îìåê, ÷òî ó ìåíß çà ðàçâëå÷åíèß...
     -- ó ëàäíî. „îãîâîðèëñß ß ñ íèì íà çàâòðà. ’û ñèäè çäåñü, êàê ãâîçäü â
ñòåíå, -- íå øåâåëèñü. ‡àâòðà ê âå÷åðó çàåäó, ðàññêàæó, êàê è ÷òî.
     -- € äåíüãè êîãäà?
     -- Žïßòü  òû ïðî ñâîå! Ÿ òåáå ñêàçàë óæå: íåäåëè äâå ïîíàäîáèòñß, ÷òîáû
èõ ñïëàâèòü. ’û ñèäè çäåñü, íèêóäà íå âûõîäè,  ÷èòàé êíèãè: òû æå âîí êàêîé,
îêàçûâàåòñß, áèáëèîôèë.
     -- àñïîðò íîâûé äîñòàíåòå?
     -- , áðàò, çà íåãî  íàäî áóäåò  ìíîãî äåíåã çàïëàòèòü. …ñëè çàâòðà âñå
ïðîâåðíåì  óñïåøíî,  êóïëþ  òåáå  íåäåëüêè ÷åðåç  äâå  ïàñïîðò. €  âñå,  ÷òî
îñòàíåòñß îò òâîåé äîëè, -- äîñòàâëþ íà áëþäå÷êå ñ ãîëóáîé êàåìî÷êîé...
     --  ‹þáèòå  âû  ìåíß,  ‚èêòîð  Œèõàëû÷,  ëàñêàåòå... îþñü,  çàëàñêàåòå
íàñìåðòü!
     --  € òû íå áîéñß -- öåëåå áóäåøü. Šîðî÷å,  ñèäè çäåñü è íå ðûïàéñß. „î
çàâòðà!
     -- è ïóõà...
     -- ˆäè ê ÷åðòó!

     àëàøîâ øàãíóë íà óëèöó, êàê â êóçíå÷íûé ãîðí. àñêàëåííûå êàìíè äûøàëè
æàðîì, àñôàëüò ïðîäàâëèâàëñß ïîä êàáëóêàìè. å ïîäõîäß ê ìàøèíå, îí çàâåðíóë
â áóäêó óëè÷íîãî òåëåôîíà-àâòîìàòà è íàáðàë íîìåð ñâîåé ìàñòåðñêîé.
     --  ”åäîð  ˆãíàòüåâè÷,  ýòî  ß, àëàøîâ. Œíå ñîîáùèëè,  ÷òî  íåîæèäàííî
çàáîëåëà ìîß €ëëà -- òåìïåðàòóðà, ðâîòà. Ÿ ñåé÷àñ ñ  âðà÷îì ê íåé åäó, âû óæ
òàì áåç ìåíß êàê-íèáóäü...
     --  óäüòå  ñïîêîéíû,  ‚èêòîð  Œèõàëû÷,  ß  âñå  îáåñïå÷ó.  †åëàþ  €ëëå
Œàòâååâíå âûçäîðîâëåíèß!
     -- ‘ïàñèáî. …ñëè ó  íåå ÷òî-òî ñåðüåçíîå, ß, âåðîßòíî, çàâòðà çàäåðæóñü
íåìíîãî...
     ðîñèë òðóáêó  íà ðû÷àã è, îáëèâàßñü  ïîòîì, âûñêî÷èë èç áóäêè.  —åðíûé
àâòîìîáèëü  ðàñêàëèëñß  òàê,  ÷òî  áûëî  áîëüíî  äîòðîíóòüñß. àëàøîâ îòêðûë
äâåðöó,  è  â  ëèöî åìó  óäàðèëà âîëíà ãîðß÷åãî âîçäóõà. Ží  ñ  ìåñòà ðâàíóë
ìàøèíó,  è, íàáèðàß  ñêîðîñòü,  ÷åðíàß  "‚îëãà"  ïîëåòåëà  â  ñòîðîíó öåíòðà
ãîðîäà.  ‹àâèðóß  ìåæäó  ìàøèíàìè, âêëèíèâàßñü  â êàæäûé  ñâîáîäíûé  ó÷àñòîê
äîðîãè, àëàøîâ âåë ìàøèíó  íàïðßæåííî è ðàñ÷åòëèâî, ïî÷òè íå çàäåðæèâàßñü ó
ñâåòîôîðîâ, èçðåäêà âûðûâàßñü íà ðåçåðâíóþ çîíó óëèöû. Žñòàëñß ïîçàäè öåíòð,
ïðîìåëüêíóëè äîìà Šóòóçîâêè, àíîðàìà, íîâîñòðîéêè Šóíöåâà è ‘åòóíè. ‚ïåðåäè
-- øèðîêàß ñåðàß ïîëîñà  Œèíñêîãî øîññå. €êñåëåðàòîð íàæàò  äî îòêàçà, ìîòîð
çâåíèò  îò  ãðîìàäíûõ îáîðîòîâ, øèíû  ñ øèïåíèåì îòòàëêèâàþòñß îò  àñôàëüòà.
„åðåâüß,  äîìèêè  ïî îáî÷èíàì  äîðîãè  ñëèëèñü  â íåïðåðûâíóþ ïåñòðî-çåëåíóþ
ëåíòó. à ëèöå àëàøîâà çàñòûëà êðèâàß óñìåøêà...

        ’ðèíàäöàòü ÷àñîâ

     åëûé "ìåðñåäåñ" ñòîßë ó ïîäúåçäà. ’èõîíîâ áðîñèë âçãëßä íà íîìåð è, íå
çàäåðæèâàßñü, âîøåë  â âåñòèáþëü. ‚ ãîñòèíèöå áûëî íåìíîãî ïðîõëàäíåå, ÷åì â
ðàñêàëåííîì ïåêëå óëèöû. ’èõîíîâ çàêèíóë ïèäæàê íà ïëå÷î è íàïðàâèëñß â áþðî
îáñëóæèâàíèß. ‡äåñü áûë íàñòîßùèé ðàé -- òðè âåíòèëßòîðà ïîâîðà÷èâàëè âî âñå
ñòîðîíû ñâîè ãóäßùèå ëîïàñòè, ðàçãîíßß ïî çàëó âîëíû ïðîõëàäû. Ÿðêèå ïëàêàòû
íà ñòåíàõ ïðåäëàãàëè ëåòàòü òîëüêî íà ñàìîëåòàõ "éð ˆíäèà",  ïîñåòèòü àðèæ
âåñíîé,  ïîëåæàòü  íà  ïëßæàõ  Œàìàéè.  àëüìû, ßõòû,  çàãîðåëûå  êðàñàâèöû,
ýëåãàíòíûå ìîëîäöû. Šðàñîòà!
     Œîëîäåíüêàß ïåðåâîä÷èöà, óìèðàß îò æàðû, ïåðåïèñûâàëà êàêóþ-òî  äëèííóþ
âåäîìîñòü. ’èõîíîâ  ïðèãîòîâèë äëß  íåå ñàìóþ  ñâîþ  îáâîðîæèòåëüíóþ óëûáêó.
"‘åé÷àñ  áû ïðèäóìàòü êàêèå-íèáóäü øóòî÷êè,  -- ñ îãîð÷åíèåì ïîäóìàë  îí, --
íè÷åãî âåäü íå ïîëó÷èòñß èíà÷å. Œîçãè îò äóõîòû ðàñòîïèëèñü".
     --  ðîñòèòå,  ýòî  âû  ðàñïîðßæàåòåñü âñåìè  ýòèìè óäîâîëüñòâèßìè?  --
’èõîíîâ óêàçàë íà ïëàêàòû. „åâóøêà âßëî óëûáíóëàñü.
     -- ðîñòî îáìåí òóðèñòñêîé ðåêëàìîé íà îñíîâàõ âçàèìíîñòè.
     ’èõîíîâ óæå ïðî÷íî óñòðîèëñß â êðåñëå ó åå ñòîëà.
     -- Ÿ âîò ïîñìîòðåë íà  ýòîò ïëàêàò,  è ìíå  ñíîâà çàõîòåëîñü ñúåçäèòü â
àðèæ âåñíîé.
     -- € âû ÷òî, òàì áûëè óæå?
     -- åò, íî â ïðîøëîì ãîäó ß òîæå õîòåë... åðåâîä÷èöà çàñìåßëàñü.
     -- ’àêàß äðåâíßß "ïîêóïêà", ÷òî ß åå äàæå çàáûëà.
     --  òî íå äîâîä. ‚ñå  íîâîå --  ýòî  îñíîâàòåëüíî  çàáûòîå ñòàðîå, êàê
ãîâîðèò îäèí ìîé äðóã.
     -- òî íå âàø äðóã, ýòî ‘îêðàò ãîâîðèë.
     -- ’åì áîëåå. ‘îêðàò âåäü òîæå áûë íà÷èòàííûé ïàðåíü.
     -- ‹þäßì, ñïîñîáíûì øóòèòü íà òàêîé æàðå, ß áû äàâàëà ìåäàëü.
     -- € ó ìåíß åñòü ìåäàëü.
     -- ‡à øóòêè?
     -- ‡à õðàáðîñòü.
     -- Ÿ òàê è ïîäóìàëà.
     --  €  âû  áû  ñàìè  ïîïðîáîâàëè  øóòèòü,  êîãäà  íà óëèöå  âîñåìüäåñßò
ãðàäóñîâ.
     -- ’îëüêî ÷òî ïåðåäàâàëè ïî ðàäèî, ÷òî âñåãî òðèäöàòü âîñåìü.
     -- € ß -- ïî ”àðåíãåéòó. ’àê âíóøèòåëüíåå.
     -- Ÿ âèæó, âû ëþáèòå ïðèóêðàñèòü.
     -- € ÷òî ýòî âû ìåíß âñå âðåìß ïîðèöàåòå?
     -- € çà ÷òî âàñ ïîîùðßòü? ‘òàñ ãîðåñòíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- ‚ñå âû  òàêèå. ‚îò  åñëè áû âû âèäåëè,  íà  êàêîì âåëèêîëåïíîì áåëîì
"ìåðñåäåñå"  ß ïðèåõàë,  òî,  íàâåðíîå,  ñíèñõîäèòåëüíåå  îòíåñëèñü  ê  ìîèì
ìàëåíüêèì ñëàáîñòßì.
     „åâóøêà çàñìåßëàñü:
     -- ‚àñ çîâóò Œàêñ –èíêëåð?
     -- åò. € ÷òî?
     --  €  òî,  ÷òî ß êàê  ðàç  ñåãîäíß îôîðìèëà âûåçäíûå  äîêóìåíòû  Œàêñó
–èíêëåðó èç  ðåìåíà, êîòîðîìó ïðèíàäëåæèò ñòîßùèé ó  ïîäúåçäà  âåëèêîëåïíûé
áåëûé "ìåðñåäåñ", íà êîòîðîì âû ïðèåõàëè...
     --  îäóìàåøü òîæå.  å  áåëûé  "ìåðñåäåñ",  òàê  ãîëóáîé "Œîñêâè÷". å
âëèßåò. ’àê ÷òî ïîåäåì âåñíîé â àðèæ?
     -- ‡àåçæàéòå ñëåäóþùåé âåñíîé -- ïîãîâîðèì.
     ’èõîíîâ  ïîìàõàë åé  ðóêîé  è âûøåë â  âåñòèáþëü. åñêîëüêî  èíäóñîâ  â
÷àëìàõ ñèäåëè â  êðåñëàõ è ñïîêîéíî  ïîêóðèâàëè  ÷åðíûå ñèãàðåòû. Žò ïàëßùèõ
ëó÷åé ñîëíöà îãðîìíûå  ñòåêëà-âèòðèíû  ñâåòèëè ßðêèìè  ïðîæåêòîðàìè. ’èõîíîâ
ïîêîñèëñß íà  èíäóñîâ è ïîäóìàë:  "‘òàâëþ  ðóïü çà ñòî, ÷òî ó  íèõ â  ÷àëìàõ
ñïðßòàíû ïóçûðè ñî ëüäîì..." -- è, ðàçìàõèâàß ïèäæàêîì, ïîøåë íà óëèöó.

        —åòûðíàäöàòü ÷àñîâ

     "‚ êâàðòèðå 25 ïðîæèâàåò ãðàæäàíêà Šóëèêîâà  …ëèçàâåòà €ëåêñååâíà". •ì,
ïðîæèâàåò! Žíà-òî  ïðîæèâàåò, ýòî ôàêò.  …ñëè áû çíàòü òîëüêî, êòî åùå çäåñü
ïðîæèâàåò? ’èõîíîâ ïîñòîßë ïåðåä äâåðüþ ñ òàáëè÷êîé "25" è, ïîáîðîâ ñîáëàçí,
âåðíóëñß  ê äâåðè íà  äðóãîé ñòîðîíå ïëîùàäêè. óáàøêà ñîâåðøåííî âçìîêëà  è
ïðèëèïëà ê ëîïàòêàì. ‘âîþ çàìå÷àòåëüíóþ ôóðàæêó ñ áóêâàìè Œƒ’‘  îí íîñèë óæå
ïîä ìûøêîé. „à, æàðêèé äåíå÷åê âûäàëñß  ñåãîäíß. ’èõîíîâ ïîçâîíèë â äâàäöàòü
ñåäüìóþ êâàðòèðó.
     -- ‘ òåëåôîííîãî óçëà...
     -- ‡àõîäü, çàõîäü.
     Šàïèòàí äàëüíåãî ïëàâàíèß  ‘òåöåíêî áûë äîìà îäèí. Ží õîäèë ïî êâàðòèðå
â òðóñàõ, âûãëßäåâøèõ êàê ïëàâêè íà åãî îãðîìíîì òóëîâèùå.
     --  ’åáß,  ÷àñîì,  íå  ñìóùàåò  ìîé  íàðßä?  €  â  îáùåì-òî,  ÷åãî òåáå
ñìóùàòüñß, ß æå íå  áàáà! òî â òó êâàðòèðó -- íàïðîòèâ -- çàõîäè àêêóðàòíî,
ñïðîñè ñíà÷àëà: "Œîæíî?"
     -- € ÷òî â òîé êâàðòèðå?
     -- “-ó, òàì îòëè÷íàß äèâ÷èíà æèâåò -- ïåðâûé ñîðò!
     -- ‹àäíî, òîãäà ñïðîøó, -- îõîòíî  ñîãëàñèëñß ’èõîíîâ.  -- € ÷òî, êðîìå
íåå, òàì íåêîìó îòêðûâàòü, ÷òî ëè?
     -- åò. Žíà îäíà æèâåò.
     --  ‚îò  ìíå  äàâíî íàäî ê òàêîé  äåâóøêå  ñ êâàðòèðîé  ïîñâàòàòüñß  --
æåíèòüñß ïîðà.
     -- ’óò  òû îïîçäàë --  ê  íåé òàêîé ïàðåíü õîäèò,  ÷òî àé-ßé-ßé! èæîí!
Šðàñàâåö!
     -- è÷åãî, ß, õîòß è íå êðàñàâåö, ïî ÷àñòè äåâóøåê òîæå íå ïðîìàõ.
     -- „à, ïàðåíü òû õîòü êóäà! ’àê òû ìíå ñêàæè, æåíèõ: òû íàñ÷åò òåëåôîíà
èëè î äåâóøêàõ ïðèøåë ñïðàøèâàòü.
     ’èõîíîâ îáèäåëñß:
     -- ðî äåâóøåê âû ïåðâûé íà÷àëè... € ß -- íàñ÷åò òåëåôîíà.
     -- ’àê ó ìåíß è íåò åãî âîâñå!
     -- ‚îò ß è ïðèøåë âàì ñêàçàòü, ÷òî áóäåò!
     -- € êîãäà?
     "—åðò çíàåò, êîãäà òåëåôîíû èì  ïîñòàâßò. ‚èäèò  áîã, ÷òî  ß-òî  íàñ÷åò
äåâóøêè ïðèøåë...  î áîëüøå  ñïðàøèâàòü íå  ñòîèò..." --  ïîäóìàë ’èõîíîâ è
óâåðåííî ñêàçàë:
     -- îñëå ìîíòàæà îáîðóäîâàíèß... Šâàðòàëå â ÷åòâåðòîì.
     ‚  äâàäöàòü  øåñòîé  êâàðòèðå  äîëãî  íå  îòêðûâàëè,  ïîòîì  ïîñëûøàëñß
ìàëü÷èøå÷èé ãîëîñ:
     -- Šòî?
     -- ‘ òåëåôîííîãî óçëà.
     -- € íàì ìàìà íå âåëèò îòêðûâàòü äâåðü, êîãäà åå íåò äîìà.
     -- € öåïî÷êà ó âàñ åñòü íà äâåðè?
     -- …ñòü.
     -- ’û åå îäåíü, îòêðîé äâåðü è ãîâîðè ñî ìíîé ÷åðåç ùåëü.
     ’èõîíîâ ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî åñëè  ñåé÷àñ íå íàïüåòñß .õîëîäíîé  âîäû, òî
ïðîñòî  ïîìðåò.  ‡à  äâåðüþ áûëî ñëûøíî, êàê äâà  ãîëîñà ñîâåùàëèñü øåïîòîì.
îòîì íåîæèäàííî ùåëêíóë çàìîê.
     -- ‡àõîäèòå...
     ‚  ïðèõîæåé  ñòîßëè äâà  áåëîáðûñûõ  ìàëü÷óãàíà  ëåò ïî  äåâßòè,  òàêèå
îäèíàêîâûå, áóäòî èõ îòøòàìïîâàëè íà ïå÷àòíîé ìàøèíå. ’èõîíîâ çàñìåßëñß:
     -- ‚û ÷òî, áëèçíßòà?
     -- „à. Œåíß çîâóò îðèñ, à áðàòàíà -- †åíüêà. Šàê áðàòüåâ Œàéîðîâûõ.
     -- € â õîêêåé âû èãðàåòå?
     --  “-ó, åùå êàê!  ’îëüêî ìû íà "ãàãàõ" êàòàåìñß. Œàìà îáåùàëà êóïèòü â
ýòîì ãîäó "êàíàäû", à âñå íå ïîêóïàåò. ˆ åùå -- ó íàñ íåò ñâîåãî ‘òàðøèíîâà,
à òî  áû ìû âñåì  ïîêàçàëè!  € òàê íàñ  ðåáßòà  èç äîìà òðèíàäöàòü âñå âðåìß
íåñóò...
     -- ‚îçüìèòå ìåíß çà ‘òàðøèíîâà, -- ïðåäëîæèë ’èõîíîâ.
     -- ’àê âû æå áîëüøîé óæå, -- ñêàçàë òîíåíüêèì ãîëîñêîì †åíüêà, îòñòóïàß
íà âñßêèé ñëó÷àé çà ñïèíó áðàòà.
     -- ó è ÷òî? -- óäèâèëñß ’èõîíîâ. -- îëüøèå òîæå â õîêêåé èãðàþò!
     --  ’àê  âû íå  ñ  íàøåãî  äâîðà,  à  ïîäñòàâíûõ íåëüçß âêëþ÷àòü, --  ñ
ñîæàëåíèåì îòêàçàëñß îðèñ.
     --  åáßòà,  äàéòå  ïîïèòü  ÷åãî-íèáóäü,  óìèðàþ  îò  æàðû, -- ïîïðîñèë
’èõîíîâ.
     -- ˆäåìòå íà êóõíþ, ó íàñ òàì â õîëîäèëüíèêå åñòü êâàñ, -- âçßë  åãî çà
ðóêó †åíüêà.
     Žêíî â êóõíå âûõîäèëî íà ñåâåð, è çäåñü áûëî ïî÷òè ïðîõëàäíî.  •îëîäíûé
êâàñ, ïàõíóâøèé ÷åðíûì õëåáîì, èìåë âêóñ  ñ÷àñòüß. ’èõîíîâ ïðèñåë  íà  áåëóþ
òàáóðåòêó, ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î îðèñà.
     -- € âû âîçüìèòå â êîìàíäó òîãî äßäþ, êîòîðûé õîäèò ê âàøåé  ñîñåäêå --
òåòå ‹èçå.
     -- „à îí, íàâåðíîå, èãðàòü íå óìååò. Ží, ïî-ìîåìó, êàê äßäß ‘òåöåíêî --
ìîðßê.
     -- î÷åìó?
     -- Ÿ ó íåãî íà ðóêå âèäåë  ßêîðü íàòàòóèðîâàííûé. € ïîòîì îí â òåííèñêå
çà ãàçåòîé âíèç  âûõîäèë -- ó  íåãî  âñß  ãðóäü ðàçðèñîâàíà:  ïàðóñíèê öåëûé
âûêîëîò. “õ, çäîðîâî! ’îëüêî ß åãî óæå íåäåëè äâå íå âèäåë.
     -- —òî, íå ïðèõîäèò?
     -- Ží  áîëååò, --  íåîæèäàííî ñêàçàë  †åíüêà. îðüêà ïîñìîòðåë  íà íåãî
óäèâëåííî:
     -- î÷åì òû çíàåøü?
     Œó÷èòåëüíî  íàëèâàßñü  êðàñêîé,  ñãîðàß  îò ñîáñòâåííîé  ðåøèòåëüíîñòè,
†åíüêà ñêàçàë çàïàëü÷èâî:
     --  „à, áîëååò!  Šîãäà  ß  íî÷üþ ïðîñûïàþñü è õîæó  ïèòü, ñëûøíî  ÷åðåç
ñòåíêó, êàê îí ïî êóõíå õîäèò: òóäà-ñþäà, òóäà-ñþäà. ˆ ñåãîäíß íî÷üþ ñëûøàë.
     --  ,  äðóæîê, ìîæåò  áûòü,  ýòî  âîâñå òåòß ‹èçà  õîäèò?  --  ñïðîñèë
’èõîíîâ.
     -- å-å, îí òßæåëûé, ïàðêåò ïîä íèì òàê è ñêðèïèò.
     --  Šàêîé æå  îí òßæåëûé, êîãäà  îí  íà  ìåíß ïîõîæ?  --  ïîæàë ïëå÷àìè
’èõîíîâ.
     -- •à! ‘êàçàëè òîæå! ‚û áåëîáðûñûé,  êàê ìû ñ îðüêîé,  à  îí ÷åðíûé, ñ
÷åðíûìè ãëàçàìè, è íà ãîëîâó âàñ áîëüøå!
     -- ó, ìîæåò  áûòü, òû è ïðàâ. ‚  îáùåì, ìàìå ñêàæèòå, ÷òî ïðèõîäèëè  ñ
òåëåôîííîãî óçëà, ñìîòðåëè ïðîâîäêó...
     -- ’àê âû æ è íå ñìîòðåëè äàæå!
     --  „ëß  ñïåöèàëèñòà,  îðß, îäíèì  ãëàçîì  ãëßíóòü  äîñòàòî÷íî.  ‹ó÷øå
ñêàæèòå, ïî÷åìó âû â òàêóþ æàðó íå çà ãîðîäîì, à â äóõîòå ýòîé ñèäèòå?
     -- €. ìû ÷åðåç äâà äíß â ëàãåðü íà òðåòüþ ñìåíó óåçæàåì.
     -- ‚ìåñòå?
     -- Šîíå÷íî. Œû âñåãäà âìåñòå.
     -- ‚îò ýòî îòëè÷íî. ‘ïàñèáî  âàì, ðåáßòà, çà êâàñ,  çà ãîñòåïðèèìñòâî è
âîîáùå çà âñå.
     -- å ñòîèò! -- äðóæíî ãàðêíóëè ìàëü÷èøêè. †åíüêà äîáàâèë:
     -- ðèõîäèòå åùå, ïðî õîêêåé ïîãîâîðèì.
     -- …ñòü,  òîâàðèù †åíß.  î  âïðåäü, ïðåæäå  ÷åì âïóñêàòü  íåçíàêîìûõ â
êâàðòèðó, âû âñå-òàêè âçãëßíèòå ÷åðåç öåïî÷êó.
     -- €-à, åðóíäà! -- ìàõíóë îðüêà ðóêîé. -- Œû-òî íèêîãî íå áîèìñß,  ýòî
ìàìà âåëèò...
     ’èõîíîâ ïîñòîßë â çàäóì÷èâîñòè íà ïëîùàäêå, æàäíî âäûõàß ïûëüíûé æàðêèé
âîçäóõ ïîäúåçäà. îäîøåë ê äâåðè äâàäöàòü ïßòîé êâàðòèðû, ïðèñëóøàëñß. îòîì
íàæàë  êíîïêó çâîíêà.  …ìó  ïîêàçàëîñü, ÷òî îí óñëûøàë  êîðîòêèé,  ìãíîâåííî
ñòèõøèé  øåëåñò. ‡à äâåðüþ  ïëàâàëî äëèííîå  áåçìîëâèå. Ží  ïðèëîæèë  óõî  ê
îáèâêå. è çâóêà.
     €  ñ äðóãîé ñòîðîíû ê äâåðè ïðèíèê Šðîò. Ží ñëûøàë  çà äâåðüþ ÷óæîãî. “
‹èçêè  åñòü êëþ÷. •ðîìîé  è  „æàãà òàê çâîíèòü íå ñòàíóò.  ’àì  ñòîßë ÷óæîé.
Žãëóøèòåëüíî ãðîìêî  áèëîñü â ãðóäè ñåðäöå. Šðîò ñòîßë, ñêîð÷èâøèñü ó äâåðè,
ñóäîðîæíî  ñæèìàß ãîðß÷óþ ðóêîßòêó ïèñòîëåòà.  Œîæåò  áûòü,  øàðàõíóòü ïðßìî
÷åðåç äâåðü?
     —óæîé ïîòîïòàëñß, åùå ðàç çàãðåìåë íàä ãîëîâîé çâîíîê...  Œãíîâåíèå,  è
øàãè çàñòó÷àëè âíèç ïî ëåñòíèöå, ïðî÷ü...

        ßòíàäöàòü ÷àñîâ

     -- —òî? åò, íåò, ýòîò âîïðîñ ìû ðåøèëè ñâîèìè îïåðàòèâíûìè ñðåäñòâàìè.
Šàêîé?  „à,   äà,   ÷åëîâåêà  äëß   ñâßçè  ïðèøëåòå  âû,  ìû  åãî  îáî  âñåì
ïðîèíôîðìèðóåì... --  ˜àäðèí  ïðåðâàë ðàçãîâîð  ïî  òåëåôîíó,  âîïðîñèòåëüíî
âçãëßíóë íà âîøåäøåãî â êàáèíåò ’èõîíîâà.
     --  ðîøó ïðîùåíèß  çà  îïîçäàíèå!  ‡àäåðæàëñß â äîìå  Šóëèêîâîé.  …ñòü
èíòåðåñíûå  ñâåäåíèß: â åå êâàðòèðå áåç ïðîïèñêè æèâåò ìîëîäîé, ïðèìåðíî ëåò
òðèäöàòè,  ìóæ÷èíà,  âûñîêèé,  ñèëüíûé, ÷åðíîãëàçûé  áðþíåò. à ãðóäè è ðóêå
òàòóèðîâêà. î èìåþùèìñß äàííûì, âîò óæå äâå íåäåëè èç êâàðòèðû Šóëèêîâîé íå
âûõîäèò. —åëîâåê îí, ñóäß ïî âñåìó, íåîáùèòåëüíûé, íèêòî èç ñîñåäåé ñ íèì íå
çíàêîì!
     -- ó è?.. -- ðèõîäüêî âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ’èõîíîâà. ‚ñå äóìàëè
îá îäíîì è òîì æå.
     --  ó è  òî, ÷òî  ïî ïðèìåòàì  î÷åíü ýòîò ÷åëîâåê  ïîõîæ íà Šðîòà!  --
çàêîí÷èë ’èõîíîâ ñâîþ ìûñëü.
     -- „åëüíî, -- îäîáðèë ˜àäðèí. -- ðèíèìàåì êàê  ðàáî÷óþ âåðñèþ. îõîæå,
ïîðà çàñó÷èòü ðóêàâà!
     -- „î ëîêòåé! -- îòîçâàëñß ’èõîíîâ. -- Šòî òóò ïî  êóïöàì òîñêîâàë? ’û,
‘åðãåé? ’àê êóïåö, êàæåòñß, åñòü. „à òàêîé, ÷òî çàêà÷àåøüñß!
     -- îäîæäè, -- âìåøàëñß ˜àäðèí. -- „àâàé ïî ïîðßäêó.
     -- àäè áîãà. ‚÷åðà íåêàß ìîëîäàß èíòåðåñíàß äàìî÷êà ïîñåòèëà  àëàøîâà
íà  åãî äà÷å è,  âèäèìî, ïåðåäàëà åìó  êàêîå-òî ñïåøíîå  ñîîáùåíèå.  ‘åãîäíß
óòðîì  àëàøîâ  ïðèåçæàåò  äîìîé  ê  ýòîé  äàìå.  Šòî  äàìà?  “ñòàíàâëèâàåì:
ïàðèêìàõåðøà Šóëèêîâà …ëèçàâåòà €ëåêñååâíà. —åðåç ïîë÷àñà  òàì âñïëûâàåò åùå
îäèí, óæå  ñîâñåì  íîâûé  äëß íàñ ÷åëîâåê. àëàøîâ, çíà÷èò,  áåñåäóåò  ñ íèì
îêîëî  äâóõ ÷àñîâ. ’óò-òî  è íà÷èíàåòñß ñàìîå èíòåðåñíîå!  Žêàçûâàåòñß, ýòîò
äåßòåëü ðàçúåçæàåò íà áåëîì "ìåðñåäåñå" ñ çàãðàíè÷íûì íîìåðîì!
     -- Ží è ñàì  çàãðàíè÷íûé, -- ñïîêîéíî ñêàçàë ˜àäðèí. -- îñëå  òîãî êàê
òû  ïîçâîíèë è ñîîáùèë íîìåð, ß  íàâåë íåêîòîðûå ñïðàâêè. òî  Œàêñ –èíêëåð,
êîììåðñàíò, ïðåäñòàâèòåëü êðóïíîé áðåìåíñêîé òîðãîâîé ôèðìû ïî ñáûòó ÷àñîâ è
òî÷íûõ ïðèáîðîâ.  …ñòü ñâåäåíèß,  ÷òî îí õèùíèê êðóïíîãî ïîëåòà. “ íàñ áûâàë
íåîäíîêðàòíî  ïî äåëàì, à  ñåé÷àñ  ïðèêàòèë àâòîòóðèñòîì.  ‚èçà  åãî  â ‘‘‘
èñòåêàåò ïîñëåçàâòðà. ‚ûåõàòü îí äîëæåí ÷åðåç ïîãðàíè÷íûé ïóíêò â ðåñòå...
     -- Š ñêàçàííîìó ìîãó äîáàâèòü,  -- çàìåòèë ’èõîíîâ, -- ÷òî ïîñëå áåñåäû
ñ ýòèì –èíêëåðîì àëàøîâ êóäà-òî ïîçâîíèë  èç àâòîìàòà, ñåë â ñâîþ "‚îëãó" è
íà  áåøåíîé  ñêîðîñòè  ïîì÷àëñß  íà äà÷ó -- êèëîìåòðîâ ñòî  òðèäöàòü --  ñòî
.ñîðîê  æàë!  îä  âèäîì ïðèßòåëß ß  ïîçâîíèë íà ðàáîòó ê  àëàøîâó. Œíå òàì
ãîâîðßò: ó ‚èêòîðà Œèõàëû÷à ñåðüåçíî çàáîëåëà æåíà, è îí ñðî÷íî óåõàë äîìîé.
     -- —åðòà ñ äâà,  -- âìåøàëñß ðèõîäüêî. -- î íàøèì ñâåäåíèßì, æåíà åãî
âïîëíå çäîðîâà.
     --  ‡íà÷èò, èìååì  ìû ñëåäóþùåå, --  ñêàçàë  ˜àäðèí. --  àëàøîâ  äîëãî
ñîáèðàåò áîëüøóþ ïàðòèþ òîâàðà, íî íå  ñáûâàåò  åãî  -- æäåò îïòîâîãî êóïöà.
‚÷åðà åãî ñðî÷íî âûçûâàþò íà ðàíäåâó ñ –èíêëåðîì, ïîñëå êîòîðîãî  îí áðîñàåò
ðàáîòó è ì÷èòñß  äîìîé,  ãäå  ñèäèò „æàãà. ‘  äðóãîé ñòîðîíû, –èíêëåð äîëæåí
âûåõàòü íå ïîçæå çàâòðàøíåãî  óòðà  -- ýòî  òîæå îáúßñíßåò  ñïåøêó àëàøîâà.
åçàìåòíî ïåðåäàòü â  Œîñêâå áîëüøóþ ïàðòèþ òîâàðà ñëîæíî è îïàñíî. îýòîìó,
äóìàþ, âñòðåòßòñß îíè ãäå-òî â ïóòè. …äèíñòâåííî íåßñíî åùå, ãäå  Šðîò è ÷òî
îí äåëàåò âî âñåé ýòîé îïåðàöèè.
     -- ’óò íàäî  ñíà÷àëà  âûßñíèòü ïîçèöèþ  Šóëèêîâîé,  à òàì óæ  ðåøèì  ïî
îáñòàíîâêå, -- ñêàçàë ’èõîíîâ.
     -- åçîí. òèì çàéìèñü  òû. € ñåé÷àñ ïîðà ïðèñòóïàòü ê ðàçðàáîòêå ïëàíà
íà ñåãîäíß è çàâòðà.
     --  ‚ïîëíå ñîãëàñåí, -- ñêàçàë ðèõîäüêî. -- ó ÷òî æ, äàâàéòå ãîòîâèòü
îïåðàöèþ. àøè ñèëû ß áû ïðåäëîæèë ðàññòàâèòü òàê...

        ‘åìíàäöàòü ÷àñîâ

     àä  êîñòðîì äûìèëñß ñîëíöåì  ìåäíûé òàç.  Ÿãîäû, îòäàâ âåñü  ñâîé ñîê,
òèõî ìëåëè â ñàõàðå,  è, çàãëóøàß çàïàõ äûìà è  öâåòîâ, â  ãóñòîì îáæèãàþùåì
âîçäóõå ïîäíèìàëèñü âîëíû âèøíåâîãî àðîìàòà.
     --  ‘àìîå ãëàâíîå -- ýòî àêêóðàòíî êîñòî÷êè  èç âèøíè âûíóòü.  ’îãäà  ó
âàðåíüß âêóñ äðóãîé ñîâñåì, è êàæäóþ ßãîäêó  õîòü íà âèòðèíó ñòàâü, -- Œàðüß
”îìèíè÷íà,  ñëîæèâ  ùåïîòüþ  ñâîè òîëñòûå  ïàëüöû,  íàãëßäíî ïîêàçàëà, êàêèå
êðàñèâûå ïîëó÷àþòñß ßãîäêè.
     €ëåíêà çàñìåßëàñü:
     -- ’åòß Œàøà, ó  âàñ òàêèå òîëñòûå  ïàëüöû, ÷òî  ß áû ìîãëà âàøå êîëüöî
íàäåòü êàê áðàñëåò. ‘òàðóõà ïîäìèãíóëà åé.
     -- óêè ìîè çàõâàòóùèå, ïàëüöû ìîè çàãðåáóùèå...
     -- Žõîòà  âàì  â  òàêóþ æàðèùó  âàðåíüåì ýòèì ñåáå ãîëîâó  ìîðî÷èòü, --
ñêàçàëà €ëëà. -- ‚û åãî âåäü â æèçíè ñòîëüêî íå ñúåäèòå.
     -- -ý,  íåò, --  íå  ñîãëàñèëàñü ñòàðóõà.  -- €  ãîñòè?  ’àêîå âàðåíüå
ãîñòßì ïîäàòü -- îäíî óäîâîëüñòâèå...
     ‚àëß äðåìàëà â  øåçëîíãå ïîä  äåðåâîì,  Œàðüß ”îìèíè÷íà ñîñíîâîé âåòêîé
îòãîíßëà îò âàðåíüß ãóäßùèõ ï÷åë.
     --  òî ëåòî íåîáû÷íîå  êàêîå-òî: òî äîæäü, òî æàðà. ˆøü, êàê ðàñïàðèëî
ñåãîäíß. ƒðîçà, âèäàòü, íûí÷å õîðîøàß  âäàðèò,  --  ñòàðóõà  ñíßëà ñ âàðåíüß
ïåíó. -- ˆ âèøåí-òî òàêîãî óðîæàß íå óïîìíþ.
     €ëëà  ÷åñàëà  ó  €ëåíêè  çà  óøàìè,  êàê ó  êîøêè,  è äåâî÷êà  äîâîëüíî
ïîâèçãèâàëà è óð÷àëà.
     -- ’û ìîß òåçêà?
     -- ’åçêà.
     Œàðüß ”îìèíè÷íà âñòàëà ñî ñâîåé òàáóðåòî÷êè.
     -- Ÿ â äîì  ïîéäó, à âû, òåçêè, ñìîòðèòå, ÷òîá íå ïåðåêèïåëî.  ™åïîê íå
ïîäêëàäûâàéòå áîëüøå, íà óãëßõ äîéäåò.
     €ëëà êèâíóëà:
     -- …ñòü, òîâàðèù ãðàäîíà÷àëüíèê!  ëûëà  æàðêàß ñîííàß ëåòíßß  îäóðü...
‚äðóã €ëëà ñïðîñèëà:
     -- ‚àëþøà,  ñêàæèòå, ïîæàëóéñòà,  âû ñ÷àñòëèâû?  ‚àëß áðîñèëà  íà òðàâó
ãàçåòó, êîòîðîé ïðèêðûâàëàñü îò ñîëíöà.
     -- Šàê âàì  ñêàçàòü, €ëëà? îíßòèå ñ÷àñòüß îòíîñèòñß, íàâåðíîå, ê î÷åíü
ñëîæíûì, òóìàííûì êàòåãîðèßì. î æèçíüþ ñâîåé ß äîâîëüíà.
     -- € ýòî íå ïåðåõîäèò èíîãäà â ñàìîäîâîëüñòâî?
     -- åò. Ÿ ïðîñòî íå õîòåëà áû íà÷èíàòü æèçíü çàíîâî.
     -- € ß ñîâñåì  ïîòåðßëà âñßêèå îðèåíòèðû â æèçíè. ˆ ìíå áû òàê õîòåëîñü
íà÷àòü âñå ñíà÷àëà!
     -- î÷åìó?
     -- åò, ëó÷øå âû ìíå îòâåòüòå: ÷òî äåëàåò âàøó æèçíü ñ÷àñòëèâîé?
     -- …å ïîëíîòà. “ ìåíß  åñòü ìóæ, êîòîðîãî  ß íå ïðîñòî ëþáëþ,  à ñ÷èòàþ
÷åëîâåêîì,  ïî-ñâîåìó ñîâåðøåííî  óäèâèòåëüíûì. ˆ  ýòî óâàæåíèå ïîìîãàåò ìíå
ïåðåñòóïàòü ÷åðåç ìåëêèå, íî íåèçáåæíûå ñåìåéíûå íåäîðàçóìåíèß.
     €ëëà ñêàçàëà: "àç", -- è çàãíóëà ïàëåö.
     -- “ ìåíß  åñòü ðàáîòà, êîòîðóþ ß ñ÷èòàþ  ñâîèì ïðèçâàíèåì, íåñìîòðß íà
âñå åå òðóäíîñòè è íåóäîáñòâà.  ˆ òîò èíòåðåñ, êîòîðûé ß èñïûòûâàþ ê  ñâîåìó
äåëó, ðîæäàåò,  íåñìîòðß íà  ñèëüíóþ  óñòàëîñòü  ïîðîé,  îãðîìíîå  ìîðàëüíîå
óäîâëåòâîðåíèå.
     -- „âà, -- ñêàçàëà €ëëà è çàãíóëà åùå îäèí ïàëåö.
     -- “ ìåíß åñòü äðóçüß.  òî î÷åíü èíòåðåñíûå ëþäè, è ïî÷òè  î êàæäîì èç
íèõ  ìîæíî áûëî áû íàïèñàòü êíèãó, êîòîðîé  áû çà÷èòûâàëèñü âñå. ˆ â òðóäíóþ
ìèíóòó æèçíè îíè  óæå  äîêàçàëè,  êàêèå îíè íàñòîßùèå áîëüøèå  ëþäè è  êàêèå
âåðíûå äðóçüß!
     -- ’ðè, -- ñêàçàëà €ëëà è çàãíóëà åùå îäèí ïàëåö.
     -- ó, è €ëåíêà, êîíå÷íî, -- çàñìåßëàñü ‚àëß.
     -- —åòûðå, -- ñêàçàëà €ëëà...
     -- €ëëî÷êà, çäåñü ñ÷åò âîâñå íå àðèôìåòè÷åñêèé. î óæ åñëè ñ÷èòàòü,  òî
ýòè  òî÷êè  -- ïîëþñà, êîòîðûå  ñîçäàþò â  íàøåé  æèçíè íåîáõîäèìîå âñåì íàì
íàïðßæåíèå...
     --  €õ,  ‚àëþòà,  ìèëàß,  êàêàß  ðàçíèöà  â  ñ÷åòå  --  àðèôìåòè÷åñêèé,
ôèçè÷åñêèé îí èëè  ìîðàëüíûé! ‚àæíî, ÷òî âàì åñòü,  ÷òî  ñ÷èòàòü. € ìíå  ÷òî
ñ÷èòàòü?  ’ðßïêè  ñâîè? ëè áàíêè ñ ôðàíöóçñêèì  êðåìîì? „à ïðîïàäè  ýòî âñå
ïðîïàäîì! -- è îíà ñîâåðøåííî íåîæèäàííî, ãëóõî, áåç ñëåç, çàðûäàëà.
     €ëåíêà èñïóãàëàñü è ñòàëà ãëàäèòü åå ïî âîëîñàì, ïî ëèöó, ïî ðóêàì:
     -- ’åòß €ëëî÷êà, íó, ìèëåíüêàß,  íå ïëà÷ü, òû æå çíàåøü, ÷òî ìû ñ ìàìîé
òâîè äðóçüß...
     --  ‡íàþ, äåòî÷êà,  çíàþ, -- €ëëà  óæå ñïðàâèëàñü ñ ñîáîé è ãëßäåëà  íà
‚àëþ ñóõèìè  áëåñòßùèìè  ãëàçàìè. --  —òî  äåëàòü?  —òî äåëàòü? òî  æå áðåä
êàêîé-òî, à  íå æèçíü.  ‚åäü ìû íå ëþáèì, íå óâàæàåì äðóã äðóãà, íå ïîíèìàåì
íè ñëîâà, õîòß âðîäå îáà  ãîâîðèì  ïî-ðóññêè. ‚îò ñåãîäíß  ó  íåãî  îòãóë --
çàïåðñß ñ ýòèì  ïüßí÷óãîé è î ÷åì-òî ïîëäíß øó-øó-øó äà øó-øó-øó.  è îäíîãî
çíàêîìîãî ïðèëè÷íîãî --  âñå ðâàíü,  ïîäîíêè  êàêèå-òî. Šîãäà-òî áûëè ó ìåíß
äðóçüß. ‚ñåõ äî åäèíîãî îòøèë.  "å ïàðà îíè òåáå, íè ê ÷åìó îíè òåáå,  îäíà
çàâèñòü  äà ñïëåòíè áóäóò  òîëüêî!" ‚îò òàê çàâèñòü!  Žíè  óæå  âñå âðà÷è äà
èíæåíåðû äàâíî, à  ß  -- ïðèñëóãà  â îðëîíîâîì  êîñòþìå. ˆ ÷åìó  çàâèäîâàòü?
"‚îëãå" ýêñïîðòíîé? ’àê  íà êîé ÷åðò îíà ìíå  íóæíà, êîãäà  ß  áîëüøå ïåøêîì
ëþáëþ õîäèòü. å ìîãó áîëüøå! àäî ÷òî-òî äåëàòü. ‚åäü ìíå äâàäöàòü ïßòü ëåò
óæå! ‚ñå ïðîìîðãàëà, âåçäå ê íàñòîßùåé ÷åëîâå÷åñêîé æèçíè îïîçäàëà.
     --  õ, €ëëà, åñëè  äâàäöàòü ïßòü ëåò -- ýòî êîíåö âñåãî, òî ìíå â ñâîè
òðèäöàòü ïßòü ÷òî ãîâîðèòü? ‚û  äîáðûé,  íåãëóïûé è â ïðèðîäå ñâîåé çäîðîâûé
÷åëîâåê, ó âàñ åùå òàê ìíîãî âñåãî âïåðåäè!

        ‚îñåìíàäöàòü ÷àñîâ

     ‘åãîäíß  äîëæíà ïðèéòè áåäà.  Šàêàß? Žòêóäà? åèçâåñòíî. î áåäà ïðèäåò
îáßçàòåëüíî. òî ‹èçà çíàëà òî÷íî. Žíà  ïðîñíóëàñü ñ îùóùåíèåì áåäû. „àæå íå
òàê.  òî  ÷óâñòâî  ïðèøëî åùå  ðàíüøå.  Žíà  çàïîìíèëà  âðåìß  --  ïîëîâèíà
÷åòâåðòîãî  íî÷è.  ‹èçà  ïðîñíóëàñü îò  äóõîòû,  è  åùå  â  äðåìîòå ïðèâû÷íî
ïðîòßíóëà ðóêó ê ƒåíêèíîìó ëèöó. î  ðóêà ïîâèñëà â âîçäóõå,  ïîòîì óïàëà íà
ïóñòóþ ïðîõëàäíóþ ïîäóøêó. ‹èçà  ñåëà  ðûâêîì íà ïîñòåëè  -- ƒåíêè ðßäîì  íå
áûëî. ‚ êâàðòèðå òèõî. Žíà  âñòàëà  è,  íå çàæèãàß ñâåòà, ïîøëà íà êóõíþ.  ‚
ðàññâåòíîì   ãîëóáîì  ñóìðàêå   îíà  óâèäåëà  ƒåíêó.   Ží  ñèäåë   íà  ïîëó,
ïðèñëîíèâøèñü  ñïèíîé ê  õîëîäèëüíèêó,  ïî-òóðåöêè  ñêðåñòèâ ïîä ñîáîé íîãè.
ƒîëîâà ñâåñèëàñü íà ãðóäü ‘íà÷àëà åé ïîêàçàëîñü, ÷òî ƒåíêå ïëîõî. ˆ  ïî÷òè â
òî æå ìãíîâåíèå óâèäåëà, ÷òî ó íåãî â ðóêå òóñêëî ïîáëåñêèâàåò ÷åðíîé ñòàëüþ
ïèñòîëåò. …é ñòàëî æóòêî.  Žíà ïîäîøëà ê  íåìó íà öûïî÷êàõ, íàäåßñü, ÷òî ýòî
åé  â òåìíîòå ïîêàçàëîñü. åò, åé  íå  ïîêàçàëîñü, ýòî áûë  ñàìûé  íàñòîßùèé
ïèñòîëåò.  ’àêîé áûë êîãäà-òî  ó îòöà,  è îíà  íåîæèäàííî âñïîìíèëà,  ÷òî îí
íàçûâàåòñß "âàëüòåð".
     "îæå  ìîé, ÷òî æå ýòî? -- â  óæàñå ïîäóìàëà  îíà.-- åóæåëè  îí  èç-çà
ñëóæåáíûõ íåïðèßòíîñòåé õîòåë ïîêîí÷èòü ñ ñîáîé? ˆ îòêóäà ó íåãî ïèñòîëåò?"
     Žíà ïðèñåëà  ðßäîì ñ íèì,  è  åþ  îâëàäåëà òàêàß  æå ðàñòåðßííîñòü, êàê
ïßòíàäöàòü  ëåò íàçàä,  êîãäà îíà  â îäèí äåíü ïîòåðßëà  ðîäèòåëåé.  —òî  æå
äåëàòü? àçáóäèòü åãî è ñïðîñèòü? î î òàêèõ âåùàõ íå ñïðàøèâàþò...
     Šðîò  ñïàë òßæåëî, åìó  ñíèëèñü êàêèå-òî êîøìàðû. Ží  ñòîíàë è  ñêðèïåë
çóáàìè âî ñíå. ˆ ‹èçà ñ  ãîðå÷üþ  ïîäóìàëà, ÷òî äâîðíèêà  ‘òåïàíà ‡àõàðîâè÷à
îíà  çíàåò  ëó÷øå, ÷åì  ñàìîãî  äîðîãîãî  åé  ÷åëîâåêà.  —åì  îí  æèâåò, ÷åì
çàíèìàåòñß, ãäå áûâàåò -- íè÷åãî åé íå èçâåñòíî,  ˆíîãäà åé êàçàëîñü, ÷òî îí
âîâñå  íå âíåøíåé òîðãîâëåé çàíèìàåòñß.  Žäíàæäû  áåññîííîé íî÷üþ îíà  âäðóã
ïîäóìàëà, ÷òî ƒåíêà êîíòððàçâåä÷èê. ˆ òàê ñ÷èòàëà äîâîëüíî äîëãî, íèêîãäà íå
çàäàâàß  âîïðîñîâ. € ïîòîì ýòà ìûñëü óøëà  êàê-òî ñàìà  ñîáîé. “ íåå íå áûëî
çíàêîìûõ êîíòððàçâåä÷èêîâ, íî îíà  ïî÷åìó-òî äóìàëà, ÷òî îíè  ñîâñåì äðóãèå.
òî äîëæíû áûòü òâåðäûå, óáåæäåííûå ëþäè. € ƒåíêà -- íåò, ó íåãî íåò íèêàêèõ
óáåæäåíèé. ˆ òâåðäîñòè ìóæñêîé òîæå íåò. òî îíà  òî÷íî çíàëà, õîòß îí è âåë
ñåáß î÷åíü óâåðåííî,  äàæå íàãëî èíîãäà. ‹èçà ïðåäñòàâëßëà ñåáå, ÷òî îí è íà
ðàáîòå âåäåò  ñåáß  òàê  æå è  âñå ñ÷èòàþò  åãî  ÷åëîâåêîì  î÷åíü òâåðäûì  è
ðåøèòåëüíûì. î  îíà æåíùèíà, è îíà çíàåò ëó÷øå âñåõ. å äàé áîã åìó ïîïàñòü
â ñåðüåçíûå æèçíåííûå ïåðåäðßãè:  îí èõ íå âûíåñåò. ‘ëèøêîì ìíîãî ñèë óõîäèò
íà ïîêàçóõó, íè÷åãî íà ôóíäàìåíò íå îñòàåòñß. ‚ òàêèõ ïåðåäðßãàõ ƒåíêà ìîæåò
÷òî óãîäíî ïëîõîå ñäåëàòü. ˆ îíà äîëæíà óáåðå÷ü åãî îò ýòîãî, ïîòîìó ÷òî îíà
åãî ëþáèò  è îíà åãî ãîðàçäî ñèëüíåå. Žíà  ýòî  ïîíßëà äàâíî. ‚îò,  âèäíî, è
ñáûâàåòñß   òî,  ÷òî  îíà   îáäóìûâàëà  äîëãèìè  áåññîííûìè  íî÷àìè.  ðèøëè
ïåðåäðßãè.
     Žíà ïîãëàäèëà åãî ðóêîé ïî ãîëîâå.
     -- ƒåíî÷êà, òåáå ïëîõî?
     -- €?  —òî? -- âñòðåïåíóëñß  Šðîò,  ãëàçà åãî ñìîòðåëè áåññìûñëåííî. Ží
ìåäëåííî ïðèõîäèë â ñåáß.
     -- ’åáå ïëîõî, ƒåíà?
     Ží  ïîâåðíóëñß  ê íåé áîêîì,  ñòàðàßñü íåçàìåòíî  çàñóíóòü  "âàëüòåð" â
êàðìàí.
     -- —òî ñ òîáîé, ƒåíî÷êà?
     --  ëîõî ìíå, ‹èçîê, ïëîõî.  ‘î  çäîðîâüåì ïëîõî -- áåññîííèöà ìó÷àåò,
âñþ íî÷ü ïî êâàðòèðå áîëòàëñß.
     -- ˆ âñå?
     -- ‚ñå. € òåáå ýòîãî ìàëî?
     -- î  óøè õâàòàåò. îåäåì, ƒåíà, íà  þã, â äîì îòäûõà.  ’û æå  èçâåëñß
âåñü.  ’åáå  íàäî   îòäîõíóòü,  ðàçâëå÷üñß  íåìíîãî,  è   ïðîéäóò  âñå  òâîè
íåïðèßòíîñòè.
     Šðîò îáíßë åå çà ãîëîâó.
     --  õ,  ‹èçîê, ‹èçîê! îãîäè íåìíîãî. …ùå íåäåëüêó  -- è ïîåäåì. ˆ âñå
îòëè÷íî áóäåò...
     -- ƒåíà, à ÷òî çà îòêðûòêó òû ïîëó÷èë äëß ‚èêòîðà Œèõàëû÷à?
     Šðîò çàäóìàëñß íà ìãíîâåíèå.
     -- îíèìàåøü,  ýòî  äåëî âåñüìà òîíêîå, è ß  áû íå õîòåë åãî îáñóæäàòü.
Œåíß è òåáß ýòî íå êàñàåòñß.
     -- € çà÷åì ó  òåáß  äîìà ïèñòîëåò? Šðîò  ïîñìîòðåë  åé  â ëèöî,  è  îíà
óâèäåëà, êàê â åãî ÷åðíûõ ãëàçàõ çàáëåñòåëè ñâåòëûå îãîíüêè çëîáû.
     -- àç åñòü -- çíà÷èò íàäî. ’àê íàäî.
     -- òî íå îòâåò.
     -- Žòâåò. Ÿ òåáå  ãîâîðþ, ÷òî îòâåò. -- îòîì îòâåë ãëàçà è  ñêàçàë: --
’û  æå íå  ìàëåíüêàß, äîëæíà ïîíèìàòü,  ÷òî åñòü  âåùè, î  êîòîðûõ íèêîìó íå
ãîâîðßò. èêîìó.
     -- †àëü. ’îãäà èäåì ñïàòü, çäåñü äëß ýòîãî íå ñàìîå óäîáíîå ìåñòî...
     Žíà íå ïîâåðèëà íè îäíîìó åãî ñëîâó è ïðîëåæàëà äî ñâåòà áåç ñíà. îòîì
êîðîòêî, òðåâîæíî  çàäðåìàëà  è,  êîãäà ïðîñíóëàñü,  ïî÷óâñòâîâàëà:  ñåãîäíß
ïðèäåò áåäà...
     ‹èçà  ðàáîòàëà â ýòîò íåñêîí÷àåìûé æàðêèé äåíü, êàê  âñåãäà, àêêóðàòíî,
âåæëèâî,  íî áåç  áëåñêà, êîòîðûé äåëàåò  õîðîøèõ ìàñòåðîâ õóäîæíèêàìè.  Žíà
íàêðó÷èâàëà  ïðßäè âîëîñ, ëîâêî íàäåâàëà áèãóäè, ïðîìûâàëà ýòè ïðßäè â åäêîì
êðàñèòåëå, ñóõî ùåëêàëè â ðóêàõ íîæíèöû, âûðàñòàëè õîëìû è  áàñòèîíû ñëîæíûõ
äàìñêèõ  ïðè÷åñîê,  îíà  ðàñïèñûâàëàñü  â  êàðòî÷êå  è, êàæåòñß, áåñïðåðûâíî
ãîâîðèëà:  "‘ëåäóþùàß...  ñëåäóþùàß..."  -- è  îæèäàëà, çàäûõàßñü îò  æàðû è
íåïîíßòíîãî ñòðàõà, êîãäà ñëåäóþùåé âîéäåò áåäà.
     ˆ êîãäà çàâåäóþùàß  âûøëà â çàë è  ñêàçàëà:  "‹èçà,  çàãëßíè êî  ìíå íà
ìèíóòî÷êó...", îíà ïîíßëà -- âîò îíà, ïðèøëà.
     ‚ ìàëåíüêîì êàáèíåòèêå îíà óâèäåëà âûñîêîãî ïàðíß. ‡àâåäóþùàß ñêàçàëà:
     --  ‚îò  ýòî íàøà  ‹èçî÷êà  Šóëèêîâà,  --  èçâèíèëàñü  è  âûøëà, ïëîòíî
çàòâîðèâ çà ñîáîé äâåðü.
     -- ðèñàæèâàéòåñü, …ëèçàâåòà €ëåêñååâíà, -- ïîäâèíóë åé ïàðåíü ñòóë.
     -- ‘ïàñèáî, ß ïîñòîþ. àññèæèâàòüñß íåêîãäà -- ó ìåíß íàðîä!
     -- ‚èäèòå ëè,  ó íàñ ðàçãîâîð âàæíûé áóäåò, òàê ÷òî ëó÷øå ïðèñåñòü -- â
íîãàõ, êàê ãîâîðèòñß, ïðàâäû íåò. €  íàì ñ âàìè  îäíà ïðàâäà íóæíà ñåé÷àñ. ˆ
ìíå è âàì.
     -- € êòî æ âû òàêîé, ÷òîáû ß ñ âàìè òîëüêî ïî ïðàâäå ãîâîðèëà?
     -- Ÿ ñ åòðîâêè, òðèäöàòü âîñåìü. ˆíñïåêòîð ’èõîíîâ. å ñëûõàëè?
     --  åò,  -- ðàñòåðßííî  îòâåòèëà ‹èçà è,  åùå íå ïîíèìàß, ÷òî ê  ÷åìó,
ïîäóìàëà: "‚îò îíî!"
     --  ó âîò, áóäåì çíàêîìû,  -- è ’èõîíîâ óëûáíóëñß òàê áåëîçóáî-øèðîêî,
÷òî ‹èçà íåâîëüíî îòâåòèëà ñëàáîé âûìó÷åííîé óëûáêîé.
     --  …ëèçàâåòà  €ëåêñååâíà, áåñåäà ó íàñ  ñ âàìè  áóäåò  áîëüøîé, è ß áû
î÷åíü õîòåë, ÷òîáû îíà ïîëó÷èëàñü ñåðäå÷íîé.
     -- € çà÷åì ýòî âàì?
     --  òî íå ìíå. òî  íóæíî çàêîíó.  ˆ çàêîí  ñòîèò çà íàñ âñåõ è çà âàñ
òîæå. Œû ñ âàìè ïî÷òè ðîâåñíèêè. Œîæíî, ß áóäó íàçûâàòü âàñ ‹èçîé?
     -- „à, êîíå÷íî...
     -- Œíå íàäî, ÷òîáû âû, ‹èçà, îòâåòèëè íà íåñêîëüêî âîïðîñîâ.  ˆ äàâàéòå
ñðàçó  äîãîâîðèìñß: ïóñòü ó  íàøåãî ðàçãîâîðà  áóäåò  îäèí ïàðîëü -- ïðàâäà!
ˆäåò?
     -- ˆäåò, -- êèâíóëà ‹èçà.
     -- ‚û çíàåòå ÷åëîâåêà ïî ôàìèëèè àëàøîâ?
     -- åò.
     -- ‹èçà!
     -- Ÿ, ÷åñòíîå ñëîâî, íå çíàþ íèêàêîãî àëàøîâà!
     -- •îðîøî. îñìîòðèòå òîãäà íà ýòè ôîòîãðàôèè, ìîæåò áûòü, êàêîå-òî  èç
ýòèõ ëèö âàì çíàêîìî?
     ‹èçà  ïîñìîòðåëà òðè ôîòîãðàôèè è ñðàçó æå ïðîòßíóëà ’èõîíîâó  ôîòî, íà
êîòîðîì áûë èçîáðàæåí àëàøîâ.
     -- òî ‚èêòîð Œèõàëû÷!
     -- Šòî îí?
     -- à÷àëüíèê ìîåãî ƒåíû.
     ’èõîíîâ óæå  áóëüêíóë  ãîðëîì,  íî  âîâðåìß  çàòîëêàë  îáðàòíî ÷óòü  íå
âûðâàâøèéñß âîïðîñ.
     -- ’àê, îòëè÷íî. òî è åñòü àëàøîâ.
     -- î ß ýòîãî äåéñòâèòåëüíî íå çíàëà!
     -- Ÿ âàì âåðþ. ‘êàæèòå, â êàêèõ âû ñ íèì îòíîøåíèßõ?
     ‹èçà ïîæàëà ïëå÷àìè:
     -- „à ß åãî âèäåëà âñåãî ðàçà äâà.
     -- ‚û çíàêîìû ñåìüßìè, áûâàåòå äðóã ó äðóãà â ãîñòßõ?
     -- ‚èäèòå ëè,  òîâàðèù  ’èõîíîâ, ß õîðîøî  çíàþ åãî  æåíó  --  îíà  ìîß
ïîñòîßííàß êëèåíòêà. € ïîòîì  ñëó÷àéíî îáíàðóæèëîñü, ÷òî îí ƒåíèè íà÷àëüíèê.
Šàê-òî ðàç îí áûë ó ìåíß äîìà ïî äåëó.
     -- „àâíî ýòî áûëî?
     -- ‚åñíîé åùå. î-ìîåìó, â ìàðòå.
     -- —òî îí ó âàñ, ‹èçà, äåëàë äîìà?
     -- Ží ïðèâåë êî ìíå ïîæèòü íà íåñêîëüêî äíåé èõ îáùåãî çíàêîìîãî.
     -- ‡íàêîìûé ïîñëå ýòîãî áûâàë ó âàñ?
     -- „à. Œåñßö íàçàä. ðîáûë îäèí äåíü.
     -- Šàê îí  âûãëßäåë, ýòîò çíàêîìûé? îñòàðàéòåñü ïîòî÷íåå âñïîìíèòü åãî
âíåøíîñòü.
     --  îæèëîé, ëåò çà øåñòüäåñßò, ñåäîé, ñ óñèêàìè ùåòêîé, âûñîêèé, î÷åíü
õóäîé.  ðîäîëãîâàòàß  ãîëîâà, ïðè÷åñêà ñ  ïðßìûì ïðîáîðîì,  ãëàçà  ó  íåãî,
ïî-ìîåìó, ñåðûå...
     -- ðßìî ãîòîâûé ñëîâåñíûé ïîðòðåò! -- âîñêëèêíóë âåñåëî ’èõîíîâ.
     --  Ÿ  æå  ïàðèêìàõåð, ó  ìåíß  âçãëßä  ïðîôåññèîíàëüíûé,  -- îáúßñíèëà
ðàñòåðßííî ‹èçà.
     -- ‹èçà, âû íå çàïîìíèëè, êàê åãî çâàëè?
     -- ”àìèëèþ ß âîîáùå íå çíàþ. € çâàëè åãî îðôèðèé ‚èêåíòüåâè÷.
     -- ‚çãëßíèòå, ïîæàëóéñòà, ìîæåò, âû åãî îïîçíàåòå íà ýòèõ ôîòîãðàôèßõ?
     ‹èçà áåçîøèáî÷íî ïîêàçàëà íà ôîòî Šîðæàåâà.
     -- ’àê. „àëüøå. ‚àì èçâåñòíî èìß Œàêñ –èíêëåð?
     -- åò, íèêîãäà íå ñëûøàëà äàæå.
     -- òî òî÷íî?
     -- Œû æå äîãîâîðèëèñü!
     -- ‚åðíî. ðîøó ïðîùåíèß. € êîãäà âû âèäåëè ïîñëåäíèé ðàç àëàøîâà?
     -- ‚÷åðà âå÷åðîì.
     -- ‚ ñâßçè ñ ÷åì?
     -- „íåì ƒåííàäèé ïîëó÷èë êàêóþ-òî  îòêðûòêó.  Ží  ïëîõî ñåáß ÷óâñòâóåò,
ïîýòîìó ïîïðîñèë ìåíß  ñúåçäèòü ê  ‚èêòîðó Œèõàëû÷ó íà äà÷ó  è ñêàçàòü,  ÷òî
ïèñüìî îí ïîëó÷èë.  ˆ ïîïðîñèë åùå ïåðåäàòü, ÷òîáû îí îáßçàòåëüíî áûë çàâòðà
íà êàêîì-òî ñîâåùàíèè.
     -- Ÿñíî. ‡íà÷èò, àëàøîâ ñ ñàìîé âåñíû ó âàñ äîìà íå áûë?
     -- åò. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ß ýòîãî íå çíàþ.
     -- ’î åñòü êàê íå çíàåòå? àçâå îí ìîã áåç âàøåãî âåäîìà...
     -- î îí ìîã ïðèõîäèòü ê ƒåííàäèþ, êîãäà ß áûëà íà ðàáîòå.
     -- ƒåííàäèé -- ýòî âàø ìóæ? -- êàê-òî ìåæäó ïðî÷èì, áåçðàçëè÷íî ñïðîñèë
’èõîíîâ.
     -- „à-à, -- ïîêîëåáàâøèñü, îòâåòèëà ‹èçà.
     -- € îí ÷òî, ïðîïèñàí ó âàñ?
     -- åò. Œû ñ íèì íå çàðåãèñòðèðîâàíû.
     -- € êàê åãî ïîëíîå èìß?
     --  ƒåííàäèé  €ëåêñàíäðîâè÷ ’àðàñîâ. Ží ðàáîòàåò â Œèíèñòåðñòâå âíåøíåé
òîðãîâëè.
     -- àç óæ ó ìåíß â êàðìàíå  öåëûé  àëüáîì, ïîòðóäèòåñü åùå, ïîæàëóéñòà,
‹èçà, âçãëßíèòå, íåò ëè â íåì âàøåãî ìóæà? -- ’èõîíîâ ïðîòßíóë åé ôîòîãðàôèþ
Šðîòà.  Ží  çàäûõàëñß.   ‡àñóíóâ  ïàëåö  çà  âîðîòíèê  ðóáàøêè,  ‘òàñ  õîòåë
îòñòåãíóòü âåðõíþþ  ïóãîâèöó, íî ïóãîâèöà íå âûëåçàëà  èç ðàçìîêøåé ïåòëè, è
îí ïðîñòî îòîðâàë åå. -- Ží?!
     -- „à, ýòî ƒåíà, -- ïðîøåïòàëà ‹èçà, äåðæà â ðóêàõ ôîòîãðàôèþ Šðîòà.
     Žíà  ïîíßëà: ïðîèçîøëî ÷òî-òî óæàñíîå, è ƒåíêà èìååò ê ýòîìó îòíîøåíèå.
î êàê ñïàñòè åãî -- îíà  íå çíàëà. ‚ðàòü? €  ÷òî âðàòü, êîãäà îíà íå çíàåò,
ìîæåò áûòü, îò âðàíüß âñåì  áóäåò õóæå! ˆ åå ƒåíêå, è åé, è ýòîìó áåëîçóáîìó
îïåðàòèâíèêó, è âñåì, âñåì íà ñâåòå!
     --  ‘êàæèòå,  ‹èçà, âàø  ìóæ  ñåé÷àñ  â Œîñêâå  èëè, ìîæåò áûòü,  îí  â
êîìàíäèðîâêå?
     -- îñëóøàéòå, òîâàðèù ’èõîíîâ, ß ïîíèìàþ,  ÷òî ïðîèçîøëî  ÷òî-òî î÷åíü
íåïðèßòíîå. î ß  âàñ óâåðßþ, ÷òî  ƒåííàäèé  çäåñü íè ïðè ÷åì.  Ží  ñåé÷àñ â
îòïóñêå è  èç-çà òîãî, ÷òî ïëîõî ñåáß ÷óâñòâóåò,  âîîáùå íå âûõîäèò íà óëèöó
óæå äâå íåäåëè...
     -- ‹èçà, ìû  óñëîâèëèñü ãîâîðèòü ïðàâäó. ’àê çíàéòå, ÷òî ñåãîäíß  óòðîì
àëàøîâ  ñ  ïðåñòóïíûìè  öåëßìè âñòðåòèëñß ó âàñ äîìà  ñ  íåêèì ãðàæäàíèíîì.
îýòîìó ìíå íóæíî óâèäåòüñß ñ âàøèì ìóæåì, à â êâàðòèðå ñäåëàòü îáûñê.
     -- ‚îò è ïðèøëà, -- óïàëè ó ‹èçû ðóêè íà êîëåíè.
     -- —òî?
     -- åò, ýòî ß òàê, ïðî ñåáß...
     -- îäîæäèòå ìåíß çäåñü ìèíóòó,  --  ’èõîíîâ  âûøåë â ñîñåäíþþ êîìíàòó,
îñòàâèâ îòêðûòîé  äâåðü --  ÷òîáû âèäåòü  êîðèäîð.  àáðàë  íîìåð.  -- îðèñ
ˆâàíîâè÷? Ÿ, ’èõîíîâ.  ‚ûøëè íà Šðîòà, âûñûëàéòå òóäà îïåðãðóïïó. óñòü æäóò
ìåíß îêîëî äîìà...

        „åâßòíàäöàòü ÷àñîâ

     ‘îëíöå  ïåðåâàëèëî ÷åðåç êðûøó è  ßðîñòíî áðîñèëîñü â îêíî. ˆ íàñòåííûå
÷àñû, áóäòî ðàçáóæåííûå åãî ëó÷àìè, âäðóã  çàñêðèïåëè è íàäòðåñíóòî óäàðèëè:
áàì-ì! Šðîò âçäðîãíóë,  ïîñìîòðåë  íà òåìíûé  öèôåðáëàò. Žé, êàê äîëãî æäàòü
åùå! •ðîìîé  äîëæåí  ïðèéòè  çàâòðà  â ýòî æå  âðåìß.  àäî æäàòü åùå ñóòêè.
„âàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà.  ’ûñß÷à  ÷åòûðåñòà ñîðîê ìèíóò. € ñåêóíä -- íå ñ÷åñòü!
Šàêèå âû òßæåëûå, âßçêèå, ìèíóòû, áåç êîíöà.
     "óäåò òàì òþðüìà  èëè íåò, à ïîêà ÷òî ìíå •ðîìîé îäèíî÷êó îðãàíèçîâàë.
Žõ, êàêî-îé çìåé! ‡àèãðàåò îí ìåíß, êàê  åñòü çàèãðàåò. å äàòü  äîëþ ïðîñòî
òàê ïîáîèòñß: çíàåò, ÷òî ß ïðèøüþ çà ýòî... ðèäóìàåò ÷òî-íèáóäü. î îáìàíåò
îáßçàòåëüíî! „à  ÷åðò ñ íåé,  ñ äîëåé! „àë áû òîëüêî  ïàñïîðò ïðèëè÷íûé è íà
äîðîãó,  óåõàë  áû  îòñþäà íà êóëè÷êè  êóäà-íèáóäü.  Žò  óãîëîâêè, îò  Ž•‘‘
ïîäàëüøå, âûáðàòüñß  áû  òîëüêî èç  ýòîé îäíîêîìíàòíîé áåðëîãè! € ÷òî òîëêó?
Œèëèöèß âåçäå åñòü. —òî æå äåëàòü? Žõ, òîñêà êàêàß!"
     Šðîò  âçßë â  ñåðâàíòå îñòàâëåííóþ  àëàøîâûì áóòûëêó "„âèíà". àëèë  â
ñòàêàí, ìîðùàñü, áîëüøèìè ãëîòêàìè âûïèë. àøåë çåëåíîå  ìîðùèíèñòîå ßáëîêî,
óêóñèë ðàç, íî åñòü íå õîòåëîñü, è îí âûïëþíóë ïðßìî íà ïàðêåò. ‡àâàëèëñß íà
òàõòó, çàêðûë ãëàçà, è âñå ìßãêî çàêîëûõàëîñü ïåðåä íèì.
     Šàê çàäàâèëà åãî ýòà õðîìàß ñîáàêà!  “æ î÷åíü îí óìåí, •ðîìîé, íåõîðîøî
óìåí! Šðîò  âñïîìíèë  ñâîé ïåðâûé ðàçãîâîð ñ íèì.  ‘èäåë ïåðåä  •ðîìûì òîãäà
òèõîíüêî, ïðîòèðàë ïëàòêîì ñòåêëà î÷êîâ. •ðîìîé îñòðî ãëßíóë:
     -- ’û çà÷åì î÷êè íîñèøü?
     -- Šàê çà÷åì? -- ðàñòåðßëñß Šðîò. -- î áëèçîðóêîñòè...
     -- ‚ðåøü, -- ñïîêîéíî ñêàçàë àëàøîâ, íåáðåæíî ïîßñíèë: -- Œàñêèðóåøüñß
ïëîõî. “ áëèçîðóêèõ ëþäåé áåç î÷êîâ  âèä ãëóïîâàòûé, à  ó  òåáß -- èøü êàêàß
õèùíàß ðîæà! ’û, íàâåðíîå, æàäåí î÷åíü?
     -- „à íåò...
     -- ‘íîâà âðåøü. „à òû  íå  ñìóùàéñß.  Œíå  òàêèå  ëþäè íóæíû. --  îòîì
ñêàçàë, è Šðîò íå ïîíßë, âñåðüåç èëè øóòß: -- ðîñòûå  ñòåêëà â îïðàâå  òîæå
óëèêà. ’û áû åùå ñèíèå î÷êè íàäåë, êàê àíèêîâñêèé...
     „àâíî  áûëî. ‘êîëüêî âîäû óòåêëî ïîñëå òîãî ðàçãîâîðà. ˆ  âðîäå áûë óæå
ìîìåíò,  êîãäà îí ìîã ïðèæàòü •ðîìîãî ëîïàòêàìè ê ïîëó. „à  âîò, ãëßäè æ òû,
-- ñàì ëåæèò, ÷óòü æèâ, êàê ìèëîñòè, æäåò ïîäà÷êè •ðîìîãî. òî ñâîþ-òî äîëþ!
Šðîâíî çàðàáîòàííóþ! € ýòà ñâîëî÷ü åùå âûêàáëó÷èâàåòñß: çàõî÷åò --  äàñò, íå
çàõî÷åò -- ïîøëåò ê ÷åðòó. „îæèë òû, Šðîò, äî õîðîøåé æèçíè...
     å  áûëî ñèë çëèòüñß, îðàòü, áåñíîâàòüñß. Ží áîßëñß  äóìàòü î  òîì, ÷òî
áóäåò,  è äóìàë òîëüêî î òîì,  ÷òî  áûëî  è  ÷åãî óæå íå  âåðíåøü. ‡à÷åì  îí
ñîãëàñèëñß òîãäà åõàòü â Žäåññó? ó ðàçâå ìîæíî áûòü òàêèì èäèîòîì? å ïîåäó
-- è âñå! ó, ïîéìàëè áû, äîïóñòèì, -- îòñèäåë ñâîé ïßòåðèê è âûøåë.
     Ží  ìîëîäîé  åùå, çäîðîâûé.  †åíèëñß áû íà ‹èçêå  èëè íà äðóãîé  êàêîé,
ïðîæèë áû êàê-íèáóäü. ‡àíßëñß áû ïðåæíèì äåëîì, êîëü ðàáîòàòü íå õî÷åòñß. å
äàðîì æå  îí ñâîþ êëè÷êó  íîñèò. Šðîò âñïîìíèë, êàê äàâíûì-äàâíî  îí ïîëó÷èë
åå: ÷òîáû íå  ïîïàñòü  íà ãëàçà ìèëèöèè,  êàê ëèöî áåç îïðåäåëåííûõ çàíßòèé,
çàêëþ÷èë äîãîâîð ñ  êîíòîðîé ïî  çàãîòîâêå ïóøíèíû. ‚ñå  ïðèßòåëè çàâèñòëèâî
õîõîòàëè,  êîãäà îí ïîêàçûâàë ñâîé ìàíäàò,- ãäå íàçûâàëñß "óïîëíîìî÷åííûì ïî
îòëîâó êðîòîâ". å øóòêà æå -- ôàêò! ˆ äåëà ñâîè ïîòèõîíå÷êó äåëàë...
     "€ ñåé÷àñ -- âñå! Žñîáî  îïàñíûé ïðåñòóïíèê! …ñëè íàñëåäèë ó ñòàðè÷êà â
Žäåññå, êàæäûé ìèëèöèîíåð  íà óëèöå ìåíß òåïåðü  â ëèöî çíàåò. Žé, ÷òî  æå ß
íàäåëàë! Šàê ìåíß ýòîò ãàä ñâßçàë! à óëèöó âûéòè  íåëüçß. —òî æå ìíå òåïåðü
-- ñãíèòü òóò, ÷òî ëè?"  -- Šðîò â âîçáóæäåíèè âñêî÷èë ñ òàõòû, ïðîáåæàë  ïî
êîìíàòå. àëèë  åùå ñòàêàí êîíüßêà, æàäíî âûïèë. òà âñïûøêà îáåññèëèëà åãî,
îí ñíîâà ëåã íà òàõòó.
     "€ ïî÷åìó •ðîìîé ìåíß òàê óãîâàðèâàë  íèêóäà îòñþäà íå âûõîäèòü? € ÷òî,
åñëè îí ñþäà óãîëîâêó íàâåäåò? €íîíèìêîé. Œîë, ñèäèò áåãëûé êàòîðæíèê ñåé÷àñ
ïî òàêîìó àäðåñó, ïîêà âñå  âû óøàìè õëîïàåòå...  Ží  æå ïîíèìàåò, ÷òî ß ïðî
íåãî íå çàèêíóñü -- èíà÷å îáßçàòåëüíî Žäåññà âñïëûâåò.  € îí ïîêà  ÷òî ñäàñò
òîâàð ýòîìó ïðîêëßòóùåìó Œàêñó è íûðíåò êóäà-òî íà äíî. —òî æå ýòî ß, ñîâñåì
ïðîïàë? €  âäðóã  âñå-òàêè  íàñëåäèë  ó ñòàðèêà è ìíå  ñóä ïðåäëîæèò ïðèíßòü
äåâßòü ãðàììîâ? ‘îâåòñêèé ñóä, îí è æóëèêîâ íå ðàçðåøàåò  äàâèòü ñàìîâîëüíî!
€õ,  õðîìàß  ãàäèíà,  ÷òî  æå òû  ñî ìíîþ  ñäåëàë?  Šàê  çàïëåë íàñìåðòü  --
âçäîõíóòü  íåëüçß! ‘ëîâàìè ñâîèìè çàêðóòèë. ‹èïêèå  îíè ó íåãî, óìíûå, ìíîãî
èõ -- íå  âûðâåøüñß! Šàê ýòî îí ëþáèò ãîâîðèòü: "ƒëàâíûé òâîé ïîðîê, Šðîò, â
îòñóòñòâèè âûñîêèõ  ïðèíöèïîâ. ’û æå âåäü  è äåâßòóþ çàïîâåäü ðàññìàòðèâàåøü
òîëüêî â ñâåòå ñòî ñîðîê øåñòîé ñòàòüè “ãîëîâíîãî êîäåêñà..."
     èêîãî, íèêîãî íå îñòàëîñü! „æàãà, ãàä, êóñîøíèê, åñëè áû íå ß, ñäîõ áû
â ëàãåðå! Ÿ æå åãî îòêîðìèë âîðîâàííûìè ïàéêàìè. ˆ ýòîò ïîìîåøíèê ñåé÷àñ ìíå
ïîåò: "åçàâèñèìîñòü  èìåþ..."  €õ,  ãíèäà íåñ÷àñòíàß!  „àé ìíå  áîã  òîëüêî
âûêàðàáêàòüñß îòñþäà -- êðîâüþ ïëåâàòüñß áóäåòå, çàïëàòèòå ìíå ñïîëíà çà ýòó
îäèíî÷êó, íà âñþ æèçíü Šðîòà çàïîìíèòå!
     ...‹èçêà îäíà  íà âñåì ñâåòå ìåíß ëþáèò.  îëüøå íè îäèí  ÷åëîâåê. „à è
îíà-òî íàâåðíßêà êàêóþ-íèáóäü ìûñëèøêó ïðè ñåáå èìååò. „óìàåò, íàâåðíîå, ÷òî
ß áîëüøîé âíåøòîðãîâñêèé áîññ, ñîáèðàåòñß  ñî ìíîé çà ãðàíèöó åõàòü. € êóêèø
íå õî÷åøü? ‚ òþðüìó, â îòüìó, ñî  ìíîé íå æåëàåòå, äîðîãàß íåâåñòà?  €õ, íå
æåëàåòå! ‚û,  îêàçûâàåòñß, âîâñå ñîáèðàëèñü ñî ìíîé â Œîíðåàëü, íà ‚ñåìèðíóþ
âûñòàâêó? ’àê  íàòå, âûêóñèòå! ‚û,  íàâåðíîå,  ïîëàãàåòå, ÷òî  ó ìåíß â Œˆ„å
çàäåðæêà  ñ çàãðàíè÷íûì ïàñïîðòîì?  ˆçâèíèòå!  ‚ çàãðàíè÷íîì ïàñïîðòå  ãðàôà
"ôàìèëèß" óçêàß -- ìîè øåñòü  ôàìèëèé òóäà íå âëåçóò.  ‚îò òàê! “ãîäíî? åò?
Šàòèòåñü òîãäà..."
     Šðîò ïðßìî èç ãîðëûøêà äîïèë îñòàòêè êîíüßêà.
     "åò,  äîðîãîé äðóã ìîé  è  êîìïàíüîí, ãðàæäàíèí •ðîìîé!  …ñëè  âû  óæå
îòïðàâèëè àíîíèìî÷êó, òî ìèëèöèß çäåñü íàéäåò îò ìåðòâîãî îñëà óøè. ‚îò òàê,
óâàæàåìûé ‚èêòîð Œèõàëû÷!
     “õîäèòü íàäî. ‘êîðåå. € åñëè  óæå äîì îöåïèëè? …ñëè ó äâåðåé âîçüìóò? ˆ
çà Šîðæàåâà?.. Šðàñíûé ñâåò çàæèãàåòñß çà äâà ÷àñà è ãîíã..."
     Šðîò îáåññèëåííî óïàë íà ñòóë.  Ží  áûë  ñîâåðøåííî ìîêðûé è ÷óâñòâîâàë
òàêîå æå ãîëîâîêðóæåíèå, êàê óòðîì â øêàôó. ‘åé÷àñ óïàäåò â îáìîðîê...
     --  åò, âðåòå, íå óïàäó! Œíå íå õî÷åòñß ñìîòðåòü  íà  êðàñíûé ñâåò, íå
õî÷ó ñëûøàòü ãîíã.  Ÿ æèòü õî÷ó. †è-èòü! -- çàîðàë îí. -- Ÿ íå õî÷ó óìèðàòü,
à  îíè ÷òîáû âñå æèëè!  Ÿ íå  õî÷ó óìèðàòü! -- è  âäðóã,  ðàçîðâàâ  âîðîòíèê
ðóáàøêè,  èñòåðè÷åñêè  çàðûäàë.  ‘ëåçû  òåêëè  ïî  ãðßçíûì  íåáðèòûì  ùåêàì,
ñìåøèâàßñü ñ  êàïëßìè ïîòà, îñòàâëßß  â áîðîäå òåìíûå ïîòåêè. -- ‡à  ÷òî ìíå
óìèðàòü? Ÿ ìîëîäîé, æè-èòü, æè-èòü!
     ’ðßñëèñü ðóêè, ëèöî,  è îí êàòàëñß ãîëîâîé ïî ñòîëó, ïîâòîðßß âèçãëèâûì
øåïîòîì îäíî ñëîâî: "†è-èòü! †è-èòü!"
     îòîì âñòàë, îáâåë ìóòíûìè êðàñíûìè ãëàçàìè êîìíàòó. ‘òåíû  áûëè çàëèòû
êðîâàâûì áàãðßíöåì çàêàòà. "“õîäèòü! “õîäèòü îòñþäà ñêîðåå! •ðîìîãî ïîòîì ïî
òåëåôîíó  íàéäó. Š  ñòàðóõå íàäî åõàòü  â Žñòàíêèíî!  ’óäà íèêòî äîðîæêè  íå
çíàåò".
     Ží íàäåë ïèäæàê, âçãëßíóë íà ÷àñû. „âàäöàòü äâå ìèíóòû  âîñüìîãî. îòîì
ïîäóìàë,  ÷òî  òàê  íåëüçß âûõîäèòü  íà  óëèöó:  â òàêîì âèäå, ñ áîðîäîé,  ñ
ðàçîðâàííîé  ðóáàõîé,  îí  áóäåò  ïðèâëåêàòü  âíèìàíèå. îáåæàë â  âàííó  è,
âûðûâàß  êëî÷üß  âîëîñ, òîðîïëèâî  âîäèë  ýëåêòðîáðèòâîé  ïî  ëèöó.  “ìûëñß,
ïðèãëàäèë âîëîñû, íàäåë ÷èñòóþ  ðóáàøêó. ˆç øêàôà äîñòàë ÷åìîäàí÷èê, ïîëîæèë
â íåãî ïà÷êó áóìàæåê, åùå ïàðó ðóáàõ, íîñêè. €-à, ÷åðò ñ íèìè! åêîãäà. àäî
íàïèñàòü  ïàðó  ñëîâ ‹èçêå.  î  ïîä ðóêîé íå áûëî  êàðàíäàøà. ‹àäíî,  ïîòîì
ïîçâîíþ â ïàðèêìàõåðñêóþ... “æå äîøåë  äî äâåðè,  âåðíóëñß. € ÷òî, åñëè  îíà
èñïóãàåòñß è  çàßâèò  â  ìèëèöèþ, áóäòî  îí ïðîïàë? ‘íîâà  íà÷àë  øàðèòü  ïî
êàðìàíàì, íî ðó÷êà êóäà-òî çàïðîïàñòèëàñü. ‡àæåã  ñïè÷êó  è îáãîðåëûì êîíöîì
íàöàðàïàë íà ëèñòå áóìàãè: "Ÿ óøåë. îçâîíþ. ƒåíà".
     -- ‚ñå, òåïåðü âñå...

        „åâßòíàäöàòü ÷àñîâ òðèäöàòü ìèíóò

     -- ‡äðàâñòâóé, ˜àðàïîâ, -- ñêàçàë ’èõîíîâ. -- ‚û çäåñü äàâíî?
     --  ’îëüêî ÷òî ïðèêàòèëè, -- êðóãëîëèöûé, íåâûñîêîãî  ðîñòà îïåðàòèâíèê
ñî ñïîêîéíûìè  ãîëóáûìè  ãëàçàìè, âçãëßíóë íà  ÷àñû:  --  …õàëè ÷åòûðíàäöàòü
ìèíóò. åáßò ïîñëàë ïîñìîòðåòü, íåò ëè ÷åðíîãî õîäà.
     -- åò. Ÿ óæå óçíàâàë. î íà øåñòîì ýòàæå åñòü ÷åðäà÷íûé ïåðåõîä.
     -- Ÿñíî. îøëè!
     -- îøëè, îòåö.
     -- ˆíòåðåñíî, ó íåãî ïóøêà åñòü?
     -- ‚û èìååòå â âèäó  îãíåñòðåëüíîå îðóæèå, ìàéîð ˜àðàïîâ? ‚ ïåðåâîäå  ñ
æàðãîíà?..
     --  å ßçâè, ñûíîê,  ñ ìîåé êëèåíòóðîé è íå  ê òîìó ïðèâûêíåøü. òî âàì
õîðîøî: êëèåíò  ó  âàñ èíòåëëèãåíòíûé,  õîòü  ïðî ëèòåðàòóðó ñ  íèì âî âðåìß
îáûñêà áåñåäóé.
     -- Œåæäó  ïðî÷èì,  êëèåíò,  ê êîòîðîìó òû èäåøü ñ ïðîòîêîëüíûì âèçèòîì,
ïðîõîäèò ïî ëèíèè Ž•‘‘...
     -- ‚åäîìñòâåííûå ñïîðû -- ýòî ñåé÷àñ íå àêòóàëüíî.
     -- €  ß íå ñïîðþ. ðîñòî íàïîìèíàþ, ÷òî âû  ìíå ïðèäàíû  â óñèëåíèå.  ˆ
âîéäó òóäà ïåðâûì ß. ˜àðàïîâ ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- å-å. Ží â íàøåì ðîçûñêå.
     -- ó, õâàòèò, -- òâåðäî ñêàçàë ‘òàñ. -- Ÿ òåáå ñêàçàë óæå. ‚ñå.
     Ží íåçàìåòíî ïîùóïàë çàäíèé êàðìàí, â êîòîðîì ëåæàë ïèñòîëåò.
     -- îøëè.
     ’èõîíîâ ïîäîøåë ê ìàøèíå, âûòåð ñ ëèöà ïîò ëàäîíüþ, îòêðûë äâåðü.
     -- ˆäåìòå, ‹èçà. ˆ íå  âîëíóéòåñü. ‹èçó  òðßñëî, õîòß âëàæíàß äóõîòà íà
óëèöå áûëà óæå íåñòåðïèìà. Žíà âçßëà ’èõîíîâà çà ðóêó:
     -- —òî áóäåò?
     ’èõîíîâ õîòåë  óëûáíóòüñß, ïîøóòèòü, íî óëûáêà  ïîëó÷èëàñü êðèâàß, è îí
ñêàçàë ãðóñòíî:
     -- å çíàþ, ‹èçà. òî âñå î÷åíü ñëîæíî. -- îòîì ïîäóìàë è ñïðîñèë:  --
“ íåãî îðóæèå åñòü?
     ‹èçà âñïîìíèëà õîëîäíûé ìåðöàþùèé áëåñê "âàëüòåðà" è çàïëàêàëà.
     -- Ží ñîâåðøèë ïðåñòóïëåíèå?
     -- î-âèäèìîìó, äà. ˆ î÷åíü òßæêîå.
     Žíà çàïëàêàëà ñèëüíåå, è íà  øåå  ó íåå ïðûãàë ìàëåíüêèé êîìî÷åê, è îíà
íèêàê íå ìîãëà  çàäóøèòü ñâîèõ  ñëåç, äàâèëàñü  èìè. ’èõîíîâó êàçàëîñü,  ÷òî
ñåðäöå ó íåå ïðûãàåò è  ðâåòñß â ãîðëå è îíà íå âûäåðæèò ýòîé äóõîòû,