попробую, -- сказал Я ‚олодьке. Ћн зло ощерилсЯ:
     -- ’ы что, ловчее менЯ, что ли? Ќе видишь, замок сломалсЯ?
     Ћн   продолжал   трЯсти  и  дергать  замок,   но   ключ  все  равно  не
проворачивалсЯ. ’абак  дело, придетсЯ звонить. џ дважды сильно  нажал кнопку
звонка.  Џо коридору кто-то зашаркал ногами. Њне показалось, будто  Я  слышу
стук ‚олодькиного сердца. Ќа  лестнице пахло кошками  и  какой-то  гнилью. џ
подумал,  что очень  уж  паскудно  будет, если все закончитсЯ сейчас на этой
грЯзной вонючей лестнице. џ дернул ‚олодьку за руку, чтобы рвануть  вниз, но
дверь отворилась, и в освещенном проеме  поЯвилсЯ студент, тоже  квартирант.
‡атюканный  он  какой-то,  целые  ночи напролет сидит и  зубрит. Ћн  уже  не
молодой,  ему,  по-моему,  за  тридцать.  ђаботает  где-то  на  периферии  и
приезжает сюда сдавать экзамены в заочном  институте. “ него и сейчас в руке
была какаЯ-то толстаЯ тетрадь.
     -- Ђ, это вы,  гулЯки, --  сказал  он добродушно  и  прищурилсЯ на  нас
поверх  своих окулЯров.  Љогда люди  в очках  смотрЯт  вот так, у них  сразу
становитсЯ хитровато-глупый вид. -- ‚ы не видели, кто это дралсЯ около дома?
     -- „ралсЯ? -- спросил Я. € с ужасом заметил, что голос мой дрожит.
     -- Ќу да! -- кивнул студент. -- Љто-то жутко кричал под окном.
     -- Ќ-не знаем, -- растерЯнно  сказал ‚олодька,  и,  взглЯнув на него, Я
понЯл,  что мы пропали. …сли  нас милициЯ  возьмет  просто по подозрению, он
расколетсЯ сразу. Ћн прЯмо дрожал  весь.  Ќо в коридоре было довольно темно.
„а и студенту, видимо, было совсем не до нас, так он  врос в свои несчастные
формулы.  Ћн что-то  пробормотал и  пошел к себе. Њы отворили дверь, вошли в
баулинскую комнату и зажгли свет. € хотЯ здесь ничего не могло изменитьсЯ --
мы  ведь ушли последними часа два назад, -- Я осматривалсЯ, будто попал сюда
впервые.  ‘ветлые  обои с  нелепыми цветами в  грЯзных, жирных пЯтнах. ‘тол,
замусоренный  объедками,  уставленный  грЯзными стаканами и  чашками,  пачка
"Ђроматных", пустаЯ водочнаЯ бутылка. ‘таренький, подслеповато  глЯдЯщий  на
нас  своим  серым  экраном  телевизор Љ‚Ќ. ‚езде  пыль,  грЯзь,  запустение.
Ѓыстрее отсюда, прочь, скорее.
     Њы схватили свои  чемоданчики, выскочили в  коридор  и  тихо притворили
дверь. ‚олодька на цыпочках пошел к выходу.
     -- Џостой,  надо нож вымыть, -- шепнул  Я  ему. ‚олодька открыл замок и
так  и стоЯл  в  дверЯх,  наверное не решаЯсь снова вернутьсЯ в квартиру.  џ
вошел  в  кухню  и  пустил воду из крана.  Џотом достал  из-за поЯса  нож  и
подставил  его под  булькающую ржавую струйку. ‡десь навернЯка уже все трубы
соржавели,  и мне всегда было противно пить воду, мутноватую,  с  неприЯтным
металлическим  привкусом.  Ђ кровь на ноже  уже засохла и  почернела. ‘лабый
напор воды не смывал  ее с лезвиЯ. Џотом Я провел  пальцами по ножу,  и  это
было неприЯтно, будто Я снова дотронулсЯ до таксиста. Џотому что кровь вроде
бы  ожила и,  растворЯЯсь  в воде,  стала стекать  с клинка.  Ћна  падала  в
раковину розовыми блеклыми каплЯми, светлаЯ, нестрашнаЯ,  как слабый раствор
марганцовки...
     џ вытер чистый нож о полу пиджака и вышел на лестницу.
     ‚олодька уже спустилсЯ вниз и выглЯдывал из подъезда.
     -- Ќикого нет, -- сказал он даже с каким-то удивлением.
     џ  подошел и тоже  выглЯнул  на пустынную  улицу.  Љазалось,  что времЯ
умерло и только мы одни действуем в этой ненормальной дохлой тишине, где нет
людей, и нет времени, и нет звуков.  Ќе то  чтобы Я сильно тосковал тогда по
людЯм --  лишние  свидетели мне  были не  нужны.  Ќо это безмолвное такси  с
горЯщими подфарниками на оглохшей и  онемевшей улице, и ни одного прохожего,
и цепочка почерневших  пЯтен крови на  мостовой  --  все это было  похоже на
какой-то скверный сон. •отелось заорать во все горло от тоски и страха.
     -- Ќа машине поедем, -- сказал Я ‚олодьке.
     -- Људа?
     -- Џоехали, поехали. ’ам посмотрим. ’олько отсюда надо быстрее...
     Њы перебежали через  дорогу. „верь такси  так и была  открыта. џ сел за
руль, ‚олодька влез с  другой  стороны, на то же место, где он сидел раньше.
Љлюч  торчал  в замке  зажиганиЯ. џ глубоко  вздохнул,  чтобы  хоть  немного
остановить бешеный  бой сердца. € тут Я услышал стук счетчика -- он  все это
времЯ   был    включен.    ЏЯть    девЯносто    пЯть.    ’ики-тики-тики-так.
’ики-тики-тики-так. Ћн все еще считал, и тикал,  и  считал. Ћн все это времЯ
тикал и считал. џ схватилсЯ за ручку и несколько  раз повернул ее по часовой
стрелке. –ок -- ив окошечке выскочили нули. ‚се нули.  Ћткрываем новый счет.
‡агоревшийсЯ фонарик  показывал  нам  зеленый  свет.  ‚олодька достал  нож и
перерезал проводки, зеленый огонек погас.
     -- „авай, -- сказал он.
     џ выжал сцепление, повернул в замке ключ. Њотор глухо рокотнул, набираЯ
постепенно  обороты. ‚ключил первую  скорость,  но  резко бросил  сцепление,
машина  прыгнула вперед,  и  мотор  заглох.  ‘нова  крутанул стартер,  мотор
заурчал.   Џлавно  отпустил   педаль,  поехали.  ‚ключил  вторую   скорость,
разогналсЯ -- третью. „ал большой свет. ‡ашелестели, запели баллоны. Љрасный
Язычок  спидометра уперсЯ в  100.  ‡аметались  опЯть,  запрыгали  деревьЯ по
сторонам.  ’еперь  посмотрим еще. ’еперь --  одни  нули. Ќовый счет  открыт.
‚друг ‚олодька негромко ахнул:
     -- Ђльбинка, рюкзак у Ѓаулина забыли!
     --  ’еперь  возвращатьсЯ  поздно.  Џлевать...  ‚переди  засветили  огни
какой-то большой площади. Ђ людей по-прежнему было не видать...

        ’елефонограмма

     ‚ 33-е отделение милиции гор. Њосквы
     <i>"21  июнЯ  в 0  часов  48 минут  в –ентральный  пункт  "‘корой  помощи"
поступило по телефону сообщение, что у  подъезда No 1 дома N°  23 по Ѓольшой
Ђндроньевской  улице обнаружен труп  мужчины в возрасте около тридцати  лет.
Њашина "‘корой помощи" выслана.
     „ежурный врач –ентрального пункта "‘корой помощи" Џопова</i>

        Џатрульный милиционер Ђлександр ‹еготкин

     --  Ѓыстренько,  ребЯта, к дому двадцать три по  Ђндроньевке, -- сказал
дежурный.  --  Ћт,  шпана  проклЯтаЯ!  „авайте  аллюром,  опергруппа  сейчас
подъедет...
     Њы вышли из прокуренной, задымленной дежурки, и  ‚асиленко сказал, ни к
кому не обращаЯсь:
     -- ’еплынь, тишь какаЯ, а людЯм все спокоЯ нету џ рванул ногой подножку
кик-стартера,  и мотоцикл  клокотнул,  как  рассерженный  индюк,  застучали,
забились  поршни, пыхнул дымок над выхлопами, и ровное  тарахтенье разломало
сонную тишину.
     „вижениЯ  на  улицах  уже  почти  не  наблюдалось. ‚ начале Ђндроньевки
обогнали пустой и от этого особенно Ярко освещенный  трамвай. Ћн плыл в ночи
важно, не спеша, как ледокол.
     --  Ћдерживай,  одерживай,  -- сказал ‚асиленко.  --  ќто здесь  должно
быть...
     џ еще издали увидел убитого. Ћн лежал на  тротуаре, вытЯнувшись во весь
рост, на спине,  в нескольких шагах от освещенного подъезда. џ тогда подумал
почему-то,  что  он  из  этого  дома  и,  наверное, хотел  дойти  до  своего
парадного,  но не хватило  сил. Ћколо убитого никого еще не было. џ перегнал
мотоцикл на другую сторону улицы и сказал ‚асиленко:
     -- џ пойду оглЯжусь, а ты постой тут. Њожет, вернутсЯ.
     Џарень был одет в черный пиджак, темные  брюки и  шерстЯную рубашку, не
то  серую, не  то коричневую --  в темноте не разглЯдел. ѓлаза  у него  были
открыты, и он все смотрел на менЯ, будто спрашивал: "Ќу, чего  теперь будешь
делать?" Ђ что Я мог делать? Џринимать  меры к  задержанию преступников  "по
горЯчим  следам"?   Џожалуй,  найдешь  сейчас  этих  преступников!  •оть  бы
опергруппа из Њ“ђа скорей приехала.
     Ћт  ног  убитого  на мостовую убегала дорожка  черных  пЯтен. џ включил
фонарик  и  сошел на дорогу.  ЊЯтый  желтый  круг света  плЯсал на асфальте,
высвечиваЯ  кровавые пЯтна и  затеки,  которые выходили  на  самую  середину
проезжей части, на рельсы,  потом снова приближались к тротуару,  собирались
на перекрестке в подсохшую  лужицу  и резко сворачивали на ’рудовую, уходили
вниз по улице. џ шел по следу, пока не столкнулсЯ  с каким-то парнем, идущим
по этому же следу с другого конца.
     -- Ќу-ка, постой! ’ы кто такой?
     -- џ „енисов! -- сказал  парень  так, будто Я навернЯка мог  знать, что
„енисов есть  один-единственный на свете, что все о нем слышали и вот  он-то
как раз и есть тот самый „енисов.
     -- Ђ что ты тут делаешь, „енисов?
     -- ‚от кровь... --  показал он на мостовую. Џотом посмотрел на менЯ. --
Ђ вы чего тут ищете?
     -- —асы в драке потерЯли, там, -- махнул Я рукой назад. --  ’ы не видел
драки?
     -- Ќет, Я на крик прибежал, а здесь уже никого нет. ‚от кровь только.
     -- ‹адно, идем со мной.
     Љапли крови  исчезли на середине мостовой. ‘права -- высокий деревЯнный
забор, слева -- дом No 7. ЌепонЯтно, что они, посреди улицы дрались, что ли?
     -- Џошли назад, „енисов, расскажешь, что знаешь.
     џ услышал за  углом  шум  мотора,  и  почти  сразу  же рокот еще  одной
подъехавшей машины. Љогда  мы  вернулись на Ђндроньевку, у дома двадцать три
стоЯли "‘кораЯ помощь" и оперативнаЯ "‚олга". ‘ледствие началось. џ взглЯнул
на часы -- было без трех минут час.

        …вгениЯ Љурбатова

     -- ќто следователь из †дановской прокуратуры, -- услышала Я,  выходЯ из
машины.
     „вое молодых парней в штатском разговаривали с милицейским старшиной. џ
тоже узнала  их --  оперативники из тридцать третьего  отделениЯ милиции. Њы
уже встречались по другим делам. џ подошла, поздоровалась  и  вспомнила, что
блондина зовут ‘аша.
     -- Џриступим? -- спросила Я. ‘аша кивнул.
     -- Ќожевое ранение в спину. Џо-моему,  один удар.  ‚идимо, драка. ‘леды
крови  ведут  за  угол,  на ’рудовую.  Џодрались  они, наверно, там.  €демте
вместе, посмотрим.
     Њы  пошли с ним по этой дорожке,  протоптанной одним  человеком, только
длЯ себЯ, и только в одну сторону. џ шла и безотчетно считала про себЯ шаги.
16...  капли, 21... лужица, 27... целаЯ  полоса, 31...  капли,  капли, 33...
капли,  37... брызги, 46... каплЯ. ЏоследнЯЯ. ‚ернее, наоборот,  перваЯ. ’ут
он  начал умирать. џ подумала тогда,  как коротка была эта дорога из жизни в
смерть, всего 46 шагов. Џотом  мы прошли по ней обратно, так,  как бежал или
шел этот человек, пока у него не кончились силы.
     џ наклонилась над ним. Ћткрытые глаза смотрели прЯмо на менЯ, и все его
лицо выражало огромное удивление, неприЯтие всего  происходЯщего вокруг, как
чего-то пустЯкового, несерьезного и  в то же времЯ недостойного.  Ќе  помню,
сколько Я простоЯла так, пока кто-то не тронул менЯ за плечо:
     -- Џодвиньтесь, пожалуйста, …вгениЯ  ѓеоргиевна,  мне надо снЯть его  с
разных точек. -- ќто начал работать эксперт.
     џ отошла к краю  тротуара и подумала, что сегоднЯ Я прЯмо  на удивление
не в форме. ЊенЯ охватила какаЯ-то тупаЯ апатичность, тЯжелаЯ, парализующаЯ.
Ќаверное,  так случаетсЯ  со спортсменами --  перед  трудной,  ответственной
игрой  от  нервного напрЯжениЯ сводит все  мышцы, мысли становЯтсЯ  вЯзкими,
бесформенными, клейкими. —ушь какаЯ-то!
     ‘ейчас-то как раз важнее всего реактивность, цепкость, потому что, если
здесь есть  какие-нибудь  следы или  свидетели, их  надо найти немедленно --
завтра они могут кануть навсегда. џ даже головой затрЯсла,  пытаЯсь сбросить
это мучительное оцепенение, вслушатьсЯ в слова  старушки,  которую откуда-то
привел ‘аша.
     -- Џогодина моЯ  фамилиЯ, да, Џогодина  ЏрасковьЯ „аниловна. ‚ складе Я
работаю,  вон  в доме напротив, сторож Я. Ќу  да, это Я в "‘корую  помощь" и
звонила,  потому как сразу крик его услыхала. ‘трашный крик был,  будто душа
на свободу просилась. ‚ышла Я из  тамбурчика своего и вижу -- бежит он прЯмо
по мостовой.  џ, грешным делом, подумала сначала, что  пьЯный он, -- так его
из стороны  в сторону мотало. Ќажрались  винища,  думаю,  окаЯнные,  и давай
кулаками  ширЯть. Ђ на перекрестке  он упал.  •отела Я подойти, да  поначалу
побоЯлась  -- вдруг те  снова придут  и опЯть дратьсЯ  зачнут промеж себЯ. Ђ
менЯ-то, старую, долго ли зашибить, хоть и ненароком?
     -- Ђ потом что было, ЏрасковьЯ „аниловна?
     --  Ђ чего  было  --  сама  видишь.  џ,  стараЯ, жива  и  тебе  вот все
рассказываю, а он, молодой, жить бы ему да жить, -- мертвый лежит.
     -- ЏонЯтно. ’ак когда упал он на перекрестке,  он что,  до  этого места
дополз?
     --  ‡ачем?  ‚стал  он.  ‚стал, а бежать боле  не  мог, нет, шел  как-то
кругами, и все его назад выворачивало, будто жжение  у него в спине было. „о
этого места дошел и лег  здесЯ. ‚ижу -- не шевелитсЯ, Я страх свой перемогла
и побегла звонить в "‘корую"...
     -- …го зовут Љонстантин Њихайлович Џопов, -- сказал ‘аша.
     џ  обернулась  к  нему и увидела  в его  руках  пачку  денег,  какой-то
разграфленный лист и водительские права.
     -- ‡вали, -- сказала Я.
     ќта  бестактность  получилась  у  менЯ вполне  сознательно: Я не хотела
больше думать о  том,  что этот парень  был десЯть  минут назад еще жив, что
несколько незримых мгновений назад вместе с ним умер целый человеческий мир,
потому что  он уже умер,  -- маленький, но  громадный мир одного человека со
всеми его радостЯми, горестЯми,  ‹юбовЯми и враждами, мечтами, планами.  ‚се
это навсегда теперь  зачеркивалось одним маленьким, острым, похожим на крысу
словом "смерть", и слово  это обЯзывало теперь говорить о Љонстантине Џопове
только в прошедшем времени -- его звали, он был, он собиралсЯ, он работал...
€ вместо слова  "жена" надо  теперь говорить  "его - вдова",  а в  протоколе
осмотра не напишешь: "ЉостЯ Џопов одет в черный пиджак". ‚ыработаннаЯ годами
форма требует писать:  "Ќа убитом черный пиджак". € то, что до этого момента
Я  думала  и  говорила  о нем,  как  о живом,  будто просто  случилась с ним
неприЯтность, что он сейчас встанет, и  все нам расскажет,  и поможет  найти
бандитов, которые дерутсЯ по ночам на тихих улицах ножами, -- все это мешало
мне сосредоточитьсЯ  и понЯть, что  мне  уже никто ничего не скажет,  что  Я
должна  из  клочков  информации  сама  восстановить  все  происшедшее  здесь
несколько минут назад, найти и  покарать  убийц. Џросто надо было мне первой
усвоить, что Љонстантин Џопов уже мертв.
     -- ‡вали, -- кивнул ‘аша.  Ћн  показал  мне  разграфленный лист. -- ќто
путевой лист  шофера  пЯтого  таксомоторного парка. ‚от здесь написано,  что
выехал он на линию в 8.30, а отметки о возвращении в  парк нет.  Љроме того,
они, по-моему, должны сдавать путевку в диспетчерскую парка.
     -- Џодожди, подожди. Ђ когда  ты вышел снова, такси уже не было? -- ќто
второй оперативник "вытрЯсал" сведениЯ из молодого паренька, которого привел
патрульный милиционер. ‘аша  внимательно прислушалсЯ к разговору и подошел к
ним.
     --  Ќу в том-то и дело! -- парень размахивал руками, как вентилЯтор. --
ЏопрощалсЯ Я с ѓалкой и побежал  к  себе.  Ќу, Ясное  дело, все спЯт, а Я на
кухне  устроилсЯ и пельмени  ем.  ‚друг  слышу крик.  џ  подумал, что кто-то
деретсЯ, решил побежать посмотреть. Ќо пельмени  все-таки  доел. ‚ыбегаю  на
улицу  --  тихо,  никого  не видать. ’олько такси  стоит  около  дома семь с
включенным счетчиком -- фонарик зеленый не горел. Ђ в машине никого нет, это
Я точно знаю, потому что Я в кабину  заглЯдывал. џ даже на счетчик посмотрел
-- там  пЯть  рублей  с  копейками нащелкало. Ќу вот, значит, вижу Я, никого
нет, хотел уж домой бежать,  а  потом подумал, что  ѓалка  навернЯка  еще не
спит, и  припустил к ее  дому.  ‚бежал  во двор, вижу, свет у них  на  кухне
горит. Ќу, Я свистнул, значит, она  знает, как  Я свищу -- у нас свой сигнал
есть.  Ќичего.  џ еще раз свистнул.  ‘мотрю,  дверь на балкон  открываетсЯ и
выходит ‚алерка -- сосед ихний. Ќу и мой он знакомый парень, конечно. Њы тут
на  улице  все друг  друга  знаем.  "’ы чего?"  --  спрашивает.  Ќу конечно,
неудобно  мне  про ѓалку  говорить,  Я ему сказал,  что сигареты  кончились,
пусть, мол, покурить бросит.  Ћн пошел в комнату за  сигаретами, а тут ѓалка
на балкон выходит и говорит, чтобы Я домой бежал, а то мать  ее увидит, даст
ей тогда по  мозгам. ‚  это  времЯ и ‚алерка  поЯвлЯетсЯ  и сигарету мне  со
спичками сбросил. Ђ ѓалке он говорит: "Џостой  здесь  со мной". Ќичего, мол,
страшного, мать не увидит. "џ ведь знаю, -- говорит, -- за каким он огоньком
прибежал".  Ќу,  осталась ѓалка,  конечно, на балконе.  ’ак  вот мы постоЯли
вместе -- они на балконе, а Я внизу -- и потрепались про всЯкое, про разное.
‚алерка говорит: "‘лушай, а кто это кричал недавно, ты не видел?" Ќу, Я ему,
конечно,  говорю, что не видел. ‚  общем, потолковали еще немного,  и  ѓалка
велела мне -домой отправлЯтьсЯ. Џобежал  Я домой.  ‚ыскочил на улицу, смотрю
--  такси нет. џ сначала-то и  вниманиЯ  не обратил. Ђ когда домой прибежал,
прЯмо как будто толкнуло менЯ чего-то. € Я опЯть побежал на улицу. Џрибег на
то место, где машина стоЯла, --  глЯдь, а на  асфальте кровь. ЏрЯмо дорожкой
идет. Ќу,  Я,  конечно, пошел по этому следу. Ђ тут смотрю -- и старшина мне
навстречу топает. ‘ошлись мы с ним, потолковали и пошли сюда вместе...
     Ћн  выпалил  все это  одним духом,  и Я  почему-то очень объемно, как в
стереокино,  представила себе  его беготню.  ‚идимо, ходить обычным шагом он
вообще не  умел,  просто  не знал,  что можно передвигатьсЯ  не  обЯзательно
бегом.
     -- Ѓоюсь, ‘аша, что  Џопов  был водителем этого такси,  -- сказала Я  и
повернулась к пареньку: -- Љак ваша фамилиЯ?
     -- ’ак Я же говорил! „енисов Я!
     -- ‚от что, „енисов, не можете вы припомнить номер этого такси?
     -- Ќомер? ’акси? Ђ зачем?
     -- Ќам это важно знать. Џостарайтесь вспомнить.
     -- Ќомер?  Ќомер? Ќет, не  помню. Ќе  помню Я номер. Џомню, что светлаЯ
машина была, вроде кофейного цвета, что ли. €ли бежеваЯ.
     Џохоже, что от него мы больше ничего не добьемсЯ. џ сказала ‘аше:
     --  „авайте  разделим  сферы.  џ  буду  писать  протокол  осмотра места
происшествиЯ, а вы вернитесь на ’рудовую и посмотрите, в каких окнах  вблизи
дома семь еще горит свет. Ќам, видимо, надо будет пройти по этим квартирам и
поговорить с жильцами: может быть, кто-то видел, что там произошло.
     ‘аша взЯл  милиционера  и ушел  на ’рудовую.  џ положила на капот бланк
протокола и  стала  писать: "џ,  старший следователь прокуратуры †дановского
района, Љурбатова …. ѓ...."

        ‚ладимир ‹акс

     Њы  вылетели  на какую-то  большую площадь,  и Я  увидел, что  Ђльбинка
заерзал -- он не мог разобратьсЯ, на какой свет куда ехать. Ќо растерЯлсЯ он
только на  мгновенье,  дал полный газ  и  помчалсЯ наискосок  через площадь.
‘права отчаЯнно  зазвенел  трамвай,  Я  обернулсЯ  и  понЯл,  что  мы сейчас
обЯзательно  с ним  столкнемсЯ  --  наша  "‚олга"  и  красный гремЯщий вагон
неотвратимо  сближались  под острым  углом. Ђльбинка  заметил это, взЯл чуть
левее и до отказа нажал акселератор. ’рамвай с визгом тормозил, из-под колес
сыпались  искры.  Њы  проскочили  прЯмо  под  носом у  него,  баллоны  глухо
забились, загудели по  рельсам,  и по нервам остро, как напильником, резанул
сзади милицейский свисток. џ посмотрел на Ђльбинку,  его  длинный нос  навис
над рулем, прЯмые волосы спадали на глаза. Ћн покосилсЯ на менЯ, подмигнул:
     -- Ќе бойсЯ, уйдем. ‘ таким мотором нам не страшно...
     Њы  уже выскочили из полЯ  зрениЯ того  милиционера,  что  свистел  нам
вслед,  когда  с тротуара вдруг  соскочил какой-то  пьЯный и  побежал  через
дорогу  к  трамвайной  остановке.  Ћт  неожиданности  Ђльбинка  резко  выжал
сцепление и ударил по тормозам. Љолеса замерли на мокром, только что политом
асфальте, но тЯжесть машины тащила нас  вперед, а колеса все не крутились, и
тогда  нас  самих,  всю  машину, стало вертеть  на  асфальте,  будто детский
волчок. Ђльбинка уцепилсЯ за руль, забыв,  что его надо подворачивать против
вращениЯ машины,  -- он здорово испугалсЯ. “ менЯ тоже душа в пЯтки ушла. „а
и не мудрено -- мы могли за  здорово живешь разбитьсЯ сейчас  насмерть.  Ќас
развернуло  раза три, наверное, и, когда  нас  еще первый  раз  поворачивало
носом назад, к  площади, которую мы  только что миновали и где был тот самый
милиционер,  что  пыталсЯ нас  остановить, -- Я  увидел, как  с той  стороны
мчитсЯ к нам какаЯ-то "‚олга". …сли на ней тот самый орудовец...
     ђаздалсЯ оглушительный удар -- наша машина врезалась  в фонарный столб.
Њы  еще  сидели  неподвижные, оглушенные, когда  рЯдом  с  нами  затормозила
"‚олга". џ ощупал себЯ, цел ли, взглЯнул на Ђльбинку -- он был очень бледен,
но  тоже  невредим.  Ѓежать сможем. Њы одновременно открыли двери,  и в  той
машине  тоже  открылась дверь. Њы выскочили на  дорогу  и тут  увидели,  что
машина рЯдом -- такси. офер высунул голову из кабины:
     -- —то случилось, ребЯта?
     Ђльбинка  тЯжело дышал,  у  него,  видать,  даже  сил  не  было,  чтобы
ответить, так сильно он испугалсЯ. Џотом он криво усмехнулсЯ:
     -- „а вот, занесло на мокром асфальте...
     ’аксист  вышел из машины, подошел  к нам.  Њы вместе осмотрели разбитый
зад нашей "‚олги". ‚мЯт бампер, продавлен багажник, согнут  номерной знак, и
разбилась лампочка над номером.
     -- Ќ-да, на литр слесарЯм дать  придетсЯ, -- сказал таксист. --  Џомочь
не надо? Ђльбинка покачал головой:
     -- ‘пасибо, не надо...
     ’аксист уехал. Њы сели  в машину. “  Ђльбинки так трЯслись руки, что он
никак не мог прикурить сигарету -- ломались спички.
     -- „авай заводи, -- сказал Я. -- џ тебе прикурю.
     -- ‹адно, --  кивнул  Ђльбинка. --  ’ы  не бойсЯ. Ќам  такой номер даже
кстати -- по заказу хуже не сомнешь.
     Ќо Я-то видел, что он боитсЯ больше менЯ.
     Њы  поехали дальше. ѓудел  мотор,  шины  шуршали по мокрой мостовой,  и
мелкие  капельки  влаги  садились  на  лобовое стекло.  “лица  здесь  быстро
спускалась. ѓде-то далеко внизу  ее пересекала тЯжелаЯ арка путепровода. Њне
ужасно хотелось узнать, куда мы едем, потому что это  тоже пугало -- вот так
ехать  в  неизвестность, и непонЯтно было, сколько времени и  километров нам
надо мчатьсЯ вперед,  чтобы уйти от погони, котораЯ должна вот-вот начатьсЯ.
€  может  быть,  эта погонЯ придет  как раз  оттуда  -- из  темноты  чужого,
незнакомого  шоссе. Њашина  ухнула  под  мост  путепровода,  загудела в  его
металлической  коробке,  и   Я  успел  разглЯдеть,  что  на  боковине  моста
прикреплен огромный транспарант: "‘лава советской молодежи". Ђльбинка быстро
спросил:
     -- —его там было написано? € Я почему-то разозлилсЯ:
     -- …зжай, езжай быстрее. ќто не про нас.

        …вгениЯ Љурбатова

     —ерез  час  небо  начало светлеть, и вдруг  все  фонари  разом погасли.
‘инева небосвода быстро линЯла и стекала в темные длинные ущельЯ улиц. ‡десь
еще затаилсЯ сиреневый дымный туман, который размывал углы и грани, и лица в
нем были особенно бледны,  и  движениЯ  людей выглЯдели ненастоЯще-плавными,
как у мимов. џ протерла  глаза и  увидела, что ко мне  идет ‘аша с  какой-то
женщиной.
     -- ќто ‡оЯ ‡айцева, она здесь живет, -- сказал ‘аша, пропускаЯ -женщину
вперед и подмигиваЯ мне за ее спиной -- мол, давай, можно расспрашивать.
     †енщина в легком платье с  шерстЯной кофточкой на плечах  была обута  в
домашние тапочки. € по этим тапочкам с цветным помпончиком Я видела, как она
взволнована -- суконные тапочки непрерывно выстукивали на асфальте  какой-то
ритм, и помпончики дергались в разные стороны.
     -- џ такого крика сроду не слышала.  Ћн показалсЯ мне особенно страшным
оттого,  что Я  уже задремала. €  тут раздалсЯ  этот ужасный  крик.  --  Ћна
прижала  руки к горлу, как будто  ей снова слышалсЯ этот крик.  -- ‘начала Я
подумала,  что  мне со сна почудилось,  но  крик не прекращалсЯ. џ  встала и
подбежала к окну. Ќа улице никого  не было,  только под окнами стоЯло пустое
такси.
     -- Џростите, ‡оЯ, вы уверены, что оно было свободно?
     -- џ и не  говорю, что оно было свободно. џ  говорю, что в  нем в  этот
момент  никого не было. ќто Я  точно знаю,  потому  что  машина стоЯла прЯмо
напротив моих окон и мне со второго этажа было очень хорошо видно...
     Ћна замолчала, прижимаЯ руки к горлу, и  все так же дергалсЯ на тапочке
помпончик. :
     -- Ђ потом?
     -- Џотом? Џотом эти ребЯта перебежали через дорогу и сели в машину.
     -- Љакие ребЯта?
     --  Ћдну минутку,  --  перебил ее ‘аша. -- џ тут выЯснил у соседей, что
один из жильцов, Ѓаулин,  держал  у  себЯ постоЯльцев, двух молодых ребЯт. Ђ
вот ‡оЯ говорит, что видела, как двое ребЯт выбежали из их подъезда и сели в
машину.
     --  „а, сели в машину. “ них  в руках  были  маленькие  чемоданчики.  џ
баулинских жильцов не видела, но, если бы мне показали этих  ребЯт, что сели
в такси, Я бы их навернЯка узнала. џ их хорошо запомнила, они все времЯ были
под фонарем -- на свету. ’от, что повыше, худой парень с длинной челкой, сел
за руль,  а  второй, поменьше ростом, по-моему, он с  небольшими  усиками  и
длинной прической, вроде той, что эти битлы носЯт, так вот, второй сел рЯдом
с  ним.  офер завел  мотор, и они сразу  поехали.  ’олько, по-моему, он  не
настоЯщий шофер...
     -- Џочему вы так думаете?
     -- Ћчень машина у него дергалась. Ћдин раз она даже заглохла.  Џотом он
снова ее завел, и они поехали в сторону ‡аставы €льича.
     -- ‚ы не заметили, сколько было времени? Ћна растерЯнно развела руками:
     -- џ так испугалась, что даже на часы не посмотрела. „а и со сна Я была
все-таки...
     ‘аша внимательно посмотрел на менЯ:
     -- ’ак что?
     џ пожала плечами:
     -- €дем  к Ѓаулину домой. ќтот вариант надо проверить  сразу. …сли  его
ребЯта дома, то будем думать, что и как, а если их нет...
     Њы  вернулись на  ’рудовую  и  поднЯлись  на  второй  этаж  по  грЯзной
зашарпанной  лестнице.  ‘аша мЯгко,  но  очень  уверенно,  как  о  вещи,  не
подлежащей  обсуждению,  отодвинул  менЯ плечом от  двери  и  резко позвонил
несколько раз в дверной звонок. џ шепотом спросила:
     -- Ђ куда окна...
     --  ‚се  в  порЯдке.  џ  там милиционера  поставил. ‚  глубине квартиры
раздались шаги, и чей-то сонный голос спросил:
     -- Љто там?
     ‘аша легонько толкнул менЯ, и Я сказала:
     --  Ћткройте,  телеграмма  Ѓаулину.  „верь   отворилась,  и  заспанный,
близоруко щурЯщийсЯ молодой человек сказал:
     -- ’елеграмму Я приму, но Ѓаулина нет...
     Њы вошли в квартиру, и ‘аша быстро спросил:
     -- Ђ где же сам-то Ѓаулин?
     -- Ћн,  по-видимому,  ночует  у  своих родителей.  Џростите,  но  Я  не
понимаю, в чем дело. Љто вы такие?
     --  Њы из уголовного розыска, --  сказал  ‘аша и протЯнул человеку свою
продолговатую красную книжечку. -- Ђ теперь давайте  ближе познакомимсЯ. Љто
вы такой?
     —еловек совсем растерЯлсЯ.
     -- џ снимаю здесь жилье на времЯ экзаменационной сессии. џ дважды в год
приезжаю в Њоскву сдавать экзамены в заочном институте...
     -- ‚аша фамилиЯ?
     -- •ейсон, ћрий ѓригорьевич •ейсон.
     -- “ вас, конечно, есть документы?
     -- „а, естественно. Ќо в чем  дело?  Џроживание мне  здесь разрешено, Я
предупреждал участкового. ‘аша взЯл разговор с ним полностью в свои руки.
     -- ќто прекрасно, что вам разрешено проживание. ‚ы живете здесь один?
     -- Ќет, здесь живет мой товарищ по институту, ‡авердЯга, он из Ћдессы.
     --  ѓде  сейчас  находитсЯ  ваш  товарищ  ‡авердЯга?  •ейсон  удивленно
посмотрел на него:
     -- ‚от здесь, в нашей комнате, спит. Ќо в чем дело, Я не понимаю?
     --  ЏустаЯ формальность,  -- вежливо улыбнулсЯ  ‘аша. --  ‘кажите, ћрий
ѓригорьевич, а что, Ѓаулин все времЯ здесь не живет?
     --  ‘лушайте,  товарищ  сыщик,  не  крутите  мне голову!  €з-за  пустых
формальностей  в  наше  времЯ  людей не будЯт  среди ночи!  …сли вас  что-то
интересует, так вы мне прЯмо скажите, что вас интересует, а Я вам скажу, что
Я знаю!
     -- ЊенЯ как раз и интересует Ѓаулин, --  усмехнулсЯ ‘аша. --  ’ак  что,
Ѓаулин здесь совсем не живет?
     -- Џочему же?  -- взмахнул •ейсон руками. -- Ћн все времЯ здесь живет и
только последние три ночи уходит спать к родителЯм.  Џосле того как вернулсЯ
от жены.
     -- ’ак, так. Џочему же он уходит, не знаете?
     -- ’о  есть,  как почему? ѓде же  ему спать? Ќа полу, что ли? “ него же
там люди!
     -- Џростите, не понЯл, какие люди?
     -- †ильцы же у  него сейчас! ђебЯт этих двое!  ‘аша быстро взглЯнул  на
менЯ и, не подаваЯ виду, сказал:
     -- ’ак, так, это мы знаем. Ђ что, ребЯта эти дома?
     -- Љонечно! џ им сам дверь открывал не так давно.
     --  Џрекрасно,  прекрасно,   --  бормотал  себе  под  нос  ‘аша,  потом
неожиданно  резко повернулсЯ  к •ейсону, тихо, будто штампуЯ слова, спросил:
-- Ђ что, ребЯта пришли после крика на улице? €ли до него? Ђ?
     •ейсон задумалсЯ,  и тут  по его лицу  Я понЯла,  что  он, наконец, все
свЯзал в одну цепь.
     -- Џодождите... ’ак  что же  это... Џодождите...  ќтот крик... Љонечно,
они пришли позже... Љонечно! џ еще спрашивал у них об...
     ‘аша прижал палец к губам:
     -- ’ихо, тихо. €х дверь эта?
     •ейсон  молча  кивнул. ‘аша подошел  к  двери,  засунул  руку  в карман
пиджака,  прислушалсЯ.  ‚о  всей  квартире  наступила такаЯ  тишина,  что  Я
отчетливо слышала  бормотание водЯной струйки в раковине  на кухне.  ‘аша на
мгновенье задумалсЯ, и Я  понЯла,  что он не может решить, как ему быть,  --
стучать или  ворватьсЯ в комнату. Џотом он взЯлсЯ покрепче за ручку и рванул
изо всех сил дверь на  себЯ.  Ћна распахнулась безо всЯкого сопротивлениЯ --
не заперто. ‘аша взглЯнул в комнату.
     -- Џусто, они удрали. Ћни удрали на такси... Њы вошли. ‘аша высунулсЯ в
окно и сказал:
     --  ‹еготкин,  берите  дворничиху,  она,  наверное,  знает,  где  живут
родители  Ѓаулина,  и  езжайте за ним.  Џобыстрее,  здесь  нам  надо сделать
обыск...

        Ђльбинас ћронис

     …ще раз мне засвистел орудовец,  чтобы Я  остановилсЯ, уже на выезде из
Њосквы.  Ќо  Я только сильнее  нажал на газ.  џ никогда до  этого времени не
задумывалсЯ над тем, что значит "никогда". ‚сегда всему полагалсЯ свой срок.
Ђ вот теперь Я понЯл, что есть "никогда". …сть вещи, которые не повторЯютсЯ,
не возвращаютсЯ. …сть этот простой и  страшный барьер "никогда". џ не жалел,
что  всЯ прежнЯЯ жизнь умерла, и  неизвестно, какой будет новаЯ. ‚ажно,  что
никогда она  не будет такой,  как она была  раньше. џ  никогда не  вернусь в
старую  жизнь.  Ќикогда  не  будет  того,  что  было раньше, что  все  времЯ
повторЯлось со мной почти восемнадцать лет. ‘ераЯ дорога все бежала и бежала
навстречу и сразу же  навсегда пропадала сзади, и она была барьером,  мостом
через "никогда". € мне от этого было очень тоскливо  и  боЯзно. ѓоворЯт, что
тонущий человек в последний момент перед смертью успевает увидеть четко, как
в кино, всю  свою жизнь. Ќе знаю, может  быть, это и  так, но только за один
миг всю жизнь  не увидишь. ЉакаЯ  бы  ни была  она маленькаЯ и неинтереснаЯ.
Џотому что  в ней полно очень важных мигов, которые и на  памЯть-то сразу не
придут. Ќикогда ты сразу не решишь,  какой из них  определил твою жизнь. € в
самое долгое мгновенье их все не запихаешь.
     џ  все  времЯ вспоминал на этом  темном пустынном шоссе,  что,  сидЯ  с
‚олодькой  в ресторане  на  вокзале  „аугавпилса,  мы представлЯли себе  все
по-другому. ‘мешно, что люди иногда могут заглЯдывать в свое будущее. Ќо они
видЯт только куски  и поэтому ни  за что  не могут  понЯть:,  как же там,  в
будущем, хорошо или плохо? ’огда, на вокзале, мы пили  водку  и настроение у
нас было  веселое, беззаботное.  џ сказал  ‚олодь-ке:  "Џогоди, малыш,  мы с
тобой  еще  будем  гнать  на  отличном моторе,  а  не на  каком-то  паршивом
грузовике.  Ѓудем- жать на сто  двадцать,  и  боЯтьсЯ,  малыш,  нам с  таким
мотором будет совсем нечего".
     ’ак и получилось, что мы с ‚олодькой мчимсЯ через ночь на сто двадцать.
Ќо  оба здорово боимсЯ. •отЯ  Я  и  сам не понимаю, чего нам сейчас боЯтьсЯ.
’ам, в ресторане на вокзале, пока мы дожидались московского поезда, было все
просто. Љак  жить -- тоже было Ясно. Џоживем в Њоскве, а потом поедем на юг,
к морю. Џроживем как-нибудь. ‚олодька  сказал, что если кончатсЯ деньги,  то
мы  их  у  кого-нибудь  отнимем. Њожно  у какой-нибудь бабы отнЯть сумку или
часы. Ђ  еще  надо  отнЯть транзистор  -- с  транзистором  веселее. ’огда  Я
сказал, что лучше ограбить таксиста. "Љак это?" --  спросил ‚олодька. "Ћчень
просто",  -- сказал Я. Ѓыл такой колоссальный фильм --  "ЋсобнЯк на  зеленой
улице". ’аксистов грабили и убивали. Ќо, по-моему, они засыпались не потому,
что их там ловко  выследили,  а  потому что сидели  они все  времЯ  на одном
месте.
     Ћттого и сгорели. Ђ мы бы  сразу укатили куда-нибудь далеко.  "Џоедем в
Ћдессу?" -- спросил Я. Ђ ‚олодька сказал, что в Ћдессу так в Ћдессу, ему без
разницы. €з Ћдессы можно будет поехать  в ‘очи или в ‘ухуми. •орошо, если бы
можно было ехать до ‘ухуми на  этом такси.  ’олько  опасно,  его  где-нибудь
придетсЯ  бросить по дороге, не сейчас, конечно. Џока  там хватЯтсЯ таксиста
да  сообщат, --  сколько времени еще пройдет! Љроме того,  нужно еще  знать,
куда  сообщать о  нас. Њы  пока  что и  сами не знаем, куда едем.  Ќаверное,
милициЯ нарочно распускает сказки  о том, как ловко и бойко они работают, --
чтобы боЯлись больше.  Џосмотрим, как это они нас найдут. €м  длЯ этого надо
до Ѓаулина докопатьсЯ вперед. Љроме  него, о нас  в Њоскве  вообще никто  не
знает.
     Ќо сколько Я ни думал вот так, все равно не проходила тревога. ‚олодька
все времЯ молчал. Њожет быть, он тоже думал о Ѓаулине? Џоэтому Я сказал:
     -- „авай подумаем, как быть дальше...

        …вгениЯ Љурбатова

     џ повернула выключатель, и в комнате  загорелсЯ свет, тусклый, какой-то
неприЯтный.  Ќа  столе  валЯлись  объедки, в беспорЯдке выстроились  грЯзные
чашки,  захватанные жирными пальцами  стаканы, открытаЯ  банка килек, всЯкий
мусор.  € до сих пор здесь скверно  пахло дешевой выпивкой и табачным дымом.
‘ветлые обои с уродливыми  цветами, старые  стульЯ и  древний телевизор Љ‚Ќ.
‡десь все было замусорено, запущено, запылено, и вид у комнаты был  нежилой,
хотЯ люди  и  ушли отсюда  совсем  недавно. ’ут вещей  было  --  раз,  два и
обчелсЯ, но всЯ  комната завалена ими,  и все переворошено и разбросано так,
словно кто-то в спешке, в тревоге бежал отсюда. ‚прочем,  так оно, вероЯтно,
и было.
     џ восемь лет работаю следователем, но никак не могу привыкнуть к  тому,
что часто вхожу в чужие дома неожиданно, не спрашиваЯ хозЯев, нравитсЯ ли им
это и приготовились ли они к встрече. Ћни обЯзаны менЯ принимать, хочетсЯ им
этого или нет, и всЯ штука в том, что Я не сама по себе -- †енЯ Љурбатова --
прихожу к ним, а вместе со мной приходит закон, который обЯзателен длЯ всех,
и  хочешь не хочешь, а принимай. Ќо Я и закон -- это  все-таки  не одно и то
же,  потому что закон, он и есть закон, а Я ведь просто  человек, женщина, и
прихожу  Я всегда к  людЯм, когда они испытывают  или  горе, или  страх, или
злобу,  или стыд. € от этого мне иногда очень тЯжело жить, потому что нельзЯ
разделить жизнь, как листок бумаги,  пополам -- здесь работа, а здесь отдых,
и в  нем нет чужого горЯ, страха, злобы  или стыда. Џотому что Я не закон, а
только человек, и, заканчиваЯ  обыск или запираЯ  свой  служебный кабинет, Я
уношу с работы часть боли,  и боЯзни, и ненависти, и раскаЯниЯ этих людей, и
она постепенно растворЯетсЯ во мне, и Я  больше всего  боюсь, чтобы все  эти
чувства  когда-то  не  выпали  во  мне  горьким  осадком  озлоблениЯ.  ’огда
получилось бы,  что моЯ жизнь  прожита зрЯ,  так  как на моей  работе  можно
многого  навидатьсЯ  и  проще  всего  разозлитьсЯ на  людей,  но тогда  надо
побыстрей уходить с этой работы и занЯтьсЯ чем угодно, только не работать  с
людьми вместе. —ерт возьми, за восемь лет у менЯ было времЯ подумать  о моей
работе, но всЯкий раз, когда Я снова сталкиваюсь с человеческой жестокостью,
Я  хочу ответить  хотЯ  бы  себе  -- почему  Я  здесь?  ‚едь  это  только  в
ненавистных  мне  детективах  будущий  сыщик  решает  раз  и  навсегда:  мое
жизненное  призвание -- карать зло, и Я посвЯщу себЯ  ему всего до  остатка,
пока бьетсЯ сердце, дышат легкие, в общем, работает весь этот ливер. ‚ жизни
оно проще и в тысЯчу  раз сложнее. Џотому что даже если предположить, что ты
такой  молодец  и  в  двадцать  лет  можешь точно определить свое  жизненное
призвание, остаетсЯ  маленькаЯ закавыка, совсем пустЯковаЯ, да только от нее
не избавишьсЯ, и, даже если ты о ней забудешь, она тебе скоро сама  напомнит
о себе: можешь ли ты карать зло?  ‚едь хотеть этого мало, надо еще мочь. ’ут
в чем штука? Ќа работе нашей мы пропускаем через себЯ человеческое горе, как
провод электрический ток. Њожет  быть, это слишком красиво или,  может быть,
сложно  сказано, только,  во-первых, Я бы этого вслух  говорить не стала,  а
во-вторых, это действительно так. Џричем принимаем  мы этот  токовый удар на
себЯ первыми: семьЯ  Љости Џопова через несколько часов  после  менЯ узнает,
что  он погиб.  Ђ  из-за  того,  что  ток человеческого  горЯ попадает в нас
первых,   это   самаЯ  способность  карать  зло  должна  быть   в   нас  как
предохранитель  в электрической  цепи  -- слабый человек сгорит сразу,  а от
слишком сильного человека  толка тоже  будет не много:  он  легко  пропустит
через себЯ  простое  людское горе. ‚ общем, Я запуталась совсем, но только Я
думаю,  Я знаю это навернЯка, что никак не может работать  у нас озлобленный
человек,  потому  что  преступник всегда  тоже  человек, и, длЯ  того  чтобы
изобличить его, надо  чувствовать  всю ту  меру  боли и  горечи, которую  он
причинил кому-то. € еще: Я много видела преступников, Я разговаривала с ними
-- с сотнЯми, но Я ни разу не встретила среди них счастливого человека. „аже
самые  удачливые из них никогда не  были счастливы, и это не  только потому,
что мы  встречались, когда пришло им времЯ отвечать за все, что было раньше.
Ћни и до этого не  были счастливы. џ  знаю это  не потому, что  мне бы этого
хотелось,  а  потому,  что  это действительно  так,  на самом деле  так.  џ,
конечно, не говорю, что, если хочешь стать счастливым, иди в  следователи. ‚
нашей работе настоЯщей радости тоже немного,  потому что труднаЯ это работа,
нервнаЯ,  злаЯ,  она должна  быть длЯ  тебЯ всем на  свете.  ’огда  приходит
радость, какаЯ-то уверенность в твоей  человеческой нужности.  €ногда на это
уходит целаЯ жизнь, и все равно Я знала многих счастливых. Ђ вот счастливого
преступника Я не встречала ни разу. Ќаверное,  тоже потому, что он человек и
стал  преступником  он не враз,  а  всю  жизнь его гнетет  страх,  стыд  или
раскаЯние, и  никогда он себе не находит  утешениЯ ни в деньгах, ни в любви,
даже в азарте он не находит утешениЯ,  а все остальное длЯ него закрыто. Њне
доводилось много раз видеть,  как преступники  встречали арест чуть ли  не с
радостью --  так невыносимо длЯ них  было бесконечное ожидание возмездиЯ.  Ђ
ведь они ждут  его всегда, даже если  тысЯчу раз уверены, что их не поймают.
’ут уж ничего не поделаешь, физиологиЯ. Џоэтому Я думаю и о тех, кого должна
арестовать, хотЯ заботитьсЯ об их душевном спокойствии мне и  не приходитсЯ.
Ќо  Я всегда боюсь, что  ко мне  дважды попадет один и тот же  преступник --
значит,  Я  не сделала чего-то очень важного, что-то Я  не  довела до конца,
значит, Я тоже виновата.
     ‚от так Я  сидела  и раздумывала  обо всем, чего  решить  не  могла,  и
ответов  всех дать  не умела, и  дожидалась,  когда  привезут  хозЯина  этой
грЯзной,  запущенной  комнаты, Ѓаулина.  —еловека,  у которого  нашли  приют
возможные убийцы Љости Џопова.
     Џротарахтел на  улице мотоцикл  и,  фыркнув, замолк  у парадного. —ерез
минуту в коридоре тЯжело затопали шаги и ввалилсЯ Ѓаулин. Ќа щеке у него еще
багровел рубец от подушки, и сам он  был толстый, небритый,  похмельный.  Ќе
дожидаЯсь вопросов, он сразу забубнил:
     -- Ђ че? Ђ че? Ђ ребЯтчки-то где? ѓде они, а?  Ђ че? Ќу, пустил пожить!
Ќу, в поезде познакомились! Ђ че? ЌельзЯ,  что ли? ’ак Я без корысти! џ так!
Џо доброте душевной! Ђ че?
     џ  молча, не перебиваЯ,  смотрела на  него, и Ѓаулин постепенно увЯдал,
пока совсем не замолк. ’огда Я сказала:
     --  ђасскажите, пожалуйста,  Ѓаулин, все,  что  вам  известно  о  ваших
жильцах.

        ‚ладимир ‹акс

     ѓород кончилсЯ  сразу  -- исчезли многоэтажные дома, и  сразу  с  обеих
сторон дороги побежал  лес. ‚стречных машин почти  не было, и  наша "‚олга",
располосовав темноту  столбами  клубЯщегосЯ  света,  с шипеньем  мчалась  по
шоссе.  Ќа  табличке  километрового  столба  две цифры -- шестьдесЯт  два  и
шестьсот семьдесЯт четыре. естьдесЯт два -- это понЯтно, это мы проехали от
Њосквы. Ђ вот шестьсот семьдесЯт четыре --  это докуда? Ќеизвестно. ’ак мы и
ехали, не  знаЯ  куда  и сколько нам еще  ехать, потому  что город,  который
должен  быть там, на шестьсот семьдесЯт  четвертом километре,  мог  как  раз
оказатьсЯ в  том направлении, что в анекдоте -- "и вообще мы не в ту сторону
едем!".
     џ думал, что мы  едем куда-то на восток  или на юго-восток, -- прЯмо по
носу машины светлело  все быстрее. ‹ампочки на приборном щитке чуть освещали
лицо Ђльбинки, худое, острое, с  длинной светлой прЯдью, спадающей на глаза.
‡акусив губу, не  отрываЯсь, он смотрел вперед, на шелестЯщее полотно шоссе.
€  все  времЯ мы молчали. ѓоворить  не хотелось, да  и не о чем  было сейчас
говорить. џ  закрыл  глаза,  пытаЯсь  хоть  немного  задремать,  но  сон  не
приходил, и  только вЯзкое  оцепенение  сковывало, будто менЯ всего засыпало
землей.