åä òîáîé. ‘ìîæåøü ëè òû êîãäà-íèáóäü ìåíß ïðîñòèòü?
     --  åò! -- çëîáíî  îòâåòèëà  îíà. --  èêîãäà! àêëîíèñü, þøêó  âûòðó.
‘ìîòðåòü ïðîòèâíî.
     èêîëàñ,  êîòîðîìó íå ñëèøêîì ëàñêîâî  âûòèðàëè  ïëàòêîì  îêðîâàâëåííûå
ãóáû, ñìóùåííî ïîêîñèëñß  íà íåâîëüíûõ ñâèäåòåëüíèö ýòîé àôðèêàíñêîé ñöåíû è
óâèäåë, ÷òî ìîëîäåíüêàß  ñåêðåòàðøà øèðîêî-øèðîêî  ðàñêðûëà ãëàçà, à âòîðàß,
ïëàòèíîâîëîñàß, óáðàëà ðóêó îò êíîïêè  è  ïîäàåò åìó êàêèå-òî  çíàêè: øåï÷åò
÷òî-òî,  êèâàåò  -- âðîäå  êàê  ïîäáàäðèâàåò  èëè äàæå ïîäãîíßåò.  ‚  êàêîì,
ñîáñòâåííî, ñìûñëå?
     Ží  ïåðåâåë  âçãëßä  íà  €ëòûí.  ’àêàß ìàëåíüêàß,  à  òàêàß  îïàñíàß  è
íåïðîùàþùàß. Œàëîäóøíî ïðîìßìëèë:
     -- Šàê æå ìû ñ òîáîé áóäåì?..
     •îòåë ñêàçàòü "äàëüøå", íî íå äîãîâîðèë, ïîòîìó ÷òî îíà ñàìà ñêàçàëà --
åìó  íåò  ïðîùåíèß. èêàêîãî "äàëüøå" ó  íèõ  áûòü íå ìîæåò. òà ìûñëü âäðóã
ïîêàçàëàñü åìó ñîâåðøåííî íåâûíîñèìîé.
     Žòâåò ïðîçâó÷àë íåîæèäàííî. Œîæíî äàæå ñêàçàòü, çàãàäî÷íî.
     €ëòûí îöåíèâàþùå  îñìîòðåëà âñå äâà  ìåòðà  íèêîëàñîâà  ðîñòà, ïîêà÷àëà
ãîëîâîé è âçäîõíóëà:
     -- „à, ýòî áóäåò íåïðîñòî. î íè÷åãî, êàê-íèáóäü ïðèëàäèìñß.
     èêîëàñ ðåøèë,  ÷òî  îñëûøàëñß  èëè æå --  â ñèëó ñâîåé èñïîð÷åííîñòè è
íåóìåðåííîãî âîîáðàæåíèß -- íåïðàâèëüíî ïîíßë, íî ñçàäè ðàçäàëîñü ïðûñêàíüå.
     Œîëîäåíüêàß ñåêðåòàðøà  õèõèêàëà â  ëàäîøêó. ‡àòî  âòîðàß  ñìîòðåëà  íà
äîëãîâßçîãî   ìàãèñòðà   è  ìàëåíüêóþ   áðþíåòêó   ñî  ñòðàííûì  âûðàæåíèåì,
îäíîâðåìåííî ìå÷òàòåëüíûì è ãðóñòíûì.
     €ëòûí âçßëà ”àíäîðèíà çà ðóêó.
     -- ‹àäíî, èêà, áóäåò ïóáëèêó ðàçâëåêàòü. …äåì äîìîé.
     Ží øåë çà íåé ïî êîðèäîðó, ñòàðàßñü  äåëàòü øàãè ïîêîðî÷å, è äóìàë: ÷òî
æå òàì áûëî  çà ñëîâî  òàêîå, â  ïèñüìå Šîðíåëèóñà? …äèíñòâåííîå, êîòîðîå íå
ñîõðàíèëîñü. "Žòîäâèíü êíèãó è...."
     Žòîäâèíü -- è ÷òî?
     ðèëîæåíèå:
     <I>‹èìåðèê,   ñî÷èíåííûé   .”àíäîðèíûì   äâà   ìåñßöà  ñïóñòß,   â   äåíü
áðàêîñî÷åòàíèß


     ‹åòßò ïåðåëåòíûå ïòèöû,
     —òîá âîâðåìß ñ ‘åâåðà ñìûòüñß.
     î ß æå íå ãóñü,
     Ÿ çäåñü îñòàþñü.
     à êîé ìíå íóæíà çàãðàíèöà?</I>


        ƒëàâà øåñòíàäöàòàß
     <I>ˆ íà ñòàðóõó áûâàåò ïðîðóõà. Œåøîê çîëîòà. Amour impossible, èëè ëóíà â
áîëîòå. îäîíà÷àëèå ðóññêèõ ”àíäîðèíûõ. Žòîäâèíü è...</I>


     å çðß ãíàë êàïèòàí ôîí „îðí äîáðîãî êîíß  ãàëîïîì ïî òåìíûì óëèöàì, íå
çðß òåðçàë áëàãîðîäíîãî òåêèíöà øïîðàìè è õëåñòàë ïëåòêîé. “ñïåë â êàçàðìó ê
ñàìîé ïîáóäêå è ñàìîëè÷íî ïðîâåðèë  ãîòîâíîñòü êàæäîãî ìóøêåòåðà. ‚ ïîëîâèíå
ïßòîãî  ÷åòûðå ïëóòîíãà, âñå ñòî äâàäöàòü  ÷åòûðå  ÷åëîâåêà ñòîßëè  âî äâîðå
êâàäðàòîì. ‚  ñâåòå ôàêåëîâ  áëåñòåëè  ðåáðèñòûå  øëåìû  è  ëåçâèß  àëåáàðä.
Šîðíåëèóñ  ðàññóäèë,  ÷òî ìóøêåòîâ ñåãîäíß â êàðàóë  ëó÷øå íå  áðàòü --  âñå
ðàâíî, êàê áû íè ïîâåðíóëîñü äåëî,  ïàëèòü â Šðåìëå  íåëüçß, à âîò ïóñòèòü â
õîä äðåâêè àëåáàðä î÷åíü âîçìîæíî, ÷òî è ïðèäåòñß.
     ‡àâòðàê -- êðóæêó ãîðß÷åãî ñáèòíß è ïî äâà  ïèðîãà -- ñîëäàòû ñúåëè  íå
âûõîäß èç  ñòðîß,  ïîòîìó  ÷òî  â ëþáóþ ìèíóòó  ìîã  ïðèáåæàòü  íàðî÷íûé  èç
áîßðñêîãî òåðåìà. ðîñòîßëè òàê  ÷àñ, íà÷àëè ìåðçíóòü. ”îí „îðí îòïóñòèë äâà
ïëóòîíãà ãðåòüñß. —åðåç  ÷åòâåðòü  ÷àñà  âåðíóë  âî äâîð, äàë ïîãðåòüñß äâóì
îñòàëüíûì.  ‘àì  õîëîäà  íå  ÷óâñòâîâàë  --  âñå-òàêè  íå  ñòîßë  íà  ìåñòå,
ðàñõàæèâàë  ïî äâîðó.  ˆ òðåâîæèëñß,  ÷åì äàëüøå,  òåì  ñèëüíåå. ðîèñõîäèëî
÷òî-òî íåïîíßòíîå.
     ‚  ñåìü  ÷àñîâ  íå  âûäåðæàë,  ïîøåë  íà  áîßðñêèé  äâîð óçíàâàòü,  ÷òî
ñòðßñëîñü. “æ íå ïðîñïàë ëè êàíöëåð âåëèêîå äåëî?
     åò,  €ðòàìîí  ‘åðãååâè÷ íå ñïàë. Šàïèòàí  íàøåë  åãî â  êàáèíåòå,  ãäå
Œàòôååâ   è  ˆâàí  €ðòàìîíîâè÷,  îáà  â  óçîð÷àòûõ  êàôòàíàõ,  ïîä  êîòîðûìè
ïîçâßêèâàëè êîëü÷óãè, ñèäåëè ó ñòîëà è, ñóäß ïî õìóðûì  ëèöàì, âåëè êàêîé-òî
íåïðîñòîé ðàçãîâîð.
     -- €, êàïèòàí, -- îáåðíóëñß íà ïðîñóíóâøåãîñß â äâåðü ôîí „îðíà áîßðèí.
--  Ÿ  ïðî  òåáß è  çàáûë, íå áåðè â  îáèäó.  ‘ëóæáû òåáå ñåãîäíß íå  áóäåò.
Žòïóñêàé ñâîèõ ñîëäàò. îñëå ñþäà ïðèõîäè, ãîâîðèòü ñ òîáîé áóäó.
     Žçàäà÷åííûé, Šîðíåëèóñ âåðíóëñß  ê ðîòå, âåëåë  âñåì èäòè â êàçàðìó, íî
íà âñßêèé ñëó÷àé äåðæàòüñß êó÷íî, ïî ïëóòîíãàì. ó, êàê ïåðåäóìàåò áîßðèí?
     Šîãäà âåðíóëñß â õîðîìû, €ðòàìîí ‘åðãååâè÷ áûë óæå îäèí.
     ƒîâîðèë êîðîòêî, õìóðî:
     -- î÷üþ âðàãè ìîè ñîáðàëè „óìó áåç ìåíß. …ùå òåëî ãîñóäàðåâî ëåæàëî íå
ïðèáðàííîå.  ’àèñèé, ïåñ ëàòèíñêèé, âìåñòî  òîãî  ÷òîá  ìîëèòâû  íàä óñîïøèì
÷èòàòü, òàéíî ðàçîñëàë  ãîíöîâ ïî áëèæíèì áîßðàì. ‚àñüêà ƒàëèöêèé  ñ ‘îíüêîé
ãîâîðèëè  ñ  êàæäûì.  Šîãî  óëåñòèëè,  êîãî ïðèïóãíóëè.  Œíîãèå,  êîãî ß  çà
ñîþçíèêîâ  äåðæàë,  ïåðåìåòíóëèñü.  Žíî è  ïîíßòíî -- ñëàáàß  âëàñòü  áîßðàì
ñëàùå, ÷åì ñèëüíàß. ðè ìíå áû íå çàáàëîâàëè... ’åïåðü âñå. –àðåì  ïîñòàâèëè
”åäîðà.   îñòàíîâèëè   îòíßòü  ó   ìåíß   áîëüøóþ  ïå÷àòü.   ‘òðåëåöêèé   è
Œàëîðîññèéñêèé ïðèêàçû, à åùå €ïòåêàðñêèé -- ýòî, íàâåðíî, ÷òîá  ãîñóäàðß íå
îòðàâèë èëè êîëäîâñêèì ñíàäîáüåì íå óïîò÷åâàë. -- Œàòôååâ ãîðüêî óñìåõíóëñß.
-- îñîëüñêèå  äåëà  ïîêà çà ìíîé  îñòàâèëè.  —åðåç ìåñßö, ìíîãî  ÷åðåç  äâà
îòáåðóò è èõ. îøëþò âîåâîäîé  êóäà-íèáóäü â –àðåâîêîêøàéñê, à òàì, âäàëè îò
Œîñêâû, è âêîíåö äîáüþò. ‚îò òàê. Šîðíåé. àäî áûëî  íå ïðèñòîéíîñòü áëþñòè,
à åùå â÷åðà, íàä ñìåðòíûì ëîæåì ãîñóäàðåâûì, èõ çà ãîðëî áðàòü. ˆ íà ñòàðóõó
áûâàåò ïðîðóõà.
     ”îí „îðí ñòîßë  â  ñòðóíêó,  âíèêàë â  ñìûñë ñòðàøíîãî èçâåñòèß. ‚ûñîêî
ñèßëà çâåçäà €ðòàìîíà  ‘åðãååâè÷à, äà âçßëà è âðàç  ïîãàñëà. …ãî â ññûëêó, à
êóäà òåõ, êòî åìó âåðíî ñëóæèë? •îðîøî åùå, åñëè îáðàòíî â ïîëê çàãîíßò.
     --  îëüøå  òåáå  ñîñòîßòü ïðè ìíå íåçà÷åì, --  ñêàçàë  Œàòôååâ, ñëîâíî
ïîäñëóøàâ ôîíäððíîâû ìûñëè.  -- ðîïàäåøü íè çà ÷òî. ‘ëóæèë òû ìíå èñïðàâíî,
çà ýòî  âîò òåáå íàãðàäà: îòïóñêíàß ãðàìîòà,  ÷òîá åõàòü èç óññêîãî öàðñòâà
áåñïðåïßòñòâåííî êóäà ïîæåëàåøü,  è ìåøîê  ÷åðâîíöåâ. —òî ìíå òåïåðü çîëîòî?
‚ñå ðàâíî  íà êàçíó îòïèøóò. “åçæàé,  êàïèòàí,  ïîêà íå ïîçäíî. ‚÷åðà îòáûëè
øâåäñêèå  êóïöû,  äåðæàò  ïóòü  â  åâåëü.  ‘àíè  ó  íèõ  ãðóæåííûå òîâàðîì,
ìåäëåííûå. „îãîíèøü ëåãêî.  ó,  öåëóé  ðóêó è ïðîùàé.  å  ïîìèíàé €ðòàìîíà
Œàòôååâà ëèõîì.
     ‚  çàëó èç  êàáèíåòà Šîðíåëèóñ âûøåë, óòèðàß ñëåçû. Œåøîê áûë îòðàäíûé,
òßæåëûé. î âåñó ñóäèòü -- ëåæàëî â íåì íèêàê íå ìåíüøå òûñß÷è çîëîòûõ.
     ˆç  âåíèöåéñêîãî  êðåñëà  íàâñòðå÷ó êàïèòàíó ïîäíßëàñü  ëåãêàß ôèãóðêà.
€ëåêñàíäðà €ðòàìîíîâíà, ‘àøåíüêà!
     -- Œíå  âñå  âåäîìî,  -- ñòðåìèòåëüíûì  øåïîòîì çàãîâîðèëà áîßðûøíß. --
àòþøêà ñêàçûâàë.  “åçæàåøü? —òî æ, äàé òåáå îã, Šîðíåé, ñ÷àñòüß ñûñêàòü. €
ß è òàê çíàëà, ÷òî  íàì ñ  òîáîþ íå ñóäüáà.  àíüøå  ß áîëüíî âûñîêî ëåòàëà,
òåïåðü  âîò  âíèç  ïàäó, î çåìëþ  ðàçîáüþñü. ðîùàé,  mon  amour impossible.
î-ðóññêè-òî òàê è íå ñêàæåøü, ñòûäíî.
     ‘àøåíüêà îáõâàòèëà âûñîêîãî ìóøêåòåðà çà øåþ, áûñòðî ïîöåëîâàëà â ãóáû,
è  ïðåæäå  ÷åì ðàñòåðßííûé Šîðíåëèóñ óñïåë  îòâåòèòü íà îáúßòüå, âûáåæàëà èç
çàëû ïðî÷ü.
     Š ñåáå ôîí „îðí âîçâðàùàëñß â ãëóáîêîé çàäóì÷èâîñòè.
     ƒëàâíîå  òóò áûëî íå ñëóøàòü ñåðäöà,  ïîòîìó ÷òî îíî, ãëóïîå,  çàäóìàëî
Šîðíåëèóñà ïîãóáèòü.
     ‚åäü ßñíåé ßñíîãî, ÷òî íóæíî  äåëàòü. ‡àáðàòü êíèãè èç àëòûí-òîëîáàñà è
ì÷àòü  âäîãîíêó  çà  øâåäñêèì êàðàâàíîì. ðîäàâ äðàãîöåííûå êàìíè ñ îêëàäîâ,
ðûöàðü  ôîí „îðí ñòàíåò  áîãàò è  ñâîáîäåí, æèòü  æå áóäåò  íå â ýòîé äèêîé,
íåëåïîé, îïàñíîé ñòðàíå, à â ìèëîé ˜âàáèè. òî ‚î-ïåðâûõ.
     Žñòàâàòüñß  ñ  Œàòôååâûì   áåçóìíî,  ïîòîìó  ÷òî  áîßðèí  îáðå÷åí.  òî
‚î-âòîðûõ.  ’àêîãî  áîëüøîãî  ÷åëîâåêà,  êîíå÷íî, íå  êàçíßò  è  íà äûáó  íå
ïîäâåñßò -- íå ïðè ˆâàíå ƒðîçíîì æèâåì, íî  âîò ñêðîìíîãî íà÷àëüíèêà ñòðàæè,
ñêëîíßß ê îãîâîðó íà îïàëüíîãî êàíöëåðà, î÷åíü çàïðîñòî ñâîëîêóò â ïûòîøíóþ.
Šîðíåëèóñ ñîäðîãíóëñß, âñïîìíèâ ïàëà÷à ‘èëàíòèß, êëåùè â  óãîëüíîé æàðîâíå è
âåðåâêó ïîä ïîòîëêîì.
     ó è,  íàêîíåö, òðåòüå.  €ëåêñàíäðà €ðòàìîíîâíà  õîðîøà, ñïîðó íåò. î,
åñëè âäóìàòüñß òðåçâî, áåç ëþáîâíîãî îõìåëåíèß,  áàðûøíß êàê áàðûøíß, íè÷åãî
îñîáåííîãî. î÷åìó îí âëþáèëñß â ‘àøåíüêó? ’îëüêî  ïîòîìó,  ÷òî  îíà îäíà íà
âñþ Œîñêîâèþ  ïîõîæà  íà íàñòîßùóþ åâðîïåéñêóþ  äåâèöó  áëàãîðîäíîãî  ðîäà è
õîðîøåãî  âîñïèòàíèß. î  âåäü íå ìàëü÷èê óæå, ïîâèäàë íà ñâîåì âåêó  âñßêèõ
áàðûøåíü  è  äàì,  íå ãîâîðß î ïðîñòûõ äåâêàõ è  áàáàõ. îðà áû ïîíèìàòü.  ‚
€ìñòåðäàìå èëè òåì áîëåå àðèæå òàêèõ, êàê ‘àøåíüêà, à òî è ïîëó÷øå, ñûùåòñß
ñêîëüêî óãîäíî.  Žñîáåííî åñëè òû ñêàçî÷íî áîãàò, íåäóðåí ñîáîé è ñîâñåì åùå
íå ñòàð.
     åò-íåò,  ðåøåíî,  óñïîêîèëñß Šîðíåëèóñ,  äîâîëüíûé,  ÷òî  áåçðàññóäíîå
ñåðäöå  óìîëêëî  ïîä íàòèñêîì ðàçóìà.  ‡àâòðà  æå óòðîì  çàáðàòü èç  òàéíèêà
‹èáåðåþ  è  â ïóòü.  ‘àìîå  ïîçäíåå -- ïîñëåçàâòðà. “æ âî âñßêîì  ñëó÷àå  íå
ïîçäíåå, ÷åì ÷åðåç íåäåëþ. „îãîíèò øâåäîâ ãäå-íèáóäü çà ’îðæêîì.
     Šàïèòàí âçäîõíóë è çàìîòàë ãîëîâîé, îòãîíßß íåïðîøåíîå  âèäåíèå:  ñåðûå
ãëàçà  ‘àøåíüêè,  êîãäà   îíè  ïîñìîòðåëè  íà  íåãî  â  óïîð,  ïåðåíîñèöà  â
ïåðåíîñèöó. Mon amour impossible...
     ‚ñïîìíèëàñü àðàïñêàß  ïðèò÷à. „îñèäåë -- òàêè êðîêîäèë â  ñâîåì áîëîòå,
äîæäàëñß, ÷òîá ëóíà óïàëà ê íåìó ïðßìî â êîãòèñòûå ëàïû.
     îæàëóé, ìîæíî â Œîñêâå äàæå íà ìåñßö  çàäåðæàòüñß. ˜âåäñêèé êàðàâàí íå
ïîñëåäíèé, áóäóò è äðóãèå. îëüøå ÷åì íà ìåñßö, êîíå÷íî, îïàñíî,  à íà ìåñßö
íè÷åãî, ìîæíî. ’àê áûñòðî Œèëîñëàâñêèì áîßðèíà íå ñîæðàòü. „à  è íåïðèëè÷íî,
ïîêà òðàóð ïî ãîñóäàðþ.
     € ñ êíèãàìè òàê. ‡àáðàòü ïåðåä ñàìûì îòúåçäîì. óñòü ïîëåæàò â òàéíèêå,
òàê  ñïîêîéíåé.  ’ðóï  €äàìà  ‚àëüçåðà â ïîäçåìåëüå íå íàéäóò,  äà è  èñêàòü
ñèëüíî íå ñòàíóò.  åøàò, ÷òî êîëäóí-íåì÷èí ñåë íà  ïîìåëî è óëåòåë íà  ñâîþ
áàñóðìàíùèíó ëèáî ïðßìèêîì ê ‘àòàíå-„èàâîëó.
     ðîíèêíóòü â ïóñòóþùèé äîì áóäåò ëåã÷å ëåãêîãî.
     Žòêèíóòü êàìåííûå ïëèòû, ñïóñòèòüñß â òàéíèê.
     à  íîñ  ìîæíî íàäåòü áåëüåâóþ  ïðèùåïó, ÷òîá íå  íþõàòü  ìåðòâå÷èíó. €
äàëüøå ñîâñåì ïðîñòî. ‚îò îíà, ‹èáåðåß, ïîä  âåðøêîâûì ñëîåì çåìëè. Žòîäâèíü
ñêâåðíóþ êíèãó è êîïàé...