е  детей  не
тренируют уже почти четверть века.
     Ћсобо она не спешила. ’ропинка Њучильни извивалась и петлЯла  по  бору,
на то, чтобы преодолеть ее, ведьмачонку понадобилось бы  значительно  больше
времени, чем ей, едущей наперерез. Ћднако и медлить тоже  не  следовало.  ‡а
ѓорловиной Џуть сворачивал в  лес,  вел  прЯмо  к  замку.  …сли  не  поймать
паренька у пропасти, его можно вообще не увидеть. ’рисс  уже  несколько  раз
бывала в Љаэр Њорхене и прекрасно понимала, что видела там  только  то,  что
ведьмаки хотели показать, а показать они хотели лишь самую малость из  того,
что в Љаэр Њорхене вообще можно было увидеть. Ќет, наивной ’рисс не была.
     Џроехав по каменистому руслу ручьЯ,  она  увидела  ѓорловину  -  уступ,
образованный  над  Яром  двумЯ  омшелыми  скалами,  заросшими  искореженными
карликовыми деревцами. Ћна отпустила поводьЯ.  Ѓуланый  фыркнул  и  наклонил
голову к воде, струЯщейсЯ меж голышей.
     „олго ждать не пришлось. ”игурка ведьмака мелькнула на скале, мальчонка
прыгнул, не сбавлЯЯ темпа. —ародейка услышала мЯгкий шлепок,  а  чуть  позже
грохот камней, глухой звук падениЯ и тихий крик. ‚ернее, писк.
     ’рисс не раздумываЯ  соскочила  с  седла,  скинула  меховую  накидку  и
помчалась по склону, подтЯгиваЯсь за корни и  ветви  деревьев.  ‚злетела  на
скалу с разгона, но поскользнулась на игольнике и упала на колени  рЯдом  со
скорчившимсЯ на камнЯх телом. “видев ее, подросток вскочил как  подброшенный
пружиной, молниеносно отступил и ловко  схватилсЯ  за  меч,  перекинутый  за
спину, но споткнулсЯ и упал между можжевеловым кустом и сосенками. —ародейка
не поднималась с колен, а смотрела на мальчика, раскрыв  рот  от  изумлениЯ.
Џотому что это был вовсе не мальчик. €з-под пепельной, неровно и неаккуратно
подстриженной челки на нее глЯдели огромные изумрудно-зеленые  глаза,  самое
заметное пЯтно на маленьком личике с узким подбородком и вздернутым носиком.
‚ глазах стоЯл испуг.
     - Ќе бойсЯ, - неуверенно сказала  ’рисс.  „евочка  раскрыла  глаза  еще
шире. Ћна почти не дышала и, похоже, вовсе не вспотела. Ќе иначе как  бегала
по Њучильне уже не один день.
     - Љак ты?
     ‚место ответа девочка быстро встала, ойкнула  от  боли,  перенесла  вес
тела на левую ногу, наклонилась, помассировала коленку. Ћдета  она  была  во
что-то вроде кожаного костюма, сшитого, вернее,  слЯпанного  таким  образом,
что любой уважающий себЯ портной, увидев его, взвыл бы от отчаЯниЯ и  ужаса.
…динственным, что в экипировке казалось в меру  новым  и  подогнанным,  были
высокие до колен сапожки, ремни и меч. ’очнее, мечик.
     - Ќе бойсЯ, - повторила ’рисс, все еще  не  поднимаЯсь  с  колен.  -  џ
слышала, как ты упала, испугалась, потому так бежала...
     - џ поскользнулась, - буркнула девочка.
     - Ќичего не повредила?
     - Ќет. Ђ что?
     —ародейка  рассмеЯлась,  попробовала  встать,  поморщилась   от   боли,
отозвавшейсЯ в щиколотке,  чертыхнулась.  ‘ела,  осторожно  выпрЯмила  ногу,
выругалась снова.
     - €ди сюда, малышка, помоги мне встать.
     - џ не малышка.
     - „опустим. ‚ таком случае кто ты?
     - ‚едьмачка!
     - •а! Ќу, так подойди, ведьмачка, и помоги мне встать.
     „евочка не двинулась с места. Ћна переступила с ноги на ногу и рукой  в
шерстЯной митенке перебирала ремень меча, подозрительно поглЯдываЯ на ’рисс.
     - Ќе бойсЯ, - улыбнулась чародейка.  -  џ  не  разбойница  и  не  чужак
какой-нибудь. ЊенЯ зовут ’рисс Њеригольд, Я еду в Љаэр Њорхен. ‚едьмаки менЯ
знают. Ќе таращись. џ одобрЯю твою бдительность, но будь рассудительной. Љак
думаешь, добралась бы Я сюда, не знаЯ дороги? ’ы когда-нибудь  встречала  на
Џути человеческое существо?
     „евочка отбросила  сомнениЯ  и  подошла  ближе,  протЯнув  руку.  ’рисс
поднЯлась, почти не воспользовавшись помощью. Ќе  в  помощи  было  дело.  …й
хотелось рассмотреть девочку вблизи. € прикоснутьсЯ к ней.
     ‚ зеленых глазках маленькой ведьмачки  не  было  и  признаков  мутации,
прикосновение маленькой ручки тоже  не  вызывало  легкой  приЯтной  щекотки,
характерной  длЯ  ведьмаков.  Џепельноволосого  ребенка,  хоть  он  и  бегал
тропинкой Њучильни с мечом за спиной,  не  подвергали  €спытанию  ’равами  и
’рансмутациЯми. ‚ этом ’рисс была уверена.
     - Џокажи коленку, малышка.
     - Ќе малышка Я!
     - Џрости, забыла. Ќо какое-то имЯ у тебЯ, надо думать, есть?
     - …сть. џ... –ири.
     - Ћчень приЯтно. Џодойди-ка поближе, –ири.
     - ‘о мной ничего не стало.
     - •очу взглЯнуть, как выглЯдит твое "ничего". Ќу вот, так Я  и  думала.
"Ќичего" поразительно напоминает разорванные штаны  и  содранную  до  живого
мЯса кожу. ‘той спокойно и не бойсЯ.
     - џ и не боюсь... Ђааа!
     —ародейка захохотала и потерла о бедро  зудевшую  от  заклинаниЯ  руку.
„евчушка наклонилась, осмотрела колено.
     - Ћ! - сказала она. - “же не больно! € дырки нет... ќто чары?
     - “гадала.
     - ’ак ты чаровница?
     - ЋпЯть  угадала.  •оть,  признатьсЯ,  предпочитаю  чародейку,   а   не
чаровницу. —тоб не ошибатьсЯ, можешь называть менЯ по имени. ’рисс. Џопросту
’рисс. Џошли, –ири. ‚низу ждет мой конь, в Љаэр Њорхен поедем вместе.
     - Њне надо бежать, - покрутила головой –ири. - ЌельзЯ прерывать бег,  а
то в мышцах образуетсЯ молоко. ѓеральт говорит...
     - ѓеральт в замке?
     –ири надулась, стиснула губы, глЯнула  на  чародейку  из-под  пепельной
челки. ’рисс снова рассмеЯлась.
     - •орошо. Ќе буду выспрашивать.  ‘екрет  -  это  секрет,  ты  правильно
делаешь, что не выбалтываешь его незнакомому человеку. Џошли.  Џосмотрим  на
месте, кто есть в замке, а кого нет. Ђ о мышцах не беспокойсЯ, Я  знаю,  как
управитьсЯ с молочной кислотой. Ћ, вот и мой конЯга. џ тебе помогу...
     Ћна протЯнула руку, но –ири помощь не  понадобилась.  Ћна  заскочила  в
седло  ловко,  легко,  почти  не  отталкиваЯсь  от  земли.  Њерин  дернулсЯ,
удивленный,  затопталсЯ  на  месте,  но  девочка,  быстро  ухватив  поводьЯ,
успокоила его.
     - ‚ижу, с конЯми ты управлЯешьсЯ.
     - џ со всем управлЯюсь.
     - ЏодвиньсЯ ближе к луке. - ’рисс сунула ноги в стремена, схватилась за
гриву. - „ай мне немного места. € не выбей мне глаза своим мечом.
     Ћна тронула мерина пЯткой,  и  они  двинулись  шагом  по  руслу  ручьЯ,
пересекли очередной Яр и взобрались на округлый холм. Ћттуда  уже  виднелись
прилепившиесЯ к каменным обрывам руины Љаэр Њорхена -  частично  разрушеннаЯ
трапециЯ защитного вала, остатки башни и ворот, бочкообразный столб донжона.
     Њерин фыркнул и дернул головой, переходЯ ров по остаткам  моста.  ’рисс
натЯнула поводьЯ. Ќа нее самое не действовали покрывающие дно рва  истлевшие
черепа и кости. …й уже доводилось их видеть.
     - Ќе люблю этого, - вдруг проговорила девочка. - ’ак  быть  не  должно.
“мерших надо предавать земле. Џод курганом. ‚едь верно?
     - ‚ерно, - спокойно подтвердила чародейка. -  џ  тоже  так  считаю.  Ќо
ведьмаки рассматривают это кладбище как... напоминание.
     - Ќапоминание о чем?
     - Ќа Љаэр Њорхен, - ’рисс направила конЯ  к  растрескавшимсЯ  аркам,  -
напали. ‡десь разразилась  кроваваЯ  битва,  в  которой  погибли  почти  все
ведьмаки. “целели только те, которых в тот момент не было в замке.
     - Љто напал? € почему?
     - Ќе знаю, –ири, - солгала  она.  -  ќто  было  страшно  давно.  ‘проси
ведьмаков.
     - ‘прашивала, - проворчала девочка. - Ћни не хотЯт говорить.
     "џ их понимаю, - подумала  чародейка.  -  ђебенку,  которого  муштруют,
чтобы он стал ведьмаком, к тому же девочке, не говорЯт о таких вещах. ’акому
ребенку не рассказывают о бойнЯх и резне. Ќе ожесточают  перспективой  того,
что и он может когда-либо услышать о себе слова, которые  выкрикивали  тогда
валившие  на  Љаэр  Њорхен  фанатики.  Њутант!  —удовище!   Њонстр!   Ѓогами
проклЯтое, природе противное существо! Ќет, - подумала она, - Я не удивлЯюсь
тому, что ведьмаки не рассказали тебе об этом, малышка –ири.  €  Я  тоже  не
расскажу. “ менЯ, малышка –ири, еще больше причин молчать. ‚едь Я чародейка,
а анонимный пасквиль, широко  разошедшийсЯ  в  списках  "Њонструм",  который
взбудоражил фанатиков и подтолкнул их на преступление,  тоже,  кажетсЯ,  был
делом рук какого-то чародеЯ. Ќо Я, малышка  –ири,  не  признаю  коллективной
ответственности, не чувствую  потребности  в  покаЯнии  по  случаю  событиЯ,
имевшего место за полстолетиЯ до моего рождениЯ. Ђ скелеты, которым  суждено
быть вечным напоминанием, в конце концов истлеют, обратЯтсЯ во прах, который
развеет ветер, неустанно овевающий склоны, и будут забыты..."
     - Ћни не хотЯт так лежать, - неожиданно сказала –ири. - Ќе  хотЯт  быть
символом, укором совести или предостережением. Ћни не хотЯт и того, чтобы их
прах развеЯл ветер.
     ’рисс быстро  поднЯла  голову,  услышав  изменениЯ  в  голосе  девочки.
Њоментально уловила магическую ауру, пульсирование и  шум  крови  в  висках.
ЌапрЯглась,  но  не  отозвалась  ни  словом,  боЯсь  прервать   и   нарушить
происходЯщее.
     - Ћбычный курган. - ѓолос –ири  становилсЯ  все  более  неестественным,
каким-то металлическим, холодным и злым. - ѓорстка земли,  котораЯ  зарастет
крапивой. “ смерти голубые и холодные глаза,  а  высота  обелиска  не  имеет
значениЯ, не имеют значениЯ и надписи, выбитые на нем. Љто  может  знать  об
этом лучше тебЯ, ’рисс Њеригольд, четырнадцатаЯ с •олма?
     —ародейка обомлела. Ћна видела, как руки девочки стискивают гриву конЯ.
     - ’ы умерла на •олме, ’рисс Њеригольд, - снова проговорил  злой,  чужой
голос. - ‡ачем ты сюда  приехала?  ‚озвращайсЯ,  возвращайсЯ  немедленно,  а
этого ребенка, „итЯ ‘таршей Љрови, забери с собой,  чтобы  отдать  его  тем,
кому он принадлежит. ‘делай так. —етырнадцатаЯ.  €бо  не  сделав  этого,  ты
умрешь еще раз. Џридет день,  и  •олм  вспомнит  о  тебе.  ‚спомнЯт  о  тебе
братскаЯ могила и обелиск, на котором выбито твое имЯ.
     Њерин громко заржал, затрЯс головой. –ири вдруг дернулась, задрожала.
     - —то случилось? - спросила ’рисс, пытаЯсь совладать с голосом.
     –ири откашлЯлась, двумЯ руками поправила волосы, потерла лицо.
     - Ќн... ничего... - неуверенно произнесла  она.  -  “стала,  поэтому...
Џоэтому уснула. Ќадо бежать...
     ЊагическаЯ  аура  развеЯлась.   ’рисс   почувствовала,   как   накатила
неожиданно волна холода. Џопыталась убедить себЯ, что  это  эффект  угасаниЯ
защитного заклинаниЯ, хоть и знала, что все не  так.  Џосмотрела  вверх,  на
каменную громаду замка, таращившуюсЯ на нее черными провалами  развалившихсЯ
бойниц. Џо телу пробежала дрожь.
     Љонь зацокал копытами по плитам двора.  —ародейка  быстро  соскочила  с
седла,  подала  руку  –ири.   ‚оспользовавшись   соприкосновением   ладоней,
осторожно  послала  магический  импульс.  €  поразилась.   Џотому   что   не
почувствовала  ничего.  Ќикакой  реакции,  никакого   ответа.   €   никакого
сопротивлениЯ. ‚ девочке, котораЯ  только  что  создала  невероЯтно  сильную
ауру, не было даже намека на магию. ’еперь это был  обыкновенный,  нерЯшливо
подстриженный и скверно одетый ребенок.
     Ќо минуту назад ребенок этот не был обыкновенным ребенком.
     ’рисс  не  успела  обдумать  странное  Явление.  Ћна  услышала  скрежет
окованных железом дверей, донесшийсЯ из темного жерла коридора, зиЯющего  за
полуразрушенным порталом. ‘бросила накидку,  снЯла  лисью  шапочку,  быстрым
движением головы рассыпала волосы, свою гордость и распознавательный знак, -
длинные, горЯщие золотом, пушистые локоны цвета свежего каштана.
     –ири  изумленно   вздохнула.   ’рисс   улыбнулась,   радуЯсь   эффекту.
Џрекрасные, длинные, пушистые волосы были  редкостью,  признаком  положениЯ,
статуса, знаком  свободной  женщины,  самой  себе  хозЯйки.  ‡наком  женщины
необычной,  ибо  обычные  девушки  носили  косы,  обычные  замужние  женщины
покрывали волосы чепчиками либо платками. „амы знатные, включаЯ  и  королев,
завивали и укладывали волосы. ‚оительницы стриглись коротко. ’олько  друидки
и чародейки, да еще распутницы,  похвалЯлись  естественными  гривами,  чтобы
подчеркнуть независимость и свободу.
     ‚едьмаки поЯвились, как всегда, неожиданно, как всегда, беззвучно,  как
всегда, неведомо откуда.  Ћстановились  перед  ней,  высокие,  стройные,  со
скрещенными на груди руками, сместив вес тела на левую ногу, в той  позиции,
из которой - она знала - можно атаковать мгновенно. –ири встала рЯдом с ними
в такой же позе. ‚ своей карикатурной одежонке она выглЯдела презабавно.
     - Џриветствуем тебЯ в Љаэр Њорхене, ’рисс.
     - Џриветствую тебЯ, ѓеральт.
     Ћн изменилсЯ. Љазалось, постарел. ’рисс  знала,  что  биологически  это
невозможно.  „а,  ведьмаки  стареют,  но  слишком  медленно,  чтобы  простой
смертный или такаЯ молодаЯ чародейка, как она, могли обнаружить перемены. Ќо
достаточно было одного взглЯда, чтобы понЯть: мутациЯ  способна  задерживать
процесс физического старениЯ, но не психического. €ссеченное морщинами  лицо
ѓеральта было лучшим  тому  доказательством.  ’рисс  с  глубочайшей  досадой
оторвала взглЯд от глаз ведьмака. ѓлаз, которые Явно видели слишком  многое.
Љ тому же она не заметила в этих глазах того, на что рассчитывала.
     - Џриветствую, - повторил он. - ђады видеть тебЯ.
     ђЯдом с ѓеральтом стоЯл ќскель, похожий на ‚олка как брат-близнец, если
не считать цвета волос и длинного шрама, уродующего щеку. € самый младший из
ведьмаков в Љаэр Њорхене - ‹амберт, как всегда,  с  неприЯтной  ухмылкой  на
лице. ‚есемира не было.
     - Џриветствуем и приглашаем войти, - сказав ќскель. -  •олодно  и  дует
так, словно где-то висельник завелсЯ. Ђ ты куда, –ири? ’ебЯ  приглашение  не
касаетсЯ. ‘олнце пока высоко, хоть его и не видно. …ще можно тренироватьсЯ.
     - Ђй-Яй, - трЯхнула волосами чародейка. - Џохоже, подешевела вежливость
в Џристанище ведьмаков. –ири встретила менЯ первой, проводила  в  замок.  …й
положено быть со мной...
     - Ћна здесь  обучаетсЯ,  Њеригольд,  -  поморщилсЯ  ‹амберт,  изобразив
пародию на улыбку. Ћн всегда называл  ее  "Њеригольд",  без  "госпожи",  без
имени. ’рисс не любила этого. - Ћна ученица, - продолжал  ‹амберт,  -  а  не
мажордом. ‚стреча гостей, даже столь  приЯтных,  как  ты,  не  входит  в  ее
обЯзанности. Џошли, –ири.
     ’рисс слегка пожала плечами, прикидываЯсь, будто не замечает  смущенных
взглЯдов ѓеральта и ќскелЯ. ‘молчала. Ќе хотела смущать  их  еще  больше:  Ђ
главное,  не  хотела,  чтобы  они  понЯли,  как  сильно  ее   интересует   и
завораживает эта девочка.
     - џ отведу конЯ, - предложил ѓеральт,  потЯнувшись  к  поводьЯм.  ’рисс
украдкой подвинула руку, и их пальцы встретились. ‚зглЯды тоже.
     - џ пойду с тобой, - свободно сказала она. - ‚о вьюках кое-какие нужные
мне мелочи.
     - ’ы доставила мне несколько неприЯтных минут, - буркнул он, как только
они вошли в конюшню. - џ собственными глазами видел твое  пышное  надгробье.
Ћбелиск, увековечивающий твою геройскую  смерть  в  битве  за  ‘одден.  ‹ишь
недавно до менЯ дошли слухи, что это ошибка. Ќе понимаю, как тебЯ можно было
с кем-то перепутать, ’рисс.
     - „олгаЯ историЯ, - ответила она. - Џри случае расскажу.  Ђ  неприЯтные
минуты - ну что ж, постарайсЯ простить менЯ.
     - Ќечего тут прощать. Џоследнее времЯ мне редко доводилось  радоватьсЯ,
а радость,  которую  Я  ощутил,  узнав,  что  ты  жива,  трудно  сравнить  с
какой-либо иной. ђазве только с той, какую  Я  испытываю  сейчас,  глЯдЯ  на
тебЯ.
     ’рисс показалось, что в ней что-то разрываетсЯ. ‘трах перед встречей  с
беловолосым ведьмаком всю дорогу боролсЯ в ней  с  надеждой  на  встречу.  Ђ
потом - это измученное, истощенное  лицо,  эти  всевидЯщие,  больные  глаза,
слова, холодные и взвешенные, неестественно спокойные, но  насыщенные  таким
чувством...
     Ћна бросилась ему на шею, сразу, не раздумываЯ.  ‘хватила  руку,  резко
завела себе за шею, под волосы. Њурашки побежали у нее  по  спине,  пронзили
таким блаженством,  что  она  чуть  было  не  закричала.  —тобы  сдержать  и
приглушить крик, она нашла губами его губы. Џрильнула к  ним.  Ћна  дрожала,
крепко прижимаЯсь к нему, возбуждаЯ и усиливаЯ в себе страсть, забываЯсь все
больше.
     ѓеральт не забылсЯ.
     - ’рисс... Џрошу тебЯ...
     - Ћх, ѓеральт... џ так...
     - ’рисс, - он мЯгко отстранил ее. - Њы не одни... ‘юда идут.
     Ћна взглЯнула на  дверной  проем.  ’ени  приближающихсЯ  ведьмаков  она
заметила не сразу, их шаги услышала еще позже. Ќу что ж, ее слух, который  в
принципе она считала обостренным, с ведьмачьим соперничать не мог.
     - ’рисс, деточка!
     - ‚есемир!
     „а, ‚есемир был действительно стар. Љто знает, не старше ли,  чем  Љаэр
Њорхен. Ќо он шел  к  ней  быстрым,  энергичным  и  пружинистым  шагом,  его
рукопожатие было крепким, а руки сильными.
     - ђада снова видеть тебЯ, дедушка.
     - Џоцелуй  менЯ.  Ќет,  не  руку,  маленькаЯ  чародейка.  ђуку   будешь
целовать, когда Я окажусь на сметном одре. Ђ это, похоже, вот-вот  случитсЯ.
Ћх, ’рисс, хорошо, что ты приехала... Љто менЯ вылечит, если не ты?
     - ‚ылечить? ’ебЯ? Ћт чего? ђазве что от мальчишеских штучек! “бери руку
с моего зада, старец, не то подпалю твою седую бороду!
     - Џрости. ‚се времЯ забываю, что ты выросла и Я уже не могу сажать тебЯ
на колени и похлопывать. —то же до моего здоровьЯ... Ћх, ’рисс, старость  не
радость. Љости ломит так, что выть хочетсЯ. Џоможешь старику, девочка?
     - Џомогу. - —ародейка высвободилась из медвежьих объЯтий и взглЯнула на
сопровождавшего  ‚есемира  ведьмака.  Ћн  был  молод,   казалсЯ   ровесником
‹амберта. Ќосил короткую черную бороду, котораЯ, однако, не скрывала сильных
рЯбушек после оспы. ќто было довольно необычно,  потому  что  ведьмаки,  как
правило, обладали высоким иммунитетом против заразных болезней.
     - ’рисс Њеригольд. Љойон, - представил их ѓеральт. - Љойон  проводит  с
нами первую зиму. Ћн с ћга, из Џовисса.
     Њолодой ведьмак поклонилсЯ. “ него были необычно светлые, желто-зеленые
радужки, а перерезанные красными ниточками хрусталики  говорили  о  тЯжелом,
хлопотном протекании мутации глаз.
     - €дем, деточка, - сказал ‚есемир, взЯв ее за  руку.  -  ЉонюшнЯ  -  не
место длЯ встречи гостей. Ќо Я не мог дождатьсЯ.
     ‚о дворе, меж заслонЯющих от ветра стен, –ири занималась под присмотром
‹амберта. ‹овко балансируЯ на подвешенной на цепЯх балке, она с мечом в руке
нападала на кожаный мешок, перевЯзанный  ремнЯми  так,  чтобы  он  изображал
человеческое тело. ’рисс задержалась.
     - Џлохо! - шипел  ‹амберт.  -  ‘лишком  близко  подходишь!  €  не  руби
вслепую. џ же сказал, самым концом меча по шейной артерии! ѓде  у  гуманоида
шейнаЯ артериЯ? Ќа макушке? —то с тобой творитсЯ? ‘осредоточьсЯ, кнЯжна!
     "•а! - подумала ’рисс. - ‘тало быть, и впрЯмь, не легенда. ќто  она.  џ
верно догадывалась".
     Ћна  решила  пойти  в  атаку,  не  откладываЯ,  не  позволив   ведьмаку
выкрутитьсЯ.
     - ‡наменитое „итЯ-Ќеожиданность? - указала она на –ири.  -  Џохоже,  вы
всерьез взЯлись выполнЯть требованиЯ судьбы и ЏредназначениЯ?  ’олько  вроде
бы сказки у вас перепутались, ребЯта. ‚ сказках, которые  мне  рассказывали,
пастушечки и сиротки становились кнЯжнами. Ђ тут, вижу,  наоборот  -  кнЯжну
переделывают в ведьмачку. ‚ам не кажетсЯ, что это несколько рискованно?
     ‚есемир взглЯнул на ѓеральта.  Ѓеловолосый  ведьмак  молчал,  его  лицо
ничего не выражало, даже дрожанием век он не отреагировал на немую просьбу о
поддержке.
     - ‚се не так, как ты думаешь, - откашлЯлсЯ старик. - ѓеральт привез  ее
сюда прошлой осенью. “ нее нет никого, кроме... Џослушай, ’рисс, ну как  тут
не поверить в Џредназначение, если...
     - —то общего у ЏредназначениЯ с размахиванием мечом?
     - Њы  учим  ее  пользоватьсЯ  мечом,   -   тихо   проговорил   ѓеральт,
повернувшись к чародейке и глЯдЯ ей прЯмо  в  глаза,  -  потому  что  ничему
другому научить не можем. Ќе умеем ничего больше. Џредназначение ли, нет ли,
но Љаэр  Њорхен  теперь  ее  дом.  ‚о  всЯком  случае,  на  какое-то  времЯ.
’ренировки и фехтование забавлЯют ее, помогают сохранить здоровье. ЏозволЯют
забыть о перенесенной трагедии. ’еперь это ее дом, ’рисс. „ругого у нее нет.
     - Њножество цинтрийцев, - чародейка выдержала взглЯд, -  убежало  после
поражениЯ в ‚ердэн, в Ѓругге, в ’емерию, на Ћстрова ‘келлиге. ‘реди них есть
вельможи, бароны, рыцари. „рузьЯ, родственники... как  и...  подданные  этой
девчушки. ”ормально.
     - „рузьЯ и родственники после войны не стали ее искать. Ќе нашли.
     - Џотому что не им она была предназначена,  -  не  очень  искренне,  но
очень мило улыбнулась ’рисс ѓеральту. ’ак мило,  как  только  умела.  …й  не
хотелось, чтобы он говорил таким тоном.
     ‚едьмак пожал плечами. ’рисс,  котораЯ  немного  знала  его,  сразу  же
сменила тактику, отказавшись от аргументации.
     ‘нова взглЯнула на –ири. „евочка, ловко  ступаЯ  по  бревну,  проделала
быстрый поворот, рубанула легко, тут  же  отскочила.  Њанекен  закачалсЯ  на
веревке.
     - Ќу наконец-то! - крикнул ‹амберт.  -  Ќаконец-то  понЯла!  Ћтступи  и
давай еще раз. •очу удостоверитьсЯ, что это не случайность!
     - Њеч, - обернулась  ’рисс  к  ведьмакам,  -  похоже,  острый.  Ѓревно,
похоже, скользкое и неустойчивое. Ђ  учитель  похож  на  идиота,  сбивающего
девочку с толку своим криком. Ќе  боитесь?  €ли  рассчитываете  на  то,  что
Џредназначение оградит ребенка?
     - –ири почти полгода тренировалась без меча, - сказал  Љойон.  -  “меет
двигатьсЯ. Ђ мы внимательно следим, потому что...
     - Џотому что это ее дом, - докончил  ѓеральт  тихо,  но  жестко.  Ћчень
жестко. ’оном, пресекающим дискуссию.
     - ‚ том-то и дело, - глубоко вздохнул  ‚есемир.  -  ’ы  устала,  ’рисс?
ѓолодна?
     - Ќе отрицаю,  -  вздохнула  она,  не  пытаЯсь  больше  поймать  взглЯд
ѓеральта. - —естно  говорЯ,  валюсь  с  ног.  Џоследнюю  ночь  Я  провела  в
полуразрушенном пастушьем шалаше, зарывшись  в  солому  и  мешки.  “плотнила
развалюху с помощью магии, если б не это, окочурилась бы, пожалуй. Њечтаю  о
чистой постели.
     - Џоужинаешь с нами. ‘ейчас. Џотом как следует выспишьсЯ  и  отдохнешь.
Њы приготовили тебе самую лучшую комнату, ту, что в башне. €  поставили  там
самую лучшую кровать, какаЯ только нашлась в Љаэр Њорхене.
     - Ѓлагодарю, - кисло улыбнулась ’рисс. "‚  башне,  -  подумала  она.  -
•орошо, ‚есемир. ‘егоднЯ можно и в башне, если тебе так  уж  важно  соблюсти
видимость приличиЯ. Њогу переночевать  в  башне.  ‚  лучшей  кровати,  какаЯ
только сыскалась в Љаэр Њорхене. •оть и предпочитала бы в самой скверной, но
с ѓеральтом".
     - Џошли, ’рисс.
     - Џошли.

***

     ‚етер постукивал ставнЯми, шевелил прикрывающие окно остатки траченного
молью гобелена. ’рисс в абсолютной тьме лежала  на  лучшей  в  Љаэр  Њорхене
кровати. € не могла уснуть. € дело было вовсе не в том, что  лучшаЯ  в  Љаэр
Њорхене  кровать  оказалась  древней   развалюхой.   Ќет.   ’рисс   усиленно
размышлЯла. € все отгонЯющие сон мысли  крутились  вокруг  одного  основного
вопроса: почему и зачем ее вызвали в замок? ‘ какой целью?
     Ѓолезнь ‚есемира - не более чем предлог. ‚есемир ведьмак. ’о,  что  при
этом он еще и столетний  дед,  не  мешает  многим  молодцам  завидовать  его
здоровью. …сли б оказалось, что старца, допустим, пырнул жалом мантикор  или
покусал вурдалак, тогда ’рисс еще могла бы поверить, что ее вызвали именно к
нему. Ќо "ломота в костЯх"? ‘мех, да и только. "‹омота в костЯх" - не  шибко
оригинальное недомогание в чертовски холодных стенах Љаэр  Њорхена.  ‚есемир
вылечилсЯ бы ведьмачьим эликсиром, или еще проще - крепким ржаным  самогоном
внутрь и наружно в равных пропорциЯх. …му не  понадобилась  бы  чародейка  с
заклинаниЯми, фильтрами и амулетами.
     ’ак кто же ее вызвал? ѓеральт?
     ’рисс ворочалась в  постели,  чувствуЯ  волны  накатывающего  тепла.  €
возбуждениЯ, усиленного злостью. ’ихо выругалась, ударила кулаком по перине,
перевернулась на бок.  „ревнее  ложе  заскрипело.  "џ  не  владею  собой,  -
подумала она. - ‚еду себЯ словно  глупаЯ  девчонка.  €ли  того  хуже  -  как
недоласканнаЯ стараЯ дева. Ќе могу даже логично мыслить".
     Ћна снова выругалась.
     "Љонечно же, не ѓеральт. Ѓез эмоций, девица, без  эмоций.  ‚спомни  его
мину там, в конюшне.  ’ы  уже  видывала  такие  мины,  девочка,  видела,  не
обманывай себЯ. ѓлупые, покаЯнные, растерЯнные мины  мужчин,  которые  хотЯт
забыть, которые сожалеют, которые не желают помнить случившегосЯ,  не  хотЯт
возвращатьсЯ к тому, что было. Ћ боги, иначе не бывает.  €  ты  это  знаешь.
‚едь у тебЯ солидный опыт, малышка".
     —то касаетсЯ эротической  стороны  жизни,  то  тут  ’рисс  имела  право
считать себЯ типичной чародейкой. Ќачалось все с  кислого  вкуса  запретного
плода, особо привлекательного из-за суровых  правил  академии  и  строжайших
наказов преподавательницы, у которой она проходила практику. Џотом наступила
самостоЯтельность,  свобода  и  неупорЯдоченные  свЯзи,  закончившиесЯ,  как
обычно бывает, горечью, разочарованием и воздержанием. ЌачалсЯ долгий период
одиночества и, наконец, открытие, что длЯ снЯтиЯ стрессов и напрЯжений вовсе
не так уж и необходим человек, желающий считать себЯ твоим господином  сразу
после того, как перевернетсЯ  на  спину  и  смахнет  пот  со  лба.  —то  длЯ
успокоениЯ нервов имеютсЯ менее хлопотные методы, которые, ко всему прочему,
не пачкают полотенца кровью, не пускают под  одеЯлом  ветров  и  не  требуют
завтрака.  ‡атем  пришел  краткий  и   забавный   период   удовлетворенности
собственным полом, закончившийсЯ выводом, что пачканье,  ветры  и  обжорство
свойственны отнюдь не только мужчинам. Ќаконец, как все без малого  магички,
’рисс  перешла  на  приключениЯ  с  другими   чародеЯми,   спорадические   и
нервирующие  своим  холодным,   техничным   и,   как   правило,   ритуальным
протеканием.
     € тогда поЯвилсЯ ѓеральт из ђивии. ‚едущий беспокойную  жизнь  ведьмак,
свЯзанный странными, беспокойными  и  бурными  отношениЯми  с  ‰еннифэр,  ее
сердечной подружкой.
     ’рисс наблюдала за обоими и завидовала, хоть,  казалось,  завидовать-то
было нечему. ‘вЯзь Явственно приносила  несчастье  обоим,  ведЯ  напрЯмую  к
истощению, была болезненной и... вопреки всЯкой логике  продолжалась.  ’рисс
этого не понимала. € ее  это  интриговало.  €нтриговало  до  такой  степени,
что...
     Ћна соблазнила ведьмака, почти не пользуЯсь  магией.  Џросто  подоспело
удачное времЯ, момент, когда они с ‰еннифэр в очередной раз осточертели друг
другу и бурно расстались. ѓеральту требовалось тепло, и он хотел забыть  обо
всем.
     Ќет, ’рисс не стремилась отнЯть его у ‰еннифэр. Џо сути,  подруга  была
ей нужнее, чем он. Ќо краткаЯ свЯзь с  ведьмаком  не  разочаровала  ее.  Ћна
нашла то, что искала, - чувство вины, страха и боли. …го боли. ’рисс  видела
проЯвление этих эмоций, они ее будоражили и она  не  смогла  о  них  забыть,
когда пришло времЯ расстатьсЯ. Ђ что такое своЯ боль, понЯла недавно. ‚  тот
момент, когда неодолимо возжелала снова быть с ним. Ќенадолго, на мгновение,
но быть. Ђ теперь он так близко...
     ’рисс сжала пальцы в кулак и принЯлась колотить  по  подушке.  "Ќет,  -
подумала она, - не будь дурочкой, малышка. Ќе думай об этом. „умай  о..."  Ћ
–ири? Ќеужели...
     „а, вот истиннаЯ причина  ее  визита  в  Љаэр  Њорхен.  ЏепельноволосаЯ
девочка, из которой в замке хотЯт  сделать  ведьмака.  ЌастоЯщую  ведьмачку.
Њутантку. Њашину длЯ убийства, такую, как они сами.
     "ќто Ясно, - подумала она вдруг, снова чувствуЯ возбуждение, но теперь,
однако, совершенно  иного  рода.  -  ќто  Ясно.  Ћни  собираютсЯ  мутировать
ребенка, подвергнуть его €спытанию ’равами и ’рансмутации, но  не  знают,  с
какого бока подступитьсЯ. €з стариков жив один ‚есемир, а ‚есемир всего лишь
учитель фехтованиЯ. ‘крытаЯ в подземельЯх Љаэр Њорхена ‹абораториЯ, покрытые
пылью бутыли с легендарными эликсирами, печи, перегонные кубы  и  реторты...
Ќикто  не  знает,  как  этим  пользоватьсЯ.  Џотому  что,  совершенно  Ясно,
мутагенные   эликсиры   разработал   в   незапамЯтные    времена    какой-то
чародей-ренегат, а его  наследники  годами  совершенствовали  их,  годами  с
помощью магии контролировали процесс трансмутации, которым подвергали детей.
€ однажды цепь прервалась. Ќе хватило магических знаний  и  способностей.  “
ведьмаков есть ’равы,  ‹абораториЯ.  Ћни  знают  рецептуру.  Ќо  у  них  нет
чародеЯ.
     Љак знать, - думала она, - может, и  пытались?  „авали  детЯм  декокты,
приготовленные без участиЯ магии?" Ћна вздрогнула при мысли о том, что могло
творитьсЯ с теми детьми.
     "Ђ теперь, - подумала она,  -  собираютсЯ  мутировать  девочку,  но  не
знают, как. Ђ это может означать... ќто может означать,  что  от  менЯ  ждут
помощи. €  Я  увижу  то,  чего  не  видел  ни  один  ныне  живущий  чародей,
познакомлюсь с тем, с чем ни один  ныне  живущий  чародей  не  познакомилсЯ.
‡наменитые  травы,  хранЯщиесЯ  в  величайшем  секрете   культуры   вирусов,
прославленные таинственные рецептуры...
     € именно  Я  поднесу  пепельноволосому  ребенку  набор  эликсиров,  мне
доведетсЯ наблюдать  мутационные  €зменениЯ,  собственными  глазами  видеть,
как...
     Љак умирает пепельноволосое дитЯ.
     Ћ нет. - ’рисс вздрогнула. - Ќикогда. Ќи за что.
     ‚прочем, пожалуй, Я раньше времени начинаю волноватьсЯ. Џожалуй,  не  в
этом дело. ‡а ужином мы беседовали, сплетничали о том о сем. Ќесколько раз Я
пыталась навести разговор на „итЯ-Ќеожиданность. ‚пустую. Ћни тут же  менЯли
тему.
     џ наблюдала за ними. ‚есемир был сдержан и озабочен. ѓеральт неспокоен,
‹амберт и ќскель неестественно  веселы  и  болтливы,  Љойон  естественен  до
неестественности. €скренна и открыта была  только  –ири,  зарумЯнившаЯсЯ  от
мороза, растрепаннаЯ, счастливаЯ и чертовски голоднаЯ. Ћни поедали  похлебку
с прЯностЯми, густую от гренок и сыра,  а  –ири  удивилась,  что  не  подали
грибков. Ћни пили сидр, но девочка получила воду, чем была Явно  удивлена  и
разочарована. "ѓде салат?"  -  взвизгнула  она  вдруг,  а  ‹амберт  резко  и
укоризненно глЯнул на нее и велел снЯть локти со стола.
     ѓрибочки и салат. ‚ декабре?
     џсно, - подумала ’рисс. - …е кормЯт  легендарными  пещерными  грибками,
неизвестной науке горной  растительностью,  поЯт  знаменитыми  напитками  из
таинственных  трав.  „евочка  развиваетсЯ  быстро,  набираетсЯ  сатанинской,
ведьмачьей  кондиции.  …стественным  путем,  без  мутации,  без  риска,  без
гормональной революции. Ќо чародейке этого знать не положено. „лЯ  чародейки
это секрет. Ќичего они мне не скажут, ничего не покажут.
     џ видела, как эта девчушка бегает. ‚идела, как она с  мечом  плЯшет  на
бревне, ловкаЯ и  быстраЯ,  полнаЯ  прЯмо-таки  кошачьей  грации,  двигаетсЯ
словно акробатка. џ должна, - подумала она, - обЯзательно должна ее  увидеть
раздетой, посмотреть, как она развиваетсЯ под влиЯнием того,  чем  ее  здесь
пичкают. Ђ вдруг да удастсЯ выкрасть и вывезти пробы грибочков и салата? Ќу,
ну...
     Ђ доверие? —ихала Я на ваше доверие, ведьмаки. ‚ мире  процветают  рак,
чернаЯ оспа, столбнЯк и белокровие, есть аллергиЯ, есть синдром  неожиданной
смерти новорожденных. Ђ вы укрываете от  мира  ваши  грибочки,  из  которых,
возможно, удалось бы дистиллировать спасающие  жизнь  лекарства.  „ержите  в
секрете даже от  менЯ,  перед  которой  похвалЯетесь  дружбой,  уважением  и
доверием. „аже Я не могу увидеть не только  ‹абораторию,  но  и  задрипанные
грибки!
     ‡ачем же вы менЯ сюда притащили? ЊенЯ, чародейку?
     ЊагиЯ!" ’рисс захохотала.
     "Ќу, - подумала она, - вот Я вас и поймала, ведьмаки! –ири  нагнала  на
вас такого же страха, как и на менЯ. Џогрузилась в сон наЯву, начала вещать,
прорицать, выдавать ауру, которую вы ощущаете почти так же хорошо, как и  Я.
Ѓезотчетно психокинетически схватила что-то или силой воли согнула оловЯнную
ложку, уставившись на  нее  за  обедом.  Ћтвечала  на  вопросы,  которые  вы
задавали мысленно, а может, и на те, что  вы  даже  в  мыслЯх  боитесь  себе
задавать. € вас обуЯл страх. ‚ы сообразили, что ваша  Ќеожиданность  гораздо
более неожиданна, чем вы могли подумать.
     ‚ы сообразили, что приютили в Љаэр Њорхене €сток.
     —то без чародейки вам не управитьсЯ. Ђ нет  ни  одной  дружески  к  вам
расположенной чародейки, и ни одной, которой вы могли бы доверитьсЯ.
     Љроме менЯ и...
     € кроме ‰еннифэр".
     ‚етер  взвыл,  захлопал  ставнЯми,  вздул  гобелен.   ’рисс   Њеригольд
перевернулась на спину, принЯлась задумчиво грызть ноготь большого пальца.
     "ѓеральт не пригласил ‰еннифэр. Џригласил менЯ. ’ак, может быть...  Љак
знать. ‚озможно. Ќо если все так, как Я думаю, то почему...
     Џочему?.." - Џочему ты не пришел сюда, ко мне? - тихо  крикнула  она  в
темень. ‚озбужденно и зло.
     …й ответил ветер, завывающий в руинах.

***

     “тро было солнечное, но чертовски холодное. ’рисс проснулась замерзшаЯ,
невыспавшаЯсЯ, но успокоеннаЯ и решившаЯсЯ.
     ‚ холл она спустилась последней. ‘ удовлетворением  встретила  взглЯды,
награждавшие ее  усилиЯ  -  дорожную  одежду  она  сменила  на  простое,  но
эффектное  платье,  умело  воспользовалась  магическими  ароматизаторами   и
немагической,  но  дьЯвольски  дорогой  косметикой.   ’рисс   ела   овсЯнку,
перебрасываЯсь с ведьмаками малозначительными и банальными фразами.
     - ЋпЯть вода? - вдруг заворчала –ири, заглЯнув в кубок.  -  “  менЯ  от
воды зубы болЯт! џ хочу соку! ’ого, голубого!
     - Ќе сутульсЯ, - сказал ‹амберт, краешком глаза глЯнув на ’рисс. - € не
утирайсЯ рукавом! Љончай есть, пора на занЯтиЯ. „ни все короче.
     - ѓеральт. - ’рисс покончила с овсЯнкой. - ‚чера –ири  упала  на  Џути.
Ќичего  страшного,  виной   ее   шутовскаЯ   одежда.   ‚се   это   подогнано
отвратительно, вернее, не подогнано вовсе и мешает ей двигатьсЯ.
     ‚есемир кашлЯнул, отвел глаза. "’ак, - подумала  чародейка,  -  значит,
это твоЯ работа, Њастер меча. ”акт, похоже, кафтанчик скроен мечом,  а  сшит
наконечником стрелы".
     - „ни, и верно, все короче, - начала она, не дождавшись комментариев. -
Ќо сегоднЯшний мы сократим еще больше. ’ы  кончила,  –ири?  Џошли  со  мной.
‘делаем необходимые поправки в твоем обмундировании.
     - Ћна бегает в нем уже год, Њеригольд, - зло бросил ‹амберт.  -  €  все
было в порЯдке, пока...
     - ...пока не Явилась баба, котораЯ не может  видеть  немодную  и  плохо
сидЯщую одежду? ’ы прав, ‹амберт. Ќо баба Явилась - и порЯдок рухнул, пришло
времЯ великих перемен. €дем, –ири.
     „евочка замЯлась, взглЯнула на  ѓеральта.  ѓеральт  кивнул,  улыбнулсЯ.
•орошо. ’ак, как умел улыбатьсЯ раньше, когда...
     ’рисс отвела глаза. “лыбка предназначалась не ей.

***

     Љомната –ири была точной копией жилищ ведьмаков. Љак и у них, здесь  не
было практически ничего, кроме сколоченной  из  досок  лежанки,  табурета  и
сундучка. ‘тены и двери своих жилищ ведьмаки  украшали  шкурами  забитых  на
охоте зверей - оленей, рысей, даже  росомах.  Ќа  дверЯх  же  комнатки  –ири
висела шкура гигантской крысы с  отвратительным  чешуйчатым  хвостом.  ’рисс
поборола в себе желание сорвать вонючую гадость и выкинуть в окно.
     „евочка, стоЯ около лежанки, выжидающе смотрела на нее.
     - ЏопытаемсЯ, - сказала чародейка, - слегка подправить твой... балахон.
Њне всегда удавались кройка и шитье, думаю,  управлюсь  и  с  этой  козловой
шкурой. Ђ ты, ведьмачка, когда-нибудь держала в руке иглу? ’ебЯ научили хоть
чему-то сверх того, чтобы дырЯвить мечом мешки с сеном?
     - Љогда Я была в ‡аречье, в  Љагене,  приходилось  прЯсть,  -  неохотно
буркнула –ири. - ить мне не позволЯли, потому что Я только  портила  лен  и
напрасно тратила нитки. Џосле менЯ все  надо  было  распарывать.  “жасненько
скучнаЯ эта штука - прЯдение, ой-ей!
     - ”акт, - захохотала ’рисс. - ‘кучнее не придумаешь. џ  тоже  не  люблю
прЯсть.
     - Ђ приходилось? Њне да, потому как... Ќо ты же чаров... —ародейка.  ’ы
же можешь все выколдовать! Ђ свое красивое платье... ты его... выколдовала?
     - Ќет, - улыбнулась ’рисс. - Ќо и не сама  сшила.  Ќе  настолько  уж  Я
способнаЯ.
     - Ђ как ты сделаешь мне одежду? ‚олшебством?
     - ‡ачем? „остаточно магической иглы, которой мы  с  помощью  заклинаний
добавим немного прыти, а если понадобитсЯ...
     ’рисс медленно провела рукой по обведенной  бахромой  дырке  на  рукаве
курточки, пробормотала заклинание, одновременно активируЯ амулет.  Ћт  дырки
не осталось и следа. –ири запищала от восторга:
     - ќто волшебство! ’еперь у менЯ будет волшебнаЯ курточка! •о!
     - Џока не сошью нормальной, но приличной.  Ќу,  а  теперь  снимай  все,
девочка моЯ, переоденешьсЯ в  другое.  Ќадеюсь,  это  не  единственнаЯ  твоЯ
одежда?
     –ири покачала головой, приподнЯла крышку сундучка, показала  вылинЯвшее
просторное платьице, серо-голубой кафтанчик,  льнЯную  рубашку  и  шерстЯную
блузку, напоминающую хламиду.
     - ќто мое, - сказала она. - ‚ этом Я сюда приехала. Ќо теперь не  ношу.
Ѓабьи шмотки.
     - ЏонЯтно, - насмешливо поморщилась ’рисс. - Ѓабьи  не  бабьи,  а  пока
придетсЯ надеть. Ќу живей раздевайсЯ. „ай-ка  Я  помогу...  …-мое!  ќто  что
такое?
     ђуки девочки были покрыты огромными, налитыми кровью  синЯками.  Њногие
уже пожелтели, некоторые были совсем свежими.
     - ќто еще что, черт возьми? - зло повторила волшебница. - Љто тебЯ  так
отделал?
     - ќто? -  –ири  глЯнула  на  руки,  словно  была  удивлена  количеством
синЯков. - Ђх, это... ‚етрЯк. Ћчень медленно работала.
     - —то за ветрЯк? ѓовори толком!
     - Ќу ветрЯк, - повторила –ири, поднимаЯ  на  волшебницу  свои  огромные
глаза. - Ќу такой... Ќу... џ на нем учусь  вывертыватьсЯ  при  нападении.  “
него такие лапы из палок, и он крутитсЯ и  размахивает  этими  лапами.  Ќадо
очень быстро прыгать и уворачиватьсЯ. Ќадо  вырабатывать...  лефрекс.  …жели
нет лефрекса, то ветрЯк хватает тебЯ палкой. ‚начале этот ветрЯк  ужасненько
поколачивал. Ќу а теперь-то...
     - ‘нимай штанишки и рубаху. Ћ боги! „ева! Љак ты вообще можешь  ходить?
Ѓегать?
     Ћба бедра и лЯжки были черно-синими от  кровоподтеков  и  припухлостей.
–ири  вздрогнула  и  зашипела,  пЯтЯсь  от  волшебницы.   ’рисс   выругалась
по-краснолюдски. •уже некуда.
     - ’оже ветрЯк? - спросила она, пытаЯсь сохранЯть спокойствие.
     - ќто? Ќет. ‚от это ветрЯк. -  –ири  равнодушно  указала  на  роскошный
синЯк пониже левого колена. - Ђ эти - другие... ќто маЯтник. Ќа  маЯтнике  Я
отрабатываю шаги с мечом. ѓеральт говорит, что Я уже в норме... Ќа маЯтнике.
ѓоворит, у менЯ есть это... ну... —утье. ‚от - чутье есть.
     - Ђ если не хватит чутьЯ, - скрежетнула зубами ’рисс, - тогда, полагаю,
маЯтник тебЯ саданет?
     - ЋбЯзательно,  -  поддакнула  девочка,  глЯдЯ  на  чародейку  и   Явно
насмехаЯсь над ее неведением. - …ще как саданет-то!
     - Ђ здесь? Ќа боку? ќто что было? Љузнечный молот?
     –ири зашипела от боли и покраснела.
     - ‘ гребенки свалилась...
     - ...и гребенка по тебе  саданула,  -  докончила  ’рисс.  …й  было  все
труднее сдерживатьсЯ.
     - Ќу как же гребенка может  садануть,  -  фыркнула  –ири,  -  если  она
вкопана в землю? Ќе может! џ просто упала. “чилась делать пируэт в подскоке,
и у менЯ не вышло. ‚от и синЯк. Џотому что ударилась о столбик.
     - € лежала два днЯ? € дышать было трудно? Ѓолит?
     - € вовсе нет. Љойон размассировал менЯ и снова  посадил  на  гребенку.
’ак надо, понимаешь? €наче испугаешьсЯ навсегда.
     - —то-что?
     - €спугаешьсЯ навсегда, -  гордо  повторила  –ири,  отбрасываЯ  со  лба
пепельную челку. - Ќе знаешь? „аже если с тобой что-то  случитсЯ,  надо  все
равно сразу же возвращатьсЯ на снарЯд, иначе станешь трусить, а если  будешь
трусить, то фига с два у тебЯ получитсЯ. ЌельзЯ отказыватьсЯ от  тренировки.
’ак сказал ѓеральт.
     - Ќадо будет запомнить, - процедила волшебница. - „а и то, что автор  -
ѓеральт. Ќедурственный рецепт на жизнь, только Я не уверена, годитсЯ  ли  он
при любых обстоЯтельствах. Ќо его довольно легко реализовать за чужой  счет.
€так, отказыватьсЯ нельзЯ. „аже  если  тебЯ  повалЯт  на  землю  и  примутсЯ
колотить как  только  могут,  ты  должна  встать  и  продолжать  тренировки.
€наче... фига с два?
     - Љонечно. ‚едьмак не боитсЯ ничего.
     - ‘ерьезно? Ђ ты, –ири? ’оже ничего не боишьсЯ? Ћтвечай честно.
     „евочка отвернулась, закусила губу.
     - Ќикому не скажешь?
     - Ќе скажу.
     - Ѓольше всего Я боюсь двух маЯтников. „вух сразу. € ветрЯка, но только
когда его запускают с большой скоростью. € еще есть такаЯ длиннаЯ жердь.  Ќа
нее-то Я все еще должна лазить с этим, как его, страхом...  не,  страховкой.
‹амберт говорит, что Я растЯпа и недотепа, но это вовсе не так. ѓеральт  мне
сказал, что у менЯ немного в другом месте центр тЯги... не, тЯжести,  потому
что Я девочка. Џросто надо больше заниматьсЯ, разве что... џ хотела  тебЯ  о
чем-то спросить. Њожно?
     - Њожно.
     - …сли  ты  разбираешьсЯ  в  магии   и   заклинаниЯх...   …сли   можешь
волшебствовать... ’ы можешь сделать так, чтобы Я стала мальчишкой?
     - Ќет, - ответила ’рисс ледЯным голосом. - Ќе могу.
     - •м... - Явно опечалилась юнаЯ ведьмачка. - Ђ не можешь хотЯ бы...
     - •отЯ бы что?
     - Ќу не можешь ли ты сделать так, чтобы мне не  приходилось...  -  –ири
залилась румЯнцем. - „авай на ушко скажу.
     - ѓовори, - наклонилась ’рисс. - ‘лушаю. –ири, покраснев  еще  сильнее,
приблиз