íå  äåðæàëà  ß  ìåòëû  ìåæäó
íîãàìè. …ùå íåìíîãî - è âîîáùå çàáóäó, ÷òî çíà÷èò ëåòàòü.
     ˜åàëà,  âñìàòðèâàâøàßñß  â  èçîáðàæåíèå,  óñïîêîèëà   åå   íåòåðïåëèâûì
øèêàíüåì.
     ‚ îêíàõ ÷åðíîé ãðîìàäû çàìêà êðàòêî áëåñíóë îãîíü. àç, äðóãîé, òðåòèé.
Žíè çíàëè, ÷òî ýòî. ‡àïåðòûå äâåðè è âíóòðåííèå öåïè  ðàçëåòåëèñü  âäðåáåçãè
ïîä óäàðàìè øàðîâûõ ìîëíèé.
     - Žíè âíóòðè, - òèõî ïðîèçíåñëà €ññèðý âàð  €íàãûä,  åäèíñòâåííàß,  êòî
íàáëþäàë êàðòèíó íå íà ñòåíå, à âãëßäûâàßñü â ëåæàùèé íà  ñòîëå  õðóñòàëüíûé
øàð. - “äàðíàß ãðóïïà âíóòðè. î ÷òî-òî ó íèõ íåëàäíî. å  òàê,  êàê  äîëæíî
áû.
     ”ðèíãèëüß ïî÷óâñòâîâàëà, êàê êðîâü îò ñåðäöà îòëèâàåò êóäà-òî  âíèç,  ê
æèâîòó. Žíà óæå çíàëà, ÷òî èìåííî íå òàê, êàê äîëæíî áûëî áû áûòü.
     - ƒîñïîæà ƒëåâèññèã, - ïðîäîëæàëà äîêëàäûâàòü €ññèðý, - âêëþ÷àåò ïðßìîé
êîììóíèêàòîð.
     ðîñòðàíñòâî   ìåæäó   êîëîííàìè   çàëà   íåîæèäàííî   ðàçãîðåëîñü,   â
ìàòåðèàëèçóþùåìñß îâàëå îíè óâèäåëè ‘àáðèíó ƒëåâèññèã â  ìóæñêîé  îäåæäå,  ñ
âîëîñàìè, ïåðåõâà÷åííûìè íà  ëáó  øèôîíîâûì  øàðôîì,  è  ëèöîì,  çà÷åðíåííûì
ïîëîñêàìè ìàñêèðóþùåé êðàñêè. ‡à ñïèíîé  ÷àðîäåéêè  ïðîñìàòðèâàëèñü  ãðßçíûå
êàìåííûå ñòåíû, íà íèõ âèñåëè îáðûâêè ëîõìîòüåâ, íåêîãäà áûâøèõ ãîáåëåíàìè.
     ‘àáðèíà óêàçàëà íà íèõ çàòßíóòîé â ïåð÷àòêó ðóêîé,  ñ  êîòîðîé  ñâèñàëè
äëèííûå ïîëîñêè ïàóòèíû.
     - ’îëüêî ýòîãî, - ñêàçàëà îíà, áóðíî æåñòèêóëèðóß, - òóò  ïîëíûì-ïîëíî!
’îëüêî ýòîãî! „üßâîë ìåíß ïîáåðè, ÷òî çà èäèîòèçì, êàêîé ïðîâàë...
     - ƒîâîðè ïîíßòíåé, ‘àáðèíà.
     - —òî ïîíßòíåé? - âçâèçãíóëà  êàýäâåíñêàß  ìàãè÷êà.  -  —òî  òóò  ìîæíî
ñêàçàòü ïîíßòíåé? å âèäèòå? òî çàìîê ûñ-óí! Ží ïóñò! óñò è ãðßçåí!  òî
÷åðòîâñêè ïóñòàß ðàçâàëþõà! åò òóò íè÷åãî! è÷åãî!
     ˆç-çà ñïèíû ‘àáðèíû âûãëßíóëà Šåéðà Œåö, ñ  ìàñêèðóþùåé  ðàñêðàñêîé  íà
ëèöå âûãëßäåâøàß êàê ÷åðò èç àäà.
     - ‚ ýòîì çàìêå, - ñïîêîéíî ïîäòâåðäèëà îíà, - íåò è íå áûëî íèêîãî. “æå
ëåò ïßòüäåñßò. ‚ñåãî êàêèõ-òî ïßòüäåñßò ãîäêîâ çäåñü íå ïîßâëßëàñü  íè  îäíà
æèâàß äóøà, åñëè íå ñ÷èòàòü ïàóêîâ, êðûñ è ëåòó÷èõ  ìûøåé,  ó  êîòîðûõ,  êàê
èçâåñòíî, äóø íåò. Œû äåñàíòèðîâàëèñü íå òóäà.
     - ‚û ïðîâåðèëè, íå èëëþçèß ëè ýòî?
     - ’û íàñ äåòüìè ñ÷èòàåøü, ”èëèïïà?
     - ‘ëóøàéòå  îáå,  -  ”èëèïïà  éëüõàðò  íåðâíî  ïðèãëàäèëà  âîëîñû,   -
íàåìíèöàì  è  àäåïòêàì  ñêàæåòå,  ÷òî  ýòî  áûëè  ó÷åíèß.  ‡àïëàòèòå  èì   è
âîçâðàùàéòåñü. ‚îçâðàùàéòåñü íåìåäëåííî! ˆ ñ õîðîøåé ìèíîé, ñëûøèòå? „åëàéòå
õîðîøóþ ìèíó!
     Žâàë  êîììóíèêàòîðà  ïîãàñ.  Žñòàëîñü  òîëüêî  èçîáðàæåíèå  íà  ñòåííîì
ýêðàíå. ‡àìîê ûñ-óí íà ôîíå ÷åðíîãî, óñåßííîãî çâåçäàìè íåáà. ˆ  îçåðî,  â
êîòîðîì ýòè çâåçäû îòðàæàëèñü.
     ”ðèíãèëüß  ‚èãî  óñòàâèëàñü  â  êðûøêó  ñòîëà.  Žíà  ÷óâñòâîâàëà,   ÷òî
ïðèëèâàþùàß ê ùåêàì êðîâü âîò-âîò ðàçîðâåò êîæó.
     - Ÿ... ïîâåðüòå... - âûäàâèëà îíà íàêîíåö, íå â ñèëàõ áîëüøå ïåðåíîñèòü
ìîë÷àíèß, çàïîëíèâøåãî êîëîííûé çàë çàìêà Œîíòåêàëüâî. - Ÿ... ïîâåðüòå, ß...
äåéñòâèòåëüíî íå ïîíèìàþ...
     - € ß - ïîíèìàþ, - ñêàçàëà ’ðèññ Œåðèãîëüä.
     - òîò çàìîê, - çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèëà ”èëèïïà,  ñîâåðøåííî  íå  îáðàùàß
âíèìàíèß  íà  ñîîáùíèö.  -  òîò  çàìîê...  ûñ-óí...  ñëåäóåò  óíè÷òîæèòü.
ðåâðàòèòü â ðàçâàëèíû, â ãðóäó êèðïè÷åé è êàìíåé. € êîãäà  îá  ýòîì  äåßíèè
íà÷íóò ñëàãàòü ëåãåíäû è ñêàçàíèß,  íàäî  áóäåò  ïîäâåðãíóòü  èõ  òùàòåëüíîé
öåíçóðå. ‚û óëàâëèâàåòå ìîþ ìûñëü?
     - ‚ïîëíå, - êèâíóëà ìîë÷àâøàß äî òîãî ”ðàíöåñêà ”èíäàáàèð.
     ˆäà ìåàí, òîæå ìîë÷àâøàß, ïîçâîëèëà ñåáå ìíîãîçíà÷èòåëüíî ôûðêíóòü.
     - Ÿ...  -  ”ðèíãèëüß  ‚èãî  âñå  åùå  ñèäåëà  ñëîâíî  îãëóøåííàß.  -  Ÿ
äåéñòâèòåëüíî íå ïîíèìàþ... Šàê òàêîå ìîãëî ñëó÷èòüñß...
     - Žõ, - ïîñëå î÷åíü äîëãîãî ìîë÷àíèß ñêàçàëà ˜åàëà  äå  ’àíêàðâèëëü,  -
íè÷åãî îñîáåííîãî, ìàçåëü ‚èãî. ˆäåàëüíûõ ëþäåé íå áûâàåò.
     ”èëèïïà òèõîíüêî ïðûñíóëà  â  êóëàê.  €ññèðý  âàð  €íàãûä  âçäîõíóëà  è
âîçäåëà ãëàçà ê ïîòîëêó.
     - ‚ êîíöå êîíöîâ, - äîáàâèëà ˜åàëà, âûïßòèâ ãóáû, -  ñ  êàæäîé  èç  íàñ
òàêîå êîãäà-íèáóäü äà ñëó÷àëîñü. Šàæäóþ èç íàñ, çäåñü ñèäßùèõ,  êîãäà-íèáóäü
îáîëüñòèë,  èñïîëüçîâàë,  îáìàíóë  è  âûñòàâèë  íà  ïîñìåøèùå   êàêîé-íèáóäü
ìóæ÷èíà.
_______________________________________
     1 ‚ñå ñâîå íîøó ñ ñîáîé (ëàò.).


        ƒ‹€‚€  5

                  "„èòß, ß ïëåíèëñß òâîåé êðàñîòîé,
                  åâîëåé èëü âîëåé, à áóäåøü òû ìîé".
                  "îäèìûé, ëåñíîé öàðü íàñ õî÷åò äîãíàòü;
                  “æ âîò îí: ìíå äóøíî, ìíå òßæêî äûøàòü".
                                                ˆ. ‚. ƒåòå.

     ‚ñå óæå êîãäà-òî áûëî, âñå óæå êîãäà-òî ñëó÷èëîñü è  âñå  óæå  êîãäà-òî
áûëî îïèñàíî.
                                                          ‚ûñîãîòà èç Šîðâî.


        x x x

     îëäåíü ñîøåë íà ëåñ çíîåì è äóõîòîé, à ñîâñåì åùå íåäàâíî òåìíàß,  êàê
æàäåèò, ãëàäü îçåðà çàïûëàëà  çîëîòîì,  çàèãðàëà  ñîëíå÷íûìè  áëèêàìè.  –èðè
ïðèøëîñü çàñëîíèòü ãëàçà ðóêîé: îòðàæåííûé îò âîäû  ñâåò  ñëåïèë,  îòçûâàëñß
áîëüþ â çðà÷êàõ è âèñêàõ.
     Žíà ïðîåõàëà ñêâîçü ïðèáðåæíûå çàðîñëè, çàãíàëà  Šýëüïè  â  îçåðî,  òàê
÷òîáû âîäà ïîêðûëà êîáûëå êîëåíè. ‚îäà  áûëà  íàñòîëüêî  ïðîçðà÷íîé,  ÷òî  â
îòáðàñûâàåìîé ëîøàäüþ òåíè  –èðè  äàæå  ñ  âûñîòû  ñåäëà  ðàçëè÷àëà  öâåòíóþ
ìîçàèêó äíß, áåççóáîê è âîäîðîñëè. ‚èäåëà îíà è ìàëåíüêîãî ðàêà, ñ  ÷óâñòâîì
ñîáñòâåííîãî äîñòîèíñòâà ïîëçóùåãî ìåæ êàìíåé.
     Šýëüïè çàðæàëà. –èðè äåðíóëà ïîâîäüß, âûåõàëà íà ìåëü, à íå  íà  áåðåã,
ïîòîìó ÷òî áåðåã áûë ïåñ÷àíûé, âûñòëàííûé êàìíßìè, à ýòî íå ïîçâîëßëî  åõàòü
áûñòðî. Šîáûëà ïîøëà âäîëü ñàìîé êðîìêè, ñòóïàß ïî  òâåðäîé  ãàëüêå  äíà.  ˆ
ïî÷òè ñðàçó - ðûñüþ, à â ýòîì-òî Šýëüïè áûëà ìàñòåðèöåé, íå  õóæå  íàñòîßùåé
åçäîâîé ëîøàäè, êîòîðóþ òðåíèðîâàëè íå ïîä ñåäëî, à äëß áðè÷êè èëè ëàíäî. î
–èðè áûñòðî ïðèøëà ê âûâîäó, ÷òî ðûñü -  âñå  æå  ñëèøêîì  ìåäëåííî.  “äàðîì
ïßòîê è ãîëîñîì –èðè ïîñëàëà êîáûëó â ãàëîï.  Žíè  íåñëèñü  â  áëåñòßùèõ  íà
ñîëíöå, êàê êàïëè  ðàñïëàâëåííîãî  ñåðåáðà,  áðûçãàõ  ðàçëåòàþùåéñß  âî  âñå
ñòîðîíû âîäû.
     –èðè íå çàìåäëèëà òåìï äàæå òîãäà, êîãäà óâèäåëà áàøíþ. Œ÷àëàñü áûñòðî,
òàê áûñòðî, ÷òî îáûêíîâåííàß ëîøàäü, íàâåðíî, ïàëà áû. î â  äûõàíèè  Šýëüïè
íå ïðîáèâàëîñü íè ìàëåéøåãî õðàïà,  à  åå  ãàëîï  ïî-ïðåæíåìó  áûë  ëåãîê  è
íåïðèíóæäåí.
     Žíà âëåòåëà âî äâîð ñî âñåãî ðàçãîíà, ïîä çâîí êîïûò, îñòàíîâèëà êîáûëó
òàê,  ÷òî  íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé  êîïûòà  ñêîëüçèëè  ïî  ïëèòàì  ñ  ïðîòßæíûì
ñêðåæåòîì. Žñòàíîâèëàñü ñîâñåì ðßäîì ñ ïîäæèäàâøèìè ó áàøíè  ýëüôêàìè.  —óòü
ëè íå íàåõàâ íà íèõ. òî äîñòàâèëî åé óäîâîëüñòâèå, ïîòîìó ÷òî äâå  èç  íèõ,
îáû÷íî íåâîçìóòèìûå è áåññòðàñòíûå, ñåé÷àñ íåâîëüíî ïîïßòèëèñü.
     - å áîéòåñü, - ôûðêíóëà îíà. - å çàäàâëþ. …ñëè íå çàõî÷ó.
     ëüôêè  áûñòðî  óñïîêîèëèñü,  ëèöà  ñíîâà  ðàçãëàäèëèñü,  ãëàçà   ñòàëè
ðàâíîäóøíî-ñàìîóâåðåííûìè.
     –èðè ñîñêî÷èëà, - âåðíåå, ñïîðõíóëà ñ ñåäëà. ‚ ãëàçàõ ó íåå áûë âûçîâ.
     - ðàâî, - ñêàçàë ñâåòëîâîëîñûé ýëüô ñ  òðåóãîëüíûì  ëèöîì,  âûõîäß  èç
òåíè ïîä àðêîé. - Žòëè÷íûé ñïåêòàêëü. Loc'hlaith.
     Šîãäà îíà âîøëà â àøíþ ‹àñòî÷êè è îêàçàëàñü ñðåäè öâåòóùåé  âåñíû,  îí
íàçâàë åå òàê æå. Loc'hlaith. î ýòî áûëî äàâíî, è íà –èðè  òàêèå  âåùè  óæå
ïåðåñòàëè äåéñòâîâàòü.
     - èêàêàß ß íå ‚ëàäû÷èöà Žçåðà, - îãðûçíóëàñü îíà. - Ÿ òóò -  ïëåííèöà.
€ âû - òþðåìùèêè! ˆ íå÷åãî ñóï-ðèòàòóé èìåíîâàòü  êîíñîìå-äå-âàëßåì(1). àäî
íàçûâàòü âåùè ñâîèìè èìåíàìè. € íó-êà! - áðîñèëà  îíà  îäíîé  èç  ýëüôîê.  -
‹îøàäü ïðîòåðåòü. Šîãäà îñòûíåò, íàïîèòü. ˆ âîîáùå - ïîçàáîòèòüñß!
     ‘âåòëîâîëîñûé ýëüô åäâà çàìåòíî óëûáíóëñß.
     - „åéñòâèòåëüíî, - ñêàçàë îí, ãëßäß, êàê ýëüôêè, íå âûìîëâèâ íè  ñëîâà,
îòâîäßò ëîøàäü â êîíþøíþ. - ’û òóò - âñåìè îáèæàåìàß, áåñïðàâíàß  óçíèöà,  à
îíè - ñòðîãèå òþðåìùèêè. åâîîðóæåííûì ãëàçîì âèäíî.
     - ‡à ÷òî êóïèë, çà òî è ïðîäàë. - Žíà ïîäáî÷åíèëàñü, çàäðàëà íîñ, ñìåëî
ãëßíóëà åìó â ãëàçà, áëåäíî-ãîëóáûå, êàê àêâàìàðèíû, è íå î÷åíü  ñòðîãèå.  -
Žáðàùàþñü ñ íèìè, êàê è îíè ñî ìíîé. € òþðüìà åñòü òþðüìà!
     - ’û óäèâëßåøü ìåíß, Loc'hlaith.
     - € òû ìåíß, âèäàòü, çà äóðî÷êó äåðæèøü! ˆ äàæå íå ïðåäñòàâèëñß.
     - ˆçâèíè. Ÿ - Crevan Espane aep Caomhan Macha. Ÿ, åñëè òû  çíàåøü,  ÷òî
ýòî çíà÷èò, - Aen Saevherne.
     - ‡íàþ. - Žíà íå ñìîãëà ïîëíîñòüþ ñêðûòü óäèâëåíèß. - ‡íàþùèé. ‚åäóí...
ëüôèé ÷àðîäåé.
     - Œîæíî ñêàçàòü è òàê. „ëß óäîáñòâà  ß  ïîëüçóþñü  áîëåå  êîðîòêèì,  íî
ðàâíîçíà÷íûì èìåíåì: Avallac'h. ’àê òû è ìîæåøü êî ìíå îáðàùàòüñß.
     - Šòî òåáå ñêàçàë, - íàõìóðèëàñü îíà, - ÷òî ìíå âîîáùå çàõî÷åòñß ê òåáå
îáðàùàòüñß? ‚åäóí òû èëè íåò, âñå åäèíî - íàäçèðàòåëü, à ß...
     - “çíèöà, - ñàðêàñòè÷åñêè çàêîí÷èë îí. - òî ß óæå ñëûøàë.  Š  òîìó  æå
óçíèöà, ñ êîòîðîé ñêâåðíî îáðàùàþòñß. àçãóëèâàòü ïî  îêðóãå  òåáß,  âèäèìî,
ïðèíóæäàþò ñèëîé, ìå÷ íà ñïèíå  òû  íîñèøü  â  íàêàçàíèå,  êàê  è  ìîäíóþ  è
äîñòàòî÷íî äîðîãóþ îäåæäó, âî ìíîãî ðàç áîëåå ýëåãàíòíóþ  è  ÷èñòóþ,  íåæåëè
òà, â êîòîðîé ßâèëàñü ñþäà. î, íåñìîòðß íà  ñòîëü  æóòêèå  óñëîâèß,  òû  íå
ñäàåøüñß. Žòâå÷àåøü íà íàíîñèìûå òåáå îáèäû ðåçêîñòßìè. ‘ âåëè÷àéøåé îòâàãîé
è  çàïàëîì  áüåøü  çåðêàëà,  ïðåäñòàâëßþùèå  ñîáîé  âûäàþùèåñß  ïðîèçâåäåíèß
èñêóññòâà.
     Žíà ïîêðàñíåëà. ‘òðàøíî çëàß íà ñàìîå ñåáß.
     - Ž, - áûñòðî ñêàçàë îí. - Œîæåøü áèòü ñêîëüêî  òâîåé  äóøå  óãîäíî,  â
êîíöå  êîíöîâ,  ýòî  âåäü  âñåãî-íàâñåãî  íåîäóøåâëåííûå  ïðåäìåòû.  ðàâäà,
èçãîòîâèëè èõ ñåìü ñòîëåòèé íàçàä. å æåëàåøü  ëè  ïðîãóëßòüñß  ñî  ìíîé  ïî
áåðåãó îçåðà?
     àëåòåâøèé âåòåð ñìßã÷èë æàðó. „à è îãðîìíûå  äåðåâüß  è  áàøíè  äàâàëè
òåíü. “ âîäû çàëèâà áûë  öâåò  ìóòíîé  çåëåíè.  ƒóñòî  ïîêðûòàß  ëèñòüßìè  è
óñûïàííàß æåëòûìè øàðèêàìè êóâøèíîê, îíà áîëüøå  ïîõîäèëà  íà  ëóã.  ‚îäßíûå
êóðî÷êè-êàìûøíèöû, ïîêðßêèâàß  è  êèâàß  êðàñíûìè  êëþâàìè,  áûñòðî  êðóæèëè
âîêðóã ëèñòüåâ.
     - ‡åðêàëî... - ïðîáîðìîòàëà –èðè, âåðòß êàáëóêîì âëàæíóþ ãàëüêó.  -  ‡à
íåãî ïðîñòè. Žáîçëèëàñü ß. ‚îò è âñå.
     - €õ-àõ...
     - Žíè ìåíß òðåòèðóþò. ’âîè ýëüôêè. Šîãäà ß îáðàùàþñü ê íèì, äåëàþò âèä,
áóäòî íå ïîíèìàþò. € êîãäà îáðàùàþòñß êî ìíå,  òî  ãîâîðßò  ñïåöèàëüíî  òàê,
÷òîáû èõ íå ïîíèìàëà ß. Žíè ìíîþ ïðåíåáðåãàþò.
     - ’û ïðåêðàñíî ãîâîðèøü íà íàøåì ßçûêå, - ñïîêîéíî ïîßñíèë îí. - î âñå
æå äëß òåáß ýòî ßçûê ÷óæîé. Šðîìå òîãî, òû  ïîëüçóåøüñß  hen  Hinge,  à  îíè
ellilon'om. àçëè÷èß íåâåëèêè, íî âñå æå åñòü.
     - ’åáß ß ïîíèìàþ. Šàæäîå ñëîâî.
     - ‚ ðàçãîâîðàõ ñ òîáîé ß ïîëüçóþñü  hen  Hinge,  ßçûêîì  ýëüôîâ  òâîåãî
ìèðà.
     - € òû? - Žíà îòâåðíóëàñü.  -  ˆç  êîòîðîãî  ìèðà  òû?  Ÿ  íå  ðåáåíîê.
„îñòàòî÷íî íî÷üþ  ïîãëßäåòü  íà  íåáî.  ’àì  íåò  íè  îäíîãî  çíàêîìîãî  ìíå
ñîçâåçäèß. òîò ìèð - íå ìîé. å ìîå ìåñòî. Ÿ ïîïàëà ñþäà ñëó÷àéíî... ˆ õî÷ó
âûéòè îòñþäà. “åõàòü.
     Žíà íàêëîíèëàñü, ïîäíßëà êàìåíü, ñäåëàëà òàêîå  äâèæåíèå,  áóäòî  õî÷åò
êèíóòü åãî â îçåðî, òóäà, ãäå  ïëàâàëè  êóðî÷êè,  îäíàêî  ïîä  åãî  âçãëßäîì
ñäåðæàëàñü,
     - „àæå åñëè óåõàòü íà öåëîå ñòàå. - ñêàçàëà îíà, íå ñêðûâàß  îãîð÷åíèß,
- ß âñå ðàâíî îêàçûâàþñü ó îçåðà. ˆ âèæó ýòó áàøíþ. åçàâèñèìî  îò  òîãî,  â
êîòîðóþ ñòîðîíó ïîåäó, êàê  ïîâåðíóñü,  âñåãäà  ðßäîì  îçåðî  è  ýòà  áàøíß.
‚ñåãäà. Žò íåå íåâîçìîæíî óäàëèòüñß. € çíà÷èò, ýòî òþðüìà... •óæå, ÷åì  ßìà,
÷åì òåìíèöà, õóæå, ÷åì êîìíàòà ñ çàðåøå÷åííûìè îêíàìè. ‡íàåøü ïî÷åìó? îòîìó
÷òî ñèëüíåå óíèæàåò. Ellilon èëè íå ellilon - ìåíß  çëèò,  êîãäà  íàäî  ìíîé
íàñìåõàþòñß è äåìîíñòðèðóþò ïðåâîñõîäñòâî. „à-äà, íå÷åãî æìóðèòüñß. ’û  ìíîþ
òîæå ïðåíåáðåãàåøü è òîæå íàñìåõàåøüñß. ˆ åùå óäèâëßåøüñß, ÷òî ß çëþñü?
     - Ÿ è âåðíî óäèâëßþñü. - Ží øèðîêî ðàñêðûë ãëàçà. - åçìåðíî.
     Žíà âçäîõíóëà. îæàëà ïëå÷àìè.
     - Ÿ âîøëà â áàøíþ áîëüøå íåäåëè íàçàä, - ñêàçàëà îíà, ïûòàßñü ñîõðàíßòü
ñïîêîéñòâèå. - îïàëà â èíîé ìèð. ’û æäàë ìåíß, ñèäß íà êàìíå è íàèãðûâàß íà
ôëåéòå. ’û äàæå óäèâèëñß òîìó, ÷òî ß òàê äîëãî íå ïðèõîäèëà. ’û íàçâàë  ìåíß
ìîèì èìåíåì, ëèøü ïîòîì âçßëñß çà ñâîè ãëóïîñòè î ‚ëàäû÷èöå  Žçåðà...  îòîì
èñ÷åç, íè÷åãî íå îáúßñíèâ. Žñòàâèâ ìåíß â... òþðüìå. àçûâàé ýòî êàê õî÷åøü.
Ÿ íàçûâàþ èçäåâàòåëüñòâîì è çëîíàìåðåííûì óíèæåíèåì.
     - î âåäü ïðîøëî âñåãî âîñåìü äíåé, Zireael.
     - “ãó, - ñêðèâèëàñü îíà. - ‘òàëî áûòü, ìíå  ïîâåçëî?  îòîìó  ÷òî  âåäü
ìîãëè áûòü è âîñåìü íåäåëü? ˆëè âîñåìü ìåñßöåâ? ˆëè âîñåìü... - Žíà óìîëêëà.
     - „èòß, - òèõî ñêàçàë îí, - òû äàëåêî óøëà îò ‹àðû „îððåí. ’û  ïîòåðßëà
åå íàñëåäèå, ïîòåðßëà âìåñòå ñî ñâîåé êðîâüþ. è÷åãî ñòðàííîãî  â  òîì,  ÷òî
æåíùèíû íå ïîíèìàþò òåáß, à òû - èõ. ’û íå òîëüêî ðàçãîâàðèâàåøü  èíà÷å,  òû
èíà÷å ìûñëèøü. ‘îâåðøåííî èíûìè  êàòåãîðèßìè.  —òî  òàêîå  âîñåìü  äíåé  èëè
âîñåìü íåäåëü? ‚ðåìß íå èìååò çíà÷åíèß.
     - ‹àäíî! - çëî âîñêëèêíóëà îíà. -  ‘îãëàñíà,  ß  íå  ìóäðàß  ýëüôêà,  ß
ãëóïûé ÷åëîâåê. „ëß ìåíß âðåìß èìååò  çíà÷åíèå,  ß  ñ÷èòàþ  äíè,  äàæå  ÷àñû
ñ÷èòàþ. ˆ âûñ÷èòàëà, ÷òî ïðîøëî ìíîãî è äíåé, è ÷àñîâ. Ÿ óæå íå õî÷ó îò  âàñ
íè÷åãî, îáîéäóñü áåç îáúßñíåíèé, ìíå áåçðàçëè÷íî, ïî÷åìó çäåñü âåñíà, ïî÷åìó
íà âîäîïîé ê îçåðó  ïðèõîäßò  åäèíîðîãè,  à  íî÷üþ  íà  íåáå  ñâåòßò  äðóãèå
ñîçâåçäèß. Œåíß àáñîëþòíî íå èíòåðåñóåò, îòêóäà òû çíàåøü ìîå  èìß  è  êàêèì
îáðàçîì òåáå ñòàëî  èçâåñòíî,  ÷òî  ß  ßâëþñü  ñþäà.  Ÿ  õî÷ó  ëèøü  îäíîãî.
‚åðíóòüñß ê ñåáå. ‚ ñâîé ìèð. Š ëþäßì. ’àêèì, êîòîðûå ìûñëßò, êàê ß. ’åìè æå
êàòåãîðèßìè.
     - ’û âåðíåøüñß ê íèì. ‘ïóñòß êàêîå-òî âðåìß.
     - Ÿ õî÷ó ñåé÷àñ! - êðèêíóëà îíà. - € íå ñïóñòß êàêîå-òî  âðåìß!  îòîìó
÷òî âàøå âðåìß - âå÷íîñòü! î êàêîìó ïðàâó âû óäåðæèâàåòå ìåíß? î÷åìó ß  íå
ìîãó óéòè? Ÿ âîøëà ñþäà ñàìà! î ñîáñòâåííîé âîëå! “ âàñ íåò íà ìåíß íèêàêèõ
ïðàâ!
     - ’û âîøëà ñþäà ñàìà, - ñïîêîéíî ïîäòâåðäèë îí. - î íå ïî ñâîåé  âîëå.
’åáß ïðèâåëî ðåäíàçíà÷åíèå, êîòîðîìó ìû íåìíîãî  ïîìîãëè.  ˆáî  òåáß  çäåñü
äàâíî è äîëãî æäàëè. Ž÷åíü äîëãî. „àæå è ïî íàøåìó ñ÷åòó âðåìåíè.
     - è÷åãî ß íå ïîíßëà!
     - Œû æäàëè äîëãî, - îí íå îáðàòèë âíèìàíèß  íà  åå  ñëîâà,  -  îïàñàßñü
òîëüêî îäíîãî: ñóìååøü ëè òû âîéòè. ’û ñóìåëà.  îäòâåðäèâ  òåì  ñàìûì  ñâîþ
êðîâü, ñâîþ ðîäîñëîâíóþ. € ýòî çíà÷èò, ÷òî çäåñü, à íå ñðåäè  Dh'oine,  òâîå
ìåñòî. ’û - äî÷ü ‹àðû „îððåí àýï ˜èàäàëü!
     - Ÿ - äî÷ü àâåòòû! Ÿ äàæå íå çíàþ, êòî òàêàß ýòà òâîß ‹àðà!
     Ží ïîìîðùèëñß, íî âñåãî ÷óòü-÷óòü, ïî÷òè íåçàìåòíî.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå áóäåò ëó÷øå, åñëè ß  îáúßñíþ  òåáå,  êòî  òàêàß  "ìîß"
‹àðà. îñêîëüêó âðåìß òîðîïèò, îõîòíåå âñåãî ß âçßëñß  áû  çà  îáúßñíåíèå  â
ïóòè. î áåäà â òîì, ÷òî ðàäè íåóìíîãî ñïåêòàêëß òû ÷óòü íå çàãíàëà ëîøàäü.
     - ‡àãíàëà? •î! ’û åùå íå çíàåøü, ÷òî ýòà êîáûëà ìîæåò âûäåðæàòü. € êóäà
ìû ïîåäåì?
     - …ñëè íå âîçðàæàåøü, ß è ýòî ïîßñíþ òåáå â ïóòè.

***

     –èðè ïðèäåðæàëà õðàïßùóþ Šýëüïè, âèäß, ÷òî ñóìàñøåäøèé ãàëîï  íå  èìååò
ñìûñëà è íè÷åãî íå äàñò. €âàëëàê'õ íå ëãàë. ‡äåñü, íà îòêðûòîé  ðàâíèíå,  íà
ëóãàõ, ñðåäü çàðîñëåé âåðåñêà, èç êîòîðûõ òîð÷àëè ìåíãèðû, äåéñòâîâàëà òà æå
ñèëà, ÷òî â îêðåñòíîñòè Tor Zireael. Œîæíî  áûëî  ì÷àòüñß  î÷åðòß  ãîëîâó  â
ëþáîì íàïðàâëåíèè, íî ïðèìåðíî ïîñëå îäíîãî ñòàå îêàçûâàëîñü, ÷òî  òû  åäåøü
ïî êðóãó.
     –èðè ïîøëåïàëà õðàïßùóþ Šýëüïè ïî øåå, ãëßäß íà ãðóïïêó ñïîêîéíî åäóùèõ
ýëüôîâ. Šàê òîëüêî €âàëëàê'õ ñêàçàë, ÷åãî îò íåå õîòßò, îíà ðâàíóëà â ãàëîï,
ñòàðàßñü óáåæàòü îò íèõ ïî âîçìîæíîñòè äàëüøå, îñòàâèòü ïîçàäè è  èõ,  è  èõ
áåññòûäíîå, íå óìåùàþùååñß â ãîëîâå ïðåäëîæåíèå.
     ’åïåðü îíè ñíîâà ïåðåä íåé. à ðàññòîßíèè ïðèìåðíî ñòàå.
     €âàëëàê'õ íå ëãàë. “áåæàòü îòñþäà íåâîçìîæíî.
     …äèíñòâåííîå, ÷òî äàë ãàëîï, òàê ýòî îñòóäèë ãîëîâó, ïðèìîðîçèë ßðîñòü.
’åïåðü îíà áûëà ãîðàçäî ñïîêîéíåå. î äî ñèõ ïîð äðîæàëà îò çëîñòè.
     "ó è âëèïëà, - ïîäóìàëà îíà. - ˆ  êàê  ìåíß  óãîðàçäèëî  ëåçòü  â  ýòó
àøíþ?"
     î òåëó ïðîáåæàëà äðîæü. ˆ îíà òóò æå óñïîêîèëàñü.
     "†èâà, - ïîäóìàëà îíà, îãëßäûâàßñü. -  èòâà  åùå  íå  îêîí÷åíà.  èòâó
çàêîí÷èò ñìåðòü, âñå îñòàëüíîå ëèøü ïåðåðûâ â áèòâå. åðåäûøêà.  òîìó  ìåíß
íàó÷èëè â Šàýð Œîðõåíå".
     Žíà ïóñòèëà ëîøàäü øàãîì, ïîòîì, âèäß, ÷òî êîáûëà ñíîâà  ãîðäî  ïîäíßëà
ãîëîâó, ïîøëà ðûñüþ  âäîëü  ðßäà  ìåíãèðîâ.  ’ðàâû  è  âåðåñêîâûé  êóñòàðíèê
äîõîäèëè äî ñòðåìßí.
     „îâîëüíî áûñòðî îíà äîãíàëà €âàëëàê'õà è òðåõ ýëüôîâ. …äâà  óëûáàþùèéñß
âåäóí âîïðîñèòåëüíî ãëßíóë íà íåå àêâàìàðèíîâûìè ãëàçàìè.
     - îæàëóéñòà, €âàëëàê'õ,  -  êàøëßíóëà  îíà.  -  ‘êàæè,  ÷òî  ýòî  áûëà
ãðóñòíàß øóòêà.
     î åãî ëèöó ïðîáåæàëî ïîäîáèå òåíè.
     - Ÿ íå ïðèâûê òàê øóòèòü, - ñêàçàë îí. -  €  åñëè  òû  ñî÷ëà  ñêàçàííîå
øóòêîé, òî ïîçâîëþ ñåáå ïîâòîðèòü åùå ðàç ñî  âñåé  ñåðüåçíîñòüþ:  ìû  õîòèì
èìåòü îò òåáß ðåáåíêà, ‹àñòî÷êà, äùåðü ‹àðû  „îððåí.  ‹èøü  ïîñëå  ýòîãî  ìû
ïîçâîëèì òåáå óéòè, âåðíóòüñß â ñâîé  ìèð.  ‚ûáîð,  åñòåñòâåííî,  çà  òîáîé.
ó÷àþñü, ñóìàñøåäøàß ãîíêà ïîìîãëà òåáå ïðèíßòü ðåøåíèå.  Šàêîâ  áóäåò  òâîé
îòâåò?
     - åò, - æåñòêî îòâåòèëà îíà. - Šàòåãîðè÷åñêè è îäíîçíà÷íî - íåò. Ÿ  íå
ñîãëàñíà. ˆ âñå òóò.
     - —òî äåëàòü? - Ží ïîæàë ïëå÷àìè. - ðèçíàòüñß, ß ðàçî÷àðîâàí.  ó  ÷òî
æ, ýòî òâîé âûáîð.
     - Šàê ìîæíî âîîáùå òðåáîâàòü ïîäîáíîå? - äåðçêî âûêðèêíóëà îíà.  -  Šàê
òû âîîáùå ïîñìåë? î êàêîìó ïðàâó?
     Ží ñïîêîéíî ñìîòðåë íà  íåå.  –èðè  ïî÷óâñòâîâàëà  íà  ñåáå  âçãëßäû  è
îñòàëüíûõ ýëüôîâ.
     - Œíå êàæåòñß, - ñêàçàë €âàëëàê'õ, - èñòîðèþ òâîåãî ðîäà ß  èçëîæèë  âî
âñåõ  ïîäðîáíîñòßõ.  Œíå  êàçàëîñü,  òû  ïîíèìàåøü.  îýòîìó  òâîè   âîïðîñû
óäèâëßþò. Œû èìååì ïðàâî è ìîæåì òðåáîâàòü, ‹àñòî÷êà. ’âîé îòåö,  Šðåãåííàí,
çàáðàë ó  íàñ  ðåáåíêà.  ’û  åãî  íàì  âåðíåøü.  ‚îçâðàòèøü  äîëã.  Œíå  ýòî
ïðåäñòàâëßåòñß ëîãè÷íûì è ñïðàâåäëèâûì.
     - Œîé îòåö... Ÿ íå ïîìíþ ñâîåãî îòöà, íî åãî çâàëè „àíè. å  Šðåãåííàí.
Ÿ òåáå óæå ñêàçàëà!
     - € ß óæå îòâåòèë, ÷òî íåñêîëüêî ñìåøíûõ ïîêîëåíèé ëþäåé íå  èìåþò  äëß
íàñ çíà÷åíèß.
     - î ß íå õî÷ó! - çàîðàëà –èðè òàê, ÷òî êîáûëà çàïëßñàëà ïîä íåþ. -  å
õî÷ó, ïîíßòíî òåáå? å õî÷óóóó!!! Œíå îòâðàòèòåëüíà ñàìà ìûñëü  î  òîì,  ÷òî
ìíå ïðèñàäßò êàêîãî-òî äåðüìîâîãî ïàðàçèòà, ìåíß òîøíèò ïðè îäíîé ìûñëè, ÷òî
ýòîò ïàðàçèò áóäåò âî ìíå ðàñòè, ÷òî...
     Žíà  îñåêëàñü,  âèäß  ëèöà  ýëüôîê.  à  äâóõ   ðèñîâàëîñü   áåçáðåæíîå
èçóìëåíèå. à òðåòüåì -  áåçáðåæíàß  íåíàâèñòü.  €âàëëàê'õ  ìíîãîçíà÷èòåëüíî
êàøëßíóë.
     - ðîåäåì íåìíîãî âïåðåä, - õîëîäíî ñêàçàë îí, - è ïîãîâîðèì ñ ãëàçó íà
ãëàç. ’âîè âçãëßäû. ‹àñòî÷êà, ïîæàëóé, èçëèøíå ðàäèêàëüíû, ÷òîáû âûñêàçûâàòü
èõ ïðè ñâèäåòåëßõ.
     Žíè äîëãî åõàëè ìîë÷à.
     - Ÿ ñáåãó îò âàñ, - ïåðâîé çàãîâîðèëà  –èðè.  -  ‚û  íå  óäåðæèòå  ìåíß
ïðîòèâ  ìîåé  âîëè.  Ÿ  ñáåæàëà  ñ  îñòðîâà  ’àíåää,  ñáåæàëà  îò  æðåöîâ  è
íèëüôãààðäöåâ, óáåæàëà îò îíàðòà è ”èëèíà. “áåãó è îò âàñ. Ÿ íàéäó ñïîñîá è
ïðîòèâ âàøèõ ÷àð.
     - Ÿ äóìàë, - îòâåòèë îí, ïîìîë÷àâ,  -  òåáå  âàæíåå  äðóçüß,  ‰åííèôýð,
ƒåðàëüò.
     - ’û îá ýòîì çíàåøü? - óäèâëåííî âçäîõíóëà îíà. - ó „à.  ðàâäà.  ‚åäü
òû - âåäóí! îýòîìó îáßçàí çíàòü, ÷òî èìåííî î íèõ ß è äóìàþ.  ’àì,  â  ìîåì
ìèðå, îíè ñåé÷àñ, â ýòîò ìîìåíò, â îïàñíîñòè. €  âû  íàìåðåíû  äåðæàòü  ìåíß
çäåñü... â òþðüìå. î êðàéíåé ìåðå äåâßòü ìåñßöåâ. ‘àì æå âèäèøü, ó ìåíß íåò
âûáîðà. Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî âàì âàæåí ðåáåíîê,  ‘òàðøàß  Šðîâü,  íî  ß  íå  ìîãó.
îïðîñòó íå ìîãó.
     - ‚ûáîð, êàê ß ñêàçàë, çà òîáîé. Žäíàêî  òåáå  ñëåäóåò  çíàòü  êîå-÷òî.
ûëî áû íåñïðàâåäëèâî ýòî  îò  òåáß  ñêðûâàòü.  Žòñþäà  ñáåæàòü  íåâîçìîæíî.
‹àñòî÷êà.  îýòîìó,  åñëè  òû  îòêàæåøüñß  äåéñòâîâàòü  ñ  íàìè  çàîäíî,  òî
îñòàíåøüñß çäåñü íàâñåãäà. ‘âîèõ äðóçåé è ñâîé ìèð òû íèêîãäà íå óâèäèøü.
     - àãëûé è îòâðàòèòåëüíûé øàíòàæ!
     - …ñëè æå, - íå îòðåàãèðîâàë îí íà åå êðèê, - òû ñîãëàñèøüñß ïîéòè  íàì
íàâñòðå÷ó, ìû äîêàæåì òåáå, ÷òî âðåìß íå èìååò çíà÷åíèß.
     - å ïîíèìàþ.
     - ‚ðåìß çäåñü òå÷åò èíà÷å, ÷åì òàì. …ñëè  òû  îêàæåøü  íàì  óñëóãó,  ìû
îòáëàãîäàðèì òåáß. ‘äåëàåì òàê, ÷òî òû âîñïîëíèøü  âðåìß,  êîòîðîå  ïîòåðßëà
çäåñü, ñðåäè íàñ. ‘ðåäè àðîäà Žëüõ.
     Žíà ìîë÷àëà, óñòàâèâøèñü  íà  ÷åðíóþ  ãðèâó  Šýëüïè.  "àäî  òßíóòü,  -
ïîäóìàëà îíà. - Šàê ãîâîðèë ‚åñåìèð â Šàýð Œîðõåíå: "Šîãäà  òåáß  ñîáèðàþòñß
âåøàòü, ïîïðîñè ñòàêàí âîäû. èêîãäà íå èçâåñòíî, ÷òî ìîæåò ïðîèçîéòè,  ïîêà
åãî ïðèíåñóò".
     Žäíà èç ýëüôîê íåîæèäàííî âñêðèêíóëà è ñâèñòíóëà.
     Šîíü €âàëëàê'õà çàðæàë,  çàáèë  êîïûòàìè.  ëüô  óñïîêîèë  åãî,  ÷òî-òî
êðèêíóë ýëüôêàì. –èðè óâèäåëà, êàê îäíà èç íèõ âûõâàòèëà ëóê èç âèñßùåé  ïðè
ñåäëå êîæàíîé ïåòëè, ïðèïîäíßëàñü â ñòðåìåíàõ, ïðèêðûëà ðóêîé ãëàçà.
     - ‘îõðàíßé ñïîêîéñòâèå, - ñêàçàë €âàëëàê'õ.
     –èðè âçäîõíóëà.
     ‚ êàêèõ-íèáóäü äâóõñòàõ øàãàõ îò  íèõ  ÷åðåç  çàðîñëè  âåðåñêà  ãàëîïîì
ì÷àëèñü åäèíîðîãè. –åëûé òàáóí, ãîëîâ òðèäöàòü, íå ìåíüøå.
     –èðè óæå âèäåëà åäèíîðîãîâ, â îñíîâíîì íà ðàññâåòå, îíè ïîäõîäèëè ïîðîé
ê îçåðó ó àøíè ‹àñòî÷êè.  Žäíàêî  íèêîãäà  íå  ïîçâîëßëè  åé  ïðèáëèçèòüñß.
ˆñ÷åçàëè, ñëîâíî äóõè.
     ’àáóí  âåë  îãðîìíûé  æåðåáåö  ñòðàííîé  êðàñíîâàòîé  ìàñòè.  Ží  âäðóã
îñòàíîâèëñß, ïðîíçèòåëüíî çàðæàë, âñòàë íà äûáû. ‘îâåðøåííî íåâûïîëíèìûì äëß
ëþáîãî êîíß îáðàçîì  îí  òàíöåâàë  íà  çàäíèõ  íîãàõ,  ïåðåáèðàß  â  âîçäóõå
ïåðåäíèìè.
     –èðè ñ èçóìëåíèåì îòìåòèëà, ÷òî €âàëëàê'õ  è  òðè  ýëüôêè  òßíóò  õîðîì
êàêóþ-òî ñòðàííóþ ìîíîòîííóþ ìåëîäèþ.
     Šòî òû?
     Žíà òðßõíóëà ãîëîâîé.
     Šòî òû? - ñíîâà ïðîçâó÷àë âîïðîñ ó  íåå  â  ìîçãó,  çàáèëñß  â  âèñêàõ.
àñïåâ ýëüôîâ íåîæèäàííî ïîâûñèëñß íà  òîí.  ûæèé  åäèíîðîã  çàðæàë,  òàáóí
îòâåòèë òåì æå. ‡åìëß çàäðîæàëà, êîãäà îíè óíîñèëèñü.
     åñíü €âàëëàê'õà è ýëüôîê îáîðâàëàñü. –èðè óâèäåëà, êàê âåäóí  óêðàäêîé
îòèðàåò ïîò ñî ëáà. ëüô óãîëêîì ãëàçà  âçãëßíóë  íà  íåå,  ïîíßë,  ÷òî  îíà
çàìåòèëà.
     - å âñå òóò òàê ëàäíî, êàê êàæåòñß, - ñóõî ñêàçàë îí. - å âñå.
     - ‚û áîèòåñü åäèíîðîãîâ? î âåäü îíè óìíûå è ìèðíûå.
     Ží íå îòâåòèë.
     - Ÿ ñëûøàëà, - ïðîäîëæàëà –èðè, - ÷òî  ýëüôû  è  åäèíîðîãè  ëþáßò  äðóã
äðóãà.
     Ží îòâåðíóëñß.
     - ‘÷èòàé, - õîëîäíî ñêàçàë îí,  -  ÷òî  òû  áûëà  ñâèäåòåëüíèöåé  ññîðû
ëþáîâíèêîâ.
     îëüøå îíà âîïðîñîâ íå çàäàâàëà.
     …é õâàòàëî ñîáñòâåííûõ íåïðèßòíîñòåé.

***

     ‚åðøèíû õîëìîâ áûëè óêðàøåíû êðîìëåõàìè è  äîëüìåíàìè.  Žíè  íàïîìèíàëè
–èðè òîò êàìåíü èç-ïîä ëëàíäåðà, ó êîòîðîãî ‰åííèôýð ó÷èëà åå  ìàãèè.  "Šàê
äàâíî ýòî áûëî, - ïîäóìàëà îíà. - Œíîãî âåêîâ òîìó íàçàä".
     Žäíà èç ýëüôîê êðèêíóëà ñíîâà. –èðè ïîñìîòðåëà â òó ñòîðîíó,  êóäà  îíà
óêàçàëà. ðåæäå ÷åì óñïåëà ñîîáðàçèòü,  ÷òî  âåäîìûé  ðûæèì  æåðåáöîì  òàáóí
âîçâðàùàåòñß, êðèêíóëà âòîðàß ýëüôêà. –èðè ïîäíßëàñü íà ñòðåìåíàõ.
     ‘ ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû, èç-çà õîëìà, âûëåòåë äðóãîé  òàáóí.  ‚åäóùèé
åãî åäèíîðîã áûë ñèíåâàòûé â ßáëîêàõ.
     €âàëëàê'õ  áûñòðî  ïðîãîâîðèë   íåñêîëüêî   ñëîâ.   òî   è   áûë   òîò
òðóäíîïîíèìàåìûé –èðè ßçûê ellilon, íî îíà ïîíßëà, òåì áîëåå ÷òî ýëüôêè  êàê
ïî êîìàíäå ñõâàòèëèñü çà ëóêè. €âàëëàê'õ ïîâåðíóëñß  ëèöîì  ê  –èðè,  è  îíà
ïî÷óâñòâîâàëà, êàê â ãîëîâå ó íåå íà÷èíàåò  øóìåòü.  òî  áûë  øóì  ïîäîáíûé
òîìó, êàêîé èçäàåò ïðèëîæåííàß ê óõó ìîðñêàß ðàêîâèíà.
     å ñîïðîòèâëßéñß, - óñëûøàëà îíà ãîëîñ. - Ÿ äîëæåí ïðûãíóòü è ïåðåíåñòè
òåáß â äðóãîå ìåñòî. ’åáå óãðîæàåò ñìåðòåëüíàß îïàñíîñòü.
     ˆçäàëåêà äî íèõ äîíåññß ñâèñò, ïðîòßæíûé êðèê. € ìãíîâåíèå ñïóñòß çåìëß
çàäðîæàëà îò ïîäêîâ.
     ˆç-çà õîëìà ïîßâèëèñü âñàäíèêè. –åëûé îòðßä.
     à êîíßõ áûëè ïîïîíû,  íà  íàåçäíèêàõ  ãðåáåí÷àòûå  øëåìû,  çà  ñïèíàìè
ðàçâåâàëèñü ïëàùè, êèíîâàðíî-ìàëèíîâûå, ïîäîáíûå  îòñâåòó  ïîæàðà  íà  íåáå,
ïîäñâå÷åííîì ëó÷àìè çàõîäßùåãî ñîëíöà.
     ‘âèñò, êðèê.
     àåçäíèêè ëàâèíîé ì÷àëèñü íà íèõ.
     ðåæäå ÷åì îíè ïðèáëèçèëèñü íà ïîëñòàå, åäèíîðîãîâ  óæå  íå  áûëî.  Žíè
èñ÷åçëè â ñòåïè, îñòàâèâ çà ñîáîé îáëàêî ïûëè.

***

     Šîìàíäèð âñàäíèêîâ, ÷åðíîâîëîñûé ýëüô, ñèäåë íà ãèãàíòñêîì  êàê  äðàêîí
êàðàêîâîì æåðåáöå, ïîêðûòîì, êàê è âñå ëîøàäè îòðßäà, ïîïîíîé,  âûøèòîé  ïîä
äðàêîíüþ ÷åøóþ, è âäîáàâîê íåñóùèì íà ãîëîâå ïðßìî-òàêè äåìîíè÷åñêèé ðîãàòûé
áóêàðàíüîí(2).  Šàê  è  ó  îñòàëüíûõ  ýëüôîâ  îòðßäà,  ó  ÷åðíîâîëîñîãî  ïîä
êèíîâàðíî-ìàëèíîâî-êàðìàçèííûì  ïëàùîì  áûëà  êîëü÷óãà,   èçãîòîâëåííàß   èç
êîëå÷åê íåâåðîßòíî ìàëîãî äèàìåòðà, áëàãîäàðß ÷åìó îíà îáëåãàëà òåëî  ìßãêî,
ñëîâíî øåëêîâàß òêàíü.
     - €âàëëàê'õ, - ñêàçàë îí, ïðèâåòñòâóß.
     - ðåäèí.
     - ’û ìîé äîëæíèê çà îêàçàííóþ óñëóãó. àñïëàòèøüñß, êîãäà ß ïîòðåáóþ.
     - àñïëà÷óñü, êîãäà ïîòðåáóåøü.
     —åðíîâîëîñûé ñëåç  ñ  êîíß.  €âàëëàê'õ  ñëåç  òîæå  è  æåñòîì  ïðèêàçàë
ñïåøèòüñß –èðè. Žíè  ïîäíßëèñü  íà  õîëì  ê  ñòðàííîé  ôîðìû  áåëûì  êàìíßì,
îáðîñøèì áåðåñêëåòîì è êàðëèêîâûìè êóñòèêàìè öâåòóùåãî ìèðòà.
     –èðè ñìîòðåëà íà ýëüôîâ. Žíè áûëè îäíîãî ðîñòà, òî åñòü îáà ÷ðåçâû÷àéíî
âûñîêè. î ëèöî €âàëëàê'õà  áûëî  ìßãêèì,  à  ÷åðíîâîëîñûé  ëèöîì  íàïîìèíàë
õèùíóþ ïòèöó. "‘âåòëûé è ÷åðíûé, - ïîäóìàëà –èðè. - „îáðûé è  çëîé.  ‘âåò  è
òüìà..."
     - îçâîëü, ‡èðåàýëü, ïðåäñòàâèòü òåáå ðåäèíà ðåàêê ƒëàñà.
     - Ž÷åíü ïðèßòíî, - ïîêëîíèëñß ýëüô. –èðè îòâåòèëà íàêëîíîì  ãîëîâû.  å
ñëèøêîì èçßùíî.
     - Žòêóäà òû óçíàë, - ñïðîñèë €âàëëàê'õ, - ÷òî íàì ãðîçèò îïàñíîñòü?
     - Ÿ è íå çíàë. - ëüô âíèìàòåëüíî ðàçãëßäûâàë –èðè.  -  Œû  ïàòðóëèðóåì
ðàâíèíó. àçîøëàñü âåñòü, ÷òî åäèíîðîãè ñòàëè áåñïîêîéíûìè. åâåäîìî ïî÷åìó.
’î åñòü òåïåðü óæå âåäîìî. ˆç-çà íåå, ßñíîå äåëî.
     €âàëëàê'õ íå ïîäòâåðäèë, íî è íå  îïðîâåðã.  –èðè  æå  ãîðäûì  âçãëßäîì
îòâåòèëà íà âçãëßä ÷åðíîâîëîñîãî ýëüôà. åñêîëüêî ìãíîâåíèé îíè ãëßäåëè äðóã
íà äðóãà, íî íè îí, íè îíà íå õîòåëè ïåðâûìè îïóñòèòü ãëàçà.
     - ‡íà÷èò, ýòî è åñòü ‘òàðøàß Šðîâü, - îòìåòèë ýëüô. - Aen  Hen  Ichaer,
íàñëåäíèöà ˜èàäàëü è ‹àðû „îððåí? —òî-òî íå  î÷åíü  õî÷åòñß  â  ýòî  âåðèòü.
‘àìàß îáûêíîâåííàß äåâ÷îíêà. Dh'oine. —åëîâå÷üß ñàìî÷êà.
     €âàëëàê'õ ñìîë÷àë. ‹èöî ó íåãî áûëî íåïîäâèæíûì è áåçðàçëè÷íûì.
     - ðåäïîëîæèì, - ïðîäîëæàë ÷åðíîâîëîñûé, -  ÷òî  òû  íå  îøèáñß.  îëåå
òîãî, ïðèìåì çà ôàêò - âåäü òû, ãîâîðßò, íèêîãäà íå îøèáàåøüñß, - ÷òî â ýòîì
ñóùåñòâå ñèäèò ãëóáîêî óêðûòûé ãåí ‹àðû.  ˆ  âåðíî,  åñëè  ïðèãëßäåòüñß  êàê
ñëåäóåò,  ìîæíî  çàìåòèòü   îïðåäåëåííûå   ïðèçíàêè,   ñâèäåòåëüñòâóþùèå   î
ðîäîñëîâíîé ýòîé ìàëþòêè. ˆ âåðíî, åñòü ó íåå â ãëàçàõ  ÷òî-òî  íàïîìèíàþùåå
‹àðó „îððåí. å ïðàâäà  ëè,  €âàëëàê'õ?  Šòî,  åñëè  íå  òû,  áîëüøå  äðóãèõ
ñïîñîáåí ýòî îöåíèòü?
     €âàëëàê'õ è íà ýòîò ðàç íå îòîçâàëñß. –èðè çàìåòèëà íà åãî áëåäíîì ëèöå
ïðèçíàêè ðóìßíöà. ˆ óäèâèëàñü. ˆ çàäóìàëàñü.
     - Šîðî÷å ãîâîðß, - ñêðèâèë ãóáû ÷åðíîâîëîñûé, - åñòü â  ýòîé  ìàëåíüêîé
Dh'oine ÷òî-òî ñòîßùåå,  ÷òî-òî  ïðåêðàñíîå.  Ÿ  çàìå÷àþ.  ˆ  ó  ìåíß  òàêîå
îùóùåíèå, áóäòî ß óâèäåë çîëîòîé ñàìîðîäîê â êó÷å... ïåðåãíîß.
     ƒëàçà –èðè âñïûõíóëè. €âàëëàê'õ ìåäëåííî ïîâåðíóë ãîëîâó.
     - ’û ãîâîðèøü, - ñêàçàë îí,  ÷åòêî  âûãîâàðèâàß  ñëîâà,  -  ñîâñåì  êàê
÷åëîâåê, ðåäèí.
     ðåäèí ðåàêê ƒëàñ óëûáíóëñß, ïîêàçàâ çóáû. –èðè óæå âèäåëà òàêèå çóáû,
î÷åíü áåëûå, î÷åíü ìåëêèå è î÷åíü íå÷åëîâå÷åñêèå, ðîâíûå, êàê èç-ïîä îñåëêà.
è ðåçöîâ, íè êëûêîâ. Žíà âèäåëà  òàêèå  çóáû  ó  ìåðòâûõ  ýëüôîâ,  ëåæàâøèõ
ðßäàìè âî äâîðå ïîãðàíè÷íîé çàñòàâû â Šàýäâåíå. àñìîòðåëàñü  îíà  íà  òàêèå
çóáû ó ˆñêðû. î êîãäà óëûáàëàñü ˆñêðà, çóáû âûãëßäåëè êðàñèâî, ó ðåäèíà æå
- êàê ó óïûðß.
     - € ÷òî, ýòà äåâî÷êà, - ñêàçàë ðåäèí, - êîòîðàß  ïûòàåòñß  óáèòü  ìåíß
âçãëßäîì, óæå çíàåò ïðè÷èíó ñâîåãî ïîßâëåíèß çäåñü?
     - Šîíå÷íî.
     - ˆ ãîòîâà ñîòðóäíè÷àòü?
     - …ùå íå âïîëíå.
     - å âïîëíå, - ïîâòîðèë  ðåäèí.  -  •à,  ñêâåðíî.  îñêîëüêó  õàðàêòåð
ñîòðóäíè÷åñòâà òðåáóåò, ÷òîáû îíî áûëî ïîëíûì. ˆíà÷å êàê ïîëíûì  -  ïîïðîñòó
íåâîçìîæíî. € ïîñêîëüêó îò Tir na Lia íàñ îòäåëßåò âñåãî ïîëäíß åçäû, õîðîøî
áû çíàòü, ê ÷åìó ìû ïðèøëè.
     - ‡à÷åì òîðîïèòüñß? - €âàëëàê'õ ñëåãêà âûïßòèë ãóáû. - —òî ìû  âûãàäàåì
íà ñïåøêå?
     - ‚å÷íîñòü. - ðåäèí ðåàêê ƒëàñ  ïîñåðüåçíåë,  â  åãî  çåëåíûõ  ãëàçàõ
÷òî-òî âñïûõíóëî è òóò æå ïîãàñëî. - Žäíàêî ýòî òâîå äåëî,  €âàëëàê'õ.  ’âîß
çàáîòà. ˆ òâîß îòâåòñòâåííîñòü.
     - òî ñêàçàë òû.
     - òî ñêàçàë ß. € òåïåðü ïðîñòèòå, íî îáßçàííîñòè âçûâàþò. Žñòàâëßþ âàì
ýñêîðò äëß áåçîïàñíîñòè. åðåíî÷åâàòü ñîâåòóþ çäåñü,  íà  ýòîì  õîëìå.  …ñëè
îòïðàâèòåñü â ïóòü íà çàðå, â ’èð íà ‹èà ïðèáóäåòå ñâîåâðåìåííî.  Va  faill.
„à, åùå îäíî.
     Ží íàêëîíèëñß, îáëîìàë è ñîðâàë ïîêðûòóþ öâåòêàìè âåòêó  ìèðòà.  îäíåñ
åå ê ëèöó, ïîòîì ñ ïîêëîíîì âðó÷èë –èðè.
     - òî ìîè èçâèíåíèß, - ñêàçàë îí êðàòêî. - ‡à  íåîáäóìàííûå  ñëîâà.  Va
faill. Luned.
     Ží áûñòðî îòîøåë, ÷åðåç ìèíóòó çåìëß äðîãíóëà ïîä  êîïûòàìè,  êîãäà  îí
óåçæàë ñ ÷àñòüþ îòðßäà.
     - ’îëüêî íå ãîâîðè, - ïðîáóð÷àëà –èðè, - ÷òî ìíå ïðèøëîñü áû  ñ  íèì...
—òî ýòî îí... …ñëè ýòî îí, òî íèêîãäà â æèçíè...
     - åò, - ìåäëåííî ñêàçàë €âàëëàê'õ. - å îí. óäü ñïîêîéíà.
     –èðè ïîäíåñëà âåòêó ê ëèöó. —òîáû €âàëëàê'õ íå  çàìåòèë  âîçáóæäåíèß  è
èíòåðåñà, îõâàòèâøèõ åå.
     - Ÿ ñïîêîéíà.

***

     ‘óõîé ÷åðòîïîëîõ è âåðåñê óñòóïèëè ìåñòî áóéíîé çåëåíîé òðàâå,  âëàæíûì
ïàïîðîòíèêàì, ñûðàß ïî÷âà çàæåëòåëà ëþòèêàìè,  çàëèëîâåëà  ëþïèíàìè.  ‚ñêîðå
ïîêàçàëàñü   ðåêà,   ëåíèâî   òåêóùàß   â   îáðàìëåíèè   ïëàêó÷èõ   èâ.    “
õðóñòàëüíî-ïðîçðà÷íîé âîäû áûë ñëåãêà êîðè÷íåâàòûé îòòåíîê. àõëî òîðôîì.
     €âàëëàê'õ  íàèãðûâàë  íà  ñâîåé   ôëåéòå   ñèíêîïèðîâàííóþ   ìåëîäèéêó.
îãðóñòíåâøàß –èðè óñèëåííî ðàçìûøëßëà.
     - Šòî, - çàãîâîðèëà îíà íàêîíåö, - äîëæåí ñòàòü îòöîì ðåáåíêà,  êîòîðûé
âàì òàê íåîáõîäèì? € ìîæåò, îòöîâñòâî íå èìååò çíà÷åíèß?
     - Žòöîâñòâî èìååò çíà÷åíèå. àäî ïîíèìàòü, òû ïðèíßëà ðåøåíèå?
     - åò, íå íàäî ïîíèìàòü. ðîñòî âûßñíßþ äëß ñåáß íåêîòîðûå âîïðîñû.
     - ƒîòîâ ïîìî÷ü. —òî òû õî÷åøü çíàòü?
     - ’û ïðåêðàñíî çíàåøü ÷òî.
     åñêîëüêî ìèíóò åõàëè ìîë÷à. –èðè ñìîòðåëà íà ëåáåäåé,  ãîðäî  ïëûâóùèõ
ïî ðåêå.
     - Žòöîì ðåáåíêà, - ñïîêîéíî è ïî-äåëîâîìó  ñêàçàë  €âàëëàê'õ,  -  áóäåò
€óáåðîí Œóèðêåòàõ.  €óáåðîí  Œóèðêåòàõ  -  íàø...  Šàê  ýòî  âû  ãîâîðèòå...
‚åðõîâíûé âîæäü.
     - Šîðîëü? Šîðîëü âñåõ Aen Seidhe?
     - Aen Seidhe, íàðîä ƒîð, ýòî ýëüôû òâîåãî ìèðà. - Œû  æå  -  Aen  Elle.
àðîä Žëüõ. € €óáåðîí Œóèðêåòàõ, äà, âåðíî, íàø êîðîëü.
     - Šîðîëü Žëüõ?
     - Œîæíî ñêàçàòü è òàê.
     …õàëè ìîë÷à. ûëî î÷åíü òåïëî.
     - €âàëëàê'õ...
     - ‘ëóøàþ.
     - …ñëè ß ðåøóñü, òî ïîòîì... ïîçæå... ß áóäó ñâîáîäíà?
     - ’û áóäåøü ñâîáîäíà è óéäåøü, êóäà çàõî÷åøü. …ñëè íå ðåøèøü  îñòàòüñß.
‘ ðåáåíêîì.
     Žíà ïðåíåáðåæèòåëüíî ôûðêíóëà, íî íè÷åãî íå ñêàçàëà.
     - ’àê òû ðåøèëà?
     - åøó, êîãäà áóäåì íà ìåñòå.
     - Œû óæå íà ìåñòå.
     ˆç-çà âåòâåé ïëàêó÷èõ èâ, ñïóñêàþùèõñß ê âîäå ñëîâíî çåëåíûå  çàíàâåñè,
–èðè óâèäåëà äâîðöû. èêîãäà â æèçíè åé  íå  âñòðå÷àëîñü  íè÷åãî  ïîäîáíîãî.
îñòðîåííûå èç ìðàìîðà è àëåáàñòðà, îíè áîëüøå ïîõîäèëè íà àæóðíûå áåñåäêè è
êàçàëèñü ñòîëü íåæíûìè, âîçäóøíûìè è ëåãêèìè, ñëîâíî ýòî áûëè íå  çäàíèß,  à
ïðèçðàêè  çäàíèé.  –èðè  òàê  è  êàçàëîñü,  ÷òî  âîò-âîò  ïîâååò   âåòåð   è
„âîðöû-èãðóøêè èñ÷åçíóò âìåñòå ñ çàâîëàêèâàþùèì ðåêó òóìàíîì. î êîãäà âåòåð
ïîâåßë, òóìàí èñ÷åç, çàøåâåëèëèñü âåòâè èâ è  ïî  ðåêå  ïîøëà  ðßáü,  äâîðöû
âîâñå íå èñ÷åçëè è èñ÷åçàòü, ñóäß ïî âñåìó, íå ñîáèðàëèñü. Žíè òîëüêî  ñòàëè
åùå êðàñèâåå.
     –èðè âîñõèùåííî ñìîòðåëà íà òåððàñû, íà  âûñòóïàþùèå  èç  âîäû  ïîäîáíî
öâåòàì âîäßíûõ ëèëèé áàøåíêè, íà âèñßùèå  íàä  ðåêîé  ìîñòî÷êè,  íà  ôåñòîíû
ïëþùà, íà  ëåñåíêè,  ñòóïåíüêè,  èçßùíûå  áàëþñòðàäû,  íà  àðêè  è  ãàëåðåè,
ïåðèñòèëû, êîëîííû è êîëîíêè, íà áîëüøèå è ìàëåíüêèå  êóïîëà,  íà  ñòðîéíûå,
íàïîìèíàþùèå ñïàðæó çóáöû è áàøåíêè íà êðûøàõ.
     - ’èð íà ‹èà, - òèõî ñêàçàë €âàëëàê'õ.
     —åì áëèæå îíè ïîäúåçæàëè, òåì ñèëüíåå ùåìèëî ñåðäöå îò  ïðåëåñòè  ýòîãî
ìåñòà, ñèëüíåå ñòèñêèâàëî ãîðëî,  è  ñëåçû  íàâîðà÷èâàëèñü  íà  ãëàçà.  –èðè
ñìîòðåëà íà ôîíòàíû, íà ìîçàèêè è  òåððàêîòû,  íà  ñòàòóè  è  ïàìßòíèêè.  à
àæóðíûå  ýëåìåíòû  ñòðîåíèé,  ïðåäíàçíà÷åíèß  êîòîðûõ  íå  ïîíèìàëà.  ˆ   íà
êîíñòðóêöèè, îòíîñèòåëüíî êîòîðûõ áûëà óâåðåíà, ÷òî îíè íå  ñëóæèëè  íè÷åìó.
Šðîìå ýñòåòèêè è ãàðìîíèè.
     - ’èð íà ‹èà, - ïîâòîðèë  €âàëëàê'õ.  -  ’åáå  êîãäà-íèáóäü  äîâîäèëîñü
âèäåòü ïîäîáíîå?
     - Šîíå÷íî. - Žíà ïåðåñèëèëà ñïàçì â ãîðëå. - Šîãäà-òî ß âèäåëà  îñòàòêè
÷åãî-òî î÷åíü ïîõîæåãî. ‚ ˜àýðàâåääå.
     ’åïåðü äîëãî ìîë÷àòü ïðèøëà î÷åðåäü ýëüôà.

***

     Žíè ïåðååõàëè íà äðóãîé áåðåã  ïî  èçîãíóòîìó  äóãîé  àæóðíîìó  ìîñòêó,
êàçàâøåìóñß òàêèì õðóïêèì,  ÷òî  Šýëüïè  äîëãî  ñòîðîíèëàñü  è  ïîôûðêèâàëà,
ïðåæäå ÷åì îòâàæèëàñü ñòóïèòü íà íåãî.
     –èðè âíèìàòåëüíî ñìîòðåëà, ñòàðàßñü íå óïóñòèòü íè÷åãî èç òîé  êðàñîòû,
èçßùåñòâà è ïðåëåñòè, êîòîðûå  ßâëßë  âçîðó  ñêàçî÷íûé  ãîðîä  ’èð  íà  ‹èà.
‚î-ïåðâûõ, îíà ïðßìî-òàêè ñãîðàëà îò ëþáîïûòñòâà, âî-âòîðûõ, íå  ïåðåñòàâàëà
äóìàòü î áåãñòâå è âíèìàòåëüíî èñêàëà ìàëåéøóþ âîçìîæíîñòü.
     à ìîñòàõ è òåððàñàõ, â àëëåéêàõ è ïåðèñòèëßõ, íà áàëêîíàõ è âíóòðåííèõ
ãàëåðåéêàõ îíà âèäåëà  ïðîãóëèâàþùèõñß  äëèííîâîëîñûõ  ýëüôîâ  â  îáëåãàþùèõ
îäåæäàõ è êîðîòêèõ ïëàùàõ, âûøèòûõ äèêîâèííûìè ëèñòâåííûìè ìîòèâàìè.  ‚èäåëà
êðàñèâî ïðè÷åñàííûõ è ßðêî íàêðàøåííûõ ýëüôîê â  âîçäóøíûõ  ïëàòüßõ  èëè  æå
ìóæñêèõ êîñòþìàõ.
     åðåä ïîðòèêîì îäíîãî èç äâîðöîâ èõ âñòðåòèë ðåäèí ðåàêê ƒëàñ. î åãî
êðàòêîìó ïðèêàçó âîêðóã íèõ çàêëóáèëèñü ìàëåíüêèå, îäåòûå â ñåðîå  ýëüôî÷êè.
€âàëëàê'õ, ðåäèí è äðóãèå âñòðå÷åííûå äî ñèõ  ïîð  ýëüôû  áûëè  ÷ðåçâû÷àéíî
âûñîêîãî ðîñòà. —òîáû çàãëßíóòü èì â ãëàçà, åé ïðèõîäèëîñü çàäèðàòü  ãîëîâó.
‘åðûå ýëüôî÷êè áûëè ãîðàçäî íèæå. "„ðóãàß ðàñà, - ïîäóìàëà îíà. - àñà ñëóã.
„àæå çäåñü, â ñêàçî÷íîì  ìèðå,  äîëæåí  áûòü  êòî-òî,  êòî  âêàëûâàåò,  ïîêà
áåçäåëüíè÷àþò õîçßåâà".
     ‚îøëè  âî  äâîðåö.  –èðè  âçäîõíóëà.  Žíà  áûëà   êîðîëåâñêèõ   êðîâåé,
âîñïèòûâàëàñü âî äâîðöàõ. î òàêèõ ìðàìîðîâ è ìàëàõèòîâ,  òàêîãî  àëåáàñòðà,
ïîääåëàííîãî ïîä ìðàìîð, ïàðêåòà, ìîçàèê, çåðêàë  è  êàíäåëßáðîâ  íå  âèäåëà
íèêîãäà. ‚ ýòîì áëèñòàòåëüíîì ÷ðåâå äâîðöà îíà ïî÷óâñòâîâàëà  ñåáß  ñêâåðíî,
íåëîâêî, íå íà ìåñòå, ïûëüíîé, ïîòíîé è äóðíî  ïàõíóùåé  ïîñëå  ïðîäåëàííîãî
ïóòè.
     €âàëëàê'õ æå, íàîáîðîò, âîîáùå íå îáðàùàë íè íà ÷òî âíèìàíèß.  Žòðßõíóë
ïåð÷àòêîé áðþêè è ãîëåíèùà ñàïîã, îñòàâèâ áåç âíèìàíèß òîò  ôàêò,  ÷òî  ïûëü
îñåëà íà çåðêàëà. îòîì ïî-áàðñêè áðîñèë  ïåð÷àòêè  ñêëîíèâøåéñß  ïåðåä  íèì
ýëüôî÷êå.
     - €óáåðîí? - ñïðîñèë êðàòêî. - †äåò?
     ðåäèí óëûáíóëñß:
     - †äåò.  …ìó  íå  òåðïèòñß.  Ží  òðåáîâàë,   ÷òîáû   ‹àñòî÷êà   ßâèëàñü
íåçàìåäëèòåëüíî, íå òåðßß íè ìèíóòû. Ÿ îòãîâîðèë åãî.
     €âàëëàê'õ ïîäíßë áðîâè.
     - ‡èðåàýëü, - î÷åíü ñïîêîéíî ïîßñíèë ðåäèí, - äîëæíà  ïîéòè  ê  êîðîëþ
áåç êàêîãî-ëèáî âîëíåíèß  è  áåç  äàâëåíèß  ñ  íàøåé  ñòîðîíû,  îòäîõíóâøàß,
ñïîêîéíàß, â õîðîøåì íàñòðîåíèè.  •îðîøåå  íàñòðîåíèå  åé  îáåñïå÷àò  âàííà,
íîâàß îäåæäà, íîâàß ïðè÷åñêà è ìàêèßæ. ‘òîëüêî âðåìåíè €óáåðîí, íàäî äóìàòü,
åùå âûäåðæèò. Œíå êàæåòñß.
     –èðè ãëóáîêî âçäîõíóëà è âçãëßíóëà íà ýëüôà. ðîñòî ïîðàçèòåëüíî, êàêèì
ñèìïàòè÷íûì îí åé ñåé÷àñ ïîêàçàëñß. ðåäèí âûñòàâèë íàïîêàç ñâîè ðîâíûå, áåç
êëûêîâ, çóáû.
     - Žäíî òîëüêî òðåâîæèò ìåíß, -  ïðîãîâîðèë  îí.  -  ‘îáîëèíûé  áëåñê  â
ãëàçàõ íàøåé ‹àñòî÷êè. àøà ‹àñòî÷êà ñòðåëßåò ãëàçêàìè íàëåâî è íàïðàâî  ÷òî
òâîé ãîðíîñòàé, âûñìàòðèâàþùèé äûðêó â êëåòêå. ‹àñòî÷êà,  ß  ýòî  âèæó,  åùå
äàëåêà îò ñîèòèß áåç êàêèõ-ëèáî ïðåäâàðèòåëüíûõ óñëîâèé.
     €âàëëàê'õ ñìîë÷àë. –èðè, ðàçóìååòñß, òîæå.
     - Ÿ íèñêîëüêî íå óäèâëßþñü, - ïðîäîëæàë  ðåäèí.  -  ˆíà÷å  è  áûòü  íå
ìîæåò. òî æå êðîâü ˜èàäàëü  è  ‹àðû  „îððåí.  Žäíàêî  âûñëóøàé  ìåíß  î÷åíü
âíèìàòåëüíî, ‡èðåàýëü.  Žòñþäà  óáåæàòü  íåâîçìîæíî.  åò  íèêàêèõ  ñïîñîáîâ
ïðåîäîëåòü Geas Cratadh. ‡àêëèíàíèå àðüåðà.
     ‚çãëßä –èðè ßâíî ãîâîðèë, ÷òî îíà íå ïîâåðèò, ïîêà íå óáåäèòñß ëè÷íî.
     - …ñëè äàæå êàêèì-òî ÷óäîì òû âûéäåøü çà àðüåð, - ðåäèí íå ñïóñêàë  ñ
íåå ãëàç, - òî çíàé, ýòî ïðèâåäåò ê òâîåé ãèáåëè. àø  ìèð  òîëüêî  âûãëßäèò
êðàñèâî. î íåñåò ñìåðòü, â îñîáåííîñòè íåñâåäóùèì. àíû,  íàíåñåííûå  ðîãîì
åäèíîðîãà, íå  çàëå÷èâàåò  äàæå  ìàãèß.  ‡íàé  òàêæå,  -  ïðîäîëæàë  îí,  íå
äîæäàâøèñü êîììåíòàðèåâ, - ÷òî òåáå íèêàê íå ïîìîæåò òâîé ñòèõèéíûé äàð.  ’û
íå âûñêî÷èøü, äàæå íå ïûòàéñß. € åñëè òåáå âñå æå êàê-òî óäàñòñß, çíàé:  ìîè
Dearg Ruadhri, Šðàñíûå ‚ñàäíèêè, ñóìåþò äîãíàòü òåáß äàæå â áåçäíå âðåìåíè è
ïðîñòðàíñòâà.
     Žíà íå î÷åíü ïîíßëà, ÷òî îí èìååò â âèäó. î  åå  íàñòîðîæèëî  òî,  ÷òî
€âàëëàê'õ âäðóã íàõìóðèëñß è ïîìîðùèëñß,  ßâíî  íåäîâîëüíûé  ðå÷üþ  ðåäèíà.
’àê, ñëîâíî ðåäèí ñêàçàë ñëèøêîì ìíîãî.
     - ˆäåì, - áðîñèë îí. - ‘ëåäóé çà ìíîé. ‘åé÷àñ ìû îòäàäèì  òåáß  â  ðóêè
äàì. àäî, ÷òîáû òû  âûãëßäåëà  ïðèâëåêàòåëüíî.  åðâîå  âïå÷àòëåíèå  âàæíåå
âñåãî.

***

     ‘åðäöå áèëî ìîëîòîì, êðîâü øóìåëà â âèñêàõ, ðóêè  ñëåãêà  äðîæàëè.  Žíà
ñäåðæàëà äðîæü, ñæàâ êóëàêè. “ñïîêîèëàñü, ñäåëàâ íåñêîëüêî ãëóáîêèõ âäîõîâ è
ìåäëåííûõ âûäîõîâ. àññëàáèëà ïëå÷è, ïîøåâåëèëà çàíåìåâøåé îò âîëíåíèß øååé.
     …ùå ðàç îñìîòðåëà ñåáß â îãðîìíîì çåðêàëå. Šàðòèíêà åé ïîíðàâèëàñü. …ùå
âëàæíûå ïîñëå êóïàíèß âîëîñû áûëè ïîäñòðèæåíû è  çà÷åñàíû  òàê,  ÷òîáû  õîòü
íåìíîãî ïðèêðûòü øðàì. Œàêèßæ  óäà÷íî  ïîä÷åðêèâàë  ãëàçà  è  ãóáû,  íåïëîõî
ñìîòðåëèñü ðàçðåçàííàß  äî  ñåðåäèíû  áåäðà  ñåðåáðèñòî-ñåðàß  þáêà,  ÷åðíûé
æèëåòèê è òîíåíüêàß áëóçêà èç æåì÷óæíîãî êðåïà. Šàðòèíó  çàâåðøàë  ôóëßð  íà
øåå.
     –èðè ïîïðàâèëà è âûðîâíßëà ôóëßðîâûé ïëàòîê,  ñóíóëà  ðóêó  ìåæ  ëßæåê,
ïîïðàâëßß è òàì âñå, ÷òî òðåáîâàëîñü. € ïîä þáêîé ó íåå  áûëè  äåéñòâèòåëüíî
ïîðàçèòåëüíûå âåùè - òðóñèêè, òîíêèå êàê ïàóòèíêà,  è  äîõîäèâøèå  ïî÷òè  äî
òðóñèêîâ ÷óëî÷êè, ñîâåðøåííî íåïîñòèæèìûì îáðàçîì äåðæàâøèåñß áåç ïîäâßçîê.
     Žíà ïîòßíóëàñü ê ðó÷êå äâåðè. ‘ îïàñêîé, òàê, ñëîâíî ýòî áûëà íå ðó÷êà,
à ñïßùàß êîáðà.
     "Past, - ïîäóìàëà îíà íåâîëüíî ïî-ýëüôüè, - ß âûäåðæèâàëà è  ìóæèêîâ  ñ
ìå÷àìè. ‚ûäåðæó è îäíîãî ñ..."
     Žíà ïðèêðûëà ãëàçà. ˆ âîøëà â êîìíàòó.
     óñòî. à ìàëàõèòîâîì ñòîëèêå êíèãà, áîêàë. à ñòåíàõ ñòðàííûå  ðåëüåôû
è áàðåëüåôû, äðàïðè, ßðêèå ãîáåëåíû. ‚ óãëó - ñòàòóß.
     € â äðóãîì óãëó - ëîæå ñ  áàëäàõèíîì.  ‘åðäöå  ó  –èðè  ñíîâà  çàáèëîñü
ñèëüíåå. Žíà ñãëîòíóëà.
     Šðàåøêîì ãëàçà çàìåòèëà äâèæåíèå. å â êîìíàòå. à  òåððàñå.  Ží  ñèäåë
òàì, ïîëóîáåðíóâøèñü ê íåé.
     •îòß óæå íåìíîãî ïîíèìàß, ÷òî ó ýëüôîâ âñå âûãëßäèò  íå  òàê,  êàê  îíà
ïðèâûêëà äóìàòü è âèäåòü, –èðè òåì íå ìåíåå èñïûòàëà ëåãêèé øîê. ‚ñßêèé ðàç,
êîãäà ðå÷ü çàõîäèëà  î  êîðîëå,  åé,  íåâåäîìî  ïî÷åìó,  ÷óäèëñß  ëâèëë  èç
‚åðäýíà, íåâåñòêîé êîòîðîãî îíà ÷óòü áûëî íå  ñòàëà.  „óìàß  î  êîðîëå,  îíà
âèäåëà íåïîâîðîòëèâîãî, çàïëûâøåãî æèðîì, ïðîïàõøåãî ëóêîì è ïèâîì  òîëñòßêà
ñ êðàñíûì íîñîì è íàëèòûìè êðîâüþ ãëàçàìè, íåîïðßòíîãî áîðîäàòîãî ñòàðèêà ñî
ñêèïåòðîì è äåðæàâîé â îïóõøèõ, ïîêðûòûõ ïå÷åíî÷íûìè áëßøêàìè ðóêàõ.
     î ó áàëþñòðàäû ñòîßë ñîâñåì äðóãîé êîðîëü. Ží áûë î÷åíü  õóäîùàâ  è  -
ýòî áûëî âèäíî - î÷åíü âûñîê. …ãî äëèííûå,  íèñïàäàþùèå  íà  ïëå÷è  è  ñïèíó
âîëîñû áûëè ïåïåëüíûå, êàê ó íåå, ñèëüíî ïðîðåæåííûå ñåäûìè ïðßäêàìè. à íåì
áûë ÷åðíûé áàðõàòíûé æèëåò.  à  íîãàõ  òèïè÷íûå  ýëüôüè  âûñîêèå  ñàïîãè  ñ
ìíîãî÷èñëåííûìè çàñòåæêàìè ïî âñåé ãîëåíè.  Šèñòè  ðóê  -  óçêèå,  áåëûå,  ñ
äëèííûìè ïàëüöàìè.
     ˆ çàíèìàëñß îí  òåì,  ÷òî  ïóñêàë  ìûëüíûå  ïóçûðè,  òî  è  äåëî  ìàêàß
ñîëîìèíêó â áëþäå÷êî ñ ìûëüíîé âîäîé. åðåëèâàþùèåñß  âñåìè  öâåòàìè  ðàäóãè
ïóçûðèêè ïëûëè âíèç, ê ðåêå. Žíè òèõî êàøëßíóëà.
     Šîðîëü Žëüõ ïîâåðíóë ãîëîâó. –èðè íå ìîãëà ñäåðæàòü âçäîõà. “ íåãî áûëè
íåîáûêíîâåííûå ãëàçà. ‘âåòëûå, êàê ðàñïëàâëåííûé ñâèíåö, áåçäîííûå. ˆ ïîëíûå
íåâåðîßòíîé òîñêè.
     - ‹àñòî÷êà, - ïðîãîâîðèë îí. - ‡èðåàýëü. ëàãîäàðþ çà òî, ÷òî  ïîæåëàëà
ïðèéòè.
     Žíà ñãëîòíóëà, íå çíàß, ÷òî ñêàçàòü. €óáåðîí Œóèðêåòàõ ïîäíåñ ñîëîìèíêó
ê ãóáàì è ïîñëàë â ïðîñòðàíñòâî î÷åðåäíîé ïóçûðü.  —òîáû  ñäåðæàòü  äðîæü  â
ðóêàõ, îíà ñïëåëà èõ, âûëàìûâàß ïàëüöû. îòîì íåðâíî  ïðîøëàñü  ïî  âîëîñàì.
ëüô, êàçàëîñü, âñåöåëî ïîãëîùåí ìûëüíûìè ïóçûðßìè.
     - ’û íåðâíè÷àåøü?
     - åò, - ñîëãàëà îíà. - åò...
     - Šóäà-íèáóäü ñïåøèøü?
     - Šîíå÷íî!
     îæàëóé, îíà âëîæèëà â ãîëîñ ÷óòü ëèøêó ðàçâßçíîñòè, ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî
áàëàíñèðóåò íà ãðàíè ïðèëè÷èß. Žäíàêî ýëüô íå îáðàòèë íà ýòî âíèìàíèß. ‚ûäóë
íà êîíöå ñîëîìèíêè îãðîìíûé ïóçûðü,  ïîêà÷èâàß,  ïðèäàë  åìó  ôîðìó  îãóðöà.
„îëãî ëþáîâàëñß ñâîèì ïðîèçâåäåíèåì.
     - Ÿ íå ïîêàæóñü òåáå ñëèøêîì  íàçîéëèâûì,  åñëè  ñïðîøó,  êóäà  òû  òàê
ñïåøèøü?
     - „îìîé! - ôûðêíóëà îíà,  íî  òóò  æå  ïîïðàâèëàñü,  äîáàâèâ  ñïîêîéíûì
òîíîì: - ‚ ñâîé ìèð.
     - Šóäà-êóäà?
     - ‚ ñâîé ìèð!
     - €õ òàê? ðîñòè.  Ÿ  ìîã  áû  ïîêëßñòüñß,  ÷òî  òû  ñêàçàëà:  ê  ñâîèì
ïðè÷óäàì. ˆ î÷åíü óäèâèëñß, ïîâåðü. ’û ãîâîðèøü íà íàøåì ßçûêå  ïðåâîñõîäíî,
íî íàä ïðîèçíîøåíèåì ñëåäóåò åùå ïîðàáîòàòü.
     - ’àê ëè óæ âàæíî, êàê ß ïðîèçíîøó ñëîâà? ‚åäü ß òåáå ïîòðåáíà  íå  äëß
ðàçãîâîðîâ.
     - è÷òî íå äîëæíî ñòîßòü íà ïóòè ê ñîâåðøåíñòâó.
     à êîíöå ñîëîìèíêè âûðîñ î÷åðåäíîé ïóçûðü, îòîðâàëñß, ïîïëûë è  ëîïíóë,
íàòîëêíóâøèñü íà âåòêó èâû. –èðè âçäîõíóëà.
     - ‘òàëî áûòü, òû ñïåøèøü â òâîé ìèð,  -  ïðîãîâîðèë,  ïîìîë÷àâ,  êîðîëü
€óáåðîí Œóèðêåòàõ. - "’âîé". „åéñòâèòåëüíî, âû, ëþäè, íå ñòðàäàåòå  èçáûòêîì
ñêðîìíîñòè.
     Ží ïîáîëòàë ñîëîìèíêîé â áëþäå÷êå,  áåççàáîòíûì,  êàçàëîñü,  äóíîâåíèåì
îêðóæèë ñåáß ðîåì ðàäóæíûõ øàðèêîâ.
     - —åëîâåê, - ñêàçàë îí. - ’âîé êîñìàòûé ïðåäîê ïî ìå÷ó ïîßâèëñß íà ñâåò
ãîðàçäî ïîçæå, ÷åì êóðèöà. € ß íèêîãäà íå ñëûøàë, ÷òîáû ó êàêîé-ëèáî  êóðèöû
áûëè ïðåòåíçèè ê ìèðó... î÷åìó òû êðóòèøüñß è òîï÷åøüñß  íà  ìåñòå,  ñëîâíî
îáåçüßíêà? ’î, ÷òî ß ãîâîðþ, äîëæíî òåáß çàèíòåðåñîâàòü. ‚åäü  ýòî  èñòîðèß.
€õ, ïðîñòè, äîãàäûâàþñü, èñòîðèß òåáß íè÷óòü íå èíòåðåñóåò, à ëèøü  íàãîíßåò
òîñêó.
     îëüøîé èñêðßùèéñß ïóçûðü ïîïëûë ê ðåêå. –èðè ìîë÷àëà, ïîêóñûâàß ãóáû.
     - ’âîé êîñìàòûé  ïðåäîê,  -  ïðîäîëæàë  ýëüô,  ïîìåøèâàß  ñîëîìèíêîé  â
áëþäå÷êå, - áûñòðî íàó÷èëñß  ïîëüçîâàòüñß  îòòîïûðåííûì  áîëüøèì  ïàëüöåì  è
çà÷àòêàìè èíòåëëåêòà. ‘ èõ ïîìîùüþ îí ïðîäåëûâàë ðàçíûå ôîêóñû, êàê ïðàâèëî,
ñòîëü æå ñìåøíûå, ñêîëü è ñòðàøíûå. ’î åñòü ß  õîòåë  ñêàçàòü,  ÷òî  åñëè  á
ïðîäåëûâàåìûå