åðäî ñêàçàë ‹þòèê. ƒåðàëüò óñìåõíóëñß, ñ  íàäåæäîé
âòßíóë íîñîì çàïàõ åäû, äîíîñßùèéñß ñ ïîäâîðüß.
     - î ðóêàì, ìýòð, ïî ðóêàì, -  áûñòðî  ïðîãîâîðèë  ’åëåðè  „ðîóõàðä,  è
ñòàëî ßñíî, ÷òî îí äàë áû è ñîðîê, åñëè á ïîòðåáîâàëîñü. - € òåïåðè÷à... Œîé
äîì, åæåëè âàì íàäîáíî îòðßõíóòüñß è ïåðåäîõíóòü, âàø äîì. ˆ âû, ãîñïîäèí...
Šàê âàñ òàì?
     - ƒåðàëüò èç èâèè.
     - ˆ âàñ, ãîñïîäèí, êîíåøíûì äåëîì, òîæå ïðèãëàøàþ. åðåêóñèòü, çíà÷èòü,
âûïèòü...
     - ó ÷òî æ, ñ óäîâîëüñòâèåì,  -  ñêàçàë  ‹þòèê.  -  “êàçûâàéòå  äîðîãó,
ìèëåéøèé ãîñïîäèí „ðîóõàðä. € êñòàòè, òàê, ìåæäó íàìè, òîò âòîðîé áàðä,  ýòî
êòî æå?
     - ëàãîðîäíàß ãîñïîæà ññè „àâåí.


         3


     ƒåðàëüò åùå ðàç ïðîòåð  ðóêàâîì  ñåðåáðßíûå  íàáèâêè  êóðòêè  è  ïðßæêó
ïîßñà, ïßòåðíåé ïðè÷åñàë ïåðåõâà÷åííûå ÷èñòîé ïåðåâßçêîé  âîëîñû  è  î÷èñòèë
ãîëåíèùà ñàïîã, ïîòåðåâ îäíî î äðóãîå.
     - ‹þòèê?
     - ó? - àðä ðàçãëàäèë  ïðèøïèëåííóþ  ê  øàïî÷êå  ýãðåòêó,  ïîïðàâèë  è
îäåðíóë êóðòî÷êó. Žáà ïîòðàòèëè ïîëäíß íà ÷èñòêó îäåæäû è ïðèâåäåíèå åå õîòß
áû â îòíîñèòåëüíûé ïîðßäîê. - —òî, ƒåðàëüò?
     - îñòàðàéñß äåðæàòüñß òàê, ÷òîáû íàñ âûêèíóëè ïîñëå  óæèíà,  à  íå  äî
íåãî.
     - àäåþñü, òû øóòèøü? ‡à ñîáîé ñìîòðè ïîëó÷øå. ó, âõîäèì?
     - ‚õîäèì. ‘ëûøèøü? Šòî-òî ïîåò. †åíùèíà.
     - ’îëüêî óñëûøàë? òî ññè „àâåí ïî ïðîçâèùó ƒëàçîê. åóæòî íèêîãäà  íå
âñòðå÷àë æåíùèí-áàðäîâ? €õ, ïðàâäà, ß æå çàáûë, òû îáõîäèøü ñòîðîíîé  ìåñòà,
ãäå öâåòåò èñêóññòâî. ƒëàçîê - òàëàíòëèâàß ïîýòåññà è ïåâèöà,  ê  ñîæàëåíèþ,
íå áåç íåäîñòàòêîâ, èç êîòîðûõ íàãëîñòü, êàê ß ñëûøàë, íå ñàìûé  ìàëûé.  ’î,
÷òî îíà òåïåðü ïîåò, - ìîß áàëëàäà. ‡à  ýòî  îíà  ñåé÷àñ  óñëûøèò  íåñêîëüêî
òåïëûõ ñëîâ, äà òàêèõ, ÷òî ó íåå ãëàçîê çàñëåçèòñß.
     - ‹þòèê, ñìèëóéñß. ‚åäü âûêèíóò æå!
     - å âñòðåâàé. òî ïðîôåññèîíàëüíûå âîïðîñû. ‚õîäèì...
     - ‹þòèê?
     - ?
     - î÷åìó ƒëàçîê?
     - “âèäèøü.
     èðøåñòâî èìåëî ìåñòî â ïîìåùåíèè ïðîñòîðíîãî ñêëàäà, îñâîáîæäåííîãî îò
áî÷îíêîâ ñåëüäè è ðûáüåãî æèðà. ‡àïàõ - íå ñîâñåì  -  çàáèëè,  ðàçâåñèâ  ãäå
ïîïàëî ïó÷êè îìåëû è âåðåñêà, óêðàøåííûå öâåòíûìè ëåíòî÷êàìè. ’àì è ñßì, êàê
òîãî òðåáóåò îáû÷àé, âèñåëè êîñû ÷åñíîêà, íàçíà÷åíèå  êîòîðûõ  -  îòïóãèâàòü
âàìïèðîâ. ’àáóðåòû è ëàâêè, ïðèäâèíóòûå ê ñòåíàì, íàêðûëè áåëûì ïîëîòíîì,  â
óãëó îðãàíèçîâàëè áîëüøîé êîñòåð è âåðòåë. ûëî  òåñíî,  íî  íåøóìíî.  ‘âûøå
ïîëóñîòíè ÷åëîâåê ñàìûõ ðàçëè÷íûõ ñîñòîßíèé è ïðîôåññèé,  à  òàêæå  ïðûùàâûé
æåíèõ è íå îòðûâàþùàß îò íåãî  ãëàç  êóðíîñàß  íåâåñòà  ñîñðåäîòî÷åííî  è  â
òèøèíå âñëóøèâàëèñü  â  ìåëîäè÷íóþ  áàëëàäó,  êîòîðóþ  èñïîëíßëà  äåâóøêà  â
ñêðîìíîì ãîëóáîì ïëàòüèöå,  ñèäåâøàß  íà  âîçâûøåíèè  ñ  ëþòíåé,  îïåðòîé  î
êîëåíî. „åâóøêå áûëî íå áîëüøå âîñåìíàäöàòè. Ž÷åíü õóäåíüêàß, ñ  äëèííûìè  è
ïóøèñòûìè âîëîñàìè öâåòà òåìíîãî çîëîòà. Šîãäà îíè âîøëè,  äåâóøêà  êàê  ðàç
êîí÷èëà ïåòü, êèâêîì ïîáëàãîäàðèâ çà ãðîìêèå õëîïêè, òðßõíóëà ãîëîâîé.
     - ðèâåòñòâîâàþ  âàñ,  ìýòð,  ïðèâåòñòâîâàþ.  -  „ðîóõàðä,   ïðàçäíè÷íî
îäåòûé, ïîäñêî÷èë ê íèì, ïîòßíóë ê ñåðåäèíå ñêëàäà. - ðèâåòñòâîâàþ  è  âàñ,
ãîñïîäèí ƒåðàðä... - ƒåðàëüò  ñìîë÷àë.  -  Šàêàß,  çíà÷èòü,  ÷åñòü...  „à...
îçâîëüòå... “âàæàåìûå ãîñïîæè, óâàæàåìûå ãîñïîäà! òî íàø  ïî÷åòíûé  ãîñòü,
êîòîðûé îêàçàë íàì ïî÷åñòü è óäîñòîèë ÷åñòè... Œýòð ‹þòèê, èçâåñòíûé ïåâåö è
âèðøåïëå... ý... ïîýò, ñòàë áûòü, âåëèêóþ ÷åñòü íàì  îêàçàë,  ïî÷åñòâîâàâ...
íàñ. îýòîìó ìû ïî÷åñòâîâàíû... â ñìûñëå... ý... ïîëîùå... íåò, ïîëüùåíû...
     àçäàëèñü âîñêëèöàíèß è õëîïêè. ˆ ïîðà, òàê êàê  ïîõîäèëî  íà  òî,  ÷òî
Šðàñíîáàé  „ðîóõàðä  çà÷åñòâóåòñß  îêàçàííîé  åìó  ÷åñòüþ  âóñìåðòü.  ‹þòèê,
ïîðîçîâåâøèé îò ãîðäîñòè, èçîáðàçèë âûñîêîìåðíóþ ìèíó è íåáðåæíî ïîêëîíèëñß,
ïîòîì ïîìàõàë ðóêîé äåâóøêàì, óìåñòèâøèìñß ïîä ïðèñìîòðîì ñòàðøèõ ìàòðîí  íà
äëèííîé ëàâêå, áóäòî êóðû íà íàñåñòå. „åâóøêè ñèäåëè,  ÷îïîðíî  âûòßíóâøèñü,
ñëîâíî ïðèêëååííûå ê ëàâêå ñòîëßðíûì êëååì èëè äðóãèì íå  ìåíåå  ýôôåêòèâíûì
êëåþùèì ñðåäñòâîì. ‚ñå áåç èñêëþ÷åíèß äåðæàëè ðóêè íà  ñïàçìàòè÷åñêè  ñæàòûõ
êîëåíßõ è äåìîíñòðèðîâàëè ñâîè ïîëóðàñêðûòûå ðòû.
     - € òåïåðè÷à, - âîñêëèêíóë „ðîóõàðä, - íó-êîñü, ãîñòþøêè,  çíà÷èòü,  çà
ïèâî, êóìîâüß, è çà åäó! ðîñèì, ïðîñèì, ÷åì õàòà áîãàòà...
     „åâóøêà â ãîëóáîì ïðîòèñíóëàñü  ñêâîçü  òîëïó,  ñëîâíî  ìîðñêàß  âîëíà,
ðèíóâøóþñß ê çàñòàâëåííûì åäîé ñòîëàì.
     - ‡äðàâñòâóé, ‹þòèê.
     Žïðåäåëåíèå "ãëàçà êàê çâåçäû" ƒåðàëüò ñ÷èòàë áàíàëüíûì è  çàòàñêàííûì,
îñîáåííî ñ òåõ ïîð, êàê íà÷àë ïóòåøåñòâîâàòü ñ ‹þòèêîì,  ïîñêîëüêó  òðóáàäóð
ïðèâûê  ðàçäàâàòü  ýòîò  êîìïëèìåíò   íàïðàâî   è   íàëåâî.   Šàê   ïðàâèëî,
íåçàñëóæåííî. Žäíàêî â ïðèìåíåíèè ê ññè „àâåí äàæå òàêîé ìàëî  ïîäâåðæåííûé
âëèßíèþ ïîýçèè ñóáúåêò, êàê âåäüìàê, âûíóæäåí áûë  ïðèçíàòü  òî÷íîñòü  ýòîãî
îïðåäåëåíèß. à õîðîøåíüêîì, íî íè÷åì îñîáûì íå  âûäåëßþùåìñß  ëè÷èêå  ãîðåë
îãðîìíûé, ïðåêðàñíûé, áëåñòßùèé òåìíî-ãîëóáîé ãëàç, îò  êîòîðîãî  íåâîçìîæíî
áûëî îòîðâàòüñß. ‚òîðîé ãëàç ññè „àâåí áûë áîëüøóþ ÷àñòü âðåìåíè ïðèêðûò  è
çàñëîíåí çîëîòèñòîé ïðßäêîé, ïàäàþùåé íà ùåêó. ññè  òî  è  äåëî  îòêèäûâàëà
ïðßäêó äâèæåíèåì ãîëîâû ëèáî ïîäóâ íà íåå, è òîãäà  ñòàíîâèëîñü  âèäíî,  ÷òî
âòîðîé ãëàçîê ƒëàçêà íè â ÷åì íå óñòóïàåò ïåðâîìó.
     - ‡äðàâñòâóé, ƒëàçîê, - ñêàçàë ‹þòèê, ïîìîðùèâøèñü. - •îðîøóþ òû  ñïåëà
áàëëàäó. ‡íà÷èòåëüíî óëó÷øèëà ðåïåðòóàð. Ÿ  âñåãäà  ãîâîðèë,  ÷òî,  åñëè  íå
óìååøü ïèñàòü  ñòèõè  ñàì,  ñëåäóåò  ïîëüçîâàòüñß  ÷óæèìè.  ˆ  ìíîãî  òû  èõ
èñïîëüçîâàëà?
     - å î÷åíü, - òóò æå îòðåàãèðîâàëà ññè  „àâåí  è  óëûáíóëàñü,  ïîêàçàâ
áåëûå çóáêè. - „âà èëè òðè. •îòåëîñü áû áîëüøå, äà íå  ïîëó÷èëîñü.  ‘ïëîøíàß
áåëèáåðäà,  à  ìåëîäèè,  õîòü  ïðèßòíûå  è  ïðîñòåíüêèå,  ÷òîáû  íå  ñêàçàòü
ïðèìèòèâíûå, íî âîâñå íå òå, êîòîðûõ îæèäàþò ìîè ñëóøàòåëè.  Œîæåò,  íàïèñàë
÷òî-òî íîâåíüêîå, ‹þòèê? å äîâåëîñü ñëûøàòü.
     - åóäèâèòåëüíî, - âçäîõíóë áàðä. - ‘âîè áàëëàäû ß ïîþ â òàêèõ  ìåñòàõ,
êóäà ïðèãëàøàþò èñêëþ÷èòåëüíî òàëàíòëèâûõ è èçâåñòíûõ áàðäîâ, à òû âåäü  òàì
íå áûâàåøü.
     ññè ñëåãêà çàðóìßíèëàñü è, äóíóâ, îòêèíóëà ïðßäêó.
     - òî âåðíî. ‚ áîðäåëßõ ß íå áûâàþ, îíè, ïîíèìàåøü, äåéñòâóþò  íà  ìåíß
óãíåòàþùå. †àëü, êîíå÷íî, ÷òî òåáå ïðèõîäèòñß ïåòü â òàêèõ  ìåñòàõ.  ó  ÷òî
äåëàòü! Šîëè íåò òàëàíòà, ïóáëèêó íå âûáèðàþò.
     ’åïåðü âïîëíå çàìåòíî ïîêðàñíåë ‹þòèê. ƒëàçîê æå  ðàäîñòíî  çàñìåßëàñü,
íåîæèäàííî çàêèíóëà åìó ðóêè íà  øåþ  è  ãðîìêî  ÷ìîêíóëà  â  ùåêó.  ‚åäüìàê
èçóìèëñß, íî íå øèáêî. îäðóãà  ïî  ïðîôåññèè,  â  êîíöå  êîíöîâ,  íå  ìîãëà
î÷åíü-òî óæ îòëè÷àòüñß îò ‹þòèêà â ñìûñëå ïðåäñêàçóåìîñòè.
     - ‹þòèê, ñòàðûé òû çâîíàðü, - ñêàçàëà ññè, íå ðàçæèìàß îáúßòèé. - àäà
ñíîâà âèäåòü òåáß â äîáðîì çäðàâèè è ïîëíîì óìå.
     - õ, Šóêîëêà! - ‹þòèê ñõâàòèë äåâóøêó çà òàëèþ, ïðèïîäíßë  è  çàêðóæèë
òàê, ÷òî çàòðåïûõàëîñü ïëàòüèöå. - ’û áûëà ïðåëåñòíà, êëßíóñü îãîì, ß äàâíî
íå ñëûøàë òàêîãî ÷óäåñíîãî åõèäñòâà! ‘ñîðèøüñß òû åùå ïðåêðàñíåå, ÷åì ïîåøü!
€ âûãëßäèøü ïðßìî èçóìèòåëüíî!
     - ‘êîëüêî ðàç ß òåáß ïðîñèëà, - ññè  äóíóëà  íà  ïðßäêó  è  ñòðåëüíóëà
ãëàçîì â ƒåðàëüòà, - ÷òîáû òû íå íàçûâàë ìåíß Šóêîëêîé. Š òîìó æå, äóìàåòñß,
ñàìîå âðåìß ïðåäñòàâèòü ìíå òâîåãî ñïóòíèêà. ‘ðàçó âèäíî,  îí  íå  èç  íàøåé
áðàòèè.
     - “ïàñèòå, áîãè, - ðàññìåßëñß òðóáàäóð.  -  “  íåãî,  Šóêîëêà,  íåò  íè
ãîëîñà, íè ñëóõà,  à  ñðèôìîâàòü  îí  ìîæåò  òîëüêî  "ïîïà"  è  "æîïà".  òî
ïðåäñòàâèòåëü öåõà âåäüìàêîâ, ƒåðàëüò èç èâèè.  îäîéäè,  ƒåðàëüò,  ïîöåëóé
ƒëàçêó ðó÷êó.
     ‚åäüìàê ïîäîøåë, íå  î÷åíü-òî  çíàß,  ÷òî  äåëàòü.  ‚  ðóêó,  âåðíåå  â
ïåðñòåíü, áûëî ïðèíßòî öåëîâàòü èñêëþ÷èòåëüíî  äàì,  íà÷èíàß  îò  äþøåññû  è
âûøå,  è  ïðè  ýòîì  íàäëåæàëî  îïóñòèòüñß  íà  îäíî  êîëåíî.  ‚   îòíîøåíèè
íèæåñòîßùèõ íà îáùåñòâåííîé ëåñòíèöå æåíùèí òàêîé æåñò  ñ÷èòàëñß  çäåñü,  íà
žãå, ýðîòè÷åñêè äâóçíà÷íûì è êàê òàêîâîé  èñïîëüçîâàëñß  â  ïðèíöèïå  òîëüêî
áëèçêèìè ïàðàìè.
     Žäíàêî ƒëàçîê ðàçâåßëà åãî ñîìíåíèß, îõîòíî è  âûñîêî  ïðîòßíóëà  ðóêó,
îïóñòèâ ïàëüöû. Ží íåëîâêî âçßë åå  è  çàïå÷àòëåë  ïîöåëóé.  ññè,  âñå  åùå
òàðàùàñü íà íåãî ñâîèì èçóìèòåëüíûì ãëàçêîì, çàðóìßíèëàñü.
     - ƒåðàëüò èç  èâèè,  -  ñêàçàëà  îíà.  -  ˆøü,  â  êàêîì  îáùåñòâå  òû
âðàùàåøüñß. ‹þòèê.
     - ‚û  îêàçûâàåòå  ìíå  ÷åñòü,  -  ïðîáîðìîòàë  âåäüìàê,  ñîçíàâàß,  ÷òî
ñðàâíèâàåòñß êðàñíîðå÷èåì ñ „ðîóõàðäîì. - Œèëñäàðûíß...
     - Š ÷åðòó, - ôûðêíóë ‹þòèê. - å ñìóùàé ƒëàçêà âûêàíüåì è òèòóëîâàíèåì.
…å çîâóò ññè, åãî - ƒåðàëüò. Šîíåö  ý...  ïðåçåíòàöèè.  åðåõîäèì  ê  äåëó,
Šóêîëêà.
     - …ñëè òû åùå õîòü ðàç íàçîâåøü ìåíß Šóêîëêîé, ïîëó÷èøü ïî óõó. ó è  ê
êàêîìó æå äåëó ìû äîëæíû ïåðåéòè?
     - àäî äîãîâîðèòüñß, êàê áóäåì ïåòü. ðåäëàãàþ ïîî÷åðåäíî ïî  íåñêîëüêó
áàëëàä. „ëß ýôôåêòà. àçóìååòñß, êàæäûé ïîåò ñîáñòâåííûå.
     - ‘îãëàñíà.
     - ‘êîëüêî òåáå ïëàòèò „ðîóõàðä?
     - å òâîß çàáîòà. Šòî íà÷èíàåò?
     - ’û.
     - ‘îãëàñíà. €õ, ñìîòðèòå, êòî èäåò! …ãî âûñî÷åñòâî êíßçü €ãëîâàëü...
     - ’ýê-òýê,  -  îáðàäîâàëñß  ‹þòèê.  -  Šà÷åñòâåííûé   óðîâåíü   ïóáëèêè
ïîâûøàåòñß. •îòß, ñ äðóãîé ñòîðîíû,  íà  íåãî  ðàññ÷èòûâàòü  íå  ïðèõîäèòñß.
‘êóïåðäßé. ƒåðàëüò ìîæåò  ïîäòâåðäèòü.  ‡äåøíèé  êíßçü  ÷åðòîâñêè  íå  ëþáèò
ïëàòèòü. àíèìàòü-òî íàíèìàåò. ‘ ðàñïëàòîé õóæå.
     - ‘ëûøàëà ß êîå-÷òî. - ññè, ãëßäß íà ƒåðàëüòà, ñäóëà ïðßäêó ñî ùåêè. -
îëòàëè â ïîðòó è íà ïðèñòàíè. ˆçâåñòíàß ˜úååíàç, âåðíî?
     €ãëîâàëü, êîðîòêèìè êèâêàìè îòâåòèâ íà ãëóáîêèå ïîêëîíû ñòîëïèâøèõñß  ó
âõîäà ãîñòåé, ïî÷òè ñðàçó æå ïîäîøåë ê „ðîóõàðäó è îòâåë  åãî  â  óãîë,  äàâ
ïîíßòü, ÷òî íå îæèäàåò îò  íåãî  çíàêîâ  ïî÷òåíèß  â  öåíòðå  çàëà.  ƒåðàëüò
íàáëþäàë çà íèìè êðàåøêîì ãëàçà. àçãîâîð øåë òèõèé, íî áûëî âèäíî, ÷òî  îáà
âîçáóæäåíû.  „ðîóõàðä,  òî  è  äåëî  âûòèðàß  ëîá  ðóêàâîì,  êðóòß  ãîëîâîé,
ïî÷åñûâàß øåþ, çàäàâàë âîïðîñû, à êíßçü, õìóðûé è óãðþìûé, îòâå÷àë  ïîæàòèåì
ïëå÷.
     - Šíßçü, - òèõî  ñêàçàëà  ññè,  ïðèäâèãàßñü  ê  ƒåðàëüòó,  -  âûãëßäèò
îçàáî÷åííûì. åóæòî îïßòü ñåðäå÷íûå äåëà? à÷àâøååñß ñ óòðà íåäîðàçóìåíèå  ñ
ñèðåíîé? €, âåäüìàê?
     - ‚îçìîæíî. -  ƒåðàëüò  èñêîñà  ïîñìîòðåë  íà  ïîýòåññó,  óäèâëåííûé  è
ïî÷åìó-òî ðàçäîñàäîâàííûé åå âîïðîñîì. - “ êàæäîãî ñâîè ïðîáëåìû. Žäíàêî  íå
âñå ëþáßò, ÷òîáû î íèõ ðàñïåâàëè íà ßðìàðêàõ.
     ƒëàçîê ñëåãêà ïîáëåäíåëà, äóíóëà â ïðßäü è âûçûâàþùå âçãëßíóëà íà íåãî.
     - ƒîâîðß òàê, òû íàìåðåâàëñß ìåíß îñêîðáèòü èëè òîëüêî îáèäåòü?
     - è òî íè äðóãîå. Ÿ ëèøü õîòåë óïðåäèòü ñëåäóþùèå  âîïðîñû  êàñàòåëüíî
ïðîáëåì €ãëîâàëß è ñèðåíû. ‚îïðîñû, îòâå÷àòü íà êîòîðûå ß íå óïîëíîìî÷åí.
     - îíèìàþ, - êðàñèâûé  ãëàç  ññè  „àâåí  ñëåãêà  ïðèùóðèëñß.  -  Ÿ  íå
ïîñòàâëþ òåáß ïåðåä òàêîé äèëåììîé. îëüøå íå çàäàì  íè  îäíîãî  âîïðîñà  èç
òåõ,  êàêèå  ñîáèðàëàñü  è  êîòîðûå,  îòêðîâåííî  ãîâîðß,   ñ÷èòàëà   ïðîñòî
âñòóïëåíèåì è ïðèãëàøåíèåì ê ïðèßòíîé áåñåäå. ó ÷òî æ, ñòàëî áûòü, íå áóäåò
áåñåäû  -  è  íå÷åãî  áîßòüñß,  ÷òî  åå  ñîäåðæàíèå  ñòàíóò   ðàñïåâàòü   íà
êàêîé-íèáóäü ßðìàðêå. ûëî î÷åíü ïðèßòíî.
     Žíà áûñòðî ïîâåðíóëàñü è îòîøëà ê ñòîëàì, ãäå åå  òóò  æå  âñòðåòèëè  ñ
ïî÷åòîì. ‹þòèê ïåðåñòóïèë ñ íîãè íà íîãó è ìíîãîçíà÷èòåëüíî êàøëßíóë.
     - å ñêàæó ÷òîáû òû áûë ñ íåé èçûñêàííî ëþáåçåí, ƒåðàëüò.
     - ƒëóïî ïîëó÷èëîñü, - ñîãëàñèëñß âåäüìàê. - „åéñòâèòåëüíî, ß åå  îáèäåë
è, ãëàâíîå, áåç íàäîáíîñòè. Œîæåò, ïîéòè èçâèíèòüñß?
     - ðåêðàòè, - ñêàçàë áàðä  è  ãëóáîêîìûñëåííî  äîáàâèë:  -  èêîãäà  íå
âûïàäàåò âòîðàß îêàçèß ñîçäàòü ïåðâîå âïå÷àòëåíèå. îøëè ëó÷øå âûïüåì ïèâà.
     àïèòüñß ïèâà îíè íå óñïåëè. ‘êâîçü òîëïó ïðîòèñíóëñß „ðîóõàðä.
     - ƒîñïîäèí ƒåðàðä, - ñêàçàë îí. - ðîñòèòå.  …ãî  âûñî÷åñòâî  æåëàþò  ñ
âàìè ïîãîâîðèòü. ‡íà÷èòü.
     - ˆäó, - ñêàçàë ƒåðàëüò, ïðîïóñòèâ "ƒåðàðäà" ìèìî óøåé.
     - ƒåðàëüò, - ñõâàòèë åãî çà ðóêàâ ‹þòèê. - å çàáûâàé.
     - Ž ÷åì?
     - ’û îáåùàë âçßòüñß çà ëþáîå äåëî, íå âûïåíäðèâàßñü.  ‹îâëþ  íà  ñëîâå.
Šàê òû ñêàçàë-òî? åìíîãî æåðòâåííîñòè?
     - ‹àäû, ‹þòèê. î ïî÷åìó òû ðåøèë, ÷òî €ãëîâàëü...
     - þõîì ÷óþ. ’àê íå çàáóäü, ƒåðàëüò.
     - ó-íó.
     Žíè ñ „ðîóõàðäîì îòîøëè â óãîë çàëû, ïîäàëüøå îò ãîñòåé. €ãëîâàëü ñèäåë
çà íèçêèì ñòîëîì. …ãî ñîïðîâîæäàë ïåñòðî îäåòûé çàãîðåëûé ìóæ÷èíà ñ êîðîòêîé
÷åðíîé áîðîäîé, êîòîðîãî ƒåðàëüò ðàíüøå çäåñü íå âèäåë.
     - ‘íîâà âñòðåòèëèñü, âåäüìàê, - íà÷àë êíßçü, - õîòß åùå ñåãîäíß óòðîì ß
ïîêëßëñß, ÷òî áîëüøå òåáß íå óâèæó.  î  äðóãîãî  âåäüìàêà  ïîä  ðóêîé  íåò,
ïðèäåòñß  äîâîëüñòâîâàòüñß  òîáîé.  îçíàêîìüñß:  ‡åëåñò,  ìîé  êîìîðíèê   è
îòâåòñòâåííûé çà ëîâëþ æåì÷óãà. ƒîâîðè, ‡åëåñò.
     - ‘åãîäíß óòðîì, - íà÷àë ÷åðíîáîðîäûé, - ß çàäóìàë ðàñøèðèòü  ëîâëþ  çà
ïðåäåëû ïðèâû÷íîé òåððèòîðèè. Žäíà ëîäêà ïîøëà äàëüøå ê çàïàäó,  çà  ìûñ,  â
ñòîðîíó „ðàêîíüèõ Šëûêîâ.
     - „ðàêîíüè Šëûêè, - âñòàâèë €ãëîâàëü, - ýòî äâà  áîëüøèõ  âóëêàíè÷åñêèõ
ðèôà íà îêîí÷àíèè ìûñà. ˆõ âèäíî ñ íàøåãî áåðåãà.
     - ó äà, - ïîäòâåðäèë ‡åëåñò.  -  Žáû÷íî  ìû  òóäà  íå  çàïëûâàëè,  òàì
âîäîâîðîòû, êàìíè, íûðßòü îïàñíî. î ó ïîáåðåæüß æåì÷óãà  âñå  ìåíüøå.  ‚îò.
ó, ñòàëî áûòü, ïîøëà òóäà îäíà ëîäêà.  ‘åìü  äóø  ýêèïàæà,  äâà  ìàòðîñà  è
ïßòåðî íûðßëüùèêîâ, â òîì ÷èñëå îäíà  æåíùèíà.  Šîãäà  îíè  íå  âåðíóëèñü  ê
âå÷åðó, ìû íà÷àëè áåñïîêîèòüñß, õîòß  ìîðå  áûëî  ñïîêîéíîå,  ñëîâíî  ìàñëîì
ïîëèëè. îñëàë ß íåñêîëüêî áûñòðûõ ñêèôîâ, è îíè  âñêîðå  îáíàðóæèëè  ëîäêó,
äðåéôóþùóþ â ìîðå. ‚ ëîäêå  íå  áûëî  íèêîãî.  Šàíóëè  êàê  êàìåíü  â  âîäó.
åâåäîìî, ÷òî ñëó÷èëîñü. î áîé òàì áûë, íå áîé, à ïîáîèùå... ûëè ñëåäû...
     - Šàêèå? - ïðèùóðèëñß âåäüìàê.
     - ‚ñß ëîäêà çàëßïàíà êðîâüþ.
     „ðîóõàðä ñâèñòíóë è áåñïîêîéíî îãëßíóëñß. ‡åëåñò ïîíèçèë ãîëîñ.
     - ûëî, êàê ß ãîâîðþ, -  ïîâòîðèë  îí,  ñòèñêèâàß  çóáû.  -  ‹îäêà  âñß
çàáðûçãàíà êðîâüþ. å èíà÷å êàê òàì ïðßì-òàêè ðåçíþ óñòðîèëè.  —òî-òî  óáèëî
ýòèõ ëþäåé. ƒîâîðßò, ìîðñêîå ÷óäîâèùå. å èíà÷å ìîðñêîå ÷óäîâèùå.
     - å ïèðàòû?  -  òèõî  ñïðîñèë  ƒåðàëüò.  -  å  êîíêóðåíòû-æåì÷óæíèêè?
Žáû÷íóþ ïîíîæîâùèíó èñêëþ÷àåòå?
     - ˆñêëþ÷àåì, - ñêàçàë êíßçü.  -  åò  òóò  íèêàêèõ  ïèðàòîâ  è  íèêàêèõ
êîíêóðåíòîâ. € íîæåâûå ðàñïðàâû íå êîí÷àþòñß èñ÷åçíîâåíèåì âñåõ äî  åäèíîãî.
åò, ƒåðàëüò. ‡åëåñò ïðàâ. òî ìîðñêîå  ÷óäîâèùå,  íè÷åãî  äðóãîãî.  ‘ëóøàé,
íèêòî íå îòâàæèâàåòñß âûéòè â ìîðå, äàæå â áëèçêèå è çíàêîìûå  ìåñòà.  ‹þäåé
îõâàòèë æóòêèé ñòðàõ, è ïîðò ïàðàëèçîâàí. „àæå êîããè è ãàëåðû íå  îòðûâàþòñß
îò ïðèñòàíåé. îíèìàåøü, âåäüìàê?
     - îíèìàþ, - êèâíóë ƒåðàëüò. - Šòî ïîêàæåò ìíå ìåñòî?
     - •à. - €ãëîâàëü ïîëîæèë ðóêó íà ñòîë è çàáàðàáàíèë ïàëüöàìè. - òî ìíå
íðàâèòñß. ‚îò ýòî ïî-âåäüìà÷üè. ‘ðàçó ê äåëó, áåç ëèøíåé áîëòîâíè. „à, òàê ß
ëþáëþ. ‚èäèøü, „ðîóõàðä, ãîâîðèë ß òåáå,  õîðîøèé  âåäüìàê  -  ýòî  ãîëîäíûé
âåäüìàê. €, ƒåðàëüò? …ñëè á íå òâîé ìóçûêàëüíûé  äðóæîê,  òû  ñåãîäíß  ñíîâà
îòïðàâèëñß áû ñïàòü íà ïóñòîé æåëóäîê. •îðîøèå ó ìåíß ñâåäåíèß, âåðíî?
     „ðîóõàðä îïóñòèë ãîëîâó. ‡åëåñò òóïî ñìîòðåë ïåðåä ñîáîé.
     - Šòî ïîêàæåò ìíå ìåñòî? - ïîâòîðèë ƒåðàëüò, õîëîäíî ãëßäß íà €ãëîâàëß.
     - ‡åëåñò, - ñêàçàë êíßçü, ïåðåñòàâàß óñìåõàòüñß. - ‡åëåñò ïîêàæåò  òåáå
„ðàêîíüè Šëûêè è äîðîãó ê íèì. Šîãäà òû íàìåðåí âçßòüñß çà äåëî?
     - ‘ óòðà. óäüòå íà ïðèñòàíè, ãîñïîäèí ‡åëåñò.
     - „îãîâîðèëèñü, ãîñïîäèí âåäüìàê.
     - ó è ïðåêðàñíî, - ïîòåð ðóêè êíßçü è ñíîâà íàñìåøëèâî óõìûëüíóëñß.  -
ƒåðàëüò, ß ðàññ÷èòûâàþ íà òî, ÷òî ñ ÷óäîâèùåì ó òåáß  ïîéäåò  ëó÷øå,  ÷åì  ñ
˜úååíàç. Ÿ äåéñòâèòåëüíî íà ýòî  ðàññ÷èòûâàþ.  „à,  âîò  åùå  ÷òî.  ‡àïðåùàþ
áîëòàòü  îá  ýòîì:  íå  æåëàþ,  ÷òîáû  ðàñïðîñòðàíèëàñü  ïàíèêà.  ’û  ïîíßë,
„ðîóõàðä? Ÿçûê âåëþ âûäðàòü, åñëè ïðîãîâîðèøüñß.
     - Ÿ ïîíßë, êíßçü.
     - ó è ïðåêðàñíî. - €ãëîâàëü ïîäíßëñß. - ’åïåðü èäè,  íå  ñòàíó  ìåøàòü
ïèðøåñòâó, íå ñòàíó ïðîâîöèðîâàòü ñëóõè. ûâàé, „ðîóõàðä, ïîæåëàé íàðå÷åííûì
ñ÷àñòüß îò ìîåãî èìåíè.
     - ðåìíîãî áëàãîäàðåí, ìèëñäàðü êíßçü.
     ññè  „àâåí,  ñèäåâøàß  íà  òàáóðåòêå  â  îêðóæåíèè  ïëîòíîãî   âåí÷èêà
ñëóøàòåëåé, íàïåâàëà ìåëîäè÷íóþ è ãðóñòíóþ  áàëëàäó  î  äîñòîéíîé  ñîæàëåíèß
ñóäüáå ïîêèíóòîé ëþáîâíèöû. ‹þòèê, îïåðøèñü î ñòîëá è áîðìî÷à ñåáå ïîä  íîñ,
âûñ÷èòûâàë íà ïàëüöàõ òàêòû è ñëîãè.
     - ó êàê? - ñïðîñèë îí. - îëó÷èë ðàáîòó?
     - îëó÷èë. - ‚åäüìàê íå  ñòàë  âäàâàòüñß  â  ïîäðîáíîñòè,  äî  êîòîðûõ,
âïðî÷åì, áàðäó íå áûëî íèêàêîãî äåëà.
     - ƒîâîðèë ß, íþõîì  ÷óþ  ïèñüìà  è  äåíüãè.  •îðîøî,  î÷åíü  õîðîøî.  Ÿ
çàðàáîòàþ, òû çàðàáîòàåøü, áóäåò íà ÷òî ïîãóëßòü. îåäåì â  –èäàðèñ,  óñïååì
íà ïðàçäíèê ñáîðà âèíîãðàäà. € ñåé÷àñ, ïðîñòè íà ìèíóòêó. Ÿ òàì,  íà  ëàâêå,
âûñìîòðåë êîå-÷òî èíòåðåñíîå.
     ƒåðàëüò ïðîñëåäèë çà âçãëßäîì ïîýòà, íî,  êðîìå  íåñêîëüêèõ  äåâóøåê  ñ
ïîëóðàñêðûòûìè  ðòàìè,  íå  îáíàðóæèë  íè÷åãî  ëþáîïûòíîãî.  ‹þòèê   îäåðíóë
êóðòî÷êó, ñäâèíóë øàïî÷êó  íàáåêðåíü  ê  ïðàâîìó  óõó  è  ïëßøóùåé  ïîõîäêîé
íàïðàâèëñß ê  ëàâêå.  ‹îâêèì  ôëàíãîâûì  ìàíåâðîì  îáîéäß  ñòåðåãóùèõ  äåâèö
ìàòðîí, îí íà÷àë ñâîé îáû÷íûé "ðèòóàë ùåðåíüß çóáîâ".
     ññè „àâåí îêîí÷èëà áàëëàäó, ïîëó÷èëà àïëîäèñìåíòû, íåáîëüøîé ìåøî÷åê è
áîëüøîé áóêåò êðàñèâûõ, õîòü è íåñêîëüêî ïðèâßäøèõ õðèçàíòåì.
     ƒåðàëüò êðóæèë ìåæ ãîñòåé, âûèñêèâàß ñëó÷àé  çàíßòü  ìåñòî  çà  ñòîëîì,
óñòàâëåííûì ßñòâàìè. Ží òîñêëèâî ïîãëßäûâàë íà èñ÷åçàþùèå â óñêîðåííîì òåìïå
ìàðèíîâàííûå ñåëåäêè, ãîëóáöû, âàðåíûå òðåñêîâûå ãîëîâû è  áàðàíüè  êîòëåòû,
íà ðàçðûâàåìûå íà  êóñêè  êðóæêè  êîëáàñû  è  êàïëóíîâ,  ðàçðóáàåìûõ  íîæàìè
âßëåíûõ ëîñîñåé è ñâèíóþ âåò÷èíó. ðîáëåìà ñîñòîßëà â òîì, ÷òî íà ëàâêàõ  çà
ñòîëîì íå áûëî ñâîáîäíîãî ìåñòà.
     „åâóøêè è ìàòðîíû, íåñêîëüêî ðàñøåâåëèâøèåñß, îáëîæèëè ‹þòèêà, ïèñêëèâî
òðåáóß ïåñåí. ‹þòèê èñêðåííå óëûáàëñß è îòêàçûâàëñß,  íåëîâêî  èçîáðàæàß  èç
ñåáß ñêðîìíèêà. ƒåðàëüò, ïðåîäîëåâ ðîáîñòü, ÷óòü íå ñèëîé ïðîáèëñß ê ñòîëó.
     ðåñòàðåëûé òèï, îñòðî ïàõíóùèé óêñóñîì, ïîðàçèòåëüíî âåæëèâî è  îõîòíî
ïîäâèíóëñß, ÷óòü áûëî íå ñâàëèâ ñ  ëàâêè  ñîñåäåé.  ƒåðàëüò  íåçàìåäëèòåëüíî
ïðèíßëñß çà åäó è ìãíîâåííî îïóñòîøèë åäèíñòâåííóþ òàðåëêó, äî êîòîðîé  ñìîã
äîòßíóòüñß. àõíóùèé  óêñóñîì  ñòàðèê  ïîäñóíóë  åìó  ñëåäóþùóþ.  ‚åäüìàê  ñ
áëàãîäàðíîñòüþ  è  ñîñðåäîòî÷åííî  âûñëóøàë  äëèííþùóþ   òèðàäó   êàñàòåëüíî
òåïåðåøíèõ  âðåìåí  è  òåïåðåøíåé  ìîëîäåæè.  "“êñóñíèê"   óïîðíî   èìåíîâàë
ïîñëàáëåíèå  íðàâîâ  "ïîíîñîì",  ïîýòîìó  ƒåðàëüòó  íåïðîñòî  áûëî   õðàíèòü
ñåðüåçíîñòü.
     ññè ñòîßëà ó ñòåíû, ïîä ïó÷êîì îìåëû, â îäèíî÷åñòâå, íàñòðàèâàß ëþòíþ.
‚åäüìàê âèäåë, êàê ê íåé ïðèáëèæàåòñß þíîøà â óçêîì  ïàð÷îâîì  êàôòàíå,  êàê
÷òî-òî ãîâîðèò ïîýòåññå, ñëàáî óëûáàßñü. ññè âçãëßíóëà  íà  þíîøó,  íåìíîãî
ñêðèâèâ êðàñèâûå ãóáû, áûñòðî ïðîèçíåñëà íåñêîëüêî ñëîâ. žíîøà ññóòóëèëñß  è
ñêîðåíüêî îòîøåë, à åãî óøè, êðàñíûå, êàê  ðóáèíû,  åùå  äîëãî  ñâåòèëèñü  â
ïîëóìðàêå.
     - ...ìåðçîñòü, ïîçîð è ñðàìîòà,  -  ïðîäîëæàë  "óêñóñíèê".  -  ‘ïëîøíîé
âåëèêèé ïîíîñ, ìèëñäàðü.
     - ‚åðíî, - íåóâåðåííî ïîäòâåðäèë ƒåðàëüò, âûòèðàß òàðåëêó õëåáîì.
     - ðîøó òèøèíû, áëàãîðîäíûå  äàìû,  áëàãîðîäíûå,  çíà÷èòü,  ãîñïîäà!  -
êðèêíóë „ðîóõàðä, âûõîäß íà ñåðåäèíó çàëû. - ‡íàìåíèòûé ìýòð ‹þòèê,  õîòü  è
íåìíîãî, çíà÷èòü, õâîðûé òåëîì è ïðèòîìèâøèéñß,  ñïîåò  äëß  íàñ  çíàìåíèòóþ
áàëëàäó î çíàìåíèòîé êîðîëåâå Œàðüåííå è —åðíîì ‚îðîíå! Ží ïðîäåëàåò  ýòî  â
îòâåò  íà  ãîðß÷óþ,  çíà÷èòü,  ïðîñüáó  ìåëüíèêîâîé  äî÷åðè  ìàçåëè  èåëêè,
êîòîðîé, êàê îí âûðàçèëñß, îòêàçàòü íå ìîæåò.
     Œåëüíèêîâà äî÷êà èåëêà, îäíà èç íàèìåíåå ïðèãîæèõ äåâóøåê  ñðåäè  âñåõ
ñèäåâøèõ íà ëàâêå, ïîêðàñèâåëà â ìãíîâåíèå îêà. îäíßëèñü  êðèêè  è  õëîïêè,
çàãëóøèâøèå î÷åðåäíîé "ïîíîñ" ñòàðè÷êà,  îòäàþùåãî  óêñóñîì.  ‹þòèê  âûæäàë,
ïîêà íàñòóïèò ïîëíàß òèøèíà, ïðîèãðàë íà ëþòíå ýôôåêòíîå âñòóïëåíèå è  íà÷àë
ïåòü, íå îòðûâàß ãëàç îò äî÷åðè ìåëüíèêà èåëêè, êîòîðàß õîðîøåëà îò êóïëåòà
ê êóïëåòó.  "‚îèñòèíó,  -  ïîäóìàë  ƒåðàëüò,  -  ýòîò  ñóêèí  ñûí  äåéñòâóåò
ýôôåêòèâíåå, ÷åì ÷àðîäåéñêèå êðåìû è ìàçè, êîòîðûå ïðîäàåò ‰åííèôýð â  ñâîåì
‚åíãåðáåðãå".
     Ží óâèäåë, êàê ññè ïðîñêîëüçíóëà çà  ñïèíàìè  ñòîëïèâøèõñß  ïîëóêðóãîì
ñëóøàòåëåé ‹þòèêà, êàê îñòîðîæíî ñêðûëàñü  â  äâåðßõ,  âåäóùèõ  íà  òåððàñó.
óêîâîäèìûé ñòðàííûì ïðåä÷óâñòâèåì, îí ëîâêî âûáðàëñß èç-çà  ñòîëà  è  âûøåë
ñëåäîì.
     Žíà ñòîßëà, îïåðøèñü ëîêòßìè î ïåðèëà òåððàñû-ïîìîñòà, âòßíóâ ãîëîâó  â
ìàëåíüêèå ïðèïîäíßòûå ïëå÷è. ˆ ãëßäåëà íà ïîêðûòîå ðßáüþ ìîðå, áëåñòåâøåå  â
ñâåòå ëóíû è ïîðòîâûõ îãíåé. îä íîãîé  ƒåðàëüòà  ñêðèïíóëà  ïîëîâèöà.  ññè
âûïðßìèëàñü.
     - ðîñòè, ß íå õîòåë ïîìåøàòü,  -  ñêàçàë  îí  ñêó÷íûì  ãîëîñîì,  äóìàß
óâèäåòü íà åå ãóáàõ òó íåîæèäàííóþ ãðèìàñó, êîòîðîé îíà òîëüêî ÷òî  óãîñòèëà
"ïàð÷îâîãî þíîøó".
     - ’û ìíå íå ìåøàåøü, - îòâåòèëà îíà è óëûáíóëàñü, îòêèíóâ ïðßäü. -  Œíå
íóæíî áûëî íå óåäèíåíèå, à ñâåæèé âîçäóõ. ’åáå òîæå ìåøàþò äûì è äóõîòà?
     - åìíîæêî. î åùå áîëüøå òßãîòèò ñîçíàíèå, ÷òî ß îáèäåë òåáß. Ÿ ïðèøåë
èçâèíèòüñß, ññè, ïîïðîáîâàòü íàéòè ïîâîä äëß ïðèßòíîé áåñåäû.
     - ˆçâèíèòüñß  äîëæíà  ß,  -  ñêàçàëà  äåâóøêà.  -   Ÿ   ñëèøêîì   ðåçêî
îòðåàãèðîâàëà. Ÿ âñåãäà ðåàãèðóþ  ðåçêî,  íå  óìåþ  ñäåðæèâàòüñß.  ðîñòè  è
ïðåäîñòàâü ìíå âòîðóþ âîçìîæíîñòü. îãîâîðèòü.
     Ží ïîäîøåë, îáëîêîòèëñß î ïåðèëà ðßäîì ñ íåé. î÷óâñòâîâàë  ïûøóùåå  îò
íåå òåïëî, ëåãêèé àðîìàò âåðáåíû. Ží ëþáèë çàïàõ âåðáåíû, õîòß çàïàõ âåðáåíû
è íå áûë çàïàõîì ñèðåíè è êðûæîâíèêà.
     - ‘ ÷åì ó òåáß àññîöèèðóåòñß ìîðå, ƒåðàëüò? - âäðóã ñïðîñèëà îíà.
     - ‘ áåñïîêîéñòâîì, - îòâåòèë îí, ïî÷òè íå çàäóìûâàßñü.
     - ˆíòåðåñíî. € òû êàæåøüñß òàêèì ñïîêîéíûì è ñäåðæàííûì.
     - Ÿ íå ñêàçàë, ÷òî ÷óâñòâóþ áåñïîêîéñòâî. ’û ñïðîñèëà îá àññîöèàöèè.
     - €ññîöèàöèß - çåðêàëî äóøè. Œíå êîå-÷òî èçâåñòíî îá ýòîì, ß - ïîýò.
     - € ó òåáß, ññè, ñ ÷åì àññîöèèðóåòñß ìîðå? - áûñòðî ñïðîñèë îí,  ÷òîáû
ïîêîí÷èòü ñ ðàññóæäåíèßìè î áåñïîêîéñòâå, êîòîðîå ÷óâñòâîâàë.
     - ‘ âå÷íûì äâèæåíèåì, - íå ñðàçó îòâåòèëà  îíà.  -  ‘  ïåðåìåíîé.  ˆ  ñ
çàãàäêîé, ñ òàéíîé, ñ ÷åì-òî, ÷åãî ß íå  ñõâàòûâàþ,  ÷òî  ìîãëà  áû  îïèñàòü
òûñß÷üþ ñïîñîáàìè, òûñß÷àìè ñòèõîâ, òàê è íå äîéäß äî ñóòè, äî ñóùíîñòè. „à,
ïîæàëóé, èìåííî òàê.
     - ‘òàëî áûòü, - ñêàçàë îí, ÷óâñòâóß, ÷òî âåðáåíà âñå ñèëüíåå  äåéñòâóåò
íà íåãî, - òî, ÷òî òû  îùóùàåøü,  -  òîæå  áåñïîêîéñòâî.  €  êàæåøüñß  òàêîé
ñïîêîéíîé è ñäåðæàííîé.
     - Ÿ è íå ñïîêîéíà, è íå ñäåðæàííà, ƒåðàëüò.
     òî ïðîèçîøëî  íåîæèäàííî,  ñîâåðøåííî  íåîæèäàííî.  †åñò,  êîòîðûé  îí
ñäåëàë è êîòîðûé ìîã áûòü ëèøü ïðèêîñíîâåíèåì, ëåãêèì  ïðèêîñíîâåíèåì  ê  åå
ðóêå, ïåðåðîäèëñß â êðåïêîå îáúßòèå. Ží áûñòðî, õîòü è íå ãðóáî, ïðèâëåê  åå
ê ñåáå, èõ òåëà ïîðûâèñòî, áóðíî ñîïðèêîñíóëèñü. ññè  çàñòûëà,  íàïðßãëàñü,
ñèëüíî âûãíóëà òåëî, êðåïêî óïåðëàñü ðóêàìè â åãî ðóêè, òàê,  ñëîâíî  õîòåëà
ñîðâàòü, ñáðîñèòü èõ ñ òàëèè, íî âìåñòî ýòîãî  òîëüêî  êðåï÷å  ñõâàòèëà  èõ,
íàêëîíèëà ãîëîâó, ðàñêðûëà ãóáû.
     - ‡à÷åì... çà÷åì ýòî? -  øåïíóëà  îíà.  …å  ãëàç  áûë  øèðîêî  ðàñêðûò,
çîëîòîé ëîêîí îïóñòèëñß íà ùåêó.
     Ží ñïîêîéíî è ìåäëåííî íàêëîíèë ãîëîâó, ïðèáëèçèë  ëèöî,  è  îíè  âäðóã
ñîìêíóëèñü ãóáàìè â ïîöåëóå. Žäíàêî ññè è  òåïåðü  íå  îòïóñòèëà  åãî  ðóê,
ñòèñêèâàþùèõ åå òàëèþ, è ïî-ïðåæíåìó  ñèëüíî  èçãèáàëà  ñïèíó,  ñòàðàßñü  íå
ñîïðèêàñàòüñß òåëàìè. Žñòàâàßñü â òàêîé ïîçå, îíè ìåäëåííî, ñëîâíî â  òàíöå,
êðóæèëèñü. Žíà öåëîâàëà åãî îõîòíî, ñìåëî. ˆ äîëãî. îòîì ëîâêî è áåç  òðóäà
âûñâîáîäèëàñü èç åãî ðóê,  îòâåðíóëàñü,  ñíîâà  îïåðëàñü  î  ïåðèëà,  âòßíóâ
ãîëîâó  â  ïëå÷è.  ƒåðàëüò  íåîæèäàííî  ïî÷óâñòâîâàë   ñåáß   îòâðàòèòåëüíî,
íåîïèñóåìî ãëóïî. òî îùóùåíèå óäåðæàëî åãî îò òîãî,  ÷òîáû  ïðèáëèçèòüñß  ê
íåé, îáíßòü ññóòóëèâøèåñß ïëå÷è.
     - ‡à÷åì? - ñïðîñèëà îíà õîëîäíî,  íå  ïîâîðà÷èâàßñü.  -  ‡à÷åì  òû  ýòî
ñäåëàë?
     Žíà ãëßíóëà íà íåãî êðàåøêîì ãëàçà, è âåäüìàê âäðóã ïîíßë, ÷òî  îøèáñß.
åîæèäàííî ïîíßë, ÷òî ôàëüøü, ëîæü, ïðèòâîðñòâî è áðàâàäà çàâåëè åãî ïðßìî â
òðßñèíó, ãäå ìåæäó íèì è áåçäíîé áóäóò óæå òîëüêî  ïðóæèíßùèå,  ñáèâøèåñß  â
òîíêèé ïîêðîâ òðàâû è ìõè, ãîòîâûå â  ëþáóþ  ìèíóòó  óñòóïèòü,  ðàçîðâàòüñß,
ëîïíóòü.
     - ‡à÷åì? - ïîâòîðèëà îíà.
     Ží íå îòâåòèë.
     - ˆùåøü æåíùèíó íà íî÷ü?
     Ží íå îòâåòèë.
     ññè ìåäëåííî îòâåðíóëàñü, êîñíóëàñü åãî ïëå÷à.
     - ‚åðíåìñß â çàëó, - ñâîáîäíî ñêàçàëà  îíà,  íî  åãî  íå  îáìàíóëà  ýòà
ëåãêîñòü, îí ïî÷óâñòâîâàë, êàê îíà íàïðßæåíà. - å äåëàé òàêîé ìèíû.  è÷åãî
íå ñëó÷èëîñü. € òî, ÷òî ß íå èùó ìóæ÷èíû íà íî÷ü, íå òâîß âèíà. ðàâäà?
     - ññè...
     - ‚îçâðàùàåìñß,  ƒåðàëüò.  ‹þòèê  óæå  áèñèðîâàë  äâàæäû.  ’åïåðü   ìîß
î÷åðåäü. îéäåì, ß ñïîþ...
     Žíà êàê-òî ñòðàííî âçãëßíóëà íà íåãî è, äóíóâ, îòêèíóëà ïðßäü ñ ãëàçà.
     - ‘ïîþ äëß òåáß.


         4


     - Žãî, - ðàçûãðàë óäèâëåíèå âåäüìàê. -  Ÿâèëñß,  îäíàêî?  Ÿ  äóìàë,  íå
âåðíåøüñß íà íî÷ü.
     ‹þòèê çàêðûë äâåðü íà êðþ÷îê, ïîâåñèë  íà  ãâîçäü  ëþòíþ  è  øàïî÷êó  ñ
ýãðåòêîé, ñíßë êóðòêó, îòðßõíóë  è  ïîëîæèë  íà  ìåøêè,  âàëßâøèåñß  â  óãëó
êîìíàòû. Šðîìå  ìåøêîâ,  ëîõàíè  è  îãðîìíîãî,  íàáèòîãî  ãîðîõîâîé  ñîëîìîé
ìàòðàöà, â êîìíàòå íà ÷åðäàêå íå áûëî íèêàêîé ìåáåëè - äàæå ñâå÷à ñòîßëà  íà
ïîëó, â çàñòûâøåé ëóæèöå âîñêà. „ðîóõàðä âîñõèùàëñß ‹þòèêîì, íî, âèäàòü,  íå
íàñòîëüêî, ÷òîáû îòäàòü â åãî ðàñïîðßæåíèå êîìíàòó èëè õîòß áû ýðêåð.
     - € ïî÷åìó ýòî òû äóìàë, - ñïðîñèë ‹þòèê, ñòßãèâàß áàøìàêè, - ÷òî ß  íå
âåðíóñü íà íî÷ü?
     - „óìàë, - âåäüìàê ïðèïîäíßëñß íà ëîêòå, õðóñòíóâ  ñîëîìîé,  -  ïîéäåøü
ïåòü ñåðåíàäû ïîä îêíîì ïðåêðàñíîé èåëêè,  â  ñòîðîíó  êîòîðîé  âåñü  âå÷åð
âûâåøèâàë ßçûê, ñëîâíî êîáåëü ïðè âèäå ñóêè.
     - •à-õà, - çàñìåßëñß áàðä. - „î ÷åãî æ òû  ãëóï.  èåëêà?  —èõàë  ß  íà
èåëêó. ðîñòî ß õîòåë âûçâàòü ðåâíîñòü  ó  €êàðåòòû,  çà  êîòîðîé  ïðèóäàðþ
çàâòðà. îäâèíüñß.
     ‹þòèê ïîâàëèëñß íà ìàòðàö è ñòßíóë ñ ƒåðàëüòà ïîïîíó. ƒåðàëüò, ÷óâñòâóß
ñòðàííóþ çëîáó, îòâåðíóëñß ê ìàëåíüêîìó îêîíöó, ñêâîçü êîòîðîå, íå ïîðàáîòàé
òàì ïàóêè, áûëî áû âèäíî çâåçäíîå íåáî.
     - —åãî íàáû÷èëñß?  -  ñïðîñèë  ïîýò.  -  ’åáå  ëèõî,  ÷òî  ß  áåãàþ  çà
äåâ÷îíêàìè? ‘ êàêèõ ïîð? Œîæåò, òû ñòàë äðóèäîì è  ïðèíåñ  îáåò  ÷èñòîòû?  €
ìîæåò...
     - åðåñòàíü òîêîâàòü. Ÿ óñòàë. ’û íå çàìåòèë, ÷òî âïåðâûå çà äâå íåäåëè
ó íàñ åñòü êðûøà íàä ãîëîâîé è ìàòðàö? ’åáß íå ðàäóåò ìûñëü,  ÷òî  ïîä  óòðî
íàì íå íàêàïàåò íà íîñû?
     - „ëß ìåíß, - ðàçìå÷òàëñß ‹þòèê, - ìàòðàö áåç äåâî÷êè - íå ìàòðàö. Ží -
íåïîëíîå ñ÷àñòüå, à ÷òî åñòü íåïîëíîå ñ÷àñòüå?
     ƒåðàëüò ãëóõî çàñòîíàë, êàê âñåãäà, êîãäà  íà  ‹þòèêà  íàõîäèëà  íî÷íàß
áîëòëèâîñòü.
     - åïîëíîå ñ÷àñòüå, - ïðîäîëæàë ‹þòèê, âñëóøèâàßñü â ñîáñòâåííûé ãîëîñ,
- ýòî êàê... êàê ïðåðâàííûé ïîöåëóé. —òî ñêðèïèøü çóáàìè, ïîçâîëü ñïðîñèòü?
     - „î ÷åãî æ òû íóäåí, ‹þòèê. è÷åãî, òîëüêî  ìàòðàöû,  äåâî÷êè,  ïîïêè,
ñèñüêè,  íåïîëíîå  ñ÷àñòüå  è  ïîöåëóé÷èêè,  ïðåðâàííûå  ñîáàêàìè,   êîòîðûõ
íàóñüêèâàþò íà òåáß ðîäèòåëè íåâåñò. —òî  æ,  âèäíî,  èíà÷å  òû  íå  ìîæåøü.
‚èäèìî,  òîëüêî  ôðèâîëüíîñòü  -  ÷òîáû  íå  ñêàçàòü  íåðàçáîð÷èâûé  áëóä  -
ïîçâîëßåò âàì ñëàãàòü áàëëàäû, ïèñàòü ñòèõè è ïåòü. ‚èäèìî, ýòî - çàïèøè!  -
òåìíàß ñòîðîíà òàëàíòà.
     Ží ñêàçàë ñëèøêîì ìíîãî è íåäîñòàòî÷íî  õîëîäíî.  ˆ  ‹þòèê  çàïðîñòî  è
áåçîøèáî÷íî ðàñêóñèë åãî.
     - ’àê,  -  ñêàçàë  îí  ñïîêîéíî.  -  ññè  „àâåí  ïî  ïðîçâèùó  ƒëàçîê.
ðåëåñòíûé ãëàçîê ƒëàçêà îñòàíîâèëñß íà âåäüìàêå è âûçâàë  â  äóøå  âåäüìàêà
ñìßòåíèå.  ‚åäüìàê  ïîâåë  ñåáß  ïî  îòíîøåíèþ  ê  ƒëàçêó,  êàê  æàê   ïåðåä
ïðèíöåññîé. ˆ âìåñòî òîãî ÷òîáû âèíèòü ñåáß, âèíèò åå è èùåò  â  íåé  òåìíûå
ñòîðîíû.
     - ƒëóïîñòè, ‹þòèê.
     - åò, äîðîãîé ìîé. ññè ïðîèçâåëà íà  òåáß  âïå÷àòëåíèå,  íå  ñêðûâàé.
‚ïðî÷åì, íå âèæó íè÷åãî áåçíðàâñòâåííîãî. î áóäü îñòîðîæåí, íå îøèáèñü. Žíà
íå òàêàß, êàê òû äóìàåøü. …ñëè ó  åå  òàëàíòà  è  åñòü  òåìíûå  ñòîðîíû,  òî
íàâåðíßêà íå òàêèå, êàêèå òû ñåáå âîîáðàçèë.
     - „îãàäûâàþñü, - ñêàçàë âåäüìàê, ñîâëàäàâ ñ ãîëîñîì,  -  òû  çíàåøü  åå
î÷åíü õîðîøî.
     - „îñòàòî÷íî õîðîøî. î íå òàê, êàê äóìàåøü òû. å òàê.
     - „îâîëüíî îðèãèíàëüíî äëß òåáß, ñîãëàñèñü.
     - ƒëóïûé òû. - àðä ïîòßíóëñß, ïîäëîæèë îáå ðóêè ïîä ãîëîâó. -  Ÿ  çíàþ
Šóêîëêó ïî÷òè ñ äåòñòâà. Žíà äëß ìåíß... íó... êàê ìëàäøàß ñåñòðà. îâòîðßþ,
íå îøèáèñü, íå ñãëóïè... ’åì ñàìûì òû  äîñòàâèøü  åé  îãðîìíóþ  íåïðèßòíîñòü
ïîòîìó ÷òî è òû ïðîèçâåë íà íåå âïå÷àòëåíèå. ðèçíàéñß - òû õî÷åøü åå?
     - „àæå åñëè è òàê, òî,  â  ïðîòèâîïîëîæíîñòü  òåáå,  ß  íå  ïðèâûê  ýòî
îáñóæäàòü, - îòðåçàë ƒåðàëüò. - ˆ ñî÷èíßòü îá ýòîì ïåñåíêè. ëàãîäàðþ çà òî,
÷òî òû î íåé ñêàçàë. ûòü ìîæåò, äåéñòâèòåëüíî ñïàñ ìåíß îò ãëóïîé îøèáêè. ˆ
êîíåö. ’åìà èñ÷åðïàíà.
     ‹þòèê íåêîòîðîå âðåìß ëåæàë íåïîäâèæíî è ìîë÷àë, íî  ƒåðàëüò  çíàë  åãî
ñëèøêîì õîðîøî.
     - ‡íàþ, - ñêàçàë ïîýò.
     - è õðåíà òû íå çíàåøü, ‹þòèê.
     - ‡íàåøü, â ÷åì ïðîáëåìà, ƒåðàëüò? ’åáå  êàæåòñß,  áóäòî  òû  èíîé.  ’û
íîñèøüñß ñî ñâîåé "èííîñòüþ", ñ òåì, ÷òî ïðèíèìàåøü çà íåíîðìàëüíîñòü. ’û ñî
ñâîåé "íåíîðìàëüíîñòüþ"  íàãëî  íàâßçûâàåøüñß  âñåì,  íå  ïîíèìàß,  ÷òî  äëß
áîëüøèíñòâà òðåçâî ìûñëßùèõ ëþäåé òû ñàìûé íîðìàëüíåéøèé â ìèðå  ÷åëîâåê,  è
äàéòå áîãè, ÷òîáû âñå áûëè òàêèìè íîðìàëüíûìè. “ òåáß áîëåå áûñòðàß ðåàêöèß,
âåðòèêàëüíûå çðà÷êè? ’û âèäèøü â òåìíîòå, êàê êîøêà? àçáèðàåøüñß  â  ÷àðàõ?
’îæå ìíå, âåëèêîå äåëî! Ÿ, äîðîãîé ìîé, êîãäà-òî çíàë  òðàêòèðùèêà,  êîòîðûé
óõèòðßëñß â òå÷åíèå äåñßòè ìèíóò íåïðåðûâíî ïóñêàòü âåòðû, äà òàê,  ÷òî  îíè
ñêëàäûâàëèñü â ìåëîäèþ ïñàëìà: "Ž ïðèèäè, ïðèèäè, óòðåííßß çàðß". ˆ âñå  æå,
íåñìîòðß íà íåîáû÷íûé, êàê òàì  íè  ãîâîðè,  òàëàíò,  òðàêòèðùèê  áûë  ñàìûì
íîðìàëüíûì ñðåäè íîðìàëüíûõ, áûëà  ó  íåãî  æåíà,  äåòè  è  áàáêè,  ðàçáèòàß
ïàðàëè÷îì...
     - —òî òóò îáùåãî ñ ññè „àâåí? ’û ìîæåøü îáúßñíèòü?
     - ‘àìî ñîáîé. ’åáå  áåçî  âñßêèõ  îñíîâàíèé  ïî÷óäèëîñü,  ßêîáû  ƒëàçîê
çàèíòåðåñîâàëàñü òîáîé èç íåçäîðîâîãî, ïðßìî-òàêè èçâðàùåííîãî  ëþáîïûòñòâà,
÷òî  îíà  ãëßäèò  íà  òåáß  êàê  íà  äèêîâèíêó,  äâóõãîëîâîãî  òåëåíêà  ëèáî
ñàëàìàíäðó â çâåðèíöå. ˆ òû òóò æå íàäóëñß, êàê èíäþê, äàë åé ïðè ïåðâîé  æå
îêàçèè íåïðèëè÷íûé, íåçàñëóæåííûé ðåïðèìàíä, õîòß, âèäßò áîãè,  ß  íå  çíàþ,
÷òî ýòî îçíà÷àåò, âîçâðàòèë óäàð,  êîòîðîãî  îíà  íå  íàíåñëà.  Ÿ  áûë  òîìó
ñâèäåòåëåì. Šàê äàëüøå ðàçâèâàëèñü ñîáûòèß, ß óæå íå âèäåë, íî çàìåòèë  âàøå
áåãñòâî èç çàëû è åå ïîðîçîâåâøèå ëàíèòû, êîãäà òû âåðíóëñß. „à, ƒåðàëüò.  Ÿ
ïûòàþñü ïðåäîñòåðå÷ü òåáß  îò  îøèáêè,  à  òû  åå  óæå  ñîâåðøèë.  ’û  õîòåë
îòûãðàòüñß íà íåé çà íåçäîðîâîå, ïî òâîèì ïîíßòèßì, ëþáîïûòñòâî. åøèë  ýòèì
ëþáîïûòñòâîì âîñïîëüçîâàòüñß.
     - îâòîðßþ, òû íåñåøü ÷åïóõó.
     - åøèë ïîïðîáîâàòü, - íåâîçìóòèìî ïðîäîëæàë áàðä, - à  íå  óäàñòñß  ëè
óâîëî÷ü åå íà ñåííèê, óçíàòü, íå áóäåò ëè åé èíòåðåñíî  çàíßòüñß  ëþáîâüþ  ñ
÷óäàêîì,  ïåðåâåðòûøåì-âåäüìàêîì.  Š  ñ÷àñòüþ,  ññè   îêàçàëàñü   óìíåå   è
áëàãîðîäíî ñìèëîñòèâèëàñü íàä òâîåé ãëóïîñòüþ, ïîíßâ  åå  ïðè÷èíó.  Ÿ  äåëàþ
òàêîé âûâîä íà îñíîâàíèè òîãî, ÷òî òû âåðíóëñß  ñ  òåððàñû  íå  ñ  ðàñïóõøåé
ôèçèîíîìèåé.
     - ’û êîí÷èë?
     - Šîí÷èë.
     - ó òîãäà ñïîêîéíîé íî÷è.
     - ‡íàþ, îò÷åãî òû çëèøüñß è ñêðèïèøü çóáàìè.
     - …ùå áû. ’û âåäü çíàåøü âñå.
     - ‡íàþ, êòî òåáß òàê ïåðåèíà÷èë, êîìó òû  îáßçàí  òåì,  ÷òî  íå  ìîæåøü
ïîíßòü íîðìàëüíîé æåíùèíû. ó è âëåçëà æå  òåáå  â  ïå÷åíêó  òâîß  ‰åííèôýð,
ïðîâàëèòüñß ìíå íà ýòîì ìåñòå, åñëè ß ïîíèìàþ, ÷òî òû â íåé íàøåë.
     - ðåêðàòè, ‹þòèê.
     - € â íàòóðå-òî, òû ïðåäïî÷èòàåøü íîðìàëüíóþ äåâóøêó, òàêóþ  êàê  ññè.
—òî òû íàøåë â ÷àðîäåéêå òàêîãî, ÷åãî íåò ó ññè? àçâå ÷òî âîçðàñò? ƒëàçîê,
ìîæåò, íå ñàìàß þíàß, íî åé ñòîëüêî ëåò, íà ñêîëüêî îíà âûãëßäèò. €  çíàåøü,
â ÷åì êîãäà-òî ïðèçíàëàñü ìíå ‰åííèôýð ïîñëå  íåñêîëüêèõ  áîêàëîâ?  •à-õà...
Žíà ñêàçàëà, ÷òî âïåðâûå äåëàëà ýòî ñ ìóæ÷èíîé òèêà â òèêó ÷åðåç  ãîä  ïîñëå
òîãî, êàê èçîáðåëè äâóõëåìåøíûé ïëóã.
     - ‹æåøü, ‰åííèôýð íå ïåðåíîñèò òåáß, êàê ìîðîâóþ ßçâó, è íèêîãäà áû  íå
ðàñêðûëàñü.
     - ‹àäíî, ñîâðàë ß, ïðèçíàþñü.
     - åçà÷åì. Ÿ òåáß çíàþ.
     - ’åáå òîëüêî êàæåòñß, áóäòî çíàåøü. å çàáûâàé - ß íàòóðà ñëîæíàß.
     - ‹þòèê, - âçäîõíóë  âåäüìàê,  äåéñòâèòåëüíî  ÷óâñòâóß,  êàê  ñëèïàþòñß
ãëàçà. - ’û öèíèê, ñâèíòóñ, áàáíèê è ëæåö. ˆ íè÷åãî, ïîâåðü, íè÷åãî ñëîæíîãî
â òåáå íåò. ‘ïîêîéíîé íî÷è.
     - ‘ïîêîéíîé.


         5


     - € òû ðàíî âñòàåøü, ññè.
     îýòåññà  óëûáíóëàñü,  ïðèäåðæèâàß  ðàçâåâàþùèåñß  íà   âåòðó   âîëîñû.
Žñòîðîæíî âîøëà íà ìîë, îáõîäß äûðû è ïðîãíèâøèå äîñêè.
     - Ÿ íå ìîãëà óïóñòèòü âîçìîæíîñòü óâèäåòü âåäüìàêà  çà  ðàáîòîé.  ‘íîâà
áóäåøü óòâåðæäàòü, ßêîáû ß ñëèøêîì ëþáîïûòíà? ó ÷òî æ, íå ñêðûâàþ, è âåðíî,
î÷åíü ëþáîïûòíà. Šàê äåëà?
     - Šàêèå äåëà?
     - €õ, ƒåðàëüò. ’û íåäîîöåíèâàåøü ìîåé ëþáîçíàòåëüíîñòè,  ìîåãî  òàëàíòà
óëàâëèâàòü è èíòåðïðåòèðîâàòü óñëûøàííîå. Ÿ  óæå  âñå  çíàþ  î  íåñ÷àñòüå  ñ
ëîâöàìè æåì÷óãà, çíàþ ïîäðîáíîñòè òâîåãî  óãîâîðà  ñ  €ãëîâàëåì,  çíàþ,  ÷òî
èùåøü ìîðßêà, êîòîðûé ñîãëàñèòñß ïîïëûòü òóäà, ê „ðàêîíüèì Šëûêàì. ó è êàê,
íàøåë?
     ƒåðàëüò íåêîòîðîå âðåìß âíèìàòåëüíî ãëßäåë íà íåå, ïîòîì âäðóã ðåøèëñß.
     - åò. å íàøåë. è îäíîãî.
     - îßòñß?
     - îßòñß.
     - Šàê æå òû äóìàåøü çàíßòüñß ðàçâåäêîé, íå âûéäß â ìîðå? Šàê,  íå  èìåß
âîçìîæíîñòè îòïëûòü,  õî÷åøü  ñõâàòèòü  çà  øêóðó  ÷óäîâèùå,  êîòîðîå  óáèëî
ëîâöîâ?
     Ží âçßë åå çà ðóêó è ñâåë ñ ïîìîñòà. Žíè øëè ìåäëåííî ïî  áåðåãó  ìîðß,
ïî êàìåíèñòîìó ïëßæó, âäîëü âûâîëî÷åííûõ íà áåðåã áàðêàñîâ, ìåæ ðßäîâ ñåòåé,
ðàçâåøåííûõ íà øåñòàõ, ìåæ ïîêà÷èâàþùèõñß íà âåòðó  çàíàâåñåé  èç  âßëßùèõñß
ðûá. ƒåðàëüò íåîæèäàííî  îáíàðóæèë,  ÷òî  îáùåñòâî  ïîýòåññû  åìó  âîâñå  íå
ìåøàåò, ÷òî îíà íå óòîìèòåëüíà è íå íàõàëüíà. Šðîìå òîãî, îí  íàäåßëñß,  ÷òî
ñïîêîéíàß è äåëîâàß  áåñåäà  ñîòðåò  ïîñëåäñòâèß  òîãî  ãëóïîãî  ïîöåëóß  íà
òåððàñå. ’îò ôàêò, ÷òî ññè ïðèøëà íà ìîë, ïîçâîëßë íàäåßòüñß,  ÷òî  îíà  íà
íåãî íå â îáèäå. Ží áûë ýòîìó ðàä.
     - ‘õâàòèòü çà øêóðó ÷óäîâèùå, - ïðîâîð÷àë îí, ïîâòîðßß åå ñëîâà. - …ñëè
á åùå âåäàòü êàê. Ÿ î÷åíü ìàëî çíàþ î ìîðñêèõ ñòðàõîâèäëàõ.
     - ˆíòåðåñíî. àñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, â ìîðå ÷óäîâèù ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì
íà ñóøå. Šàê ïî êîëè÷åñòâó, òàê è ïî ðàçíîîáðàçèþ. Šàçàëîñü áû, ìîðå  äîëæíî
áûòü íåïëîõèì ïîëåì äåßòåëüíîñòè äëß âåäüìàêà.
     - Žäíàêî - íåò.
     - î÷åìó?
     - àñòóïëåíèå ëþäåé íà ìîðå, - îí îòâåðíóëñß,  îòêàøëßëñß,  -  íà÷àëîñü
íåäàâíî. ‚åäüìàêè áûëè íóæíû ðàíüøå, íà ñóøå, íà ïåðâîì  ýòàïå  êîëîíèçàöèè.
Œû íå ãîäèìñß äëß âîéíû ñ ñóùåñòâàìè, îáèòàþùèìè â ìîðå, õîòß, âåðíî, â  íåì
ïîëíûì-ïîëíî âñßêîé àãðåññèâíîé íå÷èñòè. î  íàøèõ  âåäüìà÷üèõ  ñïîñîáíîñòåé
íåäîñòàòî÷íî â áîðüáå ïðîòèâ  ìîðñêèõ  ÷óäèù.  òè  ñóùåñòâà  äëß  íàñ  ëèáî
÷åðåñ÷óð âåëèêè, ñëèøêîì õîðîøî çàùèùåíû  áðîíåé,  ëèáî  î÷åíü  óæ  óâåðåííî
÷óâñòâóþò ñåáß â ñâîåé ñòèõèè. € òî è îäíîâðåìåííî âñå, âìåñòå âçßòîå.
     - € ÷óäîâèùå, êîòîðîå óáèëî ëîâöîâ? å äîãàäûâàåøüñß, ÷òî ýòî áûëî?
     - Œîæåò, êðàêåí?
     - åò. Šðàêåí ðàçáèë áû ëîäêó, à  ëîäêà  îñòàëàñü  öåëîé.  ˆ,  ãîâîðßò,
ïîëíà êðîâè. - ƒëàçîê ñãëîòíóëà è çàìåòíî ïîáëåäíåëà.  -  å  äóìàé,  ÷òî  ß
óìíè÷àþ. Ÿ âûðîñëà ó ìîðß, êîå-÷òî âèäåëà.
     - ’àê ÷òî ýòî ìîãëî áûòü? ƒèãàíòñêèé êàëüìàð? Ží ìîã  ñòàùèòü  ëþäåé  ñ
ïàëóáû...
     - ’îãäà íå áûëî áû êðîâè. òî íå êàëüìàð,  íå  êàñàòêà,  íå  äðàêîïàõà.
‚åäü îíè íå ðàçáèëè, íå ïåðåâåðíóëè ëîäêó. òî âîøëî íà ïàëóáó è òàì ó÷èíèëî
ðåçíþ. ‚îçìîæíî, òû îøèáàåøüñß, èùà â ìîðå?
     ‚åäüìàê çàäóìàëñß.
     - ’û íà÷èíàåøü ìåíß óäèâëßòü, ññè, - ñêàçàë îí. îýòåññà ïîêðàñíåëà. -
å èñêëþ÷åíî: ýòî ìîãëî íàïàñòü ñ âîçäóõà.  Šàêèå-íèáóäü  äðàêîïòèöà,  ãðèô,
âûâîðîòåíü, ëåòþãà èëè âèëîõâîñò. Œîæåò, äàæå ðóõ...
     - ðîñòè, - ïðåðâàëà åãî ññè. - ƒëßäè, êòî èäåò?
     î áåðåãó ïðèáëèæàëñß €ãëîâàëü, îäèí, â ñèëüíî íàìîêøåé îäåæäå. Ží  áûë
çàìåòíî çîë, à óâèäåâ èõ, ñòàë ïðßìî-òàêè ïóíöîâûì îò ßðîñòè.
     ññè ñäåëàëà êíèêñåí, ƒåðàëüò íàêëîíèë ãîëîâó, ïðèëîæèë ðóêó ê ãðóäè.
     - Ÿ òîð÷ó íà êàìíßõ  òðè  ÷àñà  êðßäó,  ïî÷òè  ñ  ðàññâåòà,  -  ñïëþíóë
€ãëîâàëü. - € îíà äàæå íå ïîêàçàëàñü. ’ðè ÷àñà, äóðàê  äóðàêîì,  íà  êàìíßõ,
êîòîðûå çàëèâàþò âîëíû. ‚ ìîêðûõ øòàíàõ.
     - ‘îæàëåþ, - áóðêíóë âåäüìàê.
     - ’û ñîæàëååøü? - âçîðâàëñß êíßçü.  -  ‘îæàëååøü!  òî  òâîß  âèíà.  ’û
ïðîâàëèë âñå. ‚ñå èñïîãàíèë!
     - —òî èìåííî? Ÿ áûë âñåãî ëèøü ïåðåâîä÷èêîì...
     - Š ÷åðòó, - æèâî ïðåðâàë €ãëîâàëü, ïîâîðà÷èâàßñü ê íåìó áîêîì. ðîôèëü
ó íåãî áûë âîèñòèíó êîðîëåâñêèé, õîòü íà ìîíåòàõ ÷åêàíü. -  ‡à÷åì  òîëüêî  ß
òåáß íàíèìàë! òî çâó÷èò ïàðàäîêñàëüíî, íî, ïîêà  íå  áûëî  ïåðåâîä÷èêà,  ìû
ëó÷øå ïîíèìàëè äðóã äðóãà, ß è ˜úååíàç, åñëè òû çíàåøü, î ÷åì ß. € òåïåðü...
‘ëûøàë, ÷òî áîëòàþò â  ãîðîäå?  ˜óøóêàþòñß  ïî  óãëàì:  ìîë,  ëîâöû  ïîãèáëè
ïîòîìó, ÷òî ß ðàçîçëèë ñèðåíó. „åñêàòü, ýòî åå ìåñòü.
     - …ðóíäà, - õîëîäíî áðîñèë âåäüìàê.
     - € åñëè íå åðóíäà? - ïðîâîð÷àë êíßçü. - Žòêóäà ìíå çíàòü,  ÷òî  òû  åé
òîãäà íàïëåë? ˆ íà ÷òî îíà ñïîñîáíà?  ‘  êàêèìè  ÷óäèùàìè  ßêøàåòñß  òàì,  â
ãëóáèíå? „îêàæè, ÷òî âñå ýòî åðóíäà. ðèíåñè ìíå  ãîëîâó  ÷óäîâèùà,  êîòîðîå
óáèëî ëîâöîâ. åðèñü çà ðàáîòó, âìåñòî òîãî ÷òîáû ôëèðòîâàòü íà ïëßæå.
     - ‡à ðàáîòó? - ïîèíòåðåñîâàëñß âåäüìàê. - Šàê? ‚ûéòè â ìîðå  âåðõîì  íà
áî÷êå? ’âîé ‡åëåñò óãðîæàë ìàòðîñàì ïûòêàìè è øèáåíèöåé, è âñå  ðàâíî  íèêòî
íå õî÷åò. ‘àì ‡åëåñò òîæå íå íàìåðåí. ’îãäà êàê...
     - Šàêîå ìíå äåëî êàê? - ïðåðâàë €ãëîâàëü. - ’âîß çàáîòà! „ëß ÷åãî íóæíû
âåäüìàêè, åñëè íå äëß òîãî, ÷òîáû ïîðßäî÷íûå ëþäè  íå  ëîìàëè  ñåáå  ãîëîâó,
ðåøàß, êàê îñâîáîäèòüñß îò ÷óäîâèù? Ÿ íàíßë òåáß è  òðåáóþ,  ÷òîáû  òû  ñâîþ
ðàáîòó âûïîëíèë. € íåò, òàê  âûìàòûâàéñß,  èíà÷å  ïîãîíþ  êíóòàìè  äî  ñàìûõ
ãðàíèö ìîèõ âëàäåíèé!
     - “ñïîêîéòåñü, âûñîêîðîäíûé êíßçü, - òèõî  ïðîãîâîðèëà  ƒëàçîê,  íî  åå
áëåäíîñòü è äðîæü â  ðóêàõ  âûäàâàëè  âîçáóæäåíèå.  -  ˆ  íå  íàäî  óãðîæàòü
ƒåðàëüòó, óáåäèòåëüíî ïðîøó. Š ñ÷àñòüþ, ó  íàñ  ñ  ‹þòèêîì  åñòü  äðóçüß.  Š
ïðèìåðó, êîðîëü òàéí èç –èäàðèñà î÷åíü ëþáèò íàñ  è  íàøè  áàëëàäû.  Šîðîëü
òàéí - ïðîñâåùåííûé ìîíàðõ è âñåãäà ãîâîðèò, ÷òî íàøè áàëëàäû -  íå  ïðîñòî
áðàâóðíàß ìåëîäèß è ðèôìû, íî è ñïîñîá ïåðåäà÷è ñâåäåíèé è çíàíèé,  ÷òî  ýòî
õðîíèêà ÷åëîâå÷åñòâà.  ‚àì  î÷åíü  õî÷åòñß,  áëàãîðîäíûé  êíßçü,  ïîïàñòü  â
õðîíèêó ÷åëîâå÷åñòâà? Œîãó ïîìî÷ü.
     €ãëîâàëü íåñêîëüêî ñåêóíä ãëßäåë  íà  íåå  õîëîäíûì,  ïðåíåáðåæèòåëüíûì
âçãëßäîì.
     - “ ïîãèáøèõ ëîâöîâ áûëè æåíû è äåòè, - ñêàçàë îí íàêîíåö ãîðàçäî  òèøå
è ñïîêîéíåé. - Žñòàâøèåñß â æèâûõ, êîãäà ãîëîä çàãëßíåò èì â ãîðøêè,  áûñòðî
âûéäóò â ìîðå ñíîâà. ‹îâöû æåì÷óãà, ãóáîê, óñòðèö  è  îìàðîâ,  ðûáàêè.  ‚ñå.
‘åé÷àñ îíè áîßòñß, íî ãîëîä ïîáåäèò ñòðàõ. Žíè âûéäóò â  ìîðå.  î  âåðíóòñß
ëè? Šàê ñ÷èòàåøü, ƒåðàëüò? Œàçåëü „àâåí? ˆíòåðåñíî á ïîñëóøàòü âàøó áàëëàäó,
êîòîðóþ âû îá ýòîì ñëîæèòå. àëëàäó  î  âåäüìàêå,  áåçäåßòåëüíî  ñòîßùåì  íà
áåðåãó è âçèðàþùåì íà îêðîâàâëåííûå ïàëóáû ëîäîê, íà ïëà÷óùèõ äåòåé.
     ññè ïîáëåäíåëà åùå áîëüøå, íî ãîðäî âñêèíóëà ãîëîâó, äóíóëà íà ïðßäü è
óæå ñîáèðàëàñü îòâåòèòü, íî ƒåðàëüò  áûñòðî  ñõâàòèë  åå  çà  ðóêó  è  ñæàë,
ïðåäóïðåæäàß ãîòîâûå âûðâàòüñß ñëîâà.
     - „îâîëüíî, - ñêàçàë îí. - ‚î âñåì ýòîì ïîòîïå ñëîâ áûëî  òîëüêî  îäíî,
ïî-íàñòîßùåìó ñòîßùåå. ’û íàíßë  ìåíß,  €ãëîâàëü.  Ÿ  ñîãëàñèëñß  è  âûïîëíþ
çàäàíèå, åñëè îíî âîîáùå âûïîëíèìî.
     - àññ÷èòûâàþ íà ýòî, -  êîðîòêî  îòâåòèë  êíßçü.  -  „î  âñòðå÷è.  Œîé
ïîêëîí, ìàçåëü „àâåí.
     ññè íå ïðèñåëà, òîëüêî êèâíóëà. €ãëîâàëü ïîäòßíóë ìîêðûå áðþêè è ïîøåë
ê ïîðòó, ïîêà÷èâàßñü íà êàìíßõ. ’îëüêî òåïåðü ƒåðàëüò çàìåòèë, ÷òî  âñå  åùå
äåðæèò ïîýòåññó çà ðóêó, à òà è íå ïûòàåòñß âûðâàòü åå.  Ží  ðàçæàë  ïàëüöû.
ññè, ïîíåìíîãó óñïîêàèâàßñü, ïîâåðíóëàñü ê íåìó ëèöîì. óìßíåö  âîçáóæäåíèß
óæå ñîøåë.
     - ’åáß ëåãêî çàñòàâèòü. „îñòàòî÷íî íåñêîëüêèõ ñëîâ î æåíùèíàõ è  äåòßõ.
€ ñêîëüêî ãîâîðßò, êàêèå áåñ÷óâñòâåííûå  âû,  âåäüìàêè.  îñëóøàé,  €ãëîâàëþ
íàïëåâàòü íà æåíùèí, äåòåé, ñòàðèêîâ.  Ží  õî÷åò,  ÷òîáû  âîçîáíîâèëè  ëîâëþ
æåì÷óãà, ïîòîìó ÷òî êàæäûé äåíü, êîãäà åãî íå ïðèíîñßò, îí òåðïßò óáûòêè. Ží
òåáß äóðà÷èò ãîëîäíûìè äåòüìè, à òû ãîòîâ òóò æå ðèñêîâàòü æèçíüþ...
     - ññè, - ïðåðâàë âåäüìàê. - Ÿ - âåäüìàê.  Œîß  ïðîôåññèß  -  ðèñêîâàòü
æèçíüþ. „åòè òóò ñîâåðøåííî íè ïðè ÷åì.
     - Œåíß íå îáìàíåøü.
     - Žòêóäà òû âçßëà, ÷òî ñîáèðàþñü?
     - € îòòóäà, ÷òî åñëè á òû  áûë  òàêèì  õîëîäíûì  ïðîôåññèîíàëîì,  êàêèì
õî÷åøü êàçàòüñß, òî ïîïûòàëñß áû íàáèòü öåíó. € òû ñëîâîì  íå  îáìîëâèëñß  î
ïëàòå. ó õîðîøî, äîâîëüíî îá ýòîì. ‚îçâðàùàåìñß?
     - ðîéäåìñß åùå.
     - ‘ óäîâîëüñòâèåì. ƒåðàëüò?
     - ‘ëóøàþ.
     - Ÿ âåäü ãîâîðèëà, ÷òî âûðîñëà ó ìîðß. “ìåþ óïðàâëßòü ëîäêîé è...
     - ‚ûêèíü èç ãîëîâû.
     - î÷åìó?
     - ‚ûêèíü, è âñå òóò, - ïîâòîðèë îí ðåçêî.
     - ’û ìîã áû... ñôîðìóëèðîâàòü ýòî ïîâåæëèâåå.
     - Œîã áû. î òû áû ðåøèëà... ÷åðò çíàåò,  ÷òî  áû  òû  ðåøèëà.  €  ß  -
áåñ÷óâñòâåííûé âåäüìàê è õîëîäíûé ïðîôåññèîíàë. Ÿ ðèñêóþ ñîáñòâåííîé æèçíüþ.
—óæîé - íåò.
     ññè çàìîë÷àëà. Ží âèäåë, êàê îíà ñòèñíóëà ãóáû, êàê  ìîòíóëà  ãîëîâîé.
îðûâ âåòðà ñíîâà ðàñòðåïàë åé âîëîñû, íà ìãíîâåíèå ïðèêðûë  ëèöî  ïóòàíèöåé
çîëîòûõ íèòåé.
     - Ÿ ïðîñòî õîòåëà òåáå ïîìî÷ü, - ñêàçàëà îíà.
     - ‡íàþ. ëàãîäàðþ.
     - ƒåðàëüò?
     - ‘ëóøàþ.
     - € åñëè â ñëóõàõ, î êîòîðûõ óïîìèíàë  €ãëîâàëü,  ÷òî-òî  åñòü?  ’û  æå
çíàåøü, ñèðåíû íå âåçäå  è  íå  âñåãäà  áûâàþò  äîáðîæåëàòåëüíûìè.  ˆçâåñòíû
ñëó÷àè...
     - å âåðþ.
     - ‚îäîðîñêè, - çàäóìàâøèñü,  ïðîäîëæàëà  ƒëàçîê,  -  íåðåèäû,  òðèòîíû,
ìîðñêèå íèìôû. Šòî çíàåò, íà ÷òî îíè  ñïîñîáíû.  €  ˜úååíàç...  “  íåå  åñòü
ïðè÷èíû...
     - å âåðþ, - ïðåðâàë îí.
     - å âåðèøü èëè íå æåëàåøü ïîâåðèòü?
     Ží íå îòâåòèë.
     - ˆ òû õî÷åøü, ÷òîáû òåáß ñ÷èòàëè õîëîäíûì ïðîôåññèîíàëîì?  -  ñïðîñèëà
îíà, ñòðàííî óëûáíóâøèñü. - ’åì, êòî äóìàåò íå ãîëîâîé, à îñòðèåì ìå÷à? …ñëè
õî÷åøü, ß ñêàæó, êàêîâ òû â äåéñòâèòåëüíîñòè.
     - Ÿ çíàþ, êàêîé ß â äåéñòâèòåëüíîñòè.
     - ’û âïå÷àòëèòåëüíûé, ÷óòêèé, - ñêàçàëà îíà òèõî. - ‚ ãëóáèíå  äóøè  òû
ïîëîí òðåâîãè. Œåíß íå îáìàíåøü êàìåííîé ôèçèîíîìèåé è õîëîäíûì ãîëîñîì.  ’û
- âïå÷àòëèòåëüíûé, è èìåííî âïå÷àòëèòåëüíîñòü  çàñòàâëßåò  òåáß  áîßòüñß,  à
âäðóã ä