,  и ни одного  лишнего. џ уверена, что бодхисатвы говорЯт  между
собой одними хокку.
     -  Џрочти, -  попросил  заинтригованный ќраст Џетрович.  -  Џожалуйста,
прочти.
     Ћна полуприкрыла глаза и нараспев продекламировала:

     Њой ловец стрекоз,
     Ћ, как же далеко ты
     Ќынче забежал...

     - Љрасиво, - признал  ”андорин. - ’олько Я ничего не понЯл. Љакой ловец
стрекоз? Људа он забежал? € зачем?
     Њидори открыла глаза, мечтательно повторила:
     - „око мадэ итта Яра...  Љак прекрасно!  —тобы до  конца понЯть  хокку,
нужно  обладать особенным чутьем или  сокровенным знанием. …сли бы ты  знал,
что  великаЯ поэтесса  ’ие  написала  это  стихотворение  на  смерть  своего
маленького сына, ты не смотрел бы на менЯ с такой снисходительностью, верно?
     Ћн замолчал, потрЯсенный  глубиной силы и чувства, внезапно открывшейсЯ
в трех простых, будничных строках.
     -  •окку  подобно  телесной  оболочке,  в которой  заключена невидимаЯ,
неуловимаЯ  душа. ’айна спрЯтана в тесном пространстве  между  пЯтью слогами
первой строки (она называетсЯ ками-но-ку) и семью слогами второй строки (она
называетсЯ нака-но-ку), а потом меж семью слогами нака-но-ку и пЯтью слогами
последней,  третьей  строки  (она   называетсЯ  симо-но-ку).  Љак   бы  тебе
объЯснить,  чтобы ты  понЯл?  -  ‹ицо Њидори осветилось  лукавой  улыбкой. -
‘ейчас попробую. •орошее  хокку  похоже на силуэт прекрасной женщины  или на
искусно обнаженную часть ее тела. Љонтур, деталь  волнуют  куда  больше, чем
целое.
     - Ђ Я предпочитаю целое, - заЯвил ”андорин, положив руку ей на колено.
     - ќто потому что  ты мальчишка и дикарь. - ‚еер  больно шлепнул  его по
пальцам. - —еловеку утонченному  достаточно  увидеть краешек Љрасоты, и  его
воображение вмиг дорисует остальное, да еще многократно улучшит его.
     - Њежду прочим, это из Џушкина, - проворчал титулЯрный советник, дуЯ на
ушибленные пальцы. - Ђ твое любимое стихотворение, хоть и красивое, но очень
уж грустное.
     - ЌастоЯщаЯ красота всегда грустнаЯ.
     ќраст Џетрович удивилсЯ:
     - Ќеужели?
     - …сть две красоты: красота радости и красота  печали. ‚ы, люди ‡апада,
предпочитаете первую, мы -  вторую. Џотому что красота радости недолговечна,
как  полет  бабочки. Ђ  красота  печального  прочнее  камнЯ.  Љто  помнит  о
миллионах счастливых влюбленных, что мирно прожили свою жизнь, состарились и
умерли? Ђ о трагической любви сочинЯют пьесы, которые  живут столетиЯ. „авай
выпьем, а потом будем разговаривать о Љрасоте.
     Ќо поговорить о Љрасоте им было не суждено.
     ќраст Џетрович поднЯл  чарку и сказал: "џ пью за красоту радости". "Ђ Я
Японка и пью за красоту печали", - ответила Њидори и выпила, он же не успел.
     Ќочь  разорвал бешеный  крик:  "–“Њќ-ќ-ќ!!!".  Ћткликом  ему  был  рев,
исторгнутый множеством глоток.
     ђука ”андорина дрогнула, сакэ пролилось на татами.

     „рогнула рука,
     ‚ино пролилось на стол.
     ‡лаЯ примета.

     Ѓольшой костер

     ђедко,  но  бывает, что встретитсЯ женщина,  котораЯ  сильнее тебЯ. ’ут
так:  не пыжитьсЯ,  не выпЯчивать  грудь,  а  наоборот - прикинутьсЯ слабым,
беззащитным.  ‘ильные женщины  от этого тают.  ‘ами все  сделают,  только не
мешай.
     ‚ деревне проклЯтых  синоби  имелсЯ всего один  предмет, представлЯющий
интерес длЯ  ценителЯ женственности, -  семнадцатилетнЯЯ ќцуко.  Љонечно, не
красавица, но, как говоритсЯ, на  болоте  и жаба принцесса.  Џрочее  женское
население Љакусимуры <‘прЯтаннаЯ  деревнЯ (Яп.)> (название длЯ  деревни Њаса
изобрел сам, потому что синоби  ее  никак  не называли) состоЯло  из  старой
ведьмы Ќэко-тЯн (тоже еще кошечка! <нэко-тЯн  по-Японски значит "кошечка">),
беременной жены рЯбого ѓохэЯ, одноглазой ‘аэ и пЯтидесЯтилетней ’ампопо. „ве
сопливые девчонки, девЯти и одиннадцати лет, не в счет.
     Џервый  день  Њаса  к намеченной добыче  не  приближалсЯ  -  поглЯдывал
издалека, составлЯл план действий. „евушка была славнаЯ, вызывающаЯ интерес.
ђаботЯщаЯ, ловкаЯ, певуньЯ. Ќу  и вообще любопытно  - как оно там у итиноку,
женщин-ниндзЯ, все  устроено. …сли она может в прыжке три раза перевернутьсЯ
или взбежать по стене на крышу (он сам видел), то какие же фокусы выделывает
в минуты страсти! Ѓудет что вспомнить, о чем людЯм рассказать.
     ‘начала, конечно, следовало выЯснить, не принадлежит ли она кому-нибудь
из мужчин. Ќе хватало еще навлечь на себЯ гнев одного из этих дьЯволов.
     Њаса посидел часок на кухне у Љошечки,  похвалил ее  рисовые  колобки и
все что  надо  разузнал.  †ених  имеетсЯ,  звать  его  ђюдзо, очень  хороший
мальчик, но уже год как учитсЯ за границей.
     ‚от и пускай учитсЯ.
     ’еперь можно было братьсЯ за дело.
     Џару дней Њаса потратил на то, чтобы  подружитьсЯ  с предметом. Ќикаких
томных взглЯдов, никаких намеков - Ѓудда сохрани.  …й  без жениха скучно, он
тоже тоскует вдали от дома, среди чужих людей, а возраст у них примерно один
и тот же, так неужто не найдетсЯ тем длЯ разговоров?
     Џонарассказал про йокогамские чудеса (благо  ќцуко в гайдзинском городе
еще не бывала).  Џриврал, конечно, но это чтоб  интересней было.  Џотихоньку
вывернул  на диковинные постельные  обыкновениЯ гайдзинов. “  девушки глазки
заблестели, ротик приоткрылсЯ. Ђга! •оть она и синоби, а кровь-то живаЯ.
     ‡десь  он  окончательно уверилсЯ  в успехе  и  перешел к  предпоследней
стадии - начал выспрашивать, правда ли, что женщины-итиноку  вправе свободно
распорЯжатьсЯ своим телом и что самого понЯтиЯ  измены мужу или жениху у них
не существует?
     -  ђазве  может изменить  какаЯ-то Ямка  в теле? €зменить  может только
душа, а душа у нас вернаЯ, - гордо ответила ќцуко, умница.
     …е душа Њасе была совершенно ни  к чему,  вполне хватило бы и Ямки.  Ћн
немножко поканючил, что  никогда еще не обнимал девушку - очень уж застенчив
и неуверен в себе.
     - ‚ полночь приходи к расщелине, - шепнула ќцуко. - џ тебЯ, так и быть,
обниму.
     - ќто  будет  милосердный поступок,  -  кротко  молвил  он  и  заморгал
часто-часто - от растроганности.
     Њесто длЯ свиданиЯ было выбрано отменное, надо  отдать девушке должное.
Ќочью  тут  ни  души,  до  ближайшего  дома добрые  сто  шагов.  „озорных  в
Љакусимуре  не  выставлЯли -  зачем?  Ќа той  стороне расщелины  под  землей
"поющие доски": если кто наступит,  начинает ухать филин, далеко  слышно.  ‚
тот-то раз, когда с  господином лезли  по  веревке, и знать  не  знали,  что
деревнЯ готова к встрече гостей.
     ‘  ќцуко  произошло все  быстро,  даже  слишком.  €зображать неопытного
мальчика,  чтоб  посильней ее распалить,  не понадобилось. ’ак  налетела  из
кустов  -  прЯмо  с  ног  сшибла,  и  минуту  спустЯ  уже  охала,  сопела  и
вскрикивала, подпрыгиваЯ на Њасе, как кошка, дерущаЯ когтЯми собаку.
     Ќичего  такого  особенного  в  итиноку  не  оказалось  -  девчонка  как
девчонка.  ’олько  лЯжки  каменные - сдавила так,  что  на  бедрах,  похоже,
останутсЯ синЯки. Ђ выдумки никакой. Ќацуко, и та будет поинтересней.
     ќцуко счастливым голосом  лепетала что-то, гладила Њасу по ежику волос,
ластилась, а он не мог скрыть разочарованиЯ.
     - ’ебе не понравилось? - упавшим голосом спросила  она.  - џ знаю, Я не
училась...  „зенин сказал:  "’ебе  не  нужно".  ‡ато знаешь,  как здорово  Я
карабкаюсь по деревьЯм? Љак настоЯщаЯ обезьЯна, Џоказать?
     - Ќу покажи, - вЯло разрешил Њаса.
     ќцуко вскочила, подбежала к мертвой сосне и, с  невообразимой скоростью
перебираЯ руками и ногами, полезла по обугленному стволу.
     Њасе в  голову пришла поэтическаЯ мысль: живое белое на мертвом черном.
Ћн даже подумал, не сочинить ли хокку про голую девушку на сгоревшей  сосне.
“же и первые две строчки сложились - пЯть слогов и семь:

     —ернаЯ сосна.
     ’репещущей бабочкой...

     —то  дальше-то?  "„евушка  на ней"?  ‘лишком  в  лоб.  "‚злетела  вверх
любовь"? ќто шесть слогов, а нужно пЯть.
     ‚ поисках  вдохновениЯ он перекатилсЯ поближе  к  сосне - вставать было
лень.
     ‚друг сверху  донессЯ странный,  чмокающий звук. ‘  тихим  стоном ќцуко
сорвалась с дерева, упала наземь в двух шагах от Њасы. Ћкоченев от ужаса, он
увидел,  что на белой спине,  из-под левой  лопатки торчит толстаЯ опереннаЯ
стрела.
     •отел кинутьсЯ к ней, посмотреть, жива ли.
     ќцуко  была  жива. Ќе переворачиваЯсь и не поднимаЯ головы,  она  пнула
Њасу ногой, так что он кубарем отлетел в сторону.
     - Ѓеги... - донессЯ сдавленный шепот.
     Ќо  Њаса не побежал - ноги дрожали так, что врЯд ли  сумели бы удержать
тЯжесть тела.
     Ќочь наполнилась шорохами.
     Ќа темном краю расщелины возникли пЯтна - одно,  второе, третье. ‘ того
места, где у синоби  находилсЯ потайной  подъемник, на кромку обрыва полезли
черные люди. €х было много, очень много. Њаса смотрел на них, лежа в высокой
траве, и не мог пошевелитьсЯ, охваченный ужасом.
     Ћдин из черных подошел к  лежащей ничком  ќцуко, ногой перевернул ее на
спину. ЌаклонилсЯ, в руке у него сверкнул клинок.
     ‚друг девушка приподнЯлась, раздалсЯ хрип,  и  теперь  лежал  уже он, а
ќцуко стоЯла  с  мечом  в руке,  со  всех  сторон  окруженнаЯ  таинственными
пришельцами. ЃелаЯ среди черных, пронеслось в голове у Њасы.
     ‡вон  металла, ругань, вопли, потом белаЯ фигурка  исчезла,  а  люди  в
черном Яростно, с хрустом, рубили что-то лежащее на земле.
     Њаса Явственно услышал девичий голос, выкрикнувший:
     - Љонгодзе!
     Ћдин из убийц  подошел совсем близко. Ќарвал пучок травы, стал вытирать
лезвие. ‘лышалось шумное, прерывистое дыхание.
     ’усклый свет луны на мгновение просочилсЯ сквозь неплотную тучу, и Њаса
разглЯдел капюшон с  дырками вместо  глаз,  патронташ  через  плечо,  черную
куртку.
     ‹юди „она  –урумаки, вот это кто! Џо примеру синоби  закрыли лица, чтоб
не белели в темноте!
     Љак им удалось миновать "поющие доски"? Ќеужто  прошли подземным ходом?
Ќо кто им его показал?
     Ќа четвереньках Њаса отполз в чащу, вскочил, побежал.
     "—ерные  куртки" времени зрЯ не  тратили.  ‘зади донеслась приглушеннаЯ
команда, и палаЯ хвоЯ заскрипела под быстрыми шагами.
     ‘корей  к домам, поднЯть тревогу! ‹юди „она  не станут разбиратьсЯ, кто
синоби, а кто нет, положат всех подрЯд.
     Љогда до первой  из хижин оставалось каких-нибудь двадцать  шагов, Њасе
не повезло - налетел в темноте на сук, разодрал щеку, а самое скверное,  что
не смог сдержать крика.
     ’е, сзади, услышали и догадались, что обнаружены.
     - –“Њќ-ќ!  <‚  атаку! (Яп.)> -  рЯвкнул командный  бас. ‚  ответ грЯнул
многоголосый рев.
     - Ќападение! Ќападение! - заорал и  Њаса, но почти сразу же  заткнулсЯ,
понЯв, что только зрЯ подвергает себЯ опасности.
     Ђтакующие  так ревели,  так топали, что  обитатели Љакусимуры не  могли
этого не слышать.
     ’еперь, если хочешь жить, нужно было очень быстро соображать. Џоэтому к
домам Њаса не побежал, спрЯталсЯ за дерево.
     Џолминуты не прошло -  мимо пронеслась  толпа "черных курток",  на бегу
рассредотачиваЯсь полумесЯцем, чтобы охватить весь остров.
     –епочкой,  с интервалом  в  пЯть  шагов, загорелись воткнутые  в  землю
факелы. Ћгненный пунктир пересек весь лес, от краЯ до краЯ.
     - Ћгонь!
     ‡атрещали  густые  залпы. Ѓыло слышно, как пули ударЯютсЯ  в деревЯнные
стены, как с визгом летит щепа.
     •э, какаЯ  беда!  Љак  спасти  господина  из  этого ада? ‘ейчас "черные
куртки" изрешетЯт три первых дома, а потом возьмутсЯ за жилище ’амбы.
     ‚  отчаЯнии Њаса заметалсЯ между сосен, а сам видел, что ему нипочем не
проскочить через освещенную полосу и оцепление.
     •руст веток.  Ћт расщелины прихрамываЯ  бежал  человек.  —ернаЯ куртка,
черный капюшон - видно,  отстал от своих. Њаса налетел на него сбоку, сбил с
ног  одним  ударом, а  потом  длЯ  верности  прижал  шею упавшего  коленом и
подождал, пока  хрустнет. Ћ шуме можно было не  тревожитьсЯ  - пальба стоЯла
такаЯ, что закладывало уши.
     ‘одрал с трупа штаны и  куртку, надел. ‹ицо  прикрыл колпаком  -  очень
кстати, что люди „она решили воспользоватьсЯ такой полезной штуковиной.
     Џока возилсЯ,  стрельба  закончилась. Ќасквозь прошитые пулЯми  дощатые
стены были  все  в  черных  точках,  как маковый кекс, которым  Њасу угощала
Ќацуко. ‘ветло было, почти как днем - столько вокруг горело факелов.
     ‘трелки  входили в  дома  по  одному, держа  карабины  наготове.  Џотом
потЯнулись обратно  - по двое: волокли мертвецов и клали на землю. Љомандир,
наклонившись, заглЯдывал в лица.
     Њаса  насчитал  девЯть больших  тел  и  четыре маленьких. „вух взрослых
недоставало.
     - ‡десь нет ’амбы, - громко сказал командир. - € гайдзина тоже нет. Ћни
в доме, что над пропастью.
     € отошел, но недалеко, всего на несколько шагов.
     ‚незапно   одно   из  тел  ожило.  Њужчина  (Њаса   узнал  говорливого,
обходительного ђакуду),  по-кошачьи выгнувшись, прыгнул командиру на  спину,
блеснул  нож,  но предводитель  "черных  курток"  оказалсЯ  ловок  -  дернул
головой, уклонЯЯсь  от  удара, опрокинулсЯ  назад,  покатилсЯ  по траве. …му
кинулись на выручку со всех сторон, на земле зашевелилсЯ бесформенный черный
спрут с множеством торчащих рук и ног.
     ЏользуЯсь  суматохой,  еще  одно  тело,  на  сей  раз  маленькое,  тоже
зашевелилось.  ќто  был восьмилетний  џити. Ћн  привстал, покачнулсЯ,  потом
встрЯхнулсЯ.  „вое   "черных  курток"  хотели  схватить   мальчишку,  но  он
прошмыгнул между расставленных рук, вмиг вскарабкалсЯ на дерево.
     - „ержи! „ержи! - заорали преследователи. ѓрЯнули выстрелы.
     џити перелетел на соседнее дерево,  потом на следующее. Џеребитый пулей
сук обломилсЯ в его руках, но чертенок уцепилсЯ за другой.
     ’ем  временем  с  ђакудой,  наконец,  покончили.  „вое  "черных курток"
остались  лежать на  земле. Ћстальные оттащили мертвого  синоби  в  сторону,
помогли  своему командиру поднЯтьсЯ. ’от  сердито оттолкнул услужливые руки,
сдернул с головы капюшон.  Ѓлеснул револьвер, наставив свое длинное  дуло на
скачущего по деревьЯм  мальчугана. „уло  описало короткую  кривую,  исторгло
огненный плевок - и џити камнем свалилсЯ вниз.
     Њаса  так и застыл с разинутым ртом, пораженный не меткостью стрелка, а
блеском его гладко обритого  черепа. ќтого человека он уже  видел, несколько
дней  назад!  ЃродЯчий  монах, ночевавший в  деревенской гостинице вместе со
"строительной артелью" Љаматы, вот кто это такой!
     € все стало окончательно Ясно.
     Џредусмотрительный человек „он –урумаки. Ќе стал полагатьсЯ на верного,
но недалекого Љамату. Џриставил к отрЯду соглЯдатаЯ, который, не обнаруживаЯ
себЯ, все высмотрел, все разнюхал. ‚идел побоище на горе, приметил, где вход
в подземелье, где подъемник... —истаЯ работа, ничего не скажешь!
     Њонах (теперь  Њаса про себЯ  называл командира "черных  курток" только
так),  видно,  побоЯлсЯ, что  кто-то еще  из убитых ниндзЯ оживет. ‚ынул  из
ножен короткий меч  и  принЯлсЯ за работу. Љлинок  тринадцать  раз поднЯлсЯ,
тринадцать раз опустилсЯ. “ стены дома выросла пирамида из отсеченных голов,
больших и маленьких. ‘ мечом  Њонах управлЯлсЯ  ловко, чувствовалсЯ  хороший
опыт.
     Џеред  тем, как  приступить к завершающей части  штурма, командир велел
отрЯду построитьсЯ в шеренгу.
     - Џотери пока небольшие, - говорил Њонах, пружинисто шагаЯ вдоль строЯ.
-  „воих  убила  голаЯ  девка,  двоих  -  оживший  мертвец,  один  расшибсЯ,
сорвавшись  с  подъемника.  Ќо главнаЯ опасность впереди. Ѓудем  действовать
строго  по плану, разработанному господином ‘иротой. Џлан  хороший, вы  сами
видели.  ѓосподин  ‘ирота  предполагает, что  дом  главарЯ  оборотней  полон
ловушек. Џоэтому - предельнаЯ  осторожность.  Ќи  шагу без команды.  џсно? -
‚друг он остановилсЯ, вглЯдываЯсь в темноту. - Љто там? ’ы, ђюхэй?
     ЏонЯв, что  замечен, Њаса  медленно шагнул вперед. —то делать?  Џодойти
или пуститьсЯ наутек?
     - ‚се-таки поднЯлсЯ? Љости не переломал? Ќу, молодец. ‚стань в строй.
     Ѓольшинство  "черных  курток",  последовав  примеру   командира,  снЯли
капюшоны,  но кое-кто, благодарение Ѓудде,  оставил  лицо прикрытым, поэтому
никто Њасу не заподозрил, только сосед по шеренге покосилсЯ и слегка толкнул
локтем в бок - но это, надо думать, вместо приветствиЯ.
     - „вадцать  человек  оцеплЯют полЯну,  -  командовал Њонах.  -  „ержать
карабины  наготове, не зевать. …сли кто-то  из синоби попытаетсЯ прорватьсЯ,
класть на месте. Ћстальные со мной, в дом. Ќе толпитьсЯ, в затылок по двое!
     ‚ оцепление Њаса не захотел, пристроилсЯ к тем, кто полезет в дом, но в
первый рЯд попасть не вышло, только в третий.
     Џлан штурма, видно, и в самом деле был разработан до мелочей.
     „линнаЯ сдвоеннаЯ колонна рысцой добежала  до  полЯны, на  краю которой
темнело бревенчатое жилище дзенина. „вадцатка оцеплениЯ занЯла места по краю
полЯны, воткнула факелы.
     Ћстальные, вытЯнувшись длинной темной змеей, двинулись вперед.
     -  Љарабины  на  землю!  -  приказал  командир, не сводЯ  глаз с  дома,
хранЯщего зловещее безмолвие. - Ћбнажить кинжалы!
     Ћн немного отстал от передних, остановилсЯ, словно в нерешительности.
     Ќе  хочет  лезть  на  рожон, понЯл  Њаса.  €  правильно  делает. ђакуда
(который за свою геройскую  смерть навернЯка поднЯлсЯ на следующую ступень в
цикле перерождений) рассказывал,  что в случае опасности дом господина ’амбы
становитсЯ похож на  ощетинившегосЯ  ежа - длЯ  этого  нужно нажать какие-то
секретные рычаги. ‚ремени у обитателей дома было достаточно, так что "черных
курток" ждет немало сюрпризов.  Џередернувшись, Њаса вспомнил, как в ту ночь
под ним наклонилсЯ пол и он ухнул в темноту.
     Њонах - человек осмотрительный, тут сильно вперед лезть ни к чему.
     € сразу же, будто в подтверждение этой мысли, началось.
     Ќе  дойдЯ  какого-нибудь шага до крыльца, один из  двух  передних вдруг
исчез. Љак сквозь землю провалилсЯ.
     ’о есть, собственно безо всЯких "как" - взЯл и провалилсЯ. ‘то раз Њаса
проходил по этому месту, а понЯтиЯ не имел, что внизу спрЯтана Яма.
     ђаздалсЯ истошный вопль. "—ерные куртки" сначала шарахнулись от зиЯющей
дыры, потом сгрудились вокруг нее. Њаса привстал на цыпочки, посмотрел через
чье-то плечо вниз. “видел пронзенное острыми кольЯми, еще дергающеесЯ тело.
     - …ле удержалсЯ, на самом краешке! - дрожащим голосом говорил уцелевший
из первого рЯда. - Ђмулет спас! Ђмулет богини Љаннон!
     Ћстальные угрюмо молчали.
     - ЏостроитьсЯ! - рЯвкнул командир.
     ЋбходЯ страшную Яму, из которой еще доносились стоны, стали подниматьсЯ
на крыльцо.  Ћбладатель  чудесного  амулета вытЯнул вперед руку с  кинжалом,
голову  вжал  в  плечи. Њиновал первую  ступеньку,  вторую, третью.  Џугливо
шагнул  на террасу, и в тот  же  миг из толстого бруса, окаймлЯвшего  навес,
выпал  изрЯдный кусок. ѓлухо  шмЯкнул  стоЯщего  по темени  - тот  без крика
рухнул  лицом вниз. €з  раскрывшейсЯ ладони  выскользнул  амулет в крошечном
парчовом  мешочке. ЃогинЯ  Љаннон хороша длЯ  женщин и  длЯ мирных  занЯтий,
подумал Њаса. „лЯ мужских дел лучше подходит амулет божества ”удо.
     - Ќу, что застыли? - крикнул Њонах. - ‚перед
     Ѓесстрашно взбежал на террасу, но дальше не сунулсЯ, поманил рукой:
     - „авай, давай! Ќе трусить!
     - Љто  трусит? - пробурчал  здоровенный  детина, протискиваЯсь  вперед.
Њаса посторонилсЯ, даваЯ храбрецу дорогу. - Ќу-ка, пропустите!
     ђванул входную  дверь. Њаса болезненно скривилсЯ, но ничего ужасного не
произошло.
     - Њолодец,  ‘абуро, - похвалил смельчака командир. - Ђ обувь снимать не
нужно, не в гости пришел.
     ЋткрылсЯ хорошо знакомый Њасе коридор:  три  двери справа, три слева, в
конце еще одна - за ней мостик в пустоту.
     “валень ‘абуро топнул ногой  по полу - опЯть  ничего.  Џереступил через
порог, остановилсЯ, почесал затылок.
     - Људа сначала-то?
     - „авай направо, - велел Њонах, тоже входЯ  в коридор. ‘ледом, теснЯсь,
полезли остальные.
     Џеред  тем, как войти,  Њаса оглЯнулсЯ  - к  крыльцу выстроилсЯ длинный
хвост из "черных курток", в  багровом свете факелов поблескивали  обнаженные
клинки. ‡меЯ, засунувшаЯ голову в пасть тигра, подумал фандоринский вассал и
передернулсЯ. Љонечно, он  всей  душой  за  тигра,  но сам-то  ЯвлЯет  собой
чешуйку на теле змеи...
     - Џошел! - подтолкнул командир доблестного (а может, просто туповатого)
‘абуро.
     ’от  открыл  дверь первой комнаты справа,  ступил внутрь. ‚ертЯ башкой,
сделал шаг, другой. Љогда его нога коснулась второго  татами, в стене что-то
звЯкнуло.  €з коридора Њасе  было не видно, что  там  произошло,  но  ‘абуро
удивленно ойкнул, схватилсЯ руками за грудь и перегнулсЯ пополам.
     - ‘трела, - прохрипел он, оборачиваЯсь.
     ‚ самом деле - из середины груди у него торчал металлический штырь.
     Њонах прицелилсЯ револьвером в стену, но стрелЯть не стал.
     - ‘амострел, - пробормотал он. - Џружина под полом...
     ‘абуро  кивнул,  словно  полностью  удовлетворенный  этим  объЯснением,
по-детски всхлипнул и завалилсЯ на бок.
     Џерешагнув через умирающего, командир быстро простучал рукоЯткой стены,
но ничего не обнаружил.
     - „альше! - крикнул он. - ќй, ты! „а-да, ты! Џошел!
     Ѓоец  в капюшоне,  на которого он  показал, помедлил  всего  секунду  и
подошел к следующей двери. €з-под маски доносилось приглушенное бормотание.
     - „оверЯюсь  будде  Ђмида,  доверЯюсь  будде  Ђмида... - разобрал  Њаса
свЯщенное заклинание тех, кто верит в Џуть —истой ‡емли.
     Њолитва была хорошаЯ, в самый раз длЯ грешной души, алкающей прощениЯ и
спасениЯ. Џоразительнее же всего  то, что в  комнате,  куда предстоЯло войти
последователю  будды  Ђмида,  на  стене висел  свиток  с изречением великого
‘инрана   <‘инран  (1173-1263)  -  основатель  секты  „зедо,  относЯщейсЯ  к
направлению Џути —истой  ‡емли.>: "„аже  хороший человек может возродитьсЯ в
—истой ‡емле,  а уж дурной тем более".  Љакое удивительное совпадение! Њожет
быть, свиток распознает своего и спасет?
     Ќе спас.
     Љомнату  молЯщийсЯ  пересек   без   приключений.   Џрочитал  изречение,
почтительно поклонилсЯ. Ќо тут Њонах приказал:
     - ‘ними свиток! Џосмотри, не спрЯтано ли за ним какого-нибудь рычага!
     ђычага  за  свитком  не оказалось, но,  шарЯ  по  стене рукой,  беднЯга
оцарапал  руку  о невидимый  гвоздь. ‚скрикнул,  лизнул Языком  кровоточащую
ладонь, а минуту спустЯ уже корчилсЯ на полу - гвоздь оказалсЯ смазан Ядом.
     ‡а третьей дверью  была молельнЯ. Ќу-ка,  чем угостит  пришельцев  она?
„ержась не слишком близко к  Њонаху (чтоб не вызвал), но и не слишком далеко
(иначе ничего не увидишь), Њаса вытЯнул шею.
     -  Ќу, кто следующий?  - позвал командир и, не дождавшись добровольцев,
схватил за шиворот первого подвернувшегосЯ, выпихнул вперед. - ‘мелей!
     ‚есь  дрожа,  боец  открыл  дверь. “видев  алтарь  с  горЯщей  свечкой,
поклонилсЯ.  ‚ойти  в  обуви  не  посмел -  это было бы  кощунством.  ‘кинул
соломенные дзори, шагнул вперед - и запрыгал на  одной ноге, обхватив руками
ступню.
     - ипы! - ахнул Њонах.
     ‚орвалсЯ  в  комнату  (сам-то он был  в крепких  гайдзинских  сапогах),
выволок  раненого в коридор, но несчастный уже  сипел, закатывал  глаза  под
лоб.
     ‘тены в молельне командир простучал  сам.  ђычагов  и тайных  пружин не
нашел.
     ‚ыйдЯ в коридор, крикнул:
     - Ћсталось всего четыре двери! Ћдна из них  приведет нас к ’амбе! Њожет
быть, именно эта! - Ћн показал  на дверь, замыкающую проход. - –урумаки-доно
обещал награду  тому,  кто первым  войдет в нору старого волка! Љому хочетсЯ
получить звание десЯтника и тысЯчу иен впридачу?
     †елающих  не  нашлось. Џо  коридору  будто  прошла незримаЯ  граница: в
дальней его  части было просторно, там стоЯл командир, один-одинешенек; зато
в ближней,  теснЯсь,  жалась  целаЯ  толпа человек  в  пЯтнадцать, да еще  с
крыльца напирали.
     - ќх вы, трусливые Ящерицы! Ћбойдусь без вас!
     Њонах  толкнул дверь в сторону,  выставив вперед  руку  с  револьвером.
“видев черноту, отшатнулсЯ, но сразу же взЯл себЯ в руки.
     ‡асмеЯлсЯ:
     - ѓлЯдите,  чего вы испугались! Џустоты! Ќу, остаетсЯ только три двери!
Љто-нибудь хочет попытать удачу? Ќет? ‹адно...
     Ћткрыл  дальнюю дверь  слева.  ‚ходить не  спешил.  ‘начала  присел  на
корточки, махнул рукой, чтоб поднесли лампу. Ћсмотрел пол. “дарил кулаком по
татами, только потом наступил. ’ак же сделал еще один шаг.
     - Џалку!
     …му протЯнули бамбуковый шест.
     Њонах потыкал в потолок, в стену. Љогда в  углу доски отозвались гулким
звуком, немедленно открыл огонь. ѓрЯнул выстрел, второй, третий.
     Ќа  светло-желтой  поверхности   поЯвились  три  дырки.   ‘начала  Њасе
показалось,  что  командир  переосторожничал, но затем вдруг раздалсЯ скрип,
стена качнулась, прЯмо из нее лицом вперед вывалилсЯ человек в черном нарЯде
ниндзЯ.
     ‚ стене темнела выемка - потайной шкаф.
     Ќе  терЯЯ ни секунды, Њонах  перекинул револьвер в левую руку, выхватил
меч и рубанул упавшего по шее. ‘одрал маску, поднЯл голову за косичку.
     ђЯбаЯ  физиономиЯ ѓохэЯ пЯлилась  на своего убийцу  Яростно выпученными
глазами. ‚ыкинув  трофей  в  коридор,  прЯмо под ноги Њасе, командир  стер с
локтЯ потеки крови, осторожно заглЯнул в выемку.
     -  Ђга, что-то есть! - азартно объЯвил он. Ќетерпеливым жестом подозвал
одного из бойцов, только что снЯвшего капюшон:
     - ‘индзо, ко мне! ѓлЯнь-ка, что там. ‹езь!
     ‘ложил руки ковшом.  ‘индзо наступил на них ногой, верхнЯЯ половина его
туловища скрылась из виду.
     - Ђ-а...! - донессЯ сдавленный вопль.
     Њонах  проворно отскочил  в  сторону, а  ‘индзо  кулем рухнул  вниз.  ‚
переносице у него засела стальнаЯ звездочка с остро наточенными краЯми.
     - Ћтлично! - сказал командир.  - Ћни на чердаке!  ’ы, ты и ты - ко мне!
‘теречь  ход.  ‚  дыру  больше  не соватьсЯ,  не то  снова  сюрикэном кинут.
ѓлавное,  чтоб  синоби  отсюда не вылезли. Ћстальные,  за мной!  ’ут  где-то
должен быть и ход в подвал.
     Ђ Њаса знал, как попадают в подвал. ‚ соседней комнате,  второй справа,
такой  хитрый  пол  -  не  успеешь  чихнуть,  как  уже   в  подвале.  ‘ейчас
бритоголовый, наконец, свое получит.
     Ќо Њонах и тут не сплоховал. Ќе поперсЯ сразу, как Њаса, а опЯть сел на
корточки и долго рассматривал деревЯнные доски. Џотыкал в них шестом, что-то
сообразил, удовлетворенно  крЯкнул. Џотом  с  силой  надавил  кулаком -  пол
возьми и качнись.
     - ‚от и подвал! - ухмыльнулсЯ командир. - ’роим стоЯть у двери, глаз не
спускать!
     “  последней  двери  густо  стоЯли  "черные куртки".  Ћткрыли  створку,
выжидательно уставились на своего хитроумного предводителЯ.
     - ’а-ак, - протЯнул он, шарЯ взглЯдом по голым стенам. - —то тут у нас?
Ђга. Ќе нравитсЯ мне вон тот  выступ в углу. ‡ачем он нужен?  Џодозрительно.
Ќу-ка. - Ќе глЯдЯ,  Њонах протЯнул руку назад, ухватил за рукав Њасу. - €ди,
простучи его.
     Ћх, до чего  же не хотелось идти простукивать подозрительный выступ! Ќо
как ослушаешьсЯ? „а Њонах еще и поторопил:
     - —то топчешьсЯ?  †ивей! ’ы кто, ђюхэй? ‘ними ты этот колпак, он теперь
не нужен, только смотреть мешает.
     ‚се равно пропадать, подумал Њаса и сдернул капюшон - все равно стоЯл к
"черным курткам" и их командиру спиной.
     Њысленно взмолилсЯ:  "’амба-сэнсэй, если вы сейчас подглЯдываете  через
какую-нибудь  хитрую  щелку, не  сочтите  менЯ предателем.  џ пришел,  чтобы
спасти своего господина". Ќа всЯкий случай подмигнул подозрительной стенке -
мол, свой Я, свой.
     - ќто не ђюхэй, - послышалось сзади. - ђазве у ђюхэЯ такаЯ стрижка?
     - ќй, ты кто? Ђ ну повернись! - приказал Њонах.
     Њаса сделал два быстрых шага вперед. ’ретьего не получилось - ближний к
сомнительному  выступу  татами оказалсЯ фальшивым: одна солома,  а  под  ней
ничего. ‘ отчаЯнным воплем Њаса провалилсЯ под пол.
     “видел прЯмо  над собой блеснувшую полоску  металла  и  зажмурилсЯ,  но
удара не последовало.
     - Њаса! - прошептал знакомый голос. - Chut ne ubil!
     ѓосподин! †ивой! Ѓледный,  с нахмуренным  лбом.  ‚ одной руке кинжал, в
другой маленький револьвер.
     ђЯдом Њидори-сан - в черном боевом нарЯде, только без маски.
     - ‡десь больше  оставатьсЯ нельзЯ. “ходим! - сказала госпожа, прибавила
что-то по-гайдзински и все трое кинулись прочь от прЯмоугольной дыры, откуда
вниз лилсЯ мЯгкий желтый свет.
     ‚  самом  углу подвала  темнело что-то вроде желоба,  внутри него  Њаса
разглЯдел две  джутовые веревки -  наверно, это  и был  выступ, показавшийсЯ
Њонаху подозрительным.
     ѓосподин взЯлсЯ за одну из веревок и волшебным образом взлетел вверх.
     - ’еперь ты! - велела Њидори-сан.
     Њаса ухватилсЯ за шершавый джут, и тот сам  потащил его к потолку. Ѓыло
совсем темно и немножко тесно, но полминуты спустЯ подъем закончилсЯ.
     ‘начала Њаса увидел дощатый пол, потом веревка вытЯнула его из люка  до
поЯса, а дальше он уже выкарабкалсЯ сам.
     ЋглЯделсЯ,  понЯл,  что  попал на чердак:  с двух сторон  косо нависали
скаты  крыши,  через  зарешеченные   оконца  (одно  спереди,  другое  сзади)
просачивалсЯ тусклый свет.
     Џоморгав,  чтоб лучше видеть  в полумраке,  Њаса разглЯдел  три фигуры:
одну  высокую (это  был  господин),  одну низенькую (’амба)  и  одну среднюю
(краснолицый ниндзЯ  ’ансин, который у сэнсэЯ вроде главного  помощника). €з
люка выпорхнула Њидори-сан, и деревЯннаЯ крышка захлопнулась.
     ЉажетсЯ, здесь собрались все уцелевшие обитатели Љакусимуры.
     Џервым делом следовало посмотреть, что творитсЯ снаружи. Њаса сунулсЯ к
тому из окошек, в котором плЯсали багровые отсветы. Џриник.
     Ћгненный бордюр  из  факелов охватывал  дом  полукругом, от  обрыва  до
обрыва.  Њеж  Языков  пламени  торчали  силуэты  с ружьЯми  наперевес.  ’уда
соватьсЯ нечего - это Ясно.
     Њаса  перебежал  ко  второму  окошку,  но  там  и  вовсе  было  худо  -
раззЯвилась чернаЯ пропасть.
     —то же получалось? ‘  одной  стороны бездна,  с другой - ружьЯ. Ќаверху
небо. ‚низу... ‚ полу, на дальнем конце чердака, желтел освещенный квадрат -
лаз, обнаруженный Њонахом в  третьей слева  комнате.  ’ам "черные куртки"  с
кинжалами наголо. ‡начит, вниз тоже нельзЯ.
     Ђ если совсем вниз, в подвал?
     Њаса перебежал  к  подъемному устройству,  приоткрыл  люк, из  которого
вылез всего пару минут назад.
     ‘низу доносилсЯ топот, шум голосов - враги уже шуровали в подземелье.
     ќто означало, что скоро они доберутсЯ и до чердака.
     ‚се кончено. ‘пасти господина невозможно.
     —то ж, тогда  долг вассала - умереть  вместе  с ним. Ќо сначала оказать
господину  последнюю услугу:  помочь  ему уйти  из  жизни с  достоинством. ‚
безвыходной ситуации, когда ты со всех сторон окружен врагами, единственное,
что  остаетсЯ -  лишить врагов удовольствиЯ видеть твои  предсмертные  муки.
Џусть им достанетсЯ лишь равнодушный труп, и твое мертвое лицо будет взирать
на них с превосходством и презрением.
     Љакой способ предложить господину? Ѓудь  он Японцем, все было  бы Ясно.
Љинжал у него есть,  времени длЯ  приличного сэппуку  вполне  достаточно.  “
’ансина  на  боку висит  короткий  прЯмой  меч, так  что  корчитьсЯ  от боли
господину не пришлось бы.  Љак только он коснулсЯ бы кинжалом своего живота,
верный Њаса тут же отсек бы ему голову.
     Ќо гайдзины не делают сэппуку. Ћни любЯт умирать от пороха.
     ‡начит, так тому и быть.
     Ќе терЯЯ времени, Њаса подошел к  дзенину, который шепталсЯ о чем-то со
своей  дочерью, одновременно занимаЯсь каким-то  непонЯтным делом:  вставлЯл
одна в другую бамбуковые палки.
     ‚ежливо  извинившись  за  то, что  прерывает  семейный  разговор,  Њаса
сказал:
     - ‘энсэй, господину  пора уходить  из  жизни,  Я  хочу ему помочь.  Њне
говорили, что  христианскаЯ  религиЯ почему-то запрещает самоубийство. Џрошу
вас  перевести  господину, что Я почту за  честь прострелить  ему сердце или
висок, это уж как он пожелает.
     ’ут к ним приблизилсЯ и сам  господин. Џомахал револьвером,  проговорил
что-то. ‹ицо у господина  было мрачное, решительное. „олжно быть, ему пришла
в голову та же идеЯ.
     -  ЋбъЯсни ему, что открывать огонь не  нужно, -  скороговоркой  сказал
дочери ’амба по-Японски. - “ него только семь патронов. „аже если он ни разу
не промахнетсЯ и  застрелит семь "черных курток", это ничего не изменит. Ћни
испугаютсЯ, прекратЯт обыск и подожгут дом. „о сих пор они этого не сделали,
потому  что  хотЯт  предъЯвить „ону мой труп  и надеютсЯ  найти какие-нибудь
тайники.  Ќо  если сильно испугаютсЯ -  подожгут. ‘кажи, что Я попросил тебЯ
перевести,  потому  что  мой английский  слишком  медленный.  Ћтведи  его  в
сторону, отвлеки. Њне нужна еще минута. Џотом действуй по уговору.
     Џо какому такому уговору? Ќа что ’амбе нужна минута?
     Џока Њидори-сан переводила его слова господину,  Њаса не спускал глаз с
дзенина. ’от кончил  возитьсЯ  с бамбуковыми  палками, стал просовывать их в
узкий чехольчик, к которому был прикреплен большой кусок черной ткани.
     —то за диковинное приспособление?
     ”лаг, это флаг! - вдруг догадалсЯ Њаса, и все ему стало Ясно.
     ѓлава синоби хочет уйти из жизни красиво, с развернутым знаменем своего
клана. „лЯ этого и тЯнет времЯ.
     - ќто знамЯ Њомоти? - шепотом спросил Њаса  у стоЯвшего рЯдом  ’ансина.
’от помотал головой.
     - Ђ что же?
     Ќевежа оставил вопрос без ответа.
     ’амба поднЯл ткань  с вставленными в нее бамбуковыми стержнЯми, накинул
на  плечи, пристегнул, и стало видно, что  никакой это не  флаг,  а  подобие
широкого плаща.
     ‡атем дзенин молча протЯнул руку, и ’ансин вложил в нее обнаженный меч.
     - Џрощай, - сказал сэнсэй. ‘иноби  ответил словом,  которое  Њаса  этой
ночью один раз уже слышал:
     - Љонгодзе. - € торжественно поклонилсЯ.
     ’огда  ’амба  вышел  на середину чердака, потЯнул  шнурок на  вороте, и
странный плащ сложилсЯ, вплотную обхватил его тело.
     - —то сэнсэй намерен делать? - спросил ’ансина Њаса.
     - ‘мотри  вниз, - буркнул тот и, опустившись  на  четвереньки, прижалсЯ
лицом к полу.
     Џришлось последовать его примеру.
     ‚ полу,  оказываетсЯ,  были проделаны  смотровые  щели,  сквозь которые
просматривались и коридор, и все комнаты.
     Џовсюду  сновали "черные  куртки",  а  посреди  коридора блестел башкой
Њонах.
     - Ќе нашли? -  орал он, нагнувшись к дыре  в полу. - Џростучать  каждый
сЯку!  <‘Яку  -  мера площади  (0,  033 кв. м)> ’ам обЯзательно должны  быть
тайники!
     Ћторвав голову от щели, Њаса взглЯнул на ’амбу - и вовремЯ.
     „зенин   нажал   ногой  какой-то   рычаг,   откинулсЯ  еще  один   люк,
расположенный над коридором. ЏрЯмой, как копье, старик спрыгнул вниз.
     Њаса опЯть ткнулсЯ носом в пол, чтоб ничего не пропустить.
     Ђх, какое это было зрелище!
     „зенин приземлилсЯ между Њонахом и двумЯ "черными куртками". ’е-то лишь
разинули рты, а бритоголовый ловкач шарахнулсЯ в сторону, рванул из-за поЯса
револьвер. ’олько куда ему было против ’амбы. Љороткий взмах меча, и по полу
покатилсЯ сверкающий колобок, из перерубленной шеи ударила  струЯ крови.  Ќе
оборачиваЯсь, старый синоби  выкинул назад левую руку, слегка  коснулсЯ носа
одного  из бойцов, и  тот деревЯнно, не сгибаЯсь, грохнулсЯ на  пол.  ‚торой
присел на корточки, закрыл голову руками, и ’амба его не тронул.
     —уть наклонилсЯ  и  сначала медленно,  а потом все  быстрей и  быстрей,
разгонЯЯсь, побежал к распахнутой двери, за которой была  пропасть. ‡а ним с
криком ринулась целаЯ гурьба преследователей.
     Њаса пришел в восхищение. Љак придумано! „ать последний бой на мостике,
над  бездной.  ‚о-первых,  никто не  нападет  сзади,  а  во-вторых,  до чего
красиво! ЋпЯть  же ружей у "черных  курток"  нет, оставлены  снаружи.  Ћх, и
покрошит их старый ’амба напоследок!
     ђЯдом  раздалсЯ  шорох.  ќто вскочил ’ансин,  бросилсЯ к оконцу.  •очет
видеть  последний бой своего господина, сообразил Њаса и со всех ног кинулсЯ
следом.
     —ерез  решетку мостик  был виден,  как на  ладони.  ‚ыглЯнула  луна,  и
деревЯнный настил засеребрилсЯ над черной бездной.
     ‚от  дзенин стремительно выбежал на серебрЯную дорожку,  полы его плаща
растопырились,  будто перепончатые  крыльЯ летучей  мыши.  ‘ разбега,  мощно
оттолкнувшись ногой, ’амба прыгнул в пропасть.
     Ђ  как  же последний бой  - чуть не вскричал  Њаса. ‘начала зарубил  бы
десЯток-другой врагов, а потом можно и камнем с обрыва.
     Ќо ’амба не упал камнем!
     ‘толпившиесЯ на мостике "черные куртки" взвыли от ужаса, да и у Њасы на
лбу выступили капельки холодного пота. € было от чего...
     ѓлава клана Њомоти превратилсЯ в птицу!
     Ћгромный  черный  Ястреб  парил  над  долиной, рассекаЯ лунный  свет  и
медленно снижаЯсь.
     ‚ чувство Њасу привел хлопок по плечу.
     - ’еперь нужно быстро, - сказал ’ансин. - Џока не опомнились.
     Њидори-сан и господин, оказываетсЯ, уже лезли через люк на крышу. Ќужно
было догонЯть.
     Џод  ногами  заскрипела  черепица,  в  лицо  дунул свежий  ветер.  Њаса
обернулсЯ к пропасти, чтобы еще раз взглЯнуть на волшебную птицу, но  ее уже
не было - улетела.
     Џоследние несколько шагов проползли на животе, чтобы не увидели "черные
куртки" из оцеплениЯ.
     ‡рЯ осторожничали - на полЯне горели факелы, но дозорные исчезли.
     - ѓде они? - шепотом спросил Њаса.
     € догадалсЯ сам: бросились в дом. …ще бы! Љомандир убит, главный ниндзЯ
превратилсЯ в Ястреба.  …сли  б не видел собственными глазами, нипочем бы не
поверил.
     ЋцеплениЯ не было,  да что толку? Џрыгать вниз -  ноги переломаешь, тут
кэна <Љэн - мера длины (1, 81 м).> четыре.
     Ќо  Њидори-сан  взмахнула рукой  перед самым  коньком  крыши, и пустота
тихонько зазвенела. Ћт дома в темноту был протЯнут тонкий  прозрачный канат.
‘нЯв поЯс, Њидори-сан перекинула его через  канат,  завЯзала узлом, показала
господину, как  продеть локти. Ќо сама  обошлась без лЯмки - просто  взЯлась
руками, оттолкнулась и  одним  махом пронеслась  над полЯной.  ѓосподин тоже
медлить  не  стал: покрепче  взЯлсЯ за  поЯс, и улетел, только зашелестело в
воздухе.
     Ќастала очередь Њасы. ’ансин в секунду приготовил ему лЯмку, подтолкнул
в спину.
     Ќестись  через  пространство,  над  освещенной полЯной,  над  пылающими
огнЯми оказалось жутко, но приЯтно. Њаса едва сдержалсЯ, чтобы не взвизгнуть
от восторга.
     Џравда,  закончилсЯ  полет  не  лучшим  образом. €з  темноты  навстречу
вылетел ствол сосны, и, если б господин не подхватил  своего слугу  на руки,
Њаса расшибсЯ бы в лепешку. € так-то стукнулсЯ лбом - искры полетели.
     Љ стволу была приделана маленькаЯ деревЯннаЯ площадка, спускатьсЯ с нее
пришлось, нащупываЯ ногой сучки.
     ‹ишь спрыгнув на  землю, Њаса увидел, что  ’ансин  осталсЯ  на  крыше -
отсюда, с другого конца полЯны было видно его черный силуэт.
     Ѓлеснула сталь, что-то зашуршало  в  воздухе.  Њидори-сан  подобрала  и
потЯнула к себе прозрачную веревку.
     - ‡ачем он перерезал канат? - воскликнул Њаса.
     - ‡алезут  на  крышу,  увидЯт веревку,  догадаютсЯ, -  коротко ответила
госпожа. - Ђ ’ансин спрыгнет.
     ’олько  договорила  -  на  крышу снизу  полезли  люди,  много.  “видели
застывшего на самом краю синоби, загалдели, бросились к нему.
     Ћднако  ’ансин съежилсЯ, подпрыгнул, перевернулсЯ в воздухе и мгновение
спустЯ был внизу. ЊЯчиком перекатилсЯ по земле. ‚скочил на ноги.
     Ќо к нему уже бежали и из дома.
     - Ѓыстрей! Ѓыстрей! - зашептал Њаса, сжимаЯ кулаки.
     ЌиндзЯ в  несколько  скачков достиг середины полЯны, но в лес бежать не
стал - остановилсЯ.
     Ќе хочет наводить преследователей на нас, догадалсЯ Њаса.
     ’ансин  выдернул  из  земли факел, потом  второй  и  ринулсЯ  навстречу
врагам. "—ерные куртки" отпрЯнули от  двух бешено крутЯщихсЯ Языков пламени,
но тут же снова сомкнулись вокруг синоби.
     ‚от на  ком-то  вспыхнула одежда,  еще один с воем отбежал  в  сторону,
пытаЯсь  сбить огонь с горЯщих  волос. ЏламЯ  металось над  толпой,  жалило,
рассыпало искры.
     Ќужно  было скорей уносить отсюда ноги, а Њаса все смотрел, как красиво
умирает  ’ансин. ЋгненнаЯ смерть  в обрамлении  сверкающих клинков  -  разве
может быть что-нибудь прекрасней?
     ѓосподин тЯнул  Њидори-сан в  чащу,  показывал  в сторону  расщелины  -
должно быть, к подъемнику.
     Џришлось объЯснить дочери человека-птицы, что через подземный ход  уйти
не получитсЯ. Њонах навернЯка оставил на дне расщелины часовых - те не дадут
спуститьсЯ, застрелЯт.
     - ‹учше отсидетьсЯ здесь, в лесу, - закончил Њаса. Ќо Њидори-сан  с ним
не согласилась:
     - Ќет.  "—ерные куртки" упустили отца и теперь во  что бы  то  ни стало
должны найти твоего господина. Ѓез его головы они не посмеют ЯвитьсЯ к „ону.
‡акончат искать в доме - снова станут прочесывать лес.
     - —то же делать?
     ѓоспожа хотела  ответить, но тут в важный разговор не ко времени встрЯл
господин.
     “тЯнул Њасу в сторону, сказал на своем ломаном Японском:
     - Њидори-сан уводить. ’ы. Џоручать. џ здесь.
     …ще чего! Њаса и слушать не стал. Ѓуркнул:
     - Љак это Я ее уведу? џ не ’амба, по небу летать не умею.
     „лЯ  наглЯдности помахал руками, как крыльЯми, но господин, конечно, не
понЯл. ђазве ему, безъЯзыкому, что-нибудь втолкуешь?
     "—ерные куртки"  сгрудились у тела  ’ансина, шумели, о  чем-то спорили.
Њногие из  них  убиты,  в  том  числе  и  командир, но осталось  еще больше.
’ридцать человек? ‘орок?
     ‘ устным счетом у Њасы всегда было хорошо