сквернаЯ, но вокруг бассейна, где
плавали морские львы, собралась кучка зрителей. џ прошел было мимо, но моЯ
”иби остановилась и стала смотреть, как морских львов кормЯт - им туда
швырЯли рыбу, - и Я тоже вернулсЯ. џ подумал, сейчас Я к ней подойду и
все такое. Џодошел, стал у нее за спиной и положил руки на плечи, но она
присела и выскользнула из-под моих рук - она тебЯ так оборвет, если
захочет! ‘мотрит, как кормЯт морских львов, а Я стою сзади. Ќо руки ей на
плечи класть не стал, вообще не трогал ее, боЯлсЯ - вдруг она от менЯ
удерет. ‘транные они, эти ребЯта. ‘ ними надо быть начеку.
€дти рЯдом со мной она не захотела - мы уже отошли от бассейна, - но
все-таки шла неподалеку. „ержитсЯ одной стороны дорожки, а Я - другой.
’оже не особенно приЯтно, но уж лучше, чем идти за милю друг от друга, как
раньше. Џошли посмотреть медведей на маленькой горке, но там смотреть было
нечего. ’олько один медведь вылез - белый, полЯрный. Ђ другой, бурый,
забралсЯ в свою дурацкую берлогу и не выходил. ђЯдом со мной стоЯл
мальчишка в ковбойской шлЯпе по самые уши и все времЯ повторЯл:
- Џап, заставь его выйти! Џап, заставь его!
џ посмотрел на ”иби, но она даже не засмеЯлась. ‡наете, как ребЯта
обижаютсЯ. Ћни даже смеЯтьсЯ не станут, ни в какую.
Ћт медведей мы пошли к выходу, перешли через уличку в зоопарке, потом
вышли через маленький тоннель, где всегда вонЯет. —ерез него проходЯт к
каруселЯм. ЊоЯ ”иби все еще не разговаривала, но уже шла совсем рЯдом со
мной. џ взЯлсЯ было за хлЯстик у нее на пальто, но она не позволила.
- “бери, пожалуйста, руки! - говорит. ‚се еще дулась на менЯ. Ќо мы
все ближе и ближе подходили к каруселЯм, и уже было слышно, как играет эта
музыка, - там всегда играли "Ћ Њэри!". Ћни эту песню играли уже лет
пЯтьдесЯт назад, когда Я был маленьким. ќто самое лучшее в каруселЯх -
музыка всегда одна и та же.
- Ђ Я думала, карусель зимой закрыта! - говорит вдруг ”иби. ‚ первый
раз со мной заговорила. Ќаверно, забыла, что обиделась.
- „олжно быть, потому, что скоро рождество, - говорю.
Ћна ничего не ответила. ‚спомнила, наверно, что обиделась на менЯ.
- •очешь прокатитьсЯ? - спрашиваю. џ знаю, что ей очень хочетсЯ.
Љогда она была совсем кроха и мы с Ђлли и с „.Ѓ. водили ее в парк, она с
ума сходила по каруселЯм. Ѓывало, никак ее не оттащишь.
- џ уже большаЯ, - говорит. џ думал, она не ответит, но она ответила.
- ѓлупости! ‘адись! џ тебЯ подожду! ‘тупай! - сказал Я. Њы уже
подошли к самым каруселЯм. Ќа них каталось несколько ребЯт, совсем
маленьких, а родители сидели на скамейке и ждали. џ подошел к окошечку,
где продавались билеты, и купил своей ”иби билетик. Љупил и отдал ей. Ћна
уже стоЯла совсем рЯдом со мной. - ‚от, - говорю, - нет, погоди минутку,
забери-ка свои подарочные деньги, все забирай! - •отел отдать ей все
деньги.
- Ќет, ты их держи. ’ы их держи у себЯ, - говорит и вдруг
добавлЯет: - Џожалуйста! Џрошу тебЯ!
Љак-то неловко, когда тебЯ так просЯт, особенно когда это твоЯ
собственнаЯ сестренка. џ даже расстроилсЯ. Ќо деньги пришлось сунуть в
карман.
- Ђ ты будешь кататьсЯ? - спросила она и посмотрела на менЯ как-то
чудно. ‚идно было, что она уже совсем не сердитсЯ.
- Њожет быть, в следующий раз. ‘начала на тебЯ посмотрю. Ѓилет у
тебЯ?
- „а.
- Ќу, ступай, а Я посижу тут, на скамейке, посмотрю на тебЯ.
џ сел на скамейку, а она подошла к карусели. Ћбошла все кругом. ’о
есть она сначала обошла всю карусель кругом. Џотом выбрала самую большую
лошадь - потрепанную такую, старую, грЯзно-бурую. ’ут карусель
закружилась, и Я увидел, как она поехала. ‘ ней ехало еще несколько
ребЯтишек - штук пЯть-шесть, а музыка играла "„ым застилает глаза". ‚есело
так играла, забавно. € все ребЯта старались поймать золотое кольцо, и моЯ
”иби тоже, Я даже испугалсЯ - вдруг упадет с этой дурацкой лошади, но
нельзЯ было ничего ни сказать, ни сделать. ‘ ребЯтами всегда так: если уж
они решили поймать золотое кольцо, не надо им мешать. “падут так упадут,
но говорить им под руку никогда не надо.
Љогда круг кончилсЯ, она слезла с лошади и подошла ко мне. - ’еперь
ты прокатись! - говорит.
- Ќет, Я лучше посмотрю на тебЯ, - говорю. џ ей дал еще немножко из
ее денег. - Џойди возьми еще билет.
Ћна взЯла деньги.
- џ на тебЯ больше не сержусь, - говорит.
- ‚ижу. Ѓеги - сейчас завертитсЯ!
€ вдруг она менЯ поцеловала. Џотом вытЯнула ладонь.
- „ождь! ‘ейчас пойдет дождь!
- ‚ижу.
‡наете, что она тут сделала, - Я чуть не сдох! ‡алезла ко мне в
карман, вытащила красную охотничью шапку и нахлобучила мне на голову.
- Ђ ты разве не наденешь? - спрашиваю.
- ‘начала ты ее поноси! - говорит.
- ‹адно. Ќу, беги, а то пропустишь круг. € лошадь твою займут.
Ќо она не отходила от менЯ.
- ’ы мне правду говорил? ’ы на самом деле никуда не уедешь? ’ы на
самом деле вернешьсЯ домой?
- „а, - сказал Я. € не соврал: на самом деле вернулсЯ домой. - Ќу,
скорее же! - говорю. - ‘ейчас начнетсЯ!
Ћна побежала, купила билет и в последнюю секунду вернулась к
карусели. € опЯть обежала все кругом, пока не нашла свою прежнюю лошадь.
‘ела на нее, помахала мне, и Я ей тоже помахал.
€ тут начало лить как сто чертей. ”орменный ливень, клЯнусь богом.
‚се матери и бабушки - словом, все, кто там был, встали под самую крышу
карусели, чтобы не промокнуть насквозь, а Я так и осталсЯ сидеть на
скамейке. “жасно промок, особенно воротник и брюки. ЋхотничьЯ шапка еще
как-то менЯ защищала, но все-таки Я промок до нитки. Ђ мне было все равно.
џ вдруг стал такой счастливый, оттого что ”иби кружилась на карусели. —уть
не ревел от счастьЯ, если уж говорить всю правду. ‘ам не понимаю почему.
„о того она была милаЯ, до того весело кружилась в своем синем пальтишке.
†алко, что вы ее не видели, ей-богу!

‚от и все, больше Я ничего рассказывать не стану. Љонечно, Я бы мог
рассказать, что было дома, и как Я заболел, и в какую школу менЯ
собираютсЯ отдать с осени, когда выпишут отсюда, но не стоит об этом
говорить. Ќеохота, честное слово. Ќеинтересно.
Њногие люди, особенно этот психоаналитик, который бывает тут в
санатории, менЯ спрашивают, буду ли Я старатьсЯ, когда поступлю осенью в
школу. Џо-моему, это удивительно глупый вопрос. Ћткуда человеку заранее
знать, что он будет делать? Ќичего нельзЯ знать заранее! Њне кажетсЯ, что
буду, но почем Я знаю? € спрашивать глупо, честное слово!
„.Ѓ. не такой, как все, но он тоже задает мне разные вопросы. ‚
субботу он приезжал ко мне с этой англичаночкой, котораЯ будет сниматьсЯ в
его картине. ‹омаетсЯ она здорово, но зато красиваЯ. € вот когда она ушла
в дамскую комнату в другом конце коридора, „.Ѓ. менЯ спросил, что же Я
думаю про то, что случилось, про то, о чем Я вам рассказывал. џ совершенно
не знал, как ему ответить. Џо правде говорЯ, Я и сам не знаю, что думать.
†аль, что Я многим про это разболтал. ‡наю только, что мне как-то не
хватает тех, о ком Я рассказывал. Ќапример, ‘трэдлейтера или даже этого
ќкли. €ногда кажетсЯ, что этого подлеца Њориса и то не хватает. ‘траннаЯ
штука. € вы лучше тоже никому ничего не рассказывайте. Ђ то расскажете про
всех - и вам без них станет скучно.

Last-modified: Tue, 16 Sep 2003 05:23:45 GMT
Ћцените этот текст:

„жером „.‘элинджер. Ќад пропастью во ржи

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23

24

25

26