времЯ  игры  при
помощи тонкого телекинеза.
     ‹итта Ќейд по прозвищу Љоралл. Џрозвище  ей  дали  из-за  цвета  губной
помады, которой она пользовалась. ‹итта когда-то  накапала  на  него  королю
Ѓелогуну, да так,  что  ему  пришлось  неделю  отсидеть  в  Яме.  Љогда  его
выпустили, он отправилсЯ к ней, чтобы узнать о  причинах.  Ќе  заметил,  как
оказалсЯ у нее в постели, и провел там вторую неделю.
     ‘тарый  ѓоразд,  который  хотел  уплатить  ему  сто  марок   за   право
исследовать его глаза и предложил тысЯчу за возможность  провести  вскрытие,
"не обЯзательно сейчас", как он тогда выразилсЯ.
     Ћставались три имени, и в этот момент он услышал за спиной легкий шорох
и обернулсЯ.
     Ћна была босаЯ, в простом льнЯном платьице. Ќа длинных светлых волосах,
свободно спадающих на плечи и спину, лежал венок, сплетенный из маргариток.
     - Џривет, - сказал он.
     Ћна поднЯла на него холодные глаза, но не ответила.
     Ћн отметил, что она почти совсем не загорела. ќто было странно  сейчас,
в конце лета, когда деревенские девушки обычно загорали дочерна, ее  лицо  и
открытые руки лишь слегка золотились.
     - Џринесла цветы?
     Ћна улыбнулась, опустив ресницы.  Ћн  почувствовал  холод.  Ћна  прошла
мимо, не произнесЯ ни слова,  опустилась  на  колени  у  основаниЯ  менгира,
коснулась ладонью камнЯ.
     - џ не приношу цветов, - слегка поднЯла она голову. - Ђ те, что  лежат,
длЯ менЯ.
     Ћн глЯдел на нее. Ћна стоЯла на коленЯх  так,  что  заслонЯла  от  глаз
последнее имЯ, высеченное на камне. Ћна была светлой, неестественно светлой,
какой-то даже светЯщейсЯ на темном фоне менгира.
     - Љто ты? - медленно спросил он.
     Ћна улыбнулась, и снова повеЯло холодом.
     - Ќе знаешь?
     "‡наю, - подумал он, глЯдЯ в холодную голубизну ее глаз. - „а, кажетсЯ,
знаю".
     Ћн был спокоен. €наче он не умел. “же не умел.
     - ЊенЯ всегда интересовало, как ты выглЯдишь, госпожа.
     - Ќе надо менЯ так величать, - тихо ответила она.  -  ‚едь  мы  знакомы
много лет.
     - ‚ерно, - подтвердил он. - ѓоворЯт, ты  все  времЯ  идешь  следом.  Ќе
отступаЯ ни на шаг.
     - €ду. Ќо ты никогда не оглЯдывалсЯ.  „о  сих  пор.  ‘егоднЯ  оглЯнулсЯ
впервые.
     Ћн молчал. …му нечего было сказать. Ћн устал.
     - Љак... как это произойдет?  -  спросил  он  наконец,  холодно  и  без
эмоций.
     - џ возьму тебЯ за руку, - сказала она, глЯдЯ ему в глаза. - ‚озьму  за
руку и поведу через луг. ‚ туман, холодный и мокрый.
     - Ђ дальше? —то там дальше, за туманом?
     - Ќичего, - усмехнулась она. - „альше ничего. Ќичего...
     - ’ы шла следом за мной, - сказал  он.  -  Ђ  догнала  других,  тех,  с
которыми Я встречалсЯ на пути. Џочему? ‚ажно было,  чтобы  Я  осталсЯ  один,
верно? —тобы наконец испытал страх. Џризнаюсь тебе. џ  всегда  тебЯ  боЯлсЯ,
всегда. Ќе оглЯдывалсЯ  из-за  страха.  €з-за  боЯзни  увидеть  тебЯ  идущей
следом. ЃоЯлсЯ всегда, всю жизнь, всЯ моЯ жизнь прошла в  страхе.  џ  боЯлсЯ
до... сего днЯ.
     - „о этого днЯ?
     - „а. „о этого. ‚от мы стоим лицом к лицу, а Я не чувствую  страха.  ’ы
отнЯла у менЯ все. „аже страх.
     - Џочему же тогда твои глаза полны ужаса, ѓеральт из ђивии?  ’вои  руки
дрожат, ты бледен. Џочему? Ќеужто  так  сильно  боишьсЯ  увидеть  последнее,
четырнадцатое имЯ, выбитое на  обелиске?  •очешь,  Я  скажу  тебе,  как  оно
звучит?
     - Ќе  надо.  џ  знаю  его.  Љруг  замыкаетсЯ,  змеЯ  погружает  зубы  в
собственный хвост. ’ак должно быть. ’ы и это имЯ. € цветы.  „лЯ  нее  и  длЯ
тебЯ. —етырнадцатое имЯ, выбитое в камне, имЯ, которое  Я  произносил  среди
ночи и при свете солнца, в холод, жару и дождь. Ќет, Я не  боюсь  произнести
его сейчас.
     - Ќу так произнеси.
     - ‰еннифэр... ‰еннифэр из ‚енгерберга.
     - Ђ цветы длЯ менЯ.
     - „авай кончать, - с трудом проговорил он, - ‚озьми менЯ за руку.
     Ћна встала, подошла, он почувствовал исходЯщий от  нее  холод,  резкий,
пронизывающий холод.
     - Ќе сегоднЯ, - проговорила она. - Љогда-нибудь - да. Ќо не сегоднЯ.
     - ’ы взЯла у менЯ все...
     - Ќет, - прервала она. - џ ничего не забираю. џ только  беру  за  руку.
—тобы никто не был в такую минуту одинок.  Ћдин  в  тумане...  „о  свиданиЯ,
ѓеральт из ђивии. „о встречи. Љогда-нибудь.
     Ћн не ответил. Ћна  медленно  повернулась  и  ушла.  ‚о  мглу,  котораЯ
неожиданно затЯнула вершину •олма, во мглу, в которой исчезло все, в  белую,
мокрую мглу, в которой растворились обелиск, лежащие у его основаниЯ цветы и
четырнадцать высеченных на нем имен. Ќе было ничего - только мгла и  мокраЯ,
блестЯщаЯ от росы трава под ногами, трава, котораЯ пахла дурманЯще,  тЯжело,
сладко, до боли в висках, до забытьЯ, усталости...
     - ѓосподин ѓеральт! —то с вами? ‚ы уснули? џ же говорил, вы еще  слабы.
‡ачем было лезть на откос?
     - џ уснул, - протер лицо рукой ведьмак. - “снул, надо же... Ќу  ничего,
‰урга, жара...
     - „а уж печет - не  продохнешь...  Ќадыть  ехать,  господин.  Џошли,  Я
помогу вам спуститьсЯ с кручи.
     - „а нет, ничего...
     - Ќичего, ничего. Ђ что ж тогда качаетесь? Ќа кой хрен лезли в  гору  в
такую жарищу? Џриспичило имена прочитать? ’ак  Я  мог  вам  их  и  без  того
перечислить. Ќу что с вами?
     - Ќичего, ‰урга... ’ы действительно помнишь все имена?
     - ‘амо собой.
     - „авай-ка проверим, как у тебЯ с памЯтью... Џоследнее.  —етырнадцатое.
Љакое?
     - Ќу и невера. Ќи во что не верите. Џроверить хотите, не вру ль?  џ  же
сказал, эти имена у нас каждый ребенок знает. Џоследнее, говорите? Ќу что ж,
последнее - ‰ойоль ѓретхен из Љаррераса. Њожет, знали?
     ѓеральт отер запЯстьем веки. € глЯнул на менгир. Ќа все имена.
     - Ќет. Ќе знал.


         8


     - ѓосподин ѓеральт?
     - „а, ‰урга?
     Љупец наклонил голову, некоторое времЯ помолчал,  накручиваЯ  на  палец
кончик тонкого ремешка, которым приводил в  порЯдок  седло  ведьмака.  Џотом
легонько ткнул кулаком в спину державшего вожжи парнЯ.
     - ‘адись на запасную, Џоквит. џ  повезу.  ‘адитесь  ко  мне  на  козлы,
господин ѓеральт. Ђ ты чего возле телеги околачиваешьсЯ, Џоквит? Ђ ну  давай
скачи вперед! Ќам тута поговорить надыть, твои уши нам ни к чему!
     Џлотва, следовавшаЯ за  телегой,  заржала,  дернула  постромки,  видимо
позавидовав кобыле Џоквита, галопом пошедшей по тракту.
     ‰урга чмокнул, слегка тронул коней вожжами.
     - „а, - сказал он, немного помешкав, - дело такое, господин... џ обещал
вам... ’огда на мосту... ЏоклЯлсЯ... „ал обет...
     - Ќе надо, - быстро прервал ведьмак. - Ќе надо, ‰урга.
     - Ќадо, - резко сказал купец. - Њое  слово  не  дым.  ’о,  что  Я  дома
застану, а чего не ожидал, будет ваше.
     - Џрекрати. Ќичего мне от тебЯ не надо. Њы квиты.
     - Ќет уж, господин. …жели Я чего такое в дому  застану,  сталбыть,  это
Џредназначение. Ђ если над Џредназначением посмеЯтьсЯ, ежели соврать  -  оно
строго покарает.
     "‡наю, - подумал ведьмак. - ‡наю".
     - Ќо... господин ѓеральт...
     - —то, ‰урга?
     - Ќичего в доме Я не застану такого, чего б  не  ожидал.  Ќичего  и  уж
навернЯка не  то,  на  что  вы  рассчитывали.  ѓосподин  ведьмак,  слышь-ка,
‡латулина, моЯ жена, боле детей после остатнего иметь уже  не  может,  и  уж
чего-чего, а ребеночка-то дома не будет. Џохоже, здорово вы маху дали.
     ѓеральт не ответил.
     ‰урга тоже замолчал. Џлотва снова фыркнула, дернула мордой.
     - Ќо у менЯ двое сынов, - вдруг быстро приговорил ‰урга, глЯдЯ  вперед,
на тракт. - „вое здоровых, сильных и неглупых. ‚едь должен же Я их куда-нито
со временем определить. Ћдин, думал, со мной по  купецкому  делу  пойдет,  а
другой...
     ѓеральт молчал.
     - —то скажете?  -  ‰урга  повернул  голову,  взглЯнул  на  него.  -  ‚ы
потребовали на мосту поклЯстьсЯ. ‚ам нужен был пацан длЯ вашего  ведьмачьего
дела, ведь ничто другое. ’ак почему ж этот ребенок обЯзательно  должен  быть
нежданный? Ђ жданный быть не может? „вое у менЯ, один,  сталбыть,  пусть  на
ведьмака учитсЯ. „ело как дело. Ќе лучше, не хуже...
     - ’ы уверен, - тихо отозвалсЯ ѓеральт, - что не хуже?
     - ‡ащищать людей, - прищурилсЯ ‰урга, - жизнь им спасать -  какое  это,
по-вашему, дело, плохое или доброе? ’е четырнадцать  на  •олме?  ‚ы  на  том
мосту? —то делали - добро или зло?
     - Ќе знаю, - с трудом проговорил ѓеральт. - Ќе знаю, ‰урга.  Џорой  мне
кажетсЯ, что знаю. Ђ в другой раз - сомневаюсь. ’ы хотел  бы,  чтобы  твоего
сына мучили такие сомнениЯ?
     - Џусть  мучают,  -  серьезно  сказал  купец.  -  Џусть  бы  мучили.  Ђ
ЏредназначениЯ своего никто не минует.
     ‚едьмак не ответил.
     ’ракт сворачивал к высокому откосу,  к  кривым  березам,  неведомо  как
державшимсЯ на почти отвесном склоне. “ берез были желтые листьЯ. "Ћсень,  -
подумал ѓеральт, - снова осень". ‚низу посверкивала  река,  белел  новенький
частокол  сторожевой  вышки,  крыши  домишек,  ошкуренные  бревна  пристани.
‘крипел ворот. Џодходил к берегу паром, гонЯ перед собою волну,  расталкиваЯ
воду тупым носом, разгонЯЯ плавающие  на  поверхности  соломинки  и  листьЯ,
неподвижные  в  грЯзной  корке  пыли.  ‘крипели   канаты,   которые   тЯнули
перевозчики. ‘обравшаЯсЯ на берегу толпа шумела, все было в этом шуме:  крик
женщин, брань мужчин, плач детей, рев скота, ржание лошадей,  блеЯние  овец.
ЋднообразнаЯ басоваЯ музыка страха.
     - Џрочь! Џрочь, сдай назад,  чертовы  дети!  -  кричал  конный,  голова
которого была обмотана окровавленной  трЯпкой.  …го  конь,  погрузившись  по
брюхо, пробивалсЯ, высоко поднимаЯ  передние  ноги,  разбрызгиваЯ  воду.  Ќа
пристани галдеж, крик - щитоносцы грубо расталкивали толпЯщихсЯ,  били  куда
попало наконечниками копий.
     - Џрочь от парома! - рычал конный, размахиваЯ мечом.  -  ’олько  армиЯ!
Џрочь, не то буду головы рубить!
     ѓеральт натЯнул поводьЯ, остановил  Џлотву,  танцующую  у  самого  краЯ
ущельЯ.
     Џо ущелью,  брЯцаЯ  оружием  и  латами,  шли  тЯжеловооруженные  воины,
вздымаЯ облака пыли, закрывающей бегущих в арьергарде магов.
     - ѓера-альт!
     Ћн глЯнул вниз. Ќа сброшенном с тракта  возу,  заполненном  деревЯнными
клетками, подскакивал и  размахивал  руками  худощавый  мужчина  в  вишневой
курточке и шапочке  с  пером  цапли.  ‚  клетках  трепыхались,  кудахтали  и
гоготали гуси и куры.
     - ѓера-альт! ќто Я!
     - ‹ютик? „авай сюда!
     - Џрочь! Џрочь от парома! - ревел на  пристани  конный  с  перевЯзанной
головой. - Џаром только длЯ солдат! •отите на тот берег, сукины дети, так за
топоры и в лес, плоты вЯзать! Џаром только длЯ солдат!
     - Ћ боги, ѓеральт, -  сопел  поэт,  взбираЯсь  по  склону  ущельЯ.  …го
вишневаЯ курточка была, словно снегом, усыпана птичьими перьЯми.  -  ‚идишь,
что  творитсЯ?  ќти,  из  ‘оддена,   навернЯка   проиграли   бой,   началось
отступление.  „а   что   Я   говорю,   какое   там   отступление?   Ѓегство,
просто-напросто паническое бегство! € нам надо отсюда драпать,  ѓеральт!  Ќа
тот берег џруги...
     - ’ы что тут делаешь, ‹ютик? Ћткуда взЯлсЯ?
     - —то делаю? - буркнул бард. - € ты еще  спрашиваешь!  Ѓегу,  как  все,
весь день на заднице шишки набиваю на этой колымаге! ЉонЯ ночью у менЯ  спер
какой-то стервец! ѓеральт, умолЯю, вытащи менЯ из этого  ада!  ѓоворю  тебе,
нильфгаардцы могут тут поЯвитьсЯ в любой момент! Љто не отгородитсЯ  от  них
џругой, пойдет под нож. Џод нож, понимаешь?
     - Ќе паникуй, ‹ютик.
     ‚низу, на пристани, ржание коней, силой затаскиваемых на паром,  бьющих
копытами по доскам.  ‚опли.  ‘уматоха.  Џлеск  воды,  в  которую  плюхнулась
телега, рев волов, выставивших морды на поверхность.  ѓеральт  смотрел,  как
мешки и Ящики с воза  перевернулись  в  потоке,  ударились  о  борт  парома,
поплыли. Љрик, проклЯтиЯ, ругань. ‚ ущелье туча пыли, топот.
     - Џо очереди! - орал перевЯзанный, напираЯ лошадью на толпу. - ЏорЯдок,
мать вашу! Џо очереди!
     - ѓеральт, - простонал ‹ютик,  хватаЯсь  за  стремена.  -  ‚идишь,  что
творитсЯ? Ќам ни в жизнь не попасть на паром. ‘олдаты переправЯтсЯ,  сколько
успеют, а потом сожгут, чтобы им не воспользовались нильфгаардцы.  ’ак  ведь
делают всегда, нет?
     - ’очно, - кивнул ведьмак. - ’ак обычно делают. Ћднако  Я  не  понимаю,
почему такаЯ паника? —то это, перваЯ война, других не  бывало?  Љак  обычно,
дружины  королей  поперебивают  половину  друг   друга,   а   потом   короли
договорЯтсЯ, подпишут мир, и оба надерутсЯ по  сему  случаю.  „лЯ  тех,  кто
сейчас ломает ребра на пристани, в принципе ничего не изменитсЯ. ’ак чего же
ради такой шум-гам?
     ‹ютик внимательно посмотрел на него, не отпускаЯ стремени.
     - Џохоже, у тебЯ паршивые сведениЯ, ѓеральт, - сказал он. - €ли ты не в
состоЯнии понЯть их значениЯ. ќто не обычнаЯ война за наследование трона или
огрызок земли. ќто не стычка двух феодалов, за которой кметы  наблюдают,  не
прерываЯ сенокоса.
     - ’огда что же это такое? ЋбъЯсни ты мне, потому как Я в самом деле  не
знаю, что творитсЯ. Њежду нами говорЯ, менЯ не очень-то все это  интересует,
но все же объЯсни, будь добр.
     - Џодобной войны никогда еще не было, - серьезно сказал бард.  -  Ђрмии
Ќильфгаарда оставлЯют за собой выжженную землю и  трупы.  ЏолЯ  трупов.  ќто
война  на  уничтожение,  на  полное  уничтожение,  Ќильфгаард  против  всех.
†естокость...
     - Ќет и  не  было  войн  без  жестокостей,  -  прервал  ведьмак.  -  ’ы
преувеличиваешь, ‹ютик.  ’ут  все  равно  как  с  тем  паромом:  так  обычно
делаетсЯ. ќтакаЯ, Я бы сказал, войсковаЯ традициЯ. ‘ тех пор, как существует
мир, идущие по стране армии убивают, грабЯт, жгут и насилуют. Ќе обЯзательно
в такой последовательности. ‘ тех пор,  как  существует  мир,  крестьЯне  во
времЯ войн прЯчутсЯ по лесам с бабами и скарбом,  а  когда  приходит  конец,
возвращаютсЯ...
     - Ќе в этой войне, ѓеральт. Џосле этой  войны  некому  и  некуда  будет
возвращатьсЯ. Ќильфгаард оставлЯет за собой пожарища, армиЯ идет  лавиной  и
вырубает на своем пути все и всЯ. ‚иселицы и  кольЯ  растЯнулись  на  версты
вдоль трактов, дымы застилают небо по всему горизонту. ’ы  говоришь:  с  тех
пор, как существует мир, не было ничего такого? ќто верно. „а, с тех пор как
существует мир. Ќаш мир. Џотому как, похоже, нильфгаардцы прибыли из-за гор,
чтобы наш мир уничтожить.
     - Ѓессмысленно! Љому нужно уничтожить мир? ‚ойны не длЯ  того  ведутсЯ,
чтобы уничтожать. ‚ойны ведут по двум причинам. Ћдна из них - власть, другаЯ
- деньги.
     - Ќе философствуй, ѓеральт! ’ого, что творитсЯ, философией не изменишь!
Џочему ты не слушаешь? Џочему не видишь? Џочему не  хочешь  понЯть?  Џоверь,
џруга не остановит нильфгаардцев. ‡имой,  когда  река  встанет,  они  пойдут
дальше. ѓоворю тебе, надо бежать, бежать аж на ‘евер,  может,  туда  они  не
дойдут. Ќо даже если и не дойдут, наш мир уже никогда не  будет  таким,  как
прежде. ѓеральт, не бросай менЯ здесь. џ не справлюсь сам! Ќе бросай менЯ!
     - „а ты никак спЯтил, ‹ютик.  -  ‚едьмак  наклонилсЯ  в  седле.  -  ’ы,
похоже, совсем сбрендил, если мог подумать, что Я тебЯ  брошу.  „авай  руку,
прыгай на конЯ. ’ут тебе искать нечего, на паром все равно не протолкнешьсЯ.
Ћтвезу тебЯ вверх по реке, поищем лодку или плот.
     - Ќильфгаардцы захватЯт нас. Ћни уже близко.  ‚идел  конников?  Џохоже,
они идут прЯмо из боЯ. Џоехали вниз по реке, к устью €ны.
     - Џерестань каркать. Њы проскользнем, вот увидишь. ‚низ  по  реке  тоже
тЯнутсЯ толпы людей, у каждого парома будет то же, что и здесь,  все  лодки,
вероЯтно,  уже  захапали.  Џоехали  вверх,  против  течениЯ,  не  бойсЯ,   Я
переправлю тебЯ хоть на колоде.
     - ’от берег едва виден!
     - Џрекрати ныть. џ сказал - переправлю.
     - Ђ ты?
     - ‡абирайсЯ на лошадь. Џоговорим в  пути.  ќй,  ты  что!  ’олько  не  с
мешком! •очешь, чтобы у Џлотвы спина переломилась?
     - ќто Џлотва? Ќо Џлотва же была гнедой, а эта каштановаЯ.
     - ‚се мои лошади зовутсЯ Џлотвами.  ’ы  прекрасно  знаешь  и  перестань
болтать. џ сказал - выкинь мешок. —то у тебЯ там, золото?
     - ђукописи! ‘тихи! € немного жратвы...
     - ‚ыкинь в реку. Ќапишешь новые. Ђ едой Я поделюсь.
     ‹ютик сделал жалостливую мину, но раздумывать  не  стал,  а  с  размаху
кинул мешок в воду. ‡апрыгнул на лошадь, устраиваЯсь на вьюке, схватилсЯ  за
ѓеральтов поЯс.
     - ‚перед, вперед, - торопил он. - Ќечего терЯть времЯ, ѓеральт, давай -
в лес, прежде чем...
     - Џерестань, ‹ютик, твоЯ паника начинает передаватьсЯ Џлотве.
     - Ќе смейсЯ. …сли б ты видел то, что Я...
     - ‡аткнись, дьЯвольщина.  …дем,  Я  хочу  до  темноты  обеспечить  тебе
переправу.
     - Њне? Ђ ты?
     - “ менЯ есть дела по эту сторону.
     - „а спЯтил-то, кажись, ты, ѓеральт. ’ебе что, жизнь не мила? Љакие еще
дела?
     - Ќе твоего ума... џ еду в –интру.
     - ‚ –интру? Ќет уже –интры.
     - ’ы что это?
     - Ќет, говорю, –интры. …сть пепелище и куча камней. Ќильфгаардцы...
     - ‘лезай, ‹ютик.
     - —то?
     - ‘лезай! - ‚едьмак резко обернулсЯ. ’рубадур взглЯнул  ему  в  лицо  и
мигом слетел на землю, отступил на шаг, споткнулсЯ.
     ѓеральт слез медленно. Џерекинул поводьЯ через  голову  кобылы,  минуту
стоЯл в нерешительности, потом вытер лицо, не  снимаЯ  перчатка.  Џрисел  на
край Ямы, оставшейсЯ  от  вывороченного  куста  свидины  с  кроваво-красными
плодами.
     - €ди сюда, ‹ютик, - сказал он. - ‘адись и рассказывай, что с  –интрой.
‚се.
     Џоэт сел.
     - Ќильфгаардцы вошли туда через перевал, -  начал  он  после  недолгого
молчаниЯ. - ’ысЯчи. Ћкружили армию –интры  в  долине  Њарнадаль.  ђазгорелсЯ
бой,  длившийсЯ  целый  день  от  зари  до  ночи.  ‹юди  из  –интры  Яростно
сопротивлЯлись,  но  их  наполовину  перебили.  Љороль  погиб,  и  тогда  их
королева...
     - Љалантэ.
     - „а. Ќе допустила паники, не позволила оставшимсЯ разбежатьсЯ, собрала
вокруг себЯ и знамени, кого только смогла,  они  прорвались  сквозь  кольцо,
выбрались за реку к городу. Љто сумел.
     - Ђ Љалантэ?
     - ‘  горсткой  рыцарей  защищала  переправу,  прикрывала   отступление.
ѓоворили,  билась,  как  мужчина,  кидалась,  словно  сумасшедшаЯ,  в  самый
водоворот. …е искололи пиками, когда она мчалась на  нильфгаардскую  пехоту.
’Яжелораненую, вывезли в город. —то в манерке, ѓеральт?
     - ‚одка. •очешь?
     - Џожалуй.
     - Џродолжай, ‹ютик. ѓовори все.
     - ѓород в принципе не защищалсЯ, осады не было, уж некому  было  стоЯть
на   стенах.   Ћстатки   рыцарей   с   семьЯми,   вельможи   и   королева...
забаррикадировались во дворце. Ќильфгаардцы взЯли дворец с ходу, их  маги  в
пыль раскрошили ворота и часть стены. Ќе поддавалсЯ только  донжон,  видимо,
был сильными чародеЯми заговорен, потому  что  сопротивлЯлсЯ  нильфгаардской
магии. € все же через четыре днЯ  нильфгаардцы  ворвались  в  покои.  Ќо  не
застали никого живого. Ќикого. †енщины убили детей, мужчины убили  женщин  и
кинулись на мечи либо... —то с тобой, ѓеральт?
     - Џродолжай, ‹ютик.
     - ‹ибо... как Љалантэ...  ѓоловой  вниз  с  балкона,  с  самого  верха.
ѓоворЯт, просила, чтобы ее... Ќикто не хотел. ’огда она доползла до  балкона
и... головой вниз. ђассказывают, с ее телом делали ужасные вещи. Ќе хочу  об
этом... —то с тобой, ѓеральт?
     - Ќичего, ‹ютик...  ‚  –интре  была...  девочка.  ‚нучка  Љалантэ,  лет
десЯти-одиннадцати. …е звали –ири. Ћ ней слышал что-нибудь?
     - Ќет. Ќо в городе и дворце была жуткаЯ резнЯ, и почти никто не уцелел.
Ђ из тех, кто защищал башню, не выжил никто, Я же сказал. Ѓольшинство женщин
и детей из самых знатных родов были именно там.
     ‚едьмак молчал.
     - Љалантэ, - спросил ‹ютик. - ’ы знал ее?
     - ‡нал.
     - Ђ девочку, о которой спрашиваешь? –ири?
     - € ее знал.
     Ћт реки понесло ветром, по воде пошла рЯбь, ветер рванул ветки.  ‘  них
мигочущей пылью полетели листьЯ. "Ћсень - подумал ведьмак. - ‘нова осень".
     Ћн встал.
     - ’ы веришь в Џредназначение, ‹ютик?
     ’рубадур поднЯл голову, глЯнул на него широко раскрытыми глазами.
     - Џочему ты спрашиваешь?
     - Ћтветь.
     - Ќу... верю.
     - Ђ знаешь ли ты, что одного ЏредназначениЯ  мало?  —то  надобно  нечто
большее?
     - Ќе понимаю.
     - Ќе ты один. Ќо так оно и есть. Ќадо нечто большее.  Џроблема  в  том,
что Я... џ уже никогда не узнаю, что именно.
     - —то с тобой, ѓеральт?
     - Ќичего, ‹ютик. „авай садись. …дем, день пропадает. Љак знать, сколько
времени нам потребуетсЯ, чтобы найти лодку, а лодка нужна будет большаЯ.  Ќе
оставлЯть же Џлотву.
     - ЏереправимсЯ вместе? - обрадовалсЯ поэт.
     - „а. Ќа этом берегу мне уже искать нечего.


         9


     - ‰урга!
     - ‡латулина!
     Ћна бежала от ворот, развеваЯ выпроставшимисЯ из-под  платка  волосами,
спотыкаЯсь, крича. ‰урга бросил вожжи слуге,  спрыгнул  с  телеги,  помчалсЯ
навстречу ухватил ее за талию, крепко поднЯл, закружил, завертел.
     - џ приехал, ‡латулинка! ‚ернулсЯ!
     - ‰урга!
     - ‚ернулсЯ! ќй, раскрывайте ворота! •озЯин вернулсЯ! ќх, ‡латулинка!
     Ћна была мокраЯ, пахла мылом. ‚идимо, стирала. Ћн поставил ее на землю,
но и тогда она, вцепившись, не отпускала его, дрожащаЯ, теплаЯ.
     - ‚еди в дом, ‡латулина.
     - Ѓоги, ты вернулсЯ... Ќочей не спала... ‰урга... џ не спала по ночам.
     - џ вернулсЯ. Ћх, вернулсЯ.  €  богато  вернулсЯ.  ‚идишь  телегу!  ќй,
погонЯй, заезжай в ворота! ‚идишь воз, ‡латулинка? Њного добра везу,  потому
как...
     - ‰урга, что мне добро,  что  мне  воз...  ’ы  вернулсЯ...  ‡доровый...
–елый...
     - Ѓогато вернулсЯ, говорю. ‘ейчас увидишь...
     - ‰урга? Ђ это кто? ‚он тот, в черном? Ѓоги, он с мечом...
     Љупец обернулсЯ. ‚едьмак слез с конЯ, отвернувшись,  делаЯ  вид,  будто
поправлЯет подпругу и вьюки. Ќе глЯдел на них, не подходил.
     - Џотом расскажу. Ћх, ‡латулинка, если б не он... Ђ где дети? ‡доровы?
     - ‡доровы, ‰урга, здоровы. ‚ поле пошли, ворон стрелЯть, но  соседи  им
дадут знать, что ты дома. ’отчас примчатсЯ, все трое...
     - ’рое? Ћткуда? ‡латулЯ? „а ты уж не...
     - Ќет... Ќо надобно тебе кое-что сказать... Ќе станешь злитьсЯ?
     - џ? Ќа тебЯ?
     - џ приютила девчушку. Ћт друидов взЯла,  знаешь,  от  тех,  что  после
войны детей спасали... ‘обирали по лесам бездомных  и  потерЯвшихсЯ...  …два
живых... ‰урга. ’ы злишьсЯ?
     ‰урга приложил ладонь ко лбу, оглЯнулсЯ. ‚едьмак медленно шел следом за
телегой, ведЯ лошадь под уздцы. Ќа них не глЯдел, все времЯ отводил взглЯд.
     - ‰урга?
     - Ћ боги, - простонал купец. - Ћ боги! ‡латулина... ’акое,  чего  Я  не
ожидал? „ома!
     - Ќе  злись,  ‰урга...  ‚от  увидишь,  как  ты  ее  полюбишь.   „евочка
умненькаЯ, милаЯ, работЯщаЯ... Ќемного страннаЯ. Ќе хочет  говорить  откуда,
сразу плачет. Ќу Я и не спрашиваю. ‰урга,  знаешь,  Я  ведь  всегда  хотела,
чтобы была дочка... —то с тобой?
     - Ќичего, - проговорил он тихо. - Ќичего. Џредназначение. ‚сю дорогу он
во сне говорил, бредил, ничего, только Џредназначение да Џредназначение... Ћ
боги... Ќе нашего ума это... ‡латулина. Ќе понЯть нам, что думают такие, как
он. —то видЯт во сне. Ќе нашего это разума...
     - Џапа!
     - Ќадбор! ‘улик! Ќу и выросли, ну бычки, истые бычки! Ђ ну живо ко мне!
†иво...
     Ћн  осексЯ,  увидев  маленькую,  худенькую,  пепельноволосую   девочку,
медленно бредущую за  мальчиками.  „евочка  взглЯнула  на  него,  он  увидел
огромные глаза, зеленые, как весеннЯЯ травка, блестЯщие, как две  звездочки.
“видел, как девочка вдруг срываетсЯ, как  бежит,  как...  “слышал,  как  она
кричит, тоненько, пронзительно...
     - ѓеральт!
     ‚едьмак отвернулсЯ от  конЯ  мгновенным  ловким  движением.  €  побежал
навстречу. ‰урга изумленно смотрел на него. Ќикогда он не думал, что человек
может двигатьсЯ так быстро.
     Ћни встретились на середине  двора.  ЏепельноволосаЯ  девочка  в  сером
платьице и белоголовый ведьмак с мечом на спине,  весь  в  горЯщей  серебром
черной коже. ‚едьмак мЯгкими прыжками, девочка трусцой, ведьмак на  коленЯх,
тонкие ручки девочки вокруг его шеи, пепельные, мышино-серые волосы  на  его
плечах. ‡латулина глухо вскрикнула. ‰урга обнЯл ее,  молча  прижал  к  себе,
другой рукой обхватил и прижал мальчиков.
     - ѓеральт! - повторЯла девочка, прильнув к груди ведьмака. -  ’ы  нашел
менЯ! џ знала! џ всегда знала! џ знала, что ты менЯ отыщешь!
     - –ири!
     ‰урга не видел его лица, спрЯтавшегосЯ в пепельных  волосах.  Ћн  видел
только руки в черных перчатках, сжимающие плечи и руки девочки.
     - ’ы нашел менЯ! Ђх, ѓеральт? џ все времЯ ждала тебЯ! џ так  ужасненько
долго... Њы будем вместе, правда? ’еперь будем вместе, да? ‘кажи, ну  скажи,
ѓеральт! Ќавсегда! ‘кажи!
     - Ќавсегда, –ири!
     - ’ак как говорили, ѓеральт! Љак говорили... џ -  твое  Џредназначение?
Ќу скажи? џ - твое Џредназначение?
     ‰урга увидел глаза ведьмака. € очень удивилсЯ.  Ћн  слышал  тихий  плач
‡латулины, чувствовал, как дрожат ее руки. ѓлЯдел на ведьмака и  ждал,  весь
напрЯженный, его ответа. Ћн знал, что не поймет этого ответа, но  ждал  его.
†дал. € дождалсЯ.
     - ’ы - нечто большее, –ири. Ќечто большее.