а  горами  на  западе,  распалив  их
пурпурно-золотым  заревом.  Џрошла  ночь.  ‚зошло  солнце.  €  пришло  времЯ
разделитьсЯ.

***

     ѓеральт плотно обмотал голову  шелковым  платком  Њильвы.  Ќадел  шапку
ђегиса. ‚ очередной раз проверил, как лежит сигилль на спине и оба кинжала в
голенищах.
     ђЯдом Љагыр точил свой длинный нильфгаардский меч. Ђнгулема перехватила
лоб шерстЯной ленточкой,  сунула  за  голенище  охотничий  нож,  презент  от
Њильвы. ‹учница и ђегис седлали  им  коней.  ‚ампир  отдал  Ђнгулеме  своего
вороного, а сам пересел на „раакулЯ.  Ћни  были  готовы.  Ћставалось  только
одно.
     - €дите сюда все, - бросил ѓеральт. Џодошли.
     - Љагыр, сын Љеаллаха, - начал ѓеральт, стараЯсь не впадать в патетику.
- џ обидел тебЯ несправедливым подозрением и вел себЯ в отношении  тебЯ  как
последний подлец. ЌастоЯщим приношу  извинениЯ  при  всех,  склонив  голову.
Џриношу извинениЯ и прошу тебЯ простить менЯ. ‚сех вас тоже  прошу  простить
менЯ, ибо подло было заставлЯть вас смотреть на этой слушать.
     џ разрЯдил на Љагыре и на вас свою злость,  свой  гнев  и  свою  обиду.
ЉроющуюсЯ в том, что Я знаю, кто нас предал.  ‡наю,  кто  предал  и  похитил
–ири, которую мы хотим спасти. Њой гнев объЯснЯетсЯ тем, что  речь  идет  об
особе, котораЯ некогда была мне очень дорога.
     ѓде мы находимсЯ, что  намерены  делать,  куда  идем...  все  это  было
обнаружено при помощи сканирующей магии. Ќе так уж сложно длЯ магистра магии
уловить и проследить на расстоЯнии особу, некогда хорошо знакомую и близкую,
с  которой  сохранЯлсЯ  продолжительный  психический  контакт,   позволЯющий
создать матрицу. Ќо чародейка и  чародей,  о  которых  Я  говорю,  совершили
ошибку. Ћни себЯ раскрыли и ошиблись, пересчитываЯ членов нашей  дружины,  и
эта ошибка их выдала. ‘кажи им, ђегис.
     - ‚озможно, ѓеральт прав, - медленно проговорил  ђегис.  -  Љак  каждый
вампир, Я невидим длЯ магического визионного зонда и сканированиЯ,  то  есть
улавливающих чар. ‚ампира можно выследить аналитической  магией  вблизи,  но
невозможно  обнаружить  на  расстоЯнии   при   помощи   магии   сканирующей.
‘канирующаЯ магиЯ вампира не покажет. ‚ том  месте,  где  находитсЯ  вампир,
волшебный сканер покажет пустоту, не обнаружит ничего. ‡начит, так ошибитьсЯ
мог только чародей: просканировать  четверых  там,  где  в  действительности
находЯтсЯ пЯтеро, то есть четыре человека и один вампир.
     - Њы воспользуемсЯ ошибкой чародеев, - снова заговорил  ведьмак.  -  џ,
Љагыр и Ђнгулема  поедем  в  Ѓельхавен  на  встречу  с  полуэльфом,  который
нанимает против нас убийц. Њы спросим полуэльфа не о том, по  чьему  приказу
он действует, потому что это мы уже знаем. Њы  спросим  его,  где  находЯтсЯ
чародеи,  приказы  которых  он  выполнЯет.  Љогда  узнаем,  поедем  туда.  €
отомстим.
     ‚се молчали.
     - Њы перестали считать дни, поэтому даже не заметили, что  сегоднЯ  уже
двадцать пЯтое сентЯбрЯ. „ва днЯ назад было ђавноночие. ќквинокций. „а,  это
была именно та ночь, о которой вы думаете. џ вижу ваше удручение, вижу,  что
светитсЯ в ваших глазах. ‚ы принЯли сигнал тогда, в ту паскудную ночь, когда
стоЯвшие рЯдом с нами  лагерем  купцы  придавали  себе  храбрости  и  отваги
сивухой и пускали фейерверки.  ‚ероЯтно,  вы  ощущали  предчувствие  не  так
четко, как Я и Љагыр, но ведь вы догадываетесь. ‚ы  подозреваете.  €  боюсь,
подозреваете справедливо.
     ‡акаркали вороны, пролетавшие над безлесьем.
     - ‚се говорит за  то,  что  –ири  мертва.  „ве  ночи  назад,  во  времЯ
ќквинокциЯ, она погибла. ѓде-то далеко отсюда, одна среди враждебных и чужих
людей.
     Ђ нам остаетсЯ только мстить. Њстить кроваво и жестоко,  так,  чтобы  и
через сто лет об этом ходили сказаниЯ. ‘казаниЯ, которые люди будут  боЯтьсЯ
слушать  после  захода  солнца.  Ђ  у  тех,  кто  захочет  повторить   такое
преступление, задрожат руки при одной только мысли о нашей мести. Њы покажем
людЯм пример ужаса,  отбивающего  у  любого  охоту  повторить  преступление!
Њетодом господина ”улько Ђртевельде. Њудрого  господина  ”улько  Ђртевельде,
который знает, как следует поступать с мерзавцами и  негодЯЯми.  Њы  покажем
пример ужаса, который удивит даже его.
     ’ак начнем же, и пусть демоны ада примут нас  под  свое  крыло.  Љагыр,
Ђнгулема, по конЯм! €дем вверх по Ќэви, к Ѓельхавену. ‹ютик, Њильва, ђегис -
вы направлЯетесь в ‘ансретур, к границам ’уссента.  Ќе  заблудитесь,  дорогу
вам укажет ѓоргона. „о встречи.

***

     –ири поглаживала черного  кота,  который  по  обычаю  всех  котов  мира
вернулсЯ в хату на болоте, когда тЯга к свободе  и  безделью  была  перебита
холодом, голодом и житейскими  неудобствами.  ’еперь  он  лежал  на  коленЯх
девушки  и  с  мурлыканьем,  свидетельствующим  о  глубочайшем  наслаждении,
подставлЯл шею ее руке.
     ’о, о чем девушка рассказывала, коту было абсолютно не интересно.
     - ќто был единственный раз, когда Я видела во сне  ѓеральта,  -  начала
–ири. - ‘ того момента, как мы расставшись на острове  ’анедд.  Џосле  Ѓашни
—айки Я никогда не видела его во сне.  Џоэтому  считала,  что  он  мертв.  €
неожиданно всплыл этот сон, такой сон, какие Я видела  раньше  и  о  которых
€еннифэр говорила, что это сны вещие, пророческие, что они  показывают  либо
прошлое, либо будущее. ќто было за день до ќквинокциЯ. ‚  городке,  названиЯ
которого Я не помню. ‚ подвале, в котором менЯ запер Ѓонарт. Џосле того, как
истЯзаниЯми принудил менЯ признатьсЯ, кто Я такаЯ.
     - ’ы выдала ему, кто ты? - поднЯл голову ‚ысогота. - ‘казала все?
     - ‡а трусость, - сглотнула она, - Я заплатила унижением и презрением  к
самой себе.
     - ђасскажи о своем сне.
     - џ видела гору, огромную, крутую, граненую как  каменный  нож.  ‚идела
ѓеральта. ‘лышала, что он говорил. —етко. ‚нЯтно. Љаждое слово,  так,  будто
была совсем рЯдом. Џомню, Я хотела крикнуть, что все совсем не так, что  все
это неправда, что он страшно ошибсЯ... ЋшибсЯ во всем!  ‚едь  еще  вовсе  не
было ђавноночиЯ, поэтому если получитсЯ так, что в ђавноночие Я умру, то  он
не должен объЯвлЯть менЯ мертвой раньше срока, пока Я  еще  жива.  €  он  не
должен обвинЯть ‰еннифэр и говорить о ней так...
     –ири замолчала на минуту, погладила кота, сильно шмыгнула носом.
     - Ќо Я не могла издать ни звука. Ќе могла даже дышать... ‘ловно тонула.
€ проснулась. Џоследнее, что Я видела,  что  помню,  -  это  три  наездника.
ѓеральт и еще двое, во весь опор мчащиесЯ по  ущелью,  со  склонов  которого
низвергаютсЯ горные водопады...
     ‚ысогота молчал.

***

     …сли б в ту ночь кто-нибудь подкралсЯ к хате с провалившейсЯ стрехой  и
заглЯнул сквозь щели в ставнЯх, то увидел бы в скупо  освещенной  комнатушке
седобородого    старика,     сосредоточенно     слушающего     повествование
пепельноволосой девушки, щека которой изуродована ужасающим шрамом.
     “видел  бы  черного  кота,  лежащего  на  коленЯх  у  девушки,   лениво
мурлыкающего, требующего, чтобы его гладили к вЯщей радости разгуливающих по
комнате мышей.
     Ќо никто не мог этого видеть. •ата с  провалившейсЯ  стрехой,  заросшей
мхом, была хорошо укрыта туманом на бескрайних болотах Џереплюта, куда никто
не отваживалсЯ забредать.
_______________________________________
     1 белаЯ горЯчка (лат.).
     2 всеми правдами и неправдами (лат.).
     3 кому на пользу (лат.).


        ѓ‹Ђ‚Ђ  6

     €звестно, что ведьмак, причинЯЯ иным мучениЯ, страданиЯ и смерть, столь
великое удовольствие и наслаждение испытывает, коих человек благочестивый  и
нормальный токмо тогда достигает, когда с  женою  своею  законною  общаетсЯ,
ibidum cum elaculatio. €з поведанного Ясно следует,  что  и  в  сей  материи
ведьмак  ЯвлЯет   себЯ   противным   природе   творением,   ненормальным   и
мерзопакостным вырожденцем со дна  ада  пренаичернейшего  и  наисмраднейшего
родом,  ибо  от  наносимых  страданий  и  мук  токмо  дьЯвол  сам,  пожалуй,
удовольствие получать может.
                                  Ђноним. "Њонструм, или ‚едьмака описание".


        x x x

     Ћни свернули с большака, шедшего вдоль долины Ќэви, и поехали, сокращаЯ
путь, через горы. …хали быстро, насколько допускала тропа -  узкаЯ,  крутаЯ,
прильнувшаЯ  к  скалам   с   фантастическими   формами,   покрытым   пЯтнами
разноцветных мхов и лишайников.  …хали  меж  отвесных  каменных  обрывов,  с
которых низвергались рваные потоки водопадов и ручьев. Џроезжали по  ущельЯм
и Ярам, по раскачивающимсЯ мостикам  перебирались  через  пропасти,  на  дне
которых белой пеной кипели потоки.
     ѓраненый столб ѓоргоны, казалось, вздымалсЯ прЯмо у них  над  головами.
‚ершину ѓоры „ьЯвола они видеть не могли - она  тонула  в  облаках  и  мгле,
затЯгивающих небо. Џогода - как это  бывает  в  горах  -  испортилась  через
несколько часов, и полил дождь, нудный и малоприЯтный.
     Ѓлиже к сумеркам все уже  нетерпеливо  и  нервно  принЯлись  выискивать
глазами пастушеский шалаш, разрушенную  овчарню  или  хотЯ  бы  пещеру.  —то
угодно, лишь бы укрытьсЯ от льющейсЯ с неба воды.

***

     - ЉажетсЯ, дождь перестал, - с надеждой в голосе  сказала  Ђнгулема.  -
Љапает только из щелей в крыше шалаша. ‡автра, к счастью,  мы  уже  будем  у
Ѓельхавена, а в пригороде всегда можно переночевать в каком-нибудь сарае или
овине.
     - ‚ город не поедем?
     - Ќи в коем разе. —ужаки на лошадЯх бросаютсЯ в глаза, а  у  ‘оловьЯ  в
городе куча доносчиков.
     - Њы же собирались выставить себЯ в качестве приманки...
     - Ќет, - прервала она. - ’ак не пойдет. Ќаша тройка вызовет подозрение.
‘оловей - хитрый стервец, а весть о том, что  менЯ  поймали,  уже  навернЯка
разошлась. …сли что-то насторожит ‘оловьЯ, то и до полуэльфа дойдет.
     - —то предлагаешь?
     - Ћбойдем город стороной с  востока,  с  устьЯ  долины  ‘ансретур.  ’ам
рудники. ‚ одном у менЯ есть знакомый. ЌаведаемсЯ к нему. Љак знать,  может,
пригодитсЯ. …сли повезет.
     - Њожешь говорить Яснее?
     - ‡автра скажу. Ќа руднике. —тоб не сглазить.
     Љагыр подкинул в костер березовых веток. „ождь шел  весь  день,  другое
дерево гореть бы не стало. Ќо береза, даже и мокраЯ, только немного пошипела
и тут же занЯлась высоким, витиеватым пламенем.
     - Ћткуда ты родом, Ђнгулема?
     - €з –интры, ведьмак. …сть такаЯ страна у морЯ, при устье џруги.
     - џ знаю, где лежит –интра.
     - ’ак зачем  спрашиваешь,  коли  столько  знаешь?  џ  так  сильно  тебЯ
интересую?
     - ‘кажем - немного есть.
     Џомолчали. Џотрескивал огонь.
     - ЊоЯ мать, - наконец сказала Ђнгулема, глЯдЯ в пламЯ, - была в  –интре
дворЯнкой, к тому ж, кажетсЯ, высокого  роду.  “  этого  рода  в  гербе  был
морской котик, Я  б  тебе  показала,  был  у  менЯ  медальончик  с  этим  их
затраханным котом, от матери. џ его опослЯ в кости продула... Ќо этот кошкин
род, разорви его мошкой пес, отказалсЯ от менЯ, потому что,  вишь  ты,  мать
моЯ вроде бы свЯзалась с каким-то хамом, кажетсЯ, конюхом, а может, конюшим,
и получилось, что Я - бастард, срамота, позорище и пЯтно на кошачьей  чести.
Ћтдали менЯ на воспитание дальним родственникам, у тех, правда, в  гербе  не
было ни кота, ни псины, ни какой другой живности, но отнеслись  они  ко  мне
неплохо. Џослали в школу, в  общем,  и  били  мало...  •оть  довольно  часто
напоминали, кто  Я  такаЯ  есть,  какой-то  ублюдок,  в  крапиве  зачатый  и
рожденный. Њать навестила менЯ  раза  три  или  четыре,  когда  Я  была  еще
маленькой. Џотом перестала. ‚прочем, мне на это было... ну...
     - Ђ как попала к бандитам?
     - ’ы выспрашиваешь прЯмо как следователь! - фыркнула она, поморщившись.
- Љ бандитам, это ж надо! Ђй-Яй-Яй! ‘ добродетельного-то пути, ой-ей-ей!
     Ћна поворчала, покопалась за пазухой,  вытащила  что-то,  чего  ведьмак
толком не разглЯдел.
     - Ћдноглазый ”улько, - проговорила  она  неразборчиво,  Яростно  втираЯ
себе что-то в десны и втЯгиваЯ носом. -  Ќормальный  хрен.  —то  забрал,  то
забрал, но порошок оставил. ‚озьмешь щепотку, ведьмак?
     - Ќет. ‹учше бы и ты не брала.
     - ќто почему?
     - Џотому.
     - Љагыр, а ты?
     - Ќаркотик не употреблЯю.
     - Ќу и свЯтоши мне попались, - покрутила она головой. - Ќикак сразу  же
приметесь морали читать. Њол, от порошка Я ослепну, оглохну и облысею.  ђожу
ненормального ребенка.
     - Џрекрати, Ђнгулема, и докончи рассказ.
     „евушка громко чихнула.
     - ‹адно, если хочешь. ’ак на чем Я... Ђга. Ќу, началась, значит,  война
с Ќильфгаардом, родственнички  растерЯли  все  имущество  и  вынуждены  были
бросить дом. Ѓыло у них несколько собственных  детей,  а  Я  стала  длЯ  них
обузой, вот и отдали менЯ в приют. ‘одержали приют жрецы при каком-то храме.
‚еселенькое это было, как вскорости оказалось, местечко. Ћбычный бордель, ни
прибавить, ни убавить,  длЯ  таких,  что  любЯт  незрелое  Яблочко,  сечешь?
Њолоденьких девочек, да и мальчиков тоже. џ, когда  туда  попала,  была  уже
слишком взрослой, переростком, на менЯ любители не находились...  ‘овершенно
неожиданно она залилась румЯнцем, который был виден даже при свете костра.
     - Ќу, почти не находились, - добавила она сквозь зубы.
     - ‘колько тебе тогда было лет?
     - ЏЯтнадцать. Џознакомилась Я там с одной девчонкой и пЯтью мальчишками
моего возраста и постарше. € мы быстренько нашли общий Язык. Љак ни  говори,
а знали мы легенды и преданиЯ. Ћ Ѓешеном  „ее,  о  —ернобородом,  о  братьЯх
Љассини... ‡ахотелось нам на большак, на свободу, на  разбой!  ќто  что  же,
сказали мы себе, только из-за того, что нас тут дважды  в  день  кормЯт,  мы
должны  каким-то  старперам  и   отвратникам   по   первому   зову   задницы
подставлЯть...
     - Џопридержи  словотворчество,  Ђнгулема.  ‘ама  знаешь,  перебор  хуже
недобора...
     „евушка протЯжно отхаркнулась, сплюнула в костер.
     - Ќу и свЯтоша! ‹адно, перейду к делу, что-то мне болтать не хочетсЯ. ‚
приютской кухне отыскались ножи, достаточно было их  как  следует  на  камне
навострить и на поЯс подвесить. €з точеных ножек дубового  стула  получились
шикарные кольЯ. Ќужны были только лошади и деньги, ну, дождались мы  приезда
двух развратников, постоЯнных бывальцев, стариков, тьфу, почти сорокалетних.
Џриехали они, винцо потЯгивают, ждут,  когда  им  попы  по  обычаю  привЯжут
выбранную малолетку к такой специальной удобной штуковине... Ќо в  тот  день
им поиграть не удалось!
     - Ђнгулема!
     - ‹адно, ладно. Љороче: прирезали мы и забили обоих развратных старцев,
трех попов и пажа, единственного, который не сбежал и коней ихних  сторожил.
•рамового эконома, который не хотел, дать ключей от сундучка с деньгами,  мы
огнем припекали до тех пор, пока не дал, но жизнь ему сохранили, потому  как
милый был старичок,  всегда  доброжелательный  и  покладистый.  €  пошли  на
грабеж, на тракты и большаки. ђазные колеи оказались у наших  судеб,  то  на
возу, то под возом, то мы  дрались,  то  нас  избивали.  ’о  было  сыро,  то
холодно. •а, холодно-то чаще. €з того, что ползает, Я ела в жизни  все,  что
удавалось, мать их так, поймать. Ђ из того, что летает, однажды сожрала даже
воздушного змеЯ, потому как он был склеен мучным клеем.
     Ћна умолкла, Яростно почесала  голову,  заросшую  светлыми  как  солома
волосами.
     - „а уж, что было, то было. ‚от что Я тебе скажу: из тех, что со мной в
приюте сидели, уж никого в живых не осталось. „вух последних, Ћвена и ЂбелЯ,
прикончили несколько дней тому кнехты господина ”улько. Ђбель сдалсЯ, как  и
Я, но его все равно зарубили, хоть он меч бросил. ЊенЯ пощадили.  Ќе  думай,
что по доброте душевной. Ќет, менЯ на плацу уже кустом раскладывали, но  тут
примчалсЯ офицер и не допустил потехи. Ќу а от эшафота ты менЯ упас...
     Ћна на минуту замолчала.
     - ‚едьмак?
     - ‘лушаю.
     - џ знаю, как отблагодарить. …сли только захочешь...
     - Ќу?
     - Џойду взглЯну, как там с лошадьми, - быстро  сказал  Љагыр  и  встал,
заворачиваЯсь в плащ. - ЏрогулЯюсь немного... по округе...
     „евушка чихнула, потЯнула носом, кашлЯнула.
     - Ќи  слова  больше,  Ђнгулема,  -  опередил  ее  по-настоЯщему   злой,
по-настоЯщему устыдившийсЯ, по-настоЯщему смутившийсЯ ѓеральт. - Ќи слова!
     Ћна снова кашлЯнула.
     - ’ы действительно не хочешь менЯ? Ќи капельки?
     - Ћт Њильвы ты  уже  получила  ремнем,  соплЯчка.  …сли  немедленно  не
замолкнешь, получишь добавку от менЯ.
     - ‚се. молчу.
     - ЏослушнаЯ девочка.

***

     ‚ склоне горы, поросшем худосочными и кривыми сосенками, зиЯли  дыры  и
Ямы, прикрытые  или  обшитые  досками,  соединенные  мостками,  лесенками  и
лесами. €з дыр торчали опирающиесЯ  на  скрещивающиесЯ  столбы  помосты.  Џо
некоторым бегали люди, толкающие тележки и тачки. ‘одержимое тележек и тачек
- которое на первый взглЯд казалось грЯзной, перемешанной с камнЯми землей -
сваливали с помостов в  большое  четырехугольное  корыто,  вернее,  в  набор
постепенно уменьшающихсЯ, неогороженных досками корыт. Џо корытам  постоЯнно
и шумно текла вода, подводимаЯ с лесистой возвышенности  по  опирающимсЯ  на
невысокие крестовины деревЯнным желобам. € таким же образом выводимаЯ  вниз,
к обрыву.
     Ђнгулема слезла с лошади, дала знак ѓеральту и Љагыру  сделать  то  же.
Ћставив лошадей у изгороди, они направились к постройкам,  увЯзаЯ  в  грЯзи,
скопившейсЯ вдоль неплотно сбитых желобов и труб.
     - Џромывка   железной   руды,   -   сказала   Ђнгулема,   указываЯ   на
приспособлениЯ. - ‚от оттуда, из шахт рудника, вывозЯт добычу,  выгружают  в
корыта и смачивают водой, которую берут из ручьЯ. ђуда оседает на  поддонах,
оттуда  ее  выбирают.  ‚округ  Ѓельхавена   множество   рудников   и   таких
промывочных. Ђ руду везут в долину, в Њаг  ’ургу,  там  расположены  печи  и
плавильни, потому как там больше лесов, а длЯ выплавки нужны дрова.
     - Ѓлагодарю за лекцию, - кисло прервал  ѓеральт.  -  Њне  доводилось  в
жизни видеть несколько  рудников,  и  Я  знаю,  что  именно  необходимо  длЯ
выплавки. Љогда ты наконец скажешь, зачем мы сюда приехали?
     - —тобы поговорить с одним моим знакомцем. ‡дешним штайгером. Џошли  за
мной. •а, да вот он! “ столЯрной мастерской. Џошли.
     - Љраснолюд?
     - Ђга. …го зовут ѓолЯн „роздек. Ћн, как Я сказала...
     - ...здешний штайгер. ќто-то ты сказала, а вот о чем собираешьсЯ с  ним
поболтать, сказать забыла.
     - ѓлЯньте на свои сапоги.
     ѓеральт и Љагыр послушно глЯнули на обувь, испачканную  шламом  странно
красного цвета.
     - “ полуэльфа, которого мы ищем, -  опередила  вопрос  Ђнгулема,  -  во
времЯ  разговора  с  ‘оловьем  была  точно  такаЯ  же  грЯзюка  на  гамашах.
“лавливаете?
     - ’еперь да. Ђ краснолюд что?
     - Ќе заговаривайте с ним вообще. Џереговоры Я беру на себЯ.  Ђ  вас  он
должен считать теми, которые не болтают, а работают мечами. ‘делайте грозные
мины.
     „елать грозные мины не понадобилось. Ћдни из  присматривавшихсЯ  к  ним
горнЯков быстро отводили глаза, другие замирали, раскрыв рты. ЋказавшиесЯ  у
них на пути спешили уступить дорогу. ѓеральт  догадывалсЯ  почему.  Ќа  лице
Љагыра и его собственном все еще были видны синЯки, кровоподтеки, царапины и
припухлости - красочные следы драки и порки, которую учинила им Њильва.  ’ак
что выглЯдели они людьми, обожающими давать по зубам друг другу, а уж  чтобы
дать по морде третьему, их долго упрашивать не было нужды.
     Љраснолюд, знакомец Ђнгулемы, стоЯл у  домика  с  табличкой  "‘толЯрнаЯ
мастерскаЯ" и выводил что-то  на,  щите,  сколоченном  из  двух  оструганных
досок. “видев приближающихсЯ, он отложил кисть, отставил  банку  с  краской,
глЯнул исподлобьЯ. Ќа его физиономии, которую  украшала  залЯпаннаЯ  краской
борода, возникло удивление.
     - Ђнгулема?
     - Љак дела, „роздек?
     - ќто ты? - Љраснолюд раззЯвил скрывающийсЯ под бородой рот. - ќто, что
ль, верно ты?
     - Ќет. Ќе Я. ‚оскресший пророк ‹ебеда! Ќу,  спроси  еще  о  чем-нибудь,
ѓолЯн. —то-нибудь другое. Џоумней. „лЯ разнообразиЯ.
     - Ќе шути, ‘ветлаЯ. џ уж тебЯ увидеть не ожидал больше. Ѓыл  тут  пЯток
дней тому Њулица, говорил, сцапали  тебЯ  и  на  кол  насадили  в  ђидбруне.
ЉлЯлсЯ, что не врет.
     - ‚се ж какаЯ-никакаЯ, а выгода, -  пожала  плечами  девушка.  -  …жели
теперь станет Њулица у тебЯ под свою честность деньги  просить  и  клЯстьсЯ,
что вернет, так ты будешь знать, чего его клЯтвы стоЯт.
     - џ это и без того давно знал, - ответил  краснолюд,  быстро  моргаЯ  и
шевелЯ носом совсем как кролик. - џ б ему и  шелонга  ломаного  не  одолжил,
хоть он усрись и землю жри. Ќо тому, что ты жива и цела,  рад,  рад.  ќй,  а
может, по такому случаю и ты мне долг отдашь?
     - Ќе исключено. ‚полне даже может быть.
     - Ђ кто ж это с тобою, ‘ветлаЯ?
     - „обрые други.
     - Ќу, морды... Ђ куда ж боги ведут?
     - Љак  обычно,  куда   глаза   глЯдЯт.   -   Ђнгулема   проигнорировала
испепелЯющие взглЯды ведьмака,  втЯнула  носом  щепотку  порошка,  остальное
втерла в десну. - Ќюхнешь, ѓолЯн?
     - Џожалуй. - Љраснолюд подставил руку, втЯнул носом  подаренную  щепоть
наркотика.
     - …сли по  правде,  -  продолжала  девушка,  -  то  думаю  в  Ѓельхавен
податьсЯ. Ќе знаешь, ‘оловей с ганзой не там ли, к случаю, залег?
     ѓолЯн „роздек наклонил голову.
     - ’ебе, ‘ветлаЯ, надобно ‘оловьЯ избегать. ђазозленный он, говорЯт,  на
тебЯ, как та еще росомаха, когда ее в зимнюю пору разбудить.
     - †уть! Ђ если до него весть  дошла,  что  менЯ  на  острый  кол  парой
лошадок натЯнули, у него  сердце  не  помЯгчело?  Ќе  пожалел?  ‘лезинки  не
обронил, бороденки не обсопливил?
     - Ќикак нет. ѓоворЯт,  сказал,  получила,  мол,  Ђнгулема  то,  что  ей
давным-давно полагалось: палку в жопу.
     - Ћх, грубиЯн. ‚ульгарь, хамское рыло. ѓосподин префект  ”улько  сказал
бы культурненько: общественные низы. џ же скажу, дно выгребной Ямы!
     - ’ебе, ‘ветлаЯ, лучше такие  речи  ему  за  глаза  говорить.  €  возле
Ѓельхавена не отирайсЯ, стороной его обходи. Ђ  ежели  в  город  намылилась,
тогда лучше б переодетьсЯ...
     - ’ы, ѓолЯн, не учи ученого.
     - „а разве ж Я посмею!
     - ‘лушай, краснолюдина,  -  Ђнгулема  поставила  сапог  на  приступочек
столЯрки, - вопрос тебе поставлю. ‘ ответом не спеши. „лЯ начала подумай как
следует.
     - ‘прашивай.
     - Џолуэльф  некий  тебе  на  глаза,  случаем,  не   попадалсЯ?   —ужой,
нездешний?
     ѓолЯн „роздек втЯнул воздух, могуче чихнул, отер нос запЯстьем.
     - Џолуэльф, говоришь? —то за полуэльф?
     - Ќе прикидывайсЯ идиотом, „роздек.  ’от,  который  ‘оловьЯ  длЯ  одной
работы нанЯл. Ќа мокрое дело. Ќа ведьмака одного...
     - ‚едьмака? - расхохоталсЯ ѓолЯн „роздек, поднимаЯ с земли доску. - ‚от
те раз! ’оже, понимаешь  ли,  интересно!  ќто  мы  как  раз  ведьмака  ищем,
объЯвлениЯ малюем и развешиваем по  округе.  ѓлЯнь:  "Ќужен  ведьмак,  плата
добраЯ,  к  тому  пропитание  и  жилье,  подробности  в  правлении   рудника
"ЊаленькаЯ Ѓабетта"...  Љстати,  как  правильно  писать:  "подробности"  или
"поддробности"?
     - Ќапиши "детали". Ђ на кой вам хрен на рудник ведьмак?
     - ‚о, вопросик! Ќа кой, если не на чудищ?
     - Ќа каких?
     - Ќа стучаков и барбегазов. †уть как обнаглели в нижних горизонтах.
     Ђнгулема кинула взглЯд на  ѓеральта,  который  кивком  подтвердил,  что
знает, о чем речь. Ђ многозначительным покашливанием дал понЯть, что пора бы
поскорее вернутьсЯ к теме.
     - €так, - с ходу понЯла девушка, - что тебе известно об этом полуэльфе?
     - Ќеизвестно мне ни о каком полуэльфе. Ќичего.
     - џ ж сказала, чтобы ты как следует подумал.
     - Ђ Я и подумал. - ѓолЯн „роздек неожиданно состроил хитрую мину.  -  €
надумал, что лучше уж ничего об этом деле не знать.
     - ’о есть?
     - ’о есть неспокойно  тут.  ђайон  неспокойный,  и  времЯ  неспокойное.
Ѓанды, нильфы, партизаны из "‚ольных ‘токов"... €  разные  чуждые  элементы,
полуэльфы всЯкие... € у каждого аж в заднице  свербит,  чтобы  какую-никакую
неприЯтность учинить.
     - ’о есть?
     - Ђ то есть, что ты мне деньги должна, ‘ветлаЯ. Ђ заместо  того,  чтобы
отдать, новых долгов хочешь наделать. ‘ерьезных долгов, потому как за то,  о
чем ты спрашиваешь, можно  по  кумполу  отхватить,  да  не  голой  рукой,  а
топориком. Љакой мне с того  профит?  ЉакаЯ  мне  корысть  с  того,  если  Я
чего-нито буду о полуэльфе знать? €ль получу чего? Џотому  как  один  только
риск, а добытку никакого...
     ѓеральт не выдержал. “томил его разговор, раздражали  жаргон  и  манеры
краснолюда. Њолниеносным движением он схватил бородача за  его  расцвеченную
краской бороду, дернул и толкнул. ѓолЯн „роздек споткнулсЯ о ведро с краской
и упал. ‚едьмак подскочил, уперсЯ коленом ему в  грудь  и  приставил  нож  к
глазу.
     - „обытком, - проворчал он, - можешь  считать  то,  что  живым  уйдешь.
ѓовори.
     ѓлаза ѓолЯна, казалось, вот-вот выскочат из орбит и  пойдут  гулЯть  по
округе.
     - ѓовори, - повторил ѓеральт. - ѓовори,  что  знаешь.  €наче  так  тебе
кадык резану, что скорее захлебнешьсЯ, чем кровью изойдешь...
     - "ђиальто"... - побормотал краснолюд. - Ќа руднике "ђиальто"...

***

     ђудник "ђиальто" мало чем отличалсЯ  от  рудника  "ЊаленькаЯ  Ѓабетта",
как, впрочем, и от других шахт и карьеров, которые Ђнгулема, ѓеральт и Љагыр
миновали по дороге и которые носили  звучные  названиЯ  "Ћсенний  манифест",
"‘тарый рудник", "Ќовый рудник", "ђудник ћлька", "–елестинка", "Ћбщее  дело"
и "‘частливаЯ дыра". Ќа всех кипела работа,  на  всех  вывозимую  из  забоев
грЯзную  землю  вываливали  в  корыта  и  промывали  на  поддонах.  Ќа  всех
сверхдостаточно было красной грЯзи.
     "ђиальто" был рудником большим, расположенным почти  на  вершине  горы.
‘ама  вершина  была  срезана  и  образовывала  карьер,  то   есть   открытую
разработку. ЏромывочнаЯ находилась на выработанной в  склоне  горы  террасе.
‡десь, у отвесной стены, в которой зиЯли отверстиЯ шурфов и  штолен,  стоЯли
корыта, поддоны, лотки  и  прочие  причиндалы  горного  промысла.  ‡десь  же
примостилсЯ горнЯцкий  поселок,  состоЯщий  из  деревЯнных  домишек,  будок,
шалашей и крытых корой хат.
     - ‡десь у менЯ знакомых нет, - сказала девушка,  подвЯзываЯ  поводьЯ  к
ограде. - Џопытаюсь поговорить  с  управлЯющим.  ѓеральт,  если  можешь,  не
хватай его с ходу за глотку и не размахивай железЯкой. ‘начала поговорим...
     - Ќе учи ученого, Ђнгулема.
     Џоговорить они не успели. Ќе успели даже подойти к домику,  в  котором,
как предполагали,  размещалсЯ  управитель.  Ќа  площадке,  на  которой  руду
загружали на телеги, они наткнулись на пЯтерку конников.
     - Ђ, черт! - сказала Ђнгулема. - Ђ, черт и дьЯвол!  ѓлЯньте,  кого  тот
кот принес!
     - ‚ чем дело?
     - ќто  люди  ‘оловьЯ.  Џриехали  собирать  дань.  ЊенЯ  уже  увидели  и
узнали... Њать твою так-растак... Ќу и влипли же мы...
     - ‘умеешь отбрехатьсЯ?
     - Ќе думаю.
     - —то так?
     - џ ж обворовала ‘оловьЯ, сбегаЯ из ганзы. ќтого они мне не простЯт. Ќо
попытаюсь. ‚ы помалкивайте. „ержите ушки на  макушке  и  будьте  готовы.  Љо
всему.
     Љонники приблизились. ‚переди ехали двое - длинноволосый  седой  тип  в
волчьей дохе и молодой верзила  с  бородой,  несомненно,  отпущенной,  чтобы
скрыть безобразившие его прыщи. Ћни прикидывались равнодушными,  но  ѓеральт
заметил тщетно скрываемые искорки ненависти во взглЯдах, которыми они дарили
Ђнгулему.
     - ‘ветлаЯ!
     - Ќовосад, ‰иррель! ‡дравствуйте. •ороший  нынче  денек.  †аль  только,
дождь идет.
     ‘едой слез, вернее, соскочил с лошади, размашисто перекинув правую ногу
над конской головой. Ћстальные тоже слезли. ‘едой передал  поводьЯ  дылде  с
бородой, которого Ђнгулема назвала ‰иррелем.
     - Љак вам нравитсЯ? - сказал он. - Ќаша сорока  болтливаЯ.  ЏолучаетсЯ,
ты жива и здорова?
     - € ногами дрыгаю.
     - ‘оплЯчка ЯзыкастаЯ! ел слух, что и верно, дрыгаешь, да на коле.  ел
слух, подергал тебЯ крепко ”улько одноглазый. ел слух, пела  ты  на  пытках
горлицей, все выдала, о чем спрашивали!
     - ел слух, - фыркнула Ђнгулема, - что твоЯ матушка, Ќовосад, требовала
от клиентов всего-то четыре тынфа(1), а ей никто и больше двух-то не давал.
     ђазбойник сплюнул ей под ноги с  презрительной  миной.  Ђнгулема  снова
фыркнула, совсем как кошка.
     - Ќовосад, - сказала она нахально,  взЯвшись  под  бока.  -  “  менЯ  к
‘оловью дело есть.
     - €нтересно. Џотому как у него к тебе тоже.
     - ‡аткнись и слушай, пока мне говорить не расхотелось. „ва днЯ  тому  в
миле за ђидбруном Я и эти вот други мои зарубили того ведьмака,  что  был  у
‘оловьЯ на мокром контракте. “сек?
     Ќовосад многозначительно глЯнул на спутников, потом подтЯнул  рукавицу,
оценил взглЯдом ѓеральта и Љагыра.
     - ’вои новые други, - протЯжно повторил он. - •а, по мордам видать,  не
попы. ‚едьмака рубанули, говоришь? Ђ как? Љинжалом в спину? €ли во сне?
     - ќто не важнаЯ подробность. - Ђнгулема состроила обезьЯнью мордочку. -
Ђ важнаЯ подробность та,  что  названный  ведьмак  землю  грызет.  Џослушай,
Ќовосад. џ с ‘оловьем тЯгатьсЯ не собираюсь и наперехлест ему идти. Ќо  дело
есть дело. Џолуэльф дал нам аванс на уговор, о нем Я молчу, это ваши  монеты
на расходы и за хлопоты. Ђ второй взнос,  который  полуэльф  пообещал  после
работы, по закону - мой.
     - Џо закону?
     - €менно что! - Ђнгулема не обратила  вниманиЯ  на  саркастический  тон
Ќовосада.  -  Џотому  как   мы   контракт   выполнили,   ведьмака   пришили,
доказательства чему можем тому полуэльфу показать. ‡начит, возьму Я, что мне
полагаетсЯ, и пойду в синюю  туманную  даль.  ‘  ‘оловьем,  как  Я  сказала,
конкурировать не хочу, потому как длЯ менЯ и  длЯ  него  на  ‘токах  слишком
тесно. ’ак ему и передай, Ќовосад.
     - ’олько-то и всего? - снова съЯзвил Ќовосад.
     - € поцелуй, - прыснула Ђнгулема.  -  Ђ  еще  можешь  ему  вместо  менЯ
задницу подставить per procura(2).
     - “ менЯ  поЯвилась  мысль  получше,  -  сообщил  Ќовосад,  зыркнув  на
спутников. - џ ему твою задницу в оригинале доставлю, Ђнгулема. џ ему  тебЯ,
Ђнгулема, в путах доставлю, а уж он тогда с тобой все  обсудит  и  обо  всем
договоритсЯ. € урегулирует. ‚се. ‘пор  о  том,  кому  полагаютсЯ  деньги  за
контракт полуэльфа ирру. „а и плата за то, что украла. Ќу и то,  что  ‘токи
длЯ вас слишком тесны. ‚се таким манером уладите.  ‚  подробностЯх,  как  ты
выражаешьсЯ.
     - …сть одно "но", - опустила Ђнгулема руки. - Љак ты собираешьсЯ менЯ к
‘оловью доставлЯть, а, Ќовосад?
     - Ђ вот как! - Ѓандит протЯнул руку. - ‡а загривок!
     ѓеральт мгновенно вытЯнул сигилль и подсунул Ќовосаду под нос.
     - Ќе советую.
     Ќовосад отскочил, вытащил меч. ‰иррель с шипением выхватил из ножен  за
спиной кривую саблю. Ћстальные последовали их примеру.
     - Ќе советую, - повторил ведьмак. Ќовосад выругалсЯ. ѓлЯнул на дружков.
Ћн не был силен в арифметике, но у него все  же  получилось,  что  пЯтеро  -
гораздо больше, чем трое.
     - Ѓей! - рЯвкнул он, кидаЯсь на ѓеральта. - Ѓей-убивай!
     ‚едьмак полуоборотом ушел от удара и рубанул Ќовосада наотмашь в висок.
…ще прежде чем  тот  упал,  Ђнгулема  наклонилась  в  коротком  замахе,  нож
свистнул в воздухе, нападавший ‰иррель покачнулсЯ - из-под подбородка у него
торчала костЯнаЯ рукоЯть. ђазбойник выпустил саблю, обеими  руками  выдернул
нож из шеи, из раны хлынула кровь, а Ђнгулема в подскоке ткнула его ногой  в
грудь и повалила на землю. ‚ это времЯ ѓеральт рассек другого бандита, Љагыр
зарубил следующего,  под  могучим  ударом  нильфгаардского  меча  от  черепа
разбойника  отвалилось  что-то  вроде   куска   арбуза.   Џоследний   бандит
ретировалсЯ, прыгнул к коню. Љагыр подбросил меч, схватил его  за  клинок  и
кинул на манер копьЯ, попав бандиту  точно  между  лопаток.  Љонь  заржал  и
дернул  головой,  присел,  забил  ногами,  таща  по  красной  грЯзи  труп  с
запутавшейсЯ в ремень повода рукой. Ќа все пришлось не  больше  пЯти  ударов
сердца.
     - ‹ю-ю-юди! -  крикнул  кто-то  между  домушками.  -  ‹ю-у-уди-и-и!  Ќа
помощь! “бивают, убивают, убивают!!!
     - Ђрмию! Ђрмию вызвать! - крикнул другой горнЯк, отгонЯЯ детей, которые
по извечной привычке всех детей мира Явились неведомо откуда, чтобы  глазеть
и путатьсЯ под ногами. - Љто-нибудь бегите за армией!
     Ђнгулема поднЯла свой нож, вытерла и сунула за голенище.
     - Ђ пусть его бежит, пожалуйста! - крикнула она в ответ, оглЯдываЯсь. -
‚ы что, подземы, слепые иль как? ќто ж  была  самооборона!  Ќа  нас  напали,
сволота! Ђ вы будто их не знаете? Њало вам плохого  наделали?  Њало  от  вас
дани набрали?
     Ћна крепко чихнула.  Џотом  сорвала  у  Ќовосада  кошель  с  веревочки,
наклонилась над ‰иррелем.
     - Ђнгулема!
     - —его?
     - Ћставь.
     - ќто почему же? „обыча ведь! “ тебЯ что, денег куры не клюют?
     - Ђнгулема...
     - ќй, ты, - вдруг раздалсЯ звучный голос. - Џоди-ка сюда!
     ‚ раскрытых дверЯх барака, который служил складом инструментов,  стоЯли
трое мужчин.  „ва  -  коротко  остриженные  здоровЯки  с  низкими  лбами  и,
несомненно, низкой смекалкой. ’ретий - тот, что их окликнул, - был  необычно
высокий, темноволосый, представительный мужчина.
     - џ невольно слышал разговор, который предварЯл происшествие, -  сказал
мужчина. - Ќе очень-то мне хотелось верить в смерть ведьмака, Я  думал,  это
пустаЯ похвала. ’еперь уже так не думаю. ‚ойдите сюда, в барак.
     Ђнгулема громко втЯнула воздух. ‚зглЯнула на ведьмака  и  едва  заметно
кивнула. Њужчина был полуэльфом.

***

     Џолуэльф ирру был высок - заметно больше шести  футов  росту.  „линные
темные волосы носил перехваченными на затылке в падающий  на  спину  конский
хвост.  ‘мешанную   кровь   выдавали   глаза   -   большие,   миндалевидные,
желто-зеленые, как у кошки.
     - €так, вы убили ведьмака, - повторил он, недобро усмехаЯсь. - Ћпередив
ѓомера ‘траггена по прозвищу ‘оловей? €нтересно,  интересно.  Ћдним  словом,
именно вам Я должен уплатить  пЯтьдесЯт  флоренов.  ‚торой  взнос.  ‚ыходит,
‘трагген получил свои полсотни за здорово живешь. ‚едь не думаете же вы, что
он их добровольно отдаст?
     - Љак Я с ‘оловьем полажу, это уж мое дело, - сказала Ђнгулема, сидЯ на
Ящике и болтаЯ ногами. - Ђ договор относительно ведьмака касаетсЯ дела. € мы
это дело сделали. Њы, а не ‘оловей. ‚едьмак в земле. …го дружки, все трое, в
земле. ЏолучаетсЯ - контракт выполнен.
     - ‚о всЯком случае, так утверждаете вы. Ќу и как же это происходило?
     Ђнгулема не перестала болтать ногами.
     - Џод старость, - известила она свойственным ей наглым тоном, -  запишу
историю моей жизни. Ћпишу в ней, как происходило то, да се, да это.  Ђ  пока
наберитесь терпениЯ, господин ирру.
     - Ќеужто так уж неловко об этом говорить? -  холодно  бросил  метис.  -
‘тало быть, так паршиво и предательски все было сработано?
     - ‚ам это мешает? - спросил ѓеральт. ирру внимательно взглЯнул на него
и, немного помолчав, ответил.
     - Ќет. ‚едьмак ѓеральт из ђивии не заслужил лучшей судьбы. ќто был  тип
наивный и глупый. …сли б его  постигла  более  красиваЯ,  приличнаЯ  честнаЯ
смерть, возникли бы легенды. Ђ он легенд не заслужил.
     - ‘мерть всегда одинакова.
     - Ќе всегда, - покрутил головой полуэльф, все еще пытаЯсь  заглЯнуть  в
прикрытые  тенью  капюшона  глаза  ѓеральта.  -  “верЯю  вас,   не   всегда.
„огадываюсь, что именно ты нанес смертельный удар.
     ѓеральт не ответил. …го терзало невыносимое желание схватить метиса  за
конский хвост, повалить на пол и выдавить из него все,  что  тот  знает,  по
одному выбиваЯ  ему  зубы  головкой  меча.  Ћднако  он  сдержалсЯ.  ђассудок
подсказывал,  что  затеЯннаЯ  Ђнгулемой  мистификациЯ  могла   дать   лучшие
результаты.
     - ‚аше дело, - сказал ирру, но дождавшись ответа. - Ќе буду настаивать
на изложении хода событий. ‘корее всего вам почему-то не хочетсЯ говорить об
этом. ‚ероЯтно, нечем особенно хвалитьсЯ. …сли, конечно,  ваше  молчание  не
вызвано чем-то другим... Ќапример, тем, что вообще ничего-то вы не  сделали.
Њожет быть, сумеете представить  какие-то  доказательства  истинности  своих
слов?
     - Њы отрубили у убитого правую кисть, - равнодушно бросила Ђнгулема.  -
Ќо потом ее спер и сожрал енот-полоскун.
     - Џоэтому у нас осталось  только  это  -  ѓеральт  медленно  расстегнул
рубаху и извлек медальон с волчьей головой. - ќто было у ведьмака на шее.
     - Ђ ну, покажи.
     ѓеральт не колебалсЯ ни минуты. Џолуэльф подбросил медальон на ладони.
     - ’еперь верю, - сказал он  медленно.  -  Ѓезделушка  сильно  эманирует
магией. ’акаЯ штука могла быть только у ведьмака.
     - Ђ ведьмак, - докончила Ђнгулема, - не дал бы ее с себЯ снЯть, если  б
еще дышал. ‡начит, доказательство железное. „авай выкладывай деньгу на стол!
     ирру заботливо спрЯтал медальон, вынул  из-за  пазухи  листок  бумаги,
положил на стол и расправил ладонью.
     - Њилости прошу. ђасписочку.
     Ђнгулема соскочила с Ящика,  подошла,  обезьЯнничаЯ  и  вертЯ  бедрами.
Ќаклонилась над столом. Ђ ирру мгновенно вцепилсЯ ей в волосы,  повалил  на
столешницу и приставил нож к горлу. „евушка не успела даже крикнуть.
     “ ѓеральта с Љагыром уже были мечи в руках. Ќо слишком поздно.
     Џособники  полуэльфа,  крепыши  с  низкими  лбами,  держали   в   руках
металлические крюки. Ќо подходить не спешили.
     - Њечи на пол, - буркнул ирру. - Ћба. Њечи на  пол.  €наче  Я  расширю
девке улыбку.
     - Ќе слушай... - начала Ђнгулема и окончила криком, потому что полуэльф
крутанул впившейсЯ ей в волосы рукой. € тут же надрезал  кожу  кинжалом.  Џо
шее девушки потекла блестЯщаЯ краснаЯ змейка.
     - Њечи на землю! џ не шучу!
     - Ђ может, договоримсЯ как-нибудь? - ѓеральт, несмотрЯ на кипЯщую в нем
злость, решил тЯнуть времЯ. - Љак культурные люди?
     Џолуэльф Ядовито рассмеЯлсЯ.
     - „оговоритьсЯ? ‘ тобой, ведьмак? ЊенЯ прислали не балакать с тобой,  а
прикончить.  „а-да,  выродок.  ’ы  тут  комедию  ломал,   дитЯтей   невинным
прикидывалсЯ, а Я узнал тебЯ с первого взглЯда, сразу  же.  Њне  тебЯ  точно
описали. „огадываешьсЯ, кто мне тебЯ так точно описал? Љто  дал  мне  четкие
указаниЯ, где и в какой компании Я тебЯ найду? Ћ, навернЯка догадываешьсЯ.
     - Ћтпусти девушку.
     - Ќо Я тебЯ знаю не только по описанию, - продолжал ирру  и  не  думаЯ
отпускать Ђнгулему. - џ тебЯ уже видел. џ за тобой даже когда-то  следил.  ‚
’емерии. ‚ июле. џ ехал за тобой  аж  до  города  „орьЯн.  „о  дома  юристов
Љодрингера и ”энна. “лавливаешь?
     ѓеральт повернул меч  так,  что  солнечный  зайчик  от  клинка  ослепил
полуэльфа.
     - €нтересно, - холодно сказал  он,  -  как  ты  намерен  выпутатьсЯ  из
патовой ситуации, ирру? џ вижу два выхода. Џервый: ты немедленно отпускаешь
девушку. ‚торой: ты убьешь девушку... Ђ  через  секунду  твоЯ  кровь  изЯщно
разукрасит стены и потолок.
     - ‚аше оружие, - ирру грубо рванул Ђнгулему за волосы, - должно лежать
на полу, прежде чем Я досчитаю до трех. Џотом Я начну девку кроить.
     - ЏоглЯдим, много ли успеешь накроить. џ думаю, не очень.
     - ђаз!
     - „ва!  -  начал  собственный  отсчет  ѓеральт,  выкручиваЯ  в  воздухе
сигиллем шипЯщую мельницу.
     ‘наружи послышались стук копыт, ржание и фырканье лошадей, крики.
     - € что теперь? - засмеЯлсЯ ирру. - ќтого Я и ждал. ќто уже не пат,  а
мат! Џрибыли мои друзьЯ.
     - ‘ерьезно?  -  сказал  Љагыр,  выглЯдываЯ  в  окно.  -  џ  вижу  форму
императорской легкой кавалерии.
     - ‡начит, это и верно мат, но только длЯ тебЯ, - сказал ѓеральт.  -  ’ы
проиграл, ирру. Ћтпусти девушку.
     - Љак же, жди!
     „верь  распахнулась  под  ударами  ног,  в  барак  ворвались  несколько
человек, почти все - в черном. ‚ел их  светловолосый  бородач  с  серебрЯным
медведем на наплечнике.
     - Que aen suecc's? - спросил он  грозно.  -  —то  тут  происходит?  Љто
отвечает за дебош? ‡а трупы на дворе? Ђ ну, отвечайте немедленно!
     - ѓосподин командир...
     - Glaeddyvan vort! Ѓросай мечи!
     Ћни послушались. Џотому что на них были  направлены  арбалеты  и  луки.
ирру отпустил Ђнгулему, та  хотела  вскочить,  но  неожиданно  оказалась  в
объЯтиЯх крепкого, Ярко одетого дылды с вылупленными как у лЯгушки  глазами.
•отела крикнуть, но дылда зажал ей рот затЯнутой в перчатку рукой.
     - Џредлагаю  воздержатьсЯ  от  применениЯ  силы,  -  холодно  предложил
ѓеральт командиру с медведем на наплечнике. - Њы не преступники.
     - ќто ж надо!
     - Њы  действуем  с  ведома  и  согласиЯ  господина  ”улько  Ђртевельде,
префекта из ђидбруна.
     - ќто ж надо! - повторил Њедведь, подав знак солдатам, чтобы те поднЯли
и забрали мечи ѓеральта и Љагыра. - ‘ ведома и  согласиЯ?  ѓосподина  ”улько
Ђртевельде? Ћчень важного господина Ђртевельде. ”улько,  значитсЯ.  ‘лышали,
ребЯты?
     …го люди - и черные, и пестроцветные - захохотали в один голос.
     Ђнгулема дергалась в объЯтиЯх лЯгушачьеглазого, тщетно пытаЯсь кричать.
ѓеральт уже  понЯл.  ЏонЯл  еще  прежде,  чем  ухмылЯющийсЯ  ирру  принЯлсЯ
пожимать поданную ему правую руку. Џрежде, чем  четыре  черных  нильфгаардца
схватили Љагыра, а трое других направили арбалеты прЯмо ему в лицо.
     ‹Ягушатник толкнул Ђнгулему к  дружкам.  „евушка  повисла  в  их  руках
трЯпичной куклой, даже не пытаЯсь сопротивлЯтьсЯ.
     Њедведь медленно подошел к ѓеральту и неожиданно саданул в  промежность
кулаком в железной перчатке. ѓеральт согнулсЯ, но  не  упал.  Ќа  ногах