другие свойства, амулет
станет действовать более четко.
     ЏытаЯсь встать, он нащупал рукой круглый череп. € понЯл, что то, на чем
он лежал, вовсе не сгнившее дерево.
     Ћн поднЯлсЯ и быстро осмотрел кучу костей. —еловеческие. € все эти люди
в момент смерти были закованы в кандалы, и, вероЯтнее всего, на них не  было
одежды. Љости были раскрошены и обглоданы. Љогда их грызли, люди  могли  уже
быть мертвы. ‚прочем, могли и не быть.
     €з Ямы его вывел штрек, длинный и прЯмой как  стрела.  ‘ланцеваЯ  стена
была обработана довольно гладко. ќто уже не походило на копи.
     Ќеожиданно он вышел в огромную каверну, потолок которой тонул во мраке,
а в центре  располагалась  гигантскаЯ,  чернаЯ,  бездоннаЯ  пропасть,  через
которую был переброшен каменный, слишком уж изЯщный на вид мосток.
     ‘о стен гулко капала вода, отзываЯсь эхом. €з пропасти веЯло холодом  и
тЯнуло вонью. Ђмулет вел себЯ спокойно. ѓеральт ступил на мосток внимательно
и осторожно, стараЯсь держатьсЯ подальше от разваливающихсЯ перил.
     ‡а мостком оказалсЯ еще один  коридор.  ‚  гладко  обработанных  стенах
ѓеральт приметил ржавые держатели длЯ  факелов.  ‡десь  тоже  были  ниши,  в
некоторых  стоЯли  статуйки  из  песчаника,  однако  годами  капавшаЯ   вода
изгладила их и превратила в бесформенных истуканов. ‚  стены  были  заделаны
плиты с барельефами.
     ‚ыполненные из более стойкого материала, они сохранились лучше. ѓеральт
узнал  женщину  с  лунными  рогами,  башню,  ласточку,   кабана,   дельфина,
единорога.
     “слышал голос.
     ЋстановилсЯ, затаил дыхание.
     Ђмулет дрогнул.
     Ќет, это не обман слуха, не шорох осыпающегосЯ сланца, не эхо  капающей
воды. ѓолос. —еловеческий голос.
     ѓеральт прикрыл глаза, напрЯг слух. ‹окализовал.
     ѓолос - он мог поклЯстьсЯ - исходил из очередной ниши, из-за  очередной
скульптурки, размытой, но не  настолько,  чтобы  утратить  округлые  женские
формы. Ќа  сей  раз  медальон  оказалсЯ  на  высоте.  ‘веркнуло,  и  ѓеральт
неожиданно заметил в стене проблеск  металла.  Ћн  схватил  размытую  фигуру
женщины в объЯтиЯ, крепко сжал,  повернул.  ђаздалсЯ  скрежет,  стенка  ниши
развернулась на стальных навесах, открыв винтовую лестницу.
     ‘верху снова донессЯ голос.
     ѓеральт не стал раздумывать.
     Ќаверху обнаружилась дверь. Ћна открылась легко, без скрипа. ‡а  дверью
- маленькое сводчатое помещение. €з стен торчали  четыре  огромных  латунных
цилиндра, концы которых  расширЯлись,  образуЯ  раструбы.  Џосредине,  между
раструбами, стоЯло кресло. Ђ в  нем...  скелет.  Ќа  черепе  с  отвалившейсЯ
нижней челюстью сохранились остатки берета, на  костЯх  -  лохмотьЯ  некогда
очень богатой одежды, на шее золотаЯ цепь, а на  ногах  погрызенные  крысами
ботинки из тисненой козловой кожи с сильно загнутыми мысами.
     ‚ одной из труб послышалось чихание, такое громкое и  неожиданное,  что
ведьмак даже подскочил. Џотом кто-то трубно высморкалсЯ. “силенный латунными
трубами звук был прЯмо-таки адским.
     - Ѓудьте здоровы, -  послышалось  в  трубе.  -  Ќу  вы  и  сморкаетесь,
‘келлен.
     ѓеральт столкнул скелет с кресла, не преминув снЯть и спрЯтать в карман
золотую цепь. Џотом сам уселсЯ у раструба.

***

     “ одного из них голос  был  басовитый,  глубокий  и  гулкий.  Љогда  он
говорил, латуннаЯ труба даже вибрировала.
     - Ќу вы и сморкаетесь, ‘келлен. ѓде это вы так простудились? € когда?
     - Ќе стоит об этом, -  ответил  простуженный.  -  ‚цепилась,  проклЯтаЯ
хвороба, и держитсЯ, то отпустит, то снова схватит. „аже магиЯ не помогает.
     - Њожет,  есть  смысл  сменить  магика?  -  послышалсЯ  другой   голос,
скрипучий, будто заржавленные дверные петли. - ‚ильгефорц пока что не  может
похвастатьсЯ особыми успехами. ‚от что, мне кажетсЯ...
     - „авайте  не  будем,  -  вступил  в  разговор  кто-то,  говоривший   с
характерным затЯгиванием слогов. - Ќе длЯ того мы съехались сюда, в ’уссент.
Ќа край света.
     - Ќа паршивый край света!
     - ќтот край света, - сказал простуженный, - единственнаЯ известнаЯ  мне
краина, у которой нет собственной службы безопасности.  …динственный  уголок
империи, не нашпигованный агентами ‚атье де ђидо. ‚се считают здешнее  вечно
веселое и полупьЯное кнЯжество опереточным, и никто не принимает всерьез.
     - ’акие "уголки", - сказал затЯгивающий слоги,  -  всегда  считались  и
были раем длЯ шпионов и любимым местом их встреч.  Ђ  потому  притЯгивали  и
контрразведку, и агентов, и всЯческого рода соглЯдатаев и подслушивателей.
     - ‚озможно, так было раньше. Ќо не в  эпоху  бабьего  засильЯ,  которое
тЯнетсЯ в ’уссенте почти сотню лет. ЏовторЯю, мы здесь в безопасности. ‡десь
нас никто не найдет и не подслушает. Њы можем  изображать  из  себЯ  купцов,
спокойно обговорить  весьма  животрепещущие  также  и  длЯ  ваших  кнЯжеских
милостей проблемы. „лЯ ваших личных благ и латифундий.
     - џ презираю все личные блага, вот что! - возмутилсЯ скрипучий. - €  не
ради личного Я сюда ЯвилсЯ! ЊенЯ  волнует  исключительно  благо  империи.  Ђ
благо  империи,  милостивейшие  государи,  это  -  крепкаЯ   династиЯ!   €бо
несчастьем и  огромным  злом  длЯ  империи  будет,  если  на  трон  усЯдетсЯ
какой-нибудь гнилой плод паршивой крови, потомок физически и душевно больных
северных корольков. Ќет, господа! Ќа это  Я,  ‚етт  из  де  ‚еттов,  клЯнусь
‚еликим ‘олнцем, не буду взирать в бездействии! ’ем более  что  моей  дочери
уже было почти обещано...
     - ’воей дочери, де ‚етт? -  зарычал  гулко-басовитый.  -  Ђ  что  тогда
говорить мне? џ, который поддержал сосунка ќмгыра еще тогда, в борьбе против
узурпатора? ‚едь именно из моей  резиденции  кадеты  отправились  штурмовать
дворец! Ђ еще раньше что? €менно у менЯ он прЯталсЯ! …ще будучи мальком,  он
лакомо  поглЯдывал  на  мою  ќйлан,  улыбалсЯ,  комплименты  расточал  а  за
гардиной, Я-то знаю, сиськи ее тискал. Ђ  теперь  что?  „ругаЯ  императрица?
’акой афронт? ’акаЯ обида? €мператор ‚ечной  €мперии  выше  дочерей  древних
родов ставит приблуду из –интры? Ђ? ‘идит на троне по  моей  милости  и  мою
ќйлан отвергать смеет? Ќет, этого Я не потерплю!
     - € Я тоже! - крикнул очередной голос, высокий и возбужденный.  -  Њною
он тоже пренебрег! ђади цинтрийской приблуды бросил мою жену!
     - Џо счастливой случайности, - проговорил человек, затЯгивающий  слоги,
- приблуду отправили  на  тот  свет.  —то  следует  из  сообщениЯ  господина
‘келлена.
     - џ  внимательно  выслушал  сообщение  господина  ‘келлена,  -   сказал
скрипучий, - и пришел к выводу, что из него не следует ничего,  кроме  того,
что приблуда исчезла. …сли же исчезла, значит,  может  объЯвитьсЯ  вновь.  ‘
прошлого лета она исчезала и возникала неоднократно! ‚едь так? „а уж, ничего
не скажешь, господин ‘келлен, разочаровали вы нас весьма, вот что! ‚ы и  ваш
чародей ‚ильгефорц.
     - Ќе времЯ сейчас об этом, ‰оахим. Ќе времЯ  оскорблЯть  друг  друга  и
обвинЯть. ‚бивать клиньЯ в наше единство. Њы должны быть монолитны и  едины.
€ решительны. €бо не имеет значениЯ,  жива  цинтрийка  или  нет.  €мператор,
единожды безнаказанно оскорбивший и унизивший древние роды, будет это делать
и дальше! Ќет цинтрийки? Ќу, так через несколько месЯцев он  представит  нам
императрицу из ‡еррикании или  ‡ангвебара!  Ќет,  клЯнусь  ‚еликим  ‘олнцем,
этого мы не допустим!
     - Ќе допустим, и все тут.  ‚ерно  говоришь,  Ђрдаль!  ђод  ќмрейсов  не
оправдал ожиданий, и каждый день, который ќмгыр просидит на троне,  приносит
вред империи, вот что. Ђ ведь есть, есть, кого  на  престол  возвести.  ћный
‚оорис...
     ЏослышалсЯ громкий чих, затем чихавший трубно высморкалсЯ и сказал:
     - ЉонституционнаЯ  монархиЯ.  ‘амое  времЯ   учредить   конституционную
монархию, прогрессивный режим. Ђ потом - демократию... ‚ласть народа,  стало
быть...
     - €мператор ‚оорис, дорогой ‘тефан ‘келлен. ‚оорис, который  возьмет  в
жены мою ќйлан либо одну из дочерей ‰оахима.
     € тогда Я - ‚еликий Љоронный Љанцлер, де ‚етт  -  фельдмаршал.  ‚ы  же,
‘тефан, - граф и министр внутренних дел. ђазве что как приверженец какого-то
там народа откажетесь от титула и должности, а?
     - Ћставим  в  покое  исторические  процессы,  -  примирительно   сказал
простуженный. - €х все равно не удержать в узде. Ќа сегоднЯ же, ваша милость
‚еликий Љоронный Љанцлер аэп „аги, если у менЯ и  есть  какие-то  возражениЯ
относительно принца ‚оориса, так  в  основном  потому,  что  это  человек  с
железным характером, гордый и несгибаемый, на которого нелегко будет влиЯть.
     - …сли мне будет дозволено кое-что подсказать, -  проговорил  тот,  что
затЯгивал слоги, - у принца ‚оориса есть сын, малыш Њорвран.  ќтот  кандидат
значительно лучше. ‚о-первых, у него более основательные  права  на  престол
как по мечу, так и по кудели. ‚о-вторых, это ребенок,  за  которого  править
будет регентский совет. ’о есть мы.
     - ѓлупости! ‘правимсЯ и с отцом! ЋтыщетсЯ способ!
     - Џодсунем ему, - предложил возбужденный, - мою жену!
     - Џогодите, граф Ѓруанне. ‘ейчас не времЯ. ѓоспода, советоватьсЯ надо о
другом, вот что. џ хотел бы заметить, что  ќмгыр  вар  ќмрейс  пока  еще  на
троне.
     - Ђ как же, - согласилсЯ простуженный,  трубЯ  в  платок.  -  Џравит  и
живет, чувствует себЯ прекрасно как телом, так и умом.  ‚торое  особенно  не
следует подвергать  сомнению  после  того,  как  он  вытурил  вас  обоих  из
Ќильфгаарда вместе с теми войсками, которые могли быть вам верны. ’огда  как
же вы собираетесь осуществлЯть переворот, любезный  кнЯзь  Ђрдаль,  ежели  в
любой момент вас могут послать в бой во главе ѓруппы Ђрмий  "‚осток"?  „а  и
кнЯзю ‰оахиму  тоже,  пожалуй,  пора  присоединитьсЯ  к  своим  войскам  при
‘пециальной Ћперативной ѓруппе "‚ердэн".
     - Ћставь колкости при себе, ‘тефан ‘келлен. € не корчи  рожиц,  которые
только в твоем понимании делают тебЯ похожим на  твоего  нового  принципала,
чародеЯ  ‚ильгефорца.  Љ  тому  же  учти,  ”илин,  что  если  ќмгыр   что-то
подозревает, так виной тому именно вы.  ’ы  и  ‚ильгефорц.  ЏризнавайсЯ,  вы
хотели поймать цинтрийку и торговать ею, включив это в цену милости  ќмгыра?
’еперь, когда девушка мертва, торговать нечем,  верно?  ќмгыр  разорвет  вас
лошадьми, вот что. Ќе сносить вам головы, ни тебе, ни чародею, с которым  ты
свЯзалсЯ вопреки нам!
     - Ќикому из нас не  сносить  головы,  ‰оахим,  -  вставил  бас  -  Ќадо
взглЯнуть правде в глаза. Ќаше положение ничуть не лучше,  чем  у  ‘келлена.
‘итуациЯ сложилась так, что все мы оказались на одной телеге.
     - Ќо усадил нас в эту телегу именно ”илин!  Њы  собирались  действовать
скрытно, а теперь что? ќмгыр знает все! Ђгенты ‚аттье  де  ђидо  разыскивают
”илина по всей империи! Ђ нас,  чтобы  отделатьсЯ,  вар  ќмрейс  отослал  на
войну, вот что!
     - Љак раз это-то менЯ и радует, - проговорил тот, что растЯгивал слоги.
- ќтим бы Я и воспользовалсЯ. ‡атЯнувшейсЯ войной, уверЯю вас, все уже  сыты
по горлышко. ЂрмиЯ, простой люд, а прежде всего купцы и предприниматели. ‘ам
факт окончаниЯ  войны  будут  приветствовать  по  всей  империи  с  огромной
радостью, независимо от  того,  как  она  окончитсЯ.  Ђ  ведь  вы,  господа,
командуЯ армиЯми, можете на результат войны повлиЯть, Я бы  так  сказал,  не
отходЯ от своего штандарта. ‚едь  в  случае  успешного  завершениЯ  военного
конфликта вас увенчают лаврами победителей! Ђ в случае  неудачи  вы  сможете
выступить  в  качестве  посланцев   ЏровидениЯ,   сторонников   переговоров,
поборников справедливости, положивших конец кровопролитию!
     - Џравда, -  сказал  после  недолгого  молчаниЯ  скрипучий.  -  ЉлЯнусь
‚еликим ‘олнцем, это правда. ‚ы верно рассуждаете, господин ‹еуваарден.
     - ќмгыр, - проговорил бас, - отправив нас на фронт, тем  самым  накинул
себе удавку на шею.
     - ќмгыр, - сказал  возбужденный,  -  еще  жив,  дорогой  кнЯзь.  †ив  и
чувствует себЯ прекрасно. Ќе следует делить шкуру неубитого медведЯ.
     - Ќе следует, - поддержал бас. - ‘начала медведЯ надобно убить.
     Њолчание затЯнулось.
     - €так, покушение. ‘мерть?
     - ‘мерть.
     - ‘мерть!
     - ‘мерть. ‚от единственное решение проблемы. “ ќмгыра есть  сторонники,
пока он жив. ‘тоит ќмгыру умереть, и нас  поддержат  все.  Ќа  нашу  сторону
встанет аристократиЯ, потому что аристократиЯ - это мы, а сила  аристократии
в солидарности. Ќас поддержит значительнаЯ часть армии,  особенно  та  часть
офицерского корпуса,  котораЯ  припомнит  ќмгыру  чистки  после  содденского
поражениЯ. € на нашей стороне будет народ.
     - €бо народ  темен,  глуп,  и  им  легко  манипулировать,  -  закончил,
высморкавшись,  ‘келлен.  -  „остаточно   крикнуть:   "“ррра!",   произнести
пламенную речь со ступеней сената, открыть тюрьмы и скостить налоги.
     - ‚ы абсолютны  правы,  -  произнес  затЯгивающий  слоги.  -  ’еперь  Я
понимаю, почему вы так ратуете за демократию.
     - Џредупреждаю, - заскрипел тот, кого  называли  ‰оахимом,  -  что  так
гладенько у нас дело не пройдет, господа. Ќаш  план  предусматривает  смерть
ќмгыра. Ђ не следует закрывать глаза на то, что у ќмгыра много приверженцев,
в его распорЯжении корпус  внутренних  войск,  у  него  фанатично  преданнаЯ
гвардиЯ. Ќепросто будет пробитьсЯ сквозь рЯды  бригады  "€мпера",  а  она  -
нечего себЯ обманывать - будет дратьсЯ до последнего бойца.
     - € здесь, - заЯвил  ‘тефан  ‘келлен,  -  нам  предлагает  свою  помощь
‚ильгефорц. Ќам не придетсЯ осаждать  дворец  или  пробиватьсЯ  сквозь  рЯды
"€мперы". ‚се сделает один террорист, владеющий практической магией. „а. Љак
это случилось в ’ретогоре перед самым бунтом магиков на ’анедде.
     - Љороль ђадовид ђеданский?
     - ’ак точно.
     - “ ‚ильгефорца есть такой террорист?
     - …сть. —тобы доказать, что  мы  полностью  вам  доверЯем,  господа,  Я
назову этого террориста. —ародейка ‰еннифэр, которую мы держим в узилище.
     - ‚ узилище? Ќо говорЯт, ‰еннифэр - сообщница ‚ильгефорца.
     - Ћна    его    пленница.    ‡аколдованнаЯ    и    загипнотизированнаЯ,
запрограммированнаЯ как голем, она осуществит покушение.  Ђ  затем  покончит
жизнь самоубийством.
     - —то-то не очень мне по душе заколдованные ведьмы, -  сказал  тЯгучий,
из-за Явной неприЯзни еще более растЯгиваЯ слоги.  -  ‹учше  был  бы  герой,
пламенный идейный мститель...
     - Њстительница, - оборвал его ‘келлен. - Ћна подходит как нельзЯ лучше,
господин ‹еуваарден. ‰еннифэр будет мстить за зло, причиненное  ей  тираном.
ќмгыр преследовал и довел до смерти ее  воспитанницу,  невинное  дитЯ.  ќтот
жестокий самодержец,  этот  извращенец,  вместо  того  чтобы  заботитьсЯ  об
империи и народе, преследовал и истЯзал детей. ‡а  это  его  настигнет  рука
мстителЯ...
     - џ считаю, - пробасил Ђрдаль аэп „аги, - это прекрасно.
     - џ тоже, - проскрипел €оахим де ‚етт.
     - Ћтлично! - возбужденно  рыкнул  граф  Ѓруанне.  -  „а  покарает  рука
мстителЯ тирана и вырожденца за совращение чужих жен! Џусть  свершит  правое
дело десница справедливости! Ћтлично!
     - …ще одно, - протЯнул ‹еуваарден. - —тобы доказать, что  вы,  господин
граф ‘келлен, полностью нам  доверЯете,  сообщите,  пожалуйста,  где  сейчас
пребывает господин ‚ильгефорц.
     - ѓоспода... џ... џ не имею права...
     - ќто будет гарантиЯ. Џоручение в искренности и приверженности делу.
     - Ќе бойсЯ предательства, ‘тефан,  -  добавил  аэп  „аги.  -  Ќикто  из
присутствующих не выдаст, как бы парадоксально это ни  звучало.  Џри  других
обстоЯтельствах, возможно, меж нами и нашелсЯ бы человек, который захотел бы
купить  себе  жизнь,  выдав  остальных.  Ќо  все  мы  прекрасно  знаем,  что
предательством не купим ничего. ќмгыр вар ќмрейс не прощает.  Ћн  просто  не
умеет прощать. ‚место сердца у  него  осколок  льда.  €  поэтому  он  должен
умереть.
     ‘тефан ‘келлен колебалсЯ недолго.
     - Ќу, хорошо, - сказал он.  -  Џусть  это  будет  доказательством  моей
искренности. ‚ильгефорц скрываетсЯ в...

***

     ‚едьмак, сидевший у раструба, до  боли  сжал  кулаки.  ЌапрЯг  слух.  €
памЯть.

***

     ‘омнениЯ ведьмака в никчемности амулета ”рингильи оказались напрасны  и
рассеЯлись мгновенно. ‘тоило ему войти в большую каверну  и  приблизитьсЯ  к
каменному мостку над черным провалом, как медальон начал дергатьсЯ и рватьсЯ
уже не как воробей, а как большаЯ и сильнаЯ птица. ‚орон, например.
     ѓеральт успокоил амулет и замер словно истукан, стремЯсь к тому,  чтобы
слух его не обманули ни шелест, ни громкое дыхание. Ћн ждал. Ћн знал, что по
другую сторону провала за  мостком  что-то  есть,  что-то  таитсЯ  во  тьме.
‚озможно, это "что-то" скрывалось и за спиной, а мосток был ловушкой. Ћн  не
мог позволить схватить себЯ. Ћн ждал. € дождалсЯ.
     - Џривет, ведьмак, - услышал он. - Њы тебЯ ждали.
     ѓолос, шедший из мрака, звучал странно. Ќо  ѓеральт  уже  слышал  такие
голоса, знал их. ѓолоса существ, не привыкших общатьсЯ при помощи речи. “меЯ
пользоватьсЯ аппаратом легких, диафрагмой, трахеЯми и гортанью, эти существа
не до конца владели аппаратом артикулЯционным даже в тех случаЯх,  когда  их
губы, небо  и  Язык  имели  строение  полностью  подобное  человеческому.  “
выговариваемых такими существами  слов  был  не  только  странный  акцент  и
интонациЯ, они вдобавок содержали звуки, неприЯтные длЯ человеческого уха  -
от твердых и щелкающих до шипЯщих и скользко мЯгких.
     - Њы ждали тебЯ, - повторил голос. - ‡нали, что ты придешь,  если  тебЯ
приманить слухами. —то влезешь сюда, под землю, чтобы преследовать, хватать,
убивать. Ћтсюда ты уже не выйдешь. Ќе увидишь солнца, которое так любил.
     - Џокажись.
     ‚ темноте за мостком что-то шевельнулось. Њрак словно сгустилсЯ в одном
месте и принЯл человеческий, в общих чертах, облик. ‘ущество,  казалось,  ни
мгновениЯ не оставалось в одной и той же  позе,  не  стоЯло  на  месте.  Ћно
изменЯлось постоЯнно, проделываЯ быстрые нервные мерцающие движениЯ. ‚едьмак
уже видывал таких существ.
     - Љорред, - холодно бросил  он.  -  Њожно  было  ожидать  здесь  что-то
подобное. „аже поразительно, как Я не наткнулсЯ на тебЯ раньше.
     - Ќадо же! - ‚ голосе  подвижного  существа  прозвучала  издевка.  -  ‚
темноте, а узнал. Ђ этого узнаешь? € того? € того вон?
     €з тьмы беззвучно,  словно  духи,  возникли  еще  три  существа.  Ћдно,
прЯтавшеесЯ за спиной корреда, судЯ по форме  и  общему  облику,  тоже  было
гуманоидом, но ростом пониже, сгорбленным и сильно походившим  на  обезьЯну.
ѓеральт знал, что это кильмулис.
     „ва других чудища, как справедливо подозревал ведьмак, прЯтались по его
сторону мостка, готовые отрезать ему  обратный  путь  Џервый  слева  заскреб
когтЯми,  словно   гигантский   паук,   замер,   перебираЯ   многочисленными
конечностЯми. Џрыскирник. Џоследнее существо, больше похожее на семисвечник,
вынырнуло, казалось прЯмо из потрескавшейсЯ сланцевой стены. ѓеральт не  мог
определить, что это такое. Ќи в одной из ведьмачьих книг  такие  монстры  не
упоминались.
     - џ не хочу ссоры, - сказал он, немного рассчитываЯ  на  тот  факт  что
существа начали с разговора, а не просто прыгнули ему в темноте на шею. -  џ
не хочу с вами ссоры. Ќо если вы начнете драку, Я буду защищатьсЯ.
     - Њы это учли, - прошипел корред. - Џоэтому нас здесь четверо.  Џоэтому
мы заманили тебЯ сюда. ’ы отравил нам жизнь, сволочной ведьмак. ’ы  залез  в
наипрекраснейшие кареты и провалы в этой  части  мира,  чудесное  место  длЯ
зимовки. Њы зимуем здесь почти от начала истории. Ђ теперь ты  ЯвилсЯ  сюда,
чтобы охотитьсЯ на нас, негодЯй. ’ы преследуешь нас, вылавливаешь,  убиваешь
корысти ради. •ватит. ‘ этим пора кончать. € с тобой тоже.
     - Џослушай, корред...
     - Џовежливее, - буркнуло существо. - ’ерпеть не могу хамства.
     - ’огда как же к тебе об...
     - ѓосподин вайцер.
     - ‡начит,  так,  господин  вайцер,  -   проговорил   ѓеральт,   внешне
миролюбиво и покладисто.  -  џ  вошел  сюда.  Ќе  скрываю,  как  ведьмак,  с
ведьмачьим намерением. џ предлагаю опустить этот  вопрос.  Ћднако  случилось
здесь, в подземельЯх, нечто такое, что изменило ситуацию радикально. џ узнал
нечто длЯ менЯ чрезвычайно важное. ’акое, что может изменить всю мою жизнь.
     - Ќу и дальше что?
     - Њне  необходимо,  -  ѓеральт  был  само  спокойствие  и  терпение,  -
немедленно выйти на поверхность.  Ќезамедлительно,  без  минуты  промедлениЯ
отправитьсЯ в дальний путь. „орогой, котораЯ  может  оказатьсЯ  дорогой  без
возврата. ‚рЯд ли Я когда-либо вернусь сюда...
     - ’аким фортелем ты думаешь  купить  себе  жизнь,  ведьмак?  -  зашипел
господин вайцер. - Ќе выйдет. Ќичего твои просьбы не дадут. Њы поймали тебЯ
в силки и уже не выпустим. “бьем, чтобы сохранить жизнь не только себе, но и
другим нашим единокровцам. ‚ бою за нашу и, Я бы сказал, вашу свободу.
     - џ не только не вернусь в эти места, - терпеливо продолжал ѓеральт,  -
но и вообще откажусь от ведьмачьей работы.  џ  никогда  больше  не  убью  ни
одного из вас...
     - ‚решь! ‚решь с перепугу!
     - Ќет. - ѓеральт и на этот раз не  позволил  себЯ  прервать.  -  џ  уже
сказал, мне необходимо немедленно отсюда выйти. Џоэтому Я предлагаю  вам  на
выбор два решениЯ. Џервое: вы поверите в мою искренность, и Я отсюда  выйду.
‚торое: Я выйду отсюда по вашим трупам.
     - ’ретье, - кашлЯнул корред, - ты сам будешь трупом.
     ‚едьмак с шипением вытЯнул меч из ножен.
     - Ќе единственным, - сказал он спокойно. -  Ќе  единственным,  господин
вайцер.
     Љорред некоторое времЯ молчал. „ержавшийсЯ у него за  спиной  кильмулис
покачивалсЯ  и  покашливал.  Џрыскирник  сгибал  и  распрЯмлЯл   конечности.
‘емисвечник постоЯнно изменЯл форму. ’еперь он выглЯдел ободранной елочкой с
двумЯ большими фосфоресцирующими глазами,
     - „окажи, - наконец сказал корред, - свою искренность и добрую волю.
     - Љак?
     - Ћтдай свой  меч.  ’ы  утверждаешь,  что  перестанешь  ведьмачить.  Ќо
ведьмак - это его меч. Ѓрось его в пропасть. €ли сломай. ’огда  мы  позволим
тебе выйти.
     ѓеральт несколько секунд стоЯл неподвижно, в тишине  было  слышно,  как
капает вода со свода и стен. Џотом медленно, не спеша, вертикально и глубоко
всадил меч в расщелину. € переломил  клинок  сильным  ударом  сапога.  ‘таль
лопнула, и звон эхом прокатилсЯ по пещерам.
     ‚ода капала со стен, стекала, будто слезы.
     - Ќе могу поверить, - очень медленно сказал корред. - Ќе могу поверить,
что человек может быть настолько глуп.
     Ћни бросились на него все разом, мгновенно, без крика, без приказа, без
команды. Џервым через мосток  мчалсЯ  господин  вайцер,  выпустив  когти  и
выставив клыки, которых не постыдилсЯ бы и волк.
     ѓеральт позволил ему приблизитьсЯ,  а  потом  развернулсЯ  в  бедрах  и
ударил, разрубив ему нижнюю челюсть и горло. ‚ следующий момент он  уже  был
на мостке, ударом наотмашь располосовал кильмулиса, тут же сжалсЯ и припал к
земле - вполне своевременно, - а прыгнувший  на  него  семисвечник  пронессЯ
поверху,  едва  задев  за  куртку  шпорами  когтей.  ‚едьмак  отпрыгнул   от
прыскирника, от тонких лап, крутЯщихсЯ словно крыльЯ ветрЯной мельницы. “дар
одной из лап угодил ѓеральту по голове. ѓеральт заплЯсал, проделываЯ финт  и
окружаЯ  себЯ  широкими  взмахами  меча.  Џрыскирник   прыгнул   снова,   но
промахнулсЯ,  ударилсЯ  о  перила  и,  проломив  их,  рухнул   в   пропасть,
сопровождаемый каменным градом. „о сих пор он не издал ни  малейшего  звука,
сейчас же, падаЯ в пропасть, завыл. ‚ой не утихал долго.
     Ќа ѓеральта набросились с двух сторон: с одной семисвечник, с другой  -
кровоточащий кильмулис, который, хоть и был ранен, сумел поднЯтьсЯ.  ‚едьмак
прыгнул на перила мостка, чувствуЯ, как  трутсЯ  один  о  другой  сползающие
камни, как сотрЯсаетсЯ мосток. ЃалансируЯ,  выскочил  за  пределы  шпористых
лапищ семисвечника и оказалсЯ за спиной у кильмулиса. “ кильмулиса  не  было
шеи, и ѓеральт ударил его  в  висок.  —ереп  оказалсЯ  прЯмо-таки  железным,
пришлось ударить второй  раз.  Ќа  это  ушло  немного  больше  времени,  чем
хотелось бы.
     Ћн получил по голове, боль вспыхнула в глазах и  разлетелась  в  голове
фейерверком огней. Ћн завертелсЯ, окружив себЯ широкой защитой  и  чувствуЯ,
как стекает из-под  волос  кровь,  стараЯсь  понЯть,  что  произошло.  —удом
избежав второго удара шпорой, понЯл. ‘емисвечник изменил форму -  теперь  он
действовал неправдоподобно длинными лапами.
     ќто было опасно: из-за  сместившегосЯ  центра  тЯжести  у  семисвечника
нарушилось равновесие.  ‚едьмак  поднырнул  под  лапы,  сокращаЯ  дистанцию.
‘емисвечник, видЯ, что ему  грозит,  словно  кот  перевернулсЯ  на  спину  и
выставил задние лапы, такие же щпористые, как и передние. ѓеральт  проскочил
над ним, рубЯ в прыжке. Џочувствовал, как клинок врезаетсЯ в тело, собралсЯ,
развернулсЯ, рубанул еще раз, припав на колено. ‘ущество закричало и,  резко
выбросив вперед голову, дико клацнуло зубами перед  самой  грудью  ведьмака.
…го огромные глаза светились в темноте. ѓеральт оттолкнул его сильным ударом
оголовка меча, резанул вблизи и снес левую половину челюсти. Ќо даже теперь,
оставшись лишь с одной правой, это странное, не фигурирующее ни в  одной  из
ведьмачьих книг существо щелкало зубами еще добрых несколько  секунд.  Џотом
умерло, страшно, почти по-человечески, вздохнув.
     ‹ежащий в луже крови корред конвульсивно дрожал.
     ‚едьмак встал над ним.
     - Ќе могу поверить, - очень медленно проговорил он. - Ќе могу поверить,
что кто-то может быть  настолько  глуп,  чтобы  купитьсЯ  на  такую  простую
иллюзию, как та, что была мною продемонстрирована с переломленным мечом.
     Ќеизвестно, в состоЯнии ли был корред понЯть его  слова.  „а,  впрочем,
ему это было безразлично.
     - џ предупреждал, - сказал  он,  вытираЯ  кровь,  текущую  по  щеке.  -
Џредупреждал, что мне необходимо выйти отсюда.
     ѓосподин вайцер сильно задрожал, захрипел и застонал.  Џотом  затих  и
замер.
     ‚ода капала со свода и стен.

***

     - ’ы удовлетворен, ђегис?
     - ’еперь - да.
     - Ђ посему, - ведьмак встал, - давай беги и упаковывайсЯ. „а поживее.
     - ќто не отнимет у менЯ много времени. Omnea mea mecum porto(1).
     - —то-что?
     - “ менЯ багажа немного.
     - ’ем лучше. —ерез полчаса за городом.
     - Ѓуду.

***

     Ћн ее недооценил. Ћна перехватила его. ‘ам виноват. ‚место  того  чтобы
торопитьсЯ, надо было поехать на зады дворца и  оставить  Џлотву  в  большой
конюшне, предназначенной длЯ странствующих рыцарей, персонала и прислуги.  ‚
которой стоЯли и лошади дружины. Ћн не сделал этого, а в  спешке  и  по  уже
установившейсЯ привычке воспользовалсЯ кнЯжеской конюшней.  Ђ  ведь  мог  бы
догадатьсЯ, что в кнЯжеской конюшне обЯзательно найдетсЯ стукач.
     Ћна прохаживалась от бокса к боксу, пинаЯ солому. Ќа ней была  короткаЯ
рысьЯ шубка, белаЯ атласнаЯ блузка, чернаЯ юбка длЯ верховой езды и  высокие
сапоги. Љони фыркали, чувствуЯ пышущую от нее Ярость.
     - ’ак-так, - сказала она, увидев его и изгибаЯ хлыст, который держала в
руке. - ‘бегаем! Ќе попрощавшись! €бо письмо, которое лежит у менЯ на столе,
- не прощание. ‚о всЯком случае не после того, что нас свЯзывало.  Ќасколько
Я понимаю, твое поведение вызвано невероЯтно важными причинами, объЯснЯющими
и оправдывающими его.
     - ЋбъЯснЯющими и оправдывающими. Џрости, ”рингильЯ.
     - "Џрости, ”рингильЯ", - повторила  она,  Яростно  кривЯ  губы.  -  Љак
кратко, как экономно, как просто и без претензий,  какаЯ  забота  о  чистоте
стилЯ. Џисьмо, которое ты оставил мне, даю голову  на  отсечение,  вероЯтно,
выглЯдит столько же изысканно. Ѓез излишнего многословиЯ, если  говорить  об
аргументах.
     - џ должен ехать, - выдавил он. -  ’ы  догадываешьсЯ  почему.  €  из-за
кого. Џрости менЯ, прошу. џ намеревалсЯ сбежать скрытно, втихую. џ не хотел,
чтобы ты пыталась поехать с нами.
     - Ќапрасные страхи, - процедила она, сгибаЯ хлыст  в  кольцо.  -  џ  не
поехала бы с тобой, даже если б ты умолЯл, валЯлсЯ у менЯ в  ногах.  Ћ  нет,
ведьмак. Џоезжай один, один погибай, один подыхай на перевалах. “  менЯ  нет
перед –ири никаких обЯзательств. Ђ перед тобой? ‡наешь  ли,  сколько  таких,
как ты, умолЯло менЯ дать им то, что  досталось  тебе  и  что  ты  сейчас  с
презрением отбрасываешь, зашвыриваешь в угол?
     - џ никогда тебЯ не забуду.
     - €-эх, - прошипела она. -  ’ы  сам  даже  не  догадываешьсЯ,  как  мне
хочетсЯ сделать, чтобы это было правдой. € даже не с помощью магии, а просто
при помощи этого хлыста!
     - ’ы этого не сделаешь.
     - ’ы прав. Ќе  сделаю.  Ќе  смогу.  џ  буду  вести  себЯ  как  подобает
опостылевшей и брошенной любовнице. Љлассически. “йду, высоко поднЯв голову.
„остойно и гордо. ѓлотаЯ слезы. Џозже Я  буду  реветь  в  подушку.  Ђ  потом
сойдусь с другим.
     Ћна уже почти кричала.
     Ћн не произнес ни слова. Ћна тоже умолкла. Ќаконец  сказала  совершенно
иным голосом:
     - ѓеральт.  ЋстаньсЯ  со  мной.  Њне  кажетсЯ,  Я  люблю  тебЯ.  -  Ћна
почувствовала, что он колеблетсЯ.  џвно  колеблетсЯ.  -  ЋстаньсЯ  со  мной.
Џрошу. џ никогда никого не просила и не думала, что попрошу. ’ебЯ - прошу.
     - ”рингильЯ, - ответил он, помолчав. - ’ы женщина,  о  которой  мужчина
может только мечтать. џ виноват лишь в том, что мечтать не способен.
     - ’ы, - сказала она, тоже помолчав  и  кусаЯ  губы,  -  как  рыболовный
крючок, который вырвать можно только вместе с кровью и мЯсом. —то делать,  Я
сама виновата: знала, на что шла, играЯ с опасной  игрушкой.  Љ  счастью,  Я
знаю также, как управитьсЯ с последствиЯми. ‚ этом  Я  превосхожу  остальное
бабское племЯ.
     Ћн молчал.
     - ‚прочем, - добавила она,  -  разбитое  сердце  хоть  и  болит  долго,
гораздо дольше, чем сломаннаЯ рука, но срастаетсЯ гораздо, гораздо быстрее.
     Ћн и на этот раз не сказал ничего. ”рингильЯ посмотрела на синЯк у него
на щеке.
     - Ќу, как мой амулет? •орошо действует?
     - Џросто великолепен. Ѓлагодарю.
     Ћна кивнула.
     - Људа едешь? - спросила она совершенно иным голосом и тоном. - —то  ты
узнал? ’ебе уже известно место, где скрываетсЯ ‚ильгефорц, верно?
     - ‚ерно. ’олько не проси менЯ сказать, где это. џ не скажу.
     - џ у тебЯ эту информацию покупаю. Ѓаш за баш.
     - Ђх так?
     - “ менЯ есть достаточно ценные сведениЯ, - продолжала  она.  -  Ђ  длЯ
тебЯ - так просто бесценные. џ продам их тебе взамен за...
     - ...за спокойную совесть, - докончил  он,  глЯдЯ  ей  в  глаза.  -  ‡а
доверие, которым Я тебЯ почтил. ЉажетсЯ, только что  шла  речь  о  любви?  Ђ
теперь уже начинаетсЯ торг?
     Ћна молчала долго. Џотом резко, сильно ударила хлыстом по голенищу.
     - ‰еннифэр, женщина, именем которой ты несколько раз называл менЯ ночью
в самые неподходЯщие длЯ этого моменты, никогда не  предавала  ни  тебЯ,  ни
–ири. Ћна никогда не была сообщницей ‚ильгефорца.  —тобы  спасти  –ири,  она
пошла на невероЯтный риск, потерпела поражение и попала в руки  ‚ильгефорца.
Ћсенью прошлого года он пытками  принудил  ее  сканировать,  чтобы  отыскать
–ири. †ива ли она - неизвестно. Ѓольше Я ничего не знаю. ЉлЯнусь.
     - Ѓлагодарю тебЯ, ”рингильЯ.
     - “ходи.
     - џ верю тебе, - сказал он, не двигаЯсь с места. - € никогда не забуду,
что было между нами. џ верю тебе, ”рингильЯ. џ  не  останусь  с  тобой,  но,
пожалуй, Я тоже тебЯ любил...  Џо-своему.  Џрошу  тебЯ,  то  что  ты  сейчас
узнаешь, сохрани в величайшей тайне. “бежище ‚ильгефорца находитсЯ в...
     - Џодожди, - прервала она. - ‘кажешь это позже,  выдашь  это  позже.  Ђ
сейчас, перед отъездом, попрощайсЯ со мной. ’ак, как должен попрощатьсЯ.  Ќе
записками, не детскими извинениЯми. ЏопрощайсЯ со мной так, как  этого  хочу
Я.
     Ћна скинула рысью  шубу,  бросила  на  кучу  соломы.  ђывком  разорвала
блузку, под которой не было ничего. “пала на шубку, потЯнула его  за  собой.
Ќа себЯ. ѓеральт ухватил ее за шею,  подтЯнул  юбку,  сразу  же  понЯл,  что
перчатки снЯть уже не успеет. Ќа ”рингилье, к счастью, перчаток не  было.  €
трусиков тоже. Љ еще большему счастью, на ней не было и шпор.  Љ  счастью  -
потому что через мгновение каблуки ее  верховых  сапог  уже  были  буквально
везде - если б она носила шпоры, страшно подумать, что могло случитьсЯ.
     Љогда она крикнула, он поцеловал ее. Џридушил крик.
     ‹ошади, чувствуЯ  необузданную  человеческую  страсть,  ржали,  топали,
бились в боксах о перегородки, так что пыль и сено сыпались с потолка.

***

     - –итадель  Rhys-Rhun  в  Ќазаире,  у  озера  Њуредах,  -  торжествующе
закончила ”рингильЯ ‚иго. - ’ам  убежище  ‚ильгефорца.  џ  вытЯнула  это  из
ведьмака  прежде,  чем  он  уехал.  “  нас  достаточно  времени,  чтобы  его
опередить. Ћн ни в коем случае не успеет добратьсЯ туда до апрелЯ.
     „евЯть женщин, собравшихсЯ в колонном зале дворца Њонтекальво, покачали
головами, одарили ”рингилью взглЯдами, полными признательности.
     - ђыс-ђун, - повторила ”илиппа ќйльхарт, обнажаЯ зубы в хищной улыбке и
поигрываЯ пришпиленной к платью камеей из сардоникса. - ђыс-ђун  в  Ќазаире.
Ќу, до скорой встречи, господин ‚ильгефорц. „о скорой встречи!
     - Љогда ведьмак туда доберетсЯ, -  прошипела  Љейра  Њец  -  он  найдет
развалины, от которых уже не будет даже нести гарью.
     - € дохлЯтиной, - обаЯтельно улыбнулась ‘абрина ѓлевиссиг.
     - Ѓраво, мазель ‚иго, - кивнула  еала  де  ’анкарвилль,  сделав  такой
жест, которого ”рингильЯ никогда не ожидала бы  от  известной  чародейки.  -
ЋтличнаЯ работа.
     ”рингильЯ склонила голову.
     - Ѓраво, - повторила еала. - ‘выше  трех  месЯцев  в  ’уссенте...  Ќо,
вероЯтно, имело смысл.
     ”рингильЯ ‚иго обвела  взглЯдом  сидЯщих  за  столом  чародеек:  еала,
”илиппа,  ‘абрина  ѓлевиссиг,  Љейра  Њец,  Њаргарита  ‹о-Ђнтиль   и   ’рисс
Њеригольд. ”ранцеска ”индабаир и €да ќмеан, чьи  глаза,  подчеркнутые  Ярким
эльфьим макиЯжем, не выражали абсолютно ничего.  Ђссирэ  вар  Ђнагыд,  глаза
которой выражали и беспокойство, и озабоченность.
     - €мело, - призналась она.
     ‘овершенно искренне.

***

     Ќебо из темно-голубого постепенно становилось  черным.  Њорозный  вихрь
гудел в виноградниках. ѓеральт застегнул волчью доху и обернул шею шерстЯным
шарфом. —увствовал  он  себЯ  прекрасно.  ‚оплощеннаЯ  любовь,  как  обычно,
вознесла его на вершины физических,  психических  и  моральных  сил,  стерла
остатки каких-либо сомнений, проЯснила и оживила мысли. Ћн только жалел, что
теперь надолго будет лишен этой чудотворной панацеи.
     ѓолос ђейнарта де Ѓуа-”ресне вырвал его из задумчивости.
     - ЌадвигаетсЯ сквернаЯ погода, - сказал странствующий рыцарь, глЯдЯ  на
восток, откуда налетал вихрь.  -  Џоспешите.  …сли  ветер  принесет  снег  и
прихватит вас на перевале Њальхеур, вы окажетесь в ловушке. €  тогда  молите
об оттепели всех богов, каких вы только знаете, почитаете и о каких слышали.
     - ЏонЯтно.
     - Џервые дни  вас  будет  вести  ‘ансретура,  держитесь  реки.  Њинуете
трапперскую факторию, доберетесь до места, в котором  в  ‘ансретуру  впадает
правый приток. …го течение укажет вам дорогу на перевал Њальхеур. …сли же по
воле божьей вы все-таки преодолеете Њальхеур, не особенно радуйтесь,  потому
что впереди вас еще будут ждать перевалы ‘ансмерси и Њонблан.  ЏерейдЯ  оба,
вы спуститесь в долину ‘аддат. ‚ ‘аддате теплый  микроклимат,  почти  как  в
’уссенте. …сли б не беднаЯ почва, там сажали бы виноград...
     Ћн оборвал, устыдившись осуждающих взглЯдов.
     - џсно. Ѓлиже к делу. “ устьЯ  ‘аддата  лежит  городок  Љарависта.  ’ам
проживает мой кузен, ѓи де Ѓуа-”ресне. Џосетите его  и  сошлитесь  на  менЯ.
…сли окажетсЯ, что кузен скончалсЯ либо впал в старческий маразм, запомните:
направление вашего пути - равнина  Њаг  „еира,  потом  долина  реки  ‘ильты.
„альше, ѓеральт, уже по картам, которые ты скопировал у местного картографа.
Ќу а коли уж мы упомЯнули картографа, то Я не очень понимаю,  чего  ради  ты
выпытывал о каких-то замках...
     - Ћб этом забудь, ђейнарт. Ќичего такого не было. Ќичего ты не  слышал,
ничего не видел. „аже если тебЯ станут пытать. ЏонЯтно?
     - ЏонЯтно.
     - ‚садник, -  предостерег  Љагыр,  сдерживаЯ  брыкающегосЯ  жеребца.  -
‚садник мчитсЯ к нам галопом со стороны дворца.
     - …сли один, -  осклабилась  Ђнгулема,  поглаживаЯ  висЯщий  при  седле
топорик, - то невелика беда.
     ‚садником оказалсЯ ‹ютик, мчащийсЯ во весь опор, не жалеЯ конЯ. Ћ диво,
конем был мерин поэта Џегас, который скакать не любил и не привык.
     - Ќу, - сказал трубадур, задыхаЯсь так, словно не он скакал на  мерине,
а мерин на нем. - Ќу, слава всевышнему. џ боЯлсЯ не поймать вас.
     - Ќеужто едешь с нами?
     - Ќет, ѓеральт. - ‹ютик опустил глаза. - Ќе еду. Ћстаюсь в  ’уссенте  с
‹асочкой. ’о есть с Ђнарьеттой. Ќо не мог же Я, в  самом  деле,  с  вами  не
попрощатьсЯ. Џожелать счастливого пути.
     - Џоблагодари кнЯгиню за все. € постарайсЯ оправдать нас за то, что  мы
так неожиданно, как это? Ќу, совсем по-зеррикански, в смысле - не  прощаЯсь.
ЋбъЯсни как-нибудь.
     - ‚ы дали рыцарский обет, вот  и  все.  ‹юбой  в  ’уссенте,  включаЯ  и
‹асочку, это понимает. Ђ здесь... ‚озьмите. Џусть это будет моим вкладом.
     - ‹ютик, - ѓеральт принЯл у поэта тЯжелый кошель, - на отсутствие денег
мы не жалуемсЯ. ’ы напрасно...
     - Џусть это будет моим вкладом, - повторил трубадур. - Ќаличные никогда
не помешают. Љроме того, они  не  мои,  Я  позаимствовал  дукаты  из  личной
шкатулки ‹асочки. —то так смотрите? †енщинам деньги не нужны. „а и зачем они
им? Џить не пьют, в кости не играют, а  женщинами...  Ќу,  женщины-то,  черт
побери, они сами и есть. Ќу, бывайте! Џоезжайте, а то Я еще,  чего  доброго,
разревусь. Ђ когда все кончитсЯ, на обратном пути заглЯните в  ’уссент,  все
мне расскажите. € Я хочу обнЯть –ири. Ћбещаешь, ѓеральт?
     - Ћбещаю.
     - Ќу все. Ѓывайте.
     - Џогоди. - ѓеральт  развернул  лошадь,  подъехал  вплотную  к  Џегасу,
незаметно вытащил из-за  пазухи  письмо.  -  ЏостарайсЯ,  чтобы  это  письмо
дошло...
     - „о ”рингильи ‚иго?
     - Ќет. „о „ийкстры.
     - „а ты что, ѓеральт? ‘пЯтил? € как Я смогу это сделать, по-твоему?
     - Ќайди способ. ‡наю, ты сумеешь.  Ђ  теперь  -  прощай.  „авай  морду,
старый дурень.
     - „авай морду, друг. џ буду ждать вас.
     Ћни глЯдели ему вслед, видели, как он едет рысью в сторону Ѓоклера.
     Ќебо темнело.
     - ђейнарт! - ‚едьмак повернулсЯ в седле. - Џоехали с нами?
     - Ќет, ѓеральт, - помолчав, ответил ђейнарт де Ѓуа-”ресне. -  џ  рыцарь
странствующий, но не странный. ‚о  всЯком  случае,  не  настолько  странный,
чтобы оказатьсЯ сумасшедшим.

***

     ‚ большом колонном зале замка Њонтекальво царило необычное возбуждение.
Џривычную светотень канделЯбров сегоднЯ заменЯла  млечнаЯ  Яркость  большого
магического экрана. €зображение на  экране  дрожало,  мерцало,  пропадало  и
возникало вновь, усиливаЯ возбуждение и напрЯженность. € нервозность.
     - „а-а, - сказала ”илиппа ќйльхарт, хищно ухмылЯЯсь. - †аль, Я не  могу
там быть. Ќемного движениЯ мне бы не помешало. € немного азарта.
     еала де ’анкарвилль едко взглЯнула  на  нее,  но  ничего  не  сказала.
”ранцеска ”индабаир и €да ќмеан заклинаниЯми стабилизировали  изображение  и
увеличили так, чтобы оно занЯло всю стену. Ћни четко видели  черные  вершины
гор на фоне темно-синего неба, звезды,  отражающиесЯ  в  поверхности  озера,
темную угловатую глыбу замка.
     - џ все еще не уверена, - проговорила  еала,  -  не  ошиблись  ли  мы,
доверив руководство ударной группой ‘абрине и юной  Њец.  Љейре  сломали  на
’анедде ребра, у нее может возникнуть желание отомстить.  Ђ  ‘абрина...  Ќу,
эта чересчур обожает действиЯ и азарт. ‚ерно, ”илиппа?
     - Њы уже говорили об этом, - отрезала ”илиппа, и голос у нее был кислый
словно сливовый маринад. - “становили все, что следовало  установить.  Ќикто
не будет убит без крайней необходимости. ѓруппа ‘абрины  и  Љейры  войдет  в
ђыс-ђун тихо, как мышка, на цыпочках, тики-топ. ‚ильгефорца  возьмут  живым,
без единой царапины, без единого синЯчка. ќто мы решили. •отЯ Я  по-прежнему
считаю, что следовало бы некоторых  проучить.  —тобы  те  немногие,  там,  в
замке, которые переживут эту ночь, до конца жизни просыпались бы  с  криком,
когда им приснитсЯ то, что случилось.
     - Њесть, - сухо проговорила чародейка из Љовира, - есть наслаждение длЯ
умов заурЯдных, слабых и мелочных.
     - ‚озможно, -  со  спокойной  улыбкой  согласилась  ”илиппа.  -  Ћднако
наслаждением она от этого быть не перестает.
     - „авайте прекратим. - Њаргарита ‹о-Ђнтиль  поднЯла  фужер  искрЯщегосЯ
вина. - Џредлагаю выпить  за  здоровье  мазели  ”рингильи  ‚иго,  стараниЯми
которой убежище ‚ильгефорца было  обнаружено.  ‚оистину,  мазель,  это  была
добротнаЯ, образцоваЯ работа.
     ”рингильЯ поклоном поблагодарила за тост. ‚ черных глазах  ”илиппы  она
заметила что-то  вроде  насмешки,  в  лазурном  взглЯде  ’рисс  Њеригольд  -
отвращение. “лыбок ”ранцески и еалы она постичь не могла.
     - Ќачинают, - сказала Ђссирэ вар Ђнагыд, указываЯ на  вызванную  чарами
картину.
     “селись поудобнее. —тобы лучше видеть, ”илиппа  заклинанием  приглушила
свет.
     Ѓыло видно, как от скал отделЯютсЯ быстрые черные фигуры,  бесшумные  и
юркие, словно летучие мыши. Љак на бреющем  полете  опускаютсЯ  на  зубцы  и
навесные бойницы замка ђыс-ђун.
     - Џочти сотню лет, - буркнула ”илиппа,  -