ùàß.
     -- Ž! Šðàñàâèöà! -- öîêíóë ßçûêîì ”àðà. -- ‚ûñòóïàåò?
     -- åò, äîìà ñèäèò, -- êðàòêî îòâåòèë ‘àøà.
     -- Œîæíî ß ñâîèì ïîêàæó?
     ‘àøà êèâíóë è ïåðåäàë ôîòîãðàôèþ.
     è  ‘àøà åëîâ, íè  åãî äðóçüß,  íàêèíóâøèåñß  íà çàêóñêè,  íè  ”àðà ñî
ñâîèìè òàäæèêàìè, êîòîðûå, óâàæèòåëüíî öîêàß  ßçûêàìè, ïåðåäàâàëè äðóã äðóãó
ôîòî ‘àøèíîé õàíóì, íå ñìîòðåëè íà ýñòðàäó.
     „æàçîâûé îðêåñòð, âûñòóïàâøèé òàì,  èãðàë  òèõî  è  íåíàâßç÷èâî. àðòèþ
ñêðèïêè â  îðêåñòðèêå èñïîëíßëà íå êòî èíàß, êàê Žëß, òà ñàìàß æåíà, êîòîðîé
îí ñåé÷àñ òàê ãîðäèëñß.
     -- “âàæàåìûé  €áäóëà-óðè  ãîâîðèò, ÷òî  òû  ïîñòóïàåøü  êàê  íàñòîßùèé
ìóæ÷èíà -- ñòàðøàß æåíà äîëæíà õðàíèòü äîì è âîñïèòûâàòü äåòåé.
     ‘àøà ñîãëàñíî çàêèâàë:
     --  “  íàñ  â îññèè ñëåäóþùèé òîñò  ïðèíßòî âûïèâàòü  çà  ðîäèòåëåé. Ÿ
ïðåäëàãàþ âûïèòü çà ðîäèòåëåé. ’åõ, êîòîðûå æèâû...
     Žäíîâðåìåííî  ‘àøà óñëûøàë çíàêîìûé  ãîëîñ è  óâèäåë  âûòßíóâøèåñß ëèöà
òàäæèêîâ: îíè,  âñå òðîå, êàê îäèí,  ñìîòðåëè òî íà ôîòîãðàôèþ, òî íà ñöåíó.
Žëß,   ñòîß   âïîëîáîðîòà   ê  çàëó,  ïåëà  êîìïîçèöèþ  èç  ðåïåðòóàðà  ëëû
”èöäæåðàëüä.
     „åëèêàòíûå òàäæèêè îïóñòèëè ãëàçà â òàðåëêè.
     Šîñìîñ îïðîêèíóë â  ñåáß âíåî÷åðåäíóþ ðþìêó. € ÷åëà íà ïðîòèâîïîëîæíîì
êîíöå ñòîëà  ìåäëåííî è äåìîíñòðàòèâíî çààïëîäèðîâàë. „àëüíåéøóþ ñöåíó ìîæíî
áûëî áû íàçâàòü íåìîé, åñëè  áû  Žëß íå ïåëà. Žíà ñìîòðåëà íà ïîäíèìàþùåãîñß
‘àøó, è ãîëîñ åå  çâó÷àë âñå òèøå è òèøå. ‘ëîâíî êòî-òî ïîâîðà÷èâàë ðóêîßòêó
íàñòðîéêè ãðîìêîñòè.
     -- Ÿ ñåé÷àñ, -- ðåçêî ïîäíßëñß èç-çà ñòîëà ‘àøà...

        x x x

     -- Žëåíüêà, íó ÷òî òû òàê ïåðåæèâàåøü? -- âûïßòèâ íèæíþþ ãóáó, âûïóñòèë
ñòðóþ äûìà ‚èòàëèê. -- ‚ êîíöå êîíöîâ, òû âåäü íå â ñòðèïòèçå òàíöóåøü.
     Žíè êóðèëè  â çàêóòêå  ïåðåä êóõíåé. Šîãäà  â êîíöå  êîðèäîðà ïîêàçàëñß
‘àøà,  Žëß  ïî  èíåðöèè  õîòåëà  ñïðßòàòü  ñèãàðåòó,  íî  ïåðåñèëèëà  ñåáß è
çàòßíóëàñü, ãëßäß ïðßìî â ãëàçà ïðèáëèæàþùåãîñß ìóæà.
     -- Œîæíî òåáß, -- ïðîõîäß ìèìî, ïðèêàçíûì òîíîì áðîñèë ‘àøà.
     Žëß  äàæå íå ïîäóìàëà äâèíóòüñß  âñëåä çà  íèì. ‚ òî æå âðåìß åé  î÷åíü
õîòåëîñü  ïåðåâåñòè  ñèòóàöèþ  â  îáû÷íîå  ÷åëîâå÷åñêîå ðóñëî.  ‚åäü  íè÷åãî
óæàñíîãî-òî íå ñëó÷èëîñü. Œû æå âñå-òàêè öèâèëèçîâàííûå ëþäè!
     -- îçíàêîìüñß, ýòî ìîé ìóæ, ‘àøà, -- êèâíóëà îíà ‚èòàëèêó.
     î÷óâñòâîâàâ,  ÷òî ‘àøà óæ òî÷íî íå ðâåòñß ïîæàòü åìó  ðóêó, ‚èòàëèê íå
ñòàë ïîäñòàâëßòüñß è îñòàëñß ñèäåòü çà ñòîëîì, ïåðåâîäß âçãëßä ñ Žëè íà ‘àøó
è îáðàòíî.
     -- îçäðàâëßþ âàñ ñ ñóïðóãîé, ‘àøà. Œû ñ Žëåé ó÷èëèñü âìåñòå, îíà î÷åíü
òàëàíòëèâàß. Šñòàòè, Žëß, --  áóäòî âñïîìíèë îí,  --  ïðèãëàøàé  ñóïðóãà  íà
áàíêåò. •îòèì îòìåòèòü åå ïðåìüåðó, -- ïîßñíèë îí ‘àøå, òóøà ñèãàðåòó.
     --   ó  ÷òî,  òàêîå  ñîáûòèå   ñòîèò   îòìåòèòü.  --   ‘àøà  îáðàùàëñß
èñêëþ÷èòåëüíî ê Žëå, áóäòî  ‚èòàëèêà íå  ñóùåñòâîâàëî âîâñå.  -- †åëàþ  òåáå
óñïåõîâ. Žñîáåííî òâîð÷åñêèõ.
     „îñòàâ  èç  êàðìàíà  ïà÷êó  äåíåã,  ‘àøà  áðîñèë  ñòîðóáëåâóþ  êóïþðó â
òþáåòåéêó, îñòàâëåííóþ êåì-òî èç îôèöèàíòîâ.
     îñìîòðåâ ïðåçðèòåëüíî  íà äåíüãè è óäèâëåííî âñëåä óäàëßþùåìóñß  ‘àøå,
‚èòàëèê ïðîèçíåñ çíà÷èòåëüíî, êàê ñî ñöåíû:
     -- „à, íó îí è ìàâð!
     Šîãäà  îíè  âíîâü âûøëè íà  ìàëåíüêóþ  ðåñòîðàííóþ ñöåíó è  Žëß  íà÷àëà
èãðàòü, íè  ‘àøè, íè åãî  êîìïàíèè çà  ñòîëîì óæå íå  áûëî. ‘êðèïêà  çâó÷àëà
íåæíî è ïå÷àëüíî. ˆíîãäà ê íåé äîáàâëßëèñü ïîääåðæèâàþùèå àêêîðäû ôîðòåïèàíî
-- çà ôîíî ñèäåë ‚èòàëèê.  ’àê ìóçûêàíòû îáû÷íî  ïîìîãàþò îäèíîêî ïîþùåé  íà
ñöåíå ñîëèñòêå.
     Œó÷èòåëüíûé âå÷åð,  íàêîíåö, çàêîí÷èëñß.  Žëß ñòðåìèòåëüíî  ñîáðàëàñü è
ïî÷òè áåãîì âûñêî÷èëà èç ðåñòîðàíà.
     --  ó, Žëü,  íåëîâêî  ïîëó÷àåòñß, íó... --  ‚èòàëèê âûñêî÷èë  çà  íåþ,
÷òî-òî äîæåâûâàß íà  õîäó.  --  Ÿ  ñòîëèê  çàêàçàë, ðåáßòà  ïîçäðàâèòü  òåáß
õîòåëè...
     --  îòîì îòìåòèì, ß  ïîåäó,  -- îòìàõíóëàñü Žëß, ïîäíèìàß ðóêó.  ’àêñè
òîðìîçíóëî â ìîìåíò.
     -- ó äàâàé õîòü ß òåáå ïðîâîæó,  -- íå îòñòàâàë ‚èòàëèê, äåðæà åå  ïîä
ðóêó.
     Žëß, íå ãëßäß íà íåãî, âûñâîáîäèëà ðóêó è ñåëà â ìàøèíó:
     -- ˆçâèíè, ‚èòàëèê, ìíå íàäî åõàòü. ‘÷àñòëèâî.
     -- ‡àâòðà â ñåìü ðåïåòèöèß, íå çàáóäü. Žëß êèâíóëà:
     -- ‘÷àñòëèâî.
     ‚èòàëèê  åùå  ñ  ìèíóòó  ñìîòðåë âñëåä óêàòèâøåé ìàøèíå,  óõìûëüíóëñß è
ïîøåë äîåäàòü. ó èõ, ýòèõ áàá, ñ èõ êàïðèçàìè è ìóæüßìè!
     Šîãäà  Žëß  âåðíóëàñü äîìîé, ‘àøè òàì  íå áûëî. ˆ, ïî âñåé âèäèìîñòè, â
áëèæàéøåå âðåìß íå îæèäàëîñü...

        XIX

     ‘àøà ñ ”àðîé íà ñàìîì äåëå  íèêóäà  èç  "“çáåêèñòàíà"  íå  óåõàëè.  Žíè
òîëüêî,  îòïóñòèâ ñâîèõ  áîéöîâ,  ïåðåìåñòèëèñü  â  ìàëåíüêèé  êàáèíåò,  ãäå
ðàññëàáèëèñü ïî ïîëíîé ïðîãðàììå.
     àêîíåö  ÷àñàì  ê  òðåì  íî÷è  îíè  âûáðàëèñü íà  ðåñòîðàííîå  êðûëüöî,
ïðîäîëæàß ñâîé äàâíî íà÷àòûé áåñêîíå÷íûé ðàçãîâîð.
     -- åò, íó âîò òû ñêàæè, òû êòî òàêîé? -- íàñòàèâàë ‘àøà.
     ˜âåéöàð, óæå  ïîðßäêîì ïîäìåðçøèé  â îæèäàíèè  âûõîäà ïîñëåäíèõ ãîñòåé,
ñäåëàë  ñòîéêó, ìîìåíòàëüíî  îöåíèâ  ïëàòåæåñïîñîáíîñòü  êëèåíòîâ.  Šîíå÷íî,
òàêèå âîò çàãóëüíûå ãîñòè ïîðßäêîì  óäëèíßëè åãî ðàáî÷èé äåíü, òî÷íåå, íî÷ü.
‡àòî îò íèõ ïåðåïàäàëè  è ñàìûå ñëàäêèå ÷àåâûå.  Ží  ñëîæèë áðîâè  äîìèêîì è
óñëóæëèâî ïîêëîíèëñß, çàáûâ î õîëîäå.
     -- ‘àíü, ß æå àðèåö, -- âçßâ ‘àøó çà ïóãîâèöó ïèäæàêà, äîêàçûâàë ”àðà.
     -- €ãà, èðàíñêèé, -- ðæàë ‘àøà.
     -- „à, íàñòîßùèé èðàíñêèé àðèåö, -- ñîãëàñèëñß ”àðà.
     -- Šëßíóñü ìàìîé, ìû æå ñ òîáîé àðèéñêèå áðàòüß! -- âîñêëèêíóë ‘àøà.
     --  ó äà.  •àðàêòåð íîðäè÷åñêèé. ƒîëóáîãëàçûé, ñâåòëîâîëîñûé. -- ˆ îíè
çàðæàëè óæå õîðîì, ðàäîñòíî, êàê ìàëûå äåòè.
     ‘àøà íå çàáûë äîñòàòü èç  áóìàæíèêà  è âðó÷èòü ïðèâðàòíèêó ñòîðóáëåâêó.
’îò, âçãëßíóâ  íà  êóïþðó,  óìóäðèëñß  îäíîâðåìåííî  îòäàòü ÷åñòü è  ñäåëàòü
êíèêñåí, ÷òî åùå áîëüøå ðàçâåñåëèëî äðóçåé.
     -- ‡àõîäèòå, -- íàïóòñòâîâàë èõ øâåéöàð.
     -- Žáßçàòåëüíî çàéäåì, -- óñïîêîèë åãî ‘àøà.
     -- Ÿ çäåñü æèòü áóäó! -- ñ ïüßíîé óâåðåííîñòüþ äîáàâèë ”àðà.
     “âåðåííî ïîêà÷èâàßñü, ‘àøà íàïðàâèëñß ê ìàøèíå, íà õîäó äîñòàâàß êëþ÷è.
     -- ‘òîé, ñòîé! à ìàøèíå íå íàäî! -- ïîïûòàëñß îáðàçóìèòü åãî ”àðà.
     -- Ÿ åå íå áðîøó, -- óïðßìî òâåðäèë ‘àøà.
     --  Žíà æå æåëåçíàß, -- óâåùåâàë ”àðà. -- ‘òîèò ñåáå è  ñòîèò. èêòî åå
íå óêðàäåò. ‘åé÷àñ ïîéìàåì ìàøèíó...
     î ‘àøà íå õîòåë íè÷åãî ñëóøàòü. …ãî íåñëî. …ìó õîòåëîñü êóäà-òî åõàòü,
ì÷àòüñß, âïåðåä,  äàëüøå,  íå ðàçáèðàß äîðîãè. ˆ ñëîâíî  ïî âîëøåáñòâó âäðóã
ïðßìî ðßäîì ñ íèìè ìàòåðèàëèçîâàëàñü áåëàß ëîøàäü.
     à  ñàìîì-òî äåëå  íèêàêîãî âîëøåáñòâà  --  äâå  äåâ÷îíêè,  ðûæåíüêàß è
áåëåíüêàß,  èç  óãîëêà  „óðîâà óæå  äàâíî  ïîäðàáàòûâàëè çäåñü  ýêçîòè÷åñêèì
èçâîçîì.  ‘åáå íà ìîëî÷êî  èëè, ñêîðåå, ïèâî, ëîøàäêå  -- íà  îâåñ  è  ñåíî.
‘åãîäíß, ïðàâäà, îíè ÷òî-òî ïðèïîçäíèëèñü.
     -- ”àðèê,  íå  ìîæåò áûòü! -- ïðèæèìàß ùåêó  ê òåïëîé ëîøàäèíîé  ìîðäå,
âîñêëèêíóë ‘àøà. -- òî çíàê ñóäüáû! Œîæíî ïðîêàòèòüñß?
     --  ßòüäåñßò, -- îêèíóâ  åãî  îöåíèâàþùèì âçãëßäîì,  îïðåäåëèëà  òàêñó
ðûæåíüêàß.
     -- à, äåðæè ñòî! -- ‘àøà äîñòàë êóïþðó.
     -- —òî-òî äîðîãîâàòî çà òàêóþ êëß÷ó, -- ïðîâîð÷àë ”àðà. -- Šàê åãî òàì,
ó „îí-Šèõîòà? ’èïè÷íûé îñèíàíò. -- ”àðà ïîõëîïàë êîíß ïî íàïðßæåííîé øåå.
     --  Ÿ  áóäó  âñàäíèê áåç áàøíè!  --  ãîðäî îòâåòèë  ‘àøà,  ïåðåõâàòûâàß
ïîâîäüß ó ðûæåíüêîé.
     --   ’û  áóäåøü  âñàäíèê  €ïîêàëèïñèñà!   --   òîðæåñòâåííî  è   ìðà÷íî
ïðîâîçãëàñèë ”àðà.
     ‘àøà, íå áåç òðóäà âñòàâèâ  íîãó â ñòðåìß, ïåðåâàëèëñß â ñåäëî è òðîíóë
ïîâîäüß -- "îñèíàíò" ëèøü âßëî ïåðåñòóïèë íîãàìè.  ˆ òîëüêî êîãäà  ‘àøà äàë
åìó êàáëóêàìè ïîä ðåáðà, îí âñïîìíèë ìîëîäîñòü è âçßë ñ ìåñòà â êàðüåð.
     ”àðà  ñ  ãîðäîñòüþ  ïðîâîäèë  âçãëßäîì  äðóãà,  âñêîðå   ñêðûâøåãîñß  â
ïåðñïåêòèâå åãëèíêè.
     ‘ïóñòß  ÷àñ  ‘àøà  âñå  åùå  íå ïîßâëßëñß. ðîòðåçâåâøèé ”àðà  ñèäåë  â
"ìåðñåäåñå", íå çíàß, ÷òî ïðåäïðèíßòü. “æå â  êîòîðûé ðàç ê  íåìó ïðèñòàâàëè
äåâ÷îíêè, ãîòîâûå, êàæåòñß, óæå ðàñïëàêàòüñß:
     -- ó, ãäå åãî íîñèò?
     ”àðà, íå ãëßäß, ñóíóë ðûæåíüêîé î÷åðåäíóþ êóïþðó:
     -- à, èäè ïèâà êóïè.
     -- „à  íå  ëåçåò  óæå âàøå  ïèâî! -- íåäîâîëüíî  ïðîáóð÷àëà  òà,  íî îò
äåíåæêè, âïðî÷åì, íå îòêàçàëàñü.
     ‘àøà  æå  áûë  â ýòî âðåìß óæå äàëåêî. ˆ ìûñëßìè, è áóêâàëüíî. ‚ûæàâ èç
êîíßãè âñå, íà  ÷òî òîò áûë ñïîñîáåí, åëûé  çà ýòîò ÷àñ  äîáðàëñß äî ñàìîãî
èòöåâñêîãî ëåñîïàðêà.  „ëß ýòîãî åìó ïðèøëîñü ïðîñêàêàòü ÷åðåç Œàíåæêó ìèìî
Šðåìëß,  ïåðåñå÷ü  Œîñêâó-ðåêó  ïî  îëüøîìó  Šàìåííîìó ìîñòó, äîáðàòüñß  äî
ƒàãàðèíñêîé  ïëîùàäè, à òàì äâèãàòüñß óæå ïî÷òè ïî ïðßìîé -- ïî ðîôñîþçíîé,
à ïîòîì -- äâîðàìè äî ñàìîãî ëåñîïàðêà.
     ‚ èòöå îíè ïåðåøëè íà ìåäëåííûé øàã. ‚åñü õìåëü èç  ‘àøè âûëåòåë, çàòî
íåâåñåëûì ìûñëßì â ãîëîâå ñòàëî ïðîñòîðíî. Žëß, óïðßìî êóðßùàß ñèãàðåòó, òàê
è ñòîßëà ó íåãî ïðßìî ïåðåä åãî ãëàçàìè.
     ‹åñ, íàñòîßùèé èòöåâñêèé ëåñ ïðîñûïàëñß. ûëî òèõî-òèõî, äàæå  öîêàíüå
"îñèíàíòà" íå áûëî ñëûøíî -- òðàâà ãëóøèëà çâóê.  ‹èøü ìåðíîå  äûõàíèå êîíß
íåìíîãî  íàðóøàëî, âïðî÷åì,  âïîëíå  ãàðìîíè÷íî, òèøèíó ïðîñûïàþùåãîñß ëåñà.
‘àøà ñòàðàëñß äûøàòü â ðèòì ñ æèâîòíûì. ‘åé÷àñ îíè áûëè åäèíûì öåëûì.
     Žíè âûåõàëè ê ðå÷êå —åðòàíîâêå, áîëüøå ïîõîæåé íà ðó÷åé. Žñòàíîâèâ êîíß
íà ìîñòèêå, ‘àøà äîëãî ñìîòðåë â âîäó.
     ‡ëîñòü  ñîâñåì  âûøëà  èç  íåãî,  âûâåòðèëàñü  âìåñòå ñ  àëêîãîëåì.  Ží
ñìîòðåë, êàê òóìàí, ïîäíèìàßñü îò  âîäû,  êëóáèòñß  è  òàåò â  âîçäóõå. òîò
ðå÷íîé òóìàí ñìåøèâàëñß ñ ïàðîì îò áîêîâ óñòàëîé ëîøàäè.
     õ,  Žëß,  Žëß...  ‘àøà  ïðèñòàëüíî  ñìîòðåë íà  âîäó,  ñëîâíî  íàäåßñü
ïðî÷åñòü â íåé ñâîþ ñóäüáó. î ýòî áûëà ïðîñòî âîäà.
     €, ñîáñòâåííî,  ÷òî ïðîèçîøëî-òî?  ó,  ðåøèëà ïîðàáîòàòü.  €  âåäü  îí
âïåðâûå  ïîñëå  ñâàäüáû,  òî÷íåå, ïîñëå  òîãî  ðàñïðåäåëåíèß, óâèäåë  åå  ñî
ñêðèïêîé  â ðóêàõ! î÷åìó îí íå äóìàë îá ýòîì ïðåæäå? €õ äà, ñâîèõ íàâîðîòîâ
õâàòàëî... ó è --  ëàáàëà  â  êàáàêå, è  ÷òî æå? ó, óâèäåëè åå òàäæèêè  --
íåëîâêî ïîëó÷èëîñü. „à  õðåí ñ íèìè, íå äåòåé æå âìåñòå èì êðåñòèòü, à áàáêè
çàðàáàòûâàòü.
     åðåòîï÷óòñß.
     "€ ”àðà...  ”àðà -- äðóã ”àðà ïîéìåò  è  ïðîñòèò. Š  òîìó æ  îí, õîòü è
âîñòî÷íûé ÷åëîâåê, íî âåäü íå íàñòîëüêî æå... €ðèåö!"  --  âñïîìíèë  ‘àøà  è
çàñìåßëñß, òðîãàßñü ñ ìåñòà.

        x x x

     ’îëñòàß óãðþìàß äâîðíè÷èõà  îñòåðâåíåëî ìåëà  àñôàëüò  îêîëî òåëåôîííîé
áóäêè. Žêóðêîâ-òî íàáðîñàëè, âîò âåäü ëþäè íàçûâàåòñß! “ðíà æå ñîâñåì ðßäîì!
àâíîìåðíûå  çâóêè  ðàçðóøàëè  óòðåííþþ  òèøèíó, áóäòî  öåëüþ  æåíùèíû  áûëî
ðàçáóäèòü  âñþ îêðóãó,  à íå íàâåñòè  ÷èñòîòó. ˆ  âäðóã  îíà îñòîëáåíåëà:  ê
øâàðêàíüþ  ìåòëû ïðèáàâèëîñü çâîíêîå  öîêàíüå. ðßìî  íà íåå èç-çà  ïîâîðîòà
âûåõàë âñàäíèê íà áåëîé ëîøàäè.
     ‘àøà  ïîäúåõàë ê òåëåôîíó-àâòîìàòó  è, íå ñëåçàß  ñ  êîíß,  íàáðàë ñâîé
äîìàøíèé íîìåð. Žëß ñíßëà òðóáêó ïî÷òè ñðàçó -- íàâåðíîå,  ïîñòàâèëà òåëåôîí
â ñïàëüíþ.
     -- €ëå! €ëå! -- ãîëîñ æåíû áûë íåæíûì è íåìíîãî õðèïëûì. ‘ïàëà, ïîõîæå,
áåç çàäíèõ íîã, ïîêà îí áîðîçäèë ìîñêîâñêèå óëèöû.
     Ží ìîë÷àë è ñëîâíî  áû âèäåë åå âñþ.  ’åïëóþ, ñîííóþ. Ží  âèäåë êàê îíà
ñâîèì,  òîëüêî  åé  ñâîéñòâåííûì  äâèæåíèåì  ïðèæèìàåò  ïëå÷îì  òðóáêó,  êàê
îòêèäûâàåò  ïðßäü âîëîñ ñî ëáà. ‚èäåë, êàê  áüåòñß, ïóëüñèðóåò ãîëóáàß æèëêà
íà âèñêå.
     --  €ëå, -- åùå ðàç ñêàçàëà îíà è çàìîë÷àëà. î òðóáêó íå ïîëîæèëà.  Ží
ñëûøàë åå îñòîðîæíîå äûõàíèå. Žëüêà, ëþáèìàß!
     -- ó è çàðàçà òû, ‘óðèêîâà! -- ëàñêîâî ñêàçàë îí è ïîâåñèë òðóáêó.
     Ží íå  ìîã ñëûøàòü, êàê îíà ñ÷àñòëèâî çàñìåßëàñü. "ðîñòèë, -- ïîäóìàëà
îíà, ïðîâàëèâàßñü îáðàòíî â ñîí. -- ‘àøêà, ëþáèìûé..."
     ˆ êàê îíà ìîãëà âñåðüåç çëèòüñß íà íåãî?

        XX

     à  ëèöå ˆãîðß ‹åîíèäîâè÷à  ‚âåäåíñêîãî èãðàëà îòâëå÷åííàß óëûáêà.  …ìó
÷ðåçâû÷àéíî  íðàâèëîñü  òî,  ÷òî îí  ñëûøàë.  Ží  óæå  â  òðåòèé ðàç  ïîäðßä
ïðîêðó÷èâàë  ìàãíèòîôîííóþ  çàïèñü. ‹åéòåíàíò  Šîíîâàëåíêî  âñå íèêàê íå ìîã
ïîíßòü, äîâîëåí íà÷àëüíèê äîáûòîé èíôîðìàöèåé èëè îíà åãî ðàçäðàæàåò.
     "‚îñòîê -- äåëî òîíêîå...", -- ïðîçâó÷àë â ìàãíèòîôîíå ãîëîñ ”àðõàäà.
     -- òî òàäæèê? -- ñïðîñèë ‚âåäåíñêèé.
     -- Ží  ñ÷èòàåò  ñåáß  èðàíöåì, -- óòî÷íèë Šîíîâàëåíêî, ïðîâåäß êîí÷èêîì
ïàëüöà ïî ñâîåìó òîíêîìó, ñ ãîðáèíêîé, íîñó.
     ‚âåäåíñêèé æåñòîì çàñòàâèë åãî çàìîë÷àòü.
     "‡íà÷èò, áåðåì ÷óøêó... äåëàåì òàì  ïîëîñòü... çàáèâàåì íàðêîòó... è íè
îäíà ñîáàêà, íè îäèí ðåíòãåí íå íàéäåò... ïßòü ÷óøåê  íà ñòî -- äâåñòè òîíí.
ˆ íè îäíà ñîáàêà..."
     "‡íà÷èò, ß òóïîé... -- ýòî ñíîâà ãîëîñ ”àðû,  -- à òû... òû -- ãåíèé...
òû -- €ðèñòîòåëü! ’û -- èöøå!.."
     ‚âåäåíñêèé âûêëþ÷èë ìàãíèòîôîí è ÷óòü áûëî íå ïîäìèãíóë Šîíîâàëåíêî:
     -- ‚ ñàìîì äåëå, íè÷åãî èäåß... ˆ âîîáùå, åëîâ -- ãîëîâà! “÷èñü, îðåë.
Ží è âûâåðíóëñß è íàøåë  ñïîñîá, êàê äàëüøå ïîäíßòüñß. îðà ïîäêëþ÷àòüñß. --
ˆãîðü  ‹åîíèäîâè÷ ïðîáàðàáàíèë  ïàëüöàìè  ïî  ñòîëó,  èçîáðàçèâ íå÷òî  î÷åíü
ïîõîæåå íà ïðîñòåíüêèé ðèòì "—èæèêà-ïûæèêà".

        x x x

     Šîíü ñòîßë  â îäíîì ðßäó ñ àâòîìîáèëßìè íà ñòîßíêå ïåðåä îôèñîì áûâøåãî
"Šóðñ-ˆí-‚åñòà". ðßìî ñ àñôàëüòà îí ñîáèðàë ìßãêèìè ãóáàìè ñîëåíûå ÷èïñû.
     € â îôèñå, â áûâøåì ïðåäáàííèêå êàáèíåòà €ðòóðà ‹àïøèíà, èç óãëà â óãîë
ìåòàëñß ”àðõàä:
     -- ‘àíß, ß îïîçäàþ, óæå ðåãèñòðàöèß íà÷àëàñü! -- êðè÷àë îí åëîâó ÷åðåç
äâåðü, èç-çà êîòîðîé ñëûøàëñß ïëåñê âîäû.
     ”àðõàä  íåðâíè÷àë è,  ÷òîáû ÷åì-òî  çàíßòü ðóêè, ïåðåòàñêèâàë ãîðøêè  ñ
öâåòàìè  íà ñòîéêó ñåêðåòàðøè,  óñòðàèâàß  èç  íèõ  êàêîé-òî  íåîáûêíîâåííûé
áîòàíè÷åñêèé ñàä.
     -- ˆäó, ”àðèê! -- íàêîíåö âûøåë ‘àøà, âûòèðàß ïîëîòåíöåì ÷èñòî âûáðèòûé
ïîäáîðîäîê.  -- ‚ñå, ëåòèì. Œíå óæå ïîëîæåíèå íå  ïîçâîëßåò íåáðèòûì õîäèòü.
—òî òû ìíå çäåñü íàñòàâèë? -- ˆçóìëåííî óñòàâèëñß îí íà çåëåíûå çàðîñëè.
     -- ‹åñ, --  êðàòêî îáúßñíèë ”àðà. -- „àðþ! --  ˆ  îí  âçìàõíóë ðóêîé  â
øèðîêîì æåñòå.
     ‘àøà çàõîõîòàë:
     --  ‘îáðàë âñå  öâåòû  â  ìîåì  îôèñå  -- ëåñ  îí  ìíå ïîäàðèë!  Šàê  ß
ñåêðåòàðøó â ýòîì ëåñó óâèæó?
     -- “âèäèøü, óâèäèøü...
     -- ‚ñå, ëàäíî. ’îãäà ß  òåáå ÷àñû äàðþ. -- ˆ ‘àøà ïðèíßëñß ðàññòåãèâàòü
áðàñëåò.
     -- ‡îëîòûå? -- ïî÷òè âñåðüåç ïîèíòåðåñîâàëñß ”àðà.
     -- ‡îëîòûå, çîëîòûå, -- óñïîêîèë åãî ‘àøà.
     -- € ó ìåíß -- áðèëëèàíòîâûå,  --  òî  ëè â øóòêó, òî ëè âñåðüåç ñêàçàë
”àðà. -- Žñòàâü  ñåáå. -- ˆ  îí  çàñòàâèë ‘àøó  çàñòåãíóòü áðàñëåò. -- Ž÷åíü
ìàëî âðåìåíè. „àâàé áûñòðåå. -- ˆ îí ÷óòü íå ñèëîé âûâåë åëîâà íà óëèöó.
     -- €äðåñ òåõ  äåâ÷îíîê  óçíàë?  -- óâèäåâ ïðèïàðêîâàííîãî êîíß, ñïðîñèë
‘àøà.
     --  ‘àø, îíè  ñîâñåì ìàëîëåòêè, òû ïîíßë?  -- ”àðà åùå è  èçäåâàëñß!  €
óòâåðæäàë, ÷òî íà ñàìîëåò îïàçäûâàåò.
     --  å  áîëòàé... --  ëåãîíüêî òîëêíóë  äðóãà ‘àøà.  --  àäî  æå  êîíß
âåðíóòü.
     -- å íàäî. Ÿ åãî êóïèë. Šàòàéñß, ‘àíß!
     -- ’û ÷òî, ñäóðåë? à êîé îí ìíå?
     -- €  íà êîé  ìíå?  „óìàåøü,  ß åãî â „óøàíáå  ïîâåçó? Ží íå çàëåçåò  â
ñàìîëåò, -- î÷åíü ñåðüåçíî ñòàë îáúßñíßòü ”àðõàä.
     î  ‘àøà  óæå  ñìîòðåë íå íà  íåãî.  ‚  ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòîðîíå  äâîðà
îñòàíîâèëàñü êðàñíàß "ïßòåðêà". ˆç íåå âûøåë ÷åëîâåê, ïî ÷üåìó âíåøíåìó âèäó
‘àøà  ìîìåíòàëüíî  äîãàäàëñß:  ïîñëàíåö  èç  îðãàíîâ.  òè  ñàìûå  îðãàíû  â
ïîñëåäíåå âðåìß, ïî  îò÷åòàì ñëóæáû áåçîïàñíîñòè ðèãàäû, ïðîßâëßëè ê íåìó è
åãî  äåëàì âñå  âîçðàñòàþùèé èíòåðåñ. „àáû ‘àøà îêîí÷àòåëüíî  óáåäèëñß,  ÷òî
ãîñòè  òî÷íî ê íåìó, "ïßòåðêà" íåñêîëüêî  ðàç çàæãëà è âûêëþ÷èëà ôàðû. ’î÷íî
ïîäìèãèâàëà.
     -- ”àðèê, èçâèíè, ß íå ñìîãó  òåáß ïðîâîäèòü. ‘åé÷àñ  ÷åëå ïîçâîíþ, îí
òåáß ïîäáðîñèò.
     -- ðîáëåìû?  -- ”àðà ïîñìîòðåë íà ‘àøó è áðîñèë âçãëßä íà  ÷åëîâåêà  ñ
êðóãëûì ðóìßíûì ëèöîì, ñòîßâøåãî ó êðàñíîé "ïßòåðêè".
     -- „à íåò! -- îòìàõíóëñß ‘àøà.
     -- ‚îò, ó ìåíß åùå ïîäàðîê åñòü äëß òåáß. „ëß òâîåé ñóïðóãè, -- óòî÷íèë
”àðà.
     ˆç  âíóòðåííåãî  êàðìàíà  øèêàðíîãî  ïèäæàêà  îí  äîñòàë  íîñêè  ãðóáîé
äîìàøíåé âßçêè ñ ßðêèì âîñòî÷íûì îðíàìåíòîì.
     -- îñêè? ”àðèê! -- óìèëåííî óäèâèëñß ‘àøà.
     --  òî  íå íîñêè,  ýòî  äæóðàáû, --  ïîßñíèë ”àðõàä. --  àáóøêà  ñàìà
âßçàëà. ‡äîðîâüå ñóïðóãè -- ýòî çäîðîâüå òâîèõ äåòåé.
     -- ‘ïàñèáî, ïàðåíü, -- ðàñòðîãàííî îáíßë åãî ‘àøà. -- ‘÷àñòëèâî!..
     --  €ëåêñàíäð èêîëàåâè÷? --  ßâíî äëß  ôîðìû  ñïðîñèë  êðóãëîëèöûé. --
‘àäèòåñü â ìàøèíó.
     Žõ  óæ ýòà Šîíòîðà! è ñëîâà â ïðîñòîòå, âñå òàéíû, òàéíû. óäòî íåëüçß
ïîãîâîðèòü  ïðßìî çäåñü, â  îôèñå. î  ‘àøà  êðèâèë  äóøîé  --  îí ïðåêðàñíî
ïîíèìàë, ÷òî ãîâîðèòü â îôèñå íå ñëåäóåò.
     --  ˆãîðü  ‹åîíèäîâè÷,  -- ïðåäñòàâèëñß  ÷åëîâåê,  ñèäåâøèé  íà  çàäíåì
ñèäåíüå.
     óêè îí íå ïðîòßíóë, òàê ÷òî ‘àøå  íå ïðèøëîñü ðåøàòü äèëåììó: îòâå÷àòü
íà ðóêîïîæàòèå èëè íåò. ðåäñòàâëßòüñß  â îòâåò îí òîæå íå ïîñ÷èòàë  íóæíûì.
Œîë÷à ñåë íà çàäíåå  ñèäåíèå  è âñþ äîðîãó  äåìîíñòðàòèâíî  ñìîòðåë  â îêíî.
ˆãîðü ‹åîíèäîâè÷ òîæå ìîë÷àë.
     Žíè ïåðåñåêëè ’ðóáíóþ ïëîùàäü è ïî åãëèíêå âûåõàëè íà ïðîñïåêò Œàðêñà.
‘âåðíóëè íàëåâî. îõîæå, åãî âåçëè íà ‹óáßíêó.
     "‚ ñâßòàß ñâßòûõ..." -- óñìåõíóëñß ïðî ñåáß ‘àøà.
     Žäíàêî    îíè   áûñòðî   ïðîñêî÷èëè   ïëîùàäü   „çåðæèíñêîãî,   îñòàâèâ
ìîíóìåíòàëüíîå çäàíèå  Šîíòîðû ïî  ëåâóþ ðóêó. Šîãäà  æå îò  ïëîùàäè  îãèíà
ìàøèíà ñâåðíóëà íà ‘îëßíêó, ‘àøå  íè÷åãî íå  îñòàâàëîñü äóìàòü, êðîìå êàê  î
òîì,  ÷òî ëþáåçíûå òîâàðèùè  ðåøèëè ïîäáðîñèòü åãî äîìîé  --  îñíîâíàß áàøíß
Šîòåëüíè÷åñêîé âûñîòêè áûëà îòñþäà âèäíà êàê íà ëàäîíè.
     î  êðàñíàß "ïßòåðêà", ñâåðíóâ â ïåðåóëîê, îñòàíîâèëàñü, ÷óòü íå äîåõàâ
äî Ÿóçû. ‚îéäß  ÷åðåç ðåøåò÷àòûå  âîðîòà  â  öåðêîâíûé  äâîð,  ‘àøà  è ˆãîðü
‹åîíèäîâè÷ îêàçàëèñü  â ñâîåîáðàçíîì êîðèäîðå, ñ îäíîé ñòîðîíû  îãðàíè÷åííîì
öåðêîâíîé  ñòåíîé, ñ äðóãîé -- ïàðàïåòîì Ÿóçñêîé íàáåðåæíîé. "Žòëè÷íîå ìåñòî
äëß  äóýëè!"  --  ïîäóìàë åëîâ, âûõîäß  âñëåä  çà ÷åêèñòîì èç  ìàøèíû.  Žíè
îñòàíîâèëèñü ó ïàðàïåòà.
     -- Ÿ òàê ïîíßë... -- íà÷àë ‘àøà.
     -- ‘÷èòàéòå, -- ïåðåáèë åãî ˆãîðü ‹åîíèäîâè÷, -- ÷òî ìû èç Œèíèñòåðñòâà
äîáðûõ äåë.
     -- € â ÷åì âàø èíòåðåñ?
     --  ‚  òîì,  ÷òîáû  íàðêîòèêè ñáûâàëèñü  íå  â  Œîñêâå,  à  ãäå-íèáóäü,
íàïðèìåð, â ñòðàíàõ åíèëþêñà, äëß íà÷àëà. € îá îñòàëüíîì ïîãîâîðèì ïîçæå.
     -- •îòèòå ïîìî÷ü ‡àïàäó îêîí÷àòåëüíî çàãíèòü? -- óñìåõíóëñß ‘àøà.
     -- „àâàéòå íà áóäóùåå ñðàçó äîãîâîðèìñß, ÷òîáû ß íå îòäåëûâàëñß ãëóïûìè
îòâåòàìè, âû íå çàäàåòå ãëóïûõ âîïðîñîâ, -- ïîìîðùèëñß ‚âåäåíñêèé.
     -- ‚û íå ðàíî î áóäóùåì çàãîâîðèëè? Ÿ åùå íå ðåøèë. -- ‘àøà âíèìàòåëüíî
è ñ âûçîâîì ïîñìîòðåë íà ñîáåñåäíèêà.
     ‚âåäåíñêèé îòâåòèë ëåäßíûì âçãëßäîì, òîí åãî ñòàë åùå áîëåå æåñòêèì:
     -- € ó âàñ åñòü âûõîä? -- çàäàë îí, ïî åãî ìíåíèþ, ðèòîðè÷åñêèé âîïðîñ.
--  î ñîâîêóïíîñòè  ìîæåòå ëåò äâåíàäöàòü  ïîëó÷èòü. € óæ â ëàãåðå  ìû  âàì
óñòðîèì ñëàäêóþ æèçíü.
     -- ó, íîñî÷êè ó ìåíß óæå åñòü, ÷åãî óæ òàì, -- îòâåðíóâøèñü â ñòîðîíó,
ïðîáîðìîòàë ñåáå ïîä íîñ ‘àøà.
     ‚âåäåíñêèé  åãî  òî ëè  íå  óñëûøàë, òî  ëè  íå  ïîæåëàë  óñëûøàòü.  Ží
ïðîäîëæàë ñâîé ëèêáåç:
     -- ‘îòðóäíè÷åñòâî  ñ  íàìè  -- ïðîöåññ îáîþäíûé.  ‘ îäíîé  ñòîðîíû,  âû
ìîæåòå ðàññ÷èòûâàòü  íà íàøó ïîääåðæêó â êðèòè÷åñêèõ ñèòóàöèßõ. ‘ äðóãîé  --
ìû áóäåì ïðåäúßâëßòü ê âàøåé äåßòåëüíîñòè ñâîè òðåáîâàíèß.
     -- € êðèòè÷åñêèå ñèòóàöèè áóäåòå ñîçäàâàòü ñàìè? -- ñúßçâèë ‘àøà.
     ‚âåäåíñêèé âíîâü ñäåðæàëñß, íî óæå ñ áîëüøèì òðóäîì:
     -- “  âàñ áîëüøå  âðàãîâ, ÷åì  âû  ïðåäñòàâëßåòå.  Šàê  ðàç  ñåé÷àñ  âû
íàõîäèòåñü â òàêîé ñèòóàöèè, êîãäà îò âàøåãî ðåøåíèß çàâèñèò, âûáåðåòåñü èëè
íåò.
     -- “ ìåíß åñòü âðåìß ïîäóìàòü? -- ìðà÷íåß, ñïðîñèë ‘àøà.
     -- åò, -- îòðåçàë ‚âåäåíñêèé.
     Ží  ðåçêî  ïîâåðíóëñß è  çàøàãàë  ïðî÷ü,  îñòàâèâ  ‘àøó â  îäèíî÷åñòâå.
åãðîìêî âûðóãàâøèñü, åëîâ  â ñåðäöàõ  ñòóêíóë ïî ïàðàïåòó ëàäîíüþ. îõîæå,
åìó è âïðàâäó íå õîòåëè îñòàâëßòü âûõîäà. ‹àäíî, ïîæèâåì --  óâèäèì. ‚ êîíöå
êîíöîâ, îí íå ñêàçàë ïîêà íè "äà", íè "íåò".

        XXI

     Žäíàêî ˆãîðü ‹åîíèäîâè÷ ‚âåäåíñêèé áûë óâåðåí â òîì, ÷òî  îíè ñ åëîâûì
îáî âñåì äîãîâîðèëèñü. ó, íå èäèîò æå ýòîò ìàëü÷èê â ñàìîì äåëå!
     ‘ óòðà ïîðàíüøå îí ïîçâîíèë  ãåíåðàëó  —óéêîâó è äîãîâîðèëñß î âñòðå÷å.
àäî  áûëî  ñðî÷íî  íåéòðàëèçîâàòü  çðåâøåå óãîëîâíîå  äåëî  ïðîòèâ  åëîâà.
ðèõâàòèâ äëß âåðíîñòè íåñêîëüêî îïåðàòèâîê íà êàïèòàíà Šàâåðèíà, ‚âåäåíñêèé
ìíîãîå äîáàâèë è íà ñëîâàõ.  ‘ëàâà áîãó, áûëî  ÷òî  äîáàâëßòü, â  êîíòîðñêèõ
ðàçðàáîòêàõ êîìïðîìàòà íà Šàâåðèíà áûëî âûøå êðûøè.
     -- à  êîãî  óãîäíî  ìîã  ïîäóìàòü,  òîëüêî íå  íà íåãî,  -- ñîêðóøåííî
ïîòèðàë  ëûñèíó åòð  ˆëüè÷. -- ßòü ëåò âìåñòå ðàáîòàåì... Žãðîìíûå íàäåæäû
âîçëàãàë íà íåãî... Žäèí èç ëó÷øèõ îôèöåðîâ -- è â êðèìèíàëå çàïà÷êàòüñß...
     --  ðè÷åì --  âïðßìóþ,  --  ñìàêóß êîíüßê, óñóãóáèë  ñèòóàöèþ  îïûòíûé
‚âåäåíñêèé, ïîõîæèé  ñåé÷àñ  íà áèáëåéñêîãî çìèß-èñêóñèòåëß. -- ðè÷åì îí íå
ñîøêà-ó÷àñòêîâûé,  ìíîãèì ÷åñòíûì  ëþäßì ìîæåò æèçíü èñïîðòèòü.  òèì-òî, --
çàêàòèë  îí  ãëàçà ê  ïîòîëêó,  íàìåêàß íà  âûñøåå  íà÷àëüñòâî, --  çâàíèß è
çàñëóãè  äî  ëàìïî÷êè,  íàéäóò  âèíîâàòîãî,  ïðîâåäóò  ïîêàçàòåëüíóþ  ÷èñòêó
ðóêîâîäßùèõ êàäðîâ...
     ƒåíåðàë òßæåëî  âçäîõíóë  è ðàññòåãíóë âîðîòíèê êèòåëß.  î âîçäóõà âñå
ðàâíî íå õâàòàëî. …ìó âñåãî-òî ïàðó ëåò îñòàâàëîñü äîòßíóòü äî ïåíñèè, à òóò
-- òàêàß ïîäñòàâà! Šàê íàçëî, çàçâîíèë åùå è òåëåôîí ñïåöñâßçè. ‚çßâ òðóáêó,
ãåíåðàë —óéêîâ âûòßíóëñß ïî ñòîéêå ñìèðíî:
     -- „à, òîâàðèù ìèíèñòð... …ñòü, òîâàðèù ìèíèñòð!..
     ˆãîðü ‹åîíèäîâè÷ ‚âåäåíñêèé ëèøü  ïîñìåèâàëñß â ñâîþ ðþìêó.  ’àêàß óæ ó
íåãî áûëà ðàáîòà.

        x x x

     ‚îëîäß  Šàâåðèí  ñåãîäíß  èìåë  ïðàâî  áûòü  ñ÷àñòëèâûì.  ‘îáðàííûõ  èì
äîêóìåíòîâ âïîëíå  õâàòàëî äëß òîãî, ÷òîáû ãåíåðàë, íå çàäóìûâàßñü, ïîäïèñàë
îðäåð íà  àðåñò åëîâà. ‘àì îðäåð  îí ïîäãîòîâèë, ìîæíî  ñêàçàòü, ñ ëþáîâüþ,
ñîáñòâåííîðó÷íî.
     --  “  ñåáß?  --  ñêîðåå  äëß ôîðìû  ïîèíòåðåñîâàëñß îí  ó  ñåêðåòàðøè,
ïðåêðàñíî çíàß, ÷òî ãåíåðàë åãî æäåò. —òî ïîäòâåðäèëà è ñåêðåòàðøà:
     -- Ží òîëüêî ÷òî âàñ ñïðàøèâàë. ‡ëîé... -- ïðîòßíóëà îíà ó÷àñòëèâî.
     --  ‘÷àñ  ðàçâåñåëþ,  -- íå  î÷åíü-òî  ïîâåðèë  â  ãåíåðàëüñêóþ  çëîñòü
Šàâåðèí.
     „ëß êîãî çëîé, à äëß êîãî è îòåö ðîäíîé. Šàâåðèí ìîëîäöåâàòî  ðàñïðàâèë
ïëå÷è, îòêðûâàß äâåðü â êàáèíåò.
     îçàáûâ ïîçäîðîâàòüñß, òàê åãî ðàñïèðàëî, Šàâåðèí íà÷àë ïðßìî ñ ïîðîãà:
     -- ó, åòð ˆëüè÷, âèñßê-òî ß ðàçìîòàë...
     ’ðóï -- äåëî ðóê ïðåñòóïíîé ãðóïïèðîâêè åëîâà.
     ðèáëèçèâøèñü  ê îãðîìíîìó ãåíåðàëüñêîìó ñòîëó, îí, êàê êîçûðíîãî òóçà,
âûëîæèë ïåðåä —óéêîâûì îðäåð.
     -- …ñòü ôàêòû, äîêàçàòåëüñòâà. Žðäåð ïîäïèøèòå.
     åòð ˆëüè÷ îðäåð âçßë â ðóêè, âíèìàòåëüíî ïðî÷èòàë åãî è,  âìåñòî  òîãî
÷òîáû  ïîñòàâèòü  íà íåì  ñâîé ðàçìàøèñòûé àâòîãðàô, áðîñèë  áóìàãó â íèæíèé
ßùèê ñâîåãî áåçðàçìåðíîãî ñòîëà.
     —åëþñòü  Šàâåðèíà íà÷àëà ìåäëåííî îòâèñàòü:  îí ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî íå
ìîã ïîíßòü èç òîãî, ÷òî ïðîèñõîäèëî.
     Œåæäó  òåì ôèçèîíîìèß  ãåíåðàëà  —óéêîâà ïðèîáðåòàëà íåñâîéñòâåííûé  åé
àëûé îòòåíîê.
     --  åëîâ,  ãîâîðèøü? -- ãåíåðàëüñêàß øåß áàãðîâåëà ïðßìî íà ãëàçàõ. --
ó-íó... -- Ží ñòàë ìåäëåííî ïîäíèìàòüñß èç-çà ñòîëà  è çàãîâîðèë ñ óæå åäâà
ñäåðæèâàåìûì  áåøåíñòâîì. --  ’û,  ‚ëàäèìèð  …âãåíüåâè÷,  çíàêîì  ñ  €ðòóðîì
‹àïøèíûì, ïðåäïðèíèìàòåëåì?
     -- „à çíàêîì, ßñíûé ïåðåö! ‚îò è çàßâà îò íåãî, -- îí ñòàë äîñòàâàòü èç
ïàïêè çàßâëåíèå, ïîäïèñàííîå €ðòóðîì. -- € ÷òî ñòðßñëîñü-òî?
     —óéêîâ ïîáàãðîâåë òåïåðü âåñü --  îò êîí÷èêîâ óøåé äî ëûñîé ìàêóøêè. Ží
íåñêîëüêî  ðàç  âçäîõíóë,  âñå åùå ïûòàßñü ñäåðæàòü ßðîñòü, íî ýòî  áûëî óæå
âûøå åãî  ñèë. Ží çàîðàë  òàê,  ÷òî çàäðîæàëà ëþñòðà è  æàëîáíî  ïîäïðûãíóëè
÷åðíèëüíèöû,  êîãäà  ãåíåðàë   ñî   âñåãî  ìàõó  îïóñòèë  êóëàê  íà  äóáîâóþ
ñòîëåøíèöó.
     ƒåíåðàëüñêèé  êàáèíåò ñëûøàë, êîíå÷íî,  ìíîãîå, íî  òàêîé îòáîðíûé ìàò,
ñêîðåå âñåãî, ïðîçâó÷àë çäåñü âïåðâûå.
     -- ’û ÷òî, ïà-àäëåö, ñîâñåì (çäåñü  ãåíåðàë óïîòðåáèë âñå  çíàêîìûå åìó
âîçâðàòíûå  ãëàãîëû  ñåêñóàëüíîãî  õàðàêòåðà)!!! „óìàåøü  (ãåíåðàë  âñïîìíèë
äàëüíèõ  è  áëèçêèõ  ðîäñòâåííèêîâ  ïîä÷èíåííîãî,  ñîâåðøàâøèõ  íåîáäóìàííûå
ïîñòóïêè îïßòü  æå îñòðî ñåêñóàëüíîãî õàðàêòåðà)...  óìíèê  (ãåíåðàë  äîñòèã
âûñîò  âèðòóîçíîñòè  --  íà  äâà  ñëîâà, ïðèëàãàòåëüíîå  è  ñóùåñòâèòåëüíîå,
ïðèõîäèëîñü  ÷åòûðå ìàòåðíûõ)!.. € èç-çà òåáß è  ìåíß (ãëàãîë  áûë  îäèí, íî
îïßòü æå íåöåíçóðíûé è î÷åíü åìêèé)!..
     ‚ îáùåì, áóìàãó ãåíåðàë ïîäïèñàë ðàçìàøèñòî. ’îëüêî ýòî áûë íå îðäåð íà
àðåñò  åëîâà,  à  ïðèêàç  îá  óâîëüíåíèè  êàïèòàíà  Šàâåðèíà ‚.….  èç ðßäîâ
äîáëåñòíîé ñîâåòñêîé ìèëèöèè...

        x x x

     ‹åéòåíàíò Šîíîâàëåíêî â òåìíûõ î÷êàõ ñèäåë çà ñòîëèêîì  ˜åðåìåòüåâñêîãî
áàðà ñ ðàçâåðíóòîé "Financial Times".  îâåðõ  ñîâñåì  íå èíòåðåñîâàâøåé åãî
ãàçåòû îí ïîãëßäûâàë íà €ðòóðà ‹àïøèíà, íåðâíî ïèâøåãî ðþìêó çà ðþìêîé.
     „èêòîð àýðîïîðòà îáúßâèëà ðåéñ íà „þññåëüäîðô.
     --  Šàæåòñß,  âàø?  -- ó÷àñòëèâî ïîèíòåðåñîâàëñß  ëåéòåíàíò  ó  áûâøåãî
ïðåäïðèíèìàòåëß.
     ’îò  ñëîâíî  áû  ïðîñíóëñß.  ’ßæåëî  ïîäíßâøèñü  èç-çà  ñòîëà,  €ðòóð ñ
íåíàâèñòüþ ãëßíóë íà óñìåõàâøåãîñß ñîñåäà. àáðàâ â ëåãêèå ïîáîëüøå âîçäóõà,
îí âëîæèë â ñâîè ñëîâà âñþ íàêîïèâøóþñß íåíàâèñòü:
     -- îøåë òû â  æîïó ñî  ñâîåé âîíþ÷åé ðîäèíîé!  ˆ ñî ñâîèìè ãýáèñòñêèìè
áåðåçêàìè!
     Šîíîâàëåíêî  íåõîðîøî óëûáíóëñß. €ðòóð,  íåóêëþæèé è  íåëåïûé â èçëèøíå
ïåñòðîì ãàëñòóêå, ïîäõâàòèë ñàêâîßæ è äâèíóë â ñòîðîíó êîíòîðêè ðåãèñòðàöèè.
‚ñå, õâàòèò! ‘þäà îí áîëüøå íå åçäîê!
     Šîíîâàëåíêî, ãëßäß âñëåä €ðòóðó, ñêëîíèëñß ê âîðîòíèêó ïëàùà è ïðîèçíåñ
â ìèêðîôîí:
     -- Žáúåêò  îòïðàâëåí  íà ðåãèñòðàöèþ, ïðèåì!  ‹åéòåíàíò  íðàâèëñß  ñåáå
÷ðåçâû÷àéíî.  ‚  ýòèõ  òåìíûõ  î÷êàõ,  äëèííîì ñâåòëîì ïëàùå  ñ ìèêðîôîíîì â
âîðîòíèêå îí ÷óâñòâîâàë ñåáß „æåéìñîì îíäîì. ‚ èñïîëíåíèè ˜îíà Šîííåðè.

        XXII

     Šàâåðèíó   îñòàâàëîñü   ïðîéòè  òîëüêî   ôîðìàëüíîñòè.   ðàâäà,  ñàìûå
íåïðèßòíûå.  …ãî áóäòî áû ëèøàëè åãî ìóæñêîé ñèëû. ó, åñëè íå  ñèëû,  òî åå
ñèìâîëîâ.
     "„åðüìî, äåðüìî,  äåðüìî!" -- ñòó÷àëî  â  ãîëîâå  Šàâåðèíà, çàáèâàß âñå
ìûñëè è ÷óâñòâà.
     åðâûì  äåëîì  åìó ïðèøëîñü ñäàòü îðóæèå.  ‡à æåëåçíîé  äâåðüþ îðóæåéêè
ñèäåë ôëåãìàòè÷íûé ïðàïîð, êîòîðîìó ðîâíûì ñ÷åòîì  íå áûëî íèêàêîãî äåëà  äî
òðåâîëíåíèé îòñòàâíîãî îïåðà. ðàïîð ëèøü îñìîòðåë êàâåðèíñêèé "Œàêàðîâ", íå
èíà÷å  êàê  íà  ïðåäìåò ïîð÷è  êàçåííîãî èìóùåñòâà, è  âíèìàòåëüíî, ïàëüöåì,
ïåðåñ÷èòàë ïàòðîíû.
     ‚  îòäåëå  êàäðîâ,  ñäàâàß  ñâîå  êðàñíîå óäîñòîâåðåíèå, Šàâåðèí èç óñò
ãðóçíîãî òîëñòîãóáîãî êàïèòàíà-êàäðîâèêà óñëûøàë íå÷òî âðîäå íàïóòñòâèß:
     -- ó ÷òî, êóäà äàëüøå?
     -- îãëßäèì, -- íåçàâèñèìî ïîâåë ïëå÷îì Šàâåðèí,  à ïðî  ñåáß  ïîäóìàë:
"€õ òû, äåðüìî ñîáà÷üå!"
     ‘  ïîëó÷åííûì â  çóáû îáõîäíûì ëèñòîì  îí íàïðàâèëñß  ïîëó÷àòü äóðàöêèå
ïîäïèñè -- â àðõèâå, â ìàòòåõ÷àñòè è äàæå ïî÷åìó-òî â  ìåäèöèíñêîì êàáèíåòå.
"€ ýòî-òî íà õðåíà!" -- ñòèñíóë çóáû Šàâåðèí.
     •îðîøî  õîòü  àíàëèçû  íå   çàñòàâèëè  ñäàâàòü!  àçâåëè  áåçäåëüíèêîâ!
‘èëîâûå, áëèí, ñòðóêòóðû!
     “æå íà âûõîäå èç “ïðàâëåíèß Šàâåðèí îòäàë ÷åñòü. î  íå ýòîìó äîëáàíîìó
çäàíèþ.  ˆ íå  çàïëåâàííîìó  çíàìåíè. €  ñîáñòâåííîìó  ôîòî,  êîòîðîå åùå íå
óñïåëè ñíßòü ñ „îñêè î÷åòà “ïðàâëåíèß.

        x x x

     „æàçîâûé êîëëåêòèâ  ‚èòàëèß Œàéñêîãî ðåïåòèðîâàë â „Š æåëåçíîäîðîæíèêîâ
ó  ’ðåõ âîêçàëîâ. ˆõ òóäà ïóñêàëè äâà ðàçà  â íåäåëþ íà äâà ÷àñà. åñïëàòíî.
ó, íå ñîâñåì. ‡à ýòó óñëóãó îíè îòðàáàòûâàëè ïî ñóááîòàì íà òàíöàõ. ‚ñå äëß
òåõ æå æåëåçíîäîðîæíèêîâ. àðòåð -- ïî-ñîâðåìåííîìó íàçûâàë ýòî ‚èòàëèê.
     ‘åãîäíß ‚èòàëèê  ëþòîâàë,  òàê  êàê èãðàëè åãî íîâóþ  êîìïîçèöèþ. îñëå
ñåäüìîãî ïðîãîíà îí, íàêîíåö, ñìèëîñòèâèëñß:
     -- ó  ÷òî,  ðåáßòà,  íà ñåãîäíß  -- âñå.  åïåòèöèß  îêîí÷åíà.  --  Ží
âçãëßíóë íà ÷àñû: -- ’î÷íî, óëîæèëèñü ìèíóòà â ìèíóòó, êàê â àïòåêå.
     Œóçûêàíòû ïðèíßëèñü  ñêëàäûâàòü  èíñòðóìåíòû  è  îòêëþ÷àòü  àïïàðàòóðó.
‚èòàëèê,  ïîêîñèâøèñü  íà Žëþ,  êîòîðàß  áûëà ßâíî íå  â  ëó÷øåì íàñòðîåíèè,
íàïîìíèë:
     -- ‡àâòðà -- êàê âñåãäà, â ñåìü.
     Žëß óæå óëîæèëà ñêðèïêó â ôóòëßð è, íàáðîñèâ ïëàù íà  ðóêó,  ñïóñòèëàñü
ñî ñöåíû â çàë:
     -- ‘÷àñòëèâî, ðåáßòà! „î çàâòðà!
     ‚ öåíòðå çàëà åå äîãíàë ‚èòàëèê è âçßë ïîä ëîêîòü:
     -- Ÿ ïðîâîæó.
     -- ó, ïðîâîäè, -- ìßãêî âûñâîáîæäàß ðóêó, íå  ñëèøêîì îõîòíî ðàçðåøèëà
Žëß.
     ‚èòàëèê øåë â ïîëóøàãå çà íåþ, îãëßäûâàß åå ëàäíî ñêðîåííóþ ôèãóðó:
     -- ó êàê òâîé ìàâð, ñöåíû íå óñòðîèë? -- èðîíè÷íî ïîèíòåðåñîâàëñß îí.
     -- îðìàëüíî âñå. -- Žëß áûëà íà óäèâëåíèå ñïîêîéíà.
     -- ó, âèäèøü êàê. € òû âîëíîâàëàñü.
     Žíè  ïðîøëè  ïàðòåð,  è  ‚èòàëèê  ñíîâà  âçßë   åå  çà  ðóêó,  çàñòàâèâ
îáåðíóòüñß:
     -- Žëåíüêà! -- Ží ïðèñòàëüíî ñìîòðåë åé ïðßìî â ãëàçà. -- € ìû ïðåìüåðó
òâîþ òàê è íå îòìåòèëè.
     -- ó, êàêèå ïðîáëåìû? -- íà åãî èíòèìíûé  òîí Žëß îòâå÷àëà íåéòðàëüíî,
ïî-äðóæåñêè. -- ðèåçæàéòå ê íàì, îòìåòèì...
     -- ó, ýòî ñàìî ñîáîé, -- ïåðåáèë åå ‚èòàëèê è  ïðîäîëæàë âêðàä÷èâî: --
€ ìîæåò,  ïîåäåì êî  ìíå, ïîñèäèì, âûïüåì? îñëóøàåøü, ÷òî â òó ïëàñòèíêó íå
âîøëî.
     -- å, ‚èòàëü, ñïàñèáî, ìíå äîìîé íàäî.
     -- Žëåíüêà,  òû æå ìóçûêàíò -- íàäî  áûòü  ñâîáîäíåå... -- íå  îòñòàâàë
‚èòàëèê.
     -- àäî, íàäî, -- òîëüêî ÷òîáû îí îòñòàë, ñîãëàñèëàñü Žëß.
     -- ‚ êîíöå  êîíöîâ, èìåþ ß îòíîøåíèå ê òîìó, ÷òî òû èãðàåøü ñíîâà? -- ‚
åãî ãîëîñå  ïðîçâó÷àë  óæå  íå èíòèìíûé  íàìåê,  à  åäâà  ëè  íå  òðåáîâàíèå
ðàñïëàòèòüñß çà îêàçàííîå áëàãîäåßíèå.
     --  ‘àìîå  íåïîñðåäñòâåííîå,   ñïàñèáî  òåáå,   ‚èòàëèê...  --   óñòàëî
óëûáíóëàñü Žëß, â êîòîðûé  ðàç  îñâîáîæäàß ðóêó  îò  åãî ïîæàòèß.  -- î  ß,
ïîíèìàåøü, èìåþ îòíîøåíèå ê ñâîåìó ìóæó...

        x x x

     ‘âåðõó,  ñ  áàëêîíà,  çà ýòîé  ñöåíîé  óæå äàâíî  íàáëþäàë  ‘àøà.  …ìó,
êîíå÷íî, íå  íðàâèëîñü, ÷òî ýòîò õìûðü ëèïíåò ê åãî  æåíå.  î â òî æå âðåìß
åìó áûëî ïî-äåòñêè èíòåðåñíî,  ÷åì âñå ýòî êîí÷èòñß. ’î åñòü â æåíå îí îñîáî
íå ñîìíåâàëñß,  ïîñìîòðåòü íà áðà÷íûå èãðû  ýòèõ ïèäîðîâ-îäíîêóðñíèêîâ  áûëî
çàíßòíî...

        x x x

     -- ’î  åñòü ó  âàñ ëþáîâü? Œîðêîâü... -- ïîíßâ, ÷òî çäåñü åìó íè÷åãî íå
îáëîìèòñß, ïðîòßíóë ‚èòàëèê.
     --  „à, --  ñïîêîéíî  è òâåðäî  îòâåòèëà Žëß, íå ïðèíèìàß  åãî èãðèâîãî
òîíà.
     -- € ß äóìàë, ïî ðàñ÷åòó, -- îòêðîâåííî èçäåâàßñü, óõìûëüíóëñß ‚èòàëèê.
     -- å õàìè, -- îáîðâàëà åãî Žëß è áûñòðûìè øàãàìè íàïðàâèëàñü  ê âûõîäó
èç çàëà.
     ‚èòàëèê óæå ãîòîâ áûë ìàõíóòü íà íåå  ðóêîé, íî åãî âñå æå ðàñïèðàëî, è
îí íå ñìîã îñòàíîâèòüñß:
     -- •îòß,  Žëü, çíàåøü, ïîäîæäè. --  ˆ  îí  ïîáåæàë çà íåþ, íàãíàâ  åå â
âåñòèáþëå.  -- Ÿ òåáß ïîíèìàþ è  äàæå êàê-òî ïîääåðæèâàþ.  …ñëè òû  áåçäàðü,
íàäî óñòðàèâàòüñß, ðàáîòàòü èçâåñòíûì ìåñòîì...
     Žëß, óæå íå îòâå÷àß, ëèøü ðàçâåðíóëàñü ê ‚èòàëèêó è ïîïûòàëàñü ñî âñåãî
ðàçìàõà çàåõàòü åìó ïî ôèçèîíîìèè, íî ‚èòàëèê óñïåë ïåðåõâàòèòü åå ðóêó:
     -- ’èõî-òèõî! —òî ëþäè ïîäóìàþò?
     ˆ îíè  îáà îïßòü íå óâèäåëè, êàê èç äâåðè  ïîçàäè íèõ â âåñòèáþëü âîøåë
åëîâ.  î  çàòî  ‚èòàëèê ýòî ìãíîâåííî ïî÷óâñòâîâàë.  ‘àøà  äâóìß  ïàëüöàìè
ñõâàòèë åãî çà íîñ: êðîâü è ñëåçû õëûíóëè îäíîâðåìåííî.
     -- ðèâåò, ìèëûé, -- ëàñêîâî óëûáíóëàñü ìóæó Žëß.
     -- ðèâåò, ìîß õîðîøàß? ‚û çàêîí÷èëè? -- ‘àøà  ïîöåëîâàë  åå â  ùåêó, à
ñòîíóùåãî ‚èòàëèêà çàñòàâèë îïóñòèòüñß íà êîëåíè.
     -- ‡àêîí÷èëè.
     -- îåõàëè äîìîé? --  ‘àøà îòïóñòèë  ‚èòàëèêà è íîñîâûì  ïëàòêîì  âûòåð
îêðîâàâëåííûå ïàëüöû. ‚èòàëèê, ïîñòàíûâàß, ïðßòàë ëèöî â ëàäîíßõ.
     -- îåõàëè, -- ðàäîñòíî ñîãëàñèëàñü Žëß.
     -- Šàê áàáóëß? -- ïîèíòåðåñîâàëñß ‘àøà, áðåçãëèâî òêíóâ ïëàòêîì â ìîðäó
ïîâåðæåííîãî ìàýñòðî.
     -- •îðîøî, -- îòâåòèëà Žëß, âçßâ ìóæà ïîä ðóêó. -- îéäåì îòñþäà...

        x x x

     à óëèöå  áûëî  òåïëî è  âëàæíî ïîñëå  äîæäß.  Šîãäà  îíè  ñâåðíóëè  íà
óëüâàðíîå  êîëüöî, ‘àøà îòïóñòèë  ìàøèíó. „àëüøå îíè  ðåøèëè äî  äîìà ïîéòè
ïåøêîì. ëàãî  äî Šîòåëüíè÷åñêîé  íåòîðîïëèâûì øàãîì âñåãî-òî ìèíóò äâàäöàòü
õîäó.
     Žáíßâøèñü,  îíè  øëè  ïî  âå÷åðíèì áóëüâàðàì  è,  êàçàëîñü, íå çàìå÷àëè
íèêîãî. è âëþáëåííûõ  ïàðî÷åê, íè ïüßíûõ  ìîñêâè÷åé è  ãîñòåé  ñòîëèöû,  íè
ïðîíîñèâøèõñß ìèìî àâòîìîáèëåé.
     --  ‘àø, òàê ñòðàííî,  -- ãîâîðèëà Žëß,  --  ìíå  äàæå  íå  îáèäíî. Ÿ ñ
äåòñòâà äóìàëà -- ìóçûêà äëß ìåíß ãëàâíîå. ˆ âñå âîêðóã ãîâîðèëè: çàíèìàéñß,
äåâî÷êà, èãðàé... ˆ âäðóã êàê ìîëíèß óäàðèëà. ˆ ïåðåâåðíóëîñü âñå.
     Ží ïðèæàë åå ê ñåáå ïîêðåï÷å è ëåãîíüêî êîñíóëñß ãóáàìè åå âèñêà:
     -- Žëü,  äà íó, -- ó íåãî ñ êîíñåðâàòîðèåé è ìóçûêîé áûëè ñâßçàíû ñâîè,
ãîðàçäî áîëåå ïðèßòíûå âîñïîìèíàíèß. -- …ñëè á òû  íå èãðàëà íà  ñêðèïêå, ìû
áû ñ òîáîé, ìîæåò, è íå ïîçíàêîìèëèñü. ’û âñïîìíè, âñïîìíè.
     -- Žé, òî÷íî âåäü! -- îáðàäîâàëàñü Žëß, áóäòî âïåðâûå ïîäóìàëà  îá ýòîì
ñòðàííîì ñîâïàäåíèè.
     -- ó âîò! -- ïîääàêíóë  ‘àøà. -- €  òî, ÷òî ýòîò ïèäîð ñêàçàë,  ýòî îò
çëà. Œíå á íå äàëè, ß á òîæå ÷òî-íèáóäü òàêîå áðßêíóë.
     Žëß îñòàíîâèëàñü è ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëà ‘àøå â ãëàçà.
     -- åò, åëîâ, òû áû òàê íå ñêàçàë... ’û  áû, ñêîðåå... Šàê äàë ìíå! --
ˆ Žëß êóëà÷êîì ñòóêíóëà â ÷åëþñòü íåâèäèìîãî ïðîòèâíèêà.
     -- “! ‚ðåçàë áû! -- ‘àøà ïîâòîðèë åå æåñò. -- „à ß áû óáèë âààùå!
     -- ‚îò ïîýòîìó ß çà òåáß çàìóæ âûøëà, -- î÷åíü ñåðüåçíî ñêàçàëà Žëß.
     ‘àøà ðàññìåßëñß:
     -- ‡à òî, ÷òî ïîáèë áû, äà?
     -- åò, ìíå ïðîñòî íðàâèòñß, êàê òû ïðîáëåìû ðåøàåøü.
     -- € òî, ÷òî ìû èç ðàçíûõ èçìåðåíèé, íè÷åãî? Žëß ñíîâà çàìåäëèëà øàãè è
ïðèñòàëüíî âãëßäåëàñü â ëèöî ìóæà. åò, îí íè÷óòü íå èçìåíèëñß. Ží áûë òî÷íî
òàêèì, êàê â÷åðà, êàê ïîçàâ÷åðà. ’î÷íî -- êîëþ÷èé åæèê. Šîòîðûé âñå è âñåãäà
ïåðåâåðíåò ïî-ñâîåìó, íå ñ÷èòàßñü íè ñ ÷åì è íè ñ êåì. „àæå ñ íåé. î òåïåðü
îíà çíàëà íàâåðíßêà: îíà áóäåò ëþáèòü åãî òàêèì, êàêîé îí åñòü.
     ‘àøà,  ïîõîæå, èäåàëüíî ïî÷óâñòâîâàë  åå íàñòðîåíèå, è  åìó  çàõîòåëîñü
ñäåëàòü äëß íåå ÷òî-òî íåîáûêíîâåííîå. ‹óíó, ÷òî ëè, ñ íåáà äîñòàòü?
     Žíè  ñòîßëè  íà  ìîñòó è ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà. óäòî  â  ïåðâûé  ðàç.
îëíàß ëóíà îòðàæàëàñü â ÷åðíîé âîäå Ÿóçû, à íà òîé ñòîðîíå ñâåòèëñß  îêíàìè
èõ îáùèé äîì.
     -- ‘ìîòðè! -- ‘àøà îñòîðîæíî  îñâîáîäèë ñâîþ ðóêó è îäíèì ìàõîì âñêî÷èë
íà ïåðèëà ìîñòà.
     -- ‘àíü, òû ÷òî, äóðàê, ÷òî ëè? -- â óæàñå âûäîõíóëà Žëß.
     åðèëà áûëè ìîêðûå è ñêîëüçêèå. € óæ óçêèå -- øèðèíîé â Žëèíî çàïßñòüå!
     --  ’èõî-òèõî. ‚ñå íîðìàëüíî,  --  óñïîêîèë  åå  ‘àøà, ðàñêèíóâ ðóêè  è
áàëàíñèðóß íàä áåçäíîé.
     îéìàâ  ðàâíîâåñèå, ‘àøà ìåäëåííî, êàê êàíàòîõîäåö, äâèíóëñß ïî ïåðèëàì
âïåðåä. ‘íèçó, èç ÷åðíîòû, äîíîñèëñß ðàçìåðåííûé ïëåñê âîäû.
     Žëß  ïðèæàëà ðóêè ê ãðóäè  è  ñòîëü æå ìåäëåííî, êàê è  ‘àøà, äâèãàëàñü
âñëåä çà íèì:
     -- ‘àøà, íå íàäî! Žíè ìîêðûå...
     ‘àøà  ëèøü áðîñèë íà íåå îçîðíîé âçãëßä, ïðîäîëæàß èäòè äàëüøå.  ðîéäß
íåñêîëüêî  ìåòðîâ,  îí  îñòàíîâèëñß  è,  íå áåç òðóäà óäåðæèâàß  ðàâíîâåñèå,
ïîâåðíóëñß ê æåíå:
     -- ‚îò ýòî ìíå íðàâèòñß. îíèìàåøü?
     -- îíèìàþ. ’îëüêî ñëåçü, à? -- óìîëßþùå ïðîòßíóëà ê íåìó ðóêè Žëß.
     ‚ ïîñëåäíèé ðàç îãëßíóâøèñü íà âîäó, ‘àøà ñïðûãíóë íà ìîñòîâóþ.
     --  ƒîñïîäè, íó è ÷ó÷åë òû... -- Žíà îáíßëà åãî,  ñëîâíî  ïîñëå  äîëãîé
ðàçëóêè.
     -- Žëü, íó òû ÷òî? -- ïðîâåë ëàäîíüþ ïî åå âëàæíûì âîëîñàì ‘àøà.
     -- ‡íàåøü,  ß  ñåé÷àñ íà òåáß  ñìîòðåëà  è  âñïîìíèëà. “ ìåíß â äåòñòâå
ïîäðóæêà íî÷åâàëà, ß íî÷üþ ïðîñûïàþñü, à îíà â îäíîé ðóáàøêå ñòîèò â îêíå íà
ñàìîì êðàþ.  ‘ïèíîé,  ãëàçà çàêðûòû, è ðàñêà÷èâàåòñß... Œíå  èíîãäà êàæåòñß,
÷òî  ß,  êàê ëóíàòè÷êà, èäó çà òîáîé  ñ  çàêðûòûìè ãëàçàìè... ˆ  áîþñü, åñëè
îòêðîþ -- óïàäó.
     -- å áîéñß, ìàëåíüêàß. Ÿ íå äàì òåáå óïàñòü, ß ðßäûøêîì áóäó...

        x x x

     Šàâåðèí áûë ïüßí, ÷òî íàçûâàåòñß, â çàäíèöó. èòü îí íà÷àë ñðàçó, ÷åðåç
äâàäöàòü  ìåòðîâ îò “ïðàâëåíèß, â áëèæàéøåé çàáåãàëîâêå. î  äîðîãå äîìîé îí
ïåðåõâàòèë ïî ñòî ãðàìì åùå â ïàðå ìåñò.  î, ïîíèìàß, ÷òî êîêòåéëü èç çëîáû
è àëêîãîëß ìîæåò ñûãðàòü ñ íèì äðßííóþ øóòêó, ñîáðàë îñòàòêè  âîëè â êóëàê è
-- ÷åðåç  ãàñòðîíîì, åñòåñòâåííî,  --  îòïðàâèëñß  äîìîé, ê  ‘âåòêå. óñòü è
ñòåðâà, íî âñå æå æåíà. îäíàß.
     “÷åíàß ‘âåòêà,  óâèäåâ åãî â òàêîì  âñêëîêî÷åííîì âèäå è ñ  ãîðþ÷èì, íè
ñëîâà  íå  ãîâîðß,  ñòàëà ãîòîâèòü  çàêóñü.  îñîëèäíåå.  ˆç  ñòðàòåãè÷åñêèõ
çàïàñîâ.
     ƒëîòàß  âîäêó  ñòàêàíàìè, Šàâåðèí  âñïîìèíàë  î  çàêóñêå, òîëüêî  êîãäà
‘âåòêà áóêâàëüíî âêëàäûâàëà åìó  êóñîê â  ðîò. ‚  îñòàëüíîå âðåìß îí ðû÷àë è
ìàòåðèëñß, ðàçáðàñûâàß ïî ñòîëó áóìàãè èç êðàñíîé ïàïêè, êîòîðûìè ïðåæäå òàê
äîðîæèë.
     àêîíåö,  íàéäß  êàêóþ-òî  áëåäíóþ   êñåðîêîïèþ,  îí   èçäàë   îñîáåííî
âîèíñòâåííûé âîïëü.
     ‘  êñåðû,  óæå  ïî÷òè  âûöâåòøåé, íà  íåãî ñìîòðåë  åëîâ.  ‘îáñòâåííîé
ïåðñîíîé. ‘âîëî÷ü!  òî  áûë îäèí èç òûñß÷ ýêçåìïëßðîâ, êîòîðûå åùå äâà ãîäà
íàçàä âèñåëè  íà  êàæäîì  ñòîëáå è ïðèçûâàëè  íàéòè  è îáåçâðåäèòü  îïàñíîãî
ïðåñòóïíèêà. àéòè è îáåçâðåäèòü! ’îãäà åãî ìîæíî áûëî çàäóøèòü ñîáñòâåííûìè
ðóêàìè!
     îçäíî! îçäíî...
     ‘õâàòèâ  âèëêó, Šàâåðèí ïðèãâîçäèë  ðîæó  åëîâà  ê  êàïóñòíîìó êî÷àíó,
êîòîðûé  ‘âåòêà îñòàâèëà íà  ïîäîêîííèêå. ‡àìîðîæåííûì âçãëßäîì îí áûë ãîòîâ
ïðîñâåðëèòü äûðêè â ïîðòðåòå. € ëó÷øå -- â ãîëîâå åëîâà.
     Žò áåññèëèß  Šàâåðèí  ãîòîâ  áûë  çàïëàêàòü, íî íå ìîã  ñåáå äàæå ýòîãî
ïîçâîëèòü.  Ÿðîñòü  áëàãîðîäíàß äîñòèãëà ó  íåãî  ïîñëåäíåé  òî÷êè  êèïåíèß.
Žãðîìíûì  ñòîëîâûì  íîæîì, êîòîðûì  ‘âåòêà  êàê ðàç-òàêè è ñîáèðàëàñü ðóáèòü
êî÷àí äëß çàñîëêè, îòñòàâíîé îïåð ïðèíßëñß êðîìñàòü  íåíàâèñòíóþ ôèçèîíîìèþ,
çàîäíî  íà÷àâ  øèíêîâàòü  êàïóñòó.  î  ‘âåòêà äàæå íå  ðàññìåßëàñü  --  îíà
îïàñàëàñü ðàçäðàæàòü ìóæà â òàêîì ñîñòîßíèè.
     -- ‚ñå, õâàòèò, èäè çàêóñè! -- ‘âåòêà ðåøèòåëüíî  îòîáðàëà ó ìóæà íîæ è
ïîäîäâèíóëà òàðåëêó ñ æàðåíîé êîëáàñîé.
     ˆñ÷åðïàâ ñèëû â áîðüáå ñ ïðèçðàêîì, Šàâåðèí óñòàëî ïðèâàëèëñß ê ñòîëó è
íàëèë äî êðàåâ, íà÷èñòî èãíîðèðóß çàêóñêó.
     -- ‚îò  çà äåñßòü ëåò ñêîëüêî! -- Ží õâàòàë âûâàëåííûå èç êðàñíîé ïàïêè
áóìàãè è ñîâàë èõ æåíå ïîä íîñ. -- ’û ãëßíü! ƒðàìîòû, áëàãîäàðíîñòè, çâàíèß!
‚ êàïèòàíàõ,  ãîâîðèò,  çàñèäåëñß!  € çà ïàðøèâîãî ùåíêà, çà ùåíêà  ïîãíàëè!
’îãäà åùå íàäî áûëî åãî âàëèòü, ïîíèìàåøü, ‘âåòêà,  òîãäà! ‘âåòëàíà òîñêëèâî
ñìîòðåëà  íà ìóæà, ïî-áàáüè ïîäïåðåâ ïîäáîðîäîê ëàäîíüþ. Šàê  îí åé  ñåãîäíß
íàäîåë! Šòî á çíàë! Šîãäà æ îí óãîìîíèòñß? ‡àâòðà íà ðàáîòó ê âîñüìè...
     --  “-ó-ó... ‚îò îí  ãàä, âîò åãî  ìîðäà, --  âûóäèë Šàâåðèí  åùå  îäíó
ôîòîãðàôèþ åëîâà, èç ñòàðîãî óãîëîâíîãî äåëà.
     òî äåëî íàäî áûëî çàïèòü.
     -- ‚îò ñâåëî ìåíß  ñ íèì! -- âûïèâ è  óæå ñîâñåì íå ïî÷óâñòâîâàâ  âêóñà
âîäêè, ñíîâà çàâåëñß îí. -- ‡íàåøü, êàê íà  ‚îñòîêå ãîâîðßò: êûñìåò! Šûñìåò.
‘óäüáà,  çíà÷èò!  ó, íè÷åãî... îáàðàõòàåìñß! Œåíß  âåçäå ñ ðóêàìè îòîðâóò.
’àêèõ ñïåöîâ ïîèñêàòü!..
     -- ‚ñå,  âñå, òèõî, òèõî. -- ‘âåòêà  îáíßëà ìóæà çà ïëå÷è è ïðèæàëà åãî
íåïóòåâóþ ëûñåþùóþ  ãîëîâó  ê ñâîåé ãðóäè. "„óðà÷îê òû  ìîé...", -- ïîäóìàëà
îíà.
     Šàâåðèí íà ìãíîâåíèå ïðèòèõ, ñëîâíî äóøà åãî ÷óòü îòòàßëà. î  ýòî áûëà
òîëüêî   âèäèìîñòü.  ðîøëî   âðåìß  ýìîöèé.  Šàâåðèí   ïðèíßë   ðåøåíèå  --
îêîí÷àòåëüíîå! ‚äâîåì èì íà ýòîé çåìëå ìåñòà íå áóäåò.
     -- ‘âåò, à  ‘âåò, --  ïðèòßíóë îí  ê  ñåáå  æåíó  è  ñòèñíóë ëàäîíüþ åå
çàòûëîê.  --  Ÿ âåäü  ñïîñîá  èçûùó.  --  Ží  äûøàë òßæåëî  è  æàðêî, áîëüíî
çàõâàòûâàß åå âîëîñû ïîòíîé ðóêîé. -- Ÿ åãî çàãðûçó. †èâîãî, âåðèøü?
     ‘âåòêà óæå ñîãëàñíà áûëà ïîâåðèòü âî ÷òî óãîäíî.

        XXIII

     Œàêñ Šàðåëüñêèé æàëåë òîëüêî îá  îäíîì. Ž òîì, ÷òî ñëèøêîì äîëãî íå ìîã
ðàññòàòüñß  ñ àðìèåé.  ˆ, êîãäà  âåðíóëñß,  íàêîíåö,  â Œîñêâó, òî  ê äåëåæó
ñàìîãî ëàêîìîãî ïèðîãà íå óñïåë. ‡àñèäåëñß íà ñòàðòå.
     èîãðàôèß åãî íè÷åì îñîáûì íå îòëè÷àëàñü îò áèîãðàôèé ðîâåñíèêîâ. àçâå
÷òî óñïåë ïîâîåâàòü â €ôãàíå  è ’àäæèêèñòàíå,  áûë çàìå÷åí,  ïîïàë â ñïåöíàç
ƒ“, íî  âûøå ñòàðøåãî ñåðæàíòà  íå ïîäíßëñß, íåñìîòðß íà âñþ ñâîþ êðóòîñòü.
Šîãäà  îí  ïîíßë, ÷òî â àðìèè åìó íè÷åãî  íå ñâåòèò, êðîìå âîçìîæíîé äûðêè â
áàøêå,  îí  íàïèñàë  ðàïîðò  è  îòïðàâèëñß  äîìîé,  â   ðîäíóþ  ïîäìîñêîâíóþ
Œàëàõîâêó.
     î  ñâîåé  ìèðíîé  ïðîôåññèè  ñâàðùèêà,  ïîëó÷åííîé  äî  àðìèè  â  ’“,
óñòðîèòüñß íà ðàáîòó  ‘óõîâ ìîã çàïðîñòî.  î  ïëàòèëè çà ýòî òàê  ìàëî, ÷òî
äàæå  ìàòåðûå  ïðîðàáû  îïóñêàëè  ãëàçà,  íàçûâàß  çàðïëàòó.  €  âîêðóã  øëà
íàñòîßùàß æèçíü. „åíüãè, òà÷êè, êðàñèâûå äåâ÷îíêè. ‚ îáùåì, ñîáëàçíîâ áûëî â
òûñß÷ó ðàç áîëüøå, ÷åì âîçìîæíîñòåé.
     ðèøëîñü âñïîìíèòü íàâûêè, ïîëó÷åííûå â ñïåöíàçå. ˆ  ïîòðßñòè òîðãàøåé.
àåëè òóò ðîæè, ïîêà îí â îêîïàõ, ìîæíî ñêàçàòü, âøåé êîðìèë.
     ‘îáðàâ ïîä ñâîå íà÷àëî ñòàðûõ ïðèßòåëåé èç òåõ, êòî íå ñïèëñß è íå ñåë,
Œàêñ  ñêîëîòèë  ñâîþ  êîìàíäó.  åáîëüøóþ,  íî  êðåïêóþ.  î  ñòàðîé  ïàìßòè
Œàëàõîâêó  îíè  äîñòàòî÷íî ëåãêî âçßëè  ïîä ñâîé  êîíòðîëü --  âñå ëîòîøíèêè
ìîìåíòàëüíî ëåãëè  ïîä  íèõ.  ’àê  ïðîäîëæàëîñü  ïðèìåðíî  ñ  ïîëãîäà,  ïîêà
Šàðåëüñêîìó íå ïðèøëîñü çàãàñèòü ÷å÷åíñêîãî áèçíåñìåíà.
     îñëå ýòîãî íà íèõ íà÷àëè  íàåçæàòü ñ äâóõ  ñòîðîí. ‘ îäíîé  -- ìåíòû â
ëèöå îïåðà Šàâåðèíà, ðàññëåäîâàâøåãî óáèéñòâî, êîòîðûé òîæå õîòåë èìåòü ñâîþ
äîëþ,  ñ  äðóãîé  --  ÷å÷åíû,  çâåðüå,  êàê  èõ  íàçûâàëè  çà  ñêëîííîñòü  ê
áåñïðåäåëó. ‚òîðûå áûëè ãîðàçäî õóæå -- ñ íèìè íåâîçìîæíî áûëî äîãîâîðèòüñß.
è ïðè êàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ. àøíè ó íèõ ó âñåõ áûëè ñâèí÷åíû íàïðî÷ü. àäî
áûëî ÷òî-òî äåëàòü.
     îä  ñâîé  øòàá êîìàíäà Œàêñà ñíèìàëà íåáîëüøóþ àâòîìàñòåðñêóþ. ‚ íåé è
ïðàâäà  èíîãäà ðåìîíòèðîâàëè ÷üè-íèáóäü  àâòîìîáèëè.  ‚  îñíîâíîì  ñâîè  èëè
çíàêîìûõ. „à åùå ðàçáèðàëè íà çàï÷àñòè óãíàííûå "æèãóëßòà". Œàêñ ëþáèë è ñàì
ïîâîçèòüñß  ñ æåëåçîì, ýòî åãî óñïîêàèâàëî. Šîãäà  îí íàäåâàë ìàñêó  ñ ñèíèì
ñòåêëîì è áðàë â ðóêè ñâàðî÷íûé àïïàðàò, ýòî äîñòàâëßëî åìó ïî÷òè ôèçè÷åñêîå
óäîâîëüñòâèå.  î  ýòî  âîâñå  íå   çíà÷èëî,  ÷òî  îí   ãîòîâ   áûë  îáðàòíî
ïåðåêâàëèôèöèðîâàòüñß â ñâàðùèêè. „åëó -- âðåìß, ïîòåõå -- ÷àñ.
     ’åì íå ìåíåå ñèòóàöèß ñòàíîâèëàñü  êðèòè÷åñêîé. ðàâäà, â ïîñëåäíèé ðàç
íà  ñòðåëêå îíè õîðîøåíüêî ïîùèïàëè çâåðüêîâ, íî ýòî ñîâñåì  íå óñïîêàèâàëî.
î ìíîãèì ïðèçíàêàì ê òåì äîëæíî áûëî ïðèéòè çíà÷èòåëüíîå ïîäêðåïëåíèå. „à è
ñ ìåíòàìè ÷å÷åíû, ïîõîæå, óæå ñíþõàëèñü.
     Œàêñ  ïîíèìàë,  ÷òî  ñàìèì  èì  íå ïîäíßòüñß.  òî  ÷óâñòâîâàëîñü  è ïî
íàñòðîåíèþ âíóòðè êîìàíäû.
     å  òî  ÷òîáû  ïîïàõèâàëî  ïðåäàòåëüñòâîì,  íî  êîå-êòî