тве  по набережной,
вглЯдывалсЯ на  причалах в  названиЯ кораблей. Ќо все  они, как видно,  были
спущенны на воду недавно, пЯть-десЯть лет назад,  а ему  хотелось  встретить
хоть  один  корабль-ветеран, на  который  он  мог завербоватьсЯ  когда-то  в
юности. ‘транно,  казалось бы, море и корабли должны  были  вызывать  в  нем
ностальгию - как-никак четыре года отдано ’ихому океану, - но из той прошлой
жизни помнилось лишь одно: там, на  флоте,  он  дал  себе клЯтву  непременно
стать юристом и  посвЯтить свою жизнь правосудию. Љогда-то, много лет назад,
он  вглЯдывалсЯ с  палубы  эсминца в почти невидимый  за туманом  берег и  с
волнением  думал о  том, как  сложитсЯ  дальше его  судьба.  ’еперь  он тоже
подолгу  стоЯл на  разогретом  солнцем  берегу,  вглЯдываЯсь  в уходЯщую  за
горизонт морскую ширь, и тот же вопрос мучил его десЯтилетиЯ спустЯ.
     Џосле короткой бесснежной  зимы вновь ожили кафе, вынесли на набережную
легкие пластиковые  столы. Џрокурор даже облюбовал одно  такое - "‚осток"  и
заглЯдывал туда сразу  после обеда.  Ќароду было немного, и  вскоре ему  уже
привычно ставили на  стол бутылку минеральной воды и стакан красной крымской
"Ђлушты", что  предписали  курортные врачи после тЯжелой пневмонии. Ћн сидел
тут, греЯсь на солнышке, не спеша  выпивал  свой стакан вина,  разбавлЯЯ его
минеральной водой, чем  вызывал удивление малочисленных посетителей. €зредка
перебрасывалсЯ  с соседом фразой-другой, но предпочитал одиночество.  —то-то
стариковское  было  в   этих  долгих  часах  раздумий  на  открытой  веранде
"‚остока", напротив  главного причала порта,  и человеку, знавшему прокурора
раньше,  бросилось бы в  глаза,  как  резко  постарел он  за  эти  последние
полгода, каким рассеЯнным стал его взглЯд.
     Ќо  взглЯд  его, заблудившийсЯ в морских  просторах, скорее всего видел
вовсе не  силуэты уходЯщих  к  Ѓосфору  кораблей.  Њожет  быть,  он  блуждал
мысленно по тем кладбищенским холмам, где  сейчас братьЯ ѓригорЯны трудились
над  памЯтником его жене. Ќет, ни о районном суде,  ни о  "свидетеле" Ђнваре
Ѓекходжаеве прокурор  не  забывал, но он старательно гнал от себЯ эти мысли,
понимаЯ, как еще  физически слаб длЯ борьбы. ‘ трудом выкарабкавшись из двух
подрЯд инфарктов,  он боЯлсЯ не третьего,  - он  должен был укрепить сердце,
чтобы оттЯнуть третий, хотЯ бы  ровно  на  столько, сколько  ему потребуетсЯ
времени  длЯ  схватки  с  кланом  Ѓекходжаевых.  Ћн  помнил,  как  милостива
оказалась к  нему  судьба там, на залитом дождем  осеннем кладбище, и верил,
что она предоставит  ему еще один шанс, других желаний и просьб к ‚севышнему
у него не было.
     ‚  марте,  когда  до окончаниЯ курса лечениЯ  оставалось  дней  десЯть,
прокурор неожиданно  получил  письмо от капитана  „жураева. —то  и говорить,
грустное  и тревожное  письмо. Љапитан  писал о  том,  что полковник €ргашев
пошел  на  повышение,  возглавлЯет теперь  областную  милицию  и  стал  его,
„жураева, непосредственным  начальником.  Ћдновременно  поднЯлсЯ  и районный
прокурор  €смаилов,  державший на контроле дело об убийстве, - он тоже занЯл
немалый  пост  в городской  прокуратуре. •отЯ капитан никак не комментировал
свое сообщение, прокурор понимал: клан Ѓекходжаевых щедро оплачивал выданные
полгода назад векселЯ. ЋсталсЯ на  месте лишь  судьЯ, двадцать лет бессменно
сидевший в районе, - был он преклонного возраста и врЯд ли  хотел искушать и
без  того   благополучную  судьбу,  служебнаЯ  карьера,  конечно,   уже   не
интересовала его.  Ќо и  тут,  наверное, были  свои  варианты,  в результате
которых выигрывали дети и внуки покладистого судьи.
     Ќо  Ђзларханова больше  огорчило другое известие,  видимо,  ради него и
было послано письмо.  Љапитан писал, что новый  начальник  задалсЯ целью  не
только выжить его  из милиции,  но подвести при случае  под  статью, а  уж с
опытом  €ргашева, мол, проделать  такое  ничего не  стоит. €  капитан просил
прокурора посодействовать его переводу в другую область или в ’ашкент.
     Ђзларханов понимал,  что  полковник €ргашев догадывалсЯ:  „жураев знает
гораздо больше, чем стало  известно суду,  и оттого  спешил дискредитировать
капитана, пользуЯсь отсутствием прокурора. …сли уж капитан „жураев  открытым
текстом просил о помощи, значит, положение действительно серьезное. ‚ тот же
день он заказал  телефонный  разговор с  ’ашкентом, и через неделю вопрос  о
переводе опального капитана в столицу был решен.
     Џисьмо  отчаЯниЯ, полученное  от капитана „жураева,  послужило  как  бы
сигналом,  он понЯл: есть ли,  нет ли  здоровьЯ, выдержит ли сердце еще одно
испытание или разорветсЯ окончательно, пора действовать...
     €з џлты в коттедж на ‹ахути он вернулсЯ в конце марта. “езжаЯ, оставлЯл
запущенный дом, заснеженный сад  - и тревожилсЯ, перезимуют ли деревьЯ; но в
середине зимы что-то предпринимать казалось поздно, да и  не  было у него на
это ни сил, ни здоровьЯ, ни желаниЯ. Љаково же  было его удивление, когда он
распахнул калитку  своего дома.  ‘ад выжил!  Џокрылись листвой все до одного
карликовые  деревца, любовно  собранные ‹арисой;  зацвел розовым миндаль;  в
дальнем  углу двора,  под  старым платаном,  словно  дожидаЯсь  его, одиноко
тЯнулсЯ  к  свету  тюльпан;  у  кустов персидской сирени отцветали последние
крокусы. „авно не стриженные кусты живой изгороди, омытые весенними дождЯми,
дружно   пошли   в   рост  и  поднЯлись  выше   виноградника,   тоже   вроде
перезимовавшего без потерь,  - густаЯ зелень его уже отбрасывала на дорожках
тень. ‚ыжил сад, порадовал хозЯина, поддержал, словно пример показываЯ...


        4

     ‚ прокуратуру,  после полугодового  отсутствиЯ, Ђмирхан „аутович пришел
без предупреждениЯ, никого  заранее не оповещаЯ, хотЯ о том, что он вернулсЯ
из санаториЯ,  многие, видимо, знали. Џрокурора неприЯтно  поразило, что его
служебный кабинет, который он считал опечатанным, занимал человек,  временно
заменЯвший   его.  Џрежний  кабинет   заместителЯ,  копиЯ   азлархановского,
находилсЯ  тут же, через приемную,  - никаких видимых причин длЯ переселениЯ
не было.
     Ђмирхан „аутович обживал  свой кабинет почти десЯть лет, иногда сутками
не выходил  из  него, даже ночевал тут  не раз. ‡а эти годы  тут  накопилось
немало личных предметов, и сейчас ему  было неприЯтно, что его книги брали в
руки незнакомые  люди,  пользовались  в душевой его полотенцами.  Ќикому он,
понЯтно,   высказывать   претензий  не   стал,  хотЯ  и  не  скрывал  своего
неудовольствиЯ. € на просьбу своего заместителЯ  позволить досидеть  хотЯ бы
до  конца днЯ ответил отказом. Љогда обескураженный заместитель перебралсЯ к
себе,  Ђзларханов  распахнул  окна и  попросил вызвать  уборщицу.  ‘ ней  он
проговорил  гораздо дольше,  чем с  коллегами; заодно попросил тщательнейшим
образом убрать и  проветрить  помещение, а также сменить всю посуду. ЋглЯдев
внимательно сейф, вмурованный в стену, который он накануне того злополучного
днЯ в  спешке не опечатал, прокурор  отправилсЯ в обком, чтобы доложить, что
приступает к  своим  обЯзанностЯм,  и  больше уже  в тот день  на службе  не
поЯвлЯлсЯ.
     Џо дороге в обком он думал о сейфе - там лежали его знаменитые амбарные
книги,  на  каждый  район в  отдельности. ‚ том,  что они  на  месте,  он не
сомневалсЯ, но вот касались  ли  их чужие  руки, как касались все эти месЯцы
его чайников, пиал, полотенец, утверждать  однозначно  он не мог, потому что
знал по  крайней мере трех  человек в городе,  кому по  силам  был  и  более
серьезный  шифр  сейфа, а  если  бы  кто  и  поостерегсЯ привлекать местного
человека,  мастеров  подобных дел  немало  имелось  в исправительно-трудовых
лагерЯх - их в области было несколько, - и  полковник €ргашев, конечно,  мог
доставить оттуда любого.
     € в  обкоме,  и в прокуратуре Ђзларханов выслушал немало соболезнований
по  поводу безвременной смерти жены, - со многими с того  злополучного днЯ в
конце  августа  прошлого года он виделсЯ  впервые.  ‘оболезновали  искренне:
‹арису Џавловну  уважали, знали  о  его нежном отношении  к жене, да  и сама
жизнь прокурора  после гибели жены -  из больницы  в больницу, из инфаркта в
инфаркт, из реанимации в реанимацию - не могла не  вызывать сочувствиЯ. „аже
внешний вид прокурора, поседевшего, постаревшего на много лет, поникшего  от
болезней, напоминал о трагедии.  Ќикто, с кем он общалсЯ в эти дни,  ни разу
не обмолвилсЯ  ни  о  суде, ни об обстоЯтельствах  смерти ‹арисы, и прокурор
уЯснил длЯ себЯ, что скорый и решительный суд  успокоил общественное мнение.
Ћ  чем  и говорить, если преступник пойман,  в содеЯнном созналсЯ  и получил
суровое наказание?
     ‚  эти  же  дни  на  одном  из  служебных  совещаний  Ђмирхан  „аутович
встретилсЯ  с  полковником €ргашевым и с €смаиловым,  бывшим прокурором того
района, где произошло убийство, ныне работающим в городской прокуратуре. Ћба
они подошли к нему, справились о  состоЯнии здоровьЯ, сказали, что свой долг
они  выполнили и  очень  сожалеют, что трагедиЯ случилась на  их территории.
Џрокурор сдержанно поблагодарил, но  расспрашивать ни о суде, ни о следствии
не стал. „ело лежало у  него  в столе и он знал, что  осужденный находитсЯ в
исправительно-трудовой  колонии у  них же в республике, в соседней  области,
где некогда работал полковник €ргашев.
     Ђзларханов уже не  раз просматривал  документы,  собранные  по  делу  о
гибели жены. Љонечно, Явно зацепитьсЯ здесь было не  за что - все чин чином,
протокол к протоколу; только уж очень заинтересованного и дотошного человека
могла насторожить такаЯ гладкость следствиЯ и суда, легкость и скоротечность
процесса, ведь все-таки  убийство, а не  хулиганство какое-то... Ћн понимал:
не  случись с ним  беды  в ночь задержаниЯ,  в чем бы  ни призналсЯ  убийца,
наутро провели  бы тщательнейший следственный  эксперимент, затем по  свежим
следам  велели бы обоим  по минутам расписать времЯ  до и после  убийства, и
врЯд ли трусоватый Ѓекходжаев-младший долго продержалсЯ бы в  отведенной ему
роли  свидетелЯ.   ‘годились   бы  тут   и   показаниЯ  матери  обвинЯемого,
рассказавшей  капитану „жураеву, что за сыном  к вечеру, затемно, специально
приезжал пригласить в гости Ђнвар Ѓекходжаев на своей  красавице "џве", а не
сам  Ђзат отправилсЯ, глЯдЯ на ночь, во двор  Ѓекходжаевых, чтобы пригрозить
убийством своему  дружку. „а, не отстрани тогда прокуратура от дела капитана
„жураева, не возьмись вести его сам полковник €ргашев,  неизвестно, каков бы
был результат суда. ‚рЯд ли отвертелсЯ бы  Ђнвар Ѓекходжаев от справедливого
возмездиЯ, даже если б  капитан „жураев и не смог обеспечить Явку на процесс
человека,  отдавшего  ему  снимок, сделанный  "Џолароидом",  и  ‘унната-ака,
наотрез  отказавшегосЯ  засвидетельствовать  то, что  видел  во  дворе через
улицу.
     Ќе свали его инфаркт в ту ночь, одного признаниЯ обвинЯемого  оказалось
бы недостаточно, - пришлось бы в суде доказывать его  вину, а не согласитьсЯ
с тем, что разыграли ушлые дЯди в угоду всесильному клану. Ќо все это - если
бы  да кабы... Ќе стоило  было сбрасывать  со счетов и клан Ѓекходжаевых, уж
они-то навернЯка воспользовались неожиданно предоставившимсЯ временем на тот
случай, если Ђзларханов попытаетсЯ  вновь поднЯть дело, как только оправитсЯ
от инфаркта. Ќо главнаЯ сложность ситуации заключалась  в  другом: что бы он
ни  предпринЯл, любой его шаг  давал противоположной  стороне повод обвинить
его  в предвзЯтости,  субъективности, чувстве  личной мести, злоупотреблении
служебным положением, а это означало одно:  его, как и капитана „жураева, не
подпустили бы к делу.
     Ђзларханову оставалсЯ лишь один выход, и он им воспользовалсЯ: отправил
частное письмо прокурору республики, где, не вдаваЯсь в подробности,  просил
в порЯдке  надзора  поднЯть  дело об  убийстве своей  жены.  Џрошла  неделЯ,
втораЯ,  заканчивалась  третьЯ,  но  ни  письменного ответа  из  прокуратуры
республики,  ни телефонного звонка,  на  что он  рассчитывал,  не было. ‡ато
произошел у  него  неожиданный  разговор  в  административном  отделе обкома
партии,  куда  он  зашел  по каким-то текущим делам.  Ћн уже  уходил,  когда
заведующий  отделом,  заметно  волнуЯсь,  попросил  его задержатьсЯ  еще  на
несколько минут. Ќачал он издалека...
     - Ђмирхан „аутович, вам ли не знать, как вас здесь  ценЯт и уважают. Њы
понимаем, что  благодарЯ вам правопорЯдок в нашей  области на ступень  выше,
чем в целом по республике, в этом, конечно, ваша заслуга. ‡наем, и как высок
ваш авторитет среди коллег. Џоэтому мы все очень переживали за ваше здоровье
после  трагической  гибели ‹арисы  Џавловны. ‚ы даже не  можете представить,
какой  общественный  резонанс  вызвал этот  прискорбный  случай,  - у менЯ в
отделе ни  на  минуту  не умолкал телефон.  ‹юди  требовали найти и наказать
негодЯЯ, ведь вашу жену в наших краЯх знали многие, гордились ее успехами. џ
думаю, мы приложили  все усилиЯ,  чтобы найти и покарать убийцу, и успокоили
общественность, котораЯ врЯд ли простила бы органам правопорЯдка промедление
и проволочку в таком шумном деле. Љакие только слухи не ходили по городу,  и
мне десЯтки раз приходилось объЯснЯть людЯм, что вы живы и вот-вот поЯвитесь
на  работе.  ‚от  в  такой  нервной  обстановке  пришлось  работать  в  ваше
отсутствие. - € тут,  несколько  замЯвшись, он  перешел к  тому, ради чего и
затеЯл этот разговор: - € вот теперь,  когда мы видим вас в добром здравии и
радуемсЯ вашему возвращению в  строй,  надеЯсь,  что ваша  душа хоть немного
успокоилась,  вдруг узнаем,  что вы  бы  хотели вновь вернутьсЯ  к  делу  об
убийстве  жены. Љонечно, поймите менЯ правильно, вы  вольны этого требовать,
но это может худшим  образом отразитьсЯ на вашем  здоровье, на вашей работе,
не  говорЯ уже о том, что вновь всколыхнетсЯ  общественное  мнение, начнутсЯ
нежелательные пересуды, слухи. Ќеизвестно, чего вы добьетесь, а  шума  будет
много, это уж точно...  џ думаю,  что вашу просьбу о пересмотре дела врЯд ли
поймут  и поддержат. Ќо это, так сказать, мое личное мнение, и,  пожалуйста,
не сочтите этот товарищеский  разговор как вмешательство в вашу личную жизнь
и тем более в вашу служебную компетенцию.
     Џрокурор слушал  молча, не перебиваЯ, - он сразу понЯл,  что завотделом
говорит по чьему-то поручению, это чувствовалось, - он тЯготилсЯ возложенной
на  него  миссией.  Њожет,  он  говорил  вполне искренне,  и  логика  в  его
рассуждениЯх  была, но этот  человек  ведь  не знал и  доли того,  что  было
известно  об этом деле Ђзларханову. Њожет, он даже допускал мысль, что Ђнвар
Ѓекходжаев, проходивший  по  делу свидетелем, и достоин какого-то наказаниЯ,
но  как  человек,  привыкший  мерить  общими  категориЯми,  а  не  частными,
нисходЯщими  до  каждой  отдельной судьбы,  считал, что ради  этого не стоит
вновь  будоражить  общественность  и  признавать  за  судебным  процессом  и
решением какие-то ошибки. Џрокурор понЯл: запущен пробный шар, разговор этот
затеЯн как предупреждение, как  зондаж его настроениЯ и духа. “разумел  он и
то,  что письмо его не  вышло  за пределы области и зрЯ он дожидалсЯ  звонка
прокурора  республики. Ќи  о  письме,  ни  о  том,  кто  же  стоит  за  этим
разговором, он  спрашивать  заведующего  отделом  не стал.  Џоблагодарив  за
заботу о своем здоровье, за памЯть  о ‹арисе Џавловне, ничего не ответив  по
существу,  откланЯлсЯ.  Ќо и  заведующий  не  был  так  прост и врЯд  ли ему
доверили   бы   столь   деликатную   миссию,   если   бы   он   не   обладал
проницательностью: он тоже понЯл, что прокурор от задуманного не отступитсЯ.

     ђазговор в обкоме прокурор  принЯл к сведению, уЯснив, что писать снова
в  столицу не следует:  через месЯц там предстоЯло  крупное совещание -  вот
тогда-то  он  выберет момент и попросит  аудиенции у Џрокурора республики. Љ
этой встрече он должен был подготовитьсЯ и, может быть,  пойти на нее вместе
с капитаном „жураевым.

     ‘ледует  четче определить круг  прЯмых родственников ‘уюна Ѓекходжаева,
занимавших  в  области  большие  посты.  ќто  даст  повод,  чтобы   дело  на
расследование  забрали  в  столицу.  Ћ  том,  какое  тут  может  оказыватьсЯ
давление,  такой  список  говорил бы красноречивее  любых слов.  „вух сестер
главы  клана,  под фамилиЯми  мужей,  он  установил  сам,  но из  братьев на
номенклатурных  должностЯх  обкома   пребывали  только  двое   Ѓекходжаевых.
Џришлось  ему обратитьсЯ  к людЯм, которым он доверЯл, и тут же "отыскались"
остальные четыре брата депутата, но уже под другими фамилиЯми. Џоразительный
факт длЯ человека,  не знающего тонкостей ‚остока: здесь единокровные братьЯ
и  сестры  могут  носить  разные  фамилии  - скажем,  отца или  деда.  Њожет
случитьсЯ,  да и случаетсЯ  зачастую,  что, жалуЯсь на какого-нибудь чинушу,
бюрократа, мздоимца, человек обращаетсЯ  к  его  родному брату  или  сестре,
только фамилиЯ чинуши  повторЯет фамилию отца, а у брата  фамилиЯ образована
от имени того же отца. Љроме братьев и  сестер председателЯ колхоза, три его
старших сына,  родные  братьЯ "свидетелЯ",  тоже  занимали  высокие посты  в
области и районе. ‚нушительный  список составил прокурор -  этот клан  и без
помощи извне мог одолеть любую преграду и свалить кого угодно.  Ђ  ведь была
еще  ближнЯЯ  и  дальнЯЯ  роднЯ,  да  и  просто  преданные  люди,  обЯзанные
чем-нибудь всемогущему клану.
     “твердившись в мысли, что через месЯц он непременно попадет на  прием к
Џрокурору республики,  Ђзларханов успокоилсЯ и без суеты стал  готовитьсЯ  к
встрече. ЏринЯтое решение сказалось и на его настроении, он обретал душевное
равновесие.
     Ќа дворе стоЯла весна, и  он, как  прежде, хоть и несколько  запоздало,
подолгу копошилсЯ в  саду. ‚  одно из воскресений с  приглашенным  в  помощь
садовником тщательно подстриг кусты  живой изгороди,  и двор  сразу сделалсЯ
просторнее, принЯл прежние привычные очертаниЯ. –елую неделю после работы он
выгребал  с  лужаек,  изо всех углов  двора  остатки  прошлогодней листвы, и
казавшиесЯ  безвозвратно запущенными английские лужайки  удалось  привести в
приличный  вид. ђаботы  в саду и в осиротевшем доме оказалось так много, что
ему  не хватало ни  суббот, ни воскресений,  ни  долгих весенних вечеров, но
занЯтиЯ  эти не тЯготили его,  наоборот,  наполнили жизнь  каким-то смыслом.
ЋбрезаЯ  погибшие за  зиму лозы виноградника, ладЯ новые  опоры длЯ  молодых
побегов, хозЯин двора нет-нет да и возвращалсЯ мыслЯми к предстоЯщей встрече
в ’ашкенте, к последнему своему шансу добитьсЯ справедливости.
     Љонечно,  в  своих  планах  он  просчитывал, как в шахматах,  различные
варианты, размышлЯл  о  том, что могут предпринЯть  против него Ѓекходжаевы.
…му  было  Яснее  Ясного, что  они постараютсЯ  обЯзательно, любым  способом
дискредитировать его -  это  верный, многократно  подтвержденный жизнью путь
против тех, кто добиваетсЯ правды. Ќо как бы  строго он ни подходил к  себе,
"пЯтен" не  находил, - сколько  помнил  себЯ, всегда  старалсЯ жить  честно,
достойно. Џрокурору казалось, что здесь клану и их советчикам придетсЯ туго.
     Ќеожиданно пришла  мысль: хорошо, что осужденный находитсЯ в заключении
далеко, не под рукой клана и полковника €ргашева. ‚едь  случись  с ним какаЯ
беда, например,  несчастный  случай,  - все бы в  планах прокурора  рухнуло;
тогда  бы его действиЯ уж точно показались бы только личной местью. €  он на
всЯкий случай пометил  в бумагах, что на приеме у прокурора надо  попросить,
чтобы осужденного на времЯ доследованиЯ взЯли  на особый режим охраны. ЏойдЯ
на  компромисс с совестью,  задавленный обстоЯтельствами,  парень теперь уже
собственной рукой стЯгивал петлю на своей шее -  могли Ѓекходжаевы разыграть
и такую карту.


        5

     Ќедели  через  две после  памЯтного разговора в административном отделе
обкома,  рано  поутру,  в  кабинете прокурора  раздалсЯ  звонок  по  особому
телефону - звонил первый секретарь обкома. Џосле выхода на работу Ђзларханов
виделсЯ с  ним несколько раз,  а однажды они провели вместе четыре часа, так
много накопилось важных дел за времЯ его болезни
     ‚стречались  они  и  накануне,  поэтому  длЯ  прокурора  звонок  ЯвилсЯ
неожиданностью.  “дивил  его  и сухой,  сдержанный  тон  первого  секретарЯ,
который  просил непременно  зайти  в обком  в  первой половине  днЯ.  Ћ  чем
предстоит  разговор,  какие бумаги  следует захватить, ничего не сказал, как
бывало прежде. “дивило и времЯ -  "в первой половине днЯ"  вместо привычного
"сейчас   же"  или   "во  столько-то".  Ћн  словно   предоставлЯл  прокурору
возможность подготовитьсЯ к разговору или, наоборот, изрЯдно поволноватьсЯ.
     „олгаЯ работа  в  должности областного прокурора научила  его  многому,
прежде всего выдержке, хладнокровию, -  впрочем, едва ли слабонервный  долго
продержитсЯ на  такой работе, - и он не комплексовал оттого, мило или немило
говорит с ним секретарь обкома, у того тоже работа: что ни день -  сюрпризы,
на каждого улыбок и хорошего  настроениЯ  не напасешьсЯ. Ќо какое-то чувство
подсказывало, что дело все-таки касаетсЯ его лично.
     Џеред самым обедом прокурор вошел  в приемную. ‘екретарша, по-видимому,
была  предупреждена о  его визите. Љивнула на обитую добротной кожей  дверь:
"†дет, уже спрашивал дважды".
     …два прокурор вошел в кабинет, секретарь обкома  поднЯлсЯ из-за стола и
направилсЯ ему навстречу, так он поступал всегда, когда был в настроении. Ќа
востоке вопросов  сразу, в лоб не задают -  таковы давние  традиции: вначале
пусть мимоходом, но справЯтсЯ о здоровье, о семье,  а уж потом -  разговор о
деле.  € хотЯ они  виделись только вчера, секретарь обкома все равно спросил
прокурора о  здоровье, самочувствии,  о том,  не нужно  ли чем помочь. Џотом
вызвал секретаршу  и попросил  чаю,  она, словно  предугадав желание хозЯина
кабинета, тут же внесла чайник  с  пиалами.  Ђзларханов  понЯл, что разговор
предстоит долгий и скорее всего малоприЯтный.
     ‘екретарь обкома, поблагодарив расторопную  секретаршу, разлил  крепкий
ароматный чай, но  усаживатьсЯ  не  стал. ‚зЯв пиалу,  подошел к окну.  Ћкна
кабинета   выходили   на  внутренний  двор,  в   настоЯщий  сад,   тщательно
спланированный и любовно ухоженный. ‘ейчас  в обкоме был перерыв, и в летней
столовой и чайхане обедали  сотрудники. €з  окна  третьего  этажа старинного
особнЯка, выстроенного некогда длЯ русского генерала-наместника, было хорошо
видно,  чем  потчуют  сегоднЯ  повара.  ‚прочем,  запахи  плова,  жарЯщегосЯ
шашлыка,  тандыр-кебаба,  горЯчих  лепешек,  ангренского  углЯ  из  кипЯщего
трехведерного  самовара  -   подарка  делегации  из  ’улы  долетали   и   до
распахнутого окна. Ќо сегоднЯ аппетитные запахи не привлекали,  а прежде они
не раз обедали вместе там внизу, в саду.
     ‘ейчас первый  молча  стоЯл у  окна,  словно выглЯдываЯ кого-то или  не
решаЯсь   начать   разговор,   который,   видимо,   тЯготил   его  -   такой
нерешительности прокурор за ним раньше не замечал. ‡атем он подошел к своему
огромному столу, взЯл бумагу, лежавшую на видном месте, отдельно, и вернулсЯ
за другой  стол, где стоЯл  чайник. †естом пригласил гостЯ  сесть и протЯнул
ему письмо, ради которого, наверное, и пригласил прокурора.

     Ќа  фирменном бланке - дорогаЯ вощенаЯ финскаЯ бумага - сразу бросалось
в глаза крупно набранное  название  учреждениЯ  на  трех  Языках:  арабском,
английском,  русском.  Џрокурор  недоуменно  прочел:  "„уховное   управление
мусульман  ‘редней  Ђзии и Љазахстана" и на миг усомнилсЯ,  не  перепутал ли
свои бумаги  на  необъЯтном столе хозЯин кабинета, но первый, перехватив его
удивленный взглЯд, сказал с сожалением:
     - Ќе ошибсЯ, не ошибсЯ, читай дальше. „умаешь,  только к тебе стекаютсЯ
жалобы  и  анонимки на всех и всЯ.  Џришла  вот и на  тебЯ, в первый  раз за
десЯть лет, да так некстати, словно кто-то задумал  добить тебЯ  после того,
что ты перенес...
     Џисьмо  было  направлено по двум  адресам: в –Љ компартии республики  и
копиЯ  - первому секретарю обкома. "Љруто начинают", - подумал прокурор  без
особого волнениЯ, но письмо его заинтриговало.
     "„уховное управление  мусульман ‘редней Ђзии и Љазахстана  обращаетсЯ к
‚ам  за  помощью.  ‚  частной  коллекции керамики  Ђзларханова Ђ.„.  вот уже
несколько лет находЯтсЯ предметы,  изъЯтые из  Ѓалан-мечети селениЯ ‘ардоба,
представлЯющие особую  религиозную  ценность длЯ мусульман этих мест. ‚ 1867
году  торговый  человек,  уроженец ‘ардобы,  џкубходжи, на  чьи  средства  и
построена  Ѓалан-мечеть,  совершил  тЯжелый  караванный  хадж в  свЯтую  длЯ
мусульман Њекку. Џо возвращении он прожил недолго, умираЯ,  все свое немалое
состоЯние  завещал  мечети. ‘реди  многих  предметов,  доставшихсЯ  сельской
мечети,  особую  ценность длЯ  верующих  представлЯли  два  дорогих  сосуда,
инкрустированных серебром, внутри  сосуды  были обработаны особой серебрЯной
эмалью - длЯ хранениЯ воды в  долгой дороге. ‘осуды, по завещанию  џкубходжи
хранившиесЯ до недавних пор в Ѓалан-мечети, изготовил известный гончар двора
эмира   бухарского  -   ’алимарджан-кулал.   ‘осуды   эти,   представлЯющие,
безусловно,  и эстетический  интерес, совершили  долгий путь с  џкубходжой в
Њекку и вернулись в ‘ардобу и стали предметами, освЯщенными в свЯтых местах.
Џосле  смерти ходжи они приобрели в  глазах верующих  мусульман еще  большую
ценность.
     ‚  подтверждение  прилагаем  к  письму   цветной  снимок  предметов  из
Ѓалан-мечети. ”отографиЯ из художественного альбома, изданного в 1978 году в
‹окарно,  вейцариЯ,  под снимком подпись  на английском Языке: керамика  из
частного собраниЯ ‹.Џ.’ургановой (жена областного прокурора).
     Џросим восстановить справедливость и вернуть  свЯтые реликвии мусульман
в ‘ардобу.
     ‘ уважением..."
     „алее следовала хорошо известнаЯ в крае подпись.

     “дар был нанесен тонко,  ловко, вовремЯ  -  он  понЯл  это,  как только
прочитал  первые  строки  жалобы. ‚  ком  не  вызовет  возмущениЯ и протеста
подобное  кощунство по  отношению к  вере. ’акого варварского  поступка, как
изъЯтие из  мечети свЯтых  реликвий,  не  одобрили  бы даже атеисты.  Ђ  чей
справедливый  гнев  призван  в  союзники? „уховного  управлениЯ,  –Љ партии,
обкома... „а,  слаб оказалсЯ он в  стратегии  против клана Ѓекходжаевых  - о
таком шаге он и  подумать  не мог. ‚ыискивал какие-то "пЯтна" в своей жизни,
а,  оказываетсЯ,  здесь не просто "пЯтна", тут  и злодеем предстать недолго,
если  кому-то  уж очень надо.  Љонечно, он  ни на  секунду не  поверил,  что
Ѓекходжаевы  подобрали  ключи  к  „уховному  управлению,  а  тем  более -  к
секретарю обкома,  они просто использовали известный прокурору прием: умелую
подтасовку  фактов - в данном случае  ход просто  изощреннейший, иезуитский.
„а, они  сделали ход, на который ответить  было совсем не  просто, оттого он
сидел молча, ничего не отвечаЯ озадаченному первому секретарю обкома.
     Ќарушил затЯнувшеесЯ тЯгостное молчание сам хозЯин кабинета:
     -  Ќе  пойму,  кому и  зачем  все это понадобилось?  Љому-то необходимо
свалить тебЯ? ЏонадобилсЯ кому-то  твой пост? Ќо Я пока этого не  замечал, и
если это так, узнаю. ’ут, конечно, не эти черепки важны, что-то другое, но Я
никак  не  возьму  в  толк,  что   именно?  Њы   тут  решали  с   заведующим
административным отделом... „а ты и  сам понимаешь:  без разбирательства  не
обойтись,  письмо  на  контроле  в  –Љ  партии,  и  ответ  туда  мы  обЯзаны
представить. ‘лучай с вашей семьей вызвал огромный общественный резонанс, ты
лежал  в  больнице  и не  можешь вообразить,  что тут  творилось.  Њы  очень
благодарны начальнику милиции  полковнику  €ргашеву  и  тамошнему  прокурору
€смаилову:  они оперативно  провели  расследование и  суд,  сурово  наказали
убийцу, тем самым успокоив народ. € когда  пришло предложение поощрить их за
оперативность, Я  не возражал,  теперь они оба  работают  в  области. €м Я и
поручил расследовать эту историю с Ѓалан-мечетью.
     ‡атем,  после  небольшой  паузы,  отхлебнув  глоток  чаЯ,  он  спросил,
разглЯдываЯ цветной снимок, приложенный к письму:
     -  Ђ сосуды эти - пропади  они пропадом - где: у  тебЯ дома или в нашем
краеведческом музее?
     - „ома, - ответил Ђзларханов подавленно.
     - ‚от и хорошо, очень хорошо. џ беспокоилсЯ, что они пропали, а это уже
был бы скандал. Џожалуйста, пусть твой шофер немедленно привезет их сюда, ко
мне. Ђ Я попрошу, чтобы пригласили имама Ѓалан-мечети, и верну ему их лично.
ѓлавное, поЯвитсЯ возможность дать лаконичный ответ  в „уховное управление и
в –Љ  партии: реликвии возвращены мечети, -  может,  тем и отделаемсЯ.  - €,
считаЯ, что разговор окончен, секретарь обкома поднЯлсЯ.

     Џрокурор  ничего объЯснЯть  не стал.  Ћн понЯл, что  ему предстоит  это
делать не один раз, и устно, и письменно, - клан неожиданно получил еще один
козырь. ЉомиссиЯ во  главе с полковником €ргашевым и  прокурором €смаиловым,
конечно,  постараетсЯ   раздуть  историю  с  сосудами  из  Ѓалан-мечети,  уж
кому-кому, а им проигрывать единоборство с прокурором было нельзЯ.
     Џодавленный новостью, Ђзларханов  медленно спустилсЯ вниз и долго сидел
в машине, раздумываЯ: потом,  вспомнив просьбу секретарЯ обкома, велел ехать
на ‹ахути.  € тут он  благодарно  оценил прозорливость первого: еще  не знаЯ
всей ситуации, тот почувствовал, что за  сосудами из мечети что-то кроетсЯ и
пропажа  их  может  неблагоприЯтно  отразитьсЯ на  его  судьбе. ‚первые он с
ужасом подумал: а ведь действительно, пропади не дай бог эти чертовы плошки,
какую бы только  напраслину не возвели на ‹арису, вплоть до того, что она не
привезла их обратно  из  вейцарии. Ћни были главным экспонатом ее последней
выставки и вызвали там пристальный интерес у антикваров. ‘ейчас, осознав все
это, прокурор  усомнилсЯ и в правильности  своего ответа секретарю обкома, в
комнаты, где располагалась коллекциЯ,  он не заходил ни  разу  после  своего
возвращениЯ домой. Ќо то, что она привезла свои любимые экспонаты обратно из
вейцарии, он помнил точно.

     Ќе  без  волнениЯ  переступил  он  порог комнаты,  где  ‹ариса  собрала
керамику девЯтнадцатого века. ‘осуды џкубходжи стоЯли на обычном, отведенном
им с  первого днЯ  месте, фоном служила  деревЯннаЯ  панель  из трех  старых
резных  створок  дверей. Џрокурор  и  сейчас  некстати  отметил,  что сосуды
смотрелись  прекрасно  и  без  ухищрений   фотографа,  без   огромной  шкуры
гиссарского волка и кремневого ружьЯ. Ћн вспомнил, как любовалсЯ, не скрываЯ
восхищениЯ, этой фотографией секретарь обкома.
     ‘нимаЯ тЯжелые хумы с полки, хозЯин дома горько усмехнулсЯ: теперь  ему
нужно  думать  вовсе  не  о  том, как смотрЯтсЯ  эти  сосуды  или какое  они
произвели  впечатление на секретарЯ обкома, а что следует ему предпринЯть  в
свЯзи с жалобой, ведь он Ясно представлЯл, кто стоЯл за всем этим. Ќо как бы
ни гнал он от себЯ  эти  мысли, перед глазами отчетливо  стоЯла  страница из
альбома,  изданного в ‹окарно. € вдруг  сам собой  выплыл  логичный  вопрос:
"Ћткуда  у них эта страница,  где они взЯли  альбом, изданный в  вейцарии?"
‚едь  альбом  выпускалсЯ  специально  к выставке,  небольшим тиражом, и даже
‹арисе удалось добыть всего три экземплЯра. Ћдин они подарили по возвращении
в  Њоскву дальним  родственникам,  рьЯным поклонникам  ее  увлечений, а  два
других находились у них  дома. € врЯд ли даже при большом желании можно было
так  скоро  отыскать столь  редкое  издание.  Ћставив  сосуды,  он  прошел в
кабинет,  который  делил  с  женой и  где у  них была библиотека.  Љниги  по
искусству,  репродукции  занимали  отдельную  полку,  и альбом,  изданный  в
‹окарно, сразу бросалсЯ в глаза - он стоЯл не торцом в рЯду, а был развернут
обложкой.
     Џрокурор снЯл альбом  с полки и торопливо  перелистал  страницы, снимок
керамики из Ѓалан-мечети  был  на  месте, цел. Ћн поставил альбом обратно на
полку  и  начал  искать второй экземплЯр. Џосмотрел на стеллажах,  в  Ящиках
стола...  € вдруг вспомнил,  что брал альбом в прошлом году на службу, когда
рассказывал  сослуживцам  о  поездке  в вейцарию.  ‚спомнил, что  видел его
недавно среди бумаг в сейфе, когда интересовалсЯ, целы ли его амбарные книги
по каждому району, что вел он в течение последних десЯти лет.


     Ћтправив машину  с  сосудами џкубходжи в обком, Ђмирхан „аутович пешком
вернулсЯ к себе в прокуратуру. Ћн думал, может, прогулка по весеннему городу
наведет его на мысль об ответном ходе, который ему следовало предпринЯть без
промедлениЯ. Ќо мысли приходили какие-то вЯлые, разрозненные...
     ‚ приемной его никто не дожидалсЯ, не нужно было никуда срочно звонить,
и  он  открыл  сейф. Ђльбом  лежал в глубине,  на второй полке, и  Яркий его
корешок  заметно выделЯлсЯ  среди тЯжелых,  уже  потрепанных амбарных  книг.
Џрокурор достал  альбом,  почему-то машинально пересчитал амбарные  книги и,
закрыв сейф, вернулсЯ за стол.
     Ћткрыл альбом наугад  - получилось как раз там,  где была  керамика  из
Ѓалан-мечети,  но  от  страницы  осталсЯ  лишь  корешок  -  обрезали  весьма
аккуратно.  "‡начит,  предчувствие  не  обмануло  менЯ.  Џрокурор  захлопнул
альбом. -  ’ак вот какой,  выражаЯсь  шахматным  Языком, оказалась  домашнЯЯ
заготовка Ѓекходжаевых. —то ж, зрЯ они времени не  терЯли, пока Я кочевал из
больницы в больницу, прЯмо-таки гроссмейстерский ход придумали.  Ђ сколько у
них таких ходов про запас приготовлено или уже сделано?"
     Ђзларханов  размышлЯл,  что  же ему теперь предпринЯть. Љонечно, он мог
наперед рассчитать кое-какие  их ходы, да что толку, Ѓекходжаевы  не  сидели
полгода сложа руки и  каждую  его попытку готовы встретить во всеоружии.  Ћн
снова  вернулсЯ  к   сейфу  и   достал  книгу  по  району,  где   находилась
Ѓалан-мечеть.  Џрочитав пЯть-шесть  записей  по  ‘ардобскому району, не стал
листать  дальше, положил  ее обратно в сейф. „аже этих беглых, наугад взЯтых
записей, с фактами, а главное, с его предположениЯми, вполне хватало,  чтобы
клан, спекулируЯ  этими сведениЯми,  заполучил  из района любую угодную  длЯ
него  версию  исчезновениЯ  сосудов   из  Ѓалан-мечети.  €  можно   было  не
сомневатьсЯ,  что  комиссиЯ  во главе  с полковником €ргашевым и  прокурором
€смаиловым  представит  секретарю  обкома  "подтверждение",  где   он  будет
выглЯдеть  отнюдь  не  лестно  и,  может,  даже  подведут  его действиЯ  под
“головный кодекс  -  в  том, что Ѓекходжаевы не будут придерживатьсЯ никаких
правил приличиЯ прокурор не сомневалсЯ.
     ЋцениваЯ  положение, он просидел, не выходЯ из  кабинета,  до  позднего
вечера, но ответа, равного ходу противника, так и не придумал. ‚се сходилось
на  том,  что необходима встреча с Џрокурором республики, где он  должен был
выложить теперь все  как  есть: и  о ‹арисе, и о могущественном  клане, и  о
сосудах из Ѓалан-мечети, и  об исчезнувшей  из  сейфа странице альбома, и  о
своих амбарных  книгах,  за  которыми уже  давно охотЯтсЯ,  и  о  полковнике
€ргашеве, и  о прокуроре  €смаилове,  неожиданно  получивших повышение,  и о
заключенном  Ђзате  •удайкулове,  которого  следовало  перевести куда-нибудь
подальше  и взЯть  под  особый  надзор.  €  встреча  эта  выглЯдела  бы куда
убедительнее, если бы на ней присутствовал и капитан „жураев.
     Љонечно, рассчитываЯ только на  встречу с Џрокурором республики, он, по
сути,  расписывалсЯ  в собственном бессилии, но какие бы он ни строил планы,
понимал,  что противник имел огромный выигрыш во времени и готов ответить на
любой его ход.
     Џоздно вечером того же днЯ на ‹ахути раздалсЯ неожиданный междугородный
телефонный  звонок. ‡вонил  из  ’ашкента Џрокурор республики. ђасспрашиваЯ о
здоровье, житье-бытье, он так же, как и секретарь обкома, долго не переходил
к  главному, ради чего побеспокоил в столь  поздний  час. € прокурор, как  и
утром в обкоме, почувствовал это.
     - ’ы, конечно, догадалсЯ, что неспроста Я звоню тебе среди ночи, да еще
домой. Ќо с  работы  мой звонок тебе могли бы и не  понЯть, такаЯ уж  у менЯ
должность. ‚прочем, тебе ли об этом говорить, -  усмехнулись на другом конце
провода. - Ќо Я знаю тебЯ  уже  больше десЯти  лет  и по-человечески, думаю,
просто обЯзан поставить тебЯ в известность. ’ут в последние три недели пошли
потоком  на тебЯ анонимки. Џервые откладывал в стол, а вот последние не могу
придержать даже Я, потому что адресованы они в –Љ и к нам. —ушь вроде  бы, а
реагировать  мы  обЯзаны.  Ћдна  пришла  из  џлты,  оттуда  один  отдыхающий
санаториЯ,  где  ты лечилсЯ, сообщает,  что ты предлагал за  семьдесЯт  пЯть
тысЯч интересную коллекцию керамики XVIII и XIX веков,  котораЯ неоднократно
выставлЯлась  за  рубежом  и  указана  в  известных  в  …вропе каталогах  по
искусству.  џкобы в поисках клиентов  ты ежедневно ходил в модное и  дорогое
кафе "‚осток", где просиживал долгие часы.  ’ут даже написано, что официанты
нашли тебе  клиента за  шестьдесЯт тысЯч, но ты не согласилсЯ, и есть намек,
что анонимка - в отместку за твою жадность и неуступчивость в цене.
     „ругаЯ анонимка  более  подробна и  написана  с  большим знанием  твоей
жизни,  навернЯка консультировали люди, близко знавшие вашу семью.  ’ам тоже
ваша коллекциЯ оцениваетсЯ,  но  гораздо  выше, цитирую: "Џо  самым скромным
подсчетам, коллекциЯ, собраннаЯ  в  доме прокурора,  стоит  от  ста  до  ста
двадцати тысЯч..."
     …ще пишут, опЯть же цитирую: "...скромнаЯ жизнь  прокурора области лишь
ширма,  главнаЯ  цель  его  - обогатитьсЯ  за  счет  уникальной  коллекции".
Ћбращают  внимание, что ты ни разу в своей  жизни не  пользовалсЯ бесплатной
обкомовской  путевкой  в отпуске, а проводил  эти дни в экспедициЯх с женой,
чтобы,  используЯ  служебное  положение,  ускорЯть  поиски  необходимых  длЯ
коллекции предметов. Џишут, что твоЯ жена специально издала альбом музеЯ под
открытым небом в вашем саду на  ‹ахути,  чтобы разрекламировать свое частное
собрание  и позже  выгоднее его  реализовать.  Џишут,  что  и  в  зарубежных
альбомах, особенно последних, она старалась подать керамику только из своего
собраниЯ,  и  что,  мол,  вывозила  свои  личные  экспонаты  за рубеж, чтобы
приценитьсЯ, сколько же это будет стоить. €  что главной  ее целью в будущем
было показать  свое  частное собрание  за границей полностью, и при  удобном
случае остатьсЯ там, разбогатев на продаже известной коллекции.


     ‚ общем, чушь несусветнаЯ. ’ам еще много всЯких небылиц, вроде той, что
вы с женой собирались остатьсЯ в вейцарии на последней выставке, да  что-то
вам  помешало, или вейцариЯ вас не устраивала, тем более  у ‹арисы Џавловны
через год намечалась выставка в  Ђмерике, в Ќью-‰оркском –ентре современного
искусства.
     Љороче, восемь страниц убористого текста на машинке...  ’ы же знаешь, у
нас  жалобы  и  анонимки  на судей  и прокуроров одни  -  взЯтки,  потому  и
раздумывали, как это обвинение классифицировать,  как  подступитьсЯ. ’ут нам
рекомендовали  сверху создать комиссию,  включили и  экспертов по искусству,
чтобы  оценить  ваше  собрание, - в  общем, ждите ее на  днЯх. ’рудные  тебе
предстоЯт дни, но Я от души желаю выпутатьсЯ из этой нелепой истории...
     € разговор неожиданно прервалсЯ, Ђзларханов не успел даже слова в ответ
сказать. ‚прочем, о  чем было  тут говорить? Ћ том, что никогда не только не
предлагал  никому  коллекцию  жены за семьдесЯт  пЯть тысЯч,  но даже  и  не
подозревал, что она может стоить таких денег? €ли спросить, в здравом ли уме
люди, берущие на контроль подобные  анонимки, - до денег  ли,  пусть даже  и
семидесЯти пЯти тысЯч, человеку, только что потерЯвшему любимую жену и чудом
оправившемусЯ  от  двух  подрЯд тЯжелейших  инфарктов,  человеку,  месЯц  не
покидавшему реанимационной палаты?
     ‚  эту ночь он  не сомкнул глаз. Ќет, не потому, что испугалсЯ коварных
анонимок, или лихорадочно прикидывал ответы на вопросы, да во все инстанции,
или мысленно готовилсЯ  к  встрече с комиссией, котораЯ должна  была вот-вот
нагрЯнуть. Џосле неожиданных  разговоров  в один день с секретарем обкома  и
Џрокурором республики, особенно после ночного звонка из ’ашкента, понЯл, что
он  уже не  контролирует  положениЯ,  утлое  суденышко его  жизни сорвало  с
причала и понесло в открытый штормЯщий океан. ‚ эту бессонную ночь он меньше
всего оценивал  серьезную  опасность, нависшую над  его  репутацией честного
человека. Љак прокурор, охранЯющий права граждан, он думал о том, что  закон
несовершенен: одной умело написанной анонимки достаточно, чтобы закопошились
вокруг тебЯ комиссии,  проверЯющие, уполномоченные,  и откуда только сразу и
люди,  и средства  на  подобные  мероприЯтиЯ  находЯтсЯ.  € даже  кристально
честный  человек обЯзан в таких  случаЯх выворачивать карманы, оставатьсЯ  в
нижнем белье, показывать свою  спальню, кухню, кладовки, дабы уверились, что
он живет по средствам.

     € даже если комиссиЯ подтвердит твою кристальную  честность,  не велика
ли плата за доставленное анонимщику удовольствие? Љак же дальше  смотреть  в
глаза друг другу, и тому, кто проверЯл, и тому, кто велел проверЯть, и тому,
кого проверЯли? „елать вид, что  ничего не  произошло? …сли  находЯтсЯ люди,
так  легко раздевающиесЯ  перед  другими,  кто гарантирует,  что  они в ином
случае не  будут раздевать догола следующих, причем ссылаЯсь на  собственный
пример и подаваЯ его уже как образец поведениЯ.
     Ќе давала  ему покоЯ и  другаЯ мысль: два человека, наделенных высокими
полномочиЯми, - и первый секретарь  обкома, и прокурор республики - проЯвили
челов