àçàë òàê: ƒåðàëüò èç èâèè. òî âàøå èìß?
     - Œîå...
     - òîò òàìîæíèê îáåùàë ïîñëàòü êîãî-íèòî ñ âåñòüþ, ÷òî, äåñêàòü, ëåêàðü
íàäîáåí. ó ß åùå ñóíóë åìó òî-ñå â ëàïó, ÷òîá íå çàïàìßòîâàë.
     - ëàãîäàðþ, ‰óðãà.
     - åò, ãîñïîäèí âåäüìàê. Ÿ æå ñêàçàë, ÷òî ß âàñ áëàãîäàðþ. ˆ íå òîëüêî.
Ÿ âàì åùå êîé-÷åãî äîëæåí. Œû óãîâîðèëèñü... —òî ñ âàìè? ‚àì ñêâåðíî?
     - ‰óðãà... ”ëàêîí ñ çåëåíîé ïå÷àòêîé...
     - ƒîñïîäèí... ‚û æå ñíîâà... “æ êàê âû  òîãäà  ñòðàøíî  êðè÷àëè  ñêâîçü
ñîí...
     - àäî, ‰óðãà.
     - ‚îëß âàøà. îãîäèòå, ùàñ â ÷àðêó âûëüþ. ó, áîãè, ëåêàðü íàäîáåí, êàê
øèá÷åé, íå òî...
     ‚åäüìàê îòâåðíóë ãîëîâó. Ží ñëûøàë êðèêè  äåòåé,  èãðàþùèõ  â  âûñîõøåì
âíóòðåííåì ðâå, îêðóæàþùåì äâîðöîâûå ñòåíû.  åáßò  áûëî  îêîëî  äåñßòêà,  è
øóìåëè îíè æóòêî, ïåðåêðèêèâàß äðóã äðóãà òîíêèìè,  âîçáóæäåííûìè,  ëîìêèìè,
ïåðåõîäßùèìè â ôàëüöåò ãîëîñàìè. îñèëèñü ïî ðâó òóäà è  îáðàòíî,  íàïîìèíàß
êîñßê áûñòðûõ ðûáîê,  ìîëíèåíîñíî  è  íåîæèäàííî  ìåíßþùèõ  íàïðàâëåíèå,  íî
âñåãäà äåðæàùèõñß âìåñòå.  Šàê  îáû÷íî,  âñëåä  çà  øóìëèâûìè,  òîùèìè,  êàê
ïóãàëà, ñòàðøèìè ìàëü÷èêàìè  áåãàë  íå  ïîñïåâàþùèé  çà  íèìè,  çàäûõàþùèéñß
ìàëåö.
     - Œíîãî èõ, - çàìåòèë âåäüìàê.
     Œûøîâóð, òåðåáß áîðîäó, êèñëî óõìûëüíóëñß, ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ‚åðíî. Œíîãî.
     - € êîòîðûé èç íèõ... Šîòîðûé èç ïàðåíüêîâ - çíàìåíèòàß åîæèäàííîñòü?
     „ðóèä îòâåë ãëàçà.
     - Ÿ íå èìåþ ïðàâà, ƒåðàëüò...
     - Šàëàíòý?
     - Šîíå÷íî. ‚ðßä ëè òû äóìàë, ÷òî îíà òàê ïðîñòî îòäàñò ðåáåíêà.  ’û  æå
åå çíàåøü. †åëåçíàß æåíùèíà. Ÿ ñêàæó òåáå  íå÷òî  òàêîå,  ÷åãî  ãîâîðèòü  íå
äîëæåí, íàäåþñü, òû ïîéìåøü. îëàãàþ, òû ìåíß íå âûäàøü.
     - ƒîâîðè.
     - Šîãäà ðåáåíîê ðîäèëñß, ýòî áûëî øåñòü ëåò íàçàä,  îíà  âûçâàëà  ìåíß,
ïðèêàçàëà îòûñêàòü òåáß è óáèòü.
     - ’û îòêàçàëñß.
     - Šàëàíòý íå îòêàçûâàþò, - ñåðüåçíî ñêàçàë Œûøîâóð, ãëßäß åìó â  ãëàçà.
- Ÿ áûë ãîòîâ îòïðàâèòüñß, íî òóò îíà ñíîâà âûçâàëà ìåíß. ˆ îòìåíèëà ïðèêàç,
íå îáúßñíèâ ïî÷åìó. óäü îñòîðîæåí, êîãäà ñòàíåøü ñ íåé ðàçãîâàðèâàòü.
     - óäó. ‘êàæè, Œûøîâóð, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ „àíè è àâåòòîé?
     - Žíè ïëûëè èç ‘êåëëèãå  â  –èíòðó.  îïàëè  â  øòîðì.  å  íàøëè  äàæå
îáëîìêîâ êîðàáëß. ƒåðàëüò... ’î, ÷òî ðåáåíêà íå áûëî òîãäà ñ íèìè, ÷åðòîâñêè
ñòðàííîå äåëî. åîáúßñíèìîå. Žíè õîòåëè âçßòü åãî ñ ñîáîé íà êîðàáëü,  íî  â
ïîñëåäíèé ìîìåíò îòêàçàëèñü. èêòî íå  çíàåò  ïðè÷èíû,  àâåòòà  íèêîãäà  íå
ðàññòàâàëàñü ñ...
     - Šàê ýòî Šàëàíòý ïåðåíåñëà?
     - € êàê òû äóìàåøü?
     - îíèìàþ.
     ’îïî÷à, ñëîâíî áàíäà ãîáëèíîâ, ðåáßòèøêè çàáðàëèñü íàâåðõ è  ïðîíåñëèñü
ìèìî íèõ. ƒåðàëüò çàìåòèë, ÷òî íåäàëåêî îò  ãîëîâû  ì÷àùåãîñß  ñòàäêà  áåæèò
ðàçâåâàþùàß ñâåòëîé êîñîé äåâî÷êà, òàêàß æå õóäàß è âîïßùàß, êàê  ìàëü÷èøêè.
‘ äèêèì âîåì âàòàãà ñíîâà ðèíóëàñü âíèç ïî êðóòîìó ñêëîíó  ðâà,  ïî  êðàéíåé
ìåðå ïîëîâèíà èç íèõ, âêëþ÷àß äåâî÷êó, ñúåõàëè íà ßãîäèöàõ. ‘àìûé ìàëåíüêèé,
âñå  åùå  íå  äîãíàâøèé  îñòàëüíûõ,  óïàë,  çàõíûêàë  è  óæå  âíèçó   ãðîìêî
ðàñïëàêàëñß, ñõâàòèâøèñü çà ðàçáèòóþ êîëåíêó. „ðóãèå ìàëü÷èøêè îêðóæèëè åãî,
äðàçíß è ïîñìåèâàßñü,  ïîòîì  ïîì÷àëèñü  äàëüøå.  „åâî÷êà  îïóñòèëàñü  ïåðåä
ìàëü÷óãàíîì, îáíßëà, âûòåðëà åìó ñëåçû, ðàçìàçàâ ïî ìîðäàøêå êðîâü è ãðßçü.
     - ˆäåì, ƒåðàëüò, êîðîëåâà æäåò.
     - ˆäåì, Œûøîâóð.
     Šàëàíòý ñèäåëà íà áîëüøîé, ïîäâåøåííîé öåïßìè  ê  âåòêå  îãðîìíîé  ëèïû
ñêàìüå ñî ñïèíêîé. Šàçàëîñü, îíà  äðåìëåò,  íî  ýòîìó  ïðîòèâîðå÷èëî  ñëàáîå
äâèæåíèå íîã, âðåìß îò âðåìåíè ïðèíóæäàþùèõ êà÷åëè  äâèãàòüñß.  ‘  êîðîëåâîé
áûëè òðè ìîëîäûå æåíùèíû.  Žäíà  ñèäåëà  íà  òðàâå,  ðßäîì  ñ  êà÷åëßìè,  åå
ðàñêèíóòîå ïëàòüå áåëåëî íà çåëåíè, êàê ïßòíî ñíåãà. „âå äðóãèå, íåïîäàëåêó,
ùåáåòàëè, îñòîðîæíî ðàçäâèãàß ïîáåãè ìàëèíû.
     - ƒîñïîæà, - ñêëîíèëñß Œûøîâóð.
     Šîðîëåâà ïîäíßëà ãîëîâó. ƒåðàëüò îïóñòèëñß íà îäíî êîëåíî.
     - ‚åäüìàê, - ñóõî ïðîãîâîðèëà îíà.
     Šàê è ðàíüøå, åå óêðàøàëè èçóìðóäû, ãàðìîíèðîâàâøèå ñ çåëåíûì  ïëàòüåì.
ˆ  öâåòîì  ãëàç.  Šàê  è  ðàíüøå,  îíà  íîñèëà  óçêèé  çîëîòîé   îáîäîê   íà
ïåïåëüíî-ñåðûõ âîëîñàõ. î ðóêè, êîòîðûå îí ïîìíèë áåëûìè  è  òîíêèìè,  áûëè
óæå íå òàê òîíêè. Šîðîëåâà ïîïîëíåëà.
     - ðèâåòñòâóþ òåáß, Šàëàíòý èç –èíòðû.
     - ðèâåòñòâóþ òåáß, ƒåðàëüò èç èâèè. ‚ñòàíü. Ÿ îæèäàëà òåáß.  Œûøîâóð,
äðóã, ïðîâîäè äåâóøåê â çàìîê.
     - ‘ëóøàþñü, êîðîëåâà.
     Žíè îñòàëèñü îäíè.
     - ˜åñòü ëåò, - ïðîãîâîðèëà Šàëàíòý,  íå  óëûáàßñü.  -  ’û  ïîðàçèòåëüíî
ïóíêòóàëåí, âåäüìàê.
     Ží íå îòâåòèë.
     - ûâàëè ìèíóòû, ÷òî  ß  ãîâîðþ,  áûâàëè  ãîäû,  êîãäà  ß  òåøèëà  ñåáß
íàäåæäîé, ÷òî òû çàáóäåøü. ˆëè èíûå ïðè÷èíû  ïîìåøàþò  òåáå  ïðèåõàòü.  åò,
íåñ÷àñòüß â ïðèíöèïå ß òåáå íå æåëàëà, âî âñå æå äîëæíà  áûëà  ó÷èòûâàòü  íå
î÷åíü-òî áåçîïàñíûé õàðàêòåð òâîåé ïðîôåññèè. ƒîâîðßò, ñìåðòü èäåò çà  òîáîþ
ñëåäîì, ƒåðàëüò èç èâèè, íî òû íèêîãäà íå îãëßäûâàåøüñß. €  ïîòîì...  Šîãäà
àâåòòà... ’û óæå çíàåøü?
     - ‡íàþ, - ƒåðàëüò ñêëîíèë ãîëîâó, - è ñî÷óâñòâóþ îò âñåé äóøè.
     - åò. - ïðåðâàëà îíà. - òî áûëî äàâíî. Ÿ, êàê  âèäèøü,  óæå  íå  íîøó
òðàóðà. îñèëà äîñòàòî÷íî äîëãî.  àâåòòà  è  „àíè...  ðåäíàçíà÷åííûå  äðóã
äðóãó... „î êîíöà. ó è êàê òóò íå âåðèòü â ñèëó ðåäíàçíà÷åíèß?
     Žáà  çàìîë÷àëè.  Šàëàíòý  ïîøåâåëèëà  íîãîé,  ñíîâà  çàñòàâèâ  ñêàìåéêó
êà÷àòüñß.
     - ˆ âîò ñïóñòß øåñòü  óñëîâëåííûõ  ëåò  âåäüìàê  âåðíóëñß,  -  ìåäëåííî
ïðîãîâîðèëà îíà, à íà åå  ãóáàõ  çàèãðàëà  ñòðàííàß  óëûáêà.  -  ‚åðíóëñß  è
ïîòðåáîâàë èñïîëíåíèß êëßòâû. Šàê äóìàåøü, ƒåðàëüò, âåðîßòíî,  òàê  î  íàøåé
âñòðå÷å ñòàíóò ðàñïåâàòü ñêàçèòåëè ÷åðåç ñòî ëåò. Ÿ äóìàþ, èìåííî  òàê.  „à,
ýòî îíè óìåþò. Œîãó ñåáå  ïðåäñòàâèòü.  îñëóøàé.  ˆ  ñêàçàë  æåñòîêîñåðäíûé
âåäüìàê: "ˆñïîëíè êëßòâó, êîðîëåâà, ëèáî ïàäåò íà  òåáß  ìîå  ïðîêëßòèå".  €
êîðîëåâà,  çàëèâàßñü  ñëåçàìè,  ïàëà  ïðåä  âåäüìàêîì  íà  êîëåíè,   óìîëßß:
"‘ìèëóéñß! å çàáèðàé ó ìåíß ìîå äèòß! “ ìåíß îñòàëîñü òîëüêî îíî!"
     - Šàëàíòý...
     - å ïðåðûâàé, - ðåçêî îñòàíîâèëà îíà. - Ÿ ðàññêàçûâàþ ñêàçêó, ðàçâå íå
âèäèøü? ‘ëóøàé äàëüøå. ‡ëîé, æåñòîêîñåðäíûé âåäüìàê çàòîïàë íîãàìè,  çàìàõàë
ðóêàìè è êðèêíóë: "åðåãèñü, êëßòâîïðåñòóïíèöà, áåðåãèñü  âîçìåçäèß  ñóäüáû.
…ñëè íå ñäåðæèøü êëßòâû, êàðà íå ìèíóåò  òåáß".  ˆ  îòâåòèëà  êîðîëåâà:  "ó
õîðîøî, âåäüìàê. „à áóäåò òàê, êàê ïîæåëàåò ñóäüáà. ‚îí òàì,  ãëßäè,  èãðàþò
äåñßòü äåòèøåê. …ñëè óãàäàåøü, êîòîðûé ïðåäíàçíà÷åí  òåáå,  çàáåðåøü  åãî  è
îñòàâèøü ìåíß ñ ðàçáèòûì ñåðäöåì".
     ‚åäüìàê ìîë÷àë.
     - ‚  ñêàçêå,  -  óëûáêà  Šàëàíòý  ñòàíîâèëàñü  âñå  ìåíåå  ïðèßòíîé,  -
êîðîëåâà, êàê ß ñåáå ïðåäñòàâëßþ, ïîçâîëèëà áû âåäüìàêó óãàäûâàòü òðèæäû. î
ìû æ íå â ñêàçêå, ƒåðàëüò. Œû çäåñü â ðåàëüíîñòè, òû, ß è íàøà  ïðîáëåìà.  ˆ
íàøå ðåäíàçíà÷åíèå. òî íå ñêàçêà, ýòî æèçíü. àðøèâàß, ñêâåðíàß,  òßæåëàß,
íå ïðîùàþùàß îøèáîê, îáèä, íå çíàþùàß æàëîñòè, ðàçî÷àðîâàíèé è íåñ÷àñòèé, íå
ùàäßùàß íèêîãî, íè âåäüìàêîâ, íè êîðîëåâ. ˆ ïîòîìó,  ƒåðàëüò  èç  èâèè,  òû
áóäåøü îòãàäûâàòü òîëüêî îäèí ðàç.
     ‚åäüìàê ïðîäîëæàë ìîë÷àòü.
     - ’îëüêî îäèí-åäèíñòâåííûé ðàç,  -  ïîâòîðèëà  Šàëàíòý.  -  î,  êàê  ß
ñêàçàëà, ýòî íå ñêàçêà, à æèçíü, êîòîðóþ ìû ñàìè äîëæíû çàïîëíßòü  ìîìåíòàìè
ñ÷àñòüß, èáî íà óëûáêè ñóäüáû ðàññ÷èòûâàòü, êàê òû  çíàåøü,  íå  ïðèõîäèòñß.
îýòîìó, ÷åì áû íè êîí÷èëîñü óãàäûâàíèå,  òû  íå  óéäåøü  îòñþäà  ñ  ïóñòûìè
ðóêàìè. ‚îçüìåøü  îäíîãî  ðåáåíêà.  ’îãî,  íà  êîòîðîãî  ïàäåò  òâîé  âûáîð.
åáåíêà, èç êîòîðîãî òû ñäåëàåøü âåäüìàêà. …ñëè ýòîò  ðåáåíîê,  ßñíîå  äåëî,
âûäåðæèò ˆñïûòàíèå ’ðàâàìè.
     ƒåðàëüò ðåçêî ïîäíßë ãîëîâó. Šîðîëåâà óñìåõíóëàñü. Ží çíàë ýòó óñìåøêó,
ïðîòèâíóþ, çëóþ, ïðåçðèòåëüíóþ.
     - ’û óäèâëåí, - îòìåòèëà  îíà.  -  ó  ÷òî  æ,  ß  íåìíîãî  ïîäó÷èëàñü.
îñêîëüêó ó äèòßòè àâåòòû åñòü øàíñû ñòàòü âåäüìàêîì, ß âçßëà íà ñåáß  ýòîò
òðóä. Žäíàêî ìîè èñòî÷íèêè, ƒåðàëüò, ìîë÷àò îòíîñèòåëüíî òîãî, ñêîëüêî äåòåé
èç äåñßòêà âûäåðæèâàþò ˆñïûòàíèå ’ðàâàìè. ’û íå  ìîã  áû  óäîâëåòâîðèòü  ìîå
ëþáîïûòñòâî?
     - Šîðîëåâà, - îòêàøëßëñß ƒåðàëüò, - âåðîßòíî,  òû  íåìàëî  ïîòðóäèëàñü,
èçó÷àß ïðîáëåìó, è äîëæíà çíàòü, ÷òî êîäåêñ  è  êëßòâà  çàïðåùàþò  ìíå  äàæå
ïðîèçíîñèòü ýòî íàçâàíèå, íå òî ÷òî ðàññóæäàòü î íåì.
     Šàëàíòý ðåçêî îñòàíîâèëà êà÷åëè, óïåðøèñü êàáëóêîì â çåìëþ.
     - ’ðîå, ñàìîå áîëüøåå - ÷åòâåðî èç äåñßòè,  -  ñêàçàëà  îíà,  ïîêà÷èâàß
ãîëîâîé â ïðèòâîðíîé çàäóì÷èâîñòè. - Šðóòàß ñåëåêöèß, ß  áû  ñêàçàëà,  î÷åíü
êðóòàß è ïðèòîì íà êàæäîì ýòàïå. ‚íà÷àëå îòáîð,  ïîòîì  èñïûòàíèß.  €  çàòåì
èçìåíåíèß. ‘êîëüêî þíîøåé â ðåçóëüòàòå ïîëó÷àþò ìåäàëüîíû è ñåðåáðßíûå ìå÷è?
Žäèí èç äåñßòè? Žäèí èç äâàäöàòè?
     ‚åäüìàê ìîë÷àë.
     - Ÿ äîëãî ðàçìûøëßëà, - ïðîäîëæàëà Šàëàíòý óæå áåç óëûáêè. - ˆ ïðèøëà ê
âûâîäó, ÷òî ñåëåêöèß äåòåé íà ýòàïå âûáîðà èìååò íè÷òîæíîå çíà÷åíèå.  Šàêàß,
â îáùåì-òî, ðàçíèöà, ƒåðàëüò, êàêîé ðåáåíîê óìðåò  èëè  ñïßòèò,  íàïè÷êàííûé
íàðêîòèêàìè? Šàêàß ðàçíèöà, ÷åé ìîçã ðàçîðâåòñß  îò  áðåäîâûõ  âèäåíèé,  ÷üè
ãëàçà ëîïíóò è  âûòåêóò  âìåñòî  òîãî,  ÷òîáû  ñòàòü  ãëàçàìè  êîøêè?  Šàêàß
ðàçíèöà, â ñîáñòâåííîé ëè êðîâè è áëåâîòèíå  óìðåò  äåéñòâèòåëüíî  óêàçàííûé
ðåäíàçíà÷åíèåì èëè æå ñîâåðøåííî ñëó÷àéíûé ðåáåíîê? Žòâåòü.
     ‚åäüìàê ñêðåñòèë ðóêè íà ãðóäè, ÷òîáû ñäåðæàòü èõ äðîæü.
     - ‡à÷åì? - ñïðîñèë îí. - ’û æäåøü îòâåòà?
     - ‚åðíî, íå æäó,  -  êîðîëåâà  ñíîâà  óñìåõíóëàñü.  -  Šàê  âñåãäà,  òû
áåçîøèáî÷åí â âûâîäàõ.  Šàê  çíàòü,  îäíàêî,  ìîæåò,  íå  îæèäàß  îòâåòà,  ß
ñîãëàñèëàñü áû óäåëèòü  íåìíîãî  âíèìàíèß  òâîèì  äîáðîâîëüíûì  è  èñêðåííèì
ñëîâàì? ‘ëîâàì, êîòîðûå, áûòü ìîæåò, òû ïîæåëàë áû ïðîèçíåñòè,  à  âìåñòå  ñ
ýòèì îñâîáîäèòüñß îò òîãî, ÷òî ãíåòåò òåáß? ó äàâàé ïðèìåìñß çà äåëî,  íàäî
æå ïîäáðîñèòü ñêàçèòåëßì ìàòåðèàë. ˆäåì âûáèðàòü ðåáåíêà.
     - Šàëàíòý, - ñêàçàë îí, ãëßäß åé â ãëàçà. - Žñòàâü ñêàçèòåëåé â  ïîêîå.
…ñëè èì íå õâàòèò ìàòåðèàëà, îíè ñàìè ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàþò. € èìåß  â  ðóêàõ
èñòèííûé ìàòåðèàë, îíè åãî èñêàçßò. Šàê òû âåðíî çàìåòèëà, ýòî íå ñêàçêà,  à
æèçíü. àðøèâàß è ñêâåðíàß. € ïîñåìó, ÷åðò  ïîáåðè,  äàâàé  ïðîæèâåì  åå  ïî
âîçìîæíîñòè  ïîðßäî÷íî  è  õîðîøî.  Žãðàíè÷èì  êîëè÷åñòâî  òâîðèìûõ  äðóãèìè
íåñïðàâåäëèâîñòåé íåèçáåæíûì ìèíèìóìîì. ‚ ñêàçêå,  êîíå÷íî,  êîðîëåâà  ìîæåò
óìîëßòü âåäüìàêà, à âåäüìàê  òðåáîâàòü  ñâîåãî  è  òîïàòü  íîãàìè.  ‚  æèçíè
êîðîëåâà ìîæåò ïðîñòî ñêàçàòü: "å çàáèðàé ðåáåíêà, ïðîøó òåáß".  €  âåäüìàê
îòâåòèò: "Šîëè òû ïðîñèøü, íå çàáåðó". ˆ óéäåò âñëåä çà  çàõîäßùèì  ñîëíöåì.
î çà òàêîå îêîí÷àíèå ñêàçêè ñêàçèòåëü íå ïîëó÷èò îò  ñëóøàòåëåé  íè  ãðîøà,
ñàìîå áîëüøåå - ïèíîê â çàä. îòîìó ÷òî ñêó÷íàß ïîëó÷èòñß ñêàçêà.
     Šàëàíòý ïåðåñòàëà óëûáàòüñß, â åå ãëàçàõ ìåëüêíóëî ÷òî-òî çíàêîìîå.
     - ‚ ÷åì äåëî? - ïðîøèïåëà îíà.
     - „àâàé íå áóäåì õîäèòü âîêðóã äà îêîëî, Šàëàíòý. ’û çíàåøü, î  ÷åì  ß.
Šàê ïðèåõàë, òàê è óåäó. ‚ûáðàòü ðåáåíêà? € çà÷åì? ’û äóìàåøü, îí ìíå òàê óæ
íóæåí? „óìàåøü, ß åõàë ñþäà, â –èíòðó, ãîíèìûé æàæäîé îòíßòü ó  òåáß  âíóêà?
åò, Šàëàíòý. Ÿ õîòåë, áûòü ìîæåò, âçãëßíóòü íà ýòîãî ðåáåíêà, ïîñìîòðåòü  â
ãëàçà ðåäíàçíà÷åíèþ... îòîìó ÷òî ß è ñàì íå çíàþ...  î  íå  áîéñß.  Ÿ  íå
îòáåðó ó òåáß åãî, äîñòàòî÷íî, åñëè òû ïîïðîñèøü...
     Šàëàíòý âñêî÷èëà ñî ñêàìåå÷êè, â åå ãëàçàõ ðàçãîðåëñß çåëåíûé îãîíü.
     - ðîñèòü? - ßðîñòíî ïðîøèïåëà îíà. - ’åáß? îßòüñß? Œíå òåáß  áîßòüñß,
òðåêëßòûé øàìàí?  ’û  îñìåëèâàåøüñß  áðîñàòü  ìíå  â  ëèöî  òâîþ  ïðåçðåííóþ
ìèëîñòü? Žñêîðáëßòü ñâîèì ñî÷óâñòâèåì? Žáâèíßòü â  òðóñîñòè,  ñîìíåâàòüñß  â
ìîåé âîëå? ’û îáíàãëåë îò ìîåãî äîâåðèòåëüíîãî ê òåáå îòíîøåíèß! åðåãèñü!
     ‚åäüìàê  ðåøèë,  ÷òî,  ïîæàëóé,  áåçîïàñíåé  âñåãî  áóäåò  íå  ïîæèìàòü
ïëå÷àìè, à îïóñòèòüñß íà êîëåíî è ñêëîíèòü ãîëîâó. ˆ íå îøèáñß.
     - ó, - ïðîøèïåëà Šàëàíòý, ñòîß ïåðåä íèì. óêè  ó  íåå  áûëè  îïóùåíû,
ïàëüöû,  óíèçàííûå  ïåðñòíßìè,  ñæàòû  â  êóëàêè.  -  ó   íàêîíåö-òî.   òî
ñîîòâåòñòâóþùàß ïîçà. ˆìåííî òàê îòâå÷àþò  êîðîëåâå,  åñëè  êîðîëåâà  çàäàåò
âîïðîñ. € åñëè íå âîïðîñ, à ïðèêàç, òî íàäîáíî åùå íèæå  îïóñòèòü  ãîëîâó  è
îòïðàâèòüñß åãî èñïîëíßòü. åç ïðîâîëî÷êè. ’û ïîíßë?
     - „à, êîðîëåâà.
     - ðåêðàñíî. ‚ñòàíü.
     Ží âñòàë. Žíà ïîñìîòðåëà íà íåãî, çàêóñèëà ãóáó.
     - ’åáß î÷åíü îáèäåëà ìîß âñïûøêà? Ÿ ãîâîðþ î ôîðìå, à íå î ñîäåðæàíèè.
     - å î÷åíü.
     - ó è ñëàâíî. îñòàðàþñü áîëüøå íå âñïûõèâàòü. ˆòàê, ß  ñêàçàëà:  òàì,
âî ðâó, èãðàþò äåñßòü ðåáßòèøåê. ‚ûáåðåøü  îäíîãî,  êîòîðûé  ïîêàæåòñß  òåáå
ñàìûì ïîäõîäßùèì, çàáåðåøü, è, î  áîãè,  ñîòâîðèøü  èç  íåãî  âåäüìàêà,  èáî
òàêîâî ðåäíàçíà÷åíèå. € åñëè íå ðåäíàçíà÷åíèå, òî ìîß âîëß.
     Ží ïîñìîòðåë åé â ãëàçà, íèçêî ïîêëîíèëñß.
     - Šîðîëåâà. ˜åñòü ëåò íàçàä  ß  äîêàçàë  òåáå,  ÷òî  åñòü  íå÷òî  áîëåå
ìîãóùåñòâåííîå,  íåæåëè  êîðîëåâñêàß  âîëß.  àäè   áîãîâ,   åæåëè   òàêîâûå
ñóùåñòâóþò, äîêàæó òåáå ýòî åùå ðàç. ’û íå  ïðèíóäèøü  ìåíß  ñäåëàòü  âûáîð,
äåëàòü êîòîðûé ß íå õî÷ó. ðîñòè çà ôîðìó, íå çà ñîäåðæàíèå.
     - îä ìîèì äâîðöîì åñòü ãëóáîêèå ßìû. ðåäóïðåæäàþ:  åùå  íåìíîãî,  åùå
ñëîâî - è òû çàêîí÷èøü â íèõ ñâîþ æèçíü.
     - è îäèí ìàëü÷èê èç òåõ,  ÷òî  èãðàþò  âî  ðâó,  íå  ãîäèòñß  íà  ðîëü
âåäüìàêà, - ìåäëåííî ïðîãîâîðèë îí. - ˆ ñðåäè íèõ íåò ñûíà àâåòòû.
     Šàëàíòý ïðèùóðèëàñü. Ží äàæå íå äðîãíóë.
     - îøëè, - ñêàçàëà îíà íàêîíåö, ðàçâåðíóâøèñü íà êàáëóêàõ.
     Ží ïîñëåäîâàë çà íåé ìåæäó ðßäàìè öâåòóùèõ  êóñòîâ,  ìåæäó  êëóìáàìè  è
æèâûìè èçãîðîäßìè. Šîðîëåâà ïðîøëà â àæóðíóþ áåñåäêó. ’àì, âîêðóã  ñòîëà  èç
ìàëàõèòà, ñòîßëè ÷åòûðå áîëüøèõ ïëåòåíûõ èâîâûõ êðåñëà. à ïîêðûòîé  æèëêàìè
ïëèòå, ïîääåðæèâàåìîé ÷åòûðüìß ãðèôîíàìè,  ñòîßë  êóâøèí  è  äâà  ñåðåáðßíûõ
êóáêà.
     - ‘àäèñü è íàëåé.
     Žíà âûïèëà, ïîäíßâ â åãî ñòîðîíó êóáîê, ðåçêî, ñîëèäíî, ïî-ìóæñêè.  Ží,
íå ñàäßñü, îòâåòèë òåì æå.
     - ‘àäèñü, - ïîâòîðèëà îíà. - Ÿ õî÷ó ïîãîâîðèòü.
     - ‘ëóøàþ.
     - Žòêóäà òû çíàåøü, ÷òî ñðåäè äåòåé âî ðâó íåò ñûíà àâåòòû?
     - Ÿ íå çíàë. - ƒåðàëüò ðåøèëñß íà îòêðîâåííîñòü. - Ÿ áðîñèë íàîáóì.
     - ’àê. Œîæíî áûëî äîãàäàòüñß. € òî, ÷òî íè îäèí èç íèõ  íå  ãîäèòñß  íà
ðîëü âåäüìàêà? òî ïðàâäà? ˆ êàê òû îïðåäåëèë? ‘ ïîìîùüþ ìàãèè?
     - Šàëàíòý, - òèõî ñêàçàë îí. - Œíå  íå  íàäî  áûëî  íè  îïðåäåëßòü,  íè
ïðîâåðßòü. ‚ òîì, ÷òî òû ñêàçàëà ðàíüøå, áûëà ÷èñòàß ïðàâäà.  ƒîäèòñß  ëþáîé
ðåáåíîê. ‚ñå äåëî â ñåëåêöèè. îñëåäóþùåé.
     - Ž áîãè ìîðß, êàê ãîâàðèâàë ìîé âå÷íî îòñóòñòâóþùèé ìóæ, - ðàññìåßëàñü
îíà. - ’àê âñå ýòî íåïðàâäà? ‚ñå ïðåñëîâóòîå ðàâî åîæèäàííîñòè? ‹åãåíäû  î
äåòßõ-íåæäàí÷èêàõ, î òåõ, êòî âñòðå÷àåòñß ïåðâûì? ’àê  ß  è  äóìàëà!  ‚ñå  -
èãðà! ˆãðà ñî ñëó÷àåì, çàáàâû ñ ñóäüáîé!  î  ýòî  ÷åðòîâñêè  îïàñíàß  èãðà,
ƒåðàëüò.
     - ‡íàþ.
     - ˆãðà ñ  ÷üèì-òî  íåñ÷àñòüåì,  íåñïðàâåäëèâîñòüþ.  ‡à÷åì,  ñêàæè  ìíå,
çàñòàâëßòü ðîäèòåëåé èëè îïåêóíîâ äàâàòü òàêèå  òðóäíûå  è  òßæåëûå  êëßòâû?
‡à÷åì îòáèðàþò äåòåé? ‚åäü êðóãîì ïîëíî òàêèõ, îòáèðàòü êîòîðûõ  íåò  íóæäû.
î äîðîãàì øàñòàþò âàòàãè áåçäîìíûõ è ñèðîò. ‚ ëþáîé äåðåâíå ìîæíî  ÷óòü  íå
äàðîì êóïèòü ðåáåíêà, â ãîëîäíóþ ïîðó ëþáîé êìåò îõîòíî ïðîäàñò, ÷òî åìó, îí
òóò æå çàäåëàåò äðóãîãî. ’îãäà çà÷åì æå? ‡à÷åì òû çàñòàâèë ïîêëßñòüñß  „àíè,
àâåòòó è ìåíß? ‡à÷åì ßâèëñß òî÷íî ÷åðåç øåñòü ëåò ïîñëå ðîæäåíèß ðåáåíêà? ˆ
ïî÷åìó, ÷åðò ïîáåðè, íå õî÷åøü åãî âçßòü, ïî÷åìó ãîâîðèøü, ÷òî îí òåáå íè  ê
÷åìó?
     ƒåðàëüò ìîë÷àë.
     - Œîë÷èøü, - îòìåòèëà Šàëàíòý, ïîêà÷àâ ãîëîâîé è îòêèäûâàßñü íà  ñïèíêó
êðåñëà. - îäóìàåì íàä ïðè÷èíîé òâîåãî ìîë÷àíèß. ‹îãèêà - ìàòü çíàíèß. ˆ ÷òî
æå îíà íàì ïîäñêàçûâàåò? —òî  ìû,  òàê  ñêàçàòü,  èìååì?  ‚åäüìàêà,  èùóùåãî
ðåäíàçíà÷åíèå, óêðûòîå  â  ñòðàííîì  è  ñîìíèòåëüíîì  ïðàâå  åîæèäàííîñòè.
‚åäüìàê íàõîäèò ýòî ðåäíàçíà÷åíèå.  ˆ  âäðóã  îòêàçûâàåòñß  îò  íåãî.  …ìó,
âèäèòå ëè, íå íóæåí åáåíîê-åîæèäàííîñòü. ‹èöî ó íåãî êàìåíååò, â ãîëîñå  -
ëåä è ìåòàëë. Ží ñ÷èòàåò, ÷òî êîðîëåâà - êàê íè ãîâîðè, æåíùèíà - äàñò  ñåáß
îáìàíóòü, ñáèòü ñ òîëêó êàæóùåéñß ìóæñêîé òâåðäîñòüþ. åò, ƒåðàëüò,  íå  æäè
îò ìåíß ïîùàäû. Ÿ çíàþ, ïî÷åìó òû îòêàçûâàåøüñß âûáðàòü ðåáåíêà. îòîìó  ÷òî
òû íå âåðèøü â ðåäíàçíà÷åíèå.  €  êîãäà  òû  â  ÷åì-òî  íå  óâåðåí...  òåáß
îõâàòûâàåò ñòðàõ. „à, ƒåðàëüò. ’îáîé ðóêîâîäèò ñòðàõ. ’û  áîèøüñß.  ‘êàæè  -
íåò?
     Ží ìåäëåííî ïîñòàâèë êóáîê íà ñòîë. Œåäëåííî, ÷òîáû  çâîíîì  ñåðåáðà  î
ìàëàõèò íå âûäàòü äðîæü ðóê, êîòîðóþ óíßòü íå ìîã.
     - åò?
     - ’û ïðàâà.
     Žíà áûñòðî íàêëîíèëàñü, ñõâàòèëà åãî ðóêó. ‘èëüíî ñæàëà.
     - ’û âûðîñ â ìîèõ ãëàçàõ, -  ñêàçàëà  îíà  è  óëûáíóëàñü.  “ëûáêà  áûëà
õîðîøåé. åâîëüíî, íàâåðíßêà íåâîëüíî, îí îòâåòèë óëûáêîé.
     - Šàê òû äîãàäàëàñü, Šàëàíòý?
     - Ÿ íå äîãàäàëàñü, - îíà íå îòïóñòèëà åãî ðóêó. - ðîñèëà íàîáóì.
     Žíè îäíîâðåìåííî ðàññìåßëèñü. îòîì äîëãî è ìîë÷à ñèäåëè ñðåäè çåëåíè è
çàïàõà ÷åðåìóõè, òåïëà è áðåí÷àíèß ï÷åë.
     - ƒåðàëüò?
     - „à, Šàëàíòý.
     - ’û íå âåðèøü â ðåäíàçíà÷åíèå?
     - å çíàþ, âåðþ ëè ß âîîáùå âî ÷òî-íèáóäü. € ÷òî  äî  ðåäíàçíà÷åíèß...
îþñü, îäíîãî åãî íåäîñòàòî÷íî. óæíî íå÷òî áîëüøåå...
     - •î÷ó òåáß ñïðîñèòü.  —òî  ñ  òîáîé?  ‚åäü  âðîäå  áû  òû  è  ñàì  áûë
åîæèäàííîñòüþ? Œûøîâóð óòâåðæäàåò...
     - åò, Šàëàíòý. Œûøîâóð  èìåë  â  âèäó  ñîâåðøåííî  äðóãîå.  Œûøîâóð...
Ží-òî, ïîæàëóé, çíàåò. î ïîëüçóåòñß óäîáíûì  ìèôîì,  êîãäà  åìó  âûãîäíî...
åïðàâäà, áóäòî ß áûë òåì, êîãî çàñòàëè äîìà, õîòü è íå  îæèäàëè.  åïðàâäà,
áóäòî èìåííî ïîýòîìó  ß  ñòàë  âåäüìàêîì.  Ÿ  ñàìûé  îáûêíîâåííûé  ïîäêèäûø,
Šàëàíòý. åæåëàííûé, íåçàêîííîðîæäåííûé ñûí íåêîåé  æåíùèíû,  êîòîðîé  ß  íå
ïîìíþ. î çíàþ, êòî îíà...
     Šîðîëåâà ïðîíèöàòåëüíî âçãëßíóëà íà íåãî, íî âåäüìàê íå ïðîäîëæàë.
     - åóæòî âñå ðàññêàçû î ðàâå åîæèäàííîñòè - ëåãåíäû?
     - ‚ñå. ‘ëó÷àé òðóäíî íàçâàòü ðåäíàçíà÷åíèåì.
     - î âû, âåäüìàêè, íå ïåðåñòàåòå èñêàòü?
     - å ïåðåñòàåì. î ýòî áåññìûñëåííî. ‚îîáùå áåññìûñëåííî âñå...
     - ‚û âåðèòå, ÷òî „èòß ðåäíàçíà÷åíèß ïðîéäåò ÷åðåç ˆñïûòàíèß áåç ðèñêà?
     - Œû âåðèì, ÷òî òàêîìó ðåáåíêó íå ïîíàäîáßòñß ˆñïûòàíèß.
     - Žäèí âîïðîñ, ƒåðàëüò. ‘îâåðøåííî ëè÷íûé. àçðåøè?
     Ží êèâíóë.
     - Šàê èçâåñòíî, íåò ëó÷øåãî ñïîñîáà ïåðåäàòü  íàñëåäñòâåííûå  ñâîéñòâà,
÷åì åñòåñòâåííûì ïóòåì. ’û ïðîøåë ˆñïûòàíèß è âûæèë.  …ñëè  òåáå  òàê  íóæåí
ðåáåíîê ñ îñîáûìè ñâîéñòâàìè è ñîïðîòèâëßåìîñòüþ... î÷åìó áû òåáå íå  íàéòè
æåíùèíó, êîòîðàß... Ÿ áåñòàêòíà, äà? î, ïîõîæå, ß îòãàäàëà?
     - Šàê âñåãäà, - ãðóñòíî óëûáíóëñß ƒåðàëüò,  -  òû  áåçîøèáî÷íî  äåëàåøü
âûâîäû,  Šàëàíòý.  “ãàäàëà,  êîíå÷íî.  ’î,  î  ÷åì  òû  ãîâîðèøü,  äëß  ìåíß
íåäîñòèæèìî.
     - ðîñòè, - ñêàçàëà îíà, è óëûáêà  ñîøëà  ñ  åå  ëèöà.  -  —òî  æ,  ýòî
ïî-ëþäñêè.
     - òî íå ïî-ëþäñêè.
     - „à?.. ‡íà÷èò, íè îäèí âåäüìàê...
     - è îäèí. ˆñïûòàíèå ’ðàâàìè, Šàëàíòý, óæàñíî. € òî, ÷òî  ñ  ìàëü÷èêàìè
ïðîèñõîäèò âî âðåìß ’ðàíñìóòàöèè, åùå ñòðàøíåå. ˆ íåîáðàòèìî.
     - ’îëüêî òû óæ íå ðàñêèñàé, - áóðêíóëà îíà.  -  òî  òåáå  íå  ê  ëèöó.
åâàæíî, ÷òî ñ òîáîé âûòâîðßëè.  åçóëüòàò  ß  âèæó.  à  ìîé  âêóñ,  âïîëíå
óäîâëåòâîðèòåëüíûé.  …ñëè  á  ß  ìîãëà  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  ðåáåíîê  àâåòòû
êîãäà-íèáóäü ñòàíåò òàêèì, êàê òû, ß íå êîëåáàëàñü áû íè ìèíóòû.
     - ‘ëèøêîì âåëèê ðèñê, - áûñòðî ñêàçàë îí. - Šàê òû è äóìàåøü.  ‚ûæèâàþò
ñàìîå áîëüøåå ÷åòâåðî èç äåñßòè.
     - —åðò âîçüìè, ðàçâå òîëüêî ˆñïûòàíèå ’ðàâàìè ðèñêîâàííî? àçâå  òîëüêî
áóäóùèå âåäüìàêè ðèñêóþò? †èçíü  ïîëíà  ðèñêà:  â  æèçíè  òîæå  èäåò  îòáîð,
ƒåðàëüò. ‘åëåêöèß. ‡à÷àñòóþ âñå  ðåøàåò  ñêâåðíûé  ñëó÷àé,  áîëåçíü,  âîéíà.
‘îïðîòèâëßòüñß ñóäüáå, ìîæåò áûòü, íå ìåíåå ðèñêîâàííî, ÷åì îòäàòü ñåáß â åå
ðóêè. ƒåðàëüò... Ÿ îòäàëà áû òåáå ýòîãî ðåáåíêà... î... Ÿ òîæå áîþñü.
     - Ÿ íå âçßë áû. å ìîã áû âçßòü íà ñåáß îòâåòñòâåííîñòü. å  ñîãëàñèëñß
áû îòßãîùàòü åþ òåáß. å õîòåë áû, ÷òîáû ðåáåíîê êîãäà-íèáóäü âñïîìèíàë òåáß
òàê... êàê ß...
     - ’û íåíàâèäèøü òó æåíùèíó, ƒåðàëüò?
     - Œîþ  ìàòü?  åò,  Šàëàíòý.  „îãàäûâàþñü,  ÷òî  îíà  îêàçàëàñü   ïåðåä
âûáîðîì... € ìîæåò, è íå áûëî âûáîðà? åò, áûë, âåäü òû  çíàåøü,  äîñòàòî÷íî
íóæíîãî çàêëèíàíèß èëè  ýëèêñèðà...  ‚ûáîð.  ‚ûáîð,  êîòîðûé  íàäî  óâàæàòü,
ïîòîìó ÷òî ýòî ñâßùåííîå è íåîñïîðèìîå ïðàâî êàæäîé æåíùèíû. ìîöèè  òóò  íè
ïðè ÷åì. “ íåå áûëî íåîñïîðèìîå ïðàâî  ðåøàòü,  è  îíà  ðåøèëà.  î,  äóìàþ,
âñòðå÷à  ñ  íåé,  âûðàæåíèå  åå  ëèöà...  òî  äàëî  áû  ìíå  ÷òî-òî   âðîäå
èçâðàùåííîãî óäîâëåòâîðåíèß, åñëè òû ïîíèìàåøü, î ÷åì ß.
     - Ÿ ïðåêðàñíî ïîíèìàþ, î ÷åì òû... - óëûáíóëàñü îíà. - î ó  òåáß  ìàëî
øàíñîâ èñïûòàòü òàêîå óäîâëåòâîðåíèå. Ÿ íå  ìîãó  îïðåäåëèòü  òâîé  âîçðàñò,
âåäüìàê, íî ïîëàãàþ, òû ãîðàçäî ñòàðøå, ÷åì îá ýòîì ãîâîðèò òâîß  âíåøíîñòü.
€ çíà÷èò, òà æåíùèíà...
     - ’à æåíùèíà, - ïðåðâàë îí, - íàâåðíßêà ñåé÷àñ  âûãëßäèò  ìíîãî  ìîëîæå
ìåíß.
     - —àðîäåéêà?
     - „à.
     - ˆíòåðåñíî. Ÿ äóìàëà, ÷àðîäåéêè íå ìîãóò...
     - Žíà, âåðîßòíî, òîæå òàê äóìàëà.
     - ‚åðîßòíî. î òû ïðàâ, íå  áóäåì  îáñóæäàòü  ïðàâî  æåíùèíû  ïðèíèìàòü
ðåøåíèß, ýòî îáñóæäåíèþ íå ïîäëåæèò. ‚åðíåìñß ê íàøåé ïðîáëåìå.  ’àê  òû  íå
âîçüìåøü ðåáåíêà? åñïîâîðîòíî?
     - åñïîâîðîòíî.
     - € åñëè...  åñëè  ðåäíàçíà÷åíèå  íå  òîëüêî  ìèô?  …ñëè  îíî  âñå  æå
ñóùåñòâóåò, òî íå ìîæåò ëè îíî îòîìñòèòü?
     - …ñëè áóäåò ìñòèòü, òî ìíå, - ñïîêîéíî îòâåòèë îí. - ‚åäü ïðîòèâ  íåãî
âûñòóïàþ  ß.  ’û-òî  âûïîëíèëà   ñâîþ   ÷àñòü   îáßçàòåëüñòâà.   ‚åäü   åñëè
ðåäíàçíà÷åíèå íå ëåãåíäà, òî èç óêàçàííûõ òîáîþ äåòåé ß äîëæåí áûë  âûáðàòü
ñîîòâåòñòâóþùåãî. î âåäü ðåáåíêà àâåòòû íåò ñðåäè íèõ?
     - …ñòü. - Šàëàíòý ìåäëåííî ïîäíßëà ãîëîâó.  -  •î÷åøü  óâèäåòü?  •î÷åøü
âçãëßíóòü â ãëàçà ðåäíàçíà÷åíèþ?
     - åò. å õî÷ó. Žòêàçûâàþñü, îòðåêàþñü. Žòðåêàþñü îò ýòîãî ìàëü÷èêà. å
õî÷ó ñìîòðåòü â ãëàçà ðåäíàçíà÷åíèþ, ïîòîìó ÷òî íå âåðþ â íåãî.  ˆáî  çíàþ:
÷òîáû ñîåäèíèòü äâóõ  ÷åëîâåê,  îäíîãî  ðåäíàçíà÷åíèß  íåäîñòàòî÷íî.  óæíî
íå÷òî áîëüøåå, ÷åì ðåäíàçíà÷åíèå. Ÿ ñìåþñü íàä òàêèì ðåäíàçíà÷åíèåì, ß  íå
ïîñëåäóþ çà íèì, êàê ìàëü÷èøêà, êîòîðîãî âåäóò çà ðóêó, íè÷åãî íå ïîíèìàþùèé
è íàèâíûé. òî ìîå áåñïîâîðîòíîå ðåøåíèå, Šàëàíòý èç –èíòðû.
     Šîðîëåâà âñòàëà. “ëûáíóëàñü. Ží íå  ìîã  óãàäàòü,  ÷òî  êðîåòñß  çà  åå
óëûáêîé.
     - „à áóäåò òàê, ƒåðàëüò èç èâèè. ûòü  ìîæåò,  òåáå  êàê  ðàç  è  áûëî
ïðåäíà÷åðòàíî îòðå÷üñß. Œîæåò áûòü, ýòî áûëî òâîèì  ðåäíàçíà÷åíèåì.  „óìàþ,
òàê îíî è åñòü. ’àê çíàé æå, åñëè á òû âûáðàë è âûáðàë ïðàâèëüíî, òî  óâèäåë
áû, ÷òî ðåäíàçíà÷åíèå, íàä êîòîðûì ñìååøüñß òû, æåñòîêî ïîñìåßëîñü  áû  íàä
òîáîé.
     Ží ïîñìîòðåë â åå ßäîâèòî-çåëåíûå ãëàçà. Žíà óëûáíóëàñü. àçãàäûâàòü åå
óëûáêè îí íå óìåë.
     ßäîì ñ áåñåäêîé ðîñëè ðîçû. –åëûé  êóñò.  Ží  íàêëîíèë  âåòêó,  ñîðâàë
öâåòîê, îïóñòèëñß íà êîëåíî è  äâóìß  ðóêàìè  ïîäàë  åé,  îïóñòèâ  ïðè  ýòîì
ãîëîâó.
     - Šàê æàëü, ÷òî ß íå óçíàëà òåáß  ðàíüøå,  áåëîãîëîâûé,  -  ïðîãîâîðèëà
îíà, ïðèíèìàß ðîçó èç åãî ðóê. - ‚ñòàíü.
     Ží âñòàë.
     - …ñëè èçìåíèøü ðåøåíèå, - îíà ïîäíåñëà ðîçó ê ëèöó, -  åñëè  ðåøèøü...
‚îçâðàùàéñß â –èíòðó. Ÿ áóäó æäàòü. ˆ òâîå ðåäíàçíà÷åíèå òîæå  áóäåò  æäàòü
òåáß. ‚îçìîæíî, íå äî áåñêîíå÷íîñòè, íî íàâåðíßêà åùå êàêîå-òî âðåìß.
     - ðîùàé, Šàëàíòý.
     - ðîùàé, âåäüìàê. óäü îñòîðîæåí. “ ìåíß... “ ìåíß ìèíóòó  íàçàä  áûëî
ïðåä÷óâñòâèå... ‘òðàííîå ïðåä÷óâñòâèå... áóäòî ß âèæó òåáß â ïîñëåäíèé ðàç.
     - ðîùàé, êîðîëåâà.


         5


     Ží ïðîñíóëñß è ñ óäèâëåíèåì  îòìåòèë,  ÷òî  ìó÷èòåëüíàß  áîëü  èñ÷åçëà,
êàçàëîñü òàêæå, ÷òî  ïåðåñòàëà  äîñàæäàòü  ïóëüñèðóþùàß,  íàòßãèâàþùàß  êîæó
ïðèïóõëîñòü. Ží õîòåë âûòßíóòü ðóêó, ïîòðîãàòü, íî íå ìîã ïîøåâåëèòüñß. îêà
ïîíßë, ÷òî ñäåðæèâàåò åãî ëèøü òßæåñòü êîæ, êîòîðûìè  îí  íàêðûò,  õîëîäíûé,
îòâðàòèòåëüíûé óæàñ îïóñòèëñß åìó íà æèâîò, âïèëñß âî  âíóòðåííîñòè,  ñëîâíî
ßñòðåáèíûå êîãòè. Ží ñæèìàë è ðàçæèìàë ïàëüöû,  ìûñëåííî  ïîâòîðßß:  íåò,  ß
íå...
     àðàëèçîâàí...
     - ’û ïðîñíóëñß.
     å âîïðîñ,  êîíñòàòàöèß.  ’èõèé,  íî  âíßòíûé  ìßãêèé  ãîëîñ.  †åíùèíà.
Œîëîäàß, âåðîßòíî. Ží ïîâåðíóë ãîëîâó, çàñòîíàë, ïûòàßñü ïîäíßòüñß.
     - å øåâåëèñü. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, íå òàê ðåçêî.
     - ííí, - íàëåò, ñêëåèâàâøèé ãóáû, ðàçîðâàëñß, -  íííåò...  å  ðàíà...
‘ïèíà...
     - ðîëåæíè,  -  ñïîêîéíàß,  õîëîäíàß  êîíñòàòàöèß,  íå  ñîîòâåòñòâóþùàß
ìßãêîìó àëüòó. - Ÿ ïîìîãó. ‚îò, âûïåé. Œåäëåííî, ìàëûìè ãëîòêàìè.
     “ æèäêîñòè áûë â îñíîâíîì çàïàõ è âêóñ ìîææåâåëüíèêà. "‘òàðûé ñïîñîá, -
ïîäóìàë îí. - Œîææåâåëüíèê ëèáî ìßòà  ïðîñòî  äîáàâêè,  çíà÷åíèß  íå  èìåþò,
ââåäåíû ëèøü äëß òîãî, ÷òîáû çàìàñêèðîâàòü íàñòîßùèé ñîñòàâ". ˆ, îäíàêî,  îí
ðàñïîçíàë  ïàïåðíèê,  ìîæåò,  êîðíåæîì.  „à,  íàâåðíßêà  êîðíåæîì,  êîðíåæîì
íåéòðàëèçóåò òîêñèíû, î÷èùàåò êðîâü, èñïîð÷åííóþ ãàíãðåíîé ëèáî çàðàæåíèåì.
     - åé. „î êîíöà. Œåäëåííåé, à òî ïîäàâèøüñß.
     Œåäàëüîí íà øåå íà÷àë ëåãîíüêî âèáðèðîâàòü. ‘òàëî áûòü, â íàïèòêå  áûëà
è ìàãèß. Ží ñ òðóäîì ðàñøèðèë çðà÷êè. ’åïåðü, êîãäà îíà ïîäíßëà åìó  ãîëîâó,
îí ìîã ðàññìîòðåòü åå ïîëó÷øå. åáîëüøàß.  ‚  ìóæñêîé  îäåæäå.  Œàëåíüêîå  è
áëåäíîå â òåìíîòå ëèöî.
     - ƒäå ìû?
     - à ïîëßíå ñìîëîêóðîâ.
     „åéñòâèòåëüíî,  â  âîçäóõå  ïëàâàë  çàïàõ  ñìîëû.  Ží  ñëûøàë   ãîëîñà,
äîëåòàþùèå îò êîñòðà. ‚  ýòîò  ìîìåíò  êòî-òî  ïîäêèíóë  õâîðîñòà,  ïëàìß  ñ
òðåñêîì âçâèëîñü ââåðõ. Ží ñíîâà âçãëßíóë, âîñïîëüçîâàâøèñü ñâåòîì. ‚îëîñû ó
íåå áûëè ñòßíóòû îïîßñêîé èç çìåèíîé êîæè. ‚îëîñû...
     ‚îëîñû áûëè ðûæèå, îãíåííî-ðûæèå,  ïîäñâå÷åííûå  ïëàìåíåì  êîñòðà,  îíè
êàçàëèñü êðàñíûìè, êàê êèíîâàðü.
     - îëüíî? -  ïðî÷èòàëà  îíà  åãî  îùóùåíèß,  íî  íåòî÷íî.  -  ‘åé÷àñ...
Œèíóòî÷êó...
     Ží ïî÷óâñòâîâàë ðåçêèé óäàð òåïëà, èñõîäßùåãî îò åå ðóê, ðàçëèâàþùåãîñß
ïî ñïèíå, ñïëûâàþùåãî âíèç, ê ßãîäèöàì.
     - Œû òåáß ïåðåâåðíåì, - ñêàçàëà îíà. - å ïûòàéñß ñàì. ’û  î÷åíü  ñëàá.
é, êòî-íèáóäü ïîìîæåò?
     ˜àãè ñî ñòîðîíû îãíß, òåíè, ñèëóýòû. Šòî-òî íàêëîíèëñß. ‰óðãà.
     - Šàê âû ñåáß ÷óâñòâóåòå, ãîñïîäèí? ‚àì ëó÷øå?
     - îìîãèòå ïåðåâåðíóòü åãî íà æèâîò, - ñêàçàëà æåíùèíà.  -  Žñòîðîæíåå,
ìåäëåííåå. ‚îò òàê... •îðîøî. ëàãîäàðþ.
     …ìó áîëüøå íå íàäî áûëî íà íåå ñìîòðåòü. ’åïåðü, ëåæà íà æèâîòå, óæå íå
íàäî áûëî ðèñêîâàòü âçãëßíóòü åé â ãëàçà. Ží óñïîêîèëñß, ñäåðæàë äðîæü  ðóê.
Žíà ìîãëà ïî÷óâñòâîâàòü. Ží ñëûøàë, êàê ïîçâßêèâàþò çàñòåæêè ñóìêè, êàê  îíà
èùåò ôëàêîíû è ôàðôîðîâûå áàíî÷êè. ‘ëûøàë åå äûõàíèå,  ÷óâñòâîâàë  òåïëî  åå
áåäðà. Žíà ñòîßëà ðßäîì íà êîëåíßõ.
     - àíà, - ïðîãîâîðèë îí, íå â ñîñòîßíèè ïåðåíîñèòü òèøèíó, -  äîñòàâèëà
òåáå õëîïîò?
     - „à, íåìíîãî. - ‚ ãîëîñå õîëîä. - Šàê îáû÷íî ïðè êóñàíûõ ðàíàõ.  ‘àìûé
ïàðøèâûé âèä ðàí. î òåáå ýòî, êàæåòñß, íå âíîâå, âåäüìàê?
     "‡íàåò. Šîïàåòñß â ìûñëßõ. —èòàåò? ‚ðßä ëè. ˆ çíàþ ïî÷åìó. Žíà áîèòñß".
     - „à, ïîæàëóé, íå âíîâå, - ïîâòîðèëà îíà, ñíîâà  çâßêàß  ñòåêëîì.  -  Ÿ
íàñ÷èòàëà íà òâîåì òåëå íåñêîëüêî ðóáöîâ... Ÿ, ïîíèìàåøü  ëè,  ÷àðîäåéêà.  ˆ
ëåêàðêà îäíîâðåìåííî. ‘ïåöèàëèçàöèß.
     "‘îâïàäàåò", - ïîäóìàë îí, íî íå ïðîèçíåñ íè ñëîâà.
     - € ÷òî êàñàåòñß ðàíû, - ñïîêîéíî ïðîäîëæàëà îíà,  -  òî  òåáå  ñëåäóåò
çíàòü,  ÷òî  ñïàñ  òåáß  ðèòì  ñåðäöåáèåíèß,  ÷åòûðåõêðàòíî  çàìåäëåííûé  ïî
ñðàâíåíèþ ñ ðèòìîì îáû÷íîãî ÷åëîâåêà. ˆíà÷å áû òû íå âûáðàëñß, ìîãó  ñêàçàòü
ñî âñåé îòâåòñòâåííîñòüþ. Ÿ âèäåëà, ÷åì òåáå çàøòîïàëè íîãó. òî äîëæíî áûëî
èçîáðàæàòü ïåðåâßçêó, íî èçîáðàæàëî íåóäà÷íî.
     Ží ìîë÷àë.
     - îòîì, - ïðîäîëæàëà îíà, çàäðàâ åìó ðóáàõó ïî ñàìóþ øåþ, - äîáàâèëîñü
çàðàæåíèå,  îáû÷íîå  ïðè  êóñàíûõ  ðàíàõ.  ’û  åãî  ïðèîñòàíîâèë.   Šîíå÷íî,
âåäüìà÷èé  ýëèêñèð?  •îðîøî  ïîìîãëî.  ’îëüêî   âîò,   íå   ïîíèìàþ,   çà÷åì
îäíîâðåìåííî áûëî  ïðèíèìàòü  ãàëëþöèíîãåíû?  àñëóøàëàñü  ß  òâîåãî  áðåäà,
ƒåðàëüò èç èâèè.
     "—èòàåò, - ïîäóìàë îí, - âñå-òàêè ÷èòàåò. € ìîæåò,  ‰óðãà  ñêàçàë,  êàê
ìåíß çîâóò? ˆëè ß ñàì ïðîáîëòàëñß âî ñíå ïîä âëèßíèåì  "÷åðíîé  ÷àéêè"?  Šòî
åãî çíàåò... ’îëüêî åé íè÷åãî íå äàñò çíàíèå ìîåãî  èìåíè.  è÷åãî.  Žíà  íå
çíàåò, êòî ß. îíßòèß íå èìååò, êòî ß".
     Ží ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  îíà  îñòîðîæíî  âòèðàåò  åìó  â  ñïèíó  õîëîäíóþ
óñïîêàèâàþùóþ ìàçü ñ ðåçêèì çàïàõîì êàìôîðû. óêè  áûëè  ìàëåíüêèå  è  î÷åíü
ìßãêèå.
     - ðîñòè, ÷òî äåëàþ ýòî îáû÷íûì ñïîñîáîì, êëàññè÷åñêèì, - ñêàçàëà  îíà.
- Œîæíî áûëî áû óäàëèòü ïðîëåæíè ñ ïîìîùüþ ìàãèè, íî ß íåìíîãî  ïðèòîìèëàñü,
êîãäà çàíèìàëàñü ðàíîé íà íîãå, è ÷óâñòâóþ ñåáß íå ëó÷øèì îáðàçîì. à íîãå ß
ñâßçàëà è ñòßíóëà âñå, ÷òî áûëî ìîæíî, òåïåðü òåáå íè÷òî íå óãðîæàåò. Žäíàêî
áëèæàéøèå äâà äíß íå âñòàâàé. Œàãè÷åñêè ñðîùåííûå ñîñóäèêè  èìåþò  òåíäåíöèþ
ëîïàòüñß,  ó  òåáß  îñòàëèñü  áû  ñêâåðíûå  êðîâîïîäòåêè.   ˜ðàì,   êîíå÷íî,
ñîõðàíèòñß. …ùå îäèí äëß ïîëíîòû êîëëåêöèè.
     - ëàãîäàðþ...  -  Ží  ïðèæàë  ùåêó  ê  êîæàì,  ÷òîáû  èçìåíèòü  ãîëîñ,
çàìàñêèðîâàòü åãî íååñòåñòâåííîå çâó÷àíèå. - Œîæíî óçíàòü... Šîãî áëàãîäàðþ?
     "å ñêàæåò, - ïîäóìàë îí. - ‹èáî ñîëæåò".
     - Œåíß çîâóò ‚èñåííà.
     "‚îò êàê", - ïîäóìàë îí è ìåäëåííî, âñå åùå íå  îòðûâàß  ùåêè  îò  êîæ,
ñêàçàë:
     - Ÿ ðàä. àä, ÷òî ïåðåñåêëèñü íàøè ïóòè, ‚èñåííà.
     - ‘ëó÷àéíîñòü, íå áîëüøå, - õîëîäíî ñêàçàëà îíà, íàòßãèâàß  åìó  ðóáàõó
íà ñïèíó è íàêðûâàß êîæóõàìè. - ‘îîáùåíèå î òîì, ÷òî ß íóæíà,  ìíå  ïåðåäàëè
òàìîæåííèêè ñ ãðàíèöû. îñëóøàé, ìàçü ß îñòàâëþ êóïöó, ïîïðîñè íàòèðàòü òåáß
óòðîì  è  âå÷åðîì.  Ží  óòâåðæäàåò,  ÷òî  òû  ñïàñ  åìó  æèçíü,  òàê   ïóñòü
îòáëàãîäàðèò.
     - € ß? Œîãó ëè ß îòáëàãîäàðèòü òåáß, ‚èñåííà?
     - å áóäåì îá ýòîì. Ÿ  íå  ïðèíèìàþ  ïëàòû  îò  âåäüìàêîâ.  àçîâè  ýòî
ñîëèäàðíîñòüþ, åñëè õî÷åøü. ðîôåññèîíàëüíîé ñîëèäàðíîñòüþ. ˆ  ñèìïàòèåé.  ‚
ñèëó ýòîé ñèìïàòèè - äðóæåñêèé òåáå ñîâåò, èëè, åñëè ïðåäïî÷èòàåøü, óêàçàíèå
ëåêàðß.  åðåñòàíü  ïðèíèìàòü  ãàëëþöèíîãåíû,   ƒåðàëüò.   ƒàëëþöèíàöèè   íå
èçëå÷èâàþò. è÷åãî.
     - ‘ïàñèáî, ‚èñåííà. ‡à ïîìîùü è ñîâåò. ëàãîäàðþ òåáß çà... çà âñå.
     Ží âûòàùèë ðóêó èç-ïîä êîæ, íàùóïàë åå êîëåíè.  Žíà  âçäðîãíóëà,  ïîòîì
ïîëîæèëà ñâîþ ðóêó íà åãî, ñëåãêà ïîæàëà. Ží  îñòîðîæíî  âûñâîáîäèë  ïàëüöû,
ïðîâåë èìè ïî åå ðóêå, ïî ïðåäïëå÷üþ.
     ó êîíå÷íî, ãëàäêàß äåâè÷åñêàß êîæà. Žíà âçäðîãíóëà åùå ñèëüíåå, íî  îí
íå îòíßë ðóêè. Ží âåðíóëñß ïàëüöàìè ê åå ëàäîíè, ñæàë.
     Œåäàëüîí íà øåå çàâèáðèðîâàë, äåðíóëñß.
     - ëàãîäàðþ òåáß, ‚èñåííà, - ïîâòîðèë îí,  ñäåðæèâàß  äðîæü  ãîëîñà.  -
àä, ÷òî ïåðåñåêëèñü íàøè ïóòè.
     - ‘ëó÷àéíîñòü, - ïîâòîðèëà îíà, íî íà ýòîò ðàç  â  åå  ãîëîñå  íå  áûëî
õîëîäà.
     - €  ìîæåò,  ðåäíàçíà÷åíèå?  -  ñïðîñèë  îí  è  óäèâèëñß,  ïîòîìó  ÷òî
âîçáóæäåíèå è íåðâîçíîñòü  óëåòó÷èëèñü  âäðóã  áåç  ñëåäà.  -  ’û  âåðèøü  â
ðåäíàçíà÷åíèå, ‚èñåííà?
     - „à, - íå ñðàçó îòâåòèëà îíà. - ‚åðþ.
     - ‚ òî, - ïðîäîëæàë îí, - ÷òî ëþäè, ñâßçàííûå  ðåäíàçíà÷åíèåì,  âñåãäà
âñòðå÷àþòñß?
     - ˆ â ýòî òîæå... —òî òû äåëàåøü? å ïîâîðà÷èâàéñß...
     - •î÷ó óâèäåòü òâîå ëèöî... ‚èñåííà. •î÷ó âçãëßíóòü  â  òâîè  ãëàçà.  €
òû... ’û äîëæíà âçãëßíóòü â ìîè.
     Žíà ñäåëàëà  òàêîå  äâèæåíèå,  ñëîâíî  õîòåëà  ïîäíßòüñß  ñ  êîëåí.  î
îñòàëàñü îêîëî íåãî. Ží ìåäëåííî îòâåðíóëñß, ñêðèâèâ  ãóáû  îò  áîëè.  ‘òàëî
ñâåòëåé, êòî-òî ñíîâà ïîäáðîñèë õâîðîñòà â êîñòåð.
     Žíà íå ïîøåâåëèëàñü. ’îëüêî îòâåðíóëà ãîëîâó, íî îí ßñíî âèäåë,  ÷òî  ó
íåå äðîæàò ãóáû. Žíà ñòèñíóëà ïàëüöû íà åãî ðóêå. ‘èëüíî.
     Ží ñìîòðåë.
     å áûëî íè÷åãî îáùåãî. ‘îâåðøåííî äðóãîé ïðîôèëü. Œàëåíüêèé íîñ.  “çêèé
ïîäáîðîäîê. Žíà ìîë÷àëà. îòîì âäðóã íàêëîíèëàñü è  âçãëßíóëà  åìó  ïðßìî  â
ãëàçà. ‚áëèçè. Œîë÷à.
     - Šàê òåáå íðàâßòñß, - ñïîêîéíî ñïðîñèë îí, - ìîè ïîäïðàâëåííûå  ãëàçà?
’àêèå... íåîáû÷íûå. € çíàåøü, ‚èñåííà, ÷òî äåëàþò ñ ãëàçàìè âåäüìàêîâ, ÷òîáû
èõ ïîäïðàâèòü? ‡íàåøü ëè, ÷òî ýòî óäàåòñß íå âñåãäà?
     - åðåñòàíü, - ìßãêî ñêàçàëà îíà. - åðåñòàíü, ƒåðàëüò.
     - ƒåðàëüò... - Ží âäðóã ïî÷óâñòâîâàë, êàê ÷òî-òî ðàçðûâàåòñß âíóòðè.  -
òî èìß ìíå äàë  ‚åñåìèð.  ƒåðàëüò  èç  èâèè!  Ÿ  äàæå  íàó÷èëñß  ïîäðàæàòü
ðèâñêîìó àêöåíòó. ‚åðîßòíî, èç âíóòðåííåé ïîòðåáíîñòè èìåòü ðîäíóþ  ñòîðîíó.
óñòü äàæå âûäóìàííóþ. ‚åñåìèð... äàë ìíå èìß. ‚åñåìèð  âûäàë  ìíå  òàêæå  è
òâîå. ðàâäà, î÷åíü íåîõîòíî.
     - ’èøå, ƒåðàëüò, òèøå.
     - ’åïåðü òû ãîâîðèøü, ÷òî âåðèøü â ðåäíàçíà÷åíèå. € òîãäà...  òîãäà  -
âåðèëà?  ó  êîíå÷íî  æå,  äîëæíà  áûëà  âåðèòü.  „îëæíà  áûëà  âåðèòü,  ÷òî
ðåäíàçíà÷åíèå îáßçàòåëüíî ñâåäåò íàñ. ’îëüêî ýòîìó  ñëåäóåò  ïðèïèñàòü  òîò
ôàêò, ÷òî ñàìà òû îòíþäü íå ñòðåìèëàñü ê íàøåé âñòðå÷å.
     Žíà ìîë÷àëà.
     - Ÿ âñåãäà õîòåë... àçìûøëßë íàä òåì,  ÷òî  ñêàæó,  êîãäà  ìû  íàêîíåö
âñòðåòèìñß. „óìàë î âîïðîñå, êîòîðûé òåáå çàäàì. ‘÷èòàë, ÷òî  ýòî  äàñò  ìíå
èçâðàùåííîå óäîâëåòâîðåíèå...
     ’î,  ÷òî  ñâåðêíóëî  ó  íåå  íà  ùåêå,  áûëî  ñëåçîé.  åñîìíåííî.   Ží
ïî÷óâñòâîâàë, êàê åìó äî áîëè ïåðåõâàòûâàåò ãîðëî.  î÷óâñòâîâàë  óòîìëåíèå.
‘îíëèâîñòü. ‘ëàáîñòü.
     - „íåì... - Ží çàñòîíàë. - ‡àâòðà ïðè ñîëíå÷íîì ñâåòå ß çàãëßíó â  òâîè
ãëàçà, ‚èñåííà... ˆ çàäàì òåáå ñâîé âîïðîñ. € ìîæåò, è íå çàäàì, ñëèøêîì  óæ
ïîçäíî. ðåäíàçíà÷åíèå? Ž äà, ‰åí áûëà ïðàâà. åäîñòàòî÷íî áûòü  äðóã  „ðóãó
ïðåäíàçíà÷åííûìè. àäîáíî íå÷òî áîëüøåå...  î  ß  ïîñìîòðþ  çàâòðà  â  òâîè
ãëàçà... ðè ñîëíå÷íîì ñâåòå...
     - åò, - ïðîãîâîðèëà îíà ìßãêî, òèõî, áàðõàòíûì, äðîæàùèì,  ðàçðûâàþùèì
ñëîè ïàìßòè ãîëîñîì, ïàìßòè, êîòîðîé óæå íå áûëî. Šîòîðîé íèêîãäà íå áûëî, à
âåäü îíà æå áûëà... ûëà...
     - „à! - âîçðàçèë îí. - „à. Ÿ ýòîãî õî÷ó...
     - åò. € òåïåðü òû óñíåøü. ˆ ïðîñíóâøèñü, ïåðåñòàíåøü õîòåòü. ‡à÷åì íàì
ñìîòðåòü äðóã äðóãó â ãëàçà ïðè  ñîëíå÷íîì  ñâåòå?  —òî  ýòî  èçìåíèò?  ‚åäü
íè÷åãî íå âåðíåøü, íå  èçìåíèøü.  Šàêîé  ñìûñë  çàäàâàòü  âîïðîñû,  ƒåðàëüò?
åóæåëè òî, ÷òî ß äåéñòâèòåëüíî íå ñóìåþ íà íèõ îòâåòèòü, äîñòàâèò òåáå, êàê
òû ãîâîðèøü, èçâðàùåííîå óäîâëåòâîðåíèå? —òî äàñò íàì âçàèìíàß  îáèäà?  åò,
íå ñòàíåì ìû ñìîòðåòü äðóã íà äðóãà ïðè ñâåòå äíß.  “ñíè,  ƒåðàëüò.  €  òàê,
ìåæäó íàìè, âîâñå íå ‚åñåìèð äàë òåáå òâîå èìß. •îòü ýòî òîæå ðîâíûì  ñ÷åòîì
íè÷åãî íå èçìåíèò è íè÷åãî íå âåðíåò, ß âñå æå õîòåëà á, ÷òîáû  òû  îá  ýòîì
çíàë. óäü çäîðîâ è áåðåãè ñåáß. ˆ íå ïûòàéñß ìåíß èñêàòü...
     - ‚èñåííà...
     - åò,  ƒåðàëüò.  €  òåïåðü  òû  óñíåøü...  Ÿ...  ß  áûëà  òâîèì  ñíîì.
‚ûçäîðàâëèâàé.
     - åò! ‚èñåííà!
     - “ñíè, - â áàðõàòíîì ãîëîñå òèõèé ïðèêàç, ëîìàþùèé  âîëþ,  ðàçðûâàþùèé
åå, ñëîâíî òêàíü. ’åïëî, íåîæèäàííî èñòåêàþùåå èç åå ðóêè...
     - “ñíè.
     Ží óñíóë.


         6


     - Œû â ‡àðå÷üå, ‰óðãà?
     - ‘î â÷åðàøíåãî äíß, ãîñïîäèè ƒåðàëüò. ‘êîðî ðåêà Ÿðóãà, à òàì óæå  ìîè
êðàß. ƒëßíüòå, äàæå êîíè øèá÷åé ïîøëè, óøàìè ïðßäóò. —óþò - äîì áëèçêî.
     - „îì... ’û æèâåøü â ãîðîäå?
     - ‚ ïðèãîðîäå.
     - ˆíòåðåñíî, - âåäüìàê îñìîòðåëñß.  -  î÷òè  íå  âèäíî  ñëåäîâ  âîéíû.
ƒîâîðèëè, âàøè êðàß æóòêî ðàçðóøåíû.
     - ’î÷íî, - ñêàçàë ‰óðãà, - óæ ÷åãî-÷åãî, à ðóèí òóòî÷êè áûëî  âäîñòàëü.
îñìîòðèòå âíèìàòåëüíåé, ïî÷òè íà êàæäîé õàëóïå, çà êàæäûì çàáîðîì âñå  áåëî
îò íîâîé òåñèíû. € çà ðåêîé, âîò óâèäèòå, òàì åùå õóæåå áûëî, òàì ïîä êîðåíü
âñå ïîãîðåëî... ó ÷òî æ, âîéíà âîéíîé, à æèòü íàäûòü. ‘àìóþ-òî çàâàðóõó  ìû
ïåðåæèëè, êîãäà —åðíûå êàòèëèñü ÷åðåç íàøó çåìëþ. ’î÷íî, òîãäà êàçàëîñü, âñå
îíè òóòà ñïàëßò è âûòîï÷óò. Œíîãèå èç  òåõ,  ÷òî  òîãäà  ñáåãëè,  òàê  è  íå
âîçâåðíóëèñü. € íà èõ ìåñòàõ ïîñåëèëèñü íîâûå. †èòü-òî íàäûòü.
     - ”àêò, - áóðêíóë ƒåðàëüò. - †èòü íàäî. åâàæíî, ÷òî áûëî. †èòü íàäî.
     - òî òî÷íî, ãîñïîäèí. ó ïîëó÷àéòå. ‡àøèë âàì ïîðòêè,  çàëàòàë.  óäóò
÷òî íîâûå. òî êàê ñ íàøåé çåìëåé, ãîñïîäèí ƒåðàëüò.  àçîäðàëè  åå  âîéíîé,
ïåðåïàõàëè, ñëîâíî ïëóãîì ïðîøëè, áîðîíîé, èñêîâåðêàëè.  î  òåïåðè÷à  áóäåò
êàê íîâàß. ˆ åùå ëó÷øå óðîäèò. „àæå òå, ÷òî â  òîé  çåìëèöå  ïîãíèëè,  äîáðó
ïîñëóæàò, óäîáðßò ïî÷âó. ™àñ-òî ïàõàòü òðóäíî -  êîñòè,  æåëåçßêè  âñþäó  íà
ïîëßõ, íî çåìëß è ñ æåëåçîì óïðàâèòñß.
     - å áîèòåñü, ÷òî íèëüôãààðäöû... ÷òî —åðíûå âåðíóòñß? …ñëè óæ  îäíàæäû
íàøëè ïóòü ÷åðåç ãîðû...
     - € êàê æå. ‘òðàøíî. Žäíàêî ÷òî æ? ‘åñòü è ñîïëè ðàñïóñêàòü?  ’ðßñòèñü?
†èòü íàäûòü. € ÷òî áóäåò, òî áóäåò. ’îãî, ÷òî ïðåäíàçíà÷åíî, íå èçáåæàòü.
     - ‚åðèøü â ðåäíàçíà÷åíèå?
     - € êàê æå íå âåðèòü-òî? Žïîñëß òîãî êàê ìû íà  ìîñòó  âñòðåíóëèñü,  íà
óðî÷èùå, êàê âû ìåíß îò ñìåðòè ñïàñëè? Žõ, ãîñïîäèí  âåäüìàê,  áóõíåòñß  âàì
ìîß ‡ëàòóëèíà â íîãè...
     - ðåêðàòè. —åñòíî ãîâîðß, ß òåáå áîëüøå îáßçàí. ’àì, íà ìîñòó...  ‚åäü
ýòî ìîß ðàáîòà, ‰óðòà, ìîß ïðîôåññèß. Ÿ  çàùèùàþ  ëþäåé  çà  äåíüãè.  å  ïî
äîáðîòå äóøåâíîé. ðèçíàéñß, ‰óðãà, òû ñëûøàë, ÷òî ëþäè áîëòàþò î âåäüìàêàõ?
Œîë, íåâåäîìî, êòî åùå õóæå - îíè èëè ÷óäîâèùà, êîòîðûõ îíè óáèâàþò...
     - åïðàâäà âàøà, ãîñïîäèí, íå çíàþ, ïî÷åìó âû òàê ãîâîðèòå. —òî æ,  àëè
ó ìåíß ãëàç íåòó? ‚û òîæå  èç  òîé  æå  ñàìîé  ãëèíû  âûëåïëåíû,  ÷òî  è  òà
ëåêàðøà...
     - ‚èñåííà...
     - Žíà íàì ñåáß íå íàçâàëà. î âåäü îíà ì÷àëàñü çà íàìè ãàëîïîì,  ïîòîìó
êàê çíàëà, ÷òî ïîòðåáíà, äîãíàëà âå÷åðîì, ñðàçó çàíßëàñü âàìè, åäâà ñ  ñåäëà
ñîñêî÷èëà. „à, ãîñïîäèí, íàìó÷èëàñü îíà ñ âàøåé  íîãîé,  îò  ýòîé  ìàãèè  àæ
âîçäóõ çâåíåë, à ìû ñî ñòðàõó â ëåñ äðàïàíóëè. “ íåå  ïîòîì  èç  íîñà  êðîâü
ïîøëà.  åïðîñòàß,  âèäàòü,  øòóêà  -  êîëäîâàòü.  ˆ   òàê   çàáîòëèâî   âàñ
ïåðåâßçûâàëà, íó ïðßì-òàêè êàê...
     - Šàê ìàòü? - ƒåðàëüò ñòèñíóë çóáû.
     - ‚î-âî. ’î÷íî ñêàçàëè. € êîãäà óñíóëè...
     - ó, ‰óðãà?
     - Žíà åäâà íà íîãàõ äåðæàëàñü, áëåäíàß áûëà  êàê  ïîëîòíî.  î  ïðèøëà,
ñïðàøèâàëà, íå íóæíî ëè êîìó èç íàñ ïîìîùè. ‚ûëå÷èëà ñìîëîêóðó ðóêó, êîòîðóþ
åìó ñòâîëîì ïðèøèáëî. ƒðîøà íå âçßëà  äà  åùå  è  ëåêàðñòâà  îñòàâèëà.  åò,
ãîñïîäèí ƒåðàëüò, íà ñâåòå, çíàþ, ìàëî ëè ÷òî î âåäüìàêàõ áîëòàþò,  äà  è  î
÷àðîäåßõ òîæå. î íå ó íàñ. Œû, èç ‚åðõíåãî ‘îääåíà, è ëþäè èç ‡àðå÷üß ëó÷øå
çíàåì. ‘ëèøêîì ìíîãèì ìû ÷àðîäåßì îáßçàíû, ÷òîáû íå çíàòü, êàêèå îíè. àìßòü
î íèõ ó íàñ íå â ñïëåòíßõ è òðåïîòíå,  à  â  êàìíå  âûñå÷åíà.  “âèäèòå,  êàê
òîëüêî ðîùà êîí÷èòñß. „à âû è ñàìè, íàäî äóìàòü, ëó÷øå çíàåòå. èòâà-òî áûëà
- íà âåñü ìèð ñëûõàòü, à åäâà ãîä ìèíóë. „îëæíû áûëè ñëûøàòü.
     - å áûëî ìåíß çäåñü, - áóðêíóë âåäüìàê. - ƒîä íå  áûëî.  à  ‘åâåðå  ß
áûë. î ñëûøàë... ‚òîðàß áèòâà çà ‘îääåí...
     - ‚ ñàì ðàç. ‘åé÷àñ óâèäèòå õîëì  è  êàìåíü.  àíüøå-òî  ìû  ýòîò  õîëì
íàçûâàëè ïðîñòî: Šîðøóíüß ãîðà, à íûíå âñå ãîâîðßò: •îëì —àðîäååâ, èëè •îëìà
—åòûðíàäöàòè. îòîìó êàê äâàäöàòü äâà èõ áûëî íà òîì õîëìå, äâàäöàòü  è  äâà
÷àðîäåß òàì áèëèñü, à ÷åòûðíàäöàòü ïàëî. ‘òðàøíûé áûë áîé, ãîñïîäèí ƒåðàëüò.
‡åìëß äûáîì âñòàâàëà, îãîíü âàëèë ñ íåáà, ÷òî  òâîé  äîæäü,  ìîëíèè  áèëè...
Œåðòâûå âàëßëèñü, àæ æóòü. î ïðåâîçìîãëè ÷àðîäåè —åðíûõ, îäåðæàëè ‘èëó, êîß
èõ âåëà. € ÷åòûðíàäöàòü âñå æå ïàëè â òîé áèòâå. —åòûðíàäöàòü ñëîæèëè  æèâîò
ñâîé. —òî, ãîñïîäèí? —òî ñ âàìè?
     - è÷åãî. ðîäîëæàé, ‰óðãà.
     - ‘òðàøíûé áûë áîé, îõ, åñëè á íå òå ÷àðîäåè ñ •îëìà, êòî çíàåò, ìîæåò,
íå áîëòàëè áû ìû ñ âàìè ñåãîäíß  òóòà,  äîìîé  ïîâðà÷àþ÷èñü,  ïîòîìó  êàê  è
äîìà-òî íå áûëî áû, è ìåíß, è, ìîæåò, âàñ... „à, âñå  ÷àðîäåè.  —åòûðíàäöàòü
èõ ñãèíóëî, íàñ çàùèùàß, ëþäåé èç ‘îääåíà è  ‡àðå÷üß.  ó,  êîíå÷íî,  äðóãèå
òîæå òàì áèëèñü, âîèíû è ðûöàðè, äà è êðåñòüßíå, êòî ìîã, ñõâàòèëè  âèëû  äà
ìîòûãè, à òî è ïðîñòî êîëüß... ‚ñå ñòîßëè íàñìåðòü, è ìíîæåñòâî ïîëåãëî.  î
÷àðîäåè... å ôîêóñ âîèíó ïîãèáàòü, ïîòîìó êàê ýòî æ  åãî  ñïåöèàëüíîñòü,  à
æèçíü êîðîòêàß.  î  âåäü  ÷àðîäåè  ìîãóò  æèòü,  ñêîëü  èì  õî÷åòñß.  €  íå
çàäóìàëèñü...
     - å  ïîêîëåáàëèñü,  -  ñêàçàë  âåäüìàê,  ïîòèðàß  ðóêîé  ëîá.   -   å
ïîêîëåáàëèñü. Ÿ áûë íà ‘åâåðå...
     - ‚û ÷òî, ãîñïîäèí?
     - ’àê, íè÷åãî.
     - „à... ’àê ìû òóäà, âñå ñ îêðóãè, öâåòû âñå âðåìß íîñèì, íà òîò  •îëì,
à ìàéñêîé ïîðîé, íà åëëåòýéí, çàâñåãäà òàì îãîíü ãîðèò.  ˆ  âî  âåêè  âåêîâ
ãîðåòü áóäåò. ˆ âå÷íî æèòü îíè áóäóò â ïàìßòè ëþäñêîé,  òå  ÷åòûðíàäöàòü.  €
òàêàß æèçíü â ïàìßòè - ýòî æ...  ýòî...  å÷òî  ïîáîëüøå!  îëüøå,  ãîñïîäèí
ƒåðàëüò!
     - ’û ïðàâ, ‰óðãà.
     - Šàæäûé ðåáåíîê ó íàñ çíàåò èìåíà òåõ ÷åòûðíàäöàòè, âûáèòûå íà  êàìíå,
÷òî íà âåðøèíå •îëìà ñòîèò. å âåðèòå? îñëóøàéòå: €ëåêñ  ïî  êëè÷êå  ßáîé,
’ðèññ Œåðèãîëüä, €òëàí Šóðê, ‚àíüåëëå èç ðóããå, „àãîáåðò èç ‚îëå...
     - ðåêðàòè, ‰óðãà.
     - —òî ñ âàìè, ãîñïîäèí? ëåäíûé êàê ñìåðòü!
     - åò, íè÷åãî.


         7


     Ží  ïîäíèìàëñß  íà  •îëì  ìåäëåííî,  îñòîðîæíî,  âñëóøèâàßñü  â  ðàáîòó
ñóõîæèëèé è ìóñêóëîâ  â  ìàãè÷åñêè  âûëå÷åííîé  íîãå.  •îòß  ðàíà  âðîäå  áû
ïîëíîñòüþ çàòßíóëàñü, îí ïî-ïðåæíåìó áåðåã íîãó è ñòàðàëñß íå  îïèðàòüñß  íà
íåå âñåì òåëîì. ûëî æàðêî, àðîìàò òðàâ áèë â ãîëîâó, äóðìàíèë, íî  äóðìàíèë
ïðèßòíî.
     Žáåëèñê ñòîßë íå â  öåíòðå  ïëîñêî  ñðåçàííîé  âåðøèíû,  à  áûë  ñëåãêà
ñäâèíóò âãëóáü, çà ïðåäåëû êðóãà èç óãëîâàòûõ, ñëîâíî ïîçâîíêè, êàìíåé. …ñëè
á îí ïîäíßëñß ñþäà ïåðåä ñàìûì çàõîäîì ñîëíöà, òî  òåíü  ìåíãèðà,  ïàäàß  íà
êðóã, òî÷íî ïðîøëà  áû  ïî  åãî  äèàìåòðó,  óêàçàâ  íàïðàâëåíèå,  êóäà  áûëè
îáðàùåíû ëèöà ÷àðîäååâ âî âðåìß áèòâû. ƒåðàëüò ãëßíóë  òóäà,  íà  áåñêðàéíèå
õîëìèñòûå ïîëß. …ñëè òàì åùå îñòàâàëèñü  êîñòè  ïîëåãøèõ,  à  îíè  òàì  áûëè
íàâåðíßêà,  òî  èõ  ñêðûâàëà  áóéíàß  òðàâà.  ’àì  ïàðèë  ßñòðåá,   ñïîêîéíî
íàâîðà÷èâàâøèé êðóãè íà øèðîêî ðàñêèíóòûõ  êðûëüßõ.  …äèíñòâåííàß  ïîäâèæíàß
òî÷êà ñðåäè çàìåðøåãî â æàðå ëàíäøàôòà.
     Žáåëèñê áûë øèðîêèé  ó  îñíîâàíèß,  ÷òîáû  åãî  îõâàòèòü,  ïðèøëîñü  áû
ñîåäèíèòü ðóêè ïî ìåíüøåé ìåðå ïßòè-øåñòè ÷åëîâåê. ûëî ßñíî, ÷òî áåç ïîìîùè
ìàãèè åãî âòàùèòü íàâåðõ íå óäàëîñü áû. Žáðàùåííàß ê êàìåííîìó  ïîçâîíî÷íèêó
ïëîñêîñòü ìåíãèðà áûëà ãëàäêî îòåñàíà, íà íåé âèäíåëèñü  âûáèòûå  ðóíè÷åñêèå
ïèñüìåíà.
     ˆìåíà òåõ ÷åòûðíàäöàòè, ÷òî ïîãèáëè.
     Ží ìåäëåííî ïîäîøåë. ‰óðãà áûë ïðàâ. “ îñíîâàíèß îáåëèñêà ëåæàëè  öâåòû
- îáû÷íûå ïîëåâûå öâåòû: ìàêè, ëþïèíû, ïðîñâèðíßêè, íåçàáóäêè.  Ží  ìåäëåííî
÷èòàë ñâåðõó, à ïåðåä åãî ãëàçàìè âîçíèêàëè ëèöà òåõ, êîãî îí çíàë.
     ‚åñåëàß ’ðèññ Œåðèãîëüä ñ êàøòàíîâûìè  âîëîñàìè,  õîõî÷óùàß  ïî  ëþáîìó
ïîâîäó, âûãëßäåâøàß êàê äåâ÷îíêà. Ží ëþáèë åå. ˆ îíà åãî òîæå.
     ‹îóäáîð èç Œóððèâåëß, ñ êîòîðûì êîãäà-òî îí ÷óòü  áûëî  íå  ïîäðàëñß  â
‚ûçèìå, êîãäà ïîéìàë âîëøåáíèêà íà ìàõèíàöèßõ ñ êîñòßìè âî