ûøå íàêîíå÷íèêè,  ìóæèêè!  ‘îìêíóòü  ðßäû,  òåñíåå,  ïëîòíåå,
ïëå÷î ê ïëå÷ó! ó, òåïåðü ïðèëè÷íî! î÷òè ñîâñåì êàê âîéñêî!
     Ÿððå îêàçàëñß âî âòîðîé øåðåíãå. Ží êðåïêî óïåðñß êîíöîì ïèêè â  çåìëþ,
ñòèñíóë äðåâêî âñïîòåâøèìè îò  ñòðàõà  ðóêàìè.  Œýëüôè  íåïðåðûâíî  áîðìîòàë
ñëîâà ìîëèòâû çà óïîêîé äóøè ïîãèáàþùèõ. „åëàêñ íåðàçáîð÷èâî âîð÷àë, òâåðäèë
áåñêîíå÷íî, ìóñîëèë îäíè è òå æå ñëîâà, êàñàþùèåñß  äåòàëåé  èíòèìíîé  æèçíè
íèëüôãààðäöåâ,  êîáåëåé,  êîðîëåé,  êîííåòàáëåé,  âîåâîä  è   ìàòåðåé   âñåõ
âûøåïåðå÷èñëåííûõ âìåñòå âçßòûõ.
     ’ó÷à â ïîëå ðîñëà.
     - é, íå ïåðäåòü òàì, íå ñòó÷àòü çóáàìè! -  ðßâêíóë  ðîíèáîð.  -  …ñëè
äóìàåòå ñâîåé âîíüþ íàïóãàòü íèëüôãààðäñêèõ ëîøàäåé,  òî  îøèáàåòåñü.  ˆ  íå
îáîëüùàéòåñü! ’î, ÷òî íà íàñ ïðåò, íàçûâàåòñß áðèãàäà "àóçèêàà"  è  ‘åäüìàß
„àýðëßíñêàß, èçâåñòíûå áîåâûå, ïðåêðàñíî âûó÷åííûå âîèíû! ˆõ  íå  èñïóãàåøü!
ˆõ íå ïîáåäèøü! ˆõ íàäî ïîóáèâàòü! ‚ûøå ïèêè, ìàòü...
     ˆçäàëè óæå äîíîñèëàñü òèõàß, íî áûñòðî óñèëèâàþùàßñß  áàðàáàííàß  äðîáü
êîïûò. ‡àäðîæàëà çåìëß. ‚ òó÷å ïûëè çàñâåðêàëè, ñëîâíî èñêðû, ìå÷è.
     - à âàøå çàñðàííîå ñ÷àñòüå, âûçèìñêèå ãåðîè, - ñíîâà çàðåâåë  âîåâîäà,
- ïåõîòíàß ïèêà íîâîãî ìîäåðíèçèðîâàííîãî îáðàçöà  èìååò  â  äëèíó  äâàäöàòü
îäèí ôóò! € â íèëüôãààðäñêîì ìå÷å  âñåãî  òðè  ôóòà  ñ  ïîëîâèíîé.  àäåþñü,
ñ÷èòàòü-òî âû óìååòå? ’àê çíàéòå, îíè òîæå óìåþò. î ðàññ÷èòûâàþò íà òî, ÷òî
âû íå óñòîèòå, ÷òî èç âàñ âûïðåò íàðóæó âàøå èñòèííîå åñòåñòâî è  òåì  ñàìûì
ïîäòâåðäèò è ïîêàæåò, ÷òî âû  çàñðàíöû,  òðóñû  è  ïàðøèâûå  îâöû!  Ÿ  ÷åòêî
èçëàãàþ? ó, ëàäíî!  ðîùå  ñêàçàòü,  —åðíûå  ðàññ÷èòûâàþò  íà  òî,  ÷òî  âû
îòáðîñèòå ñâîè æåðäè è êèíåòåñü áåæàòü, à îíè ñòàíóò âàñ íàãîíßòü íà ïîëå  è
äîëáàòü ïî õðåáòàì, çàäíèöàì è øåßì, ñå÷ü ñ  óäîáñòâàìè  è  áåç  òðóäíîñòåé.
‡àïîìíèòå, ñòåðâåöû, ÷òî, õîòü ñòðàõ ïðèäàåò ïßòêàì  ïðßìî-òàêè  íåâåðîßòíóþ
ëåòó÷åñòü, îò êîííèêîâ âàì íå óáåæàòü. Šîìó æèçíü äîðîãà, êîìó ìèëà ñëàâà  è
äîáû÷à, òîò äîëæåí ñòîßòü! ‘òîßòü òâåðäî! ‘òîßòü ñòåíîé! ˆ ñìûêàòü ñòðîé!
     Ÿððå îãëßíóëñß. ‘òîßâøèå çà ëèíèåé ïèêèíåðîâ  àðáàëåò÷èêè  óæå  êðóòèëè
ðóêîßòêè, âíóòðåííßß ÷àñòü êâàäðàòà  îùåòèíèëàñü  îñòðèßìè  ãèçàðì,  ðàíñåð,
àëåáàðä, ãëåâèé, êîñ, ðóíêîâ è âèë. ‡åìëß  äðîæàëà  âñå  ñèëüíåå,  â  ÷åðíîé
ñòåíå íàäâèãàþùåéñß  êîííèöû  óæå  ìîæíî  áûëî  ðàçëè÷èòü  îòäåëüíûå  ôèãóðû
íàåçäíèêîâ.
     - Œàìà, ìàìî÷êà, - ïîâòîðßë äðîæàùèìè ãóáàìè Œýëüôè. - Œàìà, ìàìî÷êà...
     - Œ... ìàòü òâîþ, - áóð÷àë „åëàêñ.
     ’îïîò íàðàñòàë. Ÿððå õîòåë îáëèçíóòü ãóáû, íî íå ñóìåë. Ÿçûê  îòêàçàëñß
âåñòè ñåáß íîðìàëüíî, ñäåëàëñß òâåðäûì, êàê  èíîðîäíîå  òåëî,  è  ñóõèì  êàê
ùåïêà. ’îïîò íàðàñòàë.
     - ‘ïëîòèòüñß! - ðßâêíóë ðîíèáîð, âûõâàòûâàß ìå÷. -  —óâñòâîâàòü  ïëå÷î
ñîñåäà! îìíèòå, íè îäèí èç  âàñ  íå  äåðåòñß  â  îäèíî÷êó!  €  åäèíñòâåííîå
ñðåäñòâî ïðîòèâ ñòðàõà, êîòîðûé âû ÷óâñòâóåòå, ýòî ïèêà â êóëàêå! ƒîòîâüñß ê
áîþ! èêè - íà ãðóäü ëîøàäè! ó, ÷òî áóäåì äåëàòü, âûçèìñêèå  ðàçáîéíèêè?  Ÿ
ñïðàøèâàþ!
     - ‘òîßòü òâåðäî, - ïðîîðàëè â îäèí ãîëîñ  ïèêèíåðû.  -  ‘òîßòü  ñòåíîé!
„åðæàòü ñòðîé!
     Ÿððå òîæå îðàë. “æ åæåëè âñå, òàê âñå. —åãî óæ! ˆç-ïîä  êîïûò  ì÷àùåéñß
êëèíîì êîííèöû âûðûâàëèñü ïåñîê, ùåáåíü è  äåðí.  €òàêóþùèå  îðàëè  íå  õóæå
äåìîíîâ, ðàçìàõèâàëè îðóæèåì. Ÿððå íàæàë íà ïèêó, âòßíóë ãîëîâó  â  ïëå÷è  è
êðåïêî çàæìóðèëñß.

***

     Ÿððå, íå îòðûâàßñü îò ðàáîòû, ðåçêèì äâèæåíèåì êóëüòè îòîãíàë  êðóæàùóþ
íàä ÷åðíèëüíèöåé îñó.
     è÷åãî  íå  äàëà  çàäóìêà  ìàðøàëà  Šîåãîîðíà,  åãî   ôëàíãîâûé   îòðßä
îñòàíîâèëà ãåðîè÷åñêàß âûçèìñêàß ïåõîòà ïîä êîìàíäîâàíèåì âîåâîäû ðîíèáîðà,
çàïëàòèâ áîëüøîþ êðîâüþ çà ñâîå ãåðîéñòâî. € ïîêà âûçèìöû îòïîð ñòàâèëè,  íà
ëåâîì êðûëå íèëüôû ðàññûïàëèñü - îäíè êèíóëèñü â áåãñòâî, äðóãèå ñáèâàëèñü â
êó÷è è êó÷àìè æå îíûìè çàùèùàëèñü, ñî âñåõ ñòîðîí îêðóæåííûå.  î÷òè  òî  æå
äååëîñü è íà ïðàâîì êðûëå, ãäå ßðîñòü êðàñíîëþäîâ è êîíäîòüåðîâ âêîíåö,  íàä
èìïåðàòîðîì èëüôãààðäà âåðõ âçßëè. à  âñåì  ôðîíòå  âîçâèëñß  åäèíûé  êðèê
òðèóìôà, à â ñåðäöå êîðîëåâñêèõ ðûöàðåé íîâûé äóõ âñòóïèë.  ‚  íèëüôãààðäöàõ
æå äóõ ïàë, ðóêè èõ çàíåìåëè, è íàøè ïðèíßëèñü èõ ëóùèòü, èç ïàíöèðåé  èõíèõ
âûêîëà÷èâàß íàâðîäå ãîðîõà, òàê ÷òî ïðßì-òàêè ýõî ïðîêàòèëîñß.
     ˆ ïîíßë ôåëüäìàðøàë Šîåãîîðí, ÷òî áàòàëèß ïðîèãðàíà, óâèäåë, êàê ãèáíóò
è ðàçâàëèâàþòñß âîêðóã íåãî áðèãàäû.
     ˆ òóò ïðèáåæàëè ê íåìó îôèöåðû, à òàêîæå ðûöàðè, êîíß ïîäâîäß  ñâåæåãî,
âçûâàß, äàáû óõîäèë Šîåãîîðí, ñïàñàë ñâîé æèâîò. î íåóñòðàøèìî áûëî  ñåðäöå
â ãðóäè íèëüôãààðäñêîãî ìàðøàëà. "åãîæå, - âîñêëèêíóë  îí,  ïðîòßíóòûå  åìó
ïîâîäüß îòâåðãàþ÷è. - åãîæå, äàáû ß, áóäòî òðóñ êàêîé, ñáåæàë ñ  ïîëß  áîß,
íà êîåì ïîä ìîåþ  êîìàíäîþ  ñòîëüêî  äîáðûõ  ìóæåé  çà  èìïåðèþ  æèçíü  ñâîþ
îòäàëè!" ˆ äîáàâèë ìóæåñòâåííûé Œåííî Šîåãîîðí...

***

     - “æ íåêóäà áåæàòü, - ñïîêîéíî è ðàññóäèòåëüíî äîáàâèë Œåííî  Šîåãîîðí,
îñìàòðèâàß ïîëå. - Žêðóæèëè íàñ ñî âñåõ ñòîðîí.
     - „àéòå âàø ïëàù è øëåì, ãîñïîäèí ìàðøàë. - îòìèñòð  ‘èèâåðñ  îòåð  ñî
ëáà êðîâü è ïîò. - åðèòå ìîè!  ‘ëåçüòå  ñ  æåðåáöà,  âîçüìèòå  ìîåãî...  å
âîçðàæàéòå! ‚û  îáßçàíû  æèòü!  ‚û  íåîáõîäèìû  èìïåðèè,  íåçàìåíèìû...  Œû,
äàýðëßíöû, óäàðèì ïî íîðäëèíãàì, ïðèòßíåì  èõ  íà  ñåáß,  à  âû  ïîïûòàéòåñü
ïðîáèòüñß òóäà, âíèç, ïîíèæå ðûáíîãî ïðóäà...
     - å âûáðàòüñß  âàì  îòñþäà,  -  ïðîâîð÷àë  Šîåãîîðí,  õâàòàß  ïîäàííûå
ïîâîäüß.
     - òî ÷åñòü, - âûïðßìèëñß â ñåäëå ‘èèâåðñ. - Ÿ  -  ñîëäàò.  ˆç  ‘åäüìîé
„àýðëßíäñêîé! Šî ìíå, äðóçüß! Šî ìíå!
     - “ñïåõà âàì, - áóðêíóë Šîåãîîðí, íàáðàñûâàß íà ïëå÷è äàýðëßíñêèé  ïëàù
ñ ÷åðíûì ñêîðïèîíîì íà ïëå÷å. - ‘èèâåðñ!
     - Ÿ çäåñü, ãîñïîäèí ìàðøàë.
     - åò, íè÷åãî. “äà÷è òåáå, ïàðåíü.
     - ˆ âàì äà ñîïóòñòâóåò ñ÷àñòüå, ãîñïîäèí ìàðøàë. î êîíßì, äðóçüß!
     Šîåãîîðí ãëßäåë èì âñëåä. „îëãî. „î òåõ ïîð,  ïîêà  ãðóïïà  ‘èèâåðñà  ñ
ãèêîì è ãðîõîòîì íå ñòîëêíóëàñü ñ  êîíäîòüåðàìè.  ‘  ÷èñëåííî  ïðåâîñõîäßùèì
îòðßäîì, êîòîðîìó ê òîìó æå íà ïîäìîãó òóò æå ïîñïåøèëè äðóãèå. —åðíûå ïëàùè
äàýðëßíöåâ èñ÷åçëè, ñêðûëèñü ñðåäè  êîíäîòüåðñêîé  ñåðîñòè.  ‚ñå  óòîíóëî  â
ïûëè.
     Šîåãîîðíà  ïðèâåëî  â  ñåáß  íåðâíîå  ïîêàøëèâàíèå   äå   ‚èíãàëüòà   è
àäúþòàíòîâ.  Œàðøàë  ïîïðàâèë  ñòðåìåííîé   ðåìåíü   è   òåáåíüêè,   óñìèðèë
íåñïîêîéíîãî æåðåáöà, ñêîìàíäîâàë:
     - î êîíßì!
     ‚íà÷àëå èì âåçëî. “ âûõîäà âåäóùåé ê ðåêå  äîëèíêè  ßðîñòíî  îáîðîíßëñß
áûñòðî òàþùèé, ñáèâøèéñß â îùåòèíèâøååñß  îñòðèßìè  êîëüöî  îòðßä  íåäîáèòûõ
áîéöîâ áðèãàäû "àóçèêàà", íà êîòîðîì íîðäëèíãè  ñåé÷àñ  ñîñðåäîòî÷èëè  âåñü
íàïîð è âñþ ñèëó, ñòàðàßñü ïðîáèòü áðåøü â èõ êîëüöå.
     ‘îâñåì, îäíàêî, ïðîñòî ó íåáîëüøîé ãðóïïû  ìàðøàëà  äåëî  íå  ïðîøëî  -
ïðèõîäèëîñü ïðîðóáàòüñß ñêâîçü ëàâèíó ëåãêîé âîëîíòåðñêîé êîííèöû,  ñóäß  ïî
çíàêàì - áðóããåíñêîé. îé áûë êîðîòêèé, íî çâåðñêè  ßðîñòíûé.  Šîåãîîðí  óæå
ðàñòåðßë è îòáðîñèë ïîñëåäíèå êðîõè ïàòåòè÷åñêîãî ãåðîéñòâà, ñåé÷àñ îí õîòåë
òîëüêî îäíîãî - âûæèòü. å îãëßäûâàßñü íà ñåêóùèéñß  ñ  áðóããåíöàìè  ýñêîðò,
ïðèæàâøèñü ê êîíñêîé, øåå, îí ñ àäúþòàíòàìè ïîì÷àëñß ê ðåêå.
     óòü áûë ñâîáîäåí, çà ðå÷êîé, çà êðèâûìè  âåðáàìè,  ðàñêèíóëàñü  ïóñòàß
ðàâíèíà, íà êîòîðîé íå áûëî âèäíî è ñëåäà âðàæåñêèõ âîéñê. Œ÷àâøèéñß ðßäîì ñ
Šîåãîîðíîì “äåð äå ‚èíãàëüò òîæå óâèäåë ýòî è òîðæåñòâóþùå âñêðèêíóë.
     àíîâàòî.
     Žò ëåíèâîãî è ìóòíîãî ãå÷åíèß ðå÷êè èõ îòäåëßë çàðîñøèé ßäîâèòî-çåëåíûì
ãîðåöîì ëóã. Šîãäà îíè  íà  ïîëíîì  ãàëîïå  âëåòåëè  òóäà,  êîíè  íåîæèäàííî
ïðîâàëèëèñü â òðßñèíó ïî æèâîòû.
     Œàðøàë ïåðåëåòåë ÷åðåç ãîëîâó ëîøàäè è øëåïíóëñß â áîëîòî. ‚îêðóã ðæàëè
è âèçæàëè ëîøàäè, êðè÷àëè áàðàõòàþùèåñß â ãðßçè è ïîêðûòûå  çåëåíûì  ãîðåöîì
ëþäè. ‘ðåäè ýòîãî õàîñà îí íåîæèäàííî óñëûøàë äðóãîé çâóê. ‡âóê,  îçíà÷àþùèé
ñìåðòü.
     ˜èïåíèå ïåðüåâ.
     î áåäðà â âßçêîé òðßñèíå, Šîåãîîðí ïûòàëñß  ïðîáèòüñß  ê  ðóñëó  ðåêè.
ðîäèðàþùèéñß ðßäîì àäúþòàíò âäðóã ðóõíóë ëèöîì âíèç, ìàðøàë óñïåë  çàìåòèòü
áåëüò, òîð÷àùèé ó íåãî â ñïèíå ïî ñàìûå ïåðüß. ‚  òîò  æå  ìèã  ïî÷óâñòâîâàë
ñòðàøíûé óäàð â ãîëîâó. îêà÷íóëñß, íî íå óïàë, çàâßçíóâ â òèíå  è  òðßñèíå.
•îòåë êðèêíóòü, íî ñìîã  òîëüêî  çàõðèïåòü.  "†èâ,  -  ïîäóìàë  îí,  ïûòàßñü
âûáðàòüñß èç îáúßòèé ëèïêîãî ìåñèâà. ‚ûðûâàþùèéñß èç òîïè êîíü óäàðèë åãî ïî
øëåìó, âäàâëåííûé ãëóáîêî ìåòàëë ðàçáèë ùåêó, âûáèë çóáû è ïîêàëå÷èë ßçûê...
- ˆñõîæó êðîâüþ... ãëîòàþ êðîâü... î æèâó..."
     ‘íîâà ùåë÷îê òåòèâû, øèïåíèå ïåðüåâ, çâîí è  ñêðåæåò  ïðîáèâàþùèõ  ëàòû
áåëüòîâ, âèçã è ðæàíèå ëîøàäåé, õëþïàíüå, áðûçãè êðîâè. Œàðøàë  îãëßíóëñß  è
óâèäåë  íà  áåðåãó  ñòðåëêîâ:  ìàëåíüêèå,  ïëîòíûå,  êîðåíàñòûå  ôèãóðêè   â
êîëü÷óãàõ, øëåìàõ ñ áàðìèöàìè è îñòðîâåðõèõ øîëîìàõ. "Šðàñíîëþäû", - ïîäóìàë
îí.
     ™åë÷îê òåòèâû, ñâèñò áåëüòà. ‚èçã  îáåçóìåâøèõ  ëîøàäåé,  êðèêè  ëþäåé,
çàãëóøàåìûå âîäîé è òîïüþ.
     Žáåðíóâøèéñß ê ñòðåëêàì “äåð  äå  ‚èíãàëüò  âûñîêèì  ïèñêëßâûì  ãîëîñîì
çàâîïèë, ÷òî ñäàåòñß, óìîëßë ñïàñòè, óïðàøèâàë îñòàâèòü åãî â  æèâûõ.  ‚èäß,
÷òî íèêòî íå ïîíèìàåò åãî ñëîâ,  îí  ïîäíßë  íàä  ãîëîâîé  ìå÷,  ñõâàòèë  çà
êëèíîê. Œåæäóíàðîäíûì, ïî÷òè âñåêîñìè÷åñêèì æåñòîì ïîä÷èíåíèß ïðîòßíóë ìå÷ â
ñòîðîíó êðàñíîëþäîâ. î íå áûë èìè ïîíßò èëè æå áûë  ïîíßò  íåâåðíî,  ïîòîìó
÷òî äâà áåëüòà òóò æå óãîäèëè åìó â ãðóäü ñ òàêîé  ñèëîé,  ÷òî  óäàð  ïðîñòî
âûðâàë åãî èç òðßñèíû.
     Šîåãîîðí ñîðâàë ñ ãîëîâû âäàâëåííûé â íåå øëåì.  Ží  äîñòàòî÷íî  õîðîøî
çíàë âñåîáùèé ßçûê íîðäëèíãîâ.
     - Ÿ ìàðøàë Šîåãîîðí... - çàáîðìîòàë îí, îòïëåâûâàßñü êðîâüþ, - ìàëàë...
Šîîãîî... ‘äàþñü... ðîôó... ëîôòèòå...
     - —åãî îí òàì ïëåòåò, ‡îëòàí? - óäèâèëñß îäèí èç êðàñíîëþäîâ.
     - € õðåí èõ ïîéìåò ñ èõ òðåïîì! ‚èäèøü øèòüå íà ïëàùå, Œóíðî?
     - ‘åðåáðßíûé ñêîðïèîí! •î-õî! åáßòû, à-íó, äàâàé  â  ñóêèíà  ñûíà!  ‡à
Šàëåáà ‘òðàòòîíà!
     - ‡à Šàëåáà ‘òðàòòîíà!
     ™åëêíóëè òåòèâû. Žäèí áåëüò óãîäèë Šîåãîîðíó â ãðóäü, âòîðîé - â áåäðî,
òðåòèé â êëþ÷èöó. ”åëüäìàðøàë èëüôãààðäñêîé ˆìïåðèè ïåðåâåðíóëñß íà  ñïèíó,
ïîâàëèëñß â æèäêîå ìåñèâî, ãîðåö è òîïü ïîääàëèñü ïîä åãî òßæåñòüþ  "Šòî,  -
óñïåë îí åùå ïîäóìàòü, - òàêîé ýòîò  Šàëåá  ‘òðàòòîí?  èêîãäà  â  æèçíè  íå
ñëûøàë íè î êàêîì Šàëåáå..."
     Œóòíàß, ãóñòàß, êðîâàâî-ãðßçíàß âîäà ðå÷êè  •îòëè  ñîìêíóëàñü  íàä  åãî
ãîëîâîé è âîðâàëàñü â ëåãêèå.

***

     Žíà âûøëà èç ïàëàòêè, ÷òîáû ãëîòíóòü ñâåæåãî  âîçäóõà.  ˆ  òóò  óâèäåëà
åãî, ñèäåâøåãî íà çåìëå âîçëå ñêàìåéêè êóçíåöà.
     - Ÿððå!
     Ží ïîäíßë íà íåå ãëàçà. ‚ ãëàçàõ áûëà ïóñòîòà.
     - ˆîëß? - ñïðîñèë îí, ñ òðóäîì  øåâåëß  ïåðåñîõøèìè  ãóáàìè.  -  Žòêóäà
òû...
     - ‚î, âîïðîñèê! - òóò æå ïåðåáèëà îíà. - ‹ó÷øå ñêàæè, îòêóäà  òû  çäåñü
âçßëñß?
     - Œû ïðèíåñëè íàøåãî êîìàíäèðà... ‚îåâîäó ðîíèáîðà... àíåíîãî...
     - ’û òîæå ðàíåí. € íó, ïîêàæè ðóêó. Ž áîãèíß! ’û  æå  èçîéäåøü  êðîâüþ,
ïàðåíü!
     Ÿððå ãëßäåë íà íåå, à ˆîëß âäðóã óñîìíèëàñü â òîì, ÷òî îí åå âèäèò.
     - ˆäåò áîé, - ñêàçàë þíîøà, ñëåãêà ïîñòóêèâàß  çóáàìè.  -  àäî  ñòîßòü
ñòåíîé... ‘îìêíóâ ðßäû. ‹åãêî ðàíåííûå äîëæíû íîñèòü â  ëàçàðåò...  ðàíåííûõ
òßæåëî. ðèêàç.
     - îêàæè, ãîâîðþ, ðóêó.
     Ÿððå êîðîòêî  âçâûë,  çóáû  ïðèíßëèñü  îòáèâàòü  äèêîå  ñòàêêàòî.  ˆîëß
ïîìîðùèëàñü.
     - Žãî-ãî. ‘êâåðíî  ýòî  âûãëßäèò...  Žõ,  Ÿððå,  Ÿððå...  ‚îò  óâèäèøü,
ìàòóøêà ýííåêå áóäåò íåäîâîëüíà... îøëè ñî ìíîé.
     Žíà çàìåòèëà,  êàê  îí  ïîáëåäíåë,  êîãäà  óâèäåë,  êîãäà  ïî÷óâñòâîâàë
âèñßùóþ ïîä ïîëîòíîì ïàëàòêè âîíü. îêà÷íóëñß. Žíà ïîääåðæàëà  åãî.  ‚èäåëà,
÷òî îí ñìîòðèò íà çàëèòûé êðîâüþ ñòîë.
     à ëåæàùåãî òàì ÷åëîâåêà. à õèðóðãà, ìàëåíüêîãî íèçóøêà, êîòîðûé âäðóã
ïîäïðûãíóë, çàòîïàë íîãàìè, ãðóáî âûðóãàëñß è áðîñèë íà çåìëþ ñêàëüïåëü.
     - —åðò! Šóðâà! î÷åìó? ‡à÷åì âñå òàê? Šîìó ýòî íóæíî?
     èêòî åìó íå îòâåòèë.
     - Šòî ýòî áûë?
     - ‚îåâîäà ðîíèáîð, - åëå ñëûøíî ïîßñíèë  Ÿððå,  ãëßäß  âïåðåä  ïóñòûìè
ãëàçàìè. - àø êîìàíäèð... Œû ñòîßëè òâåðäî â ñòðîþ. ðèêàç.  Šàê  ñòåíà.  €
Œýëüôè óáèëè...
     - ƒîñïîäèí óñòè, - ïîïðîñèëà ˆîëß. - òîò ïàðåíü - ìîé çíàêîìûé...  Ží
ðàíåí...
     - à íîãàõ äåðæèòñß, - õîëîäíî  áðîñèë  õèðóðã.  -  €  òóò  îäèí  ïî÷òè
óìèðàþùèé æäåò òðåïàíàöèè. ‡äåñü íèêàêèå çíàêîìñòâà íå èìåþò çíà÷åíèß...
     ‚ ýòîò ìîìåíò Ÿððå  ñ  áîëüøèì  ÷óâñòâîì  äðàìàòèçìà  ñèòóàöèè  ïîòåðßë
ñîçíàíèå è ïîâàëèëñß íà ãëèíîáèòíûé ïîë. èçóøåê ôûðêíóë.
     - ó õîðîøî. à ñòîë åãî, - ñêîìàíäîâàë îí. -  Žãî,  íåïëîõî  ðàçäåëàëè
ðóêó. à ÷åì ýòî, èíòåðåñíî,  äåðæèòñß?  îæàëóé,  íà  ðóêàâå?  †ãóò,  ˆîëß!
’óãîé! ˆ íå âçäóìàé ïëàêàòü! ˜àíè - ïèëó.
     èëà ñ îòâðàòèòåëüíûì  ñêðåæåòîì  âãðûçàëàñü  â  êîñòü  âûøå  ëîêòåâîãî
ñóñòàâà. Ÿððå î÷íóëñß è çàðåâåë. “æàñíî, íî  êîðîòêî...  îòîìó  ÷òî,  êîãäà
êîñòü ïîääàëàñü, îí òóò æå ñíîâà ïîòåðßë ñîçíàíèå.

***

     ’àê âîò è ïîëó÷èëîñß, ÷òî ìîãóùåñòâî èëüôãààðäà ïðèêàçàëî äîëãî æèòü â
ïûëè è ïðàõå íà áðåííåíñêèõ ïîëßõ,  à  íà  äâèæåíèè  èìïåðèè  íà  ñåâåð  áûë
ïîëîæåí îêîí÷àòåëüíûé êðåñò. “áèòûìè è âçßòûìè â ïëåí èìïåðèß ïîòåðßëà ëþäåé
ñîðîê è ÷åòûðå òûñß÷è. îëåã öâåò  ðûöàðñòâà,  ýëèòíàß  êàâàëåðèß.  îëåãëè,
ïîïàëè â ïëåí è íåâîëþ, ëèáî áåç âåñòè ïðîïàëè âîèòåëè  òàêèõ  âåëè÷èí,  êàê
Œåííî Šîåãîîðí, ðàéáàí, äå Œåëëèñ-‘òîê, âàí  ‹î,  ’ûðêîííåëü,  ããåáðàõò  è
äðóãèå, èìåíà êîèõ íå ñîõðàíèëèñü â íàøèõ àðõèâàõ.
     ’àê îáîðîòèëàñß ðåííà íà÷àëîì êîíöà.  î  ñëåäóåò  òóò  îòìåòèòü,  ÷òî
áèòâà òà áûëà ëèøü ìàëûì êàìóøêîì â ñòðîåíèè, è íåâåëèê áûë áû åå âåñ,  êîëè
á íå òî, ÷òî áûëè ìóäðî èñïîëüçîâàíû ïëîäû âèêòîðèè. àäîáíî íàïîìíèòü,  ÷òî
çàìåñòî òîãî, ÷òîáû ïî÷èòü íà ëàâðàõ è ðàçðûâàòüñß  îò  ãîðäîñòè,  à  òàêîæå
ïî÷åñòåé è íàãðàä æäàòü, Ÿí àòàëèñ, ïî÷èòàé áåç ïåðåäûõó, äâèíóëñß  íà  þã.
Žòðßäû êîííèêîâ ïîä êîìàíäîé €äàìà àíãðàòòà è „æóëèè €áàòåìàðêî ðàçáèëè äâå
äèâèçèè ’ðåòüåé €ðìèè, êîè øëè ñ çàïîçäàëîé ïîìîùüþ Œåííî Šîåãîîðíó. àòàëèñ
ðàçãðîìèë èõ òàê, ÷òî nuntius cladis(15).  ðè  èçâåñòèè  î  ñåì  îñòàâøàßñß
÷àñòü ƒðóïïû €ðìèé "–åíòð" ñðàìíî òûëû ïîêàçàëà è  çà  Ÿðóãó  â  ïîñïåøíîñòè
ðåòèðîâàëàñß, à ïîåëèêó ”îëüòåñò è àòàëèñ íà ïßòêè èì  íàñòóïàëè,  ïîòåðßëè
èìïåðñêèå âñå ñâîè îáîçû è âñå ñâîè øòóðìîâûå ìàøèíû, êîèìè  íàìåðåâàëèñü  â
íåèçáûâíîé ãîðäûíå ñâîåé ‚ûçèìó, ƒîðå åëåí è îâèãðàä äîáûòü.
     ˆ êàêî ëàâèíà, ñ ãîð ì÷àùàß, âñå ñèëüíåå ñíåãîì îáðàñòàþùàß è ÷åðåç ýòî
âîçðàñòàþùàß,  òàêî  è  ðåííà  âñå  áîëåå  ñóðîâûå  ïðèíîñèëà  èëüôðãààðäó
ïîñëåäñòâèß. ’ðóäíûå âðåìåíà ïðèøëè äëß €ðìèè "‚åðäýí" ïîä êîìàíäîâàíèåì  äå
‚åòòà, êîåé ìîðßêè  ñî  ‘êåëëèãå  è  êîðîëü  òàéí  èç  –èäàðèñà  âåëèêèå  â
ïàðòèçàíñêîé âîéíå íåóäîáñòâà ÷èíèëè. Šîãäà æå äå ‚åòò î  ðåííå  äîâåäàëñß,
êîãäà âåñòü äî íåãî äîøëà, ÷òî ôîðñèðîâàííûì ìàðøåì äâèæåòñß íà íåãî  êîðîëü
”îëüòåñò ñî àòàëèñîì, òî òîæå ïðèêàçàë îí ïîâîðîò òðóáèòü  è  â  ïàíèêå  çà
ðåêó â –èíòðó ñáåæàë, òðóïàìè ïóòü ñâîåãî áåãñòâèß óñåßâøè, èáî ïðè âåñòè  î
íèëüôãààðäñêèõ ïîðàæåíèßõ âîññòàíèå â ‚åðäýíå  âíîâü  âîçãîðåëîñß.  ’îêìî  â
àñòðîãî, îçðîãå è óäðîãå, íå âçßòûõ íèëüôàìè êðåïîñòßõ, ìîãó÷èå  îñòàëèñü
ãàðíèçîíû, îòêóäà îíå ëèøü ïîñëå öèíòðèéñêîãî ìèðà ñ ïî÷åñòüþ è  øòàíäàðòàìè
âûøëè.
     ‚ €ýäèðíå æå âåñòü î ðåííå  ê  òîìó  ïðèâåëà,  ÷òî  âðàæäåáíûå  äðóæêà
äðóæêå êîðîëè  „åìàâåíä  è  •åíñåëüò  îäèí  äðóãîìó  ïðàâûå  ðóêè  ïîäàëè  è
ñîâìåñòíî ñóïðîòèâ èëüôãààðäà âûñòóïèëè. ƒðóïïà  €ðìèé  "‚îñòîê",  ÷òî  ïîä
êîìàíäîé ãåðöîãà €ðäàëß àýï „àãè ê äîëèíå îíòàðà  íàïðàâëßëàñß,  íå  ñóìåëà
âîñïðîòèâèòüñß ïàðòèçàíàì êîðîëåâû Œýâû,  êîè  òûëû  íèëúôãààðäñêèå  æåñòîêî
ðâàëè. „åìàâåíä è •åíñåëüò çàãíàëè €ðäàëß àýï „àãè ïîä ñàìûé ïîä €ëüäåðáåðã.
ƒåðöîã  €ðäàëü  õîòåë  áûëî  áîé  ïðèíßòü,  íî  äèâíîé  ñóäüáû  ñëó÷àéíîñòèþ
íåîæèäàííî âäðóã æèâîòîì çàõâîðàë, îòêóøàâøè ÷åãî-òî. Šîëèêè åãî  ïðèõâàòèëè
è ïîíîñ äèçåíòåðèéíûé, òàê ÷òî â äâà äíß ñêðóòèëî îíîãî â áîëßõ  âåëèêèõ,  è
îòäàë îí áîãàì äóøó. € „åìàâåíä ñ •åíñåëüòîì, íå  ìåøêàß,  ïî  íèëüôãààðäöàì
óäàðèëè, â õîðîáðîé áèòâå  íàãîëîâó  îíûõ  ðàçáèëè,  õîòß  æ  ïî-ïðåæíåìó  ó
èëüôãààðäà çíà÷èòåëüíûé ïåðåâåñ ÷èñëîì áûë. ’àê âîò  äóõ  è  èñêóññòâî  íàä
ñèëîþ òóïîé è ãðóáîé òîðæåñòâîâàòü îáâûêëè.
     àäîáíî è åùå  îá  îäíîì  íàïèñàòü:  ÷òî  ïîä  ðåííîé  ñ  ñàìèì  Œåííî
Šîåãîîðíîì ñòàëîñü, òîãî íèêòî íå âåäàåò. Žäíè ãîâîðßò, ïîëåã îí, à òåëî  íå
ðàñïîçíàëè è â îáùåé ïîãðåáëè ìîãèëå. „ðóãèå òîëêóþò, ìîë,  æèâûì  óøåë,  íî
èìïåðàòîðñêîãî óáîßâøèñß ãíåâó, â èëüôãààðä  íå  âåðíóëñß,  íî  ñîêðûëñß  â
ðîêèëîíå, ïîñðåäè äðèàä, è òàì ïóñòûííèêîì  ñòàë,  áîðîäó  äî  ñàìîé  çåìëè
îòïóñòèë. ˆ ïîñåðåäü äðèàä æå îò îãîð÷åíèé è çàáîò ïðåñòàâèëñß.
     Šðóæèò ïðîìåæ ëþäó ïðîñòîãî ïðåäàíèå, áóäòî âîçâðàùàëñß  ìàðøàë  íî÷àìè
íà  áðåííåíñêîå  ïîëå  è  õîäèë  ìåæ  êóðãàíîâ,  ñòåíàß:  "‚åðíèòå  ìíå  ìîè
ëåãèîíû!", íî â êîíöå êîíöîâ ïîâåñèëñß íà îñèíå íà òîì õîëìå, êîòîðûé ñ  òîé
ïîðû òàê è èìåíóåòñß - ˜èáåíèöêèé. ˆ íî÷üþ  ìîæíî  ïðèçðàê  ñòàðîãî  ìàðøàëà
ñðåäü èíûõ âñòðåòèòü ïðèçðàêîâ, ðàçãðîìíîå ïîëå ñîîáùà íàâåùàþùèõ.
     - „åäóøêà Ÿððå! „åäóøêà Ÿððå!
     Ÿððå ïîäíßë ãîëîâó, ïîïðàâèë ñïîëçàþùèå ñ âñïîòåâøåãî íîñà î÷êè.
     - „åäóøêà Ÿððå! àáóøêà ‹þñüåíà âåëåëà ñêàçàòü, ÷òî õâàòèò  íà  ñåãîäíß
øòàíû ïðîñèæèâàòü äà íàïðàñíûå êàðàêóëè ðàçâîäèòü è ÷òî óæèí íà ñòîëå!
     Ÿððå òùàòåëüíî ñëîæèë èñïèñàííûå ëèñòêè è çàòêíóë ïðîáêîé  ÷åðíèëüíèöó.
‚ êóëüòå ðóêè áèëàñü áîëü. "Š ïåðåìåíå ïîãîäû, - ïîäóìàë îí. - óäåò äîæäü".
     - „åäóøêà Ÿððå!!!
     - ˆäó! „à èäó æå, –èðè. ˆäó.

***

     Šîãäà îíè çàíßëèñü ïîñëåäíèì  ðàíåíûì,  áûëà  ãëóáîêàß  íî÷ü.  Žïåðàöèþ
ïðîâîäèëè óæå ïðè ñâåòå, âíà÷àëå îáû÷íîì, îò ëàìïû, à  ïîçæå  è  ìàãè÷åñêîì.
Œàðòè ‘îäåðãðåí ïðèøëà â ñåáß ïîñëå êðèçèñà è, âñå åùå áëåäíàß  êàê  ñìåðòü,
çàìåäëåííàß, íååñòåñòâåííàß â  äâèæåíèßõ  êàê  ãîëåì,  ÷àðîâàëà  èñïðàâíî  è
ýôôåêòèâíî.
     àêîíåö âñå  ÷åòâåðî  âûøëè  èç  ïàëàòêè  è  ïðèñåëè,  ïðèñëîíèâøèñü  ê
ïîëîòíèùó.
     àâíèíó çàïîëíßëè îãíè. àçëè÷íûå.  åïîäâèæíûå  -  áèâóà÷íûõ  êîñòðîâ,
äâèæóùèåñß - ëó÷èí è ôàêåëîâ. î÷ü ãðåìåëà  äàëåêèì  ïåíèåì,  âîñêëèöàíèßìè,
ðàçãîâîðàìè, ïîáåäíûìè êðèêàìè.
     ‚îêðóã íèõ íî÷ü  òîæå  æèëà  îòðûâèñòûìè  êðèêàìè  è  ñòîíàìè  ðàíåíûõ.
Œîëüáàìè è âçäîõàìè óìèðàþùèõ. ðèâûêøèå ê çâóêàì ñòðàäàíèß  è  ñìåðòè,  îíè
óæå íå ñëûøàëè ýòîãî. òè çâóêè áûëè äëß íèõ îáû÷íûìè, åñòåñòâåííûìè, òàê æå
âïëàâëåííûìè â íî÷ü, êàê ïåíèå öèêàä â àêàöèßõ ó ‡îëîòîãî ðóäà.
     Œàðòè ‘îäåðãðåí ëèðè÷íî ìîë÷àëà, ïðèñëîíèâøèñü ê ïëå÷ó íèçóøêà. ˆîëß  è
˜àíè, îáíßâøèñü è ïðèæàâøèñü äðóã  ê  äðóæêå,  òî  è  äåëî  ïðûñêàëè  òèõèì,
ñîâåðøåííî áåññìûñëåííûì ñìåõîì.
     ðåæäå ÷åì âûéòè èç ïàëàòêè, îíè âûïèëè  ïî  ìåíçóðêå  âîäêè,  à  Œàðòè
óãîñòèëà âñåõ ñâîèì ïîñëåäíèì çàêëèíàíèåì: âåñåëßùèìè ÷àðàìè, êîòîðûå îáû÷íî
ïðèìåíßëà  ïðè  ýêñòðàãèðîâàíèè  çóáîâ.  óñòè  ÷óâñòâîâàë  ñåáß  îáìàíóòûì:
óñèëåííûé ìàãèåé íàïèòîê âìåñòî  òîãî,  ÷òîáû  ðàññëàáèòü,  ëèøü  îäóðìàíèë,
âìåñòî òîãî, ÷òîáû ñíßòü óòîìëåíèå, åùå áîëüøå óñèëèë.  ‚ìåñòî  òîãî,  ÷òîáû
äàòü çàáûòüñß, íàïîìèíàë.
     "îõîæå, - ïîäóìàë õèðóðã, - òîëüêî íà ˆîëþ è  ˜àíè  àëêîãîëü  è  ìàãèß
ïîäåéñòâîâàëè, êàê áûëî çàäóìàíî".
     Ží îòâåðíóëñß  è  ïðè  ëóííîì  ñâåòå  óâèäåë  íà  ëèöàõ  îáåèõ  äåâóøåê
áëåñòßùèå, ñåðåáðèñòûå ñëåäû ñëåç.
     - ˆíòåðåñíî, - ñêàçàë îí, îáëèçûâàß îíåìåâøèå, áåñ÷óâñòâåííûå  ãóáû,  -
êòî ïîáåäèë â ýòîé áèòâå? Šòî-íèáóäü ýòî çíàåò?
     Œàðòè  ïîâåðíóëàñü  ê  íåìó,  íî  ïðîäîëæàëà  ëèðè÷íî  ìîë÷àòü.  –èêàäû
ïèëèêàëè â àêàöèßõ, âåðáàõ è îëüõàõ íàä  ‡îëîòûì  ðóäîì.  Šâàêàëè  ëßãóøêè,
ñòîíàëè ðàíåíûå, óìîëßëè, âçäûõàëè. ˆ óìèðàëè. ˜àíè è ˆîëß  õîõîòàëè  ñêâîçü
ñëåçû.

***

     Œàðòè ‘îäåðãðåí ñêîí÷àëàñü ÷åðåç äâå íåäåëè ïîñëå áîß.  Žíà  ñîøëàñü  ñ
îôèöåðîì èç ‚îëüíîé Šîíäîòüåðñêîé Šîìïàíèè. Žòíåñëàñü ê ïðèêëþ÷åíèþ ëåãêî  è
äàæå ëåãêîìûñëåííî. ‚ ïðîòèâîïîëîæíîñòü îôèöåðó. Šîãäà  Œàðòè,  ëþáèòåëüíèöà
ïåðåìåí, ñâßçàëàñü ïîòîì  ñ  òåìåðñêèì  ðîòìèñòðîì,  ñïßòèâøèé  îò  ðåâíîñòè
êîíäîòüåð ïûðíóë åå  íîæîì.  Šîíäîòüåðà  ïîâåñèëè,  öåëèòåëüíèöó  ñïàñòè  íå
óäàëîñü.
     óñòè è ˆîëß ñêîí÷àëèñü ÷åðåç ãîä ïîñëå áèòâû,  â  Œàðèáîðå,  âî  âðåìß
æóòêîé âñïûøêè êðîâàâîé ëèõîðàäêè, çàðàçû, êîòîðóþ  íàçûâàëè  òàêæå  Šðàñíîé
‘ìåðòüþ, èëè -  ïî  íàçâàíèþ  êîðàáëß,  íà  êîòîðîé  åå  çàâåçëè,  -  "è÷îì
Šàòðèîíû". ’îãäà èç Œàðèáîðà áåæàëè âñå ìåäèêè è áîëüøèíñòâî æðåöîâ. óñòè è
ˆîëß, êîíå÷íî, îñòàëèñü. Žíè ëå÷èëè, èáî áûëè ëåêàðßìè. ’î, ÷òî  îò  Šðàñíîé
‘ìåðòè íå áûëî ëåêàðñòâ, çíà÷åíèß äëß íèõ íå èìåëî. Žáà çàðàçèëèñü. Ží  óìåð
ó íåå íà  ðóêàõ,  â  êðåïêèõ  íàäåæíûõ  îáúßòèßõ  åå  äåðåâåíñêèõ,  áîëüøèõ,
íåêðàñèâûõ, ïðåêðàñíûõ ðóê. Žíà óìåðëà ÷åòûðå äíß ñïóñòß. ‚ îäèíî÷åñòâå.
     ˜àíè ïðîæèëà ïîñëå áèòâû ñåìüäåñßò äâà ãîäà. “øëà èç æèçíè  çíàìåíèòîé,
âñåìè óâàæàåìîé -  äåêàíîì  êàôåäðû  ìåäèöèíû  Žêñåíôóðòñêîãî  óíèâåðñèòåòà.
Œíîãèå ïîêîëåíèß áóäóùèõ  õèðóðãîâ  ïîâòîðßëè  åå  çíàìåíèòóþ  øóòêó:  "‘øåé
êðàñíîå ñ êðàñíûì, æåëòîå ñ æåëòûì, áåëîå ñ áåëûì. àâåðíßêà áóäåò õîðîøî".
     Œàëî êòî çàìå÷àë, êàê, ïðîèçíîñß ýòó  èñòèíó,  ãîñïîæà  äåêàí  óêðàäêîé
óòèðàëà ñëåçû.
     Œàëî êòî.

***

     ‹ßãóøêè êâàêàëè, öèêàäû ïèëèêàëè ñðåäè âåðá íàä ‡îëîòûì ðóäîì. ˜àíè  è
ˆîëß õîõîòàëè ñêâîçü ñëåçû.
     - ˆíòåðåñíî, - ïîâòîðèë Œèëî ‚àíäåðáåê, íèçóøåê, ïîëåâîé õèðóðã, áîëüøå
èçâåñòíûé ïîä èìåíåì óñòè. - ˆíòåðåñíî, êòî ïîáåäèë?
     - óñòè, -  ëèðè÷íî  ñêàçàëà  Œàðòè  ‘îäåðãðåí.  -  îâåðü,  ýòî  ñàìîå
ïîñëåäíåå, î ÷åì ß ñòàëà áû áåñïîêîèòüñß íà òâîåì ìåñòå.
_______________________________________
      1 ïîðßäîê ïðîõîæäåíèß áèòâû (ôð.).
      2 àíäåðà, õîðóãâü -  âîèíñêîå  ïîäðàçäåëåíèå  âñåõ  òèïîâ  êàâàëåðèè,
íàñ÷èòûâàþùåå 100-200 ÷åëîâåê; îíî æå - ðîòà.
      3 €ëåðèîí - ãåðàëüäè÷åñêèé îðåë áåç êëþâà è êîãòåé.
      4 –åíçóñ  -  âûïóñêíèê,  ñäàâøèé  ñïåöèàëüíûé  ýêçàìåí  íà  îôèöåðñêîå
çâàíèå.
      5 •îðóãâü (çäåñü), ïðîïîð - ôëàã, ôëàæîê è ò. ä.
      6 Žáåðøòåð (îáåðñòåð) - â ïðåæíèõ ïîëêàõ íåìåöêîé  è  ïîëüñêîé  ïåõîòû
ïîëêîâíèê (â íàñòîßùåå âðåìß - îáåðñò).
      7 ‹àäðû - çàùèòíûå ïëàñòèíû. Œîãóò áûòü è ìåòàëëè÷åñêèìè (íåì. leder -
êîæà).
      8 åðèñîíèóì - ïîëóêðóãëàß ïîëîñêà íà ãðóäè ãåðàëüäè÷åñêîãî îðëà  ëèáî
àëåðèîíà.
      9 âñêðûòèå áðþøíîé ïîëîñòè (ìåä.).
     10 ˜êîôèß - íåáîëüøîé ñóëòàí íà øëåìå èëè âîåííîé øàïêå.
     11 óäàëåíèå ñåëåçåíêè (ìåä.).
     12 êîí÷èíà, ñìåðòü (ëàò.).
     13 ñêàðòåáåëü - ðûöàðü íèçøåãî êëàññà, èìåþùèé ïðàâî ïîëüçîâàòüñß  ëèøü
÷àñòüþ äâîðßíñêèõ ïðèâèëåãèé (ñðåäíåâåêîâîå, ëàò.).
     14 áîëüøîå çíàìß, óêðåïëåííîå êîðîòêîé ñòîðîíîé íà ïîïåðå÷èíå è èìåþùåå
âûðåç â ñâèñàþùåé ñòîðîíå (gonfalone, èò.).
     15 ‡äåñü: äàëüøå íåêóäà (ëàò.).


        ƒ‹€‚€  9

     Žäíè ßçû÷êè ïëàìåíè áûëè âûñîêèìè è  ñèëüíûìè,  ñâåòèëè  ßðêî  è  æèâî,
äðóãèå - ìàëåíüêèìè è çûáêèìè, à ñâåò èõ òî è äåëî  òóñêíåë  è  çàìèðàë.  à
ñàìîì æå êîíöå áûë îäèí îãîíåê, ñîâñåì ìàëåíüêèé è òàêîé ñëàáûé, ÷òî îí åäâà
òëåë, åäâà òåïëèëñß, òî ñ âåëè÷àéøèì  òðóäîì  ðàçãîðàëñß,  òî  ïî÷òè  ñîâñåì
óãàñàë.
     - —åé ýòî óãàñàþùèé îãîíåê? - ñïðîñèë âåäüìàê.
     - ’âîé, - îòâåòèëà ‘ìåðòü.
                                     ”ëîóðåíñ „åëàííîé. "‘êàçêè è ïðåäàíèß".


        x x x

     ëîñêîãîðüå ïî÷òè äî ñàìûõ äàëüíèõ, ñèíåþùèõ  â  òóìàíå  ãîðíûõ  âåðøèí
áûëî ñîâñåì êàê êàìåííîå ìîðå, òóò  è  òàì  âçäûìàþùååñß  ãîðáàìè,  ðåáðàìè,
îùåòèíèâøååñß îñòðûìè çóáüßìè ðèôîâ. ‚ïå÷àòëåíèå óñèëèâàëè îñòîâû  êîðàáëåé.
„åñßòêè  îñòîâîâ:  ãàëåð,  ãàëåàñîâ,  êîã,  êàðàâåëë,  áðèãîâ,  áóêñèð÷èêîâ,
äðàêêàðîâ. åêîòîðûå âûãëßäåëè òàê, ñëîâíî ïîßâèëèñü çäåñü íåäàâíî, äðóãèå -
êó÷è ñ òðóäîì ðàñïîçíàâàåìûõ äîñîê è  øïàíãîóòîâ,  ßâíî  íàõîäèâøèõñß  çäåñü
äåñßòêè, åñëè íå ñîòíè ëåò.
     åêîòîðûå ëåæàëè êèëßìè êâåðõó,  èíûå,  ïîâàëèâøèåñß  íàáîê,  âûãëßäåëè
òàê, ñëîâíî èõ âûáðîñèëè ñàòàíèíñêèå  øêâàëû  è  øòîðìû.  ’ðåòüè,  êàçàëîñü,
ïëûëè, ìàíåâðèðóß ñðåäè  îïàñíîñòåé,  ïîäæèäàþùèõ  â  êàìåííîì  îêåàíå.  Žíè
ñòîßëè ðîâíî è ïðßìî, ãîðäî  âûïßòèâ  áîðòà,  íàïðàâèâ  â  çåíèò  ìà÷òû,  íà
êîòîðûõ ðàçâåâàëèñü îñòàòêè ïàðóñîâ, áîëòàëèñü âàíòû è  øòàãè.  “  íèõ  äàæå
áûëè  ñâîè  ïðèçðà÷íûå  ýêèïàæè  -  çàêëèíåííûå  â   ïðîãíèâøèõ   äîñêàõ   è
çàïóòàâøèåñß â ëèíßõ ñêåëåòû ìåðòâûõ ìîðßêîâ, íàâåêè óøåäøèõ  â  áåñêîíå÷íîå
ïëàâàíèå.
     àïóãàííûå ïîßâëåíèåì âñàäíèêà, âñïîëîøåííûå ñòóêîì êîïûò, ñ ìà÷ò, ðåé,
ëèíåé, ñêåëåòîâ ñ êðèêîì  ñîðâàëèñü  òó÷è  ÷åðíûõ  ïòèö.  à  ìãíîâåíèå  îíè
çàêðûëè íåáî, çàêðóæèëèñü ñòàåé íàä êðàåì ïðîïàñòè, íà äíå êîòîðîé, ñåðîå  è
ãëàäêîå  êàê  ðòóòü,  ëåæàëî  îçåðî.  à  îáðûâå,  ÷àñòè÷íî  âîçâûøàßñü  íàä
êëàäáèùåì êîðàáëåé, ÷àñòè÷íî íàâèñàß  íàä  îçåðîì  âïëàâëåííûìè  â  îòâåñíóþ
ñêàëó áàñòèîíàìè, âèäíåëàñü  ñòîðîæåâàß  áàøíß,  òåìíàß  è  óãðþìàß.  Šýëüïè
çàïëßñàëà, çàôûðêàëà, çàñòðèãëà óøàìè, êîñßñü íà îñòîâû, íà ñêåëåòû, íà âåñü
ïåéçàæ ñìåðòè. à êàðêàþùèõ ÷åðíûõ ïòèö,  êîòîðûå  óæå  âîçâðàùàëèñü,  ñíîâà
ðàññàæèâàëèñü íà ïîòðåñêàâøèõñß ìà÷òàõ è  ñàëèíãàõ,  íà  âàíòàõ  è  ÷åðåïàõ.
òèöû ïîíßëè, ÷òî îäèíîêîãî âñàäíèêà áîßòüñß íå÷åãî. € åñëè çäåñü  êòî-òî  è
äîëæåí ÷åãî-òî áîßòüñß, òàê òîëüêî ñàì âñàäíèê.
     - ‘ïîêîéíî, Šýëüïè, - ïðîãîâîðèëà  èçìåíèâøèìñß  ãîëîñîì  –èðè.  -  òî
êîíåö ïóòè. òî - íóæíîå ìåñòî è íóæíîå âðåìß.

***

     Žíà ïîßâèëàñü ïåðåä âîðîòàìè íåâåäîìî îòêóäà, âûíûðíóëà,  áóäòî  ìèðàæ,
ñðåäè îñòîâîâ. ‘òðàæè ó âîðîò, âñòðåâîæåííûå êàðêàíüåì âîðîíîâ, çàìåòèëè  åå
ïåðâûìè. ’åïåðü îíè êðè÷àëè, æåñòèêóëèðîâàëè è óêàçûâàëè  íà  íåå  ïàëüöàìè,
ñîçûâàß äðóãèõ.
     Šîãäà îíà ïîäúåõàëà  ê  íàäâðàòíîé  áàøíå,  çäåñü  óæå  áûëà  äàâêà.  ˆ
âîçáóæäåííûé ãîìîí. à íåå ãëàçåëè âñå: òå íåìíîãèå, êîòîðûå, êàê  è  îðåàñ
Œóí è „àêðå ‘èëèôàíò åå óæå âèäåëè è çíàëè, è òå, êòî òîëüêî ñëûøàë î íåé, -
íîâîçàâåðáîâàííûå ëþäè ‘êåëëåíà, íàåìíèêè è ïðîñòî ðàçáîéíèêè è ãðàáèòåëè èç
ááèíãà. ’åïåðü îíè èçóìëåííî ïßëèëèñü íà ïåïåëüíîâîëîñóþ äåâóøêó ñî  øðàìîì
íà ëèöå, ñ ìå÷îì çà ñïèíîé. à èçóìèòåëüíîé êðàñîòû âîðîíóþ  êîáûëó,  âûñîêî
äåðæàùóþ ãîëîâó, ïîõðàïûâàþùóþ è çâåíßùóþ ïîäêîâàìè î ïëèòû äâîðà.
     ƒîìîí è ãàëäåæ óëåãëèñü. ‘òàëî î÷åíü  òèõî.  Šîáûëà  ñòóïàëà,  ïîäíèìàß
íîãè êàê áàëåðèíà, ïîäêîâû çâåíåëè, êàê ìîëîòû î íàêîâàëüíþ.  ðîøëî  íåìàëî
âðåìåíè, ïîêà íàêîíåö åé ïðåãðàäèëè ïóòü, ñêðåñòèâ ãèçàðìû è  ðóíêè.  Šòî-òî
íåóâåðåííî è èñïóãàííî ïðîòßíóë ðóêó ê óçäå. Šîáûëà õðàïíóëà.
     - ðîâîäèòå ìåíß, - çâó÷íî ñêàçàëà äåâóøêà, - ê õîçßèíó çàìêà.
     îðåàñ Œóí, ñàì íå çíàß ïî÷åìó,  ïîääåðæàë  åé  ñòðåìß  è  ïîäàë  ðóêó.
„ðóãèå ïðèäåðæàëè ïåðåáèðàþùóþ íîãàìè è ôûðêàþùóþ êîáûëó.
     - ’û íå óçíàåøü ìåíß, ìèëîñòèâàß ãîñóäàðûíß? - òèõî ñïðîñèë îðåàñ Œóí.
- ‚åäü ìû óæå âñòðå÷àëèñü.
     - ƒäå?
     - à ëüäó.
     - Ÿ íå ãëßäåëà òîãäà íà âàøè ëèöà, - ðàâíîäóøíî áðîñèëà îíà.
     - ’û áûëà ‚ëàäû÷èöåé Žçåðà. - Ží ñåðüåçíî ïîêà÷àë ãîëîâîé. -  ‡à÷åì  òû
ïðèåõàëà ñþäà, äåâóøêà? ‡à÷åì?
     - ‡à ‰åííèôýð. ˆ çà ñâîèì ðåäíàçíà÷åíèåì.
     - ‚åðíåå - çà ñìåðòüþ, - ïðîøåïòàë Œóí. - òî çàìîê  ‘òèããà.  à  òâîåì
ìåñòå ß áåæàë áû îòñþäà êàê ìîæíî ñêîðåå è äàëüøå.
     Žíà âçãëßíóëà ñíîâà. îðåàñ òóò æå ïîíßë, ÷òî îíà õîòåëà  ñêàçàòü  ýòèì
âçãëßäîì.
     îßâèëñß ‘òåôàí ‘êåëëåí. „îëãî ðàññìàòðèâàë åå, ñêðåñòèâ ðóêè íà ãðóäè.
àêîíåö ýíåðãè÷íûì æåñòîì âåëåë ñëåäîâàòü çà íèì. Žíè ïîøëè ìîë÷à,  ñî  âñåõ
ñòîðîí ñîïðîâîæäàåìûå âîîðóæåííûìè ëþäüìè.
     - ‘òðàííàß äåâêà, - áóðêíóë îðåàñ. ˆ âçäðîãíóë.
     - Š ñ÷àñòüþ, ýòî óæå íå íàøà  çàáîòà,  -  ßçâèòåëüíî  ïðîãîâîðèë  „àêðå
‘èëèôàíò. - Œåíß óäèâëßåò, ÷òî òû ñ íåé òàê çàïðîñòî áîëòàë. Žíà æå  âåäüìà,
óáèëà ‚àðãàñà è ”ðèïïà, à ïîòîì Žëß •àðøåéìà...
     - •àðøåéìà óáèë ”èëèí, - îòðåçàë îðåàñ, - íå  îíà.  Žíà  ïîäàðèëà  íàì
æèçíü, òàì, íà ëåäßíîì êðîøåâå, õîòß ìîãëà çàðåçàòü è ïîòîïèòü, êàê  ùåíêîâ.
‚ñåõ. ”èëèíà òîæå.
     - ‘àìî ñîáîé. - „àêðå ñïëþíóë íà  ïëèòû  äâîðà.  -  îí÷å  îí  çàðàç  ñ
÷àðîäååì è îíàðòîì íàãðàäèò åå çà åéíóþ ìèëîñòü. îãëßäèøü, Œóí, óæ  îíè-òî
åå îáðàáîòàþò çà ìèëóþ äóøó. Žíè ñ íåå øêóðó òîíêèìè ïîëîñêàìè ñäåðóò.
     - —òî ñäåðóò, â ýòî, ïîæàëóé, ïîâåðþ, - áóðêíóë îðåàñ.  -  îòîìó  êàê
æèâîäåðû îíè. „à è ìû òîæå íå ëó÷øå, êîëü ó íèõ ñëóæèì.
     - € âûõîä-òî ó íàñ åñòü? åòó!
     Šòî-òî  èç  íàåìíèêîâ  ‘êåëëåíà  íåîæèäàííî  òèõî   âñêðèêíóë,   êòî-òî
ïîäõâàòèë. Šòî-òî âûðóãàëñß. Šòî-òî âçäîõíóë. Šòî-òî ìîë÷à óêàçàë ðóêîé.
     à çóáöàõ, êîíñîëßõ è òðåóãîëüíûõ  ôðîíòîíàõ  íàä  îêíàìè,  íà  ñòî÷íûõ
òðóáàõ, ãîðãóëüßõ è ìàøêàðîíàõ ñèäåëè, êóäà íè ãëßíü, ñèäåëè  ÷åðíûå  ïòèöû.
’èõî, íå êàðêíóâ, îíè ñëåòåëèñü ñþäà ñ êëàäáèùà êîðàáëåé è òåïåðü  ñèäåëè  â
òèøèíå è îæèäàíèè.
     - ‘ìåðòü ÷óþò, - áóõíóë êòî-òî èç íàåìíèêîâ.
     - ˆ òðóïû, - äîáàâèë äðóãîé.
     - åò ó íàñ âûõîäà, - ìàøèíàëüíî ïîâòîðèë ‘èëèôàíò, ãëßäß íà îðåàñà.
     îðåàñ Œóí ãëßäåë íà ïòèö.
     - Œîæåò, ïîðà, - îòâåòèë îí òèõî. - ‡àèìåòü...

***

     Žíè ïîäíßëèñü íàâåðõ ïî áîëüøîé ëåñòíèöå  ñ  òðåìß  ïëîùàäêàìè,  ïðîøëè
ìèìî ñòàòóé, ñòîßùèõ â íèøàõ âäîëü äëèííîãî êîðèäîðà, çàòåì  -  ïî  ãàëåðåå,
îêðóæàþùåé âåñòèáþëü. –èðè øàãàëà ñìåëî,  íå  ÷óâñòâóß  òðåâîãè.  ‚  íåé  íå
âûçûâàëè ñòðàõà íè îðóæèå, íè  ðàçáîéíè÷üè  ôèçèîíîìèè  ñîïðîâîæäàþùèõ.  Žíà
ëãàëà, ñêàçàâ, ÷òî íå ïîìíèò ëèö ëþäåé ñ çàìåðçøåãî îçåðà. Žíà  ïîìíèëà.  î
ìíèëà, êàê ‘òåôàí ‘êåëëåí, òîò ñàìûé, ÷òî ñåé÷àñ ñ óãðþìîé ìèíîé  âåë  åå  â
ãëóáü ýòîãî ñòðàøíîãî çàìêà, äðîæàë è ñòó÷àë çóáàìè íà ëüäó.
     ’åïåðü, êîãäà îí òî è äåëî îãëßäûâàëñß è  èñïåïåëßë  åå  âçãëßäîì,  îíà
÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  îí  ïî-ïðåæíåìó  íåìíîãî  ïîáàèâàåòñß  åå.  Žíà   ãëóáîêî
âçäîõíóëà.
     Žíè   âîøëè   â   õîëë,   ïîä   âûñîêèé,    ïîääåðæèâàåìûé    êîëîííàìè
çâåçä÷àòîðåáðèñòûé  êóïîë,  ïîä  îãðîìíûå  ïàóêîîáðàçíûå   æèðàíäîëè.   –èðè
óâèäåëà, êòî æäåò åå òàì. ‘òðàõ âîíçèë â íåå êîãòèñòûå ëàïû, ñòèñíóë  ãðóäü,
ðâàíóë è çàêðóòèë.
     îíàðò òðåìß øàãàìè îêàçàëñß ðßäîì. Žáåèìè ðóêàìè ñõâàòèë çà êóðòêó  íà
ãðóäè, ïîäíßë, ïðèòßíóë ê ñåáå, ïðèáëèçèë åå ëèöî ê ñâîèì  âûöâåòøèì  ðûáüèì
ãëàçàì.
     - €ä, - ïðîõðèïåë îí, - äîëæåí áûòü äåéñòâèòåëüíî óæàñíûì, åñëè òû  âñå
æå ïðåäïî÷ëà ìåíß.
     Žíà íå îòâåòèëà. ‚ åãî äûõàíèè îùóùàëñß àëêîãîëü.
     - € ìîæåò, íå ïîæåëàë òåáß àä ïðèíßòü,  ìàëåíüêàß  çâåðþãà?  Œîæåò,  òà
äüßâîëüñêàß áàøíß ñ îòâðàùåíèåì èçðûãíóëà òåáß, îòâåäàâ òâîåãî ßäà?
     Ží ïðèòßíóë åå åùå áëèæå. Žíà îòâåðíóëàñü, îòâîäß ëèöî.
     - ðàâèëüíî, - òèõî ñêàçàë îí. - ’û íå íàïðàñíî îïàñàåøüñß,  ýòî  êîíåö
òâîåãî ïóòè. Žòñþäà òû óæå íå ñáåæèøü. ‡äåñü, â ýòîì çàìêå,  ß  âûïóùó  òåáå
êðîâü èç æèë.
     - ‚û çàêîí÷èëè, ãîñïîäèí îíàðò?
     Žíà ñðàçó óçíàëà òîãî, êòî ýòî ñêàçàë. —àðîäåé ‚èëüãåôîðö, òîò, ÷òî  íà
’àíåääå ñíà÷àëà áûë çàêîâàííûì â êàíäàëû óçíèêîì, à ïîòîì ïðåñëåäîâàë  åå  â
àøíå —àéêè. ’îãäà, íà îñòðîâå, îí âûãëßäåë ïðèñòîéíåå. ‘åé÷àñ  â  åãî  ëèöå
÷òî-òî èçìåíèëîñü, ÷òî-òî ñäåëàëî åãî íåêðàñèâûì è ñòðàøíûì.
     - àçðåøèòå, ãîñïîäèí îíàðò. - —àðîäåé äàæå íå ïîøåâåëèëñß  â  ïîõîæåì
íà òðîí êðåñëå. - Ÿ âîçüìó íà ñåáß  ïðèßòíóþ  îáßçàííîñòü  ïðèâåòñòâîâàòü  â
çàìêå ‘òèããà íàøó ãîñòüþ,  ìàäåìóàçåëü  –èðèëëó  èç  –èíòðû,  äî÷ü  àâåòòû,
âíó÷êó Šàëàíòý, ïîòîìêà çíàìåíèòîé ‹àðû „îððåí àýï ˜èàäàëü.  ðèâåòñòâóþ.  ˆ
ïðîøó ïîäîéòè áëèæå.
     ‚ ïîñëåäíèõ ñëîâàõ ÷àðîäåß óæå íå ÷óâñòâîâàëîñü ñêðûâàåìîé  ïîä  ìàñêîé
âåæëèâîñòè íàñìåøêè. ûëè â íèõ òîëüêî óãðîçà è ïðèêàç. –èðè  ñðàçó  ïîíßëà,
÷òî íå  ñìîæåò  ïðîòèâîñòîßòü  ýòîìó  ïðèêàçó.  Žùóòèëà  ñòðàõ.  —óäîâèùíûé,
ïàðàëèçóþùèé ñòðàõ.
     - ëèæå, - ïðîøèïåë ‚èëüãåôîðö.
     ’åïåðü îíà óâèäåëà, ÷òî íå òàê â åãî  ëèöå.  ‹åâûé  ãëàç,  êîòîðûé  áûë
çíà÷èòåëüíî ìåíüøå ïðàâîãî, ìîðãàë, ßáëîêî äåðãàëîñü è âåðòåëîñü, êàê äèêîå,
â ñìîðùåííîé è ñèíåé ãëàçíîé âïàäèíå. Šàðòèíà áûëà êîøìàðíàß.
     - îâåäåíèå áðàâîå, íà ëèöå íè ñëåäà ñòðàõà, - ñêàçàë ÷àðîäåé, íàêëîíèâ
ãîëîâó. - Žäîáðßþ. …ñëè òîëüêî îòâàãà íå åñòü ñëåäñòâèå ãëóïîñòè. Ÿ ñðàçó æå
ðàññåþ âîçìîæíûå èëëþçèè. Žòñþäà, êàê ñïðàâåäëèâî çàìåòèë  ãîñïîäèí  îíàðò,
òû íå óáåæèøü.  è  òåëåïîðòîì,  íè  ïðè  ïîìîùè  òâîèõ  ñîáñòâåííûõ  îñîáûõ
ñïîñîáíîñòåé.
     Žíà çíàëà, ÷òî îí ïðàâ. àíüøå îíà óáåæäàëà ñåáß,  ÷òî  â  ñëó÷àå  ÷åãî
âñåãäà, ïóñòü äàæå â ïîñëåäíèé  ìîìåíò,  ñóìååò  óáåæàòü  è  ñêðûòüñß  ñðåäè
âðåìåí  è  ìåñò.  ’åïåðü  æå  çíàëà,   ÷òî   ýòà   íàäåæäà   -   îáìàí÷èâàß.
åîñóùåñòâèìàß. ‡àìîê ïðßìî-òàêè  äðîæàë  îò  çëîâåùåé,  âðàæäåáíîé,  ÷óæäîé
ìàãèè. —óæäàß è âðàæäåáíàß  ìàãèß  ïðîíèçûâàëà  åå,  èññëåäîâàëà,  ïàðàçèòîì
ïîëçàëà ïî âíóòðåííîñòßì, ïî èçâèëèíàì ìîçãà. Žíà íè÷åãî  íå  ìîãëà  ñ  ýòèì
ïîäåëàòü. Žíà áûëà âî âëàñòè âðàæüåé ñèëû. Žíà áûëà áåññèëüíà.
     "—òî äåëàòü? - äóìàëà îíà. - Ÿ çíàëà, íà ÷òî  èäó,  ÷òî  äåëàþ.  ‡íàëà,
çà÷åì ñþäà ïðèøëà. ‚ñå îñòàëüíîå - äåéñòâèòåëüíî áûëî  ôàíòàçèåé.  €,  ïóñòü
áóäåò ÷òî áóäåò".
     - ðàâî, - ñêàçàë ‚èëüãåôîðö. - ’î÷íàß îöåíêà ñèòóàöèè.  óäåò,  ÷òî  è
äîëæíî áûòü. ’î÷íåå, áóäåò òàê, êàê ðåøó ß. ˆíòåðåñíî, äîãàäûâàåøüñß ëè  òû,
èçóìèòåëüíàß ìîß, êàê è ÷òî ß ðåøó?
     Žíà  õîòåëà   îòâåòèòü,   íî   íå   óñïåëà   ïðåîäîëåòü   ñîïðîòèâëåíèå
ïåðåõâà÷åííîãî   ñïàçìîé   è   ñóõîãî   ãîðëà.   Ží   îïßòü   îïåðåäèë   åå,
ïðîêîíòðîëèðîâàâ ìûñëü.
     - ó, êîíå÷íî, äîãàäûâàåøüñß. ‚ëàäû÷èöà Œèðîâ, ‚ëàäû÷èöà ‚ðåìåí è Œåñò.
„à-äà, èçóìèòåëüíàß ìîß, òû  íå  çàñòàëà  ìåíß  âðàñïëîõ  ñâîèì  âèçèòîì.  Ÿ
ïðîñòî-íàïðîñòî çíàþ, êóäà è êàêèì îáðàçîì òû ñáåæàëà ñ îçåðà. Ÿ çíàþ, ñ êåì
è ñ ÷åì òû òàì ñòîëêíóëàñü. ‡íàþ, êàê ïîïàëà ñþäà. …äèíñòâåííîå, ÷åãî  ß  íå
çíàþ, òàê ýòî - äîëãèì ëè áûë ïóòü? ˆ äîñòàòî÷íî ëè ìíîãî áûëî âïå÷àòëåíèé?
     - €õ, - çëîâåùå óñìåõíóëñß îí, ñíîâà îïåðåæàß  åå.  -  ’åáå  íåò  íóæäû
îòâå÷àòü. Ÿ çíàþ, ÷òî áûëî èíòåðåñíî è óâëåêàòåëüíî. ‚èäèøü ëè,  ß  íå  ìîãó
äîæäàòüñß èñïðîáîâàòü ýòî ëè÷íî. ‘òðàøíî çàâèäóþ òâîåìó äàðó. ðèäåòñß  òåáå
ñî ìíîé ïîäåëèòüñß, èçóìèòåëüíàß ìîß. „à, "ïðèäåòñß" - íóæíîå ñëîâî. îêà òû
íå ïîäåëèøüñß ñî ìíîé ñâîèì äàðîì, ß ïðîñòî íå âûïóùó òåáß èç ðóê. è  äíåì,
íè íî÷üþ íå âûïóùó èç ðóê.
     –èðè íàêîíåö ïîíßëà, ÷òî ãîðëî ïåðåõâàòèë åé íå òîëüêî  ñòðàõ.  —àðîäåé
äàâèë è äóøèë åå ìàãè÷åñêè. ˆçäåâàëñß. “íèæàë. à ãëàçàõ ó âñåõ.
     - ‚ûïóñòè... ‰åííèôýð, - ïðîõðèïåëà îíà, êîð÷àñü îò óñèëèé.  -  ‚ûïóñòè
åå... € ñî ìíîé ìîæåøü ñäåëàòü ÷òî çàõî÷åøü.
     îíàðò çàøåëñß ñìåõîì, ñóõî ðàññìåßëñß  è  ‘òåôàí  ‘êåëëåí.  ‚èëüãåôîðö
ïî÷åñàë ìèçèíöåì óãîëîê ñâîåãî ÷óäîâèùíîãî ãëàçà.
     - ’û íå ìîæåøü áûòü íàñòîëüêî ãëóïà, ÷òîáû íå ïîíèìàòü,  ÷òî  ß  è  áåç
òîãî ìîãó ñäåëàòü ñ òîáîé âñå, ÷òî çàõî÷ó.  ðåäëîæåíèå  òâîå  ïàòåòè÷íî,  à
ñòàëî áûòü, æàëîñòíî è ñìåøíî.
     - ’åáå íóæíà ß... - –èðè ïîäíßëà ãîëîâó, õîòü ýòî  ïîòðåáîâàëî  îò  íåå
çíà÷èòåëüíûõ óñèëèé. - —òîáû èìåòü îò ìåíß  ðåáåíêà.  ‚ñå  ýòîãî  õîòßò,  òû
òîæå. „à, ß â òâîåé âëàñòè, ß ñàìà ïðèøëà ñþäà... ’û ìåíß  íå  ïîéìàë,  õîòß
ãîíßëñß ïî âñåìó ìèðó. Ÿ ïðèøëà ñþäà ñàìà è ñàìà ñåáß îòäàþ òåáå. ‚çàìåí  íà
‰åííèôýð. ‡à åå æèçíü. ’åáå  ñìåøíî?  ó,  òàê  ïîïûòàéñß  ñäåëàòü  ñî  ìíîé
ðåáåíêà... íàñèëüíî... “âèäèøü, ÷òî ó òåáß òóò æå ïðîïàäåò æåëàíèå ñìåßòüñß.
     îíàðò ïîäñêî÷èë ê íåé, çàìàõíóëñß íàãàéêîé. ‚èëüãåôîðö  ñäåëàë  âíåøíå
íåáðåæíîå, âñåãî ëèøü ñëàáîå äâèæåíèå ðóêîé, íî  è  ýòîãî  áûëî  äîñòàòî÷íî,
÷òîáû íàãàéêà âûðâàëàñü èç áîíàðòîâûõ  ðóê,  à  ñàì  îí  çàâåðòåëñß,  ñëîâíî
ïîëó÷èë óäàð òåëåæêîé ñ óãëåì.
     - ƒîñïîäèí îíàðò, - ñêàçàë  ‚èëüãåôîðö,  ìàññèðóß  ïàëüöû.  -  “  âàñ,
ïîõîæå, âñå åùå ñëîæíîñòè ñ  ïîíèìàíèåì  îáßçàííîñòåé  ãîñòß.  ‘îáëàãîâîëèòå
çàïîìíèòü: íàõîäßñü â ãîñòßõ, íå ëîìàþò ìåáåëü è ïðîèçâåäåíèß èñêóññòâà,  íå
êðàäóò ìåëêèå  ïðåäìåòû,  íå  ïà÷êàþò  êîâðû  è  òðóäíîäîñòóïíûå  ìåñòà.  å
íàñèëóþò è íå èçáèâàþò äðóãèõ ãîñòåé. îñëåäíåå äåéñòâóåò ïî êðàéíåé ìåðå äî
òåõ ïîð, ïîêà íå çàêîí÷èò íàñèëîâàòü è èçáèâàòü ãîñòåé ñàì õîçßèí,  ïîêà  îí
íå äàñò çíàê, ÷òî  òåïåðü  áèòü  è  íàñèëîâàòü  óæå  ìîæíî.  ˆç  òîëüêî  ÷òî
ñêàçàííîãî äîëæíà ñäåëàòü ñîîòâåòñòâóþùèå âûâîäû è òû, –èðè. å  ñóìååøü?  Ÿ
ïîìîãó. ’û îòäàåøüñß ìíå ñàìà è ïîêîðíî ñîãëàøàåøüñß íà âñå,  òû  ïîçâîëßåøü
ìíå äåëàòü ñ òîáîé âñå, ÷òî ìíå çàáëàãîðàññóäèòñß. ˆ äóìàåøü,  ÷òî  ñ  òâîåé
ñòîðîíû ýòî íåâåðîßòíàß æåðòâà. ’û ãëóáîêî çàáëóæäàåøüñß. ‘óòü  â  òîì,  ÷òî
äåëàòü ñ òîáîé ß áóäó íå òî, ÷òî ìíå õî÷åòñß, à òî,  ÷òî  ñäåëàòü  âûíóæäåí.
ðèìåð: ß æåëàë áû â ïîðßäêå ðåâàíøà çà ’àíåää âûðâàòü ó òåáß  õîòß  á  îäèí
ãëàç, à íå ìîãó, èáî îïàñàþñü, ÷òî òû ýòîãî íå ïåðåæèâåøü.
     –èðè  ïîíßëà,  ÷òî  ëèáî  ñåé÷àñ,  ëèáî  íèêîãäà.  Žíà  âûâåðíóëàñü   â
ïîëóîáîðîòå, âûõâàòèëà ‹àñòî÷êó èç íîæåí. ‚åñü çàìîê âäðóã çàâèáðèðîâàë, îíà
ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ïàäàåò, áîëåçíåííî ñòóêíóëàñü êîëåíßìè.  ‘îãíóëàñü,  ÷óòü
ëè íå êàñàßñü ëáîì ïîëà, áîðßñü ñ ïîçûâàìè. Œå÷ âûñêîëüçíóë èç îäåðåâåíåâøèõ
ïàëüöåâ. Šòî-òî åãî ïîäíßë.
     - ’à-à-àê, - ïðîòßíóë ‚èëüãåôîðö, ïîëîæèâ ïîäáîðîäîê íà ñëîæåííûå áóäòî
äëß ìîëèòâû  ëàäîíè.  -  ’àê  íà  ÷åì  ìû  îñòàíîâèëèñü?  €õ  äà,  íà  òâîåì
ïðåäëîæåíèè. †èçíü è ñâîáîäà ‰åííèôýð  âçàìåí...  ‡à  ÷òî?  ‡à  òî,  ÷òî  òû
îòäàøüñß äîáðîâîëüíî, ñ  æåëàíèåì,  áåç  íàñèëèß  è  ïðèíóæäåíèß?  å÷àëüíî,
–èðèëëà. „ëß òîãî, ÷òî ß  ñ  òîáîþ  ñäåëàþ,  íàñèëèå  è  ïðèíóæäåíèå  ïðîñòî
íåîáõîäèìû.
     - „à-äà, - ïîâòîðèë îí, ñ èíòåðåñîì ïðèñìàòðèâàßñü ê òîìó, êàê  äåâóøêà
õðèïèò,  ïóñêàåò  ñëþíè  è  ïûòàåòñß  î÷èñòèòü  æåëóäîê.  -  åç  íàñèëèß  è
ïðèíóæäåíèß ïðîñòî íå  ïîëó÷èòñß.  à  òî,  ÷òî  ß  ñäåëàþ,  òû  íèêîãäà  íå
ñîãëàñèøüñß  äîáðîâîëüíî,  óâåðßþ  òåáß.  ‘òàëî  áûòü,  êàê   âèäèøü,   òâîå
ïðåäëîæåíèå ïî-ïðåæíåìó îñòàåòñß æàëêèì  è  ñìåøíûì,  à  ñâåðõ  òîãî  åùå  è
áåññìûñëåííûì.  îýòîìó  ß  åãî  îòâåðãàþ.  ó,  âîçüìèòå  åå.  ˆ  ñðàçó   â
ëàáîðàòîðèþ.

***

     ‹àáîðàòîðèß ìàëî ÷åì îòëè÷àëàñü îò òîé, êîòîðóþ  –èðè  çíàëà  ïî  õðàìó
Œåëèòýëå â ëëàíäåðå. Žíà  òîæå  áûëà  ßðêî  îñâåùåíà,  â  íåé  òîæå  öàðèëà
èäåàëüíàß ÷èñòîòà. ˆ â íåé òîæå  ñòîßëè  äëèííûå  ñòîëû,  ïîêðûòûå  ëèñòîâûì
ìåòàëëîì.  à  ñòîëàõ  ãðîìîçäèëèñü  ñòåêëà,  çàïîëíåííûå  ÷åì-òî   áàíî÷êè,
ðåòîðòû, êîëáû, ïðîáèðêè, òðóáêè, ëèíçû, øèïßùèå è áóðëßùèå ïåðåãîííûå  êóáû
è äðóãèå óäèâèòåëüíûå ïðèáîðû. ‡äåñü, êàê è òàì, â  ëëàíäåðå,  ðåçêî  ïàõëî
ýôèðîì, ñïèðòîì, ôîðìàëèíîì è ÷åì-òî åùå, ÷òî íàãîíßëî ñòðàõ.  „àæå  òàì,  â
äðóæåñòâåííîì  õðàìå,  ðßäîì  ñ  äðóæåñòâåííûìè  æðèöàìè   è   äðóæåñòâåííîé
‰åííèôýð, –èðè èñïûòûâàëà â ëàáîðàòîðèè ñòðàõ.  €  âåäü  òàì,  â  ëëàíäåðå,
íèêòî íå çàãîíßë åå â ëàáîðàòîðèþ  íàñèëüíî,  íèêòî  íå  óñàæèâàë  ãðóáî  íà
ñêàìüþ, íèêòî íå äåðæàë çà ïëå÷è è ðóêè æåëåçíîé õâàòêîé. ’àì, â  ëëàíäåðå,
ïîñðåäèíå ëàáîðàòîðèè íå áûëî ñòðàøíîãî ñòàëüíîãî êðåñëà,  ñàäèñòñêàß  ôîðìà
êîòîðîãî áûëà ñîâåðøåííî î÷åâèäíà. å áûëî  òàì  îäåòûõ  â  áåëîå  è  íàãîëî
îáðèòûõ òèïîâ,  íå  áûëî  òàì  îíàðòà,  íå  áûëî  ‘êåëëåíà,  âîçáóæäåííîãî,
ðàñêðàñíåâøåãîñß è íåðâíî îáëèçûâàþùåãî ãóáû. ˆ íå áûëî ‚èëüãåôîðöà ñ  îäíèì
íîðìàëüíûì è äðóãèì ìàëåíüêèì è êîøìàðíî ïîäâèæíûì ãëàçîì.
     ‚èëüãåôîðö ïîâåðíóëñß ê ñòîëó è äîëãî  ðàñêëàäûâàë  íà  íåì  âûçûâàâøèå
ñòðàõ èíñòðóìåíòû.
     - ‚èäèøü ëè, èçóìèòåëüíàß ìîß, - íà÷àë îí, ïîäõîäß ê  –èðè,  -  òû  äëß
ìåíß êëþ÷ ê ìîãóùåñòâó  è  âëàñòè.  ‚ëàñòè  íå  òîëüêî  íàä  çäåøíèì  ìèðîì,
ïðåäñòàâëßþùèì ñîáîé ìåðçîïàêîñòíóþ ìåðçîñòü, îáðå÷åííóþ, êñòàòè ñêàçàòü, íà
ñêîðóþ ãèáåëü, íî è íàä âñåìè ìèðàìè.  àä  ïîëíîé  ãàììîé  ìåñò  è  âðåìåí,
âîçíèêøèõ ïîñëå Šîíúþíêöèè. ’û íàâåðíßêà ïîíèìàåøü ìåíß. åêîòîðûå  èç  ýòèõ
ìåñò è âðåìåí òû óæå ïîñåòèëà.
     - Œåíß, - ïðîäîëæèë îí ÷åðåç  ìèíóòó,  ïîäâîðà÷èâàß  ðóêàâà,  -  ñòûäíî
ïðèçíàòüñß, ñòðàøíî ïðèâëåêàåò âëàñòü. òî òðèâèàëüíî, çíàþ, íî ß õî÷ó  áûòü
âëàñòåëèíîì. ‚ëàäûêîé, êîòîðîìó áóäóò áèòü  ïîêëîíû,  êîòîðîãî  ëþäè  ñòàíóò
áîãîòâîðèòü è áëàãîñëîâëßòü òîëüêî çà òî, ÷òî îí, òî åñòü ß,  ñóùåñòâóåò,  è
âîçäàâàòü åìó, òî åñòü ìíå, áîæåñòâåííûå ïî÷åñòè, åñëè,  ñêàæåì,  ß  ïîæåëàþ
èçáàâèòü ìèð îò êàòàêëèçìà. „àæå åñëè ß ñäåëàþ ýòî òîëüêî ðàäè  ñîáñòâåííîãî
êàïðèçà. Žõ, –èðè, ñåðäöå ìîå ëèêóåò, êîãäà ß äóìàþ,  ñêîëü  ùåäðî  ß  ñòàíó
íàãðàæäàòü âåðíûõ è êàê æåñòîêî  êàðàòü  íåïîñëóøíûõ  è  íåïîêîðíûõ.  Œåäîì,
ñëàäêîé ïàòîêîé äëß ìîåé äóøè áóäóò âîçíîñèìûå öåëûìè ïîêîëåíèßìè ìîëèòâû êî
ìíå è çà ìåíß, çà ìîþ ìèëîñòü è ìîþ ëàñêó. –åëûå ïîêîëåíèß –èðè, öåëûå ìèðû.
îñëóøàé êàê ñëåäóåò! ‘ëûøèøü? Žíè áóäóò ìîëèòüñß çà òî, ÷òî  ‚ñåâûøíèé,  òî
åñòü ß, äàë èì âîçäóõ, èçáàâèë îò ãîëîäà, îãíß, âîéíû è  ãíåâà  ‚èëüãåôîðöà,
òî åñòü ìåíß æå!
     ‚èëüãåôîðö ïîøåâåëèë ïàëüöàìè ó íåå ïåðåä ëèöîì - è  ðåçêî  ñõâàòèë  çà
ùåêè. –èðè âñêðèêíóëà, ðâàíóëàñü, íî åå  äåðæàëè  êðåïêî.  “  íåå  çàäðîæàëè
ãóáû.
     ‚èëüãåôîðö íåðâíî çàõîõîòàë, â óãîëêàõ ðòà çàáåëåëè ïßòíûøêè ïåíû.
     - „èòß ðåäíàçíà÷åíèß, - íå ìîã îñòàíîâèòüñß  îí,  -  ñâßùåííàß  ýëüôüß
‘òàðøàß Šðîâü... Qen Hen Ichaer...  ’åïåðü  óæå  òîëüêî  ìîß,  ïðèíàäëåæàùàß
òîëüêî ìíå...
     Ží ðåçêî âûïðßìèëñß, îòåð ãóáû.
     - ‚ñß÷åñêèå ãëóïöû è ìèñòèêè, - ïðîãîâîðèë óæå ñâîèì  îáû÷íûì  õîëîäíûì
òîíîì, - ïûòàëèñü ïîäîãíàòü, êàê-òî ïðèñïîñîáèòü òåáß ê íåáûëèöàì,  ëåãåíäàì
è ïðåäñêàçàíèßì, âûèñêèâàëè ãåí, êîòîðûé òû íîñèøü, íàñëåäèå ïðåäêîâ.  óòàß
íåáî ñî çâåçäàìè, îòðàæåííûìè â ïîâåðõíîñòè ïðóäà, ìèñòè÷åñêè ïîëîæèëè,  ÷òî
ãåí,  îò  êîòîðîãî  çàâèñèò  îñóùåñòâëåíèå   âåëèêèõ   âîçìîæíîñòåé,   áóäåò
ýâîëþöèîíèðîâàòü äàëüøå è ïîëíîé ìîùè  äîñòèãíåò  â  òâîåì  ðåáåíêå  ëèáî  â
ðåáåíêå òâîåãî ðåáåíêà. ’àê è  øèðèëàñü  îêðóæàþùàß  òåáß  ìàãè÷åñêàß  àóðà,
èçâèâàëñß äûìîê êàäèë. € èñòèíà ñòîëü æå áàíàëüíà, ñêîëü è ïðîçàè÷íà.  Ÿ  áû
ñêàçàë: îðãàíè÷åñêè  ïðîçàè÷íà.  ‚àæíà,  ïðåëåñòü  ìîß,  òâîß  êðîâü.  î  â
ïðîçàè÷åñêè áóêâàëüíîì,  îòíþäü  íå  ïîýòè÷åñêè âîçâûøåííîì  çíà÷åíèè  ýòîãî
ñëîâà.
     ‚èëüãåôîðö âçßë ñî ñòîëà  ñòåêëßííûé  øïðèö  ïî  ìåíüøåé  ìåðå  ïîëôóòà
äëèíîé.  ˜ïðèö  îêàí÷èâàëñß  òîíêèì,  ñëåãêà  èçîãíóòûì   êàïèëëßðîì.   –èðè
ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ó íåå íà÷èíàåò ñîõíóòü âî ðòó. —àðîäåé îñìîòðåë øïðèö  íà
ñâåò.
     - —åðåç ìèíóòó, - çàßâèë îí ñóõî, - òåáß ðàçäåíóò è óñàäßò  íà  êðåñëî.
ˆìåííî òî, íà êîòîðîå òû âçèðàåøü ñ òàêèì ëþáîïûòñòâîì. à  ýòîì  êðåñëå  òû
ïðîâåäåøü - ïðàâäà, â íåóäîáíîì ïîëîæåíèè, -  íåêîòîðîå  âðåìß.  €  âîò  ïðè
ïîìîùè ýòîãî ïðèáîðà, êîòîðûé, êàê ß âèæó, òåáß òàêæå âåñüìà  çàèíòåðåñîâàë,
òû áóäåøü îïëîäîòâîðåí