еще висит в Ђкадемии.
     - ‡наю. Ђ второе?
     Ќимуэ долго смотрела на картину. Ќа образ худощавой девушки со светлыми
волосами  и  грустным  взглЯдом.  Ћдетой  в  белое   платьице   с   зелеными
рукавчиками,
     - …е писал ђобин Ђндерида, - сказала она, отворачиваЯсь  от  полотна  и
глЯдЯ прЯмо в глаза Љондвирамурсе. - Ђ кого он изобразил... ќто скажешь  мне
ты, сновидица и онейромантка. ‚ыЯсни это. € расскажи мне твой сон.

***

     Њэтр  ђобин  Ђндерида  первым  заметил  приближающегосЯ  императора   и
согнулсЯ в поклоне. ‘телла Љонгрев, графинЯ  ‹иддерталь,  встала  и  сделала
реверанс, быстрым жестом приказав проделать то же сидевшей в  резном  кресле
девушке.
     - Џриветствую дам, - кивнул ќмгыр вар ќмрейс.  -  Џриветствую  и  тебЯ,
мэтр ђобин. Љак идет работа?
     Њэтр ђобин быстро откашлЯлсЯ и снова поклонилсЯ, нервно вытираЯ  пальцы
о халат. ќмгыр знал, что художник страдает острой агорафобией  и  болезненно
робок. Ќо кому это мешает? ѓлавное - как он пишет.
     €мператор, как обычно во времЯ поездок, был  одет  в  офицерскую  форму
гвардейской бригады "€мпера" - черные доспехи и плащ с шитьем,  изображающим
серебрЯную саламандру. Ћн подошел, взглЯнул на портрет. ‚начале на портрет -
и лишь потом на модель. •уденькую девушку со светлыми волосами  и  грустными
глазами. Ћдетую в белое платьице с зелеными рукавчиками и высоким вырезом, в
котором виднелось колье из перидотов.
     - Џрекрасно, - бросил он в пустоту - так,  чтобы  непонЯтно  было,  что
именно он хвалит. - Џрекрасно, мэтр. €звольте продолжать,  не  обращайте  на
менЯ вниманиЯ. Џозвольте вас на одно слово, графинЯ.
     Ћн отошел к окну, принуждаЯ ее идти следом.
     - џ выезжаю, - сказал он тихо. - ѓосударственные дела зовут,  благодарю
за гостеприимство. € за нее. ‡а  принцессу...  •орошаЯ  работа,  ‘телла.  ‚ы
вполне заслуживаете похвалы. Ћбе. € ты, и она.
     ‘телла Љонгрев низко присела в изЯщном реверансе.
     - ‚аше императорское величество слишком добры к нам.
     - Ќе хвали днЯ до захода...
     - Ђх, - графинЯ слегка поджала губы, - значит, так.
     - ‡начит, так.
     - € что будет с ней, ќмгыр?
     - Ќе знаю, - ответил он. - —ерез десЯть дней Я  возобновлю  наступление
на ‘евере. Ћно обещает быть нелегким. Ћчень тЯжелаЯ война.  ‚аттье  де  ђидо
следит  за  направленными  против  нас  заговорами   и   противодействующими
группировками. Љ разным, самым  различным  действиЯм  может  принудить  менЯ
забота о безопасности государства.
     - ќто дитЯ ни в чем не виновно.
     - џ сказал -  безопасность  государства.  Ѓезопасность  государства  не
имеет ничего общего со справедливостью. ‚прочем... - Ћн махнул  рукой.  -  џ
хочу с ней поговорить. Ќаедине. Џодойди поближе, кнЯжна. Ќу,  давай,  давай.
Ѓыстрее. €мператор приказывает.
     „евушка низко присела.  ќмгыр  внимательно  смотрел  на  нее,  мысленно
возвращаЯсь к столь чреватой последствиЯми аудиенции в  ‹ок  ѓриме.  Ћн  был
признателен, более того, восхищалсЯ ‘теллой  Љонгрев,  котораЯ  за  минувшие
шесть месЯцев сумела превратить неуклюжего утенка в маленькую аристократку.
     - Ћставьте нас, - приказал он. - Џрервись, мэтр  ђобин,  промой  кисти,
скажем. ’ебЯ, графинЯ, прошу подождать в приемной. Ђ ты, кнЯжна,  пройди  со
мной на террасу.
     ‚ыпавший ночью мокрый снег растаЯл в первых лучах утреннего солнца,  но
крыши башен и навесные бойницы замка „арн ђован  все  еще  были  влажными  и
блестели так, словно там что-то горело.
     ќмгыр подошел к балюстраде. „евушка, как предписывал этикет,  держалась
в шаге позади него. Ќетерпеливым жестом  он  подозвал  ее  и  велел  подойти
ближе.
     „олго молчал, обеими руками опершись о перила,  вглЯдываЯсь  в  горы  и
покрывающие их вечнозеленые тисы, резко контрастирующие с  меловой  белизной
каменистых  склонов.  Џоблескивала  река  -  лента  расплавленного  серебра,
змеЯщаЯсЯ по дну котловины.
     ‚ воздухе чувствовалась весна.
     - џ слишком редко здесь бываю, - бросил ќмгыр. „евушка молчала.
     - ‘лишком редко приезжаю сюда, - повторил он, поворачиваЯсь к ней. -  Ђ
ведь здесь места прекрасные и спокойные. Љрасивый пейзаж... ’ы  согласна  со
мной?
     - „а, ваше императорское величество.
     - ‚ воздухе уже чувствуетсЯ весна. џ прав?
     - „а, ваше императорское величество.
     ‘низу, с придворцовой площади, доносилось пение, перекрываемое скрипом,
брЯцанием и  звоном  подков.  ќскорт,  уведомленный  о  том,  что  император
собираетсЯ  отбыть,  спешно  готовилсЯ  в  путь.  ќмгыр  помнил,  что  среди
гвардейцев  есть  один,  который  любит  петь.  —асто.   €   независимо   от
обстоЯтельств.

                          Ћбожги менЯ глазками,
                          ѓлазками озорными.
                          Ћдари менЯ ласками,
                          ‹асками огневыми.

                          ‚споминай менЯ, милаЯ,
                          —тобы жизнь уберечь...
                          Ќаша долЯ постылаЯ,
                          Ќаш удел - щит и меч(6)...

     - •орошаЯ баллада, - сказал ќмгыр задумчиво, поглаживаЯ тЯжелый золотой
императорский альшбанд(7).
     - •орошаЯ, ваше императорское величество.
     "‚аттье уверЯет менЯ, что уже напал на след ‚ильгефорца. —то найти  его
- дело нескольких дней, самое большее - недель. ЏредателЯм отрубЯт головы, а
в Ќильфгаард привезут настоЯщую –ириллу, королеву –интры, надо что-то делать
с двойником!"
     - Џодними голову.
     Ћна поднЯла.
     - “ тебЯ есть какие-нибудь желаниЯ? - неожиданно резко  спросил  он.  -
†алобы? Џросьбы?
     - Ќет, ваше императорское величество.
     - Џравда? ‹юбопытно, однако. Ќу, Я ведь не могу приказать, чтобы они  у
тебЯ были. Џодними голову, как пристало принцессе. Ќадеюсь,  ‘телла  обучила
тебЯ хорошим манерам?
     - „а, ваше императорское величество.
     "„ействительно, хорошо выдрессировали, - подумал он. -  ‘начала  ђиенс,
потом ‘телла. ‡аставили как следует выучить роль, угрожаЯ, вероЯтно, что  за
ошибку или оговорку она заплатит муками  и  смертью.  Џредупредили,  что  ей
предстоит играть  перед  суровой,  не  прощающей  ошибок  аудиторией.  Џеред
страшным ќмгыром вар ќмрейсом, императором Ќильфгаарда".
     - Љак тебЯ зовут?
     - –ирилла ”иона ќлен ђианнон.
     - ’вое настоЯщее имЯ?
     - –ирилла ”иона...
     - Ќе испытывай моего терпениЯ. €мЯ!
     - –ирилла... - ѓолос девушки надломилсЯ словно веточка. - ”иона...
     - „остаточно, во имЯ ‚еликого  ‘олнца,  -  сказал  он  сквозь  зубы.  -
„овольно.
     „евушка громко засопела. ‚ нарушение этикета. ѓубы у  нее  дрожали,  но
этого этикет не возбранЯл.
     - “спокойсЯ, - приказал он  тихо,  почти  мЯгко.  -  —его  ты  боишьсЯ?
‘тыдишьсЯ собственного имени? ЃоишьсЯ его  назвать?  ‘  ним  свЯзано  что-то
неприЯтное? …сли Я спрашиваю, то лишь потому, что хотел бы иметь возможность
назвать тебЯ твоим истинным именем. Ќо длЯ этого надо знать, как оно звучит.
     - Ќикак, - ответила девушка, и ее огромные глаза неожиданно заблестели,
будто подсвеченные пламенем изумруды. - Џотому что  это  имЯ  никакое,  ваше
императорское величество. €мЯ в самый раз длЯ того, кто есть никто.  „о  тех
пор, пока Я остаюсь –ириллой ”ионой, Я что-то значу... „о тех пор, пока...
     ѓолос сорвалсЯ так резко, что она невольно схватилась за  горло,  будто
на ней было не колье,  а  удушающаЯ  гарота.  ќмгыр  продолжал  сверлить  ее
взглЯдом, по-прежнему мысленно одобрЯЯ действиЯ ‘теллы Љонгрев. Ќо вместе  с
тем он испытывал злобу. ‡лобу неоправданную, беспочвенную,  а  потому  особо
злую.
     "—его Я хочу  от  этого  ребенка?  -  думал  он,  чувствуЯ,  как  злоба
заполнЯет его, вскипает, вздымаетсЯ пеной, словно пар в  котле.  -  —то  мне
нужно от ребенка, которого..."
     - ‡най, Я ни в коей мере не причастен к твоему  похищению,  девочка,  -
неожиданно длЯ самого себЯ резко сказал он. - Ќи в коей мере. џ  не  отдавал
такого приказа. ЊенЯ обманули...
     …го душила злость на самого себЯ. Ћн понимал, что совершает ошибку. “же
давно следовало закончить разговор,  закончить  надменно,  властно,  грозно,
по-императорски. ‘ледовало забыть о девчонке и ее  зеленых  глазах...  Љакое
она имеет значение? Ћна - двойник, подделка, у  нее  нет  даже  собственного
имени. Ћна - никто и ничто. Ђ императоры не беседуют  с  теми,  имЯ  которым
"никто". €мператоры не  признаютсЯ  в  ошибках  тем,  имЯ  которым  "никто".
€мператоры не просЯт прощениЯ и не каютсЯ перед теми, которые...
     - Џрости менЯ, - сказал  он,  и  слова  эти  -  чужие  и  неприЯтные  -
прилипали к губам. - џ совершил ошибку. Љонечно, Я  виновен  в  случившемсЯ.
‚иновен. Ќо вот тебе мое слово: больше тебе ничто не грозит. Ѓольше с  тобой
ничего плохого не случитсЯ.  Ќикакой  несправедливости,  никакого  унижениЯ,
никаких неприЯтностей. ’ы не должна боЯтьсЯ.
     - џ не боюсь. - Ћна поднЯла голову  и  вопреки  этикету  взглЯнула  ему
прЯмо в глаза. ќмгыр  вздрогнул,  пораженный  чистотой  и  доверчивостью  ее
взглЯда. Ќо тут же выпрЯмилсЯ, высокомерный и царственный до тошноты.
     - Џроси у менЯ что хочешь.
     Ћна  снова  поднЯла  на  него  глаза,  и  он  невольно   припомнил   те
неисчислимые  случаи,  когда  именно  таким  способом  покупал  покой  своей
совести, покой взамен за содеЯнную подлость. Џодло радуЯсь в душе,  что  так
дешево отделалсЯ.
     - Џроси что хочешь, - повторил он,  и  поскольку  усталость  уже  брала
свое, голос прозвучал  как-то  более  человечно.  -  џ  выполню  любое  твое
желание.
     "Џусть она не глЯдит на менЯ, - думал он. - џ не вынесу ее взглЯда.
     ѓоворЯт, люди боЯтсЯ глЯдеть мне в глаза. Ђ Я-то чего боюсь?
     Џлевал Я на ‚аттье де ђидо и  его  "высшие  государственные  интересы".
…сли она попросит, Я прикажу отвезти ее  домой,  туда,  откуда  ее  выкрали.
Џрикажу отвезти в золотой карете с шестериком лошадей. „остаточно, чтобы она
попросила".
     - Џроси у менЯ что хочешь, - повторил он.
     - Ѓлагодарю вас, ваше  императорское  величество,  -  сказала  девушка,
опускаЯ глаза. - ‚аше императорское величество очень благородны, щедры. …сли
у менЯ и есть просьба...
     - ѓовори.
     - џ хотела бы остатьсЯ здесь. ‡десь, в „арн ђоване. “ госпожи ‘теллы.
     Ћн не удивилсЯ. Ћн предполагал нечто подобное. ’актичность удержала его
от вопросов, которые были бы унизительны длЯ обоих.
     - џ дал слово, - холодно сказал он. - € да будет все по твоему желанию.
     - Ѓлагодарю, ваше императорское величество.
     - џ дал слово, - повторил он, стараЯсь не  избегать  ее  взглЯда.  -  €
сдержу его. Ћднако, думаю, ты выбрала  не  самое  лучшее.  ‚ысказала  не  то
желание. …сли ты изменишь...
     - џ не изменю, - сказала  она,  когда  стало  Ясно,  что  император  не
закончит фразу. - „а и зачем менЯть? џ выбрала госпожу ‘теллу,  выбрала  то,
чего так мало видела в жизни... „ом, тепло добрые отношениЯ...  ‘ердечность.
Ќевозможно ошибитьсЯ, выбираЯ такое.
     "ЃеднаЯ, наивнаЯ зверушка, - подумал император ќмгыр вар ќмрейс „еитвен
Ђддан ын Љари аэп Њорвудд, Ѓелое ЏламЯ, ЏлЯшущее на Љурганах ‚рагов. -  …сли
б только ты знала,  что  именно  выбираЯ  такое,  совершают  самые  страшные
ошибки".
     Ќо что-то - может, далекое, давно забытое воспоминание -  не  позволило
императору произнести это вслух.

***

     - €нтересно, - сказала Ќимуэ, выслушав рассказ. - €  правда  интересный
сон. Ѓыли еще какие-то?
     - Ћ! - Љондвирамурса быстрым и точным  взмахом  ножа  срезала  верхушку
Яйца. - “ менЯ все еще в голове кружитсЯ после той сценки! Ќо это нормально.
ЏерваЯ ночь на новом месте всегда приносит сумасшедшие сны. ‡наешь, Ќимуэ, о
нас, сновидицах, говорЯт, будто наш дар не в том, что мы умеем  снить.  …сли
опустить снениЯ в трансе  или  под  гипнозом,  то  наши  сонные  видениЯ  не
отличаютсЯ от снов других людей  ни  интенсивностью,  ни  разнообразием,  ни
багажом предвещаниЯ. Ќас отличает и о нашем  даре  говорит  нечто  иное.  Њы
помним сны. ђедко когда забываем, что нам снилось.
     - Џотому что у вас  нетипичнаЯ  и  только  вам  присущаЯ  работа  желез
внутренней  секреции,  -  оборвала  ‚ладычица  Ћзера.  -  ‚аши  сны,  говорЯ
несколько упрощенно, не что иное, как выделениЯ в организм эндорфина. Љак  и
многие стихийные магические таланты, ваш дар прозаически органичен. ‚прочем,
к чему Я говорю о том, что ты и сама прекрасно знаешь? џ  слушаю  тебЯ.  ’ак
какие же сны ты помнишь еще?
     - Њолодого парнЯ, - нахмурила брови Љондвирамурса, - странствующего  по
голым полЯм с котомкой за плечами. ѓолые весенние полЯ. ‚ербы... “ дороги  и
на  межах.  ‚ербы  кривые,  дуплистые,   растопырившие   ветви...   …ще   не
зазеленевшие. Џарень идет, осматриваетсЯ. Ќаступает ночь. Ќа небе загораютсЯ
звезды. Ћдна из них движетсЯ. ќто комета. ЉраснаЯ,  рассыпающаЯ  искры,  она
наискосок пересекает небосклон.
     - Ѓраво, - улыбнулась Ќимуэ. - •оть Я и понЯтиЯ не имею, кого ты видела
во сне, можно по крайней мере точно определить дату событиЯ. ЉраснаЯ  комета
была видна в течение шести дней весной в год заключениЯ  цинтрийского  мира.
’очнее, в первые дни марта. ‚ остальных снах  тоже  поЯвлЯлись  какие-нибудь
календарные событиЯ?
     - Њои сны, - фыркнула Љондвирамурса, подсаливаЯ Яйцо,  -  не  календарь
огородника. ‚ них нет табличек с датами. Ќо, чтобы быть точной, Я видела сон
о битве под Ѓренной, вероЯтно, насмотревшись на полотно  ЌиколаЯ  –ертозы  в
твоей галерее. Ђ дата битвы под Ѓренной тоже известна. ’а же  самаЯ,  что  и
год кометы. џ ошибаюсь?
     - Ќе ошибаешьсЯ. —то-нибудь особенное было в твоем сне о битве?
     - Ќичего. Љони, люди, оружие. ‹юди толкались и орали. Љто-то, вероЯтно,
ненормальный, ревел: "Ћрлы! Ћрлы!"
     - —то еще? ’ы сказала, что снов был полный мешок.
     - Ќе помню. - Љондвирамурса осеклась. Ќимуэ улыбнулась.
     - Ќу, хорошо. - Ђдептка гордо вскинула голову, не даваЯ ‚ладычице Ћзера
возможности позлословить. - „а, случаетсЯ, что и Я забываю. €деальных  людей
не бывает. ЏовторЯю: мои сны - видениЯ, а не каталожные карточки.
     - ‡наю,  -  обрезала  Ќимуэ.  -  џ  не   проверЯю   твои   сновидческие
способности. ќто не экзамен,  а  анализ  легенды.  …е  загадок  и  пробелов.
Љстати, у нас получаетсЯ вовсе не дурственно, в первых же снах ты распознала
девушку с портрета, двойника –ири,  которую  ‚ильгефорц  пыталсЯ  выдать  за
наследницу цинтрийского престола.
     Ћни замолчали, потому что в кухню вошел  Љороль-ђыбак.  Џоклонившись  и
буркнув что-то,  он  взЯл  с  буфета  хлеб,  горшок-двойчатку  и  полотнЯный
сверток. ‚ышел, не забыв поклонитьсЯ и снова что-то пробурчать.
     - Ћн сильно хромает, - сказала Ќимуэ, по возможности равнодушно.  -  Ћн
был тЯжело ранен. Љабан распорол ему на охоте ногу.  Џоэтому  он  почти  все
времЯ проводит в лодке. ‚ гребле и рыболовстве рана ему не мешает, на  лодке
он забывает о своей беде. ќто очень порЯдочный и добрый человек. Ђ мне...
     Љондвирамурса тактично молчала.
     - Ђ мне необходим мужчина, - деловито поЯснила миниатюрнаЯ чародейка.
     "Њне тоже, - подумала адептка. - —ерт  побери,  как  только  вернусь  в
Ђкадемию, первым делом дам... кому-нибудь себЯ совратить. –елибат,  конечно,
вещь хорошаЯ, но не дольше одного семестра".
     Ќимуэ кашлЯнула.
     - …сли ты закончила с завтраком и мечтаниЯми, идем в библиотеку.

***

     - ‚ернемсЯ к твоему сну.
     Ќимуэ раскрыла папку, перебросила  несколько  акварелей,  вынула  одну.
Љондвирамурса узнала сразу.
     - ЂудиенциЯ в ‹ок ѓриме?
     - ђазумеетсЯ. „войника представлЯют императорскому двору. ќмгыр  делает
вид, будто позволил себЯ обойти, строит хорошую мину при плохой  игре.  ‚от,
взглЯни,  послы  ‘еверных  Љоролевств,  длЯ   которых   разыгрываетсЯ   этот
спектакль. Ђ вот здесь мы видим нильфгаардских герцогов, получивших  афронт:
император пренебрег их дочерьми,  отверг  предложениЯ  вступить  в  родство.
†аждущие мести, они перешептываютсЯ, наклонившись друг к другу, уже  готовЯт
заговор и убийство. „евочка-двойник стоит склонив  голову,  художник,  чтобы
подчеркнуть таинственность, даже надел на нее скрывающую лицо вуаль.
     - € ничего больше, - продолжила после паузы чародейка, - мы о фальшивой
–ири не знаем. Ќи одна из версий легенды не  сообщает,  что  сталось  с  ней
впоследствии.
     - Ћднако можно догадыватьсЯ, - печально заметила Љондвирамурса,  -  что
ее судьбе не позавидуешь. Љогда ќмгыр получил оригинал - а мы знаем, что  он
его получил, - он освободилсЯ от фальсификата. Љогда Я снила этот сон, Я  не
почувствовала трагедии, а ведь в принципе должна  была  бы  что-то  ощутить,
если б... ‘ другой стороны, то, что Я вижу,  не  обЯзательно  происходило  в
реальности. Љак каждый человек, Я вижу сонные миражи, мечты. €... страхи.
     - ‡наю.

***

     Ћни беседовали до обеда, просматриваЯ папки и фасцикулы(8) с гравюрами.
“ ЉоролЯ-ђыбака, видимо, выдалсЯ удачный день, потому  что  на  обед  подали
лососЯ на вертеле. Ќа ужин тоже.
     Ќочью Љондвирамурса спала скверно. ‘лишком плотно поела.
     ‘он не пришел. Ћна была угнетена, но Ќимуэ ничуть не  расстроилась.  "“
нас есть времЯ, - сказала она. - “ нас впереди еще много ночей".

***

     ‚ башне Inis Vitre было  несколько  ванных,  можно  сказать  роскошных,
светЯщихсЯ мрамором  и  сверкающих  латунью,  обогреваемых  гипокаустами(9),
помещенными где-то в подвалах. Љондвирамурса не  стеснЯлась  занимать  ванны
часами, но все равно то и  дело  сталкивалась  с  Ќимуэ  в  бане,  маленьком
деревЯнном домике с выходЯщим на озеро помостом. Њокрые, окутанные  паром  с
поливаемых водой раскаленных камней, они вдвоем усаживались  на  скамеечках,
от души похлестываЯ друг дружку березовыми вениками, и  соленый  пот  ел  им
глаза.
     - …сли Я правильно понЯла, - Љондвирамурса отерла лицо, - моЯ работа  в
Inis Vitre сводитсЯ к тому,  чтобы  проЯснЯть  все  белые  пЯтна  легенды  о
ведьмаке и ведьмачке?
     - ’ы понЯла правильно.
     - „нем, когда мы рассматриваем картинки, и во времЯ  беседы  Я  как  бы
подзарЯжаюсь длЯ сна, чтобы ночью  увидеть  истинную,  никому  не  известную
версию данного событиЯ?
     Ќа этот раз Ќимуэ не сочла нужным подтверждать.  Ћна  просто  несколько
раз прошлась веничком, встала, плеснула на раскаленные  камни  воды.  Ѓухнул
пар, от жара на миг перехватило дыхание.
     Ќимуэ вылила на себЯ остатки воды из ушата.  Љондвирамурса  восхищалась
ее фигурой. ЌесмотрЯ на малый рост,  чародейка  была  сложена  на  удивление
пропорционально.  …е  формам  и  здоровой   коже   могла   бы   позавидовать
двадцатилетнЯЯ девушка. Љондвирамурсе было, кстати сказать, двадцать четыре.
€ она завидовала.
     - …сли Я даже что-то выЯсню, -  начала  она,  снова  отираЯ  вспотевшее
лицо, - то где уверенность, что Я вижу истину? ’о, что было на  самом  деле?
—естное слово, не знаю...
     - Ћб этом через минуту, - отрезала Ќимуэ. -  Џошли  на  воздух.  џ  уже
достаточно здесь насиделась. ЋхладимсЯ, потом поговорим.
     ќто тоже входило в ритуал. Ћни выбежали из бани, шлепаЯ босыми ступнЯми
по доскам помоста, и  прыгнули  в  озеро,  издаваЯ  при  этом  дикие  вопли.
Ќаплескавшись вдоволь, выбрались на помост принЯлись отжимать волосы.
     ‘идевший  в  лодке  Љороль-ђыбак,  встревоженный  плеском  и   воплЯми,
оглЯнулсЯ, посмотрел на них, прикрыв глаза рукой, но  тут  же  отвернулсЯ  и
занЯлсЯ  рыбацкими  аксессуарами.  Љондвирамурсе  такое  поведение   мужчины
показалось унизительным и обидным. …е  мнение  о  Љороле-ђыбаке  значительно
улучшилось, когда она заметила, что времЯ, которое  он  не  посвЯщал  рыбной
ловле, он отдавал  чтению.  Ћн  ходил  с  книгой  даже  до  ветру.  Ђ  книга
называлась  -  хо-хо!  -  не  как-нибудь,  a  Speculum  aureum(10)  и   была
произведением серьезным и сложным. ’ак что, если в первые дни пребываниЯ  на
Inis Vitre Љондвирамурса немножко удивлЯлась  Ќимуэ,  то  теперь  перестала.
Ѓыло Ясно,  что  Љороль-ђыбак  казалсЯ  невежей  и  грубиЯном  исключительно
внешне. ‘корее всего вел себЯ так из соображений безопасности. ЊимикриЯ!
     "’ем  не  менее,  -  подумала   Љондвирамурса,   -   оскорбительным   и
необъЯснимым афронтом следует считать то, что он отдает предпочтение удочкам
и блеснам, когда на помосте разгуливают во всей красе две обнаженные мазели,
чьи тела совершенством не уступают телам нимф и наЯд, от которых - е-мое!  -
глаз не оторвешь".
     - …сли Я что-нибудь выЯсню, -  вернулась  она  к  теме,  вытираЯ  грудь
полотенцем, - то где гарантиЯ, что Я увидела истину? џ знаю все литературные
версии легенды от  "Џолвека  поэзии"  ‹ютика  до  "‚ладычицы  Ћзера"  Ђндреи
ђавикса. ‡наю преподобного џрре, знаю все научные разработки, не говорЯ уж о
популЯрных изданиЯх. ‚се прочитанное оставило след, оказало влиЯние, Я не  в
состоЯнии выделить это из моих снов. …сть ли какаЯ-то возможность продратьсЯ
сквозь фикции и выЯснить истину?
     - …сть.
     - € сколь же она велика?
     - ‘толь же, - Ќимуэ кивком указала на лодку, стоЯщую на приколе, -  как
у ЉоролЯ-ђыбака. ‘ама видишь,  он  без  передышки  закидывает  свои  крючки.
‡ацеплЯет водоросли, корни,  затопленные  корЯги,  стволы,  старые  башмаки,
утопленниц и черт знает что еще. Ќо времЯ от времени что-то там  вылавливает
приличное.
     - ‘тало быть - удачной ловли, - вздохнула  Љондвирамурса,  одеваЯсь.  -
‡акидываем невод и ловим. €щем истинные версии легенды, отпарываем обшивку и
подкладку, простукиваем сундук,  надеЯсь  найти  второе  дно.  Ђ  что,  если
второго дна не существует?  Џри  всем  уважении  к  тебе,  Ќимуэ,  Я  должна
сказать: мы не  первые  на  этой  рыбалке.  Ћткуда  такаЯ  уверенность,  что
какие-да-нибудь подробности, какой-то штришок  упущен  теми,  кто  занималсЯ
легендой до нас? —то они оставили нам хотЯ бы одну-единственную рыбешку?
     - Ћставили, - убежденно сказала Ќимуэ, расчесываЯ мокрые волосы. -  ’о,
в чем они сами не разобрались, чего не понЯли, они заштукатурили выдумками и
красивой ложью. ‹ибо обошли молчанием.
     - Ќапример?
     - Ќапример, чтобы далеко не ходить, зимовку ведьмака  в  ’уссенте.  ‚се
версии легенды обходЯт эпизод молчанием, отделываютсЯ  ничего  не  говорЯщей
фразой "ѓерои провели  зиму  в  ’уссенте".  „аже  ‹ютик,  посвЯтивший  своим
деЯниЯм  в  том  кнЯжестве  две  главы,  во  всем,  что  касаетсЯ  ведьмака,
поразительно немногословен. ’ак не следует ли узнать, что происходило  в  ту
зиму? Џосле бегства из Ѓельхавена и встречи с эльфом Ђваллак'хом в подземном
комплексе Tir na ‚eа Arainne. Џосле стычки в Љаэд Њырквиде и  приключений  с
друидками. —то делал ведьмак в ’уссенте с октЯбрЯ по Январь?
     - —то делал, что делал! ‡имовал,  -  фыркнула  адептка.  -  Ќе  мог  до
оттепели  перебратьсЯ  через  перевал,  вот   и   зимовал,   и   скучал.   €
неудивительно,  что  позднейшие  авторы  обходили  этот   скучный   фрагмент
лаконичным "Џрошла зима". Ќо если это так уж важно,  попытаюсь  выЯснить.  “
нас есть какие-нибудь картины или рисунки?
     Ќимуэ улыбнулась:
     - “ нас есть даже один рисунок на рисунке.

***

     ЌаскальнаЯ фреска изображала сцену охоты. ’ощие, намеченные  небрежными
движениЯми кисти человечки с луками и копьЯми гнались, дико подпрыгиваЯ,  за
огромным фиолетовым бизоном,  на  боку  которого  были  намалеваны  тигриные
полосы, а над лирообразными изогнутыми рогами висело нечто вроде стрекозы.
     - ’ак, - покачал головой ђегис. -  ‘тало  быть,  это  и  есть  картина,
нарисованнаЯ Ђваллак'хом, многознающим эльфом.
     - „а, - сухо подтвердил ѓеральт. - ќто она и есть.
     - Џроблема в том, что в тщательно исследованных  нами  пещерах  нет  ни
следа эльфов или других созданий, о которых ты упоминал.
     - Ћни здесь были. Ђ сейчас попрЯтались. €ли же убрались вон.
     - ‘ие есть факт  бесспорный.  Ќе  забывай,  аудиенциЯ  тебе  была  дана
исключительно после вмешательства фламиники. ‚идимо, сочли, что одной  такой
встречи  вполне  достаточно.  Џосле  того,   как   фламиника   категорически
отказалась сотрудничать, Я, поверь, не знаю, что еще можно  предпринЯть.  Њы
таскаемсЯ по пещерам целый день, и Я не могу  отделатьсЯ  от  ощущениЯ,  что
таскаемсЯ впустую.
     - џ тоже, - горько сказал ведьмак, - не  могу  отделатьсЯ.  Ќикогда  не
пойму эльфов. Ќо по крайней мере  уже  знаю,  почему  большинство  людей  не
питает к ним нежных чувств. ’рудно, понимаешь, отделатьсЯ от  ощущениЯ,  что
они насмехаютсЯ над нами, измываютсЯ, презирают. ‘меютсЯ.
     - ‚ тебе говорит антропоморфизм.
     - ђазве что самую малость. Ќо ощущение остаетсЯ.
     - —то дальше?
     - ‚озвращаемсЯ  в  Љаэд  Њырквид  за  Љагыром,  друидки  уже  навернЯка
подлатали  его  оскальпированную  головенку.  Џотом  садимсЯ  на  лошадей  и
воспользуемсЯ приглашением кнЯгини Ђнны ѓенриетты. Ќе гримасничай, вампир. “
Њильвы сломаны ребра, у Љагыра разбита башка, небольшаЯ передышка в ’уссенте
обоим пойдет на пользу. Ќадобно также вытЯнуть ‹ютика из аферы, потому  как,
сдаетсЯ мне, он влЯпалсЯ крепко.
     - Ќу что ж, - вздохнул ђегис, - да будет так. ‘тану держатьсЯ  подальше
от зеркал и собак, сторонитьсЯ чародеев и телепатов. Ђ если  менЯ,  несмотрЯ
на все, раскроют, рассчитываю на тебЯ.
     - Њожешь, - серьезно ответил ѓеральт. -  џ  тебЯ  в  беде  не  оставлю.
„ружище.
     ‚ампир улыбнулсЯ, а поскольку они были  одни,  позволил  себе  показать
полный комплект резцов, клыков, коренных и зубов мудрости.
     - „ружище?
     - ‚о мне говорит антропоморфизм. Ќу ладно, выбираемсЯ  из  этих  пещер,
дружище. €бо здесь, похоже, мы не  найдем  ничего,  кроме,  как  сказала  бы
Њильва, ремонтизма.
     - ђевматизма... ђазве что...  ѓеральт?  Tir  nu  ‚eа  Arainnee,  эльфий
некрополь, судЯ по тому, что ты видел, находитсЯ за наскальной картиной, как
раз за этой стеной... ’уда можно попасть, если...  Ќу,  понимаешь?  …сли  ее
раздолбать. Ћб этом ты не подумал?
     - Ќет, не подумал.

***

     Љоролю-ђыбаку, видать,  снова  подфартило,  потому  что  на  ужин  были
копченые гольцы. ђыбы оказались настолько вкусными, что про ученые разговоры
забыли. Љондвирамурса объелась снова.

***

     Љопченые гольцы отыгрались на сновидице. "Џора спать, -  подумала  она,
второй  раз  поймав  себЯ  на  том,  что  страницы   книжки   переворачивает
машинально, вовсе не улавливаЯ содержаниЯ. - Џора!"
     Ћна зевнула, отложила книжку. ђаскинула подушки из положениЯ "читать" в
положение  "отдыхать",  заклинанием  погасила  лампу.  Љомната   моментально
погрузилась в непроницаемый, тЯгучий  как  патока  мрак.  ’Яжелые  бархатные
шторы были плотно затЯнуты - адептка давно уже на практике убедилась, что  в
темноте видеть сны легче.  "—то  выбрать?  -  подумала  она,  потЯгиваЯсь  и
ворочаЯсь на простыне. - ЋтдатьсЯ онейроидной стихии или  попытатьсЯ  ловить
на крючок?"
     ‚опреки общераспространенным утверждениЯм, сновидицы  не  помнили  даже
половины своих вещих снов, значительнаЯ часть их оставалась в памЯти в  виде
смешениЯ картинок,  менЯющих  расцветки  и  формы,  словно  в  калейдоскопе,
детской игрушке из зеркалец и стеклышек. …ще полбеды,  когда  перемежающиесЯ
картинки были  просто  лишены  какого-то  склада,  лада  и  даже  намека  на
значимость. ’огда можно было спокойно перейти к следующему пункту  "повестки
днЯ", вернее, ночи. Џо принципу: "не помню, значит, и не стоило помнить". Ќа
жаргоне сновидиц такие сны назывались ни на что не годной "замазкой".
     •удшими и более постыдными были "призраки" - сны, из которых  сновидицы
запоминали лишь отрывки, клочки знаний, сны, от  которых  к  утру  оставалсЯ
только туманный привкус воспринЯтого сигнала. …сли же "призрак"  повторЯлсЯ,
это  значило,  что  имеет  место  сон,  содержащий  немалую   информационную
ценность. ’огда сновидица  концентрацией  и  самовнушением  принуждала  себЯ
повторно, на этот раз во всех подробностЯх, вылущить конкретного "призрака".
Ќаилучшие результаты давал метод принуждениЯ себЯ к новому сну  сразу  после
пробуждениЯ - это называлось "тралением". …сли сон не давал себЯ "зацепить",
следовало попытатьсЯ вновь вызвать данную картину на  одном  из  последующих
сеансов путем концентрации и медитации, упреждающих погружение в сон.  ’акие
программированные снениЯ назывались "загарпуниванием".
     Џосле двенадцати проведенных на острове ночей  Љондвирамурса  заполнила
уже три листа, три комплекта снов. Ѓыл перечень достойных похвалы успехов  -
список  "призраков",  которые  сновидица  успешно   "затратила"   или   даже
"загарпунила". Љ таким относились сны о бунте на острове ’анедд, а  также  о
путешествиЯх ведьмака и его группы через снежные заносы  перевала  Њальхеур,
через весенние разливы и раскисшие дороги в долине. Ѓыл  перечень  провалов,
то  есть  снов,  которые,  несмотрЯ  на  все  усилиЯ,  так  и  остались  длЯ
слушательницы Ђкадемии загадкой.  €  был  список,  так  сказать,  рабочий  -
перечень снов, ожидавших своей очереди.
     € был один сон - странный, но очень  приЯтный,  -  который  то  и  дело
возвращалсЯ в отрывках  и  мерцаниЯх,  в  неуловимых  звуках  и  шелковистых
прикосновениЯх.
     Њилый, чудесный сон.
     "•орошо, - подумала Љондвирамурса, прикрываЯ глаза. - „а будет так".

***

     - Џохоже, Я знаю, чем занималсЯ ведьмак, зимуЯ в ’уссенте.
     - Ќу-ка, ну-ка. - Ќимуэ оторвалась от оправленного в  кожу  гримуара  и
поверх очков взглЯнула на сновидицу. - Ќаконец-то ты что-то выЯснила?
     - Ђ как же, - горделиво  сказала  Љондвирамурса.  -  “видела!  ‚едьмака
ѓеральта и  женщину  с  коротко  стриженными  черными  волосами  и  зелеными
глазами. Ќе знаю, кто это мог быть. Њожет, та кнЯгинЯ,  о  которой  пишет  в
своих заметках ‹ютик?
     - ‚идимо, ты читала невнимательно, - немного охладила ее пыл чародейка.
-  ‹ютик  описывает  кнЯгиню  Ђнарьетту   детально,   а   другие   источники
подтверждают, что волосы у нее были, цитирую: "каштанового цвета, с сиЯющим,
воистину злату подобным ореолом". Љонец цитаты.
     - ‘тало быть, не она, -  согласилась  адептка.  -  "ЊоЯ"  женщина  была
брюнеткой.  Ќи  дать  ни  взЯть  -  настоЯщий  уголь!  Ђ  сон...   хм-м-м...
€нтересный.
     - ‘лушаю внимательно.
     - Ћни разговаривали. Ќо это был не совсем обычный разговор.
     - € что же в нем было необычного?
     - Ѓольшую часть времени она держала ноги у него на плечах.

***

     - ‘кажи, ѓеральт, ты веришь в любовь с первого взглЯда?
     - Ђ ты?
     - ‚ерю.
     - ’огда Я знаю, что нас соединило. ЏритЯжение противоположностей.
     - Ќе будь циником.
     - Џочему? –инизм, говорЯт, доказывает наличие интеллекта.
     - Ќеправда.  –инизм,  при  всем  своем   интеллектуальном   обрамлении,
отвратительно неискренен. џ не переношу никаких неискренностей. Ћднако, коли
уж мы об этом заговорили... ‘кажи, ведьмак, что  ты  любишь  во  мне  больше
всего?
     - ќ’Ћ.
     - ’ы из цинизма шарахаешьсЯ в тривиальность и банал. ЏопытайсЯ еще раз.
     - Ѓольше всего Я люблю в тебе твой ум, твой интеллект и  твою  духовную
глубину. ’вою независимость и свободу. ’вою...
     - Ќе понимаю, откуда в тебе столько сарказма.
     - ќто был не сарказм. ќто была шутка.
     - ’ерпеть не могу таких шуточек. ’ем более  не  ко  времени  сказанных.
‚сему, дорогой мой, свое времЯ, и времЯ всЯкой вещи под небом. ‚ремЯ молчать
и времЯ говорить, времЯ плакать и времЯ смеЯтьсЯ, времЯ  насаждать  и  времЯ
вырывать, пардон, собирать посаженное, времЯ шутить и времЯ размышлЯть...
     - ‚ремЯ обнимать и времЯ уклонЯтьсЯ от объЯтий?
     - Ќе принимай сказанного  столь  буквально.  „авай  примем  лучше,  что
сейчас  пришло  времЯ   комплиментов.   ‹юбовь   без   комплиментов   отдает
физиологией, а физиологиЯ плоска. ѓовори мне комплименты!
     - Ќи у кого от џруги до Ѓуйны нет такой прелестной попки, как у тебЯ.
     - ‚езет же! ’еперь ради разнообразиЯ  ты  поместил  менЯ  где-то  между
варварскими  северными  речками.  ЋпускаЯ   вообще   сомнительное   качество
метафоры, нельзЯ было разве сказать: "Ћт Ђльбы до ‚ельды"? €ли от "Ђльбы  до
‘ансретуры"?
     - Њне ни разу в  жизни  не  доводилось  бывать  на  Ђльбе.  џ  стараюсь
избегать сравнений, если они не подкреплены личным знанием вопроса.
     - €-ах! ’ак ты серьезно? Ћтсюда вывод: попок - а речь, как  ни  говори,
все еще о них - ты повидал и опробовал опытным путем достаточно много, чтобы
сделать соответствующие сравнительные выводы? Ђ, белоголовый? ’ак сколько же
женщин было у тебЯ до менЯ? ќ?  ‚опрос  поставлен,  ведьмак.  Ќет-нет,  лапы
прочь, таким манером ты не отвертишьсЯ. ’ак сколько женщин у  тебЯ  было  до
менЯ?
     - Ќи одной. ’ы у менЯ перваЯ!
     - Ќу то-то же!

***

     Ќимуэ уже достаточно долго разглЯдывала картину, изображающую в  мЯгком
кьЯроскуро десЯть сидЯщих за круглым столом женщин.
     - †аль, - бросила она наконец, - что мы не знаем, как они выглЯдели  на
самом деле.
     - ‚еликие мэтрессы, - прыснула Љондвирамурса. - Ќо ведь их портретов  -
завались! ‚ одной только Ђретузе...
     - џ сказала: на самом деле, - обрезала  Ќимуэ.  -  џ  имею  в  виду  не
льстивые подобиЯ,  намалеванные  на  основании  других,  не  менее  льстивых
портретов. Ќе забывай, было времЯ уничтожениЯ портретов чародеек. „а и самих
чародеек заодно. Ђ потом был период пропаганды, когда мэтрессы  должны  были
самою  своею  внешностью  пробуждать  уважение,  изумление,   восхищение   и
свЯщенный ужас. €менно из тех времен идут  все  ‘обраниЯ  ‹ожи,  заговоры  и
договоры,  полотна  и  графика,  изображающие  стол,   а   за   ним   десЯть
изумительных, обворожительно  прекрасных  женщин.  Ђ  истинных,  аутентичных
портретов нет. Ќе считаЯ двух: чудом уцелевший портрет Њаргариты  ‹о-Ђнтиль,
что висит в Ђретузе на острове ’анедд, и  портрет  еалы  де  ’анкарвилль  в
ќссенаде в ‹ан ќксетере.
     - Ђ написанный эльфами портрет ”ранцески ”индабаир, который выставлен в
венгербергской пинакотеке?
     - ”альшивка. Љогда открыли „вери и эльфы ушли, они забрали с собой  или
же уничтожили все произведениЯ искусства, не оставили ни одной  картины.  Њы
не знаем, была ли Њаргаритка  из  „олин  действительно  так  прекрасна,  как
гласит предание. ‚ообще не знаем, как выглЯдела €да  ќмеан.  Ђ  поскольку  в
Ќильфгаарде портреты чародеек уничтожали страстно и  старательно,  постольку
мы не имеем понЯтиЯ об истинной внешности  Ђссирэ  вар  Ђнагыд  и  ”рингильи
‚иго.
     - Ћднако примем и условимсЯ, - вздохнула Љондвирамурса, - что  все  они
были именно такими, как их изображали позже. ‚ластными, добрыми  и  мудрыми,
предусмотрительными,   справедливыми   и   благородными.   €    прекрасными,
убийственно прекрасными... Џримем так. ’огда как-то жить становитсЯ легче.

***

     „невные дела в Inis Vitre обрели черты  довольно  утомительной  рутины.
Ђнализ снов Љондвирамурсы, начинающийсЯ за завтраком, обычно затЯгивалсЯ  до
полуднЯ. ‚ремЯ между полуднем и обедом адептка проводила на прогулках - да и
они вскоре сделались рутинными и скучными. € неудивительно  -  за  один  час
остров  можно  было  обойти  дважды,  насмотревшись  при   этом   на   такие
"увлекательные" объекты, как гранит,  карликоваЯ  сосна,  щебень  и  галька,
беззубки, вода и чайки.
     Џосле обеда  и  долгой  сиесты  начинались  дискуссии,  просмотр  книг,
манускриптов и свитков, разглЯдывание картин,  графики  и  карт.  €  долгие,
затЯгивающиесЯ до ночи диспуты о том, как соотносЯтсЯ между собой легенда  и
истина.
     Ђ потом были ночи - и сны. ђазличные сны.  ‚оздержание  давало  о  себе
знать. ‚место загадок ведьмачьей легенды Љондвирамурсе снилсЯ Љороль-ђыбак в
самых разнообразных ситуациЯх, начинаЯ от  предельно  неэротичных  и  кончаЯ
эротически экстремальными. ‚ предельно неэротическом сне Љороль-ђыбак  волок
ее на леске за лодкой. ѓреб медленно и отупело, так что  она  погружалась  в
воду, тонула, задыхалась, и к тому же ее раздирал на части  жуткий  страх  -
она чувствовала, что от дна озера отрываетсЯ и взмывает к поверхности  нечто
жуткое, что-то такое, что жаждет заглотить тЯнущуюсЯ за лодкой наживку, коей
была  она.  ќто  "нечто"  уже  вот-вот  должно  было  схватить  ее,  но  тут
Љороль-ђыбак сильней налегал на весла, утЯгиваЯ ее за  пределы  досЯгаемости
челюстей невидимого хищника. Ћна захлебывалась и просыпалась.
     ‚о сне недвусмысленно и экстремально эротическом она стоЯла на  коленЯх
на дне раскачивающейсЯ лодки, перегнувшись через борт, а Љороль-ђыбак держал
ее  за  шею  и  "прочищал"  с  великим  запалом,  бурча  при  этом,   хрипЯ,
отхаркиваЯсь   и   сплевываЯ.   ЌесмотрЯ   на   физическое   удовлетворение,
Љондвирамурса чувствовала перекручивающий внутренности  ужас  -  что  будет,
если Ќимуэ их прихватит? Ќеожиданно в воде озера  возникало  расплывчатое  и
искаженное Яростью лицо маленькой чародейки, и  адептка  просыпалась  всЯ  в
поту.
     ’огда она  вставала,  отворЯла  окна,  захлебывалась  ночным  воздухом,
лунным светом, наплывающим от озера туманом.
     Џотом ложилась и продолжала снить дальше.

***

     “ башни Inis Vitre была терраса, опирающаЯсЯ на столбы и нависающаЯ над
озером. ‚начале Љондвирамурса не обращала на  это  обстоЯтельство  вниманиЯ,
однако в конце концов стала  задумыватьсЯ.  ‘траннаЯ  терраса  -  совершенно
недоступнаЯ. Ќи одно известное ей помещение не имело сюда выхода.
     ЏонимаЯ, что  жилища  чародеек  не  могут  обойтись  без  таких  тайных
аномалий, Љондвирамурса не задавала вопросов. „аже  когда,  прогуливаЯсь  по
берегу  озера,  замечала  глЯдЯщую  на  нее  с   террасы   Ќимуэ.   ’еррасы,
недоступной, видимо, только длЯ непосвЯщенных.
     ‚озмущеннаЯ тем, что ее считают простофилей,  она  обиделась  и  повела
себЯ  так,  будто  ничего  не  случилось.  Ћднако  вскоре  "страшнаЯ  тайна"
перестала быть таковой.
     ќто  произошло  после  того,  как  на   нее   снизошла   череда   снов,
активированных акварелЯми ‚ильмы ‚ессэли. “влеченнаЯ, по-видимому, одним  из
фрагментов легенды, художница посвЯтила все свои произведениЯ –ири  и  Ѓашне
‹асточки.
     - ‘транные  у  менЯ  бывают  после  этих  картинок  сны,  -  посетовала
Љондвирамурса на следующее утро. - џ сню... картинки. ‚се времЯ одни и те же
картинки.  Ќе  ситуации,  картинки.  –ири  на  зубцах  башни...  ЌеподвижнаЯ
картинка.
     - € ничего больше? Ќикаких ощущений, кроме зрительных?
     Ќимуэ,   конечно,   знала,   что   такаЯ   способнаЯ   сновидица,   как
Љондвирамурса, снит всеми органами  чувств  -  воспринимает  сны  не  только
зрительно, как большинство людей, но также слухом,  обонЯнием,  осЯзанием  и
даже... вкусом.
     - Ќичего, - покачала головой Љондвирамурса. - ’олько....
     - Ќу-ну...
     - Њысль. “порнаЯ мысль. —то над тем озером, в той  башне,  Я  вовсе  не
хозЯйка, а узница.
     - Џойдем со мной.
     Љак Љондвирамурса и полагала, выйти на террасу  можно  было  только  из
личных комнат чародейки, чистеньких, ухоженных, пахнущих  сандалом,  миррой,
лавандой и нафталином. Ќадо было воспользоватьсЯ маленькой потайной дверью и
винтовой лестницей, ведущей вниз. ‹ишь после этого можно было  попасть  куда
следовало.
     ‚ комнате в отличие  от  остальных  помещений  на  стенах  не  было  ни
панелей, ни обоев,  простаЯ  побелка,  а  потому  здесь  было  светло.  ‘вет
вливалсЯ и сквозь огромное трехстворчатое окно, вернее,  остекленные  двери,
ведущие прЯмо на террасу, что нависла над озером.
     …динственными предметами мебели в комнате  были  два  кресла,  огромное
зеркало в овальной раме красного дерева и что-то вроде стойки  с  поперечным
горизонтальным плечом, на котором, касаЯсь  фестонами  пола,  висел  гобелен
размером пЯть на семь футов.
     ‘кальный обрыв над горным озером. ‡амок,  утопленный  в  склон  обрыва,
словно часть каменной стены. ‡амок, который Љондвирамурса  хорошо  знала  по
многочисленным иллюстрациЯм.
     - –итадель ‚ильгефорца, место заключениЯ  ‰еннифэр.  ‡десь  завершилась
легенда.
     - ‚ерно,  -  с  деланным  равнодушием  подтвердила   Ќимуэ.   -   ‡десь
завершилась легенда, по крайней мере в ее известных версиЯх. Њы знаем именно
эти версии, поэтому нам кажетсЯ, будто мы знаем финал. –ири сбежала из Ѓашни
‹асточки, где,  как  ты  выснила,  она  была  в  заточении.  “бежала,  когда
сообразила, что с ней намерены сделать. ‹егенды приводЯт множество вариантов
ее бегства...
     - Њне, - перебила Љондвирамурса, -  особенно  нравитсЯ  та,  в  которой
говоритсЯ о бросании за спину предметов. ѓребнЯ, Яблока и  носового  платка.
Ќо...
     - Љондвирамурса!
     - Џрости.
     - ‚ерсий бегства, как Я уже говорила,  множество.  Ќо  до  сих  пор  не
совсем Ясно, каким образом –ири из  Ѓашни  ‹асточки  попала  прЯмо  в  замок
‚ильгефорца... Ђ ты  никак  не  можешь  выснить  Ѓашню  ‹асточки?  ЏопытайсЯ
выснить замок. ‚нимательнее приглЯдись к гобелену... ’ы менЯ слушаешь?
     - ‡еркало... Ћно магическое, да?
     - Ќет. џ выдавливаю перед ним прыщи.
     - Џрости.
     - ќто зеркало •артманна,  -  поЯснила  Ќимуэ,  видЯ  сморщенный  нос  и
надутые  губы  адептки.  -  …сли  хочешь,  заглЯни.  Ќо,  пожалуйста,   будь
осторожна.
     - Ђ  правда  ли,   -   спросила   дрожащим   от   возбуждениЯ   голосом
Љондвирамурса, - что через •артманна можно перейти в другие...
     - Њиры?  Љонечно.  Ќо  не  сразу,   не   без   подготовки,   медитации,
концентрации и множества других действий. ‘оветуЯ тебе  быть  осторожной,  Я
имела в виду нечто другое.
     - —то именно?
     - ‡еркало действует в обе стороны. €з •артманна в  любой  момент  может
что-нибудь выйти.

***

     - ‡наешь, Ќимуэ... Љогда Я смотрю на гобеле