àëîì. ‚ äåéñòâèòåëüíîñòè âñå ýòî áûëî
ñâßçàíî ìåæäó ñîáîé ñòîëü ïðî÷íî, ÷òî ðàáîòàòü ñ êàæäûì äíåì ñòàíîâèëîñü âñå
èíòåðåñíåå è èíòåðåñíåå.
     Œóäðûå ëþäè  â ïàðòèè è îðãàíàõ  äàâíî ïîíßëè, êóäà  êàòèòñß  ñòðàíà, è
òåïåðü  ñòðåìèëèñü  ñîçäàòü ñèñòåìó,  ïðè  êîòîðîé  êîíòðîëü  çà  ïðîöåññàìè
îêàæåòñß ïîëíîñòüþ â  ðóêàõ ñïåöñëóæá. ûöàðè  ïëàùà è  êèíæàëà  ìåíüøå âñåõ
õîòåëè óïóñòèòü ñâîé øàíñ â íîâîé æèçíè. ‘îáñòâåííî, äëß ðåàëüíîãî âíåäðåíèß
â ôèíàíñîâî ïåðñïåêòèâíûå ñôåðû è áûë ñîçäàí îòäåë ãåíåðàëà •îõëîâà.
     ‡à äëèííûì  ïîëèðîâàííûì  ñòîëîì â  åãî êàáèíåòå ñèäåëî  ñåìü  ÷åëîâåê,
êàæäûé îòâå÷àë  çà ñâîå íàïðàâëåíèå. € âñå  íèòè â ðóêàõ  äåðæàë  ñàì €íäðåé
€íàòîëüåâè÷ •îõëîâ.
     „îêëàäûâàë ìàéîð,  îáðàùàßñü íå  òîëüêî ê ñîáðàâøèìñß, íî è ê  ïîðòðåòó
÷åëîâåêà ñ  ìåôèñòîôåëüñêîé  áîðîäêîé.  ”åëèêñ äìóíäîâè÷, êàçàëîñü,  âïîëíå
ñî÷óâñòâåííî âçèðàë íà ìàéîðà.
     -- ‘óáúåêò íàõîäèòñß â  ïîëå  çðåíèß òåððèòîðèàëà  ñ  äåâßíîñòîãî ãîäà.
‚íîâü îáðàòèë íà ñåáß  âíèìàíèå ïðè  ïîïûòêå ðýêåòà âõîäßùåãî â íàøó  îðáèòó
ïðåäïðèßòèß.  ðèìåíåííàß  èì   ñõåìà  ïîêàçûâàåò  íåçàóðßäíûå   òàêòè÷åñêèå
ñïîñîáíîñòè, ó÷èòûâàß  åãî âîçðàñò  -- äâàäöàòü  òðè ãîäà. î ìîåìó óêàçàíèþ
àãåíò, ëåãåíäèðîâàííûé êàê  áàíäèòñêàß êðûøà, âñòóïèë ñ ñóáúåêòîì â  ñèëîâîé
êîíòàêò.  ‘ïåöèàëèñòû îòäåëà  "”" ïðîàíàëèçèðîâàëè  ïîëó÷åííóþ  çàïèñü.  ‚îò
ôðàãìåíò  èç  èõ   çàêëþ÷åíèß:  "...îòëè÷àåòñß  ýêñòðàîðäèíàðíûìè   âîëåâûìè
êà÷åñòâàìè, ýìîöèîíàëüíî ñòàáèëåí è èìååò ßðêî âûðàæåííóþ óñòàíîâêó ëèäåðà".
     Ÿ  ñâßçàëñß  ñ  îñîáèñòàìè  ïî ìåñòó  ñëóæáû  ñóáúåêòà.  •àðàêòåðèñòèêè
ñîâïàäàþò. -- ‚âåäåíñêèé çàìîë÷àë.
     àäî  çàìåòèòü,  ÷òî  ˆãîðü  ‹åîíèäîâè÷ ‚âåäåíñêèé  îáëàäàë  âíåøíîñòüþ
èäåàëüíîãî ÷åêèñòà. ’î  åñòü íèêàêîé. ‘ðåäíåãî ðîñòà. ‚ïîëíå áëàãîîáðàçåí. ‚
ìåðó ìóæåñòâåí. ‘ïîðòèâåí. àâåðíîå, ìîã äàæå  íðàâèòüñß æåíùèíàì. àçâå ÷òî
áëåñê  ãëàç èçðåäêà âûäàâàë ñêðûòîå òùåñëàâèå.  î ýòî, â êîíöå  êîíöîâ,  íå
òàêîé óæ ïîðîê, îñîáåííî â óñëîâèßõ íîâîãî âðåìåíè.
     ƒåíåðàë  îòå÷åñêèì  âçîðîì îáâåë  ñîáðàâøèõñß. ‚îïðîñîâ  ê ‚âåäåíñêîìó,
ïîõîæå, íå áûëî.
     -- ˆãîðü ‹åîíèäîâè÷, òâîè ïðåäëîæåíèß êîëëåãèè. -- ƒåíåðàë, ñæàâ ðóêè â
êóëàêè, òßæåëî îïóñòèë èõ íà ïîëèðîâàííóþ ñòîëåøíèöó.
     -- ðåäëàãàþ  âçßòü  åëîâà â  ðàçðàáîòêó. ƒåíåðàë •îõëîâ  îäîáðèòåëüíî
êèâíóë...

        x x x

     €ðòóð ïðîñòî íå íàõîäèë ñåáå ìåñòà. „à åùå êóäà-òî åòð  çàïðîïàñòèëñß.
ˆìåííî òîãäà,  êîãäà îí  áîëüøå  âñåãî  áûë  íóæåí. ‚ îôèñå  "Šóðñ-ˆí-‚åñòà"
ñòîßëà  íåïðèâû÷íàß,  ìåðòâàß  òèøèíà. ’àì, ãäå  â÷åðà áóðëèëà æèâàß  æèçíü,
ñåãîäíß âïîðó áûëî ñïðàâëßòü ïîìèíêè.
     ‹þäî÷êà îò  âûíóæäåííîãî  áåçäåëüß  ãîíßëà  ïî  ýêðàíó  ïðèíöà  åðñèè,
êîòîðîìó  íèêàê  íå  óäàâàëîñü  ïåðåïðûãíóòü ÷åðåç ïðîïàñòü.  àç  çà  ðàçîì
íåçàäà÷ëèâûé  ïðèíö  ïàäàë íà äíî  êàìåííîãî êîëîäöà, è îñòðûå  áåçæàëîñòíûå
øèïû-êèíæàëû ïðîíçàëè åãî òùåäóøíîå âèðòóàëüíîå òåëüöå.
     î íå çðß  îíà  ñ÷èòàëàñü ïðîôåññèîíàëêîé. ‡à òå  íåñêîëüêî ñåêóíä,  âî
âðåìß  êîòîðûõ  ïîñåòèòåëü äîëæåí  áûë ñäåëàòü  íåñêîëüêî øàãîâ îò  âõîäà  â
ïðèåìíóþ äî äâåðè êàáèíåòà øåôà, îíà óñïåëà íàæàòü êíîïêó ñåëåêòîðíîé ñâßçè:
     -- €ðòóð ‚åíèàìèíîâè÷, ê âàì!
     àäîñòíî  îòáðîñèâ áåññìûñëåííûå  áóìàãè,  €ðòóð âñêî÷èë  èç-çà  ñòîëà.
ðßìî êàê ìîëîäåíüêèé. Ží è áîßëñß äóðíûõ âåñòåé, è íàäåßëñß íà ÷óäî.
     „âåðü îòêðûëàñü,  è  íà ïîðîãå  ïîßâèëñß Œå÷åíûé,  ÷åëîâåê ñî øðàìîì íà
ïðàâîé ùåêå.
     --  ó, åòð,  íàêîíåö  òû ïðèøåë! --  çàñóåòèëñß €ðòóð.  -- è÷åãî  íå
ãîâîðè. ðîõîäè, ñàäèñü.
     €ðòóð êèíóëñß ê çàâåòíîìó øêàô÷èêó, âûõâàòèë êîíüßê è äâà ôóæåðà.
     -- îäîæäè, --  îí ïëîõî  ñëóøàâøèìèñß  ðóêàìè ðàçëèë íàïèòîê. --  Œåíß
çäåñü ñêîðî ãàñèòü íà÷íóò.
     €ðòóð çàãëßíóë â áåññòðàñòíûå ãëàçà åòðà è ïðîòßíóë åìó êîíüßê:
     -- ó, íè÷åãî, ìû æå ñ òîáîé ñòàðàß êîìàíäà, -- â ãîëîñå åãî  çâó÷àëè è
íàäåæäà, è ïî÷òè óíèæåííàß ïðîñüáà.
     åòð êèâíóë, íî ýòî, êàê îêàçàëîñü, âîâñå íå áûëî çíàêîì ñîëèäàðíîñòè:
     -- ðîñòè, €ðòóðà. Ÿ  òåáå íè÷åì  íå ìîãó ïîìî÷ü.  ’åïåðü ó  òåáß íîâàß
çàùèòà -- ‘àøà åëûé.
     ó,  óæ òàêîé ïîäëßíêè îò æèçíè â öåëîì è îò  åòðà â  ÷àñòíîñòè  €ðòóð
ñîâñåì íå îæèäàë:
     -- —òî?! -- çàäîõíóëñß îí îò çëîñòè è áåññèëèß.
     -- ‚ âîïðîñå ñ àëþìèíèåì òîëüêî îí òåáå ïîìî÷ü ñìîæåò, -- çàâåðøèë ñâîþ
ìûñëü åòð.  ˆ  äîáàâèë,  ÷òîáû  íå îñòàâàëîñü  íè ìàëåéøèõ ñîìíåíèé:  --  ˆ
çàïîìíè, ýòî -- áåç âàðèàíòîâ.
     “ €ðòóðà íà íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ïåðåõâàòèëî äûõàíèå. Žòòßãèâàß äóøèâøèé
åãî ãàëñòóê, €ðòóð ïðîñèïåë:
     --  îøåë  âîí,  ñâîëî÷ü!  --  ñâîè  ñëîâà €ðòóð ïîïûòàëñß  ñîïðîâîäèòü
ðåøèòåëüíûì æåñòîì, íî æåñò âûøåë ðåøèòåëüíî æàëêèì.
     € âîò  ó  åòðà ïîëó÷èëîñü. “æå â  äâåðßõ îí ïîâåðíóëñß ê  €ðòóðó è äâà
âûòßíóòûõ  ïàëüöà  --  óêàçàòåëüíûé  è  ñðåäíèé  --  ïðèñòàâèë  ê  €ðòóðîâîé
ïåðåíîñèöå.  ‚ðîäå -- ïèô-ïàô. ‹åãêèé òû÷îê  ýòèõ ïàëüöåâ îòáðîñèë €ðòóðà  ê
ñòåíêå.
     ‚ïîðó áûëî ñòðåëßòüñß...

        x x x

     žðèñò  Šîøêî,  ÷üß ãîëîâà  áûëà  çàêîâàíà  â  ãèïñîâûé  øëåì,  ëåæàë  â
îòäåëüíîé ïàëàòå ‘êëèôà è ðàçìûøëßë î æèçíè è åå ïðåâðàòíîñòßõ. å çíàß, ÷åì
åãî  ðàçâëå÷ü, ìàìà  ÷èòàëà åìó äåòñêóþ êíèæêó ïðî èíäåéöåâ. “  èíäåéöåâ âñå
áûëî ïðîñòî: ñòðåëû, ßäû, ñêàëüïû. Ž÷åíü äåòñêàß ïîïàëàñü êíèæêà.
     -- Šàê òû? -- ëàñêîâî ñïðîñèëà îíà, äî÷èòàâ î÷åðåäíóþ ñòðàíèöó.
     žðà ïðîáóð÷àë  ÷òî-òî óñïîêîèòåëüíîå â  îòâåò. î òóò òèøèíó ñòåðèëüíîé
áîëüíè÷íîé ïàëàòû áóêâàëüíî âçîðâàëî ôåéåðâåðêîì.
     îñåòèòåëåé áûëî  âñåãî  ÷åòâåðî, íî øóìà îíè ïðîèçâîäèëè, áóäòî  öåëûé
âçâîä.
     ‚  ãëàçàõ  ó  Šëàâäèè  ‘åìåíîâíû  çàðßáèëî îò  óëûáîê, öâåòîâ, ôðóêòîâ,
áëåñêà áîêàëîâ, ôîëüãè íà øàìïàíñêîì.
     –âåòû åé ãàëàíòíî  ïðåïîäíåñ ‘àøà  åëîâ. Ží ïîñìîòðåë  åé â ãëàçà  òàê
ïî-äîáðîìó, òàê îáåçîðóæèâàþùå, ÷òî îíà íå ñìîãëà ñäåðæàòü óëûáêó:
     -- ‘ïàñèáî.
     -- ó, êàê ñàìî÷óâñòâèå áîëüíîãî?
     Šëàâäèß  ‘åìåíîâíà íåîïðåäåëåííî ïîæàëà ïëå÷àìè, íî  âûðàæåíèå åå  ëèöà
ñâèäåòåëüñòâîâàëî: ïàöèåíò æèâ, íî...
     ÷åëà óæå ãðîìêî îòêóïîðèâàë øàìïàíñêîå.
     --  ’èøå,  òèøå, ñåé÷àñ  ñåñòðà  ïðèäåò,  --  ïîïûòàëñß óðåçîíèòü ñâîèõ
êðîìåøíèêîâ åëûé.
     --  Šàêàß, áåëåíüêàß?  -- ñäåëàë ìîìåíòàëüíóþ ñòîéêó ÷åëà. --  €  ÷òî,
ïóñòü çàõîäèò, -- äîáàâèë îí, ðàçëèâàß øàìïàíñêîå ïî áîêàëàì.
     ‚åñíà áóøåâàëà  âîâñþ. ˆ  âåçäå. ’åïåðü, êàçàëîñü,  îíà  ïðèøëà è â ýòó
ïàëàòó.
     ”èë  è   Šîñìîñ,  îïåðåæàß  äðóãèõ,  ñäâèíóëè  ñâîè  áîêàëû,  ïðîäîëæàß
áåñïðè÷èííî, ñîâñåì ïî-äåòñêè ãîãîòàòü.
     -- ‹àäíî, âñå, -- ïîäíßë áîêàë è ‘àøà. -- ó, ÷òî, áðàò, òâîå çäîðîâüå.
     Ží ÷îêíóëñß ñ çàãèïñîâàííîé ðóêîé žðû. ’îò â îòâåò ñäåðæàííî óëûáíóëñß.
     -- å çðß ïîñòðàäàë, -- ôèëîñîôñêè çàìåòèë ”èë.
     ˆç-çà  åãî  ñïèíû  âûâåðíóëñß  Šîñìîñ  --  åìó  íå  òåðïåëîñü  ñîîáùèòü
ðàäîñòíóþ íîâîñòü:
     -- ’åïåðü âîí ÷åëà ó íàñ -- ñîó÷ðåäèòåëü â "Šóðñ-ˆí-‚åñòå". ’û ðàä?
     ‘àøà î÷åíü âíèìàòåëüíî ñìîòðåë â žðèíû ãëàçà. ˆ òîëüêî êîãäà çàìåòèë èõ
îòâåòíîå äâèæåíèå, äîñòàë èç êàðìàíà õàëàòà íîâåíüêèå  î÷êè â òîíêîé çîëîòîé
îïðàâå è ïðîòßíóë èõ áîëüíîìó.  ’îò, ëåâîé ðóêîé ðàñïðàâèâ  äóæêè, ñ òðóäîì,
÷óòü íàèñêîñü, íàäåë èõ.
     -- ’û  æå íå ñåðäèøüñß íà ìåíß, áðàò? -- ñïðîñèë ‘àøà ó÷àñòëèâî, îäíàêî
åãî  èíòîíàöèß  è âûðàæåíèå ãëàç  ïðåäïîëàãàëè  è îæèäàëè  ëèøü îäèí âàðèàíò
îòâåòà.
     žðèñò ïðèêðûë ãëàçà è, ñëàáî óëûáíóâøèñü, îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- Ÿ íå ñåðæóñü íà âàñ, ‘àøà.
     ’àêèì  îáðàçîì,  ðèòóàë  âî  âñåõ  ôîðìàëüíîñòßõ  áûë  ñîáëþäåí. ‘àøèíî
íàñòðîåíèå òîò÷àñ ïðèáëèçèëîñü  ê  òî÷êå  êèïåíèß. ‘ëàâà áîãó, ïîâîäîâ  áûëî
ïðåäîñòàòî÷íî.
     -- € ó ìåíß ñâàäüáà ñêîðî, -- òîðæåñòâåííî ïðîâîçãëàñèë îí. --  Šñòàòè,
ß âàñ ïðèãëàøàþ, -- ïåðåâåë îí âçãëßä íà Šëàâäèþ ‘åìåíîâíó.
     -- ‘ïàñèáî, -- ðàñòðîãàííî è ÷óòü ðàñòåðßííî êèâíóëà îíà, âñå åùå äåðæà
â ðóêàõ áóêåò ðîç è òàê è íå ïðèãóáëåííûé áîêàë øàìïàíñêîãî.
     -- †àëü, òåáß íå áóäåò,  -- ñêàçàë ‘àøà žðå. žðå,  íàâåðíîå,  òîæå áûëî
æàëü.

        IX

     àñïèñûâàëèñü â ƒðèáîåäîâñêîì, ñàìîì ìîäíîì è êðóòîì ‡€ƒ‘å Œîñêâû.
     •îòß  íîâûå âåßíèß, ïîõîæå, åãî äàæå íå êîñíóëèñü.  ‚èäèìî, ðåãèñòðàöèß
æèçíè  è ñìåðòè äåëî íàñòîëüêî  êîíñåðâàòèâíîå,  ÷òî  íîâøåñòâà  â ýòó ñôåðó
ïðèõîäßò ïîñëåäíèìè.
     î ýòîé  ïðîñòîé  ïðè÷èíå ãîñòè óñåðäíî  ïîñìåèâàëèñü, êòî â ëàäîøêó, à
êòî è îòêðûòî, ñëóøàß òîðæåñòâåííóþ ðå÷ü ðåãèñòðàòîðøè.
     …ùå  íå ñòàðàß, íî ïîðßäêîì  óòîìëåííàß  ñóùåñòâîâàíèåì  òåòêà, ðàñêðûâ
îãðîìíóþ ïàïêó ñ  èçîáðàæåíèåì ñïëåòåííûõ îáðó÷àëüíûõ êîëåö,  òîðæåñòâåííî è
ïàôîñíî çà÷èòûâàëà ðèòóàëüíûé òåêñò:
     --  „îðîãèå ìîëîäîæåíû! îìíèòå, êàê ïîýòè÷íî ñêàçàë íãåëüñ: "‘åìüß --
ýòî  íå ïðîñòî ñîþç  ëþáßùèõ ñåðäåö,  à ãëàâíîå  çâåíî  â  áåñêîíå÷íîé  öåïè
ïîêîëåíèé, îðóäèå ýâîëþöèè, îïîðà ãîñóäàðñòâà è ïåðâè÷íàß ß÷åéêà îáùåñòâà".
     Šàæåòñß,  íàä  ìóäðîñòüþ  íãåëüñà  íå ñìåßëàñü,  êðîìå  ðåãèñòðàòîðøè,
òîëüêî åùå ‘àøèíà  ìàìà. ’àòüßíà  èêîëàåâíà  áûëà àáñîëþòíî ñåðüåçíà,  à  â
ãëàçàõ åå ñòîßëè  ñëåçû.  ‡àòî óæ ”èë ñ  Šîñìîñîì  îòðûâàëèñü  âîâñþ.  îëåå
ñäåðæàííî âåë ñåáß ÷åëà, îáëå÷åííûé îñîáûì äîâåðèåì  è îòâåòñòâåííîñòüþ. Ží
áûë  ñâèäåòåëåì  æåíèõà,  íî áîëüøå  âñåãî  íà  ñâåòå  åìó  ñåé÷àñ  õîòåëîñü
îêàçàòüñß íà ìåñòå ‘àøè.
     àêîíåö ïðåìóäðîñòè êîí÷èëèñü. åãèñòðàòîðøà ïîäíßëà âçãëßä íà ìîëîäûõ.
ðèáëèæàëîñü ãëàâíîå òàèíñòâî ãðàæäàíñêîãî áðàêîñî÷åòàíèß.
     -- ˆòàê, ‘óðèêîâà Žëüãà  …âãåíüåâíà,  ñîãëàñíû ëè ‚û ñòàòü æåíîé åëîâà
€ëåêñàíäðà èêîëàåâè÷à?
     Žëß ñ ëóêàâîé óëûáêîé ïîêîñèëàñü íà ‘àøó. Ží ñëåãêà ïîæàë åå ëàäîíü.
     -- ‘îãëàñíà.
     --  åëîâ €ëåêñàíäð èêîëàåâè÷,  ñîãëàñíû  ëè ‚û âçßòü â  æåíû ‘óðèêîâó
Žëüãó …âãåíüåâíó?
     -- ‘îãëàñåí.
     -- åâåñòà, ïîñòàâüòå ñâîþ ïîäïèñü.
     Žëß, ïîäîáðàâ ïîäîë ñâîåãî  âîçäóøíîãî ïëàòüß, ïðèñåëà íà êðàé êðåñëà è
ðàñïèñàëàñü. ‘àøà ïîñòàâèë ñâîé ðîñ÷åðê, íå ïðèñàæèâàßñü.
     -- ’åïåðü ñâèäåòåëè...
     Šîíå÷íî,  ÷åëà  è  òóò  îêàçàëñß ñàìûì  ïåðâûì, ðâàíóâ  ê ñòîëó ïðåæäå
ñâèäåòåëüíèöû.
     --  Œîëîäîé  ÷åëîâåê,  âû  òîðîïèòåñü,  -- ñ óëûáêîé ïðèîñòàíîâèëà  åãî
ðåãèñòðàòîðøà.
     -- € îí ó íàñ íåâîñïèòàííûé,  --  ðàçäàëñß  çàìîãèëüíûé ãîëîñ  Šîñìîñà.
„îâîëüíûé  ñîáñòâåííîé  øóòêîé,  Šîñ  äîáàâèë:  --  •å-õå-õå.  --  ó  òî÷íî
”àíòîìàñ, òîëüêî ÷òî ñáðîñèâøèé ñ î÷åðåäíîé êðûøè î÷åðåäíóþ æåðòâó.
     ƒîñòè çàñìåßëèñü, à  ‘àøà  ñ Žëåé, íàêîíåö, ïî÷òè ðàññëàáèëèñü.  èòóàë
ïîäõîäèë ê çàâåðøåíèþ.
     -- € òåïåðü â çíàê óâàæåíèß è ëþáâè îáìåíßéòåñü êîëüöàìè.
     ‘àøà è Žëß ïåðåãëßíóëèñü è ïðèñòóïèëè ê ïðîöåññó êîëüöåâàíèß.
     -- Žé, êîëüöî íå âëåçàåò... -- ïðîøåïòàëà Žëß. -- Ÿ ëþáëþ òåáß.
     -- ’ñ-ñ, ñåé÷àñ... ‚îò, --  òîæå  åäâà ñëûøíî ãîâîðèë ‘àøà. -- ˆ ß òåáß
ëþáëþ.
     --  Žáúßâëßþ  âàñ   ìóæåì  è  æåíîé,  --  â  ïîñëåäíèé  ðàç   âìåøàëàñü
ðåãèñòðàòîðøà.
     ƒîñòè  âåñåëî  è  âðàçíîáîé  çàêðè÷àëè,  çàøóìåëè.   ‡àõëîïàëè   ïðîáêè
øàìïàíñêîãî.
     ƒîðüêî!!! Šàæåòñß, Žëß ñ ‘àøåé äàæå íå çàìåòèëè, êàê îêàçàëèñü óæå íå â
‡€ƒ‘å, à âî ãëàâå ïðàçäíè÷íîãî  ñòîëà.  Šëàññè÷åñêîå "ãîðüêî!"  íå òîëüêî íå
óòèõàëî, íî ñòàíîâèëîñü âñå íàñòîé÷èâåå. îöåëóþ, êàçàëîñü, íå áóäåò êîíöà.
     -- ßòíàäöàòü!! ˜åñòíàäöàòü!! ‘åìíàäöàòü!! -- ñêàíäèðîâàëè ãîñòè.
     îä  ñâàäüáó  ñíßëè íå áàíêåòíûé  çàë,  êîòîðûé îêàçàëñß òåñíûì, à âåñü
ðåñòîðàí  "óäàïåøò". ‘òîëû  áûëè  ñîñòàâëåíû  áóêâîé "", âî  ãëàâå êîòîðîé
ñèäåëè íîâîáðà÷íûå, ñâèäåòåëè, ðîäñòâåííèêè è áëèæàéøèå äðóçüß.
     î  ïðàâóþ ðóêó  îò ‘àøè ñòîëû çàíèìàëè  ãîñòè  ñî ñòîðîíû íåâåñòû. òî
áûëè ñîëèäíûå  ìóæ÷èíû,  äåêîëüòèðîâàííûå  äàìû, äåâóøêè è  ìîëîäûå  ëþäè  ñ
óòîí÷åííûìè ìàíåðàìè.
     î ëåâóþ  ðóêó êàðòèíà  íàáëþäàëàñü  èíàß.  Šðåïêèå  ïàöàíû  ñ  áðèòûìè
çàòûëêàìè, èõ ñìàçëèâûå, íî íå îòëè÷àþùèåñß èçûñêàííûì  âîñïèòàíèåì ïîäðóãè,
ñîëèäíûå äßäüêè â  ðàçíîöâåòíûõ ïèäæàêàõ è  ïåðëàìóòðîâûõ ãàëñòóêàõ. î âñåé
âèäèìîñòè, ýòî áûëè êðóïíûå áèçíåñìåíû.
     -- ‚îñåìíàäöàòü! „åâßòíàäöàòü!  „âàäöàòü!.. --  ïðîäîëæàëè ñêàíäèðîâàòü
äðóæíûì õîðîì âñå -- êàê ëåâàß, òàê è ïðàâàß îïïîçèöèß.
     Žëþ íàäî áûëî ñïàñàòü. € òî òàê ìîæíî è çàäîõíóòüñß.
     -- € òåïåðü -- íàëüåì è âûïüåì! -- ïðåðâàë ãîñòåé ‘àøà. -- î ñåäüìîé è
äî äíà!
     --  ‘àø,  ß íå ìîãó  áîëüøå,  ó ìåíß ãóáû áîëßò, --  ïîæàëîâàëàñü  Žëß,
ïîïðàâëßß ñáèâøóþñß ôàòó.
     -- € ìû ïðèòâîðßòüñß áóäåì, -- çàãîâîðùèöêè ïðîøåïòàë îí åé íà óõî.
     ‘àøèíà òåòêà  Šàòß,  âèäß, ÷òî  ’àòüßíà èêîëàåâíà âñå  íèêàê íå  ìîæåò
îòîðâàòü âçãëßä îò ñûíà  ñ íåâåñòêîé, áîäðî  òêíóëà åå â áîê.  Žíà  ïîëîæèëà
ñåñòðå êðàáîâîãî ñàëàòèêà è ïðèîáíßëà åå çà ïëå÷è.
     -- ‚èäåë áû åãî ñåé÷àñ îòåö, -- âçäîõíóëà ’àòüßíà èêîëàåâíà.
     -- Šîñìîñ, íàëåé-êà íàì!
     --  ’åòü  Šàòü, òåòß  ’àíß,  âàì êðàñíîãî  èëè  áåëîãî? -- âñòðåïåíóëñß
Šîñìîñ.
     -- ‡íàåøü, Šîñìîñ, äàâàé-êà íàì ñ ñåñòðåíêîé ãîðüêîé. ‘ûí  æåíèòñß, êàê
â áîé óõîäèò.
     ßäîì  ñ  Žëèíîé  áàáóøêîé  ðàñïîëîæèëñß  âîñòîðæåííûé  äðóã  ñåìåéñòâà
ƒåîðãèé,  èìïîçàíòíûé  ñåäîâëàñûé  ýñòåò. Œóçûêîâåä, ìåæäó  ïðî÷èì. ‡àîäíî è
òåàòðîâåä.
     ‚ðåìß îò âðåìåíè áðîñàß çàèíòåðåñîâàííûå âçãëßäû íà âóëüãàðíûõ êðàñîòîê
èç "äðóæåñêîãî" ëàãåðß, îí âûãîâàðèâàë ìåæäó òåì:
     -- åâåñòà íàïîìèíàåò î ðþëëîâå, ëîêå è ‘åí-‘àíñå îäíîâðåìåííî. ˆ ýòî
â ýïîõó ïîçäíåé ïåðåñòðîéêè...€ëìàç!
     -- ‚û çàáûâàåòå,  ƒåîðãèé, ÷òî àëìàç òðåáóåò ñîîòâåòñòâóþùåãî ôîíà,  --
âçäîõíóëà Žëèíà áàáóøêà.
     „âîå îôèöèàíòîâ âíåñëè íà  ïîäíîñå îãðîìíóþ çàïå÷åííóþ  ðûáèíó. “âèäåâ,
÷òî îíè íàïðàâëßþòñß ïðßìî ê íîâîáðà÷íûì, ‘àøà ñ ïðèòâîðíûì óæàñîì çàêðè÷àë:
     -- ûáó -- áðàòüßì!
     ‚îñïîëüçîâàâøèñü  ìîìåíòîì, ñî  ñòîðîíû æåíèõà  ïîäíßëèñü  äâîå.  ðßìî
ñëàäêàß ïàðî÷êà. „âà ìóæè÷êà-áîðîâè÷êà, ïëîòíî óïàêîâàííûõ è êðåïêî ñøèòûõ.
     -- „îðîãèå íàøè ‘àøà  è Žëß, -- òîðæåñòâåííî  íà÷àë áîðîâè÷îê ïîñòàðøå.
-- ’àê ñëîæèëîñü,  ÷òî îò íàøèõ  íàñ çäåñü  òîëüêî äâîå. î  Šàáàí è  ïàöàíû
ïðîñèëè ïåðåäàòü, ÷òî óâàæàþò òåáß, ‘àøà, è  ïîçäðàâëßþò ñ  äíåì ñâàäüáû,  ñ
òàêîé êðàñàâèöåé æåíîé... ˆ âîò íàø òåáå ïîäàðîê.
     îðîâè÷îê  íîìåð  äâà  äîñòàë èç-ïîä  ñòîëà  áîëüøîé  êîæàíûé ôóòëßð  è
ðàñêðûë   åãî.   åðâûé   âûíóë  èç   ôóòëßðà  îõîòíè÷üå   ðóæüå   ñ  áîãàòî
èíêðóñòèðîâàííûìè öåâüåì è ïðèêëàäîì:
     -- ‘äåëàíî äëß êîðîëß €ôãàíèñòàíà. ó÷íàß ðàáîòà, ‘àíü.
     ˆç-ïîä òîãî æå ñòîëà ïîßâèëñß è áóêåò èç íåñêîëüêèõ äåñßòêîâ áåëûõ ðîç:
     -- †åëàåì íåâåñòå öâåñòè, êàê òûñß÷à ðîç, à òåáå, ‘àøà, óäà÷íîé îõîòû!
     -- Šîëß, ñïàñèáî! -- ïðèëîæèë  ðóêó ê  ñåðäöó  ‘àøà. -- Šîðî÷å, ïåðåäàé
Šàáàíó -- ïåðâîãî çâåðß ß ïîñâßùàþ åìó. € âòîðîãî -- âñåì ïðèñóòñòâóþùèì.
     -- € ‘àíß-òî ó íàñ  ñàìûé  áëàãîðîäíûé,  -- øåïíóëà ’àòüßíà  èêîëàåâíà
Šàòå, ëþáóßñü ñûíîì. -- Šàòü, à ÷òî, ‘àíüêà íà îõîòó õîäèò?
     -- à îõîòó, íà îõîòó, -- îòìàõíóëàñü Šàòß, ïîäëèâàß ñåñòðå âîäî÷êè.
     --  îæå,  áîæå,  êàêîé ìåçàëüßíñ!  --  â êîòîðûé  óæå  ðàç çàïðè÷èòàëà
îãíåííî-ðûæàß äåêîëüòèðîâàííàß  äàìà  ïîñòáàëüçàêîâñêîãî  âîçðàñòà.  -- àøà
Žëþøêà  è  ýòîò ïðåäâîäèòåëü êîìàí÷åé!  € êàêîâî åãî  îêðóæåíèå? ‚ñòðåòèøü â
òåìíîì ïåðåóëêå --  çàèêîé ñòàíåøü...  ûëè áû  æèâû ðîäèòåëè, íå îòäàëè  áû
Žëþøêó â ðóêè òðîãëîäèòîâ.
     -- ˜àìïóñèê, ìàäàì, -- ñîñåä  âíèìàòåëüíî è ñ  èíòåðåñîì çàãëßíóë åé  â
äåêîëüòå.
     ‘àøà, î÷èùàß  äëß  Žëè  àïåëüñèí,  óñëûøàë  ýòó çàìå÷àòåëüíóþ ðåïðèçó è
ñêëîíèëñß ê Žëå:
     -- ó, Œîíòåêêè è Šàïóëåòòè, åé-áîãó. Žëß çàñìåßëàñü:
     -- î-ìîåìó, âñå íîðìàëüíî.
     -- ‘úåøü àïåëüñèí, ìîß  õîðîøàß. -- ‘àøà ëåãîíüêî ïîöåëîâàë åå â  ùåêó,
ïðèïîäíßâ ôàòó.
     ‡à ýòîé ñöåíîé  â ñâîþ  î÷åðåäü âíèìàòåëüíî íàáëþäàë  ÷åëà, ïëàíîìåðíî
íàêà÷èâàßñü  êîíüßêîì. € Šîñìîñ òåì âðåìåíåì ïîäêàëûâàë  ñëèøêîì ñåðüåçíîãî,
íà åãî âçãëßä, ”èëà:
     -- ’û ÷òî íå ïüåøü?
     -- òî ß íå ïüþ? -- èñêðåííå óäèâèëñß ”èë.
     -- ðßìî ïåðåä  ëþäüìè íåóäîáíî,  -- îòâîðà÷èâàß  îò äðóãà õèòðóþ ðîæó,
ãíóë ñâîå Šîñ.
     -- ’û õî÷åøü,  ÷òîáû  ß ïîêàçàë, êàê  ß  óìåþ  ïèòü? Šîñ  êèâíóë. € ”èë
âñåðüåç íà÷àë ïîêàçûâàòü.
     îçàáàâèâøèñü ñ  ”èëîì, Šîñìîñ, íàêîíåö, òêíóë ëîêòåì âñå åùå íåîòðûâíî
ãëßäåâøåãî íà ñ÷àñòëèâóþ Žëþ ÷åëó:
     -- —òî, ïîðà?
     ÷åëà ïîñìîòðåë íà ÷àñû è êèâíóë, óæå ïîäíèìàßñü:
     -- „îðîãèå ãîñòè, äîðîãèå ãîñòè! Œèíóòî÷êó! ‚íèìàíèå!
     ˜óì  â  çàëå  ïîñòåïåííî  óòèõ  --  ãîñòè ïî÷óâñòâîâàëè,  ÷òî âñåõ æäåò
êàêîé-òî ñþðïðèç, íàñòîëüêî çàãàäî÷íûì è ìíîãîçíà÷èòåëüíûì  òîíîì ïðèçâàë èõ
ê ìîë÷àíèþ ñâèäåòåëü æåíèõà.
     -- “  íàñ  ñåãîäíß  áîëüøîé äåíü, âîîáùå. ˆ ìû  ñ âàìè áóäåì  ãóëßòü äî
óòðà, à ïîòîì äî ñëåäóþùåãî óòðà. ˆ äàëüøå, ïîêà íå ïîñèíååì. î âîò ìîëîäûå
ñêîðî óåäóò, ïîòîìó êàê, ñàìè ïîíèìàåòå, ó íèõ åñòü äåëà ïîâàæíåå.
     „àæå ‘àøà  ñ  èíòåðåñîì  ïîãëßäûâàë íà ÷åëó,  óæ áîëüíî  òîò  ñâåòèëñß
èçíóòðè.
     -- îýòîìó, -- ïðîäîëæàë ÷åëà, --  ìû ñ äðóçüßìè çàäóìàëèñü, à êóäà æå
ïîåäóò  ìîëîäûå  â  ñâîþ áðà÷íóþ  íî÷ü?  ‚  ñóïåðëþêñ "àöèîíàëß"?  ‚  ÷óæóþ
êâàðòèðó íà ‹åíèíñêîì?.. åò. Œû ïîñ÷èòàëè ýòî íåïðàâèëüíûì è  ðåøèëè âîïðîñ
ïî-äðóãîìó. Šîñìîñ, ”èë...
     àöàíû ñ äîíåëüçß ñ÷àñòëèâûìè ôèçèîíîìèßìè âñòàëè ðßäîì ñ ÷åëîé. € òîò
ïîáåäíî ïîäíßë ââåðõ ðóêó ñî ñæàòûì êóëàêîì. ðßìî êîìàíäàíòý êàêîé-òî.
     -- Šîðî÷å, ñåãîäíß è íàâñåãäà ìîëîäûå ïîåäóò â  ñâîþ ñîáñòâåííóþ  íîâóþ
êâàðòèðó. ‚ âûñîòêó íà Šîòåëüíè÷åñêîé íàáåðåæíîé.
     ‘íà÷àëà  â çàëå  íàñòóïèëà  àáñîëþòíàß, çâåíßùàß  òèøèíà.  ÷åëà ðàçæàë
êóëàê. ‘ åãî óêàçàòåëüíîãî ïàëüöà ñ ëåãêèì çâîíîì óïàëà è ïîâèñëà íà öåïî÷êå
àêêóðàòíàß  ñâßçêà  êëþ÷åé. ˆ òóò  çàë âçîðâàëñß.  ‘ëàâà  áîãó,  íå â ïðßìîì
ñìûñëå,   à   îò  ãðîõîòà  àïëîäèñìåíòîâ  è   âîñòîðæåííûõ  êðèêîâ.   ðè÷åì
èíòåëëèãåíöèß âïîëíå ìîãëà áû äàòü ôîðó áðàòêàì.
     ‘àøà, ïðèíèìàß êëþ÷è, îáíßë ñðàçó âñåõ òðîèõ:
     -- ‘ïàñèáî, ðîäíûå.
     ˆ òèõîíüêî, ñ óëûáêîé, ïîèíòåðåñîâàëñß ó ”èëà:
     -- ‚û ÷òî, õîçßåâ ãðîõíóëè?
     -- „à òû ÷òî? †èëüöîâ ðàññåëèëè, -- ðàññìåßëñß ”èë.
     € çà ñòîëîì Šàòåðèíà ïåðåâîäèëà âîïðîñ óæå â ïðàêòè÷åñêóþ ïëîñêîñòü:
     -- € èíòåðåñíî, ñêîëüêî òàì êîìíàò?
     --  „à ÷òî  òû,  Šàòü.  àâåðíîå,  ýòî  ðîçûãðûø, -- íåäîâåð÷èâî êà÷àëà
ãîëîâîé ’àòüßíà èêîëàåâíà.
     --  ðîñü, êàêîé ðîçûãðûø... ‚èòü,  -- êðèêíóëà  îíà ÷åëå,  -- à îðäåð
åñòü?
     -- à àðåñò? -- â ñâîéñòâåííîé åìó åðíè÷åñêîé ìàíåðå îòøóòèëñß òîò.
     Š Žëèíîé áàáóøêå ñêëîíèëñß ñåäîâëàñûé ìóçûêîâåä:
     -- ‚îò âåäü êàê, äîðîãàß ìîß. € âû ãîâîðèòå, ôîí íå òîò!

        X

     —åðåç îãðîìíóþ àðêó âûñîòêè âúåõàë áåëûé ëèìóçèí, à âñëåä çà íèì  öåëàß
êàâàëüêàäà ìàøèí. ‘àøèí âîäèòåëü Œèõà  áîäðî âñêî÷èë ñî ñâîåãî âîäèòåëüñêîãî
ìåñòà è îòêðûë  äâåðöó ñàëîíà.  ‘àøà âûíåñ Žëþ áóêâàëüíî íà ðóêàõ. Šàê è âñþ
äîðîãó, îíè ïðîäîëæàëè öåëîâàòüñß.
     ’óò èç ïîäòßíóâøèõñß ìàøèí ïîâûñûïàëè è îñòàëüíûå. "Žé, öâåòåò êàëèíà â
ïîëå  ó-ó-ó  ðó÷üß",  -- ðàçãóëüíàß  íåòðåçâàß  ïåñíß îãëàñèëà  òåìíûé  äâîð
ïðåñòèæíîãî  äîìà.  Šîå-ãäå  äàæå  çàæãëèñü îêíà.  ‚ îòâåò  çàõëîïàëè ïðîáêè
øàìïàíñêîãî.
     -- é-ýé, ìîþ æåíó íå îáëåéòå! -- çàáåñïîêîèëñß ‘àøà.
     --  ‚î-îí  òðè  îêíà.  ‚èäèøü?  --  òêíóë   Šîñìîñ  ïàëüöåì  êóäà-òî  â
ïðîñòðàíñòâî.
     -- ‚èæó, âèæó. Šîñìèê, ìû ïîøëè, ëàäíî? -- ïîïðîñèë ‘àøà.
     î Šîñìîñ íå ìîã ðàññòàòüñß ñ äðóãîì òàê âîò, ñðàçó:
     --  îãîäè.  Šîðî÷å,  îñìîòðèòåñü  --  íàì ïîìàøèòå, äà?  Œû çà  âàñ ïî
øàìïàíñêîìó è ïîåäåì.
     -- îìàøåì. ‚ñå, áðàòüß, ñïàñèáî çà ïîäàðîê. Šëßíóñü, íå çàáóäó.
     -- Ÿ òåáß óìîëßþ, ‘àíü, -- âñïëåñíóë ðóêàìè ÷åëà. -- Šâàðòèðîé áîëüøå,
êâàðòèðîé ìåíüøå...
     --  òî äà. ó, çàâòðà  óâèäèìñß, -- êðåï÷å ïðèæèìàß ê ñåáå Žëþ, êèâíóë
‘àøà.
     -- ‘àíü,  ß æ  çàâòðà  óëåòàþ,  -- íàïîìíèë î  ñåáå  ”èë.  --  ‚  Ÿëòó,
êàñêàäåðèòü.
     --  “ëûáíèòåñü,  êàñêàäåðû!  --  èñòîøíî  çàîðàë  Šîñìîñ,  ðàñïëåñêèâàß
øàìïàíñêîå. -- ‘àíü, íå çàáóäü, ïîìàøè!
     -- “äà÷è, ’åîôèëî, -- îáíßë ”èëà, à çà íèì è âñåõ îñòàëüíûõ ‘àøà.
     -- ‘àíß, ìàëü÷èêà! -- çàîðàë  íåóãîìîííûé Šîñ, âûçâàâ ïðèñòóï âñåîáùåãî
õîõîòà.
     ‘àøà,  óæå íå îãëßäûâàßñü, ïîìàõàë âñåì ðóêîé. Œàññèâíàß äâåðü ïîäúåçäà
çàêðûëàñü çà íîâîáðà÷íûìè. ‚åñåëüå æå ïðîäîëæàëîñü.
     -- à ñïîð. „âîéíß áóäåò, íå ìåíüøå, -- óâåðåííî çàßâèë ”èë.
     -- ‘àíü, â  äóøå ìû ñ  òîáîé!  -- ïî÷åìó-òî  ãðóñòíî óëûáàßñü, çàêîí÷èë
òåìó ÷åëà.
     ‹èôò  ìåäëåííî  è ïî÷òè  áåñøóìíî  ïîäíèìàë  Žëþ  è  ‘àøó. àêîíåö  îíè
îñòàëèñü îäíè.
     -- ‚îò êîíè, -- ëàñêîâî óñìåõíóëñß ‘àøà.
     --  ó  à  ÷òî, çäîðîâûå  èíñòèíêòû,  -- ñëîâíî îïðàâäûâàß  ïåðåä ‘àøåé
áóéíûõ åãî äðóçåé, îòâåòèëà Žëß. -- € òû êîãî õî÷åøü?
     -- ‘âåðõ÷åëîâåêà, -- îòâåòèë îí, è ýòî ïðîçâó÷àëî ïî÷òè ñåðüåçíî.
     -- Œèøêà, òàùè ðàêåòó! -- ïðèêàçàë Šîñìîñ áåëîáðûñîìó âîäèòåëþ Œèõå.
     -- Šàêóþ ðàêåòó? -- çàáåñïîêîèëñß ”èë.
     --  Žíè ïîìàøóò, à ìû --  ñàëþò,  -- ïîßñíèë Šîñ,  ïîòðßñàß  â  âîçäóõå
ìàññèâíûì ïèñòîëåòîì-ðàêåòíèöåé.
     ‡àäóì÷èâûé ëèôò íàêîíåö äîáðàëñß äî íóæíîãî ýòàæà.
     -- Šàêàß ó íàñ êâàðòèðà? -- ñïðîñèëà Žëß, ïîìàõèâàß êëþ÷àìè.
     -- ‘òî òðèäöàòü ïßòü.
     -- ‚îò  ñòî  òðèäöàòü òðè... ‘òî òðèäöàòü ÷åòûðå...  --  Žëß â ïîëóòüìå
äâèãàëàñü ïî êîðèäîðó âïðàâî, âãëßäûâàßñü â êâàðòèðíûå íîìåðà.
     -- ’åìíî ÷òî-òî. --  ‘àøà âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåë íàâåðõ, íà ïîòîëîê, è,
ñäåëàâ åùå ïîëøàãà,  íàñòóïèë  íà îñêîëêè  ëàìïî÷êè.  Œåðçêî  õðóñòíóëî  ïîä
íîãàìè ñòåêëî.
     -- àçðóõà... ‘àíß, à ìíå íðàâèòñß. Šàê â çàìêå ˆô.
     -- Žëß, ñòîé! -- ‘àøèí ãîëîñ áûë ïî÷òè ñïîêîåí. -- å øåâåëèñü.
     -- € ÷òî ñëó÷èëîñü? Šðûñû, ÷òî ëè?
     -- Šðûñû, êðûñû. ‘òîé  íà ìåñòå,  -- äîáàâèë  îí,  äîñòàâàß èç  êàðìàíà
çàæèãàëêó.
     -- ‘àø, ÷òî...
     -- ‘òîé íà ìåñòå, -- óæå áîëåå æåñòêî ïîïðîñèë ‘àøà.
     -- „à ÷òî òàêîå... -- Žëß ðàñòåðßííî ñìîòðåëà íà ìóæà.
     -- åðåæåíîãî... îã áåðåæåò.
     ‘àøà  ùåëêíóë  çàæèãàëêîé  è  ìåäëåííî  îïóñòèëñß  íà êîðòî÷êè.  Ÿçû÷îê
ïëàìåíè  âûõâàòèë  èç  òåìíîòû  ßðêèé  êðóã.  òîò  ñâåòîâîé  êðóã  íàèñêîñü
ïåðåñåêàëà  íàòßíóòàß  ëåñêà. Œåäëåííî-ìåäëåííî, âñëåä  çà îãîíüêîì äâèãàßñü
âïðàâî, ‘àøà  îáíàðóæèë òî, î ÷åì è ïîäîçðåâàë. à àêêóðàòíî âáèòîì  â ñòåíó
ãâîçäèêå âèñåëà ãðàíàòà.
     ’óãî íàòßíóòàß ëåñêà áûëà ïðîäåòà ñêâîçü åå êîëüöî.
     --  Œàòü!  ‘òîé  ñìèðíî.   àäè  áîãà,  íå  øåâåëèñü...  àñòßæêà  áûëà
óñòàíîâëåíà  ïðîôåññèîíàëüíî,  õîòß  ðàçðßäèòü  ãðàíàòó  òðóäà   îñîáîãî  íå
ïðåäñòàâëßëî. …ñëè áû... …ñëè áû íå ýòà äóðàöêàß ðîçî÷êà. ðèøèòàß ê  ïîäîëó
Žëèíîãî âîçäóøíîãî ïëàòüß. Œàòåð÷àòûé öâåòîê çàöåïèëñß çà ëåñêó.
     -- Žëß, ïîäåðæè, -- ïðîòßíóë ‘àøà ãîðßùóþ çàæèãàëêó.
     -- Œàìà!  -- òîëüêî è ìîãëà ñêàçàòü â îòâåò Žëß. ’åïåðü è îíà ïîíßëà, â
÷åì äåëî.
     -- „àé çàêîëêó.
     Žëß âûíóëà  èç  ïðè÷åñêè  çàêîëêó è  ïðîòßíóëà  åå  ‘àøå,  ñòîßâøåìó íà
êîëåíßõ. îçî÷êà, ìàòü åå, ïðèöåïèëàñü íàìåðòâî.
     -- ‘àøà, ìíå ãîðß÷î.
     ‘àøà,  íå  ãëßäß,  ïðîòßíóë ðóêó  è  çàáðàë  èç  äðîæàùèõ  ïàëüöåâ  Žëè
çàæèãàëêó. îçî÷êà ïî÷òè ïîääàëàñü.
     --  Žëß, ñåé÷àñ  òû  ìåäëåííî, îñòîðîæíî èäåøü âíèç. ‘ïóñòèøüñß  íà äâà
ïðîëåòà, òîãäà êðèêíåøü ìíå. -- ‘àøà äàæå ñìîã ïåðåâåñòè äûõàíèå.
     Žëß óñïåëà äîéòè ïî÷òè äî óãëà.
     ˆ âäðóã òåìíîòó êîðèäîðà ðåçàíóëà ïîëîñà ñâåòà. ‚ñëåä çà ðàäîñòíûì ëàåì
ñîñåäñêîãî áîêñåðà íà  ëåñòíè÷íóþ êëåòêó âûøëà ñîñåäêà ñ  ïîâîäêîì â  ðóêàõ.
†èçíåðàäîñòíûé ïåñ ðâàíóë çíàêîìèòüñß.
     -- àçàä!!! -- çàêðè÷àë ‘àøà.
     î áûëî ïîçäíî.  ’óò  óæå è  äóíîâåíèß  áû õâàòèëî, íå òî ÷òî ñîáà÷üåãî
âåñà. àòßíóòàß ëåñêà ðâàíóëà ÷åêó, è òà ñ îòâðàòèòåëüíûì çâîíîì óïàëà.
     -- à ïîë! -- çàîðàë ‘àøà.
     ‡àæàâ  â ðóêå ãðàíàòó,  îí  êèíóë åå âíèç, çà æåëåçíóþ  øàõòó ëèôòà. ˆ,
îäíèì ïðûæêîì ñáèâ ñ íîã Žëþ, îí íàêðûë åå ñîáîé.
     -- ó  ÷òî îíè, ïðßìî  â ëèôòå íà÷àëè? -- ãëßäß íà âñå åùå òåìíûå  îêíà
êâàðòèðû è íåòåðïåëèâî ðàçìàõèâàß ðàêåòíèöåé, ïîèíòåðåñîâàëñß Šîñìîñ.
     -- ™à ïîßâßòñß, òû ãîòîâüñß, ãîòîâüñß, -- óñïîêîèë åãî ÷åëà.
     î  Šîñ,  áåñïîêîéíîå  ñåðäöå,  íàïðàâèë  ââåðõ  ðàêåòíèöó  è  ðàäîñòíî
ïàëüíóë.
     óêâàëüíî â òó æå ñåêóíäó ßðêàß âñïûøêà âçðûâà áóêâàëüíî âûíåñëà íàðóæó
îêîííóþ  ðàìó íà  ïßòîì ýòàæå. ƒðîõíóëî òàê,  ÷òî îñêîëêè ñòåêîë  ïîñûïàëèñü
äîæäåì. à ðàçíûå ëàäû âçâûëè àâòîìîáèëüíûå ñèãíàëèçàöèè.
     ˆç øîêà äðóçåé âûâåë ëèøü ßðîñòíûé è îò÷àßííûé âîïëü Šîñìîñà:
     -- åëûé!
     •îðîì ïðîòðåçâåâ, ïàöàíû ðâàíóëè ê ïîäúåçäó.
     îêñåð,  ñêóëß, áðîñèëñß  ïîä  íîãè  îöåïåíåâøåé õîçßéêè. Žãëîõøèé ‘àøà
îïóñòèëñß íà êîëåíè ïåðåä íåïîäâèæíî ëåæàâøåé Žëåé.
     -- –åëà? -- ñíîâà ñêëîíèëñß îí ê íåé.
     Žëþ êîëîòèëà ìåëêàß õîëîäíàß äðîæü.  ‘àøà îáíßë æåíó è åäâà ëè íå ñèëîé
óñàäèë ñïèíîé ê ñòåíå, ñóäîðîæíî îùóïûâàß åå ðóêè, ëèöî. Šàæåòñß, âñå áûëî â
ïîëíîì ïîðßäêå. …ñëè, êîíå÷íî, íå ñ÷èòàòü...
     -- ‘ìîòðè çà íåé! -- âñêàêèâàß, êðèêíóë îí ñîñåäêå è ãèãàíòñêèìè øàãàìè
ïîíåññß âíèç.
     ƒäå-òî íà ïëîùàäêå òðåòüåãî  ýòàæà ‘àøà óâèäåë  ì÷àâøèõñß  ê íåìó ñíèçó
äðóçåé, è âïåðåäè âñåõ -- ÷åëó. ‘  äèêèì æèâîòíûì êðèêîì ‘àøà ïðßìî  ñâåðõó
áðîñèëñß íà íåãî.
     Šëóáîê òåë ïîêàòèëñß âíèç ïî  ñòóïåíßì. ‘àøà íàîòìàøü êîëîòèë ÷åëó  ïî
÷åìó íè ïîïàäß, ãîòîâûé åãî çàäóøèòü, ðàçîðâàòü. ‚çáåñèâøåãîñß åëîãî ”èë  è
Šîñìîñ åäâà îòîðâàëè îò ïî÷òè íå ñîïðîòèâëßâøåãîñß ÷åëû,  íî ‘àøà åùå óñïåë
íåñêîëüêî ðàç  äîñòàòü  òîãî íîãàìè.  ˆ  òîëüêî êîãäà ”èë è Šîñ çàëîìèëè åìó
ðóêè  çà  ñïèíó,  ‘àøà îõíóë  îò  áîëè è  êàê-òî îñåë. ‚ óãîëêàõ ãóá  ó íåãî
âûñòóïèëà  ïåíà.  ‘îâåðøåííî  áåçóìíûå  ãëàçà åãî, êàçàëîñü,  íå âèäåëè  óæå
íè÷åãî.
     ÷åëà, ñèäß  íà êàôåëüíîì  ïîëó, ïðèñëîíèëñß ê ñòåíå. î ïîäáîðîäêó åãî
ñòåêàëà ñòðóéêà êðîâè:
     -- ’û, åëîâ, îõåðåë?!
     Šîñìîñ è ”èë, ñëîâíî áîêñåðà ïîñëå òßæåëîãî íîêäàóíà, âñòðßõíóëè ‘àøó è
ïîñòàâèëè åãî íà íîãè.
     -- ‘óêà, -- ñòèðàß êðîâü òûëüíîé ñòîðîíîé ëàäîíè, äîáàâèë ÷åëà.
     „åðæàñü çà ñòåíêó, îí ñ òðóäîì ïîäíßëñß è, ïðèõðàìûâàß, ñòàë ñïóñêàòüñß
âíèç.
     -- ðàòóõà, ÷òî ñëó÷èëîñü? -- ïûòàëñß çàãëßíóòü â ãëàçà ‘àøå ”èë.
     -- Žëß â ïîðßäêå? Žëß! ƒäå Žëß? ƒäå? -- òðßñ äðóãà Šîñìîñ.
     ‘àøà ëèøü áåññìûñëåííî êèâàë, îáâîäß òîâàðèùåé íåâèäßùèì âçãëßäîì.
     -- åãîì çà  íåé, -- ïðèêàçàë ”èëó Šîñ. -- ‘åé÷àñ  ìåíòû ïîíàåäóò, íàäî
ñâàëèâàòü.
     ”èë ÷åðåç ïßòü ñòóïåíåê ðâàíóë íàâåðõ.

        XI

     ‚ îáùåì, âñå îêàçàëèñü  â êâàðòèðå ó Šîñìîñà. Šóäà  åùå áûëî åõàòü?  à
ñåãîäíßøíþþ íî÷ü ïðèêëþ÷åíèé è òàê âñåì õâàòèëî.
     žðèé îñòèñëàâîâè÷, âñòðåòèâ èõ  â ïðèõîæåé,  íè÷åãî  ðàññïðàøèâàòü  íå
ñòàë, à îòïðàâèëñß íà êóõíþ  âàðèòü êîôå. îáîëüøå è ïîêðåï÷å. Žëþ  ïîëîæèëè
ñïàòü â êîìíàòå •îëìîãîðîâà-þíèîðà.
     ‘îâåò â ”èëßõ âñå íèêàê  íå íà÷èíàëñß. ‚ ãîñòèíîé âèñåëè êëóáû  äûìà  è
òßãîñòíîå ìîë÷àíèå. ÷åëà óãðþìî ñèäåë â ñòîðîíå îòî âñåõ â óãëó êîìíàòû, íå
ãëßäß íà äðóçåé.  ˆ  òîëüêî  ‘àøà  áðîñàë  âðåìß  îò  âðåìåíè â åãî  ñòîðîíó
êîðîòêèå âçãëßäû.
     -- Šîðî÷å,  áðàòâà,  --  èç  êàáèíåòà  îòöà âûïëûë Šîñìîñ, íàðßæåííûé â
àêàäåìè÷åñêóþ  ìàíòèþ è  â ÷åðíîé êâàäðàòíîé  øàïî÷êå  íà  ãîëîâå.  ðßìî --
îêñôîðäñêèé ïðîôåññîð-çâåçäî÷åò. -- àç âû çäåñü âñå òàêèå òóïûå, òî  Šîñìîñ
žðüåâè÷ •îëìîãîðîâ âñå çà âàñ óæå ðåøèë.
     ‚îøåäøèé â ãîñòèíóþ žðèé îñòèëàâîâè÷ áðîñèë ñòðîãî:
     -- ‘åé÷àñ æå ñíèìè.
     -- àïà, ß äóìàþ, -- îòìàõíóëñß Šîñìîñ.
     -- ˆíòåðåñíî,  î  ÷åì? --  êàê  áû  ñàì  ó  ñåáß  ïîèíòåðåñîâàëñß  žðèé
îñòèñëàâîâè÷, ñòàâß ãîðß÷èé êîôåéíèê íà æóðíàëüíûé ñòîëèê.
     -- ‚  îáùåì, ßñíî îäíî, -- ïðîäîëæèë ñâîþ ìûñëü  Šîñìîñ. -- Šðûñà ñðåäè
òåõ, êòî çíàë î êâàðòèðå.
     -- ’î åñòü ñðåäè íàñ, -- óòî÷íèë ”èë.
     -- å ôàêò, -- ïîçâîëèë ñåáå íå ñîãëàñèòüñß Šîñìîñ.
     å ñãîâàðèâàßñü, âñå óñòàâèëèñü íà ÷åëó.
     -- —òî ïßëèòåñü? -- íå âûäåðæàë òîò.
     -- „à íå  î òåáå ðå÷ü, -- çàòêíóë åãî Šîñìîñ. -- Šîðî÷å, ‘êëèôîñîâñêèé.
ˆäåß, êîíå÷íî, äóðíàß, íî ÷åì ÷åðò íå øóòèò. ”èë, òû æ êàñêàäåð?
     -- “÷àñòâóþ. ‚îò çàâòðà -- íà ñúåìêè â Ÿëòó ñ ˆâàíû÷åì.
     Šîñìîñ ïîíèìàþùå êèâíóë è ïðîäîëæèë:
     -- ‘îáèðàåì âñåõ. ˆ òû ñ ‘àøåé åäåøü â Ÿëòó. ó, òèïà, êàñêàäåðèòü.
     -- ó è ÷òî? -- êàê âñåãäà, ñ ïåðâîãî ðàçà íå ïîíßë ”èë.
     --  ‘àíü, íó  äî  òåáß-òî õîòü  äîïåðëî? -- âîççâàë  ê  çäðàâîìó ñìûñëó
âäîõíîâëåííûé ñâîåé èäååé Šîñìîñ.
     -- òî åæèê? -- ‘àøà âìåñòî îòâåòà òêíóë ïîä íîñ Šîñó çàñóøåííîå òåëüöå
êàêîãî-òî ìîðñêîãî  ãàäà, óñåßííîãî îñòðûìè èãëàìè. ‚  êâàðòèðå Šîñà  âñåãäà
áûëî ïðåäîñòàòî÷íî âñßêîé ýêçîòè÷åñêîé äðßíè.
     --  åò, êîëîáîê,  --  îãðûçíóëñß Šîñ, ìàøèíàëüíî ñõâàòèâ ìåðòâîå ñóõîå
æèâîòíîå. ‚ òîò æå ìîìåíò îíî óêîëîëî åãî. ˆ ïðåáîëüíî. Šîñìîñ ÷åðòûõíóëñß è
áðîñèë êîëþ÷èé êîëîáîê íà ñòîë, åäâà íå ðàñïëåñêàâ êîôå.
     -- ‹àäíî, äàâàéòå, -- ðåçêî ïîäíßëñß ‘àøà.  -- ”èë, ñîáèðàé âñþ áðàòâó.
‡àâòðà  ñ óòðà åäåì â  àýðîïîðò.  ‘åé÷àñ  -- âñåì ñïàòü, -- ïðèêàçàë îí.  ˆ,
ïî÷óâñòâîâàâ,  ÷òî  ýòî  ïðîçâó÷àëî  ñëèøêîì  ðåçêî,  ðåøèë èñïðàâèòüñß,  íå
ñëèøêîì, âïðî÷åì,  óäà÷íî: -- € òî ó ìåíß ïåðâàß áðà÷íàß íî÷ü êàê-íèêàê.  ‚û
ìíå óêðàñèëè åå, íå÷åãî ñêàçàòü. ‘ïàñèáî,  áðàòüß,  -- â ñëîâà áëàãîäàðíîñòè
‘àøà, êàçàëîñü, âëîæèë âñþ æåë÷ü, íà êàêóþ òîëüêî áûë ñïîñîáåí.

        x x x

     Žëß, îêàçàëîñü, çàñíóëà. Žíà ñïàëà íà êóøåòêå ïðßìî â ñâàäåáíîì ïëàòüå,
óêðûâøèñü ïëåäîì. "åäíàß  ìîß", --  ïîäóìàë  ‘àøà, ñàäßñü â åå íîãàõ. Œßòàß
ôàòà ïå÷àëüíî ñâåøèâàëàñü ñî ñòóëà.
     -- åäíàß ìîß äåâî÷êà, -- óæå âñëóõ ïðîøåïòàë îí, ïîïðàâëßß ïðßäü âîëîñ
íà ùåêå ëþáèìîé.
     --  ’àê  ñòðàííî, --  ñîâñåì  íå  ñîííûì  ãîëîñîì ïðîãîâîðèëà  Žëß,  íå
îòêðûâàß ãëàç, -- ñåãîäíß ß ìîãëà áû ìàìó ñ ïàïîé óâèäåòü...
     ‘àøà ñ òðóäîì ïðîãëîòèë êîìîê, êàê êîëþ÷èé åæ, çàñòðßâøèé â ãîðëå:
     -- Ÿ... ß íå çíàþ, ÷òî îòâåòèòü.
     -- ‘àøà, çëî âîçâðàùàåòñß çëîì. -- Žëß òàê è íå îòêðûâàëà ãëàç.
     -- Ÿ íå äåëàþ çëà. Ÿ  æèâó, -- òèõî îòâåòèë îí. å ñòîëüêî åé,  ñêîëüêî
ñåáå ñàìîìó.
     --  ‡íà÷èò, òâîß æèçíü  -- çëî, -- ñïîêîéíî ïîßñíèëà îíà. ’àê ìàëåíüêèì
äåòßì âòîëêîâûâàþò, ÷òî òàêîå õîðîøî, à ÷òî òàêîå ïëîõî.
     ‘àøà óïðßìî ìîë÷àë. Žëß âñå-òàêè îòêðûëà ãëàçà  è ñìîòðåëà íà íåãî òàê,
áóäòî æàëåëà. …ãî. ˆ ñåáß. ˆ òàêóþ òåïåðü ëèøíþþ ôàòó.
     -- Žëß, ìíå òàê ñòûäíî. ðîñòè ìåíß, -- îïóñòèë îí âèíîâàòî ãîëîâó.
     -- ’ñ-ñ, ìèëûé, -- ïîãëàäèëà îíà åãî ïî âîëîñàì. -- Ÿ æå çíàëà, êòî òû.
ðîñòî ß ëþáëþ òåáß òàê -- áîëüøå æèçíè.
     ‘àøà  îïóñòèë  ãîëîâó  åùå íèæå,  ÷òîáû  ñêðûòü  ïîäñòóïèâøèå ñëåçû. Ží
ëåãîíüêî è íåæíî êîñíóëñß ãóáàìè çàïßñòüß ëþáèìîé.
     -- Žëåíüêà ìîß, Žëåíüêà,  -- áîðìîòàë îí, óæå íå  ñêðûâàß ñëåç, -- áóäü
ñî ìíîé.
     Žíà îáíèìàëà åãî âñå êðåï÷å, ñòàðàßñü ñòàòü åùå áëèæå, áëèæå:
     -- Œóæ ìîé, ëþáèìûé ìîé...  --  ˆ,  óæå  ïîñëå:  -- îæå  ìîé... ‹þáëþ,
ëþáëþ...

        x x x

     ‚ ñâîåì  ñîáñòâåííîì  ëóáßíñêîì êàáèíåòå  ˆãîðü  ‹åîíèäîâè÷  ‚âåäåíñêèé
âûãëßäåë áîëåå óâåðåííûì, ÷åì íà ñîâåùàíèè  ó ãåíåðàëà •îõëîâà. ‡äåñü îí áûë
öàðü  è  áîã.  “  íåãî äàæå  ïðîßâèëèñü ßðêèå  èíäèâèäóàëüíûå ÷åðòû: âîëåâàß
ñêëàäêà íàä ïåðåíîñèöåé, óâåðåííûå æåñòû è äàæå ìåòàëë â ãîëîñå.
     ‡àòî òðîèõ åãî ñîòðóäíèêîâ ñëîâíî ðàçìíîæèëè íà êñåðîêñå. Ž÷åâèäíî, ýòî
òàêàß  ïðîôåññèîíàëüíàß ÷åðòà  êàäðîâûõ  ÷åêèñòîâ --  óìåòü  âñåãäà è  âåçäå
âûãëßäåòü â ñîîòâåòñòâèè ñ èñïîëíßåìîé ðîëüþ. ‚ûñîêîãî àðòèñòèçìà ïðîôåññèß.
     „åìîíñòðàòèâíî ïðèêàëûâàß  êíîïêàìè ôîòîãðàôèè áðèãàäû åëîâà ê ñòåíäó,
ˆãîðü ‹åîíèäîâè÷ ðàñïîëîæèë ñíèìêè  òàê, ÷òî  ïîëó÷èëîñü íå÷òî âðîäå êðåñòà.
‘èìâîë, îäíàêî!
     --  ‚îò  îíè  âñå  òóò,   ãîëóá÷èêè.  --  ‚âåäåíñêèé  äîâîëüíî  îãëßäåë
êîìïîçèöèþ.
     ‚åðíóâøèñü ê ñòîëó, îí ïðîäîëæèë îïåðàòèâêó:
     --  ˆòàê, ñèòóàöèß  âîêðóã  "Šóðñ-ˆí-‚åñòà" ÷ðåâàòà áîëüøîé  êðîâüþ. Œû
áóäåì íàáëþäàòü çà êîíôëèêòîì, ïîêà íå íàñòóïèò êðèòè÷åñêàß òî÷êà. ’îãäà  ìû
âìåøàåìñß.  ˆ åëîâ ëßæåò ïîä  íàñ, --  ñêàçàë,  êàê îòðóáèë,  îí.  -- ˆëè â
ìîãèëó. ‡àäà÷à ßñíà?
     -- ’àê òî÷íî, -- õîðîì îòâåòèëè ðßäîâûå íåâèäèìîãî ôðîíòà...
     "à÷èíàåòñß  ïîñàäêà  íà  ñàìîëåò  ðåéñà  äâàäöàòü  òðè  ñåìíàäöàòü  äî
‘èìôåðîïîëß.  îâòîðßþ..."  --  ãîëîñ  äèêòîðøè  ðàçíîñèëñß ïîä ñâîäàìè çàëà
îæèäàíèß àýðîïîðòà "‚íóêîâî".
     ‚îçëå âûõîäà íà ïîñàäêó,  ñ äîðîæíûìè  ñóìêàìè â ðóêàõ, ñòîßëè  ‘àøà  ñ
”èëîì.  ßäîì  ñ íèìè --  Šîñìîñ, ÷óòü  â ñòîðîíå  õìóðûé ÷åëà è  íåñêîëüêî
áîéöîâ.
     -- ó âñå, áðàòâà, ìû ïîëåòåëè. -- ‘àøà ïîìàõàë âñåì ñðàçó.
     --  Žñòîðîæíåå çäåñü, -- íàçèäàòåëüíî ïîñîâåòîâàë ”èë, ëåãêî çàáðàñûâàß
íà ïëå÷î òßæåëåííóþ ñóìêó.
     Šîñìîñ ñíèñõîäèòåëüíî ïîõëîïàë åãî ïî ïëå÷ó:
     -- àçáåðåìñß, íå âîëíóéñß.
     -- Šîñìîñ, áåðåãè ñåáß, -- ïîääåë íàïîñëåäîê äðóãà ‘àøà. ˆ îáíßë ÷åëó:
-- ðàò, ïðîñòè ìåíß. Ÿ â÷åðà îáåçóìåë ñîâñåì.
     -- ‚ ïðèíöèïå, ïðîåõàëè, --  ïîæàë ïëå÷àìè ÷åëà  è íåñêîëüêî âûìó÷åííî
óëûáíóëñß. -- î ß åùå íå îòîøåë, åñëè ÷åñòíî, -- òåì íå ìåíåå äîáàâèë îí.
     ˜óòêà ëè -- èçðßäíî ïîìßòûå áîêà è ññàäèíà ïîä ãëàçîì.
     -- ’û ïðàâ. å äåðæè çëà, ëàäíî? -- ˆ ‘àøà êðåïêî ïîæàë åìó ðóêó.
     ÷åëà åäâà çàìåòíî êèâíóë.
     -- Šîñ, æèâîò ïðèõâàòèëî, -- ïîäñêî÷èë ê  Šîñìîñó áåëîáðûñûé Œèõà. -- Ÿ
â òóàëåò, ïîòîì ñðàçó ê ìàøèíå.
     -- „àâàé, Œèõ.
     ‘àøà è ”èë äâèíóëè íà ïîñàäêó.
     -- ”èë, áèëåòû ó òåáß? -- ïîëóîáåðíóâøèñü, ñïðîñèë ‘àøà.
     -- “ ìåíß, ó ìåíß, -- óñïîêîèë åãî ”èë, ïîìàõèâàß áèëåòàìè.  -- àíçàé!
-- ìàõíóë îí ÷åëå.
     -- àíçàé! -- âñêèíóë ðóêó ïîâåñåëåâøèé ÷åëà.
     ‘ëåâà  îò  âûõîäà  èç  àýðîïîðòà  Œèõà  îáíàðóæèë  ðàáîòàþùèé  òåëåôîí.
îìèíóòíî îãëßäûâàßñü, îí áûñòðî íàáðàë íîìåð:
     --  €ëå,  ýòî  ß.  Žáëîì...  ‘ëóøàé,  ß  âñå  ñäåëàë,  íå  ñâåçëî...  ‚
àýðîïîðòó... „à íå ìîã ðàíüøå. Ží âûëåòàåò...
     ˆ òóò ÷üß-òî ðóêà  âûõâàòèëà ó  íåãî òðóáêó. òî áûë ÷åëà. Ží ïðèëîæèë
òðóáêó ê óõó, íî óñëûøàë ëèøü ãóäêè îòáîß.
     Œèõà  ñ  óæàñîì ñìîòðåë íà ïàöàíîâ,  îêðóæèâøèõ  åãî.  Ží, êîíå÷íî,  íå
íàäåßëñß íàéòè ó íèõ ñî÷óâñòâèå.  î íèêîãäà íå  äóìàë, ÷òî  åãî  áóäóò  òàê
íåíàâèäåòü.
     -- Žøèáñß, òóïîãîëîâûé, -- ñìîòðåë íà íåãî â óïîð åëûé. -- èêóäà ß íå
âûëåòàþ.

         * —àñòü 2 * 
     ‚…‘€-‹…’0 1991 ƒŽ„€
     €Š€“…

        XII

     Šâàðòèðà áûëà îãðîìíîé. ˆ, êîíå÷íî, ýòî âïå÷àòëåíèå ñîçäàâàëè â  ïåðâóþ
î÷åðåäü âûñî÷åííûå, â òðè ñ ïîëîâèíîé ìåòðà, ïîòîëêè. Žêíà âûõîäèëè ïðßìî íà
Ÿóçó. € äàëüøå îòêðûâàëñß ïðßìî-òàêè  îòêðûòî÷íûé âèä  íà ñòàðóþ Œîñêâó. Œåæ
äâóõ êðûø äàæå áûëà âèäíà çâåçäî÷êà íà îäíîé èç êðåìëåâñêèõ áàøåí.
     -- òî  ñàìàß áîëüøàß êîìíàòà?  --  îòîðâàâøèñü îò îêíà,  ñïðîñèëà  Žëþ
áàáóøêà.
     --  ó  äà,  ãîñòèíàß,  -- ðàâíîäóøíî  îòâåòèëà Žëß.  --  àáóëü,  òåáå
öåéëîíñêèé èëè áåðãàìîò?
     -- –åéëîíñêèé... -- êðèêíóëà áàáóøêà, ïåðåìåùàßñü â äðóãóþ êîìíàòó.
     à ïðèêðûòûõ ìåøêîâèíîé êîðîáêàõ ëåæàëî  íåñêîëüêî ñàáåëü. åêîòîðûå --
â áîãàòî óêðàøåííûõ íîæíàõ, äðóãèå -- ïðîñòî òàê, íàãîëî.
     -- Šóäðßâî æèâåòå,  ìîëîäåæü. -- …ëèçàâåòà àâëîâíà îñòîðîæíî ïîòðîãàëà
îñòðèå îäíîé èç ñàáåëü. € ïîòîì, âîðîâàòî îãëßíóâøèñü íà äâåðü, âçßëà â ðóêó
ñàáëþ,  îêàçàâøóþñß  ëåãêîé, è íåñêîëüêî  ðàç ìîëîäöåâàòî  âçìàõíóëà åþ  íàä
ãîëîâîé. ðßìî êðàñíûé êîìàíäèð â þáêå. à ïåíñèè.
     -- € çäåñü ÷òî áóäåò? -- âåðíóëàñü îíà ê ìèðíîé æèçíè.
     -- å çíàþ, ìîæåò, êàáèíåò, -- èç êóõíè êðèêíóëà Žëß.
     -- Šàáèíåò?! -- áàáóøêèíî  óäèâëåíèå  áûëî áåçìåðíî.  -- „à äåòñêàß, --
ðåøèëà îíà ïî-ñâîåìó.
     --  ‘ïàëüíß-òî!  ‡à÷åì  òàêàß  îãðîìíàß?  --  ñòàðóøêó  çäåñü  óäèâëßëî
ðåøèòåëüíî âñå.
     -- îðìàëüíàß.  ‚îçäóõà ìíîãî...  ˆäè, îñòûíåò, --  óìîëßþùå ïîçâàëà åå
Žëß, êîòîðàß óæå îáàëäåëà îò âñåõ ýòèõ áàáóëèíûõ âîïðîñîâ.
     î  òà  íèêóäà  íå  òîðîïèëàñü.  Žíà  äîñòàëà  ìîíåòêó  èç  ñòàðåíüêîãî
ïîðòìîíå.  ˆ, ñ òðóäîì íàêëîíèâøèñü, çàñóíóëà  äåíåæêó  â ùåëü  ìåæäó  äâóìß
ïàðêåòèíàìè. à  ñ÷àñòüå.  ’àê  äåëàëè âñåãäà. ˆ  åå áàáóøêà. ˆ  áàáóøêà  åå
áàáóøêè...  ‡àìå÷àòåëüíàß  âñå-òàêè  ó Žëåíüêè êâàðòèðà. ðîñòî ðîñêîøíàß. ˆ
êóõíß êàêàß... îëüøàß!
     €êêóðàòíî  ðàñïðàâèâ  ïîäîë  ïàðàäíîãî  ïëàòüß,  îíà  ïðèñåëà  íàïðîòèâ
âíó÷êè.
     -- Žõ, Žëþøêà, ß òàê ðàäà, ÷òî ó âàñ åñòü  ñâîé äîì... Ÿ âñå âñïîìèíàþ,
êàê ìû â ýâàêóàöèþ ñ òâîèì  îòöîì ïî óãëàì êî÷åâàëè... …ìó  òîãäà åùå è äâóõ
ëåò íå áûëî.
     -- ‘àõàð êëàñòü?
     --  åò,  ß ñ  òîðòîì...  -- ˆ  áàáóøêà  çàäóìàëàñü. îñìîòðåâ  íà  Žëþ
ïîâëàæíåâøèìè ãëàçàìè, îíà ïðèíßëàñü çà  òîðò,  ïîïóòíî ðàññóæäàß:  --  åò,
âñå-òàêè ‘àøà  þíîøà  õîðîøèé, ïî-ñâîåìó ïîðßäî÷íûé.  ˆ  äðóçüß åãî óâàæàþò.
’àêóþ êâàðòèðó ïîäàðèëè...
     -- € ìû, ìîæåò, ïåðååäåì îòñþäà, -- íåîæèäàííî âûðâàëîñü ó Žëè.
     -- ‚îò òå íà! -- âñïëåñíóëà ðóêàìè áàáóøêà. -- € ÷òî ñëó÷èëîñü?
     Žëß ïîíßëà, ÷òî  ïîãîðß÷èëàñü. ‚îò  óæ ñ  êåì  íå ñòîèëî  îáñóæäàòü ýòó
òåìó!
     --  „à... å, ß òàê, áðßêíóëà. Œû ïîéäåì íà Šðåìåðà? --  ëîâêî ïåðåâåëà
îíà ðàçãîâîð.
     -- îéäåì,  ïîéäåì. ’îëüêî ÷àé äîïüåì. ðåæäå ÷åì âûïóñòèòü áàáóëüêó íà
ëåñòíè÷íóþ  ïëîùàäêó, Žëß âûãëßíóëà  çà  äâåðü  ñàìà  è âíèìàòåëüíî îãëßäåëà
ïîðîã è âñå óãëû. ‘åãîäíß ãðàíàò è ïðî÷åé ïèðîòåõíèêè íå  íàáëþäàëîñü. ˆ  òî
õëåá. -- àáóëü, ïîéäåì ïåøêîì, à òî  ëèôò ñëîìàëñß. -- Žëß ïîòßíóëà áàáóøêó
çà  ðóêàâ,  ñòàðàßñü,  ÷òîáû òà íå  çàìåòèëà ñëåäîâ âçðûâà.  î  áàáóøêà âñå
ïðîäîëæàëà î ñâîåì:
     --  ‹èôò-òî  ïî÷èíßò.  ’îëüêî íå  âçäóìàéòå  ïåðååçæàòü.  Œíå  êâàðòèðà
ïîíðàâèëàñü.
     -- Žñòîðîæíî, çäåñü ñòóïåíüêè êðóòûå, -- ïðåäóïðåäèëà Žëß.
     î  ñëåäû íåäàâíåãî  ïðîèñøåñòâèß  òðóäíî áûëî íå  çàìåòèòü. ‚ñß  ñòåíà
ëåñòíè÷íîãî  ïðîëåòà áûëà àáñîëþòíî ÷åðíîé, áóêâàëüíî êàê  ãðèôåëüíàß äîñêà.
’îëüêî  â  îòëè÷èå  îò  äîñêè  ïà÷êàëàñü  íå  ìåëîì,  à  ñàæåé.  îä  íîãàìè
ïîõðóñòûâàëî ñòåêëî è ìåëêèå êèðïè÷íûå îñêîëêè. ‚ ñòåíàõ  çèßëè  âûáîèíû,  à
ìåòàëëè÷åñêèå ïåðèëà âûãíóëèñü òàê,  áóäòî  êàêîé-òî áåçóìíûé ñèëà÷ äîëãî  è
óïîðíî ïðîâåðßë íà íèõ ñèëó ñâîèõ ìóñêóëîâ.
     -- „à-à, âîò ïîäúåçä, êîíå÷íî, çàïóùåí, ÷òî çäåñü áûëî-òî? -- óäèâèëàñü
áàáóøêà.
     -- àëëîí÷èê âçîðâàëñß, -- îòâîðà÷èâàßñü â ñòîðîíó, ñîâðàëà Žëß.
     -- è÷åãî ñåáå áàëëîí÷èê, -- ôûðêíóëà áàáóøêà. -- Šàê ïîñëå áîìáåæêè!

        XIII

     ‚ ãóñòîì åëîâîì ëåñó áûëî  ñóìðà÷íî.  ˆç íåãëóáîêèõ îâðàæêîâ ïîäíèìàëñß
ñëîèñòûé  òóìàí.  „åíü  óæå  áëèçèëñß  ê  çàêàòó.  Šðàñíîâàòûå  ëó÷è  ñîëíöà
ïðîáèâàëèñü  ìåæ  åëîâûõ ñòâîëîâ  è  âåòâåé,  ïîäñâå÷èâàëè  òóìàííûé âîçäóõ,
ïðèäàâàß åìó áëåäíî-ðîçîâûé îòòåíîê. Žñòðî ïàõëî ñìîëîé è ïî÷åìó-òî äûìîì --
âèäèìî, íà áëèæíèõ äà÷àõ æãëè êîñòðû.
     ûëî òèõî äî çâîíà â  óøàõ. ƒîðîäñêèå çâóêè äî ýòîé ÷àùîáû íå äîëåòàëè.
Šòî áû ìîã ïîäóìàòü, ÷òî äî êîëüöåâîé äîðîãè âñåãî êàêèõ-òî ïßòü êèëîìåòðîâ!
     ˆ òîëüêî ãîëîñ êóêóøêè âäðóã òðåâîæíî âîðâàëñß â òèøèíó.
     -- ‘åìü, -- çàãèáàß ïàëüöû, ñ÷èòàë Šîñìîñ.
     -- € ß âîñåìü íàñ÷èòàë, -- ïîïðàâèë ÷åëà.
     -- Œàëî ÷òî-òî, -- íåâåñåëî ïîäûòîæèë ”èë.
     -- € òàêîé æèçíè ãîä çà äâà. -- Šîñìîñ ïîäòîëêíóë ïëå÷îì ìðà÷íîãî ”èëà.
     î òîò ïî÷åìó-òî íå ðàçâåñåëèëñß:
     -- Žäèí ÷åðò, ìàëî.
     ðèãàäà â ïîëíîì ñîñòàâå âûõîäèëà èç ëåñà íà îïóøêó. ‚ïåðåäè --  åëûé,
çà íèì Šîñìîñ, ”èë è ÷åëà. ‘ëåäîì -- áîéöû, èõ ìàëåíüêàß ãðîçíàß àðìèß.
     „î ñèõ ïîð ìîë÷àâøèé åëûé îáåðíóëñß. ‚ãëßäåëñß â ëèöà ïàöàíîâ:
     -- ”èë, ß òîëüêî ñåé÷àñ âúåõàë, à ãäå ‘êèïïè ñ ƒîøêîé?
     ”èë îòâåòèë íå ñðàçó. …ìó  ñîâñåì íå õîòåëîñü ïîäíèìàòü ýòó òåìó èìåííî
ñåé÷àñ. î âîïðîñ áûë çàäàí.
     -- “ ‘êèïîíà ñîòðßñóõà... -- ˆ îí íåìíîãî âèíîâàòî ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- € ó ƒîõè íîñ çàãíóëñß, êàê êëþøêà Šîõî åâîëþøí, -- ïîßñíèë Šîñìîñ.
     -- € ÷òî òàêîå-òî? -- íàïðßãñß ‘àøà.
     -- à  ðûíêå  ñ çàëåòíîé  áðàòâîé ñõâàòèëèñü.  ‘àøà íàõìóðèëñß. —òî  çà
õðåíü? ‚î-ïåðâûõ, ïî÷åìó  âîâðåìß íå äîëîæèëè?  ‚î-âòîðûõ, äî  êàêèõ ïîð åãî
ëþäè áóäóò îòãðåáàòü òàì, ãäå âðîäå áû âñå ñõâà÷åíî?
     --  ƒîâîðßò, ñ  ‘èáèðè  êàæäóþ  íåäåëþ íîâûå áðèãàäû  ïîäòßãèâàþòñß. --
Šîñìîñ ñî çëîñòüþ ïíóë ïîäâåðíóâøóþñß åëîâóþ øèøêó. àáðîñàëè òóò, êîçëû!
     -- å çíàþ íàñ÷åò ‘èáèðè, -- çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë ”èë. -- î-ìîåìó, òàê
èç ˜àîëèíß. ‘êèïïè ãîâîðèò, äàæå îòìàõíóòüñß íå ñìîã.
     åëûé óñêîðèë øàã. àññòîßíèå  ìåæäó íèì è îñòàëüíîé áðèãàäîé íåóëîâèìî
óâåëè÷èâàëîñü.
     ‘åãîäíß áûë åãî, ‘àøèí, äåíü. î ýòî åìó ïî÷åìó-òî ñîâñåì íå íðàâèëîñü.
Šîíå÷íî, âñå  çíàëè, çà÷åì  îíè ïîïåðëèñü â  ýòîò  ëåñ  è  ÷òî  äîëæíû  áûëè
ñäåëàòü. î îêîí÷àòåëüíîãî ðåøåíèß  æäàëè îò íåãî.  ˆ îí îòäàë ïðèêàç. ˆ åùå
îí çàìåòèë, ÷òî ìíîãèå îòâåðíóëèñü. Ží æå çàñòàâèë ñåáß ñìîòðåòü äî êîíöà.
     ’åïåðü îíè  âñå áûëè  ïîâßçàíû.  Žäíèì  äåëîì. Žäíîé êðîâüþ.  òèì  âîò
åëîâûì  ëåñîì.  ˆ  âñå!  àðäàêà áîëüøå  íå áóäåò.  ‡à ýòî  îí,  ‘àøà åëûé,
îòâå÷àåò.
     ‘àøà ðåçêî îñòàíîâèëñß è îáåðíóëñß ê áðèãàäå. ‚ñå çàìåðëè.
     -- “  íàñ  íå  áåçîïàñíîñòü, à õîð  ìàëü÷èêîâ-çàé÷èêîâ,  --  çàâîäßñü ñ
ïîë-îáîðîòà è ãëßäß èñïîäëîáüß íà ”èëà, áðîñèë îí.
     -- åëûé, òû  æå çíàåøü, âñßêî áûâàåò, -- ïîïûòàëñß çàìßòü òåìó ”èë. --
à êàæäîãî áîéöà âñåãäà íàéäåòñß ïîêðó÷å. Ÿ-òî çíàþ.
     î ‘àøà óæå ðàññâèðåïåë:
     -- € ÷òî  åùå òû çíàåøü? -- ãëàçà åãî áûëè  ñîâåðøåííî ëåäßíûìè. -- —òî
÷åëîâåê, êîòîðîãî òû ïðèâåë, ìíå ãðàíàòó ïîäëîæèë?.. òî òâîè  ëþäè, ‚àëåðà.
‡à èõ ïîäãîòîâêó ß ñ òåáß ñïðîøó. òî, êñòàòè, âñåõ êàñàåòñß! -- åëûé îáâåë
âçãëßäîì ïðèòèõøèõ áîéöîâ.
     Œàøèíû æäàëè èõ íà áåðåãó âîäîõðàíèëèùà.
     -- ó, ïîåõàëè, çàé÷èêè! -- ñêîìàíäîâàë ‘àøà, ïîäõîäß ê "ëèíêîëüíó".
     Šîñìîñ, ãëßäß íà ïðîñòîð âîäû, îñòàíîâèëñß è íåãðîìêî ñêàçàë:
     -- óñòü çåìëß åìó áóäåò ïóõîì.
     ˆ âñåì áûëî ßñíî, ÷òî ñåãîäíßøíèé äåíü îíè íå çàáóäóò. èêîãäà...

        x x x

     ‘àøà âñòðßõíóë êîæàíûé ïëàù è ïîâåñèë åãî íà ïëå÷èêè. à ïîë ïîñûïàëèñü
åëîâûå èãîëêè. ‚ êâàðòèðå áûëî ïî÷òè òåìíî, òîëüêî â äàëüíåì êîíöå êîðèäîðà,
èç êóõíè,  ïàäàë  ñâåò. àâåðíîå, Žëß óæå ëåãëà. òî áûëî  ñîâñåì  íåêñòàòè.
‘àøà  áûë  ñòðàøíî ãîëîäåí.  ‘åé÷àñ  åìó ìåíüøå  âñåãî  õîòåëîñü  óæèíàòü  â
îäèíî÷åñòâå. Žäíàêî îí îøèáàëñß. Žëß äàæå è íå äóìàëà ëîæèòüñß:
     -- Œðà÷íûé ìóæ ïðèøåë, -- âûøëà îíà èç êóõíè. -- “æèíàòü áóäåøü? Œßñî.
     -- ðèâåò. Œßñî áóäó.
     --  …ùå  ãîðß÷åå.  Œû  áûëè  íà ÷óäíîì êîíöåðòå Šðåìåðà.  €  òû ÷òî, çà
ãðèáàìè õîäèë? -- îíà ñìàõíóëà èãîëêó, çàñòðßâøóþ â îáøëàãå ïëàùà.
     -- ó, òèïà äà, -- óñòàëî ñîãëàñèëñß ‘àøà.
     Ží ïðèòßíóë Žëþ ê  ñåáå è ëåãêî ïîöåëîâàë â ùåêó. î êîãäà