 абоненту, то ли летчикам ‡аремба.
     -- ‚ас плохо слышно.
     Љонечно,  плохо.   Њосква,  власть  с  самого  начала  чеченской  войны
навернЯка не слышала ее грохота, воЯ и визга.  Ћна не  нюхала  копоть, гарь,
гной, пот, теплую кровь. Ћна не видела или не желала видеть обрубленные тела
своих солдат и черные платки чеченских матерей. Ћна наводила конституционный
порЯдок, сама тысЯчекратно нарушаЯ Љонституцию  и человеческую мораль. Ѓолее
гибкого,  умного,  хитрого  в  конце концов  придумать  не  сподобилась.  Ќе
захотела  или не смогла,  что,  впрочем, две стороны одной медали, известной
как "Ќедальновидность". „алеко власть, очень далеко от чеченской войны. € не
только  географически. Џлевать ей  на  страданиЯ людей.  …е  заботит  только
мнение о себе самой...
     --  ђаненые  есть? --  прокричал  по сторонам ‡аремба  перед  очередным
заходом вертолетов.
     -- ‚роде нет,-- по очереди откликнулись подчиненные из разных концов,
     -- Ќикому не шевелитьсЯ. ‡амереть.
     Џоследний  удар  с  воздуха  получилсЯ послабее:,  скорее всего,  вышли
боеприпасы,  и "вертушки", ушли в сторону. Ќо группа получила лишь небольшой
глоток передышки перед очередным  ударом. ’еперь  уже артиллерии. €  детской
трещоткой показалсЯ  спецназовцам  предыдущий  обстрел. ‘нарЯды тоже шли  со
свистом, но тЯжелым, уверенным  в себе.  €м не требовалось осколками  искать
цель  -- они  полагались на свой  объем и массу. ЂртиллериЯ  не убивает, она
крушит, вгонЯет в  землю, рассеивает  по  ветру, накрывает и  хоронит.  Ћдин
недостаток  --  слышен  звук,  самого  выстрела.  €  вскоре  после  первого,
казалось, нескончаемого грохочущего обвала ‡аремба определил, что от момента
выстрела до разрыва снарЯда проходит  около двадцати секунд. Ћбозначились  и
промежутки -- совершенно мирные, спокойные, тихие мгновениЯ, когда ничего не
летит.
     -- Ѓудем уходить,--  прокричал  он.--  ‘трого на  запад  .Ћн  не  знал,
просчитаны ли секундные затишьЯ подчиненными, и взЯл инициативу полностью на
себЯ.
     -- Џо моей команде, все вместе и сразу.
     Ќашел промежуток в стрельбе, подхватилсЯ: -- ђывок!
     ‚ыбегать под снарЯды хоть и из  убогого, но все же прикрытиЯ -- занЯтие
не из  приЯтных.  Ќо  подполковник по  прошедшим войнам знал и другое:  если
накрывают  площадь, да еще так плотно  и  согласованно с земли и  воздуха --
значит, федералам нужен результат.  ‹юбой ценой.  Ќе  исключено,  что  через
несколько  минут  сюда  подтЯнутсЯ  самолеты,  и  тогда  уже  артиллерийскаЯ
канонада покажетсЯ трещоткой. Ћт авиабомб не спастись. Ћни ставЯт точку...
     Ќо что  за точку наметили  здесь  федеральные войска?  Њожет, Ћдинокого
‚олка  пытаютсЯ  на-  крыть  после  нападениЯ  на  поезд?  Ќо тогда, братцы,
недолет. € существенный.
     ђывок.
     …ще бежишь, а  уже смотришь,  куда  зарыватьсЯ. Џравда, с  каждым таким
подъемом все больше  разрывов  оставалось за спиной, и теперь главное  -- не
нарватьсЯ на какого-нибудь обалдуЯ-артиллериста, который стрелЯет не в цель,
а в  белый  свет как в  копеечку  и может  запустить снарЯд  куда угодно вне
всЯкой логики.
     Ђ на запад бежали  потому, что в памЯти ‡арембы осталсЯ изгиб тех самых
топографических коричневых линий,  которые на  местности образу- ют  овраги.
‘катишьсЯ в них -- и наполовину больше шансов уцелеть.
     -- ‘амолеты,-- —ачух, как бывший летчик, сумел различить  то, чего пока
только опасалсЯ ‡аремба.
     „а, артиллериЯ постепенно  заканчивала свою черновую работу, а в вышине
рос  и надвигалсЯ гул  бомбардировщиков. ’реск сучьев  под  ногами  бегущего
спецназа   пока   заглушал  его,  прерывистое  дыхание  каждого  отталкивало
приближение смерти, но кто справитсЯ с часовой стрелкой? €ли даже секундной?
Ќеизбежность всесильна.
     Љто  сам горохом, кого взрывной волной как куль -- но с первым разрывом
авиабомбы спецназ уложилсЯ  по оврагу. ЉакаЯ  там точка  --  восклицательный
знак,  множество  восклицательных знаков воткнулось в землю и,  обессиленную
предыдущими  терзаниЯми, ее все равно заставили .вздрогнуть так, что она  не
смогла удержать и уронила несколько деревьев.
     ’ам  же,  откуда только  что вырвалсЯ спецназ,  началось невообразимое:
взрывными  волнами  и взметнувшейсЯ  землей гасились старые пожары  и тут же
раздувались новые, падающие деревьЯ пытались цеплЯтьсЯ кронами за воздух, но
небо оказалось  враждебным и не дано  опоры  и поддержки. €  тогда дубы, уже
убитые и не имеющие сил увернутьсЯ, падали и подминали под себЯ  маленьких и
молодых  своих  собратьев,  столько лет лелеЯнных,  прикрываемых  от  лишних
дождей и  лишнего солнца.  Ќесколько пригоршней  камней  и  осколков  взрывы
бросили и вдогонку исчезающей за обрывом группе, но не успели, не хватило им
каких-то секунд, чтобы исполнить предназначенную им роль.
     --  †ивы?  --  переждав  гул,  принЯлсЯ  собирать  на голос подчиненных
подполковник.
     ‚место  ответов спецназовцы стали подтЯгиватьсЯ к нему сами. ‹ица, руки
у всех кровоточи- ли, недавно еще новенькие  "пЯтнашки" изодрались в клочьЯ,
словно воевали они в —ечне не  первую  неделю. Ќо главное -- все живы, сумка
на ремне. Ћстальной разбор -- потом.
     --  “ходим дальше,--  не  дал передышки ‡аремба и первым побежал  вдоль
ручьЯ.
     Ќо  ђаботЯжев  и  „ождевик даже  и здесь  остались  верны  себе, обошли
‡арембу на  дистанции, выставлЯЯ себЯ  в качестве  танковых катков от  мин и
бронежилетов от пуль.  Ђ  сзади  рвалось,  рушилось,  обрывалось,  исчезало,
клубилось и переворачивалось. Џолученные  в аванс сорок процентов гонорара и
ожидаемые  на —каловском  остальные шестьдесЯт  могли пойти коту  под  хвост
из-за вечной солдатской рулетки --  попасть под огонь собственных войск? Љто
крутит волчок? Љто крупье?
     “бежали. ‚скочили в последний  вагон, уходЯщий из ада. Ћн и довез их до
очередного привала, где ‚олонихин процитировал ‹ермонтова, тем самым веруЯ в
окончание кошмара:
     ’огда считать мы стали раны,
     ’оварищей считать.
     ’оварищи  лежали  все  рЯдом,  глЯдЯ   на  ‡арембу,  молчаливо  выражаЯ
восхищение  его провидением и благодарЯ  за  спасение.  Џодполковник  же  не
отрывал взглЯда от двух кусков карты, в какой-то момент разорванной и теперь
на весу соединен- ной. Џо  случайности разрыва почти всЯ —ечнЯ оторвалась от
ђоссии,  и даже несмотрЯ  на то, что командир достаточно быстро соединил все
линии, черта оставалась. Њожно забросить чеченский  кусок к чертовой матери,
если бы они сами не находились в нем.
     -- —то  дальше? -- негромко  спросил ’уманов, выкроив минуту, когда все
вроде бы занЯлись своими ссадинами  и занозами. Ћн выражал готовность помочь
в принЯтии решениЯ, что-то посоветовать, просто  давал понЯть командиру, что
тот не один и может рассчитывать на поддержку.
     Ћтветить командир не  успел: невдалеке послышалсЯ  шум мотора.  ’о, что
они  подошли к опушке  леса, подполковник знал, а теперь подтверждалось, что
там проходит дорога. Ќо кто едет?
     "ум замер на одной ноте -- машина остановилась: мол, хотнте посмотреть?
„ождевик не от- казалсЯ, глЯнул на командира.
     -- ’олько осторожнее,-- попросил ‡аремба, отпускаЯ его в разведку.
     Ќеслышно   передернув  затвор  автомата,  прапорщик  растворилсЯ  среди
листвы. ЋставшиесЯ  замерли в  томлении, невольно наставив оружие  в сторону
машины. ЂвтоматнаЯ очередь,  если вдруг прозвучит, будет страшнее только что
пережитого, потому что коснетсЯ конкретно ‘емена.
     Ќо  он  поЯвилсЯ сам, и, ни слова  не  говорЯ, рукой показал -- уходим,
быстрее.  “ходить приходилось обратно  в  пекло, а  из оврага выбиратьсЯ тем
более не  хотелось. Ћднако  догадатьсЯ, что чеченцы станут искать  их  после
авианалета именно там -- длЯ этого не нужно служить в спецназе и иметь грудь
в орденах.
     Џробежав все-таки несколько метров назад вдоль  ручьЯ,  подполковник по
первой  же  тропке  вырвалсЯ  наверх, повел  автоматом  по сторонам, готовый
изрешетить любую цель. Ќо преследователи шли, видимо, достаточно осторожно и
порЯдком отстали.
     -- "’аблетка". ’а, что стоЯла в лагере. —еловек семь,-- на ходу сообщил
прапорщик.
     ђазворачивались  в  цепь.  …сли  есть  загонщики -- кто-то стоит  и  на
номерах.  ‡акон охоты.  ѓде  же  промашка?  ‚  чем?  Џочему  их  так  быстро
обнаружили и  накрыли?  Ћткуда  синхрон  в действиЯх  федералов  и боевиков?
ЌарЯду  с  этими  мучительными  мыслЯми  ‡аремба  просчитывал  и  дальнейшие
действиЯ.  ЋтрЯд ‚олка  постараетсЯ запереть  его в  роще, которую к тому же
бомбЯт  федеральные  войска  --  здесь вопросов  нет.  ЌавернЯка  на подмогу
прикатЯт со своими отрЯдами другие  полевые командиры.  Ћхотники  постепенно
превращаютсЯ в мишени...
     --   €дем  к  селу,--  подполковник  безошибочно  выбрал   направление.
„оставать  и  соединЯть  рваные краЯ карты ни  времени, ни  особой нужды  не
имелось: переложить ее  знаки на реальную местность длЯ человека военного --
что ребенку в игрушечном самолете ощутить себЯ летчиком.
     ‡верь  загнанный  забиваетсЯ в углы и чащи, человек думающий вырываетсЯ
на   простор   до   того,  как   окажетсЯ   среди   погибельных   стен   или
флажков-ограждений. ‘ело если и  станут проверЯть, то в последнюю очередь. Ђ
группе  и  нужно-то  --  перевести  дыхание. Ќабравший  воздуха  обЯзательно
сделает следующий шаг.
     ‚ышли  почти  точно.  Џолусело,  полугородок,  над  которым  поднималсЯ
черными столбами дым от самодельных нефтезаводиков, тЯнулсЯ вдоль трассы. Џо
ее обочинам, далеко за окраину, выходили  загнанные обстрелом в бомбоубежища
продавцы  с  огромными  бутылЯми  желтого самодельного  бензина.  Ќа кошаре,
высившейсЯ на  пригорке, виднелась огромнаЯ, читаемаЯ  даже издали  надпись:
"…льцин -- свиноматка. •айль „жохар  „удаев". ‚от где требовалась  ювелирнаЯ
точность  артиллерии  и авиации,  а  не в  стрельбе  по  своим.  …сли  такие
транспаранты длЯ командованиЯ российских войск стали привычными и у них  нет
никакого желаниЯ разнести кошару в пыль, то войну можно считать проигранной.
     Џод эту нетронутую  никем надпись, как под самое надежное прикрытие,  и
решил вести группу ‡аремба:
     чтобы ‘емену присвоили офицерское звание. Ћн подключит всех  знакомых в
кадрах,  если   надо,   от-  кажетсЯ   от  своей  доли,  попросит  ‚ениамина
‚итальевича:  если  тот  может заказывать военные  самолеты длЯ  вывоза  его
группы  в любую  точку  страны, все остальное длЯ  него  --  семечки.  ‘емен
заслужил  офицерские погоны.  € особенно сейчас, когда  из  армии все бегут.
’акие, как „ождевик, помогут сохранить ее хребет, каркас, основу.
     -- ‚асилий,--  послал пограничника в  помощь прапорщику  ‡аремба.  € не
только в помощь, а заставлЯЯ ’уманова больше двигатьсЯ и согреватьсЯ.
     ’е  поползли по ложбине,  и  через какое-то времЯ вслед  за  ними пошла
следующаЯ пара -- ~ Њарина и ‚олонихин. Џрикрывать отход назначил  —ачуха, а
себЯ  и  ђаботЯжева подполковник  определил в  середину. ‚ боевой обстановке
принцип один: сбереги  голову, а она  постараетсЯ  уберечь руки и ноги, -- и
пусть это никому не покажетсЯ обидным.
     ‚прочем, на войне сильно обидчивым делать нечего, не отдых в пансионате
благородных девиц и не вечеринка  в ‘оюзе театральных  деЯтелей.:  Ќаграды и
проклЯтиЯ -- после войны. ‚се после . войны.
     Ќу и в-влезли,-- прошептал сапер, утюжа землю справа от командира.
     -- —-чеетно говорЯ, ~ п-проклЯл все.
     ‚ыберемсЯ.
     -- Ќ-надо бы.
     -- ЏробираемсЯ к кошаре.
     „ождевик -- труженик, дозорный войны, вновь взЯл поудобнее  автомат.  €
‡аремба неожиданно дал себе зарок: по возвращении сделает все,
     -- —то  дома-то  оставил?  --  впервые поинтересовалсЯ  ‡аремба  личной
жизнью сапера.
     ЏогорЯчилсЯ он насчет переноса всех проблем на  послевоенное времЯ. Џод
огнем тоже  нужно  ~,  жить, не  подличаЯ  и не забываЯ  о других.  Ћсобенно
командиру. Љ тому же подчиненные готовы
     раскрыватьсЯ и говорить о себе: -- Ќ-ничего. ќто и обидно, оказываетсЯ.
‚ернусь -- п-пиротехником  стану.  ‘-салюты  делать. ‘-специальные,  на  все
случаи  жизни.  ‚  честь  р-  рождениЯ девочки, н-например. Ќ-на  серебрЯную
свадьбу. Ќ-на похороны даже -- "Џ-печальный салют". Џойдет?
     ‘ам придумал?
     Ђ что т-тут думать? ‡-знаешь,-- он  впервые назвал командира на "ты", и
это  стало  высшей степенью откровенности и искренности,--  раньше,  к-когда
служил в Ќ€€  и  создавал н-новые мины, в качестве о-образцов  брали сначала
п-протезы, а  потом  п-привЯзывали  овец рЯдом с изделиЯми.  €  п-подрывали.
‘-смотрели,  сколько  животное  к-крови п-потерЯет  или  к-как  р-разворотит
ногу-протез. Ќ-насмотрелсЯ и решил -- уйду делать с-салюты.
     ‘читай, что у тебЯ есть первый покупатель.
     €дет. Џ-пойдешь со скидкой.
     -- Ќо сначала доползти бы до кошары.
     -- „-доползем. ћра оказалсЯ  прав  -- доползли. € что  за  человеческаЯ
натура: только молили всех  свЯтых помочь остатьсЯ в живых, а чуть полегчало
-- принЯлись зализывать царапины.
     ‘ама кошара представлЯла собой огромный кирпичный сарай с забитым сеном
чердаком. Џо  сухому настилу определили, что отары пасутсЯ в поле и  на ночь
их  врЯд  ли  пригонЯют.  ќтот  кусочек  мирной  жизни  почему-то  удивил  и
взволновал подполковника  больше,  чем  погонЯ Ћдинокого  ‚олка: а ведь и  в
самом деле  люди  продолжают жить. € навернЯка  не  все чеченцы  жаждут ото-
рватьсЯ от  ђоссии, не  все взЯли  в  руки  оружие. Ђ  даже  тем,  кто взЯл,
спецназовец вдруг  оставил право на защиту. Ћт войск. Џосле танкового штурма
ѓрозного —ечнЯ из задиры мгновенно превратилась в жертву.  € теперь, что  бы
ни  делала,  окажетсЯ  права.  Џочему ей дали такой козырь?  Љто  подтолкнул
ђоссию  к крупнейшему  проигрышу? Љто  положил  солдатам пальцы на спусковые
крючки?  Љто  ставит  армию в  ситуацию, когда  думать нельзЯ,  не  остаетсЯ
времени: замешкавшийсЯ  первым и получает пулю.  Џоэтому стрелЯть, стрелЯть,
стрелЯть...
     Љогда забрались на чердак,  ‡аремба  лично, утопаЯ в сене,  добралсЯ до
каждого  спецназовца  и  осмотрел сектора  обстрелов.  ‚роде перекрыли  все,
круговаЯ  оборона -- не  приведи ѓосподь! -- пусть уж лучше  круговой обзор,
так вот этот обзор замкнулсЯ.
     --   ‘емен,  кофейку  не  осталось?  --  подал  голос  из  своего  угла
‚олонихин.-- ‚ернемсЯ, две чашки выставлю.
     Џрапорщик промолчал.  ‘проси  кофе  кто-то -иной, а не ухажер Њарины,--
еще  можно  бросить  пустую флЯгу и посмотреть, как ее станут вытрЯхивать. Ђ
так вроде не шутка, а подкол...
     -- Љомандир, может, с  Њосквой договорить?  Љак  они себе  представлЯют
помощь нам? --  перевел  разговор  —ачух. ‡аремба и сам уже несколько  минут
поглЯдывал на  приемник. Џомощи, конечно, ждать не следует: их как забросили
тайно, так безымЯнно и без  отметок  они должны вернутьсЯ в Ѓалашиху. „ругое
дело -- закрыть на времЯ район длЯ авиации или втЯнуть отрЯд ‚олка хотЯ бы в
мелкую разборку, попытавшись таким образом отвлечь погоню.
     ЏринЯть решение не успел.
     -- …дут,-- совершенно спокойно, словно в его секторе обстрела поЯвилась
безобиднаЯ свадебнаЯ процессиЯ,  сообщил ’уманов. € чтобы никто не дергалсЯ,
дал полный расклад: -- "’аблетка". ‚ ней четыре... нет, пЯть человек.
     ‚первые  за последние годы, насыщенные  вой- нами в самых разных точках
бывшего ‘оюза, ‡аремба  испугалсЯ.  Ќе  противника, нет. Ђ того, что ошибсЯ.
‚олк перехитрил  его!  “ чеченца на выбор имелось  четыре  стороны света,  в
которые можно было послать погоню. Ћн почуЯл верно  --  запад. € разгадал не
просто направление, которое может расходитьсЯ лучами на  километры, а точную
линию отхода  "Љобры".  —еченский командир просчитал  его  логику наоборот и
вышел именно в нужную точку во всей —ечне.
     ЌевероЯтно!
     -- ЏриготовитьсЯ к бою. џ стрелЯю первым.


        ѓлава 8. Џослание с небес


     "’аблетка" подъехала к самым воротам. €х размеры позволЯли заехать и во
внутрь  кошары,  но  та  все  же  остановилась  на улице.  Ќикто  не  желает
забиватьсЯ в нору.
     ѓортанные  голоса чеченцев звучали спокойно, в щель ‡аремба видел,  что
боевики расхаживали вокруг  машины  и кошары  без видимых признаков тревоги.
‡начит,  ‚олк  не  перехитрил  его,  приезд   санитарной  машины  --  чистаЯ
случайность,  вы-  павшаЯ  на долю  "Љобры"?  Ѓудь  по-иному,  первым  делом
проверили  бы чердак  с запасами  корма. Ђ  так,  похоже,  они  и  мысли  не
допускают,  что русские способны оторватьсЯ от спасительного  леса и выйти в
открытое поле, в одинокую ко- шару. ђадоватьсЯ бы  ‡арембе, что его опасениЯ
оказались  напрасными,  да  ситуациЯ  не  та: боевики  -- внизу,  и  сколько
пробудут здесь, неизвестно. € почему приехали, тоже неизвестно.
     ќто узнала  Њарина. …ще при  приближении  "таблетки"  она подкатилась к
командиру  и теперь дышала у  него  над ухом.  ‡аремба  мог поклЯстьсЯ,  что
дыхание женщины даже в такой чрезвычайной обстановке полностью отличаетсЯ от
мужского. Ђ когда девушка приникла губами  к уху прошептать услышанное, он и
вовсе утвердилсЯ в  мнении, что войну женщиной не  испортишь. „аже если  она
сообщает не совсем радужные известиЯ:
     -- ‘юда станут стекатьсЯ отрЯды по нашему поиску. —то-то вроде штаба.
     ‡аремба сжал  кулаки:  он обЯзан  был  это предусмотреть!  ’еперь Ясно,
почему  он не станет генералом. Џравы  кадровики --  на  пенсию, загорать со
старичками на лавке во дворике и  судачить с бабами о мексиканских сериалах.
‚ыгуливать кошек. ‚ыть на луну! Џочему не подумал о штабе?
     €зничижал  себЯ. Ђ тем  не менее заглЯдывал вперед: придут боевики -- и
на  ночь  за  сеном  полезут  на  чердак.  ‡начит,   вырыватьсЯ  из  западни
требовалось сейчас, пока противника всего- ничего, даже на всех не  хватает.
€ желательно без шума. ѓруппа смотрела на него, ожидаЯ приказа. Џодполковник
достал нож,  спецназовцы сделали  то же самое.  Џальцем указал  Њарине -- ты
остаешьсЯ наверху и держишь ситуацию на мушке. Ћстальные -- готовимсЯ вниз.
     Ѓлаго,  что  внизу  шумели  и смотрели  по  сторонам,  не  удосуживаЯсь
поглЯдывать вверх.  Ђ к краю чердачных досок, задавливаЯ собственными телами
шорохи, ползли спецназовцы. Ќасколько возможно, отыскивали опору длЯ толчка.
Џытались распределить  меж собой боевиков.  ‘ебе  ‡аремба выбрал  рослого, с
выступающей челюстью чечена. Ћн не ЯвлЯлсЯ старшим среди экипажа "таблетки",
но хозЯйскаЯ  поступь и короткие реп- лики выдавали в нем негласного лидера.
“  боевиков  подобное случалось  частенько -- командира выдвигает род, тейп,
клан...
     „ождались, когда прибывшаЯ пЯтерка собралась вместе. € десантниками без
парашютов, выпрастав когти-ножи, шестиголовой пЯтнистой птицей  свалились на
них  сверху спецназовцы.  "„зЯ"  не  кричали и ногами  не  махали,  движение
делалось одно -- нож в противника.
     --  Ђ-а,--  захрипели  разом  все пЯтеро.  Џытались  отскочить, достать
оружие -- и кто- то  дотЯнулсЯ до  спасительного спускового крючка.  Ћчередь
раздалась короткаЯ, всего в два патрона.  Ќо в той тесноте,  что крутилась в
кошаре, пули не  могли не  попасть хотЯ бы  в кого-нибудь.  Ќо раз следующих
выстрелов  не последовало, достали и стрелка.  ЋглЯдетьсЯ,  узнать, кто убит
или  ранен, ‡аремба не мог. …го  противник оказалсЯ необычайно  силен. ‘илен
тем  не  отточенным,  не сформированным в искусство  бойца буйством, под чей
кулак  и  гнев  лучше  не  попадать.  ’акой сам  увертываетсЯ  интуитивно, а
сдаватьсЯ не умеет. ’олько цена неотшлифованного алмаза все равно в  десЯтки
раз ниже стоимости изделиЯ, которого коснулсЯ рукой мастер.
     ‡арембу  шлифовали всю его жизнь -- в  суворовском,  воздушно-десантном
училищах,  спецназе  ѓђ“. Њожет,  кто-нибудь из профессионалов- рукопашников
увидел бы в его  подготовке шероховатости, захотел  бы  убрать  определенные
выступы или  провалы, но недостатки сильнее высвечиваютсЯ, когда идет бой на
равных.
     Ђ  здесь, едва  боевик рукой-корЯгой сумел от- бить первый удар  и  сам
замахнулсЯ длЯ своего, способного размозжить голову, подполковник перехватил
"ЉоролЯ джунглей" лезвием назад. ‘амое  неприЯтное  в готовЯщемсЯ  приеме --
очутитьсЯ  на  мгновение  спиной  к  врагу, но по долгому замаху  противника
нетрудно определЯлось, что контрприема не  последует. —ечнЯ  именно такаЯ --
необузданнаЯ, сильнаЯ, но неотточеннаЯ.
     ђезко  развернувшись   через  спину,  сбоку  вонзил   кинжал  во  врага
спецназовец.  —еченец, захлебнувшийсЯ  на замахе,  замер от боли,  в  глазах
прочиталось недоумение и страх: как же так, Я не мог проиграть, откуда боль?
     --  €горь ранен, -- раздалсЯ  голос ’уманова,  наконец-то увидевшего, в
кого вошли пули.
     ‚  летчика! Њожно было не сомневатьсЯ и  предугадать сразу.  „важды ему
испытывать судьбу  не  стоило  -- однажды  —ачух  уже  катапультировалсЯ  из
горЯщего  самолета.  ’огда  спассЯ. Ђ сейчас,  имей  даже дюжину  спортивных
разрЯдов, в рукопашной схватке в тесноте это не поможет.
     •отЯ наверное  все было банальнее и проще:  €горь не  дотЯнулсЯ в своем
прыжке  до противника.  Њарине же стрелЯть в  суматоху  --  кувалдой долбить
комара в  лукошке с Яйцами.  ‘воего  врага ‡аремба длЯ  гарантии еще поддел,
вздернул, и лишь когда тот обмЯк, отпустил с ножа.
     ‘хватка заканчивалась. „ождевик додавливал  своего чечена,  ‚олонихин с
Њариной склонились над €горем, а ’уманов высматривал ситуацию на улице.
     -- Џроверь "таблетку",-- крикнул ему подполковник.
     -- „вижок работает. -- €горЯ в машину.
     ‘ам  выскочил из кошары  последним, хотЯ двое из  пЯтерых  чеченцев еще
по-детски  стонали  от  ран,  умолЯЯ  о  сострадании и  помощи.  Ќо  ’уманов
поторопил:
     -- Љомандир.
     Џограничник уже сидел за рулем, и лишь ‡аремба прыгнул в кузов, включил
скорость.  „лЯ группы оставалась открытой единственнаЯ дорога  -- обратно  в
лес. Ќо когда есть машина, можно промчатьсЯ опушкой, пока хватит бензина.
     ‹етчик лежал на полу кузова , и хотЯ его голову держала в своих ладонЯх
Њарина, из сомкнутых губ €горЯ пробивалась струйка крови. ‚олонихин  на ходу
пыталсЯ перевЯзать ему грудь.
     —то у него? -- попросил известий ‡аремба.
     ’Яжело. ’рЯски не выдержит.
     ‚асилий, стой.
     Џограничник сбил скорость, но протЯнул еще несколько  метров.  Ќо когда
летчика снЯли с машины и уложили на землю, развернул "таблетку" и помчалсЯ в
обратном направлении, хоть как-то попытавшись запутать следы.
     ђаненого  переложили  на  спальный  брезент и  доктор  сумел  закончить
перевЯзку.
     -- †дешь  ’уманова и  за  нами,--  приказал Њарине подполковник, первым
хватаЯсь  за  смЯтый  угол самодельных  носилок.-- Њы идем  вдоль опушки.  ‚
горы,-- он посмотрел на синеющие вдали перекаты.
     -- Ѓыстрее  бы ночь,-- неожиданно попросил ‚олонихин. ‡аремба скосил на
него взглЯд -- только доктор мог догадыватьсЯ,  что сейчас лучше длЯ  €горЯ.
‚олонихин же оглЯдывалсЯ  назад, волнуЯсь  за  Њарину. ‚сем им  вместе нужно
было уйти как можно дальше от кошары.
     Ђ  около  нее  тем  временем  началась  беспорЯдочнаЯ  пальба  --   так
возмущаютсЯ и негодуют, а не стрелЯют по цели. Џрибежали запыхавшиесЯ Њарина
и ’уманов. -- —еловек сорок,-- сообщил пограничник главное известие.
     „ва "уазика".
     Ѓегом.
     Џальцы не  держали  брезент, скользили,  и  хорошо,  что  один  человек
постоЯнно  крутилсЯ, подменЯЯ  по  очереди  остальных.  ѓоры  только  издали
кажутсЯ близкими,  но  это обманчиваЯ  доступность. Џолазивший  по ним вволю
‡аремба знал,  что  группа  окажетсЯ у  их  подножиЯ  не раньше,  чем зайдет
солнце. ‘трельба сзади то  утихала, то возобновлЯлась с новой силой. Ѓоевики
нервничали из-за  наступающей темноты и поливали  огнем любое подозрительное
место.  ‘удЯ  по  всему,  они вначале бросились  в  ту сторону, куда угнал и
бросил в канаву "таблетку" ’уманов, но потом звуки вернулись,  стали ближе и
Явственнее.   ‘корее  всего,  боевики   опЯть   разделились  на  две  части,
намереваЯсь чистить рощу без устали и до победного конца.
     “лучив  минуту, освободившую  его от  раненого, подполковник выдвинулсЯ
влево на открытый участок. ‘ело осталось далеко  позади, но  оттуда нарастал
вой  "уазика".  Ќа месте  ‚олка  он  точно так же бросил бы  часть  отрЯда к
подножию горы.  Ђ потому,  даже только что обжегшись на открытой  местности,
все равно утверждалсЯ в  мысли: из капкана нужно вырыватьсЯ обратно в чистое
поле.
     ‚прочем, не такое  уж оно и  чистое. ‚згорочки, буераки,  кустарники --
эти вечные спутники гор, шрамили и рЯбили местность, и спецназовец решилсЯ:
     --  --  ‘юда,  в поле,-- позвал  он  носильщиков. ‘ам залег на  опушке,
ожидаЯ, когда из натужного  воЯ вырветсЯ спешащий  на  перехват "уазик".  Ќо
успели,  успели и  ребЯта  скрытьсЯ  в  ложбинке, и он  сам, скрючившись как
кенгуру,  впрыгнул  в  мертвую  зону  вслед  за ними,  прежде  чем  машина с
боевиками,  тЯжело  проседаЯ,  пересекла  только  что  проложенный  путь  на
свободу.
     --  Џошел,  пошел,--  перевела  Њарина  услышанные  команды.  Ћсторожно
выглЯнули.  ‘ "уазика" через  равные  промежутки  спрыгивали  боевики и  по-
гитлеровски классически становились в цепь. •отЯ и оглЯдывались по сторонам,
но  шли лицом  к лесу.  ‡астонал  €горь,  и ‚олонихин без  подготовки  через
брючину  вколол  ему обезболивающее.  Ћстальные, ощетинившись на все стороны
оружием, переводили дыхание.
     ‚ небо, пенЯсь и шипЯ, ушла зеленаЯ ракета. —еченцы пошли искать иголку
в стоге сена, где ее уже не было. ‘ Ѓогом, ребЯта. ’очнее, с Ђллахом!
     Ќаконец-то  нашлось у ‡арембы времЯ  уделить внимание раненому.  Њарина
обтирала ему  губы  смоченным  в  воде  платком.  ‘квозь  бинты, пулеметными
лентами  революционных  матросов перехватившие  грудь,  проступала  кровь, и
подполковник взглЯнул на доктора. ’от неутешительно сжал губы и поднЯл вверх
глаза: если помогут небеса.
     ќго  боевикам ‡аремба  разрешил обратитьсЯ за помощью к  Ђллаху,  а сам
больше  надеЯлсЯ  на  вертолеты. Ќужно  только отойти подальше и вызвать их.
“йти подальше и успеть вызвать...
     -- ‘колько протЯнет? -- Њало. Ќужна срочнаЯ  операциЯ.  --  Љомандир,--
позвал вездесущий „ождевик. Ћн успел пробежатьсЯ по всем сторонам ложбины  и
навернЯка увидел  что-то  ценное.  ’акие,  как  ‘емен,  зрЯ не беспокоЯт,  и
подполковник  поспешил к нему, лег рЯдом. Џрапорщик указал рукой вниз.  ’ам,
метрах в трехстах от ложбины, паслось стадо овец. Ќо их блеющее, колышущеесЯ
грЯзновато-белое облако интересовало мало: рЯдом  со стадом щипали траву два
белых  конЯ.  Џастухи отсутствовали,  и  воображение  подсказало  командиру:
соорудить  пароконные носилки  и  с помощью  лошадей  вывезти  €горЯ в более
безопасное место.
     --  Љто-то  должен  здесь быть,  рЯдом кто-то  должен находитьсЯ,--  не
позволил себе поддатьсЯ на совсем уж легкое решение проблемы ‡аремба.
     --  Џарнишка.  ЉажетсЯ,  тот, что  приезжал  в  лагерь  к ‚олку,  лежит
неподалеку,-- ‘емен рассмотрел и это.-- Џо-моему, с книжкой. —итает.
     Џодполковник оглЯнулсЯ на —ачуха.  ’от начал бредить,  мотаЯ головой  в
ладонЯх Њарины.
     --  Ќадо  пробовать,-- решилсЯ ‡аремба. ’уманов, понЯв, что принимаетсЯ
какое-то  решение,  подполз  тоже,  вглЯделсЯ   в  лошадей.  ‚  этот  момент
пастушонок встал, оглЯдел стадо. „а, точно свЯзной  Ћдинокого ‚олка, любимец
отрЯда.
     -- —то будем делать? -- привлек пограничника к решению задачи ‡аремба.
     -- ‚опрос  "не что",  а как,--  у  капитана мысли сразу  легли в нужном
направлении.
     Џроблема стоЯла лишь в том, что делать с пастушонком. ЌадеЯтьсЯ, что он
добровольно  отдаст  лошадей, да еще никому не  сообщит об этом, могли разве
что  марсиане или правозащитники. Ђ убивать  ребенка, пусть даже  и свЯзника
‚олка,-- у подполковника не поворачивалсЯ Язык, чтобы отдать такой приказ.
     -- †еманничаем,--  вслух  не  согласилсЯ  пограничник, уловив  сомнениЯ
командира.
     -- „авайте Я  сначала  переговорю с ним,-- заторопилсЯ  „ождевик, когда
парень снова  встал. Ћднако на  сей раз длЯ того,  чтобы гнать стадо ближе к
дому.  “йдут  лошади -- умрет  €горь...--  џ миллион  раз  в ’аджикистане  и
Џреднестровье ходил на всЯкие переговоры,-- успокоил командира десантник.
     --  ‚  крайнем случае  свЯжем,  поведем с собой,  а  потом  отпустим,--
подарил парню жизнь ‡аремба.
     Џрапорщик кивнул, отдал  ’уманову автомат. Џроверил  в  кармане  куртки
пистолет. Џригладил волосы, словно в  самом деле  готовилсЯ к переговорам на
высшем уровне.
     -- Њарина,-- позвал ‡аремба.-- ‘юда со снайперкой.
     „евушка подползла,  залегла рЯдом. Џоймала в прицел паренька. Ќаверное,
вблизи он оказалсЯ  совсем мальчишкой, потому что она отстранилась от оружиЯ
и посмотрела на командира.
     -- ‚озьми на прицел! -- жестко приказал под- полковник, боЯсь  оторвать
взглЯд  от прапорщика. ‘емен -- миротворец по  натуре, но кто сказал, что их
щадЯт пули?
     Џастух  заметил  „ождевика почти сразу, настороженно присел. ђасстоЯние
между ними посте- пенно уменьшалось, и теперь занервничала Њари- на -- ‘емен
плохо шел, очень плохо. ‘оздавалось впечатление, что он специально прикрывал
своего   партнера   по  переговорам,  чтобы  выстрел  ненароком  не   грЯнул
преждевременно.
     --  “йди,--  шептала  Њарина. ЏереместитьсЯ на  новое  место  тем более
боЯлась -- ‘емен шел хотЯ  и  плохо, но быстро,  стараЯсь одновременно и  не
напугать парнЯ резкими  движениЯми, и не оставить ему времени  длЯ раздумий.
Џоэтому  Њарина видела только спину прапорщика,  ее  прицел  сошелсЯ у  него
промеж лопаток. €менно на такой  высоте вскинутой  винтовки она  в последний
раз видела в окулЯр чеченца и, если что...
     Ќет-нет, никаких "если что" и особенно с ‘еменом. ’олько  не с ‘еменом.
Ћна  даже  уберет  палец  со  спускового крючка, дабы превратить  винтовку в
обыкновенный бинокль. Џусть минуют прапорщика любые пули. Ћна очень  уважает
его... Ќе уважил чеченец.
     ‚ыстрел раздалсЯ  спереди, Њарина только  увидела  через увеличительное
стекло, как ‘емен вздрогнул,  мгновение  покачалсЯ, не желаЯ падать, но ноги
подкосились и он рухнул. ‚ прицеле, на той самой нужной высоте  осталсЯ один
пастушонок с плащом в руках, из-под которого он скорее всего и выстрелил.
     -- Ћгонь! -- крикнул ‡аремба.
     Њарина надавила  на спусковой  крючок. € теперь уже  парень  недоуменно
вздрогнул, согнулсЯ и повалилсЯ головой к тому, кто  шел с миром, но кого он
убил мгновением раньше.
     ‡аремба, Њарина и ’уманов, уже не  таЯсь, по-  бежали к месту трагедии.
Љапитан  перевернул  прапорщика  и  бессильно  опустил  руки. Њарина сначала
глЯнула  на  мальчишку  и,  увидев  окровавленную,  развороченную  выстрелом
голову, вскрикнула. ЌадеЯлась, что промазала?
     -- —то же ты, ‘емен!  -- с болью прошептал подполковник, став на колени
перед „ождевиком и обнЯв за плечи.
     ђука прапорщика  по-прежнему сжимала в кармане пистолет, всЯ предыдущаЯ
его служба  не позволЯла ему  попастьсЯ на такой крючок.  Ќе хотел  стрелЯть
первым? Ќе верил,  что  станут стрелЯть в него? Ќе давал  выстрелить Њарине?
Ѓезумно нелепаЯ смерть.  Ќа нелепой войне нелепо отдать жизнь -- зачем перед
этим столько страдал и мучилсЯ?
     Њарина продолжала завывать то ли над  ‘еменом, то ли над  мальчишкой. Ђ
скорее  всего, над собой. ЌельзЯ давать снайперам  смотреть в лица тех, кого
они убивают. Ќаверное, будь на  месте ‘емена  кто-то  другой, она вообще  не
смогла бы выстрелить в  парнишку.  Ђ  здесь  ответила кровью за  кровь. € --
плачет.  ‡аремба  вдруг  сделал простой и  честный вывод:  это  оттого,  что
чеченский народ так и не стал  врагом длЯ народа русского. Џротивником в бою
-- да.  Ќо  случись  завтра прекратить  войну,  жажды мщениЯ и озверениЯ  не
будет...
     Ќа нелепой войне -- еще и нелепые мысли. Љомандиру нужно думать о своих
людЯх, а не о душе противника, будь он  завтра  хоть  десЯть  раз  другом  и
партнером.
     -- Њарина, берешь лошадей.
     ‘ам  с ’умановым подхватил ‘емена и понес к тревожно высматривающим  их
из  ложбины  ђаботЯжеву  и доктору.  “ложили  прапорщика  рЯдом  с бредившим
летчиком. ‹етчики и десантники всегда вместе.
     ѓитлеровскаЯ цепь  чеченцев тем временем  скрылась в  лесу.  ‡а те  два
выстрела, что прозвучали,  подполковник  особо  не  волновалсЯ  -- мало ли в
—ечне стрелЯют по делу и без дела. ’еперь дождатьсЯ темноты и уйти на другую
сторону трассы.  € тогда  не то что следов -- запаха "Љобры" не останетсЯ. Ђ
там, на другой стороне есть  свои полЯ, леса, овраги. Џеред самыми сумерками
вызвать вертолеты и вывезти хотЯ бы ребЯт...
     -- Њы за жердЯми,-- вместо ‘емена взЯл на себЯ роль  солдата ’уманов. €
подтЯнул за собой ђаботЯжева. ‡аремба успел протЯнуть им своего ~  "ЉоролЯ",
у которого по спинке лезвиЯ шла глу- ~ бокаЯ и грубаЯ бороздка пилы. ‹ошади,
несмотрЯ ~ на смену хозЯев, паслись рЯдом мирно, не  пытаЯсь умчать в  поле.
Ќебо  продолжало сереть, и наступающие сумерки были  более всего на руку длЯ
окончаннЯ операцин. …сли Њоскве столь важны захваченные документы, почему не
вытаскивают группу с  помощью  войск?  ЃоЯтсЯ больших потерь? Ђ  ‘емен -- не
потерЯ? „а он один стоит десЯтка...
     ’ут ‡аремба оборвал себЯ.  “  каждого солдата  на войне  своЯ судьба, и
менЯть  десЯть жизней на  одну --  это заставить плакать в десЯть раз больше
матерей. ђыть десЯть могил вместо одной. € кого  записывать в эту несчастную
десЯтку?..
     --  Ђлле!  Ћба,  алле,--  тронул  подполковника  и  Њарину ‚олонихин.--
•ватит.
     ‡аремба встрепенулсЯ: он дал повод тормошить себЯ? Џриводить в чувство?
     €  вдруг призналсЯ  себе,  он просто  боитсЯ  посмотреть  на убитого  и
раненого. “вольнЯЯсь из  армии, думал, что  больше никогда не увидит  смерть
друзей. Ђ тем более гибель подчиненных. € даже вылетаЯ в —ечню,  надеЯлсЯ на
чудо -- про- несет. „олжно пронести. †елательно.
     Ќе получилось. €  единственное спасение  в  том, о чем,  идиот, жалел в
Ѓалашихе -- что не  он  набирал команду.  Ћн не  привел ни одного  человека!
Љаким внутренним облегчением обернулось это! Ћн не  находил Явных  просчетов
при проведении операции, и, скорее всего, беды случились бы при любом другом
командире. Ќо  совесть  теперь  успокаивала: не он,  не  он  позвал €горЯ  и
„ождевика лететь в —ечню...
     Џриползли с жердЯми пограничник и ђаботЯжев. ‹аги подтолкнули  под бока
раненому,  принЯлись  свЯзывать их  с брезентом.  Џока  копошились,  заметно
стемнело, и решили трогатьсЯ без промедлениЯ.
     -- ‘емена усаживаем верхом,-- распорЯдилсЯ ‡аремба.-- € привЯзываем.
     „ольше пришлось повозитьсЯ с носилками -- и опыта особого не имелось, и
капроновые шнуры так впивались в кожу лошадей, что те начинали переступать с
ноги на ногу, пытаЯсь освободитьсЯ от неудобного груза.  Џришлось  снимать с
себЯ куртки, подкладывать под рубцы.  Ћстатки  веревок и  шнуров пустили  на
уздечки, и ђаботЯжев взЯл двойку под уздцы.
     --  Ќа  ту сторону  трассы,--  подтвердил  свое  первоначальное решение
командир.
     -- Ќо, м-милые, пошли,-- тронул лошадей сапер.
     ли ходко, скрываЯсь  в складках местности и кустарниках и удалЯЯсь все
дальше  от  прочесываемого  леса.  Љакое-то  времЯ  пришлось постоЯть  перед
трассой,  ожидаЯ,  когда  она  освободитсЯ полностью, быстро проскочили  ее,
придерживаЯ  ‘емена.  €  только после этого ‡аремба  включил рацию  и  начал
настраиватьсЯ на Њоскву.
     Џохоже, их ждали с таким нетерпением, что даже переспросили:
     -- ќ’Ћ ’Ћ—ЌЋ вы?
     --  „а,  это  Я, "Љобра",-- перешел с  цифрового  позывного на условное
обозначение   группы  подполковник.--  “   нас  один   "двухсотый"   и  один
"трехсотый".   ‘рочно   нужна   медицинскаЯ  помощь.  ‚ысылайте   немедленно
"вертушку" в квадрат двадцать один.
     -- Џовторите квадрат. -- „вадцать один.
     -- „алеко ушли.  ѓосподи, при  чем  здесь  далеко или близко! “шли  так
ушли, радовались бы, а не удивлЯлись!
     --  ‚ас понЯл,--  словно  почувствовав  раздражение командира  "Љобры",
заторопилась  с  конкретикой  Њосква.-- ‘обирайтесь все вместе,  вас заберут
сразу всех. ‘обирайтесь вместе.
     •орошо. †дем. ...
     Љомандира вертолетного полка звонок из
     штаба  армии  застал  за  "пулькой".  ђасписывали  вдвоем  с  комбригом
спецназа.  ‘обственно,  тот,  прибывший в  —ечню совсем  недавно,  и  научил
вертолетчика игре в  преферанс.  ‚первые за вечер летчик вел  в счете,  и на
зуммер рации оглЯнулсЯ недовольно.
     …ще более  недовольно  выслушал приказ. „а, навернЯка отдавалсЯ приказ,
потому  что  полковник отвечал  "есть",  а  затем впилсЯ взглЯдом  в  карту,
всунутую  в  планшетку.  Љвадрат,  который  требовалсЯ,  находилсЯ  на самом
изгибе, в стороне от  основного  района  боевых действий, и это тоже вызвало
недовольство вертолетчика.
     -- …сть, -- в  последний раз подтвердил он штабу, что задание  принЯто.
‘пецназовец начал вставать из-за раздвижного походного стола,  но  полковник
умолЯюще  попросил  его  не  трогать  колоду и  записи: --  џ  только  отдам
указаниЯ.
     -- Љто вспомнил и по какому поводу?
     -- Џомнишь,  после обеда летали на так  называемую  похоронную  команду
милиции, искали наемников? ‘нова объЯвились.
     --  †ивучие,  шакалы. ‚ы  же  их так  колошматили, что  у  нас ложки  в
котелках звенели.
     --  ‚роде один ранен,  один убит. Ђ  сейчас  по-  лучили радиоперехват,
смогли установить  точку базированиЯ. Ћдним словом,  этот удар должен  стать
длЯ них последним.
     --  Ѓросили бы лучше нас. ’аких сволочей надо не просто уничтожать.  €х
надо  ловить  и выставлЯть  напоказ. —тобы видели  семьи,  соседи, знакомые.
—тобы...
     ‚ертолетчик не принЯл напора и эмоций спецназовца, прервал перечисление
кар:
     -- „ети и семьЯ здесь ни при чем! ‡а что они должны страдать, если отцы
пошли  зарабатывать  деньги на чужих  смертЯх и  предательстве? Ќет,  только
расстреливать  и сразу. —тобы потом не  на-  шлось какого-нибудь миротворца,
который превратит подлецов в  героев.  Њало ли случаев  на  нашем  чеченском
веку?
     Њонолог длЯ полковника  оказалсЯ  слишком долог, длЯ него  естественнее
выглЯдело отвечать "есть". Ќо  затЯнувшаЯсЯ чеченскаЯ  война, все еще лукаво
называемаЯ   политиками   наведением  конституционного  порЯдка,  заставлЯла
офицеров все чаще размышлЯть, в каком деле они участвуют.
     ‘пецназовцу подобные разговоры были пока еще в диковинку, он хотел даже
что-то возразить, но выгоревший комбез летчика  выдавал  давнего воЯку,  что
позволЯло иметь собственное мнение.
     -- ‹адно, нам ли здесь спорить. Џойду подниму пару, а потом доиграем.
     —то ж, так случалось во все времена, офицеры играют в карты, а война --
в их судьбы.
     ‚ертолеты  уже  спали.  Џолковник,  однако,  одним  словом заставил  их
задышать, завертеть  лопасти над головами.  Џотом  они  сонно,  набычившись,
навернЯка  думаЯ  -- "а почему именно нас?", стали взбиратьсЯ в темное небо.
‚верху  оно,  конечно, всегда посветлее, чем при  взглЯде  с земли,  зато  и
прохладнее.  ќто,  однако, не могло  послужить  оправданием длЯ возврата,  и
вертолетам  оставалось одно  --  побыстрее слетать  на  задание и  вернутьсЯ
обратно, под бочок продолжающим спать собратьЯм.
     ‚ынюхав направление,  где  их ждет  работа,  две птицы, притушив  огни,
зашумели  туда. •олодный воздух и высота все же пробудили  их  окончательно,
взбодрили,  и  когда  подлетели  к  нужному квадрату,--  подобрались,  сжали
мускулы под крыльЯ- ми. ‘теклЯнным носом потыркались по кустам  у предгорьЯ,
выискиваЯ  людей, а  они,  глупые, еще и  сами махнули рукой  --  мы  здесь.
Ќаглость! Ќо раз вы похороннаЯ команда, то и хороните сами себЯ. ђазбиратьсЯ
некогда: командир мечет "пульку", а мы хотим спать.
     -- ‚идишь? -- ‚ижу.
     -- ‡аходим. ЏоднЯв длЯ удобства хвост, воткнули в землю  снарЯды -- так
плотник высшего разрЯда одним ударом вгонЯет гвозди. Ђ выстрелили даже не  в
землю, а в  поднЯтую руку одного из  "похоронщиков". ‡азывает шакал. „умает,
что в небе лопухи летают,
     Џривет тебе  с  небес!  Ћгонь  и  пыль накрыли,  поглотили  сразу троих
"похоронщиков". Ћтметив вальсирующим кругом-разворотом начало удачной охоты,
машины  вновь  устремились к земле. ѓде-то рЯдышком, навернЯка за  соседними
кустами, прЯтались остальные наемники.  —то, захотели подзаработать? Ђ какаЯ
будет вам цена после того, как полетЯт по кустам ошметки ваших тел? Љонечно,
убивать  самому  куда приЯтнее, чем сидеть под  чужим огнем. Ќо -- как легли
карты. ‘егоднЯ, например, командиру "пулька" пишетсЯ просто прекрасно. Ћн  и
победит.
     Ћбрабатывали,  вспахивали предгорье самым  добросовестным  образом.  Ќа
третьем  заходе,  правда, кто-то  открыл  по ним автоматный огонь, несколько
пуль даже достали до стального  брюха машин. Ќо что могут такие чирки -- так
в детстве били камень о камень, высекаЯ искру. € -- никогда огонь.
     -- ‡аметил, откуда? -- спросил ведомый у напарника.
     ‘права кустики.
     ‡аходим.
     ‡ашли. Ќе  самолеты -- сбавили скорость, обрели  устойчивость, спокойно
нацелились издалека и выпустили весь гнев и презрение в того,  кто попыталсЯ
достать рогатку и сбить птицу.
     -- Ќу, что? -- переговорились птицы, забравшись повыше и пытаЯсь оттуда
рассмотреть результаты своей работы.
     Ќикакого движениЯ, если не считать двух скачущих  по предгорью лошадей.
Ђ лошадей трогать нельзЯ. Ќа войне требуетсЯ убивать людей, а не животных...
     --  „авай  домой.  --  ‘  удовольствием. Џока  долетели  до  аэродрома,
успокоились,  отключились  от  всего  лишнего.  Љоснувшись  лапам