äàò,  íàä  íèìè  êîëûøåòñß  ëåñ  ïèê,
ðàçâåâàåòñß ìîðå õîðóãâåé. Ÿððå òîæå èäåò, íà ãîëîâå ó íåãî êðóãëûé øëåì, íà
ïëå÷å ïèêà, òàêàß äëèííàß, ÷òî  åìó  ïðèõîäèòñß  êðåïêî  äåðæàòü  åå  îáåèìè
ðóêàìè, èíà÷å  îíà  åãî  ïåðåâåðíåò.  ƒðîõî÷óò  áóáíû,  âîïßò  äóäêè,  ãóäèò
ñîëäàòñêîå ïåíèå. àä êîëîííîé íîñßòñß è êàðêàþò âîðîíû. Œíîæåñòâî âîðîí...
     åðåã îçåðà, íà  ïëßæå  øàïêè  âçáèòîé  ïåíû,  âûáðîøåííûå  è  ñãíèâøèå
êàìûøè. à îçåðå îñòðîâ. àøíß. ‡óá÷àòûé,  òîïîðùàùèéñß  íàðîñòàìè  íàâåñíûõ
áîéíèö  äîíæîí.  àä  áàøíåé  òåìíî-ñèíåå  âå÷åðíåå  íåáî,  ñâåòèò  ëóíà   -
áëåñòßùèé, ïåðåðóáëåííûé ïîïîëàì çîëîòîé òàëåð. à  òåððàñå  â  êðåñëàõ  äâå
æåíùèíû, çàêóòàííûå â øóáû. Œóæ÷èíà â ëîäêå...
     ‡åðêàëà è ãîáåëåí.
     –èðè ïîäíèìàåò ãîëîâó. àïðîòèâ  íåå  çà  ñòîëîì  ñèäèò  ðåäèí  ðåàêê
ƒëàñ..
     - ’û íå ìîæåøü íå çíàòü, - ãîâîðèò îí, ïîêàçûâàß â óëûáêå ðîâíûå  çóáû,
- ÷òî òîëüêî îòòßãèâàåøü íåèçáåæíîå. ’û - íàøà, è ìû äîñòàíåì òåáß.
     - €êêóðàò!
     - ’û âåðíåøüñß ê íàì. åìíîãî ïîáîëòàåøüñß ïî ìåñòàì è âðåìåíàì,  ïîòîì
íàòîëêíåøüñß íà ‘ïèðàëü, à íà ‘ïèðàëè ìû òåáß äîñòàíåì. ‚ ñâîé  ìèð  è  ñâîå
âðåìß òû óæå íå âîçâðàòèøüñß íèêîãäà. ‚ïðî÷åì, è ïîçäíî óæå. ’åáå ïðîñòî  íå
ê êîìó âîçâðàùàòüñß. ‹þäè, êîòîðûõ òû çíàëà, äàâíî óìåðëè, èõ ìîãèëû ïîðîñëè
áóðüßíîì è ïðîâàëèëèñü. ˆõ èìåíà çàáûòû. ’âîå, âïðî÷åì, òîæå.
     - ‹æåøü! å âåðþ!
     - ‚åðèøü - íå âåðèøü, äåëî òâîå.  îâòîðßþ:  âñêîðå  òû  íàòêíåøüñß  íà
‘ïèðàëü, à ß óæå áóäó òàì æäàòü. ‚åäü òû âòàéíå  ýòîãî  æåëàåøü,  me  elaine
luned.
     - ’û íå èíà÷å êàê áðåäèøü!
     - Œû, Aen Elle, ÷óâñòâóåì òàêèå âåùè. ’û áûëà ìíîþ óâëå÷åíà, òû  õîòåëà
ìåíß è  áîßëàñü  ñâîåãî  æåëàíèß.  ’û  õîòåëà  ìåíß  è  ïðîäîëæàåøü  õîòåòü,
‡èðåàýëü! Œåíß. Œîèõ ðóê. Œîåãî ïðèêîñíîâåíèß...
     Šîãäà îí  ïðèêîñíóëñß,  îíà  ðåçêî  âñêî÷èëà,  ïåðåâåðíóëà  êóáîê  -  ê
ñ÷àñòüþ, ïóñòîé. •îòåëà ñõâàòèòüñß çà ìå÷, íî òóò æå óñïîêîèëàñü. Žíà ñèäåëà
â òðàêòèðå "“ ÷åðíîé êîøêè" è, âèäèìî, óñíóëà, çàäðåìàëà  çà  ñòîëîì.  óêà,
êîñíóâøàßñß åå âîëîñ, áûëà ðóêîé ïîëíîé õîçßéêè. –èðè òåðïåòü íå ìîãëà òàêèõ
ôàìèëüßðíîñòåé, íî æåíùèíà ïðßìî-òàêè èçëó÷àëà ðàñïîëîæåíèå  è  äîáðîòó,  çà
êîòîðûå íåëüçß áûëî îòïëàòèòü ãðóáîñòüþ.  –èðè  ïîçâîëèëà  ãëàäèòü  ñåáß  ïî
ãîëîâå, óëûáàßñü, ñëóøàëà ìåëîäè÷íóþ, ïîçâàíèâàþùóþ ðå÷ü. Žíà áûëà óòîìëåíà.
     - Œíå íàäî åõàòü, - ñêàçàëà îíà íàêîíåö.
     †åíùèíà óëûáíóëàñü, ïåâó÷å çàçâåíåëà. "Šàê ïîëó÷àåòñß, - ïîäóìàëà –èðè,
- ÷òî  âî  âñåõ  ìèðàõ,  ìåñòàõ  è  âðåìåíàõ,  íà  âñåõ  ßçûêàõ  è  íàðå÷èßõ
åäèíñòâåííî ýòî ñëîâî âñåãäà çâó÷èò ïîíßòíî? ˆ âñåãäà ïîõîæå?"
     - „à, ê ìàìå. Œîß ìàìà æäåò ìåíß.
     ’ðàêòèðùèöà ïðîâîäèëà åå âî äâîð. ðåæäå ÷åì –èðè  îêàçàëàñü  â  ñåäëå,
æåíùèíà âäðóã êðåïêî îáíßëà åå, ïðèæàëà ê ïûøíîìó áþñòó.
     - „î ñâèäàíèß. ëàãîäàðþ çà ïðèåì. ‚ïåðåä, Šýëüïè!
     Žíà íàïðàâèëàñü ïðßìî íà äóãîîáðàçíûé ìîñò íàä ñïîêîéíîé  ðåêîé.  Šîãäà
ïîäêîâû êîáûëû çàçâåíåëè ïî êàìíßì, îíà îãëßíóëàñü. †åíùèíà âñå  åùå  ñòîßëà
ïåðåä òðàêòèðîì.
     Šîíöåíòðàöèß.  Šóëàêè  ê  âèñêàì.  ‚  óøàõ  øóì,  êàê  èçíóòðè  ìîðñêîé
ðàêîâèíû. ˆ íåîæèäàííî ìßãêîå è ÷åðíîå íè÷òî.
     - Bonne Chanse, ma  fillei(9)  -  êðèêíóëà  åé  âñëåä   ’åðåçà   ‹ßïåí,
òðàêòèðùèöà èç ïîñòîßëîãî äâîðà "Au chat noir"(10) â îí-ñþð-†îíí ó  òðàêòà,
âåäóùåãî èç Œåëóíà â Žêñåðð. - “äà÷è â ïóòè!

***

     Šîíöåíòðàöèß, êóëàêè ó âèñêîâ.  ‚  óøàõ  øóì,  ñëîâíî  èçíóòðè  ìîðñêîé
ðàêîâèíû. ‚ñïûøêà. ˆ íåîæèäàííî ìßãêîå è ÷åðíîå íè÷òî.
     Œåñòî. Žçåðî. Žñòðîâ. àøíß, ‹óíà, ñëîâíî òàëåð, ïåðåðóáëåííûé ïîïîëàì,
åãî áëåñê îòðàæàåòñß â âîäå ñâåòëîé äîðîæêîé.  à  äîðîæêå  ëîäêà,  â  ëîäêå
ìóæ÷èíà ñ óäî÷êîé...
     à òåððàñå... „âå æåíùèíû?

***

     Šîíäâèðàìóðñà íå âûäåðæàëà, âçâîëíîâàííî êðèêíóëà è òóò æå ïðèêðûëà ðîò
ðóêîé. Šîðîëü-ûáàê ñ  ïëåñêîì  óïóñòèë  ßêîðü,  âîð÷ëèâî  âûðóãàëñß,  ïîòîì
ðàñêðûë ðîò, äà òàê è çàìåð. èìóý äàæå íå äðîãíóëà.
     ðî÷åð÷åííàß ëóííîé äîðîæêîé ãëàäü îçåðà çàäðîæàëà è  ïîêðûëàñü  ðßáüþ,
êàê ïîä óäàðîì âåòðà. î÷íîé âîçäóõ íàä çåðêàëîì âîä ëîïíóë -  òàê  ëîïàåòñß
ðàçáèòûé âèòðàæ. ˆç òðåùèíû ïîßâèëàñü âîðîíàß ëîøàäü. à íåé - âñàäíèöà.
     èìóý ñïîêîéíî ïðîòßíóëà ðóêó, ïðîèçíåñëà çàêëèíàíèå. ‚èñßùèé íà ñòîßêå
ãîáåëåí  íåîæèäàííî  ðàçãîðåëñß,  ðàñöâåë  ôååðèåé  ðàçíîöâåòíûõ   îãîíüêîâ.
Žãîíüêè îòðàçèëèñü â îâàëå çåðêàëà, çàïëßñàëè,  çàêëóáèëèñü  â  ñòåêëå,  êàê
öâåòíûå  ï÷åëû,  è  íåîæèäàííî  âûïëûëè  ðàäóæíûì  ïðèçðàêîì,  ðàñøèðßþùåéñß
ëåíòîé, îò êîòîðîé ñòàëî ñâåòëî êàê äíåì.
     ‚îðîíàß êîáûëà ïîäíßëàñü íà äûáû, äèêî  çàðæàëà.  èìóý  ðåçêî  ðàçâåëà
ðóêè, âûêðèêíóëà  ôîðìóëó.  Šîíäâèðàìóðñà,  âèäß  âîçíèêàþùåå  â  âîçäóõå  è
óâåëè÷èâàþùååñß èçîáðàæåíèå, ñêîíöåíòðèðîâàëàñü ñèëüíåå. ˆçîáðàæåíèå òóò  æå
íàáðàëî ðåçêîñòü. ‚ûðèñîâàëñß ïîðòàë. ‚îðîòà, çà êîòîðûìè âîçíèêëî...
     ...ïëîñêîãîðüå, óñåßííîå îñòàòêàìè êîðàáëåé. ‡àìîê, ïðèíèêøèé ê  îñòðûì
ñêàëàì îáðûâà è âîçâûøàþùèéñß íàä ÷åðíûì çåðêàëîì ãîðíîãî îçåðà...
     - ‘þäà! - ïðîíçèòåëüíî êðèêíóëà èìóý. -  ‚îò  äîðîãà,  ïî  êîòîðîé  òû
äîëæíà èäòè! –èðè, äî÷ü àâåòòû! ‚îéäè â ïîðòàë, ñòóïàé  ïóòåì,  âåäóùèì  íà
âñòðå÷ó ñ ðåäíàçíà÷åíèåì! „à çàìêíåòñß  êîëüöî  âðåìåí!  „à  ïîãðóçèò  çìåé
“ðîáîðîñ çóáû ñâîè â õâîñò ñâîé!
     - ðåêðàòè áëóæäàíèß! ‘ïåøè, ñïåøè íà ïîìîùü áëèçêèì! òî âåðíûé  ïóòü,
âåäüìà÷êà!
     Šîáûëà çàðæàëà ñíîâà, ñíîâà ïðèíßëàñü ìåñèòü êîïûòàìè âîçäóõ. „åâóøêà â
ñåäëå êðóòèëà ãîëîâîé, ãëßäß òî íà èìóý,  òî  íà  èçîáðàæåíèå,  ïîðîæäåííîå
ãîáåëåíîì è çåðêàëîì. Žòêèíóëà âîëîñû, è Šîíäâèðàìóðñà óâèäåëà ó íåå íà ùåêå
áåçîáðàçíûé øðàì.
     - „îâåðüñß ìíå, –èðè! - êðèêíóëà èìóý. - ‚åäü òû ìåíß çíàåøü!  ’û  óæå
îäíàæäû âèäåëà ìåíß!
     - Ÿ ïîìíþ, - óñëûøàëà îíà. - ‚åðþ. ëàãîäàðþ.
     Žíè âèäåëè, êàê ïîäñòåãíóòàß ïîâîäüßìè êîáûëà  ëåãêèì  òàíöóþùèì  øàãîì
âáåæàëà â ñâåò ïîðòàëà. ðåæäå ÷åì èçîáðàæåíèå  çàòóìàíèëîñü  è  ðàñïëûëîñü,
îíè óâèäåëè, êàê ïåïåëüíîâîëîñàß  äåâóøêà  ìàøåò  èì  ðóêîé,  îáåðíóâøèñü  â
ñåäëå.
     îòîì âñå èñ÷åçëî. îâåðõíîñòü îçåðà óñïîêîèëàñü,  ðàçãëàäèëàñü  ëóííàß
äîðîæêà.
     ûëî  òàê  òèõî,  ÷òî  êàçàëîñü,  áóäòî  îíè  ñëûøàò  õðèïëîå   äûõàíèå
Šîðîëß-ûáàêà.
     ‘äåðæèâàß íàâåðòûâàþùèåñß ñëåçû, Šîíäâèðàìóðñà êðåïêî îáíßëà èìóý. Žíà
÷óâñòâîâàëà, êàê äðîæèò ìèíèàòþðíàß ÷àðîäåéêà. ’àê,  îáíßâøèñü,  îíè  ñèäåëè
êàêîå-òî âðåìß. Œîë÷àëè. îòîì  îáå  ïîâåðíóëèñü  òóäà,  ãäå  èñ÷åçëè  ‚ðàòà
Œèðîâ.
     - “äà÷è òåáå, âåäüìà÷êà! - âîñêëèêíóëè îíè â óíèñîí. -  “äà÷è  òåáå  íà
ïóòè!
_______________________________________
      1 êîìàíäîð (èñòîðè÷.).
      2 Œåäëåííî, íî âåðíî (íåì.).
      3 Šòî ëþáèò  ïðåêðàñíóþ  æåíùèíó,  òîò  ñòûäèòñß  âñß÷åñêèõ  çëîäåßíèé
(íåì.).
      4 ‘âßòàß Œàðèß, Œàòåðü îæèß, ìîëèñü çà íàñ! (íåì.)
      5 âûñîêîðîäíûé ãîñïîäèí ðûöàðü (íåì.).
      6 —åðòîâùèíà. —åðíàß ìàãèß! Šîëäîâñòâî! (íåì.)
      7 âäîõíîâåíèå (devinatio, ëàò.).
      8 •îëê (èëè - õóëê) - áîëüøîé, îáû÷íî òðåõìà÷òîâûé òîðãîâûé ïàðóñíèê.
      9 “äà÷è, äåâî÷êà! (ôð.).
     10 "“ ÷åðíîé êîøêè" (ôð.)


        ƒ‹€‚€  8

     åïîäàëåêó îò òîãî ëóãà, ìåñòà òîé æåñòîêîé ñå÷è, â êîåé, ïî÷èòàé,  âñß
ñèëà ‘åâåðà ñîøëàñü ñî âñåé ìîùüþ íèëüôãààðäñêîé, ñòîßëè ðàíåå äâà  ðûáàöêèõ
ïîñåëåíèß: ‘òàðûå †îïêè è ðåííà. Žäíàêî æ ïîåëèêó ê òîìó ÷àñó  ðåííà  áûëà
óæå ïîææåíà äîòëà, òî ãîâîðèëè ïîíà÷àëó î èòâå ïîä ‘òàðûìè †îïêàìè.  ’åïåðü
æå ãîâîðßò íå èíà÷å êàê "èòâà ïîä ðåííîé", è òîìó åñòü äâå ïðè÷èíû. Primo,
îòñòðîåííàß ðåííà ñòàëà íîíå áîëüøèì è öâåòóùèì ïîñåëåíèåì, à ‘òàðûå  †îïêè
ìíîãèå ëåòà íå çàñåëßëèñü è ñëåä ïî íèì ïðîñòûë, çàðîñ  êðàïèâîé,  ïûðååì  è
ëîïóõàìè. Secundo, êàê-òî íå ëè÷èëî òàêîå íàçâàíèå âåëèêèì  äîñòîïàìßòíûì  è
òðàãè÷åñêèì áîßì. „à è âåðíî, êàê æå òàê: áàòàëèß,  â  êîòîðîé  òðèäåñßòü  ñ
ëèøêîì òûñß÷ áîéöîâ ïîëåãëî, - è âäðóã ìàëî ÷òî †îïêè, òàê åùå è ‘òàðûå?
     ’àê è âûøëî, ÷òî âî âñåé  èñòîðè÷åñêîé  è  âîåííîé  ëèòåðàòóðå  ïðèíßòî
ñòàëî ïèñàòü î èòâå  ïîä  ðåííîé,  êàê  ó  íàñ,  òàê  è  â  íèëüôãààðäñêèõ
èñòî÷íèêàõ, êîèõ, ê ñëîâó ñêàçàòü, ãîðàçäî áîëå, ÷åì íåæåëè íàøèõ.
                                   „îñòîïî÷òåííûé Ÿððå-ñòàðøèé èç ëëàíäåðà.
                                Annales seu Cronicae Incliti Regni Temeriae.


        x x x

     - Šàäåò ”èö-Žñòåðëåí  -  îöåíêà  íåóäîâëåòâîðèòåëüíàß.  ‘àäèòåñü.  •î÷ó
îáðàòèòü âàøå âíèìàíèå, ãîñïîäèí êàäåò,  íà  òî,  ÷òî  îòñóòñòâèå  çíàíèé  î
çíàìåíèòûõ è âàæíûõ áèòâàõ â èñòîðèè  ñâîåé  ðîäèíû  â  ïðèíöèïå  íåäîñòîéíî
ëþáîãî ïàòðèîòà è äîáðîãî ãðàæäàíèíà, à  äëß  áóäóùåãî  îôèöåðà  -  ïîïðîñòó
ñêàíäàëüíî! îçâîëþ ñåáå  ñäåëàòü  åùå  îäíî  íåáîëüøîå  çàìå÷àíèå.  ‡à  âñå
äâåíàäöàòü ëåò, êîè ß ïðåïîäàþ â ýòîì  ó÷èëèùå,  ß  íå  ïðèïîìíþ  íè  îäíîãî
ýêçàìåíà íà îôèöåðñêîå çâàíèå, íà êîòîðîì íå áûë áû çàäàí âîïðîñ î èòâå ïîä
ðåííîé. îñåìó íåâåæåñòâî â ýòîì âîïðîñå ïðàêòè÷åñêè ïåðå÷åðêèâàåò øàíñû íà
êàðüåðó â àðìèè. ‚ïðî÷åì, êîëè âû áàðîí, òàê âàì âîâñå íå  îáßçàòåëüíî  áûòü
îôèöåðîì: ìîæíî èñïðîáîâàòü ñâîè ñèëû â ïîëèòèêå. ‹èáî äèïëîìàòèè.  —åãî  îò
âñåé äóøè âàì è æåëàþ, êàäåò ”èö-Žñòåðëåí. € ìû,  ãîñïîäà,  âîçâðàòèìñß  ïîä
ðåííó. Šàäåò óòòêàììåð!
     - Ÿ!
     - îäîéäèòå ê êàðòå. ðîäîëæàéòå. ‘ òîãî ìåñòà,  íà  êîòîðîì  ãîñïîäèíà
áàðîíà ïîêèíóëî êðàñíîðå÷èå.
     - ‘ëóøàþñü!  ðè÷èíîé,   çàñòàâèâøåé   ôåëüäìàðøàëà   Œåííî   Šîåãîîðíà
ïðîèçâåñòè ìàíåâð è ñîâåðøèòü  óñêîðåííûé  áðîñîê  íà  çàïàä,  áûëè  äîêëàäû
ðàçâåäêè, ñîîáùèâøåé, ÷òî àðìèß íîðäëèíãîâ  èäåò  íà  âûðó÷êó  áëîêèðîâàííîé
êðåïîñòè Œàéåíà. Œàðøàë ðåøèë ïåðåêðûòü íîðäëèíãàì ïóòü  è  ïðèíóäèòü  èõ  ê
ðåøàþùåìó áîþ. „ëß ýòîãî  îí  ðàçäåëèë  ñèëû  ƒðóïïû  €ðìèé  "–åíòð".  —àñòü
îñòàâèë ïîä Œàéåíîé, ñ îñòàëüíûìè ñèëàìè äâèíóëñß áûñòðûì ìàðøåì.
     - Šàäåò óòòêàììåð! ‚û íå ïèñàòåëü-áåëëåòðèñò! ‚û - áóäóùèé îôèöåð! —òî
çà îïðåäåëåíèå "îñòàëüíûå ñèëû"? ðîøó  äàòü  òî÷íûé  ordre  de  bataille(1)
óäàðíîé ãðóïïîé ìàðøàëà Šîåãîîðíà. ˆñïîëüçóß âîåííóþ òåðìèíîëîãèþ.
     - ‘ëóøàþñü, ãîñïîäèí  ðîòìèñòð!  îä  êîìàíäîé  ôåëüäìàðøàëà  Šîåãîîðíà
ñòîßëè äâå àðìèè: —åòâåðòàß Šîííàß €ðìèß ïîä íà÷àëîì ãåíåðàë-ìàéîðà  Œàðêóñà
ðàéáàíà, ïàòðîíà íàøåé øêîëû...
     - ðåêðàñíî, êàäåò óòòêàììåð.
     - îäëèçà ñðàíûé, - ïðîøèïåë ñî ñâîåé ïàðòû êàäåò ”èö-Žñòåðëåí.
     - ...à òàêæå ’ðåòüß €ðìèß ïîä êîìàíäîâàíèåì ãåíåðàë-ëåéòåíàíòà åöà  äå
Œåëëèñ-‘òîêà. ‚ ñîñòàâ —åòâåðòîé Šîííîé €ðìèè, íàñ÷èòûâàâøåé áîëåå  äâàäöàòè
òûñß÷  ñîëäàò,  âõîäèëè  äèâèçèß  "‚åíåíäàëü",  äèâèçèß   "Œàãíà",   äèâèçèß
"”ðóíäåáåðã", ‚òîðàß ‚èêîâàðñêàß ðèãàäà,  ‘åäüìàß  „àýðëßíñêàß  ðèãàäà,  à
òàêæå áðèãàäû "àóçèêàà" è "‚ðèõåää", à òàêæå... õìì... à òàêæå äèâèçèß...

***

     - „èâèçèß  "€ðä  ”åàèíí",  -  áðîñèëà  „æóëèß   €áàòåìàðêî.   -   …ñëè,
ðàçóìååòñß, âû ÷åãî-íèáóäü íå íàïóòàëè. “ íèõ íà ïðàïîðå òî÷íî áûëî  áîëüøîå
ñåðåáðßíîå ñîëíöå?
     - ’àê  òî÷íî,  ïîëêîâíèê!  -  òâåðäî  îòâåòèë  êîìàíäèð   ðàçâåäêè.   -
åñîìíåííî, áûëî.
     - "€ðä ”åàèíí", - ïðîâîð÷àëà ‘ëàäêàß ‚åòðåíèöà.  -  •ììì...  ëþáîïûòíî.
îëó÷àåòñß, ÷òî â òðåõ ìàðøåâûõ êîëîííàõ, êîòîðûå âû ßêîáû  âèäåëè,  íà  íàñ
èäåò íå òîëüêî âñß Šîííàß, íî è ÷àñòü ’ðåòüåé.  åò!  à  ñëîâî  íå  ïîâåðþ!
åîáõîäèìî óâèäåòü ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè. îòìèñòð, íà âðåìß ìîåãî îòñóòñòâèß
áàíäåðîé(2)  êîìàíäóåòå  âû.  ðèêàçûâàþ  ïîñëàòü  ñâßçíîãî   ê   ïîëêîâíèêó
àíãðàòòó...
     - î, ïîëêîâíèê, óìíî ëè, ëè÷íî...
     - ‚ûïîëíßéòå!
     - ‘ëóøàþñü!
     - òî áîëüøîé ðèñê, ïîëêîâíèê! - ïåðåêðè÷àë êîìàíäèð ðàçâåäêè ãóë êîïûò
èäóùèõ ãàëîïîì ëîøàäåé. - Œîæíî íàëåòåòü íà ðàçúåçä...
     - å áîëòàé. ‚åäè!
     Žòðßä ïðîì÷àëñß âíèç ïî  òåñíèíå,  âèõðåì  ïðîíåññß  ïî  äîëèíå  ðå÷êè,
âëåòåë â  ëåñ.  ‡äåñü  ïðèøëîñü  ïðèòîðìîçèòü.  „âèæåíèå  çàòðóäíßëè  ïëîòíî
ðàñòóùèå äåðåâüß, êðîìå òîãî, îíè äåéñòâèòåëüíî ìîãëè ñëó÷àéíî íàòêíóòüñß íà
ðàçâåäûâàòåëüíûå ðàçúåçäû ëèáî ïåðåäîâîå  îõðàíåíèå,  íåñîìíåííî,  âûñëàííûå
íèëüôãààðäöàìè. ðàâäà, ðàçâåäêà êîíäîòüåðîâ çàõîäèëà íåïðèßòåëþ  ñ  ôëàíãà,
íå ñ ôðîíòà, íî ôëàíãè  íàâåðíßêà  òîæå  áûëè  çàùèùåíû.  ’àê  ÷òî  îïåðàöèß
âûãëßäåëà  ÷åðòîâñêè  ðèñêîâàííîé.  î  ‘ëàäêàß   ‚åòðåíèöà   ëþáèëà   òàêèå
ñïåêòàêëè. ˆ âî âñåé ‚îëüíîé Šîìïàíèè íå  íàøëîñü  áû  ñîëäàòà,  êîòîðûé  íå
ïîøåë áû çà íåé. „àæå â àä.
     - ‡äåñü, - ñêàçàë êîìàíäèð ðàçâåäêè. - ‚îò ýòà áàøíß.
     „æóëèß €áàòåìàðêî ïîêðóòèëà ãîëîâîé. àøíß  áûëà  êðèâàß,  ðàçðóøåííàß,
îùåòèíèâøàßñß ñëîìàííûìè áàëêàìè, àæóðíàß  îò  ïðîëîìîâ  è  äûð,  â  êîòîðûõ
çàïàäíûé âåòåð èãðàë, êàê íà ñâèðåëè. åèçâåñòíî, êòî è  çà÷åì  ïîñòðîèë  íà
áåçëþäüå ýòó áàøíþ. î ÷òî ïîñòðîèë äàâíî, áûëî èçâåñòíî.
     - òà õðåíîâèíà íå îáðóøèòñß ïîä íàìè?
     - àâåðíßêà íåò, ïîëêîâíèê.
     ‚   ‚îëüíîé   Šîìïàíèè   êîíäîòüåðû   îáðàùàëèñü   ê   íà÷àëüñòâó    íå
"ïî-ãîñïîäñêè", à òîëüêî ïî çâàíèþ.
     „æóëèß áûñòðî âçîáðàëàñü, ïî÷òè âçáåæàëà  íà  âåðøèíó  áàøíè.  Šîìàíäèð
ðàçâåäêè  ïðèñîåäèíèëñß  ëèøü  ÷åðåç  ìèíóòó,  à  óæ  ñîïåë  ñëîâíî   áóãàé,
ïîêðûâàþùèé êîðîâó. Žïåðøèñü î êðèâîé ïàðàïåò, ‘ëàäêàß ‚åòðåíèöà  ñ  ïîìîùüþ
ìîíîêóëßðà îñìàòðèâàëà äîëèíó, âûñóíóâ ßçûê è âûïßòèâ  èçßùíûé  çàäîê.  ‚èäß
ýòî, êîìàíäèð ðàçâåäêè ïî÷óâñòâîâàë, êàê åãî ïðîáèðàåò äðîæü. Žäíàêî  áûñòðî
óñïîêîèëñß.
     - "€ðä ”åàèíí", íåñîìíåííî, - îáëèçíóëàñü  „æóëèß  €áàòåìàðêî.  -  ‚èæó
òàêæå äàýðëßíöåâ ëàíà ’ðàõå, åñòü òàì è ýëüôû èç  áðèãàäû  "‚ðèõåää",  íàøè
ñòàðûå çíàêîìöû èç-ïîä Œàðèáîðà è Œàéåíû... €ãà! ‚îò  è  ÷åðåïà.  ‡íàìåíèòàß
áðèãàäà "àóçèêàà"... ‚èæó è ßçûêè ïëàìåíè  íà  ïðîïîðöàõ  äèâèçèè  ëàòíèêîâ
"„åèòâåí"...  ˆ  áåëóþ  õîðóãâü  ñ  ÷åðíûì  àëåðèîíîì(3)  -  çíàêîì  äèâèçèè
"€ëüáà"...
     - ‚û óçíàåòå èõ, - áóðêíóë â îòâåò êîìàíäèð ðàçâåäêè, -  äåéñòâèòåëüíî,
êàê ñòàðûõ çíàêîìûõ...
     - Ÿ îêîí÷èëà âîåííóþ €êàäåìèþ, - îòðåçàëà  ‘ëàäêàß  ‚åòðåíèöà.  -  Ÿ  -
îôèöåð è öåíçóñ(4). ‹àäíî, âñå, ÷òî õîòåëà óâèäåòü, ß óâèäåëà.  ‚îçâðàùàåìñß
â áàíäåðó.

***

     - à íàñ èäóò —åòâåðòàß Šîííàß è ’ðåòüß, - ñêàçàëà „æóëèß €áàòåìàðêî. -
îâòîðßþ, âñß  —åòâåðòàß  Šîííàß  è,  ïîæàëóé,  âñß  êàâàëåðèß  ’ðåòüåé.  ‡à
õîðóãâßìè, êîòîðûå ß âèäåëà, âçäûìàåòñß òó÷à ïûëè. ’àì òðåìß êîëîííàìè èäóò,
íà ìîé âçãëßä, òûñß÷ ñîðîê êîííèêîâ. € ìîæåò, áîëüøå. Œîæåò...
     - Œîæåò áûòü, Šîåãîîðí ðàçäåëèë ƒðóïïó €ðìèé "–åíòð", -  äîêîí÷èë  €äàì
"€äüþ" àíãðàòò, êîìàíäèð ‚îëüíîé Šîìïàíèè. - ‚çßë òîëüêî —åòâåðòóþ Šîííóþ è
êîííèêîâ èç ’ðåòüåé áåç ïåõîòû, ÷òîáû èäòè áûñòðåå. é, „æóëèß,  áóäü  ß  íà
ìåñòå êîííåòàáëß àòàëèñà èëè êîðîëß ”îëüòåñòà...
     - ‡íàþ. - ƒëàçà ‘ëàäêîé ‚åòðåíèöû âñïûõíóëè. - ‡íàþ, ÷òî áû òû  ñäåëàë.
’û ïîñëàë áû ê íèì ãîíöîâ?
     - Šîíå÷íî.
     - àòàëèñ - òåðòûé êàëà÷. ‚îçìîæíî, çàâòðà...
     - ‚îçìîæíî, - íå äàë åé äîêîí÷èòü "€äüþ". - ˆ äàæå  äóìàþ,  ÷òî  áóäåò.
îäãîíè êîíß, „æóëèß. •î÷ó òåáå êîå-÷òî ïîêàçàòü.
     Žíè áûñòðî îòúåõàëè, çíà÷èòåëüíî îáîãíàâ îñòàëüíóþ ÷àñòü âîéñêà. ‘îëíöå
óæå ïî÷òè êîñíóëîñü õîëìîâ íà çàïàäå, ëåñà è êóñòàðíèêè ïîéìû  ïåðå÷åðêèâàëè
äîëèíó äëèííûìè òåíßìè. î âèäíî åùå áûëî äîñòàòî÷íî õîðîøî,  ÷òîáû  ‘ëàäêàß
‚åòðåíèöà ñ õîäó ïîíßëà, ÷òî õî÷åò åé ïîêàçàòü "€äüþ" àíãðàòò.
     - ‡äåñü, - ïîäòâåðäèë îí åå äîãàäêó, ïîäíèìàßñü íà ñòðåìåíàõ, - çäåñü ß
ïðèíßë áû çàâòðà áîé. …ñëè á êîìàíäîâàë àðìèåé.
     - “äà÷íîå ìåñòî, - ñîãëàñèëàñü  „æóëèß  €áàòåìàðêî.  -  îâíî,  òâåðäî,
ãëàäêî... …ñòü ãäå ïîñòðîèòüñß... •ììì... Žò  òåõ  âîí  õîëìîâ  äî  òåõ  âîí
ïðóäîâ... Œèëè òðè áóäåò... € ëó÷øåãî ìåñòà äëß êîìàíäèðà, ÷åì òîò âîí õîëì,
è íå ïðèäóìàåøü.
     - ‚åðíî ãîâîðèøü. € òàì, ãëßíü, â ñåðåäèíå, åùå îäíî îçåðêî èëè  ðûáíûé
ïðóä, âîí, êîòîðûé òàì áëåñòèò... Œîæíî èñïîëüçîâàòü... å÷êà òîæå  ñãîäèòñß
äëß ðóáåæà, ïîòîìó ÷òî è íåâåëèêà, è áîëîòèñòà... Šàê, „æóëèß, åå?.. Œû âåäü
òàì â÷åðà ïðîõîäèëè. îìíèøü?
     - ‡àáûëà. ‚ðîäå áû •îõëß. ˆëè êàê-òî òàê...

***

     Šòî òàìîøíþþ îêðóãó çíàåò, òîò ñâîáîäíî ñìîæåò  ïðåäñòàâèòü  ñåáå  âñå,
÷òî ïðîèñõîäèëî, òåì æå, êîè íå ñòîëü õîðîøî ñî âñåì  ñèì  çíàêîìû,  ïîßñíþ,
÷òî ëåâîå êðûëî  êîðîëåâñêîãî  âîéñêà  äî  òîãî  ìåñòà  äîõîäèëî,  ãäå  íîíå
ïîñåëåíèå ðåííà ðàñïîëîæåíèå èìååò. ‚î âðåìåíà æå áèòâû íèêàêîãî  ïîñåëåíèß
òàì íå áûëî, ïîòîìó êàê â ïîçàòîì ãîäó ýëüôàìè-åëêàìè ñïàëåíà îíà  áûëà  äî
çåìëè. ’àê âîò òàì, èìåííî ÷òî íà ëåâîì êðûëå, ñòîßë  ðåäàíñêèé  êîðîëåâñêèé
êîðïóñ, êîèì ãðàô óéòåð ðóêîâîäèë. € áûëî  â  îíîì  êîðïóñå  íàðîäó  âîñåìü
òûñß÷ â ïåõîòå è êîííèöå ïðåîòìåííîé.
     ‘åðåäèíà êîðîëåâñêîé ñèëû ñòîßëà êàê ðàç íàñóïðîòèâ õîëìà,  êîìè  ïîñëå
˜èáåíè÷íûì - ‚èñåëüíûì, ñòàëî áûòü, - ïîèìåíîâàëè. ’àì,  íà  õîëìó  íà  òîì,
ñòîßëè êîðîëü ”îëüòåñò ñî ñâèòîþ è êîííåòàáëü Ÿí àòàëèñ,  íà  âñþ  áèòâó  ñ
âûñîêîñòè  õîëìà  îáîçðåíèå  èìåâøèå.  ‡äåñü  ãëàâíûå  ñèëû  âîéñêà   íàøåãî
ñãðóïïèðîâàíû áûëè -  äâåíàäöàòü  òûñß÷  äîáëåñòíûõ  òåìåðñêèõ  è  ðåäàíñêèõ
èíôàíòåðèñòîâ,  â  ÷åòûðå  îãðîìàäíûõ  ÷åòâåðîáîêà   óôîðìîâàííûõ,   äåñßòüþ
õîðóãâßìè êîííèöû îõðàíßåìûõ, ñòîßâøèõ àæ äî ñåâåðíîãî êðàþ ïðóäà,  ìåñòíûìè
æèòåëßìè ‡îëîòûì èìåíóåìîãî. ‘åðåäèííàß ãðóïïèðîâêà èìåëà  âî  âòîðîé  ëèíèè
ðåçåðâíóþ ðàòü - òðè òûñß÷è âûçèìñêîé è ìàðèáîðñêîé  ïåõîòû,  êîèìè  âîåâîäà
ðàíèáîð âåðõîâîäèë.
     Žò þæíîãî æå êðàß ‡îëîòîãî ðóäà ïî ñàì ðßä  ñàäêîâ  ðûáíûõ  è  çàâîðîò
ðå÷êè •îòëè íà ïîçèöèè â ìèëþ øèðîòîé ñòîßëî  âîéñêà  íàøåãî  êðûëî  ïðàâîå,
ñîñòîßùåå èç „îáðîâîëü÷åñêîé àòè Œàõàêàìñêèõ êðàñíîëþäîâ,  âîñüìè  õîðóãâåé
ëåãêîé  êàâàëåðèè  è  áàíäåðû  çíàìåíèòîé  ‚îëüíîé  Šîíäîòüåðñêîé  Šîìïàíèè.
Šîìàíäó íàä ïðàâûì  êðûëîì  äåðæàëè  êîíäîòüåð  €äàì  àíãðàòò  è  êðàñíîëþä
àðêëàé ëüñ.
     àñóïðîòèâ, â ìèëå ïî÷èòàé àëè äâóõ, íà ïîëå ãîëîì, çà ëåñîì,  ïîñòðîèë
íèëüôãààðäñêîå âîéñêî ôåëüäìàðøàë Œåííî Šîåãîîðí. ‘òîßë òàì íàðîä  æåëåçíûé,
àêè ñòåíà ÷åðíàß, ïîëê ïðè ïîëêó, ðîòà ïðè  ðîòå,  ýñêàäðîí  ïðè  ýñêàäðîíå,
ïîêóäà õâàòàë ãëàç êîíöà èì íå áûëî. € ïî ëåñó õîðóãåâ(5) è  ïèê  âîîáðàçèòü
ñåáå ìîæíî áûëî, ÷òî íå òîêìî øèðîêèé, íî è çåëî ãëóáîêèé ñòðîé òàì óñòðîåí.
îòîìó êàê áûëî òîãî âîéñêà ñîðîê è øåñòü òûñß÷åé, î ÷åì â òî âðåìß ìàëî êòî
âåäàë, è  õîðîøî,  ïîòîìó  êàê  èíà÷å  ó  ìíîãèõ  íàøèõ  ïðè  âèäèìîñòè  òîé
íèëüôãààðäñêîé ìîùè ñåðäöå è çàùåìèëî.
     € äàæå è ó íàèõðàáðåéøèõ âîèíîâ ñåðäöà çàáèëèñü ïîä ëàòàìè  àêè  ìîëîòû
êóçíå÷íûå, èáî ßâíî ñòàëî, ÷òî  ñå÷ü,  äà  ê  òîìó  æ  êðîâàâàß  òåïåðü  òóò
íà÷íåòñß, è ìàëî êîìó èç òåõ, ÷òî â ñòðîßõ ñòîßò, çàõîä ñîëíöà äàäåíî óçðåòü
áóäåò.

***

     Ÿððå, ïîääåðæèâàß ñïîëçàþùèå ñ íîñà î÷êè, åùå ðàç ïðî÷èòàë  íàïèñàííîå,
âçäîõíóë, ïîòåð ëûñèíó, çàòåì âçßë ãóáêó, íåìíîãî ñæàë åå è  ñòåð  ïîñëåäíþþ
ôðàçó.
     ‚åòåð øóìåë â ëèñòüßõ ëèïû, çâåíåëè ï÷åëû. „åòè,  êàê  âñå  äåòè  ìèðà,
ïûòàëèñü ïåðåêðè÷àòü äðóã äðóæêó.
     î íîãå ñòàðèêà óäàðèë ëåòßùèé ïî òðàâå ìß÷. ðåæäå ÷åì îí, íåóêëþæèé è
íåëîâêèé, óñïåë íàêëîíèòüñß, êòî-òî èç åãî âíó÷àò ïðîíåññß, ñëîâíî ìàëåíüêèé
âîë÷îíîê, è, íå îñòàíàâëèâàßñü, ñõâàòèë ìß÷. ‘òîë  ïîêà÷íóëñß.  Ÿððå  ïðàâîé
ðóêîé óäåðæàë ÷åðíèëüíèöó, êóëüòåé ëåâîé ïðèäåðæàë ëèñòêè áóìàãè.
     ‡âåíåëè òßæåëûå îò çîëîòûõ øàðèêîâ àêàöèåâîé ïûëüöû ï÷åëû.
     Ÿððå ïðîäîëæèë ñâîé òðóä.
     “òðî áûëî õìóðûì, íî ñîëíöå ïðîáèâàëîñü ñêâîçü îáëàêà è ñî ñâîåé âûñîòû
ßâíî î ïðîõîäßùèõ ÷àñàõ  íàïîìèíàëî.  ‡àäóë  âåòåð,  çàëîïîòàëè  è  çàøóìåëè
ïðîïîðöû, ñëîâíî ìíîãèõ ïòèö ñòàß, ÷òî ê ïîëåòó  âñïàðõèâàåò.  €  èëüôãààðä
êàê âñòàë, òàê è ñòîßë, àæ âñå óäèâëßòüñß ïî÷àëè, ïî÷åìó áû ýòî ìàðøàë Œåííî
Šîåãîîðí íå äàåò ñâîèì âîéñêàì ïðèêàçà âûñòóïàòü?

***

     - Šîãäà? - Œåííî Šîåãîîðí  îòîðâàëñß  îò  êàðò,  îêèíóë  âîåíà÷àëüíèêîâ
âçãëßäîì. - Šîãäà, ñïðàøèâàåòå, ß ïðèêàæó íà÷èíàòü?
     èêòî íå îòîçâàëñß. Œåííî  ïîî÷åðåäíî  âçãëßíóë  íà  ñâîèõ  Šîìàíäèðîâ.
‘àìûìè  íàïðßæåííûìè  è  âñòðåâîæåííûìè  âûãëßäåëè   òå,   êîìó   ïðåäñòîßëî
îñòàâàòüñß â ðåçåðâå: ëàí ’ðàõå, êîìàíäèð ‘åäüìîé „àýðëßíñêîé, è  Šååñ  âàí
‹î èç áðèãàäû "àóçèêàà". Ÿâíî íåðâíè÷àë òàêæå “äåð  äå  ‚ûíãàëüò,  àäúþòàíò
ìàðøàëà, ó êîòîðîãî áûëî ìåíüøå âñåõ øàíñîâ ïðèíßòü àêòèâíîå ó÷àñòèå â áîþ.
     ’å, êîìó ïðåäñòîßëî óäàðèòü ïåðâûìè, êàçàëèñü ñïîêîéíûìè, áîëåå òîãî  -
ßâíî ñêó÷àþùèìè. Œàðêóñ ðàéáàí çåâàë. ƒåíåðàë-ëåéòåíàíò åö äå  Œåëëèñ-‘òîê
êîâûðßë ìèçèíöåì â óõå, òî è äåëî îñìàòðèâàß ïàëåö, ñëîâíî  è  âåðíî  îæèäàë
óâèäåòü íà íåì ÷òî-òî çàñëóæèâàþùåå âíèìàíèß. Žáåðøòåð(6) àìîí  ’ûðêîííåëü,
ìîëîäîé êîìàíäèð äèâèçèè "€ðä ”åàèíí",  òèõî  ïîñâèñòûâàë,  óñ  òàâèâøèñü  â
îäíîìó åìó èçâåñòíóþ òî÷êó íà ãîðèçîíòå. Žáåðøòåð  ‹èàì  àýï  Œóèð  Œîññ  èç
äèâèçèè "„åèòâåí" ëèñòàë ñâîé íåðàçëó÷íûé òîìèê ïîýçèè. ’èáîð  ããåáðàõò  èç
äèâèçèè òßæåëûõ êîïåéùèêîâ "€ëüáà" ïî÷åñûâàë çàòûëîê êîíöîì õëûñòà.
     - €òàêó íà÷íåì, - ñêàçàë Šîåãîîðí, - êàê òîëüêî âåðíóòñß ïàòðóëè.  Œåíß
áåñïîêîßò õîëìû íà ñåâåðå, ãîñïîäà îôèöåðû. ðåæäå  ÷åì  óäàðèòü,  ß  äîëæåí
çíàòü, ÷òî òàì òâîðèòñß, çà òåìè õîëìàìè.

***

     ‹àìàðð ”ëàóò òðóñèë. ’ðóñèë ÷óäîâèùíî, ñòðàõ ïîëçàë ó íåãî  ïî  êèøêàì,
åìó êàçàëîñü, ÷òî â óòðîáå ó íåãî ïî ìåíüøåé ìåðå äþæèíà ñêîëüçêèõ, ïîêðûòûõ
âîíþ÷åé ñëèçüþ óãðåé ßðîñòíî ïûòàåòñß îòûñêàòü ëàçåéêó, ÷åðåç êîòîðóþ  ìîæíî
áûëî áû âûáðàòüñß íà âîëþ.  —àñ  íàçàä,  êîãäà  ïàòðóëü  ïîëó÷èë  ïðèêàçû  è
îòïðàâèëñß íà ðàçâåäêó, ”ëàóò â ãëóáèíå äóøè íàäåßëñß,  ÷òî  óòðåííèé  õîëîä
ðàçãîíèò òðåâîãó, ÷òî ñòðàõ çàäóøèò ðóòèíà, îòøëèôîâàííûé ðèòóàë, æåñòêèé  è
ñóðîâûé öåðåìîíèàë ñëóæáû. Ží îøèáñß.  ’åïåðü  æå,  ïî  ïðîøåñòâèè  ÷àñà  è,
ïîæàëóé, ïßòè ìèëü - äàëåêî, îïàñíî äàëåêî îò ñâîèõ, ãëóáîêî, îïàñíî ãëóáîêî
íà òåððèòîðèè âðàãà, áëèçêî, ñìåðòåëüíî áëèçêî  îò  íåâåäîìîé  îïàñíîñòè,  -
òîëüêî òåïåðü ñòðàõ ïîêàçàë, íà ÷òî îí ñïîñîáåí.
     Žíè  îñòàíîâèëèñü  íà  îïóøêå  ïèõòîâîãî  ëåñà,  ïðåäóñìîòðèòåëüíî   íå
âûñîâûâàßñü èç-çà ðàñòóùèõ çäåñü áîëüøèõ ìîææåâåëîâûõ êóñòîâ. åðåä íèìè, çà
ïîëîñîé íåâûñîêèõ åëî÷åê, ðàñêèíóëàñü øèðîêàß êîòëîâèíà.  ’óìàí  ñòëàëñß  ïî
âåðõóøêàì òðàâ.
     - èêîãî, - îòìåòèë ”ëàóò. -  è  æèâîé  äóøè.  ‚îçâðàùàåìñß.  Œû  óæå,
ïîæàëóé, äàëåêîâàòî çàøëè.
     ‚àõìèñòð ïîêîñèëñß íà íåãî. „àëåêî? Žòúåõàëè åäâà íà ìèëþ.  Š  òîìó  æå
ïîëçëè, ñëîâíî õðîìûå ÷åðåïàõè.
     - ‘òîèëî áû åùå, -  ñêàçàë  îí,  -  çàãëßíóòü  çà  òå  õîëìû,  ãîñïîäèí
ëåéòåíàíò. Žòòóäà, äóìàåòñß ìíå, îáçîð áóäåò ïîëó÷øå. „àëåêî, íà îáå äîëèíû.
…ñëè êòî òóäà òàùèòñß, ìû íå ñìîæåì  åãî  íå  çàìåòèòü.  ’àê  êàê?  ˜ìûãíåì,
ãîñïîäà? ’óò âñåãî ïàðî÷êà ñòàå.
     "àðî÷êà ñòàå, - ïîäóìàë ”ëàóò.  -  à  îòêðûòîé  ìåñòíîñòè,  áóäòî  íà
ñêîâîðîäå!" “ãðè  èçâèâàëèñü  â  æèâîòå,  íàñòîé÷èâî  èñêàëè  âûõîä  èç  åãî
âíóòðåííîñòåé. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, îäèí-òî  óæ  íàâåðíßêà.  ”ëàóò  îïðåäåëåííî
÷óâñòâîâàë, ÷òî óãîðü - íà âåðíîì ïóòè.
     "Ÿ ñëûøàë çâîí ñòðåìßí. ”ûðêàíüå ëîøàäè.  ’àì,  â  ñî÷íîé  çåëåíè,  ìåæ
ìîëîäûõ ïèõòî÷åê íà ïåñ÷àíîì ñêëîíå. —òî-òî òàì ïîøåâåëèëîñü. —üß-òî ôèãóðà?
     àñ îêðóæàþò?"
     î îáîçó õîäèë ñëóõ, ÷òî íåñêîëüêî äíåé  íàçàä  êîíäîòüåðû  èç  ‚îëüíîé
Šîìïàíèè íàïàëè èç çàñàäû íà ðàçúåçä áðèãàäû "‚ðèõåää", âçßëè  æèâûì  îäíîãî
ýëüôà. ƒîâîðßò, êàñòðèðîâàëè åãî, âûðâàëè ßçûê, îáðóáèëè ïàëüöû ðóê... € ïîä
êîíåö âûäàâèëè ãëàçà. ’åïåðü-òî, íàñìåõàëèñü  îíè,  íèêàêèì  ìàíåðîì  òû  íå
ïîèãðàåøü ñî ñâîåé ýëüôüåé ïîäðóæêîé. ˆ äàæå íå  ñìîæåøü  ãëßíóòü,  êàê  îíà
çàáàâëßåòñß ñ äðóãèìè.
     - ó, ãîñïîäèí ëåéòåíàíò, - êàøëßíóë âàõìèñòð. - ‘áåãàåì çà õîëìû-òî?
     ‹àìàðð ”ëàóò ñãëîòíóë ñëþíó.
     - åò, - ñêàçàë îí. - åëüçß òåðßòü âðåìß. Œû  óáåäèëèñü:  çäåñü  âðàãà
íåò. åîáõîäèìî äîëîæèòü êîìàíäîâàíèþ. ‚îçâðàùàåìñß!

***

     Œåííî Šîåãîîðí âûñëóøàë ðàïîðò, îòîðâàë ãëàçà îò êàðòû.
     - î ïîäðàçäåëåíèßì! - ïðèêàçàë êðàòêî. - ƒîñïîäèí ðàéáàí, ãîñïîäèí äå
Œåëëèñ-‘òîê. àñòóïàòü!
     - „à çäðàâñòâóåò èìïåðàòîð! - ðßâêíóëè ’ûðêîííåëü è ããåáðàõò.
     Œåííî êàê-òî ñòðàííî ïîñìîòðåë íà íèõ.
     - î ïîäðàçäåëåíèßì, - ïîâòîðèë îí. - „à  îñèßåò  ‚åëèêîå  ‘îëíöå  âàøó
ñëàâó.

***

     Œèëî ‚àíäåðáåê, íèçóøåê, ïîëåâîé õèðóðã, èçâåñòíûé ïîä ïðîçâèùåì óñòè-
ûæèê, æàäíî âòßíóë èçóìèòåëüíóþ ñìåñü çàïàõîâ éîäà, íàøàòûðß, ñïèðòà, ýôèðà
è ìàãè÷åñêèõ  ýëèêñèðîâ,  çàïîëíßâøèõ  ïàëàòêó.  Ží  õîòåë  íàñûòèòüñß  ýòèì
àðîìàòîì  -  çäîðîâûì,  ÷èñòûì,  íåâèííûì,  íåçàìóòíåííûì,  íåçàðàæåííûì   è
êëèíè÷åñêè  ñòåðèëüíûì  -  ñåé÷àñ.  óñòè  çíàë,  ÷òî  äîëãî  îí  òàêèì   íå
ïðîäåðæèòñß.
     ‚çãëßíóë  íà  îïåðàöèîííûé  ñòîë,  äåâñòâåííî  áåëûé,  è  õèðóðãè÷åñêèå
àêñåññóàðû  -  äåñßòêè   èíñòðóìåíòîâ,   âûçûâàþùèõ   óâàæåíèå   è   äîâåðèå
áåññòðàñòíûì, ãðîçíûì âåëè÷èåì õîëîäíîé  ñòàëè,  ñèßþùåé  ÷èñòîòîé  ìåòàëëà,
ïîðßäêîì è ýñòåòèêîé ðàñïîëîæåíèß.
     ðè èíñòðóìåíòàõ âîçèëñß åãî ïåðñîíàë - òðè æåíùèíû. "’üôó, -  ìûñëåííî
ïîïðàâèëñß óñòè. - Žäíà æåíùèíà è äâå äåâóøêè. ’üôó, åùå ðàç: îäíà  ñòàðàß,
õîòü è ïðåëåñòíî âûãëßäßùàß áàáà. ˆ äâîå äåòåé".
     Œàãè÷êà è çíàõàðêà ïî èìåíè Œàðòè ‘îäåðãðåí, âîëîíòåðêà ˜àíè, ñòóäåíòêà
èç Žêñåíôóðòà, ˆîëß, æðèöà èç õðàìà Œåëèòýëå â ëëàíäåðå.
     "Œàðòè ‘îäåðãðåí ß çíàþ, - ïîäóìàë óñòè, - ðàáîòàë ñ ýòîé êðàñîòêîé íå
ðàç. —óòî÷êó íèìôîìàíêà ñî ñêëîííîñòüþ ê èñòåðèè, íî ýòî  íå  ñòðàøíî,  ïîêà
äåéñòâóåò  åå  ìàãèß.  €íåñòåçèðóþùèå,  äåçèíôèöèðóþùèå  è   îñòàíàâëèâàþùèå
êðîâîòå÷åíèå ÷àðû.
     ˆîëß. †ðèöà, âåðíåå -  àäåïòêà.  „åâóøêà  ñ  êðàñîòîé  áåñõèòðîñòíîé  è
çàóðßäíîé êàê ëüíßíîå ïîëîòíî, ñ áîëüøèìè,  ñèëüíûìè  êðåñòüßíñêèìè  ðóêàìè.
•ðàì ïîçàáîòèëñß î  òîì,  ÷òîáû  ýòè  ðóêè  íå  êàëå÷èëà  òßæêàß  è  ãðßçíàß
èçíóðèòåëüíàß ðàáîòà â ïîëå. î íå ñìîã ñêðûòü ïðîèñõîæäåíèß äåâóøêè".
     "åò, - ïîäóìàë óñòè, - çà íåå ß â ïðèíöèïå íå  áåñïîêîþñü.  òî  ðóêè
êìåòêè - âåðíûå ðóêè, èì äîâåðßòü  ìîæíî.  Šðîìå  òîãî,  âîñïèòàííèöû  õðàìà
ðåäêî ïîäâîäßò, â ìîìåíòû îò÷àßíèß íå ðàññëàáëßþòñß, à èùóò  îïîðû  â  ñâîåé
âåðå, â ñâîåé ìèñòèêå. ˆíòåðåñíî, ÷òî ýòî èì ïîìîãàåò".
     Ží âçãëßíóë íà ðûæåâîëîñóþ  ˜àíè,  ëîâêî  çàïðàâëßþùóþ  â  çàêðèâëåííûå
èãîëêè õèðóðãè÷åñêóþ íèòü.
     "˜àíè. „èòß çëîâîííûõ ãîðîäñêèõ  çàêîóëêîâ,  ïîïàâøåå  â  Žêñåíôóðòñêèé
óíèâåðñèòåò   áëàãîäàðß   ñîáñòâåííîé    æàæäå    çíàíèé    è    íåâåðîßòíûì
ñàìîîãðàíè÷åíèßì ðîäèòåëåé, îïëà÷èâàþùèõ åå ó÷åáó.  †àê.  ”ðàíòèõà.  ‚åñåëûé
øàëîïàé. —òî îíà óìååò? ˆãëû çàïðàâëßòü? àêëàäûâàòü æãóòû? „åðæàòü  êðþ÷êè?
Œ-äà, âîïðîñ. € ÷òî, åñëè îíà ñâàëèòñß â îáìîðîê, óïóñòèò  êðþ÷êè  è  ðóõíåò
íîñîì â ðàñïîðîòûé æèâîò îïåðèðóåìîãî?"
     "‹þäè òàêèå íåæíûå, - ïîäóìàë îí. - ‚åäü ïðîñèë æå ß,  ÷òîáû  ìíå  äàëè
ýëüôêó. ˆëè êîãî-íèáóäü èç ìîåãî íàðîäà. ’àê íåò æå. ‚èäèòå ëè, íå äîâåðßþò.
     Œíå, âïðî÷åì, òîæå íå äîâåðßþò.
     Ÿ - íèçóøåê. åëþäü.
     —óæàê!"
     - ˜àíè!
     - ‘ëóøàþ, ãîñïîäèí ‚àíäåðáåê?
     - óñòè. ’î åñòü äëß òåáß - ãîñïîäèí óñòè. —òî ýòî, ˜àíè? ˆ  äëß  ÷åãî
îíî?
     - êçàìåíóåòå, ãîñïîäèí óñòè?
     - Žòâå÷àé, äåâóøêà.
     - òî  ðàñïàòîð.  „ëß  ñíßòèß   íàäêîñòíèöû   ïðè   àìïóòàöèßõ.   —òîáû
íàäêîñòíèöà íå ëîïàëàñü ïîä çóáüßìè ïèëû, ÷òîáû ïîëó÷èòü  ÷èñòûé  è  ãëàäêèé
ðàñïèë! ‚û óäîâëåòâîðåíû? Ÿ óãàäàëà?
     - ’èøå, äåâóøêà, òèøå.
     ˜àíè ïßòåðíåé ïðèãëàäèëà âîëîñû.
     "ˆíòåðåñíî, - ïîäóìàë îí. - àñ çäåñü ÷åòâåðî  ìåäèêîâ.  ˆ  âñå  ðûæèå!
”àòóì, ÷òî ëè?"
     - ðîøó âàñ, äåâóøêè, - áðîñèë îí, - âûéòè èç ïàëàòêè.
     Žíè âûøëè, õîòß âñå òðè ôûðêíóëè ñåáå ïîä íîñ. Šàæäàß ïî-ñâîåìó.
     åðåä ïàëàòêîé, ïîëüçóßñü ïîñëåäíèìè ìèíóòàìè ñëàäêîãî áåçäåëüß, ñèäåëà
ãðóïïà ñàíèòàðîâ. óñòè îêèíóë èõ ñóðîâûì âçãëßäîì, ïðèíþõàëñß, ïðîâåðßß, íå
óñïåëè ëè óæå íàáðàòüñß.
     Šóçíåö, îãðîìíûé ïàðíèùå, ïûõòåë îêîëî  íàïîìèíàþùåãî  ïûòî÷íóþ  ñêàìüþ
ñòîëà, óïîðßäî÷èâàß èíñòðóìåíòû äëß âûëóùèâàíèß ðàíåíûõ èç  ëàò,  êîëü÷óã  è
ïîãíóòûõ çàáðàë øëåìîâ.
     - ’àì, - íà÷àë óñòè áåç  ïðåäèñëîâèé,  óêàçûâàß  íà  ïîëå,  -  âîò-âîò
íà÷íåòñß áîéíß. ˆ òóò æå ïîßâßòñß ïåðâûå ðàíåíûå. ‚ñå âû çíàåòå, ÷òî äåëàòü,
êàæäûé çíàåò ñâîè îáßçàííîñòè è ñâîå ìåñòî. …ñëè êàæäûé áóäåò äåëàòü òî, ÷òî
äåëàòü îáßçàí, íè÷åãî ïëîõîãî ñëó÷èòüñß íå ìîæåò. Ÿñíî?
     è îäíà èç "äåâóøåê" íå îòâåòèëà.
     - ’àì, - ïðîäîëæàë óñòè,  ñíîâà  óêàçûâàß  íà  ïîëå,  -  êàêèõ-òî  ñòî
åðóíäîâûõ òûñß÷ ñîëäàò ñåé÷àñ ïðèìóòñß êàëå÷èòü, óðîäîâàòü  è  óáèâàòü  äðóã
äðóæêó. ‚åñüìà èçûñêàííûìè ìåòîäàìè. àñ, ñ ó÷åòîì äâóõ  äðóãèõ  ãîñïèòàëåé,
äâåíàäöàòü  ìåäèêîâ.  Œû  íè  çà  ÷òî  íà  ñâåòå  íå  ñóìååì   ïîìî÷ü   âñåì
ïîñòðàäàâøèì. „àæå èñ÷åçàþùå ìàëîìó  ïðîöåíòó  òðåáóþùèõ  íàøåé  ïîìîùè.  „à
ýòîãî îò íàñ äàæå è íå îæèäàþò. î ìû áóäåì ëå÷èòü!  ˆáî  ýòî,  ïðîñòèòå  çà
áàíàëüíîñòü, ñóòü íàøåãî ñóùåñòâîâàíèß. îìîãàòü ñòðàæäóùèì. ’àê  ïîìîæåì  -
áàíàëüíî - ñòîëüêèì, ñêîëüêèì ñìîæåì ïîìî÷ü.
     èêòî îïßòü íå îòâåòèë. óñòè ïîâåðíóëñß.
     - Œû íå ñóìååì ñäåëàòü áîëüøå, ÷åì â ñîñòîßíèè  ñäåëàòü,  -  ñêàçàë  îí
òèøå è òåïëåå. - î äàâàéòå ïîñòàðàåìñß âñå, ÷òîáû òîãî, ÷òî ìû  ñäåëàòü  íå
ñìîæåì, áûëî ïî âîçìîæíîñòè ìåíüøå.

***

     - „âèíóëèñü, - ñêàçàë êîííåòàáëü Ÿí àòàëèñ è âûòåð âñïîòåâøóþ  ðóêó  î
áåäðî. - ‚àøå êîðîëåâñêîå âåëè÷åñòâî, èëüôãààðä äâèíóëñß. Žíè èäóò íà íàñ!
     Šîðîëü ”îëüòåñò, ñäåðæèâàß òàíöóþùåãî ñèâîãî êîíß  â  ðàñøèòîé  ëèëèßìè
ïîïîíå, ïîêàçàë êîííåòàáëþ ñâîé ïðåêðàñíûé, äîñòîéíûé êðàñîâàòüñß íà ìîíåòàõ
ïðîôèëü.
     - ‘òàëî  áûòü,  íàäëåæèò  ïðèíßòü  èõ  äîñòîéíî.  Œèëñäàðü  êîííåòàáëü!
ƒîñïîäà îôèöåðû!
     - ‘ìåðòü —åðíûì! - â îäèí ãîëîñ ðßâêíóëè êîíäîòüåð €äàì "€äüþ" àíãðàòò
è ãðàô äå óéòåð.
     Šîííåòàáëü ãëßíóë íà íèõ, ïîòîì âûïðßìèëñß â ñåäëå è íàáðàë  âîçäóõà  â
ëåãêèå:
     - î õîðóãâßì!
     ‚äàëè ãëóõî  ãóäåëè  íèëüôãààðäñêèå  ëèòàâðû  è  áàðàáàíû,  íàäðûâàëèñü
ðîæêè, ðîãè è áîåâûå òðóáû. ‡åìëß, ïî êîòîðîé ðàçîì  óäàðèëè  òûñß÷è  êîïûò,
äðîãíóëà.

***

     - ‘åé÷àñ,  -  ïðîãîâîðèë  €íäè  èáåðâåëüä,  íèçóøåê,  ñòàðøèíà  îáîçà,
îòêèäûâàß âîëîñû ñ íåáîëüøîãî îñòðîêîíå÷íîãî óøêà. - ‚îò-âîò...
     ’àðà •èëüäåáðàíä, „èäè •îôìàéåð "•ìåëüíèê" è ïðî÷èå åçäîâûå,  ñáèâøèåñß
âîêðóã ñòàðøèíû, ïîêèâàëè ãîëîâàìè. Žíè òîæå ñëûøàëè ãëóõîé ìîíîòîííûé òîïîò
êîïûò, äîëåòàâøèé èç-çà õîëìîâ è èç-çà  ëåñà.  ‘ëûøàëè  íàðàñòàþùèé,  ñëîâíî
ãóäåíèå øìåëåé, ðåâ è ãëóõîé ãóë. —óâñòâîâàëè, êàê äðîæèò çåìëß. åâ  è  ãóë
ðåçêî óñèëèëèñü, ïîäñêî÷èëè íà òîí âûøå.
     - åðâûé çàëï ëó÷íèêîâ. -  “  €íäè  èáåðâåëüäà  áûë  îïûò,  îí  âèäåë,
âåðíåå, ñëûøàë íå îäíó áèòâó. - óäåò è âòîðîé. Ží áûë ïðàâ.
     - ’åïåðü-òî óæ ñîéäóòñß!
     - ‹ëó÷÷... øå ççà-çàëåççåì ïîä ââîçû, - ïðåäëîæèë, áåñïîêîéíî  âåðòßñü,
‚èëüßì •àðäáîòòîì ïî ïðîçâèùó ‡àèêà, - ããîâî-ðþ âââàì.
     èáåðâåëüä è îñòàëüíûå íèçóøêè ïîãëßäåëè íà  íåãî  ñ  ñî÷óâñòâèåì.  îä
òåëåãè? ‡à÷åì? Žò ìåñòà áîß èõ îòäåëßëà ïî÷òè ÷åòâåðòü  ìèëè.  ˆ  äàæå  åñëè
êàêîé-íèáóäü ðàçúåçä çàáåðåòñß  ñþäà,  ê  îáîçó,  ðàçâå  ñïàñåò  êîãî-íèáóäü
ñèäåíèå ïîä òåëåãîé?
     åâ è ãóë íàðàñòàëè.
     - ‚ñå, - ñêàçàë €íäè èáåðâåëüä.
     ˆ ñíîâà îêàçàëñß ïðàâ.
     ‘ ðàññòîßíèß â ÷åòâåðòü ìèëè, èç-çà õîëìîâ è èç-çà ëåñà, ñêâîçü  ðåâ  è
ëßçã æåëåçà î æåëåçî äî îáîçíèêîâ  äîëåòåë  ÷åòêèé,  ÷óäîâèùíûé,  âçäûìàþùèé
âîëîñû íà ãîëîâå çâóê.
     - Šàâàëåðèß. - èáåðâåëüä îáëèçíóë  ãóáû.  -  Šàâàëåðèß  íàïîðîëàñü  íà
ïèêè...
     - ’òò... òîëüêî, - âûäàâèë ïîáëåäíåâøèé ‡àèêà, - íííå çíà...  â  ÷åì  ó
íèõ òòòàì ëëëîøàäè ïðîâèíèëèñü... ó êêêóðâèíûõ ääåòåé!

***

     Ÿððå íåâåäîìî óæå êîòîðûé ðàç ñòåð  ãóáêîé  íàïèñàííóþ  ôðàçó.  ðèêðûë
ãëàçà, âñïîìèíàß òîò äåíü, òîò ìèã, êîãäà ñòîëêíóëèñü äâå àðìèè.  Šîãäà  îáà
âîéñêà, ñëîâíî ðàçúßðåííûå ñòîðîæåâûå ïñû, êèíóëèñü  äðóã  äðóãó  íà  ãîðëî,
ñõâàòèëèñü â ñìåðòåëüíîé õâàòêå.
     Ží èñêàë ñëîâà, êîòîðûìè ìîæíî áûëî áû ýòî îïèñàòü.
     àïðàñíî.

***

     Šëèí êîííèöû ñ ðàçãîíà âðåçàëñß â êâàäðàò ïåõîòèíöåâ. ‘ëîâíî ãèãàíòñêèé
êèíæàë äèâèçèß "€ëüáà" êðóøèëà  âñå,  ÷òî  çàùèùàëî  äîñòóï  ê  æèâîìó  òåëó
òåìåðñêîé ïåõîòû - ïèêè, êîïüß,  àëåáàðäû,  äðîòèêè,  ðóáåëè,  ùèòû.  ‘ëîâíî
êèíæàë äèâèçèß "€ëüáà" âðåçàëàñü â æèâîå òåëî, è ïîëèëàñü  êðîâü.  Šðîâü,  â
êîòîðîé òåïåðü òîïòàëèñü  è  ñêîëüçèëè  êîíè.  î  îñòðèå  êèíæàëà,  õîòü  è
âðåçàâøååñß ãëóáîêî, íå êîñíóëîñü íè ñåðäöà, íè êàêîãî-ëèáî äðóãîãî æèçíåííî
âàæíîãî îðãàíà. ‚ìåñòî òîãî ÷òîáû ðàçîðâàòü è ðàçðåçàòü íà  ÷àñòè  òåìåðñêèé
êâàäðàò, êëèí äèâèçèè "€ëüáà" âîøåë â íåãî è ñïîòêíóëñß. “âßç â ýëàñòè÷íîé è
âßçêîé êàê ñìîëà òîëïå ïåøåãî ëþäà.
     ‚íà÷àëå ýòî âûãëßäåëî íåîïàñíî.  ƒîëîâà  è  ôëàíãè  êëèíà  ñîñòîßëè  èç
ýëèòíûõ òßæåëîâîîðóæåííûõ ðîò. Šëèíêè è  ìå÷è  ëàíäñêíåõòîâ  îòñêàêèâàëè  îò
ùèòîâ è áëßõ, êàê ìîëîòû  îò  íàêîâàëåí,  íåâîçìîæíî  áûëî  äîáðàòüñß  è  äî
çàùèùåííûõ ëàäðàìè(7) ëîøàäåé. ˆ õîòß òî îäèí, òî äðóãîé ëàòíèê âñå æå ïàäàë
ñ êîíß (ëèáî âìåñòå ñ êîíåì), ìå÷è, òîïîðû, ÷åêàíû è øåñòîïåðû  êàâàëåðèñòîâ
óêëàäûâàëè íàïèðàþùèõ ïåõîòèíöåâ ïðßìî-òàêè  øòàáåëßìè,  è  óâßçøèé  áûëî  â
ïåõîòå êëèí äåðíóëñß è íà÷àë âáèâàòüñß ãëóáæå.
     - €ëüáàààà! - Œëàäøèé ëåéòåíàíò „åâëèí àýï Œñàðà óñëûøàë êðèê îáåðøòåðà
ããåáðàõòà, ïðîðâàâøèéñß ñêâîçü ðåâ, âîé è ðæàíèå.  -  ‚ïåðåä,  "€ëüáà"!  „à
çäðàâñòâóåò èìïåðàòîð!
     Šîííèêè ðâàíóëèñü, ðóáß,  äàâß  è  ïîëîñóß.  ˆç-ïîä  êîïûò  âèçæàùèõ  è
õðèïßùèõ ëîøàäåé ëåòåëè ïëåñê, ñêðèï è õðóñò.
     - €ëüáàààà!
     Šëèí çàâßç ñíîâà. ‹àíäñêíåõòû, õîòü è ïðîðåæåííûå è  îêðîâàâëåííûå,  íå
ïîääàëèñü, íàæàëè, ñòèñíóëè êîííèêîâ òèñêàìè òàê, ÷òî çàòðåùàëî. îä óäàðàìè
àëåáàðä, áåðäûøåé è áîåâûõ öåïîâ íàäëîìèëèñü è îñòàíîâèëèñü  ëàòíèêè  ïåðâîé
ëèíèè. îðàæàåìûå äâóðîãàìè è ïèêàìè, ñòàñêèâàåìûå ñ ñåäåë êðþ÷üßìè ãèçàðì è
ðîãàòèí, áåçæàëîñòíî èçáèâàåìûå æåëåçíûìè êèñòåíßìè è  ïàëèöàìè  êàâàëåðèñòû
äèâèçèè "€ëüáà" íà÷àëè óìèðàòü. ‚ðåçàâøèéñß â  êâàäðàò  ïåõîòû  êëèí  -  åùå
íåäàâíî ãðîçíîå, áåçæàëîñòíî êàëå÷àùåå æåëåçî, óâßçøåå â æèâîì îðãàíèçìå,  -
òåïåðü áîëüøå íàïîìèíàë ëåäßíóþ ñîñóëüêó, çàæàòóþ  â  îãðîìíîì  êðåñòüßíñêîì
êóëàêå.
     - ’åìåðèßàààà! ‡à êîðîëß, ðåáßòû! åé —åðíûõ!
     î ëàíäñêíåõòàì òîæå áûëî íåëåãêî. "€ëüáà" íå  äàâàëà  ñåáß  ðàçîðâàòü,
ìå÷è è òîïîðû  âçäûìàëèñü  è  ïàäàëè,  ðóáèëè,  êîëîëè,  ðåçàëè,  è  êàæäîãî
ñâàëåííîãî ñ ñåäëà êîííèêà ïåõîòà îïëà÷èâàëà íåìàëîé êðîâüþ.
     Žáåðøòåð ããåáðàõò, êîòîðîãî òêíóëè â ùåëü ìåæäó ïëàñòèíàìè ëàò îñòðûì,
òîíêèì êàê øèëî íàêîíå÷íèêîì ïèêè, çàêðè÷àë, ïîêà÷íóëñß â ñåäëå. ðåæäå  ÷åì
åìó óñïåëè ïðèéòè íà ïîìîùü, ñòðàøíûé óäàð áîåâîãî òîïîðà ñìåë åãî  ñ  êîíß.
åõîòà ñîìêíóëàñü íàä íèì.
     ˜òàíäàðò  ñ  ÷åðíûì  àëåðèîíîì  ñ  çîëîòûì  ïåðèñîíèóìîì(8)  íà   ãðóäè
ïîêà÷íóëñß è óïàë. ‹àòíèêè, à ñðåäè  íèõ  è  ìëàäøèé  ëåéòåíàíò  „åâëèí  àýï
Œåàðà, êèíóëèñü â òó ñòîðîíó, ðóáß, òîï÷à, âåðåùà.
     "•îòåë áû ß çíàòü, -  ïîäóìàë  „åâëèí  àýï  Œåàðà,  âûäåðãèâàß  ìå÷  èç
ðàçðóáëåííîãî êàïàëèíà è ÷åðåïà òåìåðñêîãî ëàíäñêíåõòà, - õîòåë áû ß  çíàòü,
- ïîäóìàë îí, øèðîêèì óäàðîì îòáèâàß íàöåëåííûé â íåãî  çóá÷àòûé  íàêîíå÷íèê
ãèçàðìû, - õîòåë áû ß çíàòü, çà÷åì âñå ýòî. î÷åìó âñå ýòî. ˆ èç-çà êîãî âñå
ýòî".

***

     - ýý... ˆ òîãäà ñîáðàëñß  ñîâåò  âåëèêèõ  ìýòðåññ...  àøèõ  î÷òåííûõ
Œàòåðåé... ... àìßòü î êîòîðûõ âå÷íî áóäåò æèòü â íàøèõ ñåðäöàõ...  ˆáî...
... Œýòðåññû èç åðâîé ‹îæè... óñòàíîâèëè... ýýý... “ñòàíîâèëè...
     - €äåïòêà €áîíäà. ’û íå ãîòîâà. Žöåíêà - íåóäîâëåòâîðèòåëüíàß. ‘àäèñü.
     - î ß ó÷èëà, ïðàâäà ó÷èëà...
     - ‘àäèñü.
     - à êîé ëßä íàì èçó÷àòü òàêèå äðåâíîñòè? - çàáóð÷àëà €áîíäà, ñàäßñü. -
Šîãî ýòî ñåãîäíß èíòåðåñóåò? Šîìó ýòî ñåãîäíß  íóæíî?..  ˆ  êàêàß  îò  ýòîãî
ïîëüçà...
     - ’èøå! €äåïòêà èìóý!
     - Ÿ çäåñü, ãîñïîæà ìàãèñòð.
     - ‚èæó. ’û ìîæåøü îòâåòèòü íà âîïðîñ? …ñëè íåò, ñßäü  è  íå  îòíèìàé  ó
ìåíß ïîïóñòó âðåìß.
     - Ÿ ìîãó.
     - ‘ëóøàþ.
     - îòîìó ÷òî õðîíèêè ãîâîðßò íàì, ÷òî ‘îâåò ìýòðåññ  ñîáðàëñß  â  çàìêå
‹ûñàß ƒîðà, ÷òîáû ðåøèòü, êàê ïîêîí÷èòü ñ ïàãóáíîé âîéíîé ìåæäó  èìïåðàòîðîì
è âëàäûêàìè ‘åâåðà. î÷òåííàß Œàòü €ññèðý, ñâßòàß  ìó÷åíèöà,  ïîâåäàëà,  ÷òî
âëàäûêè ‘åâåðà íå ïåðåñòàíóò âîåâàòü, ïîêà êàê ñëåäóåò íå èñòåêóò êðîâüþ.  €
î÷òåííàß Œàòü ”èëèïïà, ñâßòàß ìó÷åíèöà, îòâåòèëà: "„àäèì æå  èì  âåëèêèé  è
êðîâàâûé, ñòðàøíûé è æåñòîêèé áîé, äîâåäåì èõ äî  òàêîãî  áîß.  óñòü  àðìèè
èìïåðàòîðà è âîéñêà êîðîëåé èçîéäóò â ýòîì áîþ êðîâüþ, è òîãäà  ìû,  ‚åëèêàß
‹îæà, çàñòàâèì èõ çàêëþ÷èòü ìèð". ’àê âñå è âûøëî. î÷òåííûå Œàòåðè  ñäåëàëè
òàê, ÷òî ñëó÷èëàñü áèòâà ïîä ðåííîé. € âëàäûêè  ïðèíóæäåíû  áûëè  çàêëþ÷èòü
öèíòðèéñêèé ìèð.
     - Ž÷åíü õîðîøî, àäåïòêà èìóý. Ÿ ïîñòàâèëà áû òåáå îöåíêó  "îòëè÷íî"...
åñëè áû íå òâîå "ïîòîìó ÷òî" â íà÷àëå èçëîæåíèß. ”ðàçó íå ïîëîæåíî  íà÷èíàòü
ñî ñëîâ "ïîòîìó ÷òî". ‘àäèñü. € òåïåðü î öèíòðèéñêîì ìèðå íàì ðàññêàæåò...
     ðîçâó÷àë çâîíîê íà ïåðåìåíó. î ñëóøàòåëüíèöû íå âñêî÷èëè, ñîïðîâîæäàß
êîíåö óðîêà âèçãîì è õëîïàíüåì ïàðò. Žíè õðàíèëè ìîë÷àíèå è áëàãîâîñïèòàííîå
ñïîêîéñòâèå. ‚åäü îíè óæå íå áûëè äåòüìè, óæå ó÷èëèñü â òðåòüåì  êëàññå!  ˆì
áûëî ïî ÷åòûðíàäöàòü ëåò.
     € ýòî îáßçûâàåò.

***

     - ó, çäåñü íè÷åãî äîáàâèòü íåëüçß. - óñòè  îöåíèë  ñîñòîßíèå  ïåðâîãî
ðàíåíîãî, èñòåêàâøåãî êðîâüþ íà  íåçàïßòíàííîé  ïðåæäå  äåâñòâåííîé  áåëèçíå
îïåðàöèîííîãî ñòîëà. - åäðåííàß êîñòü ðàçäðîáëåíà... €ðòåðèß óöåëåëà, èíà÷å
á âû ïðèíåñëè òðóï. îõîæå íà  óäàð  òîïîðîì,  ïðè÷åì  òâåðäîå  êðûëî  ñåäëà
âûïîëíèëî ðîëü ïåíüêà äðîâîñåêà. ˆçâîëüòå ïîñìîòðåòü...
     ˜àíè è ˆîëß íàêëîíèëèñü. ûæèê ïîòåð ðóêè.
     - Šàê ß ñêàçàë, çäåñü íè÷åãî íå äîáàâèòü. Œîæíî ëèøü îòíßòü. ‡à ðàáîòó,
ˆîëß. †ãóò, êðåï÷å. ˜àíè - íîæ. å ýòîò, äâóñòîðîííèé. €ìïóòàöèîííûé.
     àíåíûé íå ñâîäèë áåãàþùåãî âçãëßäà ñ èõ ðóê, ñëåäèë çà  èõ  äåéñòâèßìè
ãëàçàìè ïåðåïóãàííîãî, ñõâà÷åííîãî â ñèëêè æèâîòíîãî.
     - åìíîæêî ìàãèè,  Œàðòè,  åñëè  ìîæíî  ïîïðîñèòü,  -  êèâíóë  íèçóøåê,
íàêëîíßßñü íàä ïàöèåíòîì òàê, ÷òîáû ïîëíîñòüþ ïåðåêðûòü åìó ïîëå  çðåíèß.  -
óäó àìïóòèðîâàòü, ñûíîê.
     - åååå! - çàîðàë ðàíåíûé, äåðãàß ãîëîâîé è ïûòàßñü óâåðíóòüñß  îò  ðóê
Œàðòè ‘îäåðãðåí. - å õî÷óóóó!
     - …ñëè íå àìïóòèðóþ, óìðåøü.
     - ‹ó÷øå óìåðåòü... - îä âëèßíèåì ìàãèè  öåëèòåëüíèöû  ðàíåíûé  ãîâîðèë
âñå ìåäëåííåå. - ‹ó÷øå óìåðåòü... ÷åì áûòü êàëåêîé... „àéòå  ìíå  óìåðåòü...
“ìîëßþ... „àéòå ìíå óìåðåòü!
     - å ìîãó.  -  ûæèê  ïîäíßë  íîæ,  ïîãëßäåë  íà  ëåçâèå,  íà  âñå  åùå
áëåñòßùóþ, íåçàïßòíàííóþ ñòàëü. - å ìîãó ß ïîçâîëèòü òåáå óìèðàòü.  ’àê  óæ
ñëîæèëîñü, ñûíîê, ÷òî ß âðà÷.
     Ží ðåøèòåëüíî âîíçèë îñòðèå è ñäåëàë ãëóáîêèé  ðàçðåç.  àíåíûé  âçâûë.
„èêî, íå÷åëîâå÷åñêè.

***

     ƒîíåö îñàäèë êîíß  òàê  ðåçêî,  ÷òî  èç-ïîä  êîïûò  áðûçíóë  äåðí.  „âà
àäúþòàíòà âöåïèëèñü â óçäó, óäåðæàëè ïîêðûòîãî ïåíîé æåðåáöà. ƒîíåö ñïðûãíóë
íà çåìëþ.
     - Žò êîãî? - êðèêíóë Ÿí àòàëèñ. - ’û îò êîãî?
     - Žò ãîñïîäèíà äå óéòåðà... - âûäàâèë ãîíåö. - Œû îñòàíîâèëè —åðíûõ...
î ó íàñ î÷åíü áîëüøèå ïîòåðè... ƒîñïîäèí äå óéòåð ïðîñèò ïîìîùè...
     - åò ïîìîùè, - ïîñëå êðàòêîãî ìîë÷àíèß îòâåòèë êîííåòàáëü. - ‚û äîëæíû
âûñòîßòü. „îëæíû!
     - € çäåñü, - óêàçàë ûæèê ñ âèäîì êîëëåêöèîíåðà, äåìîíñòðèðóþùåãî  ñâîþ
êîëëåêöèþ, - âçãëßíèòå, äàìû, ïðåêðàñíûé îáðàç÷èê óäàðà  â  æèâîò...  Šòî-òî
íàñ íåìíîãî âûðó÷èë, îñóùåñòâèâ íà íåñ÷àñòíîì ëþáèòåëüñêóþ ëàïàðîòîìèþ(9)...
•îðîøî, ÷òî åãî íåñëè çàáîòëèâî, íå ðàñòåðßëè ïî äîðîãå âàæíåéøèõ îðãàíîâ...
’î åñòü ß ïðåäïîëàãàþ, ÷òî íå ðàñòåðßëè. Šàê ñ÷èòàåøü, ˜àíè? € ïî÷åìó  âäðóã
òàêàß ìèíà, äåâî÷êà? „î ñèõ ïîð òû çíàëà ìóæ÷èí èñêëþ÷èòåëüíî ñíàðóæè?
     - îâðåæäåí êèøå÷íèê, ãîñïîäèí óñòè.
     - „èàãíîç ñòîëü æå òî÷íûé, ñêîëü è  î÷åâèäíûé!  ‡äåñü  äàæå  îñìîòð  íå
íóæåí, äîñòàòî÷íî ïîíþõàòü. ˆîëß, ïëàòîê. Œàðòà, âñå åùå ìíîãî  êðîâè,  áóäü
ëþáåçíà, óäåëè íàì åùå òîëèêó ñâîåé áåñöåííîé ìàãèè.  ˜àíè,  çàæèì.  îñòàâü
ñîñóäèñòóþ êëåììó, òû æå âèäèøü, ÷òî ëüåòñß. ˆîëß, íîæ.
     - Šòî áåðåò âåðõ? - íåîæèäàííî ñîâåðøåííî  çäðàâî,  õîòü  è  íå  ñîâñåì
÷ëåíîðàçäåëüíî,  ñïðîñèë  îïåðèðóåìûé,  âðàùàß  âûòàðàùåííûìè   ãëàçàìè.   -
‘êàæèòå... êòî... ïîáåæäàåò?
     - ‘ûíîê, - ûæèê íàêëîíèëñß  íàä  ðàñêðûòîé,  êðîâàâîé  è  ïóëüñèðóþùåé
áðþøíîé  ïîëîñòüþ,  -  ïîâåðü,  ýòî  ñàìîå  ïîñëåäíåå,  î  ÷åì  ß  ñòàë   áû
áåñïîêîèòüñß, îêàçàâøèñü íà òâîåì ìåñòå!

***

     ...çàâßçàëñß òîãäà íà êðûëå ëåâîì è â ñåðåäèíå  ëèíèè  áîé  æåñòîêèé  è
êðîâàâûé, íî òóò, õîòü è âåëèêè áûëè ßðîñòü è íàïîð  èëüôãààðäà,  ðàçáèëèñü
èõ ðßäû î êîðîëåâñêîå âîéñêî, êàê  âîëíà  ìîðñêàß  ðàçáèâàåòñß,  íàëåòåâ  íà
ñêàëó, èáî îòáîðíûé ñòîßë  çäåñü  êîðîëåâñêèé  ñîëäàò,  áîåâûå  ìàðèáîðñêèå,
âûçèìñêèå è òðåòîãîðñêèå õîðóãâè ëàòíèêîâ, à òàêîæå âåëüìè ñòîéêèé òåìåðñêèé
ëàíäñêíåõò, ïðîôåññèîíàëüíûé íàåìíèê, êîåãî êîííèöà íå óñòðàøèëà.
     ’àê òàì è âîåâàëè, âîèñòèíó êàê ìîðå ñî ñêàëîþ ñóøè, òàêîé øåë  áîé,  â
êîåì íå óãàäàåøü, êòî âåðõ áåðåò, ïîåëèêó õîòü âîëíû â ñêàëó íåóñòàííî áüþò,
íå ñëàáåþò, à îòñòóïàþò çàòåì ëèøü, ÷òîáû óäàðèòü ñíîâà, à ñêàëà ñòîèò,  êàê
ñòîßëà, âñå åé ñðåäü âîëí áóðíûõ âèäàòü.
     ˆíà÷å øëî äåëî íà êîðîëåâñêîãî âîéñêà êðûëå ïðàâîì.
     óäòî îïûòíûé ßñòðåá, êîìè çíàåò, êóäà óïàñòü è íàñìåðòü êëþíóòü, òàê è
ôåëüäìàðøàë Œåííî Šîåãîîðí çíàë, ãäå óäàð íàíåñòü. ‘îáðàâ â  êóëàê  æåëåçíûé
ñâîè îòáîðíûå äèâèçèè, êîïåéùèêîâ "„åèòâåí" è ëàòíèêîâ "€ðä ”åàèíí",  óäàðèë
îí â ñòûê ëèíèè ïîâûøå ‡îëîòîãî ðóäà, òóäà, ãäå ñòîßëè õîðóãâè áðóããåíñêèå.
ðóããåíöû ãåðîéñêîå ñîïðîòèâëåíèå îêàçûâàëè, îäíàêî  ïîñëàáåå  ïîêàçàëèñü  è
îðóæèåì, è äóõîì. å ñäåðæàëè íèëüôãààðäñêîãî íàïîðó. ‚ñêà÷ü ïîì÷àëèñü èì íà
ïîääåðæêó  äâå  áàíäåðû  ‚îëüíîé  Šîìïàíèè  ïîä  ñòàðûì  êîíäîòüåðîì  €äàìîì
àíãðàòòîì è èëüôãààðä îñòàíîâèëè, îáèëüíî,  îäíàêî  æå,  çàïëàòèâ  çà  ýòî
ñâîåþ êðîâèþ. î ñòîßùèì íà ïðàâîì  ôëàíãå  êðàñíîëþäàì  èç  „îáðîâîëü÷åñêîé
àòè ñòðàøíàß óãðîçà îêðóæåíèß ãëßíóëà â î÷è, à  âñåìó  êîðîëåâñêîìó  âîéñêó
ðàçîðâàíèåì ðßäîâ çàãðîçèëà.
     Ÿððå ïîãðóçèë ïåðî â  ÷åðíèëüíèöó.  ‚íó÷àòà  â  ãëóáèíå  ñàäà  ïèñêëèâî
êðè÷àëè, èõ ñìåõ çâåíåë ñëîâíî ñòåêëßííûå êîëîêîëü÷èêè.
     Žäíàêî  æå  ïðèìåòèë  ãðîçßùóþ  îïàñíîñòü  ÷óòêèé  íàâðîäå  æóðàâëß  Ÿí
àòàëèñ, â ìèã åäèíûé óðàçóìåë, ÷òî òàì ñâåòèò. ˆ íå ìåøêàß ãîíöà  ïîñëàë  ê
êðàñíîëþäàì ñ ïðèêàçîì ïîëêîâíèêó ëüñó...

***

     ðè âñåé ñâîåé ñåìíàäöàòèëåòíåé  íàèâíîñòè  êîðíåò  Žáðè  ïîíèìàë,  ÷òî
äîáðàòüñß  äî  ïðàâîãî  êðûëà,  ïåðåäàòü  ïðèêàç  è   ñíîâà   âåðíóòüñß   íà
êîìàíäèðñêèé õîëì ìîæíî ñàìîå áîëüøåå çà äåñßòü ìèíóò. è â êîåì  ñëó÷àå  íå
äîë