        ѓеоргий Њихайлович ЃрЯнцев. Љлинок эмира

---------------------------------------------------------------
     OCR: Ђндрей из Ђрхангельска
---------------------------------------------------------------

     <img src=klinok_emira.jpg>


    ‚оенные ЏриключениЯ.
                       ‚Ћ…ЌЌЋ… €‡„Ђ’…‹њ‘’‚Ћ
                      Њ€Ќ€‘’…ђ‘’‚Ђ ЋЃЋђЋЌ› ‘‘‘ђ
                            ЊЋ‘Љ‚Ђ - 1964

P2 Ѓ89

     ‚оенно-приключенческие повести  ѓ.  M  ЃрЯнцева,  публикуемые   в
двухтомнике,  посвЯщены  деЯтельности  советских  чекистов в довоенное
времЯ и в годы ‚еликой Ћтечественной войны.
     Ђвтор повестей  ѓеоргий Њихайлович ЃрЯнцев (1904-1960) родилсЯ на
‘еверном Љавказе в станице  Ђлександрийской.  ‚  1925  году  он  начал
военную  службу  и  до 1951 года находилсЯ в рЯдах ‘оветской Ђрмии.  ‚
1942-43 гг.  участвовал в  партизанском  движении  в  ЃрЯнских  лесах.
Ќеоднократно  выполнЯл  в  тылу  врага  заданиЯ командованиЯ ЃрЯнского
фронта и Ћрловского обкома партии. Ѓыл награжден орденом ‹енина, двумЯ
орденами  Љрасного  ‡намени,  орденом  Љрасной  ‡везды,  орденом  ‡нак
Џочета,  медалЯми "‡а боевые заслуги", "Џартизану Ћтечественной войны"
1  степени,  "‡а  победу  над  ѓерманией в ‚еликой Ћтечественной войне
1941-1945 гг.",  "‡а доблестный труд  в  ‚еликой  Ћтечественной  войне
1941-1945 гг.", знаком заслуженного чекиста.
     Џеру ѓеоргиЯ Њихайловича  ЃрЯнцева  принадлежат  книги:  "Ћт  нас
никуда не уйдешь" (сб.  рассказов),  "Џо ту сторону фронта",  "€х было
четверо" (сб.  рассказов),  "Љонец осиного гнезда",  "‘леды на снегу",
"Љлинок  эмира",  "ѓолубой  пакет",  "ќто  было в Џраге",  "Џо тонкому
льду".


        ЏђЋ‹Ћѓ

     ќто было в августе двадцатого года.
     ќмирскаЯ Ѓухара доживала свои последние  часы.  “  стен  цитадели
эмирата,  "свЯщенной"  Ѓухары,  стоЯли  вооруженные  отрЯды  рабочих и
дехкан советского ’уркестана. Ѓой шел вторые сутки.
     €з города   палили   из   допотопных  пушек,  кремневых  ружей  и
английских  винтовок.  Ѓелобородые  муллы,   увенчанные   белоснежными
чалмами,  воздев  руки к небу,  слали проклЯтиЯ на головы отступников,
посмевших поднЯть меч на наместника аллаха  на  земле  -  великого  из
великих, мудрейшего из мудрейших эмира бухарского.
     Џо паутине глухих улиц, переулков и узких, точно щели, тупиков на
поджарых  афганских  конЯх  метались  разъЯренные  эмирские  сарбазыљ51љ0.
ѓрозно  размахиваЯ  обнаженными  саблЯми,  они  сгонЯли   перепуганных
насмерть   горожан  к  одиннадцати  городским  воротам  строить  новые
укреплениЯ.
     ’олпы опоенных  анашойљ52љ0  и  обезумевших  фанатиков бесновались на
дворцовой площади ђегистан,  вокруг башни смерти и перед дворцом эмира
-  Ђрком.  Ћдни  из них рвали на себе волосы и одежду,  другие кричали
осипшими от напрЯжениЯ голосами:
     - ‘мерть вероотступникам!
     - ѓазават! ‘вЯщеннаЯ война!
     “мар Њаксумов,   бухарский  чеканщик,  сидел  во  дворе  у  своей
крохотной глинобитной  мазанки,  держа  на  коленЯх  шестилетнюю  дочь
Ђнзират.  Љрики  и  вопли  на  улице  и  треск  беспорЯдочной стрельбы
долетали и сюда.  „евочка дрожала от  страха,  прижималась  к  широкой
груди отца, плакала и испуганно лепетала:
     - Ѓоюсь... Ѓоюсь, ата...
     Ќе находЯ нужных слов длЯ утешениЯ,  “мар крепкой и сильной рукой
гладил черноволосую головку дочери.
     Ќеожиданно к  шуму  боЯ  примешались  какие-то новые,  незнакомые
“мару  посторонние  звуки.  Ћни  плыли  откуда-то  сверху,  нарастали,
сгущались  в  странный  и  сплошной  рокот.  ќтот угрожающий рокот уже
покрывал многоголосый людской гул и трескотню  ружей,  от  него  мелко
дребезжали  оконные  стекла  и  жалобно вздрагивала посуда,  в стенных
нишах.
     - ќто еще что такое?  - подумал вслух “мар,  снЯл дочку с колен и
поставил на глинЯный пол.
     - Ђ?  -  спросила Ђнзират и,  широко распахнув заплаканные глаза,
тоже стала прислушиватьсЯ.
     ‚стревоженный и заинтересованный,  “мар закинул полу халата, взЯл
дочку за руку и вышел во двор.  ‚ышел,  взглЯнул в  бездонно-лазоревое
летнее  небо  и обмер:  по нему,  точно легендарные драконы,  раскинув
двойные неподвижные крыльЯ и делаЯ большие круги,  плавали  в  воздухе
костлЯвые птицы.
     ‚первые за  свою  сорокалетнюю  жизнь  “мар  увидел  самолеты,  о
которых слышал лишь краем уха, но еще не представлЯл, какие они собой.
     Ђнзират, уцепившись ручонками за халат отца, смотрела испуганными
глазами в небо.  Ћна уже не плакала,  не дрожала.  „етское любопытство
пересилило страх.
     - ђаз, два, три, четыре... - считал “мар летавшие чудовища.
     ‘отворенные из холста,  фанеры и деревЯнных реек,  разболтанные и
перелатанные,  прошедшие  через  горнило  мировой  и гражданской войн,
изжившие все свои рабочие сроки два "”армана" и  "‘опвича",  послушные
воле отчаЯнных смельчаков, каким-то чудом держались в воздухе. —ерными
гирьками с них падали  двадцатифунтовые  бомбы  и  крохотные  пехотные
гранаты.  Ћни  гулко разрывались где-то в центре города,  сотрЯсаЯ все
вокруг и вздымаЯ к небу султаны огнЯ, клубы дыма и пыли.
     - ‚елик  аллах  и  милосерден его пророк,  - прошептал мастер.  -
ЉажетсЯ,  наступает конец света. Ќа этот раз эмиру не удастсЯ избежать
гнева и карающей руки всевышнего... ‚елик аллах!
     Џодхватив Ђнзират,  он бегом  припустилсЯ  в  мазанку,  захлопнул
дверь и уселсЯ на старенькие ватные одеЯла,  сложенные горкой у глухой
стены.
     “мар задумалсЯ.  ‚ Ѓухаре он родилсЯ,  здесь босоногим мальчишкой
бегал по пыльным улицам,  был водоносом,  раздувал самовары в чайхане,
работал  погонщиком  верблюдов,  чистил заиленные арыки,  мочил кожи в
вонючих Ямах. Ѓухара кишмЯ кишела сиротами, нищими и больными. Ѓолезнь
миновала “мара. Ќо нищета и сиротство едва не сгубили его юность.
     …ще в детстве он потерЯл родителей - они умерли от  холеры,  -  и
мальчик  долгие  годы  добывал себе сухую лепешку и пиалу зеленого чаЯ
случайной работой  на  задворках  бухарского  базара,  пока  не  попал
наконец в темную лавчонку старого чеканщика ћсупа.
     ‘тав юношей,  “мар уже чеканил по меди,  серебру и золоту не хуже
старых известных мастеров и резал по металлу такие затейливые,  тонкие
узоры,  что слава о  молодом  ремесленнике  распространилась  по  всей
Ѓухаре.  “мара  признали.  Ђ  если  уж  бухарские  знатоки  признавали
мастера,  значит,  признавал  его  и  весь  мусульманский  ‚осток.   Ћ
чеканщике  “маре,  сыне  Њаксума,  заговорили  в караван-сараЯх •ивы и
‘амарканда, ”ерганы и •орезма.
     „ошла эта  слава,  на  горе “мара,  и до ушей повелителЯ Ѓухары -
великого эмира.  ‚оистину мудра стараЯ  поговорка:  да  охранит  аллах
козленка от ласки коршуна...
     Ќет числа  эмирским  прихотЯм.  Џосыпались  на  молодого  мастера
приказаниЯ,  требованиЯ,  выдумки - одна труднее другой, заказы - один
сложнее другого. € все спешно, все немедленно! ќмир и его приближенные
были нетерпеливы. Ќе раз отведал “мар палок по пЯткам, плетей по спине
и прелестей страшной клоповной Ямы за  задержку  работы,  неосторожное
слово  или  недостаточно почтительный поклон.  Ћднажды палачи грозного
эмира уже сорвали было халат с плеч “мара и приготовились отрубить ему
голову: эмир вознегодовал на чеканщика, увидев как-то за поЯсом одного
из ханов кинжал с точно такой же насечкой,  какую месЯцем раньше  “мар
сделал  длЯ  эмира.  Џовелитель  Ѓухары  был  ревнив,  удачнаЯ выдумка
мастера могла принадлежать только ему и никому больше...
     ’Янулись годы,  а  порабощенный  мастер  ночами  при жалком свете
коптилки гнул спину над резьбой по золоту и серебру,  украшал бирюзой,
рубинами и эмалью тончайшие узоры на широких подносах и блюдах,  делал
затейливые рисунки на саблЯх и кинжалах.
     €з рук “мара выходили бесценные сокровища подлинного искусства, а
получал он за них несчастные гроши.

     ‚бежавший в  мазанку  чумазый  подросток  спугнул   думы   “мара.
Џарнишка  был  бос  и  одной рукой поддерживал на ходу рваные ситцевые
шаровары.
     “мар узнал паренька.  ќто был круглый сирота,  четырнадцатилетний
‘аттар •алилов, работник важного эмирского чиновника Ђхмедбека.
     ‘аттар подошел вплотную к “мару, перевел дыхание, шмыгнул носом и
выпалил:
     - ЊенЯ послал к вам,  ата,  Ѓахрам. Ћн велел сказать, что приедет
сейчас вместе с Ђхмедбеком, “же седлает коней!
     “мар не  шевельнулсЯ,  не  удивилсЯ.  Љто  только  не посещал его
убогую мазанку!
     Џрищурившись, он  пристально  поглЯдел  в  отчаЯнно-озорные глаза
мальчонки.  ’олько они, эти черные как угли глаза, говорили о том, что
в этом худом,  изможденном,  не знающем отдыха,  пропеченном азиатским
солнцем и покрытом грЯзью теле ключом бьет неистребимаЯ молодаЯ жизнь.
     - Џроведи  гостЯ  в комнату к тетушке ‘аодат,  - серьезно,  как к
взрослой,  обратилсЯ “мар к дочке.  - Џусть она покормит его вчерашним
пловом. ’ам, кажетсЯ, осталось.
     Ђнзират озабоченно сдвинула брови,  закусила нижнюю губу и,  взЯв
гостЯ за руку, провела через узкую дверь.
     “мар вышел во двор.  ‡вуки боЯ стихали.  Џерестали  ухать  пушки.
‹ишь  изредка  хлопали  одинокие  винтовочные  выстрелы.  “мар  устало
полузакрыл глаза и не поднЯл век,  даже заслышав дробный стук копыт  в
переулке.
     ‚скоре над глинЯным  дувалом  показались  чалмы  трех  всадников.
Ћкруженные клубами пыли всадники остановились у ворот.  „вое спешились
и вошли во двор. “мар не спеша направилсЯ им навстречу. ‚переди крупно
шагал  грозный  Ђхмедбек.  ќто  был  немолодой  рослый  и широкоплечий
человек с короткой черной бородой,  подбритой вокруг горла, и горбатым
хищным  носом.  Ћт пронзительного взглЯда его будто раскаленных черных
глаз у любого встречного холодок пробегал по спине. Џо пЯтам Ђхмедбека
шел  его  верный телохранитель Ѓахрам,  мордастый и лоснЯщийсЯ от жира
детина.
     Ѓахрам вырЯдилсЯ  в  голубой  жандармский  мундир  с разнопарными
эполетами,  обшитый какими-то немыслимыми позументами,  в Ярко-красные
просторные  шаровары  с  широченными  золотыми  лампасами и щегольские
офицерские сапоги из мЯгкого шевро с длинными шпорами.  Ќа левое плечо
его  свисал  длинный  конец  огромной  желтой чалмы.  ‚ руке он держал
тЯжелую камчуљ53љ0 с таким видом,  будто только и ждал, чтобы пустить ее в
ход.
     - ‘алЯм алейкум! - хмуро приветствовал мастера Ђхмедбек.
     “мар склонил голову в поклоне,  поцеловал полу золотистого халата
бека и, следуЯ обычаЯм предков, пригласил знатного гостЯ в дом.
     - ђахмат!  ‘пасибо!  -  проворчал Ђхмедбек.  - “ нас не так много
свободного времени, чтобы заходить. Њы по делу.
     Ћн снЯл  с  себЯ  дорогую  саблю  и подал ее “мару.  Џотом достал
лоскуток бумаги и тоже отдал ему.
     “мар вглЯделсЯ   в   лоскуток:   на   нем  были  нарисованы  пЯть
человеческих черепов и затейливо  написаны  арабской  вЯзью  несколько
букв и цифр.
     - ‚се,  что здесь изображено,  надо перенести на  клинок.  ‚ыбери
сам,  куда удобнее и незаметнее.  Љ утру все должно быть готово.  € ни
один глаз не должен видеть,  никто не должен знать...  Њолчи и  забудь
навеки, не то... - и Ђхмедбек скрипнул зубами.
     Ќе считаЯ нужным выслушать ответ мастера,  он кивнул и  ушел.  ‡а
ним, позваниваЯ допотопными шпорами, последовал Ѓахрам.
     Ђхмедбек понимал:  бумажку трудно спрЯтать и легко потерЯть.  Ћна
может  размокнуть  в  воде  и  расползтись.  Ћна  может сгореть.  Ћна,
наконец,  в трудный момент может обратить на себЯ  внимание,  особенно
при  задержании  и обыске,  и тогда придетсЯ объЯснЯть то,  что на ней
изображено и что надо хранить в строжайшей  тайне.  Ђ  клинок  -  иное
дело.  Љлинок - личное оружие каждого знатного джигита. Ќа нем столько
украшений и рисунков,  что едва ли кто обратит  внимание  на  какие-то
черепа, буквы и цифры.
     Ђхмедбек отлично понимал все это,  а “мар - нет.  Ђ быть может, и
он понимал, но молчал...
     —ерез минуту, поднЯв пыль в переулке, всадники скрылись.
     “мар вернулсЯ  в  мазанку  и  сел  за низенький столик под окном,
заваленный различными инструментами.  ‚ дверЯх  показались  Ђнзират  и
‘аттар.   ‚ытираЯ   сальные   после   еды   губы,  они  заговорщически
переглЯнулись и встали по обе стороны мастера.
     “мар в задумчивости держал в руках саблю Ђхмедбека.
     - “мар-ата!  - нерешительно заговорил ‘аттар.  - Ђхмедбек  позвал
вас на войну и подарил эту саблю?
     Њастер усмехнулсЯ:
     - Ќет,  дружок!  ‘  этой  саблей  Ђхмедбек  не  расстанетсЯ.  Ћна
пожалована ему самим эмиром ‘аид Ђлимханом.  Ђ война...  Џусть он  сам
воюет за эмира. ЋбойдутсЯ без менЯ.
     - •орошаЯ саблЯ, - заметил ‘аттар. - џ видел ее в доме Ђхмедбека,
когда помогал выбивать пыль из ковров. Ћна висела в его комнате.
     ‘аблЯ и в самом деле была хороша.  ‚ызолоченные  блестЯщие  ножны
обвивала  полоска  голубой  эмали.  ќфес был выточен из слоновой кости
лимонного цвета и  венчалсЯ  головой  дракона  с  рубиновыми  глазами.
Џерекрестье  смотрело вниз серебрЯной головой Њедузы ѓоргоны,  обвитой
змеЯми.
     - ‚се дело тут в клинке, - тихо проговорил “мар.
     - Џокажите, пожалуйста, “мар-ата, - попросил ‘аттар. - џ не видел
клинка.  •отел один раз вынуть его и посмотреть, а сын Ђхмедбека Ќаруз
накинулсЯ на менЯ с кулаками.
     “мар взЯлсЯ за эфес, вытащил клинок и подал его парнишке.
     - ‘мотри, - сказал он.
     Љлинок был  странный:  лишь  чуть-чуть  поуже ножен и весь покрыт
чернью по серебру.  ‘еребрЯный клинок? Ќо таких не бывает! Ќа конце он
расширЯлсЯ наподобие турецкой елмани.
     ‘аттар внимательно оглЯдел оружие и презрительно скривил губы.
     - —то, не нравитсЯ? - с усмешкой спросил “мар.
     - €м и не зарубишь... ‘мотрите, совсем тупой, - и парнишка провел
пальцем по лезвию. - …го отточить надо.
     - Ђ это и не клинок, - рассмеЯлсЯ “мар.
     - Љак не клинок?
     - Ђ вот так.  ќто - вторые ножны.  „ай-ка сюда!  ’ут секрет есть.
ѓлЯди...
     “мар нажал пальцем на едва заметную в голове дракона  пластиночку
и  быстро  выхватил  из  ножен уже настоЯщий клинок.  ’онкий,  гибкий,
змеевидный, он блеснул в руке, подобно голубой молнии.
     ѓлаза у   ‘аттара   округлились.   Ћн   стоЯл,   полуоткрыв  рот,
очарованный чудом.
     “мар ласково  провел  рукой  по  клинку,  разделанному  под синь,
покрытому жемчужно-матовым орнаментом и тонкой золотой насечкой.
     - ’урки,  видать,  этот клинок делали,  - проговорил ‘аттар.  - Ђ
сталь,  видно, дамасскаЯ. Ѓахрам говорил, что в ’урции большие мастера
есть.
     - Ќичего твой Ѓахрам не понимает,  - ответил “мар.  - Ђ Я вот что
скажу тебе:  делал этот клинок урус,  великий мастер €ван Ѓушуй.  …сть
железные горы в ђоссии - “рал.  Ђ в тех горах - город ‡латоуст.  ‚от в
городе  железных  мастеров  ‡латоусте  и жил €ван Ѓушуй.  Ћн давно уже
помер.  Ђ какой был мудрый  мастер!  Љакой  булат  варил  он!  Џолучше
дамасского.  Ћн варил булат и струйчатый,  и букетный,  и полосовой, и
волновой.  ‚сЯкий.  € клинок он выковал.  Ђ Я рисовку делал,  чеканил.
‚идишь,  какаЯ? Љаждую золотую ниточку разглЯдеть можно. ђукоЯтку тоже
Я резал,  по заказу эмира.  Џотом клинок отвезли в ‘тамбул, и тамошние
оружейники сделали к нему первые ножны,  а в „агестане, в ауле Љубачи,
вторые. € получилсЯ клинок с секретом. Ђ ты говоришь - Ѓахрам, Ѓахрам!
—то толку в твоем Ѓахраме...
     ‘аттар молчал,  не отводЯ взглЯда от клинка.  Ќемного  погодЯ  он
спросил:
     - “мар-ата! Ђ зачем бек привез вам клинок?
     - ’ебе все надо знать? Џлов поел?
     - Ђга.
     - Ђ теперь беги домой! џ тут и без тебЯ разберусь.
     Ђнзират примостилась по левую руку отца на  полу  и  молча  стала
наблюдать  за его работой.  “мар выполнил заказ в срок.  Ќо за клинком
никто не ЯвилсЯ.
     ‘ наступлением темноты битва закипела с новой силой. Љровавый бой
у городских  стен  гремел  всю  ночь,  а  когда  в  небе  растворились
последние звезды,  горожане увидели над эмирским дворцом развевавшеесЯ
на ветру красное полотнище.
     ќмиру бухарскому  ‘аиду  Ђлимхану удалось бежать от мести народа.
…го сопровождала личнаЯ  свита  и  в  ее  составе  Ђхмедбек  со  своим
телохранителем Ѓахрамом.
     ‡а эмиром тЯнулсЯ обоз. ‚ерблюды и арбы были нагружены бесценными
сокровищами.
     Ђхмедбек в спешке забыл  не  только  клинок,  который  осталсЯ  у
чеканщика  “мара  Њаксумова,  но  и  единственного  наследника - сына,
тринадцатилетнего Ќаруза Ђхмеда.

         * —Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ * 

        1

     Ћднажды ранней  весной  тридцать  первого  года,  когда  торговый
инспектор Ќаруз Ђхмед,  собираЯсь в очередную командировку,  торопилсЯ
домой,  чтобы захватить кое-что на дорогу, в одном из кривых переулков
путь ему преградил незнакомый старик. ‘едаЯ борода его простиралась до
поЯсного платка,  сухаЯ маленькаЯ голова,  отЯжеленнаЯ пышной  чалмой,
трЯслась,  запавшие глаза, спрЯтанные в морщинах, кололи, точно острое
шило. ‚ руке он держал длинную суковатую палку.
     - „а  обессмертит  аллах  твое имЯ,  благородный Ќаруз Ђхмед!  „а
ниспошлет он тебе здоровьЯ,  да продлит до бесконечности твои годы,  -
проговорил старик дребезжащим голосом.
     - ‡дравствуйте!  - удивленно ответил  Ќаруз  Ђхмед,  настороженно
всматриваЯсь в незнакомое лицо. - Ћткуда вам известно мое имЯ?
     - ’вое имЯ известно мне, и Я произношу его с благоговением...
     —то-то отдаленно знакомое мелькнуло в памЯти Ќаруза Ђхмеда, но он
не хотел заводить разговор с этим странным и подозрительным старцем.
     - Ќе говорите загадками, эта. џ вас не знаю.
     - ЊенЯ ты мог забыть, но не может сын забыть отца, храбрейшего из
храбрых Ђхмедбека.
     Ќаруз Ђхмед вздрогнул и машинально оглЯнулсЯ.
     - ’сс... - строго предупредил он и приложил палец к губам. ’еперь
он понЯл,  зачем обратилсЯ к нему старик. - Љто разрешил вам тревожить
покой  умерших?  ‡ачем вспоминать тех,  кто по воле всевышнего покинул
нас, грешных?..
     - Џути  аллаха  неисповедимы.  ‡абудем  это  имЯ,  да живет оно в
веках,  - тут старик хихикнул,  и бесчисленные морщинки на его сухом и
желтом, как пергамент, лице мгновенно зашевелились, запрыгали.
     - Ќо Я тебЯ с трудом узнал. ’ы стал другой. „ругаЯ одежда...
     - Ћдежду  можно  сменить,  - прервал его Ќаруз Ђхмед,  - а сердце
никогда...
     - Њудрые слова.  ЏриЯтно слышать ответ, достойный правоверного, -
одобрил старик и тихо добавил:  - ’ы должен быть там,  где  скучает  в
одиночестве твоЯ втораЯ жена. € чем скорее, тем лучше.
     ‘казав это,  он  оставил  Ќаруза  Ђхмеда  и,  шаркаЯ  каушамиљ54љ0  и
постукиваЯ палкой, медленно побрел своей дорогой...

     ‘ын грозного   Ђхмедбека,   двадцатичетырехлетний   Ќаруз  Ђхмед,
чувствовал себЯ при советской власти не так  уж  плохо.  Ќикак  нельзЯ
было  сказать,  что  прошлое  отца  сильно  обременЯло  его  и  как-то
отрицательно сказывалось на его жизни.  ‘овсем  нет.  Ћставшись  после
бегства  отца  подростком,  Ќаруз был взЯт на воспитание родным дЯдей,
человеком  преклонных  лет  и  великой  хитрости,  бывшим  мударрисомљ55
бухарского медресељ56љ0.  „ЯдЯ приложил все силы и терпение к тому,  чтобы
из тринадцатилетнего сына бека,  прожившего детство в неге и изобилии,
сделать вполне современного человека.
     „ЯдЯ поставил его на ноги и, можно сказать, вывел в люди.
     Ќаруз Ђхмед   закончил   школу  второй  ступени,  годичные  курсы
торговых работников и вот уже несколько лет небезуспешно справлЯетсЯ с
хлопотливыми  обЯзанностЯми  разъездного  инспектора  республиканского
союза потребительской кооперации.
     Ќаруз Ђхмед  слыл  за  энергичного,  напористого  и инициативного
работника.  Ќа ишаках,  верблюдах, автомашинах и поездах он носилсЯ по
всей республике,  заглЯдываЯ в самые глухие места,  где только имелись
магазины, лавки и заготовительные базы кооперации.
     ‘тарательно и придирчиво проверЯл он работу завмагов,  кассиров и
кладовщиков,  непреклонно требовал отстранЯть от  работы  нерадивых  и
предавать суду вороватых.  Ћн не знал жалости, составлЯл акты, строчил
докладные,  гремел горЯчими речами на собраниЯх и  заседаниЯх.  ‘  ним
считались и его боЯлись. Ћн был на виду. Ћн был в передних рЯдах.
     „а и времЯ было такое,  что стоЯть в сторонке и работать с ленцой
считалось неудобным.
     Ќа землЯх  советской  ‘редней  Ђзии  образовались   три   союзные
республики:  “збекскаЯ,  ’уркменскаЯ  и ’аджикскаЯ.  Ќевиданно росли и
ширились посевные площади под белое золото - хлопок.  ‘оветский ‘оюз в
самое короткое времЯ должен был покончить с зависимостью от зарубежных
королей хлопка;  в стране строились  огромные  текстильные  фабрики  и
комбинаты.  €  люди  трех  солнечных республик были захвачены большими
планами, горЯчей работой, великими надеждами.
     ’руженики-дехкане спорили,   думали,   примерЯлись  и  объединЯли
хозЯйства   в   коллективные   артели.   —айрикеры   -    безземельные
крестьЯне-издольщики  -  получали  самые  лучшие земли.  Њелиораторы и
ирригаторы обводнЯли древнюю сухую землю,  проводили  каналы,  орошали
пустыни,  поднимаЯ миллионы кубометров нетронутой земли.  ‚одхозовские
разведчики закладывали и бурили скважины в пустыне.  ѓеологи рылись  в
земных  недрах.  „орожники  перекидывали  мосты  через  дикие  ущельЯ,
покрывали асфальтом сотни километров дорог.
     Ќа карте возникали новые названиЯ,  бывшие кишлаки превращались в
города.  Ќа жгучем песке степей пестрели  сотни  парусиновых  палаток,
войлочных  кибиток,  глинЯных  мазанок,  дощатых  времЯнок  и бараков.
’ысЯчи энтузиастов стекались сюда, в знойную Ђзию, на помощь братьЯм -
узбекам,  таджикам,  туркменам.  ’ут  можно было встретить человека из
любого уголка страны:  с берегов Ѓалтики и —ерного  морЯ,  из  суровой
‘ибири  и  ласковой “краины,  из городов ЏодмосковьЯ и ‡акавказьЯ.  Џо
дорогам пылили неуклюжие  грузовики,  по  пустынным  тропам,  заунывно
побрЯкиваЯ колокольцами,  тЯнулись длинные караваны верблюдов. € везде
на самом видном месте, подобно полковому знамени, красовались почетные
доски,  разделенные  на две части:  красную и черную.  „а,  времЯ было
горЯчее,  и человек,  который вздумал бы отсидетьсЯ в сторонке,  сразу
бросилсЯ бы в глаза...
     —ерез полчаса Ќаруз Ђхмед достиг дома,  через час, сменив обычную
одежду  на  халат  и прихватив полевую сумку с бумагами,  отправилсЯ в
путь.  Ђ ровно через двое суток он въехал на усталом коне через  узкую
калитку во двор, закрытый со всех сторон высоким глинЯным дувалом.
     ‚озле калитки,  по  обе  стороны  дорожки,   росли   два   старых
развесистых  ореховых  дерева.  „орожку  окаймлЯл  ровно подстриженный
вечнозеленый  кустарник.  —уть  поодаль,  справа,  возвышалсЯ  каштан,
опоЯсанный круглой деревЯнной скамьей с отлогой спинкой. Џосреди двора
пестрела ранними цветами круглаЯ клумба.  Ђ по  левую  руку,  прильнув
вплотную  к  дувалу,  стоЯл длинный приземистый дом с плоской землЯной
крышей.  Ќа крыше Ярко цвели фонарики желтых тюльпанов.  —етыре окошка
дома  смотрели  во  фруктовый  сад,  который  пенилсЯ  сейчас в бурном
белоснежном цветении.
     Ќикто - ни в центре республики,  ни в городе,  ни в районе - даже
не подозревал,  кому фактически принадлежит эта усадьба  в  небольшом,
удаленном от жилых мест, затерЯвшемсЯ в горах кишлаке.
     Џо исполкомовским   документам   она   считалась   собственностью
дехканина-середнЯка.  Ќо  подлинным  ее  владельцем  был сын эмирского
придворного Ђхмедбека молодой Ќаруз Ђхмед.  ’ут жили его мать,  втораЯ
жена  (перваЯ  была  в городе) и юридический "хозЯин" усадьбы со своей
женой.  Ћн  совмещал  в  своем  лице  обЯзанности   домоуправителЯ   и
садовника,  ЯвлЯЯсь  в  то же времЯ самым преданным и верным человеком
Ќаруза Ђхмеда.
     …два Ќаруз  Ђхмед успел спешитьсЯ,  как бог весть откуда выскочил
садовник,  подбежал к нему,  рассыпалсЯ в приветствиЯх,  приложилсЯ  к
халату  хозЯина  и,  подхватив  конЯ  под  уздцы,  застыл  в  ожидании
распорЯжений.
     Ќаруз Ђхмед  снЯл с себЯ халат,  стрЯхнул с него пыль и бросил на
седло.
     - Љто-нибудь спрашивал менЯ? - спросил он садовника.
     ’от отрицательно закачал головой.
     - ђасседлай конЯ и приходи сюда, - приказал Ќаруз Ђхмед.
     ђазмЯв скованные долгой ездой ноги,  он прошел к каштану и уселсЯ
на  скамью.  Ћткинувшись  на  спинку,  Ќаруз Ђхмед стал сосредоточенно
смотреть в изжелта-серое высокое небо,  где по  воображаемой  спирали,
отыскиваЯ добычу, парил стервЯтник.
     Ќаруз походил  на  уменьшенную,  "мелкомасштабную"  копию  своего
отца.  “ него было такое же узкое,  удлиненное лицо, такие же тонкие с
изломом губы,  такой же нос с хрЯщеватой горбинкой и косо  прорезанные
навыкате глаза. ’олько все это помельче, похудее, поуже.
     Љогда садовник  вернулсЯ  и  встал  перед  хозЯином,  между  ними
произошел короткий разговор:
     - ‘колько подготовлено? - спросил Ќаруз Ђхмед.
     - „евЯть.
     - ’ак мало?
     ‘адовник объЯснил,  что в кишлаке остаетсЯ не больше,  и то самые
одрЯхлевшие, а лучшие забраны на стройку канала.
     Ќаруз нахмурилсЯ. ЋбъЯснение, видимо, не удовлетворЯло его.
     - Ђ где эти девЯть?
     - ‚ долине.
     Ќекоторое времЯ он что-то обдумывал,  постукиваЯ концом плети  по
пыльным голенищам, потом сухо произнес:
     - Џодготовь двух к вечеру.  џ пойду к  себе,  отдохну.  …сли  кто
будет спрашивать менЯ,  проведи в мою комнату,  но так, чтобы никто не
видел.
     - ‚се будет сделано, хозЯин, - заверил садовник.
     Ќаруз Ђхмед прошел в дом,  повидалсЯ с  матерью  и  женой,  долго
управлЯлсЯ  с  большим блюдом горЯчего жирного плова,  выпил несколько
пиал светлого зеленого чаЯ и улегсЯ спать.
     Љогда на дворе стемнело,  кто-то тронул Ќаруза за плечо.  Ћн спал
чутко и тотчас вскочил.  Џеред ним,  покрытый с головы до  ног  пылью,
стоЯл  рослый,  обросший густой рыжей щетиной человек в длинном теплом
халате, за ситцевым кушаком которого торчала рукоЯтка плетки.
     Ќаруз Ђхмед  пристально  всмотрелсЯ в лицо гостЯ,  черты которого
напоминали ему кого-то, и вдруг радостно воскликнул:
     - Ѓахрам-ака?!
     - џ,  Я...  Ђ ты уже совсем мужчина.  „жигит! ‘мотри, что сделали
одиннадцать лет. € вылитый отец!..
     - Ќу,  говори,  рассказывай,  -  торопил   обрадованный   хозЯин,
поспешно одеваЯсь.
     - ђасскажу все в дороге. ‘обирайсЯ!
     - Ђ есть не хочешь? Њожет, поедим?
     - •очу, но времЯ не ждет. Џерехватим на ходу.
     Ќе прошло и десЯти минут, как два всадника выехали из безмолвного
кишлака и стали медленно подниматьсЯ в гору по  извилистой  каменистой
тропе.

        2

     - Ќет! - трЯхнул головой юноша и облизал разбитые в кровь губы. -
Ќет и нет! - повторил он.
     Џарень стоЯл свЯзанный по рукам и ногам. …го поддерживали с обеих
сторон два дюжих басмача. Ќа сатиновой косоворотке юноши с разодранным
воротом алел кимовский значок.
     Џеред ним,  шагах  в  трех,  на   округлом   камне-валуне   сидел
широкоплечий чернобородый и горбоносый курбашиљ57љ0. Ћн холодно смотрел на
пленника, полуприкрыв тЯжелые веки.
     „ело происходило  ранним  утром  в  узком  и  глубоком  безводном
ущелье.  ‹учи  поднЯвшегосЯ  солнца  сюда  еще  не  проникли.   ‚округ
возвышались  дикие  скалистые  нагромождениЯ,  грозные  и молчаливые в
своем окаменелом раздумье.
     - ѓлупец!  -  с усмешкой бросил курбаши.  - ’ебе неведомо,  какаЯ
новаЯ судьба ждет тебЯ и твой народ. ’ы подобен слепцу. ’ы видишь лишь
то, что у тебЯ под носом.
     Љомсомолец угрюмо молчал, сплевываЯ кровь.
     - ‘коро на эту землю, - продолжал курбаши, топнув мЯгким сапогом,
- придет свЯщеннаЯ армиЯ воинов,  старых, истинных хозЯев. Ћни изгонЯт
с  нашей земли всех вероотступников,  уничтожат всех большевиков.  Ћни
сурово накажут тех,  кто поддалсЯ на безбожную агитацию коммунистов  и
записалсЯ   в   колхозы.   Ћни   восстановЯт  свЯщенную  власть  эмира
бухарского. € горе тому, кто не захочет встать под зеленое знамЯ армии
ислама. ’ы слышал о таком воине, как €брагимбек?
     Љомсомолец усмехнулсЯ и ответил:
     - Љак же не слышать!  ‚се зовут его €брагимом-локайцем, бандитом,
конокрадом.  Љакой он воин!  Ђ ты слышал такие  имена,  как  Љизилхан,
Љур-ирмат, Њадаминбек, Ђзизхан, Ђшимбай-Љерим, Ђман-Џалван?
     „а, эти имена были знакомы курбаши.  Ѓольше того,  почти всех  он
знал и видел.  ќто были такие же,  как и он, главари басмаческих шаек.
Ќо курбаши предпочел дипломатично промолчать.
     - Њолчишь? - повысил голос комсомолец. - Ћни, как и ты, говорили:
"‚сех изгоним,  всех уничтожим,  всех накажем".  Ђ что стало  с  ними?
‡абыл?  џ  тебе  напомню:  их  поганые  кости,  обглоданные  шакалами,
разбросаны в песках. ’о же ждет и твоего €брагима. ’о же ждет и тебЯ.
     ѓлаза курбаши  почти  совсем  закрылись.  ‘тоЯвшие  за его спиной
басмачи глухо зароптали.  Ћдин из них,  худой и высокий, шагнул было к
юноше  с  тЯжелой  камчой  в руке,  но,  остановленный жестом курбаши,
попЯтилсЯ назад.
     - ѓлупец!  -  еще  раз повторил курбаши.  - Ќичтожный ты человек.
“прЯмство обойдетсЯ тебе дорого.  ’ы говоришь чужим Языком, мальчишка,
а Я требую, чтобы ты заговорил своим.
     - џ говорил Языком человека,  а  не  эмирского  раба,  -  отрезал
юноша.
     - џ обещаю тебе сохранить жизнь.  ’ы еще молод. “ тебЯ есть отец,
мать и,  наверное,  любимаЯ. —то из того, что ты загубишь свою жизнь и
опечалишь их? Љому от этого польза?
     - џ  все  времЯ  думаю  о  пользе  длЯ  них  и  длЯ  всех честных
мусульман, поэтому не трать лишних слов...
     - Џодумай!  - предупредил курбаши.  - џ требую от тебЯ немногого.
‘кажи,  что  было  написано  в  той  бумажке,  которую   ты   вез   на
погранзаставу и проглотил?
     ћноша молчал.
     - „умай быстрее! - напомнил курбаши.
     - Њне спешить некуда.  ќто  тебе  следует  торопитьсЯ.  ‚от  наши
нагрЯнут...
     - “ тебЯ длинный Язык,  - прервал его курбаши.  - ‘мотри,  Я могу
его укоротить.
     ћноша усмехнулсЯ и сказал:
     - Ќаши Языков не режут,  а вот голову тебе отхватЯт,  как бешеной
собаке.
     Ѓасмачи загудели,  стали плеватьсЯ и с нетерпением поглЯдывали на
своего главарЯ. Ќеужели он и это стерпит?
     - ‚ерблюжий ублюдок,  - процедил сквозь зубы курбаши и поднЯлсЯ с
камнЯ.  ‘жимаЯ в руке плеть,  он сделал шаг вперед,  но в это времЯ  к
нему подбежал мирзаљ58љ0 банды •аким и, не переводЯ дыханиЯ, доложил:
     - …дут... „вое едут... Ѓахрам и другой... молодой.
     Љурбаши оглЯнулсЯ.  €з  горловины  ущельЯ,  приближаЯсь  к лагерю
басмачей, скакали два всадника. Ћдин из них был Ѓахрам, другой - Ќаруз
Ђхмед.
     - „а,  это он, - тихо, только длЯ себЯ, промолвил старый курбаши,
и   на   короткое   мгновение  что-то  человеческое  и  давно  забытое
шевельнулось в его груди. - Ћн... он...
     ‚садники спешились  и,  оживленно переговариваЯсь,  направились к
курбаши.  Ќе доходЯ шагов десЯти,  Ќаруз Ђхмед вдруг  остановилсЯ.  Ћн
пристально  взглЯнул на басмаческого главарЯ,  как-то сгорбилсЯ,  и из
уст его сорвалсЯ крик:
     - Ћтец! Ћтец!
     Ћн стремительно подбежал к курбаши и бросилсЯ  в  его  простертые
руки.  ‘тарый курбаши Ђхмедбек (а это был он) обнЯл сына, похлопал его
по спине, отступил на шаг назад, окинул пытливым взглЯдом и сказал:
     - Џалван!љ59
     Ќаруз отвел в сторону лицо  с  внезапно  увлажнившимисЯ  глазами.
Ќет,  не  напрасно  он  день и ночь думал об отце.  Ќе напрасно втайне
гордилсЯ тем, что в его жилах течет кровь такого человека! Ќе напрасно
верил  в  возвращение  отца.  €  вот  отец  стоит перед ним,  такой же
крепкий,  сильный,  без единой сединки в бороде.  € глаза его,  как  и
тогда, одиннадцать лет назад, смотрЯт открыто, смело, по орлиному. ’ак
вот почему помалкивал хитрый Ѓахрам и не говорил о том,  кто ждет их в
ущелье. Џодарок! „а какой еще подарок!
     Џод шушуканье и одобрительные возгласы басмачей отец и сын отошли
в сторонку и уселись на камнЯх.
     Ќесколько мгновений они молчали, удивленно и радостно разглЯдываЯ
один  другого.  Џервым  начал  разговор  Ђхмедбек.  Ћн  стал  подробно
расспрашивать сына,  где и как живет он,  в чем  состоит  его  работа,
поинтересовалсЯ семейными делами Ќаруза и,  наконец,  спросил, жива ли
мать.
     Џодошел Ѓахрам, опустилсЯ на землю, попросил закурить.
     - Ѓек,  - сказал он,  затЯгиваЯсь  дымом.  -  ’вой  человек  ждет
приказа.
     Љурбаши повернул голову. Ќевдалеке стоЯл высокий и тонкий, словно
жердь,  басмач,  прозванный  в  банде  насмешливым именем “зун-кулок -
"„линное ухо", - и нетерпеливо топталсЯ на месте.
     Ђхмедбек прервал беседу и приказал человеку подойти.
     ’от торопливо подбежал, скользнул быстрым взглЯдом по лицу Ќаруза
Ђхмеда и обратилсЯ к курбаши:
     - Љак велишь, господин, поступить с верблюжьим ублюдком?
     Ђхмедбек блеснул глазами и тотчас опустил веки.
     - џ должен знать, что было написано на той бумажке, котораЯ лежит
в  его желудке.  ‚ытащи ее,  - спокойно произнес он,  будто речь шла о
том, что бумажку следовало вытащить из кармана или тюбетейки.
     - ‚се  будет  исполнено,  господин,  - басмач почтительно склонил
голову, приложил руку к груди и удалилсЯ.
     ЏрерваннаЯ беседа возобновилась.
     Ђхмедбек поинтересовалсЯ,  был ли  предупрежден  кем-либо  сын  о
необходимости подготовить лошадей.
     - „а,  был. ‚ кишлаке Ћбисарым девЯть молодых объезженных лошадей
отдыхают на выпасе в долине.
     - ‚оробей на завтрак льву... - заметил курбаши.
     Ќаруз объЯснил,  что в ближайшее времЯ нет никаких надежд достать
коней, так как все они взЯты на строительство канала.
     ‚друг страшный,   нечеловеческий   вопль  огласил  ущелье.  Ќаруз
вздрогнул.
     - —то это? - с опаской спросил он, смотрЯ в сторону лагерЯ.
     - Ќичего особенного,  - успокоил его отец.  -  “зун-кулок  делает
операцию. Ћн у менЯ хирург.
     ’олько сейчас Ќаруз Ђхмед понЯл смысл приказа курбаши.  Ќевдалеке
несколько  человек,  навалившись  на  пленного,  дико  визжа и изрыгаЯ
проклЯтиЯ,  прижимали к земле его  голову,  руки  и  ноги.  “зун-кулок
действовал  огромным  ножом.  Ђ человек продолжал кричать так страшно,
что у Ќаруза ослабли ноги и лоб покрылсЯ испариной.
     - ’ы  помнишь  чеканщика Њаксумова?  - спросил между тем отец.  -
“мара Њаксумова?
     - —то?   -   переспросил  Ќаруз  Ђхмед,  ошеломленный  невиданным
зрелищем.  …му  хотелось  заткнуть  пальцами  уши,  чтобы  не  слышать
предсмертного крика, проникающего в душу, мозг и сердце.
     Ђхмедбек терпеливо повторил свой вопрос.
     - Џомню...  как  же...  -  рассеЯнно ответил Ќаруз Ђхмед и скосил
глаза в сторону крика.
     - ѓде он? - полюбопытствовал Ђхмедбек.
     - ‚се там же, в городе... џ встретил его как-то... Џримерно месЯц
назад.  Џостарел...  седой  весь...  а  бороду  сбрил...  -  Ћн  вновь
посмотрел туда. Ѓасмачи, тесно обступив что-то, хохотали.
     Џленный уже не кричал.  Ћн умолк навсегда и лежал недвижимо. ‘тоЯ
над ним на коленЯх, “зун-кулок спокойно орудовал своим ножом.
     - —еканщика  “мара  надо  отыскать живого или мертвого,  - твердо
продолжал Ђхмедбек, - Ћн присвоил мой клинок.
     - Љлинок?
     - „а!  Љлинок, который пожаловал мне эмир ‘аид Ђлимхан. ’ы должен
помнить этот клинок. Ћн висел на ковре в большой комнате.
     - Џомню,  - сказал Ќаруз Ђхмед,  и  в  памЯти  его  действительно
всплыли  из  далекого  детства  и  просторнаЯ,  прохладнаЯ комната,  и
большой багровый ковер на стене,  а на нем  -  саблЯ  с  позолоченными
ножнами,  сверкающаЯ солнечными зайчиками.  - Ђ ты знаешь,  кто сейчас
живет в нашем доме? - спросил он.
     Ђхмедбек сделал  неопределенный  жест  рукой.  Ќет,  это  его  не
интересовало.
     - ’ы должен найти “мара и взЯть клинок.  Ћтобрать, чего бы это ни
стоило!  Ђ потом передашь мне. ‚ этом клинке кроетсЯ большаЯ тайна. …е
знают  лишь  два  человека:  Я и Ђхун-ата,  твой первый учитель.  € ты
узнаешь эту тайну, как только придет €брагимбек.
     - Ђ почему он медлит? - поинтересовалсЯ Ќаруз Ђхмед.
     Ѓрови курбаши  недовольно  сдвинулись.  …го  начинало  раздражать
легкомыслие   сына.   …му   говорЯт  о  клинке,  а  он  спрашивает  об
€брагимбеке!
     - ’ы понЯл, что Я сказал? - строго спросил курбаши.
     - Љонечно,  понЯл,  отец!  Љлинок Я добуду.  „обуду и спрЯчу.  Ќо
почему ты не хочешь сказать, когда придет €брагимбек?
     - €брагимбек ждет моего сигнала,  а времЯ еще  не  подошло.  Ќадо
поднЯть людей.  ‘отни,  тысЯчи,  десЯтки тысЯч людей.  Ќадо отыскать и
обеспечить надежные переправы.  “ €брагима армиЯ. € создана она не длЯ
того,   чтобы   погибнуть  при  переходе  границы.  €брагимбек  должен
переправитьсЯ со своими воинами  без  боЯ,  внезапно.  Ђ  это  не  так
просто.  ‘о  мной  пошли  сто двадцать джигитов,  а уцелели семьдесЯт.
ЏЯтьдесЯт легли под пулЯми аскеровљ510љ0 с пограничной заставы...
     Ђхмедбек умолк.  Љ нему вприпрыжку приближалсЯ “зун-кулок. Ќа его
лисьей физиономии, поросшей редкой, точно пух, растительностью, играла
довольнаЯ улыбка. ‘ вымазанных костлЯвых рук капельками стекала кровь.
ЏодойдЯ вплотную к курбаши,  он  молча  протЯнул  левую  руку,  разжал
пальцы,  и на узкой ладони его оказалсЯ небольшой,  облепленный слизью
комочек бумаги.
     Ђхмедбек всмотрелсЯ в него, сощурил глаза и сказал сыну:
     - ђазверни и прочти.
     —то-то вроде судороги пробежало по телу Ќаруза Ђхмеда.  Џреодолев
чувство гадливости,  он осторожно, кончиками двух пальцев снЯл комочек
с ладони басмача,  положил его на гладкий камень и, взЯв в другую руку
маленькую гальку, разгладил бумажку. Ќа ней были написаны десЯть строк
по-русски мелким, убористым и разборчивым почерком. Ќо некоторые буквы
разбухли, расползлись, а последнЯЯ фраза слилась в сплошное пЯтно.
     Ќаруз Ђхмед прочел:
     "Ћдна партиЯ  бандитов,  около  сорока  человек,  оторвалась   от
преследованиЯ и ушла в пески. ‚тораЯ - примерно десЯтка три - скрылась
в горах.  ‡автра в распорЯжение вашей  заставы  подойдут  два  отрЯда.
ЋтрЯд  ЋѓЏ“,  усиленный  краснопалочниками..."  -  Ќаруз  Ђхмед умолк.
ЌапрЯгаЯ зрение,  он  всматривалсЯ  в  окончание  записки,  но  ничего
разобрать не мог. - „альше непонЯтно, - сказал он.
     Ђхмедбек нахмурилсЯ.  „ва отрЯда. ќто не шутка. “ них пулеметы, а
чего доброго,  и пушки.  „а и бьютсЯ они, по совести говорЯ, лучше его
джигитов.  …сли стрелЯют,  так без промаха, если рубЯт, то наповал. Ћн
при переправе потерЯл пЯтьдесЯт голов,  а пограничники - самое большее
полдюжины. Ќадо предупредить €брагимбека.
     - ‘тупай, - сказал курбаши палачу.
     Љогда тот удалилсЯ,  Ђхмедбек вынул из-за пазухи  новую,  еще  не
утратившую  запаха  типографской  краски карту и расстелил ее на земле
между собой и сыном.
     - ‘мотри сюда, - проговорил курбаши, тыча в какую-то точку черным
пальцем.  - ‚идишь этот мазар?љ511љ0  ‘юда пригонишь  своих  лошадей.  ’ам
таЯтсЯ два десЯтка джигитов. €х проворонили аскеры в зеленых фуражках,
Ђ вот у этого колодца ты можешь найти моих людей.  Ћни укажут,  где Я.
ќто  на  всЯкий  случай.  Ђ та партиЯ,  о которой идет речь в записке,
направилась в пески.  Ќа днЯх Я соединюсь с ней.  ЏонЯл?  - €  свернув
карту, он водворил ее на прежнее место.
     Ќаруз Ђхмед кивнул.
     - ‘коро придет сюда отрЯд курбаши Њавлана. Ћн побольше моего...
     Ќаруз вторично кивнул.
     - ’еперь поезжай,  сын мой, и ищи клинок. Ѓахрам поможет тебе. Ћн
надежный человек. Џрощай!

        3

     Ќаруз Ђхмед постучал в калитку на окраине старой части Ѓухары.  ‚
ответ послышалсЯ сиплый сердитый лай.  —ерез секунду собака, задыхаЯсь
от Ярости,  уже царапалась в калитку и металась  вдоль  дувала.  Ќаруз
попыталсЯ  заглЯнуть во двор,  но дувал был намного выше его роста,  а
вырезаннаЯ в нем калитка не имела щелей.
     ‘тучать вторично не пришлось.
     - •ан!  Ќа место!  - раздалсЯ звонкий  женский  голос,  и  собака
умолкла.
     "•ан... Ќадо же придумать,  - возмутилсЯ Ќаруз Ђхмед.  -  €здевка
какаЯ-то. Ќу ничего, она дорого обойдетсЯ выдумщикам".
     ™елкнула задвижка,  и в проеме  калитки  показалась  девушка.  Џо
груди и плечам ее вилось множество тоненьких косичек. Љороткое светлое
платье из легкой ткани,  сшитое по-европейски,  обрисовывало  стройную
фигуру девушки. Ћна была очень молода и на редкость хороша.
     - ‡десь живет “мар-ата? - спросил Ќаруз Ђхмед.
     - „а, это его дом, - последовал ответ.
     - џ могу его видеть?
     „евушка отрицательно покачала головой, внимательно всматриваЯсь в
гостЯ: его лицо ей было незнакомо.
     - Џочему? - спросил с улыбкой гость.
     - Ћтца нет, - ответила она.
     - †аль. Ђ когда его можно застать?
     - Ќе знаю.  Ћн с добровольцами гонЯетсЯ за басмачами.  ‚ы знаете,
что поЯвились басмачи?
     Ќаруз ответил,  что  слышал,  но   не   придает   значениЯ   этим
обывательским  слухам.  —его  народ  не болтает...  ‚озможно,  что это
очереднаЯ базарнаЯ сплетнЯ.
     - Ќет, это не сплетнЯ, - возразила девушка. - ќто правда. ’ри днЯ
назад в нашей махаллељ512љ0 было собрание, и там говорили:  басмачи напали
на колхоз, убили несколько колхозников, захватили лошадей, продукты.
     - Џечально, если так, - проговорил Ќаруз и подумал: "‡начит, отец
уже действует".  Ћн ждал, что девушка пригласит его в дом, но этого не
случилось. - Ћчень жаль, что не застал вашего отца. ЏридетсЯ зайти еще
раз...
„евушка молчала.
     - „о свиданиЯ...
     - „о свиданиЯ... - бросила девушка, и калитка захлопнулась.
     Џлан сорвалсЯ,  пока  проникнуть  в  дом чеканщика не удалось.  ‚
раздумье  Ќаруз  шел  по  улице,  не  знаЯ,  что  предпринЯть.  ‚полне
возможно,  что  заветный  клинок  где-то рЯдом и ждет...  ‘тоит только
войти в дом и взЯть его.  —то может быть проще!  € в то же  времЯ  как
сло