îå. Šàê  ïëþù,  êîòîðûé  íå
ìîæåò ñóùåñòâîâàòü  áåç  ìîãó÷åãî  ñòâîëà,  âîêðóã  êîòîðîãî  îáâèâàåòñß.  €
ñòâîëîì ýòèì, ðàçóìååòñß, áóäåò èëüôãààðä. ’àêèå ãîñóäàðñòâà  óæå  èìåþòñß.
‚îçüìåì, ê ïðèìåðó, Œåòèííó, Œåõò, ’óññåíò... ’àì ïðàâßò  ìåñòíûå  äèíàñòèè.
Šàê áû ïðàâßò, ðàçóìååòñß.
     - òî íàçûâàåòñß îðãàíè÷åñêàß àâòîíîìèß, - ïîõâàëèëñß ååô. - Ÿ ñëûøàë.
     - Žäíàêî ïðîáëåìà –èíòðû îêàçàëàñü ñëîæíåå. ’àìîøíßß êîðîëåâñêàß  ëèíèß
óãàñëà...
     - “ãàñëà?! - ˆç ãëàç –èðè, êàçàëîñü, âîò-âîò ñûïàíóòñß çåëåíûå èñêðû. -
•îðîøî æå îíà óãàñëà!  èëüôãààðäöû  ïðèêîí÷èëè  êîðîëåâó  Šàëàíòý!  ðèøèëè
ñàìûì îáû÷íûì ìàíåðîì! òî òû íàçûâàåøü "óãàñëà"?
     - ðèçíàþ, - •îòñïîðí  æåñòîì  ñäåðæàë  ƒèñåëåðà,  ñîáèðàâøåãîñß  ñíîâà
îò÷èòàòü –èðè çà âìåøàòåëüñòâî, - ÷òî ìàçåëü ”àëüêà ßâíî ïîðàæàåò íàñ ñâîèìè
îáøèðíûìè íå ïî âîçðàñòó ïîçíàíèßìè. Šîðîëåâà Šàëàíòý äåéñòâèòåëüíî  ïîãèáëà
âî âðåìß âîéíû. îãèáëà, êàê ñ÷èòàëîñü, è åå âíó÷êà –èðèëëà, ïîñëåäíåå çâåíî
â êîðîëåâñêîé ëèíèè. îëó÷àëîñü, ÷òî ìãûðó íå èç ÷åãî áûëî ñëåïèòü ýòó, êàê
ìóäðî çàìåòèë ìèëñäàðü ååô, îðãàíè÷åñêóþ àâòîíîìèþ, â ñìûñëå,  êîíå÷íî,  åå
îãðàíè÷åííîé àâòîíîìíîñòè. î òóò íåîæèäàííî, êàê áû íè ñ òîãî  íè  ñ  ñåãî,
îòûñêàëàñü âûøåèìåíîâàííàß –èðèëëà.
     - ‘êàçî÷êè, ïîíèìàåøü, êàêèå-òî, - ôûðêíóëà  ˆñêðà,  îïèðàßñü  î  ïëå÷î
ƒèñåëåðà.
     - „åéñòâèòåëüíî,  -  êèâíóë  •îòñïîðí.  -  åìíîãî,  íàäîáíî  ïðèçíàòü,
ñìàõèâàåò íà ñêàçêó. ƒîâîðßò, çëàß ÷àðîäåéêà äåðæàëà –èðèëëó ãäå-òî âçàïåðòè
íà äàëüíåì ñåâåðå, â ìàãè÷åñêèõ óçàõ. î –èðèëëå óäàëîñü ñáåæàòü è ïîïðîñèòü
óáåæèùà â ˆìïåðèè.
     - ‚ñå  ýòî  îäíà  îãðîìíàß,  ÷åðòîâñêàß,   íåïðàâäèâàß   íåïðàâäèâîñòü,
áîëòîâíß è ãëóïîñòü! - ðàçîðàëàñü –èðè,  ïîòßíóâøèñü  òðßñóùèìèñß  ðóêàìè  ê
øêàòóëî÷êå ñ ôèñøòåõîì.
     - ˆìïåðàòîð æå ìãûð, åñëè âåðèòü ìîëâå, - ïðîäîëæàë íå ñáèòûé ñ  òîëêó
•îòñïîðí, - êàê òîëüêî åå óâèäåë, âëþáèëñß áåç óìà è æàæäåò âçßòü â æåíû.
     - ‘îêîëèöà ïðàâà, -  òâåðäî  ñêàçàëà  Œèñòëå,  ïîäòâåðæäàß  ñâîè  ñëîâà
óäàðîì êóëàêà ïî ñòîëó. - ‚ñå ýòî ÷åðòîâû áðåäíè! èêàêèì ÷åðòîâûì ÷åðòîì íå
ìîãó ïîíßòü, î ÷åì òóò ãîâîðßò. Žäíî ßñíî: ñòðîèòü íà ýòîé  äóðè  íàäåæäó  â
íèëüôãààðäñêóþ ìèëîñòü áûëî áû åùå áîëüøåé äóðüþ.
     - ‚åðíî! - ïîääåðæàë åå  ååô.  -  Šàêîå  íàì  äåëî  äî  èìïåðàòîðñêîãî
æåíèõîâñòâà? •îòü ñ êåì õîøü èìïåðàòîð îêðóòèòñß, íàñ çàâñåãäà áóäåò íåâåñòà
æäàòü. ˆç ïåíüêè ñïëåòåííàß!
     - å â âàøèõ øåßõ äåëî, äîðîãèå  Šðûñû,  -  íàïîìíèë  •îòñïîðí.  -  òî
ïîëèòèêà. à ñåâåðíûõ ðóáåæàõ ˆìïåðèè øèðßòñß âîññòàíèß, áóíòû  è  âîëíåíèß,
îñîáåííî â –èíòðå è åå îêðóãå. € âîçüìè èìïåðàòîð â æåíû íàñëåäíèöó  –èíòðû,
òàê –èíòðà  óñïîêîèòñß.  …ñëè  áóäåò  òîðæåñòâåííî  îáúßâëåíà  àìíèñòèß,  òî
áóíòóþùèå  ïàðòèè  ñïóñòßòñß  ñ  ãîð,  ïåðåñòàíóò  ðâàòü  ˆìïåðèþ  è  ÷èíèòü
áåñïîðßäêè. „à è âîîáùå, åñëè öèíòðèéêà âçîéäåò íà èìïåðàòîðñêèé ïðåñòîë, òî
áóíòîâùèêè âñòóïßò â èìïåðàòîðñêóþ àðìèþ. € âû  çíàåòå,  ÷òî  íà  ñåâåðå  çà
Ÿððîé ïðîäîëæàþòñß âîéíû, êàæäûé ñîëäàò íà ñ÷åòó.
     - €ãà! - âûêðèêíóë Šàéëåé. - ’åïåðü ß ïîíßë! ‚îí  îíà  êàêàß  àìíèñòèß!
„àäóò òåáå íà âûáîð: âîò êîë îñòðûé, âîò  èìïåðàòîðñêèå  öâåòà.  ˆëè  êîë  â
æîïó, èëè öâåòà íà ãîðáóøêó. ˆ íà âîéíóøêó, ïîäûõàòü çà èìïåðèþ.
     - à "âîéíóøêå", - ìåäëåííî ñêàçàë  •îòñïîðí,  -  äåéñòâèòåëüíî  áûâàåò
ïî-âñßêîìó, êàê â òîé ïåñåíêå. ’î áèøü âäâîéíå, êàê íà âîéíå! ‚ êîíöå êîíöîâ
íå êàæäîìó äîñòàíåòñß  âîåâàòü,  äîðîãèå  Šðûñû.  ‚îçìîæíî,  êîíå÷íî,  ïîñëå
âûïîëíåíèß óñëîâèé àìíèñòèè, òî åñòü ßâêè ñ  ïîâèííîé,  áóäåò  ââåäåí  íåêèé
ðîä... àëüòåðíàòèâíîé ñëóæáû.
     - —åãî-÷åãî?
     - Ÿ çíàþ, â ÷åì  äåëî.  -  ‡óáû  ƒèñåëåðà  íà  ìãíîâåíèå  ñâåðêíóëè  íà
çàãîðåëîì, ñèíåâàòîì  îò  áðèòüß  ëèöå.  -  Šóïå÷åñêàß  ãèëüäèß,  äåòè  ìîè,
ïîæåëàåò ïðèâåòèòü íàñ. ðèþòèòü è îáëàñêàòü. Šàê ìàòóøêà ðîäíàß.
     - Šàê êóðâèíà ìàòü, ñêîðåé, - áóðêíóëà ñåáå ïîä íîñ ˆñêðà.
     •îòñïîðí ñäåëàë âèä, áóäòî íå ñëûøàë.
     - ’û ñîâåðøåííî ïðàâ, ƒèñåëåð, - ñêàçàë îí õîëîäíî.  -  ƒèëüäèß  ìîæåò,
åñëè çàõî÷åò, äàòü âàì ðàáîòó. Žôèöèàëüíî, â âèäå  àëüòåðíàòèâíîé  ñëóæáû  â
àðìèè. „àòü çàùèòó. Žôèöèàëüíî è âçàìåí.
     Šàéëåé õîòåë ÷òî-òî ñêàçàòü. Œèñòëå  òîæå  õîòåëà  ÷òî-òî  ñêàçàòü,  íî
áûñòðûé âçãëßä ƒèñåëåðà çàòêíóë ðòû îáîèì.
     - åðåäàé ãèëüäèè, •îòñïîðí, - ñêàçàë ëåäßíûì òîíîì àòàìàí Šðûñ, -  ÷òî
çà  ïðåäëîæåíèå  ìû   áëàãîäàðèì.   Œû   ïîäóìàåì,   ïîðàçìûñëèì,   îáñóäèì.
îñîâåòóåìñß, êàê ïîñòóïèòü.
     •îòñïîðí âñòàë.
     - Ÿ åäó.
     - ‘åé÷àñ, â íî÷ü?
     - åðåíî÷óþ â ñåëå. ’óò ìíå êàê-òî íå ñ  ðóêè.  €  çàâòðà  ïðßìèêîì  íà
ãðàíèöó ñ Œåòèííîé,  ïîòîì  ãëàâíûì  òðàêòîì  â  ”îðãåõàì,  ãäå  ïðîáóäó  äî
êâèíîêöèß, à ìîæåò áûòü, è ïîäîëüøå. îòîìó ÷òî òàì áóäó îæèäàòü  òåõ,  êòî
óæå ïîäóìàë, ðàçìûñëèë, îáñóäèë, ïîñîâåòîâàëñß è ãîòîâ  ßâèòüñß,  ÷òîáû  ïîä
ìîèì ïðèñìîòðîì îæèäàòü  àìíèñòèè.  „à  è  âû  òîæå  î÷åíü-òî  íå  òßíèòå  ñ
ðàçäóìüßìè è ðàçìûøëåíèßìè. „îáðîì ñîâåòóþ, ïîòîìó ÷òî îíàðò âïîëíå ìîæåò è
ðåøèòåëüíî ãîòîâ îïåðåäèòü àìíèñòèþ.
     - ’û âñå âðåìß ïóãàåøü íàñ îíàðòîì, - ìåäëåííî  ñêàçàë  ƒèñåëåð,  òîæå
ïîäíèìàßñü. - Œîæíî ïîäóìàòü, áóäòî ýòà  ñòåðâü  óæå  çà  ïîðîãîì...  €  îí,
âåðíî, åùå çà ãîðàìè, çà ëåñàìè, çà ñèíèìè ìîðßìè...
     - ...â åâíîñòè, - ñïîêîéíî äîêîí÷èë •îòñïîðí.  -  à  ïîñòîßëîì  äâîðå
"îä ãîëîâîé õèìåðû". Œèëßõ â òðèäöàòè îòñþäà. …ñëè á íå âàøè âûêðóòàñû  íàä
‚åëüäîé, âû íàâåðíßêà íàòêíóëèñü áû  íà  íåãî  óæå  â÷åðà.  î  âàñ  ýòî  íå
âîëíóåò, çíàþ. ó, áûâàé, ƒèñåëåð. ûâàéòå, Šðûñû. Œýòð €ëüìàâåðà, ß  åäó  â
Œåòèííó è ëþáëþ êîìïàíèþ â äóãè... —òî âû ñêàçàëè, ìýòð?  Žõîòíî?  Šàê  ß  è
äóìàë. ó, ñòàëî áûòü, óïàêîâûâàéòå ñâîè ïðè÷èíäàëû. ‡àïëàòèòå ìýòðó, Šðûñû,
çà åãî õóäîæåñòâà.

***

     î÷òîâàß ñòàíöèß ïðîïàõëà æàðåíûì ëóêîì è êàðòîôåëüíûì  ñóïîì,  êîòîðûé
ãîòîâèëà æåíà õîçßèíà, âðåìåííî âûïóùåííàß èç ÷óëàííîãî çàòî÷åíèß. ‘âå÷à  íà
ñòîëå  ôóêàëà,  ïóëüñèðîâàëà  è   ðàñêà÷èâàëà   õâîñòèêîì   ïëàìåíè.   Šðûñû
íàêëîíèëèñü íàä ñòîëîì òàê, ÷òî îãîíåê ãðåë èõ ïî÷òè ñîïðèêàñàþùèåñß ãîëîâû.
     - Ží â åâíîñòè, - òèõî ãîâîðèë ƒèñåëåð.  -  à  ïîñòîßëîì  äâîðå  "îä
ãîëîâîé õèìåðû". ’î÷íî äåíü åçäû îòñþäà. —òî âû îá ýòîì äóìàåòå?
     - ’î æå, ÷òî è òû, - ïðîâîð÷àë Šàéëåé. - …äåì òóäà è  ïðèêîí÷èì  ñóêèíà
ñûíà.
     - Žòîìñòèì çà ‚àëüäåñà, - ñêàçàë ååô. - ˆ Œóõîìîðà.
     - ˆ íå÷åãî, - ïðîøèïåëà ˆñêðà, - ðàçíûì òàì  •îòñïîðíàì  òûêàòü  íàì  â
ãëàçà ÷óæèìè äåëàìè è ïðûòüþ. ðèøüåì  îíàðòà,  ýòîãî  òðóïîåäà,  îáîðîòíß.
ðèêîëîòèì åãî áàøêó íàä äâåðüìè êàáàêà, ÷òîáû íàçâàíèþ  ñîîòâåòñòâîâàëî!  ˆ
÷òîá âñå çíàëè, ÷òî íèêàêîé îí íå âîëåâîé, à îáû÷íûé ñìåðòíûé áûë,  êàê  âñå
äðóãèå, è ÷òî âîîáùå ñàì íà  òåõ,  ÷òî  ïîñèëüíåå,  íàðâàëñß.  ‘ðàçó  ñòàíåò
âèäíî, ÷üß ãàíçà ïîêðåï÷å âñåõ áóäåò îò Šîðàòà äî åðåïëþòà!
     - à ßðìàðêàõ ñòàíóò î íàñ ïåñíè ðàñïåâàòü! - çàïàëü÷èâî áðîñèë Šàéëåé.
- „à è ïî çàìêàì òîæå!
     - îåõàëè.  -  €ññå  õëîïíóë  ïî  ñòîëó  ðóêîé.  -  …äåì  è   ïðèêîí÷èì
ñòåðâßòíèêà.
     - € óæ ïîòîì, -  çàäóìàëñß  ƒèñåëåð,  -  ïîðàçìûñëèì  î  •îòñïîðíîâñêîé
àìíèñòèè... Ž ãèëüäèè... ’û ÷åãî ìîðäó êðèâèøü, Šàéëåé, ðîâíî êëîïà ðàçãðûç?
à  ïßòêè  íàì  íàñòóïàþò,  à  çèìà  ïðèáëèæàåòñß.  Ÿ  òàê  äóìàþ,  Šðûñßòû:
ïåðåçèìóåì, ïîãðååì çàäíèöû  ó  êàìèíà,  àìíèñòèåé  îò  õîëîäà  ïðèêðûâøèñü,
àìíèñòèéíîå òåïëîå ïèâêî ïîòßãèâàß. åðåòåðïèì ñ ýòîé àìíèñòèåé íîðìàëüíî  è
òîëêîâî...  êàê-íèáóäü  äî  âåñíû.  €  âåñíîé...  Šàê  òðàâêà  èç-ïîä  ñíåãà
âûãëßíåò...
     Šðûñû ðàññìåßëèñü â îäèí ãîëîñ, òèõî, çëîâåùå. ƒëàçà ãîðåëè ó íèõ,  êàê
ó íàñòîßùèõ êðûñ, êîãäà òå íî÷üþ, â òåìíîì çàêîóëêå ïîäáèðàþòñß ê ðàíåííîìó,
íå ñïîñîáíîìó çàùèùàòüñß ÷åëîâåêó.
     - ‚ûïüåì, - ñêàçàë ƒèñåëåð. - îíàðòó íà ïîãèáåëü! îõëåáàåì ñóï÷èêà  è
ñïàòü. Žòäîõíóòü íàäî, ïîòîìó êàê äî çàðè äâèíåì.
     - Ÿñíî, - ôûðêíóëà ˆñêðà. - åðèòå ïðèìåð ñ Œèñòëå è ”àëüêè, òå óæ ÷àñ,
êàê â ïîñòåëè.
     †åíà õîçßèíà ïî÷òîâîé ñòàíöèè çàäðîæàëà ó ÷óãóíà, ñëûøà îò ñòîëà òèõèé,
çëîé, îòâðàòíûé õîõîò.

***

     –èðè ïîäíßëà ãîëîâó,  äîëãî  ìîë÷àëà,  çàñìîòðåâøèñü  íà  åäâà  òëåþùåå
ïëàìå÷êî êàãàíêà, â êîòîðîì óæå äîãîðàë îñòàòîê ôèòèëß.
     - ’îãäà ß âûñêîëüçíóëà èç ñòàíöèè,  áóäòî  âîðîâêà,  -  ïðîäîëæèëà  îíà
ðàññêàç. - îä óòðî, â ïîëíîé òåìíîòå. î íå ñóìåëà óáåæàòü íåçàìåòíî. Šîãäà
ß âñòàâàëà ñ ïîñòåëè, ïðîñíóëàñü Œèñòëå. ðèõâàòèëà ìåíß â  êîíþøíå,  ãäå  ß
ñåäëàëà êîíß. å âûäàëà óäèâëåíèß. ˆ  âîâñå  íå  ïûòàëàñü  ìåíß  óäåðæàòü...
à÷èíàëî ñâåòàòü.
     - „à è ñåé÷àñ óæå íåäàëåêî äî  ðàññâåòà,  -  çåâíóë  ‚ûñîãîòà.  -  îðà
ñïàòü, –èðè. ‡àâòðà ïðîäîëæèøü.
     - Œîæåò, òû è ïðàâ. - Žíà òîæå çåâíóëà, âñòàëà, ñèëüíî ïîòßíóëàñü. -  “
ìåíß ãëàçà ñëèïàþòñß. î â òàêîì òåìïå, îòøåëüíèê,  ß  íèêîãäà  íå  äîêîí÷ó.
‘êîëüêî âå÷åðîâ ïðîøëîé? èêàê íå ìåíüøå  äåñßòè.  îþñü,  íà  âåñü  ðàññêàç
ïîòðåáóåòñß òûñß÷à è îäíà íî÷ü.
     - “ íàñ åñòü âðåìß, –èðè. Œíîãî âðåìåíè.

***

     - Žò êîãî òû ñîáðàëàñü ñáåæàòü, ñîêîëèöà? Žò ìåíß? €ëè îò ñåáß?
     - Šîíåö áåãñòâó! ’åïåðü íàäî äîãîíßòü. îýòîìó íóæíî âåðíóòüñß  òóäà...
ãäå âñå íà÷àëîñü. åîáõîäèìî. îéìè ìåíß, Œèñòëå.
     - ’àê âîò ïî÷åìó... ïî÷åìó òû áûëà ñåãîäíß òàê ëàñêîâà ñî ìíîé. ‚ïåðâûå
çà ñòîëüêî äíåé... îñëåäíèé ïðîùàëüíûé ðàç? € ïîòîì - çàáûòü?
     - Ÿ òåáß íèêîãäà íå çàáóäó, Œèñòëå.
     - ‡àáóäåøü.
     - èêîãäà. Šëßíóñü. ˆ ýòî íå áûë ïîñëåäíèé ðàç. Ÿ òåáß ðàçûùó. Ÿ ïðèåäó
çà òîáîé... ðèåäó â çîëîòîé êàðåòå, ñ ˜åñòåðêîé ëîøàäåé. ‘î ñâèòîé  äâîðßí.
‚îò óâèäèøü. Ÿ î÷åíü ñêîðî îáðåòó... âîçìîæíîñòè.  Žãðîìíûå  âîçìîæíîñòè.  Ÿ
ñäåëàþ òàê, ÷òî òâîß ñóäüáà èçìåíèòñß... “âèäèøü.  “áåäèøüñß,  êàê  ìíîãî  ß
ñìîãó ñäåëàòü. Šàê ìíîãî èçìåíèòü.
     - „ëß ýòîãî íåîáõîäèìà ãèãàíòñêàß ñèëà, - âçäîõíóëà Œèñòëå. - ˆ ìîãó÷àß
ìàãèß...
     - ˆ ýòî òîæå âîçìîæíî. - –èðè îáëèçíóëà  ãóáû.  -  Œàãèß  òîæå...  Œîãó
îòûñêàòü... ‚ñå, ÷òî ß êîãäà-òî óòðàòèëà, ìîæåò êî ìíå âåðíóòüñß... Šëßíóñü,
òû óäèâèøüñß, êîãäà ìû ïîâñòðå÷àåìñß ñíîâà.
     Œèñòëå îòâåðíóëàñü, äîëãî ñìîòðåëà íà  ðîçîâî-ãîëóáûå  îáëàêà,  êîòîðûå
ðàññâåò óæå âûðèñîâàë íàä âîñòî÷íûì êðàåì ìèðà.
     - ‚åðíî, - ñêàçàëà îíà òèõî. - Ÿ  áóäó  î÷åíü  óäèâëåíà,  åñëè  ìû  åùå
êîãäà-íèáóäü âñòðåòèìñß. …ñëè åùå êîãäà-íèáóäü óâèæó  òåáß,  ìàëûøêà.  ó  -
ïîåçæàé. Œû áóäåì òßíóòü...
     - †äè ìåíß. - –èðè øìûãíóëà íîñîì. - ˆ íå äàé ñåáß  óáèòü.  îäóìàé  îá
àìíèñòèè, î  êîòîðîé  ãîâîðèë  •îòñïîðí.  „àæå  åñëè  ƒèñåëåð  è  äðóãèå  íå
çàõîòßò... ’û âñå ðàâíî ïîäóìàé, Œèñòëå.  òî,  ìîæåò  áûòü,  ïîçâîëèò  òåáå
âûæèòü. îòîìó ÷òî ß âåðíóñü çà òîáîé. Šëßíóñü.
     - îöåëóé ìåíß.
     ‘âåòàëî. Ÿð÷àëî. “ñèëèâàëñß õîëîä.
     - Ÿ ëþáëþ òåáß, ‘âèðèñòåëüêà ìîß.
     - Ÿ ëþáëþ òåáß, ‘îêîëóøêà ìîß. ó - ïîåçæàé.

***

     - Šîíå÷íî, îíà íå âåðèëà ìíå. „óìàëà, ÷òî ß  ñòðóñèëà  è  ïîãíàëàñü  çà
•îòñíîðíîì, ÷òîáû èñêàòü ñïàñåíèß, óìîëßòü îá àìíèñòèè, êîòîðîé îí  òàê  íàñ
ñîáëàçíßë. Žòêóäà åé áûëî  çíàòü,  êàêèå  ÷óâñòâà  îâëàäåëè  ìíîé,  êîãäà  ß
ñëóøàëà òðåï •îòñïîðíà î –èíòðå, î ìîåé áàáóøêå  Šàëàíòà...  ˆ  î  òîì,  ÷òî
"êàêàß-òî  –èðèëëà"  ñòàíåò  æåíîé  èìïåðàòîðà  èëüôãààðäà.   ’îãî   ñàìîãî
èìïåðàòîðà, êîòîðûé óáèë áàáóøêó Šàëàíòý, à çà ìíîé ïîñëàë ÷åðíîãî ðûöàðß  ñ
ïåðîì íà øëåìå. Ÿ ðàññêàçûâàëà òåáå, ïîìíèøü? à îñòðîâå  ’àíåää,  êîãäà  îí
ïðîòßíóë êî ìíå ðóêó, ß óñòðîèëà åìó  êðîâîïóñêàíèå.  àäî  áûëî  åãî  òîãäà
óáèòü... î ß ïî÷åìó-òî íå ñìîãëà... ƒëóïàß áûëà. ‚ïðî÷åì, êòî çíàåò, ìîæåò,
îí òàì, íà ’àíåääå, èçîøåë êðîâüþ è ïîäîõ... —òî òû òàê íà ìåíß ñìîòðèøü?
     - àññêàçûâàé. àññêàæè, êàê ïîåõàëà çà •îòñíîðíîì, ÷òîáû  âîññòàíîâèòü
ïðàâî íà íàñëåäñòâî. Žòûñêàòü òî, ÷òî òåáå ïðèíàäëåæàëî ïî... çàêîíó.
     - ’û íàïðàñíî ßçâèøü, íàïðàñíî åõèäíè÷àåøü. „à, ß çíàþ, ýòî áûëî ãëóïî,
òåïåðü-òî ß âèæó, à âîò òîãäà... Ÿ ãîðàçäî óìíåå áûëà â  Šàýð  Œîðõåíå  è  â
õðàìå Œåëèòàëå, òàì ß çíàëà, ÷òî âñå  óøåäøåå  íå  ìîæåò  âåðíóòüñß,  ÷òî  ß
áîëüøå óæå íå êíßæíà  –èíòðû,  à  ÷òî-òî  ñîâåðøåííî  äðóãîå,  ÷òî  íèêàêîãî
íàñëåäñòâà ó ìåíß óæå íåò, âñå ïîòåðßíî, òóò óæ  íèêóäà  íå  äåíåøüñß,  íàäî
ñìèðèòüñß. Œíå îáúßñíèëè  ýòî  óìíî  è  ñïîêîéíî,  è  ß  ýòî  ïðèíßëà.  ’îæå
ñïîêîéíî. ˆ âäðóã  âñå  ñòàëî  âîçâðàùàòüñß.  ‘íà÷àëà,  êîãäà  ìíå  â  ãëàçà
ïûòàëèñü ïóñòèòü ïûëü, ïðîîðàâ òèòóë òîé êàñàäååâîé áàðîíåññû... Œíå  âñåãäà
áûëî ïëåâàòü íà òàêèå øòóêè, à òóò ß âäðóã âçáåëåíèëàñü, çàäðàëà íîñ  è  åùå
ãðîì÷å çàîðàëà, ÷òî-äå ìîé òèòóë ïîâûøå åéíîãî è ìîé ðîä ãîðàçäî çíàòíåå.  ˆ
ñ òîé ïîðû ýòî íå âûõîäèëî ó ìåíß èç  ãîëîâû.  Ÿ  ÷óâñòâîâàëà,  êàê  âî  ìíå
íàðàñòàåò çëîñòü. ’û ïîíèìàåøü, ‚ûñîãîòà?
     - îíèìàþ.
     - € ñëîâà •îòñïîðíà ïåðåïîëíèëè ÷àøó. Ÿ ÷óòü íå ëîïàëàñü  îò  ßðîñòè...
Œíå ðàíüøå ñòîëüêî áîëòàëè î ïðåäíàçíà÷åíèè... € òóò, ïîíèìàåøü, ïîëó÷àåòñß,
÷òî ìîèì ïðåäíàçíà÷åíèåì âîñïîëüçóåòñß êòî-òî äðóãîé, äà ê òîìó æå áëàãîäàðß
ìåðçîñòíîìó øàðëàòàíñòâó. Šòî-òî âûäàë ñåáß çà ìåíß, çà –èðè  èç  –èíòðû,  è
ïîëó÷èò âñå, áóäåò êóïàòüñß â ðîñêîøè. åò, ß  íå  ìîãëà  äóìàòü  íè  î  ÷åì
äðóãîì... Ÿ âäðóã êàê-òî ñðàçó ïîíßëà, ÷òî  íåäîåäàþ,  ìåðçíó,  çàñûïàß  ïîä
îòêðûòûì íåáîì, ÷òî âûíóæäåíà ìûòü èíòèìíûå ìåñòà â ëåäßíûõ ðó÷üßõ...  Ÿ!  “
êîòîðîé âàííà äîëæíà áûòü  èç  çîëîòà,  âîäà  áëàãîóõàòü  íàðäîì  è  ðîçàìè,
ïîëîòåíöà - òåïëûìè, ïîñòåëü ÷èñòîé! ’û ïîíèìàåøü, ‚ûñîãîòà?!
     - îíèìàþ.
     - Ÿ óæå ãîòîâà áûëà ïîåõàòü â áëèæàéøóþ ïðåôåêòóðó, â áëèæàéøèé ôîðò, ê
òåì  ñàìûì  ÷åðíûì  íèëüôãààðäöàì,  êîòîðûõ  òàê  áîßëàñü  è   êîòîðûõ   òàê
íåíàâèäåëà... Ÿ áûëà ãîòîâà ñêàçàòü:  "òî  ß  -  –èðè,  âû,  íèëüôãààðäñêèå
òóïèöû, íå åå, à ìåíß äîëæåí âçßòü  â  æåíû  âàø  ãëóïûé  èìïåðàòîð.  ‚àøåìó
˜åòåðàòîðó ïîäñóíóëè êàêóþ-òî áåññîâåñòíóþ àâàíòþðèñòêó, à ýòîò  âàø  êðåòèí
íå ïî÷óßë ìîøåííè÷åñòâà". Ÿ áûëà â òàêîé ßðîñòè, ÷òî  òàê  áû  è  ïîñòóïèëà,
åñëè á ïîäâåðíóëñß ñëó÷àé. å ðàçäóìûâàß, ïîíèìàåøü, ‚ûñîãîòà?
     - îíèìàþ.
     - Š ñ÷àñòüþ, ß îõîëîíóëà.
     - Š âåëèêîìó òâîåìó  ñ÷àñòüþ,  -  ñåðüåçíî  êèâíóë  îí.  -  “  ïðîáëåìû
èìïåðàòîðñêîé æåíèòüáû âñå ïðèçíàêè ãîñóäàðñòâåííîé àôåðû, áîðüáû ïàðòèé èëè
ôðàêöèé. …ñëè á òû ðàñêðûëàñü, ïîäïîðòèâ ïëàíû êàêèì-òî  âëèßòåëüíûì  ñèëàì,
òî íå èçáåæàëà áû êèíæàëà èëè ßäà.
     - Ÿ òîæå ýòî ïîíßëà. ˆ çàáûëà. àìåðòâî çàáûëà. ðèçíàòü, êòî ß  òàêàß,
îçíà÷àëî ñìåðòü. Ÿ ìîãëà íå ðàç óáåäèòüñß  â  ýòîì.  î  íå  áóäåì  çàáåãàòü
âïåðåä.
     Žíè êàêîå-òî âðåìß ìîë÷àëè, çàíèìàßñü  øêóðêàìè.  åäåëüêå  äíåé  íàçàä
óëîâ îêàçàëñß äîâîëüíî áîãàòûì, â ëîâóøêè è êàïêàíû ïîïàëî ìíîæåñòâî  îíäàòð
è íóòðèé, äâå âûäðû è îäèí áîáåð. ’àê ÷òî ðàáîòû õâàòàëî.
     - ˆ òû äîãíàëà •îòñïîðíà? - íàêîíåö ñïðîñèë ‚ûñîãîòà.
     - „îãíàëà. - –èðè îòåðëà ëîá ðóêàâîì. - Ž÷åíü äàæå áûñòðî,  ïîòîìó  ÷òî
îí íå øèáêî-òî ñïåøèë. ˆ ñîâñåì íå óäèâèëñß, óâèäåâ ìåíß!

***

     - Œàçåëü ”àëüêà! - •îòñïîðí íàòßíóë ïîâîäüß, òàíöóþ÷è ðàçâåðíóë âîðîíóþ
êîáûëó. - Šàêàß ïðèßòíàß íåîæèäàííîñòü! •îòß, ïðèçíàòüñß, íå ñòîëü  áîëüøàß.
Ÿ îæèäàë, íå ñêðîþ, îæèäàë. ‡íàë, ÷òî âû ñäåëàåòå  âûáîð.  Œóäðûé  âûáîð.  Ÿ
çàìåòèë âñïûøêó èíòåëëåêòà â âàøèõ ïðåêðàñíûõ è ïîëíûõ ïðåëåñòè ãëàçàõ.
     –èðè ïîäúåõàëà áëèæå, òàê, ÷òî  îíè  ïî÷òè  ñîïðèêîñíóëèñü  ñòðåìåíàìè.
îòîì ïðîòßæíî îòõàðêíóëàñü, íàêëîíèëàñü è ñïëþíóëà  íà  ïåñîê  äîðîãè.  Žíà
íàó÷èëàñü ïëåâàòü òàêèì ìàíåðîì, îòâðàòèòåëüíûì, íî ýôôåêòèâíûì, êîãäà  íàäî
áûëî îñòóäèòü ïûë ïðåäïîëàãàåìîãî îáîëüñòèòåëß.
     - îíèìàþ, - ñëåãêà óëûáíóëñß •îòñïîðí,  -  âû  õîòèòå  âîñïîëüçîâàòüñß
àìíèñòèåé?
     - ’û ïëîõî ïîíèìàåøü.
     - ’îãäà ÷åìó æå ñëåäóåò ïðèïèñàòü ðàäîñòü, äîñòàâëßåìóþ ìíå ëèöåçðåíèåì
ïðåëåñòíîãî ëè÷èêà ìàçåëè?
     - € íàäî, ÷òîáû áûëî ÷åìó? - ôûðêíóëà îíà.  -  ’û  íà  ñòàíöèè  áîëòàë,
áóäòî ëþáèøü êîìïàíèþ â äîðîãå?
     - åèçìåííî, - øèðå óëûáíóëñß îí. - î åñëè äåëî íå â àìíèñòèè,  òî  íå
óâåðåí, ÷òî íàì ïî ïóòè. Œû íàõîäèìñß, êàê  âèäèòå,  íà  ïåðåñå÷åíèè  äîðîã.
—åòûðå ñòîðîíû ñâåòà. ‚ûáîð... ‘èìâîëèêà, êàê â õîðîøî çíàêîìîé ëåãåíäå.  à
âîñòîê ïîéäåøü, íå âåðíåøüñß. à çàïàä ïîéäåøü, íå âåðíåøüñß... à  ñåâåð...
•ì-ì-ì... Š ñåâåðó îò ýòîãî ñòîëáà - àìíèñòèß.
     - å ìîðî÷ü ìíå ãîëîâó ñâîåé àìíèñòèåé.
     - Šàê ïðèêàæåòå. ’îãäà êóäà æå, åñëè äîçâîëåíî áóäåò ñïðîñèòü,  äîðîæêà
âåäåò? Šîòîðàß èç äîðîã ñèìâîëè÷åñêîãî ïåðåêðåñòêà? Œýòð €ëüìàâèâà, èñêóñíèê
èãëû, ïîãíàë ñâîèõ ìóëîâ íà çàïàä, ê ãîðîäêó ”àíî. ‚îñòî÷íûé òðàêò  âåäåò  ê
ïîñåëêó åâíîñòü, íî ß îïðåäåëåííî íå ñîâåòîâàë áû âûáèðàòü ýòîò ïóòü...
     - åêà Ÿððà, - ìåäëåííî ïðîãîâîðèëà –èðè,  -  î  êîòîðîé  øëà  ðå÷ü  íà
ñòàíöèè, - ýòî íèëüôãààðäñêîå íàçâàíèå ðåêè Ÿðóãè, âåðíî?
     - ’û òàêàß ó÷åíàß, - îí íàêëîíèëñß, çàãëßíóâ åé â ãëàçà è  ïåðåõîäß  íà
"òû", - à ýòîãî íå çíàåøü?
     - ’û íå ìîæåøü  ïî-÷åëîâå÷åñêè  îòâåòèòü,  êîãäà  òåáß  ïî  ÷åëîâå÷åñêè
ñïðàøèâàþò? - íå îñòàëàñü â äîëãó –èðè.
     - Ÿ ïîøóòèë, çà÷åì æå ñðàçó çëèòüñß? „à, ýòî òà ñàìàß ðåêà. î-ýëüôüåìó
è ïî-íèëüôãààðäñêè - Ÿððà, ïî-íîðäëèíãñêè - Ÿðóãà.
     - € óñòüå ýòîé ðåêè, - ïðîäîëæàëà –èðè, - –èíòðà?
     - ˆìåííî –èíòðà.
     - Žòñþäà, ãäå ìû ñåé÷àñ ñòîèì, äàëåêî äî –èíòðû? ‘òîëüêî ìèëü?
     - åìàëî. ˆ çàâèñèò îò òîãî, â êàêèõ  ìèëßõ  ñ÷èòàòü.  î÷òè  ó  êàæäîé
íàöèè ñâîè, îøèáèòüñß íåòðóäíî. î ìåòîäó âñåõ  ñòðàíñòâóþùèõ  êóïöîâ  òàêèå
äèñòàíöèè  óäîáíåå  ñ÷èòàòü  â  äíßõ.  —òîáû  îòñþäà  äîåõàòü   äî   –èíòðû,
ïîíàäîáèòñß ïðèìåðíî äâàäöàòü ïßòü - òðèäöàòü äíåé.
     - Šóäà? ðßìî íà ñåâåð?
     - —òî-òî òåáß, ìàçåëü ”àëüêà, î÷åíü óæ èíòåðåñóåò  –èíòðà.  Š  ÷åìó  áû
ýòî?
     - ‘îáèðàþñü âçîéòè íà òàìîøíèé ïðåñòîë.
     - ðåëåñòíî, ïðåëåñòíî. - •îòñïîðí ïîäíßë ðóêó,  êàê  áû  çàùèùàßñü  îò
óäàðà. - ’îíêèé íàìåê ïîíßë, áîëüøå âîïðîñîâ íå áóäåò. ‘àìûé êîðîòêèé ïóòü â
–èíòðó, êàê ýòî íè ïàðàäîêñàëüíî, âåäåò íå ïðßìî íà ñåâåð,  ïîòîìó  êàê  òàì
êðóãîì áåçäîðîæüß è áîëîòèñòûå  ïðèîçåðüß.  ‘íà÷àëà  ñëåäóåò  íàïðàâèòüñß  ê
ãîðîäó ”îðãåõàìó,  à  ïîòîì  åõàòü  íà  ñåâåðî-çàïàä,  äî  Œåòèííû,  ñòîëèöû
àíàëîãè÷íî íàçûâàåìîé ñòðàíû. îòîì ñëåäóåò åõàòü ÷åðåç ðàâíèíó  Œàã  „åèðó,
òîðãîâûì òðàêòîì äî ñàìîãî ãîðîäà îéíðîéò è òîëüêî óæå  îòòóäà  íàïðàâèòüñß
íà ñåâåðíûé òðàêò, âåäóùèé ê äîëèíå Œàðíàäàëü. € äîëèíà Œàðíàäàëü - ýòî  óæå
–èíòðà.
     - •ì-ì-ì... - –èðè óñòàâèëàñü â  çåëåíûé  ãîðèçîíò,  â  ðàçìûòóþ  ëèíèþ
òåìíûõ âçãîðèé. - „î ”îðãåõàìà, à ïîòîì  íà  ñåâåðî-çàïàä...  òî  çíà÷èò...
êóäà æå?
     - ‡íàåøü, ÷òî, - •îòñïîðí åäâà çàìåòíî óëûáíóëñß. - Ÿ  íàïðàâëßþñü  êàê
ðàç ê ”îðãåõàìó, à ïîòîì äî Œåòèííû. ‚îò ýòîé äîðîæêîé, ÷òî ìåæäó  ñîñåíêàìè
ïåñî÷êîì çîëîòèòñß. îåçæàé çà ìíîé, íå çàáëóäèøüñß. €ìíèñòèß àìíèñòèåé,  íî
ìíå áóäåò ïðèßòíî îáùåñòâî ïðåëåñòíîé äåâóøêè.
     –èðè  ñìåðèëà  åãî  ñàìûì  ïðåíàèõîëîäíåéøèì  èç  âñåõ  ñâîèõ  õîëîäíûõ
âçãëßäîâ. •îòñïîðí øåëüìîâñêè çàêóñèë ãóáó.
     - ó òàê êàê?
     - …äåì.
     - ðàâî, ìàçåëü ”àëüêà. Œóäðîå ðåøåíèå.  Ÿ  æå  ãîâîðèë,  òû  ñòîëü  æå
ìóäðà, ñêîëü ïðåëåñòíà.
     - ‘ëóøàé, •îòñïîðí, êîí÷àé ìåíß ìàçåëèòü.  “  òåáß  ýòî  çâó÷èò  êàê-òî
îáèäíî, à ß íå ïîçâîëßþ îáèæàòü ñåáß áåçíàêàçàííî.
     - Šàê ïðèêàæåòå, ìàçåëü...

***

     Œíîãîîáåùàþùèé ïðåêðàñíûé ðàññâåò íå  îïðàâäàë  âîçëàãàâøèõñß  íà  íåãî
íàäåæä. àñòóïèâøèé äåíü áûë ñåðûì è  ïðîìîçãëûì.  ‚ëàæíûé  òóìàí  ïðèãëóøàë
öâåòà îñåííåé ëèñòâû ñêëîíèâøèõñß íàä äîðîãîé äåðåâüåâ, îòëèâàþùèõ  òûñß÷àìè
îòòåíêîâ îõðû, ïóðïóðà è çîëîòà. ‚î âëàæíîì  âîçäóõå  ñòîßë  àðîìàò  êîðû  è
ãðèáîâ. Žíè åõàëè ìåäëåííî ïî  êîâðó  îïàâøèõ  ëèñòüåâ,  íî  •îòñïîðí  ÷àñòî
ïîäãîíßë âîðîíóþ êîáûëó, âðåìß îò âðåìåíè çàñòàâëßß  åå  èäòè  ãàëîïîì  ëèáî
ðûñüþ. ‚ òàêèå ìîìåíòû –èðè âîñõèùåííî ãëßäåëà íà íåå.
     - …å êàê-íèáóäü çîâóò?
     - åò, - ñâåðêíóë çóáàìè •îòñïîðí. -  Ÿ  îòíîøóñü  ê  âåðõîâûì  ëîøàäßì
÷èñòî ïîòðåáèòåëüñêè, ñòàðàþñü íå ïðèâûêàòü ê íèì. „àâàòü êîíßì èìåíà,  åñëè
íå ñîäåðæèøü êîííîãî çàâîäà èëè òàáóíà, ß ñ÷èòàþ ïðåòåíöèîçíûì. ‘îãëàñíà  ñî
ìíîé? Šîíü ‚îðîíîê, ñîáà÷êà „ðóæîê, êèñêà - Œóðêà. ðåòåíöèîçíî!

***

     –èðè íå íðàâèëèñü åãî ïîãëßäûâàíèß è ìíîãîçíà÷èòåëüíûå óëûáêè è óæ  òåì
áîëåå íàñìåøëèâûé òîí âîïðîñîâ  è  îòâåòîâ.  îýòîìó  îíà  ïîøëà  ïî  ñàìîìó
ïðîñòîìó ïóòè - ìîë÷àëà, ãîâîðèëà êðàòêî, íå ïðîâîöèðîâàëà.  …ñëè,  êîíå÷íî,
óäàâàëîñü. ðàâäà, óäàâàëîñü íå âñåãäà. Žñîáåííî  êîãäà  îí  çàãîâàðèâàë  îá
àìíèñòèè. Šîãäà æå â î÷åðåäíîé  ðàç  -  è  äîâîëüíî  ðåçêî  -  îíà  âûðàçèëà
íåäîâîëüñòâî, •îòñïîðí íà óäèâëåíèå "ñìåíèë ôðîíò"  -  ïðèíßëñß  äîêàçûâàòü,
÷òî â åå ñëó÷àå àìíèñòèß èçëèøíß,  áîëåå  òîãî  -  åå  âîîáùå  íå  êàñàåòñß.
€ìíèñòèðóþò ïðåñòóïíèêîâ, à íå èõ æåðòâû.
     - ‘àì òû æåðòâà, •îòñïîðí! - çàøëàñü ñìåõîì –èðè.
     - Ÿ ñêàçàë ñîâåðøåííî ñåðüåçíî, - çàâåðèë îí.  -  å  äëß  òîãî,  ÷òîáû
âûçâàòü ó òåáß ïòè÷üå ùåáåòàíèå, à ÷òîáû ïðèñîâåòîâàòü, êàê ñïàñòè  øêóðó  â
ñëó÷àå, åñëè òåáß ïîéìàþò. Šîíå÷íî, íà áàðîíà Šàñàäåß ýòî íå ïîäåéñòâóåò, äà
è íà ‚àðíõàãåíîâ òîæå âðßä ëè, îò íèõ  ñíèñõîæäåíèß  íå  æäè,  ýòè  â  ñàìîì
ëó÷øåì ñëó÷àå ïðîñòî ëèí÷óþò òåáß íà ìåñòå. ûñòðî, è åñëè ïðûòêî ïîéäåò, òî
áåçáîëåçíåííî. î âîò åñëè òû ïîïàäåøü â ðóêè ïðåôåêòó è  ïðåäñòàíåøü  ïåðåä
ñóäîì, ñóðîâûì, íî ñïðàâåäëèâûì ëèöîì èìïåðñêîãî çàêîíà... Ž,  âîò  íà  ýòîò
ñëó÷àé ß ïîðåêîìåíäîâàë áû òåáå òàêóþ  ëèíèþ  çàùèòû:  çàëèâàéñß  ñëåçàìè  è
íàñòàèâàé íà òîì, ÷òî òû íåâèííàß æåðòâà ñòå÷åíèß îáñòîßòåëüñòâ.
     - ˆ êòî â ýòî ïîâåðèò?
     - Šàæäûé. - •îòñïîðí íàêëîíèëñß â ñåäëå, çàãëßíóë åé â ãëàçà. -  îòîìó
÷òî âåäü òàêîâà èñòèííàß ïðàâäà. ’û - íåâèííàß æåðòâà, ”àëüêà. ’åáå åùå  íåò
øåñòíàäöàòè, ïî çàêîíàì èìïåðèè òû - íåñîâåðøåííîëåòíßß.  ‚  Šðûñèíîé  áàíäå
îêàçàëàñü ñëó÷àéíî. å  òâîß  âèíà,  ÷òî  òû  ïðèøëàñü  ïî  âêóñó  îäíîé  èç
áàíäèòîê, Œèñòëå, ïðîòèâîåñòåñòâåííàß ñåêñóàëüíàß îðèåíòàöèß êîòîðîé íè  äëß
êîãî íå ñåêðåò. ’û ïîäïàëà ïîä âëèßíèå Œèñòëå, òåáß èñïîëüçîâàëè è ïðèíóäèëè
ê...
     - ó,  âîò  è  âûßñíèëîñü,  -  ïðåðâàëà  –èðè,  ñàìà  óäèâëßßñü  ñâîåìó
ñïîêîéñòâèþ. - àêîíåö-òî âûßñíèëîñü, ÷òî òåáå íàäîáíî, •îòñïîðí. ‚èäûâàëà ß
óæå òàêèõ òèïóñîâ, êàê òû.
     - ‘åðüåçíî?
     - Šàê ó âñßêîãî ïåòóøêà, ãðåáåøîê ó òåáß âñêî÷èë ïðè  îäíîé  ìûñëè  îáî
ìíå è Œèñòëå, - ïðîäîëæàëà îíà ñïîêîéíî. - Šàê ó êàæäîãî  ãëóïîãî  ñàìöà,  â
òâîåé äóðíîé áàøêå øåâåëüíóëàñü ìûñëèøêà ïîïðîáîâàòü âûëå÷èòü çàáëóäøóþ îâöó
îò ïðîòèâíîé íàòóðå áîëåçíè, îáðàòèòü íà ïóòü èñòèííûé.  €  çíàåøü,  ÷òî  âî
âñåì ýòîì ñàìîå îòâðàòíîå è ïðîòèâíîå íàòóðå? ˆìåííî òàêèå ìûñëèøêè!
     •îòñïîðí ïîñìàòðèâàë íà íåå ìîë÷à, õðàíß äîâîëüíî çàãàäî÷íóþ óñìåøêó íà
òîíêèõ ãóáàõ.
     - Œîè ìûñëè, äðàæàéøàß ”àëüêà, - ñêàçàë îí, íåìíîãî ïîìîë÷àâ, -  ìîæåò,
è íåîáû÷íû, ìîæåò, è íå ñîâñåì õîðîøè, è óæ, ÷òî  òàì  ãîâîðèòü,  ñîâåðøåííî
îïðåäåëåííî äàëåêè îò íåâèííîñòè... î, ƒîñïîäè, îíè  ñîîòâåòñòâóþò  íàòóðå.
Œîåé íàòóðå. ’û îñêîðáëßåøü ìåíß, ïîëàãàß, áóäòî ìîß òßãà ê òåáå çèæäåòñß íà
íåêîåì... èçâðàùåííîì ëþáîïûòñòâå. •à, òû îñêîðáëßåøü ñàìîå ñåáß, íå çàìå÷àß
èëè æå íå  æåëàß  çàìå÷àòü,  ÷òî  òâîß  ïëåíèòåëüíàß  êðàñîòà  è  ðåäêîñòíàß
ïðåëåñòü â ñîñòîßíèè çàñòàâèòü  áðîñèòüñß  íà  êîëåíè  ëþáîãî  ìóæ÷èíó.  —òî
î÷àðîâàíèå òâîåãî âçãëßäà...
     - ‘ëóøàé, •îòñïîðí,  -  ïðåðâàëà  îíà,  -  óæ  íå  âîçíàìåðèëñß  ëè  òû
ïåðåñïàòü ñî ìíîé?
     - Šàêîé èíòåëëåêò! - ðàçâåë îí ðóêàìè. -  “  ìåíß  ïðßìî-òàêè  ñëîâ  íå
õâàòàåò.
     - ó, òàê ß òåáå ïîìîãó èõ ïîäûñêàòü.  -  Žíà  ñëåãêà  ïîäîãíàëà  êîíß,
÷òîáû âçãëßíóòü íà êóïöà ñáîêó. - îòîìó ÷òî ó ìåíß-òî  ñëîâ  äîñòàòî÷íî.  Ÿ
÷óâñòâóþ ñåáß ïîëüùåííîé. ‚ ëþáîì äðóãîì ñëó÷àå - êòî çíàåò? …ñëè á ýòî  áûë
êòî-íèáóäü äðóãîé, î! î òû, •îòñïîðí, òû âîîáùå ìíå íå  íðàâèøüñß.  è÷åãî,
íó ñîâñåì, ïîíèìàåøü ëè, íè÷òî ìåíß â òåáå  íå  ïðèâëåêàåò.  ˆ  äàæå,  ß  áû
ñêàçàëà, íàîáîðîò - âñå ìåíß îò òåáß îòòàëêèâàåò. ’û äîëæåí  ïîíßòü,  ÷òî  â
òàêîé ñèòóàöèè ïîëîâîé àêò áûë áû àêòîì, ïðîòèâíûì íàòóðå.
     •îòñïîðí ðàññìåßëñß, òîæå ïîäîãíàâ êîíß. ‚îðîíàß  êîáûëà  çàïëßñàëà  íà
ïðîñåêå, êðàñèâî ïîäíèìàß èçßùíóþ ãîëîâó. –èðè çàâåðòåëàñü â  ñåäëå,  áîðßñü
ñî ñòðàííûì ÷óâñòâîì, êîòîðîå âäðóã îæèëî â íåé,  îæèëî  ãäå-òî  ãëóáîêî,  â
ñàìîì íèçó æèâîòà íî áûñòðî  è  îò÷àßííî  ðâàëîñü  íàðóæó,  íà  ðàçäðàæàåìóþ
îäåæäîé êîæó. "Ÿ ñêàçàëà åìó ïðàâäó, - ïîäóìàëà îíà. - Ží ìíå  íå  íðàâèòñß,
÷åðò ïîáåðè, à íðàâèòñß ìíå  åãî  ëîøàäü,  åãî  âîðîíàß  êîáûëà.  å  îí,  à
ëîøàäü... —òî çà êðåòèíèçì! åò, íåò è íåò! „àæå åñëè á è íå Œèñòëå, áûëî  á
ñìåøíî è ãëóïî ïîääàòüñß åìó òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ìåíß âîçáóæäàåò âèä ïëßøóùåé
íà ïðîñåêå âîðîíîé êîáûëû".
     •îòñïîðí ïîçâîëèë åé ïîäúåõàòü, ãëßäß åé â ãëàçà  è  ñòðàííî  óëûáàßñü.
îòîì ñíîâà äåðíóë ïîâîäüß, çàñòàâèë êîáûëó ïåðåòèðàòü íîãàìè,  âåðòåòüñß  è
äåëàòü áàëåòíûå ïà âáîê. "‡íàåò, - ïîäóìàëà –èðè, -  çíàåò,  ïðîéäà,  ÷òî  ß
÷óâñòâóþ. —åðòîâùèíà! „à ß ïðîñòî-íàïðîñòî ëþáîïûòíàß!"
     - ‘îñíîâûå èãîëêè, - ìßãêî áðîñèë •îòñïîðí, ïîäúåçæàß  î÷åíü  áëèçêî  è
ïðîòßãèâàß ðóêó, - çàïóòàëèñü ó òåáß â  âîëîñàõ.  Ÿ  âûíó,  åñëè  ïîçâîëèøü.
„îáàâëþ,  ÷òî  æåñò  èñêëþ÷èòåëüíî  ðåçóëüòàò   ìîåé   ãàëàíòíîñòè,   à   íå
èçâðàùåííîãî æåëàíèß.
     ðèêîñíîâåíèå - åå ýòî ñîâñåì íå óäèâèëî - áûëî  åé  ïðèßòíî.  Žíà  åùå
äàëåêî  íå  ðåøèëà,  íî  íà  âñßêèé  ñëó÷àé  ïîäñ÷èòàëà  äíè  îò   ïîñëåäíåé
ìåíñòðóàöèè. òîìó åå íàó÷èëà ‰åííèôýð - ñ÷èòàòü çàðàíåå, à  íå  íà  ãîðß÷óþ
ãîëîâó,  ïîòîìó  ÷òî  ïîòîì,  êîãäà  ñòàíîâèòñß  æàðêî,  âîçíèêàåò  ñòðàííîå
íåæåëàíèå çàíèìàòüñß ðàñ÷åòàìè è äóìàòü î âîçìîæíûõ  ïîñëåäñòâèßõ.  •îòñïîðí
ãëßäåë åé â ãëàçà è óëûáàëñß, áóäòî òî÷íî çíàë,  ÷òî  ïîäñ÷åò  âûøåë  â  åãî
ïîëüçó. "óäü îí åùå íå òàêîé ñòàðûé, - âçäîõíóëà óêðàäêîé –èðè. -  î  âåäü
åìó, ïîæàëóé, çà òðèäöàòü".
     - ’óðìàëèí. - àëüöû •îòïîðíà íåæíî êîñíóëèñü óõà è ñåðüãè. - Šðàñèâûå,
íî âñåãî ëèøü òóðìàëèíû. ‘ óäîâîëüñòâèåì ïîäàðèë áû òåáå  è  âäåë  èçóìðóäû.
Žíè ìíîãî çåëåíåå, à çíà÷èò, áîëüøå  ñîîòâåòñòâóþò  òâîåé  êðàñîòå  è  öâåòó
ãëàç.
     - ‡íàé, - ïðîöåäèëà îíà, íàãëî ãëßäß íà íåãî, - ÷òî, åñëè òâîß âîçüìåò,
ß ïîòðåáóþ èçóìðóäû âïåðåä. îòîìó êàê òû âåäü íå òîëüêî  ëîøàäåé  òðàêòóåøü
ïîòðåáèòåëüñêè, •îòñïîðí. “òðîì, ïîñëå  óïîèòåëüíîé  íî÷è,  òû  ðåøèøü,  ÷òî
âñïîìèíàòü ìîå èìß - äåëî ñëèøêîì ïðåòåíöèîçíîå. ‘îáà÷êà „ðóæîê, êèñêà Œóðêà
è äåâî÷êà Œàðûñüêà!
     - ó, ãîðäûíß! - íååñòåñòâåííî ðàññìåßëñß îí. -  ’û  ìîæåøü  çàìîðîçèòü
ñàìîå ãîðß÷åå æåëàíèå, ‘íåæíàß Šîðîëåâà.
     - Ÿ ïðîøëà õîðîøóþ øêîëó.

***

     ’óìàí íåìíîãî ðàññåßëñß, íî ïî-ïðåæíåìó  áûëî  ãðóñòíî  è  òîñêëèâî.  ˆ
ñîííî. ‘îíëèâîñòü áûëà ãðóáî ïðåðâàíà êðèêàìè è òîïîòîì. ˆç-çà  äóáîâ,  ìèìî
êîòîðûõ îíè â ýòîò ìîìåíò ïðîåçæàëè, âûðâàëèñü êîííèêè.
     –èðè  è  •îòñïîðí  äåéñòâîâàëè  òàê  áûñòðî  è  òàê  ñëàæåííî,   ñëîâíî
òðåíèðîâàëèñü íå îäíó íåäåëþ. àçâåðíóëè ëîøàäåé, ïîøëè ñ  ìåñòà  â  êàðüåð,
ïðèæèìàßñü ê ãðèâàì,  ïîäãîíßß  ëîøàäåé  êðèêîì  è  óäàðàìè  ïßòîê.  àä  èõ
ãîëîâàìè çàôóð÷àëè ïåðüß ñòðåë, ïîäíßëñß êðèê, çâîí, òîïîò.
     - ‚ ëåñ! - êðèêíóë •îòñïîðí. - ‘âîðà÷èâàé â ëåñ! ‚ ÷àùîáó!
     Žíè ïîì÷àëèñü, íå ñíèæàß ñêîðîñòè. –èðè åùå êðåï÷å ïðèæàëàñü ê  êîíñêîé
øåå, ÷òîáû õëåùóùèå ïî ïëå÷àì âåòêè íå ñêèíóëè åå ñ ñåäëà. Žíà óâèäåëà,  êàê
àðáàëåòíûé áîëò îòñòðåëèë ùåïó îò ñòâîëà îëüõè. Šðèêîì ïîäîãíàëà  ëîøàäü,  â
ëþáîé ìîìåíò îæèäàß óäàðà ñòðåëû â  ñïèíó.  …õàâøèé  ïåðâûì  •îòñïîðí  âäðóã
ñòðàííî îõíóë.
     Žíè ïåðåñêî÷èëè ÷åðåç ãëóáîêóþ ðûòâèíó, ñëîìß ãîëîâó ñúåõàëè ïî  îáðûâó
â òåðíèñòóþ ÷àùó. ˆ òóò âäðóã •îòñïîðí ñïîëç ñ  ñåäëà  è  ðóõíóë  â  êëþêâó.
‚îðîíàß êîáûëà çàðæàëà, âçâèçãíóëà,  ìîòíóëà  õâîñòîì  è  ïîì÷àëàñü  äàëüøå.
–èðè,  íå  ðàçäóìûâàß,  ñîñêî÷èëà,  õëîïíóëà  ñâîþ  ëîøàäü  ïî   êðóïó.   ’à
ïîñëåäîâàëà çà âîðîíîé, –èðè ïîìîãëà •îòñïîðíó ïîäíßòüñß, è  îáà  íûðíóëè  â
êóñòàðíèê, â îëüõîâíèê, ïåðåâåðíóëèñü, ñêàòèëèñü ïî  ñêëîíó  è  ñâàëèëèñü  â
âûñîêèå ïàïîðîòíèêè íà äíå ðâà. Œîõ ñìßã÷èë ïàäåíèå.
     ‘âåðõó ïî îáðûâó áèëè êîïûòà ïîãîíè - ê  ñ÷àñòüþ,  èäóùåé  ïî  âûñîêîìó
ëåñó çà óáåãàþùèìè ëîøàäüìè. ˆõ èñ÷åçíîâåíèå â  ïàïîðîòíèêàõ,  êàçàëîñü,  íå
çàìåòèëè.
     - Šòî òàêèå?  -  ïðîøèïåëà  –èðè,  âûêàðàáêèâàßñü  èç-ïîä  •îòñïîðíà  è
âûòðßõèâàß èç âîëîñ ïîìßòûå ñûðîåæêè. - ‹þäè ïðåôåêòà? ‚àðíõàãåíû?
     - Žáû÷íûå áàíäèòû... - •îòñïîðí âûïëþíóë ëèñòîê. - ƒðàáèòåëè...
     - ðåäëîæè èì àìíèñòèþ, - ñêðèïíóëà ïåñêîì íà çóáàõ  –èðè.  -  îîáåùàé
èì...
     - îìîë÷è. …ùå óñëûøàò, ÷åãî äîáðîãî.
     - ãå-ãåé! Žãî-ãî!  ‡äå-å-åñß!  -  äîëåòàëî  ñâåðõó.  -  ‘ëåâà  çàõîäè!
‘ëå-å-åâà!
     - •îòñïîðí?
     - —òî?
     - “ òåáß êðîâü íà ñïèíå.
     - ‡íàþ, - îòâåòèë îí õîëîäíî, âûòßãèâàß èç-çà ïàçóõè ñâåðòîê ïîëîòíà  è
ïîâîðà÷èâàßñü ê íåé áîêîì. - ‡àòîëêàé  ìíå  ïîä  ðóáàøêó.  à  âûñîòå  ëåâîé
ëîïàòêè...
     - Šóäà òû ïîëó÷èë? å âèæó ñòðåëû...
     - òî  áûë  àðáàëåò...  †åëåçíûé  áîëò...  ñêîðåå   âñåãî   îáðóáëåííûé
ïîäêîâíûé ãâîçäü. Žñòàâü, íå òðîãàé. òî ðßäîì ñ ïîçâîíî÷íèêîì...
     - „üßâîëüùèíà! —òî æå äåëàòü?
     - ‚åñòè ñåáß òèõî. Žíè âîçâðàùàþòñß.
     ‡àñòó÷àëè  êîïûòà,  êòî-òî  ïðîíçèòåëüíî  ñâèñòíóë.   Šòî-òî   âåðåùàë,
ïðèçûâàë, ïðèêàçûâàë êîìó-òî âîçâðàùàòüñß. –èðè ïðèñëóøàëàñü.
     - “åçæàþò, - ïðîâîð÷àëà  îíà.  -  Žòêàçàëèñü  îò  ïîãîíè.  ˆ  êîíåé  íå
ïîéìàëè.
     - òî õîðîøî.
     - Œû èõ òîæå íå ïîéìàåì. ˆäòè ñìîæåøü?
     - å ïðèäåòñß, - óñìåõíóëñß îí, ïîêàçûâàß åé  çàñòåãíóòûé  íà  çàïßñòüå
äîâîëüíî ïîøëî âûãëßäåâøèé áðàñëåò.  -  Ÿ  êóïèë  ýòó  áåçäåëóøêó  âìåñòå  ñ
ëîøàäüþ. Žíà ìàãè÷åñêàß. Šîáûëà íîñèëà åå ñî  ñòðèãóíêîâîãî  âîçðàñòà.  …ñëè
ïîòåðåòü, âîò òàêèì ìàêàðîì, - âñå ðàâíî ÷òî åå ïîçâàòü. Žíà  ñëîâíî  ñëûøèò
ìîé ãîëîñ. ðèáåæèò.  å  ñðàçó,  íî  ïðèáåæèò  íàâåðíßêà.  €  åñëè  íåìíîãî
ïîâåçåò, òî è òâîß ïåãàøêà ïðèáåæèò âìåñòå ñ íåé.
     - € åñëè íåìíîãî íå ïîâåçåò? “åäåøü îäèí?
     - ”àëüêà, - ñêàçàë îí ïîñåðüåçíåâ. - Ÿ íå óåäó îäèí, ß  ðàññ÷èòûâàþ  íà
òâîþ ïîìîùü. Œåíß ïðèäåòñß ïîääåðæèâàòü â  ñåäëå.  àëüöû  íîã  ó  ìåíß  óæå
íåìåþò. Ÿ ìîãó ïîòåðßòü ñîçíàíèå. îñëóøàé:  îâðàã  ïðèâåäåò  òåáß  ê  ïîéìå
ðó÷üß. îåäåøü ââåðõ ïî òå÷åíèþ, íà ñåâåð. Žòâåçåøü  ìåíß  â  ìåñòíîñòü  ïîä
íàçâàíèåì ’åãàìî. ’àì íàéäåøü ÷åëîâåêà, êîòîðûé ñóìååò âûòàùèòü  æåëåçêó  èç
ñïèíû, íå óáèâ ïðè ýòîì è íå ïàðàëèçîâàâ.
     - òî áëèçêî?
     - åò. åâíîñòü áëèæå. Šîòëîâèíà ìèëßõ  â  äâàäöàòè  â  ïðîòèâîïîëîæíîé
ñòîðîíå, âíèç ïî òå÷åíèþ. î òóäà íå íàäî åõàòü íè â êîåì ñëó÷àå.
     - î÷åìó?
     - è â êîåì ñëó÷àå, - ïîâòîðèë îí, ïîìîðùèâøèñü. - ’óò äåëî íå âî  ìíå,
à â òåáå. åâíîñòü - äëß òåáß ñìåðòü.
     - å ïîíèìàþ.
     - ˆ íå íàäî. ðîñòî ïîâåðü ìíå.
     - ƒèñåëåðó òû ñêàçàë...
     - ‡àáóäü î ƒèñåëåðå. …ñëè õî÷åøü æèòü, çàáóäü î íèõ î âñåõ.
     - î÷åìó?
     - Žñòàíüñß ñî ìíîé. Ÿ ñäåðæó îáåùàíèå, ‘íåæíàß  Šîðîëåâà.  “êðàøó  òåáß
èçóìðóäàìè... Žñûïëþ èìè...
     - „à óæ, íè÷åãî íå ñêàæåøü, ñàìîå âðåìß øóòêîâàòü.
     - ˜óòèòü íèêîãäà íå ïîçäíî.
     •îòñïîðí âäðóã îáíßë åå, ïðèæàë ïëå÷îì è ïðèíßëñß ðàññòåãèâàòü  áëóçêó.
åñöåðåìîííî, íî íå ñïåøà –èðè îòòîëêíóëà åãî ðóêó.
     - „åéñòâèòåëüíî! àøåë æå âðåìß!
     - „ëß ýòîãî ëþáîå âðåìß õîðîøî.  Žñîáåííî  äëß  ìåíß,  ñåé÷àñ.  Ÿ  òåáå
ñêàçàë,  ýòî  ïîçâîíî÷íèê.  ‡àâòðà  ìîãóò  âîçíèêíóòü  òðóäíîñòè...  —òî  òû
ïîíèìàåøü? €õ, õîëåðà òåáß...
     à ýòîò ðàç  îíà  îòòîëêíóëà  åãî  ñèëüíåå.  ‘ëèøêîì  ñèëüíî.  •îòñïîðí
ïîáëåäíåë, çàêóñèë ãóáó, çàñòîíàë.
     - ðîñòè. î åñëè ÷åëîâåê ðàíåí, åìó ïîëîæåíî ëåæàòü ñïîêîéíî.
     - ëèçîñòü òâîåãî òåëà çàñòàâëßåò ìåíß çàáûòü î áîëè.
     - åðåñòàíü, ÷åðò òåáß ïîáåðè!
     - ”àëüêà... óäü ñíèñõîäèòåëüíîé ê ñòðàäàþùåìó ÷åëîâåêó.
     - óäåøü ñòðàäàþùèì, åñëè ðóêè íå óáåðåøü! ó, áûñòðî!
     - ’èøå... àíäèòû ìîãóò íàñ  óñëûøàòü...  ’âîß  êîæà  êàê  àòëàñ...  å
êðóòèñü, ÷åðò ïîáåðè!
     "€, õðåí ñ íèì, - ïîäóìàëà –èðè, - áóäü ÷òî áóäåò. ‚ êîíöå êîíöîâ,  ÷òî
çà âàæíîñòü? € èíòåðåñíî.  Ÿ  èìåþ  ïðàâî  áûòü  ëþáîïûòíîé.  Šàêèå  óæ  òóò
÷óâñòâà?  ‚çãëßíó  íà  ýòî  ìåðîïðèßòèå  ïîòðåáèòåëüñêè,  âîò   è   âñå.   ˆ
áåñïðåòåíöèîçíî çàáóäó".
     Žíà ïîä÷èíèëàñü ïðèêîñíîâåíèßì è óäîâîëüñòâèþ,  êîòîðîå  îíè  ïðèíåñëè.
Žòâåðíóëà ãîëîâó, íî ñî÷ëà ýòî èçëèøíå ñêðîìíûì è îáìàí÷èâî õàíæåñêèì  -  íå
õîòåëà, ÷òîáû îí ðåøèë, áóäòî ñîáëàçíèë íåâèííîñòü. ‚çãëßíóëà  åìó  ïðßìî  â
ãëàçà, íî åé ýòî ïîêàçàëîñü ñëèøêîì ñìåëûì è âûçûâàþùèì - òàêîé îíà òîæå  íå
õîòåëà êàçàòüñß. îýòîìó ïðîñòî ïðèêðûëà ãëàçà, îáíßëà åãî çà øåþ è  ïîìîãëà
ðàçäåëàòüñß ñ ïóãîâè÷êàìè, ïîòîìó ó íåãî äåëî øëî òóãî è îí òîëüêî  íàïðàñíî
òåðßë âðåìß.
     Š ïðèêîñíîâåíèßì ïàëüöåâ äîáàâèëîñü ïðèêîñíîâåíèå  ãóá.  Žíà  óæå  áûëà
áëèçêà ê òîìó, ÷òîáû çàáûòü îáî âñåì íà ñâåòå, êîãäà •îòñïîðí  âäðóã  çàìåð.
åñêîëüêî ñåêóíä îíà òåðïåëèâî âûæèäàëà, ïîìíß, ÷òî îí ðàíåí è  ðàíà  äîëæíà
åìó ìåøàòü. î âñå ñëèøêîì óæ çàòßãèâàëîñü. …ãî ñëþíà  çàñòûâàëà  ó  íåå  íà
ñîñêàõ.
     - é, •îòñïîðí! “ñíóë, ÷òî ëè?
     —òî-òî ïîòåêëî åé íà ãðóäü è áîê. Žíà ïðèêîñíóëàñü ïàëüöàìè. Šðîâü.
     - •îòñïîðí! - Žíà ñòîëêíóëà åãî ñ ñåáß. - •îòñíîðí, òû óìåð?
     "ƒëóïûé âîïðîñ, - ïîäóìàëà îíà. - Ÿ æå âèæó. Ÿ æå âèæó, ÷òî îí ìåðòâ".

***

     - Ží óìåð, ïîëîæèâ ãîëîâó ìíå íà ãðóäü. - –èðè îòâåðíóëàñü.  “ãîëüêè  â
êàìèíå ïîëûõíóëè êðàñíûì, ïîðîçîâèëè åå ïîêàëå÷åííóþ ùåêó. ‚îçìîæíî, áûë òàì
è ðóìßíåö. ‚ïðî÷åì, â ýòîì ‚ûñîãîòà óâåðåí íå áûë.
     - …äèíñòâåííîå, ÷òî ß òîãäà ÷óâñòâîâàëà, -  äîáàâèëà  îíà,  ïî-ïðåæíåìó
îòâåðíóâøèñü, - ýòî ðàçî÷àðîâàíèå. ’åáß ýòî øîêèðóåò?
     - åò. Šàê ðàç ýòî-òî - íåò.
     - îíèìàþ. Ÿ ñòàðàþñü íå ðàçóêðàøèâàòü ðàññêàç, íè÷åãî  íå  èñïðàâëßòü.
è÷åãî íå óòàèâàòü. •îòß ïîðîé òàêîå æåëàíèå âîçíèêàåò, îñîáåííî  êàñàòåëüíî
óòàéêè. - Žíà øìûãíóëà íîñîì, ïîêðóòèëà ñîãíóòûì ïàëüöåì â óãîëêå ãëàçà. - Ÿ
ïðèâàëèëà åãî âåòêàìè è êàìíßìè.  ‘òåìíåëî,  ìíå  ïðèøëîñü  òàì  çàíî÷åâàòü.
àíäèòû âñå åùå êðóòèëèñü îêðåñò, ß ñëûøàëà èõ êðèêè è áûëà  ïî÷òè  óâåðåíà,
÷òî ýòî íå ïðîñòûå áàíäþãè. Ÿ òîëüêî íå çíàëà, íà  êîãî  îíè  îõîòèëèñü:  íà
ìåíß èëè íà íåãî. Žäíàêî âûíóæäåíà áûëà ñèäåòü òèõî. ‚ñþ íî÷ü. „î  ðàññâåòà.
Žêîëî òðóïà. ððð.
     - à ðàññâåòå, - íåìíîãî ïîìîë÷àâ,  ïðîäîëæàëà  îíà,  -  îò  ïîãîíè  íå
îñòàëîñü íè ñëóõó íè äóõó, è ìîæíî áûëî  îòïðàâëßòüñß.  ‹îøàäü  ó  ìåíß  óæå
áûëà. ‚îëøåáíûé  áðàñëåò,  êîòîðûé  ß  ñíßëà  ñ  ðóêè  •îòñïîðíà,  è  âïðßìü
äåéñòâîâàë. ‚îðîíàß âåðíóëàñü. ’åïåðü îíà áûëà ìîåé. òî áûë ìîé ïðèç.  …ñòü
òàêîé îáû÷àé íà Žñòðîâàõ ‘êåëëèãå,  çíàåøü?  Žò  ïåðâîãî  ëþáîâíèêà  äåâóøêå
ïîëàãàåòñß äîðîãîé ïîäàðîê. ó, êàêàß ðàçíèöà, ÷òî ìîé-òî  óìåð,  òàê  è  íå
óñïåâ ñòàòü ïåðâûì?

***

     Šîáûëà òîïíóëà ïåðåäíèìè êîïûòàìè î çåìëþ, çàðæàëà, ñòàëà áîêîì, ñëîâíî
ïîâåëåâ ëþáîâàòüñß ñîáîé. –èðè íå ìîãëà ñäåðæàòü âçäîõà âîñõèùåíèß ïðè  âèäå
åå íåáîëüøîé èçßùíîé ãîëîâû ñ âûïóêëûì ëáîì, ñèäßùåé íà ãèáêîé øåå  ìîðñêîãî
ëüâà ñ ïðåêðàñíî âûðèñîâûâàþùèìèñß ìóñêóëàìè,  âûñîêîé  õîëêè,  âñåãî  òåëà,
èçóìëßþùåãî ñâîåé ïðîïîðöèîíàëüíîñòüþ.
     Žíà îñòîðîæíî ïîäîøëà, ïîêàçûâàß êîáûëå  áðàñëåò  íà  çàïßñòüå.  Šîáûëà
ïðîòßæíî ôûðêíóëà, ïðèæàëà ïîäâèæíûå óøè,  íî  ïîçâîëèëà  ñõâàòèòü  ñåáß  çà
ãðèâó è ïîãëàäèòü ïî áàðõàòèñòîìó íîñó.
     - Šýëüïè, - ñêàçàëà –èðè. - ’û ÷åðíàß è ãèáêàß, êàê ìîðñêàß êýëüïè.  ’û
èçóìèòåëüíà è âîëøåáíà, êàê êýëüïè. ‚îò è áóäåò òåáå èìß - Šýëüïè. ˆ ìíå âñå
ðàâíî - ïðåòåíöèîçíî ýòî èëè íåò.
     Šîáûëà çàôûðêàëà, ïîñòàâèëà óøè òîð÷êîì, òðßõíóëà øåëêîâèñòûì  õâîñòîì,
äîõîäßùèì  äî  ñàìûõ  áàáîê.  –èðè,  îáîæàþùàß  âûñîêóþ  ïîñàäêó,  ïîäòßíóëà
ñòðåìåííûå ðåìíè, ïðîòåðëà íåòèïè÷íîå ïëîñêîå ñåäëî áåç  àð÷àêà  è  ïåðåäíåé
ëóêè. îäîãíàëà ñàïîã ê ñòðåìåíè è óõâàòèëà ëîøàäü çà ãðèâó.
     - ‘ïîêîéíî, Šýëüïè. ‘åäëî âîïðåêè îæèäàíèþ áûëî âïîëíå  óäîáíûì.  ˆ  ïî
ïîíßòíûì ïðè÷èíàì ãîðàçäî áîëåå ëåãêèì, ÷åì îáû÷íîå êàâàëåðèéñêîå ñ âûñîêèìè
ëóêàìè.
     - ó à òåïåðü, - ñêàçàëà –èðè, ïîõëîïûâàß  ëîøàäü  ïî  ãîðß÷åé  øåå,  -
ïîñìîòðèì, òàêàß ëè òû ðåçâàß, êàê êðàñèâàß. àñòîßùèé  ëè  òû  ñêàêóí,  èëè
âñåãî ëèøü ïàðàäíàß ëîøàäêà. —òî ñêàæåøü îòíîñèòåëüíî äâàäöàòè ìèëü  ãàëîïà,
Šýëüïè?

***

     …ñëè á ãëóáîêîé  íî÷üþ  êòî-íèáóäü  èñõèòðèëñß  òèõàðåì  ïîäîáðàòüñß  ê
çàòåðßâøåéñß ñðåäè òîïåé õàòå ñ ïðîâàëèâøåéñß è îáðîñøåé ìõîì ñòðåõîé,  åñëè
á çàãëßíóë ñêâîçü  ùåëè  â  ñòàâíßõ,  òî  óâèäåë  áû  ñåäîáîðîäîãî  ñòàðèêà,
ñëóøàþùåãî ïîâåñòâîâàíèå äåâóøêè ñ çåëåíûìè ãëàçàìè è  ïåïåëüíûìè  âîëîñàìè.
Ží óâèäåë áû, êàê äîãîðàþùèå ïîëåíüß â êàìèíå îæèâàþò è ñâåòëåþò,  ñëîâíî  â
ïðåä÷óâñòâèè òîãî, ÷òî óñëûøàò. î ýòî áûëî íåâîçìîæíî. èêòî íå  ìîã  ýòîãî
óâèäåòü. •àòà ñòàðîãî ‚ûñîãîòû áûëà õîðîøî óêðûòà ñðåäè êàìûøåé  à  áîëîòå.
à âå÷íî çàòßíóòîì  òóìàíàìè  áåçëþäüå,  íà  êîòîðîå  íèêòî  íå  îòâàæèâàëñß
çàõîäèòü.

***

     - îéìà ðó÷üß áûëà ðîâíîé, ïðèãîäíîé äëß åçäû,  ïîýòîìó  Šýëüïè  ëåòåëà
ñëîâíî âèõðü. Šîíå÷íî, åõàëà ß íå ââåðõ ïî òå÷åíèþ, à âíèç.  Ÿ  ïîìíèëà  ýòî
äîâîëüíî ñòðàííîå íàçâàíèå: "åâíîñòü". ‚ñïîìíèëà, ÷òî •îòñïîðí  ãîâîðèë  íà
ñòàíöèè ƒèñåëåðó. îíßëà, ïî÷åìó îí  ïðåäîñòåðåãàë  ìåíß.  ‚  åâíîñòè  áûëà
ëîâóøêà. Šîãäà ƒèñåëåð îòìàõíóëñß îò  ïðåäëîæåíèß,  êàñàþùåãîñß  àìíèñòèè  è
ðàáîòû íà ãèëüäèþ, •îòñïîðí ñîçíàòåëüíî íàïîìíèë î ðàñïîëîæèâøåìñß â ïîñåëêå
îõîòíèêå çà íàãðàäàìè. Ží çíàë, íà êàêóþ ïðèìàíêó Šðûñû  êëþíóò,  çíàë,  ÷òî
ïîåäóò òóäà è ïîïàäóò â êàïêàí. Œíå íåîáõîäèìî áûëî  äîáðàòüñß  äî  åâíîñòè
ðàíüøå èõ, ïåðåðåçàòü èì äîðîãó, ïðåäóïðåäèòü. ‡àâåðíóòü. ‚ñåõ. ˆëè õîòß  áû
òîëüêî Œèñòëå.
     - àñêîëüêî ß ïîíßë,  -  ïðîâîð÷àë  ‚ûñîãîòà,  -  èç  ýòîãî  íè÷åãî  íå
ïîëó÷èëîñü.
     - ’îãäà, - ñêàçàëà îíà ãëóõî, -  ß  ñ÷èòàëà,  ÷òî  â  åâíîñòè  îæèäàåò
âîîðóæåííûé äî çóáîâ ìíîãî÷èñëåííûé îòðßä. Ÿ è ïîäóìàòü íå ìîãëà, ÷òî çàñàäà
- âñåãî ëèøü îäèí ÷åëîâåê. Žíà óìîëêëà, ãëßäß â òåìíîòó.
     - ˆ ïîíßòèß íå èìåëà, ÷òî ýòî çà ÷åëîâåê. Šàêîé ýòî ÷åëîâåê.

***

     èðêà êîãäà-òî áûëà ñåëîì áîãàòûì, êðàñèâûì è æèâîïèñíî ðàñïîëîæåííûì -
åå æåëòûå êðûøè è êðàñíûå ÷åðåïèöû  ïëîòíî  çàïîëíßëè  êîòëîâèíó  ñ  êðóòûìè
ëåñèñòûìè ñêëîíàìè, ìåíßþùèìè öâåò â çàâèñèìîñòè îò âðåìåíè  ãîäà.  Žñîáåííî
îñåíüþ èðêà ðàäîâàëà âçãëßä è âïå÷àòëèòåëüíîå ñåðäöå.
     ’àê áûëî äî òåõ ïîð, ïîêà ïîñåëîê íå ñìåíèë íàçâàíèß. € ïîëó÷èëîñü  ýòî
òàê: ìîëîäîé êìåò, ýëüô èç áëèæíåãî ýëüôüåãî ïîñåëåíèß, áûë íàñìåðòü âëþáëåí
â Œåëüíèêîâó äî÷êó èç  èðêè.  Šîêåòêà-äî÷êà  âûñìåßëà  ïðèòßçàíèß  ýëüôà  è
ïðîäîëæàëà "îáùàòüñß" ñ ñîñåäßìè, çíàêîìûìè è äàæå ðîäñòâåííèêàìè. ’å  ñòàëè
ïîäòðóíèâàòü íàä ýëüôîì è åãî  ñëåïîé  êàê  ó  êðîòà  ëþáîâüþ.  ëüô  -  ÷òî
äîâîëüíî íåòèïè÷íî äëß ýëüôîâ -  âîñïûëàë  ãíåâîì  è  æàæäîé  ìåñòè,  ïðè÷åì
âîñïûëàë ÷ðåçìåðíî. Žäíàæäû âåòðåíîé íî÷üþ îí ïîäêèíóë îãîíü  è  ñïàëèë  âñþ
èðêó.
     îòåðßâøèå ïðàêòè÷åñêè âñå ïîãîðåëüöû ïàëè äóõîì. Žäíè ïîøëè  ïî  ìèðó,
äðóãèå  ëåïåòàëè  ðàáîòàòü   è   çàïèëè.   „åíüãè,   êîòîðûå   ñîáèðàëè   íà
âîññòàíîâëåíèå, ïîñòîßííî ðàñòðà÷èâàëèñü è  ïðîïèâàëèñü,  è  òåïåðü  áîãàòîå
íåêîãäà ïîñåëåíèå ßâëßëî ñîáîé îáðàçåö íèùåòû  è  îò÷àßíèß,  ñòàëî  ñáîðèùåì
óðîäëèâûõ è êîå-êàê ñëßïàííûõ õàëóï ïîä ãîëûì è íà÷åðíî  îòãîðåâøèì  ñêëîíîì
êîòëîâèí. „î  ïîæàðà  ó  èðêè  áûëà  îâàëüíîé  ôîðìû  öåíòðàëüíàß  ðûíî÷íàß
ïëîùàäü,  òåïåðü  æå  èç   íåìíîãî÷èñëåííûõ   áîëåå   èëè   ìåíåå   ïðèëè÷íî
âîññòàíîâëåííûõ äîìîâ, àìáàðîâ è âèíîêóðåí âûñòðîèëîñü ÷òî-òî âðîäå  äëèííîé
óëî÷êè, êîòîðóþ çàìûêàë ôàñàä ïîñòàâëåííîãî ñîâìåñòíûìè óñèëèßìè  ïîñòîßëîãî
äâîðà è òðàêòèðà "îä ãîëîâîé õèìåðû", êîòîðûé ñîäåðæàëà âäîâà ƒóëå.
     ˆ óæå ñåìü ëåò íèêòî íå ïîëüçîâàëñß íàçâàíèåì "èðêà". ƒîâîðèëè "ûëêàß
åâíîñòü", äëß ñîêðàùåíèß - ïðîñòî "åâíîñòü".
     î óëèöå åâíîñòè åõàëè Šðûñû. ‘òîßëî õîëîäíîå, îáëà÷íîå, õìóðîå  óòðî.
‹þäè ñêðûâàëèñü â äîìàõ, ïðßòàëèñü â ñàðàßõ è ìàçàíêàõ. “ êîãî áûëè ñòàâíè -
òîò ñ òðåñêîì çàõëîïûâàë èõ, ó êîãî áûëè äâåðè - òîò çàïèðàë èõ  è  ïîäïèðàë
èçíóòðè êîëîì. “ êîãî åùå îñòàâàëàñü âîäêà, òîò ïèë äëß êóðàæó. Šðûñû  åõàëè
øàãîì,  äåìîíñòðàòèâíî  ìåäëåííî,  ñòðåìß  â  ñòðåìß.  à  èõ  ëèöàõ  ëåæàëî
áåçãðàíè÷íîå ïðåçðåíèå, íî ïðèùóðåííûå ãëàçà âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàëè îêíà,
íàâåñû è óãëû ñòðîåíèé.
     - Žäèí áîëò èç àðáàëåòà, - ãðîìêî ïðåäîñòåðåã íà âñßêèé ñëó÷àé ƒèñåëåð.
- Žäèí ùåë÷îê òåòèâû - è íà÷íåì ðåçàòü!
     - ˆ åùå ðàç ïóñòèì çäåñü êðàñíîãî ïåòóõà! -  äîáàâèëà  çâó÷íûì  ñîïðàíî
ˆñêðà. - Žñòàâèì ÷èñòóþ çåìëþ è ãðßçíóþ âîäó!
     “ íåêîòîðûõ æèòåëåé íàâåðíßêà áûëè ñàìîñòðåëû, íî  íå  íàøëîñü  òàêîãî,
êòî çàõîòåë áû ïðîâåðèòü, íå áîëòàþò ëè Šðûñû íà âåòåð.
     Šðûñû ñëåçëè ñ ëîøàäåé. Žòäåëßþùóþ èõ îò òðàêòèðà "îä ãîëîâîé  õèìåðû"
÷åòâåðòü ñòàå ïðîøëè ïåøå, áîê î áîê, ðèòìè÷íî ïîçâàíèâàß è áðåí÷à  øïîðàìè,
óêðàøåíèßìè è áèæóòåðèåé.
     ‘î ñòóïåíåé  òðàêòèðà,  óâèäåâ  èõ,  ñìûëèñü  òðîå  ðåâíþêîâ,  ãàñèâøèõ
â÷åðàøíåå ïîõìåëüå ïèâîì.
     - •îðîøî, åñëè á îí áûë åùå çäåñü, - áóðêíóë Šàéëåé.  -  ˜ëßïàíóëè  ìû.
å÷åãî áûëî òßíóòü, íàäî áûëî ãíàòü ñþäà õîòß áû íî÷üþ...
     - àëäà, - îùåðèëàñü ˆñêðà. - …ñëè ìû õîòèì, ÷òîáû áàðäû  î  íàñ  ïåñíè
ñëàãàëè, òî íåëüçß áûëî äåëàòü ýòîãî íî÷üþ, âïîòüìàõ.  ‹þäè  äîëæíû  âèäåòü!
‹ó÷øå âñåãî - óòðîì, ïîêà åùå âñå òðåçâûå, âåðíî, ƒèñåëåð?
     ƒèñåëåð íå îòâåòèë. Ží ïîäíßë êàìåíü è ñ ðàçìàõó  çàñàäèë  èì  â  äâåðü
òðàêòèðà.
     - ‚ûëåçàé, îíàðò!
     - ‚ûïîëçàé, îíàðò! - õîðîì ïîäõâàòèëè Šðûñû. - ‚ûïîëçàé, îíàðò!
     ‚íóòðè ïîñëûøàëèñü øàãè.  Œåäëåííûå  è  òßæåëûå.  Œèñòëå  ïî÷óâñòâîâàëà
ïðîáåæàâøóþ ïî ñïèíå äðîæü. ‚ äâåðßõ ïîßâèëñß îíàðò.
     Šðûñû íåâîëüíî îòñòóïèëè íà  øàã,  êàáëóêè  âûñîêèõ  ñàïîã  óïåðëèñü  â
çåìëþ, ðóêè óõâàòèëèñü çà ðóêîßòè ìå÷åé. Žõîòíèê çà  íàãðàäàìè  äåðæàë  ñâîé
ìå÷ ïîä ìûøêîé â íîæíàõ. ’àêèì îáðàçîì, ó íåãî áûëè ñâîáîäíûå ðóêè - â îäíîé
î÷èùåííîå îò ñêîðëóïû ßéöî, â äðóãîé - êóñîê õëåáà.
     Ží ìåäëåííî ïîäîøåë ê ïîðó÷íßì, âçãëßíóë íà Šðûñ  ñâåðõó,  ñâûñîêà.  Ží
ñòîßë íà êðûëüöå, äà è ñàì áûë âåëèê. Žãðîìåí, õîòü è òîù, êàê ãóëü.
     Ží ãëßäåë íà íèõ, âîäèë âîäßíèñòûìè ãëàçàìè îò îäíîãî ê äðóãîìó.  îòîì
îòêóñèë ñíà÷àëà êóñî÷åê ßéöà, ïîòîì êóñî÷åê õëåáà.
     - € ãäå ”àëüêà? - ñïðîñèë íåâíßòíî. Šðîøêè æåëòêà ññûïàëèñü  ó  íåãî  ñ
óñîâ è ãóá.

***

     - ƒîíè, Šýëüïè! ƒîíè, êðàñàâèöà! ƒîíè ÷òî åñòü ìî÷è!
     ‚îðîíàß êîáûëà ãðîìêî  çàðæàëà,  âûòßíóëà  øåþ  â  ñóìàñøåäøåì  ãàëîïå